044_千金小姐的一天和被困的女帝大人

044_千金小姐的一天和被困的女帝大人

只感到絕望。不斷努力所流的汗水和眼淚、花費了我全部的精神和時間，全都被拋棄到水溝的那剎那。

「⋯⋯胖了」

於沒有理由而設置在浴室的體重計前，剛洗完澡把毛巾纏在上半身的我、以半跪的姿勢，失去力氣地癱倒了。

真奇怪啊。轉移到這邊男爵府後，早上也不斷地鍛鍊從沒間斷⋯⋯訓練量反而是增加了，是以前的五倍、還有也在管理食物的攝入量，基本是攝入必要性及最低限度、以蔬菜為主的蛋白質和碳水化合物。

而且在白天時以調查周邊地區為名義在山上來回踱步、採集藥草和野菜、狩獵偶爾出現的野生魔獸而忙碌著。從下午開始還有社交舞訓練之類進行著激烈的運動。

這個增加了的體重到底會是什麼？！吸入的空氣變化成體重了嗎？！不知不覺間妖精先生偷偷將食物塞進我的嘴巴里嗎！？還是孔明的陷阱！？！⋯⋯這過分的沖擊，令到腦子一片混亂了。

總之，從明天開始訓練量增加三倍，不僅要在晚上進行肌肉伸展，還有充分的有氧運動也是必須要實行。

「決定好了。從明天晚上也要慢跑！」

「請停止吧」

立即從旁制止的侍女莫妮卡的聲音傳了過來。

「只要看著早晨的練習就已經是非常疲倦了，還要在晚上跑步之類的，大小姐是想要說我過勞死也可以嗎？」

「不跟著來也沒有問題⋯⋯如果擔心的話、艾蓮和菈娜代替不就好了嗎？」

說了那樣的話，疲勞而沉重地嘆氣。

「這明顯地表示大小姐您並沒有自覺，要是放任自由的話不知道會發生什麼事。在您身邊最低限度的監視是有必要的──這是夫人和羅伊斯先生一致的見解。我也主張相同的想法，作為侍女我在旁邊侍候是理所當然的。還有，那兩人合謀的可能性非常高，姑且在宅邸還尚可，但是還她們陪伴外出是愚蠢和無能的想法。本來通過前幾天的事就應該要開始明白，但那自覺和理解力相當差的兩人、現在由保姆長貝阿朵莉斯為了讓那櫻花盛開一樣、傳遞侍女的真諦，諄諄教誨著。我覺得暫時是不可行的。」

「哇～～⋯⋯」

想起了兩人在最近不知為何憔悴的樣子，我禁不住回想起兩人身上所降下的災難──那個理由，其中有一大半是因為我連帶的原因──這樣想著，不由得瞑目。

「還有，另一個您也沒有自覺的是、大小姐並沒有胖。」

「嗚⋯⋯不要同情我。最近，在腰部附近微妙的有緊迫的自覺。」

為什麼一副吃驚的表情──實際上是愕然的呢──挽著我的手，從頭到腳看了一遍。

「您沒有注意到嗎？大小姐又成長了」

時到如今還在說什麼呢、我的眼睛驚訝得瞳孔縮少。

「說、說起來總覺得視線變高了⋯⋯但是肚子附近變粗了，是另外一個問題吧？」

「如果增高了的話，那胸部與腰部也會同時成長」

「⋯⋯是這樣嗎？」

「是的。大小姐已經很瘦了。比起那個開始冷了，請更衣吧。」

簡單的話語、半信半疑的我開始換衣服了。

平時所穿的黑色禮服由於魔法的效果拉伸、所以並沒有自覺，但看來這幾個月內又成長了。

「⋯⋯總覺得腰部胸部相當的緊了。說不定要有修正日常衣服的必要。增多的體重大部分都是來至這裡。」

感覺上胸部和體重沒有什麼關係，但那體積意外的很礙事啊。

敘述了心中的感想「持有者的從容啊」被輕描淡寫了。

「唉，持有者的覺悟比想像中的更加沒有自信，就算知道了也不公開比較保險呢。」

接受著奇妙的建議、換好了衣服後，從浴室裡走向客廳。

向克里斯蒂女士晚安的問候，還有希望她批准明天出行的願望。

◆◇◆◇

從康瑟爾到西部開拓村為止，我的使魔〈天狼〉的腳程約一小時左右，而張開翅膀飛天的話約十五分鐘左右就能到達。

在上次，因布魯諾的事來到了附近，但並沒有順道回到這裡拜訪呢，相隔了很長的時間。菲婭降落在大門的前面，而我的打扮──別著玫瑰簷寬的黑帽子，黑色迷你裙的禮服，到膝蓋的黑色高腰皮鞋、在那之上的是披肩鎖縫法袍的便服──還確認過了在胸前的阻礙認知效果的項鍊，從盧卡收到戴在左手的戒指以及右手閃亮的布蘭特繆勒家指環。

話說回來，鑲嵌了奧蘭修家紋章的戒指到底消失在哪裡呢。

「──沒有很奇怪吧？菲婭」

「汪！」

主從的感應傳送了過來『沒有哦』受到菲婭思念的影響，很令人懷念呢⋯⋯稍微有點破爛的地方，朝著開拓村木製的正門走過去。

菲婭也很懷念呢，總覺得以彈跳的步伐跟著來。

「你好，好久不見啊。安迪先生、查德先生！」

然後跟往常一樣，向在門前警備的是徒有虛名閒聊著的青年團團員、安迪和查德打招呼，我發現──

「？？？」

「⋯⋯誰啊，你是？」

看見了感到可疑的表情。

・

・

・

「⋯⋯⋯⋯我喲。茜兒」

首先脫去帽子，然後戴上連衣帽作為替代。順便挨近了菲婭。

「──啊啊啊啊！？茜兒嗎！？」

「⋯⋯真令人吃驚啊！有好好的露出了臉了嗎！？」

睜大眼睛，發呆的二人。無意中說著很失禮的話。

嘛，實際上使用著阻礙認識的魔術、曝露著素顏⋯⋯這樣微妙也不同──以錯覺畫一樣的感覺。『本來的臉容』如果沒有事先知道的話，全部都會使之誤認為其他面貌的魔法，不知道我本來容貌的兩人──恐怕，應該會看到一個平凡女孩的臉吧。

再次曳下連衣帽的我，用單手整理著頭髮，用另一隻手重新戴上帽子。

「好久不見啊。討厭⋯⋯雖然沒有戴著連衣帽、但完全長大了都沒認出來。」安迪說。

「是啊。完全成熟了⋯⋯真的是，出色的大人了呢。」這是查德。

覺得視線總朝著胸部和腰部，感到不安的我身體左搖右擺了。

「喂，查德。別用奇怪的眼光看啊！」

「哦、哦哦。抱歉抱歉。奇怪的感覺，這樣一來茜兒已經快要一年了啊，時間過得真快啊。」

以奇怪大叔的感覺敘述感想的查德。

「是啊，已經半年以上吧？說起來，在前幾天應該和艾蓮到村裡露面的」

「啊。跑到村長那邊的艾蓮。⋯⋯發生了很厲害的大事件呢，村裡好像吵翻了一樣。」

「是啊。搞不好的話妖怪說不定會湧來這個村，真的不只是他人的事呢」

皺著眉頭全身發抖的安迪，查德以沈郁的表情點著頭。

「是啊。幸好驅魔結界範圍剛剛好保持住效果，但是、好像在變弱著一樣，所以今天是來補強的。」

我告訴他們來到這裡的理由後，兩人的表情一下子變得明亮。

「噢。真是值得慶幸呢！村長在煩惱著森林的魔女女士不回來，結界樁的補充該怎麼辦這件事呢。」

「啊，試圖於城市購買的話，是突出眼睛的價格啊，劣貨也要將村子兩年分的積蓄化為烏有啊。真是感謝了」

「是嗎？。那麼，先往村長亞羅路德先生的住所去拜訪比較好。」

「啊。慢慢來吧」

「也想要詳細地聽聽旅行的故事呢」

「對不起。現在承蒙康瑟爾城內的關照，所以不能慢慢來。」

「是嗎。但是期待有下次機會。」

「喔。再見了」

回看揮著手的兩人，我往村子裡走進去。

◆◇◆◇

「這是這是、茱莉亞大人。今天歡迎你特意的來臨，而且你為了村子勞心勞力的事，真是惶恐至極。」

在地上跪拜著低三下四的亞羅路德村長⋯⋯對於艾蓮的父親的態度，我顯得畏縮。

「那個，這種誇張的措辭和態度是沒有必要的。像以前一樣以輕鬆的態度稱得上我為『茜兒殿』已經可以了」

「那樣是不可以的。現在的茱莉亞大人是治理這個地方男爵家御女兒。作為臣民或是村長應要懂得自己的立場。」

他以堅定的態度斷言，於是決定死心放棄勸服了。

（雖然以前感覺不太相似，但果然還是父女啊⋯⋯）

在前幾天，也與艾蓮有過相似的爭論，想起來的我不禁苦笑了。就像讀到我內心似的，亞羅路德村長以稍微有點不安的表情詢問了。

「話說回來艾蓮有認真地完成工作吧？在前幾天相遇過，與以前一樣不修邊幅的樣子，作為父母很頭疼呢。」

「嗯、作為我的專屬侍女很出色的努力工作著。」

現時開始在反省室內接受女僕長貝阿朵莉斯的特別訓練，但是為了彼此還是不要說吧。

「是嗎？這樣是值得慶幸的事。」

像是鬆了一口氣的村長⋯⋯或者說，在他的臉上露出了作為父親微笑的表情，與此同時，在腦袋的角落裡理解了自己羨慕著艾蓮，為了擺脫那樣可嘆的自己，說出今天來到這裡的第二個理由。

「那個、試用有機肥料的有多少效果嗎？想要進行確認報告的克里斯⋯⋯被養母吩咐了。」

這位是克里斯蒂女士提出的要求。

在上次來到村子附近的時候，注意到驅魔結界的效果變弱了，所以想盡早補強，所以就請求回到西部開拓村了。

「那麼，順便調查使用『肥料』後，對農作物的影響吧。如果能夠使用的話想要推廣開去。」

這樣的事，要求提出了詳細的調查報告。

怎樣想都不明白她挑選別人的要求。總覺得因很方便而被人使用著的感覺。

「哦、是那個啊！不，那是相當好的東西。成長完全不同。一開始只有一幅田地真的是太可惜了。所以也叫其他人模仿增加了十幅左右！」

聽到途中綻放表情的村長的話語，我也安心地吐氣了。

「只是農作物有不同效果的差異、想到肥料上的配合的會有偏差的問題。」

「原來如此、今後看來肥料的配合比較必要也說不定。首先能帶我到現場看一看嗎？」

「是。那麼，這邊──」

在催促下菲婭陪伴著我，往田地的方向出發了。

◆◇◆◇

「⋯⋯真閒。在這樣的日子直接踹開豚草的屁股，痛快啊。」

在廣闊而豪華的陽台，在茶會中蕾吉娜坐用白色的扶手椅子上，一邊以失望的語氣一邊拿起手邊的紅茶。

「有什麼事了嗎，太祖大人？」

在同席對面的玄孫艾魯瑪公爵，以驚訝的表情問道。

「沒什麼啦。真是的，什麼時候我才可以解放啦」

「習慣了宮廷的生活了嗎？」

「吃不消。不論是誰都裝得一本正經，什麼貴族和王族的祝賀、真是妄自尊大啊。一刀剝下去、皇族和奴隸也是一樣的吧。試試死後把黃金帶往天國吧。」

將茶點的砂糖菓子含在嘴裡憤慨地發洩著、「太甜了，茜兒做的曲奇比較好」像是乾杏仁的臉，以紅茶漱口。

「嘛，我也、想讓太祖大人您盡快回到原來生活的地方⋯⋯但是很難，因為要選定下任皇帝，所以給太祖大人您造成了不便，能稍微共度茶會已經很幸運了。」

蕾吉娜以可疑的眼神瞪著那恭敬地鞠了一躬的艾魯瑪公爵。

「哼。乾脆由你接任皇帝不就好了嗎？」

聽到那句話的本人，臉色稍變窺探了四周。

「太祖大人！請別說出過分輕率的事。因此會無緣無故受到懷疑，即使沒有也⋯⋯那個我受不起皇帝等的麻煩的工作。」

「嚇？只顧自己在安全的地方嗎，你這小子」

「不不。已經有想做的人在行動了。我無論如何氣量還是不夠」

韜光養晦嗎？還是真心的？微妙的表情聳肩縮背的艾魯瑪。

像是嗅到麻煩的氣味的蕾吉娜，看往遙遠地平線的彼方『闇之森』的方向，長嘆了一聲。

◆

剝下最後的木板後停止了動作，把窗子打開了，然後我在屋頂上伸了很大的懶腰。

「呼。終於完成了」

在那個時候，庵中飄來了灰塵和黴菌混在一起的味道，及聞慣了的藥用植物和藥品，還有香木和鐵鏽等渾然一體的氣味湧過來了。

決不是好聞的臭氣，但對我來說是相當懷念的香味。

（⋯⋯啊啊，回來了。）

再一次覺得胸口發熱了。

在『闇之森』之中的小屋。如今還是腐朽的小屋，但是這裡是我以茜兒重生的故里。

幸好並沒有冬天的痕跡的樣子──巴爾托洛梅按照約定的好好管理了──我御下原本過冬時的準備，將之恢復原樣⋯⋯在院子裡的雜草茂盛地生長著，賣相稍微不好的這個地方，我感慨萬千的四處眺望。

「那麼，首先更新驅魔結界，然後拔除雜草，還有也必須要做煙筒的掃除──啊，首先應該是要調查水井能不能使用。不得了啊」

列舉了全部要做的事情，發現自己已經好久這樣無顧慮地笑了。

「嗯，那個樣子相當愉快，茜兒殿」

從庭院裡抬頭仰望著的巴爾托洛梅，我輕輕的聳了聳肩。

「嘛，這本來就是我的工作啊。蕾吉娜隨時會回來，還沒打掃好的話一定會『這豚草！吩咐的掃除也不能滿足嗎！？連抹布和掃帚的角色都做不好呢，這個雜草！！』這樣說的」

模仿眼睛向上吊的蕾吉娜的臉，看著哧哧地笑著的我、納悶地仰望著的巴爾托洛梅。

「那麼，感覺一日無法結束，暫且往返。菲婭，就拜託你了」

「汪嗚」

「嗯，打掃的話借用侍女們也比較好？」

從屋頂上下來後、乘上菲婭的背，我苦笑地搖了頭。

「不行。堆積著的垃圾讓其他人擅自移動，蕾吉娜會像烈火那樣生氣的。⋯⋯但是她自對於己就算崩潰也滿不在乎。所以別人輕舉妄動的話反而更麻煩，所以由我一個人做的最實際。」

「嗯，原來如此。這間小屋是吉爾殿和魔女殿的聖域，有這樣的理由。如果別人插手的是不懂風趣。愚昧的提問，請原諒」

聽到老老實實地低著頭的巨大死靈騎士的話，我再次看了這個小屋。

⋯⋯確實，這個地方對我來說就是值得依靠的『聖域』吧。

雖然這樣說──。

「蕾吉娜狠狠的怒吼，屁股被拍痛的記憶，居然是令人懷念的回憶，總覺得無法釋然呢⋯⋯」

雖然不盡是美麗的回憶，我一邊回想以前的事，我暫且確認了井水能夠使用