第11話　文化祭第二天

　　第11話　文化祭第二天

　　文化祭第二天。

　　周他們是下午開始值班，因此中午以前都是空著的……

　　「好久沒來母校了，還是老樣子啊。雖然有整修過，但氣氛完全沒變。」

　　修斗微笑著站在入口前面，仰望校舍喃喃自語。上次見面還是在夏天。修斗旁邊——應該說緊靠著他的志保子露出落落大方的笑容說道：「開學典禮之後就沒來過了吧。」

　　兩人一如往常地恩愛，在周看來是習慣了，卻受到周遭眾人的注目。這讓周有點想離開他們假裝是不認識的人，當然，他的動作被緊貼著自己手臂的真晝阻止了。

　　她焦糖色的眼眸變得溫暖，彷彿在說「你放棄吧」，讓周感覺很吃不消。

　　「……那個——我們也必須一起逛嗎？」

　　「哎呀，幾個月沒見就說那種話，真是個壞孩子。」

　　「現在的小孩沒有誰會跟父母一起逛啦。」

　　「怎麼沒有……啊，討厭和父母一起行動，這是青春期常見的叛逆嗎？」

　　「不是討厭……是因為這樣很顯眼。」

　　現階段就已經很顯眼了。

　　客觀來看，修斗和志保子兩人很年輕，而且是一對十分般配的夫妻，恩愛到這個程度的老夫老妻也挺少見的。

　　如果有同學看見的話，之後大概會被調侃，所以周其實不太願意和父母一起行動。

　　真晝卻和他相反。她的父母沒有參加過學校活動，所以志保子和修斗的到來讓她很開心，看起來是想要一起逛的樣子。

　　既然瞭解真晝的成長背景，忽視這樣微小的願望就會帶來罪惡感。而且，只要她高興的話，自己也願意忍耐——但終究是一件令人羞恥的事情。

　　「……說什麼顯眼，你們也足夠顯眼了吧。」

　　志保子小聲說完便看向互相依偎的周和真晝，滿意地笑了起來。

　　周隱約能察覺那笑容裡帶有欣慰和讓他更進一步的鼓舞，嘴角差點抽搐起來。

　　「……就算是這樣，學生和父母走在一起，父母會更顯眼。」

　　「話是這麼說，反正都一樣顯眼嘛。不如說你們是在秀恩愛？」

　　「並沒有……算了，你們要逛攤位對吧。我們中午開始值班，要逛的話就快點。」

　　「哎呀，你願意跟我們一起來嗎？」

　　「我要幫你們踩剎車。」

　　「那可難說。說不定你們兩個更親熱呢？修斗你說是吧。」

　　「啊哈哈，是啊。」

　　對於臉上始終帶著溫和笑容的修斗，周只能扶額輕輕嘆氣。

　　和志保子不同，修斗不會捉弄人，與此同時，也無法對他表達強烈的拒絕或否定，所以很難對付。堅決反駁也只會自討沒趣，所以周很少、也沒辦法去反駁他。

　　「……所以說，你們想去哪裡？」

　　「這個嘛，下午才能看到你們工作的樣子吧？除了那個以外，難得有機會，我想去看看賣手工藝品的店。手冊上寫了手工社和工藝社有開店。」

　　「帶你們去那裡就好了吧。」

　　總之，最好還是盡快滿足父母的要求。

　　繼續留在這裡也只會無謂地引人注目，所以周最後還是妥協了，然後把手繞到會心微笑著看他的真晝背後，輕推了一下帶她走進校舍。

　　「藤宮同學，你的爸媽感情真好。和你一模一樣。」

　　父母一邊用全身展現他們的鶼鰈情深，一邊觀看手工社的商品，讓擔任銷售人員的彩香咯咯笑出聲來。

　　周不太清楚班上同學們都參加了什麼社團。原來彩香是手工社的，現在輪到她來顧攤位。

　　「我還以為木戶一定是在運動社團當經理……」

　　周與父母拉開微妙的距離，看向身穿圍裙的彩香，那應該是手工縫製的。

　　彩香可是公開宣稱過她對肌肉的熱愛，所以周還以為她會去運動社團當經理之類的。以為她會去有男生的地方尋求與肌肉的邂逅，沒想到她會在手工社團。

　　「畢竟那樣可以合法鑑賞男生的肌肉嘛，可惜我是單獨活動的。而且那樣的話，小總會鬧彆扭。」

　　「茅野他？」

　　「他不介意我在電視和照片上看那種從事身體鍛鍊職業的人，但是叫我不要看著學生傻笑。」

　　「我覺得他不是嫉妒，是擔心妳的名聲。」

　　可愛的女生陶醉地看著肌肉、口水都要流下來的樣子，自然不會想讓其他人看見，何況還是自己的女朋友。

　　然而，彩香似乎對周的評價感到不滿，鼓起了臉頰說：

　　「真沒禮貌，就算是我，傻笑也要看對象的。」

　　她接著說：「我才不會對著半吊子的肌肉傻笑。」彩香扠腰挺胸，對於傻笑這件事倒是沒有否認。

　　「哎，我之所以加入手工社，是因為父親拜託我像個女孩子一點……不過，主要原因是能親手幫小總做衣服，順便還能親自量他的尺寸。」

　　「哇，妳已經病入膏肓……」

　　「你、你別被嚇到呀。椎、椎名同學她也是，你願意脫下來讓她量尺寸的話，她肯定也會親手幫你做衣服的。」

　　「別灌輸那種特殊癖好給我的真晝。」

　　不如說，真晝會覺得很難為情，不願意看到周裸著上身，所以根本不會想讓周脫下衣服。要是被教成彩香那樣的肌肉控就麻煩了。

　　周一臉傻眼地看著不知為何面露遺憾之色的彩香。這時，陪著周的父母參觀商品的真晝走了過來，疑惑地偏著頭問：

　　「你們聊得這麼起勁，是在聊什麼？」

　　「呃，是在說藤宮同學脫下來的話妳會很高興。」

　　「那怎麼可能，真晝妳說是吧。」

　　「我、我覺得……應該不會。」

　　「為什麼否定得那麼不乾脆？」

　　還以為真晝會滿臉通紅地強烈否認，結果她卻微妙地有些遲疑。周實在無法掩飾自己的驚訝。

　　「咦，是因為我向椎名同學說明了肌肉的美妙？」

　　「拜託妳別做多餘的事情，不用教她那些奇怪的知識。」

　　「我只是闡述了肌肉的美妙而已，請你別把人體之美稱作奇怪的知識。把努力鍛鍊身體才獲得的成果說成是奇怪的知識，這麼說對肌肉很沒禮貌。」

　　「啊，好的，對不起。」

　　意外被彩香一臉嚴肅的說教，周下意識地道了歉。

　　「……不對，萬一真晝不小心在那方面覺醒了，妳要怎麼賠我啊？」

　　「你脫掉就好了？」

　　「我才不脫。」

　　那麼做的話真晝肯定會發生過熱現象，所以周不會脫，不然她恐怕有好一陣子都不願意跟自己對上視線。

　　周給了彩香一個帶有「不是誰都想看裸體」意味的白眼，但她本人卻不以為恥，而是笑嘻嘻地小聲說「明明椎名同學也想看的說」。

　　順帶一提，真晝正紅著臉使勁搖頭，所以那應該是彩香想要增加肌肉控同伴才會產生的妄想吧。

　　真晝的臉上眼看就要冒出蒸氣，嘴唇顫抖著小聲說道：「那種不檢點的事情，我只有稍微想過一點點。」

　　要是現在吐槽「還有想過一點點喔？」，真晝大概會就此給嘴巴拉上拉鍊，所以周索性當作沒聽見。真晝這個想法應該是來自對男朋友的興趣，周相信不是彩香那樣的性癖所致。

　　「哎呀，你們聊得很開心呢。」

　　正當周想著該怎麼哄滿臉通紅的真晝時，志保子和修斗似乎買好了看中的商品，一邊把東西放入包包裡面，一邊帶著悠閒的微笑走了過來。

　　沒料到會突然被搭話的彩香眨了眨眼，接著便端正姿勢露出了禮貌的笑容。從那優雅的微笑中，完全感覺不出剛才暢談肌肉之美妙的傻笑氣息，由於她的態度實在判若兩人，也難怪周會僵在原地。

　　「啊，是藤宮同學的爸爸媽媽對吧。初次見面，我是他們兩人的同班同學，名字叫木戶彩香。」

　　「妳太客氣了。我是藤宮修斗，這位是我的妻子志保子。」

　　修斗報上姓名並介紹志保子後，彩香便笑著低頭行禮。那裝乖巧的樣子讓周不由得笑了出來。

　　「你們剛才在聊什麼？」

　　「……在聊木戶的興趣愛好。」

　　由於修斗向他詢問，周別開了視線並給予溫和的回答。志保子眨了眨眼，似乎產生了興趣。

　　「哎呀，是什麼興趣愛好？」

　　「這個嘛，應該說……觀察人類吧？我很欣賞努力的人，會幫那些人加油。」

　　說是觀察人類（鑑賞肌肉）也沒錯；為努力的人加油也是指肌肉方面的，並非謊言。雖然並不準確。

　　「那木戶同學妳看我們家的周怎麼樣？有在努力嗎？」

　　「嗯……我覺得他滿努力的，不過我和他最近才比較聊得來，所以目前還是未知數……」

　　周感覺這絕對是在談論肌肉，可是他不想在父母面前吐槽。要是引出多餘的話題可就教人吃不消了。

　　真晝也明白這一點，因此保持沉默。她只是趁著父母被對話引開注意力的時候，偷偷摸上周的肚子，感覺也是受到了彩香的毒害。

　　周拉開她的手一邊責備道「這個回家再做」，真晝這才發覺自己在公眾場合做了什麼，臉一下子紅了。

　　「我覺得和椎名同學在一起的時候，藤宮同學看起來很幸福的樣子，也很努力，所以讓人想要在近處守護他們。」

　　「哎呀，他們在學校裡關係也很好嗎？」

　　「嗯，非常好，連我在旁邊看著都會被閃到。」

　　「喂，木戶，拜託妳別亂說……」

　　「討厭，我哪有亂說，這都是事實嘛。我一直都覺得你們兩人是很般配的情侶喔？」

　　彩香大概是在報復周把肌肉的美妙當作奇怪知識吧。只見她露出了不同於面對他父母時的戲謔笑容，對周和真晝極力稱讚，而父母也開心地笑了起來。

　　光是想像父母親的腦中形成了自己和真晝在教室裡卿卿我我的畫面，就讓周想要立刻離開這個地方。

　　周感覺自己的臉紅得和剛才的真晝差不多，瞪了彩香一眼怪她多嘴，但她卻不以為意。

　　「班上的同學好像都認可了你們，那樣就好。」

　　「要你管。」

　　修斗溫和的笑臉中透出喜悅之意，這讓尷尬無措的周撇下嘴角，把頭轉向了別處。

　　「周，你怎麼死氣沉沉的……」

　　「為什麼呢……」

　　離開手工社的攤位後，修斗和志保子再次逛起了校園，真晝則是牽住周不讓他逃跑，一起跟在悠閒漫步的兩人身後。

　　周藏起彆扭的情緒，望著愉快的雙親的背影，表情顯得沒什麼幹勁。

　　（視線好刺人。）

　　因為和引人注目的父母一起行動，周也感受到了扎人的視線。

　　周是不喜歡最近視線集中到自己身上的感覺，但他其實也漸漸習慣了以真晝男朋友的身分所受到的關注。

　　然而，這次的目光性質不同。

　　那些目光不含有嫉妒或是惡意，而是充滿了好奇心。因為大家都認得自己的臉，所以看得更是興致勃勃。

　　走在前方的父母親親熱熱地參觀一個又一個攤位，而周只能疲憊地跟在後頭。

　　真晝看著他的樣子，為難地垂下眉梢。

　　「你這麼不願意的話，我們就和兩位分開……」

　　「不是不願意，只是看到自家人……那個樣子，覺得很難為情……」

　　「……其實你也不能說別人，我覺得你和修斗叔叔滿像的。」

　　「哪裡像？」

　　「最近、你……怎麼說呢，會下意識地表現出『我是她男朋友』這種氛圍……」

　　真晝的臉頰上泛起淡淡的紅暈接著說：「會自然地牽手，還有摟著肩膀不是嗎？」同時略微噘起嘴唇。周對此則是緊閉上嘴，無言以對。

　　實際上，他在公眾場合雖然不會與真晝過度親熱，但還是會像個男朋友一樣進行輕微的肢體接觸，也算是一種牽制，而真晝好像對這點感到很在意。儘管不討厭，但似乎有點害羞。

　　「……說實話，你可以擺出大大方方的態度是很好，可是……會讓我心跳得很快。雖然很高興看你愈來愈有自信，但我也會因此變得慌亂，而且你又會很在意奇怪的地方……偶爾還很膽小。」

　　「最後那句是多餘的吧。」

　　「因為……」

　　「妳到底是怎麼看我的？」

　　原來真晝至今仍然覺得周膽小，這讓他不禁想要抱頭苦嘆。不過，他們交往後已經過了四個月，除了接吻以外還什麼都沒做，說膽小或許也沒錯。

　　彼此都在這方面達成了共識，真晝應該也明白這是出於珍惜她所做的選擇。

　　不過，如果真晝把這當成他的基準，就讓他有些不服氣了。

　　「抱歉，我這麼不成熟。」

　　「我、我並不是在怪你。呃，我也理解正因為你很珍惜我，所以才願意配合我慢慢來，可是，你常常太過在意我的感受，結果疏忽了自己……所以我才會想那樣是不是很難受。」

　　雖說真晝沒有經驗，在男女交往方面也比周還要生疏，但好歹也知道男性特有的生理現象。實際上，和周在一起的時候也曾經有所察覺。

　　明白周有什麼感受，也理解他不會強求，而是因為尊重自己才沒有做什麼，所以真晝才會脫口說出這種顧慮他的話。

　　站在周的立場，讓對方為自己考量這方面的事情不僅丟臉，也深切體認到無法自制的不成熟。幸好真晝並沒有對此表現出厭惡，這點讓他很高興。

　　「說不難受是假的。不過，只要妳覺得幸福的話，我也會很幸福……不會想急著發展到下一步。」

　　「……那你也要認識到，我的幸福也建立在你的幸福之上。」

　　「就說我更希望妳得到幸福了。」

　　「這不是兜圈子嘛！」

　　雖然被她不滿地用手指戳著腰，但還不至於動搖這份信念。

　　周不打算退讓，看著真晝不服氣的臉色溫和一笑，她的表情就變得更不滿了，於是他用指尖搔了一下牽著的手勸道：

　　「妳不用放在心上。」

　　「……你就是這種地方不行。」

　　「哎，唯有這點改不了啊。」

　　周暗自主張他無意讓步，而真晝雖然沒有生氣，卻用一種難以形容的、包含了無奈、些微的焦躁以及喜悅的表情，用頭頂了一下周的上臂。

　　「妳也很瞭解真晝妹妹的可愛之處呢。」

　　「哎呀——這是當然的。真晝兒實在是太有魅力了……愈瞭解她就愈覺得可愛。」

　　「太危險了，別讓她們湊在一起啊。」

　　志保子和千歲今天才第一次見面，卻已經意氣相投地疼愛著真晝了。看著那兩人，周深深嘆了口氣。

　　今天樹和千歲都跟周排在同一時間值班，所以他們上午也是自由行動，此時彼此碰巧遇見，周才無可奈何地把父母介紹給他們，到這裡還算好的。

　　之後才是問題。千歲起初還表現出一副乖巧的樣子，但在志保子開始疼愛真晝以後，她就忍不住加入了疼愛真晝的活動中。

　　她們從此一拍即合，最後讓被兩人誇獎個不停的真晝滿臉通紅，身體不停顫抖。

　　流露出羞恥情緒的焦糖色眼眸求助似地看向這邊，但周不可能贏過兩人的進攻，只能暫時默許她們的行為，自己待在男性圈子裡。

　　「我家的周受你關照了。」

　　「哪裡哪裡。」

　　「……唔。」

　　「怎麼，周你不否認嗎？」

　　「受了關照是事實，是不是多管閒事就另當別論了。」

　　樹有時候真的會多管閒事，可通常是受到幫助的情況比較多，也給他添了麻煩。周對他懷有感恩之情，雖然平時嘴上不說，但也一直很感謝他。

　　如果沒有樹的話，周和真晝的關係也不會有那麼多進展，在自己和真晝的交往中，他和千歲可以說是扮演了重要角色。

　　因為周心懷感激，所以沒有否認修斗的說法，結果樹不知怎地移開了視線。

　　「這種時候你倒是很坦率。」

　　「你是在說我平時性格扭曲，想吵架嗎？」

　　「這樣理解就表示你性格扭曲啦，是說你自己也意識到了喔？」

　　「要你管。」

　　周拍了拍樹的背罵了一句「你這傢伙」，因為只是小打小鬧，所以樹也絲毫不以為意，反而笑嘻嘻地觀察周的臉色。

　　就連修斗都笑容滿面地看了過來，投以欣慰的目光，周忍無可忍地把頭扭向一邊，這次卻聽見他笑出了聲。

　　「周是比較彆扭不坦率，但我認為他是很正直的一個人。」

　　「他從以前就是這種感覺呢。不太好接近，有個願意理解他的朋友，真是太好了。」

　　「哪裡，我也很慶幸能交到他這樣的好朋友。」

　　「……這些話別在我面前說好嗎？」

　　「可是啊……」

　　「說的也是，那麼之後再傳訊息……」

　　周的意思是別讓自己聽到，結果樹和修斗不知為何順勢開始交換起聯繫方式，實在教人頭痛。八成會背著自己偷偷報告些什麼，真希望他們別那麼做。

　　只不過，就算在這裡阻止他們，千歲和志保子恐怕也會串通起來搞些小動作，讓周產生一種「阻止也沒用」的強烈預感。

　　（反正我和真晝都會被捉弄。）

　　原因大概出自於朋友之情與父母之愛，只是身為當事人並不好受。

　　周想著事後再去叮囑一番，一邊移開視線——在視野一角，他發現了昨天也曾遇見的大輝的身影。

　　作為監護人，連續兩天來參加文化祭也沒什麼奇怪的，但他卻不向這邊打招呼，只是一臉為難地從遠處望著，令人感到困惑。

　　他的視線朝向樹那邊，應該是在關注自己的兒子吧。

　　「周，怎麼……」

　　留意到周僵硬的樣子，樹也看了過去，那張端正的臉龐隨即繃緊了起來。

　　周知道他們父子的關係實在說不上好，可是樹的反應這麼明顯，讓身為朋友的周感到非常坐立難安。

　　周不知如何是好，看了樹一眼。只見他欲言又止地顫抖著嘴唇，卻還是沒把話說出口，接著馬上轉身背過了大輝。

　　他徑直走向聊得正開心的千歲那裡，咧嘴一笑說：

　　「小千，差不多該去買飯了吧？不早點去排隊的話，下午可要餓著肚子工作了。」

　　「咦，我不要～接待是體力活的說。啊，對不起，我們差不多該走了。」

　　「哎呀，是嗎？我們下午打算去咖啡廳，到時候再拜託你們囉。」

　　「好，期待兩位的光臨。」

　　千歲彬彬有禮地彎腰行禮，然後被樹輕輕催著離開了。他可能是擔心千歲遇見了大輝會變得悶悶不樂，但這麼做對大輝叔叔似乎太露骨了。

　　（……怎麼會變成這樣呢。）

　　看到樹對大輝視而不見地離開，周輕嘆了口氣。

　　「……讓你費心了。」

　　目送樹和千歲離去後，原本在遠處看著的大輝苦笑著往這邊靠近。

　　周也感覺十分尷尬不安，但他不好插手干涉別人家的問題，所以才會眼睜睜目送兩人離開。

　　志保子也注意到了走近的大輝，便帶著真晝一起靠了過來。

　　「啊——這位是剛才那位樹的爸爸。」

　　「原來是這樣，我家兒子承蒙令郎關照了。」

　　「不不，我兒子才是……」

　　雙方先是常見的相互寒暄，然後互相報上姓名。一旁看著的周總覺得很尷尬。

　　「……呃，那個，大輝叔叔，剛才那是……」

　　「我都明白。因為我也對她太嚴厲了，難怪樹想要帶她遠離我。」

　　與其說是悲傷，大輝更像是放棄了一樣淡然地接受現狀。修斗和志保子似乎也察覺到大輝跟他兒子的女朋友（千歲）關係不好，因此有點擔心地蹙起了眉。

　　周以前在閒談時有大略提過，說自己朋友中的情侶檔沒有得到家長的認可，正為此感到苦惱——他們可能是重新想起了這件事吧。

　　大輝看樣子並不介意周的雙親的神情，像是回想起剛才的情景般看向斜上方，然後輕笑一聲。

　　「說起來，椎名同學和藤宮同學的雙親關係真好，讓我看了很吃驚。」

　　「多謝誇獎。」

　　「畢竟是將來的女兒，而且還這麼乖巧，讓人忍不住想疼愛她。」

　　一部分是由於志保子和修斗的性格，況且周與真晝的交往也得到父母的正式承認，他們自然也會和將來的女兒打好關係。不過，這番話聽在大輝耳中有如諷刺，所以他沒有回應……志保子卻一副毫不在意的樣子，坦坦蕩蕩地說了出來。

　　周認為志保子是有意為之，但她似乎有自己的考量，修斗也沒有試著阻止。

　　聽到志保子不帶有任何惡意、篤定地說自己很中意真晝的這番話，真晝害羞起來，大輝則是不知所措地睜大眼，遲了一拍後才露出苦笑。

　　「既然是她，兩位應該也不會有什麼不滿。」

　　「是呀，她可是我家兒子挑的人。兒子的眼光不會有錯，見過面以後，我們也認為可以放心把周交給她。」

　　知道自己被父母當成需要託付的一方，這讓周有點不服氣，但他受人照顧也是事實，不好提出什麼意見。

　　「真羨慕你們。犬子就不行了。」

　　「你不相信自己的兒子呢。」

　　「他不像令郎那麼懂事。他還是個孩子，很不成熟。」

　　「哎呀，怎麼會呢？我聽周說他很會照顧人，是很溫柔的孩子。」

　　「這……」

　　大輝一時語塞，而志保子面露沉靜的微笑。

　　同樣身為家長，志保子可能有了什麼感觸吧。她平時不會追問這麼多，唯有這次卻不留情面。

　　這一行動的主要原因，應該是看見了樹護著女朋友逃離父親的樣子。

　　「我也明白為人父母會對孩子挑選的對象有些想法……可是，太過壓抑也會造成反抗。難得長成了那麼優秀的的孩子，你應該相信他看人的眼光，我認為守護孩子的感情也是大人該做的。」

　　說完，志保子便向大輝微微一笑，面對這笑容的大輝則是露出了愁眉苦臉的表情。

　　那表情並非出於厭惡，反而像是被戳到了痛處所致。

　　看志保子無意繼續說下去，修斗露出淡淡的苦笑。

　　「好了，我們才剛認識，也不適合講什麼大道理……但是，既然孩子沒有明顯地誤入歧途，而是想要走自己選擇的路，那麼即使強行挽留，孩子也不會接受的。」

　　如此做了總結後，修斗便和志保子一樣面帶微笑地看著大輝。周搔了搔臉頰，然後輕嘆了口氣。

　　周認為他不該插嘴，但他也理解大輝這個人很頑固——不論這是優點還是缺點。周也知道，父母看待事物的角度和自身是有區別的。

　　既然大輝明白千歲不是壞人，剩下的就是認識和要求的差異了。

　　「大輝叔叔，請讓我也說一句。呃，您……可能不太喜歡千歲……但她絕對、不是沒用的人，最近她還在煩惱希望得到您的認可，也有在努力。我不是說一定要接受她……但請您好好地看看她吧。」

　　千歲自身並沒有那麼差，只是大輝要求的標準太高而已。她也不是頭腦特別笨，在關鍵時候反而很懂得察言觀色，也懂得體貼別人。

　　硬要說的話，不過是理想不同而已，周不希望大輝全盤否定。

　　周這番支吾其詞的話讓大輝略微睜大了眼睛，然後尷尬地移開視線。

　　「……我知道藤宮同學你對我兒子的評價很高，也理解你對那個女孩的信賴。我兒子他們的努力，還有孩子並非父母的所有物這些事情，我都十分清楚。就算是這樣——」

　　「就算是這樣？」

　　「——我不認為那個女孩給我兒子帶來了正面影響。即使我兒子改變之後對你帶來好的影響，我對她的認識也不會改變。這一點，還希望你理解。」

　　坦白講，周的說詞就是在偏袒樹，他站在靠近樹的立場來評斷，並沒有考慮到大輝的心情。

　　周心裡明白，不管他這個局外人說了什麼，大輝的想法也不會改變……可是被大輝這麼溫和卻堅定地當面拒絕，依然讓他胸口隱隱作痛。

　　（……我早知道這不是我能插嘴的問題了。）

　　這終究是大輝、樹和千歲之間的問題，周根本不曉得大輝是怎麼看待他們的。

　　如果不能看穿大輝心中的想法，就不可能明白他為什麼無法接受千歲。

　　「你不用擔心，我並沒有打算排除她。只是我也有自己的考量，所以會保持不認可的狀態。這點你能理解吧。」

　　「……是我多言了。」

　　「不會，我很慶幸兒子交到了你這樣的朋友。因為你好像打心底擔心他呢。」

　　大輝沒有不高興的樣子，只是露出了夾雜著些微苦澀的淺笑，平靜的目光轉向周他們幾個人。

　　「別顧慮我的事，今後也希望你跟我兒子好好相處。」

　　大輝以堅定的聲調這麼說完後，便微微低頭致意，留下困惑的周等人安靜離去了。

　　被留下來的周理解了大輝有自己的考量這件事，想著這件事無法順心如意，吐出一口承載著說不上是沮喪、無奈或是寂寞情緒的嘆息。

　　「……周，平時你對赤澤同學和千歲同學那麼冷淡，那種時候倒是很袒護他們呢。」

　　吃過午餐後，周和真晝暫時和家長分開，換好衣服準備下午的值班，在休息室等待二十分鐘以後出場。

　　「……畢竟是朋友。」

　　「真不坦率。」

　　「囉嗦，我對妳很坦率吧。」

　　「該說是坦率，還是直接呢……你偶爾會嚇我一跳，讓我忍不住心跳加速。」

　　「那太好了，能讓妳心跳加速。」

　　「真是的。」

　　真晝輕輕拍了他幾下。那模樣與其說是不滿，更像是「拿你沒辦法」的樣子。周對她聳聳肩說：

　　「不過，在樹和千歲看得到的地方，我不會做得太明顯，不然他們兩個都會放在心上，而且我也知道大輝叔叔想表達的事。」

　　「想表達的事？」

　　「嗯……樹他家裡算是比較好的世家望族。妳應該沒有去過他家，算是挺有規模的宅第喔。」

　　「宅第……嗎？」

　　「對，是那種純日式風格的宅第。」

　　周第一次受邀去他家裡玩的時候還嚇了一跳。他以為自己家也算大的了，但根本比不上那種豪華氣派的日本宅第，其中居然還有別居、搭了小橋的池子和精心維護的庭園。

　　樹還有些難為情地說是間老房子，可是周認為不能說老，那幢氣派的房子讓人感覺很有歷史，而且有在細心修整維護。

　　「總之，樹他們家好像就是那種望族。雖然好像有個已經成年的哥哥會繼承家業，但是也改不了樹是好人家次子的事實。」

　　「……原來是這樣。」

　　「樹認為次子跟家裡的繼承沒關係，應該讓他自己做主。還說不想連交往對象都受到父母限制。」

　　周能夠理解樹的主張，既然已經成長到可以獨立思考的年齡，當然不想接受父母的決定。

　　不過，從大輝剛才的反應來看，原因似乎不是「以家世背景拒絕千歲」或是「樹的改變都是千歲的錯」這麼簡單，總覺得他之所以拒絕千歲，還有其他的因素。

　　如果不當面詢問大輝的話，周也不知道答案，但他也知道大輝不會告訴他。

　　話雖如此，不肯傾聽當事人的意願總是不好，周不打算站在大輝那邊。

　　「大輝叔叔大概也有他自己的考量，不過我個人是覺得強行把他們分開會引起反抗和摩擦，如果願意對彼此多一分理解，對將來的生活和感情也更有好處。」

　　「我能說這些話，也是因為自己不是當事人吧。」周聳了聳肩如此總結，真晝凝視著他，然後垂下眉梢。

　　「……我有點羨慕赤澤同學。」

　　「羨慕？」

　　聽到完全預料之外的詞彙，周自然地睜大了眼睛。

　　而真晝則是露出為難的笑容，先說了句「雖然這麼說可能有點不妥」，接著嘆息似地娓娓道來：

　　「從他們的角度來看，一定覺得無法忍受吧。可是，樹的父親是為了他著想才會開口干涉吧？雖然不能否認他把自己的理想強加到孩子身上……即使如此，那終究是來自父母親的關愛。」

　　聽她談起「父母的關愛」幾個字，周不著痕跡地稍微繃緊了身體。

　　「啊，你不用擔心我。」

　　真晝似乎注意到了周的擔憂，因而露出淺笑。她用手指將兩側的頭髮纏繞成圈，然後輕輕垂低眼簾。

　　「我現在對父母也沒有什麼想法。在親緣淡薄的我看來，只是有點羨慕他和家族有這麼緊密的聯繫而已。不過，就算家裡人現在再來關心我，我也不會回應就是了。」

　　真晝小聲補充：「我和他們已經沒有關係了。」又把側面的頭髮捲繞成漩渦狀。

　　周沒有深究那像是在排解心情的動作，而是把她的手指從依然柔順的髮絲上拿開，順勢輕撫那白皙的臉頰。

　　她抬眼看去。

　　周注意到她凝視著自己的眼神有些動搖，但他沒有刻意指出，只是靜靜地微笑。

　　「反正還有我爸媽在，妳也可以體驗類似的感覺吧。我爸媽還說當我女朋友委屈妳了。」

　　對藤宮家而言，真晝已經相當於親生女兒了。

　　甚至比周這個親兒子獲得了更多疼愛和重視。父母也注意到真晝渴望親情，所以更加疼愛她。

　　聽周這麼一說，真晝眨了好幾次眼睛，這話似乎講到了真晝心裡，使得她臉上緩緩綻開了笑容。

　　「……呵呵，沒有那回事，你是很優秀的人。」

　　「謝謝……有很多人愛著妳，所以妳不用那麼不安。」

　　「好。」

　　真晝有點害羞，依偎在旁邊的周身上，周也輕輕笑了起來，任憑她倚著，在這短暫的時間裡與她靜靜地互相依靠。