第二章 就像是羊的评选中混进了一只狼一般

在发生了上述一番事件后，终于来到了考试当天。 亚扎米王国的脚下，王宫外中央广场的国王铜像是相当热门的观光点，近几天里有非常多的游客为了欣赏铜像而来到这里。只不过，铜像制作的苗条又英俊，以致被当地的人奚落成《王家虚荣心的结晶》。 平日里铜像的前方总会挤满了观光游客，但今天充斥于那一带的则是一群与观光相差甚远的人物，使得广场被一股尖锐的气氛所笼罩。 他们每一个看起来都很有本事，打扮多种多样，既有打扮豪华或是仅着便装的人，也有只穿了一件老旧胸甲、好似强盗一般的人物；真是三教九流群聚一堂。 两名军人站在王宫的一间房间里远远地望着这大杂烩一般的人群。其中一人是银发的男性军官，外表看起来很年轻，却散发出一股干练的气场，脸颊上的刀伤相当引人注目；另一人则是茶发的女性军官，年龄和前者差不多，但却给人一种静不下来的少女印象。 女性军官就像是在欣赏珍奇动物的游客一般，用看热闹的目光望着那片人山人海，对身边的男性开口说话。 “哎呀，今天来了很多往年没见过的类型啊，真是流氓英雄无所不有呢，梅路特凡。” 这副模样即使被人当做身穿军服前来观光的女高中生也不奇怪。 她说话略带些西边的口音，语气相当轻佻；而与她相对，梅路特凡的语气则是没有多少起伏，用就像是在读报告一般公事公办的口吻回答道。 “——为了这个国家的和平，身份并不重要，没实力的话那就没什么好谈了。没错吧，柯琳？” 被称为柯琳的女性军官瞬间秒答道，“嗯，虽然是这样没错，比起被宠大的贵族大人，要开垦新田地就说一不二的农民还要更有毅力一些呢……啊！” 对话的途中，柯琳好像是发现了什么，啪啪地拍着梅路特凡的肩膀喊道，“看那人！”她指的是考生中个子最大的那名男性。 “那不是以武勋扬名的地方贵族、利多卡因家长子，亚兰·特因·利多卡因吗？他可是赢下了好几个大会的冠军啊。” 那名大汉、亚兰不仅吸引了柯琳的注意力，周围的人也纷纷将视线投到他的身上。“喂，你瞧那人是——”，喧闹声如波浪一般在广场上蔓延开来；这景象就类似于走在大街上时看到了名人一般。 梅路特凡用平静的声音回答道。 “那个男人非常执着于功名，我告诉他以他的本事很快就能晋升之后，他当场就决定加入军队。” “真的假的？真是典型的贵族啊……虽然实力能打包票，但还是让人觉得有点不舒服啊。” “强烈渴望晋升也是坚强意志的一种表现。只要是能为国家派上用处那就没有问题了。” 梅路特凡始终是一副公事公办的态度，柯琳见此则用力地摇了摇头。 “我知道你干劲很足……但就算是为了和平，那个也做过头了吧？” 柯琳所指的那个是坐在路边的一名女性。那名女性穿着暴露，眼神凶恶，高而瘦削，脸上始终挂着假笑，用一只手——恐怕是机械构造的义肢——写着笔记。 其他人似乎都不想接近那女性，使得她周遭形成了一大片空地，这反倒使她更加显眼；而且避开她的原因看起来并不单纯是她那只令人毛骨悚然的义手的缘故。 “里恵·福莱文……别名《单手的女佣兵》，出身于福莱文地区，恶名远播的女佣兵，记得她因为不爽雇主就打伤对方、还有入侵国境等等原因而受到通缉。” “那女人的本质是佣兵，只要价钱谈妥就没有问题了。” “什么样的价钱？” “我告诉她只要加入军队就取消对她的通缉。” “这可真是……你的手笔还真是大啊……嗯？” 柯琳带着些许不可思议的表情环视广场，似乎是没有找到期望的人物。 “怎么了？” “啊，没啦。明明杂七杂八来了那么多人，却没见到传说中的《皮带姬》啊。” “哦，为了解开诅咒关在房间里一直锻炼了十几年的那个啊。” “有很多目击情报说她现身了，我也想亲眼见识一下来的……真是可惜啊。” 柯琳将手背到身后，一边嚷嚷着“真没劲”，一边打算离开房间。 “你要去哪里？” “准备考试啦，我负责魔法书面考试。拜拜。” “……那就快点……已经走了吗……那小妞也未免随性过头了。” 梅路特凡如此自言自语着，接着又将视线转回考生身上。 此时传来了一阵巨大的喧哗声。 他望向喧哗的源头，只见人群就像是摩西分海一般向两边退去，中间显出了一位美丽女性的身姿。那名女性拥有一头整齐的金色短发，端正的脸庞，散发的氛围却略带些阴霾，拥有一种不可思议的魅力。而比起她美丽的外表更叫人在意的是—— “千锤百炼。” 梅路特凡不由出声说道。与一般女性的好身材略有不同，虽然她穿着一身轻装，腰间缠着一条宛若被鲜血浸透的腰带，但仍能看出她凹凸有致的胸部、腰部以及臀部，给人一种迈出灵活步伐的猫的印象。看到那条腰带，梅路特凡不由大吃一惊。 “难道是《皮带姬》，塞伦·海姆爱因吗？” 似乎是与梅路特凡抱有同样的猜测，广场中的大汉——亚兰扬声说道。 “你难道是《皮带姬》吗？” 以他的话语为始，喧闹声如同波纹般在广场上扩散开来，四处都响起了“就是那个？”、“传闻中的……”议论声。 “……” 即使听到亚兰的问题，周遭投来好奇的目光，美丽的女性也没有做出任何反应。看到那似曾相识的态度亚兰咂了咂舌。 “啧……从那瞧不起人的态度来看是没错了。什么啊，皮带这不是拿下来了吗，还顺带变成了一个美女啊。” “……那又怎么样。” 塞伦的声音清澈又冰冷，而这似乎触怒了亚兰的神经。 “啊？别开玩笑了！就因为你一直是那种诡异的打扮，害的很多人都在添油加醋地传言说地方贵族尽是怪人啊！既然能正常打扮的话一开始就给我正常点啊！” 亚兰径直走到塞伦身边狠狠地瞪着她。 “这不是会影响我出人头地吗！” 身在远方的梅路特凡听到他们一连串的对话，手撑下巴思索起来。 （实力没问题，但有些太过骄纵了……不过，这种程度还是能够修正的。） 梅路特凡冷静地考虑着未来的方针，但下一瞬间—— “——噗” 鼻涕猛地从他的扑克脸上喷了出来，喷的还相当远。 “——那未免太屌了吧！” 梅路特凡动摇地甚至都忘记保持自己的形象了，而他注视的对象—— “有没有什么能坐的地方呢——” 只见一名穿着麻衣的淳朴少年一边环视四周一边缓步前行，但他绝非是普通人，从他跨出的每一步里都渗透出一种绝世强者的气场……那与外表完全不相称的深不见底的力量不禁让梅路特凡屏住了呼吸，甚至忘记擦去鼻涕。 “他也是考生吗……这是何等的……要是他成为军人忠心效忠我国的话，那我国的军事力量就能一口气领先他国几十年！即使战争现在开始我们也必能立于不败之地！” 怀着这样的想法，梅路特凡开始为这次命运般的邂逅而感谢诸神——脸上依然挂着鼻涕。 此时，刚才被视作坏蛋的女佣兵里恵坐在广场一角，看着正在对话的塞伦和亚兰抿嘴一笑。 “呵，真好啊，气势不错。” 她如此自言自语道，一眼就看穿了两人的实力。 （用斧头的那边比较强，但感觉只是《比赛达人》啊。一对一先不说，但应该是应付不了战场的……传说中的皮带姬虽然是经过许多锻炼，看起来却几乎没有实战经验啊。） 她仔细地在笔记本上加上自己的评价。 （不管哪边都是中部地方有名的家族……嗯，看起来油水都很足啊。） 她，里恵·福莱文正在逐一评定在场的人选，思考能否从其身上找到赚钱门路，是否有利用价值，并将评价详细的记录在自己的笔记本上。 她作为佣兵的处世之道就是寻找容易利用的雇主、容易配合的伙伴，由于她有数次与死亡擦身而过的经验，因此看人的目光相当准。 在评定完所有人之后，她阖上笔记，放入怀中，缓缓调整呼吸。 （接下来……） 她用裤子擦去手心里出的汗。 （那么，是时候正视现实了） 里恵下定决心，用带着恐惧的视线望向自己的身边。 “呼……不知为何只有这里是空着的，总算是能坐下来了啊。” （这个怪物到底是怎么回事啊！） 就在里恵的身边，一名身穿麻衣，看起来不怎么有钱的少年一脸悠哉地坐了下来。虽然乍一看之下非常普通—— （虽然不知道这幅打扮是怎么回事，但绝不是寻常人物！压力都压的我快喘不过气来了！） 那是她从未遇到过的某种真身不明的存在。至今为止她也遇到过好几次危机，让她的本能高呼“快点逃！”，但这还是她的本能第一次告诉她说——“逃不掉的！” （跨越了无数修罗场的我……居然无法动弹……感觉哪怕只是动一根手指，露出一丁点破绽……脑袋就会被砍掉……） 现在里恵的心境就像是身边突然坐了一只老虎一般。要是随意行动，引起对方注意力的话那根本不知道自己会落得什么样的下场。 （完蛋……完蛋了啊……我太小看军队了……竟然连这样的怪物也跑来了吗！） 女佣兵汗如雨下，如同一只昆虫一般放缓呼吸……但是——

“那个……可以打扰一下吗？” 老虎——罗伊德突然之间面向里恵。 “呀啊！” 里恵一边发出不成声的尖叫，一边把自豪的义手挡在前方，摆出架势。 “……那个好厉害啊，是义手吗？” 在那一瞬，绝望不由充斥里恵的脑海——她这般鲁莽地把义手架在身前，对方认为她有战意也不奇怪！ （完蛋了！接下来的对话将会左右我的人生啊！） 里恵立刻将义手藏到身后，挤出僵硬的微笑，拼命思考接下来该选择什么样的言辞。 A 里恵：“啊，是的，这就是义手。” 罗伊德：“那么不会有痛觉吧。” 义手稀巴烂。 B 里恵：“不，我的手天生就长这样。” 罗伊德：“骗人。” 义手稀巴烂。 C 里恵：“……” 沉默 罗伊德：“说点什么啊！” 义手稀巴烂。 不管怎么思考，里恵的脑中就能只能描绘出义手被砸烂的景象，走马灯不断在她眼前闪过。 （结束了……我的、人生……） 至于看到里恵露出种种表情的罗伊德—— “啊，真是不好意思，问了冒昧的问题。那个义手看起来很帅气，我不由得就。” 对着里恵露出了一如往常的柔和微笑。而这让人舒心的微笑反而更加招致了里恵的警戒，她惊惧地想到：恐怕恶魔的微笑也不过如此吧？ 罗伊德没有察觉她内心的活动，继续说道。 “我是从很偏僻的乡下过来的……在这里一个人都不认识，心里有些没底，不由得就……啊，我的名字是罗伊德，罗伊德·贝拉东纳。” 罗伊德伸出手来。 “啊，额……我是里恵……福莱文。” 察觉到要是不握住那只手自己就必死无疑，里恵好似选举中的政治家一样，立刻用两手握住了罗伊德的手，不停点头。不过她的重心后移，随时都准备逃跑。 而在此时，闯入罗伊德和里恵两人间无法言喻的奇妙空间的，是《皮带姬》塞伦。 （什、什么？接下来是《皮带姬》吗！） 塞伦猜想一击就打倒了那怪物的人物应该是军人，又或是预备军人，以此为前提在周遭搜寻；而她的直觉也正中目标，命运的邂逅让她的脸颊发红，笑容满面。 过去每当她露出笑容，捆绑住脸庞的皮带都会嘎吱作响，但现在那个声音也已经消失不见了。 并不知道背后隐情的里恵看到新的来访者，不由摆出了架势。 而带着幸福至极的表情的塞伦刚一出现在罗伊德面前就并起双脚做出了立正的姿势，似乎是想要说些什么——她脑子里一定只有要找到罗伊德这个念头，连见了面以后要说些什么都没想好吧。 “啊——罗伊德大人罗伊德大人罗伊德大人罗伊德大人——！” 额，看来是更加严重的问题，语言中枢似乎已经坏掉了。 看到不断小声重复着什么、行为诡异的塞伦，罗伊德一开始有些疑惑，但似曾相识的气息以及身材稍稍给了他点提示，“啊，炸鸡肉串的那位”，他察觉到了对方的身份，朝她露出了一如往常的笑容。 “啊，是塞伦小姐吧？你也打算参军啊。” “是！正是您的塞伦·海姆爱因！” 虽然对“您的”这一修饰词有些疑惑，但罗伊德并没有放在心上，继续和塞伦交谈起来。 （这，该不会是逃跑的好机会？） 虽然对两人间仿佛齿轮错位的对话有些在意，但里恵还是打算趁着这个空隙逃离此处，她四肢着地想要爬出生天。 “于是，你究竟是什么人？” 但遗憾的是，世上不如意之事十之八九，塞伦在关键时刻喊住了里恵；她的双眼中一点光芒都没有……那浑浊的眼瞳简直就像是在注视情敌一般。 “——混账！这臭女人！” 失去了千载难逢的好机会，塞伦保持着四肢着地的模样回瞪塞伦。 “你和罗伊德大人说话的模样看起来很亲密啊……” “亲密？你是不是没长眼珠子啊！” 看到塞伦那浑浊的眼神，里恵不由的漏出一句“呜哇，好像真没长眼珠子”。而此时罗伊德恰巧插话进来，盖住了里恵的声音。 “这位是里恵小姐，我们刚刚认识的。” 听到这句话，塞伦的眼神瞬间恢复明亮。 “这样啊？感觉两位之间的气氛有些奇怪，我还以为一定是情敌出现了……” （把我的恐惧当成爱意了吗……嗯？） 此时，里恵的脑海中浮现出某个念头；她脸上露出了“灵光一闪！”的表情，甚至想让人在她头上画个电灯泡了。 （地方的贵族和农民出身的男性……不管怎么想他们的身份都不相称，现在却如此亲密的说话……这也就是说，这两人的关系恐怕很不一般） 在旁人看来，这两人……准确来说应该是单方面的，哪怕他们不是恋人，但关系也应该相当亲近。要是里恵知道实际上罗伊德和塞伦就只有一面之交的话一定无比震惊吧。 （这个叫罗伊德的男人的力量深不见底，甚至让我都觉得毛骨悚然……但要是能通过和他关系亲密的皮带姬利用他的话……） 自己是马戏团的团长，对驯兽师塞伦发出指令，巧妙地驱使罗伊德；一想到这幅画面，里恵不禁露出了冷笑。 （利用皮带姬巧妙地操纵这个怪物的话一定能做成一番大事，军队的小活儿根本就只能算是零花钱了……满满的油水啊！） 前不久才刚做好人生到此为止的觉悟，现在却变成了大赚一笔的机会，里恵摆出了小小的胜利手势。 至于被视作猛兽的罗伊德则仍旧露出一如往常的笑容。 “哇，交到朋友了……不过首先还是得努力通过考试啊。” 至于被贴上有利用价值标签的塞伦，则是露出了花痴的表情，口中反复嘟囔着“罗伊德大人X 20” ……在诸多人的诸多想法之下，军校的入学考试开始了。 在万里无云的青空之下，考生分成了几组开始考试。由于最近梅路特凡上校投入了相当多的精力，招募了非常多人报名参军，考试以流水线作业的形式推进，考场各处都有考官用雄浑的声音喊道：“下一个”。 最初的考试是武术考试。考官一边拍着由稻草人贴上数层厚实铁板做成的假人，一边对考生进行说明。 “好了，你们可以在这些武器里挑选自己喜欢的来砍这个假人。这是用来测试你们的动作、剑术……不过你们把它劈成两半也没关系就是。” 听到这个笑话，有些考生笑了起来。这个假人是由数重钢板重叠而成，而考生使用的武器则是便宜的青铜货，要想用这种武器把假人劈成两半那真得等太阳打西边出来了——就一般人而言。 然而罗伊德并不明白这笑话的基准，有些疑惑地想道，“看起来很简单就能劈成两半啊”；他的表情看来似乎完全不明白周围人为什么会笑。 在离罗伊德等待的队列有一定距离的位置上，梅路特凡望着考试的进展点了点头，表情非常满意。 “不枉我花大工夫招募了这么多人……要是这群人成为了爱国军人的话，不管发生何种事态都能举剑迎战的吧。” 里恵看到了挽起手的梅路特凡，离开等待的队列，晃着义手带着笑容向他走来。 “…………怎么？该不会事到如今还说不想干了吧？” “嘿嘿，请不要开玩笑啦。消除以往的犯罪记录外加还能拿到工资……我不会因为一些小事而放过这个差事的啦，放过油水这么足的差事。” “那还有什么事。” 梅路特凡面露惊讶，里恵则是遮遮掩掩地继续说道。 “哎，这次的考试您似乎下了大成本呢。招募了像我这样的人，传闻中的皮带姬、除此之外还有许多背景有那么一点问题的人来着……” “这是为了这个国家的未来。” “是是……关于这一点我有个问题想问。” 她举起手客气地指向罗伊德。 “那个，是什么人？” “————不晓得。” 听到这不符合梅路特凡风格的回答，里恵不由地逼上前去。 “不晓得是怎么回事啊！不是你挖来的吗？那么恐怖的怪物！” “我也很不知所措啊！大概，包含我在内、在场所有的人一起上都没法打得赢他吧……” 注视着面带紧张的罗伊德，里恵无言以对。 “乍一看之下只是一个乡下少年……这反倒更加恐怖了……我还以为是自己的直觉出错了，才来问你的。” 大概是对里恵的话表示赞同吧，梅路特凡又恢复了那种公事公办的态度。 “我明白你很在意，但现在是考试，我也没办法只关注特定某个人。你也早点回队列里去，要是被取消考试资格的话那你就只是一个罪犯了。” “是啦是啦，不过，以罗伊德君的实力来说合格是小CASE啦。” “你看起来还真是从容，有自信通过考试吗？” “明明是上校你来挖的人，现在还来问这话？” 里恵看起来毫无压力，而此时她的身后传来教官呼唤她的声音。 听到声音，她摇着义手悠哉地靠近考官。 “——你要用什么武器，里恵·福莱文。” 刀、锤子、斧头……瞥了一眼胡乱地堆在木箱中的各式武器，里恵抿嘴笑出声来。 “有什么好笑的。” “不是啦，我只是在想这句话是问我的吗？” 她这么说着，将发出嘎吱嘎吱声响的义手伸到了考官的面前，接着斜视了哑口无言的考官一眼，轻轻跳到假人前、挥下了义手。 在一阵刺耳的金属摩擦声后，从假人身上剥下的铁板砰地一声掉落在地。 “怎么可能……这可是把好几块铁板重叠焊接在一起做成的啊！” 里恵瞥了一眼震惊的考官，露出了笑容。 “不巧的是我的搭档可是秘银材质，这种程度根本就是小菜一碟。如果我合格的话一定会为亚扎米王国派上用处的……这话我只偷偷告诉你，虽然我的搭档很方便，但维护需要相当多的钱啦。所以，请多指教了考官阁下。” “……快点去拿新的过来。” 结束个人秀之后里恵意气奋发地走向下一个考场。 “所以啊，罗伊德君，还有塞伦大小姐……为了我，你们可要好好地合格哦。” 另一边，在离此处不远的罗伊德队列。排在罗伊德之前的男人，武勋扬名天下的利多卡因家的亚兰正在展示自己的本领。 “哦哒哦哒哦哒！喝啊啊！” 他举重若轻地挥舞着两把沉重的双手斧，从各个角度砍向假人。看到他的动作，周遭的人都不禁钦佩起来。 “——到此为止！下一个！” “嗯，不错的热身运动。” 见识到亚兰考试的罗伊德思考起接下来自己该怎么做。 （原来如此，我明白了！这场考试的考点是要在不破坏假人的情况下有节奏的使出连续攻击！这样的话我就能理解了！） 错以为这场考试就像花样滑冰一样对艺术性有要求的罗伊德一边想着，呜哇好难，一边摆好架势。 “下一个！罗伊德·贝拉东纳！” “啊，似！” 罗伊德咬到舌头的回答让周围的人都窃笑起来，这使得他的身体更加僵硬，甚至紧张走路时都变得同手同脚了。 “咳咳，你的武器是？” “额、啊、是、是短刀。” 罗伊德从木箱中取出了短刀，慌慌张张地举了起来。他战战兢兢地上身前倾靠近假人，这幅模样又引来周围的一阵嘲笑。 （轻轻地、轻轻地、不要弄坏……有节奏地……连续攻击……） 就像是对待易碎物品一样，罗伊德小心的接近了假人，接着用眼睛无法捕捉到的速度挥舞短刀。 那真的是眼睛无法捕捉到的速度，别说是周围的考生了，就连考官都没有明白发生了什么事。 数秒后……假人四分五裂了。沉重的碰撞声在考场响起，同时扬起了大量的尘土。 “““咦咦——？””” 考场骚动起来。 而另一方面，罗伊德错以为周围“骗人的吧喂！”的反应是在说自己犯下了很大的失误。 （啊啊啊啊搞砸了啊啊啊…………） 考官看了一眼垂头丧气的罗伊德以及四分五裂的假人后，说道。 “唔……肯定是刚才亚兰的斩击让假人变脆了……毕竟在考生攻击前就四分五裂了啊。” 如此认为的考官大声喊道，“到此为止！喂！快点准备替代的假人！”就这样，好似流水作业中的一环，罗伊德的出场就到此结束了。 无精打采的罗伊德想着一定要在下次的书面考试中挽回，表情严肃地离开了考场。 接着，关于第二场书面考试。 考试结束后，考官们将留在原位的答题纸收了上来。 “嗯？这是什么？” 就在收卷途中，考官发现了一张异常的答卷，不由停下了收卷的手。 “罗伊德·贝拉东纳的……这答案算什么意思。” 考官看的是《写下火魔法》这样非常简单的问题，但在这名考生的答卷上却排列着让人完全看不明白的像是涂鸦一样的文字。 “啊，不知道答案所以就随便画几笔想蒙混过关吗？在单词考试里经常会出现啦。” 像这么简单的问题还想用涂鸦蒙混过关，这种幼稚的家伙肯定是没法合格的。考官如此想道，继续收起答卷来。 ——不过，不管是这一名考官还是批卷的考官都不知晓，这些文字其实是古人的睿智结晶《古代卢恩文字》，。 这边的考官在回收考卷时，一旁的房间里正在进行第三场面试考试。 一脸僵硬的罗伊德注视着两名考官，简直就像是身处桑拿房一样，浑身大汗淋漓。 “你是罗伊德·贝拉东纳君对吧。” “啊，是的。我憧憬军人，所以来王都——” “科隆村，没有听过这名字呢，是在哪一带的？” “啊，是在大陆的另一头。” “另一头……也罢，能不能请你展现一下你的特长呢？” “那、那个、做饭、洗衣服……还有那个……降、降雨也可以。” 听到这离奇的话语，考官不由得瞪大了眼睛。 “——啥？” “就这些了……那个。” 罗伊德站起身来走到窗边，然后在窗框上唰唰地写起了什么，又作出一副扔到空中的动作。这是使用古代卢恩文字的降雨魔法，但在考官们看来就只是可疑的作秀罢了。他们互相对视一眼，苦笑起来。 “……好了。那个，还有数分钟就会下雨了。” “嗯，可以了。出口在那边。” “啊，是。” 听到这像是在赶人一般的话语，罗伊德不由地垂下了肩膀，灰心丧气地离开了房间。 “——不行啊那人。” 在罗伊德离开之后，一名考官如此说道，另一名也赞同地点头了点头。 “说是降雨啊……嗯？不过，是不是有乌云积起来了啊？” 听到这句话，说不行的那名考官带着些许惊讶的表情回答道。 “大概是农夫的特技吧，预读天气、气流之类的。将这个说成自己能降雨那真是让人不敢恭维。” “是不是觉得我们会被骗到啊？” “就是啊。要是能做到这种事的话那还了得。” 望着窗外开始点滴落下的雨水，考官有些不爽地说道。 考试结束，无精打采的罗伊德踏上了归途。 “啊……果然降雨根本不值一提啊……” 罗伊德走在绵绵细雨之中，好不在意水塘的水花溅到自己身上，只有厌恶感充斥自己的内心。 他察觉到自身强大的那一天到底会不会到来呢？