Episode 46. 崭新的传说
Episode 46. 崭新的传说
1.
一时间，场内陷入一片死寂。我从容地凝视着那阵沉默。
［已发动『美食协会』的概然性。］
［已受理您的愿望。］
美食协会大厅里掀起一阵火花。不，仔细一瞧，那看起来更像是闪电，而非火花。
紧接着，一道洪亮的声音响起。
『啊哈哈哈哈！真是的，来了个有趣的家伙啊！』
木曜日的天雷高举着啤酒杯，放声大笑。
『这传说差点变得无聊透顶，现在才稍微有点看头了，你们到底还有什么不满，要对那个小星座穷追猛打？』
祂的发言引发部分星座强烈反驳。
『那家伙把规则都——』
『任务的「剧情」，就只是「剧情」而已，而现在「任务」结束了，我和我的锤子就知道这么多。』
索尔的巨锤发出轰鸣，彷彿在宣告不接受任何异议。
隶属星云阿斯嘉德的索尔拥有强大的传说，是在场级别最高的星座之一，在这里的所有人，恐怕都不愿对祂的巨锤有意见。
『和那个莽撞雷公意见相同虽然让人不愉快，但这次我也有同感。』
说话的是晨星女神，星尘粉末不停从祂梳理得端正精美的头发上飘落。
『任务归任务，剧情归剧情，想打架滋事就去任务里解决。我不想再看到美食协会丢人现眼的丑态了。』
眼见两名最高级别的星座接连出言恫吓，其他星座也不得不屈服。
更何况，许愿权也已经启动了。虽然仍有几个星座余怒未消，气势汹汹地瞪着我，但丝毫没有出手伤害我的迹象。
等到骚动平息下来，晨星女神清澈的眼眸转向了我。
『不过，我想问你一个问题。』
出人意表的话语，让我反射性地望向了祂。
『救赎的魔王，你为什么要向我们展现那样的「故事」？』
彷彿盛着银河的深邃双瞳，此刻闪烁着发现了新星的光芒。
『你似乎想透过任务向在场的众人传达什么，只叹本座目光短浅，单就你展现出来的故事，无法领略其中深意。若你愿意，我想听你亲口陈述。』
没说是因为我安排的剧情太过粗劣才难以理解，大概是祂与生俱来的谦和吧。
而在晨星女神身边，我看见正对我露出微笑的波瑟芬妮。
……明明说要我自己想办法，结果还是一直受到祂的帮助。
美食协会的星座都保持着沉默，似乎在等待我的答案。这是打从我来到这里之后，一直苦苦等候的机会。
我该怎么说才能赢得祂们的青睐？
若是以为只要将魔王选拔战的事坦诚以告，祂们就会慷慨相助，那就真的愚蠢到家了。
『那一瞬间，金独子想起了自己真正想说的话。』
我静静地闭上双眼，在黑暗中，彷彿能看见一条窄小的道路。那条路很长很长，至今仍望不见尽头，但我知道至少有一个人，已经走在了那条路上。
即使历经过千百次的失败、挫折和绝望，他仍毅然走着那条无人相伴的孤独之路。
想到那个家伙，我不禁苦笑了一下。
随即，我自然而然地想起了我要说的话。
『我……』
不，或许我该说的，本就仅此无他。
『我要创造一个前所未有的崭新传说。』
话音刚落，在场所有星座都陷入沉默。并非因为祂们大受冲击，反倒像是根本听不懂我在说些什么。
在索尔身旁大口豪饮的巨人最先提出疑问。
『我不明白，你口中的「崭新传说」究竟是什么意思？』
根据《灭活法》所述，很久以前鬼怪之王曾留下这么一句话。
「星星直播底下没有新故事。所有传说故事，都只是古老神话的变形而已。」
这由来已久的格言，既是鬼怪的谦逊之词，也是必须超越的困境。
见我回答稍迟，一些急性子的星座抢先开了口。
『那个传说里会有最强剑圣吗？』
最强剑圣嘛……
面对出乎预料的提问，我点了点头。
『有。』
听见我的回答，有些星座叹了口气，也有几个星座双眼发亮。
另一个星座接着问道。
『也会有大魔法师？』
『大概也会有。』
『转生者呢？』
『会出现。』
『SSS级猎人？顺带一提，我比较喜欢透过正当努力获得回报的角色。」
『当然也有可能登场，虽然我个人很不想努力。』
『那肯定也会有归来者啰？』
星座们好像来了兴致，形形色色的问题持续了好一阵子。
在回答的过程中，有人面露笑容，也有人连连摇头。然而，无论祂们脸上带着什么样的神情，祂们都同样在想像着一个故事。
一个还未被创造出来，但说不定真能化为现实的故事。
也许美食协会的成员太久没有沉浸在这样的想像之中，好一阵子，大厅的气氛都平和得不像是美食协会。
但这样的气氛没能持续太久。
『我不太明白，这样的传说早就多得数不清了吧？』
泼冷水的是始终安静聆听对话的晨星女神。
『无敌剑士、满级魔法师、转生贤者、异世界归来……有必要再创造那种传说吗？我完全无法理解，那类老套故事究竟有何新意。』
我思索了片刻，才开口回答。
『并非只有新的题材才能构成新的传说。美食协会向来推崇的第一世代传说，不也是由平凡的素材组成吗？』
『你要拿你的传说跟第一世代的艺术创作相提并论？』
『我没有比较的意思，因为我从一开始就不打算搞什么艺术。』
我的回应让几个星座脸上闪过一抹失望的神情。
晨星女神讥讽道。
『一本正经地胡说八道。好，那也行，但你的故事究竟有什么创新之处？』
星座的风向再一次倒戈。
果然，这时非得使出我的杀手锏不可了吧。
我一个个看着祂们的眼睛，平静地以真言宣告。
『我创造的传说，将会乘载「所有任务的结局」。』
霎时，空气像冻结了一般彻底凝固。
『你、你怎么敢……』
有些星座喃喃自语，有些星座脸色时青时白，即便先前提及第一世代传说的时候，祂们都没散发出这么这么强烈的抗拒气息。
我想，大概是我触碰到了祂们的禁忌吧。
我闭上眼睛，感受着众多视线聚集在我身上。
单单一句话，并不足以让形势出现戏剧性的变化，但这句话将深深铭刻在祂们的脑海里。以当下的时间点来说，这样就已经足够了。
『……原来是个疯子。』
不过，印象太深刻似乎也不是好事，大多数星座都发出了充满敌意的声音。
『我知道美食协会聚集了各种神经病，但这次也太离谱了。你确定你的脑子没毛病吗？』
拥有龙首的沼绿色人形。祂是先前以恶灵身分参与任务的星座，我还记得祂的名号——性急的沼泽狩猎者。
『所以你要我们怎么帮你？一起手牵手去看看任务的结局吧——你是想这么说吗？』
『没错。我会来到这里，就是为了拯救所有愿意与我一起前往「一切任务尽头」的存在。』
我从容不迫的宣言，让在场星座的脸色再度发生变化。祂们不少人已有所属的星云，我这番发言，在祂们听来无异于招惹事端。
『原来是在游说人加盟星云啊，你的星云叫什么名字？』
『尚未正式创立，还没有命名。』
『嗯……创始成员有多少？』
『两人。』
听我这么说，包含性急的沼泽狩猎者在内，数个星座嘴角都掠过一抹嘲讽。
看来这就是美食协会的「以礼相待」了。虽然心情不怎么痛快，我依旧不动声色，反正我也没兴趣跟那些家伙结盟。
晨星女神开口问道。
『其中一个人是你，另一个成员又是谁？也是星座吗？』
『虽然不是星座……』
我迟疑着要不要在此时将刘众赫曝光，性急的沼泽狩猎者已经接过了话头。
『难道是那个家伙？』
舞台上的荧幕正在播放影像。
那是在第一武林举行的武林大会决赛。
「各位期待已久的对决终于要开始了！」
主持人说话的同时，摄影机镜头聚焦在一个男人身上。
「破天剑圣的得意门生——霸王，刘众赫！」
不出所料，刘众赫顺利地进入了决赛，而他的对手是身穿轻便T恤和牛仔裤的女子。
「武林十大高手——冰花神女，诸葛灵铃！」
诸葛灵铃顶着华丽的聚光灯入场，朝观众席挥手致意。
我皱起眉头，偏偏对上冰花神女诸葛灵铃。如果我没记错，她是下届武林的代表人物，也是超凡座之一。
诸葛灵铃绝对是高手中的高手，即使是此刻的刘众赫，对上她也无法保证能够取胜。关键就在于这段时间以来，那家伙的破天剑道取得多少进展了……
不对，重点是，武林大会的影像为何会恰巧在这时候出现？
我反射性地看向舞台上的安娜卡芙特。
看她一脸不知所措，似乎不是她做的手脚。那么，播出这段影片的人会是……
『呵呵，凡人的才艺表演啊。』
性急的沼泽狩猎者笑了。
『什么嘛，真没意思。一个刚当上星座的毛头小子，加上一个微不足道的凡人，还敢提任务的尽头？』
似乎就等着番话，其他星座一齐哄堂大笑，那阵讥讽的笑声，全盘否定了我先前所说的一切。
或许我早该猜到会变成这样。
或许对星座抱持期待，打从一开始就错了。
『哈哈哈，那个星座的名号叫什么？吹牛的魔王？』
『冥界的女王！你带来的朋友真搞笑啊！』
荧幕中，刘众赫正在和冰花神女对阵。性急的沼泽狩猎者似乎觉得那画面相当可爱，轻笑出声。
『在我看来，别说任务的结局，你们好像连那个任务都搞不定吧。』
我没有回应无谓的挑衅，只是专注凝视着画面里的刘众赫。他发动破天罡气，格挡诸葛灵铃的猛烈攻势。
这个家伙未来会踏上什么样的道路，达成什么样的成就，我全都一清二楚。
我也知道，这个刻苦锻炼自己的家伙，总有一天会将美食协会这些死不足惜的星座赶尽杀绝。
但在祂们眼里，现在的刘众赫不过是一个「微不足道的凡人」。
『正好，任务刚结束有些无聊，大家要不要来打个赌？就赌那两个小废物谁会赢。』
『喔，好啊、好啊！』
大半的星座应和了性急的沼泽狩猎者的提议，系统讯息响起。
［您收到了新的支线任务。］
［支线任务—美食协会的赌局已开始！］
无数个选项视窗浮现在星座眼前。
『我在那个女的身上押五万Coin！』
性急的沼泽狩猎者豪气干云地一喊，其他星座哈哈大笑，一个接一个押注。
性急的沼泽狩猎者看着我。
『新人，你也赌一把。』
『我已经下注了。』
『你押谁？下了多少？』
『刘众赫，十万Coin。』
得知我比祂多押了两倍赌金的事实，性急的沼泽狩猎者瞪大了眼睛。
『目中无人的家伙，你会后悔的。』
这个嘛，究竟是谁会后悔，就走着瞧吧。
远处的安娜卡芙特以微妙的眼神看了过来，或许她也下注了。
就在星座议论纷纷的时候，荧幕中的战斗逐渐白热化。
『那小子挺能打的嘛，有这种程度，我也想让他当我的化身。』
起初刘众赫看似落于下风，但随着时间推移，他逐渐捉住了胜利的契机。凭借着与生俱来的战斗天赋，刘众赫朝夕砥砺的武学功底大放异彩。
破天剑道果决的罡气逆势斩出，冰花神女以魔力打造的冰壁如雪花般片片碎裂。他的剑道雄浑而灵动，华丽却又不失节制，不少星座情不自禁地发出感叹，我也同样紧握着拳头看着这一幕。
不愧是刘众赫。
幸亏提前和破天剑圣相遇，那家伙的破天剑道已远远超过第三次回归应有的水准。
铿锵锵锵锵！
擂台之上，破天罡气大举爆发，体无完肤的冰花神女口吐鲜血，在飞扬的尘土中翻滚挣扎。
胜负彻底扭转，眼见剧情往出乎意料的方向发展，性急的沼泽狩猎者脸色大变。
『哼，没意思。』
伴随着不祥的预感，包含性急的沼泽狩猎者在内，好几个星座身上都迸发出点点火花。我立刻明白了祂们打算做些什么。
火花透过荧幕蔓延到了武林大会的擂台——准确地说，是蔓延至冰花神女身上。
「呃啊啊啊啊啊！」
冰花神女倏然发出尖叫，主持人立刻进行转播。
「发、发生什么事了！冰花神女的身体突然——」
看着冰花神女的身躯变得有如怪物，画面中的刘众赫神情冷硬。
我冷冷瞪着性急的沼泽狩猎者。
『你不是说要打赌？』
性急的沼泽狩猎者露出令人厌恶的笑容。
『我没说不会出手干涉。』
获得诸多星座共同提供的概然性，冰花神女的身体被层层绿色鳞片覆盖。我和刘众赫，都很清楚那副外表意味着什么。
星座的「降临」。
无论是在和平之地或是暗城，我们都曾遇过这种情况，然而，那时我能和刘众赫并肩作战，现在我则无能为力。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
［目前对方处于无法连线的状态。］
……该死的家伙，这种时候在搞什么啊！由于刘众赫此刻脑子里完全没有想到我，「全知读者视角」就连发动都无法发动。
画面的另一端，一头绿色怪蜥已在冰花神女身上了降临大半，厉声咆哮。
性急的沼泽狩猎者，作为行星「赛勒盖敦」的远古神，祂和我一样具有初阶传说级星座的位格。但长久以来，祂持续累积的传说数量和我天差地别，因此力量远高出我许多。
『喀啊啊啊啊！』
狩猎者喷射吐息，大会擂台瞬间消失了三分之一。
祂似乎在这短短时间里，和冰花神女签下了背后契约。
虽然祂与化身体的同步率不高，无法发挥出应有的力量，但祂透过大量概然性支援直接降临，要结束这场比试根本不费吹灰之力。
即使是现在的刘众赫，也很难独力抗衡累积了大量传说的传说级星座。
『看你的眼神好像很不安，你不信任自己的同伴吗？』
回头一看，波瑟芬妮带着一如既往的微笑。
信不信任同伴？
这问题问了也是白搭，那只动不动就寻死的翻车鱼，信得过才有鬼……
『当然相信。』
话虽如此，不知为何我依旧给出了这样的答案。
听见我毫不迟疑的回答，波瑟芬妮的眼中闪过一丝异样的神采。
『打从一开始，正是因为相信着那家伙，我才能走到今天。』
我回头看着荧幕中的刘众赫。
无论失败又绝望了多少遍，直到最后也不放弃的家伙——
如果不相信他，我又能相信谁呢？
就算这次回归又是功败垂成……那家伙，总有一天一定会看见这世界的结局。
我闭上双眼，再缓缓睁开眼睛。
『提高赌注，我要押一百万Coin。』
2.
［星座『救赎的魔王』对化身『刘众赫』下注1,000,000 Coin。］
系统讯息音在大厅内回荡，吸引了所有星座的注意。
任谁看来，我都是在绝对不利的情势下赌上身家。无论如何，我的行为似乎引起了祂们的兴趣。
［星座『木曜日的天雷』对您表现出好感。］
［星座『晨星女神』对您表现出好感。］
然而只有极少数星座如此，绝大部分星座都只是沉迷于赌盘，被赌博的狂热所吞噬。
『哈哈哈！真是个疯子！那我也押五十万Coin！』
最初就表态支持冰花神女的性急的沼泽狩猎者打响第一炮，随后，许多原先只是观望的星座也陆续参战。
［星座『性急的沼泽狩猎者』对化身『诸葛灵铃』下注20,000 Coin。］
［星座『白色城堡的主人』对化身『诸葛灵铃』下注30,000 Coin。］
……
讯息如雨后春笋般涌现，大部分都是押注冰花神女诸葛灵铃的讯息，支持刘众赫的除了我之外，只有寥寥数个星座而已。
［星座『最晦暗的春日女王』对化身『刘众赫』下注300,000 Coin。］
……嗯？我反射性地望向波瑟芬妮，祂依然是那一脸难以解读的笑容。
我有些担忧地问道。
『……这样没问题吗？』
『嗯？会有什么问题吗？』
祂的反问让我无言以对。也是，对波瑟芬妮这样的人物而言，大概不差三十万Coin这点零头吧。
不过，倒是有另一个人替我多嘴了两句。
『嘿，老奶奶，你这样子偷偷把秘密资金拿来打赌，黑帝斯不会碎碎念吗？』
『我不是什么老奶奶，量产品制造者您还是别说话吧。』
『呵，一大把年纪了，不是老太婆是什么？』
『要是不想被关进塔尔塔罗斯，嘴巴就客气点……等等，难道您也下注了？』
波瑟芬妮这么一问，量产品制造者嘿嘿笑了起来。
［星座『量产品制造者』对化身『刘众赫』下注150,000 Coin。］
量产品制造者看着我。
『可惜这个月从鬼怪包袱收到的结算金额不怎么理想，所以没能下多少赌本呐。』
其实，祂也差不多押上了我购买「艾欧兰之剑」付出的金额。不管怎么说，哪怕祂们只压了一、两分钱在我们这方，我都万分感激。
毕竟多亏了祂们，那些星座更是亢奋得胡乱下注。
［星座『欢乐与节庆的女神』对化身『诸葛灵铃』下注50,000 Coin。］
赌盘金额如雪球般越滚越大，一转眼间奖金池已经突破六百万Coin。见到这样的天价赌金，美食协会的任何一个星座都不得不为之疯狂。
『杀了他！快点解决他！』
『要是敢让我输钱，我就杀了你！』
这些星座此时的嘴脸，简直和游艺场里的人类毫无区别……明明阅历深厚，却仍会为这种事兴奋异常，实在令人无法理解。
量产品制造者彷彿看透了我的心思，笑着说道。
『正因见识过无数的故事，才会对故事更加饥渴。』
『或许吧……』
『无论人类还是星座，在故事面前都只是个孩子。话说回来，有胜算吗？』
『难道您也在担心？』
『咳咳、不，那倒不是。』
『要是没有胜算，那就自己创造吧。』
此举无异于背水一战。万一刘众赫死在这里，这次回归就彻底完了，与其放任情势越演越烈，还不如快刀斩乱麻。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
我们不会输的。
［目前无法与该对象连接。］
哎呀，刘众赫啊……你还要继续这样下去是吧。
但我也不是没有其他办法。
「譬喻。」
［哇啊。］
彷彿就等着我的呼唤，譬喻小手一挥，在我面前设置了个人视窗，随即出现了转播画面。
『喀啊啊啊啊啊啊啊！』
性急的沼泽狩猎者发出怪异的尖啸，张开血盆大口，喷出骇人的毒雾。
「呃啊啊啊啊！」
被毒雾波及的武林人尖叫着化成一滩血水。
以祂的降临状态来看，性急的沼泽狩猎者约动用了超过三分之一的位格。虽说只有三分之一，也足以将整个比武会场夷为平地。
其他星座支援的概然性也影响甚巨。
怪蜥举脚一踩，擂台瞬间四分五裂。祂确实拥有蛮横的破坏力，情势却没有和平之地或暗城任务时那般严峻，毕竟当时连异界神格都现身了。
然而，这也不代表眼下的状况更容易摆平。
和平之地任务有「逆说之白清」基里奥斯在场，暗城则有「高丽第一剑」拓俊京伸出援手。
那么，现在又有谁能拔刀相助？
［星座『救赎的魔王』注视着化身『刘众赫』。］
刘众赫眉头紧锁，似乎对我的讯息感到不耐。
「金独子，事情都办妥了？」
［星座『救赎的魔王』表示还在进行中。］
「还没搞定？」
顿时，刘众赫眼中闪过一抹怀疑，他紧盯着性急的沼泽狩猎者问道：「是因为你才会变成这样？」
敏锐的家伙。
「……金独子。」
他完美地诠释了什么叫真正的火冒三丈。
我扬了扬手表示歉意。
［星座『救赎的魔王』向化身『刘众赫』赞助了100 Coin。］
「不需要！」
性急的沼泽狩猎者接着展开攻势。这条掌管着行星上所有沼泽地带的太古蜥蜴，祂的背后冷不防地长出冰花神女的脑袋。
「啊啊啊啊啊啊啊——」被夺走了肉体的化身发出凄厉惨叫。
以悲鸣作为战斗的序曲，蜥蜴猛然挥出巨大的长尾袭向刘众赫。
「咳……」
光是尾巴擦过，缠绕着刘众赫身躯的护身罡气就受到了巨大的冲击。
刘众赫似乎还没突破超凡型态的第二阶段。确实，纵使强如刘众赫，要在短短两周之内提升一个层级也是强人所难。以第一阶段的力量就能将冰花神女逼得无力还手，已经可说是恶魔般的天资了。
事不宜迟，我们的时间不多。
［星座『救赎的魔王』要求附身。］
刘众赫经历过数次「全知读者视角」，只要我这么说，他应该就能明白我的意思。然而，刘众赫的反应却出乎预料。
「不准。」
［星座『救赎的魔王』表示再这样下去所有人都死定了。］
「我不会死。」
［星座『救赎的魔王』表示现在不是固执的时候。］
即使我降临到刘众赫身上发动电人化，也无法断定能否一举打倒那个怪物。虽然利用第四面墙也是一种办法，但那招只能对付使用精神系技能的星座。
『吼喔喔喔！』
刘众赫以迅捷的步法闪过了攻击，性急的沼泽狩猎者怒不可遏，再次重整旗鼓准备发难。从祂嘴角飞溅的大量火花来看，这恐怕是一记强力的猛攻。
我不停催促着刘众赫，但他丝毫不予理会。
「少多管闲事，去做你该做的事，金独子。」
事态发展完全超出了我的预期，不对，这混蛋也倔强过头了吧？
我急忙环顾四周。事已至此，就算武林大会失败，我也要借助其他的手段了。
而在现场，能够帮助我们的强者唯有一人——
「破天剑圣」南宫珉英！
作为不下于基里奥斯和拓俊京的实力派人物，她要对付那个怪物可说是易如反掌。
没过多久，我就发现了正在在观众席大啖包子的破天剑圣。
［星座『救赎的魔王』请求帮助。］
听见我的讯息，破天剑圣视若无睹地继续狼吞虎咽，偶尔还不忘关照趴坐在旁的破天神君，塞两颗包子到它嘴里。
在他们身前，张夏景和韩明武也并肩坐在下方的观众席上，津津有味地吃着包子。
不是，这些人到底在干什么啊？
心急如焚的我连忙送出讯息。
［星座『救赎的魔王』表示……］
这次，刘众赫有了反应。
「申流承，你在听吧？」
他一出声，譬喻立刻现出身形。
［……哇啊？］
「把金独子的视窗关了。」
譬喻面有难色地望着刘众赫。
虽然不晓得申流承还保有多少记忆，但细究起来，这两人的关系也是一言难尽。
不过，那毕竟是转生之前的事，现在可不一样。譬喻已经成了我的专属鬼怪，她没道理要听刘众赫使唤，没错！
然而，端坐在我肩上的譬喻突然一脸抱歉地看了我一眼。
［哇啊，吧啊啊……］
「……譬喻？」
［吧啊啊……呼……呼噜……］
譬喻拿出荒谬绝伦的演技，装作困倦地睡着了。与此同时，我眼前的个人视窗画面一片漆黑，刘众赫的身影消失无踪。
［已中断连结。］
「喂喂，这是怎么回事？」
我毫无头绪，譬喻这是怎么了？
《灭活法》的修订版也没提过这种状况啊？
「呜哇啊啊啊啊啊！」
听见突如其来的大喊，我连忙望向架设在舞台上的大荧幕。
『那是？』
吃惊的星座们一个个起身走向荧幕，不知何时，波瑟芬妮和量产品制造者也凑到了转播荧幕前。
由于上百名星座同时聚集在荧幕前方，画面完全被遮住了。
『不，等等！借过，让一让！』
我想方设法试图钻进去，但根本挤不开其他星座，只能从缝隙间看见闪烁的光芒，以及听到荧幕传出的阵阵雷鸣。
不过，光从声音就能听得出来——
破天剑雷！
不同于我使出的仿冒版本，那是真正的「剑之雷击」！
『嘎啊啊啊啊啊啊！』
性急的沼泽狩猎者似乎受到巨大的打击，不断发出尖叫。
如果是那个等级的武功，我不必看也知道究竟是怎么回事。
幸好，破天剑圣出手了。
我总算松了口气。破天剑圣挺身相护，刘众赫必能安然无恙，虽然武林大会也就此告吹……但这个结局总比刘众赫一命呜呼好过千百倍。
然而就在此时，某人高呼。
「是破天剑圣的徒弟！」
「破天剑姬！」
……破天剑姬？
『看来不能小觑化身的武功呢。』
『咳，这怎么可能……只靠超凡座的力量就……』
『哈哈哈，有趣的能力，难道是阿斯嘉德的那家伙干的好事？』
『这实在不对我的胃口。』
大厅里，各种不明所以的真言沸沸扬扬。
［星座『紧箍儿的囚犯』大感诧异。］
［一位喜好变换性别的星座开心得满地打滚。］
［星座『恶魔般的火之审判者』气愤得眼泪直流。］
鬼怪频道也好，宴会大厅也罢，泛滥成灾的讯息令我头晕目眩。
『我的Coin！不行！我的Coin啊——』
『呃啊啊啊啊啊！』
不对，究竟是发生什么事了？
我深深吸了口气，努力释放位格推开一众星座走上前去。当我费尽九牛二虎之力抵达荧幕前方，画面中再次劈落一道巨大的雷霆。
猛烈的雷击将画面染成一片莹白，直到光芒逐渐暗淡，在光线消失之处，只见被烧成焦炭的灰烬如雪一般四散飞舞。
迎着那场雪，一名男子傲然而立。
画面中，刘众赫傲慢地举起自己的剑，而在那家伙脚底，一只被天雷烤焦的巨大蜥蜴瘫软在地。
刘众赫踏过蜥蜴尸体走向会场一角，他在未经任何人允许的情况下，拔出了插在那里的黑色魔刀。
「本届大会没有第二名。」
那是「黑天魔刀」。
「这是我的了。」
片刻后，主持人的声音这才迟迟响起。
「武林大会的冠军揭晓了！」
我一头雾水，即使揉了揉双眼再认真看一遍，情况仍没有改变。
不是破天剑圣……而是刘众赫亲手打败了对手？
「优胜者，破天剑姬刘众赫！」
不对，那个破天剑姬到底是什么？
我的困惑没能持续太久，因为疯狂响起的系统讯息随即将我淹没。
［支线任务—美食协会的赌局已结束。］
［您已赢得赌局。］
［您已获得全新的传说。］
［已获得传说『奇迹赌客』。］
接着，不知从哪里传来了硬币掉落的声响。
［获得支线任务奖励。］
我反射性地查看Coin栏位。
数字不停颤抖跳动，好像就连它们都要承受不住那么庞大的金额。
［持有Coin：1,986,725 C］
……
［持有Coin：2,790,876 C］
……
［持有Coin：3,890,875 C］
其他星座盲目下注的Coin，宛如暴雪般不断堆积在我的余额上。
［持有Coin：5,490,875 C］
不停攀升的Coin涨到顶点后渐渐停了下来，那令人不可置信的数字使我数度怀疑自己的眼睛。
『……年轻人，赚了多少？』
转头一看，身边的量产品制造者也是一脸呆滞。
祂刚才押了十五万Coin，收益想必也很不错，单就我而言，赌本至少翻了五倍。
［星座『紧箍儿的囚犯』羡慕您。］
［星座『觊觎心脏的高利贷业者』眼红您的Coin。］
就连始终神情高傲的波瑟芬妮，也忍不住勾了勾嘴角。顺带一提，冥界的女王押了整整三十万Coin，这回冥界也算狠狠地大削了一笔。
『怎么可能！这太离谱了！』
除了我们三人之外，大多数星座都是一副万念俱灰的模样。
从表情就能猜出祂们押了多少身家，投注小额Coin作为消遣的星座只是面露遗憾，但大手笔下注十万Coin以上的星座……
『呃啊啊啊啊啊！』
祂们因愤怒而失去理智。
甚至还有星座面临了破产危机，例如说，那个家伙。
［星座『性急的沼泽狩猎者』对您流露出强烈的敌意。］
轰隆隆隆隆！
『捉住那个家伙！』
以性急的沼泽狩猎者为首，那些赔了一屁股的星座逐渐逼近，祂们的理智似乎随着Coin一起丢失了，来势汹汹得像恨不得立刻将我扔进斯堤克斯河里。
周围的星座眼看情势不妙，纷纷远离我的身边，但也有些星座毫不退让。
那正是冥界的女王，波瑟芬妮。
『退下，你们究竟要丢脸到什么地步？』
祂陡然涌升的位格令人联想到夜里冰冷的寒风，趋前的星座登时脚步一顿。
但沁凉的夜风，也无法冷却某些星座的怒火。
『冥界的女王！你也赚了不少吧？』
『这里没你的事，让开！』
剑拔弩张的气氛一触即发，一直作壁上观的高阶星座终于开了口。
『请各位别失了礼数。』
说话的是和波瑟芬妮交情匪浅的晨星女神。
然而，性急的沼泽狩猎者已经理智尽失，毫不犹豫地吼了回去。
『礼数？什么混帐礼数！』
瞬间，与我咫尺之遥的性急的沼泽狩猎者猛然释放位格，其他星座同时跟上，强烈的火花在半空中爆发，预示着一场力量的交锋。
就在这一刻——
［星座『救赎的魔王』行使的『许愿权』发挥效力。］
耀眼的火花席卷整座大厅，激动的星座们霎时停止了动作，就在众人愣住的时候，大厅的天花板上打开了一道传送门。
在门的另一头，荡漾着一股不祥的气息。
那并非异界神格，但来人明显是不亚于异界神格的强大存在。
是谁？拥有这种等级的力量，绝对是最高阶的星座……
伴随着震耳欲聋的巨响，一个陌生的存在穿越了传送门，浑身上下散发出不可思议的玄妙光芒。
来者既非异界神格，亦非星座。
一个像魔术师般身穿黑西装的男人，拄着古色古香的枴杖出现在眼前。
『……大鬼怪？』
那人竟是大鬼怪。
［好久不见，各位星座。］
一句话，就让在场众人鸦雀无声，彷彿被泼了一大桶冷水，陷入压抑的死寂之中。
无论是释放位格的星座也好，破口大骂的星座也罢，全都屏住了呼吸。
［星星直播的纪律束缚了『美食协会』全体星座。］
足以束缚在场星座的庞大概然性——换作普通的鬼怪，即使拥有再高的频道经营权，也绝不可能办到这一点。
『呃、呃呃……』
就连毫不屈服于高阶星座威胁的性急的沼泽狩猎者，此时也脸色惨白地退了一步。
我曾在原作读过有关鬼怪的描述。
在星星直播之中，鬼怪的等级大致分为四等：下级、中级、准上级，和上级鬼怪。
然而，还有鬼怪凌驾于它们之上。
统御着星星直播的众多鬼怪，拥有十二色犄角的首席鬼怪们——
头顶七支红角的鬼怪。
在星星直播之中，人称「大鬼怪」的存在。
［很抱歉，派对到此为止。］
✦ ✦ ✦
在我热衷于《灭活法》的时候，我曾经对星座与鬼怪之间的关系抱持着疑惑。
无论鬼怪拥有多么特殊的能力，只要成为高阶星座，干掉一、两只鬼怪并非难事。但即便是拥有强大力量的星座，也从不轻易招惹鬼怪，无论任务多么烦人，祂们终究不会动手杀害鬼怪。
……究竟为什么？
箇中缘由，此刻就展现在我的眼前。
滋滋滋滋滋！
仅用一个手势，大鬼怪就张设了束缚美食协会全体星座的概然性之网，如此高密度的火花前所未见。
这是「传说」的力量。
说不定，是从这个世界最强大的存在手中借用的「神话」。
无论是传说级或圣人级星座，若想离开此地，必定会被卷入这场强烈的火花风暴之中，彻底消亡。
就连木曜日的天雷和晨星女神这样高级别的星座，也只是流露出不悦的神色，并未提出任何抱怨。
率先开口的是波瑟芬妮。
『大鬼怪「河泷」，好久不见。』
大鬼怪徐徐转过头来。
［久违了，冥界的女王。］
『故事之王近来是否安好？』
［大王一切无恙。］
或许是因为与如此强大的存在交谈，波瑟芬妮的神情充满了我从未见过的紧张感。
『您此次前来所为何事？我见您带着执行部的鬼怪……』
执行部的鬼怪我先前打过照面，它们在大鬼怪身后整齐地排成一列，散发出的可怕气势不下于美食协会成员。
这也是理所当然，毕竟执行部的鬼怪，都曾是身为星座的存在。
大鬼怪没有立刻回答波瑟芬妮的问题，只是用沉静的目光扫视在场的星座。
［向我们借贷Coin的星座，请和我们走一趟。］
『……Coin？』
就在这时，几个星座发出呻吟，开始试图逃跑。
量产品制造者似乎明白了事情原委，兀自喃喃低语。
『这些人呐，真是一群蠢蛋……』
显然，有些星座为了在这次的赌局参上一脚，向鬼怪借了Coin。好笑的是，性急的沼泽狩猎者也是其中之一。
『呃呃呃……让路、快让开！』
为了撕裂大鬼怪张设的概然性大网，祂不顾一切地冲向火花形成的墙壁。
『呃啊啊啊啊啊！』
大鬼怪的禁锢网威力十足，在指尖触碰到火花的瞬间，性急的沼泽狩猎者立刻惨叫着摔倒在地。随后上前的执行部鬼怪，轻而易举地拘押了祂的化身体。
『放开、放开我！』
看着成群的星座遭到拘捕，我思索着鬼怪为何偏偏会选在这个时间点出现。虽然无法断定原因，但我想多半是「许愿权」的概然性造成的影响。
毕竟在这个世界里，鬼怪是对概然性最为敏感的种族。
转眼间，大鬼怪已经逮捕了所有欠债的星座，开始将祂们送往传送门的另一头。
鬼怪们走得很快，彷彿在这里没别的事好做了，大鬼怪甚至连声招呼也不打，只是警示性地瞪了几个星座一眼，随即动身离开。
在传送门即将关闭的最后一刻，大鬼怪望向了我。
透过那对阴冷的瞳孔，某个人正朝我发话。
［别太招摇了，孩子，王一直在看着你。］
3.
大鬼怪离开后，美食协会的活动也宣告结束。
毕竟发生了那么大的骚动，派对进行不下去也很正常。再一次，到了大伙回归各自星辰的时间。
趁着宴会厅中一阵混乱，我悄悄地溜到城外。
虽然有一大批星座被管理局带走，但仍有星座对我抱持敌意，因此，我必须在那些家伙摸清我的底细前离开这里。
然而到了五辂城门口，我遭遇了意料之外的难关。
……我要怎么回去？
向导、马车，全都不见踪影，如果在这里耽搁了时间，稍有差池就可能被其他星座逮个正着……
这时，伴随着一阵引擎声，一辆拥有流线形车身的高档跑车从城堡的拐角处飞驰而来。
这辆豪车令人不禁联想起「SSS级法拉基尼」。
等等，这么说起来，打造那辆车的人不就是……
叽咿咿咿！尖锐的煞车声响起，跑车停在了我的面前。
当车窗降下，一个戴着墨镜的白发老人出现了。
『上车吧，年轻人。』
果然是量产品制造者。
✦ ✦ ✦
一拉开后座的车门，车身瞬间拉长，整辆车变成了豪华轿车的形态。我一边惊叹这奇妙的光景，一边乘上后座。
如果是这辆车，不管多少人都载得下。不知道这辆车有没有出售？
由坚固抗魔材料打造而成的车体，不仅外观漂亮，内部也不遑多让。我喝着轿车冰箱里装得满满的冰茶，观察着车内各个角落。
量产品制造者坐在驾驶座，副驾驶座上的则是波瑟芬妮，从刚刚开始，波瑟芬妮就一直忙碌地与某人通话当中。
或许，通话内容与方才出现的大鬼怪有关。
「量产品制造者，感谢您的关照，不过我有一个疑问。」
『嗯哼，怎么啦？』
「为什么这个女的也在？」
我睨了坐在我旁边的安娜卡芙特一眼。
量产品制造者轻声笑了起来。
『呵呵，本来就约好了顺路送她们一程。你们别吵得太厉害啊。』
虽然情况令人不快，但既然搭了一趟顺风车，我也不好抱怨什么。
我叹口气，看了一下车上其他的同行者。除了我之外，后座的成员还有阿斯嘉德的三个化身，筋疲力尽的依莉丝和陷入昏迷的赛琳娜都在。
安娜卡芙特仔细检查着同伴们的状态，忍无可忍似地开口道：「不需要你多管闲事，依莉丝也能活下来。」
「我知道，『木曜日的天雷』会出手相救，是吧？」
我一说完，安娜卡芙特咬紧了下唇。
安娜卡芙特是比任何人都残酷冷静的化身，但她从不会抛弃成为自己幕僚的「人」。
实际上，原作里安娜卡芙特在推展类似的活动时，她的伙伴也全数幸免于难，甚至反而能透过任务获得觉醒的契机。
送命的都是别人。
「那是让依莉丝找到优秀背后星的机会，全让你搞砸了。我所见的未来分明不是这样的……」
「她肯定也不想用这种方式获得背后星。」
「你是星座，你不懂。」
『啧啧，都说了要好好相处，没办法了。』
轿车的形态再次改变，我的座位怪异地动了起来。正当我感觉视野转了一大圈时，我已经不知不觉跑到原先波瑟芬妮坐的副驾驶座上了，应该是量产品制造者把我跟波瑟芬妮对调了位置。
祂似乎不想再听见吵架的声音，甚至在前座和后座之间竖起了一道隔音墙。
量产品制造者说道。
『不光是星座，你连跟化身的关系也不怎么样啊。别树敌太多了。』
「我也不想与人交恶。」
事实上，我来到这里也是为了寻求友军，而非制造敌人，结果还是变成了这个样子。
量产品制造者从怀里掏出电子烟叼在嘴边。
『我从你创造的传说中感受到了怒气，一种对世界和星座的强烈愤怒。』
我本想说点什么，但还是闭上了嘴。
『看来你也知道，今天见识到了很多不该看的场面。』
「倒也不是。」
量产品制造者呵呵笑了两声。感觉气氛有些尴尬，我从怀里掏出手机，随意地把玩着。
外头的黑暗有如手机关闭的荧幕一般，沉沉笼罩着车辆前方。量产品制造者静静凝视着那片黑暗，眼中依稀掠过一丝悲伤。
『不过，别太埋怨他们了。』
祂酝酿了片刻才将话说出口，因此，我也花了一些时间去理解祂所说的话。
『他们只是忍受不了孤独而已。不管是人渣一样的星座，还是高风亮节的星座……所有人，都只是因为喜爱故事才会那么做。』
我吃了一惊，没想到量产品制造者会说出这种话。
某种微妙的背叛感揪住了我的心。
「就算如此，也不该践踏化身的生活。」
如果真的那么热爱故事，祂们可以继续去跑自己的任务剧情，不要老是思考毁灭他人的情节，而是朝向自己的下一个「任务」前进。
分出心思，将目光转向其他人的任务剧情，只不过是在逃避现实罢了……
我本打算这么辩驳。
但就在这一秒，我的手机亮了起来，《灭活法》的画面映入眼帘，荧幕里显示着我最后读到的章节。
见我呆呆地盯着一行行文句出神，量产品制造者问道。
『我看你老是在瞧那玩意儿，你是打算在空白笔记本里写些什么吗？』
我一时不晓得该如何回答，只能无奈地笑了笑。
「没什么……只是看着它，心情就能平静下来。」
远处，隐约能看见暗黑次元漫无边际的黑暗逐渐褪去，光线从空无一物的车窗透了进来。
终于，是时候回去了。
本卷评论