第四章 【必看】交流戰拉開序幕
第四章 【必看】交流戰拉開序幕
──校園中的鳥鳴似乎比平時更加鮮明。
前夜祭隔天，昨日的喧囂彷彿一場夢，〈庭園〉內鴉雀無聲。
這也難怪，因為昨天還在四處攢動的學生，今天幾乎一個都不剩。
然而，這也是理所當然。
畢竟這裡待會──即將成為「戰場」。
「…………」
無色做了幾個深呼吸讓自己冷靜下來後，再度觀察起四周。
他們站在〈庭園〉東部區域最東邊的研究大樓前。眼前聳立著一棟由多座尖塔構成的建築物，在廣場落下極具特色的陰影。
周圍只有四個身影，每個人都穿著和無色一樣的制服。其中有兩個人今天第一次和「玖珂無色」見面。
「──嗨，你就是那個轉學生嗎？我聽說過你。我是三年級的篠塚橙也，今天還請多指教。」
一名高個子的男學生朝無色伸手說道。
篠塚橙也。他和無色不同，是以正規方式入選交流戰代表的魔術師。
「啊──你好，我叫玖珂無色，請多指教。」
無色和他握手。橙也露出爽朗笑容，用力回握他的手。
接著他身後的女學生也向無色微微點頭致意。
「呃……我是萌木仄。我會努力不妨礙大家的，請多指教……」
她有些畏縮地說。儘管身體朝向無色，視線卻一直在斜下方游移。
「好的，請多指教。我資歷還很淺，但會盡力加油的。」
聽完無色的自我介紹，仄害羞地低下頭。她的瀏海很長，一低頭就遮掉了半張臉。
她和橙也一樣，也是正式入選的〈庭園〉代表。雖然個性有些內向，魔術實力應該無庸置疑。
無色向兩人簡單打過招呼後，暗自鬆了口氣。
坦白說，他知道自己這兩天出盡了風頭，因此有些擔心隊友的觀感，幸好橙也和仄都未對他顯露出不友善的態度。
當然，他們私底下是怎麼想的，無色不得而知，但就算只是表面上試圖和他建立良好關係，他就已經很感激了。
他們接下來要一起戰鬥。彼此都是實力堅強，足以被選為〈庭園〉代表的魔術師，當然要盡可能避免不必要的衝突。
不過──凡事總有例外。
「…………」
無色從剛才就感受到背後有一道扎人的視線，便回頭望向那個人。
和他想的一樣，站在那兒的正是一臉不悅的〈庭園〉騎士，不夜城瑠璃。
「……瑠璃也請多指教……」
「誰要給你指教。」
無色吞吞吐吐地說完，瑠璃就毫不掩飾暴躁情緒，狠狠瞪了他一眼。
……不出無色所料，瑠璃還是對他入選代表一事憤恨難平。昨天和喰良對決完之後，無色為了避免見到瑠璃，特意從後門逃走，因此上次以無色的身分和她見面已是前天的事。
「……這次的交流戰到底在幹嘛？將剛轉學進來的無色選為代表，又說他有單獨討伐神話級滅亡因子的紀錄……！」
瑠璃克制不住似的越說越激動。每說一句話，手背上的血管就更加突出，眉間的皺紋也變得更深。
「──請冷靜點，不夜城騎士。」
說話的是在場最後一人──黑衣。她以極其冷靜的語氣安撫瑠璃：
「這件事已經拍板定案，無法改變。我明白妳不希望自己最愛的哥哥身陷危險──」
「什──！什麼～～～～～～～～～～～～！」
黑衣淡淡地說完，瑠璃便滿臉通紅地大叫。
「妳妳妳妳妳妳在說什麼！我、我我我我我最愛誰了！少在那邊自說自話！」
瑠璃激動得滿臉是汗，還喊得破音了，視線也像洄游魚般快速來回游移。
「哦，不是嗎？還以為妳是因為最最最愛無色先生，才會這麼生氣。」
「誰、誰誰誰～～說的，才不是咧！我只是因為身為〈庭園〉魔術師，沒辦法接受菜鳥被選為代表而已──」
「這樣啊，所以妳認為一個菜鳥能打倒神話級滅亡因子嘍？」
「這、這件事──又還不確定是不是真的！」
「關於這件事，我已經向彩禍大人確認過了。還是說，妳覺得彩禍大人在說謊？」
「唔……！……！」
聽見黑衣這麼說，瑠璃不甘地咬著牙。
但是會有這種反應很正常。畢竟瑠璃和無色一樣，是彩禍粉絲俱樂部的成員，被人問到「妳質疑彩禍說的話嗎」時，也只能退讓。
順帶一提，彩禍粉絲俱樂部並非真實存在，而是想像出來的非官方組織。
然而，瑠璃似乎還是無法接受，再度瞪向無色。
「……退一萬步來說，就算入選是無可避免好了，喰良又是怎麼回事？她先是宣示自己是你的女友，又拉著魔女大人大鬧了一場，到頭來，我們甚至特地幫今天的對手白白增強力量……！」
「我、我也很無奈……」
無色苦惱地皺起眉頭。
喰良確實引起了騷動，無色也確實身處這場騷動之中，但完全是被她牽連進去的。
見無色說不出話，瑠璃露出不解卻又有些不安的表情。
「…………無色，你喜歡那種類型的女生嗎？」
「沒、沒有啊……」
「那她為什麼說你是她男朋友？」
「就說了，那是她單方面認定的。」
「……不然你喜歡怎樣的女生？」
「咦？」
「怎樣？說不出口嗎？」
「也不是……我想想……長頭髮、個性沉穩、帥氣、高潔──」
「你、你你你你你你你你怎麼公然說出這種丟死人的話！」
瑠璃不知為何滿臉通紅，不斷拍打無色。
無色感到莫名其妙，頭上浮現問號，雙手交叉抵擋她的猛攻。
沒想到──就在這時。
廣場中心有一道淡淡的光開始聚集，形成了少女的樣貌。
『──哈囉，集合嘍，兄弟姊妹們。準備好了嗎？』
〈庭園〉管理AI希爾貝爾以輕快的語氣說完，轉了一圈擺出姿勢。
她這才注意到瑠璃和無色正在展開攻防，不解地歪過頭。
『咦？你們怎麼了？』
「……沒什麼！」
瑠璃哼了一聲環起雙臂，別過臉去。
希爾貝爾好奇地觀察了瑠璃一會後，忽然想起自己的來意，接著說道：
『好吧，那麼就容我再次說明交流戰的規則。
──可以戰鬥的區域為〈庭園〉的東部、西部與中央區域。〈庭園〉隊的起始點為東部區域的最東邊，〈樓閣〉隊則為西部區域的最西邊，聽見正午的鐘聲就代表戰鬥開始。
建築物外牆施有防禦術式，只是不小心打到的話不會受損，但請不要施予過度的攻擊。
考慮到危險程度，顯現術式最多只能用到第二階，率先將對手全數擊敗的那一隊獲勝。
出局與否由傷害值計算器來判定──你們都戴上了吧？』
希爾貝爾說著比了比自己的手腕。
無色聞言，低頭望向自己手腕上像是手錶一般的機器。現在亮著藍燈。
『計算器會和你們身上的制服連動，當它判斷你們累積的傷害值超過一定程度，就會變為黃色，最後變為紅色。計算器亮紅光的人就視為出局，原則上禁止再使用魔術，請盡速撤離至非戰鬥區域。此外也請注意，禁止攻擊已出局的選手。
大概就是這樣──有沒有什麼問題？』
「……我有問題，希爾貝爾。」
『…………』
瑠璃舉手呼喚希爾貝爾，但她一點反應都沒有。
「希爾貝爾？」
『…………』
「希～～爾～～貝～～爾？」
『…………』
「……希爾貝爾姊姊。」
『是～～！有什麼事嗎，小瑠！』
瑠璃死心似的喊完，希爾貝爾立刻笑逐顏開地回應。
「……這次應該有新的規則吧？我們該怎麼跟魔女大人合作？話說怎麼都沒看到她，她在哪裡呢？」
瑠璃邊東張西望邊問道。希爾貝爾敲了一下自己的手掌。
『喔，對了──這次按照特殊規定，〈庭園〉隊一開始只會有四名選手。確定有兩位出局之後，才會輪到小彩上場。不過請注意，萬一你們四人在小彩進入戰鬥區域前全部出局，就視為「全軍覆沒」。
至於小彩現在人在哪裡──』
「──這部分由我報告。」
黑衣微微舉起手接話：
「彩禍大人正在非戰鬥區域待命。一確定有兩位選手出局，魔女大人就會收到通知，但可能還是會有些延遲。為防萬一，當有兩位選手出局時，各位還是避免與敵方交戰，等待彩禍大人到來為妙。」
黑衣說著對無色使了個眼色。無色微微點頭回應。
關於彩禍的出場方式，黑衣事前已交代過無色。
一得到出場許可，他就會與待在非戰鬥區域的黑衣會合，進行存在變換並更換傷害值計算器，以「彩禍」的身分參戰。
……就算動作再快，最起碼也要花三分鐘。其他人必須小心別在這段期間全軍覆沒。
「嗯……沒錯，這樣最保險。」
橙也表情略顯緊繃，點頭同意黑衣的建議。
「我們的實力雖然不差──但也只是比其他同學優秀一些而已。能和教師匹敵的，大概只有不夜城同學了吧。說來慚愧，在這場比賽中我們越早讓魔女大人上場，就越有勝算。
噢──當然，如果傳說中的玖珂同學有驚為天人的實力，也是可以把希望寄託在他身上就是了。」
「……請不要對我抱有過多期待。」
無色臉上冒著汗說完，橙也聳了聳肩說：「OK。」他雖然不像瑠璃那樣反對無色出賽，但似乎認為依靠這個實力不明的人風險過高。
「話雖如此，幸好今年交流戰辦在〈庭園〉，我們占有地主優勢──因此，我提議在比賽開始的同時，我們四個就分頭行動，各位覺得如何？」
「……咦，這樣會不會一不小心就演變成一打五的局面……」
仄憂心忡忡地說完，橙也表情苦澀地點頭。
「……確實有這個可能，但我們最該避免的情況是四個人一起被打倒。我不認為集體行動會是個好方法。」
「有道理……」
無色摸著下巴，低聲表示贊同。
他說的沒錯。這場戰鬥的勝敗取決於何時使出彩禍這張王牌。倘若按照常規進行，肯定會被敵人一網打盡。
而且分頭行動對需要暫時離開戰場進行存在變換的無色來說較有利。
「──我沒有異議。」
「為什麼你看起來自信滿滿？」
聽見無色這麼說，瑠璃瞇著眼吐槽。
不過瑠璃對這個戰術也沒有意見，垂下視線點頭同意。
仄看見眾人的反應，下定決心似的頷首。
「──好，就這麼定了。比賽開始後立刻分頭行動，邊躲藏邊搜索敵人，若情況允許就將敵人擊破。頭號目標是松葉武，再來是鴇嶋喰良。」
「嗯，請問你為什麼這麼認為？」
橙也說完，黑衣便向他提問。橙也望向她回答：
「因為我們能應付的只有這兩名學生而已。從昨天的直播看來，鴇嶋喰良這號人物需要特別注意──但我不認為她會比教師們強。」
「……原來如此。」
「我有搞錯什麼嗎？」
「沒有，我認為你的判斷十分正確。」
黑衣垂下眼眸回答。
從那副表情看來，她好像有什麼擔心的事──但在場注意到這一點的人似乎只有無色。
實際上，橙也並未察覺到黑衣的異狀，繼續說下去：
「不夜城同學還可以攻擊蘇芳哲牙、佐伯若葉──但紫苑寺學園長除外。在魔女大人上場前，絕不能和他交手。」
「他有這麼強嗎？」
無色納悶地問。他昨天給人的印象，就只是個拚命想和彩禍較勁的有趣老爺爺。
然而──
「──他是魔術師培育機構的學園長。這麼說你就懂了吧？」
「…………」
橙也這麼回答他，話語中帶有一股不容質疑的說服力。
他說的沒錯。再怎麼說，紫苑寺都和彩禍一樣，是魔術師培育機構的領袖。這樣的人不可能是泛泛之輩。
無色用雙手拍了拍自己的臉，繃緊神經。
這時──
『──你們談完了嗎～～？』
「「……哇！」」
希爾貝爾的臉冷不防出現在眾人面前，嚇得他們大叫起來。
她做了個下腰的姿勢，硬是擠進無色等人的小圈圈。唯有不具實體的立體影像才能做到這種高難度動作。
「喂，不要嚇我們啦。」
『不好意思，不過時間差不多了。』
希爾貝爾說著微微揮了手，那道軌跡上隨即出現數字「11：55」。
戰鬥開始前五分鐘。看來他們討論得比想像中更久。
「「…………」」
無色等人不發一語地望向彼此，不約而同地微微點頭。
接著在廣場上散開，就戰鬥位置準備。
黑衣見狀，恭敬地向眾人點頭致意。
「──那麼，我先撤離至非戰鬥區域。祝各位戰鬥順利。」
說完便離開廣場。無色等人各自用動作或話語向她道別後，望向西方──〈樓閣〉選手所在的方向。
『──好的，那麼比賽再三分鐘就要開始，姊姊差不多該離開了。我這次兼任裁判，沒辦法助各位一臂之力，但還是祈禱各位有精采表現。』
「嗯，謝謝姊姊。」
「……我們會加油的，姊姊。」
「好的。請拭目以待，姊姊。」
橙也、仄、無色回應完，希爾貝爾滿意地微笑。
而後轉向當中唯一沒有說話的瑠璃，打量她的臉。
「……好啦好啦，姊姊。」
『呵呵。那麼，各位加油嘍！』
瑠璃嘆著氣說完，希爾貝爾便開懷一笑，消融在空氣中。
無色覺得她們的對話莫名有趣，嘴角不由得失守。
「……你在笑什麼？」
「抱歉──只是在想，妳真的很討厭叫希爾貝爾『姊姊』呢。」
沒錯，這就是最奇怪的地方。瑠璃在面對彩禍以外的事情時，通常都冷靜又有邏輯。叫希爾貝爾「姊姊」是為了讓對話進行得更順利，照理來說她應該不會排斥這種事。
「畢竟她又不是我姊姊。」
「哎，是沒錯啦。」
「叫一個不是姊姊的人『姊姊』，就像在稱呼大嫂一樣，感覺很討厭。」
「咦？」
「沒事。話說，你專心一點吧……老實說，我還是不同意你參賽，但你好歹是〈庭園〉代表，總不能輸得太難看。」
「──嗯，我知道。」
無色點頭回應瑠璃的提醒，握緊拳頭盯著正前方。
接著──中央區域的方向傳來正午的鐘聲。
〈庭園〉與〈樓閣〉的交流戰就此展開。
「好，我們上。就像剛才討論的一樣，各自散開──」
然而，就在橙也對大家下達指示時。
「────咦？」
剎那間，天空中出現宛如星辰般閃亮的東西──
那個「東西」呈一直線朝無色等人所在的廣場飛來。
「──快避開！」
瑠璃尖叫道。
下一秒。
眼前發生猛烈的爆炸。
「「…………唔！」」
──閃光、巨響、震動、拍打全身的衝擊波。
眼睛、耳朵、皮膚──全身的感覺器官一口氣接收超出負荷的大量資訊，意識朦朧了好一會。
「無色！」
「……！」
不過，聽見有人大聲呼喊自己的名字，無色勉強維持住快要消失的意識。
這時他才注意到，大夥兒面前有一大片閃亮的藍色薄膜。
「這是──」
他一瞬間還以為是敵人的攻擊──但他錯了。
瑠璃不知何時已拿起長柄武器。
籠罩著無色等人的那層薄膜，正是由武器尖端延伸出來的。
沒錯，是瑠璃的第二顯現【燐煌刃】。看來她早一步察覺到敵人的攻擊，保護了無色等人。
無色知道那刀刃是由魔力之光構成，能變化成各種形狀，但沒想到還有這種用途。
薄膜的另一側彷彿有隕石墜落般，形成一個大坑。周圍的建築物幸而受到防禦術式保護，沒有受損，但被直接撞擊的地面變得慘不忍睹。
威力著實驚人。無色若未受到瑠璃及時保護，可能一瞬間就出局了。
「──哦，妳擋下攻擊啦？不愧是不夜城瑠璃，實力對得起〈庭園〉騎士之名。」
這時──
「……！」
忽然傳來一道聲音，無色等人抬頭望向天空。
那兒飄浮著一個長髮長鬚的老翁，身穿極不搭調的〈樓閣〉制服，彷彿站在空中一般。
他腳下浮現宛如魔法陣的兩片界紋，右手還拿著魔力濃密，像是指揮棒的魔法杖。
是的，那人正是〈樓閣〉學園長兼一年級新生，紫苑寺曉星。
「紫苑寺學園長……？這怎麼可能？〈樓閣〉的起始點明明在西部區域……！還有剛剛那陣攻擊──」
橙也顯得錯愕不已。
於是紫苑寺瞇起眼睛，揚起下巴。
「『怎麼可能』──？你既然是魔術師，最好別說這種話。我們是世界的守護者、奧祕的探求者，必須謹記對手隨時有可能出其不意發動攻擊。」
紫苑寺顯露出超然的態度，卻又像在教導學生似的說道。
無色和瑠璃不寒而慄，皺起眉頭。
「唔……壓迫感好重……！」
「一點都不像昨天那個老愛抱怨魔女大人的老爺爺……！」
「……這是……兩碼子事。都是那傢伙不好。」
無色和瑠璃說完，紫苑寺便一反剛才的態度，噘起嘴吞吞吐吐地說。
他清了清喉嚨轉換情緒，再度怒目俯視無色等人。
「重點是，這樣沒問題嗎？老夫對你們已經夠仁慈了。」
「咦──？」
「──面對全副武裝的敵人，全隊卻只有一個人發動第二顯現，這樣真的沒問題嗎？」
「「…………！」」
聽見紫苑寺這麼說，〈庭園〉的選手們一陣緊張。
「──【羅衝扇】！」
「【點睛畫筆】……！」
橙也和仄展開界紋，發動第二顯現。
橙也變出鐵扇；仄變出巨大畫筆，各自握在手中。
這時，就像在等待他們行動，一陣猶如地鳴的巨響傳來。
「這是……怎麼回事？」
下一刻，地面開始劇烈搖晃，彷彿要打斷無色的慌亂。緊接著，眾人腳下的地磚突然隆起。
於是，以巨大鑽頭作為第二顯現武器的魔術師蘇芳哲牙從地下冒出。他似乎是從地底一路鑽了過來，發動突襲。
「哈哈──！俗話說顧前不顧後，就是像你們這樣啦！」
「唔……！」
無色等人蹬向殘存的地面，往後跳開。
然而事情還沒結束。身穿緊身制服的佐伯若葉也躍至地面，應該是和哲牙一起從地底過來的。只見她舉起一挺綠色的格林機槍。
「是說～～竟然忘了我們，真的AKS、氣pupu、森77，喔～～氣氣氣氣氣！」
她口中喊著莫名其妙的話語，朝無色等人掃射。一陣巨響敲打無色的鼓膜。
「──嘖！」
橙也在空中扭轉身體，揮動巨大鐵扇，隨即刮起一陣狂風，改變那些子彈的軌道。無數子彈掠過無色等人身邊，在牆上、地上炸裂開來。
然而若葉不怎麼驚訝，只露出了淺笑。
「哦～～挺行的嘛。不過，我現在才要展現第二顯現的精髓……的說！」
她像是想起什麼似的補了一句後，握起舉在空中的那隻手。
「──【萌芽之鉛】！」
一瞬間，射進牆壁和地面的那些子彈開始蠢動，伸出無數條宛如植物藤蔓的東西。
「什……！」
「呀啊！」
橙也和仄的腳被藤蔓纏住，失去平衡。
瑠璃的【燐煌刃】旋即刀光一閃，切斷藤蔓。
「抱歉，感激不盡！」
「不會──各位小心點！敵人的攻擊還沒結束！」
瑠璃叫道。如她所言，種子子彈仍不斷冒出新的藤蔓，而且還像觸手一樣扭動著伸了過來，試圖抓住瑠璃等人。
「唔──」
「喝！」
鐵扇刮起強風，畫筆亦在空中留下軌跡，橙也和仄逃離了藤蔓攻擊。
然而，需要小心的不只若葉的藤蔓。哲牙趁著一瞬間的空檔，抱起鑽頭就朝瑠璃衝來。
「【特攻旋牙】！喝啊啊啊啊啊──！」
「……！唔──」
瑠璃雖然注意到他的攻擊，但實在猝不及防，無法反應。這樣下去，她將會身受重傷，被判出局。
彩禍上場的條件是要有兩名選手出局。反過來說，只打倒一個人並不會有太大影響，所以對方可能打算先除掉最棘手的瑠璃。
「瑠璃──！」
那麼，若無色也一起承受攻擊，和瑠璃一起出局，就能讓彩禍出場，這樣說不定是最好的做法。
然而，無色當下腦袋裡沒有這些盤算。
瑠璃──他的妹妹正遭遇危險，身為哥哥自然要挺身而出，不需要別的理由。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
無色大吼一聲用力蹬地，躍至鑽頭前方保護瑠璃。
「！哥哥──」
瑠璃的聲音震響鼓膜，真是個令人懷念的稱呼。但無色現在無力回應她。他必須集中精神，對付宛如巨大彈頭襲來的鑽頭──！
──須臾之間。
「…………唔────」
無色身後傳來猛烈的撞擊聲。
──哲牙偏離原本的軌道，失速撞上牆壁。
不過這並非偶然，也不是哲牙臨時改變路線。
原因很簡單。
──是無色手中顯現的透明之劍阻礙了他的去路。
「啊──」
瑠璃呆愣的聲音在空氣中響起。
「第二──顯現……？」
她盯著無色手中那把沒有顏色的劍，以及他頭上浮現的猶如王冠的兩片界紋。
「────【零至劍】──」
無色喃喃說完，吁了口氣，回想起昨晚發生的事。
◇
「──來找出可重複的地方吧。」
「可重複……的地方？」
交流戰前一天，結束與喰良的兩場對決之後。
無色被黑衣帶到彩禍宅第的前院。
不為別的，就是為了進行發動練習。
這是當然的。因為明天就要正式上場了，無色卻還是無法按照自己的意思自由發動第二顯現。
「第二顯現對魔術師而言確實是一道門檻，但被選為交流戰代表的魔術師不可能不會這項技能。要是敵人發現我方隊伍中有個初學者，一定會讓你率先被判出局。
──不過，明天的比賽特別允許彩禍大人上場，所以第一個出局不見得是壞事。然而，自己抓準時機退場，和無力還手而被打倒是兩回事。」
「……我知道。」
無色被她說得啞口無言，只能順從地點頭。
「不過，至少你的第二顯現到目前為止成功過兩次。第一次是對付『她』的時候，第二次則是與我進行發動練習時。我們來找找這兩次的共通點吧。」
「共通點……」
經她這麼一說，無色開始思索。
「第一次時……我真的渾然忘我，不太記得了。只是一心想著要幫助『那個人』、幫助彩禍小姐──」
「嗯，那第二次呢？」
「我滿腦子都在想，只要成功，彩禍小姐就會回答我任何問題。」
「…………」
無色據實以告，黑衣聽完不知為何沉默不語，一會後像是發現什麼似的微微蹙眉。
「──會不會是彩禍大人？」
「咦？」
「第一次和第二次想的內容雖然不太一樣，但你都全心想著彩禍大人。」
「──！原來如此。所以我的魔術是為彩禍小姐而生的嗎？」
「沒有這麼誇張。」
黑衣瞇著眼，接著說道：
「精神力對於魔術非常重要，心態的確有可能導致輸出的魔力有所差異。你試著想像彩禍大人，發動魔術看看。」
「好，我這就試試看。」
無色深吸口氣，閉上眼睛，在腦中描繪彩禍的身影。
「彩禍小姐……我一定會讓妳──」
他滿懷決心地握緊拳頭，全心全意想著彩禍。
「──很好，再更專注地想像彩禍大人。」
「好的…………啊！……彩禍小姐，妳要做什麼……不、不能做這種事……我們還沒正式交往──」
「你到底在想什麼？」
黑衣敲了一下他的頭，害他快要描繪出的畫面煙消雲散。
◇
「──太好了，成功發動了。」
無色望著手中出現的透明劍身，輕聲嘆息。
昨晚他和黑衣反覆進行想像訓練，藉由專注想著彩禍，成功發動第二顯現──但當時還不確定能否在實戰中達到相同效果。
「透明的……劍……」
瑠璃見狀，發出微弱的呢喃。
無色瞥了她一眼後，微微點頭。
「還好妳沒事。」
「……唔。」
聽見無色這麼說，瑠璃紅著臉輕晃肩膀。
但隨即像要掩飾害羞地搖了頭，對無色說：
「無色，原來你已經學會第二顯現──」
「──嗯，我專心想著重要的人，就發動成功了。」
「重要的人……呃，你、你你你你你……你在說什麼，也不看看場合！」
剛才微微泛紅的臉頰變得更加通紅，甚至叫到破音。
戰鬥中確實不適合說這種話，但無色不明白瑠璃為何這麼慌張。
「……哦～～？挺有一套的嘛──話說回來，你做了什麼？竟然讓我的【特攻旋牙】裂成這樣。」
哲牙甩了甩牆壁碎片，回頭望向無色。
他手中那把鑽頭型態的第二顯現【特攻旋牙】缺了一角，該處只留下閃亮的魔力之光。
「……唔──」
無色見狀，不禁倒抽口氣──但努力不讓對方發現。
他雖然藉由全心想著彩禍，成功發動第二顯現，不過仍未掌握自身魔術的全貌。
「……算了，這點程度不算什麼──」
哲牙窺探了一下無色的反應後，讓崩裂的第二顯現消失，再變出一把完好的鑽頭。
「…………」
瑠璃原本和哲牙一樣在觀察無色，見到哲牙變出武器後，連忙清了清喉嚨轉換心情，小心地盯著〈樓閣〉的教師們，開口說道：
「──看來我們要盡速散開的計畫被他們猜到了。」
「……好像是。」
「嗯……確實如此。」
瑠璃說完，橙也和仄的目光也變得銳利。
紫苑寺、哲牙、若葉三人則和他們相反，露出從容的神情，握著第二顯現的武器。
實際上，瑠璃的猜測大概沒錯。無色等人認為必須盡速滿足讓彩禍上場的條件，才能使〈庭園〉贏得勝利；〈樓閣〉則應該不想讓他們達到該條件。
那麼，對方會採取什麼手段？
要麼是在比賽開始後，趁〈庭園〉隊還沒散開就將他們一網打盡；要麼是限制他們的行動，以防有人被判出局，並一次解決掉所有人。
是的，對方現在採取的行動正是如此。
幸好瑠璃反應快，他們才沒有全員出局，但現在的狀況仍舊糟糕透頂。
因為無色等人尚未行動就被自己打不過的教師們攔住去路。
「……而且，對方還沒有全體到齊。喰良和松葉學長可能正躲在暗處。
──喰良尤其危險。她不是發下豪語要贏過魔女大人，成為無色的女友嗎？不可能什麼都不做……她昨天在舞臺上散發的魔力量非比尋常，大家千萬要小心。」
瑠璃加強警戒說道。她說的有道理。喰良生性喜愛大場面，肯定會做些什麼。無色也開始注意四周。
然而，哲牙聞言卻搔了搔頭。
「呃～～……他們應該還要再花點時間啦。他們不像我們有這麼簡便的移動方式，只能從西邊跑來東邊。」
「…………」
聽見哲牙這麼說，瑠璃臉頰滑落一道汗水。
那模樣看起來既像懷疑他在騙人，又像是因為自己過度解讀眼前的狀況而感到難為情。
無色覺得後者的可能性較高，但心裡有些同情瑠璃，便配合她露出前者的神情。
「──無色。」
瑠璃目光緊盯紫苑寺等人，悄聲向無色搭話。
「……紫苑寺學園長他們就由我們三個來應付，你趁亂逃離這裡，找地方躲起來。」
「妳在說什麼？我怎麼能──」
「別搞錯了，這次會這樣提議，真的不是因為擔心你的安危。」
「這次？」
「……不要在意那種小地方。」
瑠璃紅著臉清了喉嚨，繼續說道：
「老實說，和三名教師正面對決雖然是下下策，不過就算我們三個被打倒，只要你沒事，魔女大人就能上場。」
「這──」
無色說到一半，橙也和仄也點頭同意瑠璃的話。
──再拒絕下去對他們就太失禮了。無色下定決心頷首。
「……了解，這裡就交給妳了，瑠璃。還有篠塚學長、萌木學姊。」
「好。」
瑠璃應了一聲。橙也和仄也用各自的方式回應無色。
「那麼──要上嘍！」
「「好……！」」
瑠璃一聲令下，三名〈庭園〉的學生立刻蹬地躍起。〈樓閣〉的教師們也舉起第二顯現迎戰。
◇
「…………」
安維耶特•斯凡納極度不悅。
原因大致有兩個。
一是因為今天是〈庭園〉和〈樓閣〉交流戰當天，自己卻被硬塞了個麻煩工作，到外地出差。
二是儘管這個要求如此無理又臨時，自己仍乖乖答應下來。
「嘖──」
戴著墨鏡的安維耶特咂了嘴，使勁踩踏車子的油門。
他在一條連柏油都沒鋪的山路上前進，輪胎輾過大大小小的碎石，使車身劇烈搖晃。
老實說，這趟路程令人十分不適，但也無可奈何。
──畢竟他正要前往的「機構」太過特別，無法設置在恬靜的住宅區。
安維耶特調高音響的音量，藉此發洩內心的煩躁，搖頭晃腦地在崎嶇的道路上前行。
於是，他在一成不變的景色中開了約三小時。
最後終於抵達目的地。
那裡乍看平凡無奇。會在這種地方停車的除了汽車沒油的倒楣鬼，就只有開到一半內急的人了吧。
安維耶特將車隨意停好後，拔了鑰匙開門下車，當然也沒忘記鎖門。這麼偏僻的地方應該不會遭小偷，但姑且還是鎖一下。
接著他從口袋拿出手機，打開地圖，撥開叢生的雜草緩步前進。
「……呃～～──應該在這裡吧？」
找到目標後，安維耶特徑直朝裸露的岩石走去。
照理來說，這樣應該會撞上岩壁，但他的腳卻毫無阻力地被岩壁吸了進去。
這裡和〈庭園〉一樣施了阻礙認知的魔術，從外面看不出實際的樣貌。
岩壁內裝潢得相當現代，和外頭有著天壤之別。看似電梯的門扉旁設有一個辨識裝置。
安維耶特完成ID和虹膜辨識後搭上電梯，前往地底深處。
儘管手續繁複，考慮到這個機構的重要性以及收藏物的危險性，這也是沒辦法的事。
──這裡是散布在世界各地的封印機構之一。
和〈庭園〉總圖書館地底的機構相同。
一會後，電梯到達目的樓層。安維耶特等電梯門開啟後，邁步穿越前方的長廊。
走了沒多久便看見一扇金屬製大門，以及兩名守在門前的警衛。一人留著鬍子，一人戴著眼鏡。兩人既然常駐在此，可見應該是魔術師。
「──哈囉，打擾一下。」
安維耶特已在樓上完成識別手續，兩人因而知道他的身分。他們站得直挺挺的，向他行禮。
「您就是〈庭園〉的安維耶特•斯凡納老師吧？久仰大名。」
「能見到有名的『雷帝』，真是榮幸。」
「啊～～……嗯。那個稱號聽了怪不好意思的，別那樣叫我。」
安維耶特板起臉孔說完，警衛說著「對、對不起」並低頭道歉。
「所以，您今天是來辦什麼事呢？」
「嗯──我被硬塞了件麻煩的工作，來檢查一下這兒的封印物……真是的，怎麼會在交流戰當天派人出差呢。」
「這麼說來，今天〈樓閣〉和〈庭園〉要舉行交流戰吧？」
「是啊。這種時候就該來一杯，看小鬼們大亂鬥。」
安維耶特邊說邊做出豪飲的手勢，警衛笑著表示同意。
「真不錯。我也想早點下班，來杯啤酒。」
「什麼？我說的不是酒，是可樂啦。」
「哦，難道您不會喝酒嗎？」
「不是。今天雖然不用上課，但交流戰也是校園活動的一環，教師怎麼能喝酒？而且喝了酒就很難看清楚小鬼們的細部動作。」
「……這、這樣啊……」
警衛面露苦笑，像是在說：「這個人的個性和外表差真多……」
「那麼……您要調閱哪一項封印物呢？」
「噢，我要調閱O─08。」
「────」
安維耶特說出編號的瞬間──
警衛們的表情立刻變得冷酷。
「不好意思，您調閱的目的是？」
「啊？我不是說要檢查嗎──艾爾露卡昨天沒有通知你們要回報O─08的現況嗎？」
「有的，我們回報沒有問題。」
「所以她才派我來啊。」
「什麼？」
「──〈銜尾蛇〉的二十四個部位當中，只有你們這個封印機構回報毫無異狀。所以為防萬一，她才叫我來確認實物的外觀和魔力反應有無異常。可惡。
聽懂的話，就快點調出那顆害我沒辦法看比賽的該死的蛇頭。」
「…………」
兩名警衛互相使了個眼色後說：「……請稍等。」這才開始操縱控制器。
不久後，沉重的聲音響起，巨大門扉逐漸敞開。
「請進。」
「好。」
留鬍子的警衛催促道。安維耶特跟著他往門口走去。
於是，下個瞬間──
「────」
站在後方的眼鏡警衛突然將手伸進懷中，拿出一把自動手槍，毫不猶豫地朝安維耶特扣下扳機。
爆裂聲在地下設施響起。
然而──
「什──」
緊接在後的既非安維耶特的哀號，亦非倒地的聲響，而是開槍的眼鏡警衛慌張的嘀咕。
然而，這是當然的。
因為那枚子彈自槍口射出後，在擊中安維耶特後腦杓前就啪滋啪滋地帶著電光，靜止在空中。
「──你以為這種玩具解決得了我嗎？也太瞧不起我了吧？啊？」
安維耶特凶狠地瞪著眼鏡警衛。
「唔……！」
眼鏡警衛表情扭曲，打算再度開槍。這時鬍子警衛也從懷裡拿出手槍。
「喝！」
然而，安維耶特大喝一聲，同時對他們施以雷擊。
「嘎……！」
「唔──啊……！」
兩人短暫哀號後隨即化作焦炭倒臥在地。安維耶特確認他們倒地，納悶地皺起眉頭。
「……到底是怎麼回事？原以為是艾爾露卡想太多，看樣子是真的出事了。」
無論如何，安維耶特還是必須完成任務。他走進門內，望向收納在那兒的封印水晶。
「……啊？」
他挑起一側眉毛，發出低吟。
封印在這座機構中的〈銜尾蛇〉部位是「頭」。
和〈庭園〉地底收納的「心臟」並列為最重要的部位。
然而，現在安維耶特面前只剩碎裂不堪的封印水晶。
「〈銜尾蛇〉的頭──不見了？」
安維耶特板著臉摀著嘴，開始思考。
「……究竟是什麼時候不見的？難道這兒的警衛為了隱瞞事實，欺騙了艾爾露卡……？不對，總不可能一直瞞下去吧。說起來，那兩個警衛為什麼──」
這時，他的聲音戛然而止。
原因無他。因為身後傳來聲響，隨後便有兩道黑影朝他襲來。
「──嘎！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
安維耶特立刻意識到那是他剛才打倒的兩名警衛。
他背後浮現一片界紋，再度施放電擊。兩人又一次發出哀號，當場倒下。
「哼！挺頑強的嘛。剛才那一擊本來應該會讓你們心跳停止才對。不過這樣正好，你們兩個，收納在這兒的封印物到底──」
然而，安維耶特再度啞然。
因為剛被打倒的兩名警衛又站了起來。
「……什麼？」
安維耶特困惑地瞇起眼睛。這一擊的力道雖然輕了些，但也不可能像這樣瞬間恢復。這兩個人是不是用了什麼魔術──
「呃，不會吧……」
他用力踩踏地面，再變出一片界紋。
同時左右兩側也出現類似三鈷杵的武器。
「第二顯現──【雷霆杵】！」
安維耶特將手往前伸，他的顯現體旋轉起來，朝前方射出遠比剛才更強烈的電擊。
警衛們被直接命中，分別被削去右臂和左肩，重摔在牆壁上。
然而──
「啊……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
他們竟發出呻吟，再度邁步走來。
不，不只如此，就連被削掉的手臂和肩膀也逐漸再生。
「嘖──」
安維耶特見狀，恍然明白是怎麼回事，用力咬牙。
接著狠狠踹向地面。
與此同時，電流充滿整間屋子，兩名警衛再次倒地。
不過這次兩人遲遲未爬起來，只趴伏在地，手指不斷顫動。
安維耶特讓微弱的電流滯留在兩人身上，限制他們的肌肉運作。這樣他們應該暫時動不了，當然待會還是要找人來把他們綁起來。
不過，現在有比這更重要的事要處理。安維耶特快步走回電梯，猛按地面樓層的按鈕。
他在逐漸上升的電梯中操作手機，打電話給艾爾露卡。
響了幾聲後，電話另一頭傳來對方一派悠哉的聲音。
『哦，安維耶特啊。怎麼啦？』
「出大事了！〈銜尾蛇〉的頭不見蹤影！而且──」
安維耶特扯著嗓門繼續說下去──說出那則毀滅性的消息。
「──出現了『不死者』！有人受到了〈銜尾蛇〉的能力影響！我記得這兒的警備應該是由〈樓閣〉負責的吧……？」
『……你說什麼？』
「小心點！
──『進到我們學園的〈樓閣〉的學生中，可能摻雜著不死者』！」
◇
為了舉行交流戰而淨空的〈庭園〉校園中，有一處異常熱鬧的地方。
──那就是位於西部區域的練武場。
這裡平常是供學生修練的場所，現在的氣氛卻稍有不同。寬廣的操場中央可以見到巨幅影像朝向四個方位投影，映出每一位〈庭園〉代表選手的現況。觀眾席環繞在操場周圍，〈庭園〉和〈樓閣〉的學生齊聚一堂，為各自的陣營加油。
這場戰鬥名義上是為了讓學生提升戰技而辦的交流戰，但凡事只要劃分出敵我，人類就是會為之瘋狂。
而且這次的交流戰，雙方學園長都有代表參賽，彩禍和喰良又以此作為男友爭奪戰的第三回合。
再加上──
『──哎呀～～！不只小星，連小哲和小若都抵達了東部區域！難道他們打算在小彩上場前就將四名對手一網打盡嗎？』
希爾貝爾為了炒熱氣氛，在空中飄來飄去，以輕快的語氣播報戰況。
順帶一提，她偶爾還會讓自己的影像分裂成兩個──
『您覺得如何呢，賽評希爾貝爾老師？』
『是的，看來小星他們還是很提防小彩，應該想早點分出勝負吧。』
像這樣一人分飾兩角（雖然不是一個人）。
觀眾雖然是默默守護世界的魔術師，但畢竟是血氣方剛的年輕人，觀賽時不可能不熱血沸騰。
「瑠璃……玖珂同學……」
然而在他們之中，唯有嘆川緋純一人面露不安，盯著投影出的影像。
不為別的，因為這次參賽的不夜城瑠璃和玖珂無色都是她親近的同學。
而且，身為騎士的瑠璃參賽還不打緊，無色上個月才轉入〈庭園〉，本來不該被選為交流戰代表才對。
希爾貝爾說他打倒了神話級滅亡因子──但從他的戰鬥表現來看還是教人難以置信。希望他不要受傷──
「──哎呀，怎麼啦，嘆川同學？悶悶不樂的。」
緋純盯著畫面暗自祈禱時，忽然有人向她搭話。
她望了過去，只見一名二十五六歲的女性站在那兒，留著一頭大波浪長髮，上衣領口大膽地敞開，下身則搭配極短的窄裙──她是緋純的班導，栗枝巴老師。
「啊，老師……」
「放輕鬆點嘛，難得有這樣的慶典──啊，可以坐妳旁邊嗎？」
「好、好的……請坐。」
緋純冒著汗說完，巴便坐在她隔壁，津津有味地喝光手中的啤酒。
「嗯唔……嗯唔……噗哈～～！看交流戰就是要配這個～～」
「……呃，魔術師培育機構的交流戰並不是慶典，而是用來磨練與滅亡因子交戰時的技術──」
「哎喲～～別說些有的沒的，壓力會讓皮膚變差喔。」
聽見緋純這麼說，巴哈哈大笑。
從她臉紅和開朗的程度來看，手中的啤酒肯定不是第一罐。
「我待會得向魔女大人報告。」
「啊真的很抱歉我不是故意的這個章魚燒請妳吃拜託饒了我吧。」
緋純自言自語完，巴立刻端正姿勢，將手中的章魚燒整盒遞給她。不知是因為酒精還是因為恐懼，巴的手還微微發顫。
是的，巴平時充滿自信，但在彩禍面前就像隻裝乖的吉娃娃。
緋純不知道以前發生過什麼事，不過聽說巴也是從〈庭園〉畢業的魔術師，亦即曾是彩禍的徒弟。說不定學生時代曾經留下某些創傷。
緋純吃了一顆章魚燒（巴都給她了，不吃可惜），再次望向畫面。
「瑠璃和玖珂同學不知道會不會有事。沒想到竟然要跟〈樓閣〉的老師們交手。」
「沒事啦，不用操心。畢竟有魔女大人在嘛。」
見緋純吃了章魚燒，巴便認為自己收買成功，語氣放鬆了些。她轉換態度的速度依舊出奇地快。
「可是要有兩人出局，魔女大人才能上場；而且若四人一起被打倒，魔女大人連出場機會都沒有就輸了……」
「咦？有這種規定？」
巴訝異地瞪大眼睛……看來現在才知道這件事。她可能真的把交流戰當作慶典看待。
「再說，這場戰鬥同時也是魔女大人與鴇嶋同學的對決。就是賭上玖珂同學女友之位的……那場對決。」
「啊～～……這我有印象。不過，魔女大人應該不是認真的啦，她通常不會拒絕這種有趣的活動。」
「或許是這樣沒錯……但魔女大人應該滿好勝的吧？」
「嗯，沒錯，她超級好勝。就算只是遊戲，她也會一直玩到贏為止。」
巴不假思索地回答，聽起來莫名有真實感。
「就算她對玖珂同學不抱任何情感……自己參加了交流戰卻不戰而敗，甚至還輸給鴇嶋同學……魔女大人應該會超生氣的吧……」
「妳在幹嘛啊不夜城同學～～！殺他個措手不及啊～～！就是現在！砍下去～～！殺了他～～！」
緋純剛說完，巴立刻拚命為選手加油。
不用說，殺害對手當然會被判犯規落敗。緋純流著冷汗露出苦笑。
這時──
「……奇怪？」
緋純忽地瞠目。
原本一直映出戰況的影像突然出現沙沙雜訊，最後變成紅色的錯誤畫面。
觀眾席上的〈庭園〉和〈樓閣〉的學生也注意到異狀，騷動逐漸擴大。
然而，緋純覺得最奇怪的──是飄浮在畫面前的希爾貝爾。
影像明明中斷了，希爾貝爾卻沒有說明狀況，也沒有說些話來安撫大家，就只是低著頭靜靜飄在空中。
「姊姊……？」
緋純一臉疑惑地呼喚希爾貝爾──對方當然不是她姊姊，但不這樣稱呼的話，對方不會回應，所以不知不覺就養成了習慣。
緊接著，就像在回應緋純的呼喚般──
『────嘻────』
「咦？」
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻──────！』
一陣尖銳的笑聲透過練武場的喇叭大聲響起。
「什……什麼……？」
事情發生得太過突然，緋純摀起耳朵，面露驚慌。
傳入耳中的明明是希爾貝爾的聲音，但實在和平常判若兩人，讓緋純一時辨別不出那是她。
然而讓緋純更加困惑的是，通紅的畫面中特寫出希爾貝爾的臉。
──希爾貝爾露出駭人的笑容，顯得十分瘋狂。
『呵呵──「被發現」啦？比我想的還要早呢。不愧是小艾爾和小安維，好棒好棒。』
希爾貝爾自言自語似的接著說道：
『雖然可以出手干擾手機訊號──但我們已經來到「目的地」，時機也差不多成熟了。好，動手吧。都到這裡了，當然要大鬧一場。』
「什麼……？她到底在說什麼……？」
緋純不明白希爾貝爾說的話，滿臉困惑。
不，不只緋純，周圍的學生也一副莫名其妙的表情。
但希爾貝爾完全沒理會他們，演戲般誇張地張開雙臂。
『──親愛的兄弟姊妹，你們過得好嗎？
今天要告知各位一則遺憾的消息。我多年來努力扮演大家的好姊姊──但其實現在有了更重要的事物。』
於是她做作地在胸前十指交握，再一次張開手。
『隆重為各位介紹──我新的弟弟妹妹們。』
希爾貝爾話剛說完，下個瞬間──
「「────────────────────！」」
坐在練武場觀眾席的〈樓閣〉的學生。
他們「每個人」都發出咆哮，一同從座位上站起。
而後各自發動魔術，襲擊〈庭園〉的學生。
「什……？」
「呀──！」
全場陷入驚慌和焦躁之中，被慘叫和怒吼包圍。
希爾貝爾像個小丑般殷勤地行了禮後，嗤笑道：
『那麼，各位請保重。
──「〈庭園〉將在今日迎來終結」。』
第五章 【慎入】告訴你克拉拉的祕密吧
「────」
瑠璃一聲令下，隊友們蹬地躍起。
就在那瞬間，整座〈庭園〉警鈴大作，無色等人身體僵直，停下腳步。
「怎麼了……難道是滅亡因子？」
「不，這和平常的警報不同。到底是──」
瑠璃納悶地四處張望，同一時間〈庭園〉各處都顯示出希爾貝爾的影像。
『──好的～～親愛的兄弟姊妹們，時機已然成熟，「狩獵」的時間到了。請務必好好享受。』
四周的喇叭傳來這樣的廣播聲。
那內容實在太令人費解，〈庭園〉的選手們不禁面面相覷。
「希爾貝爾姊姊……？」
「她到底在說什麼──」
橙也和仄茫然不解地說了。
然而，這反應很正常。希爾貝爾確實不太像一般的人工智慧，她言行突兀，也有一些特殊的堅持，但是一直以來的行動基本上都是為了〈庭園〉著想。
然而，現在的廣播卻讓人莫名其妙。
完全聽不出她想對誰傳達些什麼──
「……唔。」
不過無色忽然倒抽一口氣。
因為他注意到有一群人聽了希爾貝爾的廣播竟未感到困惑，反而很平靜。
「──哦？」
紫苑寺曉星，還有佐伯若葉和蘇芳哲牙。
和無色等人對峙的三名〈樓閣〉教師全都瞇起眼睛。
──就像早就知道這一切似的。
「比料想中更早呢。他們嗅到不尋常了嗎？──不，還是說，找到根源了呢？」
「呵呵，說不定兩者都有。」
「哪種都沒差，反正我們要做的都一樣。」
紫苑寺等人說完，忍不住笑了起來。
瑠璃見狀，皺起眉頭問：
「您知道些什麼嗎，紫苑寺學園長？這廣播到底是──」
「噢，老夫就告訴你們吧。怎麼樣，佐伯、蘇芳？」
「好的，沒問題──」
「──老爺子，你還真是老當益壯。」
紫苑寺一說完，若葉和哲牙同時蹬地。
原以為他們打算發動夾擊──結果不是。
「…………！」
瑠璃遲了一會才像發現什麼似的，肩膀顫動。
──對，兩人既未朝無色等人的方向跳來，也不是要分散他們的注意力。
只是單純地──離開現場。
「快逃──！」
瑠璃向隊友尖聲叫喊。
然而，在無色等人反應過來之前──
「第四顯現──【巨星牢籠】。」
〈影之樓閣〉的學園長紫苑寺曉星就展開了第四顯現。
紫苑寺腳下的界紋變成四片，身上的〈樓閣〉制服也變換成宛如教皇穿的莊嚴長袍。
而與此同時──
以他為中心，周圍的景象像被捲入漩渦般，完全變了樣。
變成一座彷彿由黑暗構成的巨大教堂。
──第四顯現，顯現術式中的最高位階。
超越第一顯現〈現象〉、第二顯現〈物質〉、第三顯現〈同化〉，經過千錘百鍊才能到達的至高〈領域〉。
這項終極之術能讓自己周圍的空間幻化為「屬於自己的風景」。
這也是無色第一次見識到彩禍以外的人使出第四顯現。
「你瘋了嗎！到底打算做什麼！交流戰應該有規定只能用到第二顯現！你將勝負置之度外了嗎！」
橙也被困在黑暗牢籠中，悲憤地咆哮。
於是，紫苑寺嘲諷似的低頭俯視著他。
「──都什麼時候了，還在說交流戰啊？迅速認清自己身處的狀況，也是魔術師的重要能力喔。」
說著緩緩舉起右手。
手裡握著猶如指揮棒的法杖。
剎那間──
「嘎……！」
「唔──！」
無色等人悶哼了一聲，趴倒在地。
就像被一隻看不見的手按在地上──不，正確來說更像是自己的體重突然暴增好幾倍的感覺。肌肉承受不住自身重量，連站都站不住。
唯有瑠璃拄著【燐煌刃】的刀柄勉強站立，但仍無法行動自如。
即使如此，她眼中依舊燃著鬥志，狠瞪紫苑寺。
「……我不清楚來龍去脈，但可以確定你是我們的敵人。因此我將以〈庭園〉騎士之名……逮捕你。」
「好啊，來試試吧。」
紫苑寺說完便將第二顯現的法杖朝天舉起。
「光是能在老夫的第四顯現中站立就足以教人驚嘆，騎士果然有一套──不過妳在此狀態下能避開【墜星杖】嗎？」
「────！」
對方的言語、動作讓無色嚇得心臟縮了起來。
他想起交流戰剛開始時，紫苑寺對他們使出的那一擊。
當時是瑠璃為眾人擋下攻擊，然而她現在無法自由行動。要是紫苑寺再度使出先前的攻擊，後果可想而知。
「瑠璃……！」
無色在沉重的壓力下勉強擠出聲音。
然而，他的聲音彷彿也被重力囚禁一般，瑠璃和紫苑寺都毫無反應。
紫苑寺將法杖緩緩揮下。
教堂的天窗上看得見有無數星星在閃爍。
──無色腦中回憶起一個畫面。
幾週前，瑠璃與「她」對峙時倒在血泊中的畫面。
「瑠璃────！」
無色大叫一聲，緊握手中的劍柄，胡亂揮舞。
當然，他的身體和劍都被困在重力牢籠中，根本無法對紫苑寺施加攻擊，就只是用劍尖不斷搔刮地板而已。逞強的動作令他骨頭嘎吱作響，右臂也產生劇痛。
這或許只是無用的掙扎，但他無法在妹妹陷入危機時坐視不管。
此時──
「…………！」
紫苑寺眉毛顫了一下，隨即停止揮動法杖。
接著像是看見什麼不可思議的東西般，望向無色。
不──不對。正確來說，他看的並不是無色。
而是無色用劍搔刮的教堂地板。
那裡出現一道眉月形的刮痕。
那道刮痕和他的第四顯現相比不過是小傷，但紫苑寺注意到刮痕的原因一望而知。
因為一片漆黑的教堂中，唯有那處透出亮晃晃的光芒。
──沒錯，就像外面的陽光透過縫隙射入一般。
「竟然破壞了老夫的第四顯現──？那把劍究竟是──」
紫苑寺不解地蹙眉，但隨即斂起表情，讓自己冷靜下來。
魔術師強大的關鍵在於精神力，驚慌和焦躁容易讓顯現體的品質變差。他肯定也知道這件事。
「你的魔術真詭異。但這點小傷又如何？絲毫影響不了老夫的【巨星牢籠】。」
紫苑寺說著瞇起眼睛，揮動法杖──不是朝向瑠璃，而是朝向無色。
這麼做應該是想先解決掉擁有不明力量的無色。瑠璃或許是發現了，倒抽一口氣。
沒想到──
「──不，正所謂『千里之堤，潰於蟻穴』。一陣子不見，你變成老糊塗了嗎，〈樓閣〉的？」
這時，不知從何處傳來一道聲音。
「什麼──？」
紫苑寺狐疑地叫出聲來。
於是霎時間，一隻獸爪從無色刮出的眉月形裂縫中探出，接著使勁扯開裂縫，隨即有一隻狼闖入黑暗的教堂。
──那隻狼有著銀白色的閃亮毛皮和紅色圖騰，十分美麗。
紫苑寺見狀，瞠目結舌。
「……！是弗烈拉的狗！」
他準備朝那隻狼揮下法杖。
然而狼彷彿未受到重力限制般輕快跳躍，咬住了紫苑寺的脖子。
「嘎……！」
紫苑寺當場血花四濺，發出哀號。
與此同時，他手中的法杖與身上的長袍消失在光中，環繞在四周的黑暗教堂也變回原本的景色。
「……唔！呼……！呼……！──」
壓在身上的重力瞬間消失。無色感到肺部急速擴張，咳了幾聲。
「無色！你還好嗎！」
瑠璃擔心地蹲下查看。無色忍著全身的疼痛，擠出笑容。
「嗯，還好……妳呢，沒事吧？」
「沒事──」
瑠璃說著瞥了無色的劍一眼──看來她也很想知道那把劍做了什麼。
但她知道現在不是問這些的好時機。她微微頷首後抬起頭，望向紫苑寺。
紫苑寺已不再飄浮在空中。他仰躺在地，脖子流出大量鮮血。就算不懂醫學的人也看得出那是致命傷。
「剛剛那隻狼是……」
無色嘟囔完，身後傳來一道聲音像在回應他。
「──雖然不知道是誰做的，不過幹得好。沒想到竟然有人能在紫苑寺的第四顯現中開出小縫。」
「艾爾露卡大人──」
瑠璃回過頭，呼喚聲音的主人。
如她所言，出現在那兒的正是〈庭園〉的騎士艾爾露卡•弗烈拉。她渾身浮現刺青般的界紋，跨坐在巨大的狼背上。
不，更正確地說，她的周圍還環繞著許多隻狼──沒有錯，那就是艾爾露卡的第二顯現【群狼】。若葉和哲牙不見蹤影，應該也由狼群對付了。
「艾爾露卡大人，這是怎麼回事？希爾貝爾和紫苑寺學園長他們……」
聽見瑠璃這麼問，艾爾露卡面色凝重地回答：
「我也不清楚事情的全貌，但可以確定──」
艾爾露卡說到一半戛然而止。
理由很簡單，因為明顯受到致命傷的紫苑寺竟坐了起來。
「什──」
而且他脖子上那被狼咬爛的傷口正不斷冒泡，逐漸恢復原樣。詭異的光景令無色嚇得屏息。
「妳挺狠的嘛，艾爾露卡•弗烈拉……」
「──哼，這樣才不算『狠』呢。」
紫苑寺憤恨地瞪著艾爾露卡，艾爾露卡卻瞇著眼，用鼻子哼了一聲。
「艾爾露卡大人，那該不會是……」
「……沒錯，是『不死者』──被困在〈銜尾蛇〉之環中的可悲亡骸。」
「〈銜尾蛇〉……！」
瑠璃聽見那個名字，面露驚詫。艾爾露卡微微點頭後，接著說道：
「──在校內碰到〈樓閣〉的學生，記得將對方視為敵人。不知怎麼搞的，連希爾貝爾也被同化了。
這邊由我來應付，你們趕緊去找彩禍。只有她能搞定這個狀況。」
「可是，彩禍大人早晚會察覺異狀，當務之急應該是阻止紫苑寺學園長。我也留──」
「不行──妳之前的傷還沒痊癒，現在的身體狀況很難發動第三階以上的顯現術式。交流戰有限制顯現階段，還沒什麼關係；但拿出全力的紫苑寺可沒那麼好對付。」
「…………唔。」
之前的傷──應該是指瑠璃上個月和「她」戰鬥時所受的傷吧。瑠璃當時隨即失去意識，也許不記得對方是誰，不過確實曾經和無色一同與「她」交手。
瑠璃略顯猶豫，但很快就調整好心情，點頭答應。
「……我明白了，祝您順利。」
「呵，妳以為我是誰？」
艾爾露卡聞言，聳了聳肩。
無色等人向艾爾露卡點頭道別後，拖著疼痛的身軀，沿著〈庭園〉中的道路急忙離去。
「…………話說回來──」
目送瑠璃他們離去後，艾爾露卡仍跨坐在狼背上，回頭望向紫苑寺。
「沒想到像你這樣的人也會被同化。
──不過我想你應該不是自願投降的才對。
說吧，究竟發生了什麼事？你若還保有些許身為魔術師的尊嚴，就該努力抗拒不死的誘惑。」
「呵──」
紫苑寺瞇起眼睛，腳下浮現界紋，手中和身上再度出現法杖和長袍。
「不如妳用蠻力來讓老夫招供吧──若妳還保有身為魔術師的尊嚴。」
他說著勾起嘴角。
艾爾露卡聽見他的挑釁──也冷冷一笑。
「好啊，我就陪你玩玩吧。
──放馬過來，『小毛頭』。」
◇
「──不夜城同學！快聯絡魔女大人！」
「我從剛剛就在聯絡了！可是她沒有回我！」
瑠璃在〈庭園〉東部區域的道路上狂奔，這樣回答橙也。她的右手握著第二顯現【燐煌刃】，左手拿著手機。
她一直試圖聯絡彩禍，但都沒有回音──話雖如此，這也是當然的，因為彩禍現在變身成了無色，人就在這裡。
然而其他人不知道實情。同行的仄惴惴不安地說：
「魔、魔女大人該不會已經被打倒──」
「「──不可能。」」
無色和瑠璃異口同聲回答。
他們回答得太快，使仄不由得緊張到聲音變調，說：「說、說得也是～～……」
「……不過可以確定魔女大人尚未行動。如果她已出面阻止，敵人根本不可能這樣為所欲為。她可能因為某些緣故暫時離開崗位，甚或處於抽不了身的狀態。」
「……這樣啊。總之，我們得趕緊找到魔女大──」
橙也話還沒說完，前方半空中就映出希爾貝爾的臉。
『──哎呀呀～～？小瑠、小無、小橙和小仄，你們都在這兒啊？難不成從小星他們手中逃脫了嗎？
各位～～這裡有〈庭園〉的選手喔～～！大家都來爭取高分吧～～！』
於是，她高聲呼喊的同時，校內響起刺耳的侵入者警報。
「什……！」
無色等人愣了一下，前方建築物的暗處隨即跳出兩名手持第二顯現武器的〈樓閣〉魔術師。他們是〈樓閣〉的選手松葉武，以及前選手根岸翔。
「──找到你們了！」
「打倒一名選手可以獲得一百分！」
兩人彷彿在玩遊戲般叫喊，然後高高舉起槌子型和錘矛型的第二顯現。
「嘖──」
「──【點睛畫筆】！」
跑在前頭的橙也和仄舉起第二顯現，擋下對方的攻擊。魔力之光如火花般照亮四周。
「這裡就交給我們！」
「你們去找……魔女大人！」
兩人將〈樓閣〉的魔術師彈開，這麼說道。
無色和瑠璃對看一眼，有默契地同時點頭。
「──拜託你們了！」
「希望你們平安無事！」
他們將現場交給那兩人，衝了出去。身後傳來激烈的打鬥聲。
不過，如今執掌〈庭園〉保全系統的希爾貝爾成了敵人，他們再逃也逃不了多久，只能祈求彩禍早點現身。
為達此目的，無色必須與黑衣會合──這樣他才能變身成彩禍，也才能請黑衣給出下一步指示。他邊跑邊向瑠璃喊道：
「瑠璃！我們分頭行動吧！」
「──啊？你在說什麼？要我拋下你不管嗎？」
然而，無色的提議立即被拒絕。
「可、可是，如果要找彩禍小姐，這樣更有效率──」
「若我或你被打倒，結果還不是一樣！」
「…………」
無色被她說得啞口無言，失落地垂下肩膀。
但他不能這樣就放棄，畢竟這件事關乎〈庭園〉的存亡。無色握起拳頭，試圖再次說服瑠璃。
然而，就在他要開口的前一刻，制服口袋忽然傳來輕快聲響──是SNS「Connect」的訊息通知。
「…………！」
無色倒抽口氣，趕緊從口袋中拿出手機。
是的，現在這世上知道無色ID的就只有一個人而已。
「黑衣──」
果然是黑衣傳來的。
這是她第一次傳訊息來，無色感動得差點泣不成聲，但仍努力克制自己。這種情況下傳來的訊息，肯定不是抱怨工作或邀他喝茶之類的內容。
無色連忙點開應用程式的圖示，迅速瀏覽全文。
瑠璃見狀，皺起眉頭。
「現在情況這麼危急，你到底在幹嘛？待會再看！」
哎，這也很正常。瑠璃不知道事情原委，當然會有這種反應。
無色將手機收進口袋，向瑠璃喊道：
「瑠璃！是黑衣傳來指示！她要妳帶我去總圖書館的地下二十樓！」
「地下二十樓……是──」
無色說完，瑠璃便驚覺地睜大眼睛。
「封印區域……〈銜尾蛇〉……難道──」
她嘟噥了兩三句後，咬著牙點了頭。
「……跟我來！」
「好！」
瑠璃踩緊地面，變換行進方向。無色也用力蹬地追了上去。
「話說回來，瑠璃，〈銜尾蛇〉到底是……？」
「……我也沒親眼見過，據說是幾百年前由魔女大人打倒的神話級滅亡因子之一。它擁有『不死』的能力，被納入它圓環中的人也會變成不死者──而且，據說連已死之人的肉體都能復活。」
「不死……」
無色想起紫苑寺剛才的模樣，喃喃自語。
「那也是……滅亡因子吧？想要這種能力的人應該很多……」
獲得長生不老的肉體可說是人類的夢想，甚至是宿願。古今中外都有許多當權者追求長生不老的故事。
「嗯，或許是這樣沒錯。」
而瑠璃像是已經料到他會提出這樣的疑問似的回答：
「──然而，滅亡因子不懂什麼叫節制，對任何生物都一視同仁。要是放任它不管，它肯定會讓地球上所有生物不再生病、不再老死，甚至讓已經毀滅的肉體活過來。然後這些生物再無止境地交配、增殖──」
「…………！」
無色聽了，驚訝得難以呼吸。
「最後創造出一個充斥著不死者的世界。所有生物同類相食，不斷復活、不斷繁殖，侵占大地、海洋和天空。
──它是打亂生命循環的無限之蛇。在目前觀測到的滅亡因子當中，堪稱是『最糟糕』的一個。」
「……原來如此。」
無色勉強擠出聲音，表示理解。
除了「地獄」之外，確實找不到更好的形容方式。
「……據說〈銜尾蛇〉有一部分就封印在〈庭園〉的總圖書館地底。看來就連魔女大人也無法徹底殺死擁有不死之身的〈銜尾蛇〉。」
「原來彩禍小姐也有辦不到的事……」
「不過正是這樣才迷人啊。」
「我懂。」
無色不假思索地點頭贊同瑠璃的話。瑠璃瞬間露出疑惑的表情，但似乎認為是自己聽錯了，便繼續說下去。
「……總之，〈庭園〉地底封印著那怪物的一部分。雖然不知道和當前狀況有什麼關係──既然魔女大人的侍從黑衣叫我們過去，總不會毫無關聯。」
「──也是。對了，瑠璃。」
「怎麼了？」
「剛剛那些好像不是一般學生該知道的資訊，告訴我沒問題嗎？」
「…………」
聽見無色這麼說，瑠璃沉默了一下。
「看你要保持緘默還是選擇死亡。」
「我、我口風很緊的……」
無色慌張地說完，瑠璃便將視線轉回正前方。
「──看到總圖書館了。」
她說著指向建在中央區域與東部區域之間的巨大建築。無色在校內走動時見過幾次。〈庭園〉內的建築以現代形式居多，圖書館卻罕見地是古典的洋式建築。
瑠璃抵達圖書館門口，轉動了幾次門把後──
「──喝！」
揮動【燐煌刃】將門砍成兩半。
「瑠璃？」
「校內已經被希爾貝爾控制，門打得開才奇怪──動作快！」
「好、好的……！」
無色嚇了一跳，然而瑠璃說得沒錯。現在分秒必爭，沒時間在意這種小事。
他瞥向顯然深具文化價值的門扉的殘骸，跟在瑠璃身後步入總圖書館。
他們快步穿越走廊，來到一處普通學生禁止進入的空間。
這裡有一座只設有向下按鈕的電梯，電梯門旁邊設有辨識裝置，看來只有少數人才能使用。
但是──
「喝！」
瑠璃毫不遲疑地用第二顯現的刀刃破壞電梯門。
話雖如此，這也沒辦法。畢竟電梯必須依靠電力才能運作，希爾貝爾既然已經成為敵人，這座電梯肯定動不了；就算門開了，兩人搭上去也可能被困在密室中。
無色冒著冷汗這麼心想時，瑠璃抬了抬下巴對他說：
「要上嘍，抓緊我。」
「咦？……這樣嗎？」
無色抓住瑠璃的手臂，只見她皺起眉頭。
「你想死嗎？再抓緊一點。」
「緊一點……」
無色照她說的，用手環住她的身體，緊緊擁抱她。
「什──！你在幹嘛啦，混帳～～！」
被揍了。無色泛著淚鬆開手。
「妳不是叫我抓緊妳嗎……」
「當然是從後面抓啊！像被我揹在背上的感覺！」
瑠璃滿臉通紅地說。無色這次謹慎地從背後環住她，以防再次被揍。
「……好。要抓好喔，一旦鬆手就死定了。」
「呃……瑠璃？妳到底要──」
瑠璃沒等無色說完就揮動【燐煌刃】，在電梯底部開了一個大洞。
接著朝漆黑的電梯井縱身一躍。
她背上的無色當然也一起滑進了黑暗之中。
「嗚────！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
全身突然被失重感包圍。無色雙臂使力，以免被從瑠璃身上甩開。
而瑠璃則一派輕鬆地揮舞【燐煌刃】，用那變化自如的刀刃戳刺牆壁，調整墜落速度。
過了幾秒之後。
兩人抵達最底層，瑠璃輕巧落地，無色也鬆開了手。
「我從此……再也不怕雲霄飛車了……」
「你在說什麼？快，走這邊。」
瑠璃劈開電梯出口的門，催促無色。
無色握緊拳頭好讓指尖停止顫抖，並蹬地向前衝。
接著，他們在走廊上奔跑了一陣子後──終於抵達「那裡」。
牆上密密麻麻寫滿了魔術文字，還有一扇銀行金庫般的金屬門。
此外──
「什……」
看見「早就站在門前的人」，無色不由得瞠目。
這很正常。因為站在那兒的──
「──咦～～？這不是無朽嗎？沒想到會在這兒遇見你。還以為來的會是魔女大人呢。啊，難道是命運的紅線把我們連在一起了？開玩笑的，哈哈～～」
正是邊說邊露出傻笑的鴇嶋喰良。
「喰良……？妳怎麼會在──」
無色說到一半，瑠璃便將薙刀的長柄擋在他面前。
簡直像在阻止無色前進。
又像在保護無色。
「……你應該沒忘記艾爾露卡大人說的話吧？喰良是〈樓閣〉的學生。」
「…………！」
無色聞言，指尖顫抖起來。
他當然沒忘記，也很清楚這是怎麼回事。
然而，看到喰良極其自然地以如同記憶中的樣子和自己對話，他一時之間仍感到難以置信。
──無法相信喰良竟也是不死者。
「怎麼了？你們在提防我嗎？討厭～～我好傷心。我們不是有過親密關係嗎？」
「明明是妳自己貼上去的！」
聽見喰良這麼說，瑠璃憤怒地大吼──但隨即冷靜下來，清了清喉嚨。
「──喰良，很遺憾，我雖然很喜歡妳──不，才沒有。嗯，妳老是纏著無色，還對魔女大人說了很多失禮的話。我這就來修理妳以洩心頭之恨，給我跪下。」
「什麼嘛，一開始還說得那麼好聽～～」
喰良不滿地嘟起嘴脣。
但瑠璃仍小心地舉著【燐煌刃】。
「我們知道妳是不死者。抱歉，我不會手下留情的。」
「不不不，可別搞錯了，這位妹妹。本小姐才不是什麼不死者，妳誤會了。」
「……都到了這個時候還想狡辯？」
瑠璃的目光越發銳利，將第二顯現的刀刃對著喰良。她頭上的兩片界紋也感應到那股氣勢，散發更強烈的光芒。
然而──
「──沒錯，喰良小姐確實並非不死者。」
這時，身後傳來一道冷靜的聲音。
「……！黑衣！」
無色呼喚她的名字。黑衣靜靜走上前，站在瑠璃身邊。
「太好了，妳平安無事。」
「是的，真是好險──多虧有位善心人士在電梯底部開出大洞，我才能抵達這裡。我之後會將謝卡連同賠款單一起寄過去。」
「…………」
黑衣半開玩笑地說完，瑠璃臉上滑落一道冷汗。
「……不過，黑衣，這是怎麼回事？為什麼說喰良並非不死者？」
瑠璃趕緊轉換話題。黑衣盯著喰良的眼睛說明：
「所謂的不死者，是被困在〈銜尾蛇〉圓環中，無法死亡的生物。
……我來到這裡後才意識到，她並非不死者──而是『更可怕的東西』。」
「────」
喰良聞言，勾起嘴角露出詭異的笑容。
那冷酷的表情和她之前給人的印象完全不同。無色嚇得心臟猛烈收縮。
「哈哈哈……竟然說我是更可怕的東西，說得真難聽。
不過──哎，就當作妳答對好了。」
喰良說完便轉向無色等人，緩緩張開雙臂。
隨著她的動作，她身上開始冒出濃密的魔力。
「──瑠璃小姐！」
「我知道！」
黑衣出聲提醒瑠璃並掀起裙子，抽出繫在大腿上的飛刀，扔向喰良。
與此同時，瑠璃像在呼應黑衣般揮舞【燐煌刃】。變化自如的藍色刀刃宛如鞭子彈動之後，像被喰良吸引似的朝她伸去。
「唔──！」
──下一刻，黑衣投擲的飛刀在喰良身上炸開。看來飛刀上似乎刻有某種術式。無色在強烈的衝擊波下縮起身子。
然而……
「──哎呀～～真的毫不留情呢。不過本小姐並不討厭這種猛攻。」
喰良泰然自若的聲音從灰濛濛的煙霧後方傳來。
而後煙霧散去，眾人終於看清後方的全貌。
「……！」
無色見狀，不禁倒抽口氣。
這是當然的。因為喰良下腹部浮現愛心界紋，雙手中出現附有臂甲的鏈鋸，臂甲的外型恰似棺材，身上則出現色彩鮮豔的服裝。
「第三顯現……！」
瑠璃的驚呼在封印區域中迴盪。
「啊哈哈，嚇到了嗎？嗯～～不過好戲還在後頭呢──！」
引擎發動的轟隆聲瞬間響起，喰良左右兩手的鏈鋸開始高速旋轉。
同一時間，喰良蹬地朝無色他們撲了過來。
「唔──！」
瑠璃舉起【燐煌刃】擋下喰良的攻擊。
一陣快得看不清的攻防就此展開，魔力之光如火花般四處飛濺。
「──喝！」
「哎呀。」
瑠璃大喝一聲，【燐煌刃】的刀刃隨即膨脹。喰良的動作霎時停止。
「無色先生！」
「是！」
無色回應黑衣的呼喊，變出第二顯現【零至劍】。黑衣也在同時再度朝喰良投擲飛刀。
「嗚喔，好危險──」
喰良輕巧地將身子後仰，跳向後方避開攻擊。
不過，這正合瑠璃的意。
「──喔喔喔喔──！」
瑠璃轉圈甩動手中的長柄。接著【燐煌刃】的刀刃就像有自我意識般蠢動起來，斬斷喰良的頭。
「哦──？」
喰良的首級維持著目瞪口呆的神情在空中翻滾，鮮血宛如花朵濺在地下設施的牆壁、地板、天花板上。
沒想到……
「什……？」
瑠璃的聲音透著驚慌。
這反應很正常。因為本該已經喪命的喰良竟然在自己的首級落地之前，伸手抓住了它。
「哎呀～～嚇死我了。還以為自己要死了──沒有啦。」
喰良一派輕鬆地說完，將首級扔回脖子上。
那顆頭一回到原位，立刻發出冒泡的噗滋聲，和脖子完美接合。
「嗯～～這樣不行。我因為自己不會死就掉以輕心，沒有確實防禦，得好好反省一下。
──不過妳膽子還真大啊，這位妹妹。我長得人模人樣又能溝通，一般人會毫不猶豫地砍下這種對象的頭嗎？」
「……身為魔術師就該如此。」
「咻～～帥斃了。」
喰良吹了聲口哨，將頭左右擺動，確認連接處的觸感。
「哎，本小姐當然不會輸給你們，不過一對三打起來還是有點麻煩──應該還有庫存吧……嘿咻。」
她說著身體向前彎，將鏈鋸插在地上。
然後像要鑿穿地板般，轉動鏈鋸的刀刃。
「芝麻開棺！」
於是，她身後的地板登時冒出兩副貼滿閃亮水鑽、裝飾得過於華麗的棺材，彷彿被旋轉的刀刃捲上來一般。
然後從那兩副棺材之中──
「…………」
「────」
走出兩名身穿〈樓閣〉制服的學生。
「什……！」
「這是──」
無色和瑠璃發出驚呼，喰良從容地拍了拍兩名〈樓閣〉學生的背。
「──如何？受到本小姐的第二顯現【生生不轉】之刃誘惑的人，都不會再『生病』或『老死』喔。厲害吧？」
喰良說著嘻嘻笑了起來。
瑠璃見狀，眼神變得更加銳利而充滿殺氣。
「……妳在說什麼？超過一百個來到〈庭園〉的〈樓閣〉學生，該不會全都被妳給殺了吧……？」
「嗯～～不算殺啦，不過感覺差不多。當時正值交流戰前，這次交流戰在〈庭園〉舉行，對我來說正好──哎呀～～雖然同樣是魔術師，竟然讓一百多個外人進入自己的地盤，也太沒戒心了吧？不過倒是幫了本小姐一個大忙。魔術師總以為只要和滅亡因子戰鬥就好，對夥伴都沒什麼防備耶～～」
「妳的目的……究竟是什麼──！」
瑠璃說完，喰良勾起嘴角，彈了一下手指。
「那還用說？」
於是，像在回應她的召喚，電子音沙沙響起，而後現場出現一名銀髮少女──〈庭園〉的管理AI希爾貝爾。
「希爾貝爾……！」
『不愧是小瑠，地面處於混戰狀態，妳卻未受影響，找到了這裡。一定要稱讚妳一下，好棒好棒。』
希爾貝爾用一如既往的溫柔語氣說完，在空中翻了一圈，繞到喰良身後。
接著伸出手臂環住她的肩膀，繼續說道：
『但是，不可以妨礙小喰喔～～
──「她大小姐好不容易才走到這一步」。』
「…………唔。」
聽見那不同於以往的用詞，瑠璃皺起眉頭。
「……連希爾貝爾也被妳收服了？什麼時候、怎麼做到的……」
「哎呀，這就是商業機密啦。別看本小姐親切就以為什麼事都會告訴你們喔～～」
喰良嘻皮笑臉，歪了歪頭。那戲謔的態度讓瑠璃額頭爆出青筋，但內心知道就算罵她也沒用，因此只狠瞪了她一眼。
實際上，喰良的魔術無比強大，想怎麼用都可以。即便希爾貝爾的功能再強，畢竟還是人工智慧。若做得極端些，其實只要將能夠控制AI的技術人員變為不死者就行了。
不，說不定凡是喰良認定為「生物」的存在，都能被納入圓環中……如果真是如此，那他們就真的無計可施了。
喰良笑嘻嘻地看了看無色他們，然後用臉磨蹭希爾貝爾的臉頰。
「希爾姊，那就麻煩妳嘍。」
『好、的♡』
希爾貝爾應喰良的要求，伸出食指轉動了幾圈。
隨後封印區域最深處的控制器傳來電子音，厚重的金屬製大門緩緩敞開。
「…………！」
無色看到門後的東西，不禁瞪大雙眼。
──那是一顆被透明水晶包覆的巨大心臟。
不會錯，那就是傳聞中的〈銜尾蛇〉一部分。
「啊～～終於找到你了，那就趕緊──」
喰良以陶醉的語氣說完，將手伸向心臟。
「──別讓她碰那東西！」
黑衣倏地大喊，音量大得不像平時的她，讓人明白事情的嚴重性。無色和瑠璃聞言，猛然蹬地躍起。
「啊啊啊啊啊啊啊──！」
然而，剛才從棺材中走出來的那兩名〈樓閣〉學生卻變出第二顯現，擋在他們面前。
「嘖──！」
瑠璃大刀一揮，將前方的〈樓閣〉學生擊倒。與此同時，黑衣射來的飛刀也刺中無色面前的學生。
「拜託你了，無色先生！」
「是……！」
無色推開失去平衡的〈樓閣〉學生，徑直朝喰良衝去。
於是，喰良看到後，臉頰微微泛紅。
「哎呀，無朽好熱情喲。原以為你是可愛型的男生，想不到你也有強硬的一面──但是～～可不能打擾女孩子梳妝打扮喔。」
她說著便將鏈鋸刀刃插入地面。
伴隨著一陣劈哩啪啦的巨響，出現一副巨大棺材，蓋子自動打開。
「什──」
無色看到裡頭跳出的東西，全身瞬間僵住。
然而，任誰都會有這樣的反應。
畢竟棺材中跳出來的不是〈樓閣〉的學生，連人類都不是──
而是氣勢洶洶，宛如凝膠的生物。
「──〈史萊姆〉！」
無色的喉頭發出慘叫，腦袋卻意外冷靜，看清楚對手的樣貌。
是的，那正是災害級滅亡因子〈史萊姆〉，而且大小和前幾天襲擊無色的那隻集合體類似。
這時他忽然想起──當時打倒那隻〈史萊姆〉的也是喰良。
──被她用第二顯現殺死的生物再也不會死亡，而且會成為她的僕從。
如果她說的是真的，這一切便說得通了。她當時用的武器確實是鏈鋸型的第二顯現。
「──無色！」
瑠璃的聲音從後方傳來，無色的身體隨即被拉了過去。
看來她似乎是操控【燐煌刃】讓刀刃變形，將無色拉向後方。〈史萊姆〉砰的一聲在無色原本站的位置炸裂開來。
「抱歉，謝謝妳，瑠璃！」
「不客氣！更要緊的是──」
剎那間──
刺耳的破裂聲和眩目的光芒打斷了瑠璃的話。
「………唔！」
幾秒之後，聲音和光芒才逐漸消失。
封印區域最深處可以見到粉碎的水晶殘骸，以及滿意地舔著嘴脣的喰良。
「啊──！……呼──」
喰良沉醉在幸福感中，深深吐氣。
她的形貌一如既往，渾身卻散發出原本沒有的異樣氛圍。
「……！那顆心臟、在哪裡……」
瑠璃表情透著恐懼，勉強擠出聲音問道。
於是，黑衣也眉頭深鎖地回應：
「……是融合術式，果然沒錯。」
「……！融合術式──」
聽見黑衣這麼說，無色不禁啞然。
他對這名稱有印象──對，大約一個月前瀕死的彩禍將自己和瀕死的無色融為一體時，用的就是這項魔術。
這意味著，喰良她──
「哦？妳腦筋轉得挺快的嘛，當女僕太可惜了。」
喰良以嬉鬧的語氣說完，原地轉了一圈。
「──答對了。本小姐是人類和滅亡因子的融合體。哎，雖然這麼說，目前也只有『頭』和『心臟』而已，呀哈哈。」
她說著笑了起來。
沒錯，就像現在身處在此的「無色」是「玖珂無色」和「久遠崎彩禍」的融合體一樣。
──她也是「鴇嶋喰良」和〈銜尾蛇〉的融合體。
瑠璃警戒地舉著第二顯現，呻吟般問道：
「……妳做了這麼多，一切都是為了這一刻嗎？」
「唔？」
「不管是接近無色，或向魔女大人下戰帖──都是為了得到〈銜尾蛇〉的心臟嗎？」
喰良聽完瑠璃的話後，微微聳肩。
「喔……妳可別搞錯了。本小姐來〈庭園〉最大的目的確實是為了奪取『心臟』，但對無朽心動也是真的。」
「畢竟──」喰良接著說道：
「──打倒『那個女人』的男生……超令人心動的吧？本小姐當然想方設法要把他弄到手。」
「……唔！」
「…………」
聽見喰良這麼說，無色倒抽一口氣，黑衣則瞇起眼睛。唯有瑠璃不解地皺起眉頭。
不過仔細想想，喰良確實有可能知道這件事，因為她控制了希爾貝爾。
──無色回想了一下和喰良初遇時的情景。
沒錯。當他接住從中央校舍屋頂墜落的喰良時，喰良就已經認識他。
後來瑠璃跑來，說無色被選為交流戰代表，無色沒有多想，認為喰良應該是看了那則公告才會認識他──
喰良究竟是什麼時候看見公告的？
按瑠璃的個性，應該是一看到公告就開始找無色，而且校內範圍有限，用不了多久就能找到他。
──說不定希爾貝爾落入喰良手中的時間，比無色等人想的更早。
黑衣似乎也有類似的想法。她彷彿察覺到什麼似的喃喃說道：
「……原來如此。無色先生之所以被選為交流戰代表，也是妳設計好的嗎？」
「呵呵，被發現啦？我想見識一下無朽的英姿，就拜託希爾姊幫我。因為之前那場戰鬥只留下簡單的紀錄，沒有詳細過程。
──不過我還是決定趁交流戰時溜來這裡，結果什麼都沒看到耶～～哎呀～～本小姐從以前就常因為想做的事太多，導致計畫半途而廢。但你們不覺得這樣也很可愛嗎？什麼？這種話不該由自己說？」
喰良以輕鬆的語氣笑著說完，「嗯～～……」地伸了個懶腰。
「好～～……最重要的目的達成了，本小姐差不多該撤了──」
她說著用那雙彎成眉月形狀的眼睛望向無色等人。
「──話說，現在剛好有空的棺材喔。」
「「…………！」」
無色等人聞言，全身緊繃。
喰良見狀，忍不住笑了起來。
「別這麼害怕嘛。
──我只是要帶你們到一個不老不死的天堂。」
話一說完──
喰良的腹部周圍便冒出雙股螺旋狀的界紋。
「……！第四顯現──！」
「嗯，不能在這邊耗太多時間，還是趕緊拿出殺手鐧吧。只有『頭』的時候還不太順利，不過現在感覺應該沒問題──」
喰良狂妄地咧嘴一笑，露出尖銳的犬齒，將左右兩把鏈鋸交叉在身前。
「第四顯現──【輪迴現生大祝祭】。」
喰良唸出這個名字的同時──
她周圍的空間出現龜裂，並逐漸擴大，侵蝕整座封印區域。
最後，那幅景象如同玻璃般碎裂──
才一眨眼的工夫，四周就變成「喰良的空間」。
「什──」
放眼望去皆是荒涼的墓地。然而，豎立在這片黑色原野上的每座墓碑都呈現刺眼的鮮豔色彩，或是刻著滑稽的角色圖案。
簡直就像一部詭異的美式卡通的背景，可說是一個混雜了喜劇與恐怖元素的混沌空間。
不過，或許沒有比這更好的景象能夠代表鴇嶋喰良這個人。
「──好，起來吧，睡覺時間結束嘍！」
喰良張開雙臂，像在呼喚什麼似的喊道。
於是，彷彿在回應她的呼喚，地面開始隆起，從中爬出無數具人骨。
「……！什──」
「〈骷髏〉……？不對，這是……」
無色和瑠璃嚇得屏息，喰良則微微搖頭。
「哎喲，把他們誤認為那種瘦巴巴的滅亡因子，就太對不起他們了──你們對偉大的學長姊都沒有一絲敬意嗎？」
「學長姊……？呃，該不會──」
瑠璃察覺到什麼似的睜大了眼睛。
喰良以她的反應為樂，笑著點了頭。
「沒錯，本小姐的【輪迴現生大祝祭】能夠喚醒在這片土地上殞命的所有生物──幾百年來〈庭園〉的師生不斷和滅亡因子搏鬥，應該有很多魔術師長眠於此吧……嘿咻。」
喰良說著輕巧地跳了起來，蹲在一座墓碑上。
接著露出魅惑的笑容，望向無色。
「──無朽，要不要和本小姐一起走呢？我是真心喜歡你喲。如果你怎樣都不願意，我可以破例讓你保有『死亡』的權利。
來吧……和本小姐一起創造新〈世界〉吧？」
喰良用撒嬌的語氣說完，微微歪頭。
然而，無色毫不猶豫地搖頭拒絕。
「沒辦法。」
「討厭～～為什麼？」
「──因為我不能背叛彩禍小姐。」
「…………」
無色堅定地說道，令喰良一瞬間面露不悅。
「……啊哈哈，那就沒辦法了──」
但她隨即笑了起來，俯視底下滿坑滿谷的骸骨，口氣輕快地說：
「你們的體態看起來不太豐腴耶，可能因為我只蒐集到『頭』和『心臟』吧。
──幸好數量足夠。早點把他們解決掉吧。
好了，各位，派對要開始了。能將他們三個一網打盡最好，最差的情況，就算只有無朽一個人也沒關係。不過可別殺他，本小姐要親自引導他進『圓環』。扯斷手腳倒無所謂，因為之後還會長回來☆」
喰良交代完，從地底冒出的那些骸骨全都喀啦喀啦地猛點頭。
「很好，那就上吧。
──節～～～～～～目、開～～～～始～～～～～～！」
喰良一聲令下。
數量驚人的骸骨一同襲向無色等人。
「唔……【燐煌刃】！」
瑠璃揮著第二顯現，將逼近的骸骨全部掃除。
然而，骸骨崩解之後立即組合成相同形狀，再度進軍。
每一具都不強，問題在於那多如牛毛的數量以及不屈不撓的特性。這樣下去，無色等人遲早會被擊垮。
「──無色先生！」
黑衣似乎也做出同樣的判斷，望向無色大喊。
「…………！」
不用多說什麼，無色也明白她的意思。
是的，她想說的是──必須在此進行存在變換。
「可是瑠璃也在──！」
「現在管不了那麼多了。想脫困只能這麼做。」
「……！知道了！」
黑衣說的沒錯。如果為了保守祕密而被擊倒，等於本末倒置。無色下定決心朝黑衣邁步，準備接受魔力供給。
「──哦？雖然不知道你想做什麼，但不會讓你稱心如意的。」
然而，喰良似乎注意到了他的動作。她舉起鏈鋸指向無色和黑衣。
於是，手持長槍型第二顯現的〈樓閣〉學生遵從她的指示，朝他們襲來。
「唔……！」
那攻擊的速度和品質都遠在骸骨之上。被突襲的無色來不及防禦或閃避，只能咬著牙等待攻擊落在自己身上。
然而──
「──危險！」
下個瞬間，傳來黑衣的聲音。無色感受到一陣撞擊，被人推向後方。
看來是黑衣出手救了他。
但當無色意識到這一點時──
「……！黑衣！」
第二顯現的長槍已經深深刺入黑衣的胸口。
「咳……呼──！──」
黑衣虛弱地吐了口氣，鮮血從她口中噴出。
「唔──啊啊啊啊啊啊啊啊！」
無色看到這一幕，雙眼圓睜，用手中的【零至劍】砍斷對手的長槍。
長槍型第二顯現瞬間化作光消失。無色隨即扭過身接住癱軟的黑衣，並將〈樓閣〉學生踹飛。
「────」
〈樓閣〉學生連半聲悶哼都沒有就倒在地上。
不過無色完全不在乎對手，一味呼喊著胸口流血的黑衣。
「黑衣！黑衣！怎麼……會這樣──」
「請冷靜……一點，你忘……了嗎？這種程度──我是不會死的……」
「…………！」
無色聞言，肩膀一震。
是的，這過於衝擊的景象令他差點失去理智，經黑衣提醒才想起她的身體是義骸。即使這副身體停止運作，靈魂仍能轉移至其他義骸上。
黑衣看出無色已慢慢恢復冷靜，微微點頭說：
「可是……我這樣……無法供給你──足夠的魔力。
沒……辦法了。雖然不太……情願……」
接著，她小聲對無色說完「那句話」後，用微微顫抖的手指輕觸無色的雙脣。
「────」
「……接下來、就拜託你了。請守護……我的〈庭園〉──」
黑衣說完這句話後，就再也沒開口。
瑠璃眼角餘光瞧見這一幕，一邊應付數不清的骸骨一邊叫道：
「黑──黑衣？無色，你應該記得應急用的魔術吧？快幫她止血──」
「…………」
無色卻用顫抖的手將黑衣放在地上，緩緩站起身。
雖然知道是義骸，但要棄置她的身體，無色內心還是有些抗拒。他甚至緊咬下脣，咬到都流血了。
不過，黑衣奮不顧身救回無色，無色不能讓她的努力白費。
「──瑠璃。」
無色冷靜地呼喚對方。
「什麼？別放棄啊！我們撐下去的話，待會艾爾露卡大人一定會──」
「──妳可以跟我接吻嗎？」
聽見無色的請求──
「……………………什麼！」
瑠璃一臉莫名其妙，發出變調的聲音。
是的，黑衣最後交代的正是這個。
她用盡最後一絲力氣，將某種術式留在無色的脣上。
──「能讓無色暫時從黑衣以外的人那裡吸收魔力的術式」。
「這、這種時候，你在說什麼！不、不能放棄啦！就算想留下最後的回憶也不能──」
然而，不知道實情的瑠璃聽了卻滿臉通紅，發出哀號般的聲音。即使如此，她揮舞薙刀的動作仍乾淨俐落，這或許就是她能當上騎士的原因。
「──拜託了，瑠璃。」
「不，可是，我──」
「我只剩下妳了。」
「……！就、就算你這麼說……」
「抱歉這樣勉強妳。我知道妳不願意，但是──」
「我、我沒有說不願意啊～～！」
瑠璃的臉紅得像番茄，奮力揮舞【燐煌刃】。她的注意力不但沒被分散，攻擊威力反而更加強大，頭上的界紋也比之前更亮。
「哇喔……你們果然是這種關係。兄妹的……禁忌之戀。」
喰良在旁端詳了一會後說道。
「不過──本小姐可不會坐視不管喔。就算說妳是他妹妹，我也不會把心愛的無朽交給妳──喝！」
喰良舉起手來發號施令。
無數骸骨跟隨她的指揮，化作波浪湧向無色。
「唔哇──！無、無色──！」
「瑠璃……！」
瑠璃被那波骸骨巨浪越推越遠。
不，不只如此，連喰良也舉著一對轟隆作響的鏈鋸，像在追趕那群骸骨般衝了過來。
「好了，無朽──共舞的時刻到了！」
「唔……！」
無色怒瞪襲來的喰良，不甘地咬牙。
看來喰良打算和他一決勝負。這樣下去，無色肯定會被她親手納入「圓環」，變成不死者。
想當然耳，與無色共用身體的彩禍也會因此敗在喰良手中。
「不會──讓妳得逞的！」
無色緊握第二顯現的劍柄，做好準備迎戰喰良。
「咻～～──正合我意！」
喰良察覺到無色的行動，覺得有趣似的勾起嘴角。
「──好，本小姐會溫柔地抱緊你的！」
喰良叫喊完，高高舉起發出刺耳聲響的鏈鋸。
揮舞的速度雖快──但充滿破綻。
她顯然大意了。
這破綻來自她的不死之身。無論遭受怎樣的攻擊都不會死的絕對優勢，促使她的享樂主義性格滋長、危機意識麻痺。
這一絲絲的機會，是無色獲勝的唯一希望。
「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
無色將劍流暢地轉為水平突刺的姿勢，把劍尖對準喰良。
──他集中注意力。
內心想像的是彩禍的笑容。
正常來說，在戰場上想這個並不合適。
但是無色對此非常篤定。
他相信這個畫面最能讓自己自由操縱魔術。
因為他的第二顯現是藉由彩禍的身體萌生、受彩禍的聲音引導、為了保護彩禍而生的魔術──！
「──【零至劍】──！」
無色頭上的界紋更加明亮，透明的劍劃破空氣。
他的第二顯現宛如被吸入似的朝喰良直奔而去。
「【生生不轉】！」
與此同時，喰良也朝無色舉起鏈鋸，從左右兩側斜斜地往下揮砍。
兩把鏈鋸交叉，形成一個叉號，【零至劍】正好碰觸到叉號的中心點。
兩把發出轟響的巨大鏈鋸，對上一把柔弱的劍。按理來說，無色的劍應該會被彈飛，以失敗告終。
沒想到──
「──咦？」
無色的劍觸碰到喰良的【生生不轉】那瞬間──
【生生不轉】便出現裂痕，一聲不響地碎裂。
「────！」
無色看著這一幕，更加用力地握緊劍柄。
──老實說，這是一場賭博。
因為他還沒完全弄清楚自己的第二顯現具備什麼力量。
一般而言，魔術師在成功變出顯現體時就能出於本能察覺到顯現體具備的力量，但無色是利用彩禍的身體記憶，以強硬手段學會魔術，因此對自己的能力一知半解。
不過，無色在自己與「她」，還有與哲牙、紫苑寺的幾場戰役中，找到一項共通之處。
沒錯。雖然程度各異，但無色的【零至劍】每次都能毀壞對手的顯現體。
無色目前仍不知道這件事具體來說代表什麼，也不曉得這是經由什麼原理達到的。
但如果無色的推論正確……
他的劍應該也能破壞喰良的第二顯現。
於是，【零至劍】果真擊碎了【生生不轉】。
──不過……
「……唔！」
無色不禁倒抽一口氣。
【生生不轉】碎裂四散後，下一秒，無色手中的【零至劍】也化作光消失。
難道是兩相抵消──不，無色的顯現體會消失應該是因為魔力耗盡。他才剛學會變出第二顯現，可能是長時間使用過度了。
「呀──哈──」
喰良見狀愣了一下，隨即明白是怎麼回事，臉上再度露出笑容。
是的，從剛才哲牙的例子可以知道，魔術師只要魔力尚未耗盡，仍能重新變出顯現體。
「本小姐有點嚇到，不過你好像已經沒力了呢，無朽。」
喰良說完，下腹部再次浮現閃亮界紋。
「────」
和無色料想的一樣，喰良的魔力尚未耗盡。要不了一眨眼的工夫，她就會變出【生生不轉】，攻擊無色。
已然喪失第二顯現的無色根本無從防禦。
兩人的距離近得能感受彼此氣息，無色腦中閃過絕望的念頭。
這時──
「啊──」
無色察覺到一件事。
──或者說驚覺更為貼切。
原以為自己手中什麼都不剩，其實仍留有一縷希望。
這是無色所能想到的方法當中最糟糕的一個。儘管身陷險境，他還是有些後悔想到這個方法。
然而──
（……接下來、就拜託你了。請守護……我的〈庭園〉──）
剎那間，無色腦中響起黑衣的話語。他用力咬緊牙關。
啊啊──他恨透了自己的天真。
他的問題在於理智上雖然明白情況緊急，內心卻仍未做好覺悟。
──現在在他面前的是誰？是將一百多名〈樓閣〉魔術師變成不死者、傷害瑠璃和黑衣、正準備破壞〈庭園〉的滅亡因子。
──還有，他曾對彩禍許下什麼承諾？
──「她」又託付給他什麼……！
他要保護彩禍，和彩禍一起拯救世界。
這絕對不是一條好走的路。
所以他更不能有所猶豫，一瞬間都不行──！
「────唔！」
無色當機立斷，在喰良變出【生生不轉】之前衝上前去。
「咦──？」
於是，喰良見到這意料之外的舉動，目瞪口呆。無色隨即用手扶住她的臉──
將自己的脣壓在她的脣上。
「…………！」
這突然的吻讓喰良驚慌失措。
──自己竟和黑衣以外的女性接吻。這股悖德感令他產生強烈的自我厭惡。
不過──這樣「條件」就達成了。
無色決定倘若彩禍要求，自己願意將身體歸還給她之後切腹謝罪，並且發動了雙脣上的術式。
一瞬間──
他感覺到喰良的龐大魔力湧向自己。
「……？……！」
冷不防地被無色強吻，令喰良大腦一片空白。
──咦？為什麼？太突然了吧？討厭，無朽這個色鬼。
剛取回的心臟怦然跳動，困惑與狂喜的感覺在腦內擴散。
看來無色被逼到走投無路，終於決定和喰良在一起。那麼喰良也該溫柔地接受他，因為他打倒了那可恨的「女人」，又是喰良從那「女人」手中搶來的人──
想不到……
「──什麼──」
下一刻，喰良發出怪叫。
這也無可厚非。
因為眼前的無色身體泛起淡淡的光芒──登時變身成另一個人。
暖陽色長髮、端正的五官、坐鎮在臉中央的五彩雙眸。
是的，和〈銜尾蛇〉融合的喰良不可能看錯。
這個人無疑就是──
「久遠崎、彩禍……！」
過去打倒〈銜尾蛇〉，將其身體分割成二十四份的可恨女人。
「喰良。」
彩禍靜靜地開口。
但那語氣和喰良認識的「彩禍」略有不同。
「妳剝奪了〈樓閣〉師生『死亡』的權利，傷害黑衣和瑠璃，還企圖破壞彩禍小姐珍視的〈庭園〉。
──我絕不會原諒妳。」
「……唔？」
喰良腦中亂成一團。那確實是彩禍的聲音，身上散發出的氣質卻和她心愛的無朽相同。
「……我想妳也有妳的苦衷，也有妳的理由。
但妳若想為此奪走彩禍小姐珍視的事物──」
那個人話語中透出一股平靜的決心，繼續說道：
「我會不惜摧毀那一切，將妳打倒。」
說完之後緩緩垂下眼睫──接著再度露出五彩雙眸。
這時──
眼前的人已經完全化身為「久遠崎彩禍」。
她臉上泛起自信的笑容，開口說道：
「不好意思，無色說他不能跟妳交往。
──剛剛那一吻是臨別之吻。死心吧。」
簡短地拒絕之後──
彩禍頭上立刻浮現猶如魔女帽子的四片界紋。
「萬象開闢──」
──嘹亮的聲音響起。
無色喉頭發出美麗的音色。
那既是他的聲音，也不是他的聲音。
那些話源自久遠崎彩禍，別名極彩魔女的最強魔術師。
實際上，他雖然能感覺到自己的喉嚨在震動，卻幾乎是下意識說出這串話語。
「天地於焉歸吾掌中。」
眼前亮起夢幻的五彩光芒。
那是彩禍的魔力之光，堆疊在頭上的四片界紋光輝。
以那道光為中心，周圍的景象開始扭曲──
世界逐漸染上不同顏色。
變身為彩禍的無色渾身充滿一股無所不能之感，發動第四顯現。
「向吾宣誓恭順，
──吾願收汝為新娘。」
昏暗的墓地景色被無邊無際的蒼穹覆蓋。
天上地下出現數不清的摩天大樓，宛如野獸的巨顎襲向喰良。
這是彩禍的第四顯現，亦是她成為最強魔女的關鍵。
這座無敵的都市迷宮能夠消滅裡頭的一切。
「──────」
喰良茫然自失地被第四顯現包圍，最後定睛看向化身為彩禍的無色臉龐。
「──噢，原來是這麼回事啊──」
她看透一切似的喃喃說道。
「什麼嘛，太狡猾了吧。無朽和妳竟然是『一體的』──
那本小姐豈不是從一開始就沒機會介入嗎？」
──這是喰良說的最後一句話。
她的身體隨即像風中飛舞的塵埃，被巨大的建築群吞噬。
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