Episode 45. 美食协会
Episode 45. 美食协会
1.
前往五辂城的途中，安娜卡芙特一路静默。
偶尔目光相交时，她会露出微妙的笑容，但并没有主动搭话。
要是我能读取她的想法就好了，但我对安娜卡芙特的理解度太低，无法对她发动「全知读者视角」的第二阶段。
也是，当初看小说的时候，我也不是很喜欢安娜卡芙特。毕竟，刘众赫因她无端丧命，或是被她暗算的次数，可是两只手都数不过来。
由于我和安娜卡芙特都缄默不语，尴尬的气氛弥漫车厢，只剩无辜的赛琳娜·金独自冷汗涔涔。
「……所以我们就一起来了，阿斯嘉德的化身也有受邀出席喔。」
天性善良的赛琳娜难以忍受这样的气氛，不停说着一些没人询问的事。对我而言，能够借此得知各种情报，也是一桩好事。
「原来如此，三位都隶属阿斯嘉德星云吗？」
「对，都是透过安娜牵线安排。」
「很不错的选择。」
「哈哈哈，应该说运气不错吧。多亏如此，我们才能享受到这样的待遇，毕竟其他化身都没能受邀……」
赛琳娜看起来有些兴奋。确实，美食协会的邀约和出席星座盛宴的意义截然不同，若说星座盛宴是为了全体贵族举办的聚会，美食协会就等同于上流贵族的沙龙1。
1 「沙龙（salon）」一词最早出现于一六六四年的法国，原本是指欧洲豪门贵胄待客用的大厅，现今也用来代指设计雅致、供人饮酒谈天的场所或展览会场。
不过，要说这算是「好事」嘛……
等抵达之后，我怀疑赛琳娜是否还会这样认为。
「依莉丝，你怎么不说话？你先前不是很想再见见独子先生吗？」
「胡说！我哪有！」
「你这孩子……自从上次星座盛宴，你不是天天独子先生长、独子先生短的？好不容易碰了面，就多聊聊啊。」
被赛琳娜调侃了一番，依莉丝双颊通红。她偷偷瞥了我一眼，小心翼翼地开口。
「您、您就是救赎的魔王……大人吗？」
一时间，我不禁怀疑起她究竟是不是当时那个傲慢的小鬼，但我决定还是先以礼相待。
「没错。」
「跟、跟我们同行，您不会不愉快吗？」
「为什么会不愉快？」
「我们不过是一介化身，而救赎的魔王大人则是……」
听到这里，一旁赛琳娜的神情也有了变化。重逢的喜悦似乎让她一时忘了这件事，但显然此刻她再度认知到，我是和她们身分有别的「星座」。
「传说级星座」与「普通化身」，两者间可说是云泥之别。换作其他星座，此时可能会说出「卑微的虫子，终于弄清楚自己的身分了吗」之类的狂妄台词。
当然，我不是那种人。
「没关系的，我也曾经是化身嘛。」
听我这么说，赛琳娜明显松了一口气。
依莉丝也彷彿得到了勇气，再次开口问道：「那、那么，我可以请教一件事吗？」
「请说。」
「请问您有和化身缔结背后契约了吗？」
「为什么问这个？」
「啊，因为……」
赛琳娜看向吞吞吐吐的依莉丝。
「依莉丝，你不是已经有预定的背后星了？」
「我、我只是随口问问而已！我很好奇嘛！」
依莉丝伸出小指不断卷绕着头发，猛地撇过头去。看着她，我不禁想起留在地球的申流承和李吉永。
我强忍着思念的心情，开口道：「我的化身在朝鲜半岛。」
依莉丝瞬间变了脸色。
「啊，难道是那个小孩子……」
我点了点头。与申流承有关的传闻，似乎也流传到其他地区了，那些爱八卦的星座管不住祂们的嘴，多半告诉了自己的化身。
安娜卡芙特就在这时开了口。
「不知道你有没有更换化身的想法？」
赛琳娜和依莉丝吃惊地回头看着安娜卡芙特。
「阿斯嘉德旗下有很多优秀的化身，更有许多天赋异禀的朋友，在座的依莉丝也是其中之一。」
安娜卡芙特为何莫名提起这些？或许阿斯嘉德内部也有在关注我未来的打算，毕竟我还没正式创立星云，仍有加入祂们的可能。
「你的意思是，希望我加入阿斯嘉德？」
「也不算。我只是建议，阿斯嘉德拥有不少卓越的化身，从中挑个人当你的化身，也是不错的选择。反正以背后星的立场来说，随时都可以撤回背后契约，不是吗？」
听到这个说法，原先还在沮丧的依莉丝，顿时用闪亮的眼神望向我。
我面无表情地答道：「我没有取消背后契约的打算。」
「看来你很中意那个女孩子，我记得她叫申流承？」
我没有回答，只见依莉丝脸上流露出深深的失落，即便我对她的理解度不高，她剧烈的情感变化已足以被技能捕捉。
然而，安娜卡芙特说了一句奇妙的话。
「万一你的化身遭遇不测呢？」
安娜卡芙特嘴角噙着一抹难以捉摸的微笑。
「用不着那么惊讶，我不过是举例而已。这也是有可能的吧？化身遭逢意外，又或者因突如其来的不测导致身亡……这些情形屡见不鲜。万一遇到了这种状况，你也不打算更换化身吗？」
「你是指意外事故？」
「对，意外事故，一场偶然发生的无妄之灾。」
我沉默地盯着安娜卡芙特。
申流承的死……这种事我想都没想过。
「只要我还活着，就不会发生那种事。」
「这可不好说，毕竟……『命运』难测。」
……命运？
霎时，空间一阵震荡，不祥的气息弥漫，整座马车都晃动了起来。依莉丝和赛琳娜神色僵硬，手臂上爬满鸡皮疙瘩，恐惧地紧盯着我。
我其实不想这么做，因为我无意让无辜的化身担惊受怕。
然而，就在刚才，安娜卡芙特跨过了不可踰越的底线。
『如果，真的了发生那种事故……』
我动用了真言，周围开始迸发概然性的火花。
［星云〈阿斯嘉德〉对您表示担忧。］
［星云〈阿斯嘉德〉向您发出警告！］
阿斯嘉德的讯息接连在耳边响起，但我没有停止使用真言。
『万一发生那种事故，我会毁了引发那个该死「命运」的世界。』
爆发的位格夹带着冲击波，震碎了马车的车窗，车夫吓了一跳，连连回头张望。就连沉着稳健的安娜卡芙特，也隐约露出了吃惊之色。
或许，她原先并不清楚我的位格究竟是什么等级。
没过多久，马车停步，向导的声音同时传来。
『五辂城到了。』
我笑着看向依旧动弹不得的三人。
「下车吧。」
✦ ✦ ✦
一下马车，我们立刻被带进五辂城。
五辂城。
美食协会的根据地广布各个次元，这座城就是其中之一，直接隶属于美食协会的干部。拥有这座城堡的家伙，应该是七十二柱魔王之一，名号是……「不可揣度之严」吧？
『这几位宾客已取得出入许可。』
『确认完毕，请进城。』
五辂城内部装潢采现代而非中世纪风格，华丽的大厅令人联想起高级酒店，厅内还能见到几个以象征体形态示人的星座。
［少数星座注意到您的存在。］
跟随接待员的引导，我们来到了位于大厅一隅的等候室。不知是否还有其他人尚未抵达，等候室里只有我与阿斯嘉德的三位化身。
『因目前还有化身尚未抵达，请各位在此稍作等候……啊，救赎的魔王大人身为星座，我们会另行为您准备休息室。』
「不用，没关系，我待在这里就行了。」
接待员诧异地看了我一眼，但很快就接受我的说法，离开了等候室。
说实话，待在这里舒服多了，况且我也需要时间作好心理准备。
等候室的墙面同样挂满了转播荧幕，上头全是各个次元此时正在进行的下级任务画面……
「那个，刚才……」
开口的是赛琳娜。马车里发生的插曲，明明会令人对我心生顾忌，但《灭活法》的设定果然没错，她确实是位善良的女性。
我浅浅一笑，答道：「没关系，刚才是我做得有些过火了。」
赛琳娜的表情这才放松了下来。
「不是的，是我们太无礼了。不好意思，救赎的魔王。」
她的态度比早前寒暄时正式许多。
总觉得有些别扭，我并未希望她向我道歉。
赛琳娜没有做错什么，再怎么说，她都是《灭活法》里少数让我留下好印象的人物之一。我所厌恶的，是那个厚颜无耻地躲在角落观望事态的家伙。
就在这时，等候室的门打开，另一位接待员出现了。
『请阿斯嘉德的化身移步，随我来。』
应该是阿斯嘉德的星座召见了她们。
赛琳娜和依莉丝简单地向我致意便先行离去，安娜卡芙特却没有立刻离开，依旧凝视着我。
「你在星座之间树敌太多了。」
「这不是你需要担心的事。」
我的直截了当令安娜卡芙特微微蹙起眉头。
尽管稍早才发生了不愉快的插曲，安娜卡芙特面对我仍丝毫无惧。虽然她只是区区化身，但亦是与整个星云签订契约的存在，阿斯嘉德最高等的星座，应该正保护着她不受我的位格影响。
「作为拥有相同目标的同志，我是真诚地向你提出建言，即使不乐意，目前也应该与其他星座携手合作。」
相同目标啊……
「这个嘛，我不清楚你的目标，因此没办法回答你。」
「我是为了守护这个世界，你不也是为此而战吗？」
我没有回答，只是默默注视着等候室墙上的荧幕。画面中，处处都是化身被降临的灾祸或星座撕裂的影像。
见我没有回应，安娜卡芙特摇了摇头，转身离开。
就在这一刻，我开口说道：「这个世界是否值得守护，还有待观察。」
安娜卡芙特霎时一愣。她焦躁地轮番看向领路的接待员和我，最终轻轻地叹了口气。
「……希望未来还有机会好好谈一谈。」
她大步流星地离开后，等候室只剩下我一人。
独自留下的我，静静地整理着思绪。
我回顾《灭活法》提到的、属于美食协会的诸多星座，并在脑中牢记值得游说的星座名单，也没有忘记掌握祂们的性格特质及好恶。
在星座盛宴时虽然走运，但没人能保证这回也能如此。
若以名流社交圈来形容，这次出席美食协会，才是我正式的初登场。根据我在此让众人留下什么样的印象、阐述了什么样的故事，今后我经营的任务剧情走向也会有所不同。
这时，等候室的大门猛然敞开。我原以为又是接待员，但这回等着我的，是个意想不到的存在。
我倒抽口气，正想说些什么，对方率先开口了。
『好久不见，金独子。久候多时了。』
一听见那华丽的真言，我瞬间明白来者何人。
说真的，冥界的女王实在太爱开玩笑了。
我叹了口气问道：「您怎么扮成这副模样？」
波瑟芬妮淡淡一笑。
『怎么，看来你不太满意？隔壁的大天使到处宣传你就爱这一味呢。』
「肯定是祂误会了。」
『嗯哼……』
波瑟芬妮的语气彷彿略带遗憾。顺带一提，波瑟芬妮此刻显示的是刘众赫的形象，至少祂没穿那身中式旗袍，谢天谢地。
『那这个怎么样？』
「等等——」
我还没来得及出言阻止，波瑟芬妮已然改换了外形。我以为她又要变成身穿中式旗袍的刘尚雅，谁知道竟是一个始料未及的人物。
「不是，这到底……」
见祂笑盈盈的样子，即使明知对方是波瑟芬妮，我仍感觉脸颊烫得像要烧起来了。
波瑟芬妮幻化出来的容貌，正是不久前我在魔界遇见的「制裁者」。
『我记得你当时看得目不转睛……你果然还是直的吗？』
瞥见礼服侧边开衩底下露出的一截雪白肌肤，我反射性地闭上眼睛。
「……别再闹我了，拜托你。」
『呵呵，真有意思。』
波瑟芬妮笑得像个孩子，身形再次变换。
这次祂化作了刘尚雅的模样，衣着不再是中式旗袍或吊带袜，而是端庄的职业女性套装。
Mino Soft时期的回忆蓦然浮现，刘尚雅总是穿着这一身打扮和我交谈，思及此，我的心情也平静了下来。
刘尚雅小姐，现在过得好吗？
得知她和韩秀英一起行动时难免有些担忧……不过既然是那位「刘尚雅小姐」，我相信她一定没问题。
波瑟芬妮微微一笑。
『跟我来吧，我是来接你的。』
我点了点头，跟着波瑟芬妮离开。
一走出等候室，不少星座的目光聚集了过来，也有些星座察觉了在我身边的正是波瑟芬妮，交头接耳地议论着。不知怎地，总觉得我们彷彿成了「贵妇和她年轻的小侍从」。
不久后，我们来到了位于大厅正中央的巨大电梯前方。
美食协会的庆典，大概是在这座城堡的最顶端举行。
恍若水晶球的电梯打开，我和波瑟芬妮走了进去。伴随着稍稍倾斜的感觉，我的身体变得有些沉重，透明的水晶墙外浮现出暗黑次元的景色。
在次元的地平线之外，是星星直播辽阔壮观的世界。
『看你的表情，好像非常期待呢。』
「比起期待，不如说有些紧张。」
波瑟芬妮似乎能理解我的心情，对我笑了笑。
『你能活下来真是太好了。上次见面你还只是个化身，现在已经是一名堂堂正正的星座了。』
「话虽如此，我不过是个菜鸟罢了，真不知道我是否够格来到这里。」
这番话的原意是自谦，但不晓得波瑟芬妮是怎么解读的，顿时神情一冷。
『凭我在美食协会的地位，你认为我连这点事都办不到吗？连引荐一个新进会员也有困难？』
「我不是那个意思……」
『说笑罢了。』
「拜托别再作弄我了。」
『虽然不晓得你这个星座未来有多大的前途，就当作是前期投资吧，反正你迟早也得经历这些。』
我先前就这么觉得了……这位女王大人为何这么照顾我？我请求祂带破天剑圣前往冥界的塔尔塔罗斯，而祂要求的代价，竟只有要我加入美食协会。
祂应该很清楚，事实上，加入美食协会这个条件，真正的受益者不是祂，而是我。祂可说是为了刚成星座的我，准备了一个正式的初登场舞台。
波瑟芬妮黑曜石般的双眼闪耀着光芒。
『目前你的位格等级为何？应该还没到传说级吧。』
我是传说级星座的事，看来其他星座还不知道。
我稍作沉吟，回答道：「下次星座盛宴的时候，应该能在二楼向您问候。」
波瑟芬妮瞪大了双眼，祂多半认为我顶多是圣人级的水准吧。能亲眼目睹冥界女王吃惊的样子，倒也挺有趣的。
但祂的眼神之中，旋即浮现深深的担忧。
『你的成长，足以让不少星座对你心生嫉妒。』
「……」
『也有些星座，会想方设法拉拢你。』
「我有预期到这一点。」
我早有觉悟。无论是妒忌我的家伙也好，想要拢络我的人也罢，今后我将面对的星座，都不会再有那些半吊子的三脚猫了。
而无论祂们属于哪一方，都同样危险。
『但绝大部分的星座，对你都不会有什么兴趣。』
「……什么？」
『到目前为止，你都在「朝鲜半岛任务」影响力大的地方活动，可能没什么感觉……但你别忘了，这里是美食协会。』
美食协会，星星直播高等星座齐聚一堂的盛会。
忽然间，波瑟芬妮的笑容让人有些畏惧。
『与星座盛宴那时不同，我不会再像个保姆一样帮助你。这次，我想看你以自身的力量，为自己争得一席之地。』
随着铃声响起，电梯门开启，波瑟芬妮彷彿在贯彻自己的宣言般，悠然消失在宴会厅之中。我迟疑片刻，独自踏出了电梯。
［少数星座对您表现出好奇心。］
一走出电梯，间接讯息就传了过来，但众人的关心没多久就消失无踪。这倒是万幸，因为过度的关注只会造成我行动上的负担。
不同于一楼大厅，放眼望去再也没有以象征体形象存在的星座，祂们全都维持着人形，或以异世界生命体的造型出现。
身在此地的星座，根本无人会在意那些微的概然性。
嘈杂喧闹的宴会厅中，许多我在《灭活法》看过的星座，都以我熟知的模样现身。首先映入眼帘的是占据宴会大厅正中央的男子，祂身穿海盗服饰，腰间系着一柄巨锤，如果这样还认不出祂是何方神圣那就奇了。
『第一世代2最棒的传说当然是「食锤之龙3」！』
隶属星云阿斯嘉德的星座「木曜日的天雷4」，用祂豪放爽快的嗓音高谈阔论。
然而，另一头有个女人旋即反驳。
『你在说什么？最棒的传说当然是「晨星之子5」，它的评分也最高啊。』
这位女神身穿一袭彷彿绣满星光的雪白礼服，若我的记忆无误，祂就是星云救世之树6的星座「晨星女神」。
2 受欧美文学影响，韩国奇幻文学于一九九〇年代开端，尤以通称的第一世代（九〇年代）孕生了诸多经典作品。直到二〇一〇年后，韩国奇幻文学迈入第三、第四世代，此时网络小说盛行，作品则多受日本动漫和轻小说影响，主题重复性高、故事脉落雷同等状况，时常受到读者批判。
3 推测此处指作家李荣道（이영도）创作的经典奇幻作品。「龙」指的是《龙族（드래곤 라자）》、「食锤」则意指《饮血鸟（피를 마시는 새）》或《饮泪鸟（눈물을 마시는 새）》，李荣道为韩国相当重要的奇幻文学作家。
4 此指雷神索尔。索尔为北欧神话中掌管战争与农业的神祇，力量强大，拥有雷神之锤。木曜日为星期四别称，英语星期四（Thursday）词源即是索尔（Thor）。
5 推测指作家全民熙（전민희）的畅销奇幻作品《符文之子（룬의 아이들）》。
6 意指来自波罗的海／立陶宛的东欧神话。原文直译应为「守护之树」，但该神话相关的知名游戏译为「救世者之树」，故此处援引该译名。
祂们似乎在争辩哪个传说才是最好的。
很长一段时间，祂们都在为此争执，和我在《灭活法》读到的情节一模一样。
看着朝鲜半岛难以窥见的高等星座在眼前自在来去，我才确切感受到这里究竟是什么样的地方。
就连强大的波瑟芬妮，在美食协会也不过只是一介普通的星座而已。
［星座『恶魔般的火之审判者』为您加油打气。］
幸好，频道在此处仍能正常运作，这是我唯一的安慰。
没错，我不能在这里退缩。
我悄悄走近聚集在中央的人群，试图跟周围的星座搭话。
「那个……」
但没有任何人回头看我，那些星座全都当我不存在一样。
我鼓起勇气，轻轻拍了拍身旁星座的肩膀。
「不好意思。」
这次对方总算有了反应。祂瞥了我一眼，像是挑衅似地推开我的肩膀，头也不回地再次走回宴会厅中央。
『金独子非常了解这种心情。』
就像是整个世界只剩下我独自一人。
突然间，众多星座吵杂的声音都离我远去，我们明明身在同一个地方，祂们却彷彿与我位处不同的空间。
我终于理解，波瑟芬妮所说的「漠不关心」是什么意思。
为了不让我这样的新人轻易涉足，美食协会的星座之间形成了一道牢固的防护墙。
［星座『恶魔般的火之审判者』惋惜地注视着您。］
……但我绝不能就此放弃。
无论如何，我都必须制造机会。
我放宽视野，环顾整座宴会厅。除了聚集在中央谈笑风生的星座，也有一些在边缘孤身徘徊的存在，既然祂们也是美食协会的成员，肯定同样是强大的星座。
我走向宴会厅的最外围，这里也悬挂着无数的荧幕，等候室里的荧幕尺寸根本无法与之相比。
荧幕中播映着世界各地的任务画面。仔细一看，我化身为「救赎的魔王」的片段，也在小小的角落里上演。
没有任何星座驻足观看。
我千辛万苦经历的「朝鲜半岛任务」，在此处，不过是转瞬即逝的故事之一。
一旁的荧幕则播放着朝鲜半岛任务的直播画面。
那应该是鼻荆的频道吧。画面中，一个自称美少女的黑短发女子，正喋喋不休地胡说八道。
「金独子那家伙，现在肯定过得很爽。」
熟悉的声音，让我不禁噗嗤笑出声来。
韩秀英，要是你知道我此时身在何处，就说不出这种风凉话了。
「喂，你有好好搜集深渊玉吧？一定要认真找，以后要是有个万一，它还派得上用场。」
「……这真的是独子先生交代的吗？」
「啊我就说是真的了嘛！」
看着荧幕里吵吵闹闹的韩秀英和刘尚雅，强烈的思念忽然涌上心头。
我怕再看下去只会更加郁闷，连忙移开视线，而另一旁的荧幕上，正播着随处可见的「量产型故事」。
故事的名字是「从传说中的异界归来的神话」。
光是名字就散发出浓浓的三流作品气息，内容也是那种归来者从异界回归，拯救了世界，让所有人获得幸福的样板套路。
不过，还算看得下去，或许是和《灭活法》有些异曲同工之处吧……怪不得，就连主角的语气也跟刘众赫有几分相似。
我大致浏览了故事，没多久就跳出一道讯息。
［是否输入评分？］
啊，看来这是分别帮每个故事评价给分的系统。
我小心翼翼地将手伸到了作品旁边的「星等」栏位，就在这时，我听见了某人的声音。
『这是我最喜欢的故事。』
回过头，只见一个老人站在身后，我微微点头致意。
「这故事很有意思。」
『呵呵，是吧？这位朋友眼光不错嘛。』
事实上，就我对美食协会的认知，这个传说不太符合祂们的标准。
美食协会的星座通常不喜欢这类样板故事，每当出现「九环大魔法师7」或是「最强剑圣8」之类的设定，这些自诩高尚的星座就会开始嫌恶心想吐。
7 在韩国网络游戏中，法师角色通常由一环晋升至九环满等，十环则代表突破极限。在二〇〇〇年出租小说盛行的年代，打怪升级是第二、第三世代奇幻小说广为流行的题材。
8 在动漫游戏中，最高等级的剑士通常拥有「剑圣」之类的职业称号。在二〇一〇年网络小说风行后，最强、开挂等元素被韩国读者视为取自日本轻小说的陈腔滥调，开始受到批判。以台湾而言，就如批评小说主角「龙傲天」之意。
然而这则「从传说中的异界归来的神话」，却是这两种套路一应俱全。
「请问您是这则故事的出版人吗？」
『正是如此，呵呵，我每年都会将它再版参展，希望能让更多人知道这则传说，哪怕多一个人也好。它真的是个很棒、很有趣的故事，哎，我都不晓得该怎么介绍它才好了。』
「我能理解您的心情。」
怪不得祂见到我简直喜出望外。
在我热衷《灭活法》的那段时光，我也同样忍不住在每个社群网站发文推荐《灭活法》，虽然大部分都只收到各式酸言酸语……
总之，这位老人家跟我差不多。
老人叹息着补充。
『不管我怎么用心推荐，这里的家伙总是嗤之以鼻。那些年轻人呐，眼光高得不得了……每个都忙着吹捧第一世代的传说。』
祂的发言越听越令人意外。
美食协会确实有其死板之处。在星星直播，越是高位的星座，这种倾向就越强烈。
就在此时，传来了一群路过星座的嘀咕抱怨。
『那个坚持不懈的顽固星老头又来了。』
『啧啧，老糊涂了，连故事是好是坏都分不清……』
……顽固星？从身旁老人暴跳如雷的模样看来，应该就是祂的外号了。
顽固星啊，我记得《灭活法》里也有个外号类似的星座……
『你们这些家伙，快滚一边去！这故事不是创作来给你们糟蹋的！』
与此同时，伴随着哔哔声响，「从传说中的异界归来的神话」旁边显示的评分有了变化。
★ 1.3/5 → ★ 1.1/5
本就低得可怜的评分，这下更是雪上加霜。
是谁干的再明显不过。
『你、你们这些家伙！』
老人提高嗓门，朝那些讪笑着扬长而去的星座发出怒吼。
这根本就是所谓的「评分暴力」，我多少能理解老人家的心情，于是伸手点了点星等栏位。
「这个故事没有那么不堪，不应该是这样的分数。」
哔哔两声，评分随之上涨，原先还在高声喝斥的老人转头看向我。
「我也不懂为何要替故事打分数。所有故事都有其价值，它可能是某些人的消遣，却也可能是另外一些人的救赎。」
老人露出讶异的表情，掀动着嘴唇，喃喃自语。
『你和近来那些年轻星座不太一样……竟然有这么端正的价值观……』
「您过奖了。」
要是有人和我一样依靠《灭活法》才熬过童年时光，肯定也会这么想。
老人的心情似乎有所好转，呵呵笑了笑。
『哎呀、哎呀，感觉又多了个能聊天的对象。你的名号是什么？刚才被讨厌的家伙捣乱，都没来得及问。』
总觉得事情的进展有点眉目了？
我微微一笑。
「我的名号是救赎的魔王。」
2.
听见我的名号，老人的神情变得有些微妙。
『……救赎的魔王？』
从那堆纵横的皱纹中，实在很难看出祂确切的情绪。
起初像是不以为然，又看似带着些许吃惊，还隐约流露出愤怒之色，最终转为释然的叹服。更精确来说，这所有情绪全都包含在同一个表情之中。
『原来如此，你就是那位……呵呵，原来如此。』
听祂的语气，似乎知道我是谁。
依照先前波瑟芬妮所说，美食协会的星座应该都对我不太熟，所以我本来毫无期待……难道，我出乎意料地小有名气？
「能请教您的名号吗？」
老人没有回答，只是扬起一个难以捉摸的微笑。
『我生产的大衣，你还满意吗？』
「什么？」
『我说你身上穿的那件大衣。』
我下意识低头看了看身上的白色大衣。
无限次元亚空间大衣，这是我解决明镒相之后收到的奖励，而制造这件大衣的星座，祂的名讳是……
「量产品制造者？」
我惊愕的语气让老人呵呵笑了起来。
『也有人这么称呼我没错。』
见祂伸出拇指指向自己，我整个人差点吓破了胆。
说起星星直播最具影响力的星座，量产品制造者必然榜上有名。
虽然武力并非顶尖，但光是凭借着与管理局和无数星云之间的密切往来，就足以构成威胁的存在——量产品制造者就是这样的狠角色。
最糟糕的是，我在完成第五个任务时，亲手解决了量产品制造者的化身，归来者明镒相。
『呵呵，不必露出那副表情，我不会吃了你。』
量产品制造者似乎已经察觉我想说的台词。
『我知道你在担心什么。不必放在心上，这种事在星星直播所在多有，我对那小子也没多大兴趣。』
「……」
『那小子既没毅力，意志又薄弱，整天只想不劳而获，我对他不怎么满意。』
我的心情有些矛盾，一边对于量产品制造者并未太在意感到安心，另一边又对祂只将化身当作工具感到幻灭……
我极力装作若无其事地说道：「谢谢您。」
『不要谢我。那小子再怎么差劲，也还是我的化身……话说回来，我很喜欢你创作的故事。』
「我创作的故事？」
『没错，你制造混乱的手法相当高明，很善于为任务带来意想不到的发展。托你的福，我最近看得意犹未尽，还给了五星评分呢。』
虽然分不清这是称赞还是高级酸，我依旧向祂表示感谢。
『你是第一次来这里吧，谁介绍你过来的？』
「是冥界的女王。」
量产品制造者眼中闪过一丝异彩。
『那个老太婆？呵呵，她终于出手啦，居然在这种时期引进你这样的新人……』
我大致能猜出祂在说什么，还是故意询问道：「美食协会发生了什么事吗？」
『这里从来就没有风平浪静的日子。不过，那老太婆扔下初来乍到的新人，就跑去忙自己的了？啧啧，奥林帕斯那些家伙真是……过来，我帮你简单介绍一下。』
事情出乎意料地顺利。
我紧跟在量产品制造者身后，仔细观察周围。纵使令人眼花撩乱的情景再多，我也不能忘了来到这里的目的——我是来招募愿意在魔王选拔战伸出援手的星座。
我看看……该先去游说的星座是……
『那边那个酒鬼模样的家伙，知道是谁吧？那是索尔。另外那个长得很严肃的女性是瓦卡丽涅9……』
9 Vakarine，立陶宛神话中的太阳女神之女，群星女神之一，此处作者命其为晨星女神。在一般立陶宛神话中，掌管晨星的为奥施拉，瓦卡丽涅则掌管暮星，二者同为代表金星的女神。
每当量产品制造者随口吐出星座的真名，我都要心惊胆跳好一阵子。
星座的真名带有引起祂们瞩目的力量，问题在于，无人能保证那带来的是善意或怒火。虽然我也曾呼唤波瑟芬妮的真名，但可不敢像祂这样张口就来……
『我和那些人不熟，没法为你介绍，别太期待了。我一靠近他们就想跑。』
事实上，一看见量产品制造者出现，木曜日的天雷和晨星女神就悄悄地绕道远离了。
原因不难理解。
『啧啧，这些分不清故事好坏的家伙……』
跟着量产品制造者一起行动，我察觉到星座的反应有了显着的改变，比如刚才难以靠近的宴会厅中央，现在的我竟能轻易踏足。
不过再这样下去，不用等我开口搭话，所有人都要先跑光了。
啊，这么说来，阿斯莫德也是美食协会的一员……那家伙又在哪里？
『今天的重头戏差不多要开始了。』
一直滔滔不绝的量产品制造者露出笑容，扯了扯我的衣袖。
我们刚在邻近的桌席入座，服务生立刻端上了餐点。
九环大贤者梅尔瓦托斯的眼球。
我轻轻翻动眼前的食物，谨慎地放下了刀叉。
我感觉周围的星座全都直勾勾地盯着我，像是在嘲笑我连这点菜肴都无法品尝，又像是在蔑视我居然会对这么不起眼的食物动筷。
而量产品制造者毫不在意他人的眼光，只忙着插起眼珠子大快朵颐。
『味道还过得去。你看，那边那位就是今天的主持人。』
灯光洒向舞台，主持人的身影随之出现，祂拥有精致小巧的脸蛋，身穿一袭厚重的歌德式蕾丝礼服。
我正思索着那张脸有些眼熟，才想起原来是刚才在大厅一把推开我的星座。
『美食协会的各位会员大家好，今天的主持人就是我欧芙洛绪涅10！』
10 Euphrosyne，希腊神话中的欢乐女神，亦是阿芙萝黛蒂的侍女美惠三女神之一。
听见祂的名字，我顿时明白祂是谁——欢乐与节庆的女神，欧芙洛绪涅，隶属星云奥林帕斯的星座之一。
伴随着热烈的掌声，几个星座毫无体统地放声大喊。
『喔喔喔，小欧芙！看这边、这边！』
准确地说，这么大呼小叫的，正是坐在我身边的量产品制造者。
关于《灭活法》的记忆蓦然浮现脑海。原作中，肯定也有欧芙洛绪涅作为美食协会主持人登场的章节。
而那时的刘众赫……
『谢谢各位在百忙之中抽空参与！同时，也要特别感谢欣然出借场地的五辂城之主——不可揣度之严！』
应该也取了祂的性命吧。
『今天有两项重要活动，而在活动开始之前，我想先向各位介绍一位特别的贵宾。或许有些人已经听过她的名字了，今天的来宾，可是出身自最近炙手可热的热门行星！』
伴随着一股不祥的预感，舞台的一侧燃起烟火。
『请各位掌声欢迎，来自地球的先知——安娜卡芙特！』
原本热络嘈杂的星座不约而同地沉默了下来，安娜卡芙特的身影，大步踏上主舞台。
原来如此……我似乎明白安娜卡芙特在这个时间点前来美食协会的理由了。
果然，即使我尽力试着喜欢她，也无法对这女人产生好感。
「美食协会的各位星座，幸会，我是星云阿斯嘉德的化身，安娜卡芙特。」
安娜卡芙特以她特有的沉着目光环视观众席，笑容可掬地致词问候。
然而，即使她的举止落落大方，从她开口的瞬间，聚集在此的一众星座就皱起了眉头。
『美食协会的格调下降了不少啊，居然让食物上台发言。』
『我看星星直播真的快不行了。』
美食协会，是星座为了品尝严选「传说」美馔所举办的聚会。理所当然，能化作传说的主要食材，就是「新鲜的化身」。
安娜卡芙特很清楚这个事实，仍站在了那座舞台上。
「虽然准备不周，但本次的第一场『活动』正是由我负责筹办。」
因此，才更加令人胆寒。
『区区食物，又能准备些什么。』
『可以直接赶下台了吧？』
不耐烦的情绪逐渐高涨，欧芙洛绪涅站了出来，试图缓和气氛。
『好了好了，各位，先别太激动……一起听听诱人的美食想说些什么，不也挺有趣的？作为美食家，我们当然不会没有这点小小的耐心，不是吗？』
欧芙洛绪涅露出娇美的笑容，原先躁动的星座一时陷入犹豫。
聪颖的安娜卡芙特没有错过这个机会。
「各位星座大人应该很清楚，最近星星直播充斥着许多了无新意的传说。」
耸动的引言，瞬间让那些发着牢骚的星座竖起了耳朵。
安娜卡芙特继续说道：「归来者、转生者、最强剑圣、九环大魔法师……甚至是像我这样的先知，无一不是『一开始就拥有比他人更强大的力量』的老套故事……」
安娜卡芙特勾起一抹若有似无的微笑。
「为了满足那些廉价快感而创造出来的故事，却在当今世道横行泛滥，这就是今日星星直播的现实。」
星座们眼中染上异样的神采，似乎对于区区食物竟能吐出这番言论感到新奇。不过，安娜卡芙特的谈话才刚要进入正题。
「然而，往日的星星直播并非如此不堪。各位是否还记得？在遥远的太古，第一世代传说广为流传的那段时光。」
第一世代的传说……安娜卡芙特不可能知道那个时代的传说。
实际上，不少星座和我抱有相同的想法，祂们彼此互看一眼，交换了讥讽的眼神。但并非所有星座都是如此，也有些星座听了安娜卡芙特的发言之后，陷入短暂的沉思。
「在那个时代，所有星辰都热爱着传说。」
安娜卡芙特没有放过这个机会，她以优美而干净的嗓音，强行拖出盛装着过往回忆的箱子，并开启了它。
「那是因为它们有值得称颂的价值。鬼怪为故事赋予主题，星座在其中探索形式与美学……在当时，『传说』分明属于『艺术』的领域。」
艺术是吗……这女人的胆量果然非同寻常，站在化身的立场，亏她能说出这样的言论。
无论如何，她的计划相当成功。听了安娜卡芙特的演讲，星座们纷纷陷入各自的回忆之中，就连波瑟芬妮和量产品制造者也若有所思，沉默不语。
祂们都曾经历过那个美好的年代。
『有点意思。所以，你拥有的传说就足以满足我们的胃口？』
说出这席话的人，是倚墙站在大厅角落的一位魔王。
面对带有浓厚挑衅意味的言辞，安娜卡芙特没有惊慌，面带微笑地说道：「正是如此。今天，我要将失落的『第一世代』还给各位。」
星座们神情丕变，怀疑着自己的耳朵。
「没有令人厌倦的最强剑圣、九环大魔法师的故事；拥有主旨与深意，以鲜血、眼泪、汗水，与勤勉不懈所凝聚而成的故事——我今天来到这里，就是为了向各位献上这样的传说。」
对于安娜卡芙特这番冲击性的发言，星座的反应不尽相同。
有些星座高声喝斥着小小化身竟敢口出狂言，也有些星座抱持着姑且一听的兴致。当然也有些星座深表怀疑，例如，在我身旁的量产品制造者就是其中之一。
『说什么傻话，就算是美食协会的成员，现在也不会对那种传说感兴趣了，不是吗？』
「我也这么认为。」
第一世代确实有许多卓越的传说，但时代已然改变。时至今日，早已习惯爽快情节的星座，不会再为那些模仿第一世代传说的拙劣故事而感动。
然而，作为整部《灭活法》最有能力的化身之一，安娜卡芙特不可能不知道这点。
我回想着《灭活法》里与她相关的内容。就我所知，安娜卡芙特从未在美食协会举行这类活动，但肯定在其他地方发生过类似的事件。
就在这时，有人猛地抓住我的肩膀。
「救赎的魔王！」
回过头，眼前是一名面容熟悉的女子。
「赛琳娜·金？」
「拜托！求求你救救依莉丝！」
抓着我肩膀的手传来阵阵颤抖。那个善良又稳重的赛琳娜，怎会露出这副表情？
「再这样下去，依莉丝她——」
瞬间，《灭活法》的某个片段掠过脑海。
「安娜，你为什么要这么做……明明不必这样的啊！」
「这是必要的。」
「不该是这样的……那些化身什么都不晓得！你怎么能做出这种事！」
「一切都是为了拯救人类。别忘了，赛琳娜，我们被扔进了关着噬人猛兽的牢笼里。」
那并非这一轮回归发生的事。但原作经历了第一次修订，换言之，即使其他回归线的事件在这一回出现，也不足为奇。
更何况，在第一次修订版中，删掉了第三次回归的故事……
「赛琳娜，请你清楚告诉我，究竟发生了什么事？」
但她还没来得及开口，周围星座已怒喝出声。
『哪来的化身竟敢——』
凶恶的目光纷纷投了过来，赛琳娜脸色发白，浑身僵直得像一尊石像。彷彿是为了守护我，量产品制造者提升了自身位格，赛琳娜身边顿时溅出耀眼的概然性火花。
这座中央大厅，是专属于星座的空间。
一时间，我竟然忘了此处是美食协会的地盘。
赛琳娜像条被吓傻的金鱼，一张嘴开开合合，却说不出半个字，随后出现的几个接待员直接将她拖了出去。
逐渐远去的她，紧盯着舞台的眼中满是埋怨。
我不清楚赛琳娜究竟想告诉我什么，也不知道她想说的是否和我在《灭活法》读过的事件相同，但有一点我很肯定——赛琳娜来找我的原因，和安娜卡芙特在舞台上所做的事情有关。
带着复杂的情绪，我再次望向舞台。
安娜卡芙特面无表情地朝这里瞥了一眼，随即说道：「我将为各位带来的传说，名为『魔镯远征队』。」
星座们议论纷纷。
『魔镯远征队？』
「没错。」
『难道是第一世代传说「魔镯之魔君」的仿作？』
魔镯之魔君，原作也曾提及这个传说。
相较于「食锤之龙」或「晨星之子」，「魔镯之魔君」更为经典，是比第一世代更加古老，甚至接近第零世代的正统史诗传说。
一支由十五名成员组成的远征队，为了破坏灾难的元凶「魔镯」而踏上旅途，简单来说就是这样的经典冒险故事。
量产品制造者无言地嘟囔。
『唉，又要搞那个无聊的传说？』
安娜卡芙特毫不理会地说了下去。
「让我为各位介绍，将要谱写这则传说的『魔镯远征队』。」
安娜卡芙特拍了拍手，身后的荧幕立刻亮了起来。
宽大的荧幕覆盖了大厅一整侧的墙面，画面中浮现了辽阔无际的丛林景象，其中有十五名化身聚在一起低声交谈着。
「这究竟是哪里……」
「安娜大人的话应该不会错吧？」
「大家神经都绷紧点，只要在这里好好表现，我们也能和强大的背后星签订契约。」
我大致能猜到她是用什么话术怂恿这些人了。仔细一瞧，神情害怕的依莉丝也夹杂在人群中。
原来如此，就是因为这样，赛琳娜才会……
这项任务甚至得到了鬼怪的批准，系统讯息随之出现。
［支线任务—魔镯远征队已开始！］
［当该任务成功或失败时，可获得新的传说。］
＋
＊此任务共有15名化身参与。
＊所有化身必须相互合作，抵达位于狩猎场中央的火山。
＊远征队持有「至尊魔镯」，将魔镯投入火山岩浆中摧毁，任务即告完成。
＊完成任务的化身，可向美食协会许下一个愿望。
＋
这任务内容，简直就像我所知的某一部小说。毕竟这个名为「魔镯之魔君」的传说本身，应该就是致敬那部小说……
任务资讯还在继续显示。
＋
＊狩猎场中存在大量魔君的「恶灵」，若远征队被「恶灵」歼灭，则任务失败。
＊若未能在时限内破坏「至尊魔镯」，则任务失败。
＋
『喔喔，原来是准备了这样的任务啊。还行。』
不少星座流露出正面的反应。在我看来，虽然任务设计得粗糙草率，但其中确实包含了星座会感兴趣的情怀。
再现古老传说。
安娜卡芙特筹备的是针对星座的回忆杀，但这些喜爱吹毛求疵的美食协会成员，可不会就此满足。
『感觉没什么看头。就这点东西，你要我们欣赏什么？总不会要我们干坐着观看那无聊至极的游戏吧。』
「各位看画面就能知道，有一些化身正在等候各位的选择。」
『你是要我们去当那些家伙的背后星？』
「您当然也能这么做，只是会有些无趣就是了。」
『所以？』
「各位星座大人也能亲自参与这项任务，品尝那些新鲜的化身。」
伴随着安娜卡芙特的话语，任务的追加资讯同时浮现。
＋
＊此任务共有15名「恶灵」。
＊「美食协会」所有星座均可申请扮演「恶灵」角色，依照申请时间先后决定资格。
＋
看完任务讯息，我瞬间毛骨悚然。
既能勾起星座对第一世代的怀旧情怀，又能满足星座欲望的任务——从一开始，安娜卡芙特就是以此为目标！
星座间顿时出现一阵微妙的骚动。与先前嘈杂的气氛截然不同，整座宴会厅弥漫着激昂兴奋的情绪，甚至连量产品制造者都有些跃跃欲试。
一名星座提出疑问。
『这个任务能让你获得什么好处？』
「什么也没有。只要各位星座能尽情享受这场游戏，我别无所求。』
那无耻的笑容实在令人咬牙切齿，她不可能没有其他目的。
［美食协会的星座对化身『安娜卡芙特』产生好感。］
安娜卡芙特的狡猾，比星座的凶残危害更甚。对她而言，为了个人的目的，没有什么不能牺牲。
刘众赫会被她暗算那么多次，绝不是毫无来由。
「那么，任务将在一分钟后开始，请有意报名的星座在选项视窗中签名。」
安娜卡芙特说着的同时，我的眼前也跳出了选项视窗。
［是否参与本次任务？］
［目前报名人数：2/15］
能在传说诞生的现场，狩猎缔造传说之人的机会……
申请的人数急速攀升。
［目前报名人数：5/15］
我想起我此行的目的。
我是来这里寻找魔王选拔战的友军，为此，最好选择参与这项任务。透过与其他星座分享传说，我与祂们的关系将更加深厚。
『哈哈哈，难得能享用一次「艺术作品」，你不期待吗？』
『哼，不过是仿冒的传说而已，别期待过高。』
可恨的是，或许如今也该是时候承认了——曾经如此憎恨那些「星座」的我，也成了与祂们相同的存在。
［目前报名人数：9/15］
此时，耳边响起哇啊一声轻呼，一个小视窗紧接着浮现。这是由譬喻直接向我放送的画面，只有我能看见。
「第八百五十七届武林大会开始！」
画面里，出战武林大会任务的刘众赫正在其中，他以最简洁的动作，一个接一个地击倒对手。看来这段时间，刘众赫的实力又增长了不少。
静静地注视着他沉稳流畅的动作，我一如既往地想着。
如果换作刘众赫，他会怎么做呢？
有一剎那，我和直视画面的刘众赫对上了视线。当然，刘众赫不可能知道我正在看转播，尽管如此，我仍感觉他像是在对我说话。
「无论回归多少次，我的选择都不会改变。」
不，或许他早就已经告诉过我了。
事实上，我好几次都看着他作出一模一样的选择。
「我一定会杀光你们，一个不留。」
迄今为止，我的选择一直和刘众赫有所不同。
因为我不是刘众赫。
在无可名状的反抗心理之下，我一路走着与他截然不同的道路。
远远地，波瑟芬妮看了过来，一副等待着其他有趣发展的模样。那些经历了漫长岁月的星座，总能知道真正有意思的故事会自何处萌发。
而她，肯定很清楚我接下来要做什么。
［目前报名人数：14/15］
我将手伸向了选项视窗。
✦ ✦ ✦
从小，依莉丝·弗拉基米诺芙娜·莱贝杰娃就听着革命的故事长大，她最喜欢的革命家是切·格瓦拉11，与早年的卡尔·马克思12。
11 Ernesto Guevara，西元一九二八至西元一九六七年，生于阿根廷，古巴革命的核心人物，古巴社会主义与共产党领导人。
12 Karl Marx，西元一八一八至西元一八八三年，德国哲学、政治经济与社会学家，马克思主义的创始人。
但革命不属于她出生的年代。
资本支配欲望，资本家掌控资本，面对这样的世界，依莉丝小小年纪就意识到，这个时代没有所谓的「革命」。
至少在鬼怪现身前都是如此。
「哈哈，居然是裹着一身破烂纤维的家伙称王，这世界真是太有趣了！」
眼见国家体制崩溃，依莉丝知道自己期盼已久的革命开始了。那个阶级僵固、几乎成为世袭帝制的世界，再次卷入动荡的洪流之中。
革命将会发生，世界，是可以改变的！
依莉丝一直这么坚信。
直到今天为止。
「呃啊啊啊！」
「饶我一命！拜托你！」
喀喀喀喀喀！伴随着骇人的撕裂声，化身的上半身与下半身彻底分离。
『这肉质真新鲜啊。』
化身被巨大的臼齿撕裂碾碎，恶灵擦拭着从嘴边流淌而下的传说，哈哈大笑。
『呸，真叫人失望，难道只让我们吃这种传说吗？』
『真是个急性子，再等等吧，任务不是才刚开始吗？』
『还要等什么？这种廉价的仿冒传说……』
「啊、啊啊……啊啊啊……」
看着被恐惧压垮的伙伴们大小便失禁的模样，她第一次察觉革命一词如此空洞，无异于蚍蜉撼树。
面对那种东西，任谁也无法与之抗衡。
「依莉丝！快逃！你快逃啊！」
在伙伴的喊叫声中，依莉丝拔足狂奔。她引以为傲的双马尾浸染了鲜血与汗水，变得乱七八糟，但她没有时间在意那些。
恶灵的脚步声越来越近，同一时间，在树林里分散的伙伴们接二连三发出惨叫。
她会有什么样的下场，再明显不过。
——快逃？还能逃去哪里？
在这个弹丸大的舞台之中，根本插翅难飞。
一道巨大的结界包围了整个场地，无论往哪跑，她都无法离开这座舞台。
依莉丝头一次咒骂资本以外的东西。她诅咒星座，诅咒星星直播，诅咒这个「故事」。尽管如此，她心中的某处仍在祈祷，祈祷着有人能改写这个故事的结局。
拜托——
［星座『救赎的魔王』注视着您。］
而令人吃惊的是……
［星座『救赎的魔王』希望与您签订『背后契约』。］
她的救赎与她相对而视。
3.
依莉丝感到一阵惊慌。
她本来预计和阿斯嘉德的某位星座签订契约，然而那位下级星座知名度有限，又是个好色之徒，依莉丝始终对这份契约心怀不满。
之所以会参与安娜卡芙特主办的「魔镯远征队」，也是由于这层缘故。
只要在这项任务表现突出，就能更换背后星。她就是这样被安娜说服的。
不承想，在这意想不到的地方，机会找上了她。
［星座『救赎的魔王』希望与您签订『背后契约』。］
仔细想想，背后契约并未限制人数，依据自身能力，也有星座签下两个或三个以上的化身。当然了，由于星座的力量分散，祂的化身也只能使用弱化后的星痕。
但依莉丝并未感到遗憾。
「我要签约！」
［星座『救赎的魔王』明确表示该契约具有时效性。］
［星座『救赎的魔王』表示该契约有效期限仅至任务『魔镯远征队』结束为止。］
临时契约……
也许，此刻并非她贪心的时候。
依莉丝咬着嘴唇，点了点头。
但讯息还没结束。
［星座『救赎的魔王』表示该契约具有条件限制。］
［星座『救赎的魔王』希望您能转让任务结束后的奖励『许愿权』。］
……不仅得签下一份临时契约，还要让渡许愿的权利？
虽然心中隐隐掠过一丝惋惜，但眼前情势不容她挑三拣四。
救赎的魔王既然提出了与任务完结相关的条件，意即无论遭遇任何险境，对方都会救她于水火。
「没问题。」
话音刚落，半空中立刻投影出一份契约书。依莉丝一边东奔西逃，一边手忙脚乱地在上头签下了名字。
［已缔结契约。］
登时，浑厚的力量充盈全身，她能感受到有人正在背后支撑着自己，一股无所不能的自信涌上心头。
但一听见身后传来的凄厉悲鸣，依莉丝的自信转眼消失无踪。
［化身狩猎已开始。］
化身们惨遭恶灵撕裂的尖叫声，从四面八方传来。
✦ ✦ ✦
［远征队当前存活人数：6人。］
在《灭活法》中，这场游戏原是名为「围赶狩猎」的活动。
它不是美食协会的活动，而是在安娜卡芙特的专断独行之下，举办的陷阱项目。但在这次回归，安娜卡芙特决定在美食协会进行这个惨无人道的游戏。
见我喃喃自语，一旁的量产品制造者问道。
『喔唷，你也有参加活动？』
「……老人家，您也参加了吗？」
『呵呵，我年纪大了，跑不动啦，何况……我对它也没那么感兴趣。』
并非所有的美食协会成员都热衷于这项任务，有些星座看安娜卡芙特不顺眼，也有些星座压根看不起这种活动。
『嗯哼，恶灵名单上没看到你的名号……』
共有十五名星座参与任务。
然而，扮演恶灵的星座只有十四个。
我点了点头，量产品制造者慢慢瞪大了眼睛。
『波瑟芬妮那老太婆会带你过来，果然有她的道理。但这样子没问题吗？你今天是初次到来……』
「毕竟，初登场越华丽越好。」
彷彿就等着这句话，一道讯息出现在眼前。
［已获得传说『美食协会的异端』。］
或许，安娜卡芙特这时也听到了与此相似的讯息。
——在众多星座齐聚之处，必能催生传说。
这就是传说生成的首要法则。
在这项原则之下，传说的等级则取决于当事人承担的风险，以及与故事形式的契合程度。
此刻的安娜卡芙特，可说是以化身之躯铤而走险，若是这个任务成功落幕，她或许能取得「第一世代的拥护者」，甚至「传说伪造者」之类的传奇级传说。
我闭上双眼，依莉丝眼中的光景出现在我眼前。
［星座『救赎的魔王』注视着自己的化身。］
她那止不住颤抖的双肩虽然可怜，但我没有善良到会亲切地给予安慰，我所做的一切都只是为了交易。
［星座『救赎的魔王』表示冷静为首要之务。］
依莉丝深吸了口气，答道：「我不确定我能不能办到。」
［星座『救赎的魔王』表示没有无法通关的任务剧本。］
所有任务都存在能够脱身的漏洞，只是那漏洞往往又细又小，难以容身，几乎不可能第一次尝试就顺利通过。
但反过来说，这也意味着只要反覆尝试，就有机会完成任务。
何况，我比起这世界上的任何一个人，熟知的回归次数都要更多。
轰隆隆隆隆。
远处传来恶灵动身的声响。
依莉丝的体力已至极限，我能给予的星痕也只有「牺牲意志」，而该死的是，眼下我的星痕根本派不上用场。
不过，身为星座，能够赋予化身的并非只有星痕。
［星座『救赎的魔王』赐予自己的化身『暗杀之王的斗篷』。］
看着凭空落下的道具，依莉丝瞪圆了眼睛。
那是得在鬼怪包袱砸下足足十五万Coin才能购买的物品。
纵然它有每天三十分钟的使用限制，且能力不足以瞒过星座的耳目，但以此时的情况来说，它将发挥出卓越的效果。
没多久，一群星座拨开草丛，现出身形。
『……在这边？』
化作恶灵的星座外形各不相同，有些像是恶魔，头上长着巨大的犄角，也有些顶着公牛的头颅，手持一柄小镰刀。
相同的是，所有恶灵都没有双脚，肩上披着同样的黑色披风。
『嗯，奇怪了，我明明看到在这附近。』
『你确定没看错？』
依莉丝神不知鬼不觉地隐匿了踪迹，化身恶灵的星座丝毫没有察觉她的存在。
＋
＊扮演「恶灵」角色的星座受到概然性限制。
＊扮演「恶灵」角色的星座仅能使用真身十分之一的位格。
＋
对这些星座而言，游戏太简单反而没了乐趣，就像没有人会认为一脚踩死十五只蚂蚁很有趣一样。
为了娱乐，甚至不惜对自身施加限制的存在，这就是美食协会的星座。
『她似乎耍了什么把戏。就让她再逃久一点吧，反正任务进行得越久，猎物也会越美味。』
『……真令人期待啊。』
在草丛中搜索的星座一离开，依莉丝就收到了系统传来的讯息。
［远征队队员『依莉丝·弗拉基米诺芙娜·莱贝杰娃』，从『恶灵』手中幸存1次。］
［已累积传说『魔镯远征队』。］
这个任务是改编自经典传说的致敬作品，只要在任务中坚持的时间越长，经典之作的气息就会越发深透进依莉丝体内。
「捡、捡回一条命……」
［星座『救赎的魔王』表示不过是运气好罢了。］
如果这次遇到的是最高位的星座，用暗杀之王的斗篷也瞒不过祂们的眼睛。
但是，在美食协会真正位居高位的星座，像是波瑟芬妮或量产品制造者等人，不会像野狗一样饥不择食地扑向这种任务。
对祂们来说，在这种等级的活动中发泄欲望的星座，才是最有趣的看点。
换句话说，我真正该着重关注的观众，正是这些星座。
「谢谢您出手帮忙。」
［星座『救赎的魔王』表示那只是借的。］
「……好。」
［星座『恶魔般的火之审判者』同情您的化身。］
［星座『紧箍儿的囚犯』斥责您的小气。］
这个任务，现在才正要开始。
✦ ✦ ✦
在远征队人数持续减少的情况下，依莉丝避开了星座的耳目，逐步往火山的方向靠近。途中，她还幸运地从死去的队员身上回收了魔镯。
［远征队当前存活人数：2人。］
她会受到好运眷顾也是理所当然，因为我正一边阅读着《灭活法》，一边进行任务。毕竟原作详细收录了任务原型「魔镯之魔君」的故事。
我分析着任务地图的地形地貌，尽可能让依莉丝以最有效率的动线前进，不知不觉间，火山已近在眼前。
『哈哈，任务进展挺有趣的嘛，她应该会变成超美味的佳肴吧？光是看着都忍不住流口水了……』
其他星座似乎也察觉了有人暗中协助远征队，但祂们谁也没有露出慌乱的神色。
［远征队队员『梅耳维斯·卢蒂尔』已死亡。］
没过多久，远征队就只剩下依莉丝一个人了。
『……闻起来好香啊。』
散布各地的恶灵纷纷聚集到了火山附近，祂们很清楚，远征队最终必定会来到火山口。
暗杀之王的斗篷的使用时限将尽，我向依莉丝打了个信号。
［星座『救赎的魔王』要求快跑。］
依莉丝奋力冲向火山。
我凝视着少女狂奔的背影。
美食协会的星座都在注视着这名全力以赴的小小烈士，而且所有人都心知肚明——
她必将死在这里，没有其他结局。
「啊……」
距离目的地还剩下百来步的时候，暗杀之王的斗篷特殊功能结束了。在火山附近徘徊的十名恶灵一听见动静，立刻涌了过来。
『我先开动啦！』
看着恶灵步步进逼，惊恐万分的依莉丝只能不断后退，她绝望的目光，最终停滞在天空之上。
［星座『救赎的魔王』请求自己的化身出借身体。］
气喘吁吁的依莉丝不断开合着双唇。
［星座『救赎的魔王』表示并不是要『降临』。］
若以降临的型态在任务中现身，我的位格同样会受到制约，况且比起降临，我拥有的技能不仅更不受概然性影响，效率也更高。
滋滋滋滋滋！
我故意破坏自己的化身体，抽掉了几个建构自身的传说。
［已发动专用技能『全知读者视角』第三阶段。］
［已发动『第一人称配角视角』。］
［您对于登场人物『依莉丝·弗拉基米诺芙娜·莱贝杰娃』的理解度上升。］
我以依莉丝的视角睁开了眼睛。与此同时，我身在美食协会的躯体应该已经毫无防备地陷入沉睡之中，所以我必须在最短的时间内分出胜负。
［部分星座察觉您的存在。］
随即，大量真言同时爆发。
『果然有帮手，你是什么人？』
『喔唷，是「降临」吗？』
『看来我们中头彩了呀——』
依莉丝体内持续累积着传说的气息，身上散发出金黄色的光芒。我低头看着这副身躯，忍不住苦笑了一下。
以美食协会的新进成员起步，脚踏实地慢慢成长，当然也是一种办法，但这样拖下去，就算经过三千话，我也无法抵达故事的结局。
『那个叫安娜还什么的家伙，我等等非教训她一顿不可。我刚才杀的这小子，持有的传说居然是「御剑大师」。』
一名星座从远处走来，祂一边碎碎念着，一边抛开手中的化身尸块。那八成是最后身亡的那个远征队队员。
『你是新人吧，我劝你还是赶紧收手离开，不然你的真身也会受到巨大伤害。』
远征队队员的脑袋朝我滚了过来。他虽然努力逃到最后一刻，依旧没能逃出生天。
见我小心翼翼地捡起那颗脑袋，一个星座讪笑着开口。
『你在同情这些化身？呵呵……不懂得欣赏艺术的家伙。』
「为什么他们的人生，必须成为你们的艺术？」
我安静地抚摸着他的头发，死去化身残存的记忆浮现脑海。那些悲凉的过往，随即化为新生的传说，自指尖涌入我的体内。
［已获得传说碎片『惨遭杀害的御剑大师的怨念』。］
星座们紧皱着眉头退了一步。
『……原来是个喜欢肮脏传说的家伙。』
「肮脏？这不正是你们的杰作？」
这个化身为什么能轻而易举地成为御剑大师？
答案很简单，他必然是从星座手中获得了奇异的机缘。
「抱怨剧情平淡，嫌弃任务进展缓慢，于是你们任意赋予化身力量。」
这些轻易取得的力量不断积累，有些人成了最强剑圣、御剑大师，有些人则当上大魔法师、大贤者。最终，力量又变成了原罪，让他们全都化为那些星座的盘中飧。
『还在发什么呆？赶紧吃了他！』
性急的星座催动恶灵的力量扑了过来。
原本，依莉丝绝对没有半点胜算，因为远征队队员无法抵御恶灵的力量。
但是——
『呃啊啊啊啊啊！』
一个恶灵被熊熊燃烧的剑招击中，惊叫着后退了几步。
而握在我手里的，正是先前与暗杀之王的斗篷同时购买的利剑。
＋
〈道具资讯〉
名称：艾欧兰之剑—仿制品
等级：SS+（特殊任务限定）
说明：承袭了第一世代传说气息的宝剑。唯有女性化身才能使用，装备时能在10分钟内发挥出抵抗「恶灵」的力量。
＋
这把剑要价整整二十万Coin。甚至，除了这个任务之外，没有半点用处。
换作平时，我绝对不会购买这么离谱的道具。
『……是第一世代的剑？』
『喂，不用怕！那不过是复制品！』
事实上，我也苦恼了很久。
［多数星座对您的举动感到惊讶。］
我考虑过是否有必要为这个任务冒这么大的险，也衡量过我能从中得到什么。
［美食协会的部分星座对您表现出强烈的敌意！］
有些状况在预期之中，也有些情势无从算计。
而我作出了选择。
「你们都算到了远征队队员最终会来火山吧。」
无法算计的事情，我决定就此将它抛诸脑后。
「但你们知道吗？我也晓得你们肯定会一窝蜂地跑到这来。」
无论对手受到多少制约，祂们依旧是星座。
我明白不能轻敌，尽管如此，我仍一如往常地咧嘴一笑。
「那么，就来场真正的狩猎吧。」
4.
聚集在此地的星座总共十人。
剩余四人不知道去了哪里，但应该是分散在任务地区的某个地方。
『既然你不想乖乖让步。』
『那就连你也吃了！』
恶灵的嘴吐出了星座的真言，我毫不犹豫地将魔力注入手中的剑。
［已发动专用技能『白清罡气Lv.8』。］
实际上，我动用的魔力来自依莉丝而不是我，但作为一路闯荡到这里的化身，依莉丝本身的潜力也不容小觑。耀眼的白清魔力与艾欧兰之剑互相结合，凛冽的剑意瞬间暴涨。
叽咿咿咿！
艾欧兰之剑是能在十分钟内给予「恶灵」致命打击的利刃，然而，拥有强大的武器，不代表我就能占尽优势。
一名星座轻松闪避了我的攻击，放声大笑。
『哈哈哈，太慢了！菜鸟星座啊，让我们这些老祖宗好好玩一玩吧！』
『什么老祖宗，我才活了五百年呢！那家伙或许比我们更老也说不定啊。』
难道是因为我第一次附身在小孩子身上？
我的剑徒劳地在空中挥舞。即使只能使用十分之一的力量，星座仍旧是星座，祂们拥有的力量大约介于高阶圣人级到低阶传说级之间。
化身为恶灵围攻我的一众星座，纷纷释放了位格。
受到整整十名星座的强大气势压制，依莉丝的动作逐渐迟缓僵化，彷彿被挂在蛛网上的猎物，手臂在空中挥舞挣扎。
猎人们带着轻藐的笑容，一步步走近。
依莉丝的身体不受我的意志控制，不由自主地瑟瑟发抖。
我咬紧了牙关。一直以来，祂们都是这样恃强凌弱的吧，但，这次没那么简单。
『别太嚣张了，我也是个星座。』
被评定为传说级星座以来，我从未在「正常」状态下释放自己的位格。
执行魔界任务的那段时间，我始终处于化身体不完全的半残状态，但搭乘马车前来美食协会的路程中，我努力地修复了传说。
因此，现在的我动用位格，即使无法发挥百分之百，也能逼近那个水准。
［您释放出『星座的位格』。］
［您持有的部分传说回应现况，开始讲述故事。］
［史诗级传说『美食协会的异端』反抗周围的压迫！］
［传奇级传说『救赎的魔王』回应了化身『依莉丝·弗拉基米诺芙娜·莱贝杰娃』的险境！］
大地震动轰鸣，林木颤抖摇晃，看着喷涌而出的概然性火花四处飞溅，星座们纷纷露出诧异的神情。
降临至此的星座，只能使用自身力量的一成，但我并非降临，而是借由技能「全知读者视角」现身，因此能完整释放出自身的位格。
『新人怎么可能有这么强的位格！』
『……这真的是他的降临状态？』
这些星座对真实情况一无所知，全都大惊失色。故意让祂们误以为这仅是我一成的力量，正是我先前虚张声势的理由。
『滚，或者死，选一个吧。』
我必须让祂们误会到底，如此一来，任务结束后祂们才不敢轻举妄动。
『这、这个狂妄的东西！』
『星星直播果然人外有人，这家伙到底是从哪里蹦出来的？』
受到我的气势影响，有几个星座胆怯地退了几步，相反地，也有些家伙反倒更加兴奋。
『啊哈哈哈哈！这真是最高档的料理，今天的美食协会超过瘾啊！』
一个星座尖声怪叫着冲了过来，伸长了恶灵手臂发动攻击。我急忙退后格挡，但可笑的是，我的剑就连近在眼前的手臂都砍不中。
我的脑中响起依莉丝的声音。
『对、对不起！我对剑术一窍不通……』
可恶，所以动作才这么迟缓吗？
伴随着锐物划过皮肉的声音，鲜血自依莉丝手肘涌出。不知道是不是从我的动作看出了什么，原先犹豫不前的星座慢慢找回了气势。
『感觉不太对劲？』
周围的星座各自操纵恶灵制造零星的攻势。我想尽办法挥剑招架，无奈依莉丝剑术的熟练度实在太低，连防守都不容易。
眼下的情况与我附身刘众赫时简直是天壤之别，也再度让我领悟到刘众赫是多么了不起的化身。
『原来如此，这家伙只有位格够看，干掉他！』
『别碰到那把剑就行了，哈哈哈，准备吃大餐啦！』
我先前试图避免的最坏情况发生了。
唰！噗咻！
恶灵的攻击从四面八方袭来。小镰刀掠过腿间，回旋镖瞄准我的背后，一柄长枪趁隙刺进腰间……还不到一分钟，依莉丝已遍体鳞伤。
体力正在急遽下降。
我匆忙开启书签，启动了风之径，但以依莉丝的身体使用这招也极度不协调。
最终，凌乱的脚步打乱了战斗节奏，最先发动攻势的星座抓准了微小的破绽，迅速伸出手臂。
「咳……」
依莉丝被扼住了咽喉，小小的身子无力地吊在半空。
『你运气不好，新人。』
星座张开大嘴，彷彿一切都已经结束了。
『现在，是享用美食的时间。』
那张长满诡异獠牙的巨嘴里，溢满了滚烫的消化液。一想到恶灵是依照星座的喜好自订外观，就觉得祂的品味真是糟糕到了极点。
我毫不犹豫地开口说道：「发动五号书签，『基里奥斯·罗德格拉姆』。」
其实我不想用这招的，因为我不确定依莉丝的肉体能否承受电人化，也不想过度消耗概然性。
但情势险峻，别无他法。
［已启动5号书签。］
没想到，书签起动的瞬间，匪夷所思的讯息同时响起。
［登场人物与技能不相容。］
［已取消发动『微形化』。］
［已取消发动『电人化』。］
书签的力量伴随着滋滋滋的声响迅速消退。我知道偶尔会出现技能与化身体无法契合的情形，谁知偏偏发生在这个时候。
我完全遗漏了这种可能。
『这是最后的挣扎吗？很好，再试试看啊。』
恶灵一边出言嘲弄，一边伸出细长的舌头，紧紧缠住了依莉丝的脖子。
气管受到压迫，依莉丝脸色发青，我能感觉到她的意识逐渐模糊，「全知读者视角」的连结也在减弱。
［因专用特性效果，思考速度提升。］
数十种对策闪现脑海，其中之一被我的思绪之网捕捉。
……不知道这是否可行，因为我对该人物的理解度还不够高。
但若是成功了……
「删除六号栏位『革命骑士马克·萨维尔』。」
我倾尽全力释放位格，一瞬间脱离了恶灵的掌握，口中继续说出指令。
「加入『破天剑圣南宫珉英』。」
［已启动6号书签。］
登时，一股无与伦比的存在感融入体内，彷彿我读过、感受过、体验过的一切文字，全部凝炼成一个人格，在我体内具现。
［您对于该人物的理解度不足。］
这种感觉似曾相识，与我首度登录基里奥斯·罗德格拉姆那时相仿。
『这、这是！』
『那是哪来的力量？』
连美食协会成员也吃惊不已的强大能量，自我体内深处源源不绝地涌现。
［由于该登场人物能力太强，仅能启动部分技能。］
［由于该登场人物能力太强，无法完全重现其技能水准。］
［您对于该人物的理解度不足，使用时间缩短。］
破天剑道本是只有「女性化身体」才能驾驭的技能，刘众赫以刻苦的努力克服了困难，但我办不到。
准确来说，是我原先那副躯体办不到——
［您当前的肉体组成与该登场人物的肉体组成极为相似。］
［已发动『破天剑道Lv.10(+1)』。］
轰隆隆隆！划破天际的闪电，磅礡灌入艾欧兰之剑！
我觑准最佳时机，催动我能释放出的最大力量，务求在那些星座明白过来前结束这一切。
［已发动『破天剑雷Lv.10(+1)』。］
雷声惊天动地，一道道靛青色的霹雳劈开苍穹，倾覆周遭一切事物。蕴含着《灭活法》文字的剑诀，自脑海流淌而过。
武林之人从不承认破天剑圣乃武林十大高手。
一众恶灵还来不及发出惨叫，身躯就已灰飞烟灭。
在他们眼中，破天剑圣实为祸患。
一名微不足道的小人物，经历刻苦奋斗之后，成为得以抗衡星座的存在——这就是武林祸患「破天剑圣」的力量！
［技能等级大幅超出化身体天赋。］
登时，气血逆流的恶心感在胸口翻涌。这种结果并不意外，不是超凡座的我或者依莉丝，本就无法驾驭这股力量。
云层间光芒闪烁，像是要停电了一般。
当炫目的惊雷将一切横扫而过，将我团团包围恶灵已悉数消失殆尽。
［星座『性急的沼泽狩猎者』已被淘汰。］
［星座『寂静岛的美食家』已被淘汰。］
［星座『被遗忘的艳羡君王』已被淘汰。］
……
［共10名星座已被淘汰。］
［您已达成难以置信的成就。］
［连续达成不可能的成就。］
好不容易缓过一口气，我抬头仰望着天空。
［星星直播极为瞩目您取得的成就。］
［正在为您准备全新的传说。］
即使那些星座的位格受到严重限制，我仍以一介化身之躯屠杀了足足十名星座的化身体，会诞生全新的传说再正常不过。
滋滋滋滋滋滋！
我呕出一大口鲜血，猩红的液体同时从耳朵和鼻孔涌了出来。由于动不动就七孔流血，我几乎习惯了那股呛鼻的铁锈味。
幸亏还有美食协会提供的概然性，我才能坚持到现在。
我将厚厚一层传说碎片贴在瘫软的依莉丝身上。由于破天剑圣的武学带来的冲击，依莉丝彻底失去了意识。
［美食协会的星座对任务内容感到震惊。］
［美食协会的少数星座与您成为敌对关系。］
我知道自己这么做肯定会招来敌人，但所谓失之东隅，收之桑榆……
［美食协会的部分星座对您的传说产生极大的好奇心。］
［美食协会的少数干部对您表现出好感。］
我拖着依莉丝的躯体，踉踉跄跄地走向火山。
唯有完成任务，依莉丝才能活下来，而若要通关，就必须将这支魔镯扔进火山的岩浆之中。
已经相距不远了。
四十步、三十步、二十步……
越是靠近，越能感受到熔岩的热气烧灼着脸庞。直到能够毁去魔镯的岩浆峭壁近在咫尺时，我终于察觉到了某人的动静。
我就知道祂们会在此时现身。
因为，还剩四名恶灵尚未铲除。
『救赎的魔王，你又在做好玩的事情啦。』
熟悉的嗓音在耳边响起，我不禁握紧了手中的艾欧兰之剑。一转身，只见一个似曾相识的小女孩站在那里。
虽然化身为恶灵，但祂的外貌特征没有丝毫改变。
我咬牙道：「阿斯莫德。」
滋滋滋滋滋。
被呼唤真名似乎带给祂某种快感，阿斯莫德以恍惚的语调开口。
『……啊，你再叫一次。』
毁了刘众赫躯体，将我们的第三次回归彻底搞砸的元凶——阿斯莫德缓步上前，祂的位格全面压制了我。
这还只是祂十分之一的力量而已，七十二柱魔王和其他星座果然不是一个层级。
我倒退了一步，迅速戒备四周。
眼前的状况已经艰险万分，但除了这家伙，还残存着其他三名恶灵。要是连祂们也来搅局，我就毫无胜算了。
所以，在开战之前……
『不用那么警戒，这里已经没有其他星座了。』
阿斯莫德露出愉快的笑容，小小的手中提着三颗脑袋，还有和脑袋一起被撕裂的黑色披风碎片。
那不是化身的头颅。
丝丝寒意自脚底往上蔓延。
在那短短一剎那，我精确理解到《灭活法》何以将阿斯莫德描写成一个疯狂的星宿。
阿斯莫德沾满星座鲜血的嘴角，勾起一抹冰冷的微笑。
『我，全都吃掉了。』
阿斯莫德泰然自若地说出这番话，脸上没有任何愧疚之色。
［美食协会的部分星座强烈谴责魔王『盛怒与欲望的魔神』。］
［美食协会的少数星座喜爱魔王『盛怒与欲望的魔神』的暴行。］
经历漫长的光阴和故事的消磨，美食协会成员的品味和喜好五花八门。
乍看之下，「第一世代传说」的呼声最高，但除了量产品制造者这样偏好「SSS级某某职业」或「无敌剑士」的星座，也有不少星座热衷眼前这种急转直下的剧情。
『呵呵，星座的化身体肉质果然不同凡响，虽然味道比不上真身……』
正因如此，美食协会才能容许阿斯莫德这样的魔王作为成员。
无论是星座、超凡座，抑或魔王，美食协会或许比任何集团组织都更固执己见，但同时也尊重所有种类的美食与品味。
哒、哒……
阿斯莫德脚踩血洼一步步走来，我咬紧了嘴唇。
［『艾欧兰之剑』的特殊效果已结束。］
就算我现在身负破天剑圣的武功，也需要艾欧兰之剑的特殊效果才派得上用场。一旦失去剑，我就拿恶灵没辙了。
不知不觉间，阿斯莫德越逼越近，盯着我连连咂嘴。
『……你不是来吃我的吧？』
『嗯哼，你怎么确定？』
『杀了我，你就无法取得浩瀚神话。』
阿斯莫德和我还有魔王选拔战之约，因此，祂不可能在这里杀了我。
『不是说好了我会释出百分之三十的股份，干嘛在这里跟我浪费时间。』
『我们可没说好那百分之三十笃定会到我手上。』
『看来你没有自信和其他星座竞争？』
『你是在挑衅我吗？』
阿斯莫德散发出威胁的气息，但我仍毫不畏惧地开口。
『如果你真的是魔王，就别再小家子气地斤斤计较了。堂堂正正地竞争、堂堂正正地拿走属于你的股份。』
即使强大如阿斯莫德，攻击同属美食协会的成员仍会造成不小的负担。因此，阿斯莫德之所以在此现身，明显一开始就是抱持着帮助我的意图。
尽管如此，这家伙还是执意在我面前装出一副疯狂魔神的模样。
阿斯莫德脸色骤变。
『救赎的魔王，你好像误会了什么，我现在就能吃了你——』
『滚，别让我再说一次。』
阿斯莫德瞪大双眼，我无视祂继续说了下去。
『要是真的想吃我，你就试试看啊。』
假如过去的我看见此刻的我，肯定会觉得我疯了。其他星座也就罢了，居然敢这样对待那个阿斯莫德。
但我这么无礼是有原因的。
轰轰轰轰轰！阿斯莫德的魔力熊熊燃起。
虽然背后冷汗直流，但比起我的感觉，我更相信自己读过的「故事」。
「当时，我们不该那样对待魔王阿斯莫德。」
《灭活法》的修订版。
在刘众赫第四十九次回归的纪录中，我发现了这样的段落。
「阿斯莫德中意绝不妥协的存在。」
「对方越是高傲，祂就越想令其低头。」
虽然我不晓得刘众赫那个木头是如何洞察到这一点，但若他所言正确，至今为止阿斯莫德的所有行动就都说得通了。
［您对于登场人物『阿斯莫德』的理解度上升。］
紧接着，异变骤起。
［您对于登场人物『阿斯莫德』的理解度上升。］
［您对于登场人物『阿斯莫德』的理解度上升。］
间接讯息顿时爆发，魔王级存在的内心思绪头一次传入耳中。
［强制发动专用技能『全知读者视角』第二阶段。］
『好想吃。』
『不行。』
『好想吃。』
『不行。』
『啊啊啊啊啊啊……』
大量的邪念排山倒海地灌入脑海，单一个体居然能拥有这么强烈的贪欲，实在令人叹为观止。
『真是了不起……』
如疾风般转瞬贴近的阿斯莫德，不知何时已握起依莉丝的一束发丝，神情恍惚地深吸了口气。
『啊啊啊啊啊……真不错啊。好吧，今天就先忍一忍。』
「……」
『不过你要记住，救赎的魔王，今天发生的事情，我绝不容许再有下一次。』
没等阿斯莫德说完，我就全力朝着火山狂奔。千辛万苦抓住的一线生机绝不能错过。
熔岩峭壁已经近在眼前了，我运用风之径，将紧握在指尖的魔镯送往峭壁下方。
扑通一声，魔镯就此融化。
［支线任务—魔镯远征队已结束。］
［获得任务奖励150,000 Coin。］
［您在『美食协会』内部的知名度大幅提升。］
［您已获得全新的传说。］
依莉丝已经精疲力竭，我将「艾拉树林的精气」放进她的口中。虽然身体遍体鳞伤，但我承受了大部分必要的概然性，她很快就能恢复如常。
［已解除『第一人称配角视角』。］
一阵天旋地转的感觉过后，我回到了美食协会的大厅。
才刚恢复知觉，就听见一个苍老的声音。
『年轻人，我看得很开心。』
量产品制造者似乎意识到我回来了，愉快地笑着。
我看着祂片刻，轻轻低下了头。
「都是托老人家您的福。」
『嗯哼，什么意思？』
「我是说这个。」
躺在我手里的东西，正是方才依莉丝所使用、价值二十万Coin的垃圾——艾欧兰之剑。
顺带一提，它的剑柄上雕刻着这样一行资讯。
—made by量产品制造者
量产品制造者笑了出声。
『做生意就是讲究时机。没人能想到，那把剑会在今天售出啊。』
「虽然您这么说，不过它正好是鬼怪包袱刚进货的推荐新品。」
『呵呵，我们星座哪晓得那些鬼怪在想什么呢？』
「我试用了一次，感觉CP值不太高耶，不接受退货吗？」
『嗯，不过在我看来，它发挥的性能完全符合定价啊。』
看着满脸笑意的量产品制造者，我也莞尔一笑。
虽然不清楚这是不是量产品制造者的关照，但能肯定的是，多亏了这把剑，才保住了我和依莉丝的性命。
『话说回来，事情变得有些复杂了。』
我很快就明白了祂的意思。
『救赎的魔王到底是哪个家伙！』
不知不觉间，大厅的气氛变得杀气腾腾。有部分星座怒火冲天，蛮不讲理地散发出威压，其中不乏在我手上失去化身体惨遭淘汰的星座。
［星座『性急的沼泽狩猎者』对您表现出敌意。］
［星座『寂静岛的美食家』怒视着您。］
欧芙洛绪涅目瞪口呆，和脸色苍白的安娜卡芙特两个人仍站在舞台上。
我能感觉到有几个星座在打量我，似乎在评估后续事态发展。尽管支线任务结束了，对祂们而言，这种情况仍是游戏的延伸。
当然，我不会辜负祂们的期望。
［根据您与化身『依莉丝·弗拉基米诺芙娜·莱贝杰娃』的契约，『许愿权』已经转移。］
［行使『许愿权』，您可以在『美食协会』概然性的许可范围内，许下一个愿望。］
美食协会的概然性许可范围，这句话的意思相当明确，我肯定许不了什么「一口气杀光所有星座」之类的愿望。
［已超过该许愿权可实现的概然性。］
让所有人都站在我这边，或是成为我的手下——这种心愿当然也是痴人说梦。
［已超过该许愿权可实现的概然性。］
换句话说，这个「许愿权」就如同一种外交筹码，我必须正确辨别可行与不可行的界线，找出最适合我的愿望。
［美食协会的部分星座对您表现出强烈的敌意。］
［大多数星座等候着您的选择。］
［星座『紧箍儿的囚犯』期待您的选择。］
［星座『恶魔般的火之审判者』提心吊胆地扳着手指。］
在所有人的注视下，我不疾不徐地开口。
『我希望「美食协会」对我以礼相待。』
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