第二章　輕小說家的求婚

　　第二章　輕小說家的求婚

　　一週前──

　　「嫁給我吧。」

　　我說出口了。

　　控制不住。

　　堅持不住。

　　壓抑不住。

　　忍耐不住。

　　將長年以來藏在心中的心意，像爆炸似的宣洩在對方身上。對始終維持兄妹般的關係的青梅竹馬，踏出破壞這段關係的一步。

　　「那、那個……」

　　結麻露出困惑至極的表情。她害羞地紅了臉，單薄的肩膀顫抖著，彷彿在害怕什麼。視線左右游移，彷彿在尋找什麼。

　　我吞了口口水，等待她回應。大腦因緊張及羞愧變得不太正常，即使如此，我仍然努力咬緊牙關，等待她回應。

　　不久後。

　　結麻準備開口。

　　這個瞬間。

　　「……嗚噁。」

　　是因為極度緊張，還是因為昨晚攝取的大量酒精導致我宿醉？

　　剛跟人求婚，我就忍不住在對方面前──吐了。

　　「哇啊啊啊！喂、喂陽太，你沒事吧！」

　　清理起來花了十分鐘左右。

　　但全是結麻做的。

　　頭痛、倦怠感、反胃等宿醉症狀，以嘔吐為契機一口氣加劇，害我直接倒下。

　　扶我躺到床上後，結麻開始打掃房間。

　　完全沒有露出不甘願的表情，將又臭又髒，連自己吐出來的都會覺得噁心的嘔吐物清得乾乾淨淨。

　　「陽太，我拿水來了。怎麼樣？起得來嗎？」

　　「……抱歉。」

　　我勉強撐起身體，接過杯子喝水。冰涼的水滑過喉嚨，非常舒服。結麻坐到床上說：

　　「呃……總、總之這先還你。」

　　她將銀行存摺遞給我。

　　我在這幾年的作家生活存到的錢──存了兩千萬日圓的存摺。

　　「說實話，我、我很困擾。給我這麼多錢，我也不知道該怎麼辦……」

　　「抱、抱歉。」

　　「我……又不是會為錢跟別人交往的女人。」

　　「呃，不是……不是啦，我說要給妳，是指共同財產的意思……想說可以當成我們的結婚資金。」

　　「結、結婚……」

　　結麻的臉一口氣變紅。

　　結婚。

　　這個詞出現的瞬間，我們之間產生一股難以言喻的緊張感及尷尬氣氛。

　　「……你是認真的呀。」

　　她害羞地移開視線問我。

　　「剛才，對我說的那些話……」

　　「……嗯。」

　　是認真的。

　　我說。

　　事到如今，哪可能改口說是騙人的。

　　「……你一直喜歡著我，一直想跟我結婚……」

　　「～～！不、不要特地說出來──痛！」

　　我因為太過羞恥，忍不住用吼的，緊接著，頭部便傳來一陣劇痛。

　　「還、還好嗎……？躺好啦，別勉強。」

　　我在結麻的催促下躺回床上。結麻認真為我著想的溫柔之舉，帶來刀割般的痛楚。

　　「……好遜。我在幹麼啊。」

　　焦躁與羞愧，自然而然脫口而出。

　　「情急之下跟人求婚，結果馬上就吐了，還讓對方幫忙打掃……扯爆了……真的有夠遜……」

　　這可是一輩子有沒有一次都不知道的重大事件。

　　男人最該拿出男子氣概的場面。

　　我卻出了天大的洋相。

　　真想痛扁自己一頓。

　　不該是這樣的。

　　本來應該要更加帥氣的──

　　「陽太……」

　　「……別、別看我，笨蛋……」

　　從臉頰滑落的觸感，使我發現自己哭出來了。我急忙擦掉眼淚，用雙手遮住臉。不想再讓喜歡的女人看見自己的狼狽樣。

　　可惡。

　　遜斃了。

　　糗到炸──

　　「才不會。」

　　結麻對灰心喪志的我說。

　　語氣平靜、溫柔，彷彿能輕輕撫平內心。

　　「我一點都不覺得你遜。」

　　「結麻……」

　　「你對我說了『喜歡』……帶著快要哭出來的表情，鼓起勇氣，把心意傳達給我。這樣子的你……哪裡會遜呢。」

　　「…………」

　　「那個……謝、謝謝你。你說喜歡我……向我求婚……我現在，非常高興。高興到不敢相信的地步，有點混亂……」

　　她靦腆地「啊哈哈」笑著，用手幫紅通通的臉搧風。

　　隔了一會兒，她緩緩開口。

　　「你的心意，我感受到了。」

　　可是──

　　結麻說。

　　聽見轉折連接詞的瞬間──我還以為自己會當場斃命。以為自己會被區區「可是」兩字殺死。

　　才剛喝過水，喉嚨卻乾巴巴的，背部則正好相反，冒出冷汗。

　　一秒，兩秒。

　　如永恆般漫長的兩秒鐘後。

　　「讓我想一下……」

　　結麻說。

　　用愧疚卻十分誠懇的語氣說。

　　「太突然了，我的大腦還完全跟不上……我非常清楚你對我有多麼認真……所以我也想認真考慮。對不起……請你給我一些時間。」

　　「……嗯。」

　　我輕輕點頭。

　　等她一下根本不算什麼。

　　因為，我的暗戀可是持續了十年以上。

　　　　　　　　※　※　※

　　我差勁透頂的求婚就這樣落下帷幕。

　　『讓我想一下。』

　　這是希月結麻的答覆。

　　我對這個答覆毫無不滿。甚至覺得愧疚。相處起來跟兄妹一樣的男人，在毫無徵兆的狀況下對自己傾訴愛意。會陷入混亂也是理所當然。

　　希望她仔細考慮，直到想出自己滿意的答案。

　　因為，無論她接受還拒絕，她得出的答案都會決定我們今後的關係。

　　我就默默等待吧。

　　拿出男子氣概，靜下心來。

　　……我是這樣想的啦，但現實中的我怎麼樣都無法「拿出男子氣概，靜下心來」。

　　「啊……你回來了。」

　　「嗯、嗯……呼……呼……好喘……好喘……咳咳！咳咳……」

　　「你到底跑得多認真！」

　　天色已暗。

　　為了抒解無處發洩的煩躁感，我不停奔跑，結果不小心跑了將近半程馬拉松的距離。多虧我每天都會慢跑，看來體力變得不錯。藤川先生為我挑的慢跑鞋也挺好穿的，幫了我不少忙。

　　看到我汗如雨下、氣喘吁吁，結麻急忙拿毛巾來。

　　「真是……你在幹麼啦。來，把汗擦乾淨。」

　　拿著毛巾的手伸向我的臉。

　　她的臉當然變得近在眼前──

　　「～～！謝、謝啦！」

　　我像用搶的一樣接過毛巾，低著頭從結麻旁邊走過去。

　　「……小太郎跟伊文已經回去了。」

　　背後傳來結麻的聲音。

　　她的語氣有點帶刺。

　　「她們都超懷疑的。我費了好一番工夫才唬弄過去。」

　　「…………」

　　「欸，陽太。那個……你就不能，表現得正常點嗎？」

　　她無奈地說，繞到我前面氣勢洶洶地站著。

　　「我、我知道你會覺得尷尬……可是我們無法溝通到這個地步，說實話，很累人耶。」

　　「……囉嗦。我知道啦。」

　　用不著她說，我也知道自己現在有多難搞。

　　不過……好痛苦。

　　要在這個狀態下跟結麻見面，真的好痛苦。

　　不是難受或討厭這種感情……是快要羞愧致死。

　　對方知道自己的好感──我從來沒想過，在這種狀態下跟對方相處會如此費神。

　　有種一直待在毒沼澤裡的感覺。

　　光在同樣的空間呼吸，精神力就會逐漸消耗。

　　「是說正常是什麼意思？妳要我怎麼樣？」

　　「正、正常就是正常。總之，跟我講話時看著我的眼睛啦。」

　　「……我有啊。」

　　「哪有。那一天之後，你從來沒有正眼看過我。」

　　「…………」

　　「好了啦，看這邊。」

　　她都說到這個地步了，總不可能不看人家。

　　我戰戰兢兢抬起頭，凝視結麻的臉。

　　目光交錯──有種我們瞬間停止呼吸的感覺。最近我馬上就會忍不住移開視線，現在則努力壓抑住湧上心頭的害臊及羞愧，努力看著她。結麻也一樣回望我。

　　緊盯著。

　　直盯著。

　　一語不發，互相凝視，連呼吸都忘了──

　　「「～～！」」

　　數秒後──我們幾乎在同一時間迅速別過頭。吐出一大口氣，雙方都開始吸氣，彷彿現在才想起來要呼吸。

　　「妳……妳說句話好不好！剛剛的沉默是怎樣！我是因為妳叫我看才看的喔！」

　　「吵、吵吵、吵死了！誰叫你的視線比想像中更熱情，害我異常緊張……」

　　「什麼熱情！很普通好不好！」

　　「臉也超紅的……」

　　「妳、妳還不是一樣！」

　　「我、我是因為看你臉紅才臉紅的！」

　　「我也是啊！」

　　「哼、哼……嘴上這麼說，其實是看我看到出神了吧！」

　　「哈！誰會看妳這種醜女看到出神！」

　　「醜、醜女……太過分了！哪有人會對喜歡的女生講這種話！」

　　「……呃啊！」

　　一擊斃命！

　　KO！

　　我當場倒地。結麻的必殺技，導致我的羞恥心計量表一口氣爆炸。

　　「妳、妳……這、這句台詞犯規吧……」

　　根本是即死攻擊。

　　這就是所謂的「拿喜歡的人沒轍」嗎？

　　我這輩子是不是再也吵不贏這傢伙了？

　　戀愛喜劇裡面，偶爾會有跟主角告白後，還一如往常地跟他相處的女角……哎呀，她們真厲害。

　　對方知道自己喜歡她，等於生殺大權被人掌握吧？

　　有種相處時的主導權通通被對方搶走，形成無法顛覆的上下關係的感覺。如同戴上緊箍兒的孫悟空。

　　只會對我發揮犯規效果的武器，就這樣白白交到對方手上。

　　「哼、哼。」

　　結麻得意地俯視一蹶不振的我。

　　「還不都是因為你口是心非……罵我醜女。其實你心裡想的是──『啊啊，這傢伙果然很可愛』對不對？」

　　「妳、妳怎麼知道！」

　　「咦……」

　　「……啊。」

　　「陽太……你、你真的這麼想？」

　　「不、不行嗎……因為，有什麼辦法……可愛就是可愛啊。」

　　「……唔呃！」

　　自爆！

　　雙KO！

　　結麻也跟我一樣倒地。明明是她自己這麼說的，大腦卻無法負荷。看來以為只會對我發揮犯規效果的武器，其實是稍有差錯，連持有者都會傷到的雙刃劍。

　　結麻坐在地上，臉紅得有如煮熟的章魚。她的身體似乎使不上力，姿勢也像章魚一樣。我八成也差不多。

　　哎呀，真糟糕。

　　這是怎樣？

　　到底是怎樣？

　　照這情況，我們之間遲早會死一個人吧？

　　死因是「羞死」之類的，我認真的。

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　　「……對了。」

　　我一面努力讓呼吸和心跳穩定下來，一面像要重整態勢般開口說道。

　　「虧妳有辦法這麼淡定地來我家。這種時候，通常不是會隔一段時間不見面嗎？」

　　一對朋友關係的男女，其中一方跟對方告白或求婚，另一方的回答是「讓我想一下」……短期內應該不會再見面吧。

　　雖然這只是我的想像。

　　普遍來說，下次見面不就是給答覆的時候嗎？

　　結麻卻在我求婚的隔天，也照常來到我家。儘管我們的態度不自然到稱不上「照常」，她還是有努力表現得跟平常一樣。

　　「因、因為……有什麼辦法。我也覺得很尷尬，很難為情呀。還想過乾脆別來了……可是我現在是你的助手，怎麼能不來。這個月的薪水我也先拿到了……」

　　理由果然是這個啊。

　　責任感強烈的結麻，似乎無法接受自己因為尷尬、難為情等戀愛因素影響到工作。

　　雇主是我，員工是結麻，明明這層關係只有牽扯到我們兩個，隨便找個理由不來也不會有人抱怨……這傢伙真的很守規矩。

　　「這就是辦公室戀情嗎……唔，真麻煩。」

　　「不，不是吧。」

　　結麻意外冷靜地吐槽。

　　「……是說，如果妳覺得尷尬，考慮清楚前不用來也沒關係喔。助手的工作可以暫時休息。」

　　「我、我怎麼能這麼不負責任！再說要是沒有我，你一個人根本照顧不好自己吧。」

　　「少看不起我。我才沒有那麼不適應社會。」

　　家事跟煮菜，只要我想做就做得到……雖然這句話是典型的「想做也做不到」的人會說的台詞，我仍然有信心自己擁有最起碼的常識。一個人應該也活得下去。

　　不如說。

　　必須一個人活下去。

　　假如──儘管我不想做這個假設──假如。

　　假如結麻給我的答案，跟我所期望的答案不同，我們會再也無法恢復之前的關係，讓她幫我做飯、打掃房間……我必須做好永遠失去這種幸福的覺悟。

　　「不過……」

　　我對還不能接受的結麻說：

　　「……反正妳已經知道了吧？我僱用妳的理由……沒有多重要的工作，還特地冠上『助手』這麼誇張的頭銜，拜託妳幫忙的理由。」

　　我忍耐著湧上心頭的羞恥，把話說出口。

　　「所以，沒必要堅持當我的助手──」

　　對我來說，現在只是在確認雙方都已經理解的事實。

　　然而──

　　「……嗯？」

　　結麻卻愣住了。

　　彷彿完全聽不懂……不，等一下。等等等等，真的等一下。

　　「什麼意思？你不是希望我幫你處理雜務，還有想減稅才僱我當助手嗎？有其他理由？」

　　「咦……妳、妳沒發現嗎？」

　　「發現什麼？」

　　她仍舊一臉錯愕。

　　看起來不像裝的。是真的沒發現的樣子。

　　真、真的假的！

　　通常都會發現吧！

　　會隱約察覺到吧！

　　到底有多遲鈍啦！

　　妳是輕小說的主角嗎！最近因為戀愛喜劇風潮持續了一段時期而產生反彈，這種遲鈍主角反而變少了喔！是瀕危物種喔！

　　「意思是，有特別的理由？」

　　「呃，那個……」

　　「告、告訴我啦。害人很好奇耶。」

　　「……」

　　「欸，不要逃。」

　　我在地上爬行，試圖逃跑，結麻卻同樣爬著追過來。

　　她一下就把我逼到牆邊，用疑惑的眼神瞪著我。

　　「給我好好說明。」

　　「呃，就說了……那個，是那個啦，因為那個。」

　　「……什麼啦，真是的。這麼不想說就算了。」

　　結麻瞬間露出哀傷的表情。哇，笨蛋。住手。犯規，這樣犯規。妳露出那種表情的話──

　　「……想、想在一起。」

　　我說。

　　不得不說。

　　我不想看見結麻不安的表情。

　　「想在一起……？咦？跟誰？」

　　「當然是跟妳啊，白痴！」

　　「…………」

　　「理由怎樣都好……我想隨便找個理由見妳，跟妳聊天，跟妳一起吃飯，一起歡笑……」

　　「輕小說家的助手」只不過是表面上的正當理由。

　　因為性格乖僻，只有自尊心特別高的我，沒有它當藉口，死都無法坦率地說出「我想跟妳在一起」這句話。

　　有結麻擔任助手，確實幫了我很多忙，不過──即使一點意義都沒有，只要能與她共度同樣的時光，我就滿足了。

　　「……所以，那個，到頭來……多一秒也好，一瞬間也好，我只是想跟妳在一起……呃，咦？」

　　結麻不知何時消失在我的視線範圍內。

　　低頭一看，她趴在地上抽搐。

　　看起來很難受。

　　不久後，結麻抬起臉──抬起紅得要命的臉。

　　「你、你腦袋有問題嗎！」

　　她放聲大叫。

　　「那、那那、那麼肉麻的台詞，為什麼你說得出口！笨蛋！笨蛋陽太！」

　　「啥？搞屁啊！是妳叫我說的吧！」

　　「我哪知道你會講這麼肉麻的台詞！」

　　「哪會不知道！給我意識到啊！妳這個遲鈍女！」

　　「你到底多喜歡我啊！」

　　「有什麼辦法，喜歡就是喜歡啊！」

　　「…………」

　　「…………」

　　「………………唔呃！」

　　「………………呃啊！」

　　又來了──雙KO。

　　我和結麻同時倒地，被即死等級的羞恥感搞到在地上掙扎。

　　我們都按著胸口呻吟。呼吸急促，令人懷疑室內的氧氣是不是會被我們吸光。有股衝動想猛抓全身，身體卻使不出力氣，什麼都做不了。

　　在駭人的地獄中受苦了數十秒──先振作起來的是結麻。

　　「呼……呼……總、總之，我今天，先回去了。」

　　她用顫抖不已的雙腳站起來，扶著牆壁走向門口。

　　「繼續待在一起……我們之中可能會有一個人死掉。」

　　「喔、喔……」

　　深有同感。

　　再繼續給精神和心臟增加負擔，真的會出人命。

　　結麻在玄關穿好鞋，握住門把走出家門──然後。

　　「我、我說。」

　　她從微微打開的門縫間探出頭說：

　　「我明天，也會來喔。因為，整理收據跟扣繳憑單那些工作……我好不容易才上手，讓我認真工作啦。而且……鬆餅粉還有剩，我想快點用掉，還有還有，我正好想說明天來幫浴室跟洗衣機防黴……」

　　「…………」

　　「總、總之明天我也會來！」

　　她像在吶喊似的宣布，用力關上門。

　　留在屋內的我，咚一聲躺到地上。

　　是嗎。

　　明天她也會來啊。

　　明天也能見到結麻啊。

　　「……妳想殺了我嗎。」

　　不知為何，我笑了出來。是難過還開心，是痛苦還喜悅，連我自己都分不太清楚。