第四章 準備啟動
第四章 準備啟動
這一天早上我來到貫之的工作房間。
他熬夜趕工，撰寫最後要提交的架構。我是來確認他寫得怎樣的。
「看，怎、怎麼樣，恭也……？」
現階段我已經不再參與架構的構思了。
我只在最後確認一件事情，就是看起來有不有趣。
貫之的方針早已決定。如果我看完覺得有趣，就交給責編。若是不有趣，就用僅剩的一天修正後提交。
但是他已經下定決心，今天就是最後一天。應該說看他的模樣，體力肯定撐不到明天。
影印紙的另一側可以窺見貫之的表情。
他的黑眼圈清晰可見，鬍渣也肆無忌憚長滿臉。我也知道他為了吃點東西墊肚子睡覺，只喝水和吃巧克力而已。
在緊繃的氣氛中，我靜靜看下去。
我已經下定決心不妥協。覺得不行就打回票，要是OK就告訴他。身為負責發表感想的角色，這一點很重要。
最後我看完了。我將影印紙放在他面前，然後開口。
「很有趣。你很努力了呢，貫之。」
這一瞬間，貫之抓住我的雙手，
「我、我成功了嗎 ！！謝謝你，謝謝你，恭也 ！！」
反覆上下甩動。可以感受到我點頭說OK後，他的喜悅之情。
（貫之真的非常努力呢。）
一如之前的約定，這次除了發表感想以外，避免提供詳細的建議。
在寫第一集的時候，貫之的點子經常動不動東跳西跳。我的工作是從中挑出可能成為主題的點子並依序排好，去蕪存菁。
一開始貫之想在第二集的架構效仿我。可是我的做法與貫之的習慣截然相反，才導致愈修正愈糟糕。不是主題淪於單調的流水帳，就是刪過了頭，使枝微末節的缺點更加顯眼。
關於這一點，貫之採取的對策連我也沒想到。
「我好像終於找到自己的做法了。架構不要單純當成架構看待，只要以思考正文的節奏撰寫即可。」
貫之會邊寫小說的正文，同時微調內容。換句話說，他不太會依照架構撰寫。
所以貫之決定，一開始先寫一篇粗略的正文。寫完後才想得到該如何相容與整合。再基於自己寫好的小說原型撰寫類似概要的架構。
這種不合理的寫法只有貫之才做得到。寫正文的速度本來就不快，而且之後可能還會白費工夫。正常來說，不會有人傾注心力在這種內容上。
（這是他才想得到的解決方法。）
所以毫無疑問，這是他憑自己的力量掌握的正確答案。
「欸，我問一下，你覺得這樣責編會感到開心嗎……？」
「我不確定，但我認為內容非常有趣。你也是覺得很有趣，才會讓我過目吧？」
貫之點點頭。
「我怎麼可能讓你看沒意思的內容呢。」
「嗯，那這樣就好啦，交稿吧。」
我堅定地告訴他後，貫之再度像點了亮燈一樣，露出炯炯有神的目光。明明已經睏到快要倒頭就睡，卻依然在思考小說內容，我認為他真的很厲害。
「好，那我要交稿了！等責編回應後我再通知你，真是太感謝了！」
「嗯，我會期待結果。」
說完後，我離開貫之的工作房間。
到了這個階段，貫之應該可以獨挑大樑了。我沒看到任何會被退搞的內容，照理說頂多只有部分修改或誤差。
他本來就有才能。
即使沒有我，也應該會綻放燦爛的才華。
「呼啊……貫之他沒事吧？」
奈奈子睡眼惺忪地在客廳等候。
她似乎擔心貫之，同樣熬夜守候。平時明明鬥嘴鬥個不停，不過在創作方面就會關心貫之，這是奈奈子的優點。
「應該沒有問題。或許有讀者的喜好因素，但我看過內容後覺得足夠有趣了。」
「那就好。畢竟他有真材實料，應該是改變心情後終於突破瓶頸了吧。」
「嗯，我也這麼認為。」
貫之一直認真面對寫作，我不認為撰寫架構會變成他無法逾越的障礙。
不過我也認為，正經的個性可能妨礙他找到解決問題的方法。若以這種角度來看，能創造契機對他本人而言也是好事。
「所以奈奈子，妳也辛苦了。」
「好，那就晚安啦～」
奈奈子忍著呵欠，同時回到自己的房間。
「好，接下來……輪到志野亞貴了嗎。」
我回到房間後，確認她的責編寄來一封聯絡進度的郵件。
志野亞貴提交的草稿順利過關了。責編的意見和我一樣，都認為近景的方案較佳。
原本擔心的品質問題，在從線稿到上色的過程中大幅提升。最後的成果即使在商業媒體上刊載也沒什麼問題。
編輯部的反應也很好，志野亞貴似乎同樣開心。
（暫時……還好吧。）
總之我放下心中大石，同時敲了敲她房間的門。
「我進去囉，志野亞貴。」
「好啊～」
今天預定的進度是不久前寄來的插圖工作，過程中我來確認情況。
「這些就是特典要使用的插圖～」
我依序確認開啟的圖檔。
感想與之前輕小說的封面插圖一樣。構圖與表情沒有什麼新意，但是以商品而言依然十分合格。
「既然也收到插圖的指定要求了，那就依序進行吧。」
「嗯，好喔～」
志野亞貴的情況看起來與以前無異。
不，反而由於更加健康，似乎更加快活了。
仁先生與小優見到的話，肯定可以放心吧。姊姊身體健康，也能同時兼顧工作進度。
這就是追求的目標，照理說沒有任何問題。
「恭也同學，恭也同學。」
「啊……咦，抱歉，志野亞貴。我剛才稍微發了一下呆。」
「真是的～我正在對你說話呢，怎麼了嗎。」
志野亞貴嘟起可愛的臉頰抗議。
「因為要想的事情有點多。抱歉，現在本來應該集中精神在妳的工作上。」
「呵呵，對呀～」
人的作品有起起伏伏。即使志野亞貴目前停滯不前，肯定也不會持續太久。
我如此告訴自己，然後讓她繼續工作。
◇
在得勝者軟體推動的企劃終於正式開始研發。
以茉平先生為首，主要團隊成員負責遊戲的核心部分，推動企劃並製作各種素材。我們則依照指示，製作遊戲中的迷你小遊戲。
竹那珂小姐說得沒錯。照理說我本來只是輔助，結果實際進行後，幾乎由我負責主導。
「辛苦了，大大！」
向我行彷彿會發出聲音的標準禮後，竹那珂小姐站在我的座位旁。
「有暫存版的系統美術，虛擬事件圖，以及背景美術的草稿。這些本人都整理好，放在共享資料夾內了！」
「謝謝妳，幫了大忙呢！接下來的指示我也會寫在工作表上，能從上到下依序幫我完成嗎？」
「本人知道了 ！！」
再次筆挺敬禮後，竹那珂小姐悄悄在我耳邊低語。
「……大大的身體沒問題吧？看大大一直高強度工作，本人有點擔心呢。」
「噢，嗯……應該還可以吧。」
其實這句話不算實話。
迷你小遊戲的部分製作可以外包。不過上頭吩咐，基本上由我和竹那珂小姐兩人負責。
「大大負責劇本、設計、挑選零件與程式碼，本人則是角色設計與整體美術。音樂與不足的部分要我們使用以前作品的資源，真是辛苦啊。」
「是啊，期限也相當緊湊，到底是怎麼回事呢。」
結果我們被迫加班加點趕工。
「總覺得山雨欲來呢～該說研發部整體的氣氛不太好嗎。」
竹那珂小姐再度壓低聲音說。
她說得沒錯，現在的研發部明顯陷入緊急情況。之前還看得到職員趁工作的閒暇聊天，或是在公共區域玩遊戲。現在所有人都在靜得出奇的職場默默工作。
只有咋舌聲與焦躁的抱怨不時傳出。
「今天堀井先生與茉平先生在和高層開會吧。」
「對啊，差不多該回來了吧。」
話才說到這裡，研發部的門便開啟。
所有職員的視線都望向門口，然後愣住。
「…………」
堀井部長與茉平先生明顯板著一張臉。氣氛緊張到根本沒有人敢隨意開口。
「橋場和竹那珂，你們兩人能來會議室一下嗎？」
「好、好的。」
茉平先生一叫，我和竹那珂小姐便一同起身。
「……我有不好的預感。」
「對啊。」
我們在不安的情緒下趕往會議室。
◇
果不其然，茉平先生當著我們與職員的面宣布的並非好消息。
「目前進行的RPG企劃製作時間，從原本的一年縮短至十個月。這是剛才董事會決定的。」
所有人當然議論紛紛。
RPG企劃可是茉平先生提案的焦點。高層原本交代要比照遊戲規模，仔細製作。給予比普通遊戲更多的期限。
可是高層後來又反悔，認為考慮到其他產線的情況，沒辦法花一年製作。於是單方面告知縮短製作期間。
目前企劃已經進行了一個月，意思是要在剩下的九個月做出來。
「怎麼會！好不容易穩定依照行程表製作了耶。」
「當初是以一年工時為基準發包，如今變更得了嗎……？」
改變期限對職員們似乎也形同晴天霹靂，紛紛發出擔憂。
「真的假的……茉平先生他沒事吧。」
連竹那珂小姐都露出不安的神情。
自從建立企劃後，茉平先生照樣仔細聯絡各部門。並且妥善安排進度製作行程表，以避免加班。還從預測銷量仔細整理出能讓公司賺錢的企劃，最後獲得高層的許可。
可是高層卻突然要求縮短製作期間，這是非常大的打擊。
（九個月嗎……期限減半大概不太可能。但是擠壓整體工時的話，應該有機會縮短兩個月。）
我也確認過茉平先生製作的行程表。
不知道算不算幸運，當初安排的時候有留下充裕時間。所以拚進度縮短工時的話，理論上可以做完。
機會難得，況且企劃本身也很有魅力，茉平先身肯定也很想更進一步。我原本這麼以為。
「我說說我的意見。」
茉平先生開了口。
「這種情況繼續下去的話，我認為會無法進行企劃。所以……」
可是他接下來說的話，卻出乎我的意料。
「我考慮向高層強硬表示，如果爭取不到預定的時間，就中止整個企劃。」
聽到茉平先生的提議，連職員都忍不住議論紛紛。
（咦……要放棄企劃嗎？）
我忍不住和一旁的竹那珂小姐面面相覷。她似乎也很意外，露出驚訝的表情。
企劃好不容易通過，現在卻要與高層硬碰硬，這樣真的好嗎……？
職員們也十分猶豫，不敢貿然同意茉平先生。老實說，大家似乎都很困惑。
（畢竟大家也很期待這項企劃。）
當然，企劃的主導權掌握在茉平先生手上。但是自從企劃上了軌道，其他組員同樣也會提出點子。
現在突然說不惜廢案，大家當然會質疑這麼做值不值得。
「請等一下，中止企劃會不會做得太絕了？」
「是啊，都已經撥預算開始製作了。就不能接受修改部分條件，推動企劃嗎。」
果不其然，職員們也開始提出質疑。
可是茉平先生不為所動，
「之前的企劃，高層同樣硬塞不合理的行程表給我們。結果有許多作品的成果不盡人意。難道還要再犯同樣的錯誤嗎？」
面對公司的資深職員，絲毫不肯退讓。
「唔，這個，呃……是沒錯啦。」
「的確，高層不負責任的命令害我們以前吃了不少苦頭呢。」
我覺得茉平先生處理得很好。他成功將這個企劃轉移至製作團隊以前受到的屈辱、立場與尊嚴受挫的問題。加上累積至今的受氣經驗，愈資深的職員就愈難反對。
「可、可是，就不能巧妙地調整進度嗎？」
但還是有人覺得可惜，詢問是否有妥協的餘地。
「不，降低自身標準以配合別人本身就不合理。」
茉平先生卻依然不肯退讓。
他可能早就有這種打算，態度顯得非常堅決。
「如果沒什麼意見的話，就這樣進行吧──」
在茉平先生即將以平時的沉穩語氣宣布的一瞬間。
「不、不好意思，請等一下！」
我忍不住舉起手。
如今我顧不得自己只是工讀生，也不是主要研發成員。總覺得該說些什麼才行。
感覺不在意我的慌張，茉平先生冷靜地，
「有什麼意見嗎，橋場？」
開口問我。
「這、這個，呃……」
我頓時慌了手腳。
平時我根本不敢向茉平先生唱反調。
可是我直覺認為，這一刻必須發表意見才行。
「就此放棄企劃的話，不覺得實在太可惜了嗎。」
然後我開口表示。
整間會議室一瞬間靜得出奇。
茉平先生已經不是單純的工讀生。他不僅確定會成為正式職員，還深受研發部團隊的信任。
老實說，我既不敢也不想反駁這樣的人物。更別提平時工作上他很信任我，我哪好意思當面開口。
（可是……這樣遠比心中一直感到彆扭好多了。）
下定決心後，我轉過身來。
「的確，我也很不甘心就此中止計畫。」
茉平先生手扠胸前沉默了一會，然後緩緩開口。
「但是與其在先天缺陷的環境下，研發不如人意的作品，即時打住還能止損。你不這麼認為嗎，橋場？」
冷靜又堅定擁有自我想法的人，每一字每一句都很穩健。
只有立基十分穩固的人，才能說出這番話。
（不，別害怕。因為我有相信的事物才敢開口。）
我想表達的意見有兩項。
其一，調整行程表並非不可能的任務。其二，這是難得立項的優秀企劃，我不想就此浪費。
後者由於情感原因占了大半，很難當成說服的材料。既然茉平先生一口咬定目前難以修改行程表，那就先針對這一點。
我略為深吸一口氣，然後開口。
「高層要求縮短製作期間，的確是強人所難。可是難道不能以繼續製作為前提思考嗎？比方說懇求高層讓步，再寬限一點時間，或是思考如何在剩下的九個月完成。」
茉平先生用力搖了搖頭。
「很困難。根據之前蠻橫高層做出的決定，他們大概率不會退讓。」
「我知道很困難。所以我認為應該準備武器，再嘗試說服高層。」
「武器？什麼意思？」
他對我的意見產生了興趣。
「嗯。根據高層的說法，要我們縮短研發期間，並且草率地砍了兩個月。那麼研發部自行估算，並且提出詳細數據的話如何？」
我指向貼在白板上的行程表，繼續開口。
在劇本、美術、程式等工序上，都畫著顯示時間的長線。
長線的末端有一部分顏色不一樣。這代表讓工序不至於太緊湊的緩衝時間。
「多虧茉平先生事先深思熟慮，目前所有工序都有一點緩衝時間。」
「嗯，考慮到這些都是必要工序，當然要有緩衝。」
我將所有緩衝時間相加，寫在白板下方。總共有三十五天，大約能節省一個月多一點。
「依照這種縮短方式，應該能勉強提前完成工序。當然不能太老實地向高層提議，否則就無法討價還價了。所以嘗試算出二十三到二十七天再提案，說最多只能壓縮這些工時。」
零星傳出有人讚嘆的聲音。
根據我剛才的感覺，果然也有一部分人認為就此放棄還太早。我希望先拉攏這些人，同時試圖讓支持茉平先生的人回心轉意。
「看起來似乎有可行性，但只是紙上談兵罷了。我們必須應對人為疏失，或是突然無法取得資源的意外事件。否則不好意思，單純靠計算向高層提議很危險。」
聽到茉平先生表示擔憂，我也點頭同意。
「當然，我只是表達思考的方式。需要各部門負責人確認風險，同時謹慎地壓縮工期。不過……」
認為還差臨門一腳的我強勢建言。
「難得有這麼優秀的企劃，也為了推動並製作優秀的作品。應該檢討調整方案，而不是在做與不做之間一刀切吧？」
「……」
茉平先生屏息以對。
我先勸之以理，後動之以情。
（透過工作學習到的經驗，多少派上了用場吧。）
要是我先訴諸情感，肯定不會這麼有說服力。
職員們也逐漸傳出贊同的聲音。
例如這樣應該有機會，還能更嚴格挑選素材。或是以整體彌補的話有機會實現，我接連聽到這些意見。
（這樣能不能稍微扭轉情勢呢……？）
剛才支持與反對的意見各半。現在氣氛逐漸轉變成調整後繼續推動企劃了。
這代表我成功提出了不同的意見吧。
茉平先生始終閉著眼睛，手扠胸前不發一語。
似乎發覺大家的意見正逐漸轉變，不久後茉平先生睜開眼睛，
「我知道了。既然大家不同意，就先擱置中止企劃的方案。包括橋場你負責的部分，這件事情就交給大家判斷吧。」
有幾名團隊成員發出「噢～」的讚嘆聲。
照理說以茉平先生的立場，可以一口回絕提議。但他可能察覺現場的氣氛，選擇擱置自己的提案。
「各位辛苦了，散會吧。」
會議室頓時瀰漫放心的氣氛。
所有人起身回到工作崗位之際，只有茉平先生始終坐在原位。
連我也不好意思跟著回到自己的座位上。
（雖然剛才情急之下開口，可是卻好像我在狡辯。）
我沒有任何惡意或政治意圖。茉平先生照理說也應該明白。
可是我剛才當場發表意見，改變了茉平先生的信念或是想法。這畢竟是事實。
我只想發表意見。留下禍根並非我的本意。
口乾舌燥的我，從喉嚨裡勉強擠出聲音。
「呃，茉平先生，我──」
正當我要繼續說下去，
「橋場。」
茉平先生以平時冷靜的語氣打斷了我。
「能不能占用你一點時間？我有事情想和你私下談談。」
果然他也似乎有想法。
「…………好的。」
我只能點頭同意。
◆
電話的另一頭傳來最後確認的嘀咕。斷斷續續響起責編小聲說OK，這裡也OK。
不久後聲音平息，緊接著責編以清晰的聲音回答。
「架構OK，辛苦您了。請開始撰寫正文吧。」
我感覺全身頓時失去了力氣。
「非常感謝您……！」
長吁一聲的我，整個人躺在椅子上。
終於可以開始撰寫製作中的第二集輕小說了。
「不好意思，花了這麼多時間。」
我為自己拖延進度向責編藤原先生道歉。
「不會，雖然架構難產，但您應該學到了寶貴的經驗。請維持衝勁，努力寫出好作品吧。」
「是的，當然會。」
接著討論截稿日等細節事項，還具體規畫了今後的預定行程。
就在我即將掛掉電話的時候，
「話說川越先生……之前幫您出謀劃策的那一位，您後來有和他討論過嗎？」
話說我還沒向責編報告這件事。
「嗯，這一次僅稍微請他提供建議。不過我們已經討論過，決定今後靠我自己的力量。」
「是這樣啊。能有好結果是最好的。」
藤原先生說了句「還有另一件事」，話鋒一轉，
「從第一集架構的整合方式來看，您和那位橋場先生在工作上非常契合呢。」
「原來如此……是這樣啊。」
根據藤原先生的說法，在取捨小插曲與代換順序等方面，橋場似乎巧妙配合我的創作。
「所以應該是您自己決定，這一集要靠自己的力量撰寫。不過我認為，有機會的話兩位其實可以再度共同創作。」
多謝責編的好意。我也希望能再次和恭也一起創作。
但是目前我希望專心提升自己的實力。努力一段時間後，如果恭也有想創作的作品，我再幫助他。這是我的願望。
藤原先生掛掉電話後，我也一直在思考這件事。
繼續當個輕小說作家，對於想靠寫作維生的我是夢寐以求的好機會。
但是難得遇見恭也，以及系上的夥伴。我希望珍惜這份緣分，並且強烈希望再度一起創作。
「想與他們共同創作嗎。」
當初創作春日天空時，我還非常不成熟。我始終感到很後悔，換成現在的話肯定能做得更好。
有朝一日要再度創作的話，我也希望有一席之地。
「輾壓級的劇情力量……只要實力夠強，讓任何人都覺得有趣，肯定能幫助恭也。」
我打開暫時蓋起的筆電，依照剛剛通過的架構，開始氣勢如虹地撰寫正文。
「無論如何，我必須要能獨當一面才行。」
◆
會議室內只剩下我和茉平先生兩人。
一開始我們都保持沉默。茉平先生始終閉著眼睛，一句話也不說。
（事到如今，雖然出於無奈，但還真是尷尬啊。）
就算想開口，也總覺得我們在互相牽制。
總之我先回想剛才爭辯的過程。
對於茉平先生研擬的企劃，高層命令必須縮短研發期間。
可是茉平先生與高層硬碰硬，甚至提出不惜放棄企劃。
而我認為他的做法可能過於極端，提出妥協方案。
以上就是剛才爭辯的要點。
爭辯到最後，對於茉平先生認為不可能的部分，我提出可能的說法。最後他表示會考慮。
這麼說或許太自滿，但我提出了一種解答。
（不過有點奇怪，該說整件事就啟人疑竇。）
不用說，茉平先生頭腦很好，而且思慮周全。
這樣的人怎麼可能沒想到我這種咖臨時想到的妥協方案。我想他可能早就知道有這種解法。
可是他依然從一開始否定這種可能性。換句話說比起貫徹到底，堅持推動原始樣貌的企劃才有意義。
假設是這樣，他的目的究竟是什麼？行動究竟又是針對誰？
如果有機會詢問，我還真想問問看。
（就算是這樣，我究竟該怎麼開口呢。）
我一直想為剛才的事情道歉。我不後悔正直說出自己在意的事情，但我的確違反了他的意願。
他為這件事情生氣並不稀奇。
「剛才很抱歉。」
我低頭致歉後，茉平先生也睜開眼睛。
「不，我也在反省自己過於專斷了。如果有足夠強力的說明，橋場你應該也無法反駁吧。」
這時候他停頓半晌，話鋒一轉。
「不過老實說，我的確覺得這樣造成了我的麻煩。如此一來，我就勢必得修正原本的規劃了。」
「如果有我能力所及的範圍……」
正待說出『我願意盡力』的時候，茉平先生跟著開口，
「之前我應該向你說明清楚，早知道就該在準備階段向你尋求幫助。」
「說明？」
說明什麼事呢。除了那項企劃以外，茉平先生還思考過什麼呢。該不會是完全不同的遊戲企劃，或是……
可是茉平先生接著告訴我的，卻是另一種層次的衝擊。
「其實我是得勝者軟體的社長，茉平忠廣的兒子。」
「……原來是這樣啊。」
打工獲得錄取時，我確認過社長的姓氏。由於十分罕見，當時我就懷疑……如今可以確認我沒猜錯。
「你覺得很奇怪吧？我只是個工讀生，結果卻負責相當重要的工作。其實就是靠爸族啦。」
雖然茉平先生語帶自嘲，但我卻不這麼覺得。
在實務層面，他比其他工讀生與社員都出類拔萃，能力超群。所以肩負責任並非偏袒，而是理所當然。
「其實我不認為這是靠關係。」
「謝謝你，可是其他人不這麼想。實際上私底下有不少人說，將來我確定會繼任社長一職了。」
果然因為這一點而吃了苦頭嗎。
「可是我不想繼承現在的得勝者軟體。」
「咦，這是為什麼呢……？」
這時候的得勝者軟體雖然並非上市公司。但是營業額與業界矚目度都十分亮眼，堪稱潛力股。
所以我原以為繼承這間公司，當然會成為人人欽羨的話題。
「果然還是因為父親的關係嗎？」
「這也是原因。但我更討厭公司的體制與思維模式，太老舊了。」
他的語氣帶有幾分抱怨。
「父親依靠研發老式遊戲讓公司成長，一直盲信可以靠這種做法撐下去。所以加班在公司是常態，甚至有人拚到弄壞身體。即使公司規模變大，內部依然與大學社團無異。」
這番話真是扎心。我在十年後任職的公司，正好集合了所有老式遊戲公司的缺點。
「所以我一直想改變這間公司。我也向職員尋求協助，可是只有堀井先生願意接受我的意見。」
怪不得他經常和堀井先生一起行動。
「不過這樣就夠了。我原以為只要擬定企劃，在時間充裕的體制下完成並創下業績，就能讓高層閉嘴。照理說也能改變體制。」
茉平先生懊悔地將企劃書甩到桌上。
「可是常董那幫人卻說我的工時還可以再縮短一點。我一反駁，他們就以我還不懂研發現場這種藉口堵我。簡直蠢爆了！我就是和大家一起同吃同住，看到許多人有家歸不得，才擬定這個企劃。那幫蠢材才是什麼都不懂。」
難以想像這番感情流露的強力批判，竟然出自茉平先生之口。
以前我就待過黑心公司。所以光是有茉平先生這種想法的人存在，就讓我感激涕零。
「所以我不想對那份企劃妥協。我當然知道只要縮短預留時間，就能提前完工。也知道高層多半會答應調整工時」
果然是這樣。他早就料到，才打算嚴詞拒絕高層嗎。
「其實我對你感到抱歉。但我不只是為了這份企劃而行動。是著眼於未來的遊戲製作體制而思考。」
房間裡的氣氛十分緊繃。
茉平先生的語氣明明和平時一樣冷靜。但是他每一次開口，我就覺得房間的氧氣濃度降低了一些。
「我想讓遊戲製作變成普通的工作。」
茉平先生靜靜地開口。
「業界向來以『創作者』這種專有名詞粉飾。彷彿製作遊戲是某種神聖領域，試圖掩蓋過長的工時與惡劣的環境。我想改變這種現狀。」
得勝者軟體可能以前就是這種公司吧。他的語氣聽起來似乎很了解。
「我們這些創作者也一樣。因為創作很開心，不小心過度耗費時間，甚至用原本該休息的時間工作。即使這一瞬間能感到興奮，將來身體肯定會嘗到苦果。」
這番話真是刺耳。『為了創作好作品，不惜時間與勞力』乍聽之下很美好，可是這種做法並未考慮創作者的極限。實際上志野亞貴就曾因此弄壞身體。
「──所以我想改變。」
他筆直注視我。
「我希望能像公務員或工廠員工，整齊有序，以時間嚴謹劃分工作。從基礎改變員工的工作環境，這是我的理想。既然第一步這裡，我就不想妥協，也希望多幾位志同道合的夥伴。」
他的語氣能感受到強烈的意志。
「你願不願意贊成我，橋場。」
茉平先生向我走近一步。
如今我覺得，剛才我開口發表意見是對的。
透過改造組織，有可能改變完工期限與工作條件。若以此為藉口推翻所有企劃，形同背叛所有團隊的同仁。
更何況茉平先生說得對。如果乍看之下對立的行為，其實只是思維模式的不同呢？
這甚至會讓人質疑誠信度。
（不過茉平先生試圖改變過去的習慣。）
以前我以為這些習慣是常識，在許可範圍之內。
茉平先生卻說，這一切都是創作者的不利條件。高層提出不合理的要求，折磨製作人的常識是錯誤的，他想徹底根除。
我腦海中想起小優說的話。
他希望幫助家人，因此懇求過我。而且我答應過他。
如今，我面前的人想從體系層面實現這個願望。即使他和我的年紀差不多。
我深呼吸一口氣，然後下定決心。
「我知道了。我會收回自己的意見……並且支持您。」
這個人可以信賴。他的思想值得信任。
聽到我的允諾，茉平先生露出開朗的笑容，
「謝謝你，我一直相信你會理解我。」
然後向我伸出手。
我握住他的手後，他跟著伸出另一隻手，疊在彼此的手上。
「交給我吧，我會徹底搞定高層的。絕對不會造成你的麻煩，你放心工作吧。」
「好……」
這句承諾讓我胸口發熱。
沒錯，比起創作者的身分，我更是公司的職員。
如果不改變這個環境，我的企劃也有可能無法成立。
◇
之後茉平先生再度向研發部成員解釋企劃。並且確定以中止計畫為談判紅線，要求高層重新考慮。由於我也贊成，所以整體意見大多傾向支持茉平先生。
雖然有人反駁，但茉平先生一一向每個人仔細解釋。等沒有任何人反對後，才當成全體意見向高層談判。
而且他還要處理一般業務，讓我覺得他的能量真驚人。
（真的很了不起呢。）
我再次對茉平先生十分尊敬。
「大大，茉平先生是不是已經放棄企劃了？」
連竹那珂小姐也有點在意，詢問我的意見。
「很難說呢。創作的時候他會十分投入，可是現在卻若無其事般工作……」
實際上，茉平先生處理平時的業務時和以前一模一樣。絲毫看不到剛才會議室事件的餘波。
「若是真的，那他可真厲害呢。」
竹那珂小姐發出讚嘆，一旁的我則在意茉平先生。
這樣真的好嗎。
他的內心深處究竟在想什麼呢。
（大概只有他自己才知道。）
正好到了午休時間。我前往部長堀井先生的座位，詢問他是否要一起吃午餐。
堀井先生說了句真難得，並且爽快地答應。
然後我一向堀井先生確認，
「這個問題很棘手呢。老實說，有些問題不能在這裡回答。」
「是嗎……」
果不其然，他幾乎不肯告訴我茉平先生究竟在想什麼。
「關於這一行的工作方式……他有自己的想法，沒辦法。」
但是可以肯定，茉平先生的態度絕對事出有因。
「可是……我不能問詳細內容吧？」
「因為涉及個人隱私。所以我沒辦法說出口。」
說著，堀井先生搖了搖頭。
「但如果有必要的話，他應該會主動告訴你。因為──」
堀井先生微微笑，
「茉平先生似乎相當器重你。我猜想不久後，他肯定會再度主動告訴你。」
「是、是這樣的嗎。」
「嗯。他說橋場你有吸引他人的力量，而他沒有，所以他很羨慕你。此外他也十分讚揚你的工作態度。」
這也讓我感到驚訝。
那麼優秀的人居然會這樣看待我。光是這樣就讓我產生自信，卻也感受到壓力。
「……正因如此，有件事情我想拜託你。」
「什麼事情呢？」
堀井先生露出寂寞的表情，
「茉平先生很孤獨，所以希望今後你能繼續和他成為好朋友。」
「…………」
其實從茉平先生身處的立場，以及他的想法就知道。
都不用多想，他的確很孤獨。
但茉平先生依然試圖改革。明明有可能讓他徹底受到孤立，他依然不為所動。
以前在黑心企業上班時，沒有人挺過我。不論我怎麼呼籲改善業務，提升作品品質，社長都充耳不聞。同事們早就死心，只會冷嘲熱諷困獸掙扎的我。
孤軍奮戰實在太辛苦了。
所以我也很明白，茉平先生很辛苦。
（像我這種人，有沒有機會和他一樣厲害呢。）
不論是創作，或是工作。即使有十年的經驗差距，我都覺得在各方面都追不上他。
但如果他賞識這樣的我。
「我知道了。如果不嫌棄的話……」
我想回報他的慧眼。
「謝謝你。這份工作非你不可啊。」
堀井先生說著，對我點了點頭。
◇
今天同樣下班後，我和竹那珂小姐一同回家。
「今天同樣辛苦了。多虧妳努力幫忙，進度也不錯呢。」
「真的嗎！？欸，本人超開心的！今天回家後本人會偷偷獨自舉杯慶祝！用可樂 ！！」
竹那珂小姐當場開心地轉圈圈。
我並非在恭維她。多虧她的幫忙，迷你小遊戲的研發進度一帆風順。
有些美術素材由於資源與資金問題無法外包，她以驚人的速度接連完成。堪稱一個人頂好幾人份的工作。
能不能當藝術家姑且不論，她肯定不怕沒頭路。她就是這種全方位的長才。
（毫無疑問，她非常優秀。）
比起凡事半吊子的我，她能接手做出更高的水準。
我再度深刻體會到，加納老師為何將她介紹給我。
可是我又想起茉平先生說過的話。要改變製作遊戲的現場環境，就更不該將她這種特別人物當成理所當然。
若依照以前的做法，少了她會導致整個企劃停擺。如果不改掉這一點，業界會永遠停留在上個時代。
「欸，欸，大大覺得和本人一起創作有趣嗎？」
竹那珂小姐突然小聲問我。
「咦，怎麼突然這麼問？」
「沒有啦～本人目前的工作當然也有個人喜好的部分。但基本上都是公司下達的指令，或者是業務需求嘛。」
她說得沒錯。
「但是大大以前都和自己挑選的團隊成員，創作自己想出來的點子。相較於這些企劃，本人純粹很想知道大大的感想～ ！！」
原來如此。與其說有點不安，她更好奇我怎麼想。
「當然很有趣啊。」
我這句話並沒有說謊。
「竹那珂小姐妳有創意。還會重新思考我想到的事情與下達的指示，自行改進再提交。所以我一直很期待接下來妳會怎麼想呢。」
我看著她，用力點了點頭。
「雖然做的是份內工作，但對我而言卻是想做的事情。」
聽到我這句話，竹那珂小姐的反應很開心。
「原來是這樣，那真是太好了！」
她張開雙臂，輕輕蹦跳後，
「不過總覺得本人也有點寂寞呢。」
接著以格外懇切的語氣說出這句話。
「寂寞，怎麼說？」
「嗯～目前和大大一起工作超級開心。可是總覺得一切都集中在工作上，或者該說做什麼都有侷限性呢。」
然後她一轉身，對我面露笑容。
「欸，大大。本人還是想主導某些企劃！」
「我就知道妳會這麼說。」
可是我也有這種想法。
她有這種才能，卻只能像打雜一樣萬事包辦，實在太浪費了。我希望幫她準備更宏大，更穩固的舞台。
可是我目前沒有這種力量。
「抱歉，如果我有更大的權力，或是更多錢就好了。」
這句話聽起來很洩氣，可是推動企劃需要這些東西。
我既不能堅持自我，也無法貫徹自己的主張。
明明經驗比別人豐富，卻無法充分發揮。
那就是現在的我。
我不像茉平先生具備堅定的思想。卻也沒有不惜禁欲，一心專注在創作上。
聽到我這句洩氣話，竹那珂小姐露出驚訝的表情。
「咦，大大等一下，本人可沒有想過要立刻拜託大大，推動龐大的企劃耶 ！！
「啊，是嗎？」
我一直以為這是她的要求。
「如果有的話，本人當然願意加入。可是大大還是大學生，本人也知道沒辦法馬上實現啊。不過……」
「不過？」
竹那珂小姐突然靠近我，
「若是自己想著手的嶄新企劃，就可以隨時擬定啦！」
很有精神地說。
「企劃嗎？噢，的確是。」
她說得沒錯，實現與否姑且不論，的確隨時都能擬定企劃。
「迷你小遊戲的研發即將進入尾聲，不是還能騰出時間嗎。所以趁餘暇時間想想看，大大和閃閃發光的學長姊們共同的企劃！」
原來如此，的確是這樣。
志野亞貴與茉平先生的事情讓我情緒消沉了不少。可是考慮到將來，預先擬定企劃其實沒什麼不好。
不只是想當製作人的籠統想法，而是總有一天大家共同創作的企劃。這才象徵我究竟想創做什麼樣的作品。
趁現在擬定企劃才有意義。
「謝謝妳，多虧妳的提醒，我找到想做的事情了。」
「哇！大大又向本人道謝了！本人今天該有多麼開心呢 ！！」
才華洋溢的學妹再度在我面前轉圈圈。
當著她的面，我決定開始慢慢思考企劃的構想。
◆
中階主管簡直不是人當的。
每次和加納聊天，幾乎都會聊到這個問題。
我原本想參與研發才進入遊戲公司。結果最近的工作都是面對行程表，死盯著預算表，還有反覆打電話與寄郵件。造成每次都過了下班時間，才開始關鍵的研發業務。
而且自從進入公司後，我才深切體會到當中階主管有多辛苦。以前還是一介員工時，見到尊敬的上司心力交瘁。當時我還心想，將來千萬別當什麼主管。
明明心裡這麼想。結果上司親口告訴我「接下來拜託你了」，我哪好意思拒絕。
不過研發職務的主管業務還算有趣。不能親上研發前線是有點寂寞，但是優秀的同事與屬下會幫忙製作優秀的作品。能幫他們搭建穩固的基礎就很有意義。
可是現在──
我再次感到後悔，覺得中階主管簡直不是人當的。
「社長。」
面前的人是我曾經尊敬的上司。
晚上，在社長室。我的前任上司，也是現任社長找我過去，如今我正站在他面前。不，或許應該說罰站。
因為社長吩咐的事情實在太難堪。
「您的意思是，不打算推翻已經決定的事項嗎？」
我發現自己向社長確認的這句話在顫抖。
「你很囉唆哪，堀井。」
坐在椅子上的社長轉向我，露出與以前不一樣，更加犀利的眼神盯著我。
「叫阿康別再耍蠢了。我只想說這句話。」
「否則要撤換企劃的領導人，並且趕走阿康，是嗎。」
社長沒有回答。這段沉默勝於任何雄辯。
「社長，您知不知道為何會變成這樣？」
「我哪知道他在想什麼。」
「不，您當然知道。但您只是假裝不知道！」
我忍不住聲音急促。原本想盡可能冷靜開口，可是事到如今，難免語氣激動。
代表這項企劃對我，不，對我們而言有多重要。
「研發部……目前相當疲憊。」
我想起大家的表情。也不是沒有人高興，可是所有人都煩惱，難過，更重要的是疲勞不堪。
「阿康就是知道現狀，才提出那項企劃案。我已經告訴他，高層強行縮短了製作期間，但是他拒絕了。社長您應該也知道。」
社長哼笑了一聲。
「他太天真了。什麼勞動環境，居然搬出不知道從哪裡學來的三腳貓知識。還大放厥詞說這就是理想，根本是脫離現實的紙上談兵。沒有考慮的意義。」
「怎麼會……」
在我詞窮之際，社長又補了一刀。
「這是我的公司。如果不喜歡我的作法，就去其他地方上班。不論是你還是阿康都一樣。」
難道這就是曾經和我共甘苦，一起流過淚的上司嗎。
正因為有當時的經驗，或許勸說會有效。我抱著這種想法才來到這裡，但我的賭注似乎失敗了。
「社長……您變了。」
我緊握拳頭。
感覺到骨頭嘰嘎作響。
「自從那一位不在後，您就變了。您曾經說過，我們受到亡靈的束縛，其實受到束縛的是您吧！」
「你說得太過分了，堀井。也不掂掂自己的斤兩。」
嚇得我頓時吞回要說的話。
「你去轉告阿康。要我原諒他的話，就到我這裡下跪道歉，然後保證不再口出狂言。做不到這兩點，我就直接轟他出去。」
中階主管真的，根本不是人當的。
（阿康……抱歉。看來這就是我的極限了。）
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