第一章 比方說，從不起眼的夥伴中選擇聯誼成員時的煩惱
第一章 比方說，從不起眼的夥伴中選擇聯誼成員時的煩惱
「呼啊啊啊～」
隔天，當克羅姆睡眼惺忪地走進辦公室，他的同事科林•史特拉榭上校正邊嘆著氣，同時狠狠盯著某份名單。
「…………」
一進辦公室，同事就以超大的歎息聲迎接自己，克羅姆挑起一邊的眉毛，一臉狐疑地望著她後，從一本大小適宜的筆記本上撕下一角，悄悄地撒在她眼前。
「────唉～～～～」
紙片隨著科林再次吐出的嘆息飛舞到空中，反射著強烈的陽光飛到了對面的桌子。
（三百五十公尺……看來是相當麻煩的煩惱啊。）
克羅姆以紙片的飛行距離測量科林的煩惱程度後──
「辛苦了。」
晃了晃他魁梧的身軀試圖逃離現場，打算當作什麼都沒看到。
「我說，克羅姆先生，像這種時候一般情況不是要關心我才對嗎？」
當克羅姆把手放在門上的那一瞬間，科林從背後朝他發出聲音。逃亡以失敗告終。
帶有西方口音的輕佻語氣，再搭配褐髮的容貌，即使被誤會是學生也不足為奇的她，正半睜著眼睛惡狠狠地瞪著克羅姆。
逃亡失敗的克羅姆，聳聳寬闊的肩膀。
「啊啊，抱歉，因為我想自己肯定幫不上忙──」
「現在可是有一位少女在煩惱耶！你至少該稍微關心一下嘛！就算派不上用場，有沒有人願意聽自己傾訴，可是關係到能不能解憂的耶！你也稍微機靈點嘛！」
尖銳的聲音在辦公室內響起。「怎麼了？」「有事件嗎？」抱著這種疑惑的其他職員紛紛望向這邊，並不約而同地說「哦，是科林上校啊」，然後釋懷地回到各自的工作崗位上。
好啦，被指名的克羅姆只能死心地聽她傾訴煩惱。現在的他想必能夠充分理解到酒家女遇到奧客時的心情了。
「那麼，妳在煩惱什麼呢？」
「我說克羅姆先生，你聽過大陸學生魔術大賽嗎？」
「嗯，聽過啊。我記得是不論士官學校、魔術學校或農業學校，只要是這片大陸上的學生都能參加的魔術大賽吧？」
「是啊……那麼，你知道這一屆會在哪裡舉辦嗎？」
「不知道，抱歉。」
聽到克羅姆的回答，科林裝模作樣地重重嘆了一口氣，把一張以多色印刷、疑似是宣傳單的紙張遞到他眼前。
「唉～～～～……在我們國家……亞薩米王國。」
宣傳單因為科林的嘆息而飄動，在角落部分清楚地印著「亞薩米」這三個字。
居然會遺忘規模還算龐大的比賽就在自己的國家舉辦，這讓克羅姆不禁心虛地縮起了壯碩的身軀。
「原、原來是這樣啊。」
「不用在意啦。反正除了當事者以外，大部分的國民都是這種心態吧。畢竟我們國家對魔法沒什麼興趣。」
「唔，的確如此。」
聽到科林這番話，克羅姆想起亞薩米王國對魔法的關注度確實不高。
硬要說的話，透過商業發展而一路壯大的亞薩米王國，是個比較容易受惠於兵器與科學進步的地區。
如果真要分類，在內陸缺乏製鐵技術的地區或是未開發地區更容易發展魔法，而今在亞薩米會受到重用的，頂多只有會運用在製冰技術上的冰魔法。
「如果是集結世界各國睿智而召開的世界魔術大賽也就罷了，但畢竟這是學生的大賽……在其他國家也不怎麼盛行……像是西方的六条王國之類……作為一名魔術教官實在覺得很悲哀呢。」
克羅姆總算理解了科林的煩惱。
「難道說妳的煩惱是……」
「沒錯……就是大賽的人選。畢竟作為主辦國可不能表現得太差呀。」
在亞薩米王國士官學校的入學考試重視的是武力，對魔法的要求不過是隨便以筆試敷衍了事。這種情況相當於要求體育資優生去參加合唱比賽的全國大賽，而且還得順利入圍。難度之高顯而易見。
「雖然確實教過有關魔法犯罪的治安對策啦。我記得使用的方法應該……」
「況且為了面對之後可能會和北方賈武爆發的戰爭，目前的候補生幾乎都是頭腦簡單、四肢發達的人。所以，我才會從之前剛入學的新生名冊中，再次確認他們的經歷什麼的。」
說到這裡，科林重新開始聚焦在名冊上。
「對了，妳覺得賽蓮•赫姆哈恩如何？她是地方貴族出身，搞不好學過幾項魔法喔。」
克羅姆從旁用他粗壯的手指指著名冊上的女孩子。
他指的那張照片上，印著靜靜地露出微笑，乍看之下溫文賢淑，留著齊領短髮的金髮美少女。
她就是賽蓮•赫姆哈恩。據說她從前頭上曾被詛咒的皮帶纏住，就這樣生活了將近十年時間，是地方上傳說的『被詛咒的皮帶公主』本人。
然而，如今皮帶的詛咒已因羅伊德的活躍而解開，賽蓮也將皮帶作為守護自己的手工製品佩戴在腰間。
後來她因此而非常迷戀羅伊德。跟蹤狂的軼事更是不勝枚舉，漂亮地從地方傳說昇華為活生生的傳說，成為了徹頭徹尾的遺憾系美女。
科林環起手臂，「嗯」地沉吟一聲。
「其實我不久前曾問過賽蓮會不會使用魔法啦。」
「哦，然後呢？她說什麼？」
「她說不會，但是最近好像產生了興趣，好像是想學回復魔法。哎呀，我身為回復魔法的使用者，聽她這麼說，當然很開心了。她好像是想在喜歡的男生受傷時幫他治療喔！哎啊～我也曾有過那種青春時期呢。」
「少騙人了。」
「我才沒有騙人，她的視線非常真摯，是真心想要學習回復魔法。」
（我不是指那個，而是那個什麼青春時期啦。）
雖說克羅姆很想出聲吐嘈，但要是踩到奇怪的地雷又會把話題扯遠，所以他硬是把話吞了回去。
「算了，總之她算是其中一名候補了。啊，關於我青春時期的往事呢，下次會詳細地說給你聽的，給我做好心理準備吧。」
克羅姆擦去臉上流下的冷汗，開始十分刻意地轉移話題。
「身為一名教師真是令人躍躍欲試啊。對吧，回復魔法的專家，科林上校。儘管最近評價有些下滑，『六条魔術學園』至今依然貴為名校，能接受從那畢業的妳這位菁英親自教導，真是令人羨慕啊！」
「……」
科林用不屑的眼神望向克羅姆，為了改變現場劍拔弩張的氛圍，克羅姆急忙提出另外一名人物。
「還、還有莉荷•弗拉敏如何？既然她是女傭兵，或許曾學過一招半式的魔法。更重要的是，她似乎很擅長對付魔術師。」
克羅姆指著名冊中看起來最為凶惡的三白眼女孩。
莉荷•弗拉敏，獨臂的女傭兵，這名學生有一對與邪氣笑容很適合的三白眼，纖細的身軀裝備著絲毫不相稱的粗壯祕銀製義手。
她以取消通緝令為代價的名目進入士官學校就讀，但比起鍛鍊，這女孩更熱衷於賺錢，也就是所謂的守財奴。
科林把視線落在名冊上並如此回答：
「我也曾問過莉荷會不會使用魔法。」
「哦。」
「結果她一本正經地向我討情報費。」
「……依舊是老樣子啊。真不知道她只是不想被人問還是單純缺錢。」
「這點我也不太清楚。但從她能駕馭祕銀義手這點來看，我想應該有相當不錯的魔力。」
「祕銀啊……那傢伙究竟為什麼要穿戴那種裝備呢？」
「關於這點我也很在意，但下次再說吧，畢竟現在還沒到克羅姆先生的發薪日嘛。」
克羅姆向科林投以「是打算要我付情報費嗎」的視線，但遭到華麗地無視。
於是克羅姆嘆了一口氣，同時把指尖滑向男生的部分。
「我看看，其他的……像亞蘭如何？」
克羅姆的指尖停留在露出好勝笑容的男性壯漢身上，他給人的印象看起來天不怕地不怕。
亞蘭•托伊•里德凱因，出身於以武勳揚名的貴族世家，這名男孩的賣點是擁有壯碩且不屈的身軀。
他的自尊心高，一有機會就會挑釁他人，但經歷了許多事情後，現在似乎尊羅伊德為師，傾盡全力侍奉著他。
「看臉就知道了吧，他根本是肌肉棒子。」
科林斬釘截鐵地否決亞蘭這個選項。克羅姆也再次望向印在名冊上的那副尊容。
「也對。」
並以這句做出結論。
「整體看來，擁有較多魔力的還是女孩子，也有傳聞說女子力和魔力是成正比的。」
儘管她這句話的含意是在暗喻自己擁有傑出的女子力，但知道她連碗都不會洗的克羅姆全力無視了這句話。
還有誰呢……克羅姆閒得發慌地移動手指，然後將指尖停留在某個人物上。
「……我忘了一個重要人物了……妳覺得他如何？」
說著說著，克羅姆戰戰兢兢地將位於名冊一角的人物──羅伊德指給科林，並以旁邊的人不會聽到的音量輕聲地在她耳邊說道：
「羅伊德小弟甚至能運用古代盧恩文字，在魔法素質方面想必是高人一等……不，應該不只如此，甚至高出了十等二十等──」
「不行！」
科林像是要打斷克羅姆的話般出聲拒絕。看到她作此反應，克羅姆不由得瞪大雙眼。
「哦、呃……為什麼？」
「你想想看嘛！要是那孩子在眾目睽睽之下展示盧恩文字會怎樣？肯定會被其他國家拉攏，甚至遭到六条王國挖角……到時為了解開他實力的謎團，說不定還會有瘋狂研究員想把他抓去做人體實驗耶。」
瘋狂研究員什麼的，是不是漫畫看太多了？若是平常的克羅姆，肯定會如此吐嘈科林，但是──
「啊……那畫面的確不難想像。」
親眼目睹羅伊德實力的他，甚至認為很有可能演變成那種局面。
科林一臉遺憾地搔了搔頭。
「最重要的是，不看場合也要有限度啊，這相當於小孩子參加運動會賽跑，卻有人準備了一匹快馬比賽。到時孩子們肯定會嚎啕大哭，父母們也會抱怨不停，我們再怎麼說也不會為了贏做到這種地步。」
克羅姆無言以對。而科林則是重新環起手臂，似乎做出了某個決定。
「我決定了！就幫他們好好上一堂診斷魔力、習得基礎魔法的課吧！說不定有尚未挖掘的人才呢！既然決定了就快點準備吧！快點！克羅姆先生！」
自己解決了問題後，科林意氣風發地走出辦公室。
「看吧，我果然沒派上什麼用場嘛。」
目送她離去的背影後，克羅姆喃喃嘀咕了一句。
而就在他打算壓抑睡意回到工作崗位時，視線不經意地停留在剛才科林拿在手上的大賽概要宣傳單。
「感覺不是很能炒熱這次的活動……？要是有什麼副獎的話，情況或許就不一樣了。」
就在此時，克羅姆的腦海浮現出某個物品。沒錯，就是聖劍。
（有了……而且還能在亞薩米王國這個得宜的場所發表。）
想到了解決麻煩事的方法後，克羅姆決定要在下班後立刻趕去大賽本部進行交涉。
在科林與克羅姆的交談結束不久之後。
教室中的所有士官候補生，都以一臉精疲力盡的表情坐在椅子上。看樣子上午這段時間，魔鬼教官克羅姆的特別課程已經將他們的體力消耗到一滴不剩。
伏地挺身兩百下，慢跑外圈三圈，以模擬行軍狀況的負重演習……之類，每項都是在語尾追加「之刑」兩字也不會覺得奇怪的訓練。
屍橫遍野。在這股猶如剛上完游泳課後的教室氛圍之中，唯獨羅伊德•貝多那依舊以精神抖擻的表情等待教官來到。
「真教人期待呢！魔法課！」
看到他精力充沛的模樣，前女傭兵莉荷從桌上抬起頭，一臉疲憊地望向他。
「你真有精神啊。」
「是！因為我終於當上了朝思暮想的士官學校學生，每天都很快樂。」
羅伊德因為某些因素導致入學考不及格。大致上來說呢，是由於他以肉眼觀測不到的速度完成了考試，卻也由於真的看不到他的表現而沒有及格。
在經過一番曲折之後，他獲准以特例方式插班進入學校，才總算能待在這裡，他自然非常開心。
「我也很快樂！因為能像這樣和羅伊德大人一起上課！好痛……」
坐在羅伊德旁邊的賽蓮全身顫抖並豎起了大姆指，看樣子肌肉訓練的效果出現了呢。
「老實坐好啦……課堂授課就是為了讓身體休息才存在的。」
亞蘭擺出一臉自大的表情從後面走了過來。看樣子在以戰功彪炳而馳名遠近的世家中成長的他，禁得起軍校的肌肉訓練，只是他的腰有些彎。還有，「課堂授業只是為了讓身體休息」，這毫無疑問是體育組的人會有的想法──科林認為他四肢發達頭腦簡單的見解似乎沒有錯。
另一方面，羅伊德不知為何有些歉疚地說道：
「可是真的好嗎？總覺得都是些非常輕鬆的訓練，應該是為了體諒剛入學的我吧……我下次是不是該向克羅姆先生說可以再更嚴厲一點呢……」
對於可以在一週內橫跨大陸的羅伊德來說，演習似乎等同於散步。
（饒了我吧！會死耶！）
就像是為了呼應莉荷內心的呼喊般，位於羅伊德身旁的兩人全力轉移話題。
「哎、哎呀～魔法課真令人期待呢！老是運動也很無聊嘛！對吧，賽蓮！」
「就是啊！我都已經運動到膩了呢！對吧，亞蘭先生！」
聽到兩個人的對話，羅伊德也轉換了話題。
「對呀！不知道會上些什麼呢？」
總算是設法迴避了訓練增量的局面，讓三個人同時鬆了一口氣。
在這個話題告一段落後，莉荷開始解說魔法課的狀況。
「雖然可能會讓你失望，但亞薩米並不重視魔法，魔法課就像是附贈的點心一樣。科林上校也不過是在閒聊時順便輕鬆教些知識而已。」
就在對話進行到這裡時，教室的門被猛然打開，站在門口的人是──
「全體注意！」
幹勁十足的科林如同魔鬼中士般發號施令。不管怎麼看都不像是在閒聊時順便授課的氛圍。
「竟然都給我趴在桌上！以為自己是哪來的大小姐啊！像你們這種蛆蟲根本沒有游手好閒的資格！那邊！不准講話！」
整班學生目瞪口呆，以為科林上校又發作了。但絲毫沒有察覺到這個氛圍的她，氣勢洶洶地開始發表演說：
「今天我給你們帶來了好消息！魔法的課堂授課要暫時中止一陣子！相對的，我要花幾天的時間，讓你們學會實用的魔法！」
莉荷聽到科林的提案舉手提出異議。她半睜著眼睛，嘴角有些抽動，臉上滿是疑惑。
「那個，科林上校！與其習得魔法，不如掌握以此為基準的犯罪對策──我們士官候補生是被這樣教導的，為什麼需要突然改變方針呢？」
「天真！太天真了，莉荷！魔法的確也有適不適合的因素存在，與其學會不如熟記對策，這樣在治安方面上反而會更有效率也不一定──」
「既然這樣──」
「所以！我認為更應該親身體驗學習魔法的困難，才能更進一步地掌握對策，應對罪犯！再來，由於魔法大賽快要舉辦了，我也想順便鑑定一下是否有值得期待的人才。」
「……不管怎麼想，後半那句話才是真心話吧。」
「啊～這麼一提，這次的主辦國是亞薩米啊……站在軍方的立場不能讓人看到丟人的一面嘛。」
賽蓮和亞蘭兩人發表了自己的見解後，羅伊德緩緩舉手。
「那個……不能派學長姊上場嗎？像是上一次出賽過的人。」
聽到「為什麼不派出有經驗的人上場」這種單純的疑問，科林不以為意地回答：
「哦，因為上次出賽的人在詠唱魔法前就不小心揍了對手，犯規輸掉了喔。」
「選人的方式大有問題呢。」
科林絲毫不理會莉荷的吐嘈，一臉嚴肅地繼續說道：
「所以啦，只要是能詠唱魔法且多少有些常識的人就沒問題了。我熱烈歡迎喔。」
門檻低到甚至埋進了土裡，讓莉荷不禁開始擔心起這個國家的未來。
「算了，反正報酬肯定也沒什麼了不起的，在我們班會對這種事湧起幹勁的肯定──」
唰！X2。
「有喔。」
在口出惡言的莉荷旁邊，羅伊德和賽蓮兩人挺直背脊，充滿幹勁準備認真聽課。
而且，諷刺的是，這兩人都是和常識沾不上邊的人才。擁有超乎常人實力的羅伊德以及跟蹤狂個性的賽蓮，即使門檻埋在土裡也完全無法將他們列入考量。
「羅伊德啊，畢竟他很認真又充滿好奇心是可以理解……但妳是怎麼了？」
賽蓮把莉荷的話當耳邊風，把手高舉起來向科林提案。
「科林上校！請務必讓我學習回復魔法！我想在重要的人受傷時幫他治療！然後當場生米煮成熟飯！」
賽蓮的臉龐染上一層紅暈。若只是治療傷口就能生米煮成熟飯，那外科醫生根本就是一群犯下重婚罪的集團啊。
聽到賽蓮突破天際的妄想，亞蘭諷刺地說道：
「……真是的。比起那種充滿邪念的回復魔法，OK繃……不對，用路邊的雜草塗一塗搞不好還更有效果呢。」
「你還真敢說啊，等到我成為代表這個國家的回復魔法高手，到時可不會幫你簽名喔。」
「還真會說大話啊……說起來妳有用過魔法嗎？」
賽蓮以一臉鄙視的表情搖了搖頭，金髮隨風搖曳。
「真是蠢問題，當然是完全沒用過呀。」
「真的是蠢問題啊。話說妳為什麼明明沒用過還這麼囂張啊？」
「這代表我純潔無垢！白璧無瑕！要請羅伊德大人幫我染上他的色彩！」
看來大腦似乎是粉紅色的呢。
「真是的，你怎麼看呢？羅伊德閣下。」
亞蘭對一如往常的賽蓮感到傻眼，轉而徵求羅伊德的意見。
相對的，羅伊德則是整個人愣在一旁。
「那個，我其實不太明白你們在說什麼。但總之我不會使用什麼了不起的魔法，所以很尊敬能詠唱火魔法或是回復魔法的人。」
聽到羅伊德這句話，讓賽蓮的情緒更為高漲。這番體貼跟蹤狂的言論根本就是火上加油。
「我明白了！那麼科林上校！請快點隨便教我火魔法吧！」
尊敬=愛，當跟蹤狂特有的等量交換在賽蓮腦內炸開時，科林卻帶著一副有苦難言的表情開口說道：
「雖然妳說得很輕鬆啦──」
「雖然妳說得很輕鬆，但賽蓮大小姐，儘管火魔法最容易學會，相對的也是最危險的。一旦失控，隨時會引發火災，最重要的是如果無法精準地變換魔力，可是會讓自己全身著火的。」
當科林想要告誡賽蓮的瞬間，莉荷搶先說出了正確的意見。被奪去大顯身手機會的科林只能「唔」的一聲閉上嘴巴。
另一方面，被莉荷訓斥的賽蓮不服輸地提出了第二個方案。
「那讓我學回復魔法！回復魔法就不會造成危害了吧！」
「所以我說回復──」
「喂喂，賽蓮大小姐，回復魔法可是最難的啊。就連專家要回復二十公克都得修行一年的時間。光是要回復腹部因為扭傷造成的傷害就得拚命努力一年了耶。況且要是沒辦法確切使用，讓小石頭或泥土什麼的混到體內的話，在傷口癒合後也有可能導致化膿，到時動摘除手術反而得花上更多錢，這種案例可以說是不絕於耳啊。」
「是、是這樣啊……」
聽到莉荷甚至提出具體案例反駁，賽蓮終於啞口無言。
在旁觀望著這一切的科林已經不再像個魔鬼中士，而是佩服地嘆了一口氣。
「哦～怎麼啦，莉荷，妳挺見多識廣的嘛。哪怕是出師的回復魔法師，都有可能會犯下把石頭之類留在體內的錯誤，真虧妳知道呢。」
「啊，沒有啦。」
發現自己在不知不覺中投入過頭，莉荷不由得尷尬地搔了搔臉頰。
「既然困難的話那更該學習了。既然是由亞薩米王國第一的回復魔法師科林上校擔任教官，難得有這個機會，學一下回復魔法也不錯啊。」
亞蘭試圖把走樣的對話拉回正題，提出了再正確不過的意見。
聽到亞薩米王國第一的這個單字，讓科林的耳朵抖動了一下。然後再次帶入了魔鬼上士的角色。
「很──好！說得不錯嘛，亞蘭！作為獎勵，*我允許你Fuck我家的排水溝！」（編註：改編戰爭片《金甲部隊》角色哈特曼的著名台詞。）
「請不要把我分配到那種莫名滑溜溜的地方。」
亞蘭看到科林像是突然想起般重新扮演魔鬼中士的角色，無法掩飾自己的困惑。
「要是能用回復魔法肯定很帥氣，我也想學！」
「真是個好孩子啊，羅伊德！作為獎勵，姊姊就給你甜甜圈咖啡廳的免費券吧！」
另一方面，科林不是以魔鬼中士的口吻，而是以普通語氣回應了羅伊德這番話。至少請妳努力扮演好角色吧。
「和對待我的態度完全不一樣啊。」
「囉唆，你這水蚤！難道你想跟教官頂嘴嗎！就你那張臉還敢喜歡甜甜圈嗎！難道你內心很少女嗎！」
這已經不是魔鬼中士，只是個在講壞話的人。亞蘭聽到後眼睛泛起了微微淚光。
至於羅伊德，他看到收下的票券上寫著「情侶專用免費券」，露出苦笑表示：「這該怎麼辦呢。」同時將票券塞到屁股後面的口袋裡。
好啦，就在這時，能把詞彙在腦內以自己獨特的視角進行等量交換的強者賽蓮，緊緊咬住了這話題。
「要是學會了回復魔法，就能在甜甜圈咖啡廳和羅伊德大人卿卿我我作為獎勵……我會努力的！」
會給甜甜圈咖啡廳添麻煩的，還是住手吧。
然而被這股幹勁影響，科林也情緒高漲地正面回應：
「很──好！說得好！科林’s回復新兵訓練營在此誕生！」
莉荷以手托住臉，瞇著眼睛對眼前的發展露出無奈的表情。滿滿一副隨你們便的態度。
「話是這麼說，但具體上要怎麼做？一般是用刀刃割植物──」
「怎麼可以用這種悠哉的方式！哪怕是一邊帶小抄看術式一邊來也沒關係，總之就是不斷地回復傷患吧。沒有什麼是比反覆練習和經驗更有用的！」
「呵呵呵，換句話說需要傷患對吧。」
接著賽蓮使勁地將亞蘭的身體推到了走道上。
亞蘭的身體有一半都露在教室走道上，班上所有人的視線全集中在他身上。
「喂！妳在搞什麼啊，皮帶公主！」
「哎呀，這裡不是有一個以身體強壯為賣點的男人嗎！」
「別開玩笑了！──等等！各位！別用那種眼神看我！」
在此時站出來，也難怪大家會認為他是自願挺身而出成為傷患。
「不要緊的，反正你現在的臉和已經受傷沒什麼兩樣了，說不定還有機會變成帥哥喔？」
「妳這混帳！抓住我這樣的帥哥說什麼蠢話！……呃，科林上校？」
亞蘭猛然一看，才發現科林已經開始展開術式。感覺她絲毫沒有使出回復魔法的打算，手上反倒纏繞著火焰。
「如果大家不團結一致，就沒辦法在大陸學生魔法大賽留下好成績，所以肯定要有所犧牲。」
「不覺得團結和犧牲聽起來很矛盾嗎──嗚呀啊啊啊啊啊啊！」
結果科林幹勁十足的魔法讓亞蘭受了重傷，他的傷勢嚴重到回復魔法也來不及治癒，直接被送到了醫院，課程也被迫中止。
同一時間，北區。這裡是亞薩米王國位於大陸的大門，土產店、餐廳以及高級旅社這類以旅遊產業為主體的店舖櫛比鱗次。
而在某家高級旅社的一間房間，一名表情散發著危險氣息的女性，正不可一世地坐在沙發上。
她身上穿著疑似在裁縫店量身訂做，充滿高級感的灰色西裝，身材苗條，留著一頭散發著豔麗色澤的黑色長髮。年齡約二十五、六歲。
然而最引人注目的是她的眼神。給人挑釁且好勝的感覺，散發出對一切嗤之以鼻的氣場，一旦和她四目交接，任誰都會火冒三丈的感覺。請想像一下雖然很漂亮但不適合做服務業的那種女性。
「那麼，事情辦妥了嗎？」
這名女性以一種雍容華貴，帶著西方口音的高雅口吻，詢問眼前的二人組。
一名是有著模特兒體型的金髮少女，儘管她的模特兒身材適合任何款式的服裝，身上穿的衣物卻很樸素，是看起來已經穿了很久的厚重褲子和淡色風衣。她的表情冷淡，一本正經地垂著雙手。
另一名是小個子的瞇瞇眼少女。她的表情豐富，和剛才那位截然不同，戴著鴨舌帽，穿著迷你裙，身上的服裝猶如記者一般，散發著健康的魅力。
「哦，妳很想知道吧，小蘿。」
小個子少女──梅娜掛上和藹可親的笑容，用手指戳了戳西裝女性──蘿露的肩膀。
蘿露稍微挑了一下眉毛。
「我姑且也算是妳們的上司……不可以叫我小蘿吧。」
「好嘛好嘛！別在意這種小事啦！話說回來，妳在講什麼？」
蘿露自暴自棄地嘆了一聲，接著充滿耐心地把話再次拉回正題。
「別說是小事了，妳連最重要的事都忘了啊！我說的是拜託妳們調查的那件事！」
「烤雞肉串很好吃，我們待會兒一起去吧！」
「我沒有叫妳們調查附近的美食地區！」
梅娜用力豎起大拇指開始嬉鬧，就算上司發火也始終無動於衷。
「就別在意那種小事了嘛！話說小蘿是沾鹽派？還是沾醬派？」
「要沾鹽還是沾醬才是小事吧！」
「不行啦，小蘿，必須確實決定自己是哪一派才行，否則和上司一起去酒館時會因為優柔寡斷而被討厭喔。」
「妳的上司對妳的好感度正以現在進行式下降呢……」
把蘿露的話當耳邊風的梅娜重新戴好鴨舌帽，以認真的口吻開始闡述自己的主張。這到底是哪來的美食評論家啊？
「雖然自古以來沾鹽派都呼籲要重視素材本身的味道，但我認為醬汁才是演出『那間店獨特味道』的關鍵哦。用演員來比喻的話，鹽巴就是重視素材的帥哥演員，而醬汁則是經驗老道，有深度的資深演員──」
聽到梅娜高談闊論的蘿露按住了自己的頭，這次轉而詢問站在一旁猶如幽靈般的少女。
「菲蘿，所以到底怎樣？妳好好回答我。」
「……………………嗯。」
在隔了好一段時間後，名為菲蘿的少女這才面無表情地發出了聲音。
此時梅娜立刻進行翻譯。
「她說，烤雞肉串很好吃。尤其是鹽的比例恰到好處，恐怕是近海的──」
「連妳也在講烤雞肉串啊！不對，她不就只『嗯』一聲而已嗎！那一個字裡面到底塞了多少情報啊！」
「有些事情正因為是姊妹才能領會啊。對吧，菲蘿？」
「……嗯。」
「唉呀，菲蘿，就算誇獎我也不會有什麼好處喔。」
梅娜和菲蘿演起了小品。而另一方面，蘿露聽到姊妹這個詞後露出了明顯厭惡的表情。
「正因為是姊妹，所以才靠不住啊……」
「嗯，我們的確也因為要沾醬汁還是鹽巴而起了爭執呢。」
「不要再說烤雞肉串了！」
蘿露從沙發挺起身子靠近梅娜，而菲蘿還是一臉若無其事的樣子。
「…………嗯。」
「等一下啦，菲蘿，就算妳講那種流行玩笑打算緩和氣氛，但聽起來已經是在說人壞話了喔。」
「她說了什麼！具體告訴我！」
「要是被起訴應該會輸，所以不告訴妳。」
「她說了那種會鬧上法庭的話嗎！」
由於吐嘈過度讓蘿露喘得上氣不接下氣。梅娜則是代替站起來的她整個人躺上沙發耍廢。
「話雖如此，亞薩米可是很寬廣的喔，而且到處都設置了名為美食的陷阱！我的胃也有極限的啦。」
座位被搶走的蘿露雙臂環胸，擺出不耐煩的態度。
「妳們真的沒有任何收穫嗎？」
「不是不是，沒有那回事啦，其實我聽說在東區有一個情報販子，是開雜貨店的，她好像知道亞薩米的各種情報喔。」
「那為什麼不去那裡啊！」
「妳知道嗎？旅行用的資金是會長翅膀飛走的喔。」
梅娜和菲蘿兩個人同時張開雙手輕輕拍動，詮釋翅膀拍動的模樣。
已經沒有力氣吐嘈的蘿露用手按著額頭，同時洩氣地說道：
「都花光了嗎……算了，畢竟是情報販子，不知道究竟得花多少錢，所以想再要一些公費……妳們是這個意思嗎？」
「Yes！ That’s right！」
蘿露皺起眉頭，並遞給兩人一疊厚厚的紙鈔。露出笑容的梅娜立刻把錢塞進腰間的小包包，看到漲得鼓鼓的小包包後，她看起來一臉心滿意足。
「謝啦，小蘿！妳就期待我們的好消息吧。」
蘿露靠在牆壁上，做出了要把兩人趕出去的舉動。
「知道的話就快點去吧……我們可沒那麼多時間了。」
看到蘿露精疲力盡的模樣後，一臉滿意的梅娜輕快地挺起身子，刻意地向她行了一禮。
「那麼，梅娜和菲蘿，奇諾姊妹接下來將前去稱霸所有燒烤攤！順便向情報販子買些消息！」
「反了啦！不對，不是反了，稱霸所有燒烤灘是多餘的！」
梅娜揮著雙手離開了房間。
然後菲蘿站在蘿露前面。
「……不要緊……不用擔心……」
今天第一次聽到菲蘿說出「嗯」以外的詞彙，讓蘿露感到萬分感慨。
「菲蘿！我就知道妳和那個沒用的姊姊不一樣，是一個很能幹的孩子！」
「……我們會帶伴手禮回來。」
「妳們這對廢物姊妹快滾出去！」
蘿露的怒吼在房間內迴盪。要是這裡是公寓的話，肯定會讓房東大發雷霆。好啦，究竟這三人組的企圖是什麼呢？
場景切換，來到了東區。這裡是亞薩米治安最差的地方，有從道早安到晚上休息時間為止，糾紛始終不斷的鬧區、販賣珍品和地下商品的攤販，聚集著人情味滿溢到完全掩蓋不住的居民的美妙地區。
而在這東區的傍晚時分，位於羅伊德寄住的這間雜貨店內，一家之主瑪麗正優雅且滿足地喝著咖啡。
這也是理所當然的，畢竟她日前剛完成一項工作，而且還看到了那個中年村長的誇張反應，心情極為痛快。
「能這樣悠哉地喝著咖啡實在幸福……令人難以抗拒呢。」
這裡，是雜貨店吧？聽起來不像身為一名商人該說的發言。
然後，就在她打算把喝得精光的咖啡杯拿到廚房時，這才察覺到店裡突然多出了一個平常不存在的物體。
在店舖的商店架前站著一名身穿連帽風衣的金髮少女，她正垂著雙手，目不轉睛地盯著瑪麗。
「喔噗！」
注意到那是人類的瑪麗，咳出了奇怪的叫聲。
儘管看到店長咳得如此誇張，女孩依舊以冷淡的表情杵在原地。她的表情讓人覺得毫無變化，全身文風不動，甚至會讓人覺得是假人模特兒。
「呃……是客人嗎？」
瑪麗想起自己的店還在營業──雖說這點也頗有爭議──總之，她為了確認而向那名金髮少女搭話。然而──
「…………嗯。」
對方的回應卻只是「嗯」了一聲。
「嗯？」
「……嗯。」
「嗯嗯？」
「………………嗯？」
兩個人同時歪了歪頭。當「嗯」這個字快要*語義飽和的下一瞬間，雜貨店的門就被用力推開了。（編註：指長時間盯著同一個字或詞語時，突然會認不出該字的心理學現象。）
「等等，菲蘿，妳稍微等一下啦！畢竟我們的步伐大小、體力還是幹勁都完全不同嘛！」
這次進來的是戴著鴨舌帽、個子嬌小的瞇瞇眼女孩。
瑪麗察覺到眼前這個人疑似認識這名面無表情的少女，而且似乎又有辦法和後者溝通時，立刻靠近瞇瞇眼少女。
「妳認識這個面無表情的女孩嗎？快點把她帶走啦！」
要是在這個時代，店員採取這樣的態度，肯定會馬上被客訴，畢竟這個社會就是這麼不好混啊。
「我們姑且算是客人啦～」
「客人？什麼的？呃……我又忘記了，現在還在營業啊。」
這經營意識簡直就和一吹就飄走的絨毛沒兩樣呢。
瞇瞇眼少女沒有發怒，從這點來看她已經相當習慣周遭人士對沉默少女的反應。她拿下鴨舌帽恭敬地行了一禮。
「哎呀呀，給妳添麻煩了。瞇瞇眼又可愛的我叫梅娜•奇諾，這邊一臉嚴肅的可愛女孩是我妹妹菲蘿•奇諾。說是奇諾姊妹的話，這位情報商人小姐應該更清楚吧？」
「……嗯。」
總算冷靜下來的瑪麗把這兩個人的特徵和自己的情報對照。
「奇諾姊妹……是那對傭兵姊妹吧，擅長魔法的姊姊梅娜以及武術出眾的妹妹菲蘿。」
「賓果！順帶一提，我們現在在六条魔術學園擔任臨時講師喔。」
面對這樣的訪客，瑪麗在愣了一會兒後，戰戰兢兢地詢問：
「兩位有何貴幹？商品都在那邊喔。」
在瑪麗所指的方向散亂地堆著調合後的藥劑。毫無任何經營意識。
但梅娜看都不看藥架一眼，而是直接走近瑪麗。看樣子她似乎另有目的。
「不是啦～我們不是來買藥的。俗話說尋人三千里！所以囉，魔女瑪麗小姐。」
「原來如此……換句話說，妳們是來委託我身為魔女的工作囉。」
總算得知眼前兩人的目的後，瑪麗取回了游刃有餘的態度。
她重新坐回椅子上深呼吸，然後──
「──自古以來，魔女在滿足人們希望的同時，也會要求對等的回報，必須有付出相應犧牲的心理準備。知道這一點仍不肯放棄，妳的願望又是什麼？」
瑪麗用平常的開場白這樣說道後，露出了符合魔女風格的妖豔笑容。
「………………嗯。」
菲蘿老實點頭，然後緩緩從懷裡──
「……請。」
取出了放有酥炸吉拿棒的袋子。
「相對的代價……就是吉拿棒。」
「……嗯。」
瑪麗為此困惑不已。但菲蘿臉上依舊面無表情，讓人無法判斷她究竟是認真的還是在開玩笑。
而梅娜看到吉拿棒後，則是從旁像藝人一樣做出了誇張的反應。
「（嚼嚼）……這、這是剛才菲蘿讚不絕口的肉桂砂糖吉拿棒！是好吃到連一口都不想分給別人的美食……居然願意貢獻這麼好吃的東西！實在是下了很大的決心啊！」
「她的決心不是被妳吃掉了嗎！」
嘴邊還沾著砂糖的梅娜對著瑪麗露出了笑容。
「不錯不錯，雖說比不上小蘿，但魔女小姐也有吐嘈的才能喔。那麼，我們就切入正題吧。」
瑪麗對不曾見過的蘿露湧起了莫名的親近感，接著把視線投注在梅娜遞出的照片上。
照片上拍到的是一名披著斗篷、身材苗條的三白眼女孩……右臂有讓人感覺不對勁的隆起……這股似曾相識的氛圍讓瑪麗立刻察覺了這名女性的身分。
梅娜一瞬間睜大了她的瞇瞇眼。
「我們在找這個女孩，莉荷•弗拉敏。」
她是羅伊德的同學，已經來過這間店好幾次了，而且瑪麗也知道她從前是一位惡名昭彰的女傭兵。
當然，瑪麗可以就這樣直接告訴對方。
但瑪麗考慮到這兩人可能是為了復仇或是其他理由，會讓莉荷陷入危險，於是重新戴好眼鏡反問：
「話說回來，妳們為什麼要找這個女孩？」
「呵呵呵，看來妳不清楚自己在問誰呢。現在站在妳眼前的不過是個跑腿的，怎麼可能會知道嘛。」
「我認為這並不是什麼值得自豪的事情。」
瑪麗對此感到有些傻眼。然而在下一瞬間，梅娜的氛圍頓時變得截然不同。
「既然會擔心，就表示妳知道她在哪──倒不如說妳們應該認識，關係還挺親密的吧？」
看到梅娜緩緩地睜開了瞇瞇眼，瑪麗不由得警戒了起來。
「妳……還挺敏銳的啊。」
「我可以理解妳的心情，畢竟我和菲蘿要是站在相同的立場，也會有一樣的想法。」
兩人之間的氣氛頓時變得劍拔弩張。
雜貨店內充滿了一股危險的沉默氣息。
過了一會兒，梅娜「呵呵呵」地笑了出來。
「哎呀，嚇到妳了，對不起、對不起。但說實話，我是真的不知道啦，因為我們的上司沒有告訴我理由嘛。我說她就是因為老是隱瞞事情才會沒朋友，結果她就賞了我一拳。不過我避開了啦。」
「這、這樣啊。」
梅娜恢復為原本的瞇瞇眼，再次以開玩笑的語氣說了起來。轉眼間就化解了這股一觸即發的緊張感。
瑪麗鬆了一口氣。
然而……瑪麗並沒有察覺對話的主導權，已在不知不覺中落入梅娜手中。
「可是啊～由於經歷了許多事，我對現在的工作相當中意哦～因為菲蘿一遇到看起來很強的男人，體內的武鬥家之血就會沸騰立刻找對方麻煩，每次都會因為這樣遭到解僱，現在的魔術學園沒有肉體強壯的男生，所以過得相當愜意呢。」
「…………百戰百勝。」
菲蘿面無表情地比出了V字手勢。瑪麗見狀只能提出建議：
「雖然是很傷腦筋的事啦……但總之不該比勝利手勢吧……那可是傷害罪喔。」
「我們也賠了對方不少錢，所以我想對雙方都不是壞事啦。」
眼看對話的節奏完全被對方掌控，瑪麗正為不知該如何是好而傷腦筋的時候──
「………………唔。」
直到剛才為止還比著V字手勢的菲蘿突然抖了一下，繃緊了自己的身體。
「菲蘿？」
梅娜有些擔心地注視著妹妹的反應。
菲蘿的視線穿過大門凝視著遙遠的另一端。這動作就像是發現了天敵而開始警戒的動物一般。
接著，她把一臉不可思議地窺視著前方的梅娜藏到自己後方。
她緩緩地將垂下的手臂抬到了腰間，擺出戰鬥姿勢。
儘管臉上的表情依舊沒有變化，但她全身都醞釀出一股危險的氣息。
深深感受到這股緊張感的瑪麗也不禁嚥了一口口水。
雜貨店內被一股寂靜籠罩。
不久之後，門緩緩地打開，而現身在眼前的是──
「我回來了～」
露出溫和笑容，絲毫沒有任何緊張感的少年──羅伊德從士官學校回來了。
就在下一瞬間。
「────唔！」
直到剛才為止還用最低限度動作的菲蘿，瞪大雙眼以驚人的氣勢往前衝去。然後──
「啊，是客人對吧？請慢慢挑──」
羅伊德認為兩人是客人，有禮貌地行了一禮。
「────喝！」
霎時間，菲蘿高高躍起──甚至讓人以為她會撞到雜貨店天花板──朝羅伊德使出一記飛踢。
另一方面，羅伊德此時總算把頭抬了起來。
「喝啊啊啊啊啊！」
帶著體重的一記飛踢，襲向羅伊德的額頭。
「轟！」一聲傳出了沉重的聲響。緊接著這股衝擊讓店內的空氣都為之撼動。
「等一下！羅伊德！」
這股衝擊終於讓一直旁觀的瑪麗回過神來，出聲制止。
使出渾身解數的一踢，況且還是在對方剛鞠完躬處於毫無防備的狀態。如果是一般人，要不是頭骨碎裂，就是脖子斷裂。
──如果是一般人的話。
「…………咦？」
羅伊德就像什麼事都沒發生一般站在原地。儘管額頭輕微泛紅，但紅腫的程度也僅僅像趴在桌子上睡了一覺那樣。
間不容髮，菲蘿在地板著地後立刻使出了一記迴旋踢。
那一踢猶如揮舞粗壯圓木般的破空聲響，連放在遠處的古書書頁都被翻飛起來。
菲蘿這一踢狠狠地踢中了羅伊德的胸口。
「……那個？」
然而羅伊德卻文風不動。
菲蘿維持著踢擊的姿勢，和羅伊德四目交接。
在這不可思議的空間中，兩個人都愣住不動。接著菲蘿輕輕地收起了腳。
她看著不僅毫髮無傷，甚至連站著的位置都絲毫不變的羅伊德。
「……嗯？」
甚至忘了追擊，只是歪了歪頭表示不解。
「嗯？」
羅伊德也被影響地跟著歪了歪頭。
儘管臉上沒有顯露出來，菲蘿的視線卻在羅伊德的身上來回遊走。畢竟他只有額頭有些紅腫，胸前頂多沾上了一些灰塵，就連站立的位置都沒挪動過一步，也難怪菲蘿會動搖。
在這被沉默支配的奇妙空間之中，一隻飛蟲闖了進來。是在栽種植物時會大量湧現的那種蟲子。
羅伊德看到那隻飛過眼前的蟲子，像是心領神會般敲了敲手掌。
「啊！原來如此！妳是想打下在飛的蒼蠅呢，所以才會不小心踢到我吧。」
「……蒼蠅？」
菲蘿雖然依舊一臉嚴肅，但從聲音聽得出她內心的動搖。
「雖然腳踢到我了，但請妳不用在意！是愣在一旁沒有避開的我不對……不過在都市裡面會用腳打蒼蠅嗎……我懂了，因為用手的話會弄髒嘛。」
羅伊德自顧自地把菲蘿的動搖解釋成「因為撞到別人所以覺得不好意思」，說了這番話打了圓場。
菲蘿在羅伊德的面前微妙地拉開了距離。畢竟對方認為她使出渾身解數的一擊頂多是用來打蒼蠅，這就等於在說「妳的攻擊只能殺死蟲子」。
「正面吃下菲蘿的攻擊不僅沒有倒下，而且還……」
梅娜也瞪大了小眼睛對羅伊德保持警戒。
「啊～幸好對方是羅伊德……如果是普通人的話馬上就得送醫院了。」
「呃，兩位是客人對吧？我叫羅伊德•貝多那，目前寄住在瑪麗小姐的家裡。」
梅娜或許是從羅伊德絲毫不變的態度感覺到他深不可測的實力，慌張地介紹了自己和妹妹。
「沒錯！我是梅娜，而她是菲蘿！我們被稱為奇諾姊妹……這次是因為想尋人而來找魔女小姐商量一下，絕對沒有敵意──」
此時羅伊德看到梅娜手中的照片，毫無戒心地把自己知道的情報滔滔不絕地說了出來。
「咦？那不是莉荷小姐嗎？」
「──沒錯，我們在找莉荷小姐……咦？你認識她？」
純樸的少年不疑有他老實回答。他掛著溫和的笑容仔細地告訴梅娜相關資訊。
「是的，她是我同一所士官學校的──」
「等一下，羅伊德──」
瑪麗認為不可以把重要訊息告訴這種不知有何企圖的對象，就在她想要阻止羅伊德的下一瞬間──
「…………嗯。」
菲蘿擋在羅伊德面前。
「是？」
菲蘿以嚴肅的表情真摯地看著羅伊德，似乎有什麼話想說。
「等等……這是要開始反擊的意思嗎？」
當瑪麗覺得現場的氣氛緊繃到極點的下一個瞬間，菲蘿低頭深深地一鞠躬。
「…………我叫菲蘿•奇諾……請您收我為徒。」
「嗚啊咿？」
完全沒想到對方會想成為自己的徒弟，羅伊德驚慌失措。
「……依我的淺見，你似乎锻鍊過某種武術……請問是何種流派？」
「流派？沒有那麼誇張啦，我什麼都沒練過！」
「……那讓我更在意了……無論煮飯、洗衣服還是幫您打頭陣……我什麼都願意做……還請務必……」
看到菲蘿嚴肅的表情，羅伊德無法判斷她是認真的還是在開玩笑，一時之間也無法解釋清楚，開始手忙腳亂了起來。
「呃，不是啦，說起來這裡是瑪麗小姐的家……不能光憑我的意見作主……」
唰的一聲！這次菲蘿轉向了瑪麗這邊。
「……所以，我是今後以隨行徒弟身分住在這裡的菲蘿。」
「啊？」
瑪麗的回答顯得有些搞不清狀況。畢竟別人突然說要住進自己家裡，這也無可厚非。
菲蘿聽到這句話後，再次轉向羅伊德。想必她是把瑪麗的回答視為同意了吧。
「……那麼，請讓身為徒弟的我立刻幫您刷背吧……請問浴室在哪？」
「咦？等……請妳不要脫我的衣服……啊嗚！」
很適合「脫吧脫吧～」這種台詞的畫面呈現在眼前。對喜歡這種場景的人肯定難以抗拒。
「……滾出去！不要再來了！」
瑪麗蘊含了些許嫉妒心的怒吼在店裡迴盪。假如是在漫畫裡，似乎會有玻璃被震碎的演出。
總算放手的菲蘿揮著手說「下次見」後，便和梅娜一同離開了。
被菲蘿和梅娜胡搞瞎搞了一番的瑪麗整個人怒氣沖沖，相當憤怒。
「真是的！得在入口撒鹽才行！」
「啊哈哈……」
看到羅伊德發出脫力的笑容，瑪麗出聲斥責：
「羅伊德也是，你愣著幹什麼啊！難道有女孩子倒貼上來讓你這麼開心嗎！？還是說──」
那女孩是你的菜？就在瑪麗打算這樣說的時候──
「好痛啊……」
羅伊德發出虛弱的聲音，並突然蹲坐在地。
「等、你、你怎麼了，羅伊德？有哪裡痛嗎？」
「啊，是。看樣子肋骨好像斷了。」
「呀？」
聽到羅伊德若無其事地坦承自己的肋骨斷了，瑪麗發出了不像樣的回應。
羅伊德有氣無力地挺起身子，把手放在自己的胸口確認骨頭折斷的部位。
「有兩個地方骨折了啊……就算再怎麼樣，居然會因為用來殺蒼蠅的踢擊就骨折……我果然很弱啊。」
「咦？等一下，你說肋骨？」
雖然經常會在漫畫看到「被打斷了幾根肋骨」這種演出場景，但實際上要是肋骨斷了，每次呼吸就會有強烈的悶痛感流竄全身，所以不是能輕鬆說出口的台詞。畢竟骨折可是重傷。
至今為止，羅伊德從沒說過疼痛或露出那樣的表情。出身於怪物的產地──崑崙村的他就算被魔物襲擊，或者遇上其他狀況，基本上受到的傷害都是零。因此他始終一臉平靜。
然而現在，那樣的他卻第一次在瑪麗面前露出了苦悶的表情。
「居然能讓羅伊德受傷……那女孩相當危險呢。」
傳聞中的奇諾姊妹並非浪得虛名。瑪麗在內心如此低喃，一旁的羅伊德卻虛弱地笑著說：
「啊哈哈。哎呀～在崑崙村時經常骨折，但我已經好久沒有這樣了呢。」
「呃，經常？不對不對，總之你快點靜養──」
「咦？這點程度不要緊的啦。」
羅伊德緩緩起身後，非常乾脆地回答：
「骨折什麼的，就算是我也得花三個小時才能治好……村裡的匹力德爺爺只要吆喝一聲就能治好了呢。」
「啊，是，不好意思。」
瑪麗感到後悔，因為自己竟然忘了他出身於一群怪物聚集的村落「崑崙村」。
「啊，對了，我得去煮晚飯才行……換衣服、換衣服。」
一般來說應該已經是嚴重傷患的羅伊德急忙地換好衣服，若無其事地走向廚房之後，接著一如往常地開始準備煮晚飯。看起來疼痛已經緩和了。
「就算在意也沒辦法……反正暫時會住在一起，要是不習慣這種狀況可不行呢。」
瑪麗如此自言自語，接著又輕聲說道：「暫時……嗯，可以的話希望能一直……」，滿臉漲得通紅。
明明沒有人在看，她卻將尖帽拉下來遮住臉龐，苦惱地等待臉上的紅潮退去。
（總、總之……如果可以的話啦。）
實不相瞞，這位瑪麗之所以在解決魔王篡國事件之後，依舊沒有恢復王女身分，原因就是──
「哼哼哼～」
完全發揮出新娘本色的羅伊德已經牢牢地抓住了她的心和胃。羅伊德原本應該要去士官學校的宿舍生活，但瑪麗卻教唆以前的部下克羅姆，以羅伊德是中途入學為由，讓他依舊從這裡上下學，由此可見她相當鍾愛羅伊德。
「真的是……教人傷腦筋啊……」
這番自言自語，透露出她很享受目前這種戀愛中少女的處境呢。
接著當她臉上的紅潮退去，脫下尖帽後出現在眼前的是──
「哈囉，瑪麗。」
崑崙村的村長，也是瑪麗的師傅，艾卡正坐在椅子上笑容滿面地向她揮手。恐怕是用瞬間移動過來的吧。
「真的是……教人頭疼啊……」
超乎常規的超齡蘿莉正面帶笑容。看到這幅景象讓瑪麗更加不寒而慄，臉部也隨之抽搐。順帶一提，原本帶著紅暈的臉龐已瞬間變得鐵青，整個面無血色。
「……來來。」
或許是直覺應驗了，艾卡面帶笑容要瑪麗跪下。
被要求在地板正襟危坐的瑪麗擺出了「這和說好的不一樣」的表情瞪視艾卡。
「妳不是說會有好一段時間都沒辦法來嗎？」
「……當我在農地耕作時，突然有了一股第六感，所以就偷偷溜出來了。」
「妳在說什麼呢？」
有所自覺的瑪麗汗如雨下，臉上慢慢浮現後悔的神色。
「所以，關於你們去聖劍村輕旅行的事情，有什麼需要辯解的嗎？」
「穿幫了嗎……」
艾卡曾經苦口婆心地不斷強調別把羅伊德的力量用在政治上，這次正是為了詢問瑪麗打破禁忌的理由而來……如此認為的瑪麗，急忙說出了事先準備好的藉口：
「我不是想利用羅伊德，不是故意的。是羅伊德自己主動想去撿垃圾，在撿雜誌和空罐時把聖劍當成垃圾順便拔出來而已。」
聖劍真是可悲。
「那把聖劍怎樣都無所謂！問題是在短程輕旅行！你們去了對吧！很愉快對吧！」
聖劍真是可悲。
「嗯，是啊，那就類似……當日來回的輕旅行啦。」
「太羨慕了！妳啊！根本就是趁我不能來這邊的時候偷偷享受嘛！」
「我的確是很享受……不過我把這解釋為經歷了種種磨練後，神明賜給我的獎勵！」
「妳不否認啊啊啊啊！」
由於在村裡幹農活累積了相當多的壓力，艾卡完全像個鬧彆扭的孩子般狠狠地跺著腳。
「所以我就說過了啊！『羅伊德寄人籬下，那個沒用魔女搞不好會每天晚上用春藥和黑魔術洗腦羅伊德』……為什麼村裡的人就是不肯相信我啦！」
「我們只是稍微出了一趟遠門而已啊！是說就算我是魔女，也不會做那種事啦！」
「不，最近的瑪麗很有可能！要是妳理性斷線，不知道會做出些什麼啊！說不定會突然全身脫光把臉埋到羅伊德的胯下深呼吸！光是想起來又害我想這麼做了！妳要怎麼負責啊！」
「『又』是什麼意思！難道妳做過嗎！是說我根本不想被妳這種壓根兒沒有常識的人說這種話！妳這個超齡蘿莉！」
聽到了這陣騷動，羅伊德從廚房走了出來，用像是看著姊妹嬉鬧的溫馨視線眺望著兩人。
「啊，果然是村長。歡迎妳來。」
「羅伊德啊啊！好久不見了，我可以啾一個嗎！」
「那個，我已經是大人了，啾一個有點……村裡的工作請妳好好努力喔！對了，瑪麗小姐，因為妳最近好像有點疲憊，所以我做了用蜂蜜醃漬的檸檬乾。請妳待會兒嚐嚐吧。」
艾卡看到羅伊德對兩人的對應落差，張著嘴巴啞口無言，而瑪麗則是難為情地搔了搔臉頰。
「這個落差是怎麼回事！妳果然用了黑魔術嗎！快教我！」
「才不是，就算知道我也不會教妳。」
「算了，總之我就先嚐嚐羅伊德親手製作的蜂蜜檸檬乾吧。」
「………………………………不行。」
聽到瑪麗停頓了相當不自然的一段時間，艾卡微微抖動耳朵並繼續追問。
「哦，為什麼不行？因為這是喜歡的男孩為自己做的料理，所以不想給其他人享用嗎？妳啊，果然喜歡上了羅伊德嘛。」
「等等，啥！妳在說什麼啊！」
瑪麗滿臉通紅地如此回答，艾卡見狀交叉嬌小的雙腿，猶如女老師般開始對瑪麗說教。只是這個舉動既毫不性感──
「這可不行，這可不行啊！妳要好好考慮年齡的差距！」
「…………搞不好比路邊的樹木還要高齡的妳，有什麼資格這麼說？」
也毫無說服力。
但艾卡完全不理會瑪麗冷靜且精準的吐嘈，繼續自說自話。這種類型在年事已高的人之中相當常見……實在非常難搞呢。
「妳該不會因為對男人欲求不滿，就用盡各種手段對羅伊德設下陷阱，抓住他的弱點……」
「請妳不要想像那種亂七八糟的事。」
然後艾卡突然雙掌合十，並高聲宣言：
「所以！第一回！歡樂無比！身體突擊檢查時間！」
「啥？」
當瑪麗發出摸不著頭緒的疑問聲，下一秒艾卡便用力把她壓制在牆上。從她那嬌小的身軀發揮出令人難以想像的速度與力量，讓瑪麗只能乖乖地束手就擒。
這股衝擊甚至讓天花板都落下了細細的灰塵，此時艾卡狠狠說道：
「不許妳找藉口！把雙手放到牆上表示妳不打算抵抗！要是讓我看到妳有些許反抗的態度，就砰妳喔！」
「妳要砰哪裡？根據位置不同危險性也不一樣耶！別砰啊──！呀！」
「好吧。那就用『貼』的吧。」
接著艾卡開始用盧恩文字對著瑪麗被貼在牆上的雙手動了某種手腳。
「『貼』是指？…………哇啊！手黏在牆壁上了！」
瑪麗的手掌就像是被木造牆壁吸進去一般黏在上面。
「嗯！好啦，我沒有把手和牆壁以分子等級結合在一起，妳就該感恩囉。」
「那個『分子』是什麼意思啊？妳偶爾會講這種讓人摸不著頭緒的單字，教人很害怕耶！」
艾卡把像是在用屁股說話似地扭動身體的瑪麗擺在一邊，按照自己的想法開始行動。
「那麼馬上來檢查吧！首先，從羅伊德剛才為了換衣服而脫下來的軍服褲子開始品嚐吧！」
「…………那個，照剛才的話題流向來看，既然懷疑我，不是應該檢查我的身體嗎？」
雙手被黏在牆壁上的瑪麗還以為自己肯定會受到凌辱而戰慄不已。但是對方是艾卡。她用一臉肯定的表情回答：
「做那種事有什麼樂趣！」
「還真敢說啊，妳這個超齡蘿莉！」
到頭來還是遵從自己的欲望，Going My Way，這就是艾卡。
「我要大聞特聞！不管是包著羅伊德可愛小屁屁的部分還是腋下留有的些許暖意，都好讓人興奮啊！……嗯？」
就在此時，艾卡聽到唰的一聲，並找到了聲音來源，從褲子後面的口袋取出了一張紙條。
「裡面放了什麼嗎？」
艾卡聽到瑪麗從屁股發出的疑問，以有些陰沉的口氣回答：
「…………真是想不到。」
「什麼！妳、妳在羅伊德的褲子裡面！到底發現了什麼！」
感到動搖的瑪麗上下晃動著她的屁股。
「這到底是？為什麼會把這種東西如此小心翼翼地放在褲子裡啊？」
艾卡將紙片──甜甜圈咖啡廳的情侶專用免費券遞到瑪麗眼前。
「…………噗！」
看到情侶專用的這個字眼，瑪麗不禁用鼻子哼了一聲，免費券也隨之被吹動。
「我忍不住懷疑妳的人品了啊，妳該不會偷偷把情侶專用免費券塞到少年屁股後面的口袋，然後等少年煩惱說『咦？是優惠券，不過這是情侶專用，我也沒有對象可以一起去，乾脆邀村長吧──』的時候，厚臉皮地對他說『那我們就當一天的情侶，一起去吧？』，然後羅伊德便落入了魔女的毒手──」
「我怎麼可能做那種事啦！妳這種想法也太腦補了吧！還有，途中打算邀請村長那部分也完全是妄想吧！」
「給我閉嘴！判決！Guilty（有罪）！Judgement（制裁）！雖然覺得砰了妳是很可憐，但果然還是處以砰之刑吧！」
艾卡在虛空中描繪出盧恩文字，開始對動彈不得的瑪麗施加某種詛咒。
「暫停！我根本不記得有做過那種事啊！所以不要用盧恩文字對付我啦！」
「那麼妳能說明羅伊德為什麼會把這個偷偷放在口袋裡面嗎？」
「…………啊──」
「…………」
「是因為……喜歡我嗎？」（害羞）
砰！
輕快的破裂聲響徹整間雜貨店。
「晚飯煮好了～是爽口的燉雞肉和炸魚薯條。」
「喔喔，我等好久了呢！哇唔！看起來很好吃耶！」
當羅伊德將盛料理的大盤子和分菜用的小盤子擺到桌上時，這才發現瑪麗不在現場。
「咦？瑪麗小姐呢？」
「嗯？喔喔，她突然說有什麼急事就不知道跑哪去了。」
「這、這樣啊……嗯嗯？」
羅伊德帶著遺憾的表情把視線往下一沉，接著，突然發現一件他眼熟的黑色長袍被隨手扔在地上。仔細一看，連內衣褲也在一起。
「瑪麗小姐的衣服都脫在這裡耶，為什麼啊？」
「誰知道呢？肯定是得全裸去辦的急事吧。算了，不用在意啦。她肯定正為了鎮上的人們而四處奔波喔。」
就算是再怎麼為了人們努力，當一個人全裸東奔西跑的時候便已經正負相抵，不，應該已經變成負的了。
羅伊德姑且接受了艾卡的說明，把瑪麗的份放到小菜盤裡回到了廚房。
就在此時，突然有隻蝴蝶在眼前翩翩飛舞。
「蝴蝶……是迷路跑到屋子裡的嗎？得讓牠逃到外面去才行。」
「啊～沒關係啦，羅伊德。別管她了……不久就會恢復原狀啦。」
羅伊德雖然對最後一句話的意思感到不解，但看到艾卡豪邁的吃相後，便把這件事拋在腦後。
之後，心滿意足的艾卡馬上走進衣櫃裡面回到村莊。
留下來的羅伊德在收拾完東西後，也回到了自己的房間。
然後在空無一人的深夜雜貨店內，剛才在空中翩翩飛舞的蝴蝶發出光芒，變成了人類──瑪麗的模樣後掉在地板上，而且還是全裸。
「噗哈！那個超齡蘿莉……竟然冷不防就把我變成昆蟲……算了，至少不是變成蟑螂什麼的。」
瑪麗趴在地板並發洩著怒氣。仍然是以全裸的模樣。
就在此時，聽到有東西掉落的羅伊德慌忙衝進店裡。
「瑪麗小姐，歡迎回來！妳的急事已經辦完了嗎？我現在馬上去把晚飯熱一下……咦？」
機靈地出來迎接的羅伊德，視線落在摔到地板上趴著的瑪麗──全裸的瑪麗身上。
「啊，羅、羅伊德……這是有原因的……」
「────」
羅伊德面無表情地回到了自己的房間。畢竟看到一家之主全裸還趴在地板上嘛……當大腦轉不過來的時候，最好是睡一覺忘了這一切。
「……」
身體和評價都跟著跌落的瑪莉，慢吞吞地把散落在地板的衣服撿起來穿好後，便就地躺下開始睡覺。
以一名淑女來說，說不定暫時不回復王女的身分還比較妥當。
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