小劇場　海德拉關口

　　小劇場　海德拉關口

　　「狀況如何？」

　　「是，將軍！」

　　城間道路由巍然聳立的陡峭山勢所環繞。

　　關口彷彿要封鎖所有的城間道路般建成──這就是帝國的最終防線•海德拉關口。若不攻陷這關口，便無法攻打帝國內部，縱使繞過關口，也另有險峻山脈作為天然屏障，對鐸兀革斯帝國而言，此處可謂最重要的軍事重鎮。

　　海德拉關口防衛騎士團團長雷伊•懷德菲爾回到了關口頂端──能俯瞰城間道路之處。

　　「哼……將軍……啊。」

　　「您說什麼？」

　　「沒事，有什麼異狀嗎？」

　　「回稟將軍，並無特殊消息。」

　　雷伊聽見自己副官的報告後，輕輕地嘆了一口氣。

　　雷伊原本為二等騎士。

　　騎士分為一等騎士、二等騎士、三等騎士與候補騎士，等同於騎士團內不可逾越的身分。幾乎都由一等騎士就任大隊長之上的職位，二等騎士無論再怎麼努力，也多止於中隊長。然後，在二等騎士之前能依照戰果、恩賞升遷，但唯有高階貴族才能晉升為一等騎士。而儘管存在少數布衣將軍的案例，但那些僅為少之又少的天才。

　　縱使騎士團重視實力，但實際上，高層多由高階貴族所佔據。

　　然而。

　　雷伊身為二等騎士，接獲皇帝•亞歷克斯的敕命，被任命為鎮守海德拉關口的將軍。

　　「唉……」

　　自己為何肩負起這種重責大任──沒錯，這令他想唉聲嘆氣。

　　雷伊之所以被任命為將軍的最主要理由，就是因為自己的弟弟諾亞•懷德菲爾叛離祖國。

　　而且是以魔王的身分。

　　他不想相信自己的弟弟淪為魔王，更重要的是，自己記憶中的諾亞與魔王差了十萬八千里。畢竟，他在天職儀式中獲得的天職是『村民』，父親諾爾•懷德菲爾更曾嘆息道「那傢伙真是沒用」，令他印象深刻。

　　不過，諾亞卻成了當代魔王。

　　雷伊淪為空有將軍之名，實為對付諾亞的活祭品，被派遣至海德拉關口。

　　「將軍，打擾了！」

　　「唔……？」

　　「有使者自帝都造訪！」

　　「傳他們進來。」

　　雷伊這麼回答守衛。儘管自己配不上這身分，但如今貴為將軍，至少必須會見使者。

　　而且，對皇帝而言，自己目前還活著一事甚至可說是誤判。

　　畢竟，自己日前去見了弟弟•諾亞，之所以對弟弟三番兩次地出言不遜，全是皇帝下達的指令。

　　『現在立刻歸還這座城，並殺死所有魔物，如此一來，就饒你一條命』。

　　『你要讓那隻龍殺了我嗎？那你就試看看啊』。

　　『如果你要殺我的話，就隨你便吧』。

　　這全都是皇帝──以及他身旁的宰相『鐸兀革斯智庫』卡邁因的指示，否則自己那番話就像是想要自殺一般。

　　只為一個理由。

　　為了確認當代魔王•諾亞──是否會殺死自己的親人。

　　「你們領使者去哪了？」

　　「回、回稟將軍！屬下領他們來到這裡！」

　　「唔？為什麼不是會客室……」

　　「是！因、因為使者說這裡比較方便……」

　　「嗯。」

　　對方根本不必特地來這麼高的地方。

　　雷伊只是區區二等騎士，雖然根本不明白將軍該有何種風範，但也正式受命為將軍了。無論來自帝都的使者身分多麼尊貴，自己都非得以將軍身分相待。

　　光是這麼想，他就覺得胃痛，但身為一名騎士，他也不得不為。

　　不過，隨守衛一同出現的客人卻遠超乎雷伊的想像。

　　「雷伊•懷德菲爾將軍，久仰大名。」

　　「是，有勞您遠道而來。」

　　來者為三名男女。

　　從雷伊這邊看過去的左側站了一名年輕男子，面容還有點稚氣未脫，雖然身穿神官服，卻穿得不三不四，再加上他將一頭長黑髮的一部分染成金色，散發出一股不像神官的年少輕狂氣息。

　　然後右側的是年輕女子，五官姣好，且身穿整潔的神官服，頗符合女性神官的氣質。她姿勢端正，神情嚴肅，看得出來用全身主張著「我就是侍奉神明者」。

　　最後的中央之處。

　　是一名臉前方披垂白布、不知性別的人，根據那嘶啞的嗓音判斷八成是男性，但有種難以言喻的詭異氣質。

　　「這位是繆拉教大教宗祿地亞•萊諾法斯猊下。」

　　「──！」

　　「猊下這次為傳達神諭而來。」

　　「在、在下失禮了！在下是雷伊•懷德菲爾！」

　　「平身。」

　　雷伊當場跪下，鞠躬致意。

　　假使對方為使者，自己也可藉將軍身分頤指氣使。不過，若對方身為繆拉教大教宗，可就另當別論了。

　　若為遍及整片大陸的宗教•繆拉教大教宗，那可是地位遠比一國皇帝更加崇高的天上人。至少，他對身為帝國人民與繆拉教信徒的雷伊而言，是等同於神的人物。

　　話說回來，自己也曾聽說過大教宗基於教義，不可拋頭露面。

　　「吾兒雷伊，抬起頭來。」

　　「是、是的！」

　　「我這次來不是為了讓你跪下，而是針對魔王的存在下達神諭──絕對要打敗那魔王。」

　　「是、是……請、請問那到底是……？」

　　「會稍微有點晃，但也是為了拯救這國家。」

　　雷伊雖然聽不懂大教宗所說的話，卻不敢說不。

　　大教宗透過布簾睥睨四周，並凝視著其中一座山，那座山立著許多銳利長槍，猶若築起許多尖塔。

　　然後，他對著那座山舉起戴著白手套的右手，道：

　　「聖繆拉下達天啟，海德拉，醒來吧。」

　　如此簡短的一句話。

　　卻是不容質疑的天啟。

　　他高舉右手並宣告天啟──僅只如此的行為。

　　大地便隨之震撼。

　　「──！」

　　堅固的海德拉關口天搖地動。

　　雷伊看見大教宗左右的男女跌坐在地，便明白如今已無法站立，連起初便跪著的自己光撐著不倒下便已拚盡全力。

　　然而，大教宗卻不動如山。

　　他並未癱坐在地，也並未倒下，一雙眼睛隔著布簾盯著晃動的山峰。

　　「啊、啊……！」

　　山裂開了。

　　隨之一同顯現的，是土色肌膚與細長脖子。

　　災禍──

　　「吾兒海德拉啊，你醒來了。」

　　「■■■■■■■■────！！」

　　多頭災禍撕裂山峰，並從中而生。

　　宛如對立於前方的魔王──諾亞示威一般。

　　牠厲聲咆哮。