終　章　重新出發

　　終章　重新出發

　　這一天萬里無雲。

　　耀眼的陽光燦爛地灑落漫射。

　　布雷澤班的學生今天依然維持鍛鍊。

　　成為騎士的道路依然險阻嚴峻。

　　但眾學生走在這條一如往常的路上，起了一些變化。

　　那是──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「唔唔唔唔唔唔──！？」

　　兩名一年級候補騎士於訓練場上英氣勃勃地交錯著劍。

　　一人是艾爾文。

　　另一人則是──天狐。

　　「呼──！」

　　天狐以肉眼無法捕捉的速度砍向艾爾文，招招逼退著她。

　　她的維元劇烈燃燒，朝全身上下輸送龐大的瑪那。

　　結果，天狐的速度與劍壓提升至過去所無法比擬的程度，如今徹底壓制住艾爾文。

　　「天狐，真有妳的！」

　　「妳才是啊！」

　　雙方朝彼此露出無懼的笑容，依舊屢屢刀劍交鋒。

　　金屬交擊聲斷斷續續地響起。

　　劍路翻騰萬千，激烈衝突，火星迸濺。

　　「唔──只比劍術的話，對我不利呢……！」

　　艾爾文追趕不上天狐的出招攻速，她往後退並拉開距離。

　　「不過，論魔法技藝的話，又如何呢！？」

　　「唔唔！？我、我比較不利……但正合我意！！」

　　雙方拿起了劍，低喃古妖精──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「看招啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　艾爾文自劍射出風刃，天狐從刀中釋放火焰暴風，兩者正面衝突，製造出爆炸風，盤旋而起──

　　「她們兩個……好猛啊……」

　　「對啊……」

　　克里斯多福等人驚訝地盯著艾爾文兩人競爭的模樣。

　　「天、天狐同學……自從那次以後就能用維元了……真的是脫胎換骨了呢……！」

　　「對啊……判若兩人呢……」

　　「可惡！我們也不能輸啊！」

　　「……哼。」

　　克里斯多福、依蓮恩、琳奈與希歐鐸見到艾爾文兩人，燃起了正向的競爭心態，更加熱衷於鍛鍊之中……

　　「……呵。」

　　席德則從訓練場一角和藹地關注著眾人──

　　────

　　「……嗨，天狐，妳最近狀況不錯嘛。」

　　休息時間。

　　席德對在飲水處獨自喝水的天狐說道。

　　「啊，師父！」

　　天狐抬起頭來，耳朵豎直，轉向了席德。

　　她蹦蹦跳跳地跑到席德面前，仰望著他。

　　「是的！那個，多虧有師父！」

　　天狐露出滿面笑容，尾巴左搖右搖。

　　「多虧有你，我終於掌握維元了……而且，還能繼續朝騎士之路邁進。」

　　「這樣啊，那都是妳自己的選擇啊。」

　　「是！」

　　沒錯，自從那件事之後，她心中某個想法變得清晰明確。

　　這種心意不再搖擺不定，成為她的精神主軸。

　　那就是──

　　「我──果然要成為騎士！我想成為騎士！雖然發生了很多風波……但我果然還是最喜歡艾爾文了，想成為她的助力！」

　　「…………」

　　「我或許不適合當騎士，有一天會在戰場上受傷死亡，後悔自己成為騎士，這想法讓我恐懼……不過，我唯獨絕對不會後悔做出這個決定！所以──」

　　當她竭盡全力地對席德傾訴心聲時。

　　席德便將手輕輕地放到她的頭上。

　　「……師父……？」

　　席德對眨著雙眼並抬眸凝睇的天狐──

　　「騎士──『心燃熾烈毅勇』……妳已經是一名出色的騎士了喔。」

　　──溫和地這麼說道。

　　「師、師父……」

　　天狐極度感動地濕了雙眼。

　　「好了，妳放心吧。」

　　席德揉亂天狐的髮絲，強而有力地道：

　　「我發誓，我不會讓你們死的，賭上這條命也會保護你們。然後，會把你們鍛鍊到就算殺也殺不死那麼強，騎士──」

　　「『不語虛誑』，對吧！？」

　　「……妳開始懂了嘛。」

　　席德與天狐這麼聊著，溫和地互相露出笑容。

　　「好了，回去吧。」

　　「是、是的！」

　　席德轉身打算走回訓練場。

　　天狐追趕在他身後。

　　然而，她彷彿想起什麼……忽然停下了腳步。

　　接著，她下定決心般地斂緊神情，對席德的背後道：

　　「那、那個……師父……！」

　　「什麼事？」

　　席德轉過頭來，側目望向天狐。

　　「還有什麼事嗎？」

　　「呃、呃──那個……」

　　天狐被席德盯著看，轉眼間滿臉通紅。

　　她幾秒前下定決心的表情不知所蹤，如今手足無措，難以冷靜。

　　「我、我……那時候被師父拯救後，一直有話想說……」

　　「是道謝嗎？話說妳說了一堆害我倒彈三尺的話呢。」

　　「不、不是，不是啦！是、是別件事……！」

　　她的臉已經紅透，如同煮熟的章魚。

　　「？」

　　「我出生後心中一直都只有練劍，所以認為這種心情是錯覺……不過，這果然不是錯覺……！」

　　「…………」

　　「不過、不過，我和你的種族不同……！應該說，我完全配不上師父你！像我這種一直受到保護的肉咖真是不自量力，有違身分！那個……」

　　「……所以說是什麼？」

　　「呃──！」

　　天狐再度下定決心似地抬起了頭，嚷嚷道：

　　「總有一天……總有一天我會勝過你一招！到、到時候，我有話想對師父你說！你願意聽我說嗎！？」

　　「……？」

　　席德聽見天狐的發言，一頭霧水地眨著眼。

　　「可以啊。」

　　「真的嗎！？謝、謝謝你！」

　　天狐笑逐顏開，跳了起來。

　　「雖然搞不太懂，但妳覺得好的話就好吧。」

　　席德望著天狐並露出苦笑。

　　「不過，我先說好了……照妳現在的進步速度，要勝過我一招，這樣啊……還要再過幾十年吧。」

　　「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸──！？真的假的！？」

　　「呵呵呵……不希望這樣的話，就拚命地學吧。」

　　「是、是是是、是的！？我會努力的！」

　　天狐似乎覺得無法維持現狀。

　　她猛烈衝刺，「咻」的一聲衝向了訓練場。

　　「……呵，年輕人，加油啊。你們的血汗淚水，會打造出屬於你們的路。」

　　席德望著天狐的背影。

　　露出猶若凝望某種耀眼之物的眼神，溫暖地目送著她離去。

　　少年少女的漫漫長路，現在才正要開始──