第一章 魔物料理人
又白又圓。
森林小徑中仰望藍天看見的雲朵宛如冰淇淋。
話說回來，最近好像有一陣子沒吃了——操縱掃带在樹木整齊排列的道路中央飛行，魔女呆愣地想。
她身穿黑長袍，頭戴三角帽。柔順的灰髮隨風飄逸，琉璃色的雙眼仰望天空。
她是魔女，也是旅人。
旅人指的是環遊世界，旅行之人。
不曾在一個地方久留，遊歷世界各地的她總是走在與危險相伴的路上。
因此她佩戴著象徵魔法師中最頂級的魔女證明——星辰造型的胸針。
「肚子餓了……」
森林的樹木隨風搖擺，乍看之下魔女只有騎著掃帚心不在焉地飛行；但是即便在這種狀況下，她也時時刻刻注意著周遭。
不如說就是因為注意周遭，才會顯得漫不經心。
她這種本領高強的旅人（姑且不論是什麽本領），能夠事先排除可能降臨的各種危險防範未然，時時選擇安全的路徑。
因此她的旅途總是和平無比，從沒遭遇過魔物。她會在遭遇之前察覺到足跡與氣味，避免遇到危險。
魔女優秀到不愧本領高強之名。她究竟是誰？
沒錯，就是我。
「……唔！」
然後我將掃帚停了下來。
我遇到了魔物。
不知不覺間，一條巨蛇在前方不遠處瞪大眼，直勾勾地盯著我。
看來是仰望天空想著「等到了下一個國家就買冰淇淋來吃吧~」流口水的時候，不小心靠近魔物了。
巨蛇魔物大到能將我這種人類一口吞下。
幸好對方只有瞪著我，並沒有發動攻擊的模樣。
我心想既然如此，靜靜地舉起魔杖。
「…………」接著保持沉默慢慢地凝聚魔力。
只要稍有動作，就施展魔法趕跑牠吧。面對無法溝通的魔物時，這是最合適的應對方法。
「慢著！別衝動！不要發射魔法！」
所以巨蛇魔物突然對我說話令我難掩訝異。
咦，牠會說話？
「原來如此，是能鉤溝通的魔物嗎……」
既然如此或許就不必攻擊牠了。
「不是，我不是魔物。」
原來如此，是不認為自己是魔物的魔物嗎……
常常遇到這種的呢。
「你在這裡做什麼？」視情況或許可以解除戒備。
「我正準備吃飯。」
「！你想吃我嗎！」
我反而加強戒備。原來是想趁我鬆懈發動攻擊，這隻魔物真是太狡猾了。
「慢著慢著！不是！妳是不是誤會了？我想吃的不是妳。」
你只是想吃人，不是我也無所謂……的意思對不對？」
「追根究柢，我怎麼可能會吃同族的人類？」
原來是認為自己是人類的魔物嗎……」常常遇到這種的呢。
「…………妳是不是誤會了？」
嚼嚼嚼，巨蛇的嘴巴動了起來。哎呀，做什麼？想吃我嗎？我這麽想將魔杖指向牠。
隨後一個人從蛇嘴裡鑽了出來。
「如妳所見，我不是魔物。」
褐色的頭髮在後腦勺盤成髻，一雙綠色的眼眸，身穿簡單的布衣、黑色褲子與長靴。
她高舉雙手彷彿在說自己沒有敵意，手中分別握著小刀與大蛇的舌頭。
意料之外的進展讓我目瞪口呆渾身僵住。
「我的名字是娜娜瑪。」
她自稱魔物料理人。
〇
「不是，魔物料理人是什麼？」
從掃帚上降落後我冷靜下來側著頭問。魔物料理人？那是什麼？
「哼！妳真無知。」
她哼笑一聲揮舞小刀，割下巨蛇的肉說「聽好了，魔女。」
「我是伊蕾娜。」
話說回來還沒自我介紹。「灰之魔女，伊蕾娜。」我再次自報名號。
娜娜瑪對我點頭，接著露出認真無比的神情說：
「聽好了，伊蕾娜。魔物很好吃。」
「不是，就算妳說很好吃……」一般的肉也很好吃呀？
「就是這樣，我正在旅行尋找最棒的珍稀美食。這條大蛇就是我在旅途中遇見的。」
「是妳打倒的嗎？」
「嘿啊。」
她說自己正在前往這條路前方的國家，在路上發現這條大蛇就開心地喊「哇，看起來好好吃~」把牠給宰了，最後還一頭鑽進牠的嘴裡。原來如此，看樣子她跟我活在不同的世界。
「話說回來，妳走這條路代表妳想去前面的國家吧？」
「……是沒錯。」
「跟我一樣。呵呵……」
她用恍惚的眼神看著切下來的肉說。
感覺有點討厭……
「既然目的地一樣，可以用掃帚順路載我一程嗎？」
「為什麼？」
「因為肉的鮮度最重要。」
跟我提議的她剛鑽出巨蛇的嘴，更別說她現在正在屠宰巨蛇，全身沾滿黏涕悌又溼答答的血跟分泌物。要我用掃帚載這樣的她嗎？
「咦咦……」
感覺有點討厭
我毫不掩飾地皺起眉頭，這時肚子咕嚕嚕地響了起來。
我猜是身體在跟我抱怨「別在這裡廢話，快點去下一個國家」。
「肚子餓了的話，我就請妳吃極品美食吧。」
不愧是自稱旅行料理人，她對自己的廚藝似乎相當有自信。
她以前好像曾在某國的知名餐廳裡擔任主廚，邊說「沒有人說過我做的東西難吃」邊擦拭沾滿血的刀。
「敢說難吃的傢伙都不在世上了……」
根本就是個危險人物嘛。
「我不太想用掃帚載妳的說。」
「不在世上是開玩笑的，不過我做的菜是真的很好吃喔。怎樣？想不想吃吃看？」
坦白說，我有點好奇。
旅行的廚師想必有在許多國家用餐的經驗，無疑知道不少美食。她自己也很有可能見多識廣，簡而言之就是能夠期待非常好吃。
因此儘管我現在對魔物做成的料理興趣缺缺——
「妳會做魔物之外的料理嗎？」
我還是這麼問她。
「咦咦……」
她垂頭喪氣地看著我。
「會是會啦……」
可是很無聊耶……她的表情彷彿在這麼說。
還有，我的掃帚不想載妳，可以請妳坐在附近的樹枝上嗎？我會用魔法讓那飄起來。
「咦咦……」
她露出不情願的表情，過了好一會兒，最後好像還是肉的鮮度比較重要，說著「真沒辦法……」心不甘情不願地接受了我的提議。
就這樣，我們一同朝著最近的國家在森林中前進。
我操縱掃帚。
娜娜瑪則是在我背後，坐在幾根樹枝並排而成的超簡易飄浮凳子上。
在抵達目的地國家之前我們無所事事，於是就暫時聊起彼此的事情。
就如同剛才稍微提到，她過去曾在某國的知名餐廳裡擔任主廚。當時每天都過著為顧客發揮廚藝的生活。
她從小就喜歡研究廚藝，挑戰過各式各樣的料理，終於登峰造極。
能夠投其所好提供客人各種餐點的她備受讚賞，最終晉升餐廳代表。而就在這堪稱一帆風順的某一天——
「感覺好膩。」
她厭倦了。
她說做普通的料理已經感覺不到刺激了。她想用前所未見的食材，創作沒有人吃過的料理——一間平凡的餐廳已經無法容納她的欲望。
而就在她為了尋找新食材開始出國流浪時，她遇到了。
「噗嚕嚕嚕嚕嚕」
她遇到了魔物。
「……!」
不對，是魔物料理。
巨大的野豬魔物阻擋在她面前。她說，牠的肉體看起來令人垂涎三尺。
魔物朝她發動攻擊，娜娜瑪就用湊巧帶在身上的菜刀（為什麽要隨身攜帶那種東西？她果然是危險人物嘛……)應戰，打倒了魔物。
打倒魔物後她立刻宰殺。
魔物的肉跟想像中一样，味道與肉質十分理想。她先用手觸摸，用舌頭品嘗，並確認氣味。
「吸~~~~~~~~~~~~……!」
我不太明白，但是具有強烈堅持的她似乎會用五感體會食材想像調理方式。
「哈啊啊啊啊啊啊啊……!好！這個好!太讚了!」
順帶一提，用食材幻想時的她會陷入感覺集中的狀態，完全聽不見周遭的聲音或聲響。聽見無所謂的資訊我板起臉來。
總而言之，她將肉帶回去調理。
在餐廳上招待客人後居然大獲好評。她的料理眨眼間在國內揚名立萬。說她在餐飲業界掀起波濤也
不為過。她的餐廳連日大排長龍，她也成為代表國家的大廚。而就在某一天
「感覺好膩。」
她又厭倦了。
追根究柢，停留在一個國家本身對她來說可能本來就很無趣。她腦中已經充滿全世界的魔物了。
她想邂逅所有的魔物，將牠們吃下肚。
忠實於欲望的她立刻辭去餐廳的工作出國旅行。
那麼，就來看看她截至目前為止的旅行軌跡吧。
她抵達了某個國家。
走進國門就看見居民愁眉苦臉地聚在一起。到底發生了什麼事情？
「巨大蜘蛛在我國附近攻擊人類。」
原來如此，她聽了國民的煩惱點頭。
然後她問：
那傢伙好吃嗎？」
「蛤？」
走進國門就看見居民愁眉苦臉地聚在一起。到底發生了什麼事情？
「巨大蜘蛛在我國附近攻擊人類。」
接著她立即潛入巨大蜘蛛的巢穴。問她後來怎麼了，她便回答：「味道很像螃蟹。」
在那之後她繼續旅行。
「唔！到底為什麼？以蛋不被偷走就很乖巧聞名，長得像烏⿔的魔物居然在大鬧……!」
她遇見被長得像烏⿔的魔物襲擊的冒險者。
她雙眼發亮，伸手搭住冒險者的肩膀。
「很好吃喔！」
「蛤？」
在那之後她四處旅行，邂逅了形形色色的魔物。
例如說，搭船的時候。
「糟糕了！船被巨大章魚攻擊了！這樣下去會沉——
「好吃！」
「蛤？」
長得像章魚的魔物抓住船身，她就切下牠的腳做成了章魚燒。聽說還滿好吃的。
例如說，她在山中旅行時。
其實這附近有龍」
「龍排！」
「蛤？」
龍肉變成了排餐。她說雖然肉質有點硬，但是相當可口。
例如說，她在橫渡沙漠的時候。
喂！小姐，別往那邊走！那裡可是凶猛蠍型魔物的地盤啊！」
「油炸！」
「蛤？」
之後她說味道很像螃蟹。
例如說，在這附近的區域。
「喂！那邊有長得像巨牛的魔物出沒！」
「燉肉！」
「蛤？」
她說因為太好吃了所以濫捕濫殺。
總而言之，她就像這樣在各式各樣的國家與地區旅行，將魔物收進胃袋。做到這個程度，她對付過的魔物恐怕比冒險者還多了呢。
「不論何時何地，我只要聽到魔物的消息就會馬上衝過去！」
哈哈哈哈哈！她在我背後的樹枝椅子上翹著二郎腿驕傲地大笑。
我露出溫暖的眼神應聲，「希望在下一個國家不會聽到魔物的消息……」在心中如此祈禱。
「喔……這樣啊。」
總覺得有種會被她捲進麻煩的預感。
「——其實有魔物在我國周邊地區破壞農作物。」
接著穿越森林抵達國家，我和娜娜瑪受到官員迎接，聽見這一番話。
吼呦，真是的……
我在內心拍了一下自己的額頭。不祥的預感就是容易應驗……
「魔物嗎？你說魔物？是哪種魔物！」
娜娜瑪興奮地問。
官員似乎將我當成她的同伴，說著希望兩位能夠消滅牠們……」觀察我們的反應。
不是，我不是她的同伴——
「我們願意支付豐厚的酬勞。」
「我做。」
我們兩人一起在官員的帶領下來到國家的公所。
公所中有幾名受傷的士兵。
雖然每個人都是輕傷沒有生命危險，但他們個個精疲力盡，不難想像前一刻還身在沙場。
「各位士兵！旅人小姐們願意助大家一臂之力！」
聽見官員開心的報告，他們回以放心的嘆息。唉，太好了。不用繼續戰鬥了嗎……我聽見某人發出
的聲音。
「請問發生了什麼事情？」
我問他們。
抬頭回答的是自稱士官長的男子。
「我們被魔物打傷了。」
他說，從以前開始就有魔物棲息在這個國家附近的洞窟。
種類絕稱不上凶暴，過去只要不主動刺激就不會攻擊人類。
不互相干涉就相安無事。
這個國家的人們始終與魔物保持適當的距離生活。
「……可是不知道為什麼，最近那群魔物突然開始糟蹋我國的農作物。」
究竟為什麼？
還來不及提出質疑，魔物就造訪這個國家，踐踏農田接二連三地挖起農作物。
據說，那副模樣看起來就像是在發洩無處宣洩的怒火。
可是原因不明。唯一明白的就只有置之不理的話，國家會單方面蒙受損失。
結果，束手無策的國民們決定委託軍方處理。
我們迎擊魔物，展開戰鬥。這就是結果。雖然保護了農作物，但我們也受了傷。下次牠們再攻來，恐怕會守不住吧。」
或許是長久以來過著和平的生活，士兵們看起來並不習慣戰鬥。
倘若士兵喪失戰力，毫不設防的國家必定是魔物眼中最理想的肥羊。
不只農作物，就連物資也有可能遭到剝奪。
「所以，我們想委託兩位旅人小姐。」
官員說。
請保護我們的國家，直接攻擊魔物的巢穴——他說。
過去維持的均衡被魔物打破，如今陷入分秒必爭的狀態。這個國家的人們被迫做出直接攻擊魔物住處的選擇。
「雖然將這種苦差事交給旅人令人過意不去……但是妳們願意接受嗎？」
士官長對我們深深鞠躬請求。
官兵們低著頭，官員則一臉嚴肅。
公所中瀰漫起一股沉重的氣氛。
然而在此之中，唯有娜娜瑪滿不在乎地開口說：
「話說回來，那些是什麼樣的魔物？」
聽了她的話，官員等人瞪大雙眼。那句話在他們耳中聽來像是帥氣地回答「我願意接受」。
「謝謝妳！旅人小姐，感激不盡！
「不是，那不重要。是什麽魔物？」
「真不知道該怎麼感謝妳們才好……這下我國有救了！」
「就說了那不重要，跟我說魔物的種類。」
「咦咦……？」
雞同鴨講的對話讓官員目瞪口呆。
他大概壓根沒想過娜娜瑪是為了吃才問魔物種類的吧。
我雖然想悄悄告訴官員「她只是肚子餓了而已」，但是詳細說明太麻煩了，於是只有在一旁微笑。
官員聽了娜娜瑪的問題，略顯困惑地向士兵們求助。
「士官長，請問是什麼樣的魔物？」
「我記得長得跟豬一樣」
長得跟豬一樣嗎？
原來如此原來如此若是我聽見這些就能夠接受。
可是娜娜瑪身為廚師，這點程度的回答實在太不充分了。
「你該不會是分不清差別的人吧？豬也有很多種啊！」娜娜瑪大聲怒斥。
「很、很多種……？」
「例如毛是什麼顏色？有多大？什麼品種？給我說詳細一點！」
「不是，我們也記不清那麼詳細……」
「可惡！」
不只種族，就連大小與品種都會大幅影響烹調方式。在她這名一流廚師的眼中，這些想必是重要資
訊；但以官員為首的國民全都只以「魔物」概括而論。娜娜瑪當場跪了下來猛捶地板。
搞不太清楚，但是情緒不穩的娜娜瑪害國民有些害怕。
「……！等一下！」
隨後，娜娜瑪突然清醒似地抬起頭來。
搞不太清楚，但是情緒不穩的娜娜瑪害國民更害怕了
「怎、怎麼了嗎？」官員問。
離題一下，這棟房子有廚房嗎？」
「真的離題了。」
所以說，到底有沒有？」
「有茶水間。」
「你也是分不清差別的人嗎？我想要的是廚房！」
娜娜瑪有些生氣。
她似乎是想說別把廚房跟茶水間混為一談。
傷透腦筋的官員向士官長求助。「士、士官長，你的家應該在附近吧？」
「是、是啊……的確在附近。」
「借她一下吧。」
士官長已然淪為官員的生命線。
「咦咦……」
表情稍嫌不情願，士官長還是側著頭問娜娜瑪「那個……我家的廚房借妳是沒問題.妳想做什麼？」
娜娜瑪聽了，把手伸進包包後回答：
「讓我烤肉……!」
說完她抽出剛才解決的巨蛇的肉。
士官長一瞬間露出說「蛤？」的表情，仍回答「好、好吧，畢竟補充營養很重要……」接受了奇妙的提案。真成熟。
「那麼，等妳烤完肉我再告訴妳們魔物的住處。這樣可以嗎？」
「沒問題。」
「魔女小姐，妳也沒有問題嗎？」
士官長問。
當然沒問題——我點頭回應，就在這個時候。
「……!」我瞪大雙眼。「請等一下。」
「又怎麼了？」
士官長歪著頭問。
我的視線盡頭是公所窗外的某個攤販。
我看見又白又圓——彷彿藍天中白雲般軟綿綿的冰淇淋。
於是我露出嚴肅無比的表情說：
我可以去買一支冰淇淋嗎？」
「妳腦袋裡只有吃的嗎？」
不論如何，我們就此踏上消滅魔物之旅。
〇
「聽好了？魔物的住處就在我國以西的洞窟中。
出發前，士官長在桌上攤開地圖，跟我們說了國家與魔物的位置關係。
我們「嗯嗯嗯原來如此。」地點頭。
「肉好好吃。」娜娜瑪大啖蛇肉。
「……」士官長用毫無感情的臉看著娜娜瑪後，將視線轉向我說：「魔物的智力很高，有可能在附近設下陷阱。騎掃帚接近時請務必小心留意。」
「收到。」我猛舔冰淇淋。
「……」
這兩個沒問題吧.士官長喃喃自語，然後繼續說明狀況。
可是即使看起來不認真，我好歹是魔女，娜娜瑪則是足以代表國家的大廚。即使只聽一半，進行作戰也絲毫沒有問題。
「唔唔唔……」
只不過，前提是他的說明全都正確無誤。
我們抵達目的地才發現，包含士官長在內，那個國家的人們有個嚴重的認知錯誤。
我們依照說明離開國家前往西邊魔物的住處。
躲過路上零星設置的陷阱抵達洞窟入口，我們縮起身子悄悄潛入。
下一刻，娜娜瑪大吃一驚。
「這、這是怎麼回事……怎麼會這樣!」
情報確實無誤，敵人藏身於洞窟之中。
然而，在場的卻不是魔物——
「噗嘰噗嘰」
聲音自洞窟內傳來。
「噗嘰……」
此起彼落。
洞窟中央焚燒了營火，在火光旁發出「噗嘰……」聲的，是外表宛如人類的種族。
面貌如士兵所說，看起來像豬。
可是他們身上穿了衣服，腳上穿著鞋子，皮膚則是淡淡的粉紅色。
眺望整座洞窟，能夠看見有些在煮飯、有些在研磨武器，還有些在聊天。
我們旅人對於魔物與魔族有明確的區別。簡潔明瞭地說明，跟人類一樣以雙腳站立行動，又形成文
化的種族屬於魔族。除此之外都是魔物。
換言之，在我和娜娜瑪眼中看來，他們屬於魔族。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
於是娜娜瑪當場跪下猛捶地板。
還以為能吃到好吃的肉！她還發出這聲發自靈魂的呐喊。
以士官長為首的那個國家恐怕把在洞窟內形成文化，長得像豬的魔族一概稱之為魔物吧。
「真是出乎意料之外」
「那群分不清差別的傢伙啊
國民隨便的認知讓娜娜瑪怒氣衝天。
她氣到就連這裡是敵方陣地都忘得一乾二淨。
「等一下，小聲一點」
我慌慌張張地制止她，卻遲了一步。
「噗嘰……」
响面的的魔族德見哪哪瑪的靈魂呐喊大吃一驚，抬起頭「等一下，小聲一點！」
我慌慌張張地制止她，卻遲了一步。
「噗嘰……！」
洞窟內的魔族聽見娜娜瑪的靈魂吶喊大吃一驚，抬起頭旋即發現我們的存在。
「妳在幹嘛啦，真是的……」
好不容易神不知鬼不覺地從入口一路來到這裡的說。
我敲了一下她的頭，但她恐怕根本沒有反省。
「長得那麼混淆視聽……」
「妳在遷怒嗎？」
可惡的魔族，不可原諒……!」
「是遷怒呢。」
在我的冷眼注視之下，她手持小刀站了起來。
不管怎麼看完全就是危險人物。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
然後她高聲怒吼衝了上去。
「噗嘰……!」
魔族看見突然攻擊過來的怪人大吃一驚，面面相覷後拿起武器。
他們的模樣就像是在說「咦？那個人是怎樣！」「根本是神經病嘛……」反應可說是充滿人性。
「噗嘰！」
順帶一提，他們當然也發現我躲在娜娜瑪背後。
指著我逼近的模樣像是在說「喂！那個女生好可愛！」「好棒！」「是美少女！」但是先不說這個，洞窟內轉眼間一片混亂。
「唉……」
我拿起魔杖應戰。
長得像豬的魔物揮舞劍與長槍，我則是腳步輕盈地閃躲，舉起魔杖施展魔法一一彈飛他們的武器。
就算臉長得像豬，好歹也是魔族。他們有智慧的行動簡直就像是在對付人類，卻也因此容易預測。
我有如手持指揮棒般輕輕一揮魔杖，就剝奪他們的戰鬥能力。
只要在這裡讓他們覺得自己打不赢人類，以後就不會破壞人類的農作物了吧。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
…………
不對，搞不好會先讓他們認為「人類好可怕」。
魔族看見揮舞小刀大笑的娜娜瑪，像是在說「好可怕……」一般，驚慌失措地漸漸拉開距離。
「好可怕……」
順帶一提，我也悄悄拉開距離。
在此離題一下，我忽然想到自己今天除了冰淇淋之外沒吃什麼正餐。
「唔嗯……？」
我的鼻子聞到一股好聞的香味，身體一抖做出反應。
往洞窟深處走的腳步停了下來。
肚子宛如想起自己空空如也一般咕嚕嚕地低吟。這香味究竟是從哪裡飄來的？我環視周遭，最後找到洞窟角落的火堆。
只是那裡不止有火堆，微弱的火苗上設置著沸騰的鍋子。
往洞窟深處走的腳步停了下來。
肚子宛如想起自己空空如也一般咕嚕嚕地低吟。這香味究竟是從哪裡飄來的？我環視周遭，最後找
到洞窟角落的火堆。
只是那裡不止有火堆，微弱的火苗上設置著沸騰的鍋子。
嗯嗯嗯。
我搖搖晃晃地走了過去。
隨後大吃一驚。
鍋子裡裝著燉肉。
燉肉！
「看起來挺好吃的……」
鍋中飄來的香氣令人難以抗拒，不知不覺間我口水直流，蹲在鍋子旁自言自語：「真想吃一點看看……」
這裡是敵營，眼前則是魔族做的料理。口味未必合我的胃口，說不定吃了還會昏倒。
明知危險，我不知道為什麼還是朝鍋子裡的湯勺伸手。
我可能被娜娜瑪危險過頭的言行舉止影響了也說不定。容易被影響的女孩，就是我。
而看見我突如其來的舉動，其中一個魔族慌慌張張地阻擋在前。
「噗嘰！噗嘰噗嘰！噗嘰！」
他想說什麼？看起來像是在生氣，但是我完全聽不懂。因此我側著耳朵問：
「咦？你說什麼？」
麻煩用我聽得懂的話說。
「那還沒煮好，還不能吃。」
「你們原來會說話？」
嚇我一跳。
「不是啦，我們好歹是魔族，當然會說話啊。
「剛才明明只有噗噗叫的說……」
「你們人類嚇到的時候也會說像是『哇啊！』的吧。」
跟那個一樣。他直接幫我上了一課。莫名地有說服力。
姑且不論這個，既然語言能通就好說了。
我們是為了農田遭到破壞的國民前來打倒魔族的，但是能夠對話的話就不必攻擊他們了。
於是我為了和平解決問題說：
「沒有其他食物了嗎？」
「……說錯了。其實我們會來這裡是有原因的。這個聚落地位最高的人是誰？」
「就是我。」
「這樣啊，原來如此……」
「妳肚子餓嗎？」
「其實你們最近的行動害附近的國家怨聲載道。」
我們有麵包，要不要來一點？」
「真的假的？」
在雞同鴨講的對話最後。
「總之這邊請坐。」魔族地位最高的人請我在餐桌坐下。
「哎呀哎呀，谢謝。」一我點頭道謝。
我和魔族地位最高的人——族長，我們兩人揭開和平談判的序幕。
我率先簡潔明瞭地告知他鄰近國家的怨言，這個時候麵包和沙拉正巧端上桌，於是我就開動了。嚼嚼嚼的時候，族長的燉肉也大功告成，我請他幫我續一次麵包後享用了燉肉。
「哇啊，真好吃。」
味道有點淡，不過還算能夠下肚。
「呵呵呵，就是說吧？這是不吝使用美味魔物肉煮成的燉肉。」
族長驕傲地挺胸。
「請問是用哪種魔物做的？」
姑且問問的我感覺起來就像是造訪小餐廳的客人。主廚也就是族長露出心滿意足的表情，彷彿在說
問得好似地點頭。
「長得像牛的魔物。」
他說。
聽說他們放養在鄰近區域。
「喔喔。」
想不到魔物居然這麽好吃，我應聲道。
慢著，長得像牛的魔物？」
下一秒，娜娜瑪從我身邊探出頭來。你們在煮長得像牛的魔物嗎？」
「妳什麼時候來的？」還以為妳在洞窟裡大鬧。
「我對食物的味道特別敏感。」
「這樣啊。話說回來，其他魔族怎麼了？」
「吸~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~……」
「聽人家說話。」
「試吃的時候不要跟我講話。」
「那盤燉肉是人家的耶。」
「吸~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~……」
「完全不聽人說話……」
娜娜瑪把臉湊到盤子前，對著人家剛才吃的燉肉用力吸氣。話說回來，她好像說過自己幻想食材料
理方式的時候完全無法接收周遭訊息。想起無所謂的資訊我板起臉來。
「……噗嘰。」「噗嘰~……」「噗、噗嘰……!」
原本大概在和娜娜瑪戰鬥（說是被她攻擊比較正確）的魔族全都害怕地保持距離。
後傳來「噗嘰噗嘰」交頭接耳似的聲音。回過頭，長得像豬的魔族渾身發抖看著娜娜瑪。
「他們不會說話嗎？」
我問族長。
「不是，他們會說話。」
「可是他們在噗嘰噗嘰叫耶。」
「你們人類看見可怕的東西也會說『哇啊……』和『嚇死人……』吧？差不多跟那一樣。」
「喔...」
原來是這樣，我勉強自己接受。
娜娜瑪瞪大雙眼抬頭看著族長的下一刻。
「也可以給我一碗長得像牛的魔物的燉肉嗎？」
不重要。但是長得像牛的魔物是什麼？
「這樣啊。話說回來，其他魔族怎麼了？」
「聽人家說話。」
「試吃的時候不要跟我講話。」
「那盤燉肉是人家的耶。」
「完全不聽人說話」
娜娜瑪把臉湊到盤子前，對著人家剛才吃的燉肉用力吸氣。話說回來，她好像說過自己幻想食材料
理方式的時候完全無法接收周遭訊息。想起無所謂的資訊我板起臉來。
「噗嘰。」噗嘰」「噗噗嘰」
原本大概在和娜娜瑪戰鬥（說是被她攻擊比較正確）的魔族全都害怕地保持距離。
後傳來「噗嘰噗嘰」交頭接耳似的聲音。回過頭，長得像豬的魔族渾身發抖看著娜娜瑪。
「他們不會說話嗎？」
我問族長。
「不是，他們會說話。」
可是他們在噗嘰噗嘰叫耶。
「你們人類看見可怕的東西也會說『哇啊……』和『嚇死人……』吧？差不多跟那一樣。」
「喔……」
原來是這樣，我勉強自己接受。
娜娜瑪瞪大雙眼抬頭看著族長的下一刻。
「也可以給我一碗長得像牛的魔物的燉肉嗎？」
不重要，但是長得像牛的魔物是什麼？
沒有更像樣的名字嗎？
「咦？好的是沒有問題。」
儘管對從剛才開始舉止全都怪異無比的娜娜瑪露出略顯困惑的神情，族長還是點了點頭，幫她添了一份燉肉。
「我開動了——」
接著娜娜瑪拿起湯匙
吃了一口。
「……！」
下一秒她兩眼睜大，表情充滿錯愕。
「這是什麼東西——」
又或者可以形容為充滿怒氣的表情。
她緊握手中的湯匙大吼：
你這傢伙開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「咦咦？」族長嚇了一跳。
接著娜娜瑪站了起來，拖著族長走到放鍋子的火堆旁。
——我正準備跟族長和平對話的說？
一但
「你這傢伙都不好好聽食材的聲音嗎？到底是怎麼調味才會煮出那種亂七八糟的味道！」
「咦咦？可是我們部落每天都吃這種燉肉——」
「老實說，你煮的燉肉根本泥巴不如。」
「泥巴不如…………」
「吃了這個還會高興的人，舌頭全都爛光光了。」
我剛才吃了還說好吃的說。
我的舌頭也爛光了嗎？
「那個……妳們到底為什麼來我們的洞窟？」族長害怕地問娜娜瑪。
「蛤啊？少問無聊的問題，那還用說！」
她伸手搭住族長的厨膀：
接著說
「當然是來做美味的魔物料裡啊……!」
不是的……
「我來教你真正的魔物料理」
真的不是的……
我出言制止，她卻不是會聽話的人。
然後娜娜瑪說著「帶我去食品儲藏室！」這種山賊來搶物資時會說的話，帶著族長到處跑，找來了魔物的肉、蔬菜與水果等各式各樣的食材。
「吸~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~……」
接著她把臉湊近食材用力吸氣，吸完後抬起頭來。
娜娜瑪一臉恍惚。
「噁哇。」「噗嘰…………」
我和族長同時嚇到倒退三步，然而不出所料她什麼也聽不進去。我早就習慣了。
可是儘管具有稍嫌危險的一面，她仍是微頭徹尾的廚師。
娜娜瑪抬起頭來，伸手搭住族長的肩膀低語：
「來，拿起菜刀。我來讓你獨當一面……」
「獨、獨當一面……嗎？」族長噗嘰一聲吃驚地說。
「是啊，幫你轉大人——這麼說比較正確吧？」
「噗、噗嘰……!」
聽起來有點下流的對話後，娜娜瑪開始一道菜一道菜教導族長。
動起來！誰說可以休息！給我多動點手啊！」呼啪！
「噗嘰~！」
「那什麽叫聲？少撒嬌了！」咻啪！
「噗嘰~！」
「呵呵……你現在感覺如何？說說感想啊，你這頭笨豬。」
「好、好厲害……!好像看見了新世界！」
「閉嘴，笨豬！」呼啪啪啪啪啪！
「噗嘰~~~~~~~~！」
聽起來有點下流，不過他們只是在做菜而已。
總而言之，兩人大喊∶
「接招！」「噗嘰！」
…………
起初雖然十分困惑，族長仍熱切地接受娜娜瑪的指導，認真學習，接建掌握了使用長得像牛的魔物的料理。
從燉肉開始，牛排、水煮肉、叉燒肉、滷肉、糖醋豬肉、烤豬排等等，五花八門的菜色伴隨令人垂涎三尺的香味端上餐桌。後半全都是豬肉料理……
「有種好聞的香味！」「族長！這是什麽料理！」「看起來好好吃……」
在遠方觀望我們的魔族們也放下武器，漸漸聚集過來，一一朝餐桌上的餐點伸手。
「——好好吃！」
從沒吃過這麼好吃的東西。
魔族們感動到渾身顫抖。還想再吃，教我做法—他們眼光發亮，湊到娜娜瑪身邊。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
沐浴在魔族的歡呼聲中，娜娜瑪興高采烈。
終於，她側著頭問：
「我們到底是來幹嘛的？」
「我才想問這個問題。」
我們提到某國的怨言時，已經是在吃飽喝足之後了。
〇
「就是這樣，這就是我們一起料理後的結果。」
迎接我們回國的官員和士兵們想必大吃一驚。
魔女和廚師。
僅僅兩人衝入危險魔族居住的洞窟，回來時竟然帶著大量的魔物料理，以及魔族的首領—族長回來。
「那個，這究竟是……？」
官員滿臉問號。
看來得好好說明才行。
我回顧洞窟內發生的事情娓娓道來。
「我們為破壞人類的農作物深深至歉..可是我們會那麼做並不是沒有原因。」
說到一個段落，族長說出魔族們的內情。
如同我吃到燉肉時所說，住在洞窟內的魔族原本將長得像牛的魔物當成家畜飼養。
過去他們始終過著自給自足的生活。
「可是最近，我們的家畜遭到人類攻擊……」
究竟是誰做的？又為什麼發動攻擊？詳情沒有人知道。唯一明白的只有家畜被人類攻擊而已。
魔族糧食不足，心生怨恨，於是才會破壞鄰近國家的農作物洩憤。
由於這個國家與魔族居住的洞窟相鄰，他們可能因此斷定是鄰國的人所為。
「原來如此，是這樣啊……」
聽到這裡，我發現這個國家的人和魔族之間有所誤會。
從委託我們的官員的反應來看，他們恐怕不知道魔族飼養的家畜遭到攻擊——就連他們有飼養家畜
都不曉得。
如果對自己的行動心裡有數，就應該不會委託我們解決才對。
追根究柢，倘若知道魔族是能夠溝通的對象，應該會自己主動展開對話才對。
攻擊魔物的恐怕是毫不相關的第三者。旅人、商人、冒險者，或是盜賊。總而言之都是欠缺良知的
人所為。
於是我基於上述推測，向族長解釋這是一場誤會，並問「總而言之要不要帶料理去和解？」邀請他一起回來。
就這樣，我們三人回國後前往公所，將大量料理排在桌上。
「原來是這樣嗎……」
唔嗯……官員深深點頭。「哎呀…………我們也覺得很奇怪。過去一直和平地生活在各自的領土上，居然會突然遭到攻擊」
雖說犧牲了不少農作物，但是問題和平解決想必讓他鬆一口氣。深深嘆息的官員表情十分柔和。
「我們也妄下判斷，給你們添麻煩了……」
對不起，對不起，族長不停鞠躬道歉。
伸手指著料理說「這些聊表我們的歉意。」的模樣，比人類還人模人樣。
「喔喔，可以嗎？那麼……」
官員迫不及待地朝料理伸手。
「……喔喔！」
吃了一口，他的表情就和在洞窟內看見的魔族們一樣又驚又喜。「大家也吃吧，真是極品啊！」
隨侍在後的官兵們面面相覷，然後跟在官員後頭慢慢朝料理伸手。
一個接著一個。
公所中的笑容越變越多。
「呵……這樣就不算白教了……」
在我身旁的娜娜瑪也面露心滿意足的笑容。
雖然幾經波折，但是和解交涉能順利進行全都多虧她教族長的料理——這麼說可能也不為過。
圍坐在餐桌前，人沒有身分種族之分。
公所的房間內唯有平等地熱愛美食、大飽口福的喜悅臉龐。
紛爭和平解決了。
我用手肘撞了撞今天的大功臣娜娜瑪說：
「真虧妳知道長得像牛的魔物的調理方法呢。」
有兩下子嘛，我對她說。
娜娜瑪驕傲地「哼！」了一聲回答：
「因為我最近濫捕濫殺了一堆來研究啊。」
「真虧妳知道長得像牛的魔物的調理方法呢。」
有兩下子嘛，我對她說。
娜娜瑪驕傲地「哼！」了一聲回答
「因為我最近濫捕濫殺了一堆來研究啊。」
「是喔~」
妳原來做了很多研究。
我點頭說。
「……嗯？」
濫捕濫殺？
她剛才說濫捕濫殺？
「——話說回來，結果攻擊你們家畜的人類是什麽樣的人？」
士官長問。
族長搖了搖頭，垂下頭說：很可惜，沒有人目擊案發現場
「這樣嗎……難為你們了。」
「是啊……長得像牛的魔物也因為被濫捕濫殺逃走一些……現在數量跟以前相比大幅減少了。」
「從今以後讓我們的士兵幫忙保護你們的家畜吧。鄰居的危機可不能坐視不管。
「！可以嗎？」
「當然可以，我們不是吃過同一鍋飯的夥伴嗎？我們已經是同伴了
「士、士官長」
族長和士官長間進行感人的對話。
在角落看著這一幕，娜娜瑪「唔？」地一聲側了側頭。
「……等一下，我濫捕濫殺長得像牛的魔物果然惹他們生氣了嗎？」
「妳怎麼事到如今才問這個？」
妳都沒在聽嗎？
剛才說了那麼多，再說我們在洞窟裡也討論過一樣的話題呀？
「誰叫我在洞窟內忙得很。」
「是這樣嗎？
我再次回想洞窟內發生的事情。
「吸~~~~~~~~~~~~……」
娜娜瑪在我的回想中卯起來聞肉的味道陷入恍惚狀態。
哇啊真的耶。
她完全沒在聽。
嚇了我一跳。
可是她應該聽見了剛才士官長和族長的對話。
「我姑且問一下，濫捕濫殺長得像牛的魔物的人該不會就是妳吧？」
我問。
「我突然想到有急事，就先失陪了。」
娜娜瑪轉身就走。
過去看過有人逃得這麽明顯嗎？
「等一下。」我抓住她的肩膀。
「再會！」
娜娜瑪拔腿就跑。
她踢破大門直接逃到屋外。
氣勢驚人到在場所有人都轉頭，一臉納悶。
「…………她到底怎麼了？」士官長問。
恕我僭越地回答吧。
「她就是犯人。」
「妳說什麼！」
我伸手指向娜娜瑪。
「喂！你們幾個，我們追！」
士官長帶著部下追了上去。
「站住—————————————————————！」
士兵的吼叫響徹整個國家。
呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
此外還有明顯就是危險人物的笑聲。
我無奈地看著突然間熱鬧起來的大街，又吃了一口冰淇淋。
〇
停留幾天之後，我離開了那個國家。
「還以為死定了。」
同一時刻，娜娜瑪也出來了——從牢裡。
「幸好在牢裡反省幾天就好了呢。」
雖說是引起種族間紛爭的罪魁禍首，讓魔族與人類和解的功勞想必也受到認可。
她的處罰比原本輕微許多，也沒有罰錢。得感謝城鎮居民與魔族們的人情義理呢。
「不嫌棄的話，我送妳去想去的地方吧？」
也希望她能感謝我的好意呢。「妳剛出獄，應該沒好好吃飯。繼續旅行會累倒的。」
來，請用。我掏出一份乾糧交給她說。
「喔喔…………！謝謝」
她順手把乾糧送進嘴裡。
隨後。
「這什麼鬼東西……！娜娜瑪睜大雙眼。開什麽玩笑！這味道哪能吃啊！」
「請不要要求乾糧會多好吃」
不要和在洞窟裡吃到燉肉時做出一样的反應……
「話說回來，伊蕾娜妳接下來想去哪裡？」
「沒有，我沒有什麼預定。」
「嗯……這樣的話，妳的下一個目的地就由我來決定了嗎？」
我大概會跟幾天前一樣帶著娜娜瑪移動，必然會在她想去的地方暫時停留。
「差不多就是這樣。」
結果，我點頭同意。
「這樣啊這樣啊……責任重大啊……」
娜娜瑪「唔嗯……」地陷入沉思。
我認為不用想得那麼認真…………
又不是要一起旅行一輩子。
「隨便提案也沒關係喔。不論是什麼地方我都不會拒絕——」
就像這樣。
我對她露出微笑的下一刻。
「喂！大事不妙了！」
一名男子慌慌張張地從森林中跑來。哎呀糟糕，發生了什麽事情？
「怎麼了嗎？」
我沒有多想，自然而然地問。
男子說：
「魔物在附近的村落作亂！妳們該不會是旅人吧？拜託妳們，可以幫忙消滅牠們嗎？」
魔物在作亂……？
我狠狠盯著娜娜瑪。
「不是，不是我。不是我害的。不要看我。一再說我這幾天都在牢裡啊。她皺起眉頭說。」
這麼說也是。
「那麼，魔物有什麼特徵？」
雖然還沒決定要不要幫忙，但是問問沒有損失。
聽見我的問題，男子揚起聲音說：
「是長得像蘑菇的魔物！」
長得像蘑菇的魔物。
這樣啊。
原來如此原來如此。
我關上了心扉。
「喔喔……？挺有意思的嘛。」另一方面，我隔壁傳來咧嘴一笑的氣息。
有種不祥的預感。
「好。伊蕾娜，我決定好下一個目的地了。」
「無法。」
「接下來就去那個村子吧。」
「我不要。」
「然後就煮蘑菇料理給妳吃……」
「我拒絕。」
無視突然氣勢十足的娜娜瑪，我騎上掃帚飄上半空。
我絕對不吃蘑菇。
就是這樣。
我突然想到有急事，就先失陪了。」
我留下某人說過的藉口轉身離開。
然而，大家都知道那個人的下場如何。
「呼哈哈哈哈哈哈哈！站住！休想逃跑—————————！」
娜娜瑪發出開心無比的笑聲，全速追著我的掃帚跑。
之後。
在某座村莊，滿臉鐵青的魔女和發出奇怪大笑的女子衝了進去後，消滅了長得像蘑菇的魔物。
話說回來，那名魔女究竟是誰？
沒錯，就是我……
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