第一章 你在等蘇嗎？
第一章 你在等蘇嗎？
人有時會進入一種全神貫注的狀態。
比如沉浸在自己喜歡的事物中時。
比如一心一意朝著目標邁進時。
又比如──自身遭遇危險時。
「…………，…………，…………」
處在每一秒都漫長得令人煎熬的緊張狀態中，玖珂無色緊握透明的劍柄，斷斷續續喘著氣。
與手持武器的敵人對峙的緊張感，實在是筆墨難以形容。若非實際體驗過的人，應該很難明白那是什麼感受。
更何況與之交手的，還是〈空隙庭園〉數一數二的魔術師。
「──────」
位於〈庭園〉西區的練武場中央。
站在無色對面的，是綁著長長雙馬尾的好勝少女。
她名叫不夜城瑠璃，是無色的妹妹兼同學，也是〈庭園〉的騎士之一。
瑠璃的頭部此刻浮現出兩片花紋，有如惡鬼的犄角和眼睛，手中則浮現有著烈焰刀刃的長柄武器。
那是界紋與第二顯現，可說是現代魔術師的備戰狀態。
「呼──」
下個瞬間，瑠璃出招了。
她的速度雖比平常慢，氣勢卻無庸置疑。無色加重力道握緊劍柄，將事先獲得的建議放在心上，開始採取行動。
「喝──！」
他以裂帛之勢大喊一聲，將手中的透明之劍【零至劍】向下揮砍。
無色的第二顯現能消除所有顯現體。烈焰薙刀【燐煌刃】從下方撞上其透明的刀身後，本應就此消失──
卻「沒有消失」。
「咦──？」
瑠璃發出感到意外的聲音。
她熟知無色的術式，而以「自己的第二顯現會被消除」為前提展開行動。
然而無色沒有發動【零至劍】中蘊含的術式，僅僅將瑠璃的薙刀彈開而已。
他趁瑠璃愣住時，接連發動第二、第三次劍擊。
「原來如此──你打算這樣玩啊？」
瑠璃露出無畏的笑容，迅速調整好姿勢，將無色的攻擊全部擋下。
不過，這仍在無色意料之中。
「喔喔喔喔──！」
剎那間，無色發動【零至劍】的術式，消除瑠璃的【燐煌刃】。
「嘖……！」
瑠璃皺起眉頭。她雖然料到無色會這麼做，卻未能猜中術式發動的正確時機。她的姿勢微微出現破綻。
「就是現在……！」
好機會。無色順勢朝著瑠璃毫無防備的肩膀砍下去。
「呼────！」
但她不愧是騎士──不夜城瑠璃。儘管姿勢有些不自然，仍蹬地改變步法，閃過了無色的劍擊。接著以行雲流水般的動作，再次發動第二顯現。
「挺行的嘛。不過這麼一來就結束了。」
「…………！」
無色向後跳開，舉起【零至劍】採取防禦姿勢。
沒想到──
「什……！」
下一秒，瑠璃慌張的聲音響起。
原因很簡單。因為無色在【燐煌刃】和【零至劍】接觸的瞬間解除了第二顯現，使【零至劍】消失無蹤。
「唔……！」
【燐煌刃】的刀鋒擦過他的手臂。若未穿著強韌的〈庭園〉制服，他的手可能早就濺血了。
不過這樣的犧牲換來的，是今天最好的機會。
無色集中精神，重新發動第二顯現，準備給瑠璃必殺的一擊──
「好痛。」
轉眼間傳來響亮的「砰」的一聲，無色當場趴倒在地。
可見早在無色發動第二顯現前，瑠璃就已展開攻擊。
「──到此為止，獲勝的是瑠璃小姐。」
與此同時，一道冷靜的聲音響起。
朝那方向望去，可以見到一名黑髮黑眸的少女正高高舉起右手──她是這場比賽的裁判，烏丸黑衣。
無色揉著隱隱作痛的後腦杓並起身，不甘心地用拳頭捶打地面。
「唔……打贏的話就可以讓彩禍小姐摸我的頭了……！」
「哪有這回事？」
黑衣半瞇著眼鄙視地說。無色「啊」地抬起頭。
「不好意思，這是我用來激勵自己的假想。」
「假想。」
黑衣重複完他的話，瑠璃「呼」地喘了口氣。
「你太弱了，無色。要是打贏的話，我想像的是魔女大人會讓我躺在她的大腿上，還幫我掏耳朵呢。」
「什……！不愧是瑠璃……這就是騎士之力──」
「這跟騎士才沒有關係，請不要有奇怪的誤解。而且瑠璃小姐應該也沒有跟她本人約定這種事吧？」
「當、當然沒有！妳在說什麼啊，黑衣！」
「我們哪有那個膽……！」
儘管兩人慌張地辯解，黑衣仍露出不太能接受的表情。
「……算了。總之無色先生，你對比賽結果應該沒有異議吧？」
黑衣重新打起精神回到正題上。無色點了點頭。
「是的。瑠璃果然厲害，我完全不是她的對手。」
「……用不著這麼悲觀。」
無色說完，瑠璃肩膀起伏了幾下，調整呼吸後回道：
「『消除對手的顯現體』、『接下攻擊』還有『暫時解除自己的顯現體』──是嗎？我懂了。僅僅增加了些行動選項，竟然變得這麼難對付。這是至今表現最好的一次呢。如果你最後的發動速度再快一點，結果可能會不一樣喔。」
「真、真的嗎？」
「沒錯。」
回答他的是黑衣。她面無表情，卻略顯開心地繼續說下去：
「這裡有個重要的前提是，你那消除顯現體的能力，對魔術師而言是堪稱天敵的巨大威脅。可以的話沒人想受到那種攻擊。而且又不知道你什麼時候會出招，對手勢必得一直繃緊神經，因此容易出現破綻。」
「再者……」黑衣舉起手說。
「增加行動選項在戰鬥中至關重要。就算我們的招式全被對手知道，對手仍需想辦法應付每個招式，這種情況不見得對我們不利。
打個比方，這就像『猜拳』一樣。任憑對手再怎麼強，如果只會出石頭，那麼就很容易應付。但若多了剪刀和布這兩招，遊戲的戰略性就會提高。」
她邊說邊比出石頭、剪刀、布的手勢。
「這……這樣啊。」
「而且實戰中的招式並不僅限三種。也可以是妖狐、獵人、村長，或者青蛙、蛇、蛞蝓──怎樣的招式都行（註：兩者皆為類似猜拳的日本傳統遊戲，前者為狐拳，後者為蟲拳）。」
「不過……」黑衣接著說。
「首先還是必須提高每項招式的完成度。無色先生現在連使出剪刀都要花一點時間，形態也不穩定。」
「……真是太丟臉了。」
無色低下頭說完，瑠璃疑惑地皺起眉頭。
「……黑衣怎麼感覺像無色的老師一樣。妳從以前就像這樣指導他嗎？」
「不，怎麼可能。我只是轉述彩禍大人的教誨而已。」
「是嗎……」
見黑衣從容回應，瑠璃搔了搔臉。
她的表情透露出兩種情緒：一方面質疑黑衣究竟是何方神聖；另一方面又因為「魔女大人確實有可能做這種事……畢竟是魔女大人……」而勉強接受了這個事實。
「算了。無色若不變強一點，我可就傷腦筋了。」
接著她嘆口氣，像是想起什麼般動了動眉毛。
「對了，無色，魔女大人的意識正沉睡在你體內對吧？那如果有事情要告訴她時，你們會怎麼做？」
「咦？」
突然被這麼一問，無色訝異地瞪大眼睛。
「……？這有什麼好驚訝的？」
「抱歉，我剛剛在想事情。」
「──若有事必須稟告彩禍大人，會由我這邊傳達。對吧，無色先生？」
「呃……對。」
無色回完黑衣的話後，瑠璃點頭說：「嗯，我想也是。」
「…………」
黑衣狠狠瞪著無色。
無色冒著冷汗，想起不久前的對話。
◇
「──皮膚超細緻。」
「一舉一動都充滿洗鍊的氣質。」
「坐在椅子上時腰挺得很直。」
「字很漂亮。」
「打噴嚏的聲音是『呼咻！』。」
「咦，那是怎樣？超可愛的……」
「呵，這張魔法卡，讓我方魔女大人的崇高指數提升到四千五百點。」
「唔……很強嘛，瑠璃。但好戲還在後頭──翻開覆蓋的卡！『以為咖啡有加糖，喝了一口發現是黑咖啡後忍住驚訝的表情』！」
「什麼！魔女大人明明是紅茶派！你是從哪弄來這種稀有卡牌……？」
「…………兩位在做什麼？」
在〈庭園〉中央校舍的學園長室。
就在無色和瑠璃激烈對戰之時，黑衣悄然出現在他們面前，半瞇著眼問。
「那還用問。」
「當然是在玩魔女大人卡牌。」
兩人手持自製卡牌，一臉理所當然地回答，黑衣更為困惑地皺起眉頭。
「……那是什麼神祕的遊戲？」
「呵，好吧。我來說明給妳聽。」
「啊，不用了。」
黑衣似乎擔心對方會講太久，二話不說就拒絕。
「明明是妳自己先問的。」瑠璃不滿地嘟起嘴。
「……妳說有事要說，指的該不會就是這件事吧？」
黑衣說完，瑠璃像是想起什麼重要的事情般肩膀一震。
「哦，對喔──無色，勝負先擺一邊。黑衣，妳也先坐下來吧。」
瑠璃說著，將桌上陳列的卡牌收好。
然後她深呼吸調整心情，再度望向無色和黑衣。
「我約你們出來不為別的。
──就是想請你們好好說明『那件事』。」
「「…………」」
聽見瑠璃這麼說，無色和黑衣互看了一眼。
不過他們並不驚訝，反倒已經有一定的心理準備。
「……好，我說。瑠璃妳也有權利知道。但這件事不只關係到我一個人，對整座〈庭園〉而言也是重大祕密。答應我絕對不會洩露出去。」
「……這我當然明白。我發誓不會告訴任何人。」
瑠璃神情坦率地點點頭。無色像在回應她的話語般，將手放在胸前。
「──我的身體，現在和彩禍小姐呈合體狀態。」
他平靜而明確地道出了這個事實。
沒錯，這就是無色隱瞞已久的祕密。
久遠崎彩禍不但是〈空隙庭園〉的學園長，也是外號「極彩魔女」的世界最強魔術師。
如今卻和無色的身體融合在一起。
「現在這副身體呈現的是我的樣貌，但滿足一定條件後，就會換彩禍小姐顯現出來。所以在別人看來，或許就像我變身成彩禍小姐一樣。」
「…………」
聽完這衝擊的事實，瑠璃並未顯露出驚訝或慌張，只深深皺起眉頭。
這也難怪。畢竟無色日前才在瑠璃面前進行存在變換，變成彩禍的樣子。
「合體……所以魔女大人用了融合術式？這個說法確實可以解釋我看到的現象……但她為何要這麼做？」
瑠璃一臉不解地摸著下巴說。
「融合術式的危險性極高。尤其如果對象是兩個人類，雙方的自我很可能碰撞在一起，導致人格崩解。就算是魔女大人，應該也不會輕易嘗試……」
「那是因為──」
「彩禍大人當時正處於危機之中。」
無色說到一半，坐在他旁邊的黑衣接話。
「危機？」
「是的，妳還記得彩禍大人受到不明人士襲擊的事嗎？」
「當然記得。就是定期會議上說的那件事吧──該不會？」
「妳猜得沒錯。當時彩禍大人和偶然在場的無色先生都受了致命傷。為了讓兩人活下去，彩禍大人才冒著風險，發動融合術式。」
「…………唔！」
瑠璃倏地瞪大雙眼，身體往前靠向桌子。
「現、現在沒事了嗎？」
「呃，對啊……這不是好好的嗎？」
無色被瑠璃的氣勢嚇到整個人往後仰，同時回答。瑠璃聞言深吁一口氣。
「不愧是魔女大人，連高難度的術式都能成功發動……不過，沒想到魔女大人竟會和哥哥融合。這種妄想般的豪華組合，真的可以存在嗎……？這就是所謂的一加一等於無限大吧……」
瑠璃小聲地喃喃自語，最後眉毛抽動了一下。
「那麼──魔女大人的意識現在是什麼狀態呢？和她的外表一樣，隱藏在這副身體裡嗎？兩個意識共存在一副身體裡，如果處得不好，連活動身體都會有困難吧？」
「呃，這個嘛……」
「是的，彩禍大人的意識沉睡在無色先生體內。對吧，無色先生？」
無色被黑衣不容分說的氣勢震懾，只好點頭。
「對、對啊，應該……算吧。」
「所以，魔女大人的外表顯現出來時，無色的意識也會躲進身體裡嘍？」
「…………」
「……？怎麼了？我說錯什麼了嗎？」
「呃，沒有。」
「瑠璃小姐說得很對。」
無色煩惱著該如何回答時，黑衣再度插嘴。
瑠璃似乎也沒察覺到哪裡奇怪，繼續向他們提問。
「還有……你們要到什麼時候才能分開？該不會就這樣一直──」
「當然不會。」
黑衣像要掃除瑠璃的不安神情般，搖了搖頭。
「不過，要讓已融合的事物再度分開，需要長時間的準備。在這段期間內，希望瑠璃小姐提供協助。」
「當然。只要能幫到魔女大人……和無色……儘管吩咐我沒問題。」
瑠璃說著，拍了拍胸脯。
「謝謝。那麼，我現在就有件事想拜託妳。」
「好啊，什麼事？」
「請協助訓練無色先生。」
黑衣說完，瑠璃眨了眨瞪大的雙眼。
「我來……訓練他？」
「是的。如妳所知，無色先生的魔術程度與初學者無異。若他有個萬一，和他合體的彩禍大人也難以倖免。」
「……說得也是。」
瑠璃為難地點了點頭，黑衣毫不停歇地繼續說下去。
「因此，以〈庭園〉的立場而言，非常希望無色先生能盡快變強──而我能仰賴的，就只有身為〈庭園〉最高戰力，又掌握來龍去脈的妳了。」
「我……」
聽見黑衣這麼說，瑠璃仍面有難色──從那表情可以看出她雖了解事情的嚴重性，但由於她一直以來都想讓無色遠離戰鬥，因此一時之間難以接受這個提議。
「瑠璃……」
「拜託了。我明白妳超超超喜歡無色先生，不想讓他遭遇危險──」
「我、我才不是因為這樣而猶豫不決！」
黑衣還沒說完，瑠璃就紅著臉大叫。不過她並未否認「超超超喜歡無色」這點。
瑠璃煩惱了一會兒，終於嘆了口氣。
「……好吧，我也不希望魔女大人出事。」
「──！謝謝妳，瑠璃。」
無色開心道謝，瑠璃害羞地別開視線。
「感謝妳同意──那麼就讓我們立刻開始吧。」
「咦？」
「我已經申請借用了練武場。」
黑衣面不改色地說。瑠璃聞言冒著冷汗瞇起眼睛。
「……準備得真周到，就好像料到我一定會答應似的。」
「不不，才沒有那回事。」
瑠璃先是露出狐疑的眼神，隨即無奈地嘆氣。
「……好吧，去就去。我會把這股鬱悶發洩在無色身上的。」
「請務必這麼做。不過我們需要花些時間準備，可以請妳先過去嗎？」
「好啦好啦，那就待會見。」
瑠璃說著，微微揮了揮手，走出學園長室。
過了幾十秒，直到完全聽不見瑠璃的腳步聲後，無色轉向黑衣。
「……這樣沒關係嗎？」
「什麼事？」
「變身成彩禍小姐時的意識狀態，還有──妳的事。」
無色說完，黑衣輕嘆口氣。
「──沒差，讓她知曉一切不見得是好事。」
她用不同於剛才的口吻說道。
不，不只口吻，連表情和舉動也和先前判若兩人。
這是理所當然的。因為烏丸黑衣是「久遠崎彩禍的意識附著的義骸」。
「可是……」
「這並不表示瑠璃這個人不值得信任。不過你冷靜想想，如果知道這幾個月來朝夕相處的魔女大人，其實都是自己的哥哥，瑠璃會怎麼想？」
「……啊……」
聽她這麼一說，無色皺起眉頭……那樣的確糟糕透頂。
瑠璃最敬愛的人，軀殼下藏著無色的靈魂。換言之，她至今在彩禍面前的所作所為都被自己哥哥知道了。光想像就讓人羞愧到無地自容。
「而且，你還曾用我的身體混進女生更衣室，甚至用我的身體洗澡，這些事你要怎麼解釋？」
「唔──」
無色支支吾吾起來。混進女生更衣室實屬不得已，再者他洗澡時也是請黑衣幫忙，盡量不損及彩禍的尊嚴……不過，瑠璃聽到這些事實會怎麼想，就是另一回事了。
「……我明白了，感謝妳的用心。」
「不客氣。」
「對了……」黑衣看著無色留在桌上的卡牌說。
「……這個卡牌遊戲好玩在哪？」
「啊，妳有興趣嗎？」
無色眼睛閃閃發亮地這麼說，黑衣就苦笑著回答：「……算了，瑠璃還在等著我們。以後再說吧。」
◇
「──剛才不是說好，彩禍大人意識的事要對瑠璃小姐保密嗎？」
「……對、對不起，我一時沒反應過來……」
在練武場上，黑衣小聲地質問無色，令他嚇得縮起肩膀。
「喂，你們在講什麼悄悄話？」
站在兩人背後稍遠處的瑠璃語帶不滿地問。
悄悄話總不能講太久，無色和黑衣連忙回到瑠璃身旁。
「不好意思，我看了剛才的對戰後，想給無色先生一些建議。」
「是嗎……瞞著我商量戰術，是想在下次打贏我嗎？挺有趣的嘛。」
瑠璃瞇起眼睛，將【燐煌刃】大刀一揮。無色的臉頰流下一道冷汗。
「請、請手下留情……」
「您退縮了，無色先生。實戰訓練的目的不只是讓戰鬥技巧變純熟，更要習慣對手的殺氣。若在交手前就被對方的氣勢震懾，原本能打贏的仗也會敗北──這點用在鴇嶋喰良身上也不例外。」
「……唔──」
「……沒錯。」
聽見黑衣提及的名字，無色和瑠璃的表情都凝重起來。
鴇嶋喰良──原是隸屬於魔術師培育機構〈影之樓閣〉的魔術師，卻與神話級滅亡因子〈銜尾蛇〉融合的少女。
這名堪稱人類公敵的少女，和無色等人有著不解的孽緣。
「──鴇嶋喰良又取得了四個〈銜尾蛇〉的身體部位，力量變得更強大。這種情況下絕對大意不得。」
「妳說什麼？」
瑠璃聽黑衣這麼說，挑起眉毛問。
「又取得了四個……？等一下，為什麼能夠一下子解開那麼多封印？封印設施不是已經加強警戒了嗎？」
「是的。但最近發生了讓設施外牆破裂的事件──主要是位於海中或沿海的設施。」
「────！」
無色和瑠璃聞言，睜大了眼。
他們對於黑衣說的「事件」已心裡有底。
「該不會……和〈利維坦〉有關？我記得牠是被喰良的術式復活的──」
「沒錯。我一直想不通她為何要在那個時間點，讓神話級滅亡因子以不完全的方式復活；後來才發現，鴇嶋喰良派手下趁亂襲擊了好幾座封印設施。她的目的可能從一開始就是這個。」
「……可惡的女人。」
瑠璃憤恨不平地說，氣得咬牙切齒。
無色也不是不能理解瑠璃的心情。
他們前陣子才在魔術師培育機構〈虛之方舟〉，與復活的神話級滅亡因子〈利維坦〉交戰。歷經一番殊死戰，好不容易才將之擊敗。
那場戰鬥，竟只是喰良實現目的過程中的副產品兼煙霧彈。任誰知道後都會想咒罵她。
不過瑠璃實在不適合露出這種惡狠狠的表情。無色緩緩搖了搖頭。
「但是，幸虧打倒了〈利維坦〉，不夜城一族的詛咒才得以解除。那場戰鬥並非徒勞無功。」
「無色……」
瑠璃望著無色的眼睛，吐出細長的氣息。
無色也沒有傻到認為一切都進展得很順利。喰良的威脅與日俱增，是不容否認的事實。
不過，比起感嘆失去的事物，還是誇耀自己獲得的事物好得多。至少身為魔術師就該這麼做──他認為彩禍一定會這麼說。
瑠璃也察覺到無色的心思，儘管沮喪地垂下眼眸，仍微微點了點頭。
「……也對，重點在於如何打好手上的牌。」
「說得對。」
黑衣點頭附和瑠璃的話。
「例如場上有人打出穿制服的魔女大人，自己手上卻只有便服類道具卡，即使如此，還是可以和其他牌結合，發揮加乘效果。」
「說得……什麼？」
黑衣對瑠璃的發言偏頭表示不解。然而無色卻深深點頭。
「懂了，原來是這麼回事。」
「為什麼您聽得懂？」
黑衣無力地嘆口氣後，繼續說道：
「總之現在能做的只有訓練。再來一次──」
就在這時……
「──你們幾個，在這裡幹嘛？」
後方傳來男人不悅的聲音。
「啊……」
眾人朝聲音方向望去，那裡不知何時出現了一個高挑的男人抱胸佇立。
外表年約二十五歲，有著一頭編成辮子的長髮和褐色肌膚。長相雖然端正英俊，卻感覺時常板著臉孔。
他身穿高級的襯衫、背心和西裝褲，脖子和手上則戴有金光閃閃的首飾。這樣的搭配很容易看起來品味很差，但由於容貌和氣質的關係，意外地給人的印象並不差。
他是安維耶特•斯凡納，〈庭園〉的教師，並且和瑠璃一樣是身為〈騎士團〉一員的魔術師。
「您辛苦了，安維耶特騎士。」
黑衣見對方突然闖入毫未感到驚訝，冷靜地回道。接著垂下眼眸，恭敬地對他鞠躬。
「不夜城騎士正在負責訓練新生玖珂無色先生。」
「不夜城在訓練玖珂？」
安維耶特皺著眉說完後走向無色。
「……你知道醫療大樓在哪吧？一旦受傷就快去那裡療傷。只要別拖太久，就算手斷掉也接得回去。」
他壓低音量說道。眼神依舊凶惡，用字遣詞也很粗魯，但內容聽起來像是在關心無色。
是的，儘管他的外表和行為容易讓人誤會，這個名叫安維耶特•斯凡納的男人，其實是〈庭園〉中少數具有良知的人之一。
「為什麼要假定我會讓無色受重傷！」
瑠璃似乎聽見了他說的話，忍不住大喊。
安維耶特瞇起眼睛回答。
「還問為什麼，妳在第一堂課不就想和他來場模擬戰了嗎？而且一有機會就勸他別當魔術師。我看妳根本就想趁此機會砍斷他的手，讓他放棄當魔術師吧？」
「我……以前確實有這麼想過！」
「妳有想過啊……」
「有想過呢。」
無色和黑衣說完，瑠璃回過神抖動肩膀。
「那、那是以前的事！而且只是緊要關頭的最後手段……反正很快就能接回去嘛！」
「妳打算在緊要關頭動手啊……」
「打算在緊要關頭動手呢。」
「就說不是……雖然也不能完全否認，但那不是重點！」
瑠璃感到混亂地抓了抓頭髮後，猛地抬起頭。
「總之！我現在已經沒這種想法了！反而想好好地鍛練無色！OK？」
「不是啊，問我OK幹嘛？」
安維耶特臉上冒著冷汗，輕嘆口氣。
「既然妳已經改變心意，那就沒差了。只要他本人同意，我沒什麼好干涉的。而且久遠崎的侍從也在這裡，妳應該不會亂來才對。」
安維耶特聳了聳肩。瑠璃仍有些不服氣，緊緊抿著嘴。
「對了，安維耶特老師怎麼會來練武場？」
「嗯？哦……」
無色為緩解氣氛如此問道，安維耶特像是想起什麼似的點點頭，依序掃視無色等人。
「找你們幾個──應該就夠了。現在有空嗎？我有事要去『外面』，正想找人陪我一起去。」
「有事要去『外面』？」
這裡說的「外面」正是指〈庭園〉之外。
「對，艾爾露卡叫我去幫她拿她訂的魔導藥用觸媒。那東西好像很特別，必須有A級以上的魔術師監督，才能經手處理。」
聽見安維耶特這麼說，瑠璃面露疑惑。
「艾爾露卡大人訂的貨？業者每個月不是都會定期送來嗎？」
「聽說運輸業者中唯一的A級魔術師私自盜賣了商品。」
「……真糟糕。」
「業者雖然正在找人代替，但如果有急需用到的物品，還是必須有人跑一趟，去當地取貨。」
麻煩死了──安維耶特惡狠狠地罵了聲，聳了聳肩。
罵歸罵，到頭來他還是答應人家的要求，這很像他會做的事。
「原來如此，我明白了。那我就跟你一起去吧──無色、黑衣，可以吧？」
瑠璃望著無色等人問，黑衣點了點頭後回答。
「是的。請問我和無色先生也能跟著去見習嗎？」
「隨便你們，但有個條件。」
「什麼……條件？」
無色緊張地問，安維耶特目露凶光說下去。
「那還用問？──當然是要先寫校外活動申請書啊。」
果然是個做事一絲不苟的男人。
◇
將都市稱作「水泥叢林」的人描述得真貼切。
女孩在茂密生長的高樓之間逃竄，模模糊糊地想。
「呼……呼……唔──」
柏油路雖然比泥濘的地面好跑一些，但對她而言都市和叢林的差別也不過如此。無論大樓或樹木，都只會從她的眼角閃過，沒什麼不同。而且兩個地方都充斥著危險動物──只差在數量多寡而已，至少女孩現在身後就跟著一堆難纏的追兵。
「──那裡──」
「──就在前面──」
「──快追！要是被她逃掉──」
後方人群中隱約傳來這類叫喊聲。
女孩在柏油路上使勁一踏，鑽進狹窄的巷弄中。
「呼……呼……呼……唔……！」
她甩著金色長髮和骯髒的衣襬，專心地在巷子裡狂奔。途中還不小心踢到堆放在路邊的塑膠籃或垃圾袋，但她沒有餘力去管那些。
每踏出一步，肺部就被劇烈擠壓，溫熱的氣息通過喉嚨斷斷續續地吐出。同時手腳關節嘎吱作響，胸口發麻，頭也很痛。
彷彿每呼一口氣，生命都在逐漸流逝。
但她沒停下來，也不能停下來。她知道自己若停下腳步，身體應該會有好一陣子累到動彈不得。
那些追兵想必不會殺她，也不會吃了她。
反而會在找到她後，為她準備溫暖的房間和上等的衣食，悉心款待她。
然而相對地，她再也無法見到外面的世界。那些追兵的目的正是想將她「養在深閨中」，毫不誇張。事實上，這是她隔了好幾個月才第一次看見天空。
這次逃亡可謂是她最後的機會。要是再被抓到，很可能會被幽禁在地底或孤島上。
「呼──呼──唔──」
女孩穿出小巷，來到大路上。路上的行人似乎也注意到她，紛紛投以好奇的目光。
但女孩沒有向任何人求救或尋求幫助。
並不是因為她拉不下臉，或不想讓陌生人捲入危險中。純粹只是因為知道這麼做沒有意義。
那些追兵不是普通人，而是會操縱魔術的人們。別說路人，就連帶槍的警察也不是他們的對手。
因此女孩不斷狂奔。
跟隨內心的聲音──
試圖跑到心愛的人身邊。
◇
離開庭園後，安維耶特開車載著眾人行駛了約三十分鐘。
來到行人寥寥無幾的郊外，他將車隨便往路邊一停，熄了火。
「──接下來要用走的，下車吧。」
安維耶特說著便解開安全帶，從駕駛座下車。無色、瑠璃和黑衣也跟著走出車外。
無色等人搭乘的這輛〈庭園〉公用車，是日本隨處可見的白色油電混合車。外型普通到若停在大停車場，可能得花一番工夫才能找到。
但這正是校方的目的。魔術師相當重視隱密性，這種平凡無奇的樣式可謂現代魔術師最好的掩護。
順帶一提，停在〈庭園〉停車場邊緣的安維耶特自用車，是一輛改裝得絢爛繽紛的敞篷車。私下要開什麼車是個人自由。
「這邊。」
安維耶特走在前面為大家帶路。
無色等人跟著他前進。
「這種地方會有賣魔導藥觸媒的店嗎？」
路途中，無色看著周圍景觀喃喃自語。這裡的街景很普通，全都是熟悉的便利商店、連鎖餐廳或書店等，沒有任何可疑之處。
「剛剛不是說了要走一段路嗎？不過店舖的外觀並不如你們想像中華麗。因為施了阻礙認知的魔術，看上去很普通。」
安維耶特說著就鑽進小巷中。見他找路毫不費力，無色再度開口：
「您好像對這裡很熟。之前也有來取過貨嗎？」
「嗯？是啊……因為艾爾露卡那傢伙總愛叫人跑腿。真是的，我又不是閒著沒事做。」
無色心想，主因或許在於安維耶特無論什麼要求都會答應。但他顧及安維耶特的心情，沒有說出口。
「……話雖如此，但供貨的魔術師盜賣商品是前所未有的事。A級的待遇明明就還不錯，竟然做出這種蠢事。」
「既然可以盜賣……就代表有人會收購嘍？」
他從剛剛就很好奇這點。雖然不知道魔導藥觸媒具體而言是怎樣的東西，若是落到沒學過魔術的人手上，應該無法發揮其真正的價值。
「具體情況我也不清楚……但我腦中第一個想到的是異端魔術師那夥人。」
「異端魔術師？」
無色歪頭，走在他身旁的瑠璃開口回答：
「曾在培育機構學過魔術卻被退學的人、在培育機構以外的地方學習魔術的人、在與滅亡因子戰鬥時臨陣脫逃的人──出身雖各不相同，但簡單來說就是身為魔術師，卻不與滅亡因子戰鬥，也不甘願當普通人，只將所學的魔術運用在私慾上的一群人。」
瑠璃毫不掩飾話語中透露出的厭惡情緒，繼續說下去：
「傳統派的魔術師中，確實有一心一意追求真理、鑽研學問的人……除了那些少數的特例，基本上你可以把他們當作是一群垃圾。也有不少人在黑社會從事不法行為。對我們來說是頭痛的根源。」
瑠璃說著，煩躁地雙手抱胸，用鼻子哼了一聲。她生性循規蹈矩，應該很看不慣那些擁有超常能力卻不負責任，甚至還為非作歹的人吧。
「這個描述方式雖然帶了點惡意，但差不多就是這麼回事。儘管不是首要目標，他們仍被列為討伐對象。倘若遇到的話──」
安維耶特的話語戛然而止。
無色等人正感到疑惑，隨即得知原因。
在安維耶特行經轉角處時，一個小小的人影衝出來，撞到了他。
「啊……！」
人影尖叫了聲，當場跌坐在地。
那是個小女孩，年紀約十歲左右。金色長髮在陽光照耀下閃閃發光。
「……噢，抱歉。妳沒事吧？」
安維耶特蹲了下來，朝女孩伸出手。
然而女孩只是驚訝地睜大眼睛，抬頭望著安維耶特，肩膀上下起伏。
「你嚇到人家了啦，安維耶特。」
「撞到人還惡狠狠瞪著對方，簡直是惡魔。」
「妳們兩個……」
聽見瑠璃和黑衣這麼說，安維耶特臉上冒出冷汗。
但他隨即皺著眉瞇起眼睛。
他似乎也注意到女孩的模樣不尋常。
美麗的金髮散亂開來，臉頰和手上都有擦傷。身上的衣服雖然高級卻沾滿泥沙，到處都是被勾破的洞。
仔細一看，她的肩膀顫抖並非因為懼怕安維耶特，純粹只是喘得上氣不接下氣而已。之所以從剛才就不發一語，也是因為正在努力調整呼吸。
最奇怪的是她的腳。女孩沒有穿鞋，雙腳赤裸。白皙的腳底沾滿泥土，還滲著血。就好像在逃離什麼恐怖的事物似的──
「…………！」
下個瞬間，從女孩跑來的方向冒出人影，讓無色繃緊全身。
那是群穿著黑色西裝的男人，共有五人。他們見到無色等人後停下腳步，互相使了個眼色。
幾秒後，那群人的代表緩緩走上前來。
「──大小姐，跟我們回宅第吧。老爺也很擔心您。」
對方好聲好氣地安撫女孩，朝她伸出手。這意料之外的舉動，令無色瞪大眼睛。
「……啊？你們是什麼人？」
然而安維耶特仍維持著狐疑的眼神，說完後輕巧地站起身。那群人的代表朝他恭敬地行禮。
「抱歉驚擾您了。我們是某位大人物的僕人……正在追趕逃出宅第的大小姐──大小姐，若您有什麼不滿，我們會反映給老爺知道。請您別再鬧彆扭了。」
男人露出煩惱的神情，訴苦似的說道。
安維耶特低頭望向女孩，想確認他說的是否屬實。
只見女孩仍激動地搖晃肩膀，以沙啞的聲音說：
「救……救我……」
安維耶特聽完她的話後，將視線移回那群男人身上，向前踏出一步。
就像要保護女孩一般。
「不夜城，那個小妹妹就拜託妳了。」
「好，但你也別做得太過火。」
瑠璃彷彿察覺一切似的說完，在女孩身旁蹲下。她和安維耶特一樣是〈庭園〉的騎士，雙方不用太多溝通。
「……呼。」
見到安維耶特等人採取的行動後，男人無奈地嘆口氣。
接著一反先前的態度，語帶威脅地說：
「老兄，勸你還是別太有正義感，否則付出的代價可不只受傷而已。我們的目標只有那個小孩，你就當什麼都沒看到，快點滾吧。」
「哼，幹嘛不老實說呢？一群大男人追著一個小孩跑，看到有大人出面就嚇得要死──這才是你的心裡話吧？」
「……你說什麼？」
男人聞言皺起眉頭。周圍瀰漫著一觸即發的氣氛。
「看來你不嘗點苦頭還不肯死心呢……」
率先行動的是那個男人。他全身用力，將舉在腰際的手向前伸出。
「喝──！」
男人吼叫的那瞬間。
他的手掌周圍浮現發光的花紋──從中射出肉眼不可見的衝擊波，炸裂建築物的外牆。水泥牆面留下圓形凹洞，碎片四散噴飛。
「啊……？」
安維耶特狐疑地望向那道破壞痕跡。
無色見狀也皺起眉頭。
「黑衣，剛剛的難道是……！」
「沒錯，是魔術──第一顯現。」
黑衣以極為冷靜的態度回應。
男人當然沒聽見他們說了什麼，自顧自地以勝利者之姿大笑起來。
「哈哈哈！怎麼樣！世上有些事遠超出你的常識範圍。下次可不會打偏，一定會正中你的腦門。明白的話就乖乖──」
「哦……？難道你們是『異端』嗎？」
安維耶特抬起下巴，打斷男人的話。
「那就好辦了。」
「什麼──」
安維耶特的話語讓男人一臉不解，就在這時──
眾人眼前閃過一道光，男人隨即倒地。
「……什！」
「怎麼回事……」
後方那些西裝男愣了一下，驚慌失措地問。
幾秒之後，他們終於注意到「那東西」。其中一人指著安維耶特大喊：
「界紋……！你是魔術師嗎？」
是的，他背後此時亮起一圈聖光般的金色界紋，顯得金光燦燦。
同一時間，另一個男人彷彿察覺到什麼，雙手顫抖起來。
「等、等等，那背後的光圈……你該不會是『雷帝』安維耶特•斯凡納吧……！」
「什……！」
這名字讓男人們一個個陷入慌張。看來安維耶特之名連在異端魔術師之間也廣為人知。
然而與此同時，無色卻對那稱號感到十分在意。他下意識望向安維耶特。
「『雷帝』。」
「帥爆。」
「這名字是您自己取的嗎？」
「少囉嗦，才不是咧。」
無色、瑠璃和黑衣接連說完，安維耶特瞪了他們一眼，看起來頗為煩躁又有些難為情。
在他們交談之際，男人們維持著驚懼的神色，發出顫抖的聲音。
「怎、怎麼辦……對方是〈庭園〉的S級魔術師，我們毫無勝算……」
「可是如果讓『幸運之子』逃掉，老大一定會殺了我們……！」
「可、可惡……我先上！你們再趁機──」
「行了，乖乖入睡吧。」
安維耶特不耐煩地說完，彈了彈手指。
下個瞬間，他的指尖冒出電光，使男人們一同昏睡過去。
確認他們昏倒後，安維耶特解除背上的界紋。
「他們應該暫時不會醒來。烏丸，叫〈庭園〉派人來把他們抓回去。」
「是。」
簡短回答完，黑衣操作起手機。
安維耶特斜眼看了看她，走到女孩身邊。
「……所以呢？被一群異端追著跑的妳究竟是何方神聖，小妹妹？」
「……你是不是──」
安維耶特這麼問完，女孩輕聲說道。
「想緊緊抱住蘇呢……？」
「…………啥？」
面對這突如其來的詢問，安維耶特雙眼圓睜。
女孩登時站起身，抱住安維耶特。
「在、在幹嘛，喂。」
安維耶特不解地蹙眉。
接著女孩更用力抱緊他，感動萬分般斷斷續續地說。
「你……你一直很想見蘇吧……？
──『爸爸』──」
聽見這句話。
「咦？」
「啊？」
「什麼？」
「…………啥啊啊啊啊啊？」
在場四人各自發出了驚呼。
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