第二章　勇者只差一步之遙

第二章　勇者只差一步之遙 隔天，我完成了上山的準備。 藥草的庫存用得差不多了，而且製作懷爐要用到的食鏽菇本來就沒多少存貨。 冬天的藥物需求也有所轉變，我得好好補貨一次才行。 「那我出門了。」 「路上小心，來，這是便當。」 「謝謝。」 順便補充，這個便當有九成是我自己做的，莉特只做了兩面都煎熟的荷包蛋。早上我還在想她怎麼突然跑進廚房，結果她表示想要體驗一下在我出門前遞便當的情境。 她後來又說光是遞便當很空虛，想自己也做一道菜，我就讓她煎了荷包蛋。 「唔呵～」 把便當遞給我後，她看起來很滿足。 前往山上時，橋的正中央又坐著一名騎士，似乎是要阻撓打算過橋的人。我覺得很麻煩，就像上次那樣選擇繞路了。 那個騎士難道沒別的事可做了嗎？ ＊　　　　＊　　　　＊ 討厭，我不想撿。我在內心哀號著。 眼前是一條水溝，裡面有村裡的生活排水、穢物，甚至還有垃圾。一個可愛版的木雕飛龍玩具漂在水中被垃圾卡住了。 「嗚哇啊啊啊啊！」 一個男孩指著漂在水溝裡的玩具嚎啕大哭。應該是他掉的吧。 水溝散發著沖天惡臭，沉澱著一些讓人忍不住想別開視線的不明物體。 如果他就此死心離開的話，我還可以忍住不管；但他不肯走，一直在那裡哭叫。 搞不好他很清楚我的特性，他可能是故意在那裡哭的。儘管我覺得不會是這樣，但萌生的疑心不斷滋長，化為無法宣洩的憎恨灼燒著我的內心。 我是「勇者」。「勇者」不會對有難的人視而不見。 就算我的年紀比那個男孩子還要小。 就算我等一下還要去玩。 就算我之前也在同樣的情況下弄髒衣服，捱了媽媽一頓打還被警告不准再犯。 加護才不會管我這些理由。 忍無可忍了，我接下來就要跳進水溝，撥開那些穢物，為了一個只值一枚銅幣的玩具葬送掉今天一整天的時光。 就在我無力地打算朝水溝邁出一步時……有人抓住我的肩膀。 「交給我吧。」 對方毫不猶豫地跳進水溝，儘管浸到腰際的髒水讓他皺起眉頭，他依然踏著有力的步伐走向玩具，然後把它拿了回來。 「來，別再弄丟啦，而且都髒掉了，去把玩具洗乾淨吧。」 「謝謝吉迪恩哥哥！」 剛才還在大哭的孩子露出欣喜的笑容，拿著玩具離開了。 「呼……」 那個人看了看自己的狼狽模樣，臉上泛起苦笑。 我想要靠近，他卻連忙制止我。 「妳會弄髒的。」 「……哥哥。」 那個人是我唯一的哥哥。 「對不起。」 「露緹幹麼要道歉？妳沒有做錯任何事情啊。」 「可是……」 「是我自己想這麼做的，妳不必放在心上。」 「我知道了……哥哥。」 「怎麼啦？」 「抱歉，還是不行。」 我抱住了哥哥，不在意衣服會不會弄髒。 哥哥一開始想推開我，但是發現我在哭之後，他就死心似的任由我抱著。 「我們一起去洗衣服吧。」 「嗯。」 真正的勇者，一定就像哥哥這樣吧。 不該像我一樣只是迫不得已，而是會主動跳進水溝裡。 我之所以立志討伐魔王，是因為立下拯救最為受苦的眾多人民這個遠大目標後，就不會再為這種雞毛蒜皮的善行煩心了。 什麼世界的命運，我一點都不在乎。 ＊　　　　＊　　　　＊ 出發前往佐爾丹的露緹和媞瑟，正在官道上前進。 露緹沒有穿著平時那副鎧甲，腰間也沒有佩戴降魔聖劍。 媞瑟說那些東西太引人注目了，露緹便順從地把裝備收進道具箱裡，然後消失了十分鐘左右。 媞瑟一邊思考她去了哪裡一邊靜靜等待，結果就看到她拿著劍回來。 不知為何她背後還跟著三隻哥布林，牠們提著用樹枝編成的籃子，裡面似乎裝著河魚乾。 「咦？呃，發生什麼事了嗎？」 「附近有哥布林的氣息，我就去跟牠們要武器了。」 露緹拿著的雙手劍是上面開了三個洞的哥布林大劍。 感覺一揮就斷，讓人不是很放心。 「不過收進劍鞘裡就看不出來了……我比較好奇妳背後那些哥布林是？」 「附近的哥布林聚落的族長不知為何臥病不起，我就用『治癒之手』治好牠了，然後牠們就送我武器和食物當作謝禮。」 「咦？啊，原來是這樣啊……治療哥布林不會有問題嗎？」 「沒關係，那個聚落沒有做過掠奪的行為。哥布林有四成是靠狩獵和簡單農活維生，不是所有哥布林都會搶奪他人資產。不過，這種哥布林都住在遠離人類生活圈的地方，不怎麼起眼就是。」 不只討伐邪惡，鑑別善惡大概也是勇者的力量吧。媞瑟再次對露緹產生敬畏之意。 「我明白了，那把劍應該還滿適合佩戴在簡樸的冒險者身上，至於食物就先放進道具箱裡吧。」 「這樣啊。」 對於自己的行為受到媞瑟認可，勇者開心地露出笑容；但她的笑臉實在太不明顯，導致媞瑟渾然未覺。 她們兩人將哥布林的感謝聲拋在背後，離開了飛空艇。 ＊　　　　＊　　　　＊ 一陣風吹來，在佐爾丹的草原掀起波浪。 前來佐爾丹之前，露緹她們所在的阿瓦隆大陸西北部森林早已開始過冬，而佐爾丹草原的顏色也由綠轉褐，變得有些寂寥。 「雖說是南部，但也滿冷的呢。」 「嗯。」 露緹面無表情地答道。 在環境抗性的影響下，寒冷對露緹而言只是氣溫資訊。 無論是極寒的極北地區還是灼熱的沙漠，都不會對露緹造成任何危害。走了一會兒後，她們發現了人群。 「前面怎麼了？我去看一下。」 媞瑟那嬌小的身子滑溜地穿過人群。 接著又立刻回到露緹身邊。 「聽起來是有個騎士堵在橋中間，然後有個對自己的身手很有自信的冒險者上前挑戰，不過被反打回來了。雖然需要多花一點時間，不過他們說有其他路可走，我們要繞開嗎？」 「不用了，就走這座橋。」 露緹逕直走向人群。 「讓開。」 「小姑娘妳想幹麼？這裡很危險喔，有個奇怪的騎士……」 對她搭話的男人才說到一半，便察覺到自己的雙腳正在打顫。 「好、好的……」 男人本能地讓開一條路。見狀，其他人也自然而然地移動到一旁，免得擋住露緹。露緹穿過去後，他們過了半晌才終於意識到自己是在害怕。 橋上有一名穿著鎧甲、用布包住槍尖以防傷人性命的騎士。 那是身高將近兩公尺的壯漢。 「交出過路費。想通過這裡就留下一百佩利。」 聽到男人這麼說，露緹偏起頭。 「為什麼？」

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