閒話三　勇者小隊

　　閒話三　勇者小隊

　　——朵萊城鎮。拉斯接獲精靈王的通知後不久。

　　第三迷宮『巨石塔』的入口混亂至極。

　　「不好了！」

　　「發生異常事態！」

　　「第三層充滿了黑色的變異怪物！」

　　「趕快聯絡公會！」

　　「麻煩強悍的人去救留在那裡的冒險者！」

　　「好，我們過去！」

　　在阿莎奈爾的操縱下，巨石塔出現了大量暗化的怪物。

　　如果這裡是第一迷宮或第二迷宮，一定會造成龐大的傷害吧。

　　但【二星】冒險者察覺危機的能力可不簡單。

　　他們已經靠本能感應到危險，然後優先逃出了迷宮。

　　多虧這樣，傷害才能控制在最小限度。

　　部分高手去救困在裡面的人，其他人則不再進入迷宮。

　　不，正確來說，是除了某個小隊。

　　「這是洗刷汙名的好機會。」

　　「對，給大家好看吧。」

　　「沒錯。這是讓大家見識克里斯托夫有多強的好機會。」

　　「…………」

　　【勇者】克里斯托夫。

　　【劍聖】伯頓。

　　【聖女】庫卡。

　　【賢者】兀爾。

　　只有傑森退出後成了四人小隊的『無窮之翼』，認為這是活躍的機會而進入巨石塔，想要解決問題。

　　「喂，勸你們別去。」

　　「你們沒辦法啦。」

　　「只會送掉小命喔。」

　　當然，其他冒險者都試圖阻止克里斯托夫他們亂來。但是——

　　「你們以為本大爺是誰啊？」

　　「孬種就閃邊去。」

　　克里斯托夫和伯頓都沒放在心上。其他兩個人也一樣。

　　「隨便你們吧。」

　　『無窮之翼』的風評原本就不好，加上他們趕走拉斯，更是評價掃地，也就沒人繼續阻攔他們了。

　　「看起來好像還好。」

　　「哼，每個人都嚇傻了。」

　　『無窮之翼』轉移到第三層後，看到一片寂靜的迷宮內部，覺得情況沒那麼緊迫。

　　自從拉斯退隊後他們就一直失敗，但如果是現在這種狀態，他們有信心可以解決。

　　眾人提高警覺往前，但走了一段路後，什麼都沒發生。

　　當他們開始鬆懈時，有怪物從後方襲來。

　　「嘖，是石像鬼嗎？」

　　「真的全身黑漆漆的。」

　　是面容醜惡的石像。

　　牠拍動長在背上的翅膀飛在空中，往克里斯托夫等人逼近。

　　「別小看我！」

　　伯頓衝上前，拿著大劍砍向石像鬼。

　　雖說拉斯退出後他們變弱了，但如果是普通的石像鬼，還是能照常戰鬥的對象。

　　但面對暗化的石像鬼，大劍也只是在牠身上劃出一道小傷，就被彈回來了。黑色霧靄很快就將傷口消除。

　　「可惡！」

　　伯頓身體失衡。

　　接下來，克里斯托夫用雙劍——

　　『——【鋏斬（Scissors Edge）】！』

　　但這道斬擊也被擋下。

　　『——【冰牢（Frozen Jail）】。』

　　兀爾的冰魔法整個包住暗化石像鬼，但是——啪嘰。

　　石像鬼的表面將冰弄碎，結果只封住了暗化石像鬼的動作一瞬間。

　　「可惡。走為上策了！」

　　克里斯托夫跑在前頭，四個人一起背對暗化石像鬼逃跑。

　　石像鬼嘰嘰叫著，追在他們後頭。

　　牠沒有發動攻擊，而是保持一定的距離追趕他們。

　　「有岔路。右邊！」

　　前方是分成左右兩邊的岔路，克里斯托夫選擇右邊那條路。但——

　　「嘖，左邊！」

　　右邊出現了新的暗化石像鬼，因此他急忙改往左邊。

　　之後每當他們遇見岔路，一定有一邊會出現暗化石像鬼，根本無從選擇。

　　暗化石像鬼逐漸匯合後，已經有十隻以上。

　　即使如此，牠們也沒有進行攻擊。

　　這種詭譎的現象，令克里斯托夫的背脊流下一滴冷汗。

　　「是死路！」

　　他們四個人最後被趕到某個房間——正中敵人的下懷。

　　「辛苦了。」

　　在房間裡等待他們的是——阿莎奈爾。

　　她有著宛如冰霜的淡藍色頭髮。

　　煽情又裸露的黑色禮服。

　　手上拿著長鞭。

　　她操縱暗化石像鬼，將人追趕到這個房間——一切都如她所想。

　　「妳是什麼東西！怪物嗎！」

　　他們四個人都不知道魔族的存在。即使如此，依舊以本能感覺到阿莎奈爾是與人類不同的生物。魔族就是如此迥異的存在。

　　——未知的怪物。

　　這座迷宮已被許多人徹底攻破，十幾年來都未曾發現新的怪物。

　　「正好。就打倒這傢伙，給瞧不起我們的傢伙好看。」

　　「好，要讓大家知道，我們才是最強的隊伍。」

　　「如果是克里斯托夫，一定辦得到。」

　　相較於積極往前的三個人，兀爾卻心生畏懼。

　　她有身為魔術士的直覺。阿莎奈爾會用冰魔法。而且，她的魔法比自己的魔法還要厲害。

　　「……快逃吧。」

　　兀爾小聲呢喃，卻傳不進性急的其他三人耳裡。

　　就算只有我，也要逃出去——她這麼想，並回過了頭。

　　但房間的出口已經擠滿了無數的暗化石像鬼。

　　「好臭。臭死了。」

　　阿莎奈爾看著他們四個人，面露不快。

　　「妳說什麼！」

　　伯頓大聲吼道。

　　「可恨的精靈術使用者的臭味撲鼻而來。」

　　「妳是什麼人？」

　　克里斯托夫提問。

　　「我沒有必要對一介普通人類報上姓名，不過你們是特別的。所以我就告訴你們吧。」

　　她顯露出猛獸盯上獵物時的笑意。

　　光是這樣，就令他們四人感到背脊彷彿被凍結。

　　「我名為阿莎奈爾。把我的名字連同絕望一起銘刻在你們的靈魂上吧。」

　　「別把人看扁了！！」

　　克里斯托夫筆直衝向阿莎奈爾。

　　但他的劍砍不到人。

　　阿莎奈爾翻轉手腕，她握在手裡的黑色鞭子就纏住了克里斯托夫。

　　不只如此。鞭子的前端已經凍結，拘束住他的雙手和雙腳。

　　隨後，她再度翻轉手腕，克里斯托夫便被摔到牆上。

　　衝擊力道比上次被石魔像撞擊還要劇烈，光是如此，就讓克里斯托夫倒地不起。

　　僅此一擊，就讓克里斯托夫喪失了戰意。

　　他顫顫發抖的原因，並不是因為寒冷。

　　「下一個是誰？」

　　阿沙奈爾環視剩下的三個人。

　　平常血氣方剛的伯頓看到剛才的攻防後，便怕得退縮。

　　兀爾也明白即使她做出攻擊，也只會遭到反殺，因此無法動彈。

　　只有一個人——庫卡有了動作。

　　『——【大回復（High Heal）】！』

　　她對著克里斯托夫發動回復魔法。

　　然而——

　　阿莎奈爾揮了一下鞭子。這樣一個簡單的動作，就消滅掉了庫卡的魔法。

　　「不會吧……居然消除了魔法……」

　　庫卡愣在原地，下一秒，鞭子迅速抓住她。

　　接著，她跟克里斯托夫一樣，被甩到了牆上。

　　伯頓和兀爾都只能默默看著。

　　「真是沒意思。我還以為能稍微找點樂子。算了，無所謂。」

　　隨後，伯頓和兀爾也受到同樣的對待，四個人都倒在地上，動彈不得。

　　戰鬥就這樣結束。但對阿莎奈爾來說，接下來才是重頭戲。

　　「我恨。恨精靈術的使用者。也恨他的同伴。」

　　「等、等一下，我們已經不是拉斯的同伴了。」

　　「對，我們把他趕走了。」

　　「沒錯，我們跟他已經沒有關係了。」

　　「……救命……」

　　「哦，所以呢？」

　　鞭子無視他們的求饒打來。

　　鞭子不斷、不斷地揮來。力道收斂得絕妙無比。

　　——收斂在會皮開肉綻、削挫骨頭，但即使如此依舊死不了的程度。

　　阿莎奈爾露出彷彿想延長折磨人的時間似的恍惚笑容，他們四個人見狀，都只能感到絕望。

　　「弱。太弱了。這就是精靈術使用者的同伴。跟千年前完全一樣。」

　　她停止揮鞭，或許是感到膩了。

　　「根本連散心都算不上。」

　　他們四個人光是進行微弱的呻吟、呼吸，就已經耗盡全力。

　　「實在是孱弱的垃圾。不過放心，我會幫你們變強。」

　　她的手上冒出黑色的團塊——是暗精靈。

　　跟奧茲克羅對敏黛所做的事情一樣。他們四個人完全變成了阿莎奈爾的棋子。

　　「受不了，根本是無用的垃圾。不過，拿到絕佳的誘餌了。」

　　阿莎奈爾的臉上浮現扭曲的笑容。

　　「好了，我已經幫你準備好囉。快點過來吧。讓我來為你染上絕望。」