間章　「眾人分頭行動的故事」

　　間章　「眾人分頭行動的故事」

　　河川的潺潺流水聲，在昏暗的世界中聽起來特別悅耳。

　　她很清楚這份職務的空閒時間不會太多，卻難以抵抗睡意的誘惑。

　　更何況，這裡是陽光灑落的至高神神殿最深處，屬於自己領域的中庭。

　　畢竟從日出一直工作到日落，光是這樣效率就不會好到哪去。

　　平常隨侍在側的女官也一天到晚叮嚀她要記得休息。

　　小寐個一時半刻，世界又不會因此滅亡──……

　　──這樣會不會很像在找藉口呢……

　　劍之聖女用全身感受著午後的暖陽，輕輕將天秤劍拿到手邊。

　　走廊上迴盪著跫音。照理說已耳熟能詳……遠處，參雜在其中的聲響卻並非如此。

　　喀嚓喀嚓的武具碰撞聲。未經統一。各式各樣。種族、性別也不一致。

　　「……冒險者來了嗎？」

　　「啊，是、是的……！」

　　劍之聖女頭也不回，開口詢問，能感覺到女商人嚇了一跳，在中庭入口停下腳步。

　　平常她會努力看著對方，剛才卻不小心疏忽了，真不應該。

　　「對方想見大主教大人（Archbi shop），我請他們先在外面等候……」

　　「是嗎……」

　　劍之聖女以天秤劍做為支撐，站起來，天秤發出清澈的搖晃聲。

　　「……王都那邊的情況如何？」

　　「要說有什麼變化，還是老樣子。」

　　她知道女商人臉上帶著淡淡的苦笑。

　　「陛下費心於國政，門閥貴族及富商的陰謀、邪教的小動作卻從未停歇……」

　　「世上冒險的種子取之不盡。」

　　「……是的。」

　　劍之聖女嫣然一笑，女商人則憂鬱地低下頭。

　　──這樣的反應很好呀。

　　有過殘酷的經驗，見識過諸多事物，儘管如此，潔癖還是沒有絲毫減輕。

　　對劍之聖女而言，那非常值得慶幸──但對當事人來說，應該經常帶來痛苦吧。

　　她自己也曾經是如此。

　　進入最幽深的迷宮探索，然後經歷許多場冒險，在這個過程中窺見的許多事──……

　　「這座城市也一樣。」

　　因此，她輕聲告訴迷惘的信徒，彷彿在教誨她一般，喃喃說道。

　　她一下子拉近距離，伸手觸碰女商人的臉頰，女商人「啊」顫抖著的聲音傳入耳中。

　　指尖碰到宛如絹絲的肌膚。劍之聖女感覺那裡散發出些微的熱度，揚起嘴角。

　　「有人在光芒下的黑影中奔跑，此乃世間常理……必須認同這點。」

　　她就這樣撫觸著女商人的臉頰，感覺到她身體一顫。

　　這反應實在太過可愛，劍之聖女微微瞇起眼帶底下的雙眸。

　　挑戰那座迷宮時的自己，在其他人眼中，肯定也是如此吧？

　　「首先，承認其『存在』。這並不等同於放棄。接著──……」

　　──先大聲疾呼。

　　並非去制裁世上邪惡，而是讓人們意識到那裡有惡的存在。這才是正義。

　　雖說律法奠基於正義之上，但法本身絕非正義，制裁也一樣。

　　倘若誤會了這點，一切都將淪為單純的獨善。

　　女商人繃緊身子，用無力的聲音回應「是」。

　　「……呵呵。很好。」

　　她迅速退開，女商人再次「啊」一聲發出類似的呢喃。

　　那麼，先不說這個了──……

　　「去請幾位冒險者過來，聽聽他們有何要事吧？」

　　「啊，好、好的……！」

　　女商人驚慌地跑回神殿的走廊。

　　「好了。」

　　劍之聖女用雙耳目送她，挺直背脊。

　　不久之前，她自己也差點走上錯誤的道路。

　　之所以能及時回頭，靠的絕不是自身的力量。

　　既然如此──這次也該多少成為他人的助力吧。

　　那是最初立志成為冒險者時，就存在於胸中的心情。

　　如今重新拿出來審視一番，只覺如玻璃珠般陳腐又微不足道。

　　──不過，終究是可貴的情操吧。

　　「那麼，客人是……呵呵，那把劍很重的樣子呢。還有騎士小姐。半森人。少年……」

　　最後是小孩──不，沒穿鞋子所以是圃人嗎？

　　一邊思考著，劍之聖女已俐落地返回自己的工作崗位。

　　§

　　「喔喔，找到了找到了！」

　　即使身在熱鬧喧囂的水之都，優秀冒險者的知覺也不會受影響。

　　身穿綠色外衣、手持鐵槍的少女，坐在長椅上晃著腿。

　　雖說他們約了時間，準確的機械時鐘這種東西，只為少數王侯貴族所擁有。

　　他僅僅是拜託同行的魔女用使魔傳達了「下午在這裡見」。

　　「嗨，好久不見。太好了，妳看起來過得不錯。」

　　「還好啦！」那名少女從椅子上跳下來，咧嘴一笑。

　　「我還挺努力的，雖然很辛苦。」

　　「是嗎是嗎。話說怎麼換武器了？受到我的影響？」

　　長槍手用下巴指向她的鐵槍。

　　他至今仍記得，之前在馬車裡遇見的她，佩著十分豪華的劍。

　　比起重視外觀的武器，長及身高的武器更容易生存下來。

　　現在看來，那名渾身散發出新手氣息的少女，也變得像個能獨當一面的冒險者了。

　　明顯看得出綠色外衣底下的纖細身軀，有用鍊甲保護著。

　　既然如此，自然會想調侃她幾句，而她也「才──不──是──！」地大叫著回應。

　　「是大家幫我選的，效法很久以前的勇者。」

　　「嘿。」長槍手笑道。「不錯啊。挺順利的嘛。」

　　少女「哼哼」一聲得意地挺起平坦的胸膛，長槍手苦笑著瞇眼。

　　她說的「大家」，是指那名魔法師和戰士吧。長槍手覺得這判斷不錯。

　　長槍是凡人（Hume）獲得武裝後，歷史和棍棒一樣悠久的武器之一。

　　據說十幾年前，進入死之迷宮探索的六位英雄中，也有一人是使槍的──……

　　「哎，不過聽說那位英雄是個美女啊。」

　　長槍手想像著從傳聞中聽來的那名冒險者外貌，壞心地揚起嘴角：

　　「妳如果身高再高點，長成一個好女人，吟遊詩人八成不會放過妳。」

　　「啊！你說的喔？」

　　少女似乎聽進了他的調侃，一雙大眼的眼角吊得高高的，探出身子：

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　　「等著瞧，我要成為被人傳頌到一百年後的傳說！」

　　「好啦好啦，期待有朝一日能聽見妳的詩歌（Saga）。」

　　這只不過是冒險者與冒險者間，假日一段平凡的交談。

　　身為前輩，長槍手買了冰品──艾思克林（Ice cream）招待少女，少女舉起雙手歡呼。

　　她坐回長椅上，喜孜孜地叼著湯匙，沒多久便咕噥道：

　　「那個，今天找我有什麼事？雖然我們之前也會聊聊傳聞。」

　　是非得當面聊的事嗎？少女問道，長槍手搔了下頭：

　　「沒有啦，也不曉得算不算情況緊急──……我聽到一個可疑的傳聞。」

　　「可疑？」

　　「我們那邊配合每年收穫祭，地母神的寺院都會釀神酒。」

　　少女歪頭，長槍手則搔著頭續道：

　　「今年卻發生了一些異狀──怎麼樣？妳這邊有沒有什麼頭緒？」

　　「…………哦。」

　　少女聞言瞇細雙眼，長槍手卻沒發現。

　　世上冒險的種子取之不盡──這一點，對誰皆然。