第3章
「诶？我也去啦啦诺亚！？」
「对啊。一两天内出发。身为我的义妹应该不会拒绝吧？花莲」
坐在长椅上身着剑士服的红色长发美少女——『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下修长的双脚翘着二郎腿耸了耸肩。
当我在艾伦商会给费利西亚打下手的时候给我叫出来，仍穿着制服得我摸了摸刘海，透过林斯特公爵家宅邸的窗户看了眼王都。
虽然是大白天，被灰色云层覆盖的风景却很冷。已经，是冬天了。
我伸出手，抚摸沙发上抱着靠枕午睡中的阿特拉、莉雅以及白狼雪枫，用僵硬的声调向莉迪亚小姐回复道。
「向费利西亚申请了远征用的物资补给就是为了这个吗？……那边的情况有恶化到这种程度吗？」
「比预想得更加严重」
「昨晚，尤斯汀皇都突然传来急讯。发讯的是先前潜入啦啦诺亚的霍华德家的女仆。看来是进入帝国领土内了。给你，这个」
坐在莉迪亚小姐旁边，有着长长的金发和白色魔法衣的「光姬」谢丽尔·韦恩莱特公主殿下带着一丝紧张感，用浮游魔法送来了报告书。
我快速地浏览了一遍，捂住了嘴。
「……真假的……」
不仅仅是共和国首府遭到『天地党』占领，就连『四英海』和港湾都市斯古丽，都被敌方舰队及圣灵教异端审问官封锁了，军用狮鹫也被打下来了！？
这、这样的话，想要去帮助哥哥和史黛拉她们也是……。
况且，工都还有众多圣灵教使徒们，和百年前建国战争中使役的【英杰杀手之冰龍】存在？虽然哥哥和蒂娜拼了命将其冻结了……却会在下一个满月之夜复活？
奥尔格伦动乱时期，哥哥为了守护东都的大家拼上了性命。
虽然我对龍这一存在了解不多，但也明白这是很不得了的怪物。
这样下去的话……一双小手抚摸我的脸。
「花莲。阿特拉，在这里哦？」「莉雅也是~！」
不知道何时睡醒了，白发与红发的兽耳幼女们给我打气道。
惹人怜爱的程度更加深了，我抱起白衣的二人用脸蹭着她们说道。
「谢谢，阿特拉，莉雅」「「♪」」
莉迪亚小姐拿起叉子刺入淡蓝色屋顶的特制馅饼。
「东部国境还有圣灵骑士团的大军集结。奥尔格伦公爵家和东方各家以及派遣中的北方诸家军都没有动作。和之前几次一样，魔法通信阻碍也是大规模覆盖」
「……『黑花』干的吧」
自称使徒次席的半妖精族魔法士是个可怕的对手。
在啦啦诺亚与其交战的可能性极高。
公女殿下与王女殿下的眼神中渗透出锐利的光芒。
「阿特拉和莉雅——据艾伦所见【冰龍】复活将会是下一个满月之夜」
「父皇也下定决心说了要『排除万难采取行动』。我们只能被动应对圣灵教采取的各种行动……得拿回主导权才行」
奥尔格伦动乱之后，圣灵教在大陆西方各地不断摆布王国、侯国联合、尤斯汀帝国以及啦啦诺亚共和国。
但是——忍耐的时间终于要到尽头了。此刻正是反击之时！我向莉迪亚小姐点了点头。
「其结果是瓦尔特·霍华德公爵殿下和蕾蒂西亚·卢布费拉大人前往增援东部国境，『四英海』则是派遣了莉莎大人和菲亚努大人，还有林斯特公爵家的狮鹫队主力去呢。但是，我们该怎么做呢？」
『军神』『翠风』『血屠公主』『微笑公主』——国王陛下根本不希望放过敌人分散战力的机会，靠着王国自豪的英雄们逐个击破。
是打算给予圣灵骑士团一记沉痛打击，然后解开『四英海』的封锁吧。
但是，从王都到工都凭借军用狮鹫通常需要五天。下一个满月则是三天后。
途中若是交战的话就怎么也赶不上了。
如果不直接强袭工都——比如说，仅服役于『天鹰商会』，大路西方最快飞行高度最高的机密用黑狮鹫，不使用这种程度的手段的话是没法做到的。
红发的公女殿下一脸严峻，不停地开合着怀表的盖子。
「我已经通知莉奈了。祖父大人他们前往水都与侯国联合统领会谈了。父亲大人与叔父大人都无法离开王都。虽然能用上的都想尽可能用用上……但希望渺茫呢。做好从『四英海』一路打到港湾都市斯库利的觉悟吧」
「……通知莉奈吗？行吧」
我想起了现在正受哥哥之命前往南都调查的那位正经后辈。从莉迪亚小姐的表情来看，那孩子怕是接受了一些不可能完成的任务，如今正为此绞尽脑汁着吧。
糟心的话题先放一放，莉迪亚小姐这么说着，胡乱地抓来一块馅饼。
「说起来——花莲，母亲大人不是说了不要称呼她为『大人』吗？真是不听话的义妹呢。要惩罚哦。下次来我们宅邸试衣服。我们的女仆们也寄来请愿书了，和那家伙一起总可以了吧？」
「！和哥哥一起——……咳咳。听好咯？我才不是什么义妹。跟你说多少遍才能明白呢？还有，我也不会来试衣服的！」
尽管这诱人的提议很令人心动，但我还是打消了念头。
虽然我也想让哥哥陪我试各种衣服，但等到二人独处的时候就好。
「？！」「耳朵，晃悠悠~」
阿特拉和莉雅是在模仿我吗，当场开心地摇动着兽耳和尾巴，扑向雪枫的肚子。这种时候就特别想要映像宝珠。
之前，安娜小姐提议过的借用宝珠一事，再问问吧要不……。
「真是不坦率呢」
真受不了莉迪亚小姐这幅姐姐嘴脸了。得让哥哥好好数落她一番才是。
静观我们二人争斗的谢丽尔小姐优雅地喝了一口红茶。
「就是说啊，莉迪亚。花莲是我的义妹——」「「王女殿下请闭嘴！！」」
制止胡话之时，雪枫抬起头，一副『啊，一如既往呢』的表情又闭上了眼睛。
被我和莉迪亚小姐一口否决的王女殿下，气得肩膀直哆嗦。
「……真、真遗憾呢。实在是太遗憾了。这一切的一切，都得怪罪于艾伦平日里对你们太过溺爱！不觉得是时候该轮到我了吗！？」
「并不，完全不」「才没有太过溺爱哦？」
对莉迪亚小姐确实太过溺爱了，这点我完全同意。
但是……哥哥关心我这个妹妹，应当天经地义才是。
我抱着胳膊，和莉迪亚小姐互相交错地评论道。
「谢丽尔小姐是没有机会的，倒不如说」「你这家伙，完全是自说自话吧？」
「还有，毕竟哥哥是个很通情达理的人」「面对王女殿下就会有点那个呢」
这种时候我们倒是默契。该说咱的交情也有些日子了呢。
莉迪亚小姐向空茶杯中倒入新的红茶，我也用小碟子将点心分好之后递给她们。哥哥不在的时候这些都是习以为常。
大大的眼中涌出不满，谢丽尔小姐伸出食指抗议道。
「唔！这、这种时候你们倒是狼狈为奸！！别、别得意，凭我的权限，你们的啦啦诺亚之行可是想取消就取消的！」
「「好好好」」
「噫——！太可恶啦！！我要向艾伦告状！！！……呜呜呜。雪枫~、花莲和莉迪亚欺负我~」
「呜~」「雪枫是莉雅的哦？」
将来的女王陛下像小孩一样抱怨着，抱起白狼。幼女们则是不满地扯着白袖子。
红发公女殿下一副鄙夷的表情看了看她的挚友后，挥了挥左手。
「言归正传。卢布费拉公因为西方的异常，除了蕾蒂大人以外没人可以行动。详情我和谢丽尔也不清楚。从一些蛛丝马迹可以大致猜到是魔族……更有甚至，可能跟『魔王』有关」
「！『魔王』吗？」
两百年前的魔王战争中，曾与『流星的艾伦』、曾以『彗星』作为异名的蕾蒂西亚·卢布费拉大人，还有『三日月』作对手的魔族的王。
如今的血河我已亲眼目睹，『流星旅团』的各位也同我讲过诸多战场故事。
但，实在是没有什么真实感。
因为——那么强的人们都只会评价道说『万万不可与之为敌！』。
金发的王女殿下恢复正常，重新坐到长椅上。
「骰子已经掷出。赶紧把事情解决了，好好说教说教这个每次都能卷入事件的艾伦吧？花莲，能给我一些点心吗？」
「同意我是完全同意，但谢丽尔小姐也能去吗？」
我从小碟子中分出点心，畏畏缩缩地询问道。
下任女王陛下突然远征他国什么的，听着就很不妙吧……。
莉迪亚用手托着脸，无奈的表情摇了摇头。
「不行的，花莲。这腹黑王女一旦下定决心之后可是顽固得很」
「哈啊……」「腹黑个鬼啊。我纯白的好吗？」
王女殿下优雅地饮尽红茶，露出一副澄澈的表情。
对此，公女殿下则是一副厌恶的神色把弄着怀表，站起身来。
「我的专属护卫及近卫骑士团也得出人啊。我可是费了好一番口舌才说服父王的」
莉迪亚小姐这次没有强行跟着哥哥一起去。
虽然只是我的推测，但估计是跟被圣灵教盯上的谢丽尔有关吧。
然而……为什么不只是自己，连王女殿下也要去啦啦诺亚？
红发的公女殿下吃完了馅饼，取来一块烤点心。
「还有，教授的研究生也有几人参加。剩下的就负责给爱莉帮忙」
「教授的……」
我记得当初佐伊小姐和尤里先生本来是要作为哥哥他们的护卫一同前往啦啦诺亚的。这次也是他们两位吗。
谢丽尔小姐自行添着红茶询问道。
「所以，谁来？」
「谁来这不正是现在要决定的事情吗。人数则根据莉奈的交涉结果——」
「莉迪亚小姐？」「莉迪亚？」
红发的公女殿下突然止口，站起身来。
随后，走到窗户旁边将其打开。
「诶？」「莉迪亚？」
冷风吹过我们的头发，阿特拉和莉雅则是立刻抱住了雪枫。
在这当中——唯有一人，莉迪亚小姐一人紧紧地盯着空中。
长首金喙，身披一袭靓丽羽毛的纯白狮鹫自空中降下。
「！这孩子是！！」
还没来得及惊叹，狮鹫就下降高度，消失在屋檐的后方了。
魔王战争中它曾载着『流星』前往众多激烈的战场。
失去主人之后它便成为了居住在东都大树上的苍翠狮鹫们的首领，把我送到西都，现在则是『勇者』爱丽丝·阿尔博恩小姐的骑兽路切。
……但是，坐在它背上披着外套的那人应该不是爱丽丝小姐吧？
一阵礼貌的敲门声在耳畔响起。
「打扰了」
房门打开，一副显眼的黑发与眼镜模样的林斯特公爵家副女仆长罗米小姐走了进来。阿特拉和莉雅抱住我的双臂。
罗米小姐毕恭毕敬地低下了头。
「莉迪亚大小姐，有客人来了」
「……谁？」
她关上窗户，带着打心底里厌恶的语气问道。爱丽丝小姐乃是莉迪亚小姐的天敌。
总是沉着冷静的副女仆长如今也是冒着冷汗。
「是『勇者』阿尔博恩大公家的人。说是各位大小姐前往啦啦诺亚之前，有希望告知各位的事情」
「「！？」」
我和谢丽尔小姐都睁大了眼睛，僵在原地。
为什么会知道我们要行动？
红发的公女殿下将魔剑拎到腰间，迈开飒爽的步伐。
——她的姿态，正是当之无愧的『剑姬』。
「谢丽尔、花莲，走吧。罗米，阿特拉和莉雅就拜托你照顾了」
「呃、嗯！」「好、好的！」
「明白。各位大小姐，祝你们好运」
「这里是……『天鹰商会』掌柜指定的碰头场所码？真的吗？？萨吉」
王国南都的东部地区。形形色色之人络绎不绝的下城区。
见到小巷深处由红瓦所建的隐居处一般的咖啡店，我向随从兼护卫的美人女仆询问道。窗玻璃上照应出自己王立学校制服和制帽的模样。
确实入口门上挂着『今日打烊』的木牌，店内也没有人的气息……。鸟族的美人女仆向我回答道。
「是的，就是这里，莉奈大小姐」
「指定咖啡馆碰头什么的，好像侯国联合的统领一样呢~。探知完毕。没有异常哦☆ 没让小希达看家可能是个正确的决定呢~」
踩着屋檐和墙壁赶来，乳白色头发和裙摆摇曳着的爽朗女偶——辛迪愉悦地说着着陆在小巷中。
真是的，这孩子！明不明白这场会谈的重要性啊。
真希望她能学习学习离开宅邸的时候，半哭着请求同行的希达。
我抚摸『炎龍』的短剑剑柄——不禁想起，昨晚母亲大人和姐姐大人从王都打来的电话。
『莉奈，想要帮助艾伦他们的话，狮鹫是必不可少的。需要飞得最高，速度最快的机密用黑狮鹫。然后——拥有黑狮鹫的只有天鹰商会』
『对方只接受与林斯特窒息的人。位于南都且能交涉的林斯特只有你了。拜托了哦』
……真是胡来。太过分了。电话结束后，我都小哭了一会儿。
但是这事确实是分秒必争。若是为了解决哥哥大人他们所遭遇的危机，我就没有拒绝的理由。
蒂娜和爱莉都在以各自的方式努力着吧。
我也是能帮到哥哥大人的！
和萨吉、辛迪对了对眼神，我下定决心推开入口的门扉。
一阵铃响过来，我们走进咖啡店之中。
「哇啊……」「嗯……」「真有氛围呢——」
首先映入眼帘的是颇具年代感的木桌木椅。
地面上铺满了色彩丰富的绒毯，磨着咖啡的白发猫族少年所在的柜台橱柜当中，排列着装有红茶的精致玻璃瓶。
里侧的窗户透出淡淡的阳光，构建出此番令人身心舒畅的空间。
……南都居然还有这样的咖啡店。
可以望见，柱子背后有一位淡淡褐黑色头发的高个子少女时不时地探出头来。
从红褐色基调的服饰与其独特的纹理来看，应该是矮人族的。
「啊，下一位客人好像来了。艾露泽小姐。再备一下茶水吧」
「嗯，阿玛拉。下次，去买法布尔的宝石吧」
「好。爷爷肯定会开心的」
被称作阿玛拉的少女向藏在柱子后的那位招呼后，从座位上站起身来。
看来碰头的场所并没有搞错呢。
与淡褐黑色头发的少女擦肩而过点头示意后，对方也微笑着回礼——随后僵住了。视线停在了后方的萨吉和辛迪身上。
「哇，真是美人女仆小姐呢。大饱眼福咯~——哦哟，不好。拉维君，再见咯~」
「…………」
向柜台内沉默地工作着的猫族少年喊罢，矮人族的少女便兴冲冲地出门而去。……真是个怪人。感觉和莉莉的气质很像。
里头的椅子被拉开，随后是清爽的脚步声。
「久等了。各位请坐。拉维，备茶」
「是。老板」
一头黑发中掺杂着白色鸟羽的鸟族美女出现在走廊上，引导我们在窗边的位置上坐下。满眼都是微笑。
是在月神教的礼拜堂遗迹中遇到的那位女性。
我平复着心中的紧张，走上前就坐。萨吉和辛迪——则在柜台附近站岗，和猫族少年小声说着话。
面前的美女深深地低下头，说道：
「前几天没有自我介绍，实在抱歉。我是『天鹰商会』的会长，艾露泽。因为是鸟族所以没有姓氏」
「林斯特公爵家次女莉奈。今天感谢您的邀请。我这样的小辈能有幸成为会谈对象，真是受宠若惊」
温和的语调中，能够感受到一种钢铁般的坚强，我在这种无形的压力之中努力回答着。
哥哥，请将勇气分给我吧。
我心里这样想着的时候，被称为拉维的这位猫族少年端着装有茶和小点心的托盘走了过来，将其放在桌子上。
——一丝淡淡的香料味。
艾露泽说了声 「谢谢，拉维」后，转头看向我。
「莉奈公女殿下是」「叫我莉奈就好。」
将茶滤放在杯子上后，会长将红茶倒入牛奶中。
这茶泛着一种独特的香味，但我并不清楚它的种类。要是哥哥在场的话应该能够告诉我吧。
「那么——我就称呼莉奈大人。虽然这么说挺失礼，但我听说林斯特公爵家的人都有些与众不同。请用」
「谢谢」
会长给我倒完茶后，放在了我面前，我毫不犹豫地喝了一口。啊，很好喝。
鸟族的美女继续说道。
「一般来说，见到我这样的兽人女性，王国的贵族大人们自始至终绝不可能低下他们高傲的头。因为将这样的咖啡厅当作会谈场所觉得『被侮辱』而火冒三丈的客人们也是不少。更不用说，您是公女殿下。若是被人知道您向『守财奴的兽人』低头，不知周围的人会做何评价呢？」
虽说影响力已然大不如前，但贵族守旧派仍未断绝。对兽人族的偏见和差别对待依旧存在。
如果谈判对象是「企图独占王国空路，由迷之鸟族领导的混蛋新兴商会」，恐怕接下来会招致各种各样的麻烦吧。
但是——我忍不住笑了出来。
「哼哼」
「……怎么了？」
艾露泽讶异地皱起了美丽的眉毛。
「呐~？你是哪里出身的来着~？」「辛迪，别捣乱」「……」
隐约能够听到柜台处传来的轻微的打闹声。
我也是很单纯呢。不该笑话蒂娜和爱莉的。
「抱歉。只是想到您所说的『向兽人低头的行为』，似乎每天都在王都有做所以就没忍住」
「这方面的话题，能请您展开说说吗？」
今天第一次，年轻有才的会长眼中露出了好奇的神色。我奋力点了点头。
「我所称呼的『哥哥大人』，同时也是我的家庭教师——」
猫族少年给我换了茶和砂糖饼干后，艾露泽露出了困惑的笑容。
「事情我已听明白……」
接下来的话她没有说出口。我能理解她的心情。太能理解了。
即使是我，说出哥哥从入学王立学校以来的事情，也觉得有些难以置信。我很骄傲，也很高兴……但我还是希望他能少逞一些强，更多地依靠我们一些。
如果可以的话，我希望能比蒂娜和爱莉更加依靠我一些！
喝完茶后，艾露泽终于继续说道：
「『剑姬的头脑』大人比我想的还要厉害呢」
「是的，我也这么认为」
我相信，哥哥大人以后会积累更多的战功和轶事吧。
狼族的艾伦是肩负着王国未来的英雄！
我看着用狮鹫形状的砂糖饼干，喃喃自语道。
「只是，我也不知道哥哥所有的功绩」
我把它含在嘴里，感受到了甜蜜——还有一丝苦涩。
我直视着艾露泽的眼睛，说道：
「哥哥大人从来不会把他的功绩全部告诉我们。而且，他的很多功绩都被我的姐姐『剑姬』和王立学校的同期生『光姬』谢丽尔・韦恩莱特王女殿下夺走了。他就是这样的人。——这茶，味道很独特，真好喝」
「南方岛屿诸国的日常饮品哦。拉维为了我将其再现的」
资料上是这么写的。
『艾露泽会长的家族曾经生活在南方岛屿国家，但在一百年前卢布费拉公爵家出兵前后逃到了大陆」
咔哒，杯子触碰杯垫发出响声。
「莉奈・林斯特公女殿下，差不多该进入正题了吧」
「好的，开始吧」
内庭里玩耍的小鸟展开翅膀飞走了。
一直在和猫族少年说话的辛迪的声音也听不到了。
我摘下帽子，深深地向这位历经百战的会长低下头。
「我是个晚辈。讨价还价的事我不会做。艾露泽会长，实际上——」
「『天鹰商会』拥有的黑狮鹫当中，是否有能够在避战的情况下突破『四英海』及其港口城市斯格利的封锁的——是吗？为的是增援使者莉莉・林斯特公女殿下和『剑姬的头脑』大人。大致情况我已经知道了。若是运送最高机密的那孩子确实是有可能的吧」
「……！那、那么！」
我屏住呼吸，抬起头——随后脊背一阵发凉。
与之前一直和颜悦色说话的她简直判若两人，她那双锐利的眼睛仿佛能看穿一切。
「莉奈殿下，我是个商人。而且，这是林斯特公爵家——硬要说的话是韦恩莱特王国和我们商会的交易。不会是『无偿』的」
「我会支付相应的报酬。以莉奈・林斯特的名义发誓，我会负责任的」
我紧张得喉咙发紧。
『到了决胜的时候，女人拼的就是胆量！』
祖母大人和母亲大人曾经是这样教导我……但我的心跳却异常烦躁。
艾露泽微微皱起了眉头。
「那么——这次骚乱结束后，我们商会和最近传闻中很有名的艾伦商会之间，能否请你从中斡旋呢？」
「我知道了」
我立刻回答道。太好了。这样就没问题了。
『…… 莉奈？』『莉奈小姐！谢谢你！』
我仿佛看到了哥哥大人抱着头，还有费利西亚小姐高兴得跳起来的样子。我没有错。
鸟族的美女打开放在空椅子上的包，说道：
「谢谢你。还有一件事——是我的个人私事」
她把一本旧小册子放在桌子上，我感到心头一阵紧缩。
封面是布制的，上面画着一只大鸟和七头野兽。
这、这是哥哥大人一直在寻找的《月神教外教问答集》！
生前的泽尔贝鲁特・雷尼尔先生拥有的……为什么，这个人会有！
鸟族的黑发美女若无其事地要求我道。
「关于『月神教』，我希望能和我分享您所知道的一切信息」
「「！」」
我感到柜台处的萨吉和辛迪咽了口唾沫。
我触摸着深红的剑鞘轻微地深呼吸了下，冷静地反问道。
「……能听听理由吗？」
一本小册子上放着一个胸针。那是损坏的月神教纹章。
太阳被云遮住，美女的脸也变得阴沉起来。
「这事五年前的冬天——在王都和吸血鬼战斗后不久，我被杀害的挚友的遗物。她是个联邦出身的女孩。虽然是人类，但她同我共欢笑，共歌唱，共哭泣过…… 是个非常，非常温柔的女孩……。留在现场的是这枚胸针和——」
联邦？雷尼尔先生我记得也是从那里来到王国的。
这位新锐大商人的脸上流露出激动的神色。
「据说古老的圣灵教纹章掉在了那里。这本小册子恰巧由我保管所以没有被夺走。她说『这是救命恩人给我的。帮我保管几天！』……犯人至今还没有抓到。因为是『无姓者』，所以为其举办葬礼都做不到，但我和她的未婚夫谈过了，从那以后就一直由我就保管着」
「……！」
我记得姐姐大人说过，哥哥大人也是因为同样的原因才没能参加雷尼尔先生的葬礼。
他只能在冰冷的雨中，默默地哭泣。
艾露泽淡淡地确认道。
「我第一次见到您时，您正在调查月神教的礼拜堂遗址。我推测——您是在某人的指示下来到南都的。莫非是侯国联合放逐的尼蒂家公子也在古文献中找到了之类的？」
啊，我现在明白了。
王国空中航线的支配者 「天鹰商会」 的会长，鸟族的艾露泽和我很相似。
她绝不会忘记恩情，一定会报恩——就像我最喜欢的狼族艾伦一样。
艾露泽露出了一丝苦笑。
「我姑且，还是个很能派上用场的女人哦。这场交易对您来说绝对不亏——意下如何？」
「那先这样——莉莉小姐。代我向蒂娜和史黛拉问个好」
「好~♪ 交给我吧☆」
打开寝室的房门转过头后，只见仍穿着睡衣，一头红发披散着的年上女仆小姐正元气满满地挥舞着左手。真是精神啊。
房间里侧的床上，一直熬到刚才的霍华德姐妹正亲昵地靠在一起睡觉。
透过窗户可以望见满月之夜来临前的月亮。
满月前要做的所有准备总算是勉强赶上了，明天黎明时分，我们就会攻入工都。主力部队已经开始行军。
剩下的就是拼尽全力了。
莉莉小姐向前迈了一步。她的脸蛋伴随着甘甜的花香凑到我的面前。
「艾伦先生也得早点睡哦~？啊！如果睡不着的话，我可以给您膝枕哦？」
「…………」
这位年上女仆小姐，是忘记了我身为男性的事实吗？
虽说没有因为哥哥失踪而失落，跟平时一样很精神的样子真是再好不过了……但还是希望能少捉弄我一些。我装作镇定，回答道。
「好啊。既然你这么说，那我就恭敬不如从命了」
「──……诶？」
莉莉小姐显然没想到我会答应，愣了一下。
然后消化了一下我的话，
「～～～～～！！！那、那个……这个…………」
她的脸一下子红到了脖子，僵住了。
我咽了口唾沫，用风魔法拉上代替窗帘的白布。
「开玩笑的。莉莉·林斯特公女殿下」
「──……哼～」
年长的女仆小姐哼了一声，又向前迈了一步。
她那双比实际年龄显得稚嫩的眼睛，自从第一次见面以来，我已经见过无数次了。
「艾伦先生真是坏心眼！」
「都是被林斯特的女孩子们锻炼出来的」
「真是的！真是的！！真是的！」
「疼、疼啊」
她轻轻拍打着我的胸口，但为了避免吵醒蒂娜和史黛拉，我只能任由她摆布。
莉莉小姐把左手食指伸到我鼻子前，银色的手镯闪着光。
「我决定了！就在刚才，我决定好了！！等回到王都，您得好好补偿我！」
「是吗。具体怎么补偿？」
「诶？那、那个……」
莉莉小姐罕见地有些慌乱，开始思考。
余光中，我看到正在巡逻的编发女仆小姐从旁边经过。
奥莉小姐带着精锐部队再次潜入了工都，所以在旧都组的女仆中，千岁小姐是资历最深的……不过，她刚从旧都·尤斯汀帝国的皇都往返，只用了四天时间就完成了通常需要十天的行程，向教授报告了情况。真是个工作狂啊。
莉莉小姐拽了拽我的袖子。
「──……那个……能陪我逛街吗？」
「为什么要用疑问句。当然可以哦」
「……真的……吗~？」
「不骗你」
「──嘿嘿♪」
她的表情一下子明亮起来，后退了两三步。
轻快地转了个身后，双手握紧。
「嗯哼！突然干劲十足了呢～♪」
她似乎非常高兴，炎花在她周围绽放。
本就美丽的容貌因自信而更加耀眼，她用戏剧化的语气自我介绍道。
「林斯特公爵家女仆队第三席，莉莉。向狼族的艾伦大人发誓，明日必将奋勇作战」
我握住她的左手，熄灭了火焰花。
「已经说过很多次了，我信赖你。还有」
「？艾伦先生？？」
我轻轻碰了碰她的手环和我的手环。
发出悦耳的金属声。
「再说一遍之前说过的话。利德雷先生绝对会平安无事的。绝对」
「──……嗯。谢谢您」
莉莉小姐把左手的手环紧紧贴在胸前。
她回到房间，坐在床上，宣布道：
「好～！赶紧把工作做完，把那个笨蛋哥哥抓回来带回王都。然后嘛……唔嘿嘿～★」
「……适可而止哦」
至少，让她继续做点心吧。
我熄灭了附近的魔力灯，用浮游魔法给年长的女仆小姐披上毛毯。
「那么，明天见。晚安，莉莉小姐」
「──嗯♪晚安，艾伦先生」
走出走廊，向正在警戒的女仆们打了声招呼后，我朝自己的房间走去。
明天的作战行动将在拂晓时分开始。得早点睡才行……。
本来还想和亚瑟促膝长谈一下，也想确认一下前几天会谈时，艾迪森侯爵到底说了些什么……但在作战会议上没能开口。
正想着这些，一只小鸟不知从哪儿飞了过来，停在了我的手上。
——看来计划要改变了。
在房间前转身，朝外走去。放飞小鸟，向一个名字喊道。
「千岁小姐」「在」
立刻，一位黑发编成三股辫、目光锐利的女仆从建筑物的阴影中现身。
在简易魔力灯下，我向她请求道。
「根据奥利先生他们的侦察情报，虽然不太可能有奇袭……以防万一，能请您增加一些探测魔法吗？」
「遵命。」
千岁小姐立刻发动了某种未知的暗属性魔法。她的工作效率真是高得惊人。
我一边感叹，一边深深低下头。
「还有，姑且跟您说声对不起」
「……抱歉，我不太明白您的意思。」
抬起头，只见她那如黑珍珠般的眼眸中闪过一丝微弱的波动。
看来她真的没意识到我在说什么。
「是关于您作为使者去皇都的事。辛苦了。您的身体状况……」
「没有任何问题。请不必担心」
「这、这样啊」
那丝波动消失了，取而代之的是「请不必担心」这句话中隐含的压力。
……果然，她可能并不怎么喜欢我。
我切换了思绪。
「明天的战斗，就拜托了」
「一切都请交给属下吧。」
魔力灯因她溢出的魔力而闪烁。她那坚定的决心让人感到可靠。
「艾伦大人也请今晚早点休息。……否则的话。」
「否则的话？」
千岁小姐的表情微微动了一下。
「我会将您在旧都的所有情况，全部与爱莉大小姐共享。视情况，可能也会告知莉迪亚·林斯特公女殿下」
「……我投降」
我不想让天使般的艾莉担心，而且莉迪亚也会因为我不好好休息而真的生气。从一开始我就没有胜算。
我把食指放在唇边，向这位三股辫黑发女仆解释道。
「我最后再和亚瑟聊几句。还有些事情想问清楚」
「哟！来了啊，艾伦！！坐下吧」
啦啦诺亚的守护神，『天剑』亚瑟·罗德林肯在旧都东部郊外独自等待着我的到来。周围没有护卫的气息。
他坐在折叠椅上，面前放着一个烧着热水的药壶，轻轻向我点了点头。
「抱歉这么晚还叫你过来啊。不过不这样的话，实在是找不到时间和你面对面谈话了」
「没事。已经跟爱露娜女士说过会来这里了吧？」
亚瑟是『光翼党』的核心人物。
在决战前这样单独行动本身是非常不妥的，但……
「爱露娜正在对艾迪森侯爵带来的『那个』大规模魔法和地下水路图进行最终检查，我趁机溜了出来。那可真是个不得了的一张宝贝啊！来，喝点吧。」
「！？」
我一时语塞。……对了，这个人，是利德雷先生的挚友来着。
我按住额头，接过马克杯。
「唉……被骂了可不关我事哦？」
「没事儿！爱露娜可是世界上最好的女人啊！！」
「……是不是每次都这么说？就不怕哪天被她捅吗？」
我向这位自信满满的英雄提醒道，然后喝了一口茶。
虽然算不上精致，但——这是一种朴素而令人怀念的味道。
亚瑟抬头望向星空。
「这是我小时候喝过的茶。用的是山野里的材料……是一位来自北方的老人教我的，他照顾过年幼的我和爱露娜。偶尔就会想尝尝」
罗德林肯家族在啦啦诺亚共和国中处于什么样的地位，我并不清楚。但——可以想象，他们一定经历了许多不为人知的艰辛。
我也不由自主地抬头看向夜空。
无数的星星闪烁着，月光洒在我们身上。今天的夜晚格外宁静。
「艾伦」
我转过头，与这位金银双瞳的英雄目光交汇。
「你有些事想问我吧？只能私下聊的那种」
「……没错。虽然艾迪森侯爵的事情也让我在意，但更重要的是——」
我又喝了一口茶，低下头。
「亚瑟，如果你知道的话，请告诉我——关于『仪式场』的事，罗德林肯家族有没有流传下来什么信息？在王都的王宫地下，它被用来进行『天使创造』。水都旧圣堂地下的那个应该也是同样的东西吧。虽然那边最终被用来封印暴走的世界树之子了」
「啊……那件事啊」
他用右手挠了挠金发，将马克杯放在一旁的岩石上。
他用树枝拨弄着篝火，火花四溅。
「今晚可来不及全都告诉你啊？」
「我明白。但我不能置之不理」
建国战争纪念府的地下——【英杰杀手之冰龍】被封印的地方深处，有着连魔王都忌惮的『某物』。
亚瑟苦恼地沉思着。
「那是一个极其古老的故事。如今相信的人已经很少了。……就连爱露娜，在见到史黛拉小姐之前，也从未真正相信过」
「我想也是」
在工都的战斗中，史黛拉与我连接了魔力，化身为『白翼的天使』，拯救了许多将士。
当然，这离不开她的才能。卡琳娜的帮助也功不可没。
……可是，那位『黑色』的少女又是谁呢？
·史黛拉·霍华德公女殿下
·卡琳娜·韦恩莱特王女殿下
·最开始袭击我的『迷之少女』
我记得应该是有三个人。
正因如此，性格、说话方式、就连说的内容都很奇怪。
那是自然。
因为如果假设没错，那就意味着一个人的身体混合了三个人的意识……。
目光偷偷瞟向右手的戒指和手镯也是一样，这种时候就会很沉默。
亚瑟举起马克杯一口将茶水饮尽。
「我决定了。还是——简单跟你说一下『仪式场』诞生之前的故事吧。不了解前提的话也没法理解吧。稍微要花点时间，抱歉！」
放出这句前提之后，英雄开始将古老的历史娓娓道来。
首先我问你。
艾伦，对于『历史』你了解到什么程度。
——没错。
这个世界没有『神』。
【女神】太过信任人类而遭到毁灭。
【魔神】太过疼爱人类而遭到毁灭。
【龍神】对人类彻底绝望，消失了。
最后的神——耸立于大陆中央的世界树之顶的【龍神】离去之后，已经过去了许多岁月。
即便是罗德林肯家留下的古文献，也无法确定那究竟是多久以前的事。
一千年？不，肯定比那更久远。
——让我们谈谈【龍神】离去后的故事吧。
起初，人们似乎陷入了极大的恐慌。如今活在当下的我们或许难以理解那种感受……但对当时的人们来说，『神』是触手可及的存在。
然而，正如你所知，人类是会习惯的。
即便进入了无神的时代，人们的行为也并未改变。
无数的战乱爆发，鲜血流淌，许多国家灭亡，又有新的国家诞生……经过数百年，世界的势力版图逐渐稳定下来。
最终，三大帝国称霸天下。
其一，是统一了现侯国联合南方大陆的帝国。
其二，是遥远的极东——由那些挥舞着『连龍也能斩断』的『刀』的武士们建立的帝国。
其三，则是统一了除魔王领地外全大陆的罗德林肯帝国。这是现代史书中被称为『旧帝国』的国家的鼎盛时期。
传说中，这个三帝国时代，所谓的飞空艇曾在天空中穿梭。
人们变得傲慢，自大。
『如今，已经没有什么是我们做不到的了！』他们如此宣称。
——结果，灾难降临了。
「你说，灾难？」
亚瑟伸出手，拿起了酒壶。
他为自己和我的马克杯重新倒满了茶。
「刚才我提到，除了罗德林肯之外，还有两个巨大的帝国……艾伦，你听说过它们的名字吗？」
「没有。是我孤陋寡闻了」
我对极东的国度并不太了解，但至少侯国联合南方并没有大陆。那里只有几座岛屿。亚瑟的金银双瞳中透出一丝无奈，他挥了挥左手。
「这就是答案——那两个曾经称霸世界的帝国，已经彻底灭亡，连痕迹都没有留下。它们触碰了不该触碰的存在，激怒了不该激怒的存在。如今，大陆、岛屿、国名，甚至曾经繁荣至极的城市，都已不复存在。只有极少数曾经使用过的武器或工具偶尔被发现。我听说南方群岛诸国的人们是为了躲避战乱而迁移到南方大陆的后裔……但这一点也无法确定。古文献中记载，大乱结束后，气候也发生了巨大的变化」
「……具体的灾难原因是什么？」
亚瑟折断了树枝，扔进篝火中，火焰重新燃起。
就在那一瞬间，我看到一只小鸟从空中飞过。
亚瑟似乎也注意到了，他闭上了眼睛。
「我们继续吧。时间似乎不多了。」
让我们稍微回溯一下。
【龍神】离去数百年后——耸立在大陆中央、历经永恒时光并支撑着星辰的世界树也枯萎了。与此同时，龍和强大的魔兽们的力量逐渐减弱，信奉世界树的种族也开始衰退。
但你不觉得奇怪吗？
——尽管失去了【三神】和【世界树】，星辰却没有任何异变。
遗憾的是，这样的梦幻故事并不存在。
人们之所以在漫长的岁月中没有感受到异变，仅仅是因为某位存在准备了『替代品』。
如今被称为『大树』的世界树幼苗们。
在它们成长之前守护它们的『有意识的神杖』和『七竜』。
以及以压倒性的武力守护世界的八大公爵家。
神的时代落下帷幕，真正意义上人类的时代拉开序幕——和初代阿尔比恩一同离去的那个【他】，对先祖们是这么说的。
『神已经离去。但是，世界仍需要能够支撑它的东西』
——【他】准备的『支撑神亡后世界的结构』确实是非常出色。
毕竟在三大帝国成立之前，人们并没有注意到异变。
但是，不可能存在完全完美的东西。
三帝国的首脑们开始忘记【他】的事情后——就开始出现了主动利用幼树的人们。
那毕竟是能够支撑星球的存在。就算是其力量的万分之一，对于人类来说也是十分诱人的吧。
——最开始是收敛的。
明白竜不会有所反应之后，就更加肆无忌惮地。
最终就连八大公爵家的警告都好几次无视。
不过嘛，就算是这样这些也没能成为决定性的因素。
……虽然话都说到这里了，但是到底发生了什么还不清楚。
古文书中特别记载的是——诞生了人类史上最高的珠宝士【宝玉】的锡其家，其血统中出现了异才的存在。据利德雷所说好像是【果圣】的子孙。
——构建出『仪式场』基础理论的就是这位。
目的是辅助是世界树的成长。
艾伦，你在各地也都见过了吧？来路不明的『黑门』。
似乎用的就是那个力量。
——啊对了，姑且跟我说一下。
这一位虽然有些奇怪但好像是个善良的男子。
事实上，书上记载着世界树的成长确实加速了。
但是……人有时候就是会做出一些很愚蠢的行为。
说到这里，亚瑟低下了头。
他带着自嘲的语气叹息道。
「艾伦，你应该能大致猜到接下来的历史吧？」
「……是的」
我将至今为止从各地获得的信息与亚瑟提供的信息结合起来思考。
又一只小鸟从空中飞过。时间不多了。我本想问关于『有意志的神杖』的事，还有一直没提到的阿特拉他们——关于『大精灵』的事。
我双手捧着马克杯，说出了自己的想法。
「有人滥用『仪式场』，试图获取更多幼树的力量，这些人暗中活跃于世界各地。结果，东、南两大帝国灭亡了。对手是竜，或是刚才提到的八大公爵家……对吧？」
「大致没错。……看来被爱露娜发现了」
亚瑟苦笑着，喝干了第二杯茶。
——他凝视着火焰。
「据说，毁灭两大帝国的只是几名【魔女】。就像我刚才说的，细节我不清楚。而剩下的罗德林肯面对的敌人是——」
这位知晓古老历史的英雄闭上了眼睛。
「魔王及其盟友，还有我们在这个时代称之为『恶魔』的存在。」
「！你是说，童话故事中描绘的拥有十六翼的『恶魔始祖』真的存在……？」
我倒吸一口冷气，随即意识到了什么。
——卡琳娜是如何堕落成八翼『恶魔』的？
难道，『恶魔始祖』是人为制造的？如果是这样，是谁策划了这一切？
第三只小鸟飞过，亚瑟站了起来。我也跟着起身。
「抱歉，艾伦。时间差不多了。剩下的……」「等决战之后再说。」
我们互相碰了碰拳头，点了点头。
——战斗结束后，我们还能再谈。
亚瑟转身时，我看到爱露娜小姐拿着简易魔力灯走了过来。
她脸上浮现的微笑让我感到一阵寒意。……我也得小心点。
英雄走向他的未婚妻，突然停下脚步，
「百年前的建国战争中，为拉拉诺亚共和国带来胜利的【冰龍】——是人为创造的。它的遗骸与神代的武具被献祭于建国纪念府地下的『仪式场』和『黑门』。协助者的代表自称是『骑士』的后裔，并实际操纵了大魔法『光盾』。」
他朝着黑暗突然喊道。
……『骑士』？难道是韦恩莱特王室的成员？
金发飘扬，英雄看向我的双眼中掩藏不住的寂寞。
「这是前几天，艾迪森侯爵亲口告诉我的真相。更多的细节连侯爵也不清楚。……我的祖国，正因自己创造的存在而濒临灭亡。这种时候，该说是喜剧还是悲剧呢？你怎么看，艾伦？」
「人类从神代至今，或许一直都没有改变，依旧愚蠢」
木柴发出噼啪声，火花四溅。
感受到微风吹起，我回应道。
「不过，即使知道了真相——我明天该做的事也不会改变。我会全力支持唯一有可能击败复活前【冰龍】的『天剑』亚瑟·罗德林肯和『小冰姬』蒂娜·霍华德。毕竟我的搭档经常批评我『想太多了！』」
「——……呼。没错。明天！」
英雄闭上眼睛，举起左手，走向他的公主。
不久后，当两人的身影消失时，我感到右肩一沉。
「晚上好，基弗涅小姐」
白猫大人轻轻叫了一声，蹭了蹭我的身体。
我捡起魔力灯，向夜空中喊道。
「莉露，偷听可不是好习惯哦？」
「咯咯咯——抱歉抱歉」
白银色头发的少女出现在篝火旁。今晚她穿着黑色基调的和服。
她坐在附近的岩石上，晃着双腿，这位历史的活证人咧嘴一笑。
「听到了不少令人怀念的故事，忍不住了。我可以把一切都告诉你哦？只要你答应继承『魔王』之位！我可是很宽容的！！」
我将热水从水壶倒入茶壶。
「重点是什么？」
「唔……这不是该互相让步的时候吗？我和盟友处理那些失控的世界树子嗣的故事，可是让人泪流满面的哦？」
少女撅起嘴，毫不掩饰她的不满。……处理，是吗？
我将茶倒入备用的马克杯，递给莉尔。
「你在这个时机出现，是有什么别的担忧吗？」
「……是有一些。以我现在的身体，无法战斗到最后。我觉得还是先告诉你比较好」
魔王平静地开始讲述。
白猫大人也悲伤地叫了一声。
察觉到异变，或许是因为七十余年间培养出的直觉吧。
余挪动着衰老的身体，从床上下来。单调的房间里大半被黑暗笼罩，只有墙上的小魔力灯映出些许影子。这哪里像是皇宫最深处的房间啊。
虽然自嘲着，但余那尚未衰退的耳朵捕捉到了曾经无数次听过的音乐——剑戟与魔法、悲鸣与怒吼、咆哮等战场的声音。
——在尤斯汀帝国皇都，皇宫附近竟然发生了战斗。
「陛下！尤里·尤斯汀皇帝陛下！！您入睡时，请务必把护身短剑放在身边！！！」
虽然对半身、帝国军老大元帅莫斯·萨克斯的唠叨感到不快，但余还是拿起床头柜上的短剑，走向窗边。
余用布满皱纹的手猛地拉开窗帘。
「……嗯？」
映入眼帘的，是在无月之夜中绽放的巨大『黑花』。
这就是传闻中的大规模传送魔法吗？
穿过它出现的，是如同枪衾般锐利獠牙的巨大三头骨竜。
骨翼每次扇动，都会撒下不祥的黑灰。大概是干扰了魔法通信吧。
『『『！！！』』』
不知是什么原理，怪物似乎认出了站在窗边的余。
它们张开大口，开始在周围的空间中展开暗属性高级魔法『暗帝大冥球』。
余摸了摸已经变白的胡须。
「那就是在罗斯特列出现的、圣灵教使徒们驱使的骨竜吗？……哼。虽然模仿了竜的样子，但丑陋至极」
余自言自语地发表感想，骨竜们则朝着皇宫发动了超过百个暗属性高级魔法——然而，一个奇妙的黑匣子吞噬了大部分魔法，无数的闪光将剩余的魔法斩碎。
站在附近石廊屋顶上的，是一个高个子男人和一个娇小的女人。
他们是作为使者滞留在此的韦恩莱特王国最凶恶的魔法师——教授。
以及——二十多年前离开尤斯汀的『死神』安娜。
虽然这些骨竜不过是无自我意识的死灵生物，但运气真是糟糕啊。
轻轻数百年——甚至可能在大陆动乱之前就存在的『死神』，竟然刚刚为了报告啦啦诺亚的情况而抵达这里。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！！！！！！！」
在骨竜们采取下一步行动之前，站立在地上的莫斯·萨克斯发出了震耳欲聋的咆哮。
声音竟然穿透了由十二重战略防御结界保护的皇宫，甚至没有使用魔法……真是令人惊讶。
就在余愣神之际，莫斯朝着最靠近皇宫的那头骨竜一跃而起。
他紧握的魔剑『陷城』释放出死亡的光芒，猛然挥下——连同模仿大魔法『光盾』的黑色魔法屏障一起，毫不留情地将骨竜斩成两段。
正如情报所言，骨竜体内似乎嵌入了大魔法『苏生』的残渣，试图再生。然而，在空中疾驰的老执事——霍华德公爵家执事长『深渊』格拉汉姆·沃克一拳击中了它的头部。
头骨瞬间粉碎，化为灰烬消散。
与此同时，剩下的两头骨竜被地面和皇宫高台上的老亲卫队——大元帅直属的部队——用光属性魔法『光神枪』迅速射击，成功束缚了它们的行动。干得漂亮。
余坐在椅子上观看着这场激战，突然听到走廊传来急促的脚步声。
「皇帝陛下！」
门被猛地推开，年轻的亲卫骑士团团长卡尔·拉比利雅带着部下冲了进来。他们竟然在如此短的时间内从奇袭中恢复并采取了行动。
余向跪在前方的卡尔问道：
「战况如何？」
「敌人只有三头骨竜。老元帅阁下和老亲卫队正在前线迎击。韦恩莱特王国的使者也表示愿意提供援助，我擅自接受了他们的提议」
「正式批准。——那么」
余依旧坐在椅子上，侧过头看向这位青年骑士。他的白金发色与年轻时的余一样。
尽管魔力的余波让皇宫的窗户在战略结界的保护下发出哀鸣，余毫不在意地下令：
「你们在这里做什么？像余这样半只脚踏进棺材的老骨头不需要护卫！」
『什么！？』
年轻的骑士们瞪大了眼睛，露出惊愕的表情。他们迅速拔出短剑。
「这片土地是余统治的尤斯汀帝国皇都。哪怕牺牲一个平民，也将成为永世的耻辱」
余将视线转回前方，看到『深渊』和『死神』正在将第二头骨竜击落在地。
「除了莫斯之外，各骑士团应全力保护民众。——小子们，快去！」
卡尔等人的背脊颤抖了一下，随后以整齐划一的动作敲击胸甲，
「是！尤里·尤斯汀皇帝陛下！！！！！」
他们年轻的双眼充满了战意，迅速退出了房间。
——愿你们成为优秀的骑士。成为守护帝国民众的优秀骑士。成为讨伐北方星陨怪物的优秀骑士。
余默默祈祷着，继续观察战况。
『死神』和『深渊』似乎已经落地，但他们的身影已不可见。
教授正在分解骨竜的暗属性魔法，而莫斯的斩击则切断了再生后的尾巴。
老亲卫队也持续释放牵制魔法，封锁了骨竜的行动。
「三头骨竜。虽然是不小的战力……但要取余的命，还差得远呢」
今晚，王国的怪物们恰好也在皇都逗留。
不过，这种程度的敌人，皇宫的防御机制、莫斯和老亲卫队以及各骑士团足以应对。
「这些家伙不过是『诱饵』。但是，使徒们在皇都的目标还能是哪里——……难道？」
几天前收到的熟悉话语在脑海中闪过。
「我不在的时候，当代可能会有所行动——请务必不要插手。这次有稀客来访，若被卷入，我可无法保证您的安全。」
余眯起苍老的双眼，望向皇都中开始升起的黑色火焰。
——在北边的迷雾中，一朵比之前更小的『黑花』正在绽放。
与十四年前阿尔博恩家族袭击事件时一样。不，甚至更严重。
「余早该把皇位让给雅娜并退休的。正如『死神』所说，世事难料。偏偏在那个不知分寸的家伙逗留的时候发生这种事……」
余的叹息被窗外的景象打断——莫斯正将骨竜的头颅斩飞。
穿过转移魔法阵，顿时映入眼帘的是被雾气包围的广阔森林。
我——圣灵教使徒次席『黑花』伊欧·洛克菲尔德，轻盈地降落在树龄超过数百年的大树枝干上，微微抬起了白色魔女帽的帽檐。
整个空间都保持着古魔法常态发动。
穿过传送魔法阵后，映入眼帘的是一片被雾气笼罩的广阔森林。
「哦，这里就是著名的阿尔博恩迷宫林吗？」
稍晚一步到达的，是戴着黑色帽子、身穿礼服的吸血姬——『新月』艾莉西亚·考菲尔德。她耳边的月牙形耳饰闪烁着微光，带着揶揄的语气说道。
「小伊欧，可别迷路了哦？要不要牵着我的手？」
「……啧」
我咂了咂舌，挥动手中的魔杖。黑色的花瓣旋转着形成了一条前进的路径。
我踢开树枝，重新开始前进。
曾经被蔑称为『半妖精族的耻辱』的我，展开黑色的羽翼在雾中飞翔，同时讽刺地说道。
「不过，这样真的好吗？即使是使徒首座大人，竜骨的碎片也是有限的吧。为了拖延时间就用了三头骨竜，真是大手笔啊。虽然把我叫来也是你的计划之一」
「没有问题。只是到了该用的时候就用罢了。一切按计划进行——『勇者』已经骑着白色苍翠狮鹫离开了皇都」
身穿镶有蓝色边缘的带兜帽长袍、手持古老木杖的男人——使徒首座『贤者』阿斯塔·埃瑟菲尔德一边飞翔着，一边淡淡地回答。
「一百年前——在南方岛国群『仪式场』中，我得到的竜骨碎片共有七片。强大的力量总是伴随着代价。由于干扰，再想获得已经变得十分困难」
「是指小阿斯塔在暗地里和『流星旅团』周旋的那次吧～」
黑银发的吸血姬仅凭身体强化魔法就跟上了我们的步伐，插嘴道。
一百年前……王都『光盾』暴走之后的那次事件吗？
我加强了被雾气侵蚀的花瓣的力量，冷笑了一声。白色的长袍在风中飘扬。
「哼。你是想说，就像大魔法一样吗？作为临时的『保管场所』兼『实验体』，韦恩莱特的废王子也算是物尽其用了。不过，最终还是坏掉了呢」
名字……我记得是叫杰拉德吧。想来是个可悲的男人。
遇到盲目信仰圣女的使徒伊布希努尔，也算是他命数已至了吧。
阿斯塔在兜帽下眯起了苍蓝色的眼睛。
「替代品已经找到了。兽人族的返祖现象让他们的身体非常坚韧。不会轻易暴走」
「兽人……？啊，是圣女在我之后派到工都的那只小老鼠吧。『苏生』『光盾』『水崩』『坠星』——再加上这次的『炎灭』。总计五种大魔法。确实很坚韧呢」
过度的力量会毁灭自身。那只小老鼠必须为我们竭尽全力才行。
艾莉西亚飞到前方，转过身来，露出令人不快的笑容。
「那么～？竜骨碎片这事的后续呢？」
「……首座大人」
「我所获得的龙骨碎片中，至今为止使用过的只有罗斯特列和水都的两片。虽然『陷城』莫斯·萨克斯的全盛期早已过去，但他依然不可小觑。如果在与阿尔博恩一族的交战中被他横插一脚，事情会变得很麻烦。相比之下，三头骨龙的代价根本算不了什么」
阿斯塔一口气解释了他投入如此大规模战力的理由。
雾气逐渐变淡，艾莉西亚在空中歪了歪头。
「我只要能跟强大的家伙玩得开心就好……不过，我听伊迪斯酱说，工都和水都遇到的那个孩子也来了呢」
「哼！『缺陷品的钥匙』算什么！！」
「没有问题。圣女已经指示将第六片的骨片交给下位使徒们的某位了。泽尔贝鲁特·雷尼尔也是。就算有『天剑』在，【冰龍】的复活也是来得及的」
我嗤之以鼻，阿斯塔则是毫不在意地继续前行。
石砌的道路逐渐显现，雾气的力量也开始减弱。
谜团重重的使徒首座微微扬起了嘴角。
「原本——工都的最终失败早已在我们的预料之中。无论那些杂鱼如何，即便是复活的【冰龍】也无法战胜『勇者』。若是『花竜』和『水竜』介入就更不用说了。没人知道这世上还有几头竜已经苏醒」
他看来是打算开个玩笑的。
我皱了皱鼻子，脑海中浮现出令人极度不快的话语。
『听好了——伊欧。无论发生什么，都不要去招惹勇者或者七竜那些家伙！就算有几条命也不够用哦』
即便是那位目中无人、权能化身的师父，也只能对那些怪物们退避三舍吗？
艾莉西亚伸出了纤细的手臂。
「我们要离开雾区了」
视野一下子开阔起来——一片无关季节、净是万紫千红的花田展现在眼前。
一条石砌的小路将花田一分为二，径直通向坐落于小山丘上的某处建筑。
我和吸血姬在空中眯起了眼睛。
「那就是……」
「阿尔博恩的古教堂吧。据说是模仿『圣地』的建筑，不知是真是假呢？」
也不知道有什么好笑的，艾莉西亚咯咯地笑了起来。
——『圣地』。
听说在大陆西方，血河更对岸的地方，世界树之子高耸入云，但人类这边这数百年来，应该还没有活着见过的人。
「……唔？」「哎呀？」
在我准备反讽之前，后方传来一阵强烈的魔力波动。
我和艾莉西亚回头望向刚刚突破的雾林。
看来骨龙已经有一头被消灭了。
——阿斯塔用杖尖敲了敲石砌的地面。
「赶快。目标是阿尔博恩所保存的，神代的大魔法士，也是史上第一位违背【星约】的人——【食书】的禁书」
「哼。我知道」「真期待能读读看呢」
正准备继续前进——我们立刻朝三个方向散开。
花田之中，无数的藤蔓冒出向我们袭来。难以置信的是石子路和花丛却未被伤到分毫。
「大规模植物魔法吗！？切！」
我用『岚帝龙卷』切碎想要抓住我的藤蔓，用炎属性上级魔法『灼热大火球』将其燃尽。
阿斯塔用冰魔法冻结的藤蔓上，艾莉西亚正转着她的黑伞。
「小伊欧，太过分啦~。要是伤到了脆弱的我可怎么办呢？」
「闭嘴！这种程度的魔法要是能伤到你这家伙，老早就——」
庞大的藤蔓分成两半，石子路上，一位孩童身材的女子走了出来。
淡紫色的长发用翡翠色的发带轻轻地绑在脑后，头上戴着就算是在半妖精族也只允许佩戴的镶花军帽。身着王立学校的制服令人无法理解。
背上没有羽毛，看起来应该只是人类。
她左手叉腰，紫色的双眸当中流露出打心底里的蔑视。
「哈。还以为是哪来的乌合之众……」
极寒的视线将我贯穿。
我死死地握住魔杖，再度展开魔法。
「没想到，居然是配上笨蛋徒弟了。好久不见呢，伊欧？自从你大发脾气从我这儿跑走之后……已经过去二十多年了吧」
「去死吧」
我将光属性上级魔法『光神乱雨』多重发动。
光之雨倾注而下，试图将女子一口气贯穿，
「控制和静谧性还是那么差劲」「！」
同样数量同样威力的光线将其悉数抵消。我举起魔杖喊道。
「『花天』千瑟·格伦维希。你这家伙，为什么会在这里！」
「——……昂？」
一瞬间，空气紧绷了起来。
艾莉西亚收起黑伞，就连阿斯塔都开始准备数道魔法。
——在人类这一种类当中也是有着最长历史的半妖精族。
这一家族当中，虽然是时隔约千年天生的不具有羽翼，但凭借实力继承了大英雄称号的最强最恶的魔法士，露出了獠牙。
「伊欧。你从什么时候开始，敢对师父我这样说话了？和圣灵教那群蠢货混在一起，还打扮得这么奇怪……真是丢人」
「你、你这家伙啊啊啊啊！！？！！！」
我高举魔杖，正准备展开编织好的战术禁忌魔法『北死黑风』——却被分解了。
什、什么？竟然有人能干涉我的魔法！？
展现出神乎其技的师父千瑟，用冰冷的目光看向阿斯塔。
「那么？你就是那个自称『贤者』的家伙——」
艾莉西亚踢开脚下的藤蔓，没等千瑟说完就冲了上去！
她毫不留情地用黑伞猛击，随后传来的轰鸣声足以让普通人当场毙命。
「……真是个手脚不干净的古怪吸血姬。我的话还没说完吧？」
然而，对方也是怪物中的怪物。
千瑟不知何时已经退到了后方。空中漂浮着一本之前并不存在的魔法书。
她拍了拍身上的灰尘，向艾莉西亚问道：
「那么？和『三日月』艾莉西亚·科尔哈特长得一模一样的你，到底是谁？」
「哎呀？你忘了吗～？是我呀——艾莉西亚·科尔菲尔德。魔王战争时我们不是并肩作战过很多次吗？」
「…………」
从她那娇小的身体中，涌出了远超常理的魔力，连空间都为之震颤。
……千瑟和艾莉西亚本应是战友。这到底是怎么回事？
我瞥了一眼阿斯塔，发现他纹丝不动。千瑟翻开魔法书，低声说道。
「我呢——对你们在谋划什么其实没什么太大兴趣。反正也不会是什么好事吧？——……不过呢」
「「「！」」」
狂风将花瓣卷向空中，千瑟的手中浮现出一本古老的魔法书。
她紫色的长发随风飘扬，曾经的师父直视着使徒首座，质问道。
「我有件事想问那边的男人。——咒杀了我那可爱的罗莎的，就是你吗？」
「！……你说什么？」「…………」
『冰姬』罗莎·以太之心。
我的师妹，同时也是我认为世界上唯一我『敌不过』的天才魔法士。
我曾听闻她因病去世……但竟然是诅咒？
「你猜错了。不是我干的」
「你觉得我会信吗？哈，圣灵教的使徒大人居然也会开玩笑了，看来这两百年你倒是有点长进。……当初真该在血河把你们八个人全灭了」
面对阿斯塔的回答，千瑟愤怒得紫发倒竖，冷冷地吐出一句话。
与此同时，第二头骨龙也被消灭了。如果不抓紧时间，在清除阿尔博恩一族之前，敌人的增援就会赶到。虽然我想避免无谓的战斗……但看来不可能了。
千瑟抬手遮住眼睛，愤怒的大魔法士开口说道：
「那边的吸血姬，在你被杀之前，我有个问题要问你」
「？什么呀～？」
阿莉西亚将黑伞插在地上，露出一副疑惑的表情。
而千瑟则收起了第二本魔法书。
「如果你真的是『那个』阿莉西亚的话——」
她放下手——那双冰冷的双眸，甚至连我这个曾经的弟子都未曾见过。
「『流星』在血河之地是怎么死去的——还请务必告诉我。本该和那位特别温柔的狼一同死去的你应该很容易回答上来吧？」
艾莉西亚的动作停止了。阿斯塔的表情依旧没有变化。
吸血姬缓缓举起纤细的双臂，瞳孔和头发逐渐变为深红色。
「你让我想起来了……真是残忍。——我要杀了你」
强大的魔力迸发，将月夜染得如同鲜血一般。
千瑟立刻认出了这个魔法。
「战略禁忌魔法……带来月夜的『永劫红梦』吗。感觉如何？」「嗯——没什么新意」
『!?』
极致的闪光瞬间将天空染白。
雷电撕开深红的月夜，使其逐渐崩溃。
这、这个魔法是……！难道说！？
我们目瞪口呆，而千瑟则从空中俯视着我们，露出嘲讽的笑容。
她坐在一本巨大的魔法书上，书页张开，仿佛在吐出舌头。
「你们果然还是那么愚蠢。让我给你们出个简单的问题吧」
「「「…………」」」
我们没有作答。没有余裕去作答。
身体已经进入最高警戒状态，不断催促我们立刻离开这里。
恶趣味的前师父提出了一个问题。
「你们觉得，守护这座墓所的究竟是谁？」
石砌的小路上，一位拥有神话般美貌的少女缓缓向我们走来。
长长的银白色头发，纯白的衣裙，腰间悬挂着一把漆黑的剑。
阿斯塔咬牙切齿地，低声说出那个不该出现在这里的名字。
「……『勇者』爱丽丝·阿尔博恩……」
以人类之躯就连竜都能轻易扫除额度怪物，正两手叉腰挺着轻薄的胸口。
「哼姆。若是觉得我去了工都，大错特错。能被奥蕾莉亚和路切的认知阻碍骗到，也就这点程度了。况且那边还有同志和狼圣女、以及我的敌人三号在——」
啪呲啪呲，雷柱将四周围住。是结界！？
爱丽丝·阿尔博恩拔出腰间的黑剑，上空的千瑟·格伦维希则是一个接一个地唤出小本的魔法书。
「最重要的是——我的艾伦也在。你们更该担心自己的小命」
「可得一五一十地回答哦？诸位可能看不出来，我可是拷问的专家」
『！』
无数的雷暴倾注而下，我们与大英雄『勇者』『花天』的死斗开始了。
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