《第二章 风雨交加的天空》

《第二章 风雨交加的天空》

放学後的喧闹声总算告一段落。此刻在第一格斗技场——

「你刚刚那是什么战斗方式？完全忘了我之前教你的基础！」

当两人终於独处，峰音十季子以严厉的口吻斥责大和一哉。

「咦～～？」

」『咦～』什么？难道你以为我会夸奖你吗？」

「呃，不……」

没错，一哉的确这么认为。

事实上，他自认在刚刚那场战斗中表现不错，因此原本期待能从十季子口中得到一句赞美之言……但他太天真了。

像那样的战斗方式，果然还是无法达到她的要求。

「对、对不起！」

「哎……你果然还不够资格得到『EX战士』的称号。」

此刻十季子身上穿的已经不是先前的制服，而是学园指定的运动服。她注视著一哉，深深叹一口气，交叉在胸前的双手更突显出她的傲人胸围——但垂头丧气的一哉自然是无缘欣赏。

十季子不在乎一哉的沮丧心情，继续发表辛辣的评论：

「你的作战方式一开始就有问题！你趁对方还没武装化的时机发动攻击——这是很好的出发点。但是接下来你却明显地放水，对不对？」

「呃，这……嗯。」

「你大概是不忍心攻打毫无还击能力的对手吧？这种态度在实战中可是会致命的。又不是在表演格斗技或合气道，根本不需要让对手有攻击机会。」

十季子完全说中一哉当时的心境。他在吃惊之余，同时也意识到「实战」两个字沉重的意义。这个词由身经百战的十季子口中说出，格外具有份量。

「但是最糟糕的就是接下来回头往後看的举动。你到底是在开什么玩笑？」

「因为……八神叫我看後面，所以……」

一哉回答之後才体会到这的确是可耻至极的大失态。

「也就是说，你被他的言语迷惑了——就这一点而言，应该称赞八神才对。他为了获胜而绞尽脑汁，成功骗倒了你。至少在这个瞬间，他在『求胜的意志』方面胜过了你。」

「……嗯。」

十季子继续评论——

「还有，变身之後转为攻击的一连串动作实在是太慢了，慢到足以致命的地步！当对手呆住的瞬间，就是最好的攻击机会，你难道不明白吗？现在的你，有本钱让对手作好心里准备再战斗吗？」

「应该……没有吧。」

「完全没有！然而你变身之後却只顾著聊天……！——你要记住，不带有恫吓或策略目的的对话，只会给予敌人多余的思考时间！」

听完十季子义正词严的种种分析，一哉只能反省自己的不成熟。

十季子赛前就提醒过双方，不要因为这是一场模拟战而松懈；然而一哉却没有真正了解其中的含意，心中仍多少怀著「反正不是真正的战斗」这样的心态，以致於在战斗中也不免有疏忽大意之处。

他被批评得体无完肤，却完全无法辩驳。

「不过——也多亏你的不成熟，让八神有机会使出自己的绝招。就结果而言，或许没有遵照我的教诲反而是正确的选择。」

「咦？你的意思是……？」

听到十季子的语气突然变得温柔，一哉不禁抬起原本一直低著的头。

「我的意思是——这一来双方都不会留下任何遗憾，算是完美的结局了。」

「哦……」

一哉虽然不太理解十季子的意思，但看到她脸上的微笑，全身上下的紧张终於解除了。

「最後的一脚……也勉强算你合格吧。看来你应该有乖乖在练跑。力量的传达方面，似乎也终於有些体会了。」

「嗯，多多少少……」

「不论如何，战斗技巧不是一朝一夕可以练成的。你现在必须做的，就是先提升自己的基本体力。其中最主要的关键就在於脚力。首先，你必须持续藉由练跑来锻炼自己。」

「是！」

两人原本只打算在练习前针对先前的战斗梢作讨论，然而不知是出自对一哉的关心，或是出自原本就喜欢追根究柢的个性，十季子的指摘和分析比预期的更为热烈。

接著她又详尽地讨论模拟战的各项反省要点，结果当天的训练只做了简单的柔软操就结束了。

大和一哉目前正在接受峰音十季子的个人指导，磨练战斗能力。

自从与暴风交战後，他深刻体认到自己缺乏战斗的「技术」，因此决定鼓起勇气向十季子求教。

选择十季子的理由很简单：因为她「很强」。

一哉曾经两度亲眼目睹十季子的战斗。身披武装化外骨骼的她化身为优美的大黄蜂战士，展现出如鬼神般出神入化的战斗技术。

自此之後，一哉便无法忘怀十季子战斗时的姿态。他下定决心，若要寻找锻炼自己的教练，这个人选非峰音十季子莫属。

然而十季子素来将EX战士视为仇敌，甚至曾数度交战。一哉想要请她协助，势必需要相当大的勇气和时间来说服对方。但最终两人还是在「守护学园」的共同目标下达成合议。十季子虽然不太情愿，仍旧答应担任一哉的个人教练。

当然，考虑到圣克雷斯学园和EX战士的关系，十季子之所以会答应一哉，一部分理由或许也是因为想要得到有关EX战士的情报。不过一哉反正也不打算保留任何秘密，因此即使如此他也不在乎。

「——今天真的很对不起。」

一哉换好衣服之後，再度对十季子低头道歉。

他这回道歉的理由不是因为自己在模拟战中的窝囊表现，而是因为莫名其妙把她卷入两人之间的纠纷而感到歉疚。

「真是的。请你们别动不动就掀起这么大的骚动！」

十季子叹了一口气回答。对此一哉也只能搔搔头说：

「我知道了。」

十季子仍旧穿著运动服，或许是准备在一哉离开後进行自主练习。

「你们当初是为了什么原因起争执的？」

「我自己也不太清楚……」

「什么？不过，至少该有个导火线吧？有时候光是言语上的小误会，也会导致双方的感情破裂。」

「这……我跟他之间也没好到可以感情破裂吧——啊！我想到了。」

「怎么了？」

十季子听到一哉突然大喊，连忙问他。

「我想起最初的导火线了！他最近一直叫我『大和桑』，我告诉他别这样叫了。大家都是同学，这样叫真的很奇怪。那时候他忽然像是想起了什么，突然说出『其实我并没有输你』这样的话……结果就演变成一决胜负的局面——」

「於是你们就决定约在放学後对战？」

「大致情形就是这样。」

「……哎，真无聊。即使是临时起意，也应该有个限度吧？」

十季子抱著头，似乎打心底感到无奈，再度深深叹了一口气。

虽然说是八神硬将一哉卷入战斗，但事情的开端的确是一哉的发言造成的，因此他也无言反驳。

（没错，要是我当初没说那些话……嗯？）

想到这里，他开始追溯自己最初为什么会说出那句话——终於得到了答案。

「啊啊啊啊啊！」

「哇哇，这回又是怎么回事？」

听到一哉再度大喊，十季子忍不住又开口问。

「我想起这段对话的起因了！我们当初之所以会开始谈论这个话题——」

「你不是说过，因为八神老是称你『大和桑』吗？」

「当然这也是理由之一……不过最早的开端，其实是因为峰音学姊。」

「我？」

十季子手指著自己，眨动著双眼露出一副不可解的表情。她这时急剧的脸上表情变化，让一双酒红色的眼睛更加鲜明而闪闪动人。

自从放学後两人开始进行一对一的训练以来，一哉常常不小心注意到她那双独特的眼珠子，即使是如此细微的变化也让他感到怦然心跳。

「我……怎么了？」

「你跟那位——是叫羽月学姊吧——你答应和她去吃午餐之後，临走之际不是回头看了我一眼吗？」

「是、是吗？」

「嗯。虽然只是很短暂地瞥了一眼……学姊的意思大概只是要提醒我，『别忘了放学之後的训练』吧？但是八神那家伙发觉之後却想歪了。」

「想歪了？」

十季子似乎对这个话题颇感兴趣，催促一哉继续说下去。

「呃，就是……他怀疑学姊和我在放学後偷偷见面……」

「什么？怎、怎么可以做这种无凭无据的推测！」

「呃，就算『无凭』，应该也还算『有据』吧？——或者应该说是有凭无据……？不论怎么说，我们的确是要在放学之後见面啊。」

「的、的确如此。你这么说似乎也有些道理『存债』。」

（道理存『债』？）

听到十季子不小心说出把这么简单的词也说错，显示出她此刻内心的慌乱，反而让一哉觉得可爱。

「……有什么好笑？」

一哉听她这么问，才发现自己脸上不知何时已经露出笑容，连忙移开视线，并努力装出严肃的表情。

「没有啊，我没有在笑……」

「骗人。请你看著我这里！」

十季子走到一哉身边，凑上前想要看他的表情。

一哉再度把头转开，但十季子却不死心地跟过去。

一哉不知道十季子为什么这么坚持，但听到她以矜持的语气口口声声说：「请你等一下」、「请你看著这里」，心里不禁又感到一阵好笑。

更夸张的是，十季子最後甚至伸手捏住一哉的双颊，硬要将他的脸转向自己。

意料之外的贴近距离以及从十季子身上飘来的香气——光是这些就足以让一哉的脸部表情心花怒放……

「我、叫、你、转、向、这、里！」

十季子咬紧牙关，嘴巴张成细细的一字形，像个腹语术师般卯足力气说话，更加提升了整个局面的滑稽程度。

「我、我不……噗。」

「啊！你果然笑了！这回你可不能否认了！」

「竟然然有人会说……『可不能否认』……噗哈哈！」

「你又笑了！」

他的确笑了。

事实上，他早已濒临极限。

十季子本人大概是很认真地在问话吧？但是看到拥有洋娃娃般美丽的外型、平时总是给人优雅而严肃印象的她，竟然会为了这么一点小事而坚持——如此巨大的落差让一哉心中忍不住感到好笑。

「那、那我今天就先走一步了。」

「啊！等……等一下！」

「辛苦了。明天也请多多指教！……噗哈哈！」

一哉摆脱十季子抓住自己的手，迅速道别之後便压著几乎快崩溃变形的嘴巴逃出格斗技场。

***

「嗯，结束了吗？辛苦了！」

一哉一打开门便突然听到女生的声音，不禁吓了一跳。

他看到多奈内由良坐在门前的阶梯上。

外头的雨势越来越强，有屋檐遮盖的阶梯恰巧成了躲雨的好地方。

「你在等我？」

「其实是因为跟惠理子聊太久，结果没搭上校车……」

由良老实承认自己的失败，有些害羞地嘿嘿笑了两声。

「啧，原来只是顺道过来而已！」

「嗯，差不多。」

话虽如此，看到她在门口等候自己，一哉依然感到发自内心的喜悦。

「咦？不过她怎么没跟你在一起？她不是也搭校车吗？」

「她自己跑回去了，还说：『沿路跑回去刚好可以当作训练，运气好搞不好还能赶上车子！』」

「真是不够朋友的家伙。」

「没这回事啦。其实，她大概也是为了让我……」

「嗯？」

一哉转向她，由良立刻以不太自然的速度移开视线，结结巴巴地回答：「没没没没什么！」

「是吗？——不过这场雨还真是下个不停。」

「啊……你有带伞吗？」

「我忘了带。反正有阿月载我们，应该不要紧吧？」

阿月，本名月嶋，是圣克雷斯学园专任的校车司机。他其实也是这所学园的校友，除了原本份内的工作之外，还得负责在早晚固定的时间接送一哉和其他通车学生上下学，实在是个苦命的人。更何况一哉最近回家时间又特别晚，害他傍晚得多跑一趟，因此他总是对一哉碎碎念个不停。

不过他从未因此而拒绝载送一哉。每当一哉练习完毕，就会看到校车早已停在校门口等他。像今天这样突然下起大雨的日子，月嶋还会从预先大量准备的雨伞当中挑出一把，默默地递给一哉。

不愧是拥有『圣克雷斯学园第一闷骚男』称号的男人（虽然说他早已毕业，而且不论对任何人都既『闷』也『骚』……）。

「那就一起撑吧。」

由良将伞伸出来。一哉感到有些犹豫。

「不用了啦。反正校车就停在前面。」

「可是如果你全身湿淋淋地上车，月嶋先生一定会骂你『不要把座位给弄脏』喔。」

「对哦……」

如果把座位弄脏，清理的工作自然会落到月嶋头上。从一尘不染的车厢就可以看得出来，月嶋每天在迎接学生之前，都会先仔细清扫过车内。一哉不禁後侮自己欠缺思虑的言行。

「来，给你。」

「那就……麻烦你了。」

由良已经撑开浅绿色的自动伞，面带笑容招呼一哉。一哉战战兢兢地走到她身旁。

两人共撑著一把伞。

「对……对了，你今天做了什么样的练习？」

由良或许觉得沉默的气氛太尴尬，便开口问他。

「我刚刚不是才跟八神打了一场吗？所以今天几乎都在讨论模拟战的反省要点，之後就只有做一些简单的柔软操。」

「啊，果然——你刚刚比赛的时候，还回头四处张望。」

由良想起当时的光景，嘻嘻笑著说。

「那是因为八神——」

「嗯，我猜也是……不过十季子学姊对这样的失败特别严厉。」

「没错。她还说，就这一点而言算是八神赢了……可恶！一开始还不都是因为八神……」

「别生气了。」

由良苦笑了一下，温柔地安慰他：

「不过，我觉得那是很棒的一场比赛。」

「是吗？」

「嗯。当时如果你一下子就赢了，或是没有变身就落败，八神一定会被大家当作卑鄙小人，搞不好无法继续待在这所学园里……可是後来双方总算都有机会展露自己的绝招，让比赛过程更精彩，观众也才会看得那么过瘾。」

「哦……」

一哉终於理解了。

先前峰音十季子说『不会留下任何遗憾』，指的就是这件事。

「所以呀，最感谢你的应该是八神吧。」

「是吗？我倒觉得很困扰。」

「的确……」

看到一哉忿忿地诉苦，由良又嘻嘻地笑了。

「没错！要不是他提议要来一场模拟战——」

说到这里，一哉又想起刚刚追溯到的真正肇因。

他脑中浮现出引发这次事件的关键人物——

那位不小心说出「道理存债」的专属教练——没想到她也有如此孩子气的一面。

「嗯？怎么了？」

由良似乎很在意一哉说到一半没说完的句子，凑近一哉的脸问他。

「怎……怎么了？」

她又问了同一句话，但这次却带著不同的意味。

「什么怎么了？」

「因为……你突然嘻皮笑脸的……」

由良看到一哉原本板著脸孔抱怨，过了几秒钟却又突然展露笑容，感到相当不可思议。

「我、我没有笑……噗。」

「你明明就在笑！」

这段对白也和先前在格斗技场的对话一模一样。

一哉想起峰音十季子先前种种意外的举动，再一次因为其中的形象落差而感到好笑——不是捧腹大笑，而是类似看到可爱动物时发出的会心微笑。

（糟糕，一想起她就忍不住要笑出来了！）

冷静想想，其实这件事应该没有好笑到这种地步，但一哉越是想要压抑笑意，就越是忍不住想要笑出来。

「怎么搞的？你到底在笑什么？」

不了解内情的由良逼近一哉，想要逼问出实情。

两人不知不觉已经来到校门口。月嶋已经结束第一趟任务，一副威严的态度坐在驾驶座上等著他们。

「喂喂喂，你们别在我面前卿卿我我的，小鬼头！」

月嶋一见到两人便凶狠地斥责。这个全身肌肉的男人理著光头，即使在日落之後仍戴著墨镜，简直就像黑道大哥。

「嗨，辛苦了。」

「哼……我马上就要开走了，快上车！」

月嶋仍旧像平常一样板著脸孔催促他们上车。一哉上了车後，重新思考眼前的状况和今後的对策。

（由良的问题姑且就想法子敷衍一下……重点还是在明天。）

没错。明天放学之後碰到峰音十季子的时候，才是真正的考验所在。

一哉没有自信能够在她本人面前忍住不笑。

「你到底在笑什么啊？」

「别罗唆，快坐下来！」

一哉听到由良和月嶋轮番开口，车内的气氛如此温馨舒畅，甚至让他突然想到：「或许可以问问这两人的意见……」

——当然，为了十季子的名誉著想，他绝对不能这么做。

***

「没想到原因出在我身上……」

另一方面，独自留在格斗技场中的峰音十季子正感到相当苦恼。

根据大和一哉的说法，当初是因为她的一瞥，才会引起八神龙司的误解……但老实说，她完全没有自觉当时曾经回头看一哉。

然而根据她这一个礼拜以来对一哉的观察，他的性格虽然有些过度随性，但绝对不是会为了撑场面而说谎的人。

这么说，十季子果真如一哉和八神所说的，曾经回头看了一哉一眼。

而且是在无意识中——

（放学後偷偷见面……）

这句话说得的确没错。

事实上，为了避免消息走漏，一哉的特别训练才会选在室内练习场中秘密进行。再加上十季子曾数度和EX战士交战，与一哉之间也曾发生过冲突，因此没有人会想像到他们两人之间会有任何交集。

（的确……这句话不偏不倚，刚好说中了事实。）

但是她先前却联想到这句话当中可能隐含的下流揣测，因此才会慌了手脚，无法隐藏自己内心的动摇。

老实说，她现在完全不记得刚刚对大和一哉说了什么，也不打算去回想它。

「哎……真是一大失态。」

她对自己感到强烈的厌恶感。平常她都会在指导完一哉之後，正式开始自行练习；但现在的她根本没有这样的心情。

想到自己先前的幼稚举动，她就会羞耻得脸颊发烫。

「啊～可恶！都是他不好！从明天开始，我一定要更加严厉地锻炼他！」

十季子的声音回荡在广大的室内空间，发出格外响亮的回声。

她为自己的声音感到惊讶，但更让她吓了一跳的，是这时格斗技场的门突然打开了。

「哇啊！」

「嗯？——啊，真抱歉。」

听到十季子惊讶的叫声，打开格斗技场大门的女生很不好意思地低下头。

「你、你是……周防？」

看到对方彬彬有礼的举止，十季子终於认清目前的状况。出现在她面前的是周防比夜和理所当然跟在她身後的千路美寻。

「我看到大和已经离开，所以就进来了。」

「哦，是吗？」

听到比夜特地为自己的举动加以解释，十季子心中感到有些抱歉，但还是勉强保持镇定回答。

「他今天的练习表现如何？」

「今天的表现……？就如你所知的，他今天临时和八神进行模拟战，所以我们刚刚几乎都在针对这场战斗做检讨，最後只做了简单的柔软操，没有做其他练习。」

「模拟战——他似乎终於得到胜利了。」

比夜温和地微笑，在一贯平稳的语调中带著些许喜悦。

「不过比赛内容却差强人意。」

十季子以讽刺的口吻回答她。比夜笑著说：

「十季子学姊，你虽然这么说，可是看起来却很高兴的样子。」

「才、才没这回事——」

「我是在萤幕上观战的。他最後正确地使出踢击，威力也相当可观。」

「那是应该的！」

十季子的言辞虽然严厉，但表情却显得颇为得意。比夜不禁又笑了出来。

一哉的「踢击」技巧是十季子亲自指导的。

十季子当上一哉专属教练之後，除了要求他锻炼基本体力，也彻底分析过他变身为 EX战士之後能力上升的指数，最後决定让他以「踢击」做为绝招。

自此之後，一哉便忠实遵守十季子的教导，除了竞跑课的训练之外，每天早晚都会练跑，并在自己房间内进行锻炼，终於练就足以一脚粉碎八神武装化外骨骼的强烈中段踢击。

「不过他对力量传达的掌控还是不够成熟。碰到身躯庞大或动作迟缓的对手或许勉强能够应付，但还不足以在实战中派上用场。至少得让他进步到能踢中我的程度才行。」

十季子的评论依旧犀利，设定的目标也高得骇人。但——

「……原来如此。」

比夜了解十季子之所以会订下如此高的目标，是因为她相信一哉绝对可以达成。

换句话说，她对一哉的评价相当高。

「你对他很期待吧。」

「很难说。只是——」

「只是什么？」

十季子笑了一下，接著以肯定的语气说：

「他绝对不缺的就是热诚和毅力。」

「听你这么说，我就放心了。」

「别放心得太早。光凭这两点，是没办法有所成就的。」

「不过这是最重要的资质。」

两人脸上都泛起温和的笑容。然而就在此时——

原本在一旁一直保持沉默的千路美寻突然将视线投注到门口。在此同时，钢铁制的门扉发出轻微的摩擦声打开了。

「喔，你们都在呀」

出现在她们面前的，是一名个子娇小的女生。她一看到十季子等三人，就大摇大摆地走向场地中央。她一只手抓著巧克力饼的袋子，另一只手则忙碌地穿梭於袋口与嘴巴之间，嘴角周围已经沾满了黏黏的巧克力渍。

「羽月？你……你怎么会到这里？」

十季子看到古森羽月和午休时一样突然地出现，不禁大吃一惊——接著她又立即怒斥道。

「先不管这个……这里不是吃零食的地方，快点收起来！顺便把你那脏兮兮的嘴巴擦乾净！」 ；

「十季子真罗唆。」

羽月无视於十季子递给她的毛巾，伸出舌头将沾满巧克力的指尖和嘴角舔乾净。巧克力饼的袋口虽然有附拉链，但她却只是粗鲁地扭转袋口封起来，并随手塞在裙子口袋里。

对方虽然已经遵循自己的要求，但这幅光景仍旧不免让十季子皱起眉头。

「你是……古森学姊吧？」

「嗨，周防。今天真是麻烦你了。」

羽月轻松地打招呼，比夜则淡淡地回答「没这回事」，但先前的笑容已经从她脸上消失了。至於千路美寻，则一直紧盯著羽月。

「这个大块头女生还是这么不可爱。」

不知是因为对美寻的态度感到不满，还是对她超过一百八十公分的身材看不顺眼，羽月显出露骨的不悦态度，抬头看著美寻。

「……」

美寻只是默默地板著脸孔，从银边眼镜後方投射出锐利的眼神。

「发生什么事了？」

唯一不知情的十季子询问比夜。

「古森学姊要暂时离开『庇护者』的工作，以一般学生的身分回到这所学园。」

「暂时离开？」

「是的。她父亲在任务中负伤，在疗养期间两人将暂时离开『庇护者』，回到圣克雷斯学园——很抱歉没早点说明，事实上我们来到此地也是为了向你报告这件事。」

听到比夜的话，十季子更惊讶了。

「真的吗？羽月，今天中午怎么没听你说起——？」

「是吗？」

「是呀！中午一起用餐的时候，你只顾著吃东西，完全不理会我的问话。」

「反正你现在知道就好啦。」

「一点都不好！」

十季子看到羽月悠闲地挖著耳朵装傻，内心感到更加火大。

但这时羽月话锋一转——

「你不是也没告诉我吗？所以算是半斤八两吧。」

「什么……？」

「别装傻。我是指那个叫大和的小鬼。」

『……』

十季子原本高昂的气势一下子就萎缩了。

羽月的口吻则取而代之突然变得犀利。

「你们什么时候开始跟『敌人』这么要好？」

「他……他是这所学园的学生，不是敌人——」

「别忘了，他是EX战士。」

十季子宛若被施以沉默咒语般默默无言，羽月继续以讽刺的语调说下去：

「你们应该不会忘记，EX战士让我们这些改造人类吃了多大的苦头吧？即使胜负老早就已经分出，他们仍旧以正义使者自居，继续追杀无罪的同伴们。」

「可是，古森学姊——大和是站在我们这一边的。先前EX战士·暴风袭来的时候，他也代表这所学园迎战。」

比夜看不下去，从旁插嘴。但羽月只是冷笑著说：

「哼。我看过那段影片了。他的战斗技巧低劣，中途还穿插好几次对话，最後也只是把对方赶走而已，没有给予致命的一击……那怎么想都是串通好的演技吧？他只是装成盟友的样子，想要让我们松懈提防。」

「那是他第一次参加战斗，他之前完全没有格斗技经验，不可能指望会有更佳的表现。至於饶恕敌人性命只将他们赶走，是从以前就有的惯例。」

比夜替一哉辩解。羽月听了挑起眉毛说：

「哼，都是因为你们这种态度——」

她还没说完，一声巨大的雷鸣响起，彷佛在阻止她继续说下去。

这次的落雷地点似乎很近，巨大的声响几乎直接撼动五脏六腑。而此刻空中的雷声仍旧隆隆作响，替接下来的落雷预作警示。

「……算了。我会照著自己的意思行动。别怪我没事先说清楚。」

羽月侧耳听了一会儿雷声，接著狠狠地说了这句话，便转身走向门口。

「请等一下。」

「嗯？」

羽月正准备推开门的时候，比夜叫住了她。羽月停留在原处，只将头转向後方。

「关於古森学姊回到学园的事情，要由我们通知《庇护者》吗？」

「不用了，我自己连络就行。」

「好的——对了，令尊目前人在哪里？是在家里休养吗？」

羽月沉默了一阵子，终於还是打定主意推开了门。

外面的雨势强烈到几乎形同暴风雨，强风伴随著雨点，毫不容情地自门口吹入。

「哦——他现在大概也在看月亮吧。」

羽月轻声细语地说，彷佛要让风雨声掩盖住自己的声音。

「什么……？」

比夜连忙追问，但羽月却不理她，迳自转身消失在毫无间歇的雨中。比夜回头无声地询问伫立在身後的美寻和十季子，但两这人也同样无法理解羽月话中的含意。

「月亮……？」

透过敞开的门看到的，是一片乌云密布的阴暗天空。

在这种恶劣的天气之下，不可能看到羽月所说的月亮。

《中场休息 续·大和家的居民1》

晚餐时刻——

一哉一如往常，面对迫切渴望得知他学园生活的双亲，报告今天在学校里发生的事。

「太好了，一哉——来，给你一颗花椰菜。」

他的母亲大和美斯拉满面笑容，将配菜用的黄绿色蔬菜夹到一哉的盘子里。

顺带一提，不论是一哉或是美斯拉，都不怎么喜欢吃花椰菜。

「嗯……你要奖励我的话，就给我吃肉吧。」

今天的主菜是煎牛肉。对於发育期的一哉而言，如果能多得一片，就会感激不尽了……

然而他并无法如愿。美斯拉接下来的评语一下子转为严厉的语气：

「别搞错了，一哉。刚刚的赞美只是台面话而已。照你的叙述听来，比赛内容根本没有可取之处嘛！你得加油才行。那个谁不是也说了……就是你们那位副会长——她说得没错，你要号称『EX战士』还早了一百年！这块肉应该给妈妈吃才对！」

说完她真的把筷子伸向一哉的盘子。一哉迅速端起盘子远离美斯拉的魔掌，并开口反驳：

「哪有这种道理！而且她根本没说『早了一百年』！」

「啧……」

美斯拉望著差一点到手的猎物露出懊恼的神情。

在这样的光景当中，只有父亲大和阳介面色凝重，彷佛在思考深刻的问题。

「哎呀，怎么了，亲爱的？」

美斯拉不愧是身为人妻，立刻察觉丈夫的表情有异，试图安慰他疲惫的心灵——然而就在下一个瞬间——

「你如果没有胃口，就给我吧！」

她原本伸向一哉盘子的筷子迅速转变轨道，插中阳介的肉片，转眼间就完成夺取任务。面对这样的情景，就连温吞的阳介也不禁张开口「啊」了一声，但他只是显出困惑的表情，并没有开口争论。这样的反应表现出他宽容而成熟的一面，但美斯拉却似乎对此感到相当不满。

「嗯唔唔唔……（吞）——你怎么搞的？这道菜不够好吃吗？」

美斯拉总算咽下塞了满嘴的战利品，一开口却突然说出这种话。

「啊？」

「我是在问你，这道菜是不是太难吃了，让你觉得少一两片没什么关系……不，反而还很值得庆幸！」

这个女人擅自夺走别人的食物、甚至把它吃下去之後，竞还忿忿不平地怪罪对方，真是毫无道理可言。

「不，这道菜很好吃。你做的菜总是最棒的。」

「那你为什么不生气？你应该表现得更懊恼才行啊！不，你甚至应该从我手中把它夺回去才行！——呜呜呜！」

她的情绪宛若舞台女优般激昂，最後甚至因为无法抑制内心的激动而唐突地开始呜咽——看到美斯拉微微颤抖著身体的模样，阳介扬起了眉毛。

「……」

阳介放下手中的碗筷，静静地站了起来。

「美斯拉，你来一下。」

他以坚毅而强硬的态度抓住美斯拉的手臂，立即将她带往隔壁的起居室。两人进入

房间之後门便关上了，因此一哉无从得知他们在里头做什么。

（……又来了！）

听到门後方隐约传来母亲「啊嗯」异常可爱而又冶艳的叫声，一哉只能独自默默地吃晚餐。

这是阳介偶尔使用的「一招就能让美斯拉安静下来的绝技」，一哉也早就习惯了。

果不其然，不到三十秒之後，在走出来的美斯拉身上已经完全看不到先前的兴奋态度，只是安静地将头倚在阳介肩上，伸出手指戳著他的胸口画圈圈。

一哉虽然不知道两人刚刚在隔壁房间究竟度过了什么样的甜蜜时刻，但看到脸颊微微泛红的母亲，他再次意识到父亲的伟大。

「总之，我要说的就是——」

阳介一坐下就开始说话，让一哉摸不清他到底打算从何处接续话题。

「你接受训练是好事，不过别太勉强自己。」

「哦……好的。」

一哉领悟到这句话是在替先前的话题下结论，连忙点头回应。

原本要求一哉「应该更努力」的美斯拉听了，似乎想要开口反驳，但看到阳介津津有味地吃她做的煎牛肉，又立刻改变态度。

「哎呀，你这里……沾到面粉皮了」

她边说边捏起附著在阳介嘴角的面粉皮，并以沉浸在幸福中的表情将手指放进自己嘴巴里。

从眼前肉麻的光景，很难想像两人平时总是展开如火如茶（事实上是阳介单方面挨打）的夫妻吵架。

（真是……）

夫妻感情融洽是一件好事，但也应该选选时间跟场合吧。

一哉觉得很受不了，随手打开电视，刚好看到紧急新闻插播的字幕。在刺耳的铃声中，画面上映出新闻内容：

《今下天晚间七点十五分左右，一名EX战士在H市Y区上空与身分不明的对手交战落败》

一旁的阳介耐不住性子等候字幕一字字传达新闻，抢走一哉手中的遥控转到别台。

『——坠落现场的周围建筑严重毁损，幸亏居民当中没有出现死者或重伤患，坠落在地面的EX战士也立即恢复意识，再度飞回空中追逐不知名的对象。』

其中一台播放的新闻节目中，摄影棚已经和现场转播车连上线，一名体格魁梧的播报员正在镜头前以兴奋的口吻传达现场情况。

「哇，这里不是……」

一哉大吃一惊。画面中的背景是一哉曾去过几次的邻区商店街。他认出镜头边缘的醒目看板正是他常造访的某专卖店。

（这么说……那里应该是肉店一带吧。）

这家店已经被破坏得惨不忍睹，现场工作人员来来去去的地点，已不复见昔日的样貌。

「一哉——我们今天吃的肉，就是在那家店买的。那个店主很可恶，老是不肯让我杀价……不过我们还是得怀著感恩的心来品尝晚餐。」

美斯拉还真是会挑选时机说这种触霉头的话。

不过连阳介听了美斯拉的发言之後，也深表同意地点了点头。他的职业是绘本作家，可以自由安排时间，因此当美斯拉出门时他必定会跟随。或许他也认识那位肉店老板吧？

『目前此区上空没有看到可疑飞行物，EX战士的对手依旧身分不明。此外，我们也很关心这位EX战士现在的伤势。』

在现场播报员的声音当中，萤幕上出现几张连续停格画面，大概是事发当时有人拍到的照片吧。照片虽然模糊，但看得出是一名身穿深绿色紧身衣的EX战士。

（这套服装的颜色是……！——不对，应该不是他。）

一哉看到战士服的颜色酷似前几天袭击学园的EX战士·暴风，不禁吓了一跳，但模糊的影像中仍看得出这名EX战士身材魁梧，和暴风判若两人。

「原来是……『狂风』！没想到像他这么厉害的男人也会陷入苦战……」

「你认识他？」

一哉听到阳介意外的口吻，便开口问。美斯拉代替阳介回答：

「那家伙老是一厢情愿把你爸当作竞争对手，是个超级讨厌鬼。我也跟他打过几次，那个卑鄙小人动不动就喜欢用《那个臭壳》。」

「《那个臭壳》…·是指《S·0·M》？——亏你还能安然无事。」

「因为你爸爸救了我。」

「哦……原来如此。」

《S·0·M》——这是只有EX战士才具备的终极绝招，能够在瞬间制造出对发动者压倒性有利的异次元空间。然而阳介虽然身为EX战士的一员，却不认同这种将对手关在绝对无敌的空间里任意蹂躏的行为，在战斗中从未使用过这一招。

要解除这种邪恶招式的方式有三种：第一是在绝对不利的条件之下打倒EX战士，第二是由发动招式的EX战士本人解除，第三则是由别的EX战士当场制造出另一个《S，0·M》，引发《对消灭》现象。

一哉前几天才刚使用过《对消灭》解决危机，因此非常了解美斯拉所说的话。阳介大概也是利用同样的手法来解救她的危机吧。

「一哉，你也要像你爸爸一样，堂堂正正地战斗喔。」

「是是是～。」

果然如一哉猜想的，美斯拉只要一有机会就会搬出这句老话来说教。也因此，他的回答显得相当不耐烦。

「『是是是』……？」

「哇，糟糕——」

等到一哉发觉美斯拉的声音突然变得粗哑低沉时，已经来不及了。

「回答只要说一声『是』就可以了！」

啪！一哉的额头遭到美斯拉锐利的弹指教训。一哉痛苦地说了一声「对不起……」，变调的声音简直像是加了混音效果。

美斯拉非常注重孩子的教养，尤其在引用阳介作为教训榜样时，特别在意一哉的态度。

「好了，孩子的妈，你就原谅他吧——对了，可以再给我添一碗饭吗？」

阳介察觉状况不妙，立刻巧妙地伸出援手。一哉没有放过这个机会，连忙将剩余的饭菜塞进嘴里，和著茶水吞下肚内。他打算尽早逃离现场。

美斯拉这时大概想起了丈夫从前的英姿，脸颊又红得发烫。

「好啊～。你要添多少？大？中？小？还是要指·名·我？」

这年头即使是在演喜剧，也没有人会使用这么愚蠢的台词了。

「那就选『中』吧。」

「哼，你真坏心眼。」

「不不，你别急。我说的『中』，其实是指——」

「哎呀讨厌，原来是指『那个』啊？」

「哇哈哈！」

「呵呵呵！」

一哉不理会继续要白痴的两人，悄悄地放下碗筷站起来。

「——我吃饱了。」

他说完这句含意深远的话之後，便离开了餐桌。

***

一哉回到自己的房间，其实也没特别要做的事情。

（不过，话说回来……）

他不顾发胖的危险，才刚吃完晚餐就躺在床上开始沉思。

最近接二连三发生了数起EX战士遭遇攻击的事件。

这些事件都发生在一哉熟知的生活圈内。其中第一个受害的EX战士甚至几乎受到致命的打击。

最後虽然幸运地捡回一条命，但据说这名「称号不明」的EX战士（不知是否为了保护隐私权，报章媒体都没有公布当事人姓名或称号）不仅失去战斗能力，甚至再也无法变身。

（该不会是——）

圣克雷斯学园的确以「打倒EX战队」为目标，但这些事件应该不会是学园的人下的手吧？

学生们的目的虽然是要对抗EX战队，但他们的做法却相当具有运动家精神。而且在一哉转入之後，这项目标也已经逐渐转移为「增进一般社会对改造人类的认知」了。

更何况——加害者具有打倒EX战士的实力……

这一来，嫌犯至少要具有峰音十季子等级的力量。但即使真有如此厉害的学生，一哉也无法想像——不，应该说是不愿想像——这名学生会走出学园，主动向EX战士挑战。

（剩下的可能就是……）

他首先想到的，是午休时间听由良及惠理子提到的那个组织。根据她们的说法，这个名为《庇护者》的组织是为了让圣克雷斯学园的学生们能够安心上课，而在暗地里进行支援活动……

话说回来，光是想到有「某个人物」能够打倒EX战士，就让一哉感到相当不可置信。

「和峰音学姊相同等级的实力……」

在学园中，他能想到的人选就只有和十季子同为学生会干部的另外两人——学生会长周防比夜和她的辅佐千路美寻。

她们两人再加上十季子，是学园中最具有实力的人物。由於三人的原型都具有毒性，因此号称「三毒」。

根据传闻，三人中实力最强的是周防比夜……

（这么说，那个人应该是全学园最强的了。）

一哉曾和周防比夜谈过几次话，在他的印象中，她的态度清纯端庄，简直就像是典型的日本娃娃。一哉很难想像她与人战斗的模样，甚至连她发脾气的样子都想像不出来。

她温柔而娴静的态度给人母性气质的印象，要说她是学园第一，感觉应该在「心目中的理想妻子」这类的排行榜中比较恰当吧？

相较之下，那位和比夜形影不离的高个子眼镜美女——千路美寻——反而更像是暗藏实力的高手。

（那个人……到底在想什么？）

一哉想起那副银边眼镜发出的锐利光芒，以及千路美寻无言当中给人的压迫感，不禁发出苦笑。

他一开始甚至还以为美寻天生具有语言障凝，但是在暴风来袭时，一哉却听她开过一次口。她当时说话的内容和声音都给予一哉强烈的印象。

低沉而清晰的女低音非常符合她的风貌，给人冷静而沉著的感受。但是在那之後，

一哉便再也没有听过她开口了。

（我跟她打招呼，她也总是不回应……）

（会不会因为我是EX战士……才会惹她讨厌？）

他的思绪不知何时开始分岔，并一直没有回归正途……结果一哉仍旧没有机会深入思索这一连串EX战士受害事件。

反正这些事件也与他无关——至少在目前的阶段……