第一话 屈辱的相遇

第一话 屈辱的相遇

子爵家五男贝尔纳德·奥尔雷利安与伯爵家千金亚妮艾斯·雷维尔的邂逅要追溯至五年前。

凑巧的是，那天正是亚妮艾斯社交界出道的日子。

亚妮艾斯拥有闪耀的金发，宛如宝石的美丽蓝眸，洁白无瑕的肌肤让见者迷醉。

她是绝世美少女。

光凭容貌就足以引人注目，而她还是历史悠久的大贵族雷维尔家的独生女。

次男以下将来无法继承爵位的男性都十分渴望与她结为伴侣。

在众多朋友与熟人的包围下，亚妮艾斯宛若收在宝箱中的宝石。

社交界出道受到众人祝福，她正处于幸福的顶点。

有一位男性毫无感情地盯着她。

贝尔纳德·奥尔雷利安，十六岁，比亚妮艾斯大一岁。

他也参加了这场晚宴来寻找伴侣。

贝尔纳德是奥尔雷利安子爵家的第五个孩子。

父亲主张「人如其名」，给孩子们都取了有意义的名字。

从大到小是罗伯尔（名声显赫）、维克多（胜者）、马蒂尔德（强大的战士）、路易（著名的战士）。

但第五个孩子还是男生，点子用完的父亲给他取了『贝尔纳德』这个名字。

意思是如熊一般强大的男子，简称熊男。

他有着茶色头发，茶色眼睛，发梢容易打结，小时候就像玩偶一般可爱。母亲称呼他为「小熊」疼爱他，但他长大后就觉得烦了，进骑士团那年就把扎成一束的长发剪短。现在除了家人以外，没人知道他曾经头发容易打结。

他没有长成像熊一样的强健体格，但身高越来越高。

去年他顺利得到认可，成为独当一面的骑士，在骑士团的表现无功无过。

成为骑士的贝尔纳德从去年起开始收到晚宴的邀请函。

国王每年举办一次的晚宴是大规模的社交场所。

贵族会在那儿寻找伴侣。话虽如此，对年轻的他而言结婚并不现实。

骑士的薪水微薄，身为五男，他也没分到多少财产。

只有城郊的一座小型白砖住宅是他唯一的财产。

贝尔纳德的老家奥尔雷利安家的领地是离王都很远的乡镇。

王都的住宅本是仅在社交期才会住的联排住宅。在他成为骑士那年，作为独当一面的证明，父亲把这座房子送给了他。

曾经养育贝尔纳德的乳母一家现在住在那儿。

前乳母全权管理宅院，她的丈夫修整庭园，长男为执事，次男掌勺，次女与三女任侍女。长女在两个月前已出嫁。

贝尔纳德和乳母一家一起住。

前乳母季吉尔告诉贝尔纳德要去找一个好妻子，以期待的目光目送他离开。

去年他挺努力，和父亲的熟人以及看起来好搭话的千金跳过舞。

但陪千金一起来的人听说贝尔纳德的生活环境与境遇后，交流就戛然而止。

如此情形反复几次，贝尔纳德再怎么不聪明也注意到了。

——结婚重要的是财产。

因此，即便美少女亚妮艾斯出现在面前，贝尔纳德仍很冷静。

他的同事吉布里尔·诺阿耶说要去邀舞。

他的年收入与财产和贝尔纳德没多大区别，贝尔纳德告诉他别白费功夫了，但他根本不听。

于是贝尔纳德就被吉布里尔强行拖入环绕亚妮艾斯的人群中。

他们等了很长时间，终于能与亚妮艾斯交谈。然而，亚妮艾斯的随从似乎拥有吉布里尔与贝尔纳德的情报，随从在亚妮艾斯耳边耳语几句后，她就鄙视地看向他们。

贝尔纳德见到这种眼神，立刻转身跑出晚宴会场。

——他与对方只是第一次见面，为什么他非得承受这种目光啊！！

他在十一岁的时候离开父母身边，一个人在王都安身立命，只为当上骑士。

他从不为自己的人生，自己的出身感到羞耻。

他对成为骑士的自己感到自豪。

因此，看到那种目光，他的心中燃起熊熊怒火。

当时他立刻回家，连澡都没洗就宅进自己的房间。

但入火焰般滚烫的怒火仍难以平息。

◇◇◇

第二年，到了社交期，有关亚妮艾斯的传闻屡次落入他耳中。

据同事所说，她的父亲是宰相，正在挑选女儿的结婚对象。

「他果然会从前途有望的文官里选人当女婿吧……嘿，贝尔纳德，你怎么看？」

「关我屁事。」

幸福的公主大人。

贝尔纳德认为她与自己一辈子都扯不上关系。

愤怒的情感过了一年就忘光了。他对自己如熊一般单纯感到放心。

但他却在奇怪的地方遇到了她。

那是贝尔纳德负责巡逻王宫庭园的时候。

第二王子叫来众多女性举办大型茶会。

为以防万一，茶会配置了大量担任护卫工作的骑士，平时在王宫内负责戒备的贝尔纳德也被调来。

说是茶会，也并不是在一张桌子上谈笑风生，而是如园游会一般的大规模活动。

贝尔纳德在宛如迷宫的蔷薇园里巡逻。

接着他听到男性酥软的叫声。

「亚妮艾斯～呵呵呵，你可真顽皮～」

在玩男女追逐游戏吗？贝尔纳德咂了咂舌。

他打算尽可能远离他们以防碰见。

但就在转角处，他遇到了一名少女。

轻飘飘如软糯香甜的砂糖点心的少女撞进了贝尔纳德的胸口。

「呀！」

「？！」

他赶忙抱住快摔到地上的女子身体。

注意到对方肩膀微颤，他赶紧离开她身边。

然后他看向少女的脸庞僵住了。

仿若绢丝的闪耀金发、宛如宝石的澄澈蓝眸、一尘不染的白皙肌肤。

是亚妮艾斯·雷维尔修。

自那件事以来过了一年，她纯真的氛围中透出一丝馥郁的色气。

这么短的时间里就发生如此巨变，他不禁看入迷。

然后他同时注意到异常。

她上气不接下气。

从她刚刚扑过来的势头与现在粗重的呼吸声可以猜到她一直在奔跑。

难道她就是玩追逐游戏的女方？贝尔纳德想道。

在人迹罕至的蔷薇园玩追逐游戏真是幼稚。贝尔纳德深深地叹了口气。

这时，亚妮艾斯眯细了盯着贝尔纳德的眼睛。

那是和一年前相同的轻蔑目光。

贝尔纳德浑身发热，愤怒的情感再次苏醒。

就在他往前迈出一步想抱怨几句的时候，腰间的佩剑发出轻鸣声。

他这才回想起现在还是工作时间，不能因私情妨碍公务。

他使劲压下火气，对自己说她没错，错的是她周围的环境，接着打算离开现场。

然而，事情向预料之外的方向发展。

「亚妮艾~斯，你在哪里呀~小猫咪。」

听到这声音，亚妮艾斯在他背后紧抓他的上衣恳求道。

「——骑士大人，帮托你帮帮我！」

没想到她会提出这种请求，贝尔纳德瞪圆了眼。