第2章
「真是的！居然还没掌握啦啦诺亚的最新情况！！父亲大人他们的会议也拖了这么久了，难道说，艾伦他们出什么事了吗……」
我——韦恩莱特王国第一王女谢丽尔，一边在王都王宫的卧室中来回踱步，一边自言自语道。窗玻璃上映出金色长发与白色的魔法衣。
窗外是令人烦闷的阴天。就连王立学校的大树都被雾给遮挡住了。
暖炉前白色长发与红发带有兽耳的两位幼女——大精灵『雷狐』阿特拉与『炎麟』莉亚连白色的外套都还没脱下，就这么正靠着白狼雪枫酣睡着。
暂且不论最近这段时间，已经习惯了白天住在王宫的我的性格的莉亚，阿特拉是我年下的朋友，未来还有可能成为我义妹的花莲说着『今天艾伦商会有会谈』并托付给我的孩子。不安分点的话可能会把她吵醒。
但是……这份焦躁又该如何平复。
『谢丽尔，时刻注意不要忘了气度哦？你可是王女啊』
过世的母亲，明明儿时那样叮嘱过我。
——啦啦诺亚共和国首府『工都』失去联络已经过去十天了。
搁着大陆最大盐湖『四英海』监视着对岸，东方首屈一指的魔法名门萨尼伯爵家所说，啦啦诺亚的『光翼党』与『天地党』产生了激烈冲突。
捕捉到巨大的魔力反应之后，我在王立学校的同期生，也是对我来说很重要的艾伦及成为使者的莉莉她们似乎是逃到了工都郊外。
这之后就没有再收到过任何情报，魔法通讯也受到了阻碍。
而且，王国西方好像也出现了异常，父亲和霍华德、林斯特、卢布费拉三大公爵和各大臣子正在商量对策当中。
难道说……自两百年前的魔王战争之后，于血河一直对峙着的魔族们终于有新的动作了吗？
一双长脚在木椅上坐下翘起二郎腿，正翻阅着文件的红色长发的剑士服美少女——我的挚友兼情敌，林斯特公爵家长女『剑姬』莉迪亚抬起头。
空着的椅子旁倚靠着美丽的魔剑『篝狐』。
「谢丽尔，差不多得了。不会把莉亚她们吵醒吗？」
「……我自然明白」
平时这种时候，狼狈的那一方明明应该是她才对。
在我水都留学期间他送给我的椅子上，我环抱着难以释怀的情绪坐了下来。一纸文件被推到桌子上。
「我整理了一下雅娜的话。关于资料散落各处的古老的『八大公家 』，能知道具体一部分的家族名也算是一种收获吧。红茶要喝吗？」
「……嗯」
莉迪亚所说的『雅娜』，是北方大国尤斯汀帝国皇女。
奥尔格伦动乱之后，曾断绝关系的王国与帝国之间，终于打算进行正式讲和，使者雅娜和其从者弗斯·萨库斯一同滞留王都当中。
趁此机会，近日来我们一直追着她询问皇帝家传承的古老传说。
静下心来，我开始翻阅文件。
「当今时代唯一的『勇者』阿尔博恩大公家之名是家喻户晓的。但是……五百年前的大陆动乱时期之前，一直支持着阿尔博恩的『星守』艾特菲尔德大公家倒是第一次听说呢。与袭击王都的使徒首席阿斯塔··艾特菲尔德的关系也不明确。虽然本人自称是『贤者』——这红茶，好香啊」
「这可是市场买不到的，产自龙德伊罗侯国的特级茶叶哦。感激涕零地喝下吧。——称号和爱莉的父亲很相似这点也令人在意呢」
挚友递出了茶杯，我便双手将其接过，喝了一口。确实很好喝。
据艾伦所说，
『大树守卫』在有神时代乃是常人遥不可及的守护世界树的一族。
『树守』是神亡时代，生根于各地的守护世界树之子的一族。
大概是这样。但……不行啊。情报太过片名，无法看清全貌。
「然后，尤斯汀帝国先祖之师『光弓』艾露尼斯丁大公家。其他四家不明。这个——是皇帝家的机密情报呢。得好好感谢下雅娜小姐和弗斯先生才是」
应该是得到了老皇帝的许可了吧……真是好孩子啊。
莉迪亚拿起茶杯淡淡地点评道。
「比起老爱顶撞我的小不点儿，还有对嫂子态度恶劣的花莲，雅娜真的算是好孩子了呢。太宠着弗斯这点倒是改改比较好」
「……莉迪亚，这话也由得到你说出口了？」
因艾伦当上家庭教师而认识的蒂娜·霍华德公女，还有艾伦的义妹，狼族花莲这两人与她的比较就先无视好了。我都习惯了。
将茶杯放回茶托，我夸张地耸了耸肩。
「王立学校入学以来，每天宠着人家的，到底是哪位林斯特公女殿下呢？我听说至今连钱包都全权交给人家管来着~？」
王立学校入学以后，莉迪亚立下了无数的汗马功劳。
有几桩事件与我和已故的泽尔贝鲁特·雷尼尔有关，这其中多为秘密指定的任务就是了……每一次，都饱受嘉奖。
问题是，眼前的少女似乎把这些功劳也全都扔给了他！
莉迪亚左手的食指玩弄着刘海，撇开视线。
「……在说谁啊？我可没有宠那家伙」
「哎呀？我可没说是『艾伦』啊？」
我的挚友兼情敌莉迪亚·林斯特是个天才。
只是——仅限于在他不在的情况下。
莉迪雅的美丽长发因魔力而漂浮起来，露出僵硬的笑容。
「谢丽尔……要打架我随时奉陪哦？」
「不~行。会把莉亚和阿特拉吵醒的吧？」
视线转向暖炉前，幼女们正把脸埋在雪枫的肚子里。若是黑猫模样的使魔安可小姐也在的话，完美形态的壁炉就能完成了，真可惜呢。
莉迪亚的眼神中燃烧着愤怒的业火，甚至将炎羽打了过来，我便用艾伦所教的魔法干涉将其打消。
因为这家伙总是抱着『艾伦能做的事情，自己并不是全部都最擅长这点最讨厌了！』这种顽童般的想法，所以我用擅长的魔法干涉时最能惹火她的，
「你、你这个……腹黑王女！外表看着这么端庄优雅，内心就不能跟着多努力努力吗！！那家伙肯定也是这么想的」
「真失礼呢。以前也说了，不管谁看都会觉得我是纯白王女吧？任职专属调查官之后，艾伦也表扬我说『谢丽尔真的很厉害』呢♪」
稍有强硬的作法确实有待商榷。
但，他也终于因此能够走上公众台面了。
『谢丽尔第一王女殿下专属调查官』
这样艾伦，我的这位『命运之人』，就能堂堂正正地被传唤进王宫内，各种官方场合也能够抛头露面了！
双手合十，身体摇晃着的莉迪亚露出坏心眼的神色。
「哼嗯~……那家伙的这种表扬你还真心接受了啊。哼嗯~~」
「干、干什么？」
感到攻守逆转的趋势，我提高了戒备心。
随后，只见莉迪亚张扬地取出那与艾伦配一对的怀表。
「没什么。也没什么好在意的吧？现在，是几点来着」
「莉、莉迪亚……你、你这是犯规吧！？」
「笨啊，谢丽尔」
抬头拨了拨红发，莉迪亚伸出食指直逼我的鼻孔。
「林斯特家训可从没教过『对情敌手下留情』这种话。那家伙是我的！过去也好现在也罢——今后也永远都是」
「唔！你、你这个……卑鄙公女！！真是口无遮拦啊啊啊！！！！！」
我紧锁牙关站起身来，尝试反驳我的挚友。
对此，仍旧稳如泰山的莉迪亚嗤笑道。
「事实如此，放弃吧。毕竟嘛，那家伙也说了——……我是他这世界上唯一的搭档，『誓约』的魔法也缔结好了。生日的时候还送了我新的发带。我也已经十八岁了，接下来只要等那家伙迎来下一个生日……诶嘿嘿♪」
「…………」
刚才还如此桀骜不驯的『剑姬』究竟去哪儿了呢。比我还年长数月的挚友绽放出幸福的笑容。是想起艾伦的事情了吧。
……就是这种方面令人难以生厌啊。
气势完全被打压下去的我投去鄙夷的视线。
「莉迪亚~。快回来~」
红发少女眨了眨眼睛，有些害羞地咳嗽了一声。
「咳哼——而且啊？你不是第一王位继承人吗？将来的女王陛下和狼族。你觉得能行？」
「唔咕！」
在王国，『无姓氏者』的兽人族的社会地位是不正常程度的低。
更别说，艾伦是狼族的养子。
遵循常识来讲，我和他……我打消脑中不吉利的想法，抗议道。
「照、照你这么说，身为『公女殿下』的你不也是一样的吗！？」
「我可是随时做好了逃亡的准备的。多亏去了水都，王位继承顺位下降了，麻烦也少了。下次去哪儿好呢？」
「什、什、什么！？」
王国四大公爵家在建国时就有王室血统，虽然只是形式上，但也在王位继承顺位之内。当然了，这一顺位越是高，公事层面的职务也会增多。
难、难道说，带着艾伦逃到水都是连这一层都看透了吗！？
「……真是的」
我自知不敌，慌忙地坐回椅子上。
酣睡中的阿特拉与莉亚的耳朵随之一颤，雪枫便用眼神谴责着我『不行！』。它还真是越来越老妈角色了。……就不能帮帮我吗~。
往茶杯中添入牛奶与砂糖，用茶勺搅拌。
「呐……王立学校时期的事情还记得吗？你想啊？有时候明明约好了，但等了很久艾伦还是不来水色屋檐的餐厅的日子也有的吧？沉迷于跟雷尼尔同学调查东西。那个时候调查的不就是『八大公家』吗？？」
「——……记得的」
莉迪亚的神色中流露出些许寂寞。
泽尔贝鲁特·雷尼尔男爵。
我和莉迪亚在王立学校的同期生。艾伦的挚友。
结束了他妹妹不眠长夜的半吸血鬼。从大召唤式中拯救了王国的英雄。
四个人一起度过的短暂却又热闹的日子，对于我们来说毫无疑问也是令人怀念的青春。
但……雷尼尔却被圣灵教复活，成为了圣灵教的使徒。强制的。
艾伦如此执意前往啦啦诺亚，也是因为他的意思。
红发少女像是甩开了什么似的，用刻意的口吻嘲讽道。
「提到腹黑王女殿下，那个时候也是说着什么『艾伦会不遵守约定什么的太奇怪了！难道说，是卷入什么事件了吗！？』，特别坐立不安呢。哼哼……现在，一想起来也想笑呢。下次，去安娜那里搜一搜映像宝珠的记录好了」
「……还真是巨大的意见分歧呢。最开始慌慌张张的，不安地不停确认时间的不正是你吗，莉迪亚·林斯特公女殿下？？最后都快哭了！所以才不得不揣个怀表呢」
「……能别捏造记忆了吗？我怎么可能会变成那个样子啊？」
「就是啊」「才没有啊」
「「！！」」
我们互相瞪着对方，炎羽和光片碰撞起来。
——……我明白。彼此心中都被强烈的不安折磨着。
艾伦很强。同时也太过善良。
面对挚友，又怎舍得以剑相向——。
「「！！」」
睡着的阿特拉和莉亚突然兽耳与尾巴倒竖，跳了起来。
视线对上后，跑到了我们的怀里。
「莉迪亚！」「艾伦，不好！」
「月圆之夜！」「非常，非常，可怕！」
幼女们真诚地视线贯穿我们。
「「所以，快去帮他！」」
「——」
即便化作如此可爱的人形，这些孩子们仍旧是『大精灵』。超越人类智慧的存在。
这样的孩子们说——『可怕』。
下次满月正好是一周之后。包含今天只剩下八天了。
将魔剑『篝狐』别回腰间后，莉迪亚朝着入口的房门走去，打开门。
她向警备的两位女仆说道。
「罗米，立刻联络所有有关人员。最优先级。凯尔妮萨，莉亚她们就拜托你了」
「明白」「好的，莉迪亚大小姐」
黑猫眼镜娘的林斯特副女仆长行礼，『猎头人』凯诺斯家出身的第五席则是抱起阿特拉她们，放到离开房间的雪枫背上。
红发的挚友叮嘱道「莉亚，阿特拉，要乖乖的哦？」「「♪」」，温柔地摸了摸她们，关上门回到了我这里。
「我们也尽快去会议室——莉迪亚？」
挚友的表情是一反常态的不安。
刚一靠近过来就握住了我的左手。……她在颤抖。
「谢丽尔，那个……有件事要拜托你」
「说」
性格扭曲，又任性，想要独占艾伦这点也不可原谅。
但——莉迪亚·林斯特仍是我的挚友。
「——……谢谢」
红发少女发出的声音被柴火燃烧的声音淹没了。
简短，但不得不令人接受的对话结束后，莉迪亚低下了头。
「……抱歉。但是，只能把你卷进去了」
「……是，啊」
我拼命回应道，注视窗外。
对于莉迪亚没有跟着艾伦一起去啦啦诺亚一事，我一直抱有疑问。
放在之前肯定就算强行的也要把自己带上才是。就像蒂娜和史黛拉那样。
但是……她没有这么做。
就算说她比学生时代精神上成长不少，但本来就是不可能的。
「…………」
我将左手按在胸口。
——我的挚友直到最后的最后都在迷茫着。
作为护卫官，是否应该把将圣灵教会重点关照的我卷入起来。
贝尔泽鲁特·雷尼尔出现在艾伦面前，就说明事态已经发展到了关键的一步……。我抱紧表情悲痛的挚友。
「没事的——莉迪亚。不会让你一个人背负这一切的」
「……谢丽尔」
「没事的」
接下来就是我们的战斗了。
「行了，走吧。必须从父亲大人那里拿到许可才行！前往『工都』的许可呢。为此，我也拜托过费利西亚了吧？」
「费利西亚大小姐。莎莉小姐传来了消息。按计划，佐罗斯·索伦霍芬边境伯爵阁下已经到达。现在正在会客室内等候」
「好、好的，艾玛小姐」
为了缓解紧张，接下了貌似是由莉迪亚小姐委托的远征物资的文件工作，长着长长的栗色头发却瘦弱但胸部丰满的眼镜少女——担任『艾伦商会』的领队的费利西亚·福斯站起来，用生硬的口气多次点头道。真是紧张得不得了。
商会成立初期，一直与费利西亚共同支持她的，林斯特公爵家女仆队第四席位的美人女仆，坐在沙发上与我和爱莉礼貌地告别后，离开了房间。
『花莲大小姐和爱莉大小姐也能参加会谈吗？』
『艾伦先生已经同意了』
艾玛小姐等人的担忧似乎是有根据的。
我的亲友除了亲人和哥哥以外，不擅长与男性相处。
同时……我和爱莉也是，自从得知啦啦诺亚共和国的异变以来，情绪一直很低落，也许他们是注意到了这点？
费利西亚慌张地走过来，抓住了我制服的袖子。
「呐……花莲？我、我的衣服，会不会很奇怪吗？？」
「费利西亚。这个问题……从早上问到现在，已经是第几次了？」
「可、可是~……」
到了这个时候还这么犹豫不决的孩子，现在却是整个王国中名声响亮的商会的领导人。
嘛啊，会谈一旦开始就没问题了。毕竟是个意外还挺有魄力的孩子。
坐在我旁边，专心研究封印书库的解咒方法，用白色丝带将金发扎成两个小辫的女仆——爱莉也双手合十。
「费利西亚小姐，很好看哦！」
这几天，一起度过的年轻朋友一边笑着一边称赞着她的好友。
哥哥所说的『爱莉是天使』这点我也有些理解了。虽然让酒抱有怀疑态度。
「但、但是，军装还是有点……」
她摘下头顶的军帽，难为情地双手抱胸，显得双丘各位显眼，目光自然而然也变得锐利。
费利西亚今天穿的军服是林斯特公爵家特制的，以白色为基调的颜色搭配与长长的裙摆非常相称。
但是……如果蒂娜和莉奈，以及『勇者』的爱丽丝小姐能在这里就好了！
我一边为同伴们缺席而感到惋惜，一边带着困惑的口气问道。
「以前商谈也不是没有过吧？ 这种情况下，你是怎么处理的？？」
「我、我平时都是穿着那种稍微正式一点的衣服的！ 商谈本身也是，我只需要坐在艾伦先生旁边，偶尔插一句话就行了。与重要人物交谈的机会也……」
费利西亚嘟起了像孩子一样的嘴唇。
……哥哥，你太宠着我的朋友了。
这种宠爱应该是要给世界上唯一的妹妹才对。等你回来了再好好教训你。
我下定决心，开始取笑费利西亚。
「哼～。我和爱莉都是你哥哥的代替品——对吧。不好好学着与男性交谈可不行？」
「唔！ 花莲真坏！！ 爱莉小姐～」 「啊啊」
眼泪汪汪的挚友鼓起脸蛋，躲到比她年轻的朋友的背后。这孩子也真是的。
把文件装进背包，我重新戴上从哥哥那里给我的制帽。
闪耀着副学生会长的『翅膀和杖』的银饰。
「下次休假我们一起去买衣服吧。大会长大人也一起」
「……唔。你这叫法，和艾伦先生真是如出一辙」
「那当然。我是他妹妹呢」
我站起来，挺胸而立。兽耳和尾巴自然地摇动着。
模仿哥哥，我把手指轻轻地按在费利西亚的额头上。
「啊呀。花、花莲？」
「和我一样穿王立学校的制服也行哦？ 你没扔掉吧？」
「唔、嗯……是这样，没错……」
「「？」」
费利西亚蜷缩起来。
窗外雷声隆隆。不祥的预感……！
手指相互触碰，朋友用羞涩的眼神四处打量，向爱莉求助。
「试着穿了一下……那个，胸、胸口有些紧……」
「啊，我懂。我、我最近衬衫也穿不太上了……」
「…………」
我倒也没有对自己的胸部有什么不满足。虽然没有，但万一哥哥喜好的女性形象……不行。这样的想法总感觉跟『剑姬』很相像。
用手掸了掸制服上的灰，我催促二人。
「行了，快走吧，费利西亚·福斯会长大人？今天没有蒂娜和爱丽丝大人在还真是运气好呢？不然的话肯定要被她们认定为敌人了吧——就像爱莉那样」
「认、认定为敌人……」「啊呜呜，花、花莲老师，太过分啦~」
会客室中，引人注目的红褐色头发的精灵族男性正悠闲地坐在椅子上。淡翠色的礼服是西方特有的款式。
这位大人，是我在奥尔格伦动乱时单枪匹马从东都赶往西都时有幸结识的。
我脱下制帽，恭敬地鞠了一躬。
「噢，花莲阁下」
「西都时真是受您多方关照了——佐罗斯·索伦霍芬边境伯爵阁下。今天是受好友之托，随后辈一同参加此次会谈。请多指教」
我朝躲在身后的两人眼神示意『这之后，记得跟人家打招呼！』。
在魔王战争中所属『流星旅团』驰骋战场，两百年来始终守卫着王国西方最前线的佐罗斯大人挥了挥手，开始吹捧我。
「别这样，别这样。身为新时代『流星』的妹妹，同时又是『单骑赶赴西方的勇士』的您对我如此客气，我在王国西方可要混不下去了。不管怎么说，如同活神话一般的我们的副长大人，可是骄傲地到处宣扬此事呢」
「哈、哈啊……」
蕾蒂大人，您都干了些什么！？
在我暗自头疼之余，费利西亚和爱莉走上前。
佐罗斯大人眯起了眼睛。
「这边这位女仆模样的女士是爱莉·沃卡大小姐吧？虽然先前一直进军到东都，却没能有过对话的机会呢」
「！是、是的」
被谈及的爱莉顿时挺直了腰板。
尽管明显在紧张，但她仍旧双手攥紧裙子的下摆，向对方打招呼道。
「蒂娜·霍华德公女殿下的专属女仆，爱莉·沃卡」
「从『花贤』大人——啊，从千瑟大人那里时有耳闻。『我打算把自己的全部传授给那孩子哦』什么的」
「呼诶！？千、千瑟大人她……？」
年下的女仆大吃一惊，眨巴着双眼。
半妖精族之长，西方常居第一的大魔法士『花贤』千瑟·格伦维希大人，应哥哥的请求，正在传授爱莉植物魔法的精髓。
如神话般的『流星旅团』副长大人和分队长大人居然会谈论我们的事情。真是令人心情复杂。
我重新戴好制帽，用手肘顶了顶已经紧张得石化了的挚友。
「…………」「（费利西亚！打招呼！）」
「（唔、嗯）」
做了好几次深呼吸之后，费利西亚走到我旁边，摘下军帽。
「『艾伦商会』掌柜——费利西亚·福斯。赶紧您在百忙之中抽出时间给予我们面谈的机会」
毫无颤抖的声调与这端正的态度。这孩子真的是！
边境伯爵立刻站起身来，再度自我介绍。
「佐罗斯·索伦霍芬。平日里总是在西方的田地里种种田养养花的副长大人和分队长大人，有时候却突然会提出一些很强人所难的要求。前些天突然提出会谈延期真是抱歉。费利西亚阁下的大名在西都也都有所耳闻的」
「您过奖了」
费利西亚回以自然的笑容，在对面的座位上坐下。我则是坐在她的右边。
爱莉从走廊上待机的表姐莎莉小姐那里接过托盘，开始泡起红茶。走廊上的艾玛小姐静静地将门关上后，边境伯爵眯起了眼睛。
「这香气——是我等领地内栽培的种类吗」
「没错。这是蕾蒂大人莅临商会之时，给我们带来的特产」
挚友的表情中毫无紧张之色。
但是——桌子上的左手攥着我的裙摆，微微颤抖着。
在此期间，爱莉用娴熟的手法配好了红茶，在我旁边坐下。
费利西亚「呼」地轻轻吸了口气后，和佐罗斯大人对视。
「边境伯爵阁下」
「佐罗斯就行」
「那么，佐罗斯大人。据我所知，您今天的目的是和我们的交易，没错吧？」
房间内的气氛紧绷起来，我和爱莉也感到了紧张。我咽了口口水。
『索伦霍芬边境伯爵家是西方诸家中财力最强大者。佐罗斯这人，很会做生意』
我想起蕾蒂大人闲谈时告诉我们的这句话。
艾伦商会要和这样的家族做交易——这可是很了不得的事情呢。
佐罗斯大人苦笑一番后，大方地点了点头。
「……是副长的主意吗？正是如此。虽说本来是想在艾伦阁下在的话谈的，但我现在急着随卢布费拉公爵赶回西都。今晚就要坐火车离开王都。容我为今天访问迟了道歉」
「「去西都？」」
我和爱莉都不禁喊出了声。
这两位明明前些天才刚到王都的……。
挚友扶了扶眼镜，向边境伯爵回答道。
「扩大商圈对于我商会也是非常有利的事情。请务必详细谈谈」
「噢噢！是吗」
「是。但是在这之前，为了我们能够更好地做交易，有些事要谈。毫无疑问——是关于艾伦的性格」
「原来如此？关于艾伦阁下的性格？？」
佐罗斯大人露出讶异的表情。
『和边境伯爵的交易，要以艾伦大人想要收集的古老传承以及传说，莉迪亚小姐拜托的事情为有限！为此，我喜欢你们两位也来帮忙！！——我们必须把边境伯爵拉为共犯才行』
事先被告知过的我和爱莉合着红茶，装作平静。开始了呢。
费利西亚按照计划把话题抛了过来。
「花莲，以妹妹的你来看，艾伦先生是个怎样的人？」
「……我想想」
我摸了摸桌子上的制帽，回答道。
「比谁都温柔，比谁都勇敢——不轻言放弃。要是有示弱或者是哭泣的人他绝不会坐视不管，自己的东西也会毫不吝啬地全部给予别人。尽管如此却很少得到对方报恩的机会」
我的哥哥是个令人困扰的人。非常令人困扰——毕竟。
「然而，对自己有恩的人，以及不管自己受到了多么微不足道的恩义，也绝对会记一辈子的人吧？」
费利西亚点了点头，爱莉也用成熟的表情谨慎地表示同意。
「嗯，我也这么想。有时候还很坏心眼」
「艾伦先生挺温柔的呀？虽然是有一些些坏心眼」
「——库库库」
听到我们的对话，似乎有所感想的佐罗斯大人不禁笑了起来。
亲历过魔王战争，身经百战的强者威慑道。
「所以呢？新时代『流星』的下属福斯掌故阁下为了得到『恩义』，会向乡下贵族的我给出怎样的条件呢？」
「我有两点，还请伯爵垂听」
我的挚友对此毫无怯意。虽然一直都是个很有骨气的孩子就是了……。
『费利西亚是很厉害的哦，花莲。就算我不在也能一个人维持整个商会的运转。只是，被艾玛小姐和莎莉小姐反对，暂时是不太能行呢』
我想起在水色屋檐的咖啡馆里哥哥曾这么深有感悟地说过。
哥哥，你这块大概只说对了一半。费利西亚会变这么强一定是因为。
「第一——在进行西方市场调查的时候，希望能收集一些古老的传说和童话故事。本商会自然也有去的打算，只要阁下不介意我们为您打打下手的话」
「啊……原来如此。明白了。那就麻烦你们了。第二个呢？」
「如今，本商会的生意圈子已经从王国北方逐渐向南扩张至阿特拉斯侯国了。要是能得到阁下的助力，王国的西方自然也是」
挚友没有直接回答伯爵的问题，她的视线移向窗外。
大树的影子摇曳着。
「但，我完全不打算就此止步」
「…………」
边境伯爵的眉头微动。我和爱莉都不敢插话。
带着满面的笑容，费利西亚双手合十，表露出她的大愿。
「总有一天是王国全境。尤斯汀帝国、侯国联合、南方岛屿诸国、啦啦诺亚共和国。联邦及十三自由都市，啊啊——魔族我也想跟他们做做交易呢」
「「「…………」」」
房间里顿时陷入了沉默。众人震惊得连声音都不敢发出。
费利西亚跟哥哥说『想要描绘一张巨大的蓝图』，所以参加了商会。
但、但是，这计划也太过远大了些。都已经考虑到这一步了吗！？
「呼……」
边境伯爵吐了口气，将手肘撑在桌子上。
那双美丽的双眼中燃烧着难以掩盖的野心的火焰。
「所以呢，把这么振奋人心的大构想告诉我，是想让我做什么呢？虽然是很折寿的话题，但我已经习惯了不讲理的难题了。来吧，别急慢慢讲」
费利西亚微微点头，双手合十。
「那么我就恭敬不如从命了。请您向精灵族、矮人族、半妖精、竜人族、巨人族——各长命种族的老前辈们，直接听取信息吧。关于『大精灵』与『大魔法』的一切」
「什！？」
刚才还保持着矜持的佐罗斯大人顿时脸色大变，椅子也发出声响。
『奥尔格伦动乱前，那家伙也向校长请求了几乎相同的内容。但是——因为这之后的形势混乱等原因，进展一直非常缓慢。对方不采取行动的话，那只能我们这边主动采取行动了吧？长命种族的秘密协议什么的跟我可没关系』
今天早上，把阿特拉托付给我的时候，莉迪亚小姐傲慢不逊地如是说道。
哥哥曾说——现在的魔法衰退好像也和那个决定有关，不过详细情况仍是未知的。从边境伯爵的反应来看，看来是很关键的事情吧。
另一边，费利西亚的表情和口吻都毫无改变。
眼镜的深处闪烁着不屈不挠的光芒。
「阁下，我也是王国西方出身。我明白长命种族的长老们有着绝对的权威。但是……」
她将军帽按在胸前，用笔直的目光看着对方。
「我们的会长大人说了『他想知道』，那我们就一定。排除万难！也一定要把情报拿到手——不是为了『现在』，而是为了『以后』的战斗」
「费利西亚……」「费利西亚小姐……」
我和爱莉像是遭了当头一棒。
这孩子，虽然我们早已知晓——真的很坚强。
啦啦诺亚的形势仍旧不明，费利西亚应该也是很不安的，但仍旧在为『以后』布局，做出各种行动。
也难怪莉迪亚小姐能如此放心交给她了。
佐罗斯大人闭目片刻后，开口道。
「……副长和教授，以及学院长——『大魔导』罗德·弗德雷卿能提供点帮助吗？只有我的话负担太重了」
「一切都已经安排妥当。如果您愿意协助，艾伦商会将全力支援索伦霍芬边境伯爵家」
「…………」
佐罗斯大人望向窗外的大树。
深深地吸了口气——下定决断。
「明白了。圣灵教的胡作非为，现在对于西方诸家来说也不容小觑了。时代该向前迈进了吧。而且……我自己，也给艾伦阁下添了很多麻烦」
「「「……很多麻烦？」」」
我们对这不容错过的表述表示疑惑。
据莉迪亚小姐所说，这几天王国的大人物们现在正在连日开会。本以为主要是讨论啦啦诺亚的事情……但难道说还有别的原因吗？
佐罗斯·索伦霍芬边境伯爵阁下没有作答，重新端正了坐姿。
「就按照费利西亚·福斯掌柜的提议说的来吧。王立学校现在是在临时休假当中吧？把罗德卿抓回老家弗德雷侯爵家的话应该会是个很不错的见面礼吧。我会把他带去西都的」
魔力灯下，我一下一下地挥笔，心无旁骛地译着文件。
外头似乎大雨连绵，时而能听到震彻整个大帐篷的雷鸣声。
这里是建设于旧都中央地区的兵站本部。桌椅俨然排列起来的场面很是壮观。
但，由于正处于大休止中等原因，除我们以外见不着什么人。
安静得甚至能听到旁边桌子上传来的把弄着塔罗牌的声音。
「哇啊~♪」「好漂亮的塔罗牌呀~」
「谢谢，马上就能占卜完了，请稍作等待哦」
在蒂娜和莉莉的惊叹声中，戴着小眼镜身着白紫两色为基调的魔法衣，一头紫色短发的金银瞳美女——『天贤』爱露娜·罗德林肯公主露出优雅的笑容。
要说为什么我们要在这种地方，答案很简单。
因为好不容易在极短的时间内见到的拉拉诺共和国的守护神拜托我们这么做罢了。
『艾伦！抱歉……请帮爱露娜分担些兵站管理的工作吧！！』
『……亚瑟，一边最大化展开拘束魔法一边说出这种台词不太好吧？』
要是被别国的人看到会怎么想呢，我一边处理着机密文件一边叹息道。
爱露娜公主所统率的共和国军兵站会如此超负荷运作，是因为据莉露的传话所说，【冰龍】复活的时间确实为下一次的满月，所以兵站无奈只能加班加点。
将文件整到一起丢进贴有『已判』标签的箱子后，瞥了一眼接下来的文件的我僵在了原地。
「那个，爱露娜公主」
我向把弄着古老塔罗牌的亚瑟表妹兼未婚妻的大魔法士大人喊道。
于是，曾几何时支配世界的罗德林肯帝国的末裔，名副其实的公主大人抬起了头。
虽然是很美丽的笑容……但是好可怕。
「艾伦先生，『公主』就免了吧。还有请保持安静！现在我正在进行非常重要的工作。此时若是掺杂了邪念，占卜就会不准的」
「老师！」「艾伦先生~」
「「嘘——！」」
就连并排坐在沙发上的蒂娜和莉莉小姐都提醒我。唔。
瞅准她停手的时机，我用浮游魔法将文件送到爱露娜女士的手边。
——内容是全军的配备状况。
「这个是共和国军的机密情报吧？让我来批阅是否」「没问题」
文件又被送到了我的手边。短距离转移魔法居然说用就用的吗……。
当我在内心赞叹之时，大魔法士大人抽出三张塔罗牌将其托向空中。
蒂娜她们的双眼都闪闪发光的。
「亚瑟已经全面认可了您。那么——我也会选择新人。更何况。眼下正是故乡存亡之际，一定程度的非常规手段应该是可行的吧」
确实如果下一次战斗失败的话，『光翼党』这边就将彻底完蛋，啦啦诺亚共和国也会遭到圣灵教的支配了吧。
我挠了挠脸，咬了口利德雷先生的饼干。
「……真心话呢？」
「因为亚瑟提前了工都夺回作战，我的部下们都已经是精疲力竭了。此外，其原因在于您提的建议哦。即使助了你一臂之力，也不会遭到惩罚吧？为了放松而做的占卜也是如此。我的占卜可是很准的哦？虽然那个人不太喜欢就是了」
脑中的亚瑟哈哈大笑起来。
『哈哈哈！要我和文件打架就别开玩笑啦！！拜托你了！！！』
我挥着笔，向爱露娜女士提议道。
「这件事结束以后，就把亚瑟抓起来处理战后处理的文书工作吧」
「那可真是——非常非常棒的提议呢。我很期待的。嗯，真的很期待」
「「哼哼……哼哼哼…………」」
「老、老师？爱、爱露娜女士？」「蒂娜大小姐长大了可不能变成他们这样哦~」
年上女仆小姐向受惊的淡苍发公女殿下教育道。说什么呢！
大帐篷的入口处，身着白色军装披着外套的史黛拉回来了。
她带着闪耀的笑容报告道。
「艾伦大人，爱露娜女士。倒下的兵站士官们的治疗已经结束了」
「史黛拉，辛苦了」「非常感谢您，史黛拉小姐」
「姐姐大人，欢迎回来！」「史黛拉大小姐，来这边~☆」
蒂娜挥挥手，莉莉则是把靠垫放在沙发上。
史黛拉偷偷盯了一眼我旁边的椅子后，脱下湿掉的外套，在妹妹的旁边坐下。
爱露娜女士触摸浮在空中的三张塔罗牌。
「正好，占卜也结束了。首先是莉莉小姐呢」
「在~♪」
她元气满满地举起左手，红色长发与手镯也随之扬起。
我也放下笔，挪动椅子来到能够看见的位置。
塔罗牌翩然一转。
——卡片上画着的事穿着破烂的外套行走在险路上的旅人。
爱露娜女士将塔罗牌拿到手中，递了出去。
「这个是『踏破者』呢」
「「「『踏破者』？」」」
我们都面面相觑——看来没有人知道。
可能是罗德林肯家独传的门派吧。
大魔法士大人向莉莉小姐解释道。
「这张牌表明无论遇到怎样的困难，最终都能达成梦想或是目标。莉莉小姐的梦想或是目标可能会很困难，但一定会成功的。不要放弃，带着信念向前进吧」
「——……诶嘿嘿~『踏破者』吗~」
莉莉小姐的梦想或是目标应该是『成为女仆小姐』吧。基本上可以算是实现了吧——在望着塔罗牌的霍华德姐妹不会发现的死角处，我们的视线交错了一瞬。
成熟的饱含着女性美的笑容。干、干什么？
还没来得及思考，莉莉小姐握紧双手。
「谢谢您~、我会努力的♪」
「我会替您加油的。接下来是史黛拉小姐」
「好、好的」
转眼间，就轮到史黛拉了。
侧着看了一眼莉莉小姐也不见她有什么奇怪的表情。是我的错觉吗？
紫发的大魔法士大人取出第二张塔罗牌，递给她。
——卡片上画着的是用光芒包裹着倒在圣堂前的白衣少女。
「嗯~……早有预料呢~」「我也是~」
蒂娜和莉莉小姐皱着眉头说道，史黛拉则是说出了答案。
「小时候看到过——是『圣女』吧？」
我对这幅画也有印象。虽然东都的版本是白发的狐族就是了。
爱露娜女士大幅点头道。
「正是。这张牌可以解释为穷尽一生拯救了无数的人……但这一选项对于史黛拉小姐您自身来说，也是通用的」
「我自己，吗？」
史黛拉疑惑之际，猛烈的雨水拍打在大天幕上。
紫发的大魔法士触碰塔罗牌，像是在怀念着过去似的眯起了眼睛。
「据罗德林肯的口口相传所说——这张卡片所画的真实的『圣女』穷尽一生，只为了仅仅一人使出了真正的力量。还请，请勿遗忘对您自己而言的重要之物」
「对我自己而言的重要之物——那就没问题了」「姐姐大人？」
史黛拉温柔地抱住了一旁的蒂娜。
紧接着——像莉莉小姐刚才那样，瞄了我一眼之后，谢礼道。
「谢谢您，爱露娜女士」
「加油吧。我会替您应援的」
右手的手腕闪了闪，指环则是扎得手疼。
……我到底干嘛了！？
天使大人和魔女大人在心中抱怨道后，就连莉莉小姐也向我投来鄙夷的目光，仿佛在说『艾伦先生真是罪孽深重的男生呢~★』。我觉得这真是天大的冤枉了。
「最后是蒂娜小姐」
「在！」
被史黛拉抱住的蒂娜就这么元气地回答道。
空中的塔罗牌翻转过来，被交到她手中。
是走在人群前面的魔法士的图画。这幅画也是未曾见过。
「这是~？」「绘本上没见过呢」「我也是~」
蒂娜她们看来也不知道的样子。
将手抵在唇边的爱露娜女士，那双金银瞳中表露出惊讶。
「嘛啊！这是——『指引者』。这张牌可是很少出场的哦？我占卜了这么多年，也是第一次见到」
「呼诶！？」「蒂娜，真厉害呀」「哇~♪」
公女殿下惊得呆毛都立了起来，莉莉小姐则是感叹道。
随后——是今天最大的一声雷响。
仔细地整理好塔罗牌之后，爱露娜女士的表情一转认真。
「蒂娜小姐无论进军什么领域，都能够引领许多人们的样子呢。国家、世界，更有甚者——连星星本身也会受到影响也说不定」
确实蒂娜是足以匹敌莉迪亚的天才。
对此我从未抱有疑问……但要说『星星』吗。
本人看来也和我有同样的感想，歪着头思考着。
「嗯~……没什么实感！」
「哼哼，是呢。那么，接下来就是万众期待的恋爱占卜」
「打扰了各位」
爱露娜女士话音未来，大天幕的入口就被打开，淡黑发编成三股，虽貌美但无表情的女仆小姐走了进来。霍华德结女先一步发现了她。
「「千岁？」」「呃……」
莉莉小姐在困惑的我耳边悄声说道。
「（霍华德公爵家女仆队第五席哦~。双胞胎的妹妹也是女仆呢）」
「（……谢谢）」
尽管潜入工都的奥莉小姐告诉过我所有目前啦啦诺亚在驻的有席位的女仆小姐，但因为没见过面，所以我不知道她们长什么样。
貌美的女仆小姐一来到我们面前，提了提裙摆打招呼道。
「奥莉大人从工都回来了。她命我尽快将敌情上报各位大人」
「明白。潜入的各位都平安无事吧？」
「全员通过工都与旧都相连的地下水路返回了。现在正在大本营待机中」
我心中一愣。第三席小姐看来是圆满完成了这一困难任务了。
我向公女殿下们给出指令。
「史黛拉、蒂娜、莉莉小姐，准备转移」
「「好！」」「好的~」
立刻开始行动的少女们很是可靠。
我将最后的文件放进木箱，向紫发的公主汇报道。
「爱露娜女士，箱子里堆积的份我都处理完了。啦啦诺亚的兵战术似乎是以『统制』雪莉·沃卡女士的为原型吧？」
爱莉的祖母霍华德公爵家女仆长是王国首屈一指的兵站官。
北方诸家军之所以能在王国东部国境活动，全靠她的才干。
爱露娜女士显得很是震惊。
「不仅实力惊人，就连我的秘密也……您可真是可怕」
「那怎比得过『天贤』大人」
「我能明白为什么蒂娜小姐她们会说艾伦大人很坏心眼了。这个就当作是我的谢礼」
大魔法士大人从虚空中取出一张塔罗牌，同时发动静音结界。
看来她连我的份也占卜了。
卡片上，是伫立于布满流星的夜空下的长发少女与黑发少年。
「『调律者』。因为卡片有些年代，所以女生的头发有些褪色了……但这是比蒂娜小姐的『指引者』更难出现的卡牌。以及，寓意并不算太好。就我所知出现这张牌的情况，是数百年前灭绝的『亚修菲尔德』家，最后的家主一人而已」
「……原来如此」
展开静音结界，也是因为不希望蒂娜她们会担心吧。从她的表述来看，估计是近似禁忌的东西。
……又是新的『菲尔德』家吗。
爱露娜小姐打了声响指。
旧都所有的钟声一同响起。看来是大休止结束了。
挥了挥笔，罗德林肯的公主大人一脸坏坏的表情。
「昭示神明离去，古英雄们的时代也结束的时候——这张卡牌所画的就是巡游世界，暂时修复了『律』的两个人，这就是我家代代相传的内容。此外……这位男子是极度的桃花劫。加油吧」
刹那间，右手上的手镯和戒指似乎表示赞同似的闪烁起来。
占卜结果居然是提醒桃花劫吗！
静音结界消去，我朝入口处的蒂娜她们挥了挥手。得赶紧了。
明明第一次见面，后方的千岁小姐却一直瞪着我看。
『~！！？~！？！！！』
回到大帐篷的兵站士官们听闻如山的文件被解决掉后，发出的无声的欢呼之中，我向爱露娜女士行了一礼。
「我会铭记于内心的角落里的。谢谢您」
「噢！艾伦，等你很久了」
穿过入口的门帘进入建设在原本是皇帝离宫的废墟上的军队大本营，正前方金发的美青年——『天剑』亚瑟·罗德林肯注意到了我的到来。
金银瞳与端正的面容。身着白与苍为基调的铠甲与刺绣着金丝的斗篷，腰间提携着纳在纯白剑鞘当中的魔剑『篝月』『狐月』。
一旁是待命的三角帽子的米尼尔与拿着魔枪的护卫们，里头的椅子上是表情苍白的啦啦诺亚共和国元首奥兹瓦尔德·艾迪森侯爵。
其他在场的只有静静地待在一旁的奥莉小姐一人。看来说到底这还只是个秘密会议。
「除我以外的所有人都退下吧」
「……了解」『……是』
听到亚瑟的命令，米尼尔和护卫兵们一副不情愿的样子离开了本营，莉莉小姐和奥莉小姐便发动了多重静音魔法。
靠近桌子，我朝完成了困难的工都潜入任务的眼镜女仆小姐点了点头。
「奥莉小姐，欢迎回来。事不宜迟，能麻烦您直接汇报吗？」
「明白。千岁，投影」
「是」
三股辫女仆小姐同时发动光魔法盒暗魔法，在桌子上投影出立体的工都地图。很出色的复合属性魔法！
我的视线落向地图——一惊。
「【冰龍】……」「「不在了？」」「嗯嗯嗯~」
先前的战斗中我和蒂娜靠着大精灵『冰鹤』的力量，将可怕的龍冻住了。
尽管如此，地图上已经无法确认到它的存在。
有的只是一口像是吞噬了整个建国纪念府似的漆黑的大洞。
奥莉小姐取出小型影像宝珠，投影出来。
「询问敌兵了，似乎是【冰龍】承受不住自身的重量落入纪念府地下了。现在这些人正在进行冻结的解咒」
『！？』
穿着圣灵教简陋的斗篷的兽人族们用植物制作台阶，降到大洞里面去了。这其中有一人的名字我是知道的。
看起来比记忆中更老的矮小白发兽人男子——奥尔格伦动乱时期，与猿族族长尼希基一起将情报泄露给叛乱军，战后带着儿子库梅和少数一族逃到圣灵骑士团的东都鼠族长约诺。
确实是有目击情报……尼希基和库梅，还有其他兽人们也在工都？
「老师！」「艾伦大人，请您坐在椅子上吧」「好啦，来这边哦~」
蒂娜和史黛拉注意到了我的异常，莉莉小姐则是不由分说地拿来了椅子。
「……谢谢」
道谢后，我坐了下来。
对于约诺，还有岁数相近的库梅我并没有什么好的回忆。
但是『兽人协助曾虐待过自己族人的圣灵教』这一事实还是很令人心痛的。
等待许久的奥莉小姐正低着头。千岁小姐的表情也很木然。
「包括我在内的多名席位女仆尝试掌握了地下的情况……但戒备很严，最终失败了。侦查期间，兽人族之中并没有人逃出大洞」
「……非常抱歉」
「没事的！」「各位，能安全回来就是最好了」
蒂娜和史黛拉安慰女仆小姐们道。
奥莉小姐等人的眼中显现出对二人的敬意，深深地低下了头。
「（大小姐们之所以在霍华德家也好林斯特也罢都这~么受欢迎，就是因为这种方面呢~。艾伦先生也学一下哦？总有一天会需要用到的~）」
年上女仆小姐贴着我耳根悄悄告诉我女仆小姐们的内部情况。……有需要？
奥莉小姐把手伸向地图，地图上便陆续出现需要警戒之人的旗子，和已经布阵完毕的兵力。
亚瑟将手抵在下巴上嘟囔道。
「比想的要多啊」
以艾迪森侯爵为首的『光翼党』那边，有着约五万的共和国军主力。
尽管如此，工都郊外的敌方兵力也几乎相同数量。
感受到疑惑的视线，奥莉小姐继续说明道。
「『天地党』当家迈尔斯·塔里特正向工都外周围集结势力范围内所有的兵力。南边的港口都市斯古丽遭到压制恐怕是圣灵教异端审问官所为」
「此外，工都中布置了圣灵教使徒们和少数精锐跟班，固守建国纪念府周围。……不打退这些守卫的话直到【冰龍】复活为止都没法抵达工都，是吗？」
「…………」
亚瑟皱起了眉头，艾迪森侯爵则是闭上了眼睛。
毕竟是吉尔，他应该有在对岸一直监听着魔法通信。王都应该也收到了工都变故的消息。
但，眼下『四英海』遭到封锁的情况下，增援的可能性——我的两边衣袖被人抓住。
「老师，我来！」「蒂娜，是『我们』哦」「交给我们吧~♪」
元气满满的蒂娜和凛然的史黛拉。以及一如平常的莉莉小姐，让这些消极的想法都烟消云散了。
「三位，全靠你们了」
「「「是！」」」
表情稍稍柔和后，奥莉小姐用手发出指示。
千岁小姐触碰映像宝珠。
「接下来——就是最该小心的圣灵教使徒们。为了避免任何被捕捉到的可能性，我们从大铁桥对岸进行了超超远距离索敌」
『！？』
站在建国纪念府旧址上的使徒发出了深红的斩击，巨大的军事用尖塔拦腰截断，伴随着扬尘倒塌。
——这一道血之斩击。
「除了我们之外好像还有其他参观者。这之后的侦查情况简而言之，一直待在地面上的是使徒伊布什努尔和伊夫鲁。其他人都去了地底下，总数不明」
『…………』
大本营中的空气愈发沉重，连亚瑟都抱起了胳膊。
被自称的『圣女』所任命的这群圣灵教的使徒们很强。
而且，使徒们手中，是镶嵌了神明时代的宝玉师【宝玉】所打磨的宝珠，艾迪森家的魔剑『北星』。每一个人的战斗都有所提升吧。
三股辫女仆小姐挥手切换影像。应该是尖塔被斩断之后的景象。
和伊夫鲁他们说着话的，是一位空手，背对着他们的高个子男人。
——心脏传来一阵剧痛。
奥莉小姐淡淡地说明道。
「只是，执行了大规模魔法通信阻碍的使徒次席『黑花』推测已经去了工都。而这边又观测到了这位迷之男子。尚不清楚——」
「清楚的」
『？』「「「…………」」」
亚瑟等人露出压抑的表情，蒂娜她们则是各自握住了我的衣服。
我压抑着即将涌出的情绪。
「他的名字——是泽尔贝鲁特·雷尼尔。是位强敌。可以认为是超越亚瑟和利德雷先生曾讨伐过的老吸血鬼伊德里斯的存在」
「……怎么会」
侯爵顿时表情抽搐。
虽然没有听说他和伊德里斯战斗的详细情况，但可以想象他一定是一个让人战栗不已的对手。
毕竟是五年前和我、莉迪亚、谢丽尔，还有泽尔一起战斗过的怪物……。
亚瑟径直地问道。
「看来和你有些瓜葛呢，艾伦」
「嗯。是我的挚友——……至少曾经是」
本想着保持着平常心回答的，但声音还是有些颤抖。真丢人。
抓着我衣服的少女们也担心地沉下了脸。
「老师……」「艾伦大人……」「…………」
——不行。先不说应当经历过大人的修罗场的莉莉小姐，让蒂娜和史黛拉都担心起来的话，取胜也都和失败无异了。
向奥莉小姐使了个眼色后，对方似乎领会了意思。继续说明道。
「其他需要戒备的敌人——一个内鬼，前共和国海军士官斯奈德尔率领的魔枪队，和两位内鬼，迈尔斯的女儿イゾルデ・タリトー，前王国第二王子杰拉德·韦恩莱特我觉得都在艾迪森侯爵的宅邸里。利德雷公子殿下，艾提侯子很遗憾仍旧下落不明。最后是——艾伦大人」
紧接着，泽尔的影像消失了。
向帮忙操作的千岁小姐用眼神道谢后，她便低下了头。看来并没有被对方讨厌的样子。
淡棕发的女仆小姐换上了新的影像。
「「啊！」」
蒂娜和史黛拉同时喊了起来。
被锁链链着，关在牢中的壮年男性。看来是从窗外拍摄的。
奥莉小姐向我们询问道。
「想跟各位确认一下这位是谁」
「恩鲁斯特·福斯」
奥尔格伦动乱时期，听信了女儿被抓作人质的谎言，帮助了兵站的工作。
是被使徒伊布什努尔，雷蒙·迪斯宾塞绑架的倒霉人物。
「我的会长的父亲。还活着，倒是让人松了口气」
听到这番回答，奥莉·沃卡小姐提了提裙摆。
「我的报告就是这些。小的认为在城市里布下了那么多的感知网，奇袭恐怕是不可能的」
『…………』
众人都沉默了。我们的时间非常有限。
然而无法奇袭……。
「没什么问题」
「……阁下？」
亚瑟投去视线后，沉默地听着报告的艾迪森侯爵睁开了眼。
「在【冰龍】复活之前我们还有夺回工都的任务。有必要的话，就使用全部手段吧。也包括『花天』阁下留下的魔法。亚瑟，接下来就不需要再进行对愚子阿提的调查。我们现在没有多余精力。必须和弟弟——和迈尔斯决出胜负了。还有那个叛徒伊索尔德啊」
『…………』
为了这个国家，连牺牲自己亲儿子和义理弟弟及其女儿的觉悟都做好了吗。
比起初见时似乎又平添了几缕白发，黑眼圈愈发沉重的侯爵向我低了下头。
「艾伦阁下。我们本该送你们这些王国使者的诸位贵客优先离开的。……但」
「我明白」
事已至此也无需多言，蒂娜、史黛拉、莉莉小姐。一旁待机的女仆小姐们。亚瑟一同互相点了点头。在场诸位的意志都是相同的。
我将拳头按在胸口处。
「无论如何都要阻止【冰龍】的完全复活。我们会协助你们的」
「——……感激不尽」
身心俱疲的侯爵似乎是想要微笑一下，脸颊微微抽搐。
右手的指环在闪烁。我会问的。
「只是我这边有个问题。封印了【冰龍】的纪念府地下——其深处究竟有着什么？不是『仪式场』吗？」
「……深处？」「…………」
亚瑟挑了挑眉毛，侯爵则陷入了沉默。
「『仪式场』在……？」「和王宫地下的那个一样吗？」「…………」
见我认真的样子蒂娜她们都不禁屏息，莉莉小姐则是思考了起来。
侯爵深深地叹了口气。眼神中泛着忧郁和迷茫。
「……不清楚。应该知情的祖父也是突然去世。这之后，据我所知有出入过深处的人只有『花天』阁下。她告诫我们『不可触碰』」
想要撒一个好的谎，需要掺杂一些事实。
——奥兹瓦尔德·艾迪森侯爵在对我撒谎。
「『就算本身是好的东西，经由人的使用方法不同可能就会变成坏的东西』——这是我父亲的教诲」
父亲纳坦和母亲艾琳经常给年幼的我和花莲读书。
那些所言所教造就了今天的我。
即便陷入了困境，我的心中也有可以作为指引的『星星』。
伴随着窗外的雷声轰鸣，我断言道。
「圣灵教那边自然也有对他们而言的『正义』所在吧。但是……我们必须阻止他们。为了不让『圣女』深不见底的憎恶扩散到全世界」
「——……我完全同意，狼族的『流星』艾伦阁下」
片刻的沉默之后，侯爵沉重地回答道，举起左手。
眼神深处像是做出某种觉悟。
「抱歉，除亚瑟以外的各位能暂时一避吗。有些内部事情要商量」
「就是这样，艾伦。要是有什么在意的情况，请各位自由行动吧。啦啦诺亚共和国元帅『天剑』亚瑟·罗德林肯给予各位许可了」
啦啦诺亚的英雄大人爽快地拍了拍我的肩膀。
——只是，那双金银瞳并没有在笑。看来是打算追问侯爵到底了。
我用手势示意蒂娜等人，离开了大本营。
走到外面后，亚瑟厚重的结界便立即展开。
可以感受到他绝对不能让这段对话外漏的强烈意志。
——『在意的情况』吗。
我离开陆陆续续撑开雨伞的蒂娜她们和千岁小姐，向一头淡金色头发的女仆问道。
「奥莉小姐——啦啦诺亚在驻的席位女仆中，能最快感到尤斯汀皇都的人是哪位？」
被火焰烧落的黑色花瓣蹁跹飘荡，红月的血色铺满了旧都郊外的整座无名礼堂。
夜空中悬挂着诡秘的红色月牙。
稍远处，『白』与『红』的影子以惊人的速度互相碰撞着，混杂着惨叫声的回响，炎片与鲜血散落各地。
断落的林斯特炎剑『从樱』就这么插在地面上。
在业火燎原，地狱般的战场上拼命逃窜的我——艾提·艾迪森，睡衣被鲜血染红的少女发出恍惚的叫声向我袭来。
——瞳孔是深红。背后是血翼。
双手握着用血液做成的短剑。
『啊！啊！！啊啊！！！艾提大人！！！！！接受圣女大人的恩惠，和我一同踏入永生不灭吧——！！！！！』
『！』
我扑向地面，拼命地躲开了本该是我未婚妻的少女——圣灵教的间谍，伊索尔德·塔里特的一击。口中传来的血的味道。魔力已经耗尽了。
即便如此我仍试图抵抗，举起金属制的魔杖也是——
『！噫』『呜呼呼呼……抓~到你啦』
血之短剑指着我的脖子。
恐惧蔓向全身，都快要哭出来的我强忍着向她问道。
『伊索尔德！为什么……为什么，你变成吸血鬼了啊！』
还没来得及听到回答，手持折断的炎剑的赤发男子——『剑圣』利德雷·林斯特公子殿下倒在了黑花之中国。纹丝，不动。
外套之下的啦啦诺亚骑士铠已然四分五裂，全身都被血侵染。
『利德雷大人！？怎、怎么会！！』
继承了古老称号『剑圣』之名的利德雷大人居然会输掉。
但凡……但凡我别一个人追着伊索尔德而去，怎会发生这种事情……。
被血刃指着脖子得我一步不敢动弹，泪水模糊了视野。
阴云遮蔽了红月，使徒泽尔贝鲁特·雷尼尔降落在插在地上的『从樱』旁。
眯起来的深红眼眸中是怜悯。
『艾迪森的侯子，你这家伙还真是运气不好啊。和我太像了。嘛啊……放弃吧』
『艾提大人才不像你这种人呢！人家更加笨蛋更加可爱啦！！』
已经……束手无策了。
在我正打算放弃的时候——礼堂中闪过一道白色的闪光。
「唔哇啊啊啊啊啊啊！！！！！唔！？」
惨叫声，紧接着是上半身立刻传来一阵剧痛。
刚才那是……梦？
混乱之余，我环顾这被淡翠色光芒包裹的空间。
像是我们方才战斗时的礼堂那样……而且，水声？
「醒了吗，艾提」
赤发的青年从一旁的枯枝处走来。虽然上半身包着绷带，但和平时并无二样。打心底里感到放心之余，同时也涌现出了强烈的后悔。
「利德雷大人，您没事吗！真抱歉……。都是，都是我的错」
眼中流出了泪，怎么擦都停不下来。
随后，赤发的公子殿下将附近树枝上的毛巾扔了过来。
「别哭了。如你所见我活得好好的呢！在穷尽点心之路前我怎么可能轻易死去！」
「——……嗯」
我止住了眼泪，强行笑了笑。
『难过的时候也要笑』
这是亚瑟大人的教诲。
我向坐在树根上的利德雷大人问道。
「但是，我们是怎么从使徒们手中逃脱的？而且，这里究竟是……」
「工房都市的最深处，一切的始源之地——【宝玉】的礼堂」
背后传来不认识的男性的声音。听上去年轻，但又有种年迈的感觉。
而且，【宝玉】，难道是那个传说里说的……？
转过头——狼的头骨正飘在空中，张着大口。
「啊！？！！！骨、骨头说话了——」「艾提」
慌忙想要编织魔法得我被利德雷大人用手制止，金属制的水壶随意地扔向了骸骨。
「老师，此次救命之恩我日后定会相报……但还请别拿孩子取乐。很恶趣味哦」
骸骨消失了——
「唔！没想到偏偏会被林斯特的怪人说教呢」
白发兽耳兽尾，道服之上披着一件破烂外套的男性兽人出现了。
尽管个子比孩童还低，看起来与我年龄相仿……但魔力却深不见底？
利德雷大人嚼碎了肉干，向我说道。
「艾提——这位老人是狐族的福根阁下。是和我还有亚瑟一起，讨伐了老吸血鬼伊德里斯的人哦」
「诶！？！！！」
「……顺位而为罢了。别吃肉干了，傻子」
并没有在意哑口无言得我，这位名叫福根的老格斗家毫不在意地从利德雷大人手中夺过布袋。
梦幻般的翠光之中国，他轻轻跃起，站在头顶高高的石柱之上——这可不是凡人能做到的。
「不情愿地救了你们俩两次，烦人的使徒们可能会追着老朽来了。伤已医好，炎剑也恢复了。沿着枯萎的世界树之根——赶紧离开吧。老朽可不想此地成为战场」
他将手伸向岩壁——空间被斩断，火焰划出一道线来。
利德雷大人轻轻将其接过。
被使徒切断的炎剑『从樱』。
我瞪大了双眼。
「为什么……？」
「纵然世间迈入神亡时代已久，精灵仍旧与星一同存在」
悄无声息地降落在地面上，老兽人若无其事地自言自语道——
「寄宿着强大精灵之力的武器不会轻易死去。在这充满了古老力量的地方更是如此」
他旋转一周，脚下一蹬。
翠光仿佛拥有意志一般明亮起来，映照出我们所在的地方。
七道石柱与广场。中央是一座小庙。
四周是反射着光的清澈水面。看来是一口地底湖。
之前倒是有听说旧都与工都的地下通过水路连接……看来是真的啊。
利德雷大人将炎剑挥舞了几下之后，纳入立着的剑鞘之中。
「老师！我有一不情之请——」「参战就免了吧」
福根大人抢先一步回答，拿起水壶饮了一口。他的视线移向暗处。
「老朽已然厌倦了纷争。太厌倦。无法像先祖那样持续作战了」
「「…………」」
不只是我，连利德雷大人也沉默了。
虽然无法完全参悟老人话语的全部含义，但个中辛酸与自嘲不言而喻。
「老朽遵从教诲，遍历大陆已有数余载。虽无苟活之意……但也求每逢与毫不可爱的徒弟再会之时能够敲打两句。在此之前可不能辞世。所以拒绝！」
「但，师父。要是艾伦的话——」「尔等的流派还真是麻烦至极呢」
「「！？」」「……唔」
水面上，一位白银长发的美少女走了过来。背上躺着白猫。
每一步，发梢的黑与苍色发带鱼外套的衣袖与下摆都在摇曳着。穿着的衣服好像是精灵族的民族服装款式。
「「…………」」
目睹这番令人难以理解的光景，我和利德雷大人都僵在了原地。
这孩子我记得是……和艾伦先生他们一起来的，名叫莉露来着。
美少女降落在广场上，用手掸了掸外套上的灰尘。
「久违了，福根小子。未曾想，会在这种地方再会——」
老人的身影消失，短暂的迟延后是大冲击与闪光遍布了整个空间。
「~~~！？」「厉害，师父」
我惊叫一声，利德雷大人则是用手按住红发，以不变的口吻称赞道。
老人的一记拳风将地底湖水一分为二露出湖底，巨大的石块从天花板上砸了下来。
尽管如此广场之内依旧安然无恙。是施加了魔法吗？
「真不留情呢。和汝都是多少年的交情了」
「为什么，你这家伙会在工都……这具身体是……」
在没有解除防备的情况下，福根大人怒斥坐在石柱顶龙像上的少女。
利德雷大人似乎并没有行动的意思。翠光开始激烈地闪烁。
「诸多缘由吧。叫我『莉露』。啊对了——艾伦也来工都了哦」
「！……混蛋！你把老朽的徒弟怎么了！！」
火冒三丈的福根大人体内喷涌出惊人的魔力。
向赤发的公子殿下眼神示意后，他也只是微微摇头。
……就连『剑圣』大人，甚至都没有资格与那少女一战吗？
仍旧安然而坐的美少女用冰冷的语调劝告道。
「福根——位于我等战友之列的汝本应明了才是吧？可悲的人造龙不过是儿戏。掺杂了『银冰』的【龍神】末裔究而言之不过是赝品。不成气候」
「「「…………」」」
【英杰杀手之冰龍】是被创造出来的……？
不是用罗德林肯家相传的神代双剑在操纵吗? ?
——背后传来有史以来最可怕的寒气。
「然，『里头的东西』不行。我已感不妙。但，世间净是万一」
本该在石柱上的美少女忽然消失，站在了福根大人附近的水面上。
完全不知道是怎么移动的。未知的转移魔法？我的脸上不禁流下冷汗。
「那等存在不可放之逍遥世间——连我都等操起两百年未动的剑与枪了哦？螺丝可是有遗嘱的。在此之前汝也应当莫再自诩清高，帮助自己的爱徒一把吧？」
「…………」
白皙细长的手指，抚摸着一脸苦涩的福根大人的脖颈。
他们的对话我无法理解。虽然无法理解——亚瑟大人也是这样。
名为『英雄』的存在，总是在自己不知道的地方也能掀起风暴。
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