第三章 【對決】魔女大人VS克拉拉，愛的三回合
第三章 【對決】魔女大人VS克拉拉，愛的三回合
人類歷史上最常見的創作題材有兩個。
一是「競爭」。
另一個是「戀愛」。
有史以來，人們總是醉心於熱血的英雄傳說，痴狂於美麗的愛情故事。
即使時代推移、技術革新、環境變革，這項興趣還是不曾改變。
這是當然的，因為這兩種快樂都源自人類生存、繁衍的根本需求。
人既然生活在團體中，就必須為了保護自己的生命、夥伴與財產而競爭，為了繁衍子孫而尋找結合的對象。
話雖如此，當然在現實中，這些事很難盡如人意。
然而──不，應該說正因如此，人們才會對此著迷。
著迷於「某人」振奮人心的英勇事蹟。
著迷於「某人」美麗甚或醜陋的戀愛故事。
活躍於檯面下世界的魔術師們也是人，當然也不例外。
換言之──
兩名優秀魔術師以戀人為賭注的競賽兼具這兩項要素，因此不可能不引起轟動。
「……這下麻煩了。」
「真的麻煩了。」
舉辦完歡迎〈樓閣〉師生的典禮後。
彩禍外型的無色和黑衣回到學園長室，板著臉對看。
哎，正確來說，板著臉的只有無色，黑衣還是一如既往面無表情，但感覺得出她應該很傷腦筋。
兩人之所以這麼苦惱，當然是因為喰良。
三十分鐘前，〈樓閣〉最後一名選手喰良出現在舞臺上，沒想到她竟公然向彩禍宣戰。
──而且還以無色女友之位為賭注。
「WｅSPER上都在討論這個話題，甚至登上流行趨勢排行榜。」
「WｅSPER？」
黑色看著手機畫面說完，無色微微歪過頭。
「這是一種魔術師專用的社群網站，和之前介紹的不同，可以將短文公開給不特定多數人看。」
黑衣說著便向無色展示畫面。在「極彩魔女VS克拉拉，展開愛的對決？」這篇貼文底下可以看到無數則留言……不愧是現代魔術師，懂得用現代化的方式來分享資訊。
「你當時為什麼不直接拒絕她呢？」
「……抱歉。」
聽見黑衣這麼問，無色以手扶額，哀號似的說了。
沒錯，當時在眾人愣住之際，喰良就自顧自地講下去，在大家還搞不清楚狀況時，這件事就拍板定案──至少觀眾是這麼認為的。
到頭來，儘管無色連一句具體的回應都沒說，這場競賽仍確定舉行。現在〈庭園〉上上下下都在討論這件事。
「……可是，如果我回答她『聽不懂妳在說什麼』，喰良可能真的會毫無顧忌地纏著無色……」
「或許……是這樣沒錯。」
黑衣輕聲嘆息。無色像是被她傳染，也嘆了口氣。
這狀況真是教人頭痛。喰良發起的偏偏還是「無色爭奪戰」……無色等於要自己爭奪自己。到底該怎麼辦才好？他的心境就像被人問了一道哲學問題。
無色思考著這些事時，黑衣像是想到什麼似的將視線移回他身上。
「不如這樣吧，可以對喰良小姐說『我和無色之間沒有妳介入的餘地』。只要讓大家認為你們是兩情相悅，喰良小姐就──」
「──這可不行！」
無色扯著嗓門打斷她。
看見她愣住的模樣，他才顫抖著肩回過神來。
「不好意思，突然大小聲，而且口氣也……」
「不，沒關係，就用你自在的方式說話吧，反正這裡只有我們倆。」
黑衣催促他說下去。無色微微低頭致歉後，接著說：
「……我現在用的是彩禍小姐的身體，對不知情的人來說，我說的話就等於彩禍小姐說的話。倘若我這麼說，喰良確實有可能死心。」
「可是──」無色握起拳頭。
「我能做的就只是守護彩禍小姐的肉身。忽視彩禍小姐本人的意思，代替她發言──是萬萬不可的事，尤其是在這種事情上。」
「…………」
聽見無色這麼說，黑衣沉默了一會後，深深嘆氣。
「也是，是我思慮不周。請原諒我。」
「……！不，我──」
無色張大眼睛。
因為表情有如面具的黑衣臉上出現了些微變化。
「黑衣……妳是不是笑了？」
「嗯？我有嗎？」
黑衣立刻變回平時的撲克臉，移開視線試圖糊弄過去。
但她很快就調整好心請，將臉轉了回來。
「──不過這樣一來，就必須思考對策。喰良小姐那番話在〈庭園〉和〈樓閣〉人盡皆知。當然，以彩禍大人的立場來說，雖然也可以無視她的挑釁──」
「──可是這麼做不符合彩禍小姐的作風……對吧？」
「沒錯。」
黑衣點頭，對無色的話表示贊同。
「所幸彩禍大人並未說出什麼具體言論。因此這件事就外人看來，就只是喰良小姐聽說無色先生喜歡彩禍大人而做出失控之舉，將彩禍大人捲入其中而已──不過既然有人下了戰帖，按彩禍大人的個性並不會避戰。」
「那麼──」黑衣繼續說道：
「──彩禍大人該做的就是表現出饒富興致的樣子，大方接受邀約，並且哼著歌輕輕鬆鬆將她打倒。無色先生的女友云云就只是喰良小姐在自說自話，沒人規定贏家一定要照她說的做。彩禍大人只是接受別人提出的挑戰而已。
但這是喰良小姐自己提出的對決。一旦在眾人面前敗北，應該就會對無色先生死心。」
「……原來如此──」
無色點頭表示理解，倏地從椅子上站了起來。
「這麼做──才像『我』。」
他望著房內全身鏡中的身影，用彩禍的口吻說。
黑衣也頷首同意。
「……不過跟別人爭奪自己，感覺挺莫名其妙的。」
「這一點就用不著說了。」
黑衣瞇著眼說完，再度滑起手機。
「為了迎接明天的交流戰，〈庭園〉正在舉行前夜祭──喰良小姐設置了一座與彩禍大人對決專用的舞臺。她做事一板一眼，還事先借用了我們學園的多功能展演廳。」
「哎呀，她還真性急。都沒想到我有可能拒絕嗎？」
「可能沒想那麼多，或者認為做到這個地步，彩禍大人就不得不答應……無論如何，她都是個棘手的對手。不過──」
「──嗯，走吧，黑衣。讓我們理所當然地打贏這場仗，凱旋歸來。不論是怎樣的戰鬥，久遠崎彩禍都不會逃亡或敗北的。」
「是，請讓我隨侍您左右。」
聽完無色的話，黑衣滿意地點頭，走向學園長室最裡面那扇門。
這裡是中央校舍頂樓，門又設在大樓邊緣的牆面上，照理說一踏出門就會從高空摔落。設置得如此異常，簡直像是建築發包者的玩笑、安裝者的失誤，甚或是將開門者引入地獄的陷阱。
然而黑衣轉動門把將門打開後，映入眼簾的並非高空，而是另一個完全不同的空間。
「您先請。」
「好。」
無色照黑衣說的，緩步穿越那扇門。黑衣緊跟在後，磅地將門關上。
──兩人來到位於〈庭園〉西部區域的多功能展演廳。
最裡面是舞臺，舞臺前方是扇形觀眾席。
觀眾席已坐滿了人，全都穿著〈庭園〉或〈樓閣〉的制服。
所有人都注視著臺上──
『好的～～！歡迎各位蒞臨。在魔女大人到場之前，就由本小姐來暖場吧～～』
站在那兒的，正是備受熱議的魔術師，鴇嶋喰良。
喰良手握麥克風，以歡快的語氣炒熱現場氣氛。仔細一看，空中還飄浮著長了翅膀的手機，和討伐〈史萊姆〉的時候一樣。看來她正在直播。
這時──
『──哎呀？』
喰良突然瞪大眼睛。
想都不用想就知道原因為何。
因為喰良和無色正巧對上了眼。
喰良面露賊笑，做出誇張的動作，將眾人的視線引導至無色身上。
『──各位請看門口！〈空隙庭園〉的學園長，世界最強魔術師！久遠崎彩禍大人進場了！』
「「…………！」」
聽見喰良這麼說，觀眾一同望向無色──全場掌聲四起、歡聲雷動。
無色有一瞬間被這樣的氣氛嚇到，但仍不忘繼續扮演彩禍，露出遊刃有餘的笑容向眾人揮了揮手。
他慢悠悠地穿越觀眾席中間的走道，走向舞臺。
「──魔女大人！」
就在他即將步上舞臺之際。
一道熟悉的聲音傳來，無色望向聲音來處。
「哦？是瑠璃。緋純也來啦。妳們來觀賽嗎？」
對，那兩個人正是瑠璃和緋純。她們坐在第一排，神情顯得惶惶不安。
「是的。那個叫喰良的女人……光是自稱我哥的女友還不夠，竟然把魔女大人也捲入其中……！如果可以，我真想揍扁她……但她單挑的對象是您，我不能奪走您出戰的機會。」
瑠璃握著發顫的拳頭，激動地說：
「……請您一定要給那個無禮的女人一點顏色瞧瞧。」
「哈哈，這責任還真是重大。哎，我會加油的。」
無色以恰到好處的輕鬆語氣回應。他有自信彩禍在面對這種場合時一定會這麼說。
這確實很符合彩禍在瑠璃心中的形象。她雖然眉頭深鎖，仍點頭表示信任。
「──對了，魔女大人。」
「怎麼了？」
「以我哥的女友之位為賭注這件事，應該是喰良在自說自話吧？」
瑠璃臉上帶著99％的信任和1％的擔憂，如此問道。
無色有一瞬間不知如何回答，但仍對她點點頭。
「……嗯，沒錯。她不知為何以為只要打贏我就能和無色交往。」
「我就說嘛！魔女大人怎麼可能喜歡我哥呢！」
聽見無色這麼說，瑠璃的表情一下子亮了起來。
「…………」
……無色早已料到會有這種狀況，試圖在這一點上妥協，然而實際聽見別人這麼說還是有些心酸。他努力不讓臉上的笑容消失，給了個不置可否的回應。
這時，走道另一側的座位傳來帶著笑意的聲音。
「──呵呵呵，要給她顏色瞧瞧啊？妳真的辦得到嗎？」
坐在那兒的是身穿〈樓閣〉制服，留著白髮白鬚的老翁。
具備這些特徵的只有一個人，那就是〈樓閣〉學園長、剛入學的新鮮人，紫苑寺曉星。仔細一看，同一排還坐著身穿緊繃制服的蘇芳哲牙和佐伯若葉。
「紫苑寺老爺子，你們也在啊。而且那身制服竟然還沒換掉。」
「什麼叫『還沒換掉』？我們是〈樓閣〉的學生，當然得穿這樣。」
「喔，呃，是沒錯啦。」
「而且身為新生，當然要到場支持鴇嶋鞋姊啊。」
「鞋姊。」
「聽說最近的學生都是這麼稱呼前輩的。」
紫苑寺歪了歪頭，像是在問：「不是嗎？」
的確有人這樣半開玩笑地叫學姊，但垂垂老矣的紳士感覺不適合這麼說。
坐在另一側的瑠璃聽見他們的對話，扯著嗓門說：
「……話說，紫苑寺學園長，您就放任她那樣為所欲為嗎？這麼做實在很胡來。」
「沒問題，我們〈樓閣〉尊重學生的自主權。」
「……真心話是？」
「那女孩就像一串會自燃的鞭炮，就算提醒她，她也不會照做；而且能在交流戰前稍微消耗〈庭園〉的戰力，再好不過──」
「…………」
「──啊。」
紫苑寺肩膀顫抖了一下，垂下視線。
「不愧是不夜城鞋姊，竟然能套出我的話。」
「呃……我什麼都沒做……」
瑠璃臉上流著冷汗說道……看來〈樓閣〉的人對喰良也感到很頭大。
不過，無色可不能因為這樣就舉手投降。
──因為他現在不是玖珂無色，而是肩負〈庭園〉名聲的久遠崎彩禍。
「…………」
無色下定決心領著黑衣走上舞臺，和舞臺上的喰良面對面站立。
「呵呵呵……妳來啦，魔女大人。
……其實，我本來有點擔心如果妳無視我該怎麼辦，真的很感謝妳來。坦白說，多虧妳接受了。」
喰良臉上露出自信的笑容，但後半段說得很小聲。這女孩雖然很愛給人添麻煩，不過這種個性莫名教人討厭不起來。
「──話雖如此，對決還是要進行！本小姐要贏過魔女大人，將無朽的心搶過來！」
喰良說著用力指向無色。
至少在〈庭園〉之中沒有一個學生敢這樣對極彩魔女說話。儘管這樣有好有壞，喰良確實是個很有膽量的人。
「…………」
無色對站在身後的黑衣使了個眼色。
黑衣明白他的意思，朝他點頭。
無色微微一笑，再度面向喰良，高聲宣布：
「呵呵，好啊。無論基於什麼理由開戰，我都不會臨陣脫逃──我要將妳擊垮，取得成為無色女友的資格。」
聽見無色這麼說，全場觀眾一下子興奮起來。
這話當然不是認真的（雖然無色個人希望是認真的）。
不過，倘若彩禍被捲入這樣的狀況──無色認為她「最有可能」做的，就是像這樣附和對方，炒熱現場氣氛。
然後輕鬆擊垮對方，對獎品不屑一顧，說聲「真是場愉快的戰鬥」就瀟灑離去。
無色深信這就是「久遠崎彩禍」處理這種事的方式。
黑衣也表示同意，可見她的想法和無色一樣。而坐在觀眾席第一排默默守護無色的瑠璃，看起來也不怎麼驚訝。
她甚至流露出老神在在的態度，彷彿會向坐在自己隔壁顯得震驚不已的緋純說明：「呵呵，緋純別緊張，魔女大人只是在挑釁對方。」無色並未真的聽見她的聲音，但確信她會這麼說。還好他們倆對彩禍的理解很一致。
然而無色對面的喰良卻一臉錯愕，像是在說：「咦，難道魔女大人真的對無朽……？」看來她對彩禍認識得還不夠深。
「──那要比什麼？模擬戰嗎？顯現術式可以用到第幾階？」
「等、等、等等。」
聽見無色這麼問，喰良焦急地攤開手說：
「請等一下，模擬戰留到明天正式比賽再說嘛。討厭～～魔女大人真愛開～～玩笑☆」
說著還滑稽地做了個裝可愛的動作。
不過喰良其實緊張得滿頭大汗。
她當然沒有信心能在一對一的模擬戰中贏過彩禍。
「不然要比什麼？」
「這個嘛──」
『──兩位請稍等，接下來就由我來主持吧。』
喰良話還沒說完，舞臺中央就發出亮光，從中走出一名少女。
她是〈庭園〉的管理AI，希爾貝爾。
「嗚哇！嚇我一跳！這不是AI大姊嗎？」
「──希爾貝爾？」
『討厭～～小彩真是的，像平常一樣叫我姊姊就好♡』
希爾貝爾聽見無色喊她的名字，鬧彆扭似的擺動身體，豐滿的胸部隨著動作左右搖晃。臺下隨即傳來「喔喔……」的讚嘆聲。
聽黑衣說這個AI對於「姊姊」的身分異常堅持，看來連在彩禍面前也不例外。
「小彩……」
無色複誦了一次，回味這美妙的暱稱。
……原來還有這招。
他從未想過彩禍也可以當人家的妹妹，這項萌要素令他心跳加速。
然而心跳過快，很可能會變回無色的模樣。因此他做了幾個深呼吸讓心跳穩定下來後，才轉向希爾貝爾。
「嗯，也是，姊姊──話說，妳究竟為什麼會在這裡？」
『既然要比賽，就需要一個立場公正的人來制定規則吧？所以當然就輪到國民姊姊希爾貝爾出場嘍。還是說小彩，妳想參加小喰決定的項目？』
希爾貝爾歪了歪頭問道。小喰似乎是她替喰良取的暱稱。
「嗯……」
她說的確實有道理。既然要比賽，就需要主持人和裁判。如果讓喰良決定要比什麼，她肯定會挑對自己有利的項目。
不過順從地表示同意並不符合彩禍的作風。無色露出自信的微笑。
「由她來決定，我也沒差。」
『呵呵呵，小彩的態度好瀟灑，我好喜歡。』
『但是──』希爾貝爾接著說：
『我身為守護〈庭園〉的國民姊姊，可不能容忍不公平的賽事。小喰，妳也同意讓我介入吧？』
「啊～～好的，麻煩妳了。畢竟在公平的規則下取得勝利，才是真正的勝利──絕對不是因為本小姐沒想過具體的比賽方式喔。一切都是出於公平競爭的精神。」
喰良再三強調，令觀眾不禁發笑。
『──好的，那麼就由不才希爾貝爾來主持小彩和小喰的對決。妳們都是我可愛的妹妹，讓我很為難，所以呢，輸的人可以得到我的摸頭安慰。』
希爾貝爾說著溫柔地微笑。喰良雖是〈樓閣〉的學生，看來希爾貝爾的姊姊濾鏡在她身上依然有效。
『好，那麼事不宜遲，我來說明規則。
共有三個回合，全部比完之後積分較高的一方獲勝。
第一場比賽是──想抓住他的心，先抓住他的胃！終極料理對決～～！』
希爾貝爾宣布完，登時響起震撼人心的音效，舞臺上也投影出文字。真不愧是AI，設備的運用相當到位。
「料理對決……？」
『是的。從前人們就說，在男女關係中能抓住對方胃袋的人是最強的。會下廚遮三醜。請小彩和小喰在比賽中展現妳們的廚藝。』
「嗯……那妳打算怎麼評分呢？」
聽見無色這麼問，希爾貝爾大大點頭後說：
『會請客座評審來評分。』
「客座評審？」
『就是小無。』
「──噗呼！」
無色聞言，猛然嗆咳起來。彩禍這副罕見的模樣引發觀眾一陣騷動，身後的黑衣也瞪了過來。
然而，會有這種反應無可厚非，畢竟無色正以彩禍的模樣站在舞臺上。這場比賽的目的既然是要爭奪無色，請他來當評審確實最妥當，可是……
喰良錯誤解讀無色的反應，露出自信的笑容。
「唔呵呵，怎麼啦，魔女大人？請無朽來當評審有什麼問題嗎？難道妳對自己的廚藝沒有自信？」
「當然不是……」
無色面有難色地含糊帶過，接著壓低聲音詢問身後的黑衣：
「……黑衣，這種事辦得到嗎？」
「只要在做完菜之後立刻進行存在變換，應該辦得到。
……不過這樣就違背希爾貝爾的意圖，實在不公平。」
說著有些不服氣地皺起眉頭。
無色剛剛也注意到她對「勝利」這件事似乎意外執著。按她的個性，可能是想正正當當迎戰對手吧。
無色為了扮演彩禍做了很多功課，沒想到時至今日還能看見她新的一面，真是個高深莫測的人，太可愛了。
「嗯……也是。無色吃了我做的菜，應該會覺得加倍好吃，這樣對喰良太不利了。」
「咦，您是這麼想的嗎？」
「嗯？不然妳是怎麼想的？」
「……選手若身兼裁判就能恣意決定勝負，這樣比賽結果不就和廚藝好壞無關了嗎？」
無色聽完黑衣的話，瞪大眼睛。
「原來還有這種觀點啊，妳是天才嗎？」
「我才想問您為什麼沒想到。」
「『我親手做的料理』這個字眼太衝擊了，我滿腦子都被它占據……」
「…………」
黑衣露出傻眼的表情後，點頭說道：「好吧，那就勞煩您了。」
『──那麼，我這就來布置會場。』
希爾貝爾認定她們皆已同意，便彈了一下手指。立體影像當然無法像真人一樣彈指，但喇叭傳來栩栩如生的音效，響遍整座會場。
於是舞臺地板隨即出現裂痕，地面下有某種東西升了上來。
「……唔，這是──」
這突然的一幕令無色微微皺眉。
舞臺上轉眼間出現兩套齊全的廚房設備，以及放滿各種食材的櫃子。
「嗚哇～～！這也太酷了吧！」
喰良扭動身體，眼睛閃閃發亮。飄浮在空中的手機隨著她的動作飛來飛去，將食材全部拍了一遍。不知道它是靠什麼原理運作的。
希爾貝爾看見她的反應後，志得意滿地挺起胸膛。
『我料到會有這種狀況，所以預先準備了這些食材和設備，兩位可以自由使用。還有圍裙喔，請務必穿上。』
說著指了指檯面。就像她說的，那裡有兩件整齊疊放的圍裙。
「哦，真不錯。這種小東西能讓畫面變得更好看。」
喰良開心地說著，穿上了圍裙。她的圍裙上畫著一個融合貓與骷髏元素的奇妙圖案。仔細一看，她的髮飾上也有同樣的角色。
另一方面，無色的圍裙上則寫著「極彩」兩個字，此外整件圍裙也呈現五彩繽紛的顏色……希爾貝爾似乎是按照兩人的特質挑選適合她們的圍裙，但彩禍的風格顯然更為獨特，甚至有點超現實。
『那麼，兩位準備好了嗎？
主題是「小無會喜歡的一道菜」，限時六十分鐘。
那麼──比賽開始！』
希爾貝爾比出手槍手勢，「砰！」的音效響遍全場。
「咻呼～～！先搶先贏～～！」
喰良瞬間蹬地，衝向食材堆放處。接著拿起放置在那兒的菜籃，抓到什麼就往裡頭塞。
不知道她是想把食材全部搶光，減少彩禍的選項，還是真的打算用到這麼多食材。
現階段還不知道她的策略是什麼，但身為待會的評審，無色真心希望不是後者。
「唔……」
幾秒鐘之後，無色也拿起菜籃，佇立在食材堆放處前。
──順帶一提，雖然和這場對決無關，無色不由得心想，自己身穿圍裙拿著菜籃走來走去的模樣應該很像一名新婚妻子。他決定等會一定要看克拉拉頻道的直播記錄檔確認一下。
「……不對、不對。」
現在不是想這種事的時候。無色搖搖頭，克制自己。
他現在在眾人眼中就是彩禍。比起輸贏，更重要的是不能顯露醜態，降低大家對彩禍的評價。
若問做菜失敗的笨拙彩禍怎麼樣，他當然覺得也很棒──不過現在還是先別想這個比較好。
「我想想……這樣的話，做那個好了。」
無色喃喃自語完，將食材放進菜籃。
「……糟糕了。」
坐在觀眾席第一排的瑠璃愁容滿面地低聲哀號。
「什麼事糟糕了呢？」
坐在她隔壁的緋純歪過頭問。瑠璃仍緊盯著舞臺說：
「……比賽項目。如果比的是魔術，世上沒有人能贏過魔女大人──可是魔女大人平常很少自己下廚。」
「咦，那不就……！」
「……對。然而喰良卻自信滿滿，說不定她其實很會做菜──」
「呵呵呵……哈～～哈、哈！」
瑠璃臉上流著冷汗說完，走道另一側的紫苑寺便猖狂地笑了起來。
「原來如此啊，沒想到〈庭園〉的還有這樣一項弱點。老夫就搶在明天正式比賽前，先拜見一下她敗北的模樣吧。」
「唔──」
見他一副贏定了的樣子，瑠璃面露不甘。
然而──
『──哦，小彩進入了料理環節。刀法很俐落呢。她將馬鈴薯削皮，切成四塊──還不忘把邊角削圓！一個簡單的動作，卻會大大影響成果呢～～』
下一刻，希爾貝爾的播報聲響起，紫苑寺的笑容隨即僵住。
「什麼──？」
「咦？」
瑠璃看得目瞪口呆，接著喰良也說話了。
「呵──妳挺行的嘛，魔女大人！不過本小姐也不差！嘿咻！祕技•八岐大蛇！」
喰良說著便將雙臂交叉在胸前。
她的指縫夾著各種罐裝香料和調味料，數量剛好八瓶。粉末隨著她的動作在空中飄散。
「哈……哈～～啾！哈～～啾！」
『哎呀，小喰，妳會不會加太多了？不過這樣冒冒失失的也很有妹妹感，很可愛！』
喰良的噴嚏和希爾貝爾的播報惹得觀眾哄堂大笑。
「……呃──」
「…………」
瑠璃皺著眉望向紫苑寺，只見他抱頭縮成一團。
瑠璃還算仁慈，裝作沒看到，放他一馬，若無其事地將視線移回舞臺上。
「好像……沒問題呢，魔女大人看來會做菜。」
緋純鬆了口氣說道。
瑠璃卻露出認真的眼神，摸了摸下巴。
「是啊……真是讓人喜出望外。不過這樣又衍生出一個大問題。」
「大、大問題……？什麼問題──」
緋純屏住氣息緊張地問了。
瑠璃一臉嚴肅地回答：
「到底是『私底下其實很會做菜的全能魔女大人』比較好，還是『做事全力以赴、默默練習的魔女大人』比較好呢……這兩種解釋感覺都成立……」
「……我有時候真羨慕妳這種個性。」
聽見瑠璃煞有介事地這麼說，緋純虛脫地低喃。
「──好，完成。」
「本小姐也做完了！」
就在無色和喰良說話的同時。
宣告時間終止的鈴聲也響遍全場。
『──辛苦了，小彩、小喰。看見妳們這麼拚命，姊姊忍不住熱淚盈眶。
那麼，趕緊在料理冷掉前請人來評分吧──小無？』
希爾貝爾高聲呼喚無色。
不用說，無色當然沒辦法回答。
他默默從口袋中拿出手機，抵在耳朵上。
「──喂？……喔，這樣啊，知道了，我馬上過去。」
無色假裝講完電話後，對希爾貝爾和喰良說：
「抱歉，我臨時有事要辦，很快就回來，妳們先開始評分吧。」
「有事要辦？發生什麼事了嗎？」
「是啊。如果我不過去，全世界可能會陷入危機。」
「原來是這麼嚴重的事嗎！」
無色信口胡謅了一下，喰良聞言發出驚呼。無色對她揮了揮手。
「對，非常嚴重。處理這件事──大概要花二十分鐘吧。
不過我不在場，無色或許更能夠冷靜地做出判斷。」
他半開玩笑這麼說。
於是喰良冒著汗，吹了聲口哨。
「咻……魔女大人，妳未免也太帥了吧。」
無色只是隨便找些藉口，喰良似乎就解讀成他在挑釁。這下就算彩禍離席，大家也不會覺得太奇怪。
「那麼，我先失陪了──黑衣，跟我來。」
「是。」
無色呼喚黑衣，兩人一同走向後臺。
接著，數十秒之後。
「…………」
玖珂無色恢復成本來的樣貌，跟在黑衣身後怯怯地從後臺走了出來。
是的，他隱身至後臺還不到一分鐘就成功引起存在變換，從彩禍模式切換為無色模式。
速度快到連自己都有點難為情。
……不過他還是覺得黑衣太犯規，竟然將他逼到牆邊，在他耳邊呢喃：「告訴你我都怎麼穿內衣的吧。」那樣講誰受得了？如果這是一場正式的比賽，她早就被判違規了。無色還可以要求錄音，以供調查。
「呀～～！我好想你喔，無朽♡你剛才有沒有看見本小姐的英姿～～？」
無色現身的瞬間，喰良立刻對他投以飛吻。無色苦笑著朝她微微揮手。
觀眾席傳來一陣噓聲，但事到如今無色已不太在意。硬要說的話，坐在第一排目光殺氣騰騰的瑠璃還比較可怕。
『好的，那麼小無，這邊請坐。』
希爾貝爾邊說邊催促無色入座。
無色照她說的，坐在廚房設備後方突然出現的椅子上。
『那麼，讓我們進入評分環節。請先品嘗第一位選手──小彩的料理！』
希爾貝爾猛地舉起手。
黑衣隨即端著一道用銀色蓋子罩住的料理走了出來。
「彩禍大人不在，因此由我代為上菜。」
黑衣說著便將盤子放在無色面前的桌上，伸手掀開蓋子。
同一時間，會場響起打鼓的音效。
「請用。」
黑衣掀起蓋子之際，聚光燈全打在那道料理上，使其看起來閃閃發亮。
那是──無色精心製作的「馬鈴薯燉肉」。
『竟然是馬鈴薯燉肉！馬鈴薯燉肉！這道媽媽味料理，堪稱戀人手作料理排行榜的萬年冠軍！沒想到小彩會做這麼樸實的料理！究竟這會引起鄉愁的懷念好滋味，能不能攻陷小無的心呢！』
希爾貝爾滔滔不絕地炒熱氣氛。
「呃……那我就開動了。」
無色雙手合十說完，便拿起筷子將馬鈴薯燉肉送入口中。
調味溫和，醬汁香氣濃郁，每樣食材都燉得柔軟、入味但仍保持原形──不用說，味道當然和他想的一模一樣。
不過這不是現在的重點。
沒錯，重點在於這道菜是彩禍親手做的。
雖然挑選食材和製作的人都是無色，然而並不是，在他心中不是這麼回事。想像力可以改變認知。這些事確實是由彩禍的身體所為，對無色而言這樣就夠了。
「啊──」
無色感動萬分，不自覺流下熱淚。
「…………好好吃────」
『好吃！小無吃了！竟然還感動落淚！不愧是小彩！不僅是最強魔術師，連料理也很在行！』
希爾貝爾大聲宣傳，觀眾席傳來「魔女大人好強～～！」之類的歡呼與掌聲。黑衣仍是那張撲克臉，看起來卻有些高興。好可愛。
「呼──」
喰良看見眾人的反應後，得意地勾起嘴角。
「不愧是魔女大人，真是個可敬的對手。不過本小姐可不會輸給妳。」
她自信滿滿地說完，端起罩著銀色蓋子的盤子，猛地放在無色面前的桌上。
「…………」
無色微微抽了口氣。
他剛才做菜時一直專注在自己的料理上，不清楚喰良做了什麼。
「看好了！這就是本小姐做的料理！」
喰良以誇張的動作掀開蓋子。
可能是希爾貝爾播放的特效，閃電劈哩啪啦亮起，盤子瞬間被光籠罩。
幾秒之後，無色終於看到那道料理。
那是──看似將許多食材燉煮在一起的濃稠不明物體。
「這、這是……」
「馬鈴薯燉肉。」
「……咦！」
聽見喰良這麼說，無色發出驚呼。
喰良似乎誤解了無色的反應，雙手抱胸深深點頭。
「哎呀～～我懂、我懂。你很意外對吧？本小姐也沒料到自己會和魔女大人用同樣的料理一決勝負，或許是英雄所見略同吧。」
「…………」
令無色驚訝的不是這個，但是看喰良這麼有自信，無色也不好意思對她說出真心話，只好委婉地說：
「呃……這道料理看起來真特別……」
「啊，你發現啦？我在『外觀』上下了點工夫。畢竟料理其實也算是一種作品嘛。」
「……主題是？」
「『夢想』──之類的吧。」
「…………」
見喰良沾沾自喜地這麼說，無色不禁冒出冷汗。
不知怎地，他的手就是動不了。就像是出於生物本能，拒絕攝取眼前的物質一般。
不過，看見無色望著眼前的料理一動也不動，喰良似乎誤會了什麼，拍了一下手後拿起湯匙。
「討厭，無朽老是愛撒嬌──來，啊～～♡」
說完便舀起一匙馬鈴薯燉肉，遞到無色面前。各種香料混雜在一起的獨特香氣刺激無色的鼻腔。
坦白說，他實在不願意吃，但身為評審又不能不吃。最後儘管全身不停顫抖，仍下定決心張開嘴巴。
「嘿咻☆」
接著喰良毫不猶豫地將湯匙塞進他嘴裡。
「…………唔！」
一股又甜又苦又辛辣的奇妙滋味在舌尖上擴散，強烈的刺激性氣味使他差點嗆到。
無色勉強知道進到嘴裡的是像肉塊的東西，但沒有勇氣咬下去。他盡可能不品嘗味道，整口吞下。
「呼……！呼……！……」
「怎麼樣，無朽！好吃吧！」
喰良眼睛閃閃發亮地問。
無色的肩膀上下起伏，上氣不接下氣，好不容易才發出聲音。
「…………了……」
「什麼？」
「……彩禍小姐……贏了……」
無色滿頭大汗說完，希爾貝爾興奮地叫道：
『──勝負已定！第一場比賽由小彩獲勝！搶先獲得一分！』
她用力舉起手，示意彩禍那一方獲勝。
由於彩禍不在現場，聚光燈便打在代理人黑衣身上。真是個奇妙的巧合，繞了一圈最後受表揚的竟還是她本人。
『辛苦了。決定勝負的關鍵是什麼呢，小無？』
「……彩禍小姐讓我認知到『普通』的可貴。」
『原來如此，真是深奧。』
希爾貝爾不知有沒有聽懂無色說的話，雙手抱胸，連連點頭。
一旁的喰良則疑惑地歪起頭。
「嗯～～？奇怪了～～本小姐明明豪邁地加了很多頂級調味料啊……」
「頂級調味料……？」
「就是『愛』啦，呵呵♪」
喰良說著紅了臉頰。
「…………」
……原來愛的滋味是又甜又苦又辛辣。
無色覺得自己好像變成熟了一些。
◇
「……這些人到底在幹嘛？」
〈庭園〉教師安維耶特•斯凡納坐在中央校舍的學生餐廳盯著手機畫面，不解地皺眉。
他是個年約二十五六歲的男子，有著梳成辮子的長髮和褐色肌膚，以及猛獸般的雙眸。身穿高級襯衫、背心與長褲，衣著雖然十分有品味，卻戴著過分華麗的金色首飾。
今天要舉行〈樓閣〉師生的迎賓典禮與前夜祭，因此一般課程全部暫停。
安維耶特還有其他工作要做，未出席典禮，但仍聽說了典禮上發生的那起「事件」。
據說〈庭園〉學園長久遠崎彩禍和〈樓閣〉的女學生為了爭奪一名男學生而展開決鬥。
聽起來荒謬至極。老實說，安維耶特原本還半信半疑──
『──好的，緊接著進行第二場比賽。究竟是已經取得一勝的小彩會乘勝追擊呢？還是小喰會發憤逆轉呢？真是精采得教人目不轉睛。』
「…………」
安維耶特聽著手機裡傳來的播報聲，搔了搔臉頰。
MagiTube上竟然看得到該場賽事的直播。
放眼整間餐廳，那些擠不進展演廳的學生正和安維耶特一樣，用手機或平板收看直播，真正在吃飯的人還比較少。
實際上，畫面下方的觀看人數也達到史無前例的高峰。彩禍自不用說，她的對手似乎也是個知名直播主。
「……蠢斃了。」
安維耶特瞇著眼關掉MagiTube，將手機塞進口袋。他無法容忍自己收看這樣的直播。
他還有事要做，趕緊咬了口自己點的總匯三明治，咀嚼後嚥下。
然而──
「──咦，真的假的！」
「第二場比的竟然是這個……！」
聽見周圍看直播的學生們七嘴八舌，他的耳朵不由得敏感地動了動。
「到底誰會贏呢……？」
「話說這個播出去真的沒問題嗎……？」
「眼、眼睛都不敢眨一下……」
「…………」
……安維耶特越來越在意。
他不悅地咂嘴，拿出剛收進口袋的手機，正準備點開MagiTube的圖示。
「哦，你在這兒啊，安維耶特，找你好久了。」
「──唔！」
然而，這時突然有人向他搭話，嚇得他整個人失去平衡，手機從手裡飛了出去。他手忙腳亂地想接住手機，動作像在跳奇怪的舞。
「你在做什麼？」
聲音的主人──艾爾露卡•弗烈拉見狀，瞇著眼問。安維耶特好不容易在手機落地前一刻接住它，惡狠狠地瞪了艾爾露卡一眼。
「少、少囉嗦，不要突然叫我！不是妳想的那樣，我才沒有要看直播，只是要確認工作行程而已！」
「我又沒問這個。」
「唔……！」
安維耶特懊惱地呻吟一聲，將身體挪回來，面向對方。
「……找我有什麼事，艾爾露卡？」
「嗯？啊，對了。」
艾爾露卡聞言猛然想起來意，微微點頭。
「──我有件事想拜託你。」
「呵！要是我拒絕呢？」
安維耶特撂狠話似的說完，皺起眉頭。
然而艾爾露卡卻疑惑地歪過頭。
「嗯？你會拒絕嗎？」
她直直盯著安維耶特這麼問。
表情就像是打從心底信任安維耶特，認為他沒有特殊理由不會拒絕自己的請託。
「………………嘖！」
……正因為這樣，他才討厭這些上了年紀的魔術師。
安維耶特煩躁地咂嘴後動了動下巴，示意艾爾露卡說下去。
◇
『第二場比賽是──自我推銷大對決！』
第一回合分出勝負後。
希爾貝爾站在舞臺中央，面向觀眾席如此宣布。
順帶一提，喰良的手機就飄浮在她面前。或許是因為雙方都是機器，合作起來果然很有默契。
「自我推銷……？」
無色不解地歪過頭，希爾貝爾便精神奕奕地回了聲：『沒錯！』
『心有靈犀的關係很美妙，但有些心情還是必須用話語或態度表達出來。
因此！請小彩和小喰依序表達心中對小無的愛慕之情。
限時五分鐘。如果需要什麼道具，我這邊會準備。
小無，請判斷哪一方的表白比較讓你心跳加速。』
「原、原來如此……」
……無色喜歡的是彩禍，這樣不會比第一回合更不公平嗎？
無色冒著汗思考時，喰良舉起右手。
「這邊這邊～～小希姊姊，我有問題。」
『好的，小喰請說。』
「推銷方式沒有限制，對吧？」
『對，這部分請兩位自由發揮。請用自己擅長的方式向小無表達愛意。』
「這樣啊……所以讓無朽比較心動的那一方獲勝是嗎？」
『是的。』
「哦～～……」
聽見希爾貝爾的回答，喰良舔了舔嘴脣。
「…………！」
無色看見那嫵媚的表情，肩膀不禁顫動。他不知為何感受到一股危險氣息。
然而，希爾貝爾不知是沒注意到喰良的反應還是選擇忽視，逕自拍了手。
於是配合她的動作，舞臺上的廚房設備和食材櫃隨即沉入地下。
『那麼，第一回合由小彩先攻，這次就從小喰開始吧──妳需要什麼道具嗎？』
「嗯～～我想想。那我要──」
喰良做了個思考的動作後，湊到希爾貝爾耳邊竊竊私語。希爾貝爾是立體影像，所以應該是透過其他地方收音，但她仍頻頻點頭。
『了解，我這就為妳準備。』
希爾貝爾說完，彈了一下手指。
接著地下便升起一張三人座的大沙發。
『這樣可以嗎？』
「嗯，太完美了。不愧是小希姊姊。」
『嘿嘿嘿。』
被喰良這麼一稱讚，希爾貝爾開心地紅了臉頰，模樣有點可愛。
「來吧，無朽。本小姐的自我推銷要開始了，請你站在那邊。」
喰良說著伸手指向剛才出現的那張沙發。
「呃……」
無色莫名感到不安，但仍按照指示站在沙發前。
『──好，那麼就由小喰先推銷自己。
限時五分鐘。預備～～──開始！』
希爾貝爾說完，鈴聲登時響起。
舞臺後方投影出時間，並且正在一點一點變少。
「唔呵呵，那麼，讓我們開始吧。」
喰良走到無色面前，臉泛紅暈地說：
「無朽──我們雖然剛認識不久，但本小姐真的、真的好喜歡你喔……」
觀眾聽見那嬌滴滴的聲音，不由得發出「「喔喔……！」」的感嘆聲，以及「「嗚哇～～～～……！」」的哀嘆聲。
然而，喰良像是沒聽見這些聲音似的──沒錯，就像這個空間只有自己和無色兩個人似的，目不轉睛地盯著無色。
「…………唔。」
認真的態度與平時的輕浮模樣大相逕庭。無色彷彿被她真摯的眼神貫穿，下意識屏住呼吸。
「我說過吧？我其實是個很願意為男友付出的女人。願意為你做任何事，也允許你對我做任何事。
──啊，你還不相信啊？覺得我只是嘴上說說？
那麼──我就證明給你看吧。」
「咦……？」
無色聞言瞪大雙眼。只見喰良紅著臉嬌媚一笑，捏住自己的裙襬。
接著緩緩將裙子提了起來。
「什……等、咦……？」
意料之外的舉動令無色驚慌失措。
觀眾鼓譟起來，會場瀰漫著興奮的氣氛。無色的眼角餘光瞥見瑠璃怒氣沖沖試圖衝上舞臺，緋純正拚命阻止她。
然而現在的無色完全沒有心力在意她們。
他就像被射中的獵物般渾身僵硬，注視著喰良的一舉一動。
「唔呵──」
喰良愉悅地欣賞無色的反應，並且加快動作，將裙子一口氣拉了起來。
「喰、喰良……！」
無色勉強擠出聲音，連忙閉上眼。
接著在一片黑暗中聽見喰良的笑聲。
「呀哈哈，放心吧，無朽。我裡面穿了泳裝。」
「咦──？」
無色聞言，微微睜開眼。喰良說的沒錯，她的裙子底下穿的確實是拍攝史萊姆影片時穿的泳裝。
「唉～～我其實很想露給你看，可惜現在在直播，露出內褲可能就斷訊了～～真奇怪，布料大小明明就差不多，不覺得這是一種歧視嗎？」
喰良若無其事地說道。無色尷尬地別開視線。
「……對、對啊……」
泳裝雖然是泳裝，但誠如喰良所言，外觀和內褲相差無幾。對無色而言有點太刺激了。
喰良似乎也意識到這一點，賊賊地笑了起來。
「咦～～？無朽難道是在害羞嗎？好～～可愛～～」
她調侃完無色，這次換成鬆開制服領帶，將襯衫釦子一顆顆解開。
「……！妳、妳在做什麼──」
「討厭，上面也是泳裝，沒問題的啦。不、過～～……」
說著便將制服敞開，隱約露出白皙的腹部以及被泳裝包覆的胸部。
「────！」
泳裝就是泳裝，但制服底下透出的泳裝異常煽情而悖德。只穿泳裝看起來可能還比較健全。
「快看快看，這樣很性感對吧？」
喰良刻意挺著胸接近無色。無色下意識後退。
「哇──！」
但這時他的腳被東西絆到，跌坐下去。臀部傳來噗的一聲與柔軟觸感。
是的，他坐到了希爾貝爾剛才準備的沙發上。
「很好，這位置非常完美。不愧是本小姐。」
喰良扭著身體說完，爬上了沙發，整個人覆在無路可退的無色身上。
她的頭髮和肌膚傳來香氣，呼出的氣息撫過無色的皮膚。
「……唔──」
無色幾乎無法呼吸，心臟怦怦亂跳。
太危險了。要是他現在處於彩禍模式，肯定會立刻發生存在變換，恢復成無色的外貌。
「無朽……如果你選了本小姐，下次全部露給你看……在攝影機拍不到的地方，只有我們兩個人……」
喰良以甜膩的聲音說完，將身體靠了過來。
櫻色的嘴脣近在無色眼前。
「不……不、不行……不行啦──」
不過，響亮的鈴聲就在這時傳來。
看來喰良自我推銷的時間已然結束。
『到此為止！討厭，小喰太大膽了，看得姊姊我心裡小鹿亂撞呢！』
希爾貝爾害羞地臉泛紅暈，扭動身體。眾人見狀才想起這是比賽，紛紛鬆了口氣。
「哇～～五分鐘意外地快呢。不過能看到無朽可愛的反應，本小姐已經心滿意足了。」
喰良笑著說完，從沙發上起身。順帶一提，她的襯衫還是敞開的。觀眾席閃光燈四起。
「嗯？耶～～儘管拍儘管拍。」
喰良發現後不但沒有遮住胸口，還擺好姿勢供大家拍照。心智還真堅強。
無色愣了好幾秒，最後像是解除鬼壓床狀態般吁了口氣，站起身來。他的腳還在微微顫抖。
於是，黑衣迅速湊了過來。
「──你還好嗎，無色先生？」
「還、還好……勉強挺過來了。不過……沒想到她的自我推銷會這麼……」
「自由發揮也要有個限度。麻煩的是她並未違反規定──對了。」
「怎麼了？」
無色歪過頭，下個瞬間，手背突然被黑衣捏了一把。
「……好痛！」
事出突然，他不禁叫出聲來。希爾貝爾疑惑地眨了眨眼。
『怎麼了，小無？』
「呃……沒事，什麼都沒有……」
無色含糊帶過之後，困惑地詢問黑衣：
「……妳幹嘛啊，黑衣？」
「有蚊子。」
「……一般應該是用拍的，而不是用捏的吧？」
「好，接下來輪到彩禍大人了。」
黑衣對無色說的話置若罔聞，緩步走向後臺。
「彩禍大人差不多該回來了，我去請她過來──無色先生請在這裡稍待。」
「咦？啊──好。」
無色聞言，點了頭。
黑衣見他點頭後，便進入後臺。
話雖如此，無色最清楚彩禍根本就不在後臺。畢竟剛才還在臺上的彩禍已經變身成無色站在這裡。
黑衣似乎有什麼打算，她到底想做什麼呢──
「──咦？」
這時，無色突然發出怪聲。
黑衣離開後過了幾分鐘，後臺伸出一隻手，五根指頭隨即輕緩地蠢動著。
「那、那隻手是──」
「魔女大人……？」
觀眾竊竊私語。
沒錯，後臺伸出的那隻手光是一個動作就充滿威嚴，足以顯示那就是「久遠崎彩禍」的手。
『呃～～……小彩？妳不上臺嗎？』
「…………」
希爾貝爾說完，疑似彩禍的「手」以細微的動作催促她說下去。
『呃、呃～～……好吧。
──第二位選手小彩的自我推銷時間，開始！』
希爾貝爾一宣布完，立刻開始倒數計時。
接著那隻「手」便以無比魅惑的動作緩緩招手。
就像在呼喚無色似的。
「啊──」
無色兩眼發直，宛如被捕蚊燈誘惑的飛蟲，搖搖晃晃地走了過去。
他知道彩禍不在那裡。
然而即使如此，他還是覺得那隻「手」就是彩禍的手。
就這樣──
「…………妳在做什麼，黑衣？」
無色走到能夠看見後臺的位置，目睹手的主人後，小聲嘟囔道。
是的，那隻疑似彩禍的「手」，其實屬於剛才走進後臺的黑衣。
……不過，眾人會誤認也很正常。畢竟那隻「手」確實是由彩禍本人操控，帶有彩禍的習慣。
「按照比賽規定，彩禍大人和無色先生必須同時在臺上，所以也只剩這個方法了。」
「呃……或許是這樣沒錯啦。」
無色以不會被臺上聽見的音量說完，黑衣瞇著眼說：「對了。」
「你剛才好像很享受喰良小姐的自我推銷嘛。」
「咦……？」
「一臉『我絕對會選彩禍小姐』的樣子，卻差點拜倒在喰良小姐腳下。」
「不、不是，我沒有……」
「我沒有責怪你的意思，反而很讚賞喰良小姐的努力。」
「話雖如此──」黑衣接著說：
「久遠崎彩禍的字典裡沒有敗北二字，就算是再愚蠢的比賽也一樣。這個你知道吧？」
「知、知道，當然知道。時間一到，我就會上臺宣布彩禍小姐獲勝──」
「──這樣不算真的獲勝。」
「咦？」
就在無色瞪大眼睛時，黑衣突然開始解開制服釦子。
「……唔！黑、黑衣？妳做什麼──」
無色被這突如其來的舉動嚇到說不出話，接著黑衣便脫下制服──
露出事先穿在裡面的黑色泳裝。
她在昏暗的後臺裸露身體，身上僅剩兩片薄薄的布。這景象實在太不尋常，令無色慌亂不已。
「呃……？咦……？」
他無法理解發生什麼事，羞得面紅耳赤，呆愣地望著黑衣。
黑衣低頭望向自己的服裝，淡淡地說：
「喔，這個嗎？這是我趁喰良小姐自我推銷時換的。」
「呃，可是，說起來妳為什麼要穿成這樣……」
無色聲音顫抖著問道，黑衣便向前踏出一步，將他逼到牆邊。
「我說了吧？什麼都不做只等待結果出來，不算真的獲勝──沒辦法用本人的身體有點可惜，但我要讓你打從心底宣布彩禍大人勝利。」
「等──」
無色伸手試圖阻止黑衣的腳步，無奈他的手被對方一把抓住。
黑衣雙頰微微泛紅，臉上帶著微笑，輕啟雙脣說：
「儘管發出動聽的叫聲吧。
──我這就收你為新娘。」
「怎、怎麼回事……？那應該……是魔女大人的手吧？」
緋純納悶地皺起眉頭。她身旁的瑠璃摸著下巴，瞇起眼睛。
「對，沒錯。看那股氣質一定是魔女大人。」
「這、這樣啊……」
聽見瑠璃自信滿滿地斷言，緋純莫名冒著冷汗回應。坐在她們周圍的學生也露出認同的表情說：「既然不夜城都這麼說了，應該不會錯……」
「……那個，玖珂同學被魔女大人拉到後臺了呢……」
「是啊。既然魔女大人這麼做，應該有她深不可測的──」
瑠璃話才說到一半。
「──啊……唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
後臺突然傳來無色的叫聲。
「…………唔！咦──？」
這意想不到的反應令她瞠目。
不久後，宣告時間到的鈴聲響起，無色一臉憔悴，踉踉蹌蹌地從後臺走回來。
『小、小無，你還好嗎？到底發生什麼──』
「……彩禍小姐……」
『咦？』
「彩禍小姐……徹底獲勝……」
無色喃喃說完，磅的一聲倒在舞臺上。
◇
「…………啊！」
無色猛然睜開雙眼，激動地坐起身。
他似乎短暫失去了意識。環顧四周後，認出這裡是多功能展演廳的舞臺。
這時他才想起：對了，自己現在是彩禍和喰良比賽的評審。
『還好嗎，小無？』
希爾貝爾憂心地問。無色扶著額頭回答：
「……還好。我睡了多久？」
『一分鐘而已──但我還是好擔心。發生什麼事了？』
「發生……」
無色皺著眉思索……總覺得剛才好像發生了什麼驚心動魄的事，但他想不起來。
「唔！我的頭……」
『噢，沒關係，不用勉強。總之，第二場比賽也是小彩獲勝對吧？』
希爾貝爾連忙制止無色。
經對方一提醒，他隱約想起自己宣布彩禍獲勝，便緩緩點頭。
這樣彩禍就已經取得三戰兩勝。
──換言之，這場對決是彩禍獲勝。
無色正準備握拳叫好，沒想到下一刻……
『──不愧是小彩，第二回合也獲勝，拿到了兩分。
不過！最後鹿死誰手還不知道呢。因為第三回合的贏家……將獲得一百分！』
「……呃，為什麼啦！」
這配分就好比製作馬虎的益智節目，無色聽了不禁叫到破音。
然而，希爾貝爾卻像不知道無色在說什麼似的，疑惑地歪過頭。
『咦？什麼？』
「沒有啦，照理來說，應該是三戰中率先取得兩勝的人──」
無色說到一半停了下來。
因為他回想起希爾貝爾宣布的規則。
（──共有三個回合，全部比完之後積分較高的一方獲勝──）
是的，希爾貝爾並沒有說贏得較多場勝利的一方獲勝──也沒說各回合能獲得多少分。
「呃，可是，也不能……」
這彷彿機智問答的狀況令無色啞口無言時，喰良「呼──！」地鬆了口氣。
「哎呀～～……我還以為要輸了，好險好險。本小姐會在第三回合拚盡全力的！」
喰良的宣言令觀眾情緒沸騰──雖然也有人覺得這規則很奇怪，但質疑的聲音隨即被這陣狂熱淹沒。
「…………」
無色望向黑衣，像是在問「怎麼辦」。黑衣垂下視線，輕嘆口氣。
「──雖然覺得有點沒道理，但既然規則已交由希爾貝爾姊姊制定，這也無可奈何。」
「況且──」黑衣接著說道：
「無論比什麼、比再多次，都撼動不了彩禍大人的勝利。」
這句話又在會場掀起一波高潮。喰良輕輕吹了聲口哨。
「咻……好帥。不愧是魔女大人。」
「您過獎了。」
黑衣淡淡地點頭致謝。儘管遇到意外狀況，她依舊是一貫的反應。不愧是黑衣。
……哎，既然黑衣都這麼說了，無色也沒辦法抱怨什麼。畢竟他現在用的不是彩禍，而是自己的身體，沒有抗議的權利。
「咦？對耶，魔女大人怎麼還沒回來？」
喰良突然疑惑起彩禍為何不在場，望向空無一人的後臺。
然而，黑衣不慌不忙地回答：
「是的，她又去拯救世界了。」
「真的假的？世界也太危險了吧。」
喰良冒著冷汗說了。不曉得她知不知道這是個牽強的藉口，還是真的相信黑衣的話。能用這種理由糊弄過去的或許只有彩禍了。
黑衣似乎不想繼續討論這件事，因而轉向希爾貝爾，換了個話題。
「──因此，她說比賽可以繼續進行沒關係。希爾貝爾姊姊，最後一場比賽究竟要比什麼？」
『好的！』
希爾貝爾聞言，活力四射地回答：
『第三回合比的就是──
在緊要關頭保護重要之人的能力！』
「保護重要之人的──」
「能力……？」
黑衣和喰良複述希爾貝爾的話。
希爾貝爾用力點頭後，倏地張開雙臂。
『沒錯，巧的是小彩和小喰都會參加明天的交流戰，那麼就在比賽一決雌雄吧。
──看明天交流戰中誰隸屬的學園獲勝，誰就是這場對決的贏家！』
「「什──」」
聽見希爾貝爾的宣言……
「「什麼～～～～～～～～────？」」
不只喰良和無色，連臺下的觀眾──全都發出驚呼。
不過，這也是當然的。
竟然將〈庭園〉和〈樓閣〉的交流戰結果用在個人的對決上，觀眾當然對此感到不滿。
不過更重要的是，要用交流戰的結果定勝負，就等於要和久遠崎彩禍來一場魔術對決。
「────呵呵。」
然而──
喰良本人卻不慌不忙，露出了微笑。
「喰良──？」
無色不解地喚著她的名字，只見她揮了揮手。
「噢，沒事，別擔心，本小姐沒瘋。
只是──沒想到會有這種狀況。」
「……？這種狀況……？」
無色困惑地皺起眉頭。喰良深深點頭後說：
「──哎呀，本小姐也不認為自己能在公正的戰鬥中打贏魔女大人。
不過明天的交流戰不同於以往。魔女大人參賽有附帶條件，我方又有可靠的『新生』，更重要的是──」
喰良說著舉起右手。
接著飄浮在空中的手機像被吸過去似的，回到她手中。
──剎那間……
「……唔！」
無色瞠目結舌。
喰良渾身散發出的魔力突然變得既龐大又濃密。
「哇～～不愧是魔女大人，同時觀看人數上升到前所未見的高峰。本小姐和魔女大人以無朽為賭注的對決直播──這種直播不紅才奇怪呢。不，老實說比本小姐預想的還誇張。」
「喰良，妳的魔力……」
聽見無色這麼說，喰良得意地勾起嘴角。
「嗯，也沒必要再隱瞞──應該說，讓你們知道反而對本小姐比較有利，所以就告訴你們吧。
──本小姐的魔術名為【上上綺羅星】，讓越多人知道自己的存在、讓越多人討論自己，就越能增加自身的魔力。
簡言之──本小姐正處於人生最高峰。」
「什……？」
「……也就是說，妳之所以向彩禍大人下戰帖，就是為了將對決過程直播出去，藉此增強自己的力量嗎？」
黑衣露出銳利的眼神問道。
喰良聞言，搖了搖頭。
「不，妳別誤會。本小姐是真心愛著無朽，並不覺得輸了無所謂，也很認真在比賽。
──可是，本小姐畢竟是〈樓閣〉的學生，要是能提升力量贏過〈庭園〉，不是一石二鳥、魚與熊掌兼得嗎？」
喰良說著便將手中的手機對著自己。
沒錯，正是自拍的姿勢。
「所以，託魔女大人的福，本小姐已經準備萬全。各位克寶，千萬不能錯過明天的交流戰喔～～！」
喰良拋了個媚眼說完──
望向無色等人，露出妖豔的笑容。
「好──狩獵魔女的時間到了。」
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