序章
從盧涅特帝國的帝都出發五天之後，終於可以看見艾爾蘭的街道了。
由於此地鄰近潔尼列特王國，每當發生戰爭，艾爾蘭總是最先被攻佔的城鎮。
兩國之間隔了一座森林，所以並未直接相鄰，但為了方便商業公會往來，在森林當中闢建了道路，並以檢查哨劃分國界，除此之外，森林當中還有個迷宮。
這是一座約有三千名居民的中型城市，主要產業有貿易、迷宮和豐富的農產。
不過，這些資訊都是愛麗絲告訴我的就是了……
騎著黑曜奔馳的日子將告一段落，我不禁鬆了口氣。由於一直在沒闢建好的道路上奔馳，此刻格外感到安心。
「總算到了……這下可以稍微放鬆一下了。」
我在離城鎮還有段距離之處，便從黑曜身上躍下，並把牠收進次元收納。騎著黑曜馬的冒險者並不常見，要是不這麼做，我來訪的事很快就會在鎮裡傳開。
我的名字可說到了眾所皆知的程度。盧涅特帝國一度被潔尼列特王國占領帝都，我和代理公會長•谷盧西亞聯手，以潔尼列特王國王子作為籌碼，迫使對方歸還佔領的帝都與街道。這消息傳遍了全國各地，除了冒險者的身分外，我還被授予了侯爵的爵位，聽說也因此被吟遊詩人歌頌為英雄……從宅邸的侍者那裡聽到這件事的時候，我感到很難為情，臉紅得幾乎要著火。
『騎著黑曜馬的救國英雄•如月侯爵』
這名字傳遍整個盧涅特帝國。全國上下歡喜沸騰，無論哪裡都在談論關於我的事情。
如果我這時騎著黑曜進城，一定很快就會被認出來。
雖然知道總有一天要返回帝都，但在此之前，我希望能悠閒地休息一下。
我穿著冒險者的裝扮，獨自沿著道路向城鎮的方向前進。
在入口處出示公會卡後，我順利地進入城鎮。
我向門口的士兵詢問冒險者公會的所在處，同時和他打聽是否有不錯的旅店，接著便行走於鎮內。城鎮的建築還留有戰火的痕跡，但已經在進行修復，街道上並沒有留下瓦礫等殘骸。
「應該是在前方沒錯……那裡就是公會吧？」
廣場附近掛著冒險者公會的招牌，那棟建築物雖然比帝都的小，但規模和薩蘭德王國芬迪鎮──我第一次來這個世界並登錄為冒險者之地──的公會相同。
開門入內，裡面傳出了熱鬧……不，應該說是喧嚷的聲音。
「在場有誰能使用回復魔法！？」
一名櫃台小姐扯著嗓子朝著公會內的冒險者大喊。
當中有數名看起來像回復術師的人，不過每個人看上去都已精疲力竭，虛弱地趴在桌上。
「發生什麼事了……？」
不明白狀況的我走近櫃台詢問櫃台小姐：
「我剛來這座城鎮，請問現在情況如何……？你們似乎在找回復術師？」
我把自己的公會卡放在櫃台上，櫃台小姐拿起來檢視後，頓時睜大雙眼。
「回復術師！請您立刻跟我到後面的訓練場！」
聽見她的話後，其他櫃台小姐們猛然從櫃台內衝出來，一把抓住我的雙臂。
她們的眼睛佈滿血絲，即便我試著掙脫，她們還是以超乎女性該有的力道緊緊抓住我。
「現、現在是什麼情況！？我完全無法理解啊！？」
「先過去再說！我們快點走吧！」
氣勢逼人的櫃台小姐就這樣抓著我的手臂，把我帶往公會內部。
走下樓梯，打開門後，眼前出現的是訓練場，裡頭鋪著幾床被單，大約有三十幾個受傷的冒險者躺在上面。
身穿長袍、看起來像回復術師的冒險者似乎都已耗盡魔力，正低頭靠在牆邊坐著。
「……這是怎麼回事……」
「先別說那些了，請您快點回復吧！報酬會由公會支付給您。」
「明白。我會使用範圍魔法，請先將重傷者集合起來！」
負責照護的冒險者們依據我的指示，為了讓重傷的冒險者優先接受救治，將他們聚在一起。
『範圍高級回復魔法』
逐一對每人詠唱魔法根本沒完沒了，所以我逕自不斷移動位置，重複施放回復魔法。
使用五次範圍回復魔法後，總算治療完全部的傷患了。
「呼，這下就可以了吧……」
這時我才發現在場的冒險者和公會職員全都目瞪口呆地站在原地，現場呈現一片靜默。
「……怎麼了嗎……？」
環顧四周，所有的目光都集中在我身上，眾人露出震驚、羨慕等表情。我不由自主地想起，我在帝國的公會救治重傷的冒險者時，也出現過相似的場景，熟悉的感覺使我不禁繃緊了臉。
「……連續施放了那麼多次高級魔法，沒問題嗎……？」
耳邊傳來一位櫃台小姐擔心的聲音。
我的魔力量還很夠，不需要特別在意這種程度的消耗量。
「這點小事不成問題。比起這個，事情應該都結束了吧？我原本只是想確認一下公會的位置，接下來還要去旅店──」
「請您等一下，還要給您報酬！」
原先受傷的冒險者們紛紛前來道謝，我應付著他們並離開訓練場。
回到公會大廳後，我被櫃台小姐叮囑「絕不能先離開」，於是我找了張空位坐下，觀察起周圍的狀況。
說起來，我甚至不知道為什麼會有這麼多人受傷，這情形十分反常，為了收集情報，我仔細聆聽身旁冒險者的談話。
「……話雖如此，從現在的情況來看，那個迷宮真的有可能發生大規模氾濫。這次才這樣的程度就已經……」
「是啊，如果繼續待在這裡，到時候我們肯定會被強制徵召，還是先去其他鎮上躲一陣子吧……」
「這也是個辦法，附近的城鎮應該也會接獲情報……」
從兩位冒險者的對話聽起來，位於森林的迷宮似乎發生了魔物氾濫。魔物氾濫是在遊戲當中也出現過的活動任務。
活動任務期間，魔物會不斷從迷宮湧現，不僅會佔領地圖，也會出現在街道上，要是一直放著不管，非玩家角色都會死亡，商店也會關閉。
線上玩家必須組隊打倒魔物，直到攻略魔物氾濫的迷宮，活動任務才會結束。
沒想到這裡似乎發生了跟活動任務相同的事情。
我來這裡原本是想好好休息的……為什麼這麼不巧……
我不禁陷入苦思。但就這樣回帝都的話，又要面對相親……
當我因這樣的情況而煩惱時，肩膀被人拍了一下。
回頭一看，是最初跟我搭話的那位櫃台小姐，她帶著笑容站在那裡。
「您是燈也大人吧，剛才真的非常感謝您。關於報酬……我們想在個人房間交給您，麻煩您跟我來。」
一般來說，除了相當大筆的金額之外，報酬多會在櫃台支付。
而我卻被引導到房間……大概是要問我魔力量的事吧？
畢竟在這邊說也不方便，我乖乖地點頭，起身跟在櫃台小姐後面。
我們就這樣上了樓梯，我被引導到最深處的房門口，櫃台小姐敲了敲門。
「我是梅亞。我帶燈也大人來了。」
房裡傳來允許進入的聲音，櫃台小姐打開房門，站到門的一側。
「燈也大人，這邊請。」
我進入房間，房裡有個人族男性在後方書桌工作，他正翻閱著堆積如山的文件。
他的年紀大約在三十歲後半，從衣服上隆起的肌肉線條可看出體格相當不錯。
「抱歉，請讓我把手邊工作告一段落。你先坐在那裡就可以了。梅亞，麻煩準備茶水。」
「是，公會長。」
──她剛才說了公會長……
想到公會長，腦中沒有太多美好回憶，不，連副公會長也是。雖然我受到的待遇不差，但在芬迪鎮時，我為了進入資料室的那一枚銅幣入場費，答應副公會長艾布朗德的請求，承接了護衛任務；逃出薩蘭德王國時，艾布朗德雖然從中幫我協調了許多事，但因為他寫的信，導致我增加了額外的工作。
儘管我曾和帝都的代理公會長•谷盧西亞聯手設下騙局，逮捕了潔尼列特王國的王子、奪回帝都，但谷盧西亞的脾氣又倔又硬。所以面對公會長的時候，我還是要小心為上。
我心懷警戒地坐在他所指的沙發上，喝了一口梅亞拿來的紅茶。
是在帝都沒有品嚐過的味道。
「抱歉，讓你久等了……我是這個城鎮的公會長布萊特爾。我已經聽梅亞說過訓練場的事了，請讓我代表城鎮的公會向你致謝。」
「我只是碰巧來得是時候……很高興能幫上忙。」
見布萊特爾低頭道謝，我也客氣地回覆。
「梅亞，麻煩妳先出去，我想和燈也單獨談談。」
梅亞點點頭，離開了房間。
布萊特爾目送她離開，接著將視線移向我。
「再次謝謝你，燈也壯士，不────應該稱呼你為如月侯爵閣下才對，是吧？」
──他果然已經知道了啊……
我收復帝都且被授予爵位時，便能以貴族的身分在爵位前冠上姓氏。
──燈也•馮•如月侯爵。老實說，我並不需要能證明貴族身分的「馮」這類的字，但這也無可奈何。
「您認識我嗎……？」
「那可當然，不認識被稱為『救國英雄』的如月大人，我豈不是無法擔任公會長了？」
布萊特爾咯咯地笑著，喝了一口紅茶。
說實在的，我可不是為了被當成貴族對待才來這裡，我只想接些簡單的委託、悠閒度日。
「鎮上還有其他人知道嗎？視情況我可能會離開。」
「這你大可放心。我之所以會知道，是因為收到了帝都的公會長來信。你曉得吧？就是那個人。」
「既然如此，您可以視我為一般冒險者嗎？畢竟我是為了休假才來鎮上的。」
聽到我的話，布萊特爾稍微煩惱了一下，然後微笑點點頭。
「我明白了。如月──不，就叫你燈也壯士吧，這樣可以嗎？」
「啊，沒問題，我沒打算以不敬等罪名降罪任何人。」
「這就太好了。我不擅長跟貴族打交道，就連那個新任的領主……」
布萊特爾苦笑，沒再多說什麼。
也許又是一個麻煩的領主。說起來，愛麗絲好像也說過這裡換了個年輕的領主。
我預計以冒險者的身分在這裡活動，不打算特地去打招呼，所以應該沒必要在意吧。
「對了，要給你報酬才行。喏，這個給你。」
布萊特爾返回書桌，拿了個小袋子回來，接著把它放在桌上。我打開確認，裡面共裝了二十枚銀幣。
以施展不到十分鐘的回復魔法來說，報酬似乎過於豐厚，但我決定欣然收下。
「我聽梅亞說了，你可是實力強大的回復術師，不論使用幾次回復魔法，魔力都不會耗盡。」
「我的等級姑且能做到這種事。」
我公會卡上的等級是47，不過這是高級職業的等級。雖說是魔法職業，但高級職業的能力值明顯比初階職業來得高。
「那真的幫了大忙。坦白說，我想你看樓下訓練場也能明白現在的情況。附近迷宮發生小規模的魔物氾濫，儘管多虧大家，暫時控制了情況，不過以那樣的狀態來說……何時發生大規模的氾濫都不奇怪，如果能有你的協助，那將再好不過。」
僅是小規模氾濫，剛才的景況就彷彿身處戰地醫院，未來實在令人不敢設想，雖然我是為了休假才來這裡，但也不能見死不救。
事到如今也沒辦法了，我嘆了一口氣。
「我明白了，我會盡可能地提供協助。」
「那就先談到這裡吧。住宿方面已經幫你安排好了，你在大廳稍候，我請人帶你過去。」
我和布萊特爾相互握手，便離開房間。
……來這城鎮是失算了啊……
我一進大廳，櫃台小姐便向我飛奔而來。
「剛才真的非常感謝您，多虧有您的幫助，大家才能得救，實在謝謝您。」
「啊，公會長剛才已經把報酬交給我了，這樣子就沒問題了。」
我面帶笑容這麼說後，櫃台小姐的臉頰開始泛紅。
她紅著臉再次道謝，然後逃也似地回到工作崗位，我目送她離開，接著找了個有墊背的椅子舒服地坐下。
「……如果他們能介紹間不錯的旅店就好了……」
大概過了幾分鐘，我正悠閒地著望着大廳的冒險者，有人出聲叫我。
「燈也大人，抱歉讓您久等了。由我來帶您到旅店，請跟我來。」
我隨聲音的方向看了過去，是帶我到公會長辦公室的梅亞。
「好的，那就拜託妳了。」
「那我們出發吧。」
梅亞的年紀比我稍長，她將褐色的頭髮向後紮起，是個散發成熟魅力的美人。我們光是這樣兩人單獨交談，就能感受到冒險者投來羨慕的眼光。
那樣的視線一直持續到我跟梅亞走出公會為止。
「……那些人一直往我們這邊看呢……梅亞小姐，妳該不會是人氣櫃台小姐吧？妳確實非常漂亮，我能夠理解。」
聽到我坦率地表達讚美，梅亞噗哧地笑了出來。
「我經常被人搭訕，但基本上我會全部忽略，因為根本沒完沒了。但對象是燈也的話，或許我會考慮哦？」
梅亞對我投以成熟嫵媚的視線，語帶挑逗地如此說道，我不禁怦然心動。然而，我已和盧涅特帝國的公主以及她的近衛騎士有婚約了，同時還被安排和不少貴族的女兒相親──這也是我要逃出帝都的原因，所以我並沒有在這裡發展任何男女關係的打算。
我走在梅亞身後，我們一邊閒聊一邊前進，大約十分鐘便抵達了旅店。
眼前是一棟三層樓的建築，跟帝都的旅店相比雖略為遜色，但看上去極為美觀。招牌寫著『深綠的休息亭』。我隨梅亞走進室內，大廳圍繞著平穩的氣息，十分合我心意。
梅亞前往接待處和櫃台人員交談，替我拿了鑰匙。
「燈也大人，這是房間鑰匙，住宿的費用會由公會支付，除了午餐和隨餐飲品需要您自費外，早晚餐的費用已經包含在住宿費裡了。這位是這裡的老闆娘。」
「我是燈也，這段期間要麻煩您多多關照了。」
「您就是燈也大人啊，我是這間旅店的老闆娘•莉文。我已經聽梅亞交代費用的事了，您想住多久都沒問題。」
莉文小姐大概三十多歲，向後紮起的頭髮是和梅亞相同的褐色，她有著稍顯豐腴的身材，正朝我露出微笑。
她的笑容感覺和梅亞有幾分相似，但我沒敢說出口。
收到梅亞遞來的房間鑰匙後，我決定接下來就悠閒地過，明天再去公會露臉。
梅亞笑吟吟地返回公會，我目送她離開，接著往自己的房間走去。鑰匙上掛著寫了301的標籤，我便爬上三樓，房間位在最深處的轉角。打開房門一看，室內比想像寬敞，我明明只有一個人，房間卻放了兩張床，甚至還有個沙發，雖然沒有浴缸，但配有淋浴間和廁所。
「公會真是大手筆啊，房間比想像還豪華呢。」
坦白說，公會對我的異樣期望讓我十分困擾……原先我只想隱藏身分在這裡休個假而已。
現在布萊特爾已經知道我的身分了，不過梅亞還沒察覺，這似乎也代表著事情尚未傳開。我打算只接些基本的委託，盡可能不參與魔物氾濫的事。
我脫下平時穿的冒險者長袍，換上了便裝，決定先去街上散散步，我到櫃台交付鑰匙並詢問晚餐時間，接著踏出旅店。
街上隨處可見談生意的人，居民人數雖然只有中等規模，卻十分地熱鬧。即便對象是敵國──潔尼列特王國，不過對商人而言似乎不影響雙方進行交易。也可能是因為現在是休戰狀態，原本因戰爭停滯的商業活動又再度繁榮起來。
就在我邊走邊窺探市場時，迎面撞上了一個人的肩膀。
「啊，抱歉！」
我立刻道歉，對方應該是冒險者，他露出了不高興的表情。
「真是的，別擋路啊。」
對方怒瞪著我，但說實在的根本一點都不可怕。他看上去年紀比我稍長一些……
「加魯多！別這樣！對方只是普通人而已，你就算心情再差，也不能拿居民出氣吧？」
「呿，莉瑟又在維護居民了，真麻煩……」
眼前是一組四人隊伍，男性和女性各有兩名，全員都年約二十歲左右。從後方走來的三人中，一名女性指責了撞到我、名叫加魯多的男子。替我說話的是名叫莉瑟的劍士，她將視線轉向我。
「不好意思，因為發生了一些事，他正在氣頭上。」
「沒關係，畢竟我也沒有注意路況。」
莉瑟雖然是冒險者，但是一頭齊腰的紅色直髮保養得很漂亮，身穿著上等材質的鎧甲。
比起冒險者，感覺她的氣質更像一名貴族千金。
但身為侯爵的我也穿著一身便服行動，或許我沒資格說別人……
「好不容易等來魔物氾濫，我正打算大撈一筆，居然跟我說什麼『調查結束之前禁止進入森林』？」
「這不是理所當然的嗎？要是施加過度的刺激，再度引發氾濫怎麼辦？這次傷及了這麼多人，情況好不容易控制下來，要不是公會傳聞中那位高等級的回復術師剛好經過，你覺得會死多少人？」
呃，說的正是我。居然已經變成傳聞了啊……畢竟重複施放那麼多次範圍高級回復魔法，這也是難免的事。
「就是啊，聽說那人真的是實力強大的回復術師，如果他能加入我們的隊伍該有多好。」
「哼，什麼回復術師，只會躲在別人背後吧。我們才不需要這種連攻擊都不會的人呢。」
被稱為加魯多的男子是戰士，莉瑟是劍士，看來很輕浮的傢伙應該是盜賊，另一名女性穿著長袍、手拿法杖，看起來像是魔法師。
「吉爾，你這就有所不知了，如果隊裡有回復職業，不但可以長時間作戰，死亡的可能性也會變小。」
「妳很囉唆耶，邁拉。是個男人就應該出手攻擊啊。」
像是盜賊的是吉爾，看似魔法師的人應該叫邁拉。看來跟他們扯上關係會很麻煩，我暗自提醒自己要小心。
「別再說了。看，你們這樣評論冒險者，這位先生也很困擾的樣子。」
名叫莉瑟的女性打斷他們談話，我終於解脫了。加魯多依然瞪著我，但我決定不管他。
目送那四人離開後，我悠閒地在城裡逛了一陣子，眼看時間也差不多了，便返回旅店。
「歡迎回來。馬上就可以吃晚餐囉！」
回到旅店的櫃台拿鑰匙時，莉文向我如此說道。
「好的，我先回房，一會兒就來。」
我回到房間，用魔法清潔身體後下樓。其實我還想洗個澡，但我打算吃完飯再回來洗。
一樓的食堂裡，有幾個人正在用餐。我在吧檯邊坐下，先點了麥酒。
等待飲品的期間，我打量著周圍的旅客。在此停留的大多都是商人，也許這家旅店對冒險來說過於高級了一些。
「讓您久等了。」
莉文端來了酒和小菜，我接過之後，輕輕地啜飲了一口麥酒。
果然，這世界的酒基本上都是常溫的。我在其他客人看不到的地方用魔法冷卻，再度喝了一口。
「嗯，麥酒還是要冰過才好喝。」
我喝著酒搭配下酒菜，這時飯菜也送來了。
「久等了，今天的主餐是燉菜喔，麵包吃不夠還可以再拿。」
莉文在我面前放了燉菜、兩片麵包和沙拉。
燉菜放在深盤裡，裡面有著滿滿的肉，飄出的香氣讓人食慾大開。我用湯匙舀一口放進嘴裡，美味的湯汁立即湧出，當我陶醉其中時，入口處傳來熟悉的聲音。
「我回來了，我也要用餐喔。」
「歡迎回來，吃完飯來幫我端菜喔。」
「好的──」
我將視線移向聲音來源，只見帶我來這家旅店的梅亞站在那裡。
「啊，燈也大人。我可以坐你旁邊嗎？」
「妳剛才說『我回來了』，該不會……？」
「嘿嘿，是的～這裡是我家，在櫃台那位是我的媽媽。」
難怪我總覺得她們長得很像。
坐到我身邊的梅亞，似乎已經完成了今天在公會的工作，吃完飯後會接著幫忙家裡的生意。
「對了，能不能不要稱呼我為『大人』？在公會這樣叫的話，難免會讓人起疑……」
「嗯～那我可以叫你燈也先生嗎？」
「嗯，這樣就好，這樣我也比較自在。」
我喝了一口麥酒之後如此回答。梅亞的餐點似乎被往後順延了，一直沒送上來。
「那個……燈也先生，我口渴了，你的麥酒可以讓我喝一口嗎？」
看到梅亞抬眼看著我，我不自覺地點頭。梅亞臉上浮現笑容，拿走我的酒杯，用雙手將它捧到嘴邊。
啊，我忘了我的麥酒冰過了……
喝了一口後，梅亞睜大了眼睛，先是看向我，視線又落在酒杯上。
「……燈也先生，這個……冰過之後竟然這麼好喝……」
看來梅亞似乎明白冷麥酒的美味。她說了一句「我去拿我的酒！」，然後從座位站起。回來的時候，手上拿了兩杯麥酒。
「這一杯是贈送的，所以……」
梅亞向我投來期待的目光，我只能點點頭。
我飲盡原先那杯酒後，將新的酒杯冷卻並遞給梅亞。當然，我也冷卻了自己那杯。
梅亞大口喝著冰涼的麥酒，臉上露出微笑。我則繼續用餐。
「哦？梅亞，妳今天喝得特別起勁呢，發生什麼事了嗎？」
「呵呵，沒什麼，只是今天的麥酒特別好喝而已。」
面對莉文的詢問，梅亞以開心的語調回答，接著把目光投向我。
「……原來是這樣啊。我好像打擾到你們了？」
莉文微笑著把餐點放到梅亞面前便離開了，我忍不住露出苦笑。
她是不是誤會什麼了……？梅亞之所以會這麼高興，怎麼看都是喝了冰涼麥酒的緣故吧。
「媽媽是怎麼了……？」
梅亞帶著笑容、歪著頭表示不解，我見狀只能搔搔頭。
我吃完飯準備回房，儘管莉文對我說「你們可以多待一會兒慢慢聊啊」，不過我假裝沒聽到這句話。
梅亞轉告我，要我明早去公會一趟。
之後我決定回房間洗個澡，然後早點上床睡覺。
㊀A級冒險者的實力
早上悠哉地起床，打開窗簾發現太陽已經出來了。我換好衣服後，前往食堂吃早餐。
「早安，早餐就麻煩妳了。」
我向櫃台的莉文搭話，她的臉上露出燦爛的笑容。
「哎呀哎呀，今天很悠閒呢，梅亞已經去上班囉。即便如此──」
被她這樣直直盯著，我感到背脊發涼，雖然可能被誤會了，但若是搞錯的話會很丟臉，所以我不打算主動深究。
我像昨天一樣在吧檯坐下。有幾名旅客正在用餐，不過當中沒有看起來像是冒險者的人。
早餐是濃湯、麵包和沙拉。慢慢享用的話，不曉得莉文又會過來多說什麼，所以我迅速吃完回到房間。
我換上冒險者的裝扮，交付鑰匙之後離開了旅店。
「呼～希望不會有什麼奇怪的委託……」
我不疾不徐地走了大概十分鐘抵達公會。進入室內之後，眾人的視線集中到我身上，有些冒險者很快地移開了視線，有些則對我投以熱切的眼光。
幾個認出我的冒險者突然衝了過來，對我低頭行禮。
「昨天感謝您幫我們回復，多虧有您，才讓我們保住性命。」
「「謝謝您！」」
幾位較我年長的二十多歲冒險者，紛紛向年輕的我低頭道謝，就算不願意，眾人的目光也自然地聚集了過來。
「我只是當作接下委託而已，請不用介意。你們身體還好嗎？」
「當然，連之前受過的傷也都完全癒合了，真是感激不盡。」
我和包圍自己的冒險者互相握手，接著前往櫃台。
儘管有好幾位櫃台小姐，不過我看見梅亞也在，於是便到她那一列排隊，過了幾分鐘就輪到我了。
「啊，燈也先生，早安，昨晚睡得好嗎？」
「嗯，睡得很好。謝謝妳介紹這麼好的旅店給我，食物也很美味。」
「那真是太好了，您待在這個城鎮的期間，也請繼續住在我們家的旅店哦。」
旅店沒什麼地方可挑剔，我爽快地點點頭。
「今天找我過來是……」
「啊，對，是公會長想見您，我馬上帶您過去。」
我跟隨梅亞上樓，前往公會長的辦公室。
梅亞敲敲房門，並報告我來的事情後，我們立刻獲准入內。
進入房間時，布萊特爾依然在座位上默默地批閱文件。
「請你先坐那邊。」
我點頭表示明白，接著在沙發上坐下。梅亞則走到角落，準備為我們兩人沖泡紅茶。
在我喝起擺放到面前的紅茶時，布萊特爾的工作也恰好告一段落了，他在我面前坐下。
「抱歉讓你久等了。梅亞，等會妳帶他們去會客室。」
「我明白了。」
梅亞鞠躬後退出房間。
「你多少算瞭解鎮上的情況對吧？我想委託你去調查森林。這個鎮上等級最高的冒險者才剛升上B級，這次不可能委託他們，儘管如此，我也不能無視那些人的存在。」
「難道您是想讓我保護那些B級冒險者……？」
布萊特爾點點頭，對我的話表示滿意。
「對，就是這個意思。那個四人隊伍雖然年輕，但還是擁有一定的本事。他們對這座城鎮來說是很重要的存在，所以絕不能讓他們死掉。」
「就算這樣，如果跟那四個人說我會保護他們，他們能夠接受嗎？假使是自尊心強的人，這麼做只會更引起反感吧？」
B級冒險者在鎮上應該也是屬於地位較高的人，再加上年紀輕輕就升到那樣的階級，要說服他們肯定不容易，就算我是比他們更高的A級，我想他們也不會輕易接受。
「哎，確實如此，這就交給我處理吧。」
能夠當上公會長，想必是有一定膽略的人。現在想來，每個城鎮的公會長和副公會長似乎都是這樣的人。想起了遭受他們擺佈的往事，我忍不住苦笑。
這時敲門聲傳來，梅亞走了進來，報告四人隊伍已經抵達會客室了。
想必她說的就是我要護衛的隊伍吧？
「那就走吧。」
接著由梅亞帶路，我和布萊特爾跟隨其後，進入其中一間會客室。
有兩名男性和兩名女性的冒險者坐在那裡……等等，這些人是……
「公會長，找我們來有什麼事？您也已經禁止我們調查森林了，應該沒別的事好談了才是。」
在房間裡等待的正是我昨天在街上碰見的四個人。他們顯然心情不佳。
大聲發言的女劍士……沒記錯的話應該是莉瑟。對方似乎也認出我了，表情有些驚訝。
「啊，你是昨天的……」
「是的，昨天謝謝妳了。」
我輕輕點頭致意，接著在布萊特爾旁邊坐下。
「你們先別激動。我找你們來是想告訴你們，我打算在有附加條件的情況下，允許你們進入森林調查。這個消息應該不壞吧？」
聽到布萊特爾的話，四人總算稍微冷靜下來。
「那麼，你說的條件……該不會是……」
四人的目光都集中在我身上。
「沒錯，就是你們想的那樣。如果有旁邊這位燈也壯士同行，我會考慮給予許可。」
「「「「……！？」」」」
我能感受到兩位男性向我投來嚴厲的視線，但我決定不理會他們。沒記錯的話，他們分別叫加魯多和吉爾……
布萊特爾也注意到他們的眼神，他嘆口氣後繼續說：
「我很明白你們不願如此。不過你們也想要一位回復術師吧？燈也壯士是非常優秀的回復術師，那件事相信你們也聽說了，那天在訓練場救治傷者的人──正是燈也壯士。」
聽見布萊特爾的話，我能感受到四人看我的眼光都和之前不一樣了，特別是莉瑟和邁拉，兩個人的眼神都轉為認可。
「……你的意思是，因為這傢伙很優秀，所以要我們在保護他的同時進行調查？你還真瞧不起我們啊……」
加魯多似乎對布萊特爾的話很不以為然，對其展現出敵意。
「不，我是委託燈也壯士保護你們，為了能力尚未成熟的你們好，我希望他與你們同行。」
聽到布萊特爾這番挑釁的話，加魯多和吉爾的臉瞬間漲紅，他們憤怒地握緊拳頭，眼看隨時會撲上去。
我不認為這樣刺激他們會有什麼好處，但或許布萊特爾自有打算。
「你要讓這小鬼保護我們！？喂，你到底是什麼意思啊？」
「對，沒錯。燈也壯士確實比你們年輕，但他是A級的實力者。怎麼樣？你們對A級還有什麼意見嗎？」
「他居然是A級！？就憑這小鬼！？」
加魯多一臉不可置信，我取出公會卡放在桌上。
「我是A級冒險者，回復術師燈也，請多指教。」
莉瑟拿起公會卡，確認上面的內容。
她看了看公會卡記載的內容後，露出難以置信的表情。
「……不可能……真的是A級……而且……等級47 ！？」
在一旁窺探的邁拉同樣露出錯愕的表情。聽見我的等級後，加魯多和吉爾也一臉不相信。
「「「…………」」」
會客室頓時鴉雀無聲。
他們會露出如此不可置信的表情並不奇怪，一個剛成年的少年，居然已經達到了可說國內最高的等級，會相信才怪。
「……你該不會是……森人族之類的吧……？」
「不，我是普通的人族。就像上面寫的那樣，我目前16歲，成為冒險者才幾個月……」
我否認了邁拉的提問，說明我只是普通的人族，這讓她看起來更加困惑。不過我想任誰都不會相信這種事，如果我沒有加成一百倍的作弊道具，說不定也無法走上『賢者』這條路。
「……我不敢相信……這是、騙人的吧……」
莉瑟的手無力地從桌上滑落，我的公會卡也隨之落在地上，我將它撿起來放入口袋。
眼看四人失去了抗議的意志，布萊特爾繼續說下去。
「如何？這位可是A級冒險者。這下你們應該明白不能光憑外表看人了。燈也壯士會和你們同行，沒問題吧？」
布萊特爾強勢地這麼說，四人乖乖點點頭。
眼看四人已經妥協，布萊特爾接著說明委託內容。
為了日後召集冒險者對迷宮展開突襲，必須事先瞭解周邊魔物的狀況。
即便打算攻略迷宮，但要是周邊魔物過多，冒險者也無法靠近，因此必須大致瞭解魔物的分佈情形，必要時也得先行予以處理。
「……所以，公會會全數接收我們打倒的魔物嗎？」
「儘管想說我們很樂意──不過公會不太需要低等級的魔物素材。如果是半獸人，鎮上人民也有需求，我們倒是很樂意收下就是了。」
在鎮上的餐桌上，半獸人肉是不可缺少的，牠富含油脂的肉質很適合拿來做成肉排或是燉菜。昨天在旅店吃的多半也是加了半獸人肉的料理。如此可見它屬於相當平民的食材。
「如果是這樣，我有次元收納，或許能幫上忙。」
我從空無一物的地方拿出手杖，證明剛剛我說的話，並繼續說明：
「它能裝一定份量的東西。不過任何事情……總會有個上限嘛。」
我的次元收納每格道具格都可以裝99件相同物品，因此坦白說，其實想裝多少都沒問題。
不過像是建築物之類的，因為每棟都不相同，就會收納於不同的道具格，這件事我也已經知道了。
「不僅是A級……居然還擁有大家都想得到的次元收納……」
我感受到邁拉投射過來的視線，但就先別在意這點吧。
「──我明白了，就像公會長所說，請燈也先生加入我們的隊伍。」
聽見莉瑟的話，布萊特爾滿意地點了點頭。加魯多和吉爾雖然皺著眉，但因為莉瑟已經接受了，他們也不得不點頭表示同意。
「請讓我重新自我介紹，我叫莉瑟，職業是劍士。」
「我叫邁拉，職業是魔法師，擅長風魔法，請多指教。」
「我是……加魯多，盾役和戰士，也會攻擊就是了。」
「我是盜賊吉爾，主要是斥候。沒想到你這麼強，請多指教。」
「我也要請你們多指教。我叫燈也，平時大多待在帝都，這次為了休假才來這座城市。如同公會卡所寫，職業是回復術師。我有次元收納，所以你們的行李可以放我這裡，不用客氣。」
如果接到橫跨數日的委託，對冒險者來說最煩惱的莫過於需要帶上大量的行李。最近也愈來愈多高級冒險者豁出去購買了魔法背包，但那畢竟是迷宮裡的寶箱等地方才會出現的稀有物品，市面上很少見到。
容量小的魔法背包，少說要數枚金幣，容量大的話，可能要拿出白金幣才買得到。
我並不太需要考慮次元收納容量的問題……裡面原本有大量的甜點，不過因為某幾位貪吃鬼的關係，數量大幅減少，但即便不是如此，仍然有很多剩餘空間。
「我擁有魔法背包，但裝了行李後就裝不下魔物的素材了，因此這部分可能要麻煩你。」
聽了莉瑟的話，我點頭回應。見全員打完招呼，布萊特爾也露出了滿意的表情。
「好，這樣大家都同意了。我就允許你們五個人進入森林。如果看到擅自進入的人，請記得將他們驅逐出去。」
儘管公會已發出禁令，估計還是會有冒險者為了生計進入森林。
「所以……我想明天就進入森林，你們覺得呢？」
坦白說我在鎮上也沒什麼事要做，必要物品也都在次元收納之中了，並沒有任何問題。
「嗯，明天就去也沒問題。」
「那麼，明天用過早餐後，我們在鎮上的東門集合，這樣可以嗎？」
沒什麼特別的問題，因此我點了點頭。莉瑟似乎很滿意，臉上浮出笑容。
「梅亞會把委託書交給你們，你們去櫃台領取吧。就是這樣了。」
眾人點點頭，離開會客室。
莉瑟作為代表到櫃台承接委託。
「那麼今天就先這樣吧，明天不要遲到哦。」
「明天開始要麻煩你們多指教了。」
我的等級再怎麼高，也沒有要小看這個鎮上的冒險者的意思，我輕輕地低頭行禮，接著走出公會。
我在市場逛了一圈，買了些補充食材，將它們放進次元收納。
在途中的小吃攤解決午餐後，我便早早返回旅店。
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翌日。
我早早吃完早餐，告訴莉文我會去森林調查、不會待在旅店後，接著便出門前往約定地點。
抵達後沒過幾分鐘，莉瑟他們也到齊了。
「早安，抱歉讓你久等了，我們出發吧。」
我對莉瑟點頭，接著一行人穿過大門前往森林。走到森林大約要花一個小時，換作平時，四人在路上想必會聊聊天，但今天似乎因為有我這個外人，他們沒有說太多話。
路途中我盡可能地一邊使用探查確認是否有魔物出沒，一邊向前行走。
加魯多和吉爾對我不太感興趣，但莉瑟和邁拉似乎時不時會看向我。
接著，跟我並肩而行的邁拉開口搭話：
「吶吶，你年紀比我小，我就叫你燈也囉？可以嗎？」
邁拉抬眼詢問我，儘管讓我有點想往後退，不過在我表示並不介意後，她臉上立刻有了笑容。
「太好了──你是A級，我以為你會更高傲一點呢。」
「不，作為冒險者我還只是個新人，只是中間經歷了一些事，我才會提升到這樣的階級……」
「哦，原來是這樣啊。那你還會繼續做冒險者嗎……？像你的階級這麼高，應該會被貴族雇用吧？」
被貴族雇用啊……某種意思上是沒錯，我的確受雇於陛下。啊，還有高羅斯……
由於我擅自離開了帝都，夏露和愛爾一定很生氣吧……娜塔莉應該也會因為想吃甜點而跟我賭氣。
一想到她的表情，我不禁揚起笑容。
「我在帝都有棟房子，所以並沒受雇於任何地方……」
「這樣啊，我還想說如果你喜歡這裡，可以在這裡擔任冒險者，看來應該沒辦法。」
「我來這裡只是為了休假而已……抱歉。我根本沒想到會收到這樣的委託。」
我苦笑著說道，對方似乎察覺到我的意思，改變了話題。
「既然這樣……那麼下次我們到帝都的時候，再麻煩你帶我們四處看看喔。我猜你已經有家人了，所以我不會要求借住府上。」
「我並沒有家人，家裡只有女僕──不，沒什麼。寒舍十分狹小，我倒是可以介紹不錯的旅店給你們。」
如果是我在帝都的宅邸，想要招待多少人都不成問題，但我在這裡的身分只是冒險者，雖然覺得這些隊員應該也不會去帝都，不過為了以防萬一，我還是掩飾一下比較好。
「……有點可疑哦？你剛剛似乎說了『女僕』？難不成燈也是……貴族之子？」
糟了……邁拉似乎十分敏銳，貿然給予她情報可能是件危險的事。
「如果是這樣，我就不會一個人出來當冒險者了。我的家人……都已經不在了，我一個人住在帝都一角的房子。」
我的臉上浮現出了略帶悲傷的表情。如果對方能因此會錯意就好了……
「……這樣啊，看來我問了不該問的問題呢。不過你在這裡的時候，就盡情依靠我們吧！」
邁拉笑著輕輕拍了我的背，接著跑到莉瑟身邊。
我們順利抵達森林入口。稍作休息後，我們開始作戰會議。
「我會帶頭並保持警戒，後面接著莉瑟和加魯多，燈也和邁拉跟在他們後面。」
嗯，一般來說這樣的陣形沒有問題，但對於可以使用探查的我來說毫無意義，不過如果我提出來，身為斥候的吉爾就沒作用了，所以我什麼都不會說。
「我就負責殿後吧，這樣一來我多少也能戰鬥。」
我從次元收納中取出戰錘，其實也可以使用變種劍，但這次我的身分只是回復術師和保護者，除非出現高等級的魔物，否則我不打算參戰。
我也打算同時使用探查，所以不至於會遭到突襲。
前往迷宮的道路已闢建完成，甚至還設有導覽招牌，由此可見，迷宮對這座城鎮的冒險者來說是不可或缺的。
對於日復一日靠收集素材、討伐維生的冒險者而言，被禁止進入迷宮可是非同小可的事，這我完全能夠理解。有些冒險者有能力承接護衛委託，或直接前往其他城鎮，但鎮上階級比較低的冒險者似乎還是以在森林或迷宮淺層處活動為主。
我使用探查偵測到森林淺層有不少魔物徘徊，在外圍就有那麼多，相信迷宮附近應該只會更多。
……雖然只是前來調查通往迷宮的路徑，但說不定會面臨很費力的狀況……必要時只能拿出真本領了……
我在心裡做好全力應戰的準備。
「那我們走吧！」
全員聽完吉爾的話，點了點頭，接著進入森林。
幾分鐘後，吉爾似乎發現了什麼，用手勢發出信號。
「……可惡！在這麼外圍的地方居然就有成群的哥布林……」
哥布林雖然是低階級的冒險者也能輕易擊敗的對手，但數量一多還是很難對付，而且若是在森林，便難以預測牠們會從何處襲擊而來。當然，我已經掌握此處有超過三十隻哥布林的情報。牠們發現我們後，正暗中觀察情況。
這些哥布林是集體行動的，可見牠們當中或許有上位種。
「……我們被包圍了，準備戰鬥。」
我的話讓所有人回過了神，各自拿起武器備戰。
與此同時，手持棍棒的哥布林陸續從兩側的草叢現身。
「出現了！牠們打算包圍邁拉！」
吉爾以雙手握著短劍，發揮速度優勢斬殺哥布林，加魯多和莉瑟以保護邁拉的態勢待在原地，冷靜地對付襲擊而至的哥布林。
邁拉施放風魔法擊退哥布林，我也不甘示弱地舉起戰錘揮舞，將向我衝來的哥布林頭部打爛。
數分鐘後，附近的幾隻哥布林就逃也似地四散而去。
「一開始就出現這麼多，接下來實在無法想像……」
莉瑟用布擦去劍上的血跡，嘆了口氣。
如果之後又出現哥布林，這支隊伍應該能夠應付，但之後勢必出現更強的魔物。如今已得知魔物會不斷自迷宮湧出，要是不將位在最底層的本體完全殲滅，氾濫的情況便不會緩和，為此隊員多少也懷抱著不安。
從剛才的戰鬥可觀察出他們雖有一定實力，但大概就落在B級的程度，等級也在20後半。
「繼續前進，不要放鬆戒備。」
加魯多說完，全員點點頭，繼續警戒著四周前行。在我們某一次的戰鬥結束後，眾人聽見了類似慘叫的聲音。
「！？……那是人類發出的慘叫聲！」
「居然有其他人在森林裡！？得趕快過去看看！」
我們一口氣加快前進速度。雖然四人藉由探查掌握了前方的衝突，但除此之外，魔物還接連不斷地從周邊匯聚過來。
我們快步前進，看見前方有個男人正往我們的方向逃來。
「快、快逃啊！魔、魔物聚集起來了！」
「這裡只有你一個人嗎！？」
聽見加魯多的問題，逃跑中的男人搖搖頭。
「我們原先是四人一起戰鬥，但魔物的數量一直增加……我只能丟下他們──自己逃出來……」
這代表著他儘管一臉懊惱，但更看重自己的性命吧。
「你說什麼！？你們是同伴吧？你竟然拋棄隊友？」
莉瑟因男人的回答而無言以對。若是在勉強與魔物抗衡的狀態下有人逃跑，那麼隊伍何時被擊垮都不奇怪。
加魯多也一把捉住男人的胸口，但很快便鬆了手。
「沒辦法……還有家人在等我！我老婆懷孕了，我不能就這樣死在這裡！」
男人只丟下這番話，便朝森林入口逃去。
「……怎麼辦？不知道具體到底出現了多少魔物，我們是否要暫時撤退？」
聽見吉爾的話，莉瑟搖了搖頭。
「我們也許幫得上忙，我要過去！」
邁拉也贊同莉瑟的話。
「……我明白了，但情勢要是太過危險，就馬上撤退，這樣可以嗎？」
「嗯，吉爾……謝謝你。」
莉瑟轉而看向我，我默不作聲地點點頭，表示我也會一起去。
「好，我們走吧！」
我們加快奔跑的速度，朝著發生戰鬥的方向前進。
幾分鐘後，我們抵達現場。
經過一番戰鬥的三個男人滿身是傷，隨時都可能不支倒地，他們身上沾滿了鮮血，儘管手臂以奇怪的角度扭曲，但仍在拚死掙扎。四周都是半獸人的屍體，目前還沒看到上位種。
「我們來幫你們了！」
邁拉施放攻擊魔法，讓三位冒險者和魔物拉開距離，加魯多和莉瑟則介入其中，與魔物展開對峙。
「燈也，麻煩你進行回復！」
我迅速地對三人施加高級回復魔法。
「這樣就沒問題了，你們能動嗎……？」
男人們驚訝地發現自己的傷口馬上就痊癒了，他們確認完畢後大力地點點頭。
「得救了……謝謝你。」
「你們平安地回到鎮上再道謝也不遲，趕快逃走吧！」
然而，半獸人一個接一個從撤退的路徑出現，雖然數量不多，但擺明想讓我們無法逃脫。
……這裡絕對有上位種。
我才剛這麼想，幾隻半獸人便微微側身，從那邊走出了三隻體型特別大的半獸人。
「……居然有將軍級……」
半獸人將軍差不多是B級魔物，一隻便可與一整支隊伍抗衡。
眼前竟出現了三隻半獸人將軍，四周還圍繞著數十隻半獸人。
即便是加魯多他們，也頓時充滿了絕望。
「……這下怎麼辦？沒剩多少退路了，只能一口氣突破牠們然後逃跑。」
「……就算這麼做，牠們也會很快追上來的。加魯多和吉爾，你們先帶他們三人逃走，燈也也一起……」
「這……」
加魯多沒有回應莉瑟的話。
「──我留下，其他人都先逃走。」
聽見我的話，每個人都啞口無言。的確，無論是誰都會覺得「一個回復術師單獨留下來能做什麼」吧。
不過要是有其他人在場，我才會無法發揮實力。
坦白說，這裡有這麼多魔物────可以賺到不少經驗值。
對其他隊員來說，處境可能很絕望，但對我而言其實是件值得高興的事，我不自覺地露出微笑。
「這、這……你是在開玩笑吧……？」
我沒有迎上莉瑟投來的視線，而是將目光移到加魯多身上，要他們快點逃跑。
「──我明白了，燈也，謝謝你，祝你好運。」
「你們也路上小心。回去之後要請我喝個夠哦？」
「你想喝多少都沒問題，所以……你絕不能死掉喔！」
「那當然，你們快走吧！」
在說話的同時，我目送一口氣往森林出口衝的莉瑟等人離開，接著把手中的戰錘放回次元收納，取出自己的武器。
是長度和我身高差不多的變種劍。
我將它扛在肩上，轉動脖子稍作伸展。
「數量有這麼多啊……那我就不客氣了！」
我猛然地朝著半獸人將軍的方向狂奔而去，我的身體經過強化，其他魔物根本追不上。
我以左手連發空氣彈，右手揮動變種劍，殲滅附近的魔物。
魔物不會感到害怕，牠們就只是依循半獸人將軍的指示，不斷地向我襲擊而來。
我打倒迎面而來的魔物，同時快速接近三隻半獸人將軍，一一斬下其首級，這樣一來，剩餘的魔物就只是一群烏合之眾，我漠然地蹂躪襲來的半獸人集團。
數不清手中的劍揮舞了多少次，才不過三十分鐘，在我周圍就已經沒有會動的魔物了。
我使用探查掌握魔物的狀況，偵測到還有其他魔物朝著這裡前進。
不過……有件更讓我在意的事。
我將眼光投向了一處看似沒有動靜的地方。
「────妳打算在那裡躲到什麼時候？」
聽見了我的話之後────莉瑟從草叢中走了出來。
她臉上掛著驚愕的表情。
不論誰看到眼前慘烈的狀況都會感到不可置信吧。數量驚人的魔物全部變成了屍體，而站在原地的我身上雖然濺滿了魔物的鮮血，卻毫髮無傷。
我在戰鬥時便發現莉瑟去而復返，正因為她的責任感很強，我原本就猜測她會回來，事情果然不出所料。
「…………騙人的吧，這是你一個人做的……？」
我沒有理會目瞪口呆的莉瑟，逕自將變種劍刺入地面，接著把打倒的魔物塞進次元收納。
經過數分鐘的時間，原本近百隻的魔物在原地只留下浸透地面的鮮血，其他什麼都不剩了。
「這、這……怎麼可能……」
莉瑟不僅對我的戰力感到驚訝，也驚愕於次元收納的容量。
「差不多就是這麼一回事。」
我結束收納魔物的作業，將視線轉向莉瑟。
「你、你到底是────誰？」
她一邊往後退，一邊用不安的眼神看著我。
「嗯──這大概就是A級冒險者的實力吧……？」
「你、你的等級才不只這樣。我也曾見過A級，但並沒有這麼強……」
我的實力和等級確實比其他A級冒險者強，這點我自己也知道，因為……我現在正在轉職。
如果有誰是我贏不了的，或許──只有勇者吧，但這點也還是未知數。
和我一樣被召喚到異世界的勇者。被召喚時，他就說過自己曾和魔物戰鬥，獲得勇者稱號後，他的能力值應該也會大幅提升，就連迄今為止盧涅特帝國的最強實力者──也就是愛爾的父親──騎士團長都被他打敗了。
他肯定深受器用，等級提升了不少吧。
也許有一天我會和他對峙，在那天到來以前，我或許有必要提升等級。
就在我陷入沉思時，肩膀被輕輕地拍了一下。
「比起這個……又有魔物靠近了喔？」
我視線前方的草叢沙沙地晃動，接著一隻魔物從中探出了頭。
「騙、騙人……怎麼會……」
莉瑟的表情寫滿了絕望，她似乎被嚇到雙腿發軟、跌坐在地，不斷地向後倒退。
探出頭的是有著鱷魚般的軀體、約七公尺長的地龍。
牠似乎被半獸人濃厚的血腥味吸引了過來，不過我早已把最重要的魔物屍骸放進次元收納了。
地龍緊緊盯著我。
地龍是比半獸人將軍等級更高的A級魔物。B級程度的冒險者即便組成隊伍也不是牠的對手。
緊接著陸續又出現了七隻地龍，憑這樣的數量已可輕易踐踏一座城鎮。
不過對我而言，就只是個賺取經驗值的好機會而已。
「得、得快點逃……」
莉瑟試圖站起來，卻因為過於害怕導致雙腿癱軟，遲遲無法起身。
「妳待在那裡就好。我馬上就會解決一切。」
對莉瑟說完話後，我拔起插在地面上的變種劍，將它扛在肩上，就這樣朝地龍的方向走去。
「成為豐富的經驗值吧，為了我的轉職！」
我施展身體強化，一口氣衝到地龍身旁，瞄準了牠的頭部後，猛烈地揮劍向下斬擊。
我僅僅重複了八次相同的動作。
不出幾分鐘，現場就只剩下八具無頭的地龍屍骸。
我立刻把地龍的屍骸收進次元收納，接著吁出一口氣。
「好了，今天也差不多了。血腥味可能會引來魔物，我們要稍微移動了。」
我將變種劍放回次元收納，然後抓住莉瑟的手，打算將她拉起來。
但是莉瑟的下半身似乎使不上力，整個人撲倒在我身上。
「……對不起，我腿軟了，可能沒辦法走……」
我對著一臉歉意的莉瑟笑了笑，看到剛才的戰鬥，會有這樣的反應是正常的，我想起夏露和愛爾她們第一次看到我戰鬥的時候，也是一臉不可置信。
「我明白了，我帶妳走一段。」
我將左手放在莉瑟的膝蓋下方，另一隻手放到她的手臂下──以所謂公主抱的姿勢將她整個人抬起來。
我以探查確認魔物位置，同時慢慢地沿著原路返回。
莉瑟的手臂環繞著我的脖子，一直低著頭。我看不見她的表情，卻發現她的臉紅到了耳根。
在離森林入口還有段距離之處，我提議暫時休息一下，原因是莉瑟的肚子傳出了咕嚕咕嚕的叫聲。
莉瑟羞紅了臉，不好意思地點頭表示同意，我將她放下，並從次元收納中取出桌椅。
我接著拿出在市場買好的麵包，以及一口裝有濃湯的圓鍋。將濃湯和麵包分別裝入碗盤，接著排放在桌上。
「準備好了，我們開動吧！」
我和莉瑟面對面坐下，開始用餐。
桌上擺滿的各類料理讓莉瑟驚訝不已，但飢腸轆轆的她似乎顧不上這麼多，很快就把食物吃得精光。
用餐完畢，我將注入紅茶的茶杯遞給莉瑟，她的表情也逐漸緩和下來。
「沒想到在承接委託的期間，可以享用到如此美味的食物……紅茶也非常好喝，甚至比家裡的還要好喝……」
不愧是我從帝都帶來的高級茶葉。我也享受著紅茶，放鬆休息一陣子之後，開口詢問莉瑟：
「請問一下，平常會出現像剛才那種等級的魔物嗎？」
老實說，不論是A級的地龍或B級的半獸人將軍，要是牠們氾濫到鎮上，艾爾蘭被摧毀只是遲早的事。
「當然沒這種事……至今為止，我聽說等級最高的魔物頂多就是半獸人。森林通常只有D級以下的魔物出沒，我從沒有見過那種魔物的印象。」
據說迷宮的魔物和守護迷宮核心的BOSS，兩者的等級自有其比例。不會出現比迷宮BOSS等級更高的魔物。
換句話說，可以大膽假設，現在至少有A級的魔物守護著迷宮核心，甚至有可能是等級更高的S級魔物。
要是出現了那樣災害級的魔物，區區一個城市可應付不了。
不僅如此，在地圖上看見迷宮的所在位置後，也讓我感到有些在意。
「這件事必須回去和公會商量，必要時可能要向帝都請求支援。」
「嗯……確實如此，為了保護城鎮，必須這麼做。」
我將杯子裡剩下的紅茶一飲而盡，接著站起身來。
「我們也差不多該回去了，不然大家會擔心的。」
「是啊……不過說實話，大家應該早就放棄我們了，被這麼多魔物包圍，應該沒人覺得我們有辦法平安回去吧。」
將桌椅收拾好後，我們兩人慢慢地朝著森林入口走去。
走了約一小時，我們便出了森林。加魯多他們並沒有在入口處等我們，估計是回鎮上向公會報告了。
我和莉瑟一邊往城鎮的方向走，一邊閒聊。
「燈也，為什麼你那麼強？你不是回復術師嗎？是加入了哪個隊伍，才因此升到A級的嗎？」
走在旁邊的莉瑟向我投來疑問。一般人對於回復術師的印象是只會在隊伍裡擔任後衛，主要負責支援同伴和施放回復魔法。即便持有武器，但光是保護自己就已經到達極限了。
「不，登錄為冒險者以後，我一直都是一個人，雖然有跟其他人組隊執行過護衛任務，但基本上我都是獨自承接討伐任務的。」
實際上我有和夏露、愛爾和娜塔莉組隊，但我總不能說我和公主、近衛騎士和黃昏賢者一起行動吧。
「…………真令人不敢相信……但正因如此，你才會這麼強啊……」
莉瑟低著頭，似乎陷入沉思，不過隨著我們看到城門入口，她的提問也就此告終。
我們出示公會卡、穿過城門，接著直接朝公會而去。
打開公會大門，兩個人一起進入室內後，原本喧鬧無比的大廳頓時變得鴉雀無聲。
所有人的視線都集中在我們兩個人身上。
「──發生什麼事了……？」
「我也不知道。」
就在我們左看右看、不知所措的時候，現場的冒險者忽然爆出了震耳欲聾的歡呼聲。
「「「「「哇喔喔喔喔喔────！」」」」」
「他們回來了！兩個人都沒事！」
「這兩人太不可思議了。被魔物包圍居然能夠全身而退！」
「真是太好了。一想到會再也見不到莉瑟，我就……」
「鎮上的偶像回來了！」
正在執行工作的梅亞也將文件一扔，從櫃台內跳了出來，衝上來抱住我。
「燈、燈也先〜〜〜〜〜生！太好了，你能回來真是太好了！」
梅亞把臉埋在我的胸口哭了起來，我則忍不住苦笑。而一旁的莉瑟向我投來了冷冰冰的視線。
「哦──這麼回事啊？」
「不……事情不是這樣的哦，對吧？梅亞。我現在能見公會長嗎？」
梅亞抬起埋在我胸前的頭，仰著臉大大地點了點頭。
「當然可以。他現在應該在和莉瑟的隊友談話，我帶你們過去喔。」
我和莉瑟在梅亞的帶領下前往會客室。
明明還在走廊，但已經能聽見會客室傳來震耳欲聾的咆哮聲。
梅亞敲門後把門打開，只見加魯多整個人都快撲到公會長身上。
「那座森林已經不是我們可以應付的了！我們可是犧牲了莉瑟和燈也，好不容易才逃出來，再不召集軍隊，我們也無能為力了！請你以公會長的身分去跟領主談判吧！」
「話是這麼說……但現在的領主肯定……啊，梅亞，妳有什麼事……欸！？」
看到梅亞身後的我們，布萊特爾頓時睜大雙眼。
加魯多等人也是如此，臉上露出了訝異的表情。
「你們果然平安無事啊。我已經聽加魯多他們講述事情的經過了……」
「莉瑟！妳平安回來了！」
邁拉緊緊地抱住了莉瑟，開始大哭起來，莉瑟溫柔地輕拍著她的頭。
「多虧了燈也，我才能安然無事。邁拉，謝謝妳聽了我的話……」
「因為我相信妳一定會回來……」
莉瑟緊緊地擁抱了邁拉一下後，接著換上嚴肅的表情就坐，而我也找了個空位坐下。
「燈也壯士，現在森林的情況如何？」
這點是布萊特爾最關心的事。
「如今森林中的魔物，可說多到何時再次發生氾濫也不奇怪。」
「你覺得鎮上的冒險者和衛兵有辦法對付嗎？」
老實說，根本不可能。聽說莉瑟他們已經是鎮上最強的冒險者，但就算是他們也實力不足，光是出現地龍，城鎮肯定馬上就會失守。
我緩緩地搖搖頭。
「森林裡有半獸人集團，以及率領牠們的半獸人將軍，之後還出現了地龍……鎮上的人根本無法對付吧。」
「「「……！？」」」
「居然出現了那種等級的魔物……」
加魯多等冒險者臉色蒼白，布萊特爾則是閉口不言。
「我認為有必要盡快聯絡帝都公會本部，並請領主向帝都請求派兵支援。」
我認為這是正確作法。若不向帝都請求支援，想必無法守住這座城鎮。畢竟單靠我一人，能做的事也有限。
布萊特爾似乎已下定決心，用力點了點頭。
「我明白了，我會立刻派快馬前往帝都，並確認可以和領主會面的時間。」
其實我能以貴族的身分求見領主，但都隱藏至今了，很難在此時說出自己的真實身分，不過如果領主是個蠻不講理的人，那我也不惜表明身分就是。
「我聽說這裡的領主換人了，他是個怎麼樣的人呢？」
「……他年紀還很輕……我不清楚他會有什麼反應，不過……沒事，你們今天先好好地休息吧，明天下午如果能再過來一趟，我會很感激。」
語畢，布萊特爾便不再說話。
我們離開會客室，前往公會大廳附設的酒吧，圍繞著桌子坐下。
我們打算舉杯慶祝大家都平安無事，不過聽了我剛才帶回的情報，加魯多等人的表情十分沉重。對一般的冒險者來說，地龍這個名字簡直就代表著絕望。
點了麥酒後，大家輕輕地碰了酒杯。
「……燈也，你剛才說森林出現了地龍，這是真的嗎……？」
加魯多輕啜麥酒潤了潤喉嚨後，如此問道，眾人的目光集中到我身上。
「是的，這次總共出現了八隻，迷宮附近應該還會有更多。」
「如果牠們跑到鎮上……」
「照這樣下去，這裡真的會被摧毀……」
之後我們又談了點往後的事便解散了，我卻注意到莉瑟始終不發一語。
回到旅店，我倒在床上，開始思考今後的事。說實話，以我們現在的戰鬥力是阻止不了氾濫的，要是夏露、愛爾和娜塔莉都在這裡，或許還能做點什麼，但總不能讓她們全都離開帝都到這個城鎮來吧。
躺在舒適又柔軟的床上，思緒逐漸模糊起來，想著明天還要再去公會商討的同時，我沉沉地睡去。
第二天，全體在公會集合，討論今後的對策。
至公會集合的成員有公會長布萊特爾、提供輔助的梅亞，冒險者這方則有我和莉瑟他們四人。
「那我們就馬上開始吧。我昨天已經請人快馬加鞭給帝都捎了封信，等一下也已安排和領主會面。」
等信送達帝都至少會耗費數天，把帝都進行準備的時間算在內，援軍最快也要十天才會抵達。
現在雖然勉強控制住情況，但迷宮隨時都有可能發生氾濫。
「坦白說，憑我們現在的戰力，是無法阻止氾濫的……」
加魯多似乎也明白，包含自己在內，眾人的實力尚有不足。
我不清楚這座城鎮現在的戰力如何，所以沒有積極發言，不過其他人也大多默默不語。
「只能祈禱在援軍抵達之前，不會發生氾濫了……」
「那撤離居民一事……」
「我無法通知居民，只有領主才有這樣的權限，如果我透過公會宣佈魔物氾濫一事，那麼最先撤離的──應該是和這裡沒有地緣關係的冒險者吧？以這座城鎮為據點的冒險者或許還願意聽從我的話，但我無法強迫從外地來執行護衛任務的冒險者為我們提供戰力，除非領主發佈緊急事態，才可能強制進行委託……」
在城鎮長大的冒險者，或許可能會為了守護家人而留下，但只是恰巧停留於此的冒險者，應該會選擇轉往其他城鎮，畢竟對冒險者來說性命就是一切。
儘管我也只是碰巧來到這裡……不過布萊特爾已經知道我的真實身分，我明白自己是逃不掉了。
「明天我想再找你們商談，到時也會把領主的回覆一併告知你們。」
全員表示瞭解後便解散。這段時間，莉瑟的神色一直相當凝重，從小長大的城鎮發生了魔物氾濫，她會這麼擔心也是理所當然的吧。
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翌日，全員再度聚集。布萊特爾的心情明顯不佳。
「那個可惡的領主！我絕不原諒他！說什麼『我會親自去帝都請求支援』，說到底不過就是怕死、想逃離城鎮罷了。」
根據布萊特爾轉述，昨天下午他和領主會面並說明目前的情況以後，打算請他寫封信向帝都求援。然而領主聽完後，表示會親自前往帝都求助，接著便舒服地坐上有不少僕人伺候的馬車，非常迅速地離開城鎮。
聽到布萊特爾的話，我不禁啞口無言……
雖說這位領主才剛上任，但就連對這座城鎮沒有任何依戀的我都在努力地守護它，身為關鍵人物的領主卻率先逃跑……
「接下來，公會打算怎麼做呢……？」
聽到我的提問，布萊特爾瞥了莉瑟一眼，接著開口：
「……這樣下去也不是辦法。領主的妹妹會作為代理人指揮衛兵，我和燈也壯士則擔任總指揮。」
……領主的妹妹居然還留在鎮上？話說回來，身為兄長的人，讓妹妹優先逃跑不是比較合理嗎？
「領主的妹妹有辦法擔任指揮官嗎？」
我可沒聽說過哪個貴族千金有辦法負責指揮。
「這個嘛……待會我會去府邸商討此事，我希望燈也壯士也一同前往。」
「──知道了，我也沒有其他事要辦，就跟你一起去吧。」
加魯多和吉爾邊走邊碎唸，和莉瑟等人離開了會客室。
我則是移動到公會長的辦公室，待在裡面打發時間，等待布萊特爾準備完畢，便一同乘坐馬車前往領主的府邸。
領主的伯爵府邸雖然留有戰爭的傷痕，但使用上基本沒有太大問題。
只不過大半的侍者都跟隨領主前往帝都了，府邸顯得相當冷清。
侍者前來迎接我和布萊特爾，我們前往接待室，在沙發上坐了下來。
「──我要事先提醒你，待會你不要太驚訝哦？」
我不明白布萊特爾的意思，歪頭表示疑惑，這時門被敲響，侍者進入了房間。
接著，領主的妹妹────欸！？
只見莉瑟走了進來，邁拉則跟在她身後。
莉瑟不是平時冒險者的裝扮，而是身著充滿貴族千金風範的禮服。邁拉的打扮也相當正式，披掛著白色的長袍。
莉瑟化著淡妝，平時冒險者的扮相已經相當好看的她，如今穿了一襲禮服，模樣十分端莊美麗。
……布萊特爾剛才指的就是這件事啊……
或許因為我驚訝地張著嘴，莉瑟看到我的表情後，噗哧地笑了出來。
「果然嚇到你了？沒錯哦，我就是領主的妹妹，莉瑟洛德•馮•李德哈特。」
「我是莉瑟洛德大人的護衛邁拉。」
「您玩笑真是開過頭了啊，莉瑟洛德小姐，我們今天是作為冒險者代表過來這裡的……」
「嗯，是這樣沒錯呢，我今天也不是B級冒險者莉瑟，而是以代理領主莉瑟洛德的身分應對兩位。」
「……莉瑟是貴族，而邁拉是護衛的事，加魯多他們知道嗎？」
莉瑟聽聞我的問題，搖搖頭。
「他們兩個不知道，我只說過邁拉是我的朋友。」
難怪布萊特爾在公會和在這裡相比，態度會差這麼多，這下我總算明白了。
布萊特爾開始說明今後的對策，我們與莉瑟互相交換意見，針對許多事項做出了決策。
冒險者公會會指名數位冒險者，委託他們監視森林，這樣只要森林一有動靜，便能立即採取行動，事實上此舉的用意似乎是希望盡可能地減少魔物數量。
森林中也有高等級的魔物，如果牠們全跑到鎮上，鎮上目前的戰力肯定對付不了。
「如果有什麼方法可以多少削減魔物的數量就好了，只派莉瑟洛德小姐的隊伍過去我不放心，再加上您現在的身分是代理領主，如今您不留在城裡會讓我很傷腦筋的。」
「話是這麼說沒錯，但是比我們強的隊伍────」
所有人的視線都集中到我的身上。事情果然會變成這樣……
「燈也壯士……能請您協助我們嗎？為了拯救這座城鎮……」
布萊特爾轉身面對我，向我低頭行禮，他的態度讓莉瑟和邁拉都有些訝異。
「公會長親自低頭拜託……燈也……」
邁拉歪著頭，表情十分疑惑。
「燈也，我也想拜託你。我比誰都清楚你有多強，我知道這麼說可能很不講道理，但身為代理領主，我必須守護這座城市。如果你拒絕提供協助──不得已之時，我會以貴族的身分對你下達命令，不過我不想這麼做。」
畢竟莉瑟一直見證著我的實力。不過說實話，我並不想接受任何人命令，就算發佈命令的人是陛下也一樣。
「莉瑟洛德小姐，您────無法以貴族的身分對燈也壯士下令。」
布萊特爾默默地插嘴道。
「……我們不是簽訂了契約，唯有在城鎮陷入特定危機時，能以貴族的身分透過冒險者公會下達命令嗎？」
除去人為戰爭等因素，當發生自然災害或是魔物氾濫的時候，領主可以透過冒險者公會下達強制命令，這件事我很清楚。
不過命令對象僅限於「普通」冒險者。
布萊特爾似乎很清楚這點。事態再這樣發展下去也無可奈何，我的身分很快就會曝光吧……
我嘆了一口氣，直直地看向莉瑟。
「────儘管有條件，但請讓我以同為貴族的身分，為這個城鎮貢獻一份心力。」
布萊特爾睜大了眼睛，接著臉上浮現出笑容，他似乎從話語中察覺到我的用意，因此他再次低頭行禮。
「非常感謝您的協助────侯爵閣下……」
「「……什麼！？」」
莉瑟和邁拉的聲音重疊了，布萊特爾這句出乎意料的話，似乎讓她們震驚不已。
我把陛下頒佈的授勳證書從次元收納裡取出，放在桌上。
「燈也•馮•如月侯爵。這是我正式的名字。」
聽見這個名字，莉瑟和邁拉吃驚地瞪圓了眼睛，兩人因為太過驚訝，嘴巴不停地顫抖。
「…………您該不會是……救國、英雄……？」
莉瑟用嘶啞的聲音問道。布萊特爾大力地點點頭。
說實在，這個名字讓我挺難為情的……我就是因為這樣，才會隱藏身分來到這座城鎮。
坐在對面的莉瑟突然向前探出身子，用雙手緊緊地包握住我的手。
「這、這是……真的嗎！？燈也，你真的是那位拯救了這個國家的如月侯爵！？」
「是否稱得上拯救了這個國家我是不清楚，不過我確實是如月侯爵沒錯……」
莉瑟露出了至今為止從未出現過的表情。她彷彿變了個人似的，眼神突然閃閃發光，興奮地抓著我的手不放，我打算縮回手，但莉瑟卻使勁地握著，似乎不願鬆開。
「那、那個……燈也大人……為了這個城鎮，請您務必助我們一臂之力。」
看到與先前判若兩人的莉瑟，我忍不住露出苦笑。
「畢竟莉瑟洛德大人是如月侯爵的粉絲嘛……」
「邁拉！！」
邁拉說完話，莉瑟轉過身瞪了她一眼。
「因為……看嘛，您到現在還抓著如月大人的手不放呢！」
莉瑟聞言，才猛然回神般看向自己的手，發現邁拉說的是事實以後，她很快地鬆開了我的手，臉頰逐漸漲紅。
「不，不是這樣的！因為我實在太驚訝了，才會忘記我還握著您的手！」
莉瑟紅著臉拚命解釋的樣子十分惹人憐愛，我和布萊特爾都忍不住笑了出來。
「莉瑟，不，我還是稱呼妳為莉瑟洛德小姐吧。我會盡我所能地狩獵魔物。不過，我也有條件。」
莉瑟似乎感覺到我的表情變得嚴肅，她也抿起了唇。
「我不介意您叫我莉瑟……不，應該說，請您還是叫我莉瑟就可以了。」
「我知道了。至於我剛才說的條件，我所狩獵的魔物素材由公會收購，但如果發生公會無法收購的情況，希望能由領主買下。我是打算適度地狩獵魔物，但還是有可能把公會的資金用完。」
現在光是收在次元收納當中的魔物數量就相當可觀了，我並不清楚公會擁有多少資金，但如果全數收購我所狩獵的魔物，資金肯定會大幅減少。若是資金用罄，公會將有可能無法向其他冒險者發出委託，我希望盡量避免發生這種狀況。
「我明白了，這方面我可以跟您掛保證，畢竟跟街上遭到破壞相比，這只算是小事而已。」
如此一來，我去狩獵魔物就不會有什麼損失了。再來則是──
「還有，接下來十天左右，我打算一直待在森林裡狩獵魔物，請你們不用替我擔心。」
「……什麼！？在森林過夜可是很危險的！！」
「是啊，這樣莉瑟洛德大人會很擔心……」
「我也反對，這樣太危險了，身為公會長，我無法苟同這種行為。」
盡是反對意見。說實在的，我在森林裡拿出公會房過夜，其實比住在府邸還安全……
該不該老實說呢……？
「你們知道我的次元收納的容量很大吧？裡面有個可以休息睡覺的設施，它有躲避魔物的效果，所以你們大可不必擔心……」
在森林裡不會引人注目，我就可以安心地拿出公會房，也可以讓菲莉斯出來了。最近我實在太忙，一直沒機會讓菲莉斯出來，偶爾也得讓她出來才行啊……
「有躲避魔物的效果，那魔物就不會靠近對嗎！？既然這樣，那麼我也要跟燈也大人一起去！」
「莉瑟洛德大人要去的話，那我也要去。」
聽到她們的話，我不禁感到頭痛。可是我必須讓莉瑟留在鎮上指揮士兵才行。
「……莉瑟，妳還有代理領主的工作，應該要留在鎮上吧……」
「但、但是……」
莉瑟聽了我的話以後好像想到了什麼，便閉上了嘴。即便如此，她似乎還是無法就這樣放棄。
我是也可以在沒有說服他們的情況下就去森林，但我也不能讓他們三人一直替我擔心。
「……我知道了。莉瑟，妳可以跟我到森林住一晚，如果妳認同在森林裡過夜沒問題，那請妳之後回來跟布萊特爾說明。」
莉瑟聽了我的話，似乎非常高興，臉上露出燦爛的笑容。
「我明白了！我馬上去準備！」
莉瑟馬上起身走出房間，完全不給我回應的機會。
「……不好意思，燈也大人。莉瑟洛德大人有時比較衝動……那麼我也去準備了。」
邁拉低頭行禮後，也離開了房間。
「現在只剩我們兩人，我就有話直說了。你說要帶她們在森林過夜，這麼做真的沒問題嗎……？」
布萊特爾看起來還是很不安，他大概以為要住的地方會是帳篷之類的吧。
「真的沒問題，已經有實例可供證明了，現任公主夏洛特就曾經住過，她對設備方面沒有任何不滿。這方面你可以放心。」
一旦表示連公主殿下住了都說沒問題，我想他就不會多說什麼了吧。
「……我明白了。莉瑟洛德小姐就拜託你了。」
布賴特爾這麼說，我重重地點點頭。
在這段期間，侍者進入房間，將續杯的紅茶和點心放在桌上，我和布萊特爾兩人繼續討論今後應對魔物氾濫的事。
大約一個小時後，有人敲響了門，換回冒險者裝扮的莉瑟和邁拉回到房間。
「讓您久等了，我們已經準備好了，隨時都可以出發。」
這個時間出發的話，確實來得及抵達森林，也有時間將公會房搭設起來。
我從座位起身，和布萊特爾一起離開府邸。
現在我的身分已經曝光，也沒什麼好隱藏的了。我走出府邸，目送載著布萊特爾的馬車離去。
「燈也大人，我們要徒步去森林嗎？可以搭我家的馬車過去……」
「不，坐我的馬車去吧，這樣很快就可以到目的地。」
我從次元收納取出馬車，接著叫出黑曜。
「抱歉啊，一直讓你待在裡面……喂！」
不知道是久違地來到外頭十分開心，還是因為一直被收在裡面心情不好，黑曜開始輕咬我的頭。
「「…………」」
兩人抬頭看著突然出現的馬車和黑曜馬，驚訝得合不攏嘴。
「妳們應該有聽說過吧？這就是我的愛馬•黑曜。」
我從次元收納拿出毛巾，擦了擦沾滿口水的臉。
「……的確聽說過。不過我是第一次見到黑曜馬……牠看起來跟你很親呢。」
莉瑟和邁拉看來並不害怕黑曜，但果然還是很驚訝，依然一臉目瞪口呆。
「因為牠總是跟我在一起嘛。好了，妳們快點上馬車吧，把馬車繫到黑曜身上以後，我們就馬上出發。」
我催促兩人上車，將馬車的金屬鏈繫在黑曜身上，接著坐上駕駛台。
「那麼我們出發吧。黑曜，就拜託你囉。」
我拉起韁繩，黑曜開始緩緩前進。我坐在駕駛台上，刻意把兜帽拉得很低，以防被人認出來。
畢竟黑曜本身就很顯眼，只要在街上走動，即便不情願，想必都會成為眾人議論的焦點吧。沿途還是可能被其他冒險者注意到，所以我想盡可能地不暴露身分。
我拉著黑曜緩慢地在街道上前進，大眾的視線果然都集中到黑曜身上，牠有著比一般的馬還要大上兩倍的軀體，連冒險者見到牠，可能都會忍不住倒退三步。
在令人焦躁的視線下，黑曜穿越東門，我接著加快了前進速度。
森林固然有魔物出沒，但通往迷宮的道路還是經過了一定程度的修繕，路面能容下一台馬車通過──這是我上次來森林調查時所知曉的事情。
道路沿途就算有哥布林等級的魔物出現，也根本不是黑曜的對手。
不出幾分鐘，我們便抵達森林，我指示黑曜放慢速度，緩緩地在森林中前進。途中跑出幾隻哥布林，但黑曜不是一腳將之踹飛，就是踩扁牠們繼續前進。
中途也出現了半獸人，這部分則由我用魔法攻擊牠們，確保行進道路的暢通。沒過多久，我們就抵達上次和地龍戰鬥的場所。
「妳們留在馬車上等，我去弄出紮營的據點。」
我從駕駛台打開後方小窗，對裡面的兩人說道。接著我請黑曜幫忙看管馬車，並施放魔法拓寬路面。
我把倒落一地的草木直接收進次元收納，又施放了土魔法移動樹墩，將地面整頓一番。
大概花了十分鐘左右，我整理出了一片可以放置公會房的空地。
我輕輕地擦拭汗水，接著從次元收納取出公會房。
「這下就沒問題了。」
我走向馬車，溫柔地撫摸黑曜的頭表示感謝，接著把牠收回次元收納。
「好啦，已經準備完畢了，妳們可以從馬車裡出來囉。」
兩人打開馬車的門，保持著警戒從馬車上走下來。當她們看見眼前的公會房時，兩個人都驚訝到張大了嘴。
「這、這、這是……」
「不管怎麼看──這都是一棟房子吧……」
一直以來公會房都提供我許多幫助，內部包含了數個房間，也有可以泡澡的浴室，而且還是個具有驅離魔物效果的優秀產品。
……雖然它不是這個世界產物就是了……這點我是不會說出來的。
我催促她們進入公會房用地內，把馬車也放入次元收納，並打開公會房大門。
「歡迎光臨我的『臨時住所』。妳們預計在這裡住上一晚。」
我帶她們兩個到客廳坐下，她們似乎還沒辦法理解──不，應該說無法消化這一切，依然一臉茫然。我走去廚房燒了開水、準備紅茶。
長期投宿於旅店，我心想著好不容易能在自己家裡悠閒度日，同時將準備好的紅茶倒進杯子裡遞給兩人。
「請喝紅茶。這是我在帝都得到的茶葉，味道應該不錯。」
兩人好像都還沒搞清楚狀況，仍舊僵在原地不動。我手捧著茶杯，感受香氣撲鼻而來，啜飲一口後，滋味在口中逐漸擴散。
「嗯，好喝。妳們也請趁熱喝吧。」
「……那我就不客氣了。」
莉瑟儘管是一副冒險者的裝扮，但仍散以貴族千金的舉止啜飲一口紅茶。
「……真的很美味。之前您替我泡的茶也相當好喝，不過這茶更是絕妙，您是在哪得到這麼好的茶葉的呢……？」
「嗯，很好喝吧。這茶葉是在帝都時陛下給我的。」
「什麼……陛、陛下……？」
坐在我身旁的邁拉沒有說話，卻差點把紅茶噴了出來，莉瑟則是繃著臉盯著茶杯。
「……燈也大人，您到底是什麼人……」
「哎，妳們就把我當作稍微強一點的冒險者吧。而且我現在的身分是冒險者，所以不用稱呼我為『大人』喔？這樣的稱呼容易引起別人懷疑，尤其是加魯多和吉爾……」
我希望盡可能地隱藏身分，即使有人只是無意間發現我是貴族，我在這座城鎮的生活就會變得不自在。
不過我也不想執拗地吝於表示身分，到時候我還是打算大肆運用貴族的特權。
「……好的，我明白了。那麼我們就像之前那樣叫您燈也，這樣可以嗎？」
「嗯，跟之前一樣就可以了。我還要跟妳們介紹一個。菲莉斯，出來吧。」
掛在我脖子上的精靈石彷彿對我的話產生反應，發出光芒，接著菲莉斯出現了，她站在我身後，低頭看著莉瑟和邁拉。
「欸……」
「該、該不會……」
兩人瞪大眼睛，同時愣住了。她們今天是第幾次露出這種表情了啊……？
「她是家屋精靈菲莉斯，住在這棟房子的期間，她會替我們清潔和打掃。菲莉斯，一直把妳關在精靈石裡面，不好意思。」
「……燈也，我很寂寞……」
「真是抱歉。這幾天我們會住在這間公會房，要再麻煩妳了。」
「嗯，我知道了……」
菲莉斯點點頭，接著身形逐漸消散，最終消失不見。
「而且家屋精靈居然說話了！？」
「……真是令人不敢相信……」
嗯，一般來說確實會這麼想吧。我已事先跟菲莉斯說過，待在公會房裡的時候她可以隨心所欲地開口，畢竟我只打算讓信得過的人進來，如果是這兩個人，鐵定不會有問題。
「妳們如果每件小事都要在意，只會徒增疲憊喔。我去準備晚飯了，妳們在這裡放輕鬆待著就好。吃完飯後也可以去洗澡哦。」
「竟然還能洗澡……」
「嗯，菲莉斯會幫妳們準備。之後帶妳們去寢室時，我再說明使用方法吧。」
我從座位上起身，去廚房料理晚餐。
手頭上還有很多肉排，再來也有濃湯，我在帝都的時候亦買了大量的麵包，準備這些應該就沒問題了。
我點燃火爐，將事先調味過的肉放到鐵板上煎，把麵包放到碗盤上，並取出裝有濃湯的圓鍋，把湯依序舀進碗裡。
廚房裡頓時瀰漫起煎肉的香氣。
我把煎好的肉切成容易食用的片狀，放到盤子上擺盤，晚餐就完成了。
「晚餐準備好囉。要在這邊吃，妳們能過來嗎？」
我將準備好的料理排放在餐桌上。兩人似乎非常感興趣，馬上就到我示意的座位上坐下。
看見一字排開的料理，她們不禁嚥了嚥口水。
「沒想到燈也居然還能做出這樣的料理……身為貴族，這些事交給別人來做不是理所當然的嗎……」
「儘管我現在的身分是貴族，但在這之前也只是個冒險者嘛。是因為在那場戰爭的功績而被強制授予侯爵爵位，可以的話我是打算回絕的，但發生了不少事情，就變成這樣了。」
我往杯子裡倒酒並這麼回答，當初是高羅斯叫我接受，我才答應了下來，但我不知道這是否是正確的決定。
我成為了上級貴族，夏露她們也變成我的未婚妻，儘管其他貴族無法強迫我做事了，卻變成很多人提出相親的要求。
如果我現在還只是個冒險者，一切又會變得如何呢……不過現在想這些都為時已晚了。
「……莫非你其實不想成為貴族……？」
「當初在帝都發生許多事……這個話題就先說到這裡吧，飯菜都要涼了。」
我們舉起酒杯互碰。我切下一口肉送入口中，享受著它的滋味。嗯，煎得恰到好處，非常美味。
聽見她們兩個稱讚「很好吃」，我也感到心滿意足。
莉瑟和邁拉不愧是貴族及貴族護衛，兩人用餐的時候儀態端莊，吃相也很優雅。
我們邊用餐邊閒聊，主要談莉瑟她們成為冒險者之後的事。
在酒精的催化之下，莉瑟和邁拉的話也變多了，開始說起了往事。兩人成年後，出於莉瑟的願望，她們偷偷地成為了冒險者。
據她們所說，莉瑟會對劍術感興趣，是因為從年少時代開始身邊就圍繞著許多騎士的關係。多虧她持續練習揮劍，當上冒險者後也得以十分活躍。至於邁拉的雙親則是領主的侍者，因此兩人從小就一起長大。
我們也聊到加魯多和吉爾的話題。據說兩人是在公會跟他們承接到相同的委託，加上彼此年紀相仿，在意氣相投之下決定組隊。
加魯多對莉瑟有好感，吉爾則是對邁拉感興趣。不過她們既然想要隱藏身分，自然沒有談戀愛的打算，關於男女之間的感情事，都被她們巧妙地避開了。
加魯多和吉爾好可憐……
吃完晚餐後，我帶她們去寢室。兩人都對鬆軟的床鋪十分滿意，我向她們說明如何使用浴室的淋浴設備。而菲莉斯已經放好浴池的水了，她們便直接開始洗澡。
我收拾好碗盤，泡了紅茶，然後愜意地在沙發上坐下，這時菲莉斯也現身了，她在我的身旁坐了下來。
「好久沒有像這樣，兩人悠閒地在一起了……從明天開始，我預定早上去狩獵，晚上則住在這裡。」
「嗯……我知道了。」
也許是因為能和我在一起，菲莉斯感到很開心，她的表情稍微緩和了一些。
我們享受著愜意的時光，她們兩個洗好澡後也回來了。
「浴室也好，這裡的廁所也罷……這房子到底是怎麼回事！？舒服到我都想定居在這裡了。」
「比府邸還要舒服。」
兩人看起來都心滿意足。老實說，我對這個家的瞭解也不多，我只知道它是我當初玩遊戲時的道具之一。
「這樣妳們可以相信我了吧？我明天會送妳們回鎮上，接下來我打算以這個家為據點討伐魔物。」
沒有我的允許，誰都無法進入這個家，魔物也不能靠近，菲莉斯還會留下來守護這棟房子，這麼一來我就能安心出去狩獵了。
「……這樣啊……我不能留在這裡嗎？燈也一個人待在森林我不放心，而且我很樂意在你身邊，盡可能地提供幫助……」
莉瑟抬眼看我懇求，但莉瑟身為貴族，必須代替逃跑的領主治理城鎮才行。
「莉瑟，妳得跟公會長一同管理城鎮……妳是代理領主吧？」
聽到我的話以後，莉瑟皺著眉頭、撅著嘴，似乎不肯就這樣罷休。
看著我一臉嚴肅，莉瑟似乎放棄了，她垂下肩膀、重重地嘆了一口氣。
「……您說的沒錯，我明白了，對不起，說了那麼多任性的話。」
我決定早點休息，應付明天起的戰鬥。我洗完澡之後進入自己的寢室，悠哉地躺在床上，床鋪柔軟而舒適，我在不知不覺間進入夢鄉。
「謝謝您。」
隔天吃完早飯後，我送她們兩人回到鎮上。由於黑曜拉著馬車在鎮上行走太過醒目，我只送她們到城鎮門口。
「接下來幾天我都會待在森林裡，鎮上就拜託妳們了。」
「好的……請千萬小心。」
儘管莉瑟露出了寂寞的神情，我仍拉起韁繩，駕著黑曜出發。
我回到公會房整頓好裝備，並請菲莉斯幫忙看家。
「我要去森林狩獵了，傍晚就會回來。」
「嗯……小心點。」
我手持變種劍，同時用探查確認魔物的位置。
「先把那邊處理掉吧……」
我先集中殲滅有大量魔物聚集的地方。
森林裡的魔物多到隨時發生氾濫都不奇怪。牠們從四面八方包圍上來，光用劍還不夠，我以單手施放攻擊魔法。
以哥布林為首，出現了半獸人、食人魔和森林狼森等種類繁多的魔物。
當中也有地龍等級的魔物，但數量不多，大多數魔物的等級都在C級以下。
大量的魔物讓我感到有些疲憊，我開始頻繁地發射大規模魔法，雖然我會將魔物屍骸放進次元收納，但由於同種類的魔物已達到上限99個，因此不知不覺佔了不少道具格。
「帶這麼多素材回去，城鎮會破產吧……」
我邊想著此刻應該在統領城鎮的莉瑟和布萊特爾，邊不停地狩獵，日子就這樣一天天過去。
每日出門討伐魔物雖然讓我心力交瘁，但可以在公會房好好地放鬆休息，也有菲莉斯和我談天，幫助我舒緩了身心的疲憊。
儘管可以不斷升級很令人開心，但是日復一日的狩獵依然讓人感到疲倦。
過了七天，討伐魔物對我來說已經成了制式化作業，或許正確流程就是一直搜索與殲滅。
閉關十天後，我決定返回鎮上。目前森林大半的魔物都被我解決掉了，我一開始就沒有趕盡殺絕的打算。
畢竟如果這麼做，城鎮的冒險者可能會因此失業。
我大略地處理掉迷宮前方道路上出現的幾隻魔物後，請菲莉斯回到精靈石，接著把公會房收進次元收納，駕著黑曜返回城鎮。
我脫離森林，久違地沐浴在燦爛的陽光底下，因為長時間都待在昏暗的森林裡，此刻我的心情格外地暢快。
然而，在我快抵達城鎮時，映入眼簾的是──戒備森嚴的軍營和為數龐大的衛兵。
數量大約有一千人左右，搭設了數個軍用帳篷展開防禦態勢。衛兵們一看到黑曜就開始吹哨，並慌忙地採取行動。
他們該不會把黑曜誤認成魔物了……？
持槍的衛兵們站在前方，持弓的衛兵則排在後方。
儘管根本不會打中，但還是知會他們一聲比較好吧。
我指示黑曜停下，接著從馬背上躍下。衛兵們見我有意談話，才稍微放鬆警備。
幾名衛兵警惕地上前。
「你叫什麼名字？為什麼會從森林裡出來？現在應該禁止進入森林才對。」
「我的名字是燈也，我受這個城鎮的代理領主•莉瑟洛德小姐委託，進入森林狩獵魔物。」
聽見我說的話，衛兵們當場下跪行禮。
「……您是如月侯爵閣下，不好意思，失禮了。請您跟我過來。」
對方會認識我，代表他是帝都派來的衛兵嗎？
「好，不好意思，麻煩你了。」
我被帶往其中一個最大的營帳，以夏洛特公主為首，擔任副騎士團長的愛爾托莉雅、擔任首席宮廷魔導師的娜塔莉，以及莉瑟洛德都在裡面，邁拉則站在莉瑟的身後。
全員都穿著便於戰鬥的服裝，散發出準備突襲森林的氣勢。
「……妳們都來了啊……」
然而，夏露、愛爾和娜塔莉的表情都很僵，明顯正在生氣。
「……燈也大人，您難道沒有什麼話要說嗎？我們可是在這麼重要的時刻離開帝都來到這個城鎮耶。」
「就是說啊，燈也先生。夏露知道您在這裡以後，不顧陛下阻止，馬上就飛奔而來，娜塔莉大人也充滿幹勁地說要同行……帝都都變得一團亂了，您知道我花了多少工夫協調這一切嗎？」
夏露用不滿的眼神盯著我，愛爾則是抱怨連連。我該說什麼才好？離開帝都一事我有事先告知高羅斯，但只留了信給她們三人，而且還吩咐侍者等我離開以後再把信送過去。
我已經受夠每天跟貴族們會談和相親的生活了。我想輕鬆地放個假，所以才刻意不透露我的目的地。
讓她們的心情變好的方法是──
「抱歉……貴族們總要我去跟他們的女兒相親……我明明不需要更多未婚妻了，但還是天天都收到邀約……所以我才不得不離開帝都喘口氣……結果還是被捲入這次的事件就是了。吶，我也累了……不然我們來吃點甜食……如何？」
讓女生們心情變好的方法只有這個了！
我在周圍的桌子上擺放了幾道甜品。
草莓蛋糕、起司蛋糕和巧克力蛋糕──三種口味的甜點按人數一字排開，場面看起來十分壯觀。
夏露、愛爾和娜塔莉的眼神瞬間改變。
「……燈也大人……」
「……燈也先生……」
「……燈也……」
莉瑟露出了驚訝的表情，最後我拿出了符合人數的叉子放在桌上。
「請盡量吃，想吃多少都沒關係！！」
我把手撐在桌上，重重地低頭。
第一個拿起叉子的人是──娜塔莉。
「嗚嗚嗚。好久沒吃甜食了！燈也真懂我。」
娜塔莉率先拿起裝著草莓蛋糕的盤子，用叉子切了一塊，將它送入口中。
「就是這個！還是跟以前一樣好吃……妳們兩個怎麼了？要是不吃的話，我就……」
「沒有，我要吃！」
「我也要吃！！」
夏露和愛爾也禁不住甜點的誘惑，拿起叉子，各自開始享用蛋糕。
莉瑟則呆站在一旁，一臉錯愕地看著她們。
「莉瑟，妳也可以吃喔。」
「啊，好的，那我就不客氣了……」
莉瑟拿起剩下的叉子，端起一盤蛋糕到面前，也許是對從未看過的東西感到害怕，她先是緊盯著蛋糕，用叉子切下一小口的份量，接著閉上雙眼，快速地送入口中。
就在那瞬間，她原本緊繃的表情一下子緩和了下來。
「這是什麼！？我從來沒有吃過這麼好吃的東西！」
知曉了蛋糕的美味後，莉瑟加快進食的速度。邁拉露出了羨慕的眼神，我便對她說：
「邁拉，還有很多蛋糕，妳也趕快吃吧。」
我用手指了個空位，將蛋糕和叉子放在空位前，邁拉原本顧慮地表示自己只是護衛，但還是勉為其難地坐下，並時不時地瞥向莉瑟她們，也切下一口蛋糕送進嘴裡。
跟莉瑟一樣，原本邁拉在吃蛋糕的同時仍有些緊張的表情，很快地變得和緩。
「……很好吃，我從來沒吃過這種東西……」
邁拉彷彿擔心蛋糕被其他人拿走，把面前的盤子拉得更近，開始慢慢地咀嚼。
……太好了，這下應該全員都淪陷了，再來只要巧妙行事，或許就能解決了。
我到營帳的角落，啟動魔法道具燒水，為大家準備紅茶，這種時候要先把貴族的身分擺在一邊，設法讓那三個人開心才是最重要的。
我不打擾到她們，默默地放下注入了紅茶的茶杯。
接下來只要趁機逃走即可，我躡手躡腳地朝營帳的出口走去。
「────燈也大人？你該不會是想逃吧？」
背後傳來夏露的聲音，我停下腳步，緩緩地回過頭，只見已經吃完蛋糕的五個人同時望著我。
「燈也大人，不如您先請坐吧。我有事想問您。雖然我已經從莉瑟洛德大人那邊聽了許多事，但也有需要你親自說明的部分哦。」
以前乖巧溫順的夏露也開始有身為公主的自覺了，她露出嚴肅的表情看著佇立原地的我。
我只能徹底放棄逃跑，嘆了一口氣後無奈地坐下。
———————————————
我拖著疲憊的身軀，整個人撲倒在公會房的床上。
唉，真不想回想剛才的事。
夏露要求我說明在迄今為止在這城鎮發生的所有事情，一旦我打算省略某些內容，都會被莉瑟一一指出來。
在這個地方和我相處最久的，也許真的是莉瑟和邁拉沒錯。
夏露和莉瑟意氣相投，聯合起來暴風式地向我提出疑問，不愧是皇室成員和貴族千金。
我向她們交代完畢後，轉而前往公會說明。她們當然不肯讓我一個人去，所以我帶著所有人朝公會出發。
莉瑟穿著冒險者的服裝倒還好，但夏露穿了一身鎧甲禮服，愛爾則穿了近衛騎士專用的鎧甲。
簡單來說──想不引人注目都難。
我帶著五位女性進入公會，夾雜著殺氣的目光頓時集中到我身上。我向待在櫃台的梅亞說話後，她馬上帶我們前往會客室。
布萊特爾很快地趕來會客室，我介紹夏露她們之後，布萊特爾立即下跪行禮。
他似乎沒料到我居然會帶公主來。
接著我們開始商量如何處置我在森林狩獵的魔物。我打開次元收納，同時朗誦出收納其中的魔物數量。
布萊特爾露出了僵硬的神情，莉瑟的表情則蒙上一層陰霾。
夏露、愛爾和娜塔莉完全呆住了。
我加以討伐且裝進次元收納的魔物總數超過一千隻，這些魔物按理說必須由公會和領主收購，不過莉瑟見狀，懇切地哀求道：
「……如果我們全部收購，城鎮會面臨財政壓力……」
我也是這麼想的。我所討伐的魔物當中，雖然大部分是半獸人等級的D級魔物，但也有上百隻B級以上的魔物。光是一隻B級魔物，就可以換取一個平民三個月左右的生活費了。
總額想必會是很不得了的數字吧。
不過如今夏露也在現場，我將視線轉向她，她立刻點了點頭。
「城鎮無法收購的部分，將會由帝都這邊收購。」
聽見夏露這番話，布萊特爾和莉瑟瞬間露出了喜悅的神色，不過他們似乎忘了接下來還要去攻略迷宮，魔物的素材只會愈來愈多。
若不攻略迷宮，魔物就會不斷湧出，因此一定得攻略迷宮。
迷宮最底層有個核心，它負責管理整座迷宮，除了供給魔力，也會不斷地產生魔物。
想征服迷宮，就必須進入最底層的守護者房間，取下坐鎮於房間的核心，並將之帶出迷宮。
然而在守護者的房間，有個正如其名『守護者』的魔物，負責守護迷宮核心，首先必須打倒『守護者』。
我好像知道這個迷宮。
我之所以會這麼說，是因為我玩遊戲時所屬的國家是潔尼列特王國，這個迷宮正好位於潔尼列特王國的西北邊，是我已經攻略完成的迷宮。
我甚至還記得守護最終核心的魔物，如果跟遊戲相同，待在最下層的應該就是那傢伙沒錯了。
「布萊特爾，你知道守護迷宮核心的BO S S是什麼嗎？」
聽見我的問題，布萊特爾搖搖頭。
「目前還沒有人到過最底層，所以我不清楚，不，但這僅限於我國……我聽說其他國家攻略過這個迷宮，但並不知曉詳細情形。」
這樣啊……不過或許可以從魔物的名字推測出牠的等級。
「那麼────多頭龍的等級是多少呢？」
聽到我的話，在場的所有人都睜大了眼睛。
沒錯，迷宮最底層一定是多頭龍。想打敗多頭龍，一般都需要團體戰鬥，而且成員都必須是高級職業才可能勉強做到。我不認為自己現在的等級可以與之抗衡。
但是我知道的是遊戲裡的情況，現實可能會有所不同。
如果全力施放魔法還是不行，那就只能選擇逃跑了……
「燈也大人……您知道最底層的魔物是什麼嗎……？」
正當我雙手抱胸、閉眼沉思時，莉瑟向我搭話。
仔細一想，無論對我而言這裡有多像遊戲世界，但對這世界的人而言，這裡就只是普通的──現實。
我不能在這裡講出遊戲的事……
「……我也不太確定，但目前情況是連地龍都從迷宮湧出，守護者的等級正常來說會在其之上，所以我才覺得似乎會有那種高等級的魔物。但我沒有實際進過這裡的迷宮啦……」
我含糊其辭地解釋。
「如果真的是多頭龍，那可是天災級別的S S級魔物……這、這怎麼可能……」
聽到我說的話，布萊德爾的臉色也變得很差。這種魔物已經遠遠超出鎮上的冒險者可以應付的範圍了。
若不動用國家戰力，打不過S級魔物──這是這世界的常識，而且我也聽說過龍與其同等。
「我是率領了士兵來，但要憑他們攻略迷宮應該很難，若只是警戒四周，稍微解決掉一些魔物倒還可以……」
士兵和冒險者的職分還是有所不同，士兵在實地訓練時也會潛入迷宮，但主要是為了提升等級和累積經驗，在攻略方法這方面也許相對生疏。
「我明白了。就由少數人潛入迷宮，請在迷宮入口佈署人力戒備，防止新的魔物跑出來。」
我確認大家聽完我的話都點頭表示同意，才繼續說下去。
至於潛入迷宮的人選，只要有我、夏露、愛爾、娜塔莉四個人就行了。她們三個跟得上我的戰鬥速度，其他人只會礙手礙腳。
我看向夏露她們三人後，她們點了點頭。
「好，夏露妳們跟我一起進去，其他人在迷宮四周搭建圍欄，以免魔物跑出。」
「什、什麼！？你打算帶公主殿下她們潛入迷宮嗎！？」
我很清楚她們三人的實力，而莉瑟大概能料想到愛爾和娜塔莉的實力，但她應該不會知道連夏露都很強。
「啊，莉瑟還不知道吧。妳們三個，說出妳們的等級。」
「我是87級。」
「我是89。」
「嘿嘿，我現在到90了，我有偷偷打倒魔物。」
最後說話的是一臉得意的娜塔莉。
「……！？這是真的嗎……？真是不敢相信……」
一般來說，這種等級已經稱得上是傳說了。
這都是多虧經驗值加成一百倍的作弊戒指，她們才能升到這個等級，正常升級的話根本不可能達成。
目瞪口呆的莉瑟像是想起了什麼，將視線轉向我。
「三位等級都那麼高……那不是比燈也大人還強……？」
拜那幾天在森林埋頭狩獵所賜，我現在等級已經上升到52了。不過這只是──二階職業的等級。
這是我的初階職業回復術師、魔法術師等級達到100之後出現的職業。
三人根本無法與我相提並論，不過莉瑟並不知道這件事，她大概以為我比較弱吧。
「莉瑟洛德小姐啊，燈也的強大不能用等級判斷，他是超出常規的啦。」
莉瑟似乎無法完全理解娜塔莉的話，但她還是勉強地點點頭。
「那個……我們也可以一起去嗎？我們至少也是B級冒險者，我們會盡己所能不拖累你們的。」
莉瑟默默地舉起手問道。
坦白說，她們跟來只會成為累贅，儘管在迷宮裡還是能稍微關照她們，但如果出現BOSS或是強大的魔物，我不知道她們能否跟上我們。
這裡和遊戲不同，死了就無法復活。
這也是我放慢升級速度的原因。
「其實我想把管理據點的工作交給妳。迷宮入口處要有士兵駐紮，而夏露會和我一起潛入迷宮，所以需要身為貴族的妳負責這項工作。」
莉瑟聽見我直截了當地拒絕，微微地垂下眼簾，但我是上級貴族，她也不好再多說什麼，只能勉為其難地點點頭。
在士兵到迷宮附近建立據點的期間，我原本打算返回旅店……但不知為何，我最終在領主府邸留宿了。
夏露她們當然也和我一起留宿。莉瑟和邁拉得知夏露她們要在營帳裡待上數天後，半強迫地邀請她們來住。
領主──也就是莉瑟哥哥依舊沒有回來，府邸內只有少數幾位侍者忙進忙出。也許因為深受鎮民喜愛的原本就是莉瑟，留在府邸的侍者也個個都很優秀，動作十分俐落。
──我們決定兩天後出發前往迷宮。
為了準備攻略迷宮，我特意借了府邸的廚房，盡可能地製作料理，把它們放進次元收納。
準備期間轉瞬即逝。現在，我和夏露她們站在士兵面前。
「從現在開始，我們將前往迷宮阻止魔物氾濫。請所有士兵在迷宮前駐紮，在我們潛入期間，處理從迷宮中湧出的魔物，也請務必聽從代理領主莉瑟洛德小姐的指示。」
我發言完畢，獲得士兵異口同聲的答覆。
我們乘上由黑曜拉的馬車，在警戒著四周的士兵們包圍之下，朝迷宮出發。
幕间
莉瑟洛德的決心
我的名字是莉瑟洛德•馮•李德哈特。
我是這個名為艾爾蘭的城鎮領主的妹妹，我們的雙親在先前與潔尼列特王國的戰爭中喪命了。我跟哥哥先行前往其他城鎮避難，才得以在這場戰爭中存活下來。可是當我聽聞父母去世的消息時，我滿心悔恨著自己的無力。
戰爭結束後，我和哥哥傑德回到城鎮，此時的我受盡內心的焦躁擺布。
由於城鎮先前遭到占領，街道四處都被破壞，我和哥哥立刻投身於重建工作。為了這座城鎮，我也決定重新開始先前因戰爭中斷的冒險者工作。
「吶，邁拉，我想我們差不多要去公會報到了。」
我的護衛叫作邁拉，她會使用魔法，所以我們從小就經常待在一起。
「這樣或許可以幫城鎮做點什麼，聽說加魯多他們也平安無事，我去聯繫他們。」
「好，麻煩妳了。」
在我隱藏身分擔任冒險者時，邁拉會把我當成隊伍的一員對待，但當我回到貴族千金的身分時，邁拉會走在我身後，以侍者的身分和我說話。
我擔任冒險者的事，我甚至沒有告訴哥哥傑德。一直以來我都很喜歡劍術，父親甚至幫我找了家教。相反地，哥哥對劍術沒興趣，他似乎更喜歡經營城鎮和學習貴族的禮儀文化。
戰爭發生時，我們逃到一個農村避難，聽說帝都曾一度被攻佔，連陛下等人都被軟禁了，多虧一位冒險者捉住了潔尼列特王國的指揮官，順利奪回帝都，那位冒險者之後被封為貴族，接下守護帝都的成命。
那個人可以單槍匹馬擊退數以千計攻擊里安的敵軍。
為了讓陛下等人逃走，他甚至一擊摧毀了帝都堅固的城門。
之後還擬定策略，透過談判迫使對方歸還佔領的城鎮。
不管哪條傳聞聽起來都讓人難以置信，但對方確實將這座城鎮歸還帝國了。
他的名字似乎是「如月侯爵」，在盧涅特帝國被人稱頌為「救國英雄」，他的年紀和我相仿，真希望有一天可以見到他本人。
聽說他已經跟夏洛特公主殿下以及近衛騎士•愛爾托莉雅兩人締結婚約，我想他也看不上像我這種偏遠城鎮的貴族小姐吧。但同樣身為冒險者，說不定我們會聊得來。
不過只要我還待在這個城鎮，就根本沒有見面的機會吧……
回歸冒險者的工作以後，我們接到幾次討伐的委託。
隊伍的成員有我、魔法師邁拉，以及戰士加魯多和盜賊吉爾共四人，就平衡方面來看，如果再有回復術師就完美了，但我們一直找不到合適的人選。
回復術師不太會當冒險者，大多隸屬於教會或是診所等組織。
就算有回復師是冒險者，也聽說他們只施放幾次回復魔法就會耗盡魔力，除了高級回復術師外根本很難派上用場。
就在這時，有傳聞說城鎮森林裡的迷宮可能會發生氾濫。
森林的魔物數量異常地增加。
我們一行人以B級冒險者的身分進入森林戰鬥。對B級的我們來說，要打敗D級以下的魔物並不困難，但因為數量太多，我們實在疲於應付。
發生一場小規模氾濫後，情況改變了。發生了從森林湧出十幾隻魔物的緊急事態，冒險者們一同應戰，我雖然也想派遣衛兵支援，但哥哥為了讓衛兵守著城鎮而拒絕出兵，最後只有冒險者在應付魔物。
那個懦弱的哥哥真讓我頭痛。
雖然很多人受傷，但眾人總算設法擊退魔物了。鎮上的回復術師很少，加上先前戰爭的關係，藥水生產不及導致商品持續缺貨，公會長因此下令禁止進入森林。
即便如此，受傷的人還是太多，在沒有足夠床位的情況下，公會甚至開放了訓練場收容傷者。
加魯多在街上和一個普通少年起了小爭執，所幸經過勸架之後沒有演變成大事，我想大家心裡都累積了不少壓力。
有些也有能力從事護衛工作的冒險者們，因為無法進入森林，便果斷放棄這裡，轉往其他城鎮去了。
沒想到在這段期間，我很快地見到了那位傳聞中的回復術師。
根據傳聞，他一個人施放回復魔法，回復了全場幾十個受傷的人，魔力也沒有耗盡。我從沒聽說過有等級這麼高的回復術師，我想找個機會和他攀談，可以的話，希望他加入我們的隊伍。
身為以討伐魔物為主的隊伍，我們在現在的狀況下無事可做，只好整天在街上閒晃。就連武器都拿去修理了，這也是無可奈何的事。
由於公會長召集了我們，於是我和加魯多他們前往公會，在會客室等待沒多久，公會長便帶著傳聞中的回復術師走了進來。
──是那個時候在街上遇見的少年──那名和加魯多發生爭執的少年，看起來比我們小幾歲。
這樣的少年居然是了不起的回復術師？真令人不敢相信，然而，這個印象很快就被推翻了。
少年──燈也所拿出的公會卡寫著「A階級」。
這樣的少年居然有A級？──我不自覺地這麼想，而且他的等級是47，比我們厲害得多，公會卡無法偽造，所以他的實力肯定與其相符。儘管加魯多一副不能接受的樣子，但他也只能相信了。
公會長推薦了他，再加上我們的隊伍也確實需要一位回復術師。
我們決定隔天就一起前往森林。
原以為此行不會有問題，但我們錯了。森林的外圍區域出現大量的魔物，過去從未發生過這種情況，這些低階級魔物我們尚可應付，即便如此，牠們的數量還是太多了。
我在戰鬥時不時偷偷看向燈也，他沒什麼特別反應，只是靜靜地看著我們戰鬥，即使被這麼多魔物包圍，他也沒有展現出緊張的神色，甚至還拿出自己的戰錘，若無其事地對付哥布林。
經過了幾場戰鬥，他依然氣息平穩，像沒事人一樣。
難道他就是那種會在高等級隊伍裡的回復術師……？
接著，意想不到的事發生了，有冒險者沒有遵守公會長的禁令，擅自闖入森林，我們保護了奔逃而來的冒險者，聽他說明後，才知道他的同伴還在森林深處。
加魯多和吉爾反對過去幫忙，但我身為統領城鎮的貴族，怎樣都無法捨棄儘管是冒險者卻負傷的居民。
加魯多等人嘆了口氣，最終還是同意了，這麼做也許有點強人所難，但全員都願意跟隨我前往，為此我心懷感激。
我們加快前進的速度，很快抵達現場，冒險者們雖然身受重傷，卻仍然奮力和魔物戰鬥，我們立刻出手協助。
當下我很慶幸隊伍裡有一位回復術師。燈也迅速地朝冒險者施放回復魔法。
──接著就只要逃跑就好了。
事情卻不盡如人意。眼前的數十隻半獸人已經讓我們很頭痛，緊接著居然出現了半獸人將軍，牠屬於B級的魔物，我們整個隊伍使出全力才可能對付得了一隻，眼前卻出現了三隻……
我感受到加魯多他們以及我們拯救的冒險者們都面露絕望。
即使我們當場逃跑，也多半立刻就會被追上，而且牠們如果一路追著我們跑出森林，這些魔物會就這樣流竄到鎮上。
「……這下怎麼辦？沒剩多少退路了，只能一口氣突破牠們然後逃跑。」
我得留下來，雖然無法保證自己能活著回去，但這是作為領主的妹妹、作為貴族的職責。
我必須下定決心，並將這個決定告訴我的同伴們才行。
「……就算這麼做，牠們也會很快追上來的。加魯多和吉爾，你們先帶他們三人逃走，燈也也一起……」
「這……」
加魯多聽見我的話後，皺緊眉頭。
這時候，耳邊傳來一道意想不到的聲音。
「──我留下，其他人都先逃走。」
聲音的主人是燈也，真是讓人不敢相信，即便燈也的等級很高，但畢竟是回復術師，他就算留下來，應該頂多只能為我們多爭取一點時間。
然而，他並沒有露出悲壯的神情，相反的，他的表情看似十分高興。
在這種情況下，他為什麼還能露出那樣的表情呢？
「這、這……你是在開玩笑吧……？」
燈也沒有對上我的視線，而是將目光轉移到加魯多身上，要我們快點逃跑。
「──我明白了，燈也，謝謝你，祝你好運。」
「你們也路上小心。回去之後要請我喝個夠哦？」
「你想喝多少都沒問題，所以……你絕不能死掉喔！」
「那當然，你們快走吧！」
邁拉拉起我的手，我看著燈也的背影並拔腿逃跑。
……如果我的實力能更高強……
把對付魔物的工作丟給剛來到鎮上的回復術師，被稱為城鎮最強冒險者的我們卻逃了。
這樣就行了嗎？
後悔頓時湧上心頭。
不知不覺，我的雙腳停了下來。
「……莉瑟？妳怎麼了？得快點逃……」
「……我要回去。」
「欸！？妳說什麼？回去那麼多魔物在的地方可是自殺行為啊。妳……」
「邁拉，就麻煩妳代替我向公會長報告了。」
不等邁拉答覆，我便鬆開了她的手，朝燈也的方向跑去。
「……請等等我，我一定會幫你的！」
「等一下！莉瑟??」
我不理會身後邁拉的聲音，逐漸加快奔跑的速度。
一定還來得及。燈也能夠使用回復魔法，只要有我們兩個人，一定可以找出解決辦法。
然而，當我抵達迴盪著轟隆巨響的場所時，我本能地躲到了一棵樹後面。
……這不可能，眼前究竟是什麼情況……
他不是回復術師嗎！？那把劍是……
只見燈也揮舞著幾乎與他身高等長的劍，一個接一個地消滅半獸人集團。
他臉上的表情──似乎樂在其中。
燈也的目光炯炯有神，神色一派輕鬆。彷彿在說『你們都是我的獵物』，並衝進魔物群裡。
我無法將視線從他身上移開。
他明明只是回復術師，攻擊魔法的威力卻強大到不可思議，甚至比邁拉更厲害，而且他甚至不需要詠唱。
我深刻地意識到他和我們隊伍的實力差距有多大。
連我們隊伍都束手無策的半獸人將軍，現在三隻都化為屍骸，倒臥在燈也身旁。
他並不是以回復術師的身分隸屬於某個隊伍嗎？
實力強到什麼程度，才能像這樣單打獨鬥？
我的腦海中縈繞著這些疑問，視線無法從燈也身上移開。
貴族一般都會接受包含歷史等教育在內的嚴格教養。
此時，我的腦海浮現了一個詞彙。
眼前的景象該不會是……存在傳說之中、站在賢者的身邊並立於武道頂點的「狂戰士」？
他揮劍的姿態如優美的舞蹈，沐浴鮮血中也無所畏懼，只是心無旁騖地消滅眼前的敵人。
除了狂戰士以外，我找不到其他詞彙予以形容。
「太驚人了……而且非常美……」
我只能說出這些話。
就在我茫然地眺望此情此景之際，戰鬥已經結束。
此刻燈也的身旁只有滿地的屍骸，已無還會動作的魔物。
接著，燈也沒有看向我這裡，只是發出聲音。
「────妳打算在那裡躲到什麼時候？」
……被發現了？
我慢慢地從樹後面走了出去。
「…………騙人的吧，這是你一個人做的……？」
我只說得出這句話。畢竟我剛才躲在一旁，沒能看清楚全貌。
只見大量的魔物屍體遍佈周圍。
燈也卻一副淡然的樣子，他將變種劍插入地面，接著把魔物屍骸一一收進次元收納。
「這、這……怎麼可能……」
我簡直不敢相信自己的眼睛，別的先不提，燈也的次元收納容量究竟有多大……？
「差不多就是這麼一回事。」
燈也無動於衷地完成手邊的工作。
「你、你到底是────誰？」
他不是普通的冒險者，絕對不是，即便是A級的冒險者也不可能做到這種程度。
燈也到底是何方神聖……？
我實在無法理解，出於恐懼地向後退了一步。
「嗯──這大概就是A級冒險者的實力吧……？」
「你、你的等級才不只這樣。我也曾見過A級，但並沒有這麼強……」
「比起這個……又有魔物靠近了喔？」
只見燈也目光所及之處，草叢搖晃著發出沙沙沙的聲響，接著有一顆魔物的頭從裡面探了出來。
是A級的地龍。這種等級的魔物我們隊伍需要集合所有成員，才有可能打倒一隻。
我一個人無論如何都無法應付。
而且地龍還一隻接著一隻出現。
總共出現了八隻。
「騙、騙人……怎麼會……」
剛剛出現的半獸人將軍已經令我感到不可置信了，竟然又出現等級更高的上位種……
我的雙腿因恐懼開始顫抖。
燈也還是一副從容不迫的樣子。
為什麼？眼前出現的可是地龍耶？總共八隻A級魔物……
我不禁兩腳發軟，即便試圖站起來，雙腿卻不聽使喚。
「得、得快點逃……」
不同於頻頻後退的我，燈也的表情一派輕鬆。
「妳待在那裡就好。我馬上就會解決一切。」
燈也拔起插在地上的變種劍，朝著地龍的方向走去。
「成為豐富的經驗值吧，為了我的──」
我沒聽清楚他最後說了什麼，但那並不重要。
燈也施展了和剛才相同、如舞蹈般美妙的劍術，我不禁看得入神。
────一刀斬斃一隻。
戰鬥在瞬間就結束了。
A級魔物有這麼不堪一擊嗎……？不對，是實力太過懸殊，一定是這樣沒錯。
這麼說起來，燈也的實力究竟有多強大……
地龍一隻隻被收進燈也的次元收納，最後只剩被魔物的鮮血染紅的地面。
燈也向我緩緩走來，伸出一隻手試圖拉我起來，但我依舊無法站起身。
「……對不起，我腿軟了，可能沒辦法走……」
正當我感到十分抱歉時，燈也將我──抱了起來。
而且是用公主抱……
從來沒有人對我做過這種事。我作為貴族千金，從小就接受嚴格管教，就算有冒險者開口邀約，我也都拒絕了。
我能感受到自己的臉一下子就熱了起來。
不能讓燈也看到我現在的表情……我不自覺地摟住燈也的脖子，並把臉埋在他胸前，讓他看不見我的臉。
他應該沒有發現吧……？
我們移動到稍微遠一點的地方後，燈也才把我放下來，開始準備食物。
剛才那片場所充滿了血腥味，說不定會引來其他的魔物，燈也才會選擇移動位置吧。
「準備好了，我們開動吧！」
準備完餐點後，燈也招呼我過去。我可不能再被公主抱了，於是我起身走去坐下。
桌上排滿的食物，令我難以想像這是冒險者在承接委託期間可以吃到的東西。
除了有溫熱的濃湯，甚至還有鬆軟的白麵包，肉也切得很整齊，並淋上了醬汁。
我會暗自吞嚥口水也是沒辦法的事。
實際上，每道料理都非常好吃，和在領主府邸吃的餐點沒什麼不同，不，也許這邊的還更好吃。
我這麼想著，接著加快了吃飯的速度。
吃飽之後，我揉著肚子喝了一口紅茶，紅茶的味道也讓我驚喜不已。
「沒想到在承接委託的期間，可以享用到如此美味的食物……紅茶也非常好喝，甚至比家裡的還要好喝……」
然而，燈也因為這次出現的魔物強大的程度，露出了嚴肅的表情。
「請問一下，平常會出現像剛才那種等級的魔物嗎？」
「當然沒這種事……至今為止，我聽說等級最高的魔物頂多就是半獸人。森林通常只有D級以下的魔物出沒，我從沒有見過那種魔物的印象。」
要是被那樣高等級的魔物攻擊，城鎮也難以招架。
「這件事必須回去和公會商量，必要時可能要向帝都請求支援。」
「嗯……確實如此，為了保護城鎮，必須這麼做。」
「我們也差不多該回去了，不然大家會擔心的。」
「是啊……不過說實話，大家應該早就放棄我們了，被這麼多魔物包圍，應該沒人覺得我們有辦法平安回去吧。」
收拾好東西後，我們往城鎮的方向前進。
我心裡有非常多想問的事，但即便開口詢問，燈也的回覆也都有所隱瞞。
即便如此，我還是很難相信他可以單打獨鬥升到A級。
不，也許這就是他如此強大的原因。
他甚至可以帶著笑容討伐令冒險者們絕望不已的地龍。
我有可能達到那種境界嗎？
我邊走邊想，就這樣抵達了城鎮。
我必須盡快回去，讓大家安心。
我們打開公會大門後，原本喧鬧的大廳頓時鴉雀無聲。
所有人的目光都集中在我們身上。
「──發生什麼事了……？」
「我也不知道。」
就在那一瞬間，冒險者們爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。
「「「「「哇喔喔喔喔喔────！」」」」」
「他們回來了！兩個人都沒事！」
「這兩人太不可思議了。被魔物包圍居然能夠全身而退！」
「真是太好了。一想到會再也見不到莉瑟，我就……」
「鎮上的偶像回來了！」
聽見冒險者的歡呼聲，正在執行工作的梅亞不知為何將文件一扔，衝上去抱住燈也。
……她會不會太狡猾了？
「哦──這麼回事啊？」
「不……事情不是這樣的哦，對吧？梅亞。我現在能見公會長嗎？」
我以不悅的眼神看著燈也，他則苦笑著搔了搔臉頰。
梅亞聽見我的話後，也放開了燈也，然後重重地點點頭。
「當然可以。他現在應該在和莉瑟的隊友談話，我帶你們過去喔。」
梅亞帶我們去公會長和加魯多他們正在開會的房間。
在走廊上就能聽見會客室傳來響亮的怒吼。
梅亞敲了敲門，但由於沒人回應，她便直接把門打開，只見加魯多整個人已經快撲到公會長身上了。
「那座森林已經不是我們可以應付的了！我們可是犧牲了莉瑟和燈也，好不容易才逃出來，再不召集軍隊，我們也無能為力了！請你以公會長的身分去跟領主談判吧！」
「話是這麼說……但現在的領主肯定……啊，梅亞，妳有什麼事……欸！？」
加魯多他們露出了吃驚的表情，公會長先是有些訝異，接著像是鬆了一口氣。
「你們果然平安無事啊。我已經聽加魯多他們講述事情的經過了……」
「莉瑟！妳平安回來了！」
我緊緊抱住邁拉。
「多虧了燈也，我才能安然無事。邁拉，謝謝妳聽了我的話……」
「因為我相信妳一定會回來……」
我稍微冷靜下來後，和燈也一同坐下，開始說明情況。
「燈也壯士，現在森林的情況如何？」
這可能也是公會長最關心的事。
「如今森林中的魔物，可說多到何時再次發生氾濫也不奇怪。」
「你覺得鎮上的冒險者和衛兵有辦法對付嗎？」
老實說我認為不可能，如果出現了我們整個隊伍聯合起來也不見得能打倒的地龍，城鎮的未來只能說不堪設想。
燈也似乎也抱有同樣的感覺，他緩緩地搖搖頭。
「森林裡有半獸人集團，以及率領牠們的半獸人將軍，之後還出現了地龍……鎮上的人根本無法對付吧。」
「「「……！？」」」
「居然出現了那種等級的魔物……」
加魯多臉色蒼白，布萊特爾則是閉口不言。
「我認為有必要盡快聯絡帝都公會本部，並請領主要求帝都派兵支援。」
目前確實只能這麼做。不過哥哥他……我的內心懷抱些許不安。
公會長似乎接受了燈也的提議，重重地點點頭。
「我明白了，我會立刻派快馬去帝都，並確認可以和領主會面的時間。」
「我聽說這裡的領主換人了，他是個怎麼樣的人呢？」
「……他年紀還很輕……不清楚會有什麼反應，不過……沒事，你們今天先好好地休息吧，明天下午如果能再過來一趟，我會很感激。」
我或許是對此最憂心的人。我無法想像我懦弱的哥哥會做出什麼反應。
接下來我們移動到公會附設的酒吧，不過聊天的內容我都不記得了。
我只能期待哥哥會做出明智的判斷了。
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那個混帳哥哥，真是令人不敢相信。
這是我內心真實的想法。
公會長前來說明時，哥哥也有讓我在場。
位居領主的哥哥聽了公會長的說明以後，挑了挑眉毛說：
「向帝都請求支援的事我一定會著手安排。」
我認為這個答覆是理所當然的。
然而，問題出在公會長回去之後的部分。
會客室只剩我和哥哥兩人，接著哥哥一臉陰沉地開口：
「莉瑟，城鎮現在發生了緊急事態，我一定會拜託帝都派援軍過來支援，妳就安心地在這裡等待吧。」
「…………咦！？難道哥哥要……直接過去……？」
「那當然，身為領主的我，如果親自前往帝都和陛下請願，他們一定會願意幫忙的。」
──你先等等。
他竟然打算拋下不知情的居民，在這種情況下離開城鎮？
我回到自己的房間，憤怒地不斷搥打枕頭出氣。後來不知不覺就到了晚餐時間。
侍女已經將晚飯準備好了，我前往飯廳時，總覺得府邸有點冷清。
「咦？今天人是不是有點少？而且哥哥人呢……？」
「伯爵已經出發前往帝都了，他似乎十分著急的樣子……侍者也跟著一起離開了。」
會議才結束幾小時，他就跑去帝都了？而且連對我都閉口不言。
我絕對不原諒他。不向我交代就算了，但他居然也不跟居民說明情況，就自己逃走了。
既然事情變成這樣，那我無論如何都要拚盡全力守護城鎮居民。
我用力地攥緊了拳頭。
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