下卷

CITY•伦敦第二十层，研究区域，情报控制理论研究部A栋六楼，第三通道。躲在监视摄像头的死角之中，周围也没有路过的研究员，没有任何一个人注意到从两个人进行对话的接待室门前离去的少女的身影。

身穿白色的病人服，光脚穿着凉鞋，长长的黑发随意披散在背后，少女正沿着被无机质灯光照亮的通道离去。

少女为了要和其他人一起用餐而拿着的两人分午餐就这样被放置在房门前，很快就被扫除机器人收拾干净，结果没有任何人注意到这一点。

数分钟后，数名警备士兵目击到了从研究栋玄关冲出去的病人服姿态的少女。

这一情况被报告给那两个人已经是稍稍之后的事情了。

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取下换气管道的窗口，偷偷窥探下面的情况。被灯管发出的冰冷照明照亮，铺着油毡地毯的白色通道。宽幅两米左右的通道以和通风管道并排的形式笔直左右眼神，一个方向延伸出十五米左右就到了尽头，另一方向则是在不出五米的地方有一个拐角，到底拐向哪里则无法得知。眼睛所见范围内没有人影，等间隔排列着的房门也没有任何人要出来的迹象。

嘿咻，吆喝一声。鍊倒挂着从换气孔中探出身体。

从天花板上垂下的监视摄像头和视线相对，没什么意义地试着挥了挥手。就和计划中的一样完全没有反应。看起来菲娅那边似乎进行的很顺利。二十层全层的监视，警备系统现在正处在十九层公共终端前面坐着的一名少女支配之下。

抓着换气通道边缘轱辘一转身没有发出一丝声响地降落在通道上。视线扫过四周之后，轻轻呼出一口气抬头看向换气口。

“可以了，下来吧。”

在换气口的黑暗对面，爱德轻轻点头。

从构成换气管道的强化碳中伸出了几条螺线，将矮小的身体运到地面。接着交换了一下眼神之后鍊立刻再次展开行动，走近写有“第二十七研究班”的目标房门。幸运的是房门并没有上锁。打开门之后立刻在入口近前找到了照明开关，打开了照明。明晃晃灯光之下的房间内部是五米见方的形状，在房间中央摆着应该是会议用的大桌和十几张椅子。沿着左手边墙壁摆设的一面架子上资料碟片和纸质资料就这样摆在上面。

到底有几千张啊，仿佛光是数一遍就要用掉一天的样子。

“……那么”，轻轻地转向爱德，“要从这里面找吗？”

爱德点了点头，从鍊身旁穿过迅速进入房间。

鍊按着额头，叹了一口气。

CITY•伦敦第二十层，情报控制理论研究部E栋。在爱德的带领下沿CITY外壳通道攀登而上的鍊潜入把二十层与下方十九层隔开的地盘结构之中，在那里利用换气管道侵入了这栋建筑物。由于爱德指示的路线正确无比，两个人得以按照预定的时间抵达这里。

脑内时钟显示的时间是“下午两点五分”。虽然二十层全层的防御系统应该已经在两点整这一时间点由菲娅令其无法工作了，但是也不意味着能够不紧不慢下去。长时间和管理CITY网络构造的MotherSystem防御机构对抗下去即使是她的力量有所不及，而且长时间持续下去的话也有被确定出登陆地点的可能性。对于菲娅，已经吩咐过她只要为了争取时间给防御系统送入时限式的病毒之后先行逃出CITY就可以了。

“不快点的话……”

爱德走到了架子左端，不断重复这将一张一张将资料碟片取出又放回的动作。没有对内部资料进行确认的迹象这一点十分令自己不安。

鍊决定从反方向进攻，总之先取出了右上最角落处的一张。

三公分见方的碟片表面贴着一张标签。“92.2.11”这一记号，大概是表示公元二一九二年二月十一日这一含义吧。有关内部资料的几号到处都没有发现。

没有办法之下，鍊取出便携终端读出碟片，

“……艾丽莎贝特•扎因？”

看到小小的画面上显示出来的资料记录者名字，反射性地发出声音。

看起来，被称为情报控制理论创始者其中之一的人物似乎就是制造出“世界树”的人。想起来，光是从爱德那里听到了有关“世界树”系统结构和机能的说明，而关于制作者则是完全没有听他提到。因为爱德对于没有问到的事情几乎不会自己主动提起，而且鍊这方面也出于就算知道也没有什么意义的理由而并没有多加注意。

…………说起来，爱德的名字也是爱德华•“扎因”来着啊。

还真是想到了一件蠢事啊，就连自己对此都感觉惊讶。再怎么说，那种神乎其神的事情是不可能发生的。摇了摇头将多余的思考赶出脑海，准备进行资料的分析，

鼻尖前，突然伸出了一只小手。

“哇！”

反射性地向后退了一步，将视线集中到眼前出现的物体上。依然一副无表情的脸抬头看向这边的爱德手上正拿着一张碟片。

“什么？这就是要找的碟片吗？”

是的，爱德点头。鍊在内心侧头问了一句“是真的吗”，没有多说就将碟片插入终端。用了数秒钟之后，画面上表示出了要求输入密码的画面。的确，和鍊刚才调查的碟片情况不同。试着接触保护而敲打起触控板，但是却没办法顺利完成。看起来似乎是设置了坚固的不得了的保护。

……这个，不带回去动真格地进行调查的话……

鍊点了一下头，打算取出碟片的时候忽然注意到了爱德正抬头看向这边的视线。

连发问的时间都没有，爱德的手就从鍊手上取走了便携终端。接着从显示屏的外框上伸出了数十条钢丝一样细的螺线，开始以惊人的速度利用触控板输入密码。

“等，等等！”

鍊发出声音的时候早已经来不及了。数字和符号以及拉丁字母组合成的四千零九十六位密码已经输入完成，螺线的尖端轻触了一下执行键。

满满显示在画面上的“密码确认”这几个字。

在呆呆地张大了嘴巴的鍊面前，收录在碟片中的海量资料被展开。

这些的确是鍊等人必需的有关“世界树的培育程序”的资料。

对于意外的展开一时间不知该如何对应。对于这个样子的鍊没有多看一眼，爱德就再一次转向架子。对数量庞大的碟片逐个进行检查，从中选出一张并放入口袋，然后又再次从中选出一张放入口袋……

“爱德……难道说，哪张是需要的你全部都知道？”

“是的。”

爱德小声作答。完全被夺走了主导权的鍊无奈的挠了挠头。虽然不知道为什么爱德会知道这种事情，但是这些事情还是先放到一边。这样子下去的话应该就能比计划快很多的完成作战了。

“那么，那边就交给你了。”

这个情况的话自己就算出手也只是帮倒忙而已。无事可做的鍊取下发光元件，为了进行戒备而回到通道。从作战开始已经过去十分钟，这里并没有士兵赶过来的迹象。说到底，在第二十层全层的防卫系统被击溃的现在这个状态下，军队是不能鲁莽地采取行动的。即使知道这边百分之九十九的可能性是瞄准这里研究部的资料而来，防卫部队也不得不配置在重要度更高的军队司令部以及母核所在的中枢区域才行。有关这一点早就已经在计算之中了。

鍊扫视了一遍四周，沿着铺有油毡地毯的走廊缓缓前进，

“恩？”

忽然，视线停在了通道尽头的门上。

出于兴趣地靠近过去并停在门前。果然没有看错。和墙壁同样色调的白色房门上贴着写有“爱德华•扎因”的牌子。打开旁边的触控板用有机缆线将其与I-Brain相连，ID读取装置，DNA检查还有视网膜认证组合起来的复合门锁被一秒钟解决。

打开房门，对面是一片浓密的黑暗。

下意识地吞了一口气。

从房门射进来的灯光照射下，里面是一片广大的圆形空间。直径三十米，贝壳形的天花板边缘位置高度约有五米。治愈中央最高的位置不管怎么看应该都有十米以上的高度，大概是将建筑物两层打通形成的吧。

房间外围整齐排列着各种各样的量器，在形成高台的中央直径二十米左右的部分上，比鍊的身高还要大许多的空玻璃容器正等间隔的排列在上面。

“诶？但是，门上写着的‘爱德华•扎因’是……”

从口袋中取出发光元件打开亮光，鍊战战兢兢地踏入房间。

在玻璃容器的丛林穿梭前进了一段距离之后，预料之中的物体出现在了眼前。写有“爱德华•扎因”这个名字的空生命维持槽。由于在这里并没有发现对于魔法士的人工合成来说必不可少的几种设备，看起来爱德似乎并不是从这里诞生的。

认为可能会有什么情报而环视四周，结果注意到了玻璃筒近前的操作桌。敲打了两三次触控板，呼出立体影像显示器。记忆区域中保存有应该是研究资料的几个文件。

从中随便选了一个打开到显示器上。

瞬间，鍊瞪大了眼睛。

“这个是……”

浮在生命维持槽羊水中的男孩子被特写显示在了眼前。

影像是将时间压缩录制而成的这一点可以从周围来回走动的研究员们身上明显分辨出来。显示在画面右上角的计时器以令人目不暇接的速度记录下时间，自然而然出现在背景中的电缆配置正随着日月的推移而发生变化。

在这段影像之中，就只有浮在羊水中的浅茶色头发的男孩子被从时间的流动中剔除在外。

男孩子就一直用他那双宛如人偶一般不带感情的双眼呆呆地注视着玻璃筒对面。

手指不断颤抖而没办法顺利操作触控板，在几经失败之后，终于成功打开了另外一面显示器。这边正以报告书的形式显示出与“爱德华•扎因”有关的详细资料。

那名人形使的男孩子是在哪里，以怎样的形式诞生。为什么会被CITY•伦敦保护。在这个房间里的三年间度过了怎样的生活——

一阵强烈的目眩袭来，鍊像是崩塌了一般跪坐到地面。

以男孩子浮在生命维持槽里宛如人偶一般的姿态为班级，那些有关遥远过去景象的记忆从黑暗的深处浮上脑海。

从诞生下来到被哥哥姐姐捡回去之间度过了不知几年的，培养槽的羊水中的世界。意志也好感情也好思考也好全都不存在，仅仅是不断流逝消失的时间。造访那座被遗忘的研究设施的人全是打算把自己杀死的敌人。无论是闭上眼还是睁开眼，一切都不会有所变化的光景。自己到底是还活着还是已经死了，自己到底是人类还是非人类，就连这种问题都分辨不清的空虚时间——

小小的手轻触自己的头。鍊这才忽然抬起头来。

浅茶色头发的男孩子正面无表情的低头看向自己。

“……爱德……你……”

爱德轻轻点头，触摸操作桌。在浮在生命维持槽中的男孩子的影像上，覆盖显示出了“人偶”这个单词。接着，立体影像显示器切换成大了一圈的另外一个，鲜明的蓝色将黑暗照亮。

那是应该属于大战前之物的记录影像。那是现在普通人即使想看都已经无法实现的“真正的”天空的景象。以清澈透明的蓝色为背景，发出白光的小小太阳慢慢转动，棉花一般的云彩下面有拍打着翅膀的小鸟在天空中飞舞。

‘人偶……’

显示器上显示出这个单词，接着就停了下来。爱德紧紧盯着操作桌，一下又一下的敲打触控板。

鍊站起身，呆呆地仰视着显示器。

‘人性，杀人。大家，不高兴。’

这是爱德第一次让他人看到的，发自内心的声音。

‘蓝天，让大家开心。’

一个字又一个字，断断续续地词句被编织出来。

‘人类会做的事情，想要做。’

“……这样啊……”

鍊低头看着爱德，轻轻地抚摸起他小小的头。

那个在遥远的过去，尚且年幼的自己的身影仿佛重叠到了他的身上。

像人偶一样生活至今的男孩子第一次得到的属于自己的“梦”。

想要让其实现，自己毫无理由的冒出了这个想法。

“那么，不加把劲就不行了呢。”

爱德还是一如既往的面无表情，呆呆地抬头看向这边。

小小的手用力攥住了衣角。

……这孩子，如果笑起来的话会是怎样一张脸孔呢？

忽然冒出了这个疑问，鍊露出了温柔的微笑，

“——到此为止。站在那不要动，小鬼们。”

房间中的照明一齐亮起。

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窗外响起的雨声逐渐增加了密度。

从终端画面上抬起头，菲娅就这样坐在椅子上轻轻地伸展了一下身体。

一米见方的隔间中被粉刷成白色的墙板覆盖住前后左右以及天花板，正面打开的窗户中可以窥见大道上的情况。由于窗玻璃是半透过性的材质，想要从外面窥视里面的情况是不可能的。隔间里有一张放着的立体影像式终端的桌子和一把椅子。两侧用墙板隔起来的同样隔间一共有二十间并排在一起，将这些全部包括在内建造起来的公共终端隔间用的建筑物就以面向十字分割开第八层的大道的形式位于道边。

脑内时钟显示出的时间是“下午两点三十分”。是鍊所嘱咐的逃出时间。将包裹住终端的天使之翼消除之后从椅子上站起身。手指抵在嘴边挑起视线再一次确认是否有忘记的事情。没关系，没有问题。二十层的防卫系统应该还有一个小时无法工作，作为最后工序设置进去的病毒应该也快要启动了。剩下的就是使用伪造ID潜入第八层的民用港口，乘坐飞行器逃出到CITY之外而已。

立体影像显示器上显示出“感谢您的使用”。不知为何感到有些抱歉的小声低头说了一句“对不起”，接着拿起搭在椅背上的外套穿上。

正要伸手去取叠放在桌子上的披肩，忽然停下了动作。

……鍊和爱德，没问题吧。

虽然认为有鍊在应该不会有问题，但是该感觉不安的事情依然会不安。本来很想要和他们一起过去的，但是鍊果断地拒绝了。

有人在后方进行支援的话行动起来会比较方便，这就是他所说的理由。

当然，这只不过是单纯的借口。无论怎样仔细地对思考上锁，只要看到神色和态度就一目了然了。简单的说就是鍊不想把自己带到会有危险的地方而已。

虽然对于这种针对自己关心感到十分高兴，但是自己并不太喜欢像这样单方面地被关照。当然，鍊会感到担心这一点也能明白。自己是本应该在CITY•神户死亡的实验体，如果自己还活着的事情暴露出去的话就会陷入被柏林和其他的CITY追捕的危险立场中。

但是，自己想要帮助鍊，而且也拥有能够做到这一点的力量。

既然是难得具备的能力，那么就希望能够尽可能为自己喜欢的人所用，菲娅一直是这样想的。

鍊并不理解这一点。

将披肩披上并叹了一口气。这是从鍊那里第一次得到的礼物。没有任何独特之处的浅茶色之物直到现在也是菲娅的宝物。

鍊总是在担心着自己。

鍊一直说喜欢着自己。

而且，自己认为不能因此而撒娇。

“……不更加努力一点，可不行呢。”

菲娅轻轻一笑，随意地将视线移向窗外，

看到映在视线边缘的人影，惊讶地瞪大了眼睛。

……在从天而降的雨中，被来来往往的人群抛下，少女正孤零零地伫立在那里。

既没有撑伞，也没有要进入沿街的店铺避雨的打算，少女就只是在道路的中央静静地垂着头。

长长的黑发看起来很可怜的完全湿透，水滴不断滴滴答答地滴下并在脚下水洼中溅起一圈小小的波纹。身上穿的白色病人服贴在皮肤上，一眼看去实在无法认为那还能够起到防寒这一原本该有的机能。光脚穿着的小小凉鞋沾满了泥水，暴露在外的皮肤一片惨白，完全没了血色。

她的确是那一天和菲娅战斗的，黑翼的少女。

菲娅一瞬间愣了一下，很快又回过神来伸手拿起立在墙边的雨伞。或许是自己进行的骇客暴露了，少女是作为追捕者正朝自己而来也说不定。尽管少女的样子无论怎么看都不像是那样，但是依然无法断定可能性为零。突然，在毫无预兆之下少女走了起来。就这样垂着头，完全没有避开雨水，用以举步维艰来形容在合适不过的步伐从公共终端隔间组成的建筑物前通过，径直沿着大道走了起来。

“啊……”

危险，这样想的时候已经迟了，失去平衡的少女倒在了水洼之中。周围的人群一瞬间停了一下，有几个人向少女伸出手。少女挥开了伸向自己的手，用依然像是快要跌到的危险姿势站起身，看也不看一眼周围看向自己的人群就继续迈出脚步。

……回过神来的时候，身体已经擅自作出了行动。

用力拉开公共终端隔间的房门，菲娅大跨步在通道上前进。侧目看了一眼显示出“欢迎再次光临”的立体影像指示牌之后就冲上大道，用伞拨开周围的人群。本来这时候是想要立刻全力跑过去的，但是在正处于作战过程中的状态下太过招摇实在不是个明智的选择。全身湿透的少女从大道上拐入小巷，紧接着开始朝人迹罕至的方向前进。

并没有想到什么打算。

也没想到追上去到底要做些什么。

只不过，菲娅无论如何都没办法把少女就这样丢下不管。

……鍊，对不起。

沿着烟雨蒙蒙的伦敦街道，菲娅不断前进。

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无机质的灯光将成群的玻璃筒照亮。

鍊把爱德矮小的身体护在背后，凝视着房间入口处，伫立在门前面的男人。

年龄大约是二十岁稍过。西洋系的白皮肤，浅茶色和红色的异色眼睛。一百七十公分左右瘦高的身上穿着血色的军服，领口缝着伦敦自治军的军章。

最为显眼的是他的头发。

到处乱翘的头发漂亮的全部呈现红色，又因为只有前发的一缕被染成蓝色所以更多余得让那股红色更加醒目。

男人用锐利的实现瞪着鍊，平静地开口。

“不好意思啊……我现在可没有和你们玩儿的时间。我家的宝贝公主可是正因为感冒而处在昏睡中呐。”

男人向前踏出一步，背后的房门关闭，同时响起了上锁的声音。

“如果老老实实投降并把世界树之种交出来就罢了。如果反抗的话，可就让你们变成再也没办法吃东西的身体哦。”

偷偷瞄了一眼男人身后房门的情况，不过并没有后续部队赶来的迹象。就和鍊预料的一样，在重要度较低的这座设施中配置大量人员似乎是不可能的。仅仅一人来挑战也就是说这个男人也是魔法士吧，认为能够同时与自己和爱德为对手还真是有不得了的自信。

距离这边还有十米。在这个位置男人停下脚步。

右手缓缓举起，就像是管弦乐队的指挥一样架在眼前。

“……没有投降的意思，是吧？”

他嘴角露出的是强势的笑容。

鍊轻轻叹了一口气，拔出腰间的匕首架在胸前，

“爱德……要上咯。”

（I-Brain战斗启动）

下一个瞬间，鍊在脑内下达命令和爱德轻轻发出“啊”地一声以及男人随意地向前踏出一步全都是在同一时刻。

（“运动系数控制<拉格朗日>”启动。运动系数设定为5，知觉系数设定为20）

随着在额头里侧显示出系统消息，世界急剧地降低了速度。运动速度和知觉速度的比率为一比四。仿佛连自己的身体都失去了速度一样的错觉。缠绕在皮肤表面的空气感觉起来十分沉重。

用流水般平缓的运动跳了一步。

同时，在二十倍速的视野中心，男人开始奔跑。

用盯上猎物的肉食猛兽一般的动作，男人弓起身体，紧贴着地面奔跑起来。右手的拇指和中指相触，意义不明的举到自己眼前。穿着靴子的脚用不足这边五分之一的速度踏向地面，正一点一点削减十米长的相对距离。

毫无犹豫的从正面突进。虽然不清楚男人的能力，但是从现在为止的行动来看，至少可以确定是不属于能够对身体能力进行控制的类型。那么，这样子冲入对手怀里取得先手就是最好的选择。顺利的话就能够在对面采取行动之前决出胜负。

第三步跳跃朝那个男人接近。以踏下去的左脚为轴扭转身体，笔直刺出右手上的匕首。

这时候才第一次意识到。

在鍊的动作开始的瞬间，正要踏出一步的男人的脚步已经向左偏开了些许距离。

……诶？

准确瞄准男人腹部刺出的匕首远远地偏离目标，从距离左臂只有一毫米的外侧划过并刺穿虚空。男人以踏出去的有较为中心从背后转身，一下子绕到了鍊的侧面。

血色的军服在无机质的灯光下翻飞，遮住了视野的左半部分。

还没完！

强行调整失去平衡的身体，拉回匕首的同时瞄准男人使出一记横斩。在匕首动起来的瞬间，男人再一次改变了动作。简直就像是完全预测出了攻击的轨道一般，男人的身体已经后退一步离开了匕首的攻击距离。不能放弃。自己的相对速度要远远在上。收回切过空气的匕首，瞄准正处在回避运动中的男人刺出，然而在这个时候男人又一次切换到了对这记攻击作出回避的动作。

这一次姿势终于大幅失衡，由于势头过猛脚下踩空。朝踏下去的右脚中注入力量总算是避免了跌到，接着向后退开半步重新转向那个男人，

在眼前，不知什么时候出现在男人左手上的枪正以漆黑的枪口指着自己。