第23話　變成金色吧，桐島

第23話　變成金色吧，桐島

　　我跟橘同學一起走在掛滿燈飾的行人步道上。

　　遠野他們已經先搭乘新幹線回去了。

　　「我一直追逐，無法忘懷的初戀對象，指的就是司郎。」

　　橘同學在車站的月台上對被嚇到傻眼的遠野這麼說著。

　　「我已經決定搬離京都的房間回去東京，以後不會再來京都了。所以，讓我在最後跟司郎談談吧。」

　　因為事情變成這樣，我們離開車站，兩人一起走在夜晚的東京街頭。

　　晚風很冷。

　　這裡跟京都不同，高樓大廈林立，城市的燈光也更明亮。

　　「抱歉，橘同學。」

　　我開口說道。

　　「讓妳當了黑臉。」

　　「無所謂，只是剛好變成了這樣而已。」

　　由於遠野對早坂同學的懷疑，京都的人際關係變得岌岌可危。直到橘同學主動承認自己是前女友，並表示要離開京都之後，事情才暫時有了轉機。這是因為遠野不安的根源，也就是我的前女友即將離開了。

　　可是──

　　「畢竟我原本就打算這麼做。而且，對遠野小姐來說，我或許是個很差勁的女人也說不定。」

　　燈飾的光芒映照著橘同學白皙的側臉。

　　她的鞋子跟地面接觸發出聲響。

　　跟橘同學一起待在東京街頭。

　　即使保持沉默也無需在意。

　　夜色安靜、溫柔地包覆著我們。

　　而就在我把目光移動到橘同學圍著圍巾底下的嘴唇上時。

　　她看著前方，眺望著遠處說道。

　　「司郎，回到東京來吧。」

　　這是一句非常適合橘同學在這天晚上，在這個地方說出來的話。至少對我來說，這句話宛如刀刃般，銳利地刺進我的胸膛。

　　我們又走了一會。

　　最後橘同學停下腳步，再次轉身看著我的方向開口。

　　「我已經不是小孩子了。」

　　我回想起高中二年級冬末時。

　　那是一段我陷入了無可奈何，束手無策的狀況。橘同學把我從學校帶了出去，說要一起私奔，並肩走在堤防上的回憶。

　　當時橘同學談到了想要兩人一起在小鎮生活的未來。但是那只是小孩子的妄想，橘同學也明白這一點。最後春雷聲響起，天空下起了雨。我們只能沿著原路返回。而她一邊淋著雨，一邊對只能做出幼稚幻想，無能為力的自己哭泣著。

　　但是，橘同學已經不是當時的她了。

　　「我可以獨自生活了。」

　　橘同學說道。

　　「我們一起住吧。錢由我來賺。我已經能夠做到這種事了。」

　　「可是……」

　　「只要轉進東京的大學就好了。我會等著你的。司郎如果想要自己賺錢，只要再去媽媽的店打工就好了，我想她一定也會很高興。」

　　橘同學站在原地抓住了我的衣袖。

　　「司郎想像中的大學生活，不就是這樣嗎？」

　　她說得沒錯。

　　那個時候，我茫然地描繪著自己能考上國見小姐就讀的大學，同時繼續在玲女士的酒吧打工的未來。

　　去學校上課、在長椅上看小說、在酒吧擦拭玻璃杯以及削馬鈴薯皮。

　　「跟我一起那麼做吧。」

　　酒井所謂的適合或許就是指這方面吧。在多愁善感的十幾歲時期所描繪的、離自己最近的事物往往會最適合自己。無論好壞。

　　「要是我那麼做了……」

　　「嗯，就必須離開京都。所以對遠野小姐來說，或許我比較殘忍。」

　　我並不想做這種事。

　　早坂同學跟橘同學以宮前為契機三個人一起打鬧的時候，她曾經這麼說過。

　　那麼說起她真正想做的事情，就是這件事了。

　　想要靜靜地跟我兩人在東京生活。

　　為了這個目的，她明確表達了自己的立場。

　　「我會在東京等你。」

　　這是在逼我做出選擇。

　　意思是要我別再做半吊子的事，而是去選擇她。

　　橘同學的表情非常平靜，不過看起來有點哀傷。這代表緩刑期要結束了。她表明的立場中，也包含了對遠野的殘忍想法。

　　因為當她的願望實現，也就代表京都人際關係的結束。

　　橘同學是個善良的女孩。

　　所以才會過了這麼久才說出這句話。

　　但是，她還是說了。

　　即使這個選擇可能會傷害到某個人，她還是漂亮地堅持自己。

　　「我喜歡你，司郎。」

　　橘同學走到我身邊，突然親了我的臉頰。冬天的夜晚，冰冷的嘴唇。

　　臉上遺留著橘同學的餘韻跟香氣。

　　「我會等你的。」

◇

　　自從東京遠征回來之後，京都生活感覺像是失去了某種色彩。

　　雖然橘同學背負一切留在東京，但既然事已至此，就不可能輕易恢復原狀。

　　從東京回來之後，遠野每天晚上都會來我房間，或是邀請我去她那裡。

　　「因為感覺桐島同學好像要到某個地方去了……」

　　她總是這麼說著，每天晚上都會跟我相擁入眠。

　　我們並沒有做出那種行為。遠野害怕我會做不到，而這點我也一樣。

　　在東京的旅館裡，我跟遠野沒能做那件事。

　　而我也很清楚現在做不到。

　　事實上，我原本跟遠野一直都沒能做到，我曾經把原因歸咎於長年以來的禁慾生活，直到跟早坂同學重逢，因為她的緣故才得以解決這些問題，我是這麼想的，但是──

　　要是我一開始就覺得跟遠野做不到會怎樣呢？要是暫時能夠做到只是某種努力帶來的成果，而變得做不到的現在才是正常狀態的話──

　　我腦中不斷閃過酒井說過的話。

　　『對桐島而言，遠野小姐並不是特別的女孩子吧？』

　　我想起了跟橘同學一起走在掛滿燈飾的東京街頭時的事。

　　當時她輕吻了我的臉頰。在那之後，她把我帶到東京站的新幹線月台送我離開。在她身邊，我表現得自然到令人吃驚。既不覺得勉強，也絲毫沒有格格不入。

　　要是我並不習慣京都的大學生活，而比較適合東京的大學生活的話──

　　我好不容易趕走了這種想法。

　　然後某一天，京都下起了雪。從晚上開始下，到早上已經積了非常多。

　　這是在聖誕節前幾天發生的事。即使到了中午，雪依然下個不停。

　　我在滿地白雪的京都漫步著。雖然沾上白雪的金閣寺很美，但我會在雪中漫步不是為了享受京都的風景，而是為了懲罰自己。

　　遠野是我的女朋友，我應該好好珍惜她。不是早就這麼決定了嗎？

　　我的確是東京出身，青春期也是在那裡度過的。但是來到京都之後，我受到了埃里希•弗洛姆的啟發，下定決心要成為桐島埃里希。

　　人是能夠改變的，這是我的希望。

　　我一邊走在路上，一邊這麼說給自己聽。

　　漸漸地，我的手腳失去了知覺。

　　雪依舊下個不停。

　　要是這場雪能夠覆蓋一切就好了。

　　我這麼想著。

　　該怎麼做才好？我再次對自己提出了這個已經重複過許多次的問題。但我並不是沒有答案。

　　我想起了在大學餐廳裡跟濱波聊過的事情。在遠征東京之後，我們在那裡聊到了關於濱波八卦陣的事。

　　「變成金色吧！桐島！」

　　這就是濱波的結論。

　　她是個責任感很強的女孩子，因此以軍師身分這麼分析了現狀。

　　「雖然感情都糾結在一起很麻煩，但以狀況來說其實並不算太糟。」

　　不僅早坂同學一直維持著不妨礙遠野的立場，橘同學也表示會在東京等待，不會再過問京都的關係。

　　「換句話說，只要在這裡跟兩人切斷關係，濱波八卦陣就完成了。畢竟那兩個人的意思是只要桐島同學在這裡乾脆地斷絕來往，她們就不會再跟你有所關連。這是最適合保護京都的人際關係，讓遠野小姐維持正式女友身分實施軟著陸的最佳情況。」

　　此時濱波偏了偏頭。

　　「話說回來，宮前小姐的情況如何？」

　　「她很期待聖誕節，每天都過得很愉快。」

　　「還是老樣子是個啥都沒在想的快樂女孩耶！」

　　宮前有立刻就想給錢或是送東西的壞習慣。所以為了讓她改過來，最近我禁止她送我禮物。

　　但是，聖誕節就另當別論。我們當然會互相送禮。

　　「這是增加跟桐島同款東西的好機會！」

　　宮前這麼說，很期待聖誕節的到來。

　　「我想把房間裡塞滿跟桐島成對的東西～」

　　她露出笑容這麼對我說著。

　　她似乎非常滿意備胎女友這個身分，也真的絲毫不打算妨礙我跟遠野的關係。只要能偶爾跟我在一起就會露出滿足的表情。

　　聖誕約會也決定要辦在其他日子。

　　「不過宮前小姐的事應該總有辦法解決才對。因為她太單純，所以感覺等著她的不會是苦澀，而是大哭一場的結局。雖然對此有點不忍心──」

　　「但無論如何──」濱波繼續說道。

　　「現在就是收尾階段！要趁現在把一切搞定，開始朝著十年後的種子島約定邁進。沒錯，只要有種子島的約定，心思單純的宮前小姐應該也能接受成為朋友的身分吧！」

　　「我很清楚為此需要做些什麼──」濱波自信滿滿地說著。

　　依照濱波的看法，能解決所有問題的最後一塊拼圖──

　　「變成金色吧！桐島！」

　　就是這樣。

　　「金色？」

　　見我不解地歪頭這麼問，濱波表情認真地點頭說著「是的」。

　　「桐島學長該效仿的人既不是費茲傑羅也不是埃里希，當然，也不是為了無法解決的事情不斷徘徊的種田山頭火。你應該成為的人，是尾崎紅葉！」

　　她指的是撰寫著名小說《金色夜叉》的明治小說家尾崎紅葉。

　　成為他吧。濱波是這個意思。

　　「這是想到在熱海的那座雕像才講的嗎？」

　　「沒錯，就是這樣！」

　　位於靜岡縣的熱海放著一座金色夜叉的雕像。

　　這是一個作品中，男主角用木屐踢飛倒在地面女人的場景。雖然有著各式各樣的原因跟動機，但總之就是男人全力踢飛了女人。

　　「桐島學長需要的就是把遠野小姐以外的女孩子給踢飛的勇氣！可憐嗎？事到如今不能被原諒？忘記那種心情吧，因為這樣才能迎來和平。」

　　懷抱夜叉的心境吧。濱波說著。

　　「變成金色！成為金色的夜叉吧，桐島司郎！」

　　這是濱波的建議，也是唯一的解決之道。

　　我一邊獨自走在下雪的京都街頭，一邊思索著。

　　我能成為夜叉嗎？

　　能夠用木屐把早坂同學、橘同學以及宮前給踢飛嗎？

　　不，問題不在能不能做到，而是一定要這麼做。我必須成為那樣的夜叉才行。

　　必須向前邁進，成為和以前不同的自己。

　　不能在這種事情上迷惘，在這種事情上猶豫是不行的。必須更加向前邁進，所以──

　　「沒有進取心的我真是個笨蛋。」

　　我試著這麼說道。這句話被厚厚的積雪吞沒，隨之消逝。

　　所以我再次大聲開口。

　　「沒有進取心的我是個笨蛋！」

　　就在這個時候。

　　「進取心這個詞不是用來逼迫自己的。」

　　油土牆的陰影處傳來了聲音。

　　隨後說話的人走了出來。

　　「所謂的進取心，是用來迷惑、逼迫他人的。至少我們應該是這麼學習的才對。從國文教科書上的那個故事裡。」

　　是福田。

◇

　　那是個寂靜的夜晚。

　　在山女莊的福田房間裡，我們正隔著將棋盤面對面坐在榻榻米上。煤油暖爐發出低沉的聲響。

　　房間裡一片昏暗，宿舍因為雪的影響停電了。

　　「我幫你泡杯熱茶，你身體一定很冷吧。」

　　在下雪的路上跟我搭話的福田這麼對我說。

　　於是我來到福田的房間，他幫我泡了杯熱茶。用的是非常好的茶葉，茶壺跟茶杯雖然樸素但很有品味，是相當優質的茶具。

　　我們兩個就在這間窄小陳舊的房間裡喝著茶。

　　乾淨整潔的小桌子上整齊地擺放著專門書籍，是個能夠感受到福田細膩生活方式的空間。

　　夜幕在我們喝茶的期間降臨，福田招待我享用了烤魚跟味噌湯。餐後還端上了加熱的日本酒。因為停電的影響，我們點了蠟燭跟燈籠，互相幫彼此倒酒，默默地喝著。

　　簡直就像是那首《勸酒》一樣。（註：指唐代詩人於武陵創作的五言絕句。）

　　那首詩的內容是什麼呢……

　　好像有請讓我幫忙斟上一杯酒……花經歷風雨的比喻……以及人生只有別離……

　　翻譯的內容好像是這樣……

　　福田，這樣簡直就像在喝告別酒不是嗎？

　　我將這句話吞進肚子哩，只是不停喝著酒。然後不知道喝了多久，在夜晚更加深沉時，福田拿出了將棋盤。

　　「來下一局吧？」

　　雖然他的表情充滿醉意，但眼神卻寄宿著強烈的意志。

　　「這次來認真比一場。」

　　福田開始擺起棋子，我也學他開始擺放。

　　在吃被爐火鍋的時候，我放水輸給了福田。他現在的意思是想進行一場真正的比賽。

　　「如果贏了……我就會離開這間學校……」

　　他這麼說著開始了棋局。

　　離開這間學校之後福田會做什麼，根本不需要問。他肯定會轉去早坂同學就讀的學校，就算沒考上，他也會前往海邊的城鎮吧。

　　為了向早坂同學展示決心。

　　如果我贏了，就能阻止福田這麼做。從他的學歷跟至今的讀書狀況來看，我應該這麼做。

　　但是，如果尊重福田對早坂同學的情意，我就應該輸掉推他一把。不過，這真的是正確的嗎？

　　要是問我福田的戀情是否能開花結果──也就是早坂同學是否會動情──我大概什麼都說不出來。而且由我來判斷這件事也太過傲慢。

　　在我思考這些事情的途中，局面也在逐漸進展。

　　「這是你的壞習慣喔，桐島。」

　　福田表示。

　　「我有這麼弱小嗎？」

　　說得沒錯。

　　喜歡左思右想是我的壞習慣，福田也不是我分心時還能夠在棋盤上輕易戰勝的對手。

　　福田的進攻非常激烈，我只能單方面地防守。

　　「再加上一個條件吧。」

　　福田移動飛車之後開口。

　　「要是我贏了這場棋局……桐島就要珍惜遠野，從現在開始，一直下去。」

　　從不了解情況的人看來，這個條件應該很奇怪。

　　並不是輸掉就會失去女友，而是輸了就要珍惜女朋友。

　　當然，我跟福田之間有個心照不宣的前提。

　　我應該輸掉這場棋局。這既是為了遠野，也能對我接下來要做的事有所幫助。只是要輸掉的話，我能夠刻意做到。

　　可是，考慮到為了福田，或許我應該贏下棋局制止他。

　　這是因為無論他做什麼，我都不覺得早坂同學會被他感動，可能最後只會留下他脫離學業道路的結果。

　　但是，如果問我為何能這麼堅定地斷言早坂同學的想法，或許原因還是在我身上。

　　如果我能成為夜叉一腳踢開早坂同學，福田的戀情可能就會實現。但是，認為一切都會基於我的行動產生變化，果然還是非常傲慢。因為世界上大多數的事情都跟個人意志無關。

　　我再次陷入了思緒的迷宮。

　　煤油暖爐散發著紅光，房間裡只有移動棋子的聲音。

　　福田是想透過這場棋局考驗自己的決心嗎？

　　還是在試探我的覺悟呢？

　　即使臉頰因為日本酒變得通紅，福田仍默默地下著棋。

　　我想福田一定也在猶豫。當人們再三思考，經歷迷惘卻還不知道該怎麼做的時候，總是會把選擇權交給上天。

　　拋硬幣，選擇命運的正反面。

　　這或許就是這種類型的棋局也說不定。

　　要是福田贏了──或是我贏了的話──

　　我也想知道這場比賽的結果。福田是否應該輟學前往海邊的城鎮？我是否注定要跟遠野在一起？我期待著超越人類意志的某種事物能指引我們未來的道路。

　　但是──

　　到頭來，這場棋局沒能分出勝負。

　　喝了太多日本酒的福田趴在棋盤上昏了過去。

　　棋子掉落在榻榻米上。

　　他開始發出鼾聲。

　　我拿起外套披在福田的肩膀上。

　　「畢竟不習慣喝那麼多的酒……」

　　我沒有從這場比賽得到任何東西。

　　不過，在這個封閉的夜晚裡，我像是親身感受到一樣，了解了福田心中懷抱的煩惱。

◇

　　二十四日，我們的活動從中午就開始了。

　　我跟遠野一起去京都車站看了大棵的聖誕樹。回到櫻華廈之後，也一起欣賞了跟聖誕節有關的電影。

　　故事講述的是在聖誕節夜裡，一名埋頭工作的男性意識到了跟家人和重要之人共度時光的重要性。我跟遠野在沙發上貼在一起觀看著。

　　之後我們計畫在傍晚兩人一起舉辦小型的聖誕派對。

　　「桐島同學請帶蛋糕來，我會準備好餐點的！」

　　遠野這麼說著，於是我為了領蛋糕而出門。我在街上的一間小型甜點店訂了聖誕蛋糕。

　　我走在雪白的道路上進入甜點店。裡面有一群看似很幸福的人們正在領取蛋糕，我也跟他們一樣領了自己的份。

　　接下來我會跟遠野一起開聖誕派對。一起吃飯，並且享用這塊蛋糕。

　　然後就是交換禮物。遠野很期待這一天，甚至還買了給我戴的聖誕帽。

　　可以說是一個完美的聖誕節。

　　我會徹底走完今天的行程，跟遠野兩人一起創造幸福的聖誕回憶。

　　我不會前往在東京等待的橘同學身邊，也不會再跟早坂同學見面。這麼一來，一切事情都能完美收場。

　　但是，有一些事我沒有自信。

　　昨天晚上，遠野在被窩裡這麼對我說。

　　「明天，來做吧……」

　　她雖然不安，但依然意志堅定地說著。

　　「畢竟如果相愛的話就會做。是真正的男女朋友，就一定做得到。」

　　遠野正被自己對早坂同學說過的話束縛著。

　　但真正的問題在於，我不確定自己是否能跟遠野做得到。我有一種如果晚上就這麼去做那種事，肯定會留下尷尬回憶的預感。

　　想到這裡，我的腳步變得沉重。在抵達櫻華廈附近時，我終於停下腳步動彈不得。

　　我必須承認。

　　我跟遠野之間的關係，需要某種後天上的努力。相比之下，跟早坂同學跟橘同學的關係對我而言更為特別。

　　雖然也能用初戀，或是一起度過青春期導致有著深厚的羈絆這類漂亮話來形容，但也能單純地用相性來解釋。

　　像是待在一起不會感到疲憊，能夠展現出最自然的一面，讓人忍不住想抱住對方，或是符合自己的喜好。用話語來形容的話，我想會包含著十分常見、單純，非常俗氣的部分。

　　或許戀愛其實不需要任何考察，其中直覺占了大部分也說不定。

　　可是──

　　如果已經有了命中注定和相性良好的女孩，但自己卻跟兩人之外的女孩子開始交往，卻又不能跟那個女孩子變得幸福的話，那豈不是得不償失嗎？

　　即使跟並非命中注定的女孩交往，卻不能透過彼此的努力抵達真實愛情並獲得幸福的話，實在太殘酷了。

　　對我而言，早坂同學跟橘同學確實是特別的女孩子也說不定。

　　在京都的生活跟我的背景沒有根本性的聯繫也說不定。

　　可是，人是可以改變的。

　　我選擇了在京都的生活以及人際關係才走到了這一步。人能夠實現自己所描繪的事物，能夠在期望的地方得到幸福。這種希望應該是存在的。

　　所以──

　　我打算變成金色。

　　變成金色吧，桐島司郎。

　　跟遠野變得幸福，你應該能見到那樣的未來。跟遠野一起變得幸福，帶給她幸福吧。要跟遠野在一起，讓她變得幸福。

　　你應該做得到，桐島埃里希。

　　就在我這樣說給自己聽時。

　　有人對我搭了話。

　　「桐島同學，你沒事吧……？」

　　這個一臉困擾地跟我搭話的人──

　　正是早坂同學。

◇

　　早坂同學似乎一直在觀察我的情況。天空不知何時下起了雪，她的肩膀上積了一層薄薄的雪。

　　「雖然很猶豫該不該跟你搭話……」

　　「是為了跟福田共度聖誕節才來的嗎？」

　　聽我這麼問，早坂同學搖了搖頭。

　　「是為了跟他道別。」

　　早坂同學好像是為了告訴福田自己無法回應他的愛才來的。

　　「我果然還是覺得很困難。」

　　早坂同學露出了悲傷的表情說。

　　「雖然我佯裝成熟試圖向前邁進，但到頭來我的內心還是存在著跟十幾歲時一樣的部分，並維持原狀保留了下來。」

　　她說自己內心深處還有著身穿制服的自己，依然相信著當時夢想描繪的未來。

　　「那對我來說是很重要的部分，至今我還……無法拋棄。」

　　所以我無論如何都無法回應福田同學的心情。早坂同學這麼說著。

　　「高中時期……那個時候的戀情對我來說非常特別，現在仍然很珍貴。不過呢，即使知道這一點，我也不想妨礙桐島同學跟遠野同學的感情。」

　　橘同學採取了在東京等待的立場。

　　早坂同學似乎一開始也想過這麼做。

　　「我也想表示自己會在海邊的城鎮等待。然後讓桐島同學好好做出選擇，如果還是不行的話就乾脆放棄。這麼一來就符合橘同學想得到的結果，我覺得很不錯。」

　　但她似乎沒辦法擺出那樣的立場。

　　「因為我很清楚桐島同學即使心中有著許多想法，仍打算跟遠野同

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