第七章 迷宮崩壞
第七章 迷宮崩壞
在迷宮崩壞發生後，C階級以上的冒險者被請求提供支援。
我毫不猶豫地決定響應這個請求。
「零，我打算去處理那些跑出迷宮的魔物，妳打算怎麼做？」
「我當然也一起去。」
她的眼中沒有任何遲疑。
「等一下！凜學長，我也要去！」
「……」
我們正要出發的瞬間，由衣主張她也要同行。
「妳知道劍崎迷宮的難易度嗎？最低也需要有500級才能應付喔。而且在迷宮崩壞的情況下，魔物還可能會比平常更凶猛強大。」
「我本身並不打算戰鬥，只是想去為那些被魔物傷害的人施展治癒魔法。當然，如果凜學長認為我會礙手礙腳的話，我就不跟去了。」
「……嗯。」
我轉念一想，由衣言之有理。
會這麼說也是其來有自，雖然沒有獲得能力值的人無法使用體力恢復藥，但對其施展治癒魔法是有效果的。
眾所皆知，治癒師很少見。能力優異的人手當然是多多益善。
而且最重要的是，我才剛聽她說了自己當冒險者的理由。
可以的話，我希望能尊重她的想法。
「知道了，由衣也跟著一起來吧。只是千萬不要離開我的身邊喔。」
「！好的，謝謝你！」
由衣眉開眼笑地對我點頭。
只要至少待在我半徑十公尺的範圍內，我就能護她周全。
至今為止我已討伐無數劍崎迷宮的魔物，所以我敢這麼打包票。
在協調過後，我們離開購物中心打算前往劍崎迷宮。就在此時，我想起自己現在正穿著日常的便服。
「既然魔物也跑到了地面上，那我們應該現在就換上裝備。」
「你說的確實有道理。」
零對我的話表達同意。
接下來的瞬間，我和零的身體就被淡淡光暈包圍，轉眼間就換上了冒險者轉用的裝備。
這是利用道具箱的快速換裝。雖然平常在進出迷宮之際都會使用，但像這樣在街道上發動還是頭一遭。
由衣看到我們換裝，面露羨慕之色。
「只有我還沒學到道具箱，總覺得有點寂寞耶。」
「的確，只有由衣還穿著便服，反而突兀到有點有趣呢。」
「呣。凜學長，你這說法很壞心眼耶！」
「抱歉抱歉。不過放心吧，我絕對不會讓妳捲進戰鬥的。」
「是、是嗎？嘿嘿，那我就原諒你吧！」
就在我跟由衣互相閒扯時，突如其來響起了電話鈴聲。
聲音來自零的智慧型手機。
「對不起，我接一下電話。」
「好。」
在這種緊急情況下還判斷要接聽，可見來電的應該不是普通對象吧。
零跟通話對象短短交談一、兩句話過後，神情有些尷尬地望向我們。
「誰打來的？」
「風見先生。他說要出動小隊進行支援，所以要我前去集合。」
「這樣啊。」
這表示風見他們也在這附近吧。既然如此，零的確是跟小隊成員一起的話會更容易行動。
「實在很抱歉，但我得走了。」
「知道了，我們會先去現場。零，要量力而為喔。」
「嗯，你們也要多加小心。」
說完這句話，零就動身前往風見所指定的集合地點。
……不知是怎麼回事。我看著零離去的背影，心裡隱隱感到相當不安。
「……是我多心了吧。」
「凜學長？你說了什麼嗎？」
「不，沒事。我們還是趕快行動吧。」
「是！」
然後，我和由衣兩人就結伴前往劍崎迷宮。
從購物中心出發後幾分鐘，就在距離劍崎迷宮還剩下三分之一路程處，我們遇到了魔物。
「這邊有魔物！來人啊！有沒有能戰鬥的冒險者在！」
我一望向聲音來源，就見到一名男性冒險者在跟三隻半獸人對峙的場面。他的後方還躺著看起來像是傷患的人。
「凜學長！」
「我明白。」
我判斷應該出手相助，於是先迅速地環視四周來確認有無其他魔物。
接下來，我使出全力衝刺。
那三隻半獸人正巧妙地聯手朝男性冒險者步步進逼，而我迅雷不及掩耳地穿越了牠們身邊。
緊接著，三隻半獸人就噴著血一一倒下了。
「什麼！？」
對於眼前的情景，男性冒險者大感震驚。
「你還好嗎？」
「嗯、嗯嗯。是你幫忙打倒的嗎？雖然速度快到我幾乎什麼也沒看到。」
「是的，能趕上真是太好了。」
就在我們對話的過程中，晚一步抵達的由衣對受傷的一般民眾施展了治癒魔法。
「好厲害，傷口逐漸癒合了……」
「得救了，謝謝妳。」
幸運的是好像沒人受重傷，平安無事地完成了治療。
不過話說回來……就算不是重傷，由衣居然在低等級的狀態下，就能這麼快地幫人治好傷口，她作為治癒師的才能可見一斑。
由衣結束治療後，走到了我身邊。
「結束了。就這樣繼續前往劍崎迷宮嗎？」
「……唔。」
對於由衣的提問，我花了點時間進行考慮。
我原本是打算這樣做，但如果魔物出現在距離迷宮這麼遠的地方，也許應該優先處理這些魔物才是上策。
……畢竟就算去了劍崎迷宮也不一定能幫得上忙。
迷宮崩壞的麻煩之處有好幾點。
其一是從大門裡會跑出大量的魔物。
還有一點，迷宮內的魔物會比平時來得更加強大。
以原理而言，一般認為是因為隨著迷宮崩壞，原本用以維持迷宮的魔力頓失去處，而遭到魔物吸收。
其結果就是沿途的魔物在強度上會變成約1•5～2倍。
至於迷宮頭目則甚至會變強好幾倍，這種狀態的頭目被稱作『最終頭目』。經由討伐最終頭目來讓迷宮完全消滅，便可以終結迷宮崩壞的現象。
然而時間拖得愈久，最終頭目便會愈強。要是迷宮在完成討伐之前就徹底崩壞，就連最終頭目也會跑到外面的世界。
因此討伐最終頭目是分秒必爭的事情。但由於最終頭目非常強大，一般會由等級高出一個階級的小隊來進行討伐。
以C階級的劍崎迷宮來說，就會交由平均等級超過5000的B階級以上小隊來處理。
……雖然不甘心，但我的等級還沒有達到這種程度。
而且，我不該前往討伐最終頭目，還有別的原因。
因為沒多久前我才剛跟零說出自己昨天攻略了迷宮的事情。
麻煩的是迷宮在陷入崩壞的情況下，雖然迷宮裡的魔物得以出外，但受限於再挑戰期間而無法入內的機制並未改變。
零他們一行人肯定前往了劍崎迷宮。就算假設我能討伐最終頭目，一旦被她得知，那我能無視間隔時間再度進入迷宮的事便會曝光。我無論如何都希望避免這種情形。
從各種角度來看，我此時都應該貫徹援護的立場。
在得出結論後，我回答了由衣的問題。
「我們就負責討伐跑出劍崎迷宮外的魔物和治療傷患吧。」
「我明白了。」
由衣對於我的判斷毫不懷疑，立刻就點頭同意。
接下來一段時間，我們都在掃蕩那些跑到地面上的魔物。
◇◆◇
──在凜和由衣掃蕩魔物的同一時間。
零和獨特之王的成員們一起來到了劍崎迷宮。
此時，眾多冒險者們正吵吵鬧鬧地在議論著某件事。
「這是什麼意思？你是說附近公會派遣的B階級小隊還要花二十到三十分鐘才會來嗎？」
「是啊。因為崩壞狀態的迷宮不知道會發生什麼事，聽說他們需要這些時間整頓裝備。」
「畢竟必須召集在間隔時間外的冒險者，這也是情有可原啦。可是再這樣下去，最終頭目會愈來愈強啊……」
從他們的話可以得知，那些能確實打倒劍崎迷宮之最終頭目的冒險者們，要抵達現場好像還需要一些時間。
可以看出有許多人對於這件事情感到相當焦慮。
最終頭目會隨著時間經過而變強。最令人害怕的就是救兵無法及時趕到，導致增強至極限的魔物跑到地面上的狀況。
在眾人都翹首盼望著救兵早點到來時，有一個人高聲說道：
「哈哈！各位似乎愁眉不展呢。不過你們大可放心，因為我們【獨特之王】現在人就在這裡！」
而這個人，居然是在零身旁的風見。
「……咦？」
他突如其來的宣言讓零心生動搖，周圍的反應卻跟她完全不同。
「喔喔，是獨特之王嗎？如果是他們的話，確實有可能幫忙解決掉迷宮崩壞的問題。」
「是啊，沒必要等B階級的來了。」
風見或許是聽了他們的話後暗爽在心裡，臉上明顯更帶笑意。
「沒錯！根本無需等人來救援，我們會討伐最終頭目給各位看！」
喔喔──！冒險者們發出了熱烈的歡呼聲。
而在一旁的零卻困惑不已。
零跟風見他們是至今多次一同進入迷宮的隊友，所以對其實力瞭若指掌。確實以他們的力量來說，要擊敗最終頭目並非天方夜譚。
然而『難以預測崩壞的迷宮會發生何事』可謂常識，這也是B階級小隊至今未抵達現場的原因。如果要確保安全，在判斷上應該等待救兵到來。
或者，應該尋找出小隊能力所及的其他事情。
就在零試圖出言建議時，眼前出現了一位神色焦急的迷宮管理員。
「請等一下，崩壞狀態的迷宮真的很危險，根本不知道會發生什麼事情。不好意思，請問貴小隊曾有攻略B階級迷宮的經驗嗎？」
「雖然沒有，不過我認為不成問題。畢竟我們小隊全員都持有獨特技能，而且除了一個人以外，等級都超過了2000。就算這座迷宮的魔物稍微變強了一些，憑牠們那種水準根本不是我們的對手。」
迷宮管理員聞言後猶豫了一下，但很快地就搖頭否決。
「你們的確有足以擊敗最終頭目的可能性，但說不上是百分之百。在已知案例當中也有迷宮頭目等級最大爆升將近十倍的情況。如果你們堅持的話，能不能等B階級小隊抵達之後再和他們一起挑戰呢？」
「真是不懂得變通耶。目前的情況刻不容緩。萬一在等待過程中迷宮完全崩壞，導致最終頭目跑出來了要怎麼辦？妳要負起這個責任嗎？」
「那、那是……」
迷宮管理員一時語塞。
躊躇片刻後她提出了替代方案，看表情這應該是她最大的讓步。
「那這樣吧，能不能請你們不要討伐最終頭目，而是作為先鋒清出到頭目房間的道路？」
「先鋒？」
「是的，如果在B階級小隊前往頭目房間的途中出現大量魔物，不但會花費更多時間，也會消耗體力。所以希望各位先行前往頭目房間，討伐沿途出現的魔物。以剛才聽到的能力值，最終頭目姑且不論，途中那些魔物等級頂多會變成兩倍，所以你們討伐起來應該沒有問題。在此之後還有體力的話，再請你們和B階級小隊攜手討伐最終頭目，好嗎？」
這的確是讓人覺得符合小隊能力範圍的提案。
「嗯。雖然不盡滿意，但以妥協案來說不差。我明白了，就這麼辦吧。」
「非常感謝。順帶一提，請問你們小隊中有擁有【心靈感應】技能的成員嗎？在迷宮內無法使用一般的通訊設備。要是碰到異常狀況，我希望你們能用心靈感應對外進行連絡……」
「很遺憾，小隊裡沒有人會。但是無須操心，我們一定不會陷入需要使用那種技能的窘境。哎，前言就到此為止吧。」
風見微微勾起嘴角，把視線轉向其他小隊成員。
「好啦，方針已定。我們立刻進入迷宮吧。走了，櫻、裕也、幸助──零。」
然後他在最後理所當然般地也叫到零的名字。
（……………）
風見一行人先行一步，而零慢慢地追在後頭。
在下樓梯前往返回區域的過程中，零感到有點不安。
自己在這支小隊是等級最低的人，說不定會成為絆腳石。
（不……沒問題。）
然而她最後還是判斷自己能行。
迷宮管理員的話如果無誤，途中魔物的等級最多只會是平常的兩倍，也就是1000級左右。
目前零的等級才超過600，不過憑藉著獨特技能，對付兩三個千級水準的敵人也沒有問題。雖然超過十隻的話要應付就難了，但這次風見他們也在，相對來說危險應該比較少。
而且──如果透過自己的努力會幫助到人們，對零來說這就是發自內心的期待。
成為冒險者還時日尚淺，不管怎麼想，自己也不可能已經變得像曾經憧憬過的英雄那般強大。即便如此，應該也能幫上他們的忙。
「呼──」
走到門前的零，緩緩地吐出很大一口氣來提振精神。
作為這支小隊的一員，盡現在自己的最大努力吧。
零伴隨著堅強的意志，踏入大門之中。
◇◆◇
獨特之王闖進劍崎迷宮之後，經過約三十分鐘。
零一行人勢不可擋地朝著最下層突進。
就在此時，前方出現了五隻赤紅野豬。
「櫻，鑑定的結果呢？」
「全部都是800級，輕鬆就能打倒呢。」
「是啊，確實如此──雷擊。」
從風見手中釋放出的雷電，一瞬間就燒盡了位於中心的三隻赤紅野豬。
中間因此開出一條道路，零等人便順勢突破。
進展本身非常順利，但有一件事卻讓零覺得在意。
「話說，我們從剛才起遇到魔物出現時都只打倒其中幾隻。這樣做沒關係嗎？」
如果目標是突破的話倒也不要緊，但從開路的意義上來看感覺不夠稱職。
但是，風見自信滿滿地點了點頭。
「當然沒關係。畢竟接下來會經過此處的是B階級小隊。我們在一瞬間就能突破的魔物，論程度來說也不是他們的敵人。」
「……是喔。」
零雖並未完全接受，卻也覺得有其道理，於是決定遵從風見的方針。
在此之後，他們有時擊潰出現的魔物，有時則會甩開牠們自顧自地前進。
……只不過甩開的魔物數量，隨著他們的行進而逐漸增加。
即使零在途中再度詢問同樣問題，風見也僅是置若罔聞。
結果就在進入迷宮的五十分鐘後，零一行人抵達了最下層的頭目房間前。
（比預想中的還要早到很多。）
零一邊這麼心想，一邊調整呼吸。
剩下的就是等待已經朝這裡趕來的B階級小隊而已。
──她原本是這樣以為的。
「嗯……迷宮崩壞什麼的果然言過其實，實際上沒什麼大不了的嘛。」
風見突然這麼說道。
他這發言究竟出自何種意圖。
就在零心存疑問的時候，風見接著講出難以置信的話。
「你們聽我說，我有個提議，不如我們就自己直接挑戰最終頭目吧？」
「──咦？」
他這意想不到的發言讓零瞪大眼睛。在零加入前原本是隊內唯一女性的櫻也皺起眉頭。
「等等，信，你這什麼意思？不是要等人來支援嗎？」
「那是原先的預定，但我改變主意了。假如崩壞狀態的迷宮內魔物真的很強，我本來也打算照做，但事實必非如此。即使是最終頭目，憑我們的實力應當可以輕鬆擊敗牠。」
稍稍停頓之後，風見繼續說道：
「而且，大家不覺得我們差不多也該提高聲望了嗎？」
「聲望？」
「是啊。表面上等級還在C階級的我們，靠自己擊敗原本應由B階級小隊來處理的最終頭目──我認為這是一個讓周遭眾人瞭解我們實力的絕佳機會。」
零無法理解風見在說什麼。
當前首要之務，應該是先阻止迷宮崩壞。
然而他卻表示比起那種事情，他們的名聲更加重要。
有沒有跟自己同樣想法的人呢？懷著如此期待，零掃視風見以外的臉龐。
但是零的期待落空了。
「也許正如同信所講的。我們現在給人的印象只不過是全員都擁有獨特技能的小隊吧。乾脆趁這機會留下成果，宣傳一下我們有多優秀吧！」
「好耶好耶，反正頭目是高等半獸人吧？不管牠攻擊力變得多強，我都會用【固若金湯】讓其攻擊無效化的。」
「那我們就走吧！」
櫻、裕也、幸助這三人似乎贊同風見的意見。
這樣下去的話，真的會變成五個人挑戰最終頭目的情況。
零連忙阻止其他四人。
「等等。你們真的打算去嗎？」
「這不是當然的嗎？零或許因為只有自己一個人等級低而感到不安，但妳大可放心。頭目由我們四個來打倒，妳就在後方待命吧。」
「可是，這樣做會違背跟迷宮管理員的約定。」
「只要打倒頭目，那些都不過是枝微末節的問題。不過話說回來，我真是無法理解呢。妳只要站著不動就能得到攻略獎勵，甚至是坐享榮耀喔？這等好事高興都來不及了，實在找不到妳要反對的理由……」
「…………」
事到如今，零終於領悟到了──
自己和眼前這些人的想法差異。
零最優先考慮的是終結這座迷宮的崩壞，不要讓災害再蔓延到迷宮外部。
然而風見等人只把這種情況當成方便自己大出風頭的舞台。無論是拯救人命或是減少受害範圍，對他們來說都是次要的事。
「這是我這個隊長做出的判斷，過半數的成員也已經同意。如果零還是覺得不服氣，妳就一個人待在這裡等也行啊。前提是妳得有把握能靠自己一個人就打倒所有襲擊妳的魔物啦。」
正因如此，他才能輕易吐出這樣的台詞。
零使勁地握緊自己的手，同時想起了重要的事情。
自己一直以來都認為，人是在走投無路時會露出其本性。
但實際上不只如此。當有機會能得到過度的名聲或鉅款的情況下，人也會暴露出自己的本性。
對風見他們來說，現在正是這種情形。
零閉上眼睛思索。
隨著隊伍愈深入迷宮內部，魔物們變得愈來愈強大。
來到最下層時所有魔物都超過了1000級，同時出現十隻以上的情況也增加了。在救兵抵達之前，不知道自己撐不撐得下去。
到頭來，零除了跟著風見他們以外別無選擇。
「……知道了，我跟你們一起去。」
「是嗎！我就知道妳一定會理解的！」
風見刻意露出滿面笑容，接著立刻打開了頭目房間的門。
小隊一行人依序往內走，最後零也鼓起勇氣踏入房間。
當所有人都踏入房間的那一刻，門緩緩地關上了。
在回頭注視這一幕的同時，零心裡想著──
這下子已經無法期待有救兵了。
因為那扇門只會在我們全軍覆沒之後才會再度打開。
進入頭目房間的零等人，抬頭仰望眼前出現的最後頭目。
這隻高等半獸人跟以前看過的模樣截然不同。
原本兩米半左右的身高多了將近一公尺，肉體有如岩石般隆起，而且手上還握著巨大的鐵斧。
很明顯比上次戰鬥時還要強上數倍。
「喔，這還真令人吃驚。的確看起來很強呢……櫻，鑑定還管用嗎？」
「只看得到等級呢。這隻高等半獸人的等級是3000喔！」
聽到3000這個數字，小隊陷入緊張的氣氛。
就連小隊中等級最高的風見也不過才2300級。
跟壓倒性的強敵對峙，任誰都會心生恐懼。
只有風見一人除外。
「哈哈！這不是很棒嗎？只有擊敗望塵莫及的強敵，才能締造英雄事蹟！大家也無需害怕！至今為止我們不也成功討伐了許多強敵嗎？相信自己吧！」
彷彿受到他的發言影響，櫻等人的表情產生了變化。
「是啊，沒錯。像這樣的強敵，我們至今為止也戰勝過好幾次了！」
「好耶，熱血沸騰起來了！」
「上吧！」
「………」
零只能在後方默默守候，因為她和他們不同，等級只有600左右。
然後，獨特之王和最終頭目──高等半獸人就這樣展開了殊死戰。
◇◆◇
戰鬥開始經過約十分鐘後。
戰況逐漸倒向一方。
「哈哈哈！等級3000也就這點水準嗎？──雷擊！」
「嘎啊啊啊啊！」
「大家，就是現在！」
風見施展的強力一擊，讓高等半獸人停下了動作。
其餘三人則用各自的最大火力予以痛擊。
以高等半獸人為中心發生了壯觀的劇烈爆炸。
待煙霧散去之際，出現在那裡的是敵人遍體鱗傷的身影。
高等半獸人的等級是3000。起初大家心裡還沒什麼把握，但風見等人擁有的獨特技能卻優秀到足以顛覆雙方的等級差距。
他們從一開始到現在幾乎都遊刃有餘地輾壓著對手。
（沒想到能輾壓對手到這種程度。）
零在後方眺望著戰況，心中抱持著這樣的感想。
心情上就像是重新體會到獨特技能的真正價值一樣。
「裕也！趁現在關住牠！」
「瞭解──固若金湯•封！」
從地面冒出來的數十根木棍，在頃刻之間就組成了牢籠，將高等半獸人關在其中。
高等半獸人這下子已經動彈不得了。
見狀，風見滿意地點頭。
「嗯，到了這一步就可以先放心了。雖然看起來還沒死，但再賞牠個幾發攻擊就會掛了。遺憾的是比想像的還要沒勁，不過沒關係。好了，來送牠上路吧。」
風見站到受困的高等半獸人前面，伸手對準牠。
接著只要風見使出全力施展雷擊，就能平安無事地取得勝利了吧。
任誰都以為勝利在望，卻在下一刻──
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
高等半獸人冷不防地高聲發出咆嘯。
頭目房間也隨之劇烈震動了起來。
（這到底是……）
零在這時候感受到難以形容的不協調感。
然而風見等人似乎並未放在心上，僅僅厭煩似地蹙起眉頭。
「真是可悲啊，這就是你最後的掙扎嗎？很遺憾，你已經注定要死在我的手……裡……」
風見話說到一半就停住，因為眼前發生的狀況讓他不得不這麼做。
意想不到的存在從頭目房間的地面上爬了出來。
其全身包覆著銀色的鎧甲，手中握著一柄長劍。
或許是配合小隊的人數，其數量竟高達五隻。
風見毫不掩飾心中的驚訝，大聲叫喊道：
「喂，櫻！那群傢伙到底是什麼東西！？」
「我在鑑定了！名字是無名騎士，五隻等級都是2000！」
「嘖，果然是敵人啊。根本沒聽說除了最終頭目以外還有敵人會出現啊！不過等級只有那種程度的話沒什麼好怕的──雷擊！」
從風見手中施放的雷擊盡數命中五隻敵人。
然而這群騎士即使受到傷害也毫無怯意，繼續向前邁進。
「用一擊殺不死嗎？好像挺耐打的嘛，不過你們又能撐住幾次攻擊呢？裕也和幸助，幫我攔住它們！」
當坦克和劍士兩人擋住敵人時伺機施放雷擊，就能輕鬆完成討伐──雖然風見心中如此盤算，騎士卻做出了始料未及的行動。
其中一隻騎士穿越裕也他們的防守，一溜煙地逼近風見。
「什麼！區區魔物竟擁有智慧，懂得先攻擊魔法使嗎！？可惡！」
迎面襲來的敵人擁有足以奪走自己生命的實力。
風見至今為止幾乎都是從遠距離施放魔法就打倒魔物，近距離戰則交給了裕也他們。這種經驗對他來說還是頭一遭。
因此他一時閃避不及。
這樣下去將會正面被騎士的劍擊中。
「魔法劍！」
見情況危急的零在剎那間發動了自己的獨特技能。
當然，她並不認為自己能夠打倒騎士。
所以她讓以風構成的刀身伸長，絆住騎士的腳。
騎士猛然地摔倒在地，劍的尖端掠過風見的鼻尖。
「──可別小看我，你這小嘍囉！雷擊！」
風見怒不可遏地朝方才傷害自己的敵人發動攻擊。
而他的這一擊成功地擊潰了騎士。
「哈哈，看到沒！小嘍囉要是得意忘形就會落到這種下場！」
風見得意洋洋地叫囂道。他對零連句謝謝也沒說，就把目光定在了下一個目標上。
（還好有趕上。）
零本身則對於自己多少能幫上忙這件事感到鬆了一口氣。
在那之後一切就如同小隊的預期，他們繼續戰鬥並將騎士逐一打倒。
而事情就是發生在騎士僅剩一隻的那一刻。
「好啦，只剩一隻！趕快打倒它，然後將高等半獸人解決掉──」
風見話說到一半卻戛然而止。
因為突然間天搖地動，激烈程度甚至會讓人誤以為發生了大地震。
「什麼？到底發生什麼事！？」
「不知道啊！我只知道這個狀況肯定不太妙！快點打倒高等半獸人然後離開吧！打倒高等……半獸人……」
看向高等半獸人的櫻，目瞪口呆地往後退。
其表情充斥著驚愕與恐懼，彷彿看到了某種難以置信的事物。
零跟風見也跟著看向高等半獸人。
然後理解到櫻為何會做出那種反應。
「不會吧，牢籠被打破了……」
「還不只如此！不但剛剛造成的傷都復原了，牠甚至連大小都變了啊！」
本應受困籠中的高等半獸人，不知何時卻破壞牢籠並恢復了自由之身。
而且傷口全部癒合，身高超過了四公尺。
在場的所有人都無法接受眼前發生的事情。
然而他們面對著散發出極端壓迫感的怪物，全身不禁寒毛直豎，身體反應無情地朝他們強烈述說著這是現實。
「開什麼玩笑，這是怎樣啦……」
「牠是不是變得遠比剛才來得更強了？」
「騙人的吧，怎麼可能……」
櫻等人勉強擠出聲音，試圖欺騙自己這是哪裡搞錯了。
零只能努力用不停顫抖的雙腳勉強支撐住身體。
儘管思考受到恐怖所支配，她仍試圖想辦法把握現在的狀況。
（肯定是這樣……迷宮崩壞會讓迷宮頭目不停變強，在我們進入頭目房間後這個現象也沒有結束。高等半獸人打從戰鬥開始後就一直在變強，即使是在我們放置牠而跟騎士交戰的時候，這個現象也沒有停止過……）
然而就算明白了這一點，事到如今也束手無策了。
如今只有一條路，就是必須打倒實際存在於眼前的強敵。
「……櫻，告訴我那隻半獸人的等級。」
正因如此，零鼓起勇氣詢問櫻。
儘管心裡明白接下來得到的答案會有多麼令人絕望。
幾秒鐘後，櫻用顫抖的聲音答道：
「那已經不再是高等半獸人了，而是進化成同種更高階的半獸人將軍。其等級是──4000。」
這已經等同於宣判了死刑。
◇◆◇
與高等半獸人的上位種──半獸人將軍的戰鬥，陷入一面倒的局勢。
但狀況跟先前恰恰相反，敵方佔了絕對的優勢。
風見朝著半獸人將軍一再使出雷擊。
然而就算遭受雷擊，半獸人將軍的衝刺也毫無停下的跡象。
「該死！該死！該死！怎麼回事！中了我的雷擊，為何會毫髮無傷啦！」
頭一次遇到對自己的攻擊毫無反應的敵人，這讓風見不知所措。
然而準確來說，攻擊其實有造成傷害值。
驚慌失措的風見甚至無法認識這件事實。
深陷於混亂當中的不僅僅是風見。面對自己的獨特技能無法生效的事實，櫻等人也逐漸喪失了戰鬥的意志。
他們已經開始覺得，無論怎麼掙扎都不可能會贏。
而零唯一能做的事就是在外圍觀望。
因為現在就算加入戰局，自己也只會成為隊友的絆腳石。
（沒想到這支小隊竟如此不堪一擊。）
零在心中喃喃說道。
風見等人一直以來透過最大限度地活用獨特技能，與超乎水準的強敵交鋒時得以更勝一籌──他們如此深信不疑。
但準確來說這是錯的。至今交手過的敵人僅有等級比他們高，實際上對他們而言根本稱不上是超乎水準的強敵。
只要使用獨特技能就會取勝，不過都是些水準以下的對手罷了。
對風見一行人而言，半獸人將軍才是他們頭一次真正遇到的強敵。
他們從未體驗過生死相搏的戰鬥，不知該如何應對是好。
而勉強維持著平衡的戰局，終究還是迎來崩潰的瞬間。
跟先前的騎士一樣，半獸人將軍忽然將攻擊目標換成了風見。
「什麼──」
面對步步進逼的強大敵人，風見完全動彈不得。
「危險！」
「零！？」
零見狀立刻衝向前去。
對於那麼龐大的身軀，魔法劍是派不上用場的。
眼看半獸人將軍的鐵斧就要落到風見的頭上，零推開了他的身體。
緊接著，鐵斧砸落在零身旁的地面上。
「咕哇……」
零的身體隨即感受到強烈的衝擊。
被鐵斧擊潰的地面化為碎塊四處飛散，直接擊中了零。
零的身體被那個衝擊彈飛出去，在地面上翻滾彈跳了好幾次後，終於撞上頭目房間的牆壁停了下來。
（啊，咦……？身體，動不了……）
不知為何，身體不聽使喚。
僅剩指尖還微微能動，除此之外什麼都做不了。
只知道可能是哪裡流血，導致視野裡滲入了紅色。
眼前就像危險信號一樣，顯示出已低於一成的HP值。
而且每一秒都一點一點地在流失。
在朦朧的視野中，零望著仍在繼續的戰鬥。
而這場戰鬥已經即將進入尾聲。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
半獸人將軍的咆哮響徹四周，讓空氣大為震動。
不僅如此，半獸人將軍還用雙手高高舉起鐵斧。
（那是──）
並不是像剛才瞄準風見時那種重視速度的一擊。
零看出了敵人打算使出全力施展具備壓倒性破壞力的一擊。
但即使想傳達這一點，如今的自己連喊出聲音都做不到。
除了觀看事情發生之外，別無他法。
「牠打算做什麼……？」
「別、別這樣！」
「開玩笑的吧……？」
櫻他們三人陷入恐懼和混亂，只能不停往後退。
在這情況下，站在半獸人將軍正前方的風見像是掩飾顫抖般地向前伸出雙手，放聲大喊道：
「我、我們怎麼能死在這種地方！雷擊──！」
釋放出來的是純白的雷光。或許是以耗盡全部精神力的氣勢所施展的吧，這一擊蘊藏著至今為止最大的威力。
然而──
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在伴隨著咆哮聲揮落的鐵斧和雷擊相撞的瞬間，震耳欲聾的爆炸聲響徹四周。鐵斧以一種連同爆炸都要斬斷的氣勢，猛地劈在了地面上。
爆炸巨響、激烈震動──用這些詞彙都無法形容的衝擊撲向風見等人。
地面產生凹陷，大量碎塊飛散，漫天沙塵飛舞。
眨眼之間就看不見半獸人將軍的身影了。
（情況到底怎麼樣了……？）
或許是先前被彈飛到房間角落的功勞，砂石土塊並沒有飛散到零附近。可是位於附近的風見他們到底怎麼樣了呢？
幾秒鐘後就在沙塵消散的同時，零目睹了現實。
「不會吧……」
受到碎塊和爆風直擊的風見等人被彈飛相當距離後，躺在地上昏了過去。似乎所有人都勉強還有一口氣，但傷勢極不樂觀。要是就這樣放著不管，大概很快就會命喪黃泉吧。
不過即便是萬全狀態，在無法戰勝半獸人將軍的情況下，或許終究會迎來同樣的結果。
半獸人將軍瞥了一眼倒臥地面的零等人，接著背對他們拉開了距離。
就像是宣告著位於此處的這群渺小存在，根本不值得牠親手殺死一樣。
由於半獸人將軍的一時興起，零的性命暫時保住了。
不過期限也只到每秒都在減少的HP用盡為止。
然而，有一個連這麼一點點寬限都不允許的存在。
在半獸人將軍覺醒後就一直在房間角落待命的騎士，單手拿著長劍慢慢地接近了零。
要是自己遇害，接下來劍尖對準的會是風見他們吧。
雖然拚命想站起來，但身體果然還是不聽使喚。
（要在這裡……結束了嗎？）
零僅把視線轉向頭目房間的門。
門依然緊緊關著，沒有要開啟的跡象。
那是當然的。這就是迷宮的機制。
現實中不可能發生那扇門開啟，並有人來救援的奇蹟。
──因為只有虛構的世界才有英雄。
如此理所當然的道理，零卻直到現在才明白。
到底是哪裡錯了呢？
是加入獨特之王這件事嗎？
還是因為沒有阻止風見他們挑戰頭目的關係？
抑或是自己也一起踏入頭目迷宮的抉擇？
怎麼思考也找不出答案。
那也是當然的。這些事全都過去了，就算想也沒用。
因此更會這麼想──
最起碼犧牲的只有做出愚蠢選擇的我們。
只要我們一死，那扇門就會開啟。這麼一來，B階級小隊的人們肯定會打敗半獸人將軍。
零最後只懷抱著這個希望。
在即將揮劍的騎士面前，零靜靜地閉上了眼睛。
然後──
──匡噹。
傳來了某種堅硬的物體掉落在地面的聲音。
（咦……？不會痛？）
只有聽覺捕捉到該聲音，但始終沒有感受到疼痛席捲自己。
零戰戰兢兢地睜開眼睛──
「抱歉，我來晚了。」
──聽到那道聲音，看見那人的背影。
「────為什麼？」
眼前的情景難以置信。
因為一個不可能在此的人物就站在那裡。
騎士的頭盔滾落到地面。
它的身軀伴隨著沉重的聲響頹倒在地。
而手握白銀長劍將騎士切成兩半的男人，是零也知道的存在──天音凜。
◇◆◇
在獨特之王闖入劍崎迷宮大約一個小時後。
凜和其他的冒險者們交換情報，確認已將溢出地面的魔物掃蕩完畢後，便和由衣一起動身前往劍崎迷宮。
「由衣，體力方面還好嗎？結果還是讓妳一路陪我到最後了。」
「沒問題的！畢竟我也是冒險者！」
她看起來並非在逞強，而是實際上還很有精神的樣子。
（……真厲害啊。）
凜略感驚訝地望著這樣的由衣。
在這一小時內，由衣就治療了將近二十名傷患。雖然她需要一邊飲用恢復藥避免MP耗盡，但即便如此，實際成果也遠遠超越了其等級應有的表現。
凜重新認識到由衣身為治癒師的才能。
在思索著這些事的期間，凜和由衣抵達了劍崎迷宮。
在入口處前方有許多冒險者在待命，此外還有兩名應該是前來討伐最終頭目的冒險者，他們的裝備上帶有同樣的徽章。
以月亮和劍為主題的徽章──這代表他們是宵月公會的一員吧。雖然剛剛才跟由衣聊到宵月的事，所以感覺很巧合，但這本身並不奇怪，因為宵月的總部就在這附近。
只要交給他們，他們應該就會平安無事打倒最終頭目。
然而相對於鬆了一口氣的凜，他們的表情卻夾雜著焦躁之色。
而周圍的冒險者們也隱隱有種不安的氣氛。
……到底發生了什麼事？心生疑惑的凜於是向宵月公會的男性搭話了。
「不好意思，請問是發生了什麼事嗎？感覺氣氛怪怪的。」
「其、其實是……」
男人仔細地回答了凜的問題。
在宵月抵達現場前，獨特之王的一行人為了清除途中的魔物而先行入內。
接著大約二十分鐘後，宵月抵達，六名B階級冒險者毅然進入迷宮當中。
至於留在這裡的兩人，則是為了負責聯絡以及防範最終頭目跑出來的情況而於現場待命。
到這裡還沒有問題。假如進入的迷宮小組和獨特之王會合並聯手擊敗最終頭目，應該就會萬事解決。
然而就在此時，迷宮小組使用上級技能【心靈感應】傳回了驚人的消息。
──當他們抵達頭目房間時，已經有人在跟最終頭目交戰，門是緊閉的。
而且在那之後已經超過了十分鐘，目前依舊維持著這個狀況。
「什麼……！」
一直安靜接受說明的凜，聽到這裡也不禁發出驚呼聲。
這也沒辦法。畢竟總結前面說的，現在正跟最終頭目交戰的是風見他們。
凜並不曉得事態是怎麼發展到會讓風見他們擔任先鋒的情況。
儘管如此，只和他們短暫相處過的凜，還是掌握到了他們的想法。
……如果是平時就熱衷於提升自家小隊名聲的風見，會擅自決定挑戰最終頭目也不足為奇。
雖然覺得他的抉擇很愚蠢，但立刻就斷定是情況絕望也還為時過早。如果是全員超過2000級又擁有獨特技能的他們，還是大有機會能戰勝最終頭目──
「等等，零在哪裡？」
──想起那名少女的存在，後背不禁一陣發寒。
在獨特之王當中唯一一個明顯等級不符合狀況的少女。
附近的冒險者對於凜的喃喃自語做出了反應。
「雖然不知道你說的零是誰，但我看到他們是五個人闖入迷宮喔。」
「────！」
聞言，凜受到了更大的衝擊。
假設風見他們從一開始就打算挑戰最終頭目……零是在知道這件事的前提下跟著去的嗎？
不，不可能。從一起挑戰迷宮時的經驗來看，便很清楚知道她並不是那種魯莽行事的人。
如果是這樣，代表著風見進入迷宮前不僅欺瞞在場的這些人，甚至連同伴的零也騙進去了。即便以擊敗最終頭目為目標，零不在場分明會更容易戰鬥，顯然他根本沒做出冷靜的判斷！
混亂和焦躁使得凜心亂如麻。
而彷彿要進一步對他造成打擊似地，異象發生了。
「怎麼了！？」
「啊！」
以迷宮為中心忽然天搖地動了起來。
切身感受到搖晃的兩名宵月成員，臉上浮現焦急的表情。
「糟糕，迷宮崩壞進入了最後階段。已經沒有時間了……！」
「頭目要跑出來了。我們得想辦法擋下牠，爭取時間。」
「還不只如此。最終頭目會隨著迷宮崩壞的持續而變得強大。恐怕目前在頭目房間裡的最終頭目又增強了力量。這下子正在裡面戰鬥的人就已經……」
聽到這段對話，凜的心臟猛然噗通一跳。
雖然他欲言又止，但凜不用聽也能理解出後面未完的話。
風見一行人已經跟最終頭目交戰至少十分鐘了。
如果花這麼多時間都沒擊敗的魔物又變得更強，要打倒牠的機率應該微乎其微。
此時此刻，零等人無疑是身陷絕境。
沒有多餘的時間繼續猶豫了。
「我去去就回。」
「凜學長？你怎麼突然說……咦！？」
只告知由衣這麼一句，凜就奔向連接著返回區域的入口。
如果從遠離人群之處發動迷宮內轉移，也許可以在無人知曉下進入迷宮。
然而回程就是另一回事了。要是一個並未從大門進去的人，卻被目擊到被轉移魔法送出迷宮的場面，勢必會引來懷疑的目光。
因此──
「等一下！你到底在做什麼──」
背後傳來了宵月男性成員追在後頭的呼喊聲。
凜來到了返回區域，先裝出一副要從大門進入的模樣，接著輕聲說道：
「迷宮內轉移。」
凜一邊連續發動著迷宮內轉移，一邊思考。
如果只是自己多心的話就好了。
若是風見等人實力確鑿，甚至有辦法打倒最終頭目，那將是最好的情況。
先使用隱密將自己隱形，再使用迷宮內轉移離開頭目房間就行了。
雖然之後可能會因擅闖迷宮而被臭罵一頓，不過只要掰個理由說是青春期一時衝動之類的，大概就會沒事了吧。
就這樣平安無事落幕，是凜所期待的結局。
然而，現實並沒有那麼美好。
當凜抵達頭目房間的時候，現場已是一片慘況。
風見等人在身負重傷的情況下昏迷不醒，唯一還有意識的零眼看著就快要命喪於無名騎士的劍下了。
儘管如此，所有人都尚未死去。確實還有可以挽救的生命。
凜從道具箱召喚無名劍後，乘著從空中落下的氣勢，一劍擊殺無名騎士。
然後──
「抱歉，我來晚了。」
對著零如此表示。
「────為什麼？」
零渾身是血，虛弱得幾乎說不出話來。
凜見狀覺得相當不妙，馬上從道具箱裡拿出高級的體力恢復藥，讓她慢慢地喝下去。
這是在這一星期來狂刷等級跟賺錢時，為了以防萬一而事先購買的道具。凜對於自己有買恢復藥這件事深感慶幸。
「不到1000級的話，喝一瓶這個應該就會讓HP完全恢復。妳已經不用擔心了。」
「凜……咳、咳咳。為什麼，凜會在這裡……？」
「關於那個我之後再回答，因為現在有更重要的事必須先做。零，等妳有辦法行動後，也用恢復藥幫風見他們療傷吧。」
凜又拿出四瓶體力恢復藥交給零後，緩緩起身，望向這座迷宮的主人。
半獸人將軍已經將突然出現的新敵人視為下一個殺戮的目標。
牠舉起巨大的鐵斧，看上去隨時都會朝著凜衝過來。
面對如此強大的敵人，凜冷靜地使用了鑑定。
「最終頭目──半獸人將軍。等級4000嗎……真是的，這等級差距真是大到我想拔腿就跑啊。」
然而，凜並不會逃跑。
和對決無名騎士時是一樣的。
如果凜是一個會選擇在實力遠超出自己的強敵面前逃跑的人，他現在就不會到達這個境界。
「從無名騎士那一戰以來，你總算又能發揮真正的價值了。」
手握以美麗的白銀刀刃為特徵的長劍──無名劍，天音凜與強敵對峙。
他只是筆直地望著眼前的敵人，身體絲毫沒有顫抖。
「我要上了，半獸人將軍──讓你瞧瞧什麼是以下剋上的戰鬥方式。」
凜邁出堅定有力的一步，投身於戰鬥之中。
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【天音 凜】
等級：2773 SP：210
稱號：迷宮征服者（4／10） 無名劍豪
HP：22200／22200 MP：5350／5530
攻擊力：5610 耐久力：4430 速 度：5950
智 慧：3850 抵抗力：4130 幸 運：3760
技能：迷宮內轉移LV12•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LV3•高速移動LVMAX•疾風LV3•魔力上昇LV2•魔力恢復LV2•偵查LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV5
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【身體強化LVMAX】：攻擊力、耐久力、速度各數值＋100。
【剛 力LVMAX】：攻擊力＋3000。
【高速移動LVMAX】：速度＋3000。
【魔力上昇LV2】：MP＋20％。
【魔力恢復LV2】：MP恢復量＋20％。
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【無名騎士之劍】
•無名騎士的佩劍。
•裝備推薦等級：2000
•攻擊力＋2000
•在敵人（人、魔物）的等級比自己高的情況下，HP和MP以外的能力值全項目＋30％。
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