8. 背靠背的記憶
- 背靠背的記憶
他獨自一人站在陰暗的房間。
他年幼的眼睛能看見的東西不多。光線從背後的窗戶傾瀉而下，微微照亮床上。
映入眼簾的，是鮮紅的血。某人的白皙手臂落在血泊之中。
他看著眼前的景象，卻對此毫無頭緒。只能束手無策地呆站在原地。
他聽見從遠處傳來了女性的聲音。
「你已經無法生育子嗣。法爾薩斯王家將在你這代斷絕。」
魔女淡淡地宣告此事。
他聽著感覺莫名悲傷的聲音，才總算回頭望去。
──變強……必須變強才行。
要成為足以一肩扛起國家，甚至能夠超越魔女的人。
為了達成這個目的，自己不允許依賴他人。必須鍛鍊自己、不斷學習，盡快習得必要的力量。
那就是他與生俱來肩負的重擔。
他望向自己的手。
他的手上目前還是一無所有。然而，這雙手在今後將會撐過各種嚴酷的挑戰，進而掌握未來。
他沒有時間停下腳步。沒有任何事情可以浪費。
他為了完成自己的職責，轉身背對血泊，邁出步伐。
睜眼時，他一瞬間不曉得自己身在何處。
奧斯卡從床上起身，望向身旁。
睡在該處的是成為王妃的魔女。緹娜夏發出安穩的鼾聲，蹭在他身上睡覺。他看到妻子猶如貓般放心的模樣，不禁微微一笑，摸了摸她的頭。
「……做了個非常令人懷念的夢呢。」
曾在孩提時代做過好幾次的夢。
當時詛咒的存在仍然重重地壓在自己身上，到了如今已經是非常久遠以前的片段。
當時自己還心想「總有一天必須強到甚至能殺死魔女」，但以結果來說，他的命運已經轉向截然不同的地方。他將最強的魔女收為守護者，因她而得以解咒，甚至娶她為妻。
奧斯卡仔細一想，自從與緹娜夏相遇後，便幾乎沒把以前一直視為最終目標的沉默魔女放在心上。這一定是因為自從他懂事之後，首次感受到了何謂自由吧。
所以，能與這樣的她在將來共度一生，無疑是自己的幸福。
奧斯卡握起一縷豔麗的黑髮，並在其上落下一吻。
「緹娜夏，妳起得來嗎？」
奧斯卡姑且叫了一聲，但她絲毫沒有打算起床的跡象。這個時刻天空也才剛開始轉白，若是現在勉強叫醒她，也只會換來一隻貓睡在執勤室罷了。
他在妻子白皙的肩膀披上毛毯，再一次撫摸她嬌小的頭後，便為了準備上工而站起身。
身為國王的奧斯卡總是在太陽剛升起不久後開始工作，而他的王妃緹娜夏最快也要中午前才會動工。
在每戶人家差不多要開始準備午餐的時間，位於法爾薩斯城都的某間小民宅附近聚集了有點規模的人潮。試圖從石製窗戶窺視屋內的他們只有一個目的，就是一睹半年前嫁給國王的美麗魔女。她為了診察這戶人家的病人，而從城堡造訪這裡的消息，轉眼間就在街坊鄰居間傳開。
緹娜夏在小桌子上排著魔法藥的瓶子，感受到外頭喧鬧的氣氛後，不禁露出苦笑。
「不好意思，都是因為我突然來訪。」
「哪、哪兒的話。」
母親惶恐地低頭致意。她身旁的這名還不到四歲的男孩則是愣著一張臉，抬望陌生的訪客。緹娜夏轉過身子，向他示意裝有淡紅色液體的瓶子。
「你要在睡前喝一口這個。請每天服用，直到喝完為止。」
「這是藥？好喝嗎？」
「味道甘甜。很好喝喔。」
緹娜夏露出微笑掛了保證，接著轉頭望向玄關的方向。她與聚集在窗外的人群對上眼後，露出猶如花朵盛開的燦爛笑容。人潮目睹此景，瞬間情緒高漲。眼見混雜著興趣與憧憬的視線從剛才開始就不斷增加，緹娜夏不知該作何反應，困擾地搔了搔太陽穴。
「再來就是等人從城裡再拿一瓶過來……」
緹娜夏看見送達城堡的委託之一寫著「孩子的腳感覺到原因不明的疼痛」時，她便推測出幾個原因，並帶著魔法藥過來，但實際看到症狀後，她認為再追加另一種藥水比較保險。雖說剛才已經派傳令兵前往城裡拿取，但直接拜託精靈或許會比較快。不過，畢竟是城堡的儲備物品，最好還是別由精靈直接取走。
緹娜夏啜了一口主人端給她的茶。正當她心想若是會花太多時間不如下次再來時，一名士兵打扮的青年敲了敲玄關的門，走進屋內。
他向瞪大雙眼的王妃行了一禮後，將帶來的瓶子放在桌上。
「請問是這個對嗎？」
「是這個沒錯啦……」
她說到這便不把話講完，緩緩地捏了青年的臉頰。
「奧斯卡，你為什麼擅自溜出城裡？我會生氣的喔。」
「我聽說妳跑出城外，專程來找妳玩的。」
打扮成士兵的國王說完後便哈哈大笑，吻了魔女的臉頰。
「你為什麼要做出這種事！你對自己的身分有自覺嗎？」
「我有，所以才姑且換了衣服過去的啊。其實沒什麼人發現喔。」
聽見走在城都大道的丈夫這樣說道，在他身旁的緹娜夏不禁投以冷淡的視線。
「你在說什麼啊？有很多人注意到了喔。他們只是裝作沒發現而已。」
「難道不是因為跟妳在一起才引人注目的嗎？」
「這沒關係好嗎──好啦，我們回去囉。」
緹娜夏不厭其煩地拉著丈夫的手往前走。她本來想用轉移回城，奧斯卡卻主張說「難得出來，我想用走的回去」。兩人走在大道，身邊沒有護衛陪同，周遭群眾都忍住笑意觀望著他們。因為這點程度的小事在法爾薩斯的城都經常發生。也正因如此，眾人都明白國王這對夫妻琴瑟之好。
奧斯卡指著在大道上櫛比鱗次的店家說：
「順便買妳的衣服吧。」
「我不需要。」
「我想幫妳換衣服。很開心。」
「我才不管你呢，真是的！只能買三件而已哦！」
緹娜夏鼓起臉頰表現不滿，但依然被奧斯卡牽著手拉過去。奧斯卡把不悅的她擺在一旁，開始挑選擺在店門口的衣服。從鮮豔的便服到異國樂師會穿的服裝，國王認真挑選著五花八門的衣服，魔女則一臉無奈地看著他。
「真要說的話，我反而想幫你換衣服。那套衣服是從哪裡拿出來的？」
「洗衣室。那裡有很多件送洗，我就借了一件來穿。」
「為了防止你今後再進去，我先設下結界吧。」
聽到王妃講話不留情面，奧斯卡瞬間擺出欲言又止的表情，但或許是知道自己理虧，他決定保持沉默，反而取出了一件純白的服裝。
「這件不錯。作工特殊，但感覺很適合妳。」
那件服裝整體都以白線施加刺繡，設計雖然顯得有點年代，但作工相對精緻。緹娜夏收下這套長襬的服裝後，不禁瞪大雙眼。
「這件是新娘禮服喔。在東方的山林地帶會於舉辦婚禮時穿上這類服裝。不過編織專用布料的工匠在約莫百年前就後繼無人，最近已經很少看到了。」
「怎麼，原來是這樣啊。那剛好，我們結婚吧。」
「不是結了嗎！？」
「不然我們定期重新結個婚如何？我想讓妳穿上更多種類的新娘禮服。」
「這算什麼啊……」
奧斯卡眼見王妃一臉無力，不禁脫口笑出來。緹娜夏無奈地看著這樣的丈夫，但隨即也受到他的影響漾出一抹淺笑。她伸了伸懶腰，抱著新娘禮服對奧斯卡咬耳朵。
「我已經夠幸福了，請繼續保持這樣。」
奧斯卡聽到她低喃愛的話語，不禁笑容滿面。
如此平穩的每一天，便是他們所追求的日常。
※
這天的天空既高又白。
奧斯卡從執勤室眺望窗外的景色，吁了口氣。他在最後一份文件上簽名，將筆放下。這樣一來，至少必須在今天處理的工作就到此告一段落了。
他對著在房間泡茶的拉札爾問道：
「緹娜夏呢？」
「她今天去塔那邊了喔。聽說是要整理魔法具。」
「塔啊……」
聽起來相當令人懷念。自婚禮後的半年，他那個身為魔女的妻子幾乎都是在法爾薩斯生活，回到塔的次數屈指可數。
奧斯卡憶起安穩而幸福的日常，臉上自然地露出微笑。他望向時鐘，發現時間還未到傍晚。
「那麼我也去塔一趟。要是出了什麼事就聯絡精靈吧。」
「遵命。」
奧斯卡回到自己房間，將原本睡著的龍放在肩上，跳到畫在房間一隅的轉移陣上。
從前畫在魔女房間的轉移陣會連接到塔的一樓，但兩人結婚後重新畫好的這個，則是用來直接前往最上層的。
周圍的景色改變，奧斯卡環視四周。
與第一次來時相比，魔女的房間減少了一些物品，但依然相當凌亂。他從堆積如山的魔法具中發現自己的妻子，出聲叫她。
「沒問題嗎？」
「唔唔……沒完沒了。」
將長髮統一紮在後面的緹娜夏抬起頭這樣說道。國內外都相傳她是「最美麗的王妃」，由於現在是待在自己的塔中，她一如往常地穿著魔法服。奧斯卡環視在她周圍排開的魔法具，說道：
「太多了吧。稍微減少一些。」
「看起來是這樣，但我已經破壞大部分了……」
各式各樣的魔法道具保持著微妙的平衡堆在牆邊。在這裡的每一樣東西要不是用途不明，不然就是過於強大，都沒有辦法搬到法爾薩斯的寶物庫。
緹娜夏遭到整理中的魔法具掩埋，她或許是覺得無法輕易脫困，便用短距離轉移回到奧斯卡身旁。奧斯卡摸了摸她的頭，說道：
「我今天的工作結束了，我來幫忙吧。」
「對不起……我先去泡杯茶哦。」
「嗯。」
「啊，請你用這個。」
她遞出的東西乍看之下只是個皮手套。
「雖然比不上阿卡西亞，但這是用來絕緣魔力的手套。因為有些魔法具最好別赤手空拳去碰。」
「我知道了，謝謝。」
「要道謝的人是我才對喔。」
緹娜夏緩緩浮上空中，在丈夫的臉頰落下一吻。
她為了泡茶而消失在廚房後，奧斯卡在戴上手套，並轉向堆積如山的魔法具。肩上的那克打了個小小的哈欠。
他依照種類從手邊的東西開始分類魔法具。書本歸書本、擺設歸擺設放在一起。裝飾具的小箱子則是放在為了整理道具而準備好的籃子裡。
正當奧斯卡持續進行分類時，忽然間，他注意到堆積如山的魔法具最下層有個扁木材的小箱子。樸素的箱子表面有孩子的手指沾上的黑色痕跡，因此吸引了奧斯卡的目光。
奧斯卡抽出箱子，魔法具的山便稍稍下沉。他目不轉睛地盯著那個。
「這是血嗎？」
仔細一看，黑色痕跡似乎是由舊血跡凝固而成的。奧斯卡輕輕打開蓋子，發現裡面放有疑似以銀製成的老舊首飾。而這個發黑破爛的首飾上同樣也沾著血跡。
奧斯卡將感覺受到詛咒的裝飾部分翻過來一看，發現上面刻著古時鐸洱達爾的文字。
奧斯卡將臉湊近定睛凝視，發現上面寫著「給艾緹」。
「唔……」
那是他妻子的乳名。
她只有在成為魔女前的短短十三年的期間，被人以這個名字稱呼。
──後來，她成為了魔女。
如今在他身旁一臉幸福地微笑的緹娜夏，是經歷超乎想像的苦痛才走到了今天。奧斯卡想到她的過去，胸口便隱隱作痛。他實在無法忍受緹娜夏在自己無法觸及的地方飽嚐辛酸的回憶。
奧斯卡深深地吐了口氣，同時將盒蓋蓋上放入籠子。當他要拿下一樣物品時，小小的白色石箱從堆積如山的魔法具上方落到他的旁邊。大概是奧斯卡抽走了最下層的箱子，導致魔法具的山失去平衡了吧。
「哦，糟糕了……」
掉到地板的箱子裡面滾出了藍色的球。球看起來是以某種礦石製成，與手掌大小差不多，表面雕刻著複雜的紋樣。奧斯卡覺得那顆球莫名地似曾相識，便將它撿起來。
「……我總覺得在哪看過。」
不是在塔。大概……是在法爾薩斯城內。
他定睛凝視著上面的紋樣。
突然間，腦袋像是被刺到般疼痛。
血之
鮮紅
白指甲
奧斯卡皺起眉頭，忍住疼痛。他的腦海浮現妻子的臉龐。
「……唔、什麼……？」
或許是被魔法具包圍太久，導致自己中了某種魔力。
正當奧斯卡決定先把球放回箱子時，他注意到刻在藍球上的紋樣開始隱約地發出白光。光芒轉眼間由淡轉強，不久球體本身也開始發光。
──這下糟了。必須鬆手才行。
奧斯卡強烈地意識到這點，身體卻動彈不得。在他肩上的那克頓時發出尖銳的叫聲。
大概是注意到這個聲音或那道光，緹娜夏立刻趕了回來。
「奧斯卡！？」
魔女覺察到事態的嚴重性，大聲呼喊丈夫的名字，同時在白皙的手上凝聚魔力往前伸。
然而，在她釋放魔法的前一刻，奧斯卡便遭到滿溢的白光吞噬。
※
亮光消去之時，奧斯卡手中的球已然消失。
他對剛才的現象感到不可思議，抬頭一看──錯愕不已。
自己不是在塔上的房間。
這裡不是他所知的任何一處。奧斯卡他獨自一人，屈膝跪在被森林圍繞的寬廣草原之中。
「這裡是哪裡……」
感到驚愕的奧斯卡站起身子，確認肩上的那克與佩帶在腰間的阿卡西亞還在身邊。那克感覺到主人的觸摸，便用頭去蹭他的手。
──莫非那顆魔法球有著強制轉移的效果嗎？
奧斯卡思考這樣的可能性，但他頓時察覺到更重要的問題。
他感覺不到身上習以為常的守護結界。
他妻子施加的構成平常存在於他的體內，只要意識到其存在，便能感受到微弱的魔力，然而現在無論他怎麼集中精神也感受不到。
「緹娜夏？」
他呼喚最愛的女子姓名。
沒有任何人回答。他是孤獨一人。
「好，冷靜點。先確認目前在哪。拜託了，那克。」
奧斯卡切換心情後，命令肩上的龍展開行動。那克降落在草原，體型轉眼間變大。他乘上那克的背後，龍便緩緩開始上升，逐漸遠離地面。
他們抵達一望無際的上空，奧斯卡環視周圍，隨即察覺到眼下的風景似曾相識。但狀況過於特殊，令他實在難以置信。他命令那克飛向東方。
過了一會兒，眼前看得見山脈以及森林，儘管地形略有不同，但毫無疑問是法爾薩斯的景緻。他回頭望去，凝視逐漸變小的草原。
「塔……消失了……」
說不定自己是在做夢。
他目前所在的草原，毋庸置疑是緹娜夏的塔所在的荒野──現在唯一可以確定的，就是塔並不在那裡。奧斯卡見狀，按住太陽穴，沉思了半餉。
「那克，先在城鎮附近放我下來。」
那克收到主人的命令，朝著位在遠方的村子前進。不久，龍在距離村子稍遠的森林降落，恢復原來的模樣後，便坐在男子的肩上。
奧斯卡撫著嬌小的龍的背慰勞著牠，同時抱著緊張的情緒朝村子邁出步伐。
「所以，這裡是哪個村子啊……」
從地形來看，這裡的確位於法爾薩斯的領地，可是在這種地方理應沒有村落。
然而，它現在確實就在眼前。
奧斯卡走進村子，向在路邊賣菜的女性搭話。
「抱歉，可以打擾一下嗎？」
「哎呀，是旅人嗎？真少見呢。」
女性掛著和藹可親的笑容，以帶有口音的聲音回答。奧斯卡猶豫該如何詢問，決定先講出第一個問題。
「這座村落叫什麼名字？」
「這裡叫亞巴特喔。我們是以伐木與農業聞名呢。」
奧斯卡知道這個名字，但無法立刻反應過來。因為據他所知，名為亞巴特的聚落應該位在更東邊──那裡並非村落，而是城鎮才對。
頭好痛。但他必須問個清楚。
他決定詢問最關鍵的疑問。
「妳知道目前的年曆是幾年嗎？」
「怎麼，你是國外來的嗎？如果是法爾薩斯曆，現在是一百零八年喔。」
奧斯卡頓時感到眼前一片黑暗，這個錯覺令他不禁踉蹌。
──換句話說，自己正站在四百一十八年前的過去。
奧斯卡面對有點難以接受的事實，只是茫然地愣在原地。
※
她的一天幾乎都是用在學習知識。
以前教師一天會來五個小時，教導她以魔法為首的各種知識，但她從去年開始變得過於優秀，如今再也沒人有本事教她。
因此，她把自己大部分的時間轉為看書自主學習。她還小的時候也曾被帶去外頭到遠處遊玩，但如今的她，甚至連自己的時間都幾乎沒辦法自由運用。她所知曉的世界，就只有自己的房間、涵蓋此處的離宮，以及不到二十名的大人。
她停下抄寫魔法書的手。
望向時鐘，已經到了就寢時間。房內不知不覺間就變得一片昏暗，唯獨桌上的油燈與從窗戶傾注而下的月光搖曳著淡淡的亮光。
她放鬆因為持續面向桌子而僵硬的身體，開始整理攤開的書本。與此同時，她不經意地望向窗外。
房間的窗戶是以結界代替玻璃。
皎潔的月亮高掛在夜空當中，呈現萬里無雲的景緻。她瞇起眼睛望著眼前的景象，接著便轉身背對窗戶。她將書闔上，打算上床就寢。
然而在下一刻，她發現從外頭射進的月光猛地變暗，僅轉動脖頸望向後方。
──她感覺不對勁。
若是一般人，肯定不會感受到這種些微的不協調感，但她確實意識到了。
她心想，或許有人侵入了離宮的結界。
於是她走向窗戶，小心翼翼地不發出腳步聲，探出身子並環視窗外。
然而，夜晚的庭院卻一如既往。看來八成是自己的錯覺……她原本這樣想，但還是為了以防萬一，決定通知別人一聲。她如此決定後便朝門走去──此時，耳朵傳來某人輕輕踏在石頭上的聲音。
「……！」
她反射性地組織魔法構成，並回頭望去。
在視線的前方，有人站在直到剛才還空無一物的窗邊。
轉瞬之間，她便朝著背光看不清身影的那名人物擊出槍狀的魔法。
只要接觸，這個構成就能瞬間令對手昏倒。然而那記魔法在貫穿入侵者前，就撞上對手的劍四散消去。
「咦……？」
她對不可置信的事態感到驚愕，開始組織防禦構成，同時出聲大喊：
「是誰！？」
入侵者聽到嚴厲的盤問，聳了聳肩。
「找到啦？我還真走運呢。」
這個輕浮的聲音來自一名年輕男子。
他跳進房裡，欺身靠近試圖擊發魔法的少女，摀住她的嘴巴，再以手上的劍面抵住她的腹部。
「我不打算傷害妳，麻煩妳別亂來。我是為了找妳才來的，緹娜夏。」
少女驚訝地瞪大了眼眸。從素未謀面的男子口中叫出了她平常不會被稱呼的名字，這實在太可疑了。
她為了甩開男子的手而組織構成，魔力卻不知為何完全無法集中。這種事情還是第一次。她一臉愕然地抬頭望向男子。
──眼前的男子有著秀麗的容貌。
他的眼眸與剛日落的天空有著相同顏色，可以從中看出困擾的情緒。他與自己知曉的每個大人都不同，有著為了戰鬥而經過鍛鍊的身體以及力量，少女對此感到背脊發寒，緩緩點頭。
男子將摀住少女嘴巴的手移開。
「你是誰？」
聽到少女的聲音微微顫抖，男子邊苦笑著邊回答。
「我是會成為妳丈夫的男人。」
緹娜夏重獲自由，聆聽自稱奧斯卡的這名男子所說的遭遇後，打從心底感到傻眼。
「你的腦袋不要緊嗎？」
「如果是夢，我倒希望能快點醒來。」
男子正經八百地說著莫名其妙的話。美麗的少女聽了這番難以理解的說辭後不禁皺起眉頭。
緹娜夏生來就在這座城堡成長，自懂事後便開始有人稱讚她出類拔萃的容顏，但她的五官仍舊稚氣未脫，是尚未成形的美貌。
將烏黑長髮整理起來盤在頭上的緹娜夏氣勢洶洶地坐在床上。
男子坐在牆邊的長椅，溫柔撫摸著睡在身旁的嬌小的龍。
「魔法不存在回到過去的法則。這是不可能的。」
「這件事我也有聽妳說過。所以說這是夢嘍？快點叫醒我。」
「為什麼要我來啊！」
來自四百年後的男子盤起雙腿，目不轉睛地凝視著她。緹娜夏對這股視線感到尷尬，不由得轉過身子。
「更何況人類的壽命只有七十年！你說會成為我的丈夫，再怎麼算都很奇怪吧！難道你其實超過四百歲了？在這個時代還有另一個你嗎？」
奧斯卡聽了她的提問只是笑了笑，並沒有回答。他說「兩人會成為夫妻」，卻不肯告訴緹娜夏這段過程為何。緹娜夏認為這番話絲毫沒有邏輯，不禁按住太陽穴。奧斯卡則是一臉困擾，微微露出苦笑。
「總之我只能靠妳了。我想回到原本的時代。」
「我就說不能穿越時間了嘛……若是以魔法讓你陷入沉睡，或許有機會撐上四百年，但男性的身體不夠穩定，不適合這麼做，所以我沒辦法保證。」
「沒有其他手段了嗎？」
「沒有。」
少女若無其事地回答，但她見男子的眼神憂心忡忡，不禁感受到些許的罪惡感。
儘管不明白對方到底在想什麼，但這個人是專程來見自己的。她實在沒辦法丟下他不管。緹娜夏就是如此缺少與人接觸的經驗。
她從床上起身，站到男子面前。
「你很困擾嗎？」
「很困擾。」
「這樣啊……」
緹娜夏稍微猶豫了半餉，最後她下定決心，在男子旁邊坐下，如此說道：
「那麼……我去調查看看有沒有其他方法。在我找到方法前，你可以先待在這裡。這裡平常不太會有人來，而且只要設下不可視的魔法，我想就不會有人注意到你。」
「真的嗎？」
男子不由得鬆了口氣，輕輕撫摸少女的頭。緹娜夏感覺到溫暖的觸感，不禁瞪大雙眼。
「或許會很花時間，可以嗎？」
「嗯，麻煩妳了。」
緹娜夏看到男子的笑容後不禁鬆了口氣。
她明白這件事情明顯有問題。即使如此，她還是不想讓這名男子失望。她一直以來的生活，只會見到這座離宮的特定人士。只為了鑽研知識、一成不變的生活，可以說是一種孤獨，但她甚至不知道該對這樣的生活抱有不滿。
──或許是因為這樣，她才會下意識地渴望與他人有所交集。
緹娜夏覺得突然出現的這名男子莫名吸引著自己，目不轉睛地盯著他。
奧斯卡看到少女的反應，不禁露出苦笑。
「我是很感激沒錯，但妳別對不太瞭解的人這麼沒有戒心。」
「這句話輪得到你說嗎？」
真是奇怪的男人。但是緹娜夏不覺得他想加害自己。一解開緊繃的情緒，她便因剛才為止的反作用力而湧起睡意。奧斯卡見她伸手摀住嘴巴打了個小哈欠，頓時起身，說道：
「妳今天可以先睡了。我會隨便找個空房過夜。」
「咦？你待在這裡就好了啊。」
她所住的離宮確實也有空房，但幾乎都是不曾使用過的房間，沒有像樣的家具。可以住人的只有她的房間。然而，奧斯卡聞言卻是一臉無奈。
「妳啊……我才剛講，妳就毫無戒心……」
「因為要是你在其他房間被人撞見，我就沒辦法隱瞞了。」
儘管可以對他施加不可視的魔法，但這強大的招數有著幾項限制。所以讓他和自己待在同一個房間，反而來得輕鬆又安全。況且……萬一他是基於其他目的而偷偷溜進離宮，緹娜夏反而希望他待在自己能監視得到的地方。
緹娜夏回頭望向眼前的大床。
「我的體型沒那麼大，應該不會礙到你吧？還是說，你是喜歡小女孩的那種人？」
「別損害我的風評。妳現在幾歲？」
「十三。」
奧斯卡聽到這個年齡後，突然僵了一下。緹娜夏發現這件事後，一臉狐疑地回望男子的臉。
「怎麼了？」
「不……沒什麼。總之我就留在這裡，也差不多該睡了。妳早上起不來對吧？」
「你為什麼會知道……」
「睡吧睡吧。」
男子摸了摸她的頭，便催促她快點上床。
緹娜夏原本以為會被稍微念一頓，他卻乾脆地接受這個提案，是因為他確認了自己只是個少女嗎？緹娜夏輕輕敲了敲頭、嘟起嘴巴，就這樣躺在床上。
奧斯卡坐在她旁邊後，輕輕地撫摸她的頭。
他的手很溫柔。有著她所不知道的溫暖。
緹娜夏感受到他傳遞給自己的愛情，身體逐漸無力。
──難道自己在未來真的會與他結婚嗎？
她腦內浮現這樣的疑問，隨即便消失了。唯一可以確定的，就是他真的不打算傷害自己。
如果他有意殺害身為女王候補的自己，應該能更早得手，可是他卻沒有這麼做。這是否表示他的話中帶有幾分真實？而且他肯定也是真的感到困擾。
「晚安，緹娜夏。」
「……晚安。」
緹娜夏是第一次與人互道晚安。
她還聽不習慣自己的名字。對方的低語令緹娜夏感到很是舒服。
少女心中洋溢著不可思議的滿足，就這樣伏下雙眸。
※
隔天早上，緹娜夏被奧斯卡叫醒後，睡眼惺忪地走去廚房，做了兩人份的早餐給男子與自己享用。在無人的寬敞餐廳，奧斯卡一邊歪著頭，一邊看著在餐桌上擺好盤子的少女。
「女王候補連這種事都要做嗎？」
「最近局勢緊張……我也有可能遭到暗殺，所以身邊的大小事基本上都是自己處理。不過，我原本就幾乎不會見到教師以外的人。」
「這種生活真不得了啊。」
奧斯卡啜了一口緹娜夏端出的茶，同時吐了口氣。
他自己的少年時代就是在埋首於學習知識與修行的忙碌生活中度過，但不像她有著如此孤獨的回憶。在他的身邊，總是會有人持續為他加油打氣。
相較之下，她同為下任國王，周遭卻是鴉雀無聲。奧斯卡凝視著坐在對面的少女，如此詢問：
「妳不會寂寞嗎？」
「咦？是有點寂寞，不過這是沒辦法的吧？」
見少女一臉不可思議地回問，奧斯卡一時語塞，不知該如何回答。
與從前相同的疑問、相同的回答。
他想說，才不是這樣。
然而還要再花上四百年，他們倆才會真正相遇。
緹娜夏看到男子愁眉苦臉，慌張地揮手否定。
「沒事啦。況且我現在雖然是一個人，但也不盡然如此。因為我有這個國家。我得為了挺身保護人民而努力學習才行。我是因為不想在將來困擾才努力的。」
奧斯卡看到她莞爾一笑，胸口不禁隱隱作痛。
他為了確認從昨晚就一直在思考的事情，開口詢問：
「妳下次的生日，大概還有多久？」
「下次？大概還有半年吧……」
奧斯卡聽到這個回答，一邊吃著早餐一邊左思右想。
她是在十三歲時成為魔女的。換句話說，那場決定性的悲劇將會在接下來的半年內發生。
「假如這不是夢……可是……」
少女似乎沒有聽見他的喃喃自語。男子的內心頓時湧起不可思議的亢奮感以及不安。
──萬一，可以拯救她逃離那起悲劇的話會如何？
她不會成為魔女。而且……恐怕也不會和自己相遇。
不過，若是自己留在這個時代──
奧斯卡想到這裡，露出苦笑。
這種想法根本不合理。他也有必須保護的人民，也有四百年後的她陪在身邊。她現在肯定為此寢食不安。回去後說不定會被她狠狠地訓斥。
緹娜夏舉止端正地吃著早餐，對露出苦笑的男子詢問：
「……所以，你為什麼會飛來過去？發生什麼事了？」
「啊啊……」
沉浸在自己思緒的奧斯卡聞言後猛地抬頭。他回想著在塔上所發生的事。
「我當時在整理魔法具。然後看到像這樣的球……藍色而且表面刻有紋樣。那玩意兒突然發光，我一回神就發現自己到了這個時代。」
「我不曉得那種魔法具。」
「我倒是曾經在哪看過。」
「那你快想起來啊。」
「我在努力。」
奧斯卡閉起雙眼。他確實有印象看過，卻怎麼樣也想不起來。
最後他依然沒能想起，於是兩個人分頭整理餐具，回到了房間。
緹娜夏從佔滿整面牆壁的書架取出了好幾本老舊的大書，直接擺在桌上。
她隨即坐上椅子，開始翻閱卷末的索引欄。少女專注地調查，此時像是突然憶起似地詢問站在窗邊的男子：
「你那把是什麼劍？」
「這把嗎？這是能將魔法無效化的劍。」
奧斯卡直截了當地解釋後，緹娜夏蹙起眉頭。
「那樣的劍在這世上只有一把。就是法爾薩斯的阿卡西亞。」
「就是那把。」
「咦……你難道是法爾薩斯的王族？」
「沒錯。」
「…………」
少女露出難以言喻的表情，搖了兩、三下頭後繼續面對書本。剛才的話或許讓她進一步失去了對自己的信任。但要是現在說謊，關鍵時刻反而會遭到無謂的猜忌。
奧斯卡瞥了王劍的劍柄一眼。就在這時，腦海突然間湧現往昔的記憶。
「……啊。」
「怎麼了──？」
「我想起來了。我曾經在法爾薩斯的寶物庫看過。但那是紅色的……」
奧斯卡想起當初侵入城內呼喚魔獸的少女，她從寶物庫帶走的確實是相同的魔法球。儘管顏色有異，但從大小與紋樣來看肯定不會有錯。
就在奧斯卡要如此確信之際，他的頭突然隱隱作痛。
──還忘了某件事……
他試圖探索這份記憶，此時少女突然出聲叫住他。
「那我們去法爾薩斯看看？」
「……不，我記得那是我母親的遺物。這個時代還不在法爾薩斯。」
「妳媽媽過世了嗎？」
「在我小的時候。」
「這樣啊……」
少女或許是對自己的失禮感到懊悔，明顯變得垂頭喪氣。奧斯卡見狀，便站在她的身旁輕輕地敲了她的頭。
「別在意。我不記得了。」
「嗯……對不起。」
少女的回答老實又惹人憐愛，讓奧斯卡不由得露出微笑。
不過這件事先放在一邊，重要的是現在掌握了調查的線索。他想起那兩顆顔色不同的球。
「沒錯，並不在法爾薩斯。畢竟顏色也不同……塔的那顆是從哪來的啊……」
少女一臉不可思議地歪了歪頭。她的表情看起來與再稍微成熟的自己妻子重疊在一起。奧斯卡回想記憶中高塔的內部構造。
──那盒箱子放在魔法具推成的山上。也就是說，帶進來的時間算比較近期。而且，她之所以會將許多魔法具搬到塔上是──
「……在鐸洱達爾的寶物庫嗎？」
仰望著他的少女頓時睜大雙眼。但她隨即換上了嚴肅的表情。
「沒辦法。沒有國王的允許是進不去的。況且我還沒辦法那麼信任你。」
「也對，抱歉。」
這也是無可奈何。若是奧斯卡現在要求進去寶物庫，緹娜夏也只會認為他為了偷竊的目的在說謊。要是沒辦法讓她更信任自己，奧斯卡就無法踏進鐸洱達爾的內部。
奧斯卡摸了摸年幼少女的頭。
「之前也是花了很久才打好關係呢……」
「什麼意思？」
「沒什麼。」
見他露出微笑，緹娜夏頓時一臉狐疑，將視線轉回了書本。
後來她花了三個小時，才將桌上的書全部看完。
「沒、沒有……」
「抱歉。」
或許是看了太多文字，少女的眼睛隱隱作痛。她邊按住眼睛邊站起身、躺到床上，奧斯卡則坐到她的旁邊。緹娜夏暫時用手遮住眼睛一會兒，吁了口氣後把手挪開，指著男子的胸前說：
「噯，那是什麼？」
「妳指的是什麼？」
「你的體內有非常複雜的詛咒與祝福交纏在一起。不過好像因為互相抵銷，幾乎沒有任何作用就是了……」
「喔喔，這個啊。妳看得見嗎？」
「嗯。」
奧斯卡望向自己的胸口，可是他絲毫沒有任何感覺。
在體內交錯的這兩股力量當中，其中之一是由決定他人生的魔女、另一個則是由他的妻子施加的。奧斯卡想起她曾經說過「正確來說並非解咒」。
他露出苦笑，敲了敲自己的胸口。
「我在小時候就被施加了過分強大的祝福。為了抵銷這股力量，才麻煩人幫我施加詛咒的。」
「好厲害。兩種都是我從未看過的技術。另外就是，我可以要你的血嗎？我稍微解析看看。」
「無妨，不過這麼做有趣嗎？」
「反正我喜歡研究。而且什麼事都得先嘗試看看。」
對此點頭的奧斯卡突然想起某件事，敲了一下自己的手。緹娜夏睜大雙眼看著他。
「怎麼了？」
「妳有用過劍嗎？」
「沒有。」
「那我陪妳練習。出去外面吧。」
「咦咦咦咦咦？」
緹娜夏驚呼出聲，一邊站起了身子。
「我從沒動過身體……頂多就只有散步……」
「是典型的魔法師呢。不過，王族這樣不太好喔。杵著不動的魔法師可是敵人絕佳的獵物啊。」
「是、是這樣嗎？」
似乎是第一次聽到這個說法，少女顯得驚慌失措，奧斯卡見狀輕巧地笑了。
「將來絕對會派上用場的。妳就練練吧。」
緹娜夏本是在成為魔女之後才學到如何用劍。
現在只是早了一步，絕對不會因此而困擾。
緹娜夏目不轉睛地仰望著他，然後面有難色地點了頭。
「知道了。我該怎麼做？」
「我們需要練習用的劍。妳有辦法弄到嗎？」
「不要緊。只要我去拜託，大部分的東西都能請人幫我送來。」
少女乾脆地點頭，可是這反而證明了她雖身為下任國王候補，卻遭人置之不理的事實。孤獨地生活的少女不會與外界的人扯上關係。唯獨物品是有求必應。這彷彿象徵著她扭曲的生活，令奧斯卡不禁露出苦澀的表情。
緹娜夏注意到他露出那樣的表情，連忙揮手否定。
「沒事的。這樣我反而樂得輕鬆。況且這種狀況對你來說也是求之不得吧？」
「先把我的事情放在一邊。總之，我會照顧妳的。」
「……嗯，謝謝。」
少女聞言，開心地露出了害臊的表情。
負責離宮事務的女官被緹娜夏傳喚來後，儘管覺得她的要求令人費解，仍依言拿來了兩把練習用的劍。這名少女昨天也說想要男人的衣物，令女官感到匪夷所思，但這個地方有著不成文的規定，就是不得干涉她的行為。
少女道謝完收下物品後，實屬罕見的是，她離去時是莫名開心地哼著歌在走廊奔跑。
※
「奧斯卡，話說回來，我前陣子聽過一則有趣的故事喔。」
兩人結婚後，魔女在寢室對他說過這種話。
那個夜晚下著濛濛細雨。窗外陰暗，聽得見類似漲潮的聲響。
在床上抱膝而坐的王妃，美得令人屏息。
她出類拔萃的美貌原就受到眾人的公認，但在成為王妃之後，她散發的氛圍更是增添了一股妖豔。然而那是身為她丈夫的奧斯卡個人的感想，其他人無法說出如此不敬的話，或許只有他是這麼認為。
奧斯卡趴在她身旁，以指頭拉了垂在白皙裸身之上的一縷髮絲。
「有趣的故事？是什麼故事？」
「這是在米涅達特要塞附近的村落流傳的故事。」
她如此說道並告訴奧斯卡，那是以前因為遇上襲擊而被消滅的村落所流傳的、距今兩百年前的故事。
「某天，騎馬民族對村落進行掠奪……這八成是指伊特族呢。據說有名劍士保護了這座村落的女性，而他其實是這名女性的兒子。」
「兒子？他當時幾歲？」
「啊──不對，抱歉。我的前提資訊給得太少了。當時現身的劍士與這名女性大約同齡。換句話說，故事是這名劍士是從未來回溯時光，拯救了從前理應遭到伊特族擄走的母親。而這個人，其實是她與伊特族之間生下的孩子。」
「……哦。」
這個故事聽起來確實很有意思。緹娜夏看到他湧起興致，便笑著補充說：
「話雖如此，我以前也跟你說過魔法不存在回到過去的法則對吧。所以這個故事八成是憑空杜撰。可是我覺得很有意思，而且內容還有點哀傷。」
「為什麼哀傷？」
就剛才的說明聽來，奧斯卡認為這應該歸類在不可思議的英雄傳記。
魔女聽到丈夫的感想，瞇起猶如黑曜石的雙眸，露出微笑說道：
「因為既然解救了理應被人擄走的母親，代表未來的他就不會出生了吧？可是──他明知如此，仍然選擇救了母親喔。」
※
奧斯卡出現在鐸洱達爾的離宮後已經過了兩週。
這段時間極為短暫，而且對彼此而言都是很不可思議的生活。
少女調查男人委託的東西，也抽空進行研究、學習劍術。
奧斯卡對她而言是劍術的師傅，但他在其他領域也是名優秀的教師。他對大陸的歷史、地理、政務、法學等等，對作為一名王族治理國家該具備的知識知之甚深。比起把當上強大的魔法師擺在優先的鐸洱達爾王族，他更精通實際為政該做的工作，對緹娜夏而言，他比魔法師更像個魔法師。
「奧斯卡，你在法爾薩斯都在做什麼？既然你拿著王劍，表示你是直系王族對吧。」
「這個嘛，誰知道呢。」
他一如往常，輕輕將手放在少女頭上。
他像這樣以慈愛的眼神守望著少女的同時，偶爾會突然地陷入沉思。
他們的關係並非老師與學生，既非家人，也非情侶。
這種由衷令人感到溫暖的關係，令少女開始感到難以忘懷。
「這頭龍很親人呢。」
緹娜夏在庭院接受訓練的途中，邊撫摸坐在自己頭上的龍，邊笑著說道。她眼前的男子把劍放下，露出苦笑說：
「牠才不親人呢，是牠因為認識妳啊。畢竟原本就是從妳那邊收下的龍呢。」
「是這樣嗎？」
「是啊。」
緹娜夏歪了歪頭。
──緹娜夏至今依然無法相信這個男人和未來的自己結了婚。
畢竟再怎麼說，這中間都有四百年的時代差距。結婚這件事恐怕也是為了他調侃自己所扯的謊言吧。
即使如此，當他說出自己所不知曉的那個自己的事情時，緹娜夏還是會有些在意。她猶豫了一下，抬頭望向奧斯卡，悄聲詢問：
「噯，未來的我是什麼樣的人？」
「是個好女人。獨一無二。」
「什麼啦……」
緹娜夏將臉別向旁邊。因為她莫名地感到害羞。
她正要對某件事湧起期待，卻在察覺那是什麼之前打消了這個念頭。緹娜夏壓抑似乎要放鬆下來的表情，鼓起了臉頰。
「你說會結婚，明明就是騙人的。」
「聽起來是很像胡說八道。不過……」
奧斯卡走進少女身邊，戳了她的左腰側。
「我知道妳這裡有顆痔。」
緹娜夏的視線落在被戳的地方，先是啞然失聲，隨後變得面紅耳赤。
「你什麼時候看到的！？」
「什麼時候……因為我們結婚了，這也沒有辦法吧。」
「莫、莫名其妙……」
「別想得太深入。」
聽到奧斯卡以輕鬆的態度笑著這麼說，差點陷入思考迷宮的緹娜夏輕輕地搖了搖頭。
此時，某人的腳步聲靠近兩人。少女進行簡短的詠唱，強化了施加在男人身上的不可視之術。
不久後，出現的是負責離宮事務的女官之一。女人看見緹娜夏身穿訓練用的衣服，一瞬間顯得不太高興，但她又馬上表面恭敬地行了一禮。
「艾緹大人，原來您在這裡啊。」
「怎麼了嗎？」
「拉納克大人就快到了。請您先回房間。」
「拉納克！？我馬上回去。」
見少女發出興高采烈的聲音，奧斯卡不禁皺起眉頭。女官迅速離去之後，他一臉苦澀地詢問：
「拉納克來了嗎？」
「你認識他嗎？他最近好像很忙，不過經常會來見我。」
緹娜夏為此純粹地感到開心，相較之下，男子的臉卻很嚴肅。他重重地叮囑少女。
「小心點。要是出事了就叫我。」
「出事是什麼意思？」
奧斯卡沒有回答。表情自男子端正的臉上消失，他拎走那克，在擺放於庭院的大石上坐下。
緹娜夏不解地歪了歪頭，但依然為了做準備而匆忙地回到房間去。
她回到自己房間後擦過手、換上衣服、梳理頭髮。
就這樣，她總算打理好服裝儀容，拉納克也幾乎在同一時間來到房間。
拉納克將白色長髮紮在後面，是名看起來會被誤認為少女的苗條青年。他一看到緹娜夏，便淡淡地露出微笑。
「好久不見，艾緹。妳過得好嗎？」
「嗯，拉納克也是。」
──由於許久不見，緹娜夏不知道該說什麼。
她帶著半分緊張與半分害羞，只是笑嘻嘻地注視著他。拉納克則是對笑容滿面的她遞出鋪著一塊布的扁箱。
「來，這個給妳。」
「這是？」
少女收下箱子打開一看，裡面放著銀製的美麗首飾。見到凝聚了工匠技藝的美麗工藝品，緹娜夏不禁看得出神。
「這是為了妳而訂製的喔。」
「謝謝你……」
少女小心翼翼地接過了首飾。她把裝飾部分翻過來一看，上面刻著自己的名字。緹娜夏笑逐顏開，並親自將它戴上。
拉納克稍稍歪了一下脖頸，注視少女並說道：
「很適合妳喔。」
「我好開心。」
緹娜夏聞言感到害羞，筆直地凝視著拉納克的眼眸。
──沒錯。自己還有他。既然這樣，就不可能與別的男人結婚。
奧斯卡所說的話，肯定是對不諳世事的她所開的玩笑。儘管她並不會因此動怒，但還是差點就相信了那麼顯而易見的謊言。
緹娜夏深深地吐了口氣，排除掉內心的困惑。即使如此，仍舊有一抹寂寞沉澱在胸口，但她故意無視了這份情感。
見少女放心之後，以猶如小貓的眼神望著自己，拉納克走到她身邊。
他觸碰少女白皙的臉頰，在額頭落下一吻。緹娜夏感覺很癢，在露出微笑的同時伏下雙眸。
拉納克觸碰著少女臉頰的手，往她戴著首飾的白皙脖頸滑落。
他觸碰到緹娜夏纖細易折的脖頸──冰冷的眼神不帶有任何感情。
然而，閉上眼睛的緹娜夏並沒有注意到這件事。
「……艾緹。」
「怎麼了？」
眼見少女睜開眼睛回望自己，拉納克露出了苦笑。
「沒什麼啦。」
「是嗎？」
「雖然我才剛來，但今天得先離開了。」
「嗯……」
緹娜夏有些失落地垂下肩膀。自從局勢不穩之後，他便不再像從前那樣願意陪她一起玩。
然而這也無可奈何。與只需要把時間花費在學習知識的自己不同，如今國王臥病在床，拉納克身為現任國王的兒子勢必有許多事情得做。緹娜夏不能一直作為一個年幼的「妹妹」對他撒嬌。因為，自己不久後終將成為他的王妃。
緹娜夏目送打算離開房間的拉納克。
然而，當他將手靠在門上時，緹娜夏想起了某件事。
「啊……！拉納克，等等。」
「怎麼了？」
「那個……我想進去寶物庫……」
少女戰戰兢兢地切入話題。拉納克聽到她突如其來的請求，不禁轉過整個身子，一臉不可思議地回望著她。
「這又是為什麼？」
「因為，我現在在研究魔法具……然後寶物庫裡說不定有我在調查的魔法具。我想去找看看……」
「我知道了。我去拜託父親看看。」
「謝謝你！」
如此一來，便能確定奧斯卡的記憶是否正確。緹娜夏隨之鬆了口氣，露出笑容。
拉納克看見她的表情後露出苦笑，便離開了房間。
「……太好了。」
儘管能與他見面的時間很短，但都會有好事發生。
緹娜夏觀察映在穿衣鏡中的自己。銀色首飾與年幼的自己顯得不太合適，即使如此，她依然為此感到開心。感覺自己稍稍長大了一些。
──奧斯卡所知道的未來的自己，是否成為適合這串首飾的大人了呢？
緹娜夏試圖想像比現在還高的自己站在他身旁的畫面，但隨即慌慌張張地打消了這個想法。
「不對不對……我是鐸洱達爾的人。」
如果他手上的那把真的是阿卡西亞，對方就是法爾薩斯王族。要把一生奉獻給鐸洱達爾的人不可能會遠嫁他國。
或者說──萬一鐸洱達爾今後出了什麼事，也有可能在未來與他締結政治婚姻。
緹娜夏的腦海浮現了好幾個不可能的想像。然而，當她回想起那個人說「四百年後」的事情時，不可解釋之處便隨之消失。少女鼓起了泛紅的臉頰。
「真是的……別想了別想了。」
「──別想什麼？」
突然有人出聲，令緹娜夏不禁跳了一下。
她回頭望去，看到奧斯卡曾幾何時已經站在門口。
「嚇、嚇我一跳……你沒發出腳步聲……」
「啊，抱歉。妳平常也這樣對我抱怨──」
奧斯卡說到這裡，忽然打住話語。明亮夜空色的眼眸，像是注意到什麼似地凝視著她。緹娜夏感受到強烈的視線，不禁想往後退──但她注意到奧斯卡在看的東西。
「這串首飾……？是拉納克送我的。」
他聞言，臉色明顯地改變了。他露出緹娜夏第一次看到的嚴肅表情。
「拿下來。」
「咦？為、為什麼？」
緹娜夏聽到突如其來的命令，不禁睜大雙眼。不解他為什麼突然說出這種話。
然而，男子仍舊一臉嚴肅，再次說道：
「聽我的，快拿下來。別再戴了。」
「別再戴了……這可是拉納克送我的耶。」
「別相信那個男人。」
「啥……？」
緹娜夏不懂他話中的含意，反覆思索這句話的意思。
──原本以為他會開心的。
這樣一來就能進入寶物庫。以為自己總算能幫上他的忙。
所以緹娜夏才會勉強要求拉納克……但得到的反應卻出乎她的意料。
「……你根本、就不瞭解拉納克吧……」
人的記憶所能保留的最早的畫面是什麼？
起碼對緹娜夏而言，那是拉納克朝她伸手時露出的笑容。
看似困擾、卻又一臉開心地試圖抱緊她的，孩子的手。
唯獨那隻手，不斷地支持著孤獨一人的她至今。
是那隻手引導著一無所知的她往前邁進。
「他是、我唯一的家人啊。」
視線逐漸因憤怒而染成鮮紅。嘴唇直打哆嗦的少女杵在原地動也不動。
她一直以來，幾乎不曾記得自己發過脾氣。呼吸困難。好像快倒下了。
少女感受到輕微的暈眩，握緊雙拳。
她以為這麼做對方就會理解，然而收到的卻是無情的回應。
「不行。那傢伙會傷害妳。」
「什……」
緹娜夏初次見到奧斯卡的眼神如此冰冷。他果斷地說出的話，教人無法接受。
「你又懂什麼了？」
嘶啞的聲音彷彿不像自己所發出的。
喉嚨深處灼熱。雙腳顫抖。熱氣隨即轉變為激情。
「你分明就不瞭解我……少在那胡說八道！」
連緹娜夏本人也對剛才大喊的內容感到詫異，但已經沒人能夠阻止她了。猶如持續留住的濁流逐漸潰決般，少女揪著黑髮，扯高音量喊道：
「只有拉納克願意待在我身邊！只有他願意看著我！沒有其他人！要是失去他──我就真的只剩下一個人了！」
不知道多久沒像個孩子一樣發脾氣了。
自己也不是很清楚自己到底想說什麼。明明不想哭，卻止不住淚水。
她無法阻止自己，只能一味地大吵大鬧──然而，她突然被緊緊地抱住。
緹娜夏拚盡全力地搥著緊緊抱住自己的男人的胸口。
「放開我啦！笨蛋！」
然而，無論緹娜夏怎麼打，奧斯卡也沒有鬆手。緹娜夏持續不斷地打著他紋風不動的身體，一邊不停地咒罵自己以及這個世界。
「我、我一個人怎麼可能不要緊！可是，他們說一定要有人來做這件事！所以我才一直忍耐的！他們說只要等我長大之後就沒問題了──」
空無一人的離宮十分寬敞。
每當緹娜夏回頭望著無人的走廊，總是會有種無所適從的心情。然而，自己卻不能說那種喪氣話。因為自己有著優渥的環境。王族若煩惱這種事情，要怎麼拯救人民。
她對此心知肚明。不能說自己討厭一個人。
「像個笨蛋一樣……！我也不可能對什麼事都無所謂！我想見到爸爸，也想見到媽媽！就算只有一天也好，我想當個普通的小孩！其、其實我一直──」
緹娜夏很憧憬與家人圍著餐桌一起用餐的景象。很羨慕被父親牽著手、睡在母親身旁的小孩。
只要一絲溫暖就好。只要稍微接觸到那樣的環境，自己一定又能一個人活下去。
「……嗚、啊……」
膨脹的情感使得她頓時語塞。
這股過於龐大的情感無法宣洩而出，取而代之流瀉而出的，只有單純的嗚咽聲。
緹娜夏不斷地放聲哭泣。
她不知道自己為何感到悲傷、為何感到難受。
即使如此，唯獨逐漸滴落的熱淚不停地濡濕著她的臉頰，以及抱住她的那名男子的胸膛。
奧斯卡的手輕撫著她的頭。
「不要緊的，緹娜夏。妳以後不會變得孤單一人。我保證。妳一定會抵達我所在的地方，獲得幸福。」
緹娜夏沒有回答。淚水不斷奪眶而出。
然而，她此刻感覺那句話彷彿千真萬確，就像是陷入沉睡般輕輕地點頭，閉上了帶有熱量的眼皮。
把哭累睡著的少女放在床上後，奧斯卡坐在她旁邊嘆了口氣。
他難以忍受這種感覺，一味地感到焦躁。雖說自己總有一天能填滿她的孤獨，但那並非是十年或者二十年之後。還要等上四百年的時間。奧斯卡想到這漫長的等待過於荒唐，不禁低頭苦惱。
而且，有件事一直令他很在意。
假設這是現實──那麼「現在」是「什麼時候」？
在原本的時代，大家是否正在擔心地等著他的歸來？
可是，緹娜夏在少女時代與自己相遇，代表現在與原本的過去已經逐漸產生差異。若是繼續待在「現在」的時間，將來會抵達自己所存在的那個世界嗎？還是說會產生分歧，前往很相似的另一個世界呢？奧斯卡認為這是很重要的問題。
「……緹娜夏。」
他口中的名字指的並非是睡在身旁的少女，而是她的妻子。
她成為王妃後曾說過一個枕邊私房話，在米涅達特要塞附近的村落所流傳的故事，那與現在的狀況確實頗為相似。當時緹娜夏笑著說「根本不可能」，但如今不可能的事情已經發生。既然如此，那個故事──
奧斯卡的臉色微微發青，凝視著自己身旁的少女睡臉。
「怎麼可能不寂寞……嗎？」
這種事情是理所當然的。因為奧斯卡自己在最初認識他的魔女時，也是這麼想的。
他感覺要是開口就會嘆氣，於是選擇保持沉默。
窗外的月亮，依然散發著白色的光輝。
緹娜夏早上爬不起來，即使現在是少女，本質也始終如一。
她隔天醒過來後，暫時坐在床上呆愣了半餉。而後她以哭腫的眼睛，回望坐在牆邊長椅的奧斯卡。
當奧斯卡猶豫接下來該怎麼辦、該如何反應時，緹娜夏喃喃開口：
「……對不起。」
緹娜夏望向他的眼神看來有些尷尬，然而當中更多的是不安。與妻子的眼神相同。奧斯卡對此感到懷念，不禁緩和了臉上的表情。
「不，是我的說法不對。我很清楚妳一直以來都努力不懈。」
緹娜夏付出的努力已經超出了她的年紀。這也許可以說明她為何擁有如此強大的力量，然而，她本身還是個十三歲的少女。奧斯卡站起身來，往床鋪走去，擦拭殘留在少女臉頰上的淚痕。
「機會難得，我們找個地方出去玩吧？我帶妳去外面。」
他從幾天前就在想著這件事。即使沒有出過離宮的緹娜夏不知道轉移座標，只要有那克在，自然能出去外面一趟再回來。況且去鎮上不僅能散心……說不定還可以讓她見到父母一面。
緹娜夏聽到他的提議，一瞬間瞪大雙眼。暗色的眼眸之中滿溢著接近期待的情感。
然而，她卻馬上閉上雙眼，露出了微笑。
「謝謝……你。可是沒關係。要是我不在的事情被發現，會很麻煩的。」
「我也經常被發現，經常惹人生氣喔。」
奧斯卡實話實說後，少女以為他在開玩笑，大聲笑了出來。她在床上緩緩移動，把腳放到奧斯卡旁邊。
「我現在就十分開心了，沒關係的。」
「是嗎？」
「因為我能聽你的故事，你也願意聽我說話。這樣就非常幸運了吧？」
少女的笑容沒有一絲陰霾。奧斯卡仔細地凝視她的眼眸，發現她並非逞強，而是真的這麼認為。
「妳對我的評價過高，反而令我難為情啊。」
「因為自稱先生的人竟然會來見自己，這種事情並不普通啊。」
「自稱……」
奧斯卡再次聽到她這樣講，雖然感到心痛，但這也是事實。緹娜夏見他難得一臉失落，不禁笑出聲。或許是吐出了一直以來累積在心裡的東西，心情變得稍微舒坦多了。她抱起自己纖細的雙膝，說道：
「比起那個，請告訴我未來的事情。其實我應該比你年長對吧？」
「妳為什麼會這麼認為？」
奧斯卡曾對她說過兩人將來會結婚，但隱瞞了她會變成魔女的事實。所以緹娜夏應該不知道他們之間的年齡差距才對。
然而緹娜夏看到他的反應後，忽然莞爾一笑。
「因為奧斯卡你自己不是說過嗎？『那顆魔法球是母親的遺物，在這個時代還不在法爾薩斯』，換句話說，這代表你現在還沒出生對吧？」
「……啊啊，原來如此。」
「看吧，所以是我比較年長對吧？」
見緹娜夏露出惡作劇般的笑容，奧斯卡露出苦笑。
「我是不太常感覺到妳比我年長，不過是這樣沒錯。」
「可是既然是四百年後，表示鐸洱達爾的人會變得非常長命嘍？難道今後魔法技術會發生革新嗎？」
「這是祕密。」
「唔──真可惜。可是知道太多以後的事情也不好呢。」
少女似乎接受了這個說法，但她隨即亮起雙眼，以少女該有的好奇心發問。
「我們在哪相遇的？第一次相遇時，你有什麼感想？」
「妳啊……」
她這樣就像是熱愛八卦的露克芮札。然而，這件事不是關係到別人，而是有關自己的未來，少女會在意也是無可厚非。奧斯卡微微露出苦笑，想起在魔女之塔發生的往事。
「我是為了解開施加在我身上的詛咒才會去拜託妳的。可是妳與我想像中的模樣不同，非常漂亮。看起來就像是個美到不可思議的……單純的少女。」
這個記憶令人懷念。如今不在這個時代的高塔，對他來說盡是珍貴的回憶。
興味盎然地聽著他說故事的緹娜夏，就像是個發現新寶物的小貓般。她睜大圓潤的黑色眼眸，目不轉睛地盯著奧斯卡。
「所以？我們立刻就結婚了嗎？」
「……其實我不是很想講太多內幕。因為妳老是拒絕我的求婚。」
「什麼啦，好奇怪喔。」
緹娜夏聞言後竊笑幾聲，對她而言，這段故事可能毫不真實。
──所以奧斯卡接下來要說的，一定是個豪賭。
「以法爾薩斯曆來算是五百二十七年。」
「咦？那是什麼？怎麼了嗎？」
「那是我們結婚的那一年。大約四百年後。」
她想必會覺得那還過於遙遠。即使如此，她將來出了什麼萬一時，若這件事能成為支持她的碎片就好了。
因此，奧斯卡凝視還不是魔女的自己的妻子。
「我就在那裡等妳。我一定會讓妳幸福。」
聽到抱著期盼立誓的話語，少女睜大雙眼。
她水潤的眼眶，好似要再次落淚……然而，她這次是欣喜地露出了微笑。
※
拉納克將進入寶物庫的許可證明帶來，是在那之後又經過了一週的事情。
話雖如此，緹娜夏也並非能隨心所欲地進去裡面自由參觀。條件是要有拉納克陪同，所以緹娜夏決定先與他同行，尋找自己視為關鍵的魔法具。
由於奧斯卡對拉納克似乎沒有好印象，緹娜夏戰戰兢兢地告訴他這件事，然而奧斯卡卻只說了句「拜託妳了。記得小心點喔」。
緹娜夏初次踏進寶物庫，裡面滿溢著魔法的光輝。
「好驚人……」
緹娜夏由拉納克牽著手走下樓梯，眼見充滿魔法具的寶物庫，不禁感嘆地道出感想。而對少年而言，這也許是他熟悉的景緻，只是對緹娜夏的反應微微一笑。
「我拜託過父親，但他說不可以帶走。對不起哦。」
「不會，這樣就夠了。謝謝你。」
緹娜夏笑著對拉納克道謝，隨即為了找那顆關鍵的球而到處翻找。據奧斯卡所說，球似乎放在小型的白色石箱裡面。她把有可能放著箱子的場所從頭到尾找過一遍。
「要我幫忙嗎？妳在找什麼？」
「謝、謝謝你。可是不要緊的。畢竟我也不知道到底有沒有……」
「這樣啊？那要是有事情再告訴我。」
拉納克露出苦笑後，便靠在牆上看起書。緹娜夏在這段期間也動作俐落地將搜索範圍擴大。
就這樣過了一個小時，她把手伸進位在深處的書櫃。
緹娜夏用手推開放在眼前的雕像及其他箱子，突然注意到有某個東西像是被藏起來似地放在後方。她猛地踮起腳尖，輕輕地拉出那樣東西。
她手上拿到的，是小型的白色石箱。
緹娜夏感覺到自己的心跳劇烈跳動，同時緩緩地打開箱子。
──箱子裡面放著上面刻著紋樣、約莫手掌大小的藍球。
「……真的有……」
她茫然地喃喃自語，回過神來後，將箱子放在書櫃前方的明顯位置。
她一邊確認拉納克將精神集中在書本上面，一邊進行了簡短的詠唱。
「奧斯卡！」
緹娜夏一邊叫著他的名字一邊衝進房間。
待在窗邊的奧斯卡眼看她彷彿要直接撞上自己，便伸出雙手接住了她。他為了讓情緒亢奮、隨時都會狂跳的少女冷靜下來，輕輕地拍了拍她的頭。
「如何？」
「真的有耶！」
「這樣啊。」
奧斯卡聽到這句話後鬆了口氣。如果是強制轉移系的魔法具，只要再用一次就很有可能回得去。再加上自己當初是被自動彈飛到這個時代，更增添了可信度。本來八成是用來往返的魔法具，但因為時代變動過大，才會從使用者的手邊遺失的吧。
「那接下來該怎麼做才好？」
「因為我沒辦法帶走，就對寶物庫動了點手腳。快到明天零點的時候，施加在寶物庫上面的禁止侵入的魔法會解開一個小時。所以……」
「我到時候過去就行了吧？知道了。麻煩妳幫我畫張地圖。」
「你一個人不要緊嗎？」
「妳去的話要是被看到才會出問題吧。沒事的。」
緹娜夏雖然感到不安，但仍舊畫了前往寶物庫的地圖，以及箱子放在哪裡的路線圖，親手交給他。奧斯卡將地圖過目一遍，便收進了衣服裡。
緹娜夏感到不安，抬頭目不轉睛地望著他。奧斯卡注意到她的視線，像是傷腦筋般，微微露出苦笑。
「別露出那種表情。」
「那種表情是指什麼表情？」
「妳說呢。」
緹娜夏鼓起臉頰作勢生氣。然而，奧斯卡卻溫柔地抱緊了那樣的少女，在她耳邊落下嘆息。
「這樣一來，我總算能見到妳了……」
他的話中滿溢著愛意，緹娜夏聞言，胸口隱隱作痛。
他口中的女人，並非現在的自己。緹娜夏一想到他今晚就會離開這裡，心中便湧起一陣寂寞。
「我真的會和你結婚嗎？」
「真的。妳就好好期待四百年後吧。」
少女聽到這句可疑的話，不禁失笑，同時也感覺到自己不知為何不想否定這件事，輕輕地將身體靠在男子身上。
奧斯卡在即將換日之前，佩帶著阿卡西亞，讓那克坐在肩上。他望向一臉擔憂地仰望著自己、穿著睡衣的那位少女。
緹娜夏再次向他叮囑。
「我在你身上施加了不可視的魔法，但你離開這裡後，一出聲就會解除。請你切記這點。」
「知道了。」
「萬一不行就回來這裡哦。」
「別講那種討人厭的話。」
「因為要是你穿越到更早以前的過去該怎麼辦……」
「到時候，我就去找露克芮札好了。」
聽到不認識的女子姓名，緹娜夏微微蹙起了眉頭。奧斯卡見狀，便笑著將手放在她的頭上。
「不要緊的。比起那個，妳啊……別太常和拉納克玩在一塊。」
「你是哪裡來的惹人厭父親啊！」
「我既不是妳的父親也不是哥哥，是妳的男人。」
緹娜夏聞言，隨即滿臉通紅。奧斯卡輕輕地吻在她白皙的額上。
她瞇起眼睛，依依不捨地執起了奧斯卡的手。奧斯卡見她的手纏在自己的指頭，便緊緊回握。
「再見啦。」
「嗯……再見……要小心喔。」
男子走出房門，緹娜夏的眼睛眨也不眨，目送他的背影離去。
因為她總覺得不這麼做，很有可能會不小心哭出來。
※
緹娜夏所畫的地圖正確無誤。
奧斯卡來到錯綜複雜的走廊深處，發現了通往地下的樓梯，往下移動。
他在途中看到好幾名負責看守的士兵，但歸功於從小就出類拔萃的女王候補所施加的障眼法，奧斯卡的身體似乎連同氣息都完全隱藏了起來。於是他在沒有任何人發現的情況下，順利地沿著地圖上的道路前進。
他走下昏暗的樓梯後，在眼前的是無人的石室。正方形的地板中央還開了個洞，連接著通往地下的樓梯。
「這是……」
奧斯卡對這個樓梯有印象。因為他從前曾與緹娜夏來過，是通往寶物庫的樓梯。
他確認這一帶沒有任何人後，便點亮少女給他的照明，沿著樓梯往下走去。
※
緹娜夏目送奧斯卡離開後便躺在床上，但她翻來覆去，始終無法入睡。
──他是否平安無事抵達寶物庫了呢？那個來路不明的魔法具有確實將他送回原來的時代嗎？
種種不安接連湧上心頭。緹娜夏認為再怎麼思考也無濟於事，但就是會忍不住去想。自己應該也要一起去才對，緹娜夏為此感到後悔。
她就這樣翻了不知道第幾次身，突然間，她的耳邊傳來某人從走廊走過來的聲音。
「唔，奧斯卡……！」
──他回來了。
緹娜夏從床上一躍而起，衝到門邊。她氣勢洶洶地開門，仰望站在眼前的男子。對方眼見門突然打開，感到很是驚訝。
「咦？艾緹……妳醒著啊？」
在眼前的不是奧斯卡，而是少女名目上的未婚夫。
緹娜夏對有些失落的自己感到詫異，隨之詢問：
「拉納克？這個時間來有什麼事嗎？」
他略顯困擾地將臉別向旁邊，而後像是下定決心似地對少女露出了笑容。
「等等會有好事發生。我希望妳一定要看看。」
「好事？在這個時間？」
「嗯。」
拉納克說完，不聽緹娜夏的回答便抓住她的手，接著迅速地朝著王宮邁出步伐。
──到底是怎麼了呢？他還是第一次在這種三更半夜突然來訪。
少女雖然感到困惑，但依然跟著他移動，忽然間，她的腦海裡迴響起奧斯卡警告的聲音。
即使如此，她也想不到拒絕的理由，便任由青年的手拉著自己往前走。
※
奧斯卡走進寶物庫後，沒過多久便找到目標的箱子。他把小箱子拿在手上，打開裡面一看，確實放著那顆球。奧斯卡見狀深深吐了口氣。
「好……應該沒錯吧。」
他為了拿球而伸出手指，然而，在觸碰到球的前一刻便停下了手的動作。
──真的這樣就好了嗎？
這是他在不久之前還抱有的疑問。
自己為何會來到這個時代？以前不是曾經想過，若是當時自己陪在身邊，就要拯救她脫離那場悲劇嗎？
奧斯卡低頭看著因為猶豫而僵硬的手指。
然而，假如在這裡救了她，歷史很有可能與拯救母親的那則故事一樣遭到改寫。如此一來，自己恐怕就不會再遇見她了。
成為自己妻子的她不是笑得一臉幸福嗎？她最後仍然得到了幸福。
奧斯卡打算以此為由說服自己，但他無論如何都無法將球拿在手上。
他的腦海浮著少女天真無邪的面容。
「四百年……」
這是她找到自己為止所需的時間。
奧斯卡想著這段過於漫長的時間，猛然閉上雙眼。
──就在此時，一道白光突然射進他的眼皮裡面。
「唔。」
發光的是箱子裡的魔法球。他看到與跳躍到這個時間的當下相同的光芒，不禁內心一顫。
因為他還沒有決定。還沒有做出選擇。
然而，光芒在轉眼間增幅，燒盡了奧斯卡的視野。
於是，獨自被吞進光芒之中的他──
得到了答案。
※
緹娜夏被拉納克牽著手，就這樣走進大聖堂，她爬著前往祭壇中央的樓梯，同時也注意到好幾名魔法師在上面等著。
「噯，這裡有什麼活動嗎？」
「是好事喔。」
拉納克為了令緹娜夏安心而微微一笑。他爬完樓梯後抱起少女，緩緩地走向祭壇。周圍的十幾名魔法師都不發一語地觀望著他們。
壟罩著周遭的詭異氛圍，是她陌生的混濁畫面。
魔法師們凝視著自己，他們的眼神就像是在品評商品一般，讓緹娜夏感到很不自在，想立刻逃離現場。
「拉納克……？」
她抬起頭，凝視著抱起自己的那名少年，自己唯一的依靠。儘管他看著緹娜夏露出微笑，那笑容卻令緹娜夏覺得彷彿就像戴上了面具。
兩人到達了石製祭壇。
拉納克輕輕將少女的身體橫放在祭壇上，伸手制止試圖起身的她。
「你要做什麼……？」
「別說話。」
拉納克按住少女的肩膀。緹娜夏默默地忍住這股疼痛。
緹娜夏發現他從祭壇角落拿起某樣東西。
少年緩緩地舉起拿在手上的物品。
那東西受到從天窗灑入的月光照耀，反射白色的光輝。
「咦？」
緹娜夏見到那樣反射著光線的東西，卻無法理解那是何物。
她覺得難以置信，以事不關己的態度仰望著拉納克手上的短劍。
「乖乖別動哦，艾緹。」
他臉上掛著一如既往的溫柔笑容，如此說道。
接著，他沒有一絲猶豫，便將那個揮向她的腹部。
緹娜夏無法閉上雙眼。
也無法出聲。
她因為驚愕而全身僵硬，在那瞬間看到的，是筆直地朝著自己刺下的短劍──
──以及，彈開那把劍刃的一道軌跡。
本應切開緹娜夏腹部的短劍，一邊迴轉一邊飛往空中。
男子在那東西接觸到她肌膚的前一刻將其彈開，抽回阿卡西亞的同時，踹了拉納克一腳。奧斯卡無視倒在祭壇旁邊的青年，將少女抱了起來。
「趕上了。我就說別和這傢伙玩在一塊了吧。」
「奧、奧斯卡……為什麼？」
「站起來，戰鬥。妳辦得到吧？」
聽到男子語氣強勢的叮囑，緹娜夏雖然感到困惑，但還是點了點頭，走下祭壇站在他的身旁。
周圍的魔法師看到有人突然闖入，紛紛露出怒不可遏的表情。各自開始進行詠唱。
「殺了那男的！」
拉納克按住被踹的腹部如此大喊，緹娜夏聞言，頓時臉色鐵青。本應從小就再熟悉不過的他，正擺出從未看過的憎惡面容瞪視著自己。
「咦……拉納克？」
緹娜夏不明白發生了什麼事。她全身猶如被施加詛咒般僵硬，奧斯卡見狀，拍了拍她的肩膀。
「沒事的。我會設法解決。」
此時，魔法師們對著兩人所擊出的劫火漩渦朝他們逼近。
緹娜夏打算張開結界，但她驚慌失措，無法順利組織構成。
奧斯卡將少女推到自己的後方，朝著火焰揮出阿卡西亞。構成遭到砍斷的火焰漩渦只在周遭留下熱氣，頓時消失無蹤。魔法師們紛紛動搖起來。
「張開結界。保護好自己。」
奧斯卡簡短地命令待在後方的少女，接著朝向最近的魔法師衝去。
魔法師倉皇地張開防壁，然而奧斯卡卻若無其事地侵門踏戶，斜著揮出一劍，將身體連同防壁一起砍斷。魔法師發出一聲短暫的慘叫，便鮮血四濺、應聲倒地。
奧斯卡接著望向旁邊的魔法師，注意到不可視之刃正朝自己飛來。他舉起手，試圖以阿卡西亞抵銷攻擊，不料構成竟在空中消滅。他回頭望向祭壇，發現少女正以緊張的神情組織著構成。
奧斯卡見到她的舉動，不禁揚唇露出笑意，同時一腳踏進第二個魔法師身前，在對方因為驚愕而全身僵硬時，以銳利的劍刃砍下他的首級。奧斯卡看到在噴著鮮血緩緩倒下的屍體的另一邊，緹娜夏放出的光球彈飛了兩名魔法師。
就這樣，奧斯卡與緹娜夏轉眼間便讓排成一列的魔法師失去戰鬥能力。
剩下來的魔法師除了拉納克外還有三人。
正當奧斯卡朝著他們踏出步伐時，背後響起了猶如發狂的笑聲。緹娜夏聽到後，身體不禁直打哆嗦。
兩人回頭望去，發現撿起短劍的拉納克正放聲大笑。拉納克發自內心笑了半餉後，緩緩瞇起了雙眼。
他面無表情，以猶如和頭上髮色相同、白雪般的冷淡視線注視著緹娜夏。
「真是的，艾緹……妳是從哪帶來那個男人的？妳是為了我而存在的呀。」
「所以你要她成為祭品嗎？要以她的血肉為觸媒召喚魔力？」
奧斯卡代為回答，他的聲音與拉納克同樣冰冷。
緹娜夏不禁對這番話的內容瞠目結舌，來回看著兩名男子。
她並非懷疑奧斯卡。
即使如此，她仍舊希望拉納克否定他的說法。
對方從出生之後就一直和她在一起。不論誰當上國王，另一人依然會成為對方的伴侶，她認為這樣彼此的關係就不會有任何改變。
實際上，即使方才親眼看到拉納克朝自己揮下短劍，緹娜夏依然想相信他。或許她依然是半信半疑。
看到她露出依賴的眼神，拉納克微微一笑。
「艾緹……可憐的艾緹。我喜歡妳喔。我認為妳很美。可是，妳的魔力很礙事。光是看著就令我不悅。」
看到拉納克一臉厭惡地撂下狠話，緹娜夏頓時啞然失聲。拉納克見狀揚嘴一笑。
「沒有任何人希望妳變強。但妳卻一個人像個笨蛋似地鑽研知識……要是妳能早點把事情交給我就好了。這樣一來，我還是會像以前那樣保護妳的。」
他嘲笑的聲音當中，夾雜了好幾種感情，使得緹娜夏無法瞭解真相。
憤怒、憎恨、自卑感、憐憫。這些都是緹娜夏不得而知的情感。她有種自己的腳邊塌陷的錯覺，腳步頓時踉蹌。
在她差點倒下，打算靠在祭壇時，是奧斯卡的聲音拯救了她。
「別聽，緹娜夏。這傢伙說的話是毒。妳可以克服、可以堅強地活著。相信我。」
他的話中滿是確信，沒有一絲猶豫。
他那無可動搖的情感，刻骨銘心地傳給自己。這份感情撐起她的背，讓她可以重新站穩腳步。這個男人，肯定比任何人都相信著她的堅強。
緹娜夏抬起頭，筆直地回望拉納克。
他燃燒著憎恨的身影，看起來非常遙遠且渺小。
「可憐的，是我們兩個……」
為了成為國王而被選上的孩子們。
他們在那個環境下生活。受到孤獨與重擔苛責。
在緹娜夏因孤獨而感到痛苦的時候，拉納克或許也同樣難以承受自己所背負的重擔。只因為她還太小，沒能注意到他的痛苦。
──即便如此，一國之王無論何時都得堅強地活下去。
哪怕那是被人強壓到自己身上的責任。
緹娜夏吁了一口細長的氣息。
吐完氣後，她端正姿勢。重新面向曾經唯一理解自己的青年。
「拉納克……無論你討厭我還是恨我，事到如今都無所謂。至今為止謝謝你，然後……如果你打算殺了我，我就接受你的挑戰吧。」
最後一句話落下，纏繞在她身上的氛圍隨之改變。
從不安的少女，轉變為王者該有的鮮豔色彩。如同蛹的羽化，展開美麗而優雅的翅膀。她以自己為中心逐漸凝聚起強大的魔力。
「艾緹……」
拉納克被她發出的威壓震懾，踉蹌半步，內心產生了焦慮。
他將目光落在定睛凝視著自己的兩人。
兩者皆為強大、深不可測的對手。拉納克確認握在手上的短劍觸感。
原本以為不可能失敗的。他堅信這樣一來，就能改變一切。
然而，如今他卻被逼到絕境。
──可是，他不能在這裡退縮。
一旦收手，他勢必會被視為僅憑一己之私，打算殺害女王候補的罪人，因而受到制裁。而且更重要的是，他無法忍受自己屈服於她。
「要是我有力量……」
拉納克咬牙切齒，望向在兩人身後驚慌失措的魔法師們。
他在幾秒內下定決心，以尖銳的聲音命令眾人。
「開始詠唱！」
「殿、殿下……」
「快啊！」
三名魔法師雖然感到困惑，但依然開始詠唱。奧斯卡則是皺起眉頭看著這個景象。
分外澄澈的月光照耀著大聖堂之中。
拉納克深深地吸了口氣，隨即舉起短劍，如此喊道。
「吾所祈求，乃是純粹之力！以此血肉為觸媒，力量啊！顯現吧！」
他話語剛落，便以短劍切開自己的腹部。
鮮血伴隨著鈍重的聲音四濺。
目睹如此駭人的場景，緹娜夏啞然失聲。
詠唱的聲音無比響亮。
經過了漫長的幾瞬，拉納克上方顯現出巨大的魔力。
拉納克按住溢出鮮血的腹部、屈膝跪地，但他的眼中依然閃爍著野心的光芒。
緹娜夏茫然地注視著那樣的他。他將手伸向空中，試圖吸取召喚而來的魔力。在空中凝聚的魔力回應拉納克的意志，緩緩地進入其體內。
他腹部的傷口開始以異常的速度癒合。
感受到陸續生成、吸進體內的這股力量，拉納克不由得驚叫歡呼。
「看啊，艾緹露娜！我就要超越妳了！」
他以沾滿鮮血的手撐在地上挺起身子，然後望向與自己對峙的兩人。
拉納克朝一臉諷刺地瞇起單眼的奧斯卡舉起手。
「就先從你開始……好好見識一下何謂王之力吧。」
青年的手上匯聚了龐大的魔力。
奧斯卡輕輕咂舌，舉起阿卡西亞迎戰，然而，拉納克發現手上始終無法生成構成，頓時感到不解。這樣的發展，對拉納克本人似乎也是在預料之外，他翻過自己的手掌確認狀況。
「什麼……？」
魔力在這段期間也陸續受到召喚，源源不絕地進入拉納克體內。
拉納克凝視著自己雙手的眼睛異常地充血，緹娜夏察覺到後大喊道：
「不行！快中斷召喚！」
「閉嘴，臭丫頭！」
儘管她大聲喊叫，拉納克依然故我，拚命地組織構成。
但是，無論他怎麼嘗試，始終都無法成形。過於龐大的魔力導致他無法好好行動。
此時，他的身體發出嘎吱聲響。
全身都感到劇烈疼痛。
各處血管應聲破裂。拉納克眼見舉起的手逐漸變得紅黑，頓時錯愕不已。
──不能再繼續下去。
他打算中止召喚，但卻發不出聲音。魔力不斷地匯聚到他身上。
拉納克聽到離自己近在咫尺的地方發出斷裂的聲音，失去了意識。
拉納克翻著白眼、身體搖擺不定，魔力卻仍舊不斷進入他體內。
「唔，糟糕了……」
緹娜夏將意識集中在召喚上面，朝著他擊出魔法。
奧斯卡趁這時轉過身子，衝向剛才在詠唱的三名魔法師，以迅雷不及掩耳之勢將他們依序砍倒。新的血泊濡濕了聖堂的地面。緹娜夏的低喃重疊在那之上。
「不行。停不下來……」
她所放出的魔法在碰到拉納克的前一刻便遭到彈開。驚人的魔力以搖搖晃晃的少年為中心，在聖堂內颳起一陣漩渦。
當奧斯卡回到呆愣站著的少女身旁時，拉納克的身體已再也無法承受注入體內的魔力，終於從內側爆開。他的腹部開了大洞，血肉四濺地倒在地上。奧斯卡從身後摟住了倒抽一口氣的緹娜夏的肩膀。
「……拉納克。」
──他的死實在太過突然、太出乎意料，緹娜夏甚至無法感到悲傷。
即使如此，魔力依舊沒有停止顯現。魔力以拉納克飛濺的鮮血及肉片作為媒介，進一步流瀉到這個世界。
失去宿主的魔力開始凝聚，不久，巨大的龍捲風開始形成。
「不會吧……」
「糟糕了。緹娜夏，我們先後退。」
奧斯卡將僵住不動的少女扛在腋下，隨即轉身快速地衝下樓梯。
此時龍捲風開始緩緩迴轉，捲起聖堂內的一切，進行破壞。大概是察覺到異樣的聲音或是魔力，負責看守的士兵紛紛趕來現場。
他們看到緹娜夏以及聖堂內的龍捲風，不禁愣在一旁。
「艾緹露娜大人，這到底是……」
「拉、拉納克以自己作為媒介召喚魔力……但失去控制……」
緹娜夏將目擊到的畫面如實說出，覺得那彷彿不像是自己的聲音。
緹娜夏回頭望向持續膨脹的魔力漩渦。
「再這樣下去……鐸洱達爾說不定會滅亡……」
聽到緹娜夏這句話，士兵們紛紛臉色鐵青。龍捲風在此時衝破了聖堂的天花板，在捲起石板的同時，其規模也在不斷變大。
「快、快去找陛下……」
「陛下還臥病在床啊！不可能應付得了這種……」
他們無能為力，只能絕望地抬頭看著魔力塊。
眼前是緩緩邁向破滅的景象。
在凝固的時間當中，只有一人展開行動。奧斯卡嘴裡輕聲低喃。
「……到此為止了嗎？」
「奧斯卡？」
他注意到什麼了嗎？萬一他想拿著阿卡西亞設法應付那陣龍捲風，再怎麼想都希望渺茫。眼前的龐大魔力塊不存在任何構成，即使將一部分無效化，也會立刻遭到其他部位吞噬。
然而，他卻是嘆了口氣，敲了敲緹娜夏的肩膀。
「──由妳來做。去控制它吧。」
少女被這樣一說，詫異地瞪大雙眼。
「不可能的！你看到拉納克的樣子了吧！？」
「妳可以的。我很清楚。妳有辦法做到這件事。」
緹娜夏凝視著奧斯卡，屏住了呼吸。
那對眼眸對她深信不疑，又好像是真的知曉一切似的。眼中蘊含著強烈的光芒。
那毫不迷惘向前邁進的姿態。只要待在他的身邊，緹娜夏就覺得自己也能堅強地活下去。
少女凝視著映在男子眼中的自己，一邊回道：
「真的嗎……？」
「對。這是妳的國家。不要緊的。還來得及。由妳來保護它。」
奧斯卡從少女身後執起她的雙手。
他撐著少女纖細的身軀，在她耳邊低喃。
「游刃有餘地拿下勝利吧。有我在。」
緹娜夏深深地吸了口氣。男子的溫暖令她感到舒服。
即使不閉上雙眼，她也對魔力的流動掌握得一清二楚。男子那番類似暗示的話語反覆地迴響在腦海之中。
──我辦得到……
少女下定決心，吐出細細長長的一口氣。
「我要上了。」
接著，如此宣言。
※
自出生後，就一直處在孤獨之中。
但是，她不覺得那是一種不幸。
她認為若是環境優渥的自己對此悲觀，對渴求著自己的那些人就太過意不去了。
她也曾恨過自己的力量。
也曾心心念念著從未見過的雙親。
夢想著自己若是作為普通的孩子出生，會過上什麼樣的生活。
但如今已經無所謂了。
並非以力量支配他人。
而是由人來使用力量。
不會讓任何事物背叛。
即使是小小一滴，都要讓自己的力量服從自己。
※
緹娜夏全身被驚人的壓力所壓迫，連大叫都沒辦法。
假如沒有奧斯卡在後面撐住自己，想必她根本不可能站著。
她將不屬於任何人的魔力拉到身邊並吸進體內，將其支配、同化。嚥下無法吞嚥的魔力塊。在她反覆做著這件事的期間，靈魂與肉體兩者似乎都快被劇痛給狠狠撕裂。
然而，每當她痛苦得扭曲身子，男子握住自己手腕的力道就會變得強勁。這個舉動彷彿在反覆地對她說「不要緊的」，讓她在快要放棄的時候激勵自己。
在內外魔力都徹底失控的狀況下，她為了不失去個體的意識而咬緊牙根。緹娜夏已經克服了好幾次自己本身溶進世界、又逐漸擴散的錯覺。
這是場以為永遠不會結束的暴風雨。當失控的力量浪潮退去之時，她才發現自己被奧斯卡緊緊地擁在雙臂之中。奧斯卡將雙腳顫抖、無法站立的她包覆在懷裡，想要將她抱起。
緹娜夏想伸手觸碰他的臉，但只是稍微動個手指，劇痛便襲向全身。
看到她無法出聲、直打哆嗦，奧斯卡主動將臉貼近。
「沒事的。結束了。妳做得很好。」
少女以微笑回應他所說的話。
奧斯卡將她抱起後，發現牆邊有張沒被震飛的椅子留在原處，便讓她坐在上面。他觸碰少女變得蒼白的臉頰，輕輕地吻在她年幼的唇上。少女白皙的臉頰因此染上了一抹紅暈。
男子將臉移開後，以極為平靜的神情凝視著她。
「緹娜夏，我對妳撒謊了。抱歉。」
「奧斯卡……？」
「我是為了救妳而來到這裡的。所以……我們再也見不到面了。因為已經被改寫了。」
「咦？」
少女瞪大雙眼。她忍受著劇痛，將雙手撫上男子的臉頰。
「為什麼……？你只是要回到原本的時間不是嗎？」
奧斯卡露出苦笑，搖了搖頭。
「我該回去的時間，已經哪都不在了。在我跳躍到這個時間的當下就消失了。」
「你說消失……」
「即使讓過去從頭來過，世界也不會在那裡產生分歧。那顆魔法球打從一開始就是為此而存在的。那是用來竄改過去、加以替換的魔法具。」
拯救了母親的劍士那則故事，為什麼從未來的時間過來的青年會消失呢？
事情很簡單。世界不會產生分支。一旦試圖改變過去，在世界回溯的當下便會重新刻上新的時間。在魔法球發動的那個時間點，使用者所在的世界就消滅了。
無論是他所活過的世界，還是身為魔女的妻子，即便賭上自己的性命也想守護的一切，都已經不存在於任何地方。而且──
「所以……完成任務的我，想必也馬上就會消失吧。」
一旦結束過去的修正，原本不存在於這個時間軸的他本身也會消失。
奧斯卡在魔法球發出的白色光芒之中，理解了這個道理。那道光會令無自覺的使用者回想起來──「完成自己的願望」。
奧斯卡下意識懷抱的願望很單純。
『希望在她最痛苦的時候，能執起她的手。』
就是這如此微小的心願、最為沉重的愛情，令他跳躍到這個時間。
假如他一開始就知道那顆魔法球的力量，肯定不會選擇踏上改變過去的這條路。
因為這麼做，等於否定了身為魔女的她所走過的路。無論是她背負的過去，還是克服了那些的美麗精神，這一切都造就了她獨一無二的愛妻。即使會接觸到她的傷痕，也不會想將之消除。如同看到她背上的紅斑，只是連同痛苦接受這一切。
所以，想拭去降臨到她身上的所有苦痛，想必是似孩童般任性的願望。
即使如此，他還是許了願。
『奧斯卡，請你別打算一個人解決所有事情。因為有我在你身邊！』
奧斯卡感覺聽見了她傻眼地訓斥自己的聲音，不禁露出苦笑。
在聳立於荒野的高塔中遇見的魔女。
她活過悠久時光，美麗、孤獨，是個無比溫柔的女人。
即便背負無數傷痕，她仍毅然挺立著。
她認為遠離人群生活是理所當然。
正因為愛著這樣的她，所以才會許願。希望她能在自己身旁露出幸福的笑容。
回頭想想，與她像那樣共同度過的時間，也只是一轉眼的事情。
幸福得像是奇蹟般，滿足得像是騙人似的。
自從與她相遇之後，不知道每天究竟有多麼充實，即使身在職責中也能感受到自由。
奧斯卡對她回給自己的無瑕的愛感到開心。即便是平凡的一天也很快樂。
比起自己……比起國家，奧斯卡更重視著她。
這樣的熱情，身為國王的他應該要一輩子隱藏起來。
即使是她也不能透露。因為她一旦知曉，肯定會感到悲傷。
所以他才會一直隱藏著猶如熱泥般的情感，只傳達給她純粹的愛。
為的就是讓比鄰在旁的她，無論何時都能無憂無慮地露出笑容。
作為最終將埋沒於歷史的國王與王妃，與她一同活著，直到一同死去的那一天。
那正是他的幸福……也是已經無法實現的夢想。
──即使如此，也絕不對這個結局感到後悔。
「奧斯卡……你騙人……因為……」
少女似乎理解了他話中的含意，不禁潸然淚下。
奧斯卡一邊擦拭她滴落的淚水，一邊對她露出微笑。
「妳要成為一位好女王，緹娜夏。妳做得到的。」
少女像個愛撒嬌的小孩似地搖了搖頭。他不禁苦笑著摸了摸她的頭。
「即使歷史改變、未來遭到改寫，我與妳相遇、共度人生的事實也不會消失。」
即使從來到這個時代的那晚開始重新來過，肯定還是會踏上相同的結局。
為了讓她能無憂無慮地綻開笑容，為了讓她獲得新的未來與幸福。
為此，就算要以一切作為交換也在所不惜。奧斯卡就是如此重視著她。
「就算妳忘了，就算我忘了，哪怕我們根本沒有相遇──我也依然愛著妳。」
少女凝視著自己哭泣的表情，看起來與魔女露出靦腆微笑的表情重疊。
她是罕見的女人。
他愛上的唯一的魔女。
她的存在惹人憐愛，教人著迷。即使會永遠失去，依然想保護她。
所以，這是他自己所選的必然的結局。
奧斯卡伸手輕輕抱住少女。少女不禁發出嘶啞的聲音。
「奧斯卡……等等……」
「閉上眼睛。」
緹娜夏依言閉上眼睛。淚水不停地滑落。
即使理解也無法領悟。無法接受。
自己根本不可能做好心理準備。所有重要的東西都從指間滑落而去。
緹娜夏緊緊握住男子的肩膀。光是如此就令她全身感到劇痛，但她如今連痛苦都不以為意。只是對失去感到恐懼，全身震顫不已。
「……不要走。」
她只有這個願望。
即使要忍耐四百年才能再與他重逢也無所謂。就算是一個人也肯定能夠忍耐。
只要想到他在未來等著自己，自己就一定能克服任何困難。
所以求求你──不要消失。
緹娜夏用依偎的方式將臉埋在男子胸前。從他身上傳來的體溫，溫暖了顫抖的自己。
她做了一次吐息。
什麼都沒發生。
她再一次、這次是深深地吐了口氣。男子的手輕撫她嬌小的頭。
──沒事的。這個人確實還在這裡……
在她安心的瞬間，卻突然失去了抱住她的溫暖。
緹娜夏緩緩睜開雙眼。
遭到破壞的大聖堂。
注視著自己的士兵。
她看得見的只有這些。少女猶如迷路的小孩般環視四周。
「……奧斯卡？」
沒有任何人回應她喃喃低語的名字。
緹娜夏茫然地凝視空無一物的雙手。
「啊……」
她的眼眸化為空虛的深淵，滿溢出淚水……於是，她像個孩子般放聲大哭。
※
身為鐸洱達爾下任國王候補的王子發狂的事實，隨著他的死一同被葬於黑暗之中。
翌年，那個國家由一位年輕貌美的女王即位。
據說擁有出類拔萃容貌與實力的她，不僅聰明，也相當為民著想，逐漸改變了至今不與他國建立國交的鐸洱達爾。
那是被埋沒在歷史當中，距今遙遠的故事了。
【Unnamed Memory -Act.1 END-】
幕間：絕望之拒絕
女子抱緊孩子年幼的身體，痛哭流涕。
孩子的身體冰冷，動也不動。
死了。毫無辦法，就這樣失去他了。
面對已經無法挽回的生命，她只能一味哭泣。
無論要做什麼，她都想挽回這條命。
若是時間能夠倒流該有多好。即使用自己的性命交換也在所不惜。如果這孩子能起死回生，無論會受到什麼樣的折磨，她也甘之如飴。
──但這是無法實現的願望。
她很清楚。不論魔法還是神祇，都無法倒回死亡的命運。
「拜託了……誰來救救他……」
嗚咽聲在世界裡迴響。滴落的淚水，濡濕著失去血色的臉頰。
就在這時，她忽然感覺有人站在旁邊，不禁抬頭察看。
她覺得有人正在窺視著自己。然而，她卻怎麼樣也無法得知那究竟是誰。
只是感覺「有人就在旁邊」。
「……誰？」
沒有回應。
那名人物凝視著她，以無法分辨性別的沉痛聲音詢問道：
「妳無論如何都想救他嗎？」
那就是命運遭到改寫的開端。
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