[榎宮祐]NO GAME NO LIFE 遊戲人生 11[台/繁]

　　NO GAME NO LIFE 遊戲人生 11 遊戲玩家兄妹似乎必須成為情侶才能離開

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　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：榎宮祐

　　插畫：榎宮祐

　　譯者：林佳祥

　　掃圖：花椰菜

　　錄入：輕之國度錄入組

　　修圖：零食

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　　簡介：

　　這一回的直播內容，是目前『棋盤上的世界』最夯的五人情感發展是也！

　　這裡是一切憑遊戲決定的世界【迪司博德】。有一天，空與白、史蒂芙、吉普莉爾、依蜜爾愛因突然在陌生的房間裡醒來。一行人完全沒有之前的記憶，正陷入混亂的時候，出現在他們面前的是位階序列第九位的『妖精種』佛耶妮可蘭！

　　「大家注意！現在要開始老娘個人的直播企劃『不成為情侶就永遠出不去的空間』，敬請收看是也✿」

　　異世界網路直播突然開播！空是否能夠戰勝世界的命運（沒女人緣），從四位女主角當中找到自己的真命天女！？

　　「不對啊！再這樣下去這四人肯定會湊成兩組百合情侶，只有我一個淪為邊緣人！」

　　面對註定敗北的命運，空只能痛哭流涕！？白等人的戀情又將何去何從！？超人氣異世界奇幻鉅作，第11集！！

　　CONTENTS

　　視訊開始播放

　　第一章──垂直思考

　　第二章──水平思考

　　第三章──平行思考

　　第四章──迴轉指向

　　暫時的結局

　　後記

　　視訊開始播放

　　聽說，初戀總是在結束之後，才察覺初戀曾經來過。

　　那麼，我是否永遠沒機會察覺初戀了呢？──少女是這麼想的。

　　這段戀情，永遠無法知道是從何時開始的。但是，即使如此──

　　至少，我知道它永遠不會結束。

　　────…………

　　──這段戀情究竟是從什麼時候開始的，少女並不記得。

　　她只知道，應該不是跟他第一次見面的那個瞬間。

　　她覺得應該更早，或許是從誕生的那一瞬間，或者是更久之前。

　　她甚至無法想起，喜歡上他之前的自己，究竟是怎麼呼吸的。

　　為了看到他的面容──除此之外，少女想不到其他早上醒來的動機。

　　想要讓他歡笑──除此之外，少女沒有理由笑。

　　想要感受那臂彎的溫暖──除此之外，少女沒有理由睡眠。沒有任何理由……

　　沒有他的時候，以前的自己到底是什麼樣子？少女無法想起，甚至無法想像。

　　因此，少女認為自己誕生在這個世界上的目的，肯定是為了與他相遇。

　　在與他相遇之前，自己都還不算真正地誕生在這個世界上。

　　因此，這段戀情結束之時，同時也是自己命盡的時候──或多或少，少女的心裡是這麼相信的。

　　或者是……某一天，少女這麼想。

　　即使自己死了……說不定也會為了去見他而轉世投胎。

　　既然這樣，有沒有可能我其實已經懷著這樣的想法，死過了一次？

　　似乎有道理。如果我是在前世愛上他的，也難怪現在想不起來。

　　既然這樣，我果然永遠沒有機會察覺初戀的到來。

　　因為，這段戀情必定不會結束，即使是到死之後……

　　□□□

　　──以前的某一天，她曾經想過這種事。自那之後，不知道又過了多久。

　　那一天，少女──白，正站在某一扇『門』之前。

　　除了她之外，在場的當然還有她的哥哥。不知道為什麼，還有另外三個多餘的人。

　　五人同時凝視著那扇『門』。那扇『門』相當巨大，而且，上面還這麼寫道……

　　──『不成為情侶就出不去的空間』……

　　也就是說，這扇門裡面有『某個存在』。

　　那『某個存在』什麼話不說，偏偏說白與哥哥不是情侶。不只如此，還打算讓哥哥與自己以外的人成為情侶。

　　也就是說，門後的『敵人（某個存在）』正企圖終止這段即使是死亡也無法終止的戀情。

　　面對那個敵人，這一天，白先是「呼」地輕笑一聲，然後……靜靜地爆怒了。

　　■■■

　　艾爾奇亞王國的首都──艾爾奇亞。

　　這裡早已不見當初瀕臨滅亡的慘狀。相反地，成了人來人往、朝氣十足的王都。

　　聳立於王都中央的王城談話室內，目前有三道人影正圍著一張圓桌。

　　其中一人是個黑髮黑眼珠的青年，身上穿的T恤上印著『I❤人類』的字樣。他是空。

　　另一人坐在空的大腿上，是個有著一頭白色長髮、一對紅寶石色眼珠的少女，她是白。

　　這兩人是艾爾奇亞之王。他們備受民眾愛戴，被冠上『放蕩王』、『不在家王』、『不勞動王』等無數的稱號。

　　不過，他們現在竟然在工作。

　　──沒錯，竟然在工作……真的嗎？

　　……看起來似乎只是在玩撲克牌……？

　　這裡是任何事都透過遊戲裁決的世界──『棋盤上的世界（迪司博德）』。在這樣的世界，一國之王正在玩遊戲。

　　雖然不管怎麼看都只是在玩，但是這無疑是很高尚的勞動。不管誰來看，事實很明顯地都是如此。

　　坐在如此勤勞的兩位國王對面的，是他們今天的對戰對手──某伯爵千金。

　　由於艾爾奇亞獲取了新的領地，國土範圍急速擴張，同時也因此得到了新的資源與稀少物產。為了爭取相關權利，貪財的傢伙們……應該說是諸侯們紛紛上王城來陳情。這種事務平常都是由宰相出面應對的。

　　但是，如果對方提出的要求是『跟國王直接有關的事』，當然就得由國王親自面對了。

　　「好，是我贏了。抱歉啦，想當我的對手，下輩子再說吧♪」

　　空隨性地翻開他手上的五張牌，這麼說道。他很明顯地出了老千，卻巧妙地隱瞞，完全沒有被任何人發現。獲勝之後還不忘出言挑釁。這一切都是再自然不過的勞動行為。

　　但是──

　　「……真不愧是吾王，果然高明。小女子心服口服。」

　　落敗的伯爵千金起身的同時這麼說道，並且優雅地捏起裙子，深深一鞠躬。

　　「今後，小女子就遵照誓約，以『侍女』的身分服侍您。」

　　──如果她贏了這場遊戲，某伯爵家的地位將得以提升，並且成為新領地的邊境伯爵。

　　如果輸了，就必須遵從宰相的政策，以侍女的身分在王宮服務。

　　這即是這場對決的賭注內容。不過……

　　「……唔，不管怎麼說，最近的情況真的不太對勁……」

　　這位伯爵千金，今後就是侍女見習生E了。望著她離去的背影，空不解地這麼喃喃自語。

　　上門挑戰的不是諸侯當家本人，而是由當家的千金代理──這種情況已經是第五次了。

　　而且這些千金們輸了遊戲之後的反應全都很不對勁。

　　看起來不但一點都不懊悔，反而還很興奮的樣子，紅著臉頰開開心心地離去……

　　這真是太奇怪了。這些千金小姐失去了爭取新領地權利的機會，還被迫穿上女僕裝在城裡倒茶。但是，穿著過膝長襪的她們卻反而興奮地握拳大喊「好耶！！」，這到底是為什麼……？

　　「該不會流行著什麼奇怪的感冒吧？我可不希望連來到異世界都還要面對可怕的傳染病喔。」

　　艾爾奇亞的文明水準頂多只有十五世紀初的程度，當然沒有抗生素了。

　　一旦爆發傳染病，國家很可能直接面臨滅亡危機。不只如此，空與白本身也會有危險。

　　有必要的話，或許該聯合整個艾爾奇亞聯邦商討對策──空是這樣想的，但是──

　　「……哥，你就是這樣……才會一直都是……處男……」

　　「偶爾憂國憂民是我永遠無法擺脫處男之身的原因嗎！？既然如此，這種國家應該立即滅亡才對！」

　　來自坐在大腿上的妹妹的震撼性指教，讓空以光速被定位為昏君。

　　「白小姐想說的是，落敗才是這些女子真正的目的，主人♪」

　　先前還不在場的聲音這麼插嘴道。聽起來是聲調華美的女性嗓音。

　　同時，一名少女的身影自什麼都沒有的空間中浮現。眼珠子上有十字架圖形的她，是天翼種的吉普莉爾。

　　「……什麼？落敗才是真正的目的？」

　　「是。也就是說，她們真正的目的是在您身邊隨侍的權利，主人。」

　　……原來是這麼一回事。空這麼想，同時皺起眉頭。

　　藉著落敗的代價，讓自己的女兒留在國王身邊，讓她們用美貌與魅力色誘空。比起在遊戲中獲勝，諸侯們認為這種方式更有機會撈到好處，順利的話，還能讓自己的女兒坐上王妃寶座。

　　對這些貴族們來說，這是佈局政治婚姻的常見手段。但是──

　　「……奉父母之命而成為仙人跳的工具，這種事還真讓人不愉快……」

　　既然這樣，是不是該讓她們所有人都回故鄉去呢？空這麼想，但是──

　　「主人何出此言？對她們來說，這是求之不得的結果。」

　　「……嗯？為什麼？」

　　空仍然無法理解。吉普莉爾滿臉笑容地解釋給他聽。

　　「雖然我對人類的情感還很陌生，但是就連我也看得出來，她們都很『哈』您喔，主人。這是很明顯的♡」

　　連『哈』這個用法都出來了，真是老舊。

　　不過，空認為這是絕對不可能的。他嘆了一口氣。

　　「吉普莉爾，我看妳還是不懂人類。我這種人哪有什麼好喜歡的？」

　　「主人，您這麼說就不對了。您應該好好地審視自己。」

　　審視自己嗎……

　　處男、溝通障礙、沒有學歷、沒有工作經驗、沒交過女朋友，整天只會宅在家玩遊戲，形同廢人。

　　這種只有恥辱的生涯有什麼好審視的？

　　「首先，主人您是拯救了這人類種最後國度──艾爾奇亞的『英雄』。」

　　不過，吉普莉爾卻以有如演戲般的誇張語調，滔滔不絕地說了起來。

　　「您從異世界降臨到這『棋盤上的世界（迪司博德）』，憑人類的血肉之軀破解了森精種間諜的魔法，成為了國王……如果沒有主人，人類種可能早就滅亡了。」

　　……這倒是……

　　「而且您一坐上王位，就馬上運用異世界的知識平定了艾爾奇亞！！輕易地降服了身為天翼種的我！接著降服了世界第三大國──東部聯合並奪回領土更進一步阻止了奧仙德的奸計！！最後還降服了神靈種與機凱種而且──這一切過程中，完全沒有讓任何人流一滴血！」

　　……是沒錯啦……

　　「於是，在您的英明領導下，艾爾奇亞就從一個瀕臨滅亡的國家，擴大為由複數種族組成的艾爾奇亞『聯邦』，規模足以匹敵當今世界最大國──愛爾文•加爾得。」

　　這……

　　「當人類種面對無法對抗的強敵、每個人都放棄抵抗的時候，只有您無畏無懼地果敢挑戰，總是能以智略降服敵人，最後甚至讓神靈種（神）臣服。還實現了『跨越種族隔閡的共榮』這種誰都不敢夢想的事。您的豐功偉業具體證實了人類種擁有無限可能的事實。簡直是活生生的傳說，最新的神話！！以上，這就是我對主人您的審視。」

　　……原來如此，經過如此修飾之後，聽起來確實是很帥氣。

　　只要把『實際上是個溝通障礙處男的故事』這個部分掩蓋起來的話，完全就是一樁英雄傳奇。

　　空心裡這麼想，眼光空洞地凝望遠方。這時候──

　　「主人這樣的人物，客觀上來說哪有不受異性喜愛的要素？」

　　「…………客觀上來說？」

　　──這麼說，好像也……沒錯？

　　無論實際上的情況如何，只看結果的話，要像吉普莉爾那樣理解好像也不是不行，或許吧？

　　「更何況，即使沒有這些要素，主人現在的地位是一國之王，這是毋庸置疑的事實。無論個人的人品如何，女子為了您的財富與權力而接近您，也是理所當然的事。」

　　──原、原來如此，這麼說好像也是。

　　說是貴族的政治婚姻，聽起來確實是不好聽；但是，以職業與經濟能力等條件來估量結婚對象，即使在平民之間也是理所當然的事，其實也沒有批評的必要。

　　「那麼，容我再問主人一次。主人，您為何認為自己不受歡迎？」

　　「……這、這個嘛……白小姐，吉普莉爾是這麼說的，妳覺得如何？」

　　她說的好像沒錯。冷靜想想，事實應該是她說的那樣……吧？

　　但是，即使如此，面對這種與個人的直覺相反的答案，空還是忍不住將眼光朝下，徵求白的意見。

　　坐在空大腿上的白還是一臉不悅的樣子。

　　「…………嗯，最近，哥……有點、太受歡迎了……」

　　這也是她一直不高興的理由。而如此肯定的答案自白的口中說出，讓空感覺非常震撼，彷彿腦袋被敲了一下。

　　這麼說完全沒錯嘛！！

　　冷靜想想──我可是國王耶！

　　而且還是人類種之王，是救國英雄喔！

　　這樣都不受歡迎的話，還有什麼人會受歡迎呢！？

　　追根究柢來說──這是任何事都憑遊戲裁決的世界。

　　在這個【棋盤上的世界（迪司博德）】，一切的武力都被禁止。任何事都以遊戲決定。在這樣的世界，遊戲方面的卓越能力，不就是唯一被允許的『絕對武力』嗎！？

　　人類最強的男人──當然是人類女子心目中最景仰的對象了，這是當然的吧！

　　「不只，主人。請容我指正，您這麼說就太謙虛了。」

　　空似乎在不知不覺中把內心話說出口了。於是吉普莉爾嚴正地訂正了他的話。

　　「主人您確實是『人類種最強』的存在。但是，卻不只是『僅限於人類種當中』最強的存在。」

　　妳說……什麼……？

　　「主人不但折服了身為天翼種的我，而且也擊退了森精種。其他還有獸人種、海棲種、吸血種、神靈種，就連機凱種也拜倒在您的神威之下。這些事實即可證明您擁有的武力遠超過『人類種最強』的定義。」

　　─、也就是說，怎樣？妳該不會是想說我……

　　「妳的意思是說……不只是全人類的女性，就連女天使、女森精族、獸耳女孩、小美人魚、吸血鬼少女……甚至連小女神與機械少女，都要屈服於我的武力（魅力）！？是嗎？」

　　這真是太驚人了……那我豈不是人類史上最受歡迎的男人嗎？不，不只人類！

　　原來，有史以來『最大最高等的萬人迷之王』早就已經誕生了嗎！？

　　「事情就是這樣，主人。接著，在以上這個前提之下，吉普莉爾我有個提議。」

　　「喔……？妳說妳對我這萬人迷之王有提議，是嗎？好吧，朕特准妳開口，不妨說來聽聽。」

　　於是，空以光速進入了得寸進尺的狀態。吉普莉爾也理所當然地跪下，向他開口說道：

　　「最近收為侍女的那五人……別讓她們當侍女了，不如讓她們加入您的『後宮』，您覺得如何？」

　　──後宮，也就是一國之王讓妻妾與情婦居住的宮殿。

　　也就是真正的『一夫多妻』的那種後宮。

　　「看她們的表情就知道，她們是絕對不會拒絕這個提議的。相反地，應該會很樂意加入後宮吧。到時候，請務必也讓我加入您的後宮❤」

　　…………可、可是……

　　還是不好吧……做到這個地步，就太誇張了。

　　這個男人，似乎在不知不覺間成了萬人迷之王。

　　但是，這個男人依然還是處男王，面對吉普莉爾的提議，他還是退縮地垂下了視線。

　　坐在大腿上的白望著空的眼光更是冰冷得凍人。這讓空緊張地繃緊了全身，等待她的發言。

　　「…………嗯……如果都是『妾』的話，自然就不是正宮……是吧？」

　　但是，結果卻出乎意料之外。想不到白內心雖然糾結，最後卻還是豎起了大拇指。

　　「……我就、准吧……哥，恭喜你……擺脫處男之身。」

　　「史蒂芙啊啊啊啊啊啊現在馬上建立後宮！我要成為後宮王！！」

　　心動不如馬上行動，空將白抱在腋下，有如飛箭一般衝進了辦公室。

　　一進辦公室，空馬上對著坐在辦公桌前低頭寫字的紅髮少女這麼說道。氣勢如虹的他，背後彷彿浮現了少年漫畫般的擬音字。

　　這時候，艾爾奇亞的宰相──史蒂芬妮•多拉，慢慢地、緩慢地轉過頭來。

　　然後──她冷靜地、沉著地，深深嘆一口氣，接著開口：

　　「……你差不多該醒醒了吧？」

　　────？

　　咦？史蒂芙到底在說什麼？完全不明白她的意思。

　　哼哼，我知道了。史蒂芙也想加入我這最強王的後宮，對吧？

　　很好、很好，真是個惹人憐愛的傢伙。放心吧，全都包在我空霸王身上。我會好好照顧妳們每一個──

　　「……你應該已經察覺了吧？這是夢。」

　　「……………………呃？咦？」

　　史蒂芙這麼說的同時，耳邊立即響起「劈啪」一聲。

　　那似乎是某物碎裂的聲響。同時，世界也開始褪色。

　　「更何況，空是不可能受歡迎的，不是嗎？」

　　她又說了一句，於是又響起了碎裂聲。

　　那是──美夢逐漸破碎的聲響。

　　──為、為什麼啊？

　　我、我可是……人類最強的……遊戲玩家……

　　「是沒錯。但是，那也是因為有白在，你才稱得上是人類最強。至於你個人嘛──」

　　──劈啦，又一聲。

　　或許，這是空心碎的聲響。

　　──不，住口……別再繼續說下去了……！

　　「只有一個人的話，別說玩遊戲了，就連說話跟走路都沒辦法，連嬰兒都不如。」

　　──劈啪、劈啪。

　　駭人的破碎聲響起──空終於明白，那是自己的心破碎的聲響。

　　為了掩蓋史蒂芙的話語，空費勁地大聲叫喊。

　　別、別再說了……夠了！！

　　「滿口謊言的騙徒、詐欺犯。平時總是表現出傲慢的倔強模樣，對自己卻一點點信心都沒有。滿口說想要受女生歡迎，但是面對他人的好感卻總是不知該如何是好，只能逃避。雖然想要女朋友，卻無法區分自己想要的究竟是性慾還是愛情，甚至不知道自己真的想要的是什麼。狡猾、卑鄙而自卑，人格殘缺不全。空，你就是這樣的人。」

　　最後，破碎聲響終於被喀喀的崩毀聲取代。

　　聽著自己的心靈崩毀的聲響，空只能無奈地哀嘆……

　　「而且都不工作，每天只知關在城堡裡，完全不肯在民眾面前露臉的放蕩王，怎麼會以為自己會受女生歡迎？別只顧著做荒唐的美夢，至少做好自己的工作吧。」

　　說到這裡，史蒂芙的聲音突然急速遠去。

　　在逐漸清醒的意識之中，空竟然──微笑了。

　　──沒錯，我早就察覺了……這是一場夢。

　　真要說的話，我跟白怎麼可能會認真工作？光是看到這裡就該知道這是一場夢了。

　　但是……有什麼關係呢？即使只是夢……

　　不，應該說，至少在夢裡讓我做點美夢吧……

　　空漸漸地從夢中醒來，同時心想──

　　……既然是夢的話，至少讓我做點色色的事再醒來嘛……

　　這種事，空不知道已經想過幾萬次了。

　　■■■

　　「空～～！！白～～！！你們在裡面吧！？還在睡嗎！？」

　　空縮在被窩裡，聽著史蒂芙在門外敲著門如此喊道。

　　唉唉，不只是在夢中，就連在現實裡，史蒂芙今天也一樣來吵醒我，逼我工作。

　　聽著這早已熟悉、來自現實的呼喚聲，空費勁地擠出沙啞的聲音回應道：

　　「……反正我不受歡迎啦，不想起床了……」

　　「這是我聽說過最莫名其妙的理由！既然你在裡面，就快點給我起床、快點出來！」

　　史蒂芙這麼吼道，並且開始粗暴地踹起了門。空不想理她，又縮進了被窩之中。

　　──夢醒之後，空哭了。

　　他將臉埋在枕頭內，哭得全身使不上力。

　　因為，就連在夢中也無法享受後宮的滋味──不，這並不是他哭泣的原因。

　　而是他在夢中被迫發現了不想面對的事實。

　　沒錯──空是個處男。

　　他確實是個足不出戶的繭居族，成天遊手好閒的廢人。

　　但是，就如同夢中的吉普莉爾說過的，即使如此，他還是人類種最強的遊戲玩家之半身，

　　這是真的。更重要的是，他是一國（艾爾奇亞）之『王』，這也是不爭的事實。

　　擁有這樣的權力與地位，空卻還是不受女性歡迎，也是不折不扣的現實。

　　既然這樣，空究竟要怎麼做才能受女性歡迎呢？答案很明確──

　　──那是『不可能』的……

　　於是，空鼓足所有的力氣，用哭腫的聲帶朝著門的另一頭這麼說道：

　　「男人活在世上的理由……簡單來說就是為了受女性歡迎……」

　　──人究竟為何而活？

　　面對這高尚的疑問，至少各位男士的心裡都有個明確的答案才對。

　　從生物學的角度來說，就是彰顯自己身為卓越個體的事實，與有魅力的異性結合、繁衍。說得直白一點，男人之所以努力，只是因為自己覺得那樣很帥氣。

　　也就是為了讓女生對自己呼喊「好帥喔❤」，並且用變成愛心形狀的雙眼望著自己。

　　男人之所以賭命戰鬥、之所以追求財富與名譽───之所以活著，就是因為想受女性歡迎！

　　……那麼，如果那是絕對不可能實現的事，那該怎麼辦？

　　無論男人怎麼賭命奮戰、爭取財富與名譽，也無法讓女生用變成愛心形狀的眼睛望著自己──永遠不受女性歡迎，永遠交不到女朋友的話，那會怎麼樣？

　　「……既然知道自己一輩子都不受女性歡迎了，那為什麼……為什麼早上還要起床？既然知道前方等著自己的只有絕對不受回報的痛苦，為什麼還要活著？唉唉……我已經累了……」

　　沒錯……我、累了……

　　不受歡迎的現實讓我疲倦。

　　連在夢中受歡迎的權利都沒有，這樣的人生令我疲乏。

　　「白啊……哥哥我就這樣在被窩裡化為枯骨算了，可以吧……？」

　　「呼嚕……」

　　空抱著在一旁睡得正香甜的妹妹，流下這輩子最後的淚水。

　　然後，空閉上雙眼。

　　「我完全聽不懂你在胡說八道些什麼！！廢話少說，快點給我醒來！！出來！！現在發生異常狀況了！！我們───被困住了！！」

　　「非常抱歉，主人，空間轉移與魔法似乎都失靈了……」

　　「【補充】目前所在地不明。包括疑似是出口的門，所有建築物都無法破壞。同時也未發現任何可供攝取的飲水與食物。【結論】主人與各位正面臨嚴重的生命危險。真的很不妙。」

　　在史蒂芙之後，又有兩道聲音陸續說明了狀況。空與白聽了，這時才總算從被窩裡起身。

　　────…………什麼？

　　「…………咦？這是什麼地方？」

　　好不容易掙脫床鋪的誘惑，空終於帶著白出了房間。

　　他發現這裡並不是艾爾奇亞王城的城內，也不是空與白位於城內的住處。

　　那是一個完全陌生的房間。現場除了史蒂芙以外，還有另外兩個人。分別是頂著光環的天翼種少女───吉普莉爾，以及有著一頭菖蒲花色頭髮的機凱種少女──依蜜爾愛因。

　　據她們所說，在這裡似乎無法使用空間轉移與魔法，也無法破壞建築物。

　　這些情報聽起來實在令人擔憂。這時候，史蒂芙又憂心忡忡地繼續說道：

　　「看來空果然也不知道這是怎麼一回事……我們所有人都一樣，一回過神來就發現自己躺在陌生的房間裡。這裡……究竟是什麼地方？應該說，為什麼我們會在這裡？」

　　也就是說，空與白、史蒂芙、吉普莉爾與依蜜爾愛因，五個人都同樣在陌生的房間醒來，而且完全不知道自己為何會在這裡……

　　既然無法使用魔法，五人等於是被困在無法自行逃脫的密室，而且這裡沒有食物。

　　正如史蒂芙剛才所說的，這完全是異常狀況。空冷靜下來，仔細観察周遭。

　　不管怎麼看，這房間還是很陌生。房間的裝潢風格有一點俏麗。

　　由於房間裡沒有任何窗戶，無法從室外的景色判斷自己目前所在的地點。

　　房間中央像是意思一下地擺著一張桌子與沙發，還有五張椅子。

　　另外，還有四扇小門，以及一扇大門。這個空間裡有的，就只有這些。

　　四道小門的背後分別是空與白、以及另外三個人各自醒來的房間。

　　既然這樣，出口必定就是那扇大門了。空這麼想，不發一語地走向大門。

　　……大門沒有門把，也沒有鑰匙孔。完全推不動，沒有要開的樣子。

　　不過，這也是當然的吧。

　　因為，眼前的大門上掛著一張牌子。

　　另外，四個人也跟空一樣過來看著這張牌子。

　　上面寫的文字，恐怕就是最大的問題所在──五人不約而同地這麼想。

　　五人看著牌子──正確來說，是牌子上寫的一排文字。是用人類語寫的。上面寫著──

　　──『不成為情侶就出不去的空間』……

　　■■■

　　──滴答……

　　「空！？怎麼了，為什麼突然哭了！？」

　　在空的耳中，史蒂芙的聲音聽起來有些遙遠。沿著臉頰流下的，是感激現實的淚水。他剛才還打從心底詛咒著的現實。

　　……太漫長了……苦等十八年，來到這個世界之後，過了這麼久，終於等到了。

　　終於，空所期盼許久的發展來了！

　　沒錯──這就是『不成為couple就永遠出不去的空間』！！

　　couple這個詞，辭典上的解釋是『一對、一組，主要是指兩者之間有戀愛關係的戀人或是夫婦』。

　　空與白雖然也明顯是兩人一組，但是現在既然出不去，那麼這裡的couple指的就應該不是兩人組的關係吧。

　　既然這樣，那肯定就是「戀人關係的兩人一組」了。這是很明顯的事實！

　　如今被困在這『不成為情侶就出不去的空間』的，有四個女生；而男生只有空一個人！

　　對於永遠無法受女性歡迎而絕望的空，面對這種狀況，當然要落下感動的淚水了。

　　沒有女朋友的期間=生存期間的現象，終於要劃上句點了。對他來說，這是最具歷史意義的事件！

　　──什麼？你說反正到最後又是差一點要上壘的時候，事情就落幕了？

　　哼哼，沒關係，事到如今，我也沒奢望到那個地步。

　　這裡可是密室，不能做什麼色色的事。話說回來，那些被關在不做色色的事就無法出去的房間裡的人們，竟然真的有辦法在明知被監視的狀況下，做色色的事而毫不放在心上，真是太佩服了。正因為這樣，所以他們才能當現充嗎？總之，我打從一開始就沒有奢望那種事！！

　　即使只是為了離開這裡而在形式上假裝是情侶，我也甘願！！

　　當我從這裡出去的時候，空的個人條件就會自動從「沒交過女朋友的十八歲處男」升級成「有交過女朋友一瞬間的十八歲處男」！！

　　……你一定覺得這兩者之間沒什麼不同吧？

　　這你就錯了，兩者之間完全不同！

　　空身為王者，而且還是人類最強遊戲玩家的半身，為何不受女性歡迎？

　　那是因為──『0無論乘以多少，結果還是0』，一定是這樣一開始就是0的話，無論乘上財富還是名聲，到頭來還是無（0）。但是！

　　如果空在短短的一瞬之間有過女朋友的話，那就是『0•1』。有0•1的話，乘一乘到最後還是有機會大於1的！！

　　連一瞬間都沒交過女朋友的處男，跟雖然一下子就分手但還是有交過女朋友的處男，兩者之間的現充度乃是天壤之別，這是很明顯的事實！！

　　……不過，空當然不敢太樂觀──畢竟現在是異常狀況。

　　大家都沒有這之前的記憶，而且被困在無法出去的密室裡，生命也受到威脅。在這樣的狀態下，還被迫發展戀愛關係……

　　不過，只要『十條盟約』的限制還在，對方應該無法單方面地擄人、監禁、甚至消除記憶才對。

　　例外的情況只有『雙方同意』。也就是說，目前這狀況是在當事人同意的前提下發生的。

　　──沒錯，眼前這個狀況無疑是一場『遊戲』。

　　對戰的對手與目的仍然不明──而這也是遊戲本身的條件之一──這是一場可攻略的遊戲。

　　除非我本身判斷在這樣的條件下一樣有勝算，否則這個狀況是不可能成立的。

　　我應該不至於對自己不受異性歡迎的現實過度絕望，最後飢不擇食地想說「只要交得到女朋友的話怎樣都好！」而同意了這種遊戲吧！

　　我應該也不會一時失去理智，憑著興致答應參加沒有勝算的遊戲才對……！！

　　既然這樣──我就沒什麼好怕的了。

　　反向旗子都立好了，條件也都湊齊了，幸福的勝利（接吻）就在眼前啦！

　　空在0•1秒不到的時間之內想完這些事，接著以銳利的眼光望向女生們。

　　來吧，讓我看看，我值得紀念的第一個女朋友究竟是這之中的誰呢呢呢呢呢呢～～～～～呢！？

　　「【明瞭】已經掌握狀況。如此狀況其實非常容易解決，小菜一碟。Einfach（簡單）。」

　　──最先採取行動的是她。就某個角度來說，是空預料中的結果。

　　有著一頭飄逸菖蒲花色頭髮、身穿女僕裝的機械少女，依偎在空的右手臂上，然後開口。

　　「【整理】情侶成立是脫離該空間的唯一條件。本機喜歡主人。好喜歡，最喜歡了。愛您。嘿嘿嘿。接下來，只要主人開口發出『我也是』這三個字，這樣情侶就成立了，即可脫離該空間。來吧，主人，跟著我重複，『我•也•是』。」

　　聽著如此甜美的呢喃，空的臉上浮現的是男人真的圖謀不軌時的表情。

　　也就是──全世界最認真（帥氣）的表情。

　　──呼……看來我的第一個女朋友是依蜜爾愛因，也不賴。

　　雖然她有點病嬌傾向、而且是個廢柴，還會單方面地把太沉重的愛強加於人，但是外觀看來無疑是個美少女。而且還是可客製化的女僕型機器女孩，會叫我主人。好，就決定是妳了！

　　「──既然這樣，主人，請讓我當你的女朋友。」

　　正當空差點要被依蜜爾愛因牽著鼻子走而答應的時候，吉普莉爾靠在他的左臂上這麼說道，彷彿要將即將傾斜的天平拉回來似的。

　　「您沒有必要選擇那個沒什麼戲分的破銅爛鐵，有我當您的奴婢就夠了。從說早安的時間到翌日說早安的時間，我會像二十四小時營業的便利商店一樣地，為主人提供任何您想要的服務❤」

　　「【反駁】不懂人情世故的天翼種，無法提供讓主人滿意的服務。」

　　「嗯？妳這個連被主人厭惡的事實都無法察覺的人工無能，剛才說了什麼？」

　　「【放棄】檢測到號外個體的聽覺異常。畢竟年紀大了，這也是沒辦法的事。真可憐。」

　　「總比腦袋有問題還要好──喔，抱歉，是我說錯話了。妳連腦袋都沒有吧？」

　　兩個殺氣騰騰的美少女隔著空，展開激烈的唇槍舌戰。

　　換做平常的話，空這時候已經嚇得畏縮了。但是現在卻不同，他仍然維持著認真的表情，在心裡仔細地衡量著。

　　──唔，由吉普莉爾來當我的第一個女朋友嗎……嗯，確實是沒話說。

　　冷靜想想，自稱是我奴婢的吉普莉爾應該會特別包容我吧，甚至超過戀人該有的限度。

　　她不會像依蜜爾愛因那樣主動服侍我，而是樂意地滿足我所有的要求──這種不由分說的包容力確實值得期待。結果到底會怎樣呢？

　　很好，真是太好了。我的人生好像到現在才真的讓我當了主角。

　　當然我也知道，明明是個臭處男，哪有資格對女生品頭論足地選女朋友？

　　但是，這是特殊狀況。沒錯，一切都是不得已的！！

　　太爽啦！受歡迎的男人果然很辛苦呢～～～～！！

　　「請、請等一下！問題根本就不在這裡吧！？」

　　正當空的腦袋被欲望佔滿，舉棋不定的時候，史蒂芙慌張地大聲叫道。

　　「【駁回】名稱不明女性多次否定自己對主人有好感，因此不予認可有權參與本問題的討論。建議妳立即遠離主人，走開。」

　　「還是說小多妳終於要承認對主人有意思了？❤」

　　「什、什麼啊！？我、我是說，現在的情況根本跟這件事無關吧！？」

　　──唔唔，果然還是該選史蒂芙當我的第一個女朋友嗎？

　　說來說去，還是她最有女朋友的樣子。

　　從廚藝到縫紉等家事她都做得來，是個富有家庭魅力的女性。

　　而且，她雖然是美少女，但也不會美得太誇張。那種普通的感覺反而更好。

　　要比喻的話，就是吃遍了各種精緻美食之後，最後喜歡的還是味噌湯。

　　這種有如青梅竹馬女主角一般的穩定感讓空心動了。但是……

　　接下來聽到的這句話，讓他失控的思緒終於──停頓了。

　　「你們先聽我說啊！既然只有情侶才出得去的話──不就表示只有四個人能出去嗎！？」

　　──……

　　────────唔？

　　「我們有五個人，就算其中四人能湊成兩組出去，那剩下的最後一人怎麼辦！？」

　　「我就是在提出解決這個問題的方法啊。只要我跟主人成為情侶，那必然地白小姐跟小多妳就是一對。至於最後一個人──在這之中真的要『割捨某一個人』的話，當然非這破銅爛鐵莫屬了。應該讓這產業廢棄物正式地被廢棄，那就成啦。」

　　──……

　　────────咦！？原來妳們是在討論這個嗎！？

　　「【否定】情侶的定義並不明確，推測至少一方要懷有戀愛情感。本機超級喜歡主人。因此本機與主人可以馬上成為情侶。而妹妹小姐可以命令號外個體喜歡自己。也就是說，要死的必然是名稱不明的女性，也就是妳。」

　　「如果戀愛情感是條件的話，遵從盟約立下誓約來進行遊戲就沒事了。因此，沒必要在乎破銅爛鐵的廢話。還是說，小多，妳以為連妳都知道的事，主人會沒察覺嗎？」

　　「【必然】『要割捨誰』是個無法迴避的問題，因此主人才會流淚。」

　　「原、原來是這樣嗎……空，真的嗎！？」

　　「────…………」

　　史蒂芙如此質問道。但是，空卻無法回答。

　　不只是因為當下的氣氛讓他無法說『我並沒有想到這種事』。

　　而是──他現在根本沒心情顧及這種事，腦袋正在高速地猛轉著。

　　慢著慢著慢著，這樣一來狀況可就完全不同了，十八歲處男空！快思考！

　　她們說的沒錯，照牌子上字面的意思，只能有四個人出去。

　　另外，理所當然地──同性也能湊成情侶！

　　──慘了慘了慘了慘了慘了慘了，這下真的慘了！！

　　既然這樣，接下來事情會如何發展不是很明顯了嗎！？你看得出來吧，爛人雜碎十八歲處男空！？

　　「我不答應！如果妳們是在討論要犧牲誰，我不參與這種討論！！」

　　「【要求】請提出替代的脫逃方案。若無，則該由本機與主人結為情侶、離開這裡之後尋找回來解救最後──人──也就是名稱不明女性──的方法，這才是最合理的方案。」

　　「不妳們看看空那苦惱的表情！！他一定是在思考其他的方法！！」

　　史蒂芙，抱歉，我辜負了妳的期待。我並不是在想那種事。

　　當然，這也是非想不可的事，必須盡可能快點想出來才行。

　　但是，目前空還有更應優先思考的事。他正全速轉動著腦袋思索著。

　　──再這樣下去，結果究竟會如何？

　　空一定能交到女朋友、一定出得去嗎？這個預測恐怕該修正了。

　　「……所有、人……都給我住口……」

　　到目前為止一直低著頭、不發一語的白，終於說了話。

　　不由分說的命令語調，讓現場頓時一片鴉雀無聲。

　　然後，白抬起頭，那有如死神般的面容──轉頭了。

　　──當然，在場的任何人都無法推知白心裡的想法。

　　但是對白來說，被別人指稱自己與哥哥『並不是情侶』的時候，她早就氣炸了。

　　而且，在剛才的議論中，更沒有人提及『空與白成為情侶』的可能性。

　　白究竟有什麼打算？

　　「……各位……來玩、遊戲吧。」

　　白裝出笑容，強忍著有如岩漿般沸騰翻滾的情緒，故作開朗地說道。

　　「……輸的人……必須『永遠抛棄對空（哥）的一切感情』……必須討厭哥……之後再決定……跟某人成為情侶……那不就好了嗎……？」

　　白提議了一個遊戲，以比自己的性命更為重要的『戀情』做為賭注。

　　───這正是個好機會。

　　就讓我在這裡把妳們全數驅逐，一個都不留。

　　現在就來分清楚，看看誰是真正的女主角。

　　這遊戲的提議，同時也是對白以外的女性們的宣戰──不，不是。

　　應該說是──『根絕宣言』。

　　其他的女性們雖然不知道白的心裡是這麼想的，但是她全身散發不由分說的『敵意』，仍然明顯地傳達了她的意圖。女性們將如何反應？

　　「【應戰】本機的愛（心靈）面臨剝奪。面對任何危害就必須應對，排除萬難、不擇手段也要消滅敵人，這是機凱種的本質。以上……拚上性命放馬過來吧，本機絕對不會輸。」

　　「雖然我是個連戀愛情感都不明白的拙劣奴婢……不過既然白小姐允許我抵抗，那我會傾盡全力對抗您。懇請賜教。」

　　依蜜爾愛因與吉普莉爾都懷抱必死的決心，鬥志十分高昂，全身散發足以撼動大氣的強烈鬥氣。

　　「我、我根本就連可以拋棄的感情都沒有耶！」

　　史蒂芙也抱著必死的決心，如此大聲地喊道。但是──

　　「【命令】既然這樣，妳應該馬上接受。根據本機的分析，潛在的最大威脅乃是名稱不明女性。本機要趁這個機會在主人爭奪戰中排除所有敵手，一個都休想逃，登登、登登登～」

　　「既然沒什麼好失去的，那就沒問題吧？小多，妳也宣誓吧❤」

　　「……史蒂芙……這種無聊的鬧劇……就別再繼續演了……」

　　其他三個女性都是認真的，如她們所說的，絕不放過任何敵手。三人將史蒂芙團團包圍。

　　「這……！空，快點阻止她們啊！」

　　依蜜爾愛因板著一張臉，吉普莉爾笑容滿面，白的臉上則是冷笑。

　　在三人的包圍與逼迫下，史蒂芙轉而向空求助，要求他解決這混亂至極的狀況。但是──

　　──碰！！

　　她得到的回應，卻是重擊聲響，一瞬間讓現場恢復寂靜。

　　「……什麼跟什麼啊……這是瞧不起人嗎？」

　　原來是空使勁地揍了大門一拳，力道大得讓人忍不住擔心他的拳頭。空的咆哮讓其他人傻了眼。

　　「這種狀況……我怎麼可能會同意！！不是嗎！？」

　　沒錯，這是不可能的。

　　照理說，不經同意的話是不可能成立這種狀況的。但是，即使如此。

　　空很清楚，自己絕對不可能同意這種狀況！！

　　因為這種狀況繼續發展下去的話，結局肯定只有一個。

　　那就是──

　　她們肯定會湊成兩組百合情侶，讓我一個人當單身狗！！

　　「出去！！放我出去！！你到底是用了什麼奸計把我們騙進來的！？」

　　「空……！果然……！」

　　「我怎麼可能會認可這種狀況……竟然要『五個人各湊成兩人一組』！？我怎麼可能會答應這麼殘酷的事！！肯定還有其他規則存在！！喂，回答我啊！！」

　　空發自內心地激動怒吼，要求理應存在的『遊戲主辦人』提示真相。

　　──小學的時候，老師要求全班各自跟好朋友兩人湊成一組。這種經驗，對空來說是心理陰影。

　　空充滿憤恨的吶喊聲，讓隨時準備爆發衝突的美少女們恢復了冷靜。

　　「……說的沒錯。主人是不可能會答應犧牲某人的。我竟然有如此愚昧的想法，真是不可原諒……」

　　「【反省】拒絕任一犧牲，才能得到真正的勝利。這才是主人的作風。本機非常慚愧。」

　　「………………是我的錯覺嗎？我開始覺得空根本沒察覺了。」

　　哪有！？我可是打從一開始的0•001秒就察覺了！？

　　「……………………………哥………真是傻瓜。」

　　「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　唯有白一個人完全看透了哥哥的心思。為了迴避她那冷漠的眼光，空悲痛地敲門、吶喊。

　　這時候……

　　沒有成為情侶就無法打開的門，竟然突然開啟了，讓空撲了個空，向外倒下。

　　■■■

　　那扇大門無論怎麼推、怎麼敲都打不開。

　　這也難怪，因為那是一扇拉門。

　　空抱著姑且一試的心態將門往旁邊推，於是門輕易地打開。空則是煞不住車，整個人摔了出去，臉重重地摔在門外的地上。

　　「這未免也太糊塗了吧！？這麼多人，都沒人試過用拉的……嗎……？」

　　空抬起頭來發牢騷，但是說話聲卻愈來愈小。

　　「空！？沒事吧……咦……！？」

　　「主人！您沒事吧！？這……！？」

　　追著空出來的女性們也跟著倒抽了一口氣。

　　看見眼前的光景，所有人都同樣地──說不出話來。

　　外面是一座小小的庭園，眾人所處的地點正是庭園深處。

　　庭園的外圍是枯樹林與玫瑰花牆。鮮豔繽紛的花田中，有無數的花瓣紛飛。

　　春天的可愛花蕾、夏天的鮮嫩綠葉、秋天的成熟花朵、冬天的堅忍幼苗……

　　這座庭園，彷彿是由自然界所有美好的東西拼湊而成的藝術品，就像優秀的藝術家巧妙地把各種美麗的自然景物拼湊在畫布上一樣，美得不自然。

　　由花朵編成的『門』掛著一張豪華的牌子，上面寫的一樣是那些字。

　　──『不成為情侶就出不去的空間』……

　　原來如此，確實是『空間』……

　　牌子上可沒有說空等人剛才所在的房間就是該空間。

　　但是，讓眾人說不出話的，並不是如此迷糊的誤解，也不是這裡的景色。而是──在花田的正中央，飄浮著一朵特別大的花。

　　花朵上，有個年幼的少女正在飛舞，舞動著一對彷如用彩虹組成的小巧翅膀。

　　不……那並不是什麼『年幼』的少女。

　　她的體型確實是很嬌小，站在地上的話恐怕比幼兒還要矮。

　　不過──

　　她的頭上有花朵裝飾，檸檬色的頭髮綁成兩條。萊姆色眼珠茫然地注視著虛空。修長的手腳、微微隆起的胸部、凹凸有致的腰線，這副模樣就像還未成熟卻含苞待放、帶著一點嫵媚的青春少女。

　　她只是體型特別『小』而已。

　　看起來就像個仿造美麗少女的外貌做成的人偶，因為得到生命而動了起來，充滿神祕的魅力。

　　那不可能是人類。身形小巧而夢幻的少女，這樣的外表無疑就像──

　　「──妖精種！？也就是說……莫非這裡是空間位相境界──《洛園》的內部！？」

　　「【緊急】確認第三種危險種族的存在。請主人立即擬定戰略。非常不妙。」

　　在空的背後僵住了身子的吉普莉爾與依蜜爾愛因緊張地叫道，同時表現出強烈的敵意。

　　──天翼種與機凱種，這個世界兩大強得誇張的種族，竟然會緊張得立即採取備戰態勢，這代表什麼？

　　事後回想起來，空在這時候應該要更有危機感的。

　　但是，很遺憾地，這時候這個爛人雜碎十八歲處男沒有心思想這種事。

　　──妖精種……原來如此。

　　我不可能會答應這種讓一個人落單的狀況。

　　但是，只要有『第六人』存在的話，一切的問題就能迎刃而解！！

　　眼前這外表怎麼看都像妖精種的少女，肯定就是『這個遊戲的主辦人』！

　　她應該就是把我們困在這裡的元凶。這個新角色同時也是這個空間的『領隊老師』，命中註定要與我這被排擠的邊緣人湊成一對的本集被害者（女主角），真是可憐！！

　　……話說回來，第一個交到的女朋友竟然是這種小巧的尺寸，感覺好像有點……

　　不對，區區處男哪有資格挑三揀四的？我完全OK啦！

　　嗨，小姑娘，妳好。妳就是我的partner吧，不容妳拒絕喔──！

　　空的腦中想著這麼渣的事，但是他當然不會表現在臉上，依然維持著一副帥氣嚴肅的表情。

　　雖然只是暫時的，但眼前的她是要成為空的『女朋友』的人物。

　　既然是第一次見面，對方肯定不會知道自己的內涵。

　　只要能搞好第一印象，說不定還能更進一步地『一親芳澤』呢！！

　　這麼好的機會，絕對不能錯過。空的鬥志高昂，眼光也充滿熱情。

　　但是，對於他的熱情眼光、以及吉普莉爾與依蜜爾愛因濃得充滿質量的敵意，妖精種少女卻完全不以為意，只是一臉平靜地在空中飛舞。

　　沒錯，她正在跳舞。

　　伸直的手指劃過空中，腳下所踩的花瓣是她的舞台。

　　每當少女的腳踩過花瓣，那朵花便立即噴出無數的泡沫。

　　那並不是幻象特效。泡沫乘著風飛撒至庭園各處，每個泡沫破掉之後又生出新的花朵、樹木、岩石、水泉，新的景色隨著泡沫陸續誕生，甚至連天空的色彩也被改變。

　　雖然不明白其中的原理，但是空與白、甚至是史蒂芙也猜得到是怎麼回事。

　　──這應該是妖精種的魔法。

　　那妖精輕盈曼妙地跳舞的同時，正在創造這小小的庭園。

　　最後，妖精種創造小天地的神蹟似乎告了一個段落。

　　她以優雅的姿勢在花瓣上坐下，肩膀些微起伏，喘一口氣。

　　然後，她終於開口了。她的聲音美妙無比，彷彿聽到的人都會馬上愛上她。

　　她說──

　　「嘖，煩死了……為什麼老娘非得幹這麼麻煩的事不可？該死是也。」

　　她以蹲馬桶的姿勢坐著，手撐著臉頰，一開口就是足以澆熄任何戀情的粗魯言詞。

　　────────

　　天啊，預定成為我第一個女朋友的人竟然是個太妹。

　　這全身上下都是可愛要素的小巧少女正一臉不愉快地歪著頭，瞪著空中。

　　不顧一旁看得目瞪口呆的空等人，妖精種少女熟練地從裙子的口袋裡掏出香菸與火柴，以流暢無比的動作叼起香菸，點火。

　　最後，更是把還沒熄火的火柴隨手一丟，完全一副理所當然的樣子。

　　「呼──……啊？喔，看來你們是醒來了。呃～就是那個是也。你們再等一下是也。遊戲的準備還沒完成，老娘現在還沒空理你們是也。」

　　說完，她張大嘴巴，噴出一口煙。接著繼續說：

　　「真是的，竟然要在這麼短的時間內建構這麼大的空間，怎麼想都不是老娘一個人幹得來的活吧……哇！好燙！啊、燙死了！菸灰掉到裙子上了是也！要、要燒焦了是也！水、哪裡有水是也！？」

　　少女哇哇大叫地拋開菸蒂，一邊打滾一邊哀嚎。

　　後來，她終於想到可以用魔法熄火，於是連忙跳起了舞。她那副模樣，讓空與白、甚至是史蒂芙都翻了白眼。他們心想──『從各方面來說，一切都太蹧蹋了』……

　　「…………吉普莉爾，我說……那就是妖精種……嗎？」

　　「是，主人。那正是位階序列第九位──妖精種。絕對沒錯。」

　　──【十六種族】位階序列第九位──『妖精種』……

　　關於這個種族，空與白也有最基本的瞭解。

　　這個種族的大多數個體都是愛爾文•加爾得這個國家的奴隸，也就是森精種的奴隸。

　　在克拉米的記憶中，這個種族似乎還被迫參與國家機密級的魔法協助……

　　不過，現在這不是重點。

　　「……哪是什麼妖精……應該是偏鄉酒店的媽媽桑吧……」

　　由於眼前的妖精與印象中的實在相差太多，空忍不住這麼說出了他的感想。

　　就連她正在跳著的舞蹈，剛才看起來還很惹人憐愛；現在看起來卻好像在偏遠的劇場工作、為了生活不得不上工的老牌脫衣舞孃一樣。這妖精全身上下的氣質，像個嚐遍人生辛酸、最後只能對人生絕望、怨天尤人的風塵大媽。

　　──啊，竟然叼著香菸跳舞。而且她幹嘛一直嘖來嘖去的？

　　還不時地拿飲料起來喝，那該不會是酒吧？

　　不會吧……我人生的第一個女朋友真的是這種全身煙酒味的熟女嗎？

　　我剛才確實是說過不應該挑三揀四。但是，這樣未免太不挑了吧？

　　就算再怎麼會幻想，我也無法想像自己跟這傢伙成為情侶的樣子……

　　「……主人，非常抱歉，我真的不知道應該如何是好。請給我指令……」

　　「【警告】目前搜尋不到在《洛園》內勝過妖精種的前例。無法推算出有意義的應對方式。」

　　正當空在心裡唉聲嘆氣的時候，兩道口氣焦躁緊張的聲音打斷了他的思緒。

　　「……咦？話說……妖精種真的是那麼危險的種族嗎？」

　　空無法理解兩人為何這麼緊張，訝異地問道。兩人不約而同地點頭。

　　「是。在大戰時，序列七位以下的種族中，妖精種可是唯一消滅了二位數天翼種個體的種族。」

　　「【紀錄】曾在《洛園》內與妖精種交戰過的四百三十七架舊歐魯托連結體全數未歸隊。全滅。」

　　──不會吧，聽起來太可怕了，真的不是開玩笑的。

　　不，我要冷靜。大戰的時代已經過去了。應該不會發生那麼可怕的事……應該吧。

　　但是，吉普莉爾與依蜜爾愛因的緊張表情，依然讓空、白與史蒂芙忍不住倒抽一口氣。

　　那個妖精種剛才說過，她正在準備遊戲。

　　該任由她繼續準備嗎？還是應該在她開始遊戲之前採取對策？

　　但是，又能採取什麼對策？現在能做些什麼？

　　「好耶！趕上了是也！那就馬上開始吧！咳……呃、啊～開始是也！」

　　妖精種的少女突然如此大叫，打斷了空等人的思緒。

　　接著，她連忙熄滅香菸，乾咳一聲確認喉嚨的狀態。

　　「──唔喔！？怎麼了！？」

　　突然，空等人被困在泡沫內，完全沒有抵抗的餘地。

　　不顧眾人驚慌的反應，妖精種少女突然展開了她的────

　　■■■

　　「大家好♪老娘為數甚少的頻道訂閱者們，大家好！老娘是佛耶妮可蘭是也✿」

　　妖精種少女突然變了個人似的。

　　她終於表現出符合那可愛外貌的言行舉止。

　　在突然響起的輕快背景音樂之中，自稱是佛耶妮可蘭的妖精種少女這麼說道。但是，她說話的對象，並不是被困在泡沫中的空一行人。

　　她正對著浮現在她面前的『平面狀的光』說話。

　　「如同之前的預告，今天要開始的是非常特別的直播企劃……去你的！是哪個人渣在開播五秒就給老娘點低評價的！？小心老娘宰了你是也！啊，討厭～開玩笑的啦～千萬不要退訂老娘的頻道是也。世間的人渣就只有老娘一個人啦～啾啾啵啵✿」

　　才剛開始五秒鐘就原形畢露。

　　雖然空完全不懂魔法，也沒有任何關於妖精種的知識，但是，當下他馬上就明白『現在是什麼狀況』了。

　　「真的唷！真的唷！這次的特別企劃真的真的很有意思是也！！標題就叫做──」

　　看著她緊靠著『平面狀的光（螢幕）』說話的樣子，就知道了。

　　──不管怎麼看都是在做『網路直播』。

　　而且她還是個可悲的『底端網紅』。

　　「佛耶妮可蘭頻道主辦的個人直播企劃！！

　　『即時！來真的！戀愛紀錄片～不成為情侶就永遠出不去的空間～』是也✿」

　　少女這麼宣告的同時，還響起了吵鬧的拉砲與喇叭的音效。

　　「接下來就馬上為各位觀眾解說這次企劃的主旨是也！！」

　　『等等！！妳應該先跟我們說明狀況才對吧！！』

　　被困在泡沫中的空這麼吼叫道。但佛耶妮可蘭卻似乎沒有聽到，還是跟剛才一樣，完全不顧現場其他人的反應，自顧自地解說她的企劃主旨。

　　「這裡是老娘所建構的《洛園》，現在有五名男女被困在這裡是也！！這五個人從今天開始必須在這裡共同生活、並且談戀愛！而且『無時間限制、無期限』是也！！」

　　她的說明與空等人的認知差不多。既然這樣，最令人在意的當然就是──

　　「五人離開這裡的方法有『兩個』！！」

　　當然就是脫離空間的條件。

　　聽到她說條件不只一個的時候，空等人都瞇起眼睛，仔細地聽她繼續解說。

　　「第一！『認定彼此是情侶的兩人』手牽著手穿越『門』！！

　　第一個條件跟預料中的一樣。兩人必須以情侶的身分穿過庭園深處的那一道門。

　　「第二就是購買『鑰匙』，使用鑰匙的話，即使是單獨一人也能出去是也！！」

　　──『鑰匙』……？

　　先前從未聽聞過的情報，讓空等人不解地皺起眉頭。但是，妖精種少女依然不理會他們。

　　「哼哼哼✿『就這樣嗎？』、『反正妳佛耶妮可蘭不過就這點能耐』之類的挑釁，也就只有現在寫得出來是也！！你們最好先把臉皮練得厚一點，到時候被『打臉』才不會太疼是也！！接下來，令人在意的『五位』參加者究～竟是誰呢！？來吧，你們幾個！盡情地說、儘管介紹你們自己是也！！」

　　下一個瞬間，空等人的身體被迫配合介紹主動擺出姿勢。他們的意志完全無法抵抗。

　　「以上！！這次的直播內容是目前『棋盤上的世界（迪司博德）』最夯的五人的感情發展是也！！看到沒？全都是大咖，很了不起吧！？怎樣，臉頰有沒有腫腫的！？痛不痛啊！？」

　　──看她的反應……莫非螢幕另一頭的觀眾們的反應很熱烈？

　　剛才這種演出，簡直就像十八禁戀愛遊戲的開頭動畫一樣。

　　不但播放了主題曲，還有非常多餘的標語介紹了空等五人。

　　但是，這時候佛耶妮可蘭依然沒有要理會五人的樣子，繼續洋洋得意地介紹。

　　「當然，這裡沒有食物、也沒有水是也！這五人生活所需的東西全都要靠各位觀眾的施捨──也就是『支援（課金）』是也！天翼種跟機凱種或許還好，但是其他三人要是沒水喝的話，可是連三天都撐不過是也！各位觀眾，不想讓你的偶像死翹翹的話請隨時給予『支援（課金）』是也✿」

　　竟然還用等同於威脅的方式，要求觀眾使用線上直播的超○留言功能。

　　「以上，就是這樣！！今天的第一回直播──也就是開頭介紹就到此為止是也✿」

　　於是──

　　「明天起每天晚上八點準時開播是也！！好了，還不快去向你們的朋友宣傳！！不准剪接、不准轉載、全部都不准！！一定要誘導大家來頻道觀看是也！！那就先這樣了，掰掰囉～✿」

　　一直到最後，妖精種少女還是沒有給空等人發言的權利。

　　這場開播告知的直播，就這樣不由分說地落幕了。

　　■■■

　　──困住五人的泡沫消失無蹤。

　　但是他們還是說不出話來，只能茫然。

　　「哼哼哼……爽啦，頻道訂閱數這麼快就開始增加了！太容易啦───！！果然還是找當紅的人物來當來賓，才是最輕鬆的方法是也！～～啊～哈哈哈！！那些說我是底端網紅的鄉民應該已經哭暈在廁所了吧，廢物！！超爽的啦～～！！」

　　佛耶妮可蘭依然無視他們，自顧自地掏出香菸，得意地發出下流的大笑聲。

　　雖然空說不出話來，但他還是預測得到，這種狀況下肯定會發生放送事故的。

　　「……我說啊……妳應該沒有忘記關掉麥克風跟鏡頭吧？」

　　「呀比呀比✿各•位•朋•友～請繼續支持老娘的頻道是也✿」

　　佛耶妮可蘭以光速拋開香菸，裝出可愛的樣子打圓場。

　　然後，這次她總算記得關閉鏡頭等裝置了。

　　「……唉唉，來不及，已經被批評得很厲害了喔……算了，也好。多被討論一點比較容易促成話題吧？」

　　看著佛耶妮可蘭擦著冷汗嘴硬的模樣，空不禁按住了額頭，同時開口問道：

　　「……呃，妳可以整理一下規則嗎？也就是說……」

　　「嗯？就是剛才的開播告知直播時說的那樣是也。」

　　佛耶妮可蘭不解地斜著頭，一副完全不認為自己少說明了什麼的樣子。

　　「另外，在我的設定之下，空跟白的那叫什麼『智慧型手機』跟『平板電腦』的東西……總之就是那些裝置，會顯示來自觀眾的捐款，也就是『支援（課金）』是也。」

　　聽佛耶妮可蘭這麼說，空與白立刻取出自己的手機與平板電腦來查看。

　　確實如她所說的，介面上多了一個陌生的圖示。點進去一看，上面顯示【15000】，同時顯示了購買畫面。

　　「這麼快就有人給你們包紅包啦。這就是『支援（課金）』是也✿你們可以用這個買東西是也。只要成為情侶，或者是用那些錢購買『鑰匙』，你們就能離開這裡。以上是也。這遊戲很單純吧？」

　　聽佛耶妮可蘭這麼解說之後，空先是深呼吸一次，然後──

　　「────嗯，那麼，先容我確認一件極為重要的事。」

　　這遊戲確實是很單純。但是，目前還存在著一個問題。

　　這個問題的答案，關係到這個遊戲究竟是天堂還是地獄。

　　那就是──

　　「既然說是我們五人的話，那麼──呃、我是說，可以跟妳成為情侶嗎？」

　　「啊？當然不可能了是也。你瞧不起老娘嗎？」

　　空好不容易下定決心提出疑問，佛耶妮可蘭則是歪著頭，不屑地回答。

　　「老娘可是『主辦人』。你們這些人來這裡，就是要設法讓老娘成為受歡迎的網紅！你們該做的就是討觀眾歡心，在這裡盡情地談情說愛，給老娘多賺一點『支援（課金）』進來就是了！老娘很期待你們的表現是也！！老娘在超級不遠的將來一定是超人氣直播網紅！好了，老娘還有很多事要忙，先走啦！！掰！！」

　　佛耶妮可蘭一口氣說完之後，不等其他人開口就消失在空中。

　　…………

　　被留下的一行人不知所措，茫然地呆站了五分鐘。

　　然後，氣氛逐漸變了起來。空仰望天空，臉上浮現笑容。

　　也就是說……有四人可以湊成兩組情侶。

　　最後一個人可以用『鑰匙』離開這裡。

　　這樣就能解決『一定要犧牲一個人』這種不可能被空接受的前提了。

　　沒錯，就是這樣。只是，單純地說，也就是說──

　　「……那……我們繼續談正事……吧？」

　　「【瞭解】以主人的愛為賭注，一決勝負。容本機在此正式宣戰。都給本機放馬過來。」

　　「能夠全力挑戰白小姐，真是無上的殊榮。讓我們堂堂正正地對決吧。」

　　「結果還是要繼續做這種事嗎！？我還是覺得不太對勁耶！？」

　　女性們又開始互相牽制了起來。

　　以『永遠討厭空』為代價的遊戲即將開始。

　　女性們各自滿懷敵意，窺探著彼此的動靜。但是，在空的眼中──

　　「再這樣下去最後落單的肯定是我！我不要啊啊啊！讓我出去啊啊啊啊！！」

　　空非常肯定，最後一定會湊成兩組百合情侶。

　　自己必然會落單。

　　面對這無可避免的結局，空只能悲痛地哭喊…………

　　第一章──垂直思考

　　雖說有些突然，不過來談談別的話題吧。

　　空很討厭死亡遊戲。

　　正確來說，他厭惡的是死亡遊戲『成立的前提』。

　　死亡遊戲──那是古今中外許多作品描寫過的遊戲題材之一。

　　遊戲的參加者大多無路可退，為了活下去，必須賭命參加遊戲。

　　參加遊戲的原因很多，有的人在不知不覺間被擄來，被迫參加遊戲。要不然就是背負鉅額的債務，為了償還只能參加遊戲等等……不管是什麼樣的因素，參加者都是為了避免破滅的下場，各自以智慧、勇氣、甚至是瘋狂來做為武器，對抗毫不講理的死亡遊戲。

　　要怎麼做才能生還？

　　該與誰聯手、依賴誰、欺騙誰、背叛誰，才能夠讓自己活下來？

　　參加者用各種方式拉鋸、謀略盡出，在誰都不能相信的狀況下面對死亡危機，最後發揮驚人的創意找出勝算。這種生死一線間的人情戲碼，正是死亡遊戲的魅力所在。

　　──但是，空對此存疑。

　　所謂的死亡遊戲，真的有『勝算』存在嗎？

　　答案很明確，當然是『NO』。

　　因為死亡遊戲沒有『勝利』，自然不可能有勝算可言。

　　難道不是嗎？

　　在如此不合理的死亡遊戲中，憑著智慧、勇氣，甚至瘋狂等各種武器拚命抵抗，即使最後能存活下來，真正的『贏家』還是『主辦者』。

　　沒錯。在死亡遊戲中，握有主導權的永遠都是『主辦者』。

　　以剛才的例子來說，有能力把人抓來並強迫其參加遊戲的人物，隨時都有能力殺掉參加者。至於鉅額的債務，那就更不合理了。誰會把一大筆錢借給無力償還的對象？那不是傻瓜嗎？很明顯地，一開始的目的就不是為了讓對方還錢，而是要逼對方參加遊戲。既然有能力讓被害人無法申告破產並取得行政方面的保護，那麼主辦者肯定是法規無法規範的存在，光是被那樣的人盯上就肯定是走投無路了。

　　而且，不管怎麼說，死亡遊戲這種行為，完全是違法的。

　　違法的行為當然不能讓外界知道了。那樣一來，怎麼可能真的遵守約定，讓參加者活著回去呢？那不是徒增曝光的風險嗎？

　　也就是說，即使參加者拚死掙扎、最後真的活下來，最後等著他的也只有被滅口的下場。

　　也就是說，死亡遊戲實際上只是個『斷頭台』。

　　在斷頭台上，面露冷笑的行刑人對脖子被架上斷頭台的參加者說「來玩一場遊戲吧。要是能逗我笑，我就不放下斷頭台的刀子」。

　　這根本不是什麼遊戲，而是行刑人的『餘興娛樂』而已。是死是活全看對方的心情，在他一念之間。

　　就算真的能逗笑行刑人，也不保證他──定不會放下刀子。

　　……說到這裡，應該明白了吧。

　　奉『遊戲在開始之前就結束』為信條的空，當然討厭死亡遊戲了。

　　在遊戲之中，勝利必然只屬於支配遊戲、永遠握有主導權的人。

　　至於死亡遊戲，參加者在遊戲一開始的時候就是『主辦者』的手下敗將，早已失去了任何主導權。

　　──那麼，有什麼方法可以避免斷頭台的刀子被放下呢？

　　那當然只有一個方法，就是『一開始就別上斷頭台』。

　　要在死亡遊戲之中得到真正勝利的唯一方法，就是說什麼都不要參加遊戲。

　　從被迫參加的那一瞬間開始，參加者就註定是輸家了……

　　■■■

　　「……那麼，吉普莉爾……告訴我……關於妖精種的詳情。」

　　與空一起回到自己的房間之後，白瞄了房間的角落一眼，放棄堅持己見，對著手機這麼問道。

　　他們事先將平板電腦設定與手機連線配對，然後交給吉普莉爾。房間外的吉普莉爾透過平板電腦回答白的問題。

　　『位階序列第九位──妖精種，自大戰時期即與森精種維持著友好關係。」

　　種族與種族之間維持友好關係？這個世界竟然有這種事？

　　這驚天動地的說明讓白有些感動。不過──

　　『咦？可是，妖精種多半不是在愛爾文•加爾得當奴隸嗎？』

　　『是。目前有六成的個體都是森精種的奴隸，全權代理者也不存在。』

　　聽到史蒂芙與吉普莉爾在門外如此的問答，她的感動很快就被潑了冷水。

　　『由於妖精種是「花之種族」，在生態上與守護森林的森精種並不對立。雙方的關係相當友好，甚至在大戰末期還共同研發魔法術式。但是，在戰後的某個時期，突然大多數都淪為奴隸了。剩餘的個體也沒有擁立任何全權代理者。至於這背後的因素與經過，至今依然不明。』

　　果然……在這個世界，友好什麼的只是癡心妄想……

　　白心裡這麼想，瞇著眼睛嘆氣。不顧她的反應，吉普莉爾輕描淡寫地繼續說道：

　　『總之，如序列所示，妖精種的魔法適性只次於第七位的森精種與第八位的地精種，其最大的特徵是並用自身「靈魂」的魔法體系，特別是干涉空間位相境界，進而建構我們目前所在的這個被稱為《洛園》的場域。』

　　──又是靈魂。這種話題總是讓人聽得一頭霧水。

　　話說回來，那個名叫布拉姆的吸血種也是消費『靈魂』來使用魔法的……

　　至於這什麼空間位相境界的，更是莫名其妙……

　　吉普莉爾似乎察覺到白的疑惑，繼續解釋道：

　　『空間位相境界是類似「亞空間」的東西。妖精種運用這個建構出一種情報傳達網絡──類似主人們的世界的網際網路──並且提供給森精種運用。』

　　原來是這樣。看來那個佛耶妮可蘭真的是透過網路直播給網友看的。

　　看來她真的是個Y○utuber。

　　『空間位相境界《洛園》的範圍內，等於完全是妖精種的天地。雖然無法把造出的物品帶出去外面，但是只要以「靈魂」做為代價，他們在這裡可以「創造」任何東西。不只是空氣跟水，甚至是「生命」恐怕也造得出來。』

　　「……這能力……未免……太扯了吧？」

　　雖說事到如今，也不敢奢望這些十六種族有什麼限度可言就是了。

　　即使如此，這種能力還是太超過了吧？白這麼問道。

　　『是。但是，「靈魂」當然不是無限的。』

　　吉普莉爾先肯定白的看法，然後繼續說明。

　　『如果那個佛耶妮可蘭真的獨自建構了規模這麼大的《洛園》，她很有可能幾乎快耗盡自己的「靈魂」了。』

　　──原來如此。

　　如果有無限的靈魂，理論上妖精種在這裡甚至可以創造天地。但是，只要靈魂有限，創造便不是無限。

　　『另外，妖精種都透過情報傳達網來互通「靈魂」，當成「貨幣」來交易。』

　　──在《洛園》內，只要消費靈魂，就能創造任何東西。確實可以當作真正萬能的貨幣使用。

　　『用主人們容易理解的方式來形容的話，《洛園》便是「建構在網路中的虛擬空間」，而「靈魂」則是能創造、更動假想空間的資料，可以說是一種「虛擬貨幣」。』

　　白為吉普莉爾的貼心解說道謝，並繼續聽她說明。

　　『至於那所謂的「支援（課金）」，指的應該就是剛才提到的「靈魂」──也就是貨幣的讓渡。』

　　──『支援（課金）』……

　　根據剛才的說明，白手上的手機可以確認課金的內容。現在她開啟畫面來檢視。

　　開播通知直播結束的時候是【15000】，現在則是【14900】。

　　只要消費這些數字就能購買生活所需的任何東西。白剛才在心裡想著『水』並按下了『購買』按鍵，於是畫面上顯示【消費100】的訊息。再按一次螢幕，手機中便冒出一顆泡沫，破裂之後變出了一瓶2公升的保特瓶裝水。

　　從行情看來，似乎1等於1日圓的樣子。

　　──但是……所以怎樣？

　　『咦？也就是說，這些妖精種觀眾正在用自己的「靈魂」捐錢給我們嗎？他們就為了這麼無聊的事，願意提供自己的靈魂？他們瘋了嗎？』

　　『【反駁】妖精種之間可互相讓渡靈魂。因此能透過正當的勞動賺取靈魂。另外，本機還推測妖精種能透過「某種手段」使靈魂增幅。對他們來說靈魂是流動性的，可視之為與人類種的金錢相同的東西。』

　　史蒂芙提出了非常有道理的疑問，不過一樣在門外的依蜜爾愛因馬上回答了她。

　　『【補充】人類種一樣也是以勞動時間，也就是「壽命」換取貨幣。不同於妖精種的靈魂授受，壽命可以換成金錢，但是金錢無法換成壽命。是不可逆的轉換。』

　　──該怎麼說呢？

　　總覺得這段對話給貨幣經濟狠狠地潑了一桶冷水。

　　不過，既然種族不同，經濟結構不同也是理所當然的吧。

　　還是別想太多了。

　　「……那……我有、疑問……三個吧……？」

　　聽完吉普莉爾的說明之後，白在腦中整理情報，然後提出疑問。

　　「……第一……這個狀況，是愛爾文•加爾得……造成的嗎……？」

　　『【解答】概算肯定的機率是98•3%。但是該空間由個體名稱佛耶妮可蘭所獨自建構。若由複數個體建構，應該會更大。這一點無法斷定。』

　　這是妖精種造成的狀況，而妖精種大多都是愛爾文•加爾得的奴隸。

　　依蜜爾愛因認為雖然也有可能不是愛爾文•加爾得的意思，但是機率低於2%。白在心裡也同意她的看法。

　　「……第二……這就是『妖精種的遊戲』嗎……？」

　　每個種族都有用來對付其他種族的『殺手鐧』。

　　大多都是必勝，或者是只對自己的種族特別有利的遊戲。

　　那麼，妖精種的殺手鐧就是這種『強制把人關起來並逼迫其湊成情侶的遊戲』嗎？

　　對於白如此的疑問，這次由吉普莉爾回答。

　　『不……雖然妖精種的領土是面積廣大的花田──也就是緊鄰不可侵犯領域的土地，但是那裡實際上是受愛爾文•加爾得保護的領地。因此，至少目前在正式的紀錄中，不存在妖精種與其他種族進行遊戲的紀錄。』

　　妖精種在大戰結束之前即與森精種建立同盟關係，不知道為什麼現在過半數的個體都淪為森精種的奴隸。

　　處境如此的妖精種如果要與其他種族進行遊戲，大多是基於森精種的指示吧。

　　既然這樣，外界自然也無從得知這種事了，也難怪沒有留下紀錄。

　　『我曾經聽說，由於妖精種能各自消耗靈魂來更改《洛園》的內容，因此當他們之間對《洛園》的內容意見相左時，會玩一種「互相塗改空間的遊戲」，算是一種搶地盤遊戲吧。但是，就我所知，妖精種沒有玩過現在這種遊戲。』

　　原來如此……那麼，接下來白要提出最大的問題了。

　　「……第三……我們有辦法……自行脫離這裡嗎……？」

　　『……恐怕沒有，主人。』

　　吉普莉爾滿面歉疚地回答道。不過，這個答案也在白預料之中。

　　畢竟對那什麼空間位相境界的干預，似乎是妖精種專屬的能力。

　　不過，吉普莉爾接下來說的話，讓白有一點點訝異。

　　『追根究柢來說，唯有妖精種才能從《洛園》內部與精靈迴廊建立連結。』

　　這正是吉普莉爾與依蜜爾愛因的空間轉移無法生效的理由。

　　『即使是在大戰時期，頂多也只能運用大規模精靈來將《洛園》連同空間位相境界也就是亞空間的扭曲強行消滅。這是唯一能從「外部」干預的方法，但是在「十條盟約」的規範下，現在也沒辦法這麼做了。』

　　這正是連魔法都無法使用、讓眾人真真正正地束手無策的真正理由。

　　同時也解釋了妖精種在大戰時期，有能力消滅天翼種與機凱種的原因。

　　也就是說，一旦被妖精種關在《洛園》之內，就等於失去先機，只能任其擺佈，『必敗』無疑。

　　『【否定】脫離是有可能的。具體方案為抹殺施術者。推測只要施術者死亡，空間本身即會崩毀。』

　　「……這不行。應該說……辦不到……吧。」

　　『【否定】在盟約的規範下，不得「危害」施術者；但若為「過失」即沒有問題。提議。由本機進行自爆。如果個體名稱佛耶妮可蘭「偶然」被保有精靈的爆炸波及，即有機會。為了主人，本機不惜犧牲性命。但是，請主人最後給本機愛情。Tell me「I love you」。』

　　「……別吵……滾邊去。」

　　『這種事我也辦得到。為了主人們，我很樂意犧牲。請如此命令我吧♪』

　　「……別爭著做這種事……都退下。」

　　總之，即使是天翼種與機凱種也必須做到這種地步，才有可能自行脫離。

　　──這個世界的各個種族真是一物剋一物，好像猜拳一樣……

　　白半閉著眼睛，感佩造物的巧妙，同時在心裡整理思緒。

　　也就是說，除了成功攻略這場遊戲之外，沒有其他脫離辦法。

　　她再度確認這個結論，接著將眼光轉向房間的角落開口。她先是賠罪，接著求助。

　　「……哥……抱歉……白……剛才一時慌了……我們先出去房間外，好嗎？」

　　沒錯，本來該在這裡整理情報的，應該是空才對。

　　但是，剛才在佛耶妮可蘭的開播通知直播結束之後，看到女性們爭著要讓彼此討厭自己，空便鬧起了脾氣，撂下一句「我不管了！我討厭妳們所有人！」之後，便摟起白衝進了房間裡，把自己關了起來。

　　他縮在棉被裡發抖、哭泣，那樣的空就連白都對其感到害怕，不敢面對。

　　■■■

　　「……哥……拜託……白真的……不知道該怎麼辦……」

　　少了哥哥，白真的沒辦法獨力解決這種狀況。於是白繼續懇求哥哥。但是……

　　「呼呼，我的妹妹啊。哥哥我淪落到被迫參加這種死亡遊戲，表示我就是個失敗者……派不上用場的。」

　　深信自己是敗者的空以絕望無比的語調回答道。

　　沒有錯，在這個受到『十條盟約』限制的世界，要像空與白原本的世界那樣強迫別人參加死亡遊戲，其實是不可能的。

　　既然這樣，事實上一行人仍然被迫參加這樣的遊戲。想得到的結論就只有一個。

　　一行人已經在某場遊戲中落敗，結果才會淪落到現在這樣的窘境。

　　既然已經是敗者，事到如今哪能派上什麼用場？

　　空如此唉聲嘆氣地說道。但是，白卻提出了不同的看法，繼續堅持道：

　　「……說、說不定……我們是自願參加這個遊戲的。就像帆樓那次……一樣……」

　　這麼說好像也是。

　　參加死亡遊戲的前提，除了剛才想過的那些之外，還是有例外存在的。

　　例如，各作品中總有一、兩個角色是『明知是死亡遊戲仍自願參加』的人。

　　目的往往是──為了拯救被迫參加死亡遊戲的某人。

　　要不然就是為了擊潰『主辦者』而自願參加遊戲。

　　也就是說，那些是還沒被『主辦者』剝奪主導權的人。

　　他們上斷頭台不是出於被迫，而是由於自己的意志與策略。

　　以前對抗神靈種──帆樓的時候，空他們就是如此。

　　當時，空他們為了實行自己的策略，主動選擇放棄記憶、參加乍看之下像是死亡遊戲的對決。

　　但是，很遺憾地，以這次的情況來說，那是不可能的。因為──

　　「因為我是不可能會同意這種狀況的──絕對不可能。哼哼……呼呼……」

　　空如此悲嘆道。但是──

　　「夠了沒！？你們要在房間裡縮到什麼時候！？直播的時間快到了是也！！」

　　妖精種少女似乎失去了耐性。

　　佛耶妮可蘭讓空與白所在的房間的門消失，闖進房間裡，扯掉空的棉被，大吼大叫了起來。

　　「老娘本來是打算把第一天的情況剪成影片上傳給大家看的，結果你們竟然就這樣在房間裡縮了一整天，完全沒有任何動靜！這是什麼意思是也！？你們有沒有幹勁啊！？」

　　「幹勁！？哪來的那種東西啊，妳到底想要我們幹嘛！？」

　　空則是拚命地抓住棉被抵抗，同時吼了回去。

　　「當然是要你們戀愛啊，還要老娘提醒嗎！？第一天能做的事可多了，你們突然被關在密室內，總會不安吧？大可以互相安慰、埋下日後戀愛的伏筆之類的是也！！這還要別人教嗎！？」

　　「才不會！！我要是辦得到這種事，早就有女朋友了！瞧不起我嗎！？」

　　「這種話你敢說得這麼篤定，卻完全不肯努力追女生，你就是這樣才沒有女朋友是也！！」

　　「別說這種有如狗屎般的正確道理！！要不我這就哭給妳看！！」

　　──努力？是要努力什麼？

　　「別忘了，不成為情侶就出不去，而且不爭取『支援（課金）』的話，你們可是連食物都沒得吃喔！！規則還記得吧？還是說你打算餓死在這裡！？」

　　「當然記得，我大概比誰都清楚吧！！就是因為清楚才這麼沮喪啊！！」

　　沒錯，規則很單純，成為情侶就能出去……

　　不然就是透過手機購買『鑰匙』，有了鑰匙的話，一個人也能出去。就這麼簡單。

　　只是……根據手機畫面中的資訊，鑰匙的價格很貴，5的後面有9個0。

　　也就是──【50億】。

　　必須用這麼荒唐的價格買到鑰匙，才有辦法獨自出去。

　　只有四個人可以湊成兩組，用前者的方法出去。另外，要設法爭取妖精種觀眾們的『支援（課金）』，才買得起鑰匙，讓最後一個人脫困。同時，為了讓一行人活下去，也同樣需要爭取『支援（課金）』。這就是這個遊戲的概要。

　　為此，需要取悅觀眾，也就是談戀愛。

　　但是，眼前有一個很大的問題。那就是──

　　「什麼『戀愛紀錄片』嘛！那是這世界上我最無法理解的類別！」

　　要怎麼努力才能讓觀眾看得高興？

　　空一點頭緒都沒有，這就是最大的問題。

　　「更何況妳隨便找幾個人關起來，讓我們在這種有限的框架（封闭环境）內談戀愛，這是什麼道理！？這種狀況下產生的戀情不過只是『在受限的狀況下不得已的消極選擇』而已啊！！」

　　──為什麼漂流到無人島的人們會彼此結合？

　　那當然是因為『別無選擇』，這就是最終答案！

　　這種情況下，哪有臉說得好像談了一場驚天動地的戀愛似的！？

　　為什麼觀眾看到這種戲碼會感動落淚？完全無法理解！

　　「隨便把幾隻老鼠丟進同一個籠子內，看牠們在別無選擇的狀況下彼此繁殖，誰會喜歡看這種情景！？『除了生物學者以外』，根本不可能！！這是什麼無聊的嗜好！？」

　　「你、你到底是有多沒女人緣才會有這麼偏激的思路？」

　　「我就是徹底沒女人緣啦！！有意見的話說出來看看啊！！」

　　史蒂芙害怕地問道，空只是激動地一吼。

　　在空的眼中，這場遊戲根本莫名其妙，而且自己還註定落單，實際上等於是一場死亡遊戲，自己是不可能同意這種遊戲的。

　　既然是被迫參加的遊戲，空深信目前無計可施。但是──

　　「完全沒有意見，真不愧是主人，真是獨具慧眼。」

　　「【同意】任何生物的繁衍，原則上來說都是消極選擇的結果。除了從身邊的個體中挑選對象之外，沒有其他方法。因此，喜歡的對象必然會是同班或同社團等有限的框架（封闭环境）內的某人。主人真了不起。【再認】在這樣的條件下本機還能遇上真命天子（主人），真是太不得了了。幸運。」

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因卻肯定空的看法並加以讚賞。不過，感覺好像哪裡怪怪的。

　　……呃？咦？

　　「……空，那是理所當然的事啊……」

　　「────咦？」

　　「人本來就只能喜歡上身边的（邂逅到的）對象，這是當然的。如果覺得這種事不合理，就等於認定『戀愛本身是不合理的』，要不然就是『不想看到別人談戀愛』，肯定就是這二者的其中之一而已。」

　　「……至於哥……當然是、後者……也就是、見不得別人好。」

　　對於史蒂芙與白的如此冷眼指控，空愕然地呻吟一聲。

　　──竟然連史蒂芙都……憐憫我……

　　……呼、呼呼……

　　「說得也是……妳們說得對。知道了……我出去就是了……」

　　看來，空不只無法理解戀愛綜藝節目，根本就連戀愛本身都不瞭解。

　　不過，其他人至少比自己多懂一些的樣子。

　　既然這樣，應該比自己更能夠取悅觀眾吧。

　　「我要是縮在房間裡，白也無法行動吧……我就去客廳好了。妳們四個就在客廳談戀愛吧。我抱著大腿縮在客廳的角落當盆栽就好……」

　　唉唉──既然落單的結局無法避免，至少要設法避免餓死的下場，讓其他人能夠自由行動才行。

　　正當空如此接受命運，做出了悲痛的抉擇時──

　　「啊啊啊啊！再這樣下去沒完沒了是也！！那就只好變更行程了是也！！」

　　但是，佛耶妮可蘭似乎還是不滿意，激動地搔著頭，大吼大叫了起來。

　　「為了在狀況陷入膠著的時候灌水，老娘才想了這個方案。想不到竟然在第一天就必須祭出，真是始料未及是也。總之，你們五個必須在今天直播的時候『玩遊戲』是也！！」

　　──遊戲……？

　　一聽到這個詞，空等人反射性地提高警覺，瞇起眼睛。

　　「用不著這麼緊張是也。只是簡單的小遊戲是也。」

　　佛耶妮可蘭叼起一根菸，一派輕鬆地笑著說道。

　　「只要你們勝利，老娘就遵從盟約發誓，以『YES』或『NO』回答你們任何一個問題，絕不說謊是也。這個小遊戲算是送給你們的特別優惠是也。」

　　「任何問題都行嗎！？那麼，『是否有其他離開這裡的手段』這類的問題也算數嗎！？」

　　「當然。只要是能用YES或NO回答的，任何問題老娘都一定照實回答。」

　　假使這個遊戲有『隱藏規則』存在，只要是能用YES或NO導出結論，佛耶妮可蘭絕對會回答，絕不說謊。

　　面對她如此的提議，眾人看了彼此一眼，同時點頭。但是──

　　「……我不參加。妳們四個自己玩吧……」

　　「什麼！？為、為什麼！？」

　　「因為根本沒什麼好問的……」

　　空依然垂頭喪氣，有氣無力地這麼說道。

　　不過──

　　「至於小遊戲的內容，則是『讓某人與某人暫時成為情侶』，當然也包括空在內是也。」

　　「嘿，各位，發什麼呆！？這樣拖拖拉拉的也無法改變狀況，我們快上吧！！」

　　聽了佛耶妮可蘭的下一句話，空馬上改變主意，而且還在一轉眼之間以吉普莉爾也無法察覺的高速移動至房間外面，催促其他人快點出去。

　　■■■

　　「各位觀眾，大家好！！第二回直播終於要開始了是也！──上次那個真的是誤會是也！沒、沒錯，老娘當時在罵的是自己！老娘才是廢物，底端網紅！！接下來繼續由各位的沙包──佛耶妮可蘭為大家直播，敬請觀賞唷✿」

　　着來昨天的放送事故還沒燒完。

　　佛耶妮可蘭忙著打圓場、討好觀眾，並宣布第二回的直播開始。

　　空等人只能默默地看著她說話……不，其實他們根本不被允許發言。

　　甚至連看都看不到，只能被迫坐在客廳的桌子旁聽著她直播。

　　「總、總之，老娘準備了很多很歡樂的企劃是也！！這些企劃一定能強制加深這五個人的感情！！那麼，馬上開始我們的第一個企劃吧！！題名就叫做──」

　　「『告密告白遊戲』──！！耶耶──！！咚咚鏘鏘──！！」

　　佛耶妮可蘭吵吵鬧鬧地宣布了遊戲的標題。

　　空一行人非常專注地聽她說明，甚至比觀眾還要認真。

　　因為，他們到現在還不知道，那究竟是什麼樣的遊戲。

　　佛耶妮可蘭到現在只向他們說明過一件事，那就是他們現在必須坐在桌子旁，閉上眼睛，而且絕對不能交談。

　　因此，現在空與白正握著手坐在一塊，閉著眼睛，默默地等待說明。

　　「首先，讓這五個人各拿一張紙牌。這是特別的紙牌，只要在心裡想，就能讓紙牌的牌面上浮現想要的文字是也！！」

　　空的右手牽著白的手，左手則在這時候被塞了一張紙牌。

　　「現在，要請五人在牌子上寫『A喜歡B』。A必須是自己以外的四人之一，B則是除了A之外，包含自己在內的任何一人是也！！」

　　唔唔……

　　「例如空不能在牌子上寫『空喜歡B』，但是可以寫『A喜歡空』就是這麼一回事！！當然也不能寫『空喜歡空』。總而言之，這個遊戲就是要請五位以告密的方式說出誰喜歡誰是也！！」

　　……真是個壞心眼的遊戲。

　　不顧空等人在內心如此吐槽，佛耶妮可蘭繼續解說。

　　「如果其中兩張牌上分別寫著『A喜歡B』與『B喜歡A』，那告密告白就成功了！！A與B就能成為情侶是也！！遊戲必須一直持續到至少有一對情侶成立為止！另外，如果在第一輪就有情侶成立的話，這五人可以得到獎賞是也✿」

　　──原來如此，獎賞指的就是她事前立下的誓言中提到的『優惠』吧。

　　也就是可以要求佛耶妮可蘭回答任何一個，能夠以YES或NO回答的問題……

　　「寫好之後，紙牌將由老娘收回，不會讓這五人看到。收回的紙牌將由老娘與觀眾們一起確認，並且當場發表是也✿也就是說，採完全匿名的形式，這樣一來五人就能夠盡情地告密是也！！喔耶！！」

　　……也就是說，沒辦法對佛耶妮可蘭作弊。

　　「當然，禁止五人互相討論！！一旦睜開眼睛或者是發出聲音，當下就算這五人輸了！！從直播的角度來說那是最糟的結果，拜託各位要遵守規則是也！！」

　　佛耶妮可蘭不忘如此防堵空等人作弊，於是終於結束了她的說明。

　　然後，她高聲宣布這個遊戲最大的目的。

　　「另外，在這個遊戲中成立的情侶，將在一天的時間內『強制成為暫時情侶』是也！！」

　　這個遊戲最大的目的，就是讓某兩人暫時成為情侶。

　　這是她一開始跟空等人說過的事，也就是她設計來取悅觀眾的要素。

　　「那麼，馬上開始第一回合的遊戲！給各位五分鐘的思考時間，開始是也！！」

　　佛耶妮可蘭這麼大喊之後，接著又滔滔不絕地說了起來。

　　「趁著這個空檔，老娘就來回應各位觀眾的留言是也✿『佛耶妮可蘭小姐，妳好。』妳也好啊，銀蓮花小姐✿『妳的話是最不必要的，完全是垃圾。』呵呵，妳才少囉唆是也✿不爽的話，就馬上滾蛋是也，廢物！啊啊，等等，竟然真的少了一個觀眾是也！？說笑的啦，老娘下跪磕頭就是了，拜託繼續看老娘的直播啦！討厭～別這樣嘛✿」

　　她才開始回應沒多久，就跟觀眾吵了起來。

　　但是空完全不在意她，只是閉著眼睛，在腦海裡整理規則，並進一步地深思。

　　──總而言之，就是個不能互相討論的配對遊戲。

　　一個人能寫的組合有4×4＝16組。

　　如果只是隨便寫寫，配對成功的機率大約是四成左右……還不算太低。

　　但是，那純粹是『隨便寫寫』的情況。如果把玩家們的心思考慮進去的話，那就更複雜了。

　　原本來說，這種遊戲必然該多玩幾回，根據各回的結果判斷傾向，彼此交流、拉鋸。但是，這次空等人要贏的話，必須在『第一回合就配對成功』。

　　也就是說，對空等人來說，實際上是『一次決勝負』。

　　以佛耶妮可蘭的角度而言，她必定希望湊成情侶，這樣才能炒熱直播的氣氛。

　　但是，理所當然地，其實她並不想回答空等人提出的疑問。

　　所以她故意提升難度，在這種實際上必須多玩幾回合的遊戲中加上『第一回合成功才算贏』的條件。

　　這樣一來，玩家之間根本沒有任何交流或拉鋸可言，勝敗完全憑運氣。

　　不過，唯有在堂堂正正地決勝負的前提下才是如此。

　　空默默地動起右手的手指，也就是與白牽著的那一手。

　　他忍不住苦笑，心想「妳以為我會跟妳堂堂正正地對決嗎？」──

　　『我寫「吉普莉爾喜歡空」，妳就寫「空喜歡吉普莉爾」。』

　　──空用手指如此暗示白。

　　隔了數秒之後，白回答『瞭解』。

　　規則確實禁止玩家討論，不只不能出聲，連彼此的表情都看不到。

　　在這空間內也無法使用魔法，因此無法與吉普莉爾或依蜜爾愛因共謀。

　　但是，空與白卻可以如此簡單地共謀。

　　這兩人光是牽著手就能討論明天的菜單內容。這樣的兩人一起做票的話，即使是閉著眼睛也能夠一次就任意地配對成功！

　　不過──空進一步思考，這麼做也是有風險的。

　　──『限定在一天之內強制成為暫時情侶』這樣的規則會帶來什麼後果，目前無法具體地預料。

　　該讓誰跟誰配對，有必要極度審慎地思考。

　　因此，第一個人應該選吉普莉爾。即使情況再怎麼糟，她應該也不至於帶來危害才對。而且，空與白的命令可以阻止她的任何行動，能把風險控制在最小範圍。這就是空選上她的理由。

　　但是，另一個人──無論怎麼選都無法完全排除風險。

　　因此，空認為應該由自己來承擔風險，除了自己之外不做第二人想。

　　這判斷是多麼地合理，而且還有犧牲小我的精神。竟然能在一瞬間做出這樣的判斷，真是太英明了──正當空如此自誇的時候──

　　「五分鐘過了是也！！那老娘要收回紙牌，進行第一回合的統計是也✿」

　　空聽到佛耶妮可蘭這麼說道。

　　接著，他感覺有人從左手抽走了他的紙牌，忍不住面露慈悲的笑容。

　　然後──

　　「喔喔！真是太意外了！？竟然真的在第一回就配成了情侶是也！！」

　　聽到佛耶妮可蘭這麼宣布，空在心裡興奮地握拳，擺出勝利的姿勢。

　　──這個角色確實是很危險。

　　我可是一點都不想承擔這麼危險的事，真的！！

　　本來以為在這場直播遊戲的盡頭等著自己的，肯定是落單的結局。

　　但是，這場小遊戲卻為空帶來顛覆結局的一絲希望。對他來說，承擔如此風險是值得的。空肯定自己穩操勝券，呼吸不由得急促了起來，心想──這場小遊戲，我贏定了！！更進一步地說──

　　終於交到第一個女朋友啦──！！

　　雖然只是僅限一天的暫時女友，但是這下子終於能升級成有交過女朋友的十八歲處男了。

　　就在這一天，永遠的0終於要進化成0•1了！

　　空如此感動著，同時等待佛耶妮可蘭繼續宣布結果。但是──

　　「統計結果發現，史蒂芬妮與吉普莉爾竟然是兩情相悅是也！！真是令人意外的組合是也！！」

　　「「「什麼────！？」」」

　　空與吉普莉爾、史蒂芙三個人齊聲哀嚎。

　　「喂，別鬧了！開什麼玩笑，那是不可能的！妳該不會作弊吧！？」

　　既然配對完成，這個小遊戲就結束了。

　　空沒有理由繼續閉著眼睛，當然也沒有理由保持沉默，猛然地提出了抗議。

　　由這樣的結果看來，自己與白的票肯定是被忽略了。那佛耶妮可蘭肯定有作弊。

　　另一人同時提出抗議，是與他共謀的白──不。

　　「──妳、妳這破銅爛鐵，竟敢騙我！？我看妳是真的活得不耐煩了……」

　　「【嘲笑】受騙的傻瓜只能怪自己笨，這是這個世界的絕對真理。必然地，可說號外個體是傻瓜。證明完畢（大笨蛋）。」

　　是吉普莉爾。她惡狠狠地瞪著依蜜爾愛因，全身散發的猛烈殺氣，彷彿要扭曲空間。

　　依蜜爾愛因……騙了吉普莉爾……？

　　等等，說起來，佛耶妮可蘭發表結果的時候，表現出質疑反應的只有空、吉普莉爾與史蒂芙三個人。

　　空完全摸不清狀況，只好轉而要求白與依蜜爾愛因解釋。但是──

　　「喂，這到底是怎麼回事──啊啊啊我錯了，對不起，請原諒我！？」

　　但是，面對兩人比絕對零度更冰冷的眼光，空馬上改口求饒。

　　──不妙，這到底是怎麼回事！？完全想不透。

　　剛才到底是怎樣？現在又到底是怎樣？

　　我什麼都不明白。雖然不明白，但是目前能肯定一件事。

　　那就是──我最愛的妹妹現在不是自己人，她背叛了我──空這麼想，只能欲哭無淚。心想──我這次又踩到她的哪顆地雷了……？

　　■■■

　　白的眼光直盯著空，犀利得彷彿刺穿昆蟲標本的釘子。她心裡想的是──

　　即使哥再怎麼擅長算計與拉鋸，只要扯上跟戀愛有關的事，就會跟廢柴一樣派不上用場……

　　……說不定……哥真的是個笨蛋……

　　哥似乎想了很多，但是，這遊戲其實非常、非常單純。

　　這不是很簡單嗎？因為……

　　──所有人一定會寫『空喜歡自己』的……

　　所以，哥只需要選一個自己喜歡的女生，寫『某某人喜歡空』這樣就贏定了。

　　而且這樣一來根本不是什麼『告密』，只是普通的告白。

　　這就是佛耶妮可蘭真正的目的啊……這麼簡單的事，為什麼哥就是不明白呢……？

　　因此，在遊戲中，白不出聲，只是動了動嘴唇，說了一句話──『哥想要跟吉普莉爾湊成一對』……

　　依蜜爾愛因身為機凱種，擁有非常敏銳的感應與觀測裝置。

　　即使閉著眼睛，也能夠讀得到白的唇語──白如此判斷，接著又用唇語說道：

　　『白會寫「史蒂芙喜歡吉普莉爾」。』

　　依蜜爾愛因能夠跟白進行一樣的數理性、合理性思考。

　　因此，白相信光是這麼說，她就能理解白的意圖，並且配合。因此，依蜜爾愛因必然會設法阻止吉普莉爾寫『空喜歡吉普莉爾』。方法很可能是透過某種手段告訴吉普莉爾說『妹妹小姐要我傳令，妳必須寫「空喜歡白」』，而依蜜爾愛因自己則寫『吉普莉爾喜歡史蒂芙』。

　　沒錯。對白來說，即使要暫時放棄跟空湊成情侶的機會，也要先設法阻止空跟吉普莉爾湊成情侶才行。

　　同時，這麼做還能滿足勝利條件。因此，她相信依蜜爾愛因會答應配合她這個次等的策略。

　　結果，事情的發展完全順了白的心意。

　　即使如此──

　　「「嗚！？」」

　　白依然用殺人般的眼光瞪著空與吉普莉爾，嚇得兩人忍不住驚呼。

　　白當然生氣了。在白的眼中，這次完全是空不對。白心想──

　　如果真的要兩人一起用確實的方式得勝的話，只要兩人各自寫『空喜歡白』、『白喜歡空』不就沒事了嗎……？

　　為什麼還特地要求白把哥跟吉普莉爾湊成一對呢……？

　　吉普莉爾，妳也是……

　　妳一定是想趁著這個機會寫『空喜歡吉普莉爾』對吧……？

　　要不是依蜜爾愛因阻止妳，妳肯定已經這麼寫了，對吧……？說啊……？

　　「好了！接下來就按照規則進行是也！！」

　　所幸──對空與吉普莉爾來說是幸運的──佛耶妮可蘭高聲地宣布接下來的步驟，阻止了白進一步的指責。

　　「吉普莉爾與史蒂芬妮接下來一整天將強制成為暫時情侶！就從現在開始是也！！」

　　史蒂芙與吉普莉爾凝視著彼此。

　　『噗通』一聲……那是兩人墜入情網的聲響。

　　包括白的所有人，大家都感覺真的聽到了這樣的聲響。

　　■■■

　　『強制在一天之內成為暫時情侶』……

　　這條規則究竟會帶來什麼樣的結果？空、白、甚至是依蜜爾愛因也忍不住吞了一口唾液，緊張地注視著兩人。

　　史蒂芙與吉普莉爾成為情侶……？實在無法想像。

　　但是，兩人正注視著彼此，臉頰微微地泛紅……這就是成為情侶的狀態嗎？

　　……咦？就這樣？正當空覺得有些意外、甚至掃興的時候，下一個瞬間──

　　「──────❤」

　　「咿咿咿！？」

　　吉普莉爾的表情笑開得像一朵花，史蒂芙則滿臉通紅，表情僵硬地抽動著。

　　這很明顯地不是情侶之間會有的反應吧？正當空感到不解的時候──

　　吉普莉爾以突破音速之勢撲向史蒂芙，然後──

　　「喔喔，再下去可不行！不可以做限制級的事喔，不然直播會被強制終止（BAN）的是也✿」

　　到底發生了什麼事？空還來不及理解，佛耶妮可蘭先採取了行動，似乎是取消了某個機關。

　　於是，吉普莉爾從史蒂芙的身旁衝過去，猛地撞在牆上。

　　至於史蒂芙則是緊抱著自己的身體，眼眶泛淚，全身不停地顫抖。

　　──這到底是怎麼一回事？

　　難道，她們剛才差點就做出了會讓直播被BAN的行為！？話說，現在到底是怎樣了！？

　　「我、我說……吉普莉爾啊，妳跟史蒂芙現在是情侶嗎？」

　　空戰戰兢兢地問道。

　　「我跟小多？主人說笑了。小多當然是我的──寵物。」

　　牆邊的吉普莉爾一臉不解地這麼回答道，同時手撫摸著頭上的腫包。

　　「區區奴婢也能飼養寵物──都是多虧兩位主人寬宏大量的許可。」

　　聽到她這麼說，空與白姑且看向彼此，確認了一下。

　　兩人當然不記得許可過這種事了，更何況吉普莉爾根本沒有來徵求同意這種事。

　　「我只是想說這傢伙明明是寵物，卻穿著衣服，實在是太囂張了。於是一時忍不住就想要……不過，既然不允許我脫她的衣服，現在就先放她一馬吧。小多，坐下，握手❤」

　　「呃……是……」

　　「好，真乖。小多真是個乖寶寶❤」

　　「嗚、嗚嗚……！」

　　看來史蒂芙與吉普莉爾之間有著這樣的共同認知。

　　史蒂芙雖然被當成狗命令、撫摸，但是卻紅著臉頰，似乎也沒有很不滿的樣子。

　　「呃……我確認一下，兩位是什麼時候開始變成這種關係的？」

　　「回主人。是從第一次跟兩位主人玩過遊戲後的翌日開始的。聽說主人曾經讓小多戴上項圈、狗耳朵與狗尾巴，並牽著她散步，於是我也想做一樣的事。小多的反應真的很可愛呢。每次被我欺負的時候，那張哭臉實在是讓人興奮得受不了。尤其是光著身子散步的時候」

　　「吉普……呃、主人！不是說好這件事不能說出去的嗎！？」

　　「……怎麼？區區寵物敢對我這個主人有意見嗎？嗯❤」

　　「咿咿！？要、要處罰的話，拜託請手下留情、溫柔一點！」

　　原來如此，現在我明白了。

　　看來這兩人是遭受了大規模的記憶竄改。

　　確認到這項事實之後，空先是呼了一口氣。

　　「喂，佛耶妮可蘭！這哪是什麼情侶、？妳竟敢騙我們！」

　　兩人之間現在怎麼看都不像是情侶，而是主僕。於是空質疑遊戲的規則有假。

　　但是，佛耶妮可蘭卻興奮地反駁了起來。

　　「不不不，這當然是情侶了！！這是她們兩人『無意識下互相認可的情侶關係』是也！！」

　　假如佛耶妮可蘭說的真的是事實，就表示──

　　「妳的意思是說……史蒂芙心底認為……當吉普莉爾的寵物……是可以接受的……？」白對佛耶妮可蘭這麼問道。

　　也就是說，除非史蒂芙在無意識之中有這樣的想法，不然這種狀況是不會成立的。

　　「才、才不是這樣的！我、我是因為吉普莉爾這樣請求，才無可奈何地答應她……！」

　　史蒂芙拼命地向白這麼辯解道。

　　「因、因為……那個吉普莉爾來請求、來懇求我耶！我、我其實也不喜歡這樣！我、我也想當普通的、戀、戀人──」

　　「……小多？如果是主人們問妳話就算了，妳身為寵物，怎麼可以在沒有我這飼主的允許下主動跟別人說話呢？看來妳還有欠管教唷❤」

　　「咿咿！對、對不起啊啊啊！！」

　　雖然吉普莉爾指責了史蒂芙，但是，口氣之中確實透露著明顯的獨佔欲與嫉妒。

　　而史蒂芙也明白這一點，道歉的口氣中透露著喜悅的味道。

　　空等人見狀，當下馬上明白，這兩人真的成了情侶了。

　　她們就是那樣的情侶。

　　也就是說，『一日限定強制成為暫時情侶』這條規則，並不會讓兩人喜歡上彼此，只是強制兩人『成為情侶』而已。

　　讓兩人以無意識之下可接受的關係成為情侶。

　　同時，為了讓兩個當事人認知自己與對方已經是那樣的情侶，還竄改當事人的記憶。

　　既然這樣──依蜜爾愛因滿懷警戒地提出疑問：

　　「……【確認】一天過後，被捏造的記憶，當然會消失吧？」

　　「當然不會消失了♪不過，會認知到那是『被捏造的記憶』，所以頂多只會當成一場夢吧。而且就跟作夢一樣，以後自然會漸漸忘掉是也✿」

　　也就是說，被迫與不喜歡的對象成為情侶的記憶，多少還是會殘留。

　　佛耶妮可蘭的話讓白與依蜜爾愛因不寒而慄。但是，空有別的想法。

　　──也就是說，如果當初按照我的計畫，讓我跟吉普莉爾成為情侶的話。

　　我至少能做個美夢，在夢中我跟吉普莉爾是某種形式的情侶！！

　　對於我這即使在夢中也不受歡迎的處男來說，這是多麼充滿希望的規則啊！！

　　可惡！可惡！為什麼我輸了這場遊戲！？

　　空滿腔悔恨，不停地在心裡檢討自己的敗因。

　　「喔嘿嘿～賺了不少觀看數是也～～各位觀眾！請多多『支援（課金）』是也✿」

　　吉普莉爾與史蒂芙上演的百合情侶戲碼似乎頗受好評。

　　佛耶妮可蘭看著螢幕，一副很開心的樣子。看她這副模樣，空頓時恢復冷靜，想起了一件事。

　　「……對了，這場直播也會透過網路讓森精種的觀眾看到吧……？」

　　天翼種與人類種成為情侶的情景，被全世界──至少被森精種看到了。

　　既然這樣，假如自己跟吉普莉爾配對成功，也可能會被菲爾與克拉米看到。那樣似乎不太好……想到這裡，空開始糾結了起來。

　　「啊，森精種不會看到這直播。這是『個人直播』是也。」

　　佛耶妮可蘭這麼回答道。

　　「妖精種的精靈迴廊接續神經有點特殊是也。是透過空間位相境界像樹根那樣延伸，妖精種之間透過這道連結──也就是樹根──建構起情報傳達網。老娘的直播是透過『直接連線』是也，因此只有訂閱了老娘的頻道──也就是跟老娘之間建有個人直接連結的妖精種個體才能看到是也✿」

　　……原、原來如此……？詳情還是有聽沒有懂。

　　話說回來，一開始的時候佛耶妮可蘭確實有說這是『個人直播』。

　　也就是有上鎖的直播──不，就機制來說，應該類似P2P連線吧？

　　先不管這種事了。

　　「……也就是說，現在那些賞妳『支援（課金）』的傢伙們，都是特地跟妳進行個人直接連線也就是訂閱妳的頻道，還特地花時間觀看這種事，而且還特地付錢給妳，是嗎？」

　　而且，根據吉普莉爾的說法，這「錢」可是「靈魂」耶。

　　手機的螢幕上也有顯示──如果沒看錯的話，顯示了【1萬】、【2萬】等金額。

　　假如匯率真的跟日圓一樣，等於是在這時候捐了一、兩萬日圓過來……

　　這些傢伙根本是瘋了吧？空這麼想，眼睛半閉。

　　「呼呼呼……妖精種最喜歡別人的戀愛話題是也。甚至可以為了這種事自願去當奴隸是也。更何況是堂堂天翼種戀愛的模樣──當然有很多人願意花錢觀看是也✿」

　　「等等、等一下。妳剛才是不是說了『自願去當奴隸』？」

　　根據先前聽說的情報，妖精種與森精種兩個種族之間的關係原本非常友好。

　　但是從某個時期開始，妖精種成了森精種的奴隸，只是背後的過程與原因不明。據她這麼說，難道是……

　　「嗯？啊～對喔，愛爾文•加爾得把咱們的事列為國家機密，所以外界的傢伙們不清楚妖精種的生態是吧？既然這樣，就讓老娘告訴你們是也！」

　　看空滿面疑惑，佛耶妮可蘭滔滔不絕地說了起來，完全沒有要隱瞞的樣子。

　　「妖精種最喜歡的就是『別人的戀愛話題』是也！」

　　佛耶妮可蘭說明的理由，就跟半閉著眼睛的空猜想的一樣。也就是說……

　　「森精種的壽命很長，但是生性執著、喜歡糾纏，他們的戀愛充滿複雜的糾葛。而且因為個性悶騷，藝術也都往那方面發展。因此咱們妖精種從太古以來就喜歡跟他們合作，有些個體為了穩定的戀愛話題來源更是不惜成為他們的奴隸。畢竟咱們可是《愛神（阿爾拉姆）》所創的種族，別小看咱們對愛的重視是也！」

　　也就是說，正因為森精種是空的心目中受官方認證的『色精種』，自然不乏複雜糾葛的戀愛話題以及創作物。而妖精種就是為了這些，自願成為森精種的奴隸。

　　不只如此──

　　「之所以會發展出『情報傳達網』這種東西，並提供給森精種當情報網絡使用，也是為了偷看他們之間互傳的那些『有的沒的』是也。」

　　「……明知百分之百會被偷看，還不惜使用網路？誰要用這種網路啊……」

　　「在他們森精種的眼中，咱們妖精種不過是『有通訊機能的便利花朵』而已。森精種才不介意花朵偷看他們的訊息是也。」

　　原來如此，對於下等種族的認知，比空想像的還要具絕對性。

　　不過，這實在是……面對太過於令人震驚的事實，空忍不住呻吟了起來。

　　「……你們竟然就為了這麼無聊的理由去當森精種的奴隸……？」

　　「才不無聊是也。對咱們妖精種來說，這是名符其實的生命線是也。」

　　佛耶妮可蘭不悅地嘟起嘴，繼續說明。

　　妖精種乃是花之種族，只要有土壤、水與太陽，甚至不需要食物。

　　只要是在《洛園》之內，他們甚至可以任意創造他們要的土壤、水與太陽，可說是活得非常節能的種族。

　　但是，行使魔法需要消費『靈魂』，因此無論如何還是需要補充靈魂的。

　　「至於讓『靈魂』增幅的方式，就是觀賞『他人的戀情』是也✿」

　　佛耶妮可蘭這麼說道。那正是依蜜爾愛因之前提過的『某種方法』。也就是說──

　　「觀看、聽聞別人的戀愛話題所產生的種種情緒──亦即辛酸、感性、崇高等各種情懷，也就是『萌』的情感！這種情感才能讓咱們妖精種萌發、生長！！畢竟咱們是花！！花要萌發！！……咦？老娘這麼用心地說了一個種族笑話，還不快笑是也！！」

　　發現自己的笑話冷場，佛耶妮可蘭似乎非常震驚，眼眶泛著淚水抗議了起來。

　　雖然很抱歉，但是空真的沒心情理會這種事。他忍著頭疼，繼續問道：

　　「……不，即使考量到這一點，也沒有必要特地去當森精種的奴隸吧？」

　　「即使沒有必要，但是咱們就是想要這個方便。就生態上來說，森精種與咱們很契合是也。」

　　對了，吉普莉爾也這麼說明過。

　　既然這樣，妖精種應該也跟那些恨不得根絕一切植物的地精種勢不兩立吧。

　　即使如此，除了地精種之外，應該也可以跟森精種以外的種族合作才對。實在沒必要淪為奴隸……

　　「妖精種哪有其他的選項可言？那些高位階的種族，就連有沒有自我都很可疑是也。吸血種快滅絕了，海棲種只知道捕食配偶，月詠種只會宅在家，人類種完全沒有魔法適性可言。至於獸人種，他們只會談跟野獸沒兩樣的戀愛，哪能期待他們穩定地提供什麼優質的戀愛話題！？」

　　──這麼說來，這個世界真的沒幾個種族會正常地談戀愛呢。

　　空在內心這麼嘀咕道。不過，佛耶妮可蘭的話當中有更令他在乎的部分，讓他忍不住插嘴：

　　「最後那個再說得詳細一點。妳的意思是說，獸人種的戀愛是……也就是說，伊野那樣是普通──」

　　「沒錯──那些都過時了！！老娘現在想欣賞的，是那種足以毀天滅地的大戀愛是也！！」

　　佛耶妮可蘭不理會空的疑問，繼續滔滔不絕地激動說道：

　　「森精種那種複雜糾葛而且又含蓄保守的戀愛，老娘快膩了是也！老娘相信，今後會成為新的基準的，是那種跨越性別與種族的壓倒性戀情！！就像這樣！」

　　說到這裡，佛耶妮可蘭在空的頭頂上一屁股坐下，手指著某個方向。

　　她所指的，正是在兩人交談的期間仍一直持續著情侶關係的那兩人。

　　史蒂芙就像真正的拘似地仰躺著，任由笑容滿面的吉普莉爾來回撫摸著她的肚子。她的表情看起來雖然有些害羞，卻又掩藏不住喜悅。

　　據佛耶妮可蘭所說，這將成為新的戀愛基準。

　　空就連以前的基準都無法理解，當然更不能理解這麼前衛的戀愛觀念了。

　　即使如此，手機仍然不斷傳來鏘鏘聲響。那是觀眾們傳來『支援（課金）』的音效。他們似乎都同意佛耶妮可蘭這樣的看法，以支援（課金）代替掌聲。

　　「啊，對了對了。你們在第一回合就配對成功，所以必須給你們獎勵是也。」

　　──對喔……都忘記有這回事了。

　　贏了這場小遊戲，一行人有權要求佛耶妮可蘭回答任何一個可以用YES或NO回答的問題。

　　老實說，空不覺得有什麼好問的。不過──

　　「這場直播還有一個多小時才會結束，請等到那個時候再說是也✿」

　　「……不，不只一個小時，讓我們回自己的房間裡等一整天吧。」

　　空認為史蒂芙應該會想問問題，因此，要問的話應該等那兩人恢復正常之後再說。

　　這麼打定主意之後，空轉身背對打得更加火熱的那兩個人，匆匆回去自己的房間。這麼做也是為了逃避白指責自己的冷漠眼光。

　　■■■

　　第三天的晚上。

　　「──啊！我、我剛才到底在做什麼！？」

　　「唔……做什麼？我也想知道。」

　　「……可以……告訴我們嗎……？」

　　直播結束後，一天的時間過去了。也就是說，自從強制成為情侶之後，已經過了22個小時。

　　史蒂芙忽然恢復正常，空與白兩個人戰戰兢兢地從房間探出頭來，窺探她的反應。

　　之所以一直躲在房間，是因為兄妹倆認為在百合情侶卿卿我我的空間根本待不下去，完全沒有容身之處。所以兄妹倆不等直播結束就速速回房，一直玩遊戲等待時間過去。因此，他們也不知道後來吉普莉爾跟史蒂芙之間究竟發生了什麼事。

　　「絕絕絕絕、絕對不告訴你們！」

　　「【報告】名稱不明女性與號外個體之間發生的一切已全程錄影，請問主人要觀看嗎？」

　　「絕、絕、絕對不能讓他們看！吉、吉普莉爾！妳、妳可別誤會喔！剛才發生的一切都是被強制的，絕對不是我個人的意思！明白吧？」

　　「我知道，那也是我要跟妳說的話。不過，這確實是個很刺激的體驗❤」

　　看她們的反應，加上這樣的狀態持續了整整一天，不難想像兩人之間發生了什麼事。

　　真要說的話，佛耶妮可蘭加上了限制條件，阻止了限制級情境的發生，所以其實也很難說。不管怎麼樣，空與白決定依史蒂芙的意思，不再追問。

　　不過，這個時候，佛耶妮可蘭又來了。

　　由於直播結束，她又原形畢露，一屁股粗暴地坐在空的頭上，臉上浮現猥瑣的笑容。

　　「咕嘿嘿……你們放心是也。直播結束之後整整一天的情境老娘都錄下來了，目前正在不眠不休地精心編輯，準備做成兩個小時長的簡介影片是也。這下子今晚的直播就不愁沒有話題啦！你們跟所有觀眾都能看到這影片是也」

　　「妳要把那個播出去！？不是說真的吧！？是開玩笑的吧！？」

　　眼看史蒂芙對自己頭上那吞雲吐霧的妖精這麼哭喊，空的心裡其實很掙扎。

　　──老實說，有點想看，但又有點不敢看……

　　史蒂芙與吉普莉爾的百合纏綿──要是在正常狀況下，空當然很想仔細觀賞了。可以的話，甚至想存在手機裡當作平時的配菜來享用。但是眼前這個狀況，換個角度來說同時也是別人湊成情侶、自己逐漸落單的過程，心裡難免有些抗拒，覺得自己可悲。空實在是看不下去……

　　「……話說回來，佛耶妮可蘭幹嘛不參加？」

　　這樣一來我就不用落單，也能真心地祝福史蒂芙與吉普莉爾湊成百合情侶，放心地欣賞她們的纏綿了……空在心裡這麼嘀咕道。

　　「咦？那還用說，咱們妖精種自己是完全不談戀愛的是也。」

　　面對空的質問，佛耶妮可蘭先是訝異地瞪大眼睛，然後這麼回答道。

　　「咱們妖精種基本上就是花。花都靠花粉繁殖，不需要談戀愛是也。」

　　「等等，妳的意思是說……莫非，妳們妖精種同時具有『雄蕊與雌蕊』嗎？」

　　「嗯？那當然了。要看嗎？」

　　「……停。所謂的雄蕊與雌蕊……是『比喻』，還是字面上的意思？」

　　白半閉著眼睛這麼問道。但是，佛耶妮可蘭似乎沒聽到她的疑問，開始滔滔不絕地解說了起來。

　　「關於戀愛，咱們只喜歡『旁觀』是也！在熱情而且專注的偉大戀愛上演的時候，咱們只想縮在一旁當一朵默默綻放的花朵是也絕對不應該介入其中，那是萬萬不可的是也！！難得的戀愛之花，怎麼可以被其他存在玷污是也！？」

　　「主人，應該說，妖精種可以消費『靈魂』使用魔法，要是本身還能透過戀愛讓『靈魂』增幅的話，那等於是永動機了……那樣一來未免太扯了。」

　　「妳自己就是很扯的種族，沒資格說別人扯。」

　　──光是就『不需要繁殖』這一點來說，天翼種也是一樣的。

　　雖說這並不成為不談戀愛的理由，不過真要說的話，算是種族方面的制約吧。

　　空決定不再多想，只是嘆一口氣，放寬心胸接納兩人的說法。

　　「好了，既然所有人都恢復正常了，你們可以『提問』了吧？今晚的直播也快開始了，速戰速決是也。」

　　面對佛耶妮可蘭的催促，空的反應還是一樣。

　　「我說過，我沒什麼好問的……」

　　「該問的事可多了吧！？例如有沒有『離開這裡的其他手段』之類的，不然至少也要設法釐清目前的狀況！」

　　「史蒂芙，既然妳這麼說，那就妳來問吧。」

　　「我哪有能力光憑YES或NO的提問就導出必要情報！？」

　　史蒂芙抬頭挺胸地這麼說道，一副理所當然的樣子。空嘆了一口氣，心想──

　　──唉唉……我真的沒什麼好問的。

　　真的要問的話，那也不過只是『確認』而已──

　　「……既然這樣，史蒂芙，我先問妳一個問題。」

　　「什麼？問我嗎？」

　　「妳睡覺的時候會穿現在身上這套衣服嗎？」

　　「咦？呃……不，當然會換上睡衣了。啊，如、如果你指的是我來這裡之後買的睡衣，我可沒有浪費錢喔！我挑的是便宜的款式……」

　　回答問題之後，史蒂芙連忙接著辯解一些完全不重要的事。不過空不理會她，繼續說道：

　　「我想也是。睡覺時至少會取下飾品吧，不然可是會戳傷自己的。至於我跟白則是帶著手機、平板電腦與掌上型遊戲機。但是，卻唯獨缺了一項應該有的東西。」

　　從這一點能導出的事實──根本不需要問。

　　「根據這個前提，佛耶妮可蘭，我這就向妳『提問』──」

　　「──『我跟白已經不是艾爾奇亞的國王了』──是不是？」

　　「──『YES』……是也。」

　　佛耶妮可蘭回答了空的提問。

　　這一瞬間，史蒂芙、吉普莉爾、依蜜爾愛因、甚至是白，全都瞪大了眼睛。

　　「啊，老娘差不多該準備直播了是也！今天的直播內容是讓觀眾看老娘編輯好的影片，同時回覆觀眾現場的留言是也，所以今天你們可以悠哉一點是也。下一場『遊戲』也是明天晚上八點開始是也，你們可要事先待機、別遲到了是也！那麼，老娘先失陪了是也，大約兩小時後見是也！掰！！」

　　慌慌張張地這麼說完之後，佛耶妮可蘭的身影忽然消失在空中。

　　然後──

　　「等、咦、等等，這、剛才的話，到底是什麼意思！？」

　　史蒂芙代表所有思緒還沒跟上的其他人上前去逼問空，語調近似哭叫。

　　「還有什麼意思？」空還是一副有氣無力的樣子，接著回答道：

　　「一開始的時候我們才剛從睡夢中醒來，所以沒有想太多。不過……我跟白的『王冠』不見了。」

　　王冠──也就是平常空套在右手臂上、有如臂章一般的東西，以及白平常戴在頭上當髮飾的那個東西，兩者都──不見了。

　　史蒂芙等人現在才發現這件事，慌張地用眼光到處尋找空與白的王冠。空不在乎她們的反應，繼續說道：

　　「睡覺的時候當然會取下，所以一開始的時候我也沒想太多。但是，妳們身上穿的也是平常的服裝，這很不合理吧？因為妳們並不會穿著這套服裝睡覺。更不用說手機跟平板電腦了，我們睡覺的時候可不會把那些東西帶在身上。」

　　因此──

　　「……其實從我們還醒著的時候，遊戲就開始了，我們身懷各自的『私人物品』被關在這裡。但是，『私人物品』之中卻不包含王冠──或許我跟白早已被剝奪了王位，這麼想應該比較合理。」

　　「呃、等等，這、這不是很嚴重的大事嗎？」

　　「沒錯，確實是嚴重的大事。」

　　被抹消的記憶──那段期間肯定發生了某些非常可怕的事。

　　具體來說，到底發生了什麼事？史蒂芙等人以眼神如此問道。但是，空只是搖搖頭。

　　「更進一步的事，我就不知道了。應該說，被抹消的那些記憶就是為了讓我們無法推測發生了什麼事。」

　　「主人……這到底是怎麼一回事……？」

　　吉普莉爾、史蒂芙與依蜜爾愛因都以眼神要求空更進一步地說明。

　　──但是，老實說，空現在的心情非常消沉。

　　現在還要被迫說明消沉的原因，讓他的心情更是憂鬱到極點。

　　空真的很想嘆口氣就轉身回房間裡躲著。但是──

　　「……哥？」

　　唯獨白的眼光，空是無法抗拒的。於是空還是嘆口氣，然後──繼續說明。

　　「…………白。被關在這裡之前，最後的記憶是什麼？」

　　「……依蜜爾愛因……在艾爾奇亞留下……吧？」

　　沒錯。那時候──機凱種突然造訪艾爾奇亞，與空會面。

　　經過一些混亂的過程之後，機凱種離去，只留下依蜜爾愛因一個人……這就是空目前想得起來的最後記憶。而史蒂芙、吉普莉爾與依蜜爾愛因也不發一語地點頭，看來她們的記憶也一樣。

　　但是，這並不代表『在這之前的記憶都還在』，因為──

　　「沒錯。但是，記憶消除的範圍卻還包括在那之前的記憶。」

　　另外四人訝異地瞪圓了眼睛。為了證明，空拿出手機給她們看。

　　「瞧，工作排程器的內容，機凱種來之前的時期也是一片空白，非常不自然。」

　　空在規劃任何事的時候，都會在這個應用程式中記下該做的事。

　　但是，即使是本來該有明確記憶的時期，排程表上卻沒有任何內容。

　　這樣看來，根本不知道那個時期的空規劃了什麼事，完全不記得。

　　但是，空跟白兩個人隨時隨地都在策劃某些事，沒有一天是空白的。

　　但是，兩人不但沒有記憶，就連紀錄都像被菜蟲吃掉的菜葉一樣消失。不只如此──

　　「雖然我的手機也可能被別人動過手腳，上面顯示的日期不見得是正確的；不過，我認為從依蜜爾愛因決定在艾爾奇亞留下的那一天起，到現在已經過了三十九天了。」

　　「……【肯定】與本機內建的觀測機器一致。」

　　依蜜爾愛因也認同這之間經過了三十九天。總不可能這段期間一直在睡覺吧。

　　因此──結論很單純，簡單來說──

　　「由於我們在機凱種來之前策劃的某件事，導致我們被趕下了王位。」

　　然後──

　　「我們犯下了某些失誤……『敗北』了。結果落到現在這步田地。」

　　敗北……？

　　空與白竟然輸了？『　　（空白）』真的輸了？

　　史蒂芙、吉普莉爾、甚至依蜜爾愛因，都愣住了。

　　她們的腦袋無法接受空說出來的這個事實。

　　但是，空仍繼續說下去。他的口氣顯得有些不屑，大概是自暴自棄吧。

　　「還要我說得更清楚嗎？現在這步田地，就是記憶與紀錄都被消除，讓我們怎樣也想不到真相，而且還被迫參加怎麼樣也贏不了的遊戲！狀況就是這樣！」

　　「……咦？怎麼樣也赢不了的遊戲……？這話是什麼意思？」

　　記憶被徹底抹消，確實是怎麼樣也無法推理到底發生了什麼事，這一點還能理解。

　　但是，空又是憑什麼斷定這場遊戲『怎麼樣也贏不了』呢？

　　對史蒂芙等人來說，空的論調太過於跳躍，只能不解地望著他。但是……

　　「……如果無論如何都想知道的話，我會透過下次的『提問』讓妳們知道答案。」

　　空終於再也擠不出任何一絲力氣，只是丟下這句話就垂頭喪氣地轉身離去。

　　佛耶妮可蘭說過，明天有『下一場遊戲』。

　　她應該會故技重施，以『提問權』為誘餌，要求一行人參加強制配對成情侶的遊戲。

　　既然這樣，在下次『提問』──應該說『確認』之後，應該就能得出所有的答案了。

　　更重要的是，只要參加遊戲，還是有機會跟某人成為情侶的。

　　「事情就是這樣，我要回房間裡閉關了……明天見……」

　　說完，空便帶著白回房了。史蒂芙、吉普莉爾與依蜜爾愛因只能茫然地望著他的背影離去。

　　■■■

　　第四天──的傍晚。

　　佛耶妮可蘭所宣布的下一次遊戲時間──也就是晚上八點──還不到，空與白就受食物的香味吸引，無法克制地從房間裡探出頭來。

　　兩人看到的客廳景象，跟昨晚完全不同。

　　「啊，空、白，你們來得正好。我正要去叫你們呢。」

　　客廳旁的廚房內，史蒂芙正在笑咪咪地做菜。

　　沒錯，客廳裡多了廚房、餐桌、餐具、鍋具等物品，與之前相比多了不少生活感。這些應該都是她們透過昨天交給吉普莉爾的平板電腦──也就是『支援（課金）』購買的。

　　「史、史蒂芙！？別亂花錢啊！妳忘了要存錢買讓我出去的『鑰匙』嗎……！？」

　　空一直堅信自己一定是最後被留下的那一人，忍不住大聲哀嚎了起來。

　　──這傢伙竟然亂花錢！？

　　「要填飽肚子的話，買白吐司不就好了！？」

　　空這麼唉聲嘆氣地說道。

　　「不用擔心，我有仔細地計算過收支。」

　　說完，史蒂芙「哼哼」兩聲，得意地挺起胸瞠。

　　「如果我們必須在這裡度過一週以上，與其每次都花錢購買已經調理好的食物與飲水，還不如在庭園裡造一口井，吃的方面就使用最基本的調理設備，買進食材來一次調理，這樣才比較划算。」

　　──這……也有道理。

　　空透過手機確認『支援（課金）』的剩餘金額，內心讚嘆史蒂芙的精打細算。

　　昨晚的直播結束時，剩餘的金額是【1984000】；但是，史蒂芙雖然大規模地改建客廳並購買食材，剩餘金額仍然有【1871000】。也就是說，她只花了十萬多就確保了穩定的飲水來源，以及一個星期以上份量的食物。在財政管理以及空與白完全不行的『生活能力』方面，史蒂芙真是個可靠無比的幫手。

　　接著，空與白在史蒂芙的督促下在餐桌前坐下，看著料理一一上桌。

　　「身體沒顧好，心思自然無法正常運轉。請吃飽一點！不過，我只買了最基本的調理器具與食材，沒辦法做什麼大不了的菜色就是了……」

　　雖然史蒂芙這麼說，但是餐桌上有主食、主菜、配菜、還有簡單的甜點，一應俱全。

　　這四天來──不只，應該說來到這個世界（迪司博德）之前，空與白每天都只吃白吐司、杯麵、營養餅乾之類的東西果腹，對他們來說，眼前餐桌上的料理已經算是非常豐盛了。

　　總之，還是先懷著感恩的心享用吧。空與白雙手合十，說聲「開動」之後，正要開始吃的時候──

　　「咦？小多，為什麼餐桌上有五人份的碗盤？」

　　「這還用問？當然是妳跟依蜜爾愛因的份啊，吉普莉爾。」

　　「【婉拒】本機不需飲食。給本機飲食是無意義地浪費主人們的寶貴資源。」

　　沒錯，吉普莉爾與依蜜爾愛因都是以精靈做為活動身體的能量，不需要普通的飲食。

　　儘管兩人拒絕，史蒂芙依然笑容可掬地這麼說道：

　　「不用擔心，我知道妳們會這麼說，所以我準備的份量其實只比三人份遺要多一點點。我知道吉普莉爾喜歡紅茶，而依蜜爾愛因其實喜歡咖啡。」

　　這兩人雖然不需要飲食，但也不是不能吃喝。接著，她繼續說道：

　　「美味的飲食是『心靈的養分』，妳們也有心靈，所以還是需要的。如果妳們還是不肯吃的話，那會讓我們這些要吃飯的人吃得很不好意思，這樣對我們不好，明白吧♪」

　　──史蒂芙，妳這傢伙……雖然在遊戲方面妳是食物鏈的末端，不過……

　　在生活方面的事，則是在場的人當中最能掌控主導權、不容許反駁的人物。「簡直就像老媽一樣」──每個人都這麼想，不過兩人也不敢說出口，只好不情不願地跟著在餐桌前坐下。

　　「（盯……）」

　　「……小多？我的臉上有什麼嗎？」

　　「啊……沒事，只是……我知道我這麼做等於是強迫妳們吃東西，不過……因為我只準備了最基本的食材與調味料，不、不知道合不合妳的胃口……」

　　「喔……我覺得可以啊，沒什麼問題。」

　　「……！那、那就好！」

　　其間，空與白正默默地吃著飯，只是嚼著食物，不發一語。

　　「……我以前就有個疑問。小多就算再怎麼爛，以前好歹也是王族。」

　　「我才不爛，而且現在也是王族！」

　　「照理說應該不需要自己下廚才對，為什麼這麼會做菜？」

　　「咦？喔……那是因為，小時候每次我做點心給爺爺大人吃，他總是會很開心。」

　　嚼嚼嚼……

　　「於是我愈做愈得意，不知不覺間就培養出興趣了。我向侍女們學習做菜的方式……雖然她們總是勸阻我，說『公主大人不應該進廚房』，不過我就是不聽……呵呵。」

　　「這樣啊……喔，妳泡的紅茶很好喝。」

　　嚼嚼嚼……吞。呼……吃飽啦。

　　吃完之後，空將餐具放在桌上，彬彬有禮地雙手合十表示感謝。然後，蓄勢待發……

　　空，哭了。

　　「鳴哇啊啊啊！白！！妳看那一對臭情侶啦！哥哥我的心被她們傷透了！！」

　　「咦！？情、情侶！？在哪裡！？」

　　「夠了，別再裝傻了！妳們這些陽屬性的存在！！像我這種等級的陰屬性存在怎麼可能沒察覺妳們發出的陽光氣息！！我是不會看錯的！妳們兩個全身散發出來的氣場，就是剛開始交往的熱騰騰青澀情侶那種雖然不安卻又溫馨的氣氛啊啊啊啊啊！！」

　　沒錯，我是不可能誤解的！這種讓人不好意思插嘴的氣氛……！！

　　完全就是班上在不知不覺間開始交往的兩人之間的那種氣氛！！

　　雖然空對戀愛一竅不通，卻不可能認錯那種氣氛。

　　因為這種氣氛散發出來的那種『單身狗滾邊去』的無言拒絕，對於沒戀愛經驗的他來說，再熟悉不過了！！

　　「世界上明明就有我這種滿腦子想著『反正我不需要女朋友』、『反正我交不到女朋友』，只能打腫臉充胖子地裝出大徹大悟的態度，實則縮在被窩裡忍受空虛寂寞冷而發抖的可憐蟲；但是妳們這些人完全沒想過我這種傢伙的感受，只知道到處散發溫暖又傲慢的氣場！！可恨的幸福者啊！速速從吾的面前消失吧！！」

　　「……哥……別吵……」

　　「呃啊啊啊啊！嗚嗚……我受夠了！人家要回家啦啊啊啊！讓我回歸塵土吧……！」

　　腹部被妹妹狠狠地揍了一拳，空痛得縮在地上。白不理他，瞇起眼睛，眼光轉為犀利。

　　「……『一天』的時間……應該……早就過了……吧？」

　　「【肯定】在昨晚20：43，確實已經過了24個小時。到現在又過了19小時23分鐘。」

　　「……那麼，為什麼……史蒂芙與吉普莉爾依然……還是情侶呢……！？」

　　「哪有！？我跟吉普莉爾都很正常，跟平常沒兩樣！！」

　　「是的，白小姐。在小遊戲結束之後，我確實是讓您看到了難看的一面；但是，現在已經恢復正常──」

　　「【否定】號外個體從個人的角度對名稱不明女性表現出興趣，這是沒有前例的現象。也不曾對名稱不明女性的料理發表過感想。【報告】檢測出號外個體與名稱不明女性之間有《好感》。」

　　「才沒那回事！！」

　　「【命令】閉嘴。此乃嚴重疑慮事項。妖精種個體（佛耶妮可蘭）所說的『一日限定暫時情侶』可能有假。【要求】盡速解答──兩位，妳們現在的心神狀態真的正常嗎？」

　　「────！？」

　　對於依蜜爾愛因的疑問，史蒂芙與吉普莉爾不由得倒抽了一口氣。

　　「咦？老娘沒告訴妳們嗎？抱歉是也。」

　　回答問題的不是兩人，而是從什麼都沒有的空中忽然現身的妖精種少女。她叼著香菸，心情看起來很不錯。

　　「耶！多虧妳們兩個，老娘的頻道訂閱數急速暴增啦！再這樣下去，不久後的將來我佛耶妮可蘭肯定會成為超人氣網紅是也！看在老娘心情好，就回答妳們這個問題是也！」

　　她笑得開心，繼續說下去。

　　「在老娘創造的這個空間裡，戀愛情感會隨著時間經過而增幅是也。」

　　「當然，如果原本是0的話，不管怎麼增幅一樣是0是也；不過，以強制的手段讓兩人以情侶的關係度過一天的話，便足以讓『0增為1』是也。只要有1的好感，隨著時間經過自然會增幅為2、3……就是這樣。讓咱們看看妳們究竟能否定好感到什麼時候吧。」

　　佛耶妮可蘭笑著說道。她的笑容，在空以外的四人眼中看來，彷彿死神的鐮刀，使她們在心裡驚聲尖叫。

　　看來──這才是她『真正的目的』！！

　　前天的告密告白遊戲，只是個非常簡單的小遊戲。

　　讓兩個人在一時之間成為逢場作戲的情侶，兩人之間的戀情只是暫時的。

　　但是，這個遊戲真正的目的，並不是將兩人配成一日限定的暫時情侶。

　　只要今後再來幾次同樣的期間限定配對遊戲，最後終究能夠湊成真正的情侶，而且完全不顧當事人『原本的心意』如何。

　　為什麼沒察覺到這一點呢？當初真該更提高警覺的。

　　這裡其實不是什麼『不成為情侶就出不去的空間』，而是──『不由分說地強迫成為情侶的空間』

　　本機對主人的感情、我對空的感情、我對主人的感情、白對哥的感情──對佛耶妮可蘭來說，全都是不屑一顧的東西！

　　這個事實讓女性們不寒而慄，臉色轉為鐵青。剩下的最後一人，則是唯一完全不瞭解狀況的人。

　　「也、也就是說，我還是有可能跟某人成為真正的情侶囉！？」

　　空的雙眼閃閃發亮。這個處男只要面對跟戀愛有關的事，智商就會降至個位數。

　　「事情就是這樣是也！好了，如同之前預告的，今晚的直播內容又是『遊戲』是也！規則跟上次不同，不過賭注是一樣的是也！只要你們贏了，就能得到一次提問的權利是也。勝利條件則是至少湊成一對一日限定情侶是也──你們願意參加吧？應該不會拒絕吧？」

　　「當然要參加了！！為了爭取提問的權利，只好心不甘情不願地參加了！對吧，各位！我們快上吧！！」

　　空激動地同意道，呼吸也變得很急促。但是，女性們非常苦惱，根本沒有心情理會他。

　　這下子，遊戲的條件就跟前天不同了。

　　可不能夠以為只有一天的時間所以沒關係，就輕易地跟其他人湊成情侶。

　　既然知道即使只當了一天的情侶，長期之下還是會成為真正的情侶，對所有女性來說，當然要全力避免跟空以外的人成為情侶了。

　　另一方面，其他人肯定也會全力阻止自己跟空成為情侶。

　　面對這些對手，必須讓某兩人湊成情侶，同時讓自己一個人跟空配對成功，這個遊戲，需要這種神乎其技的心機算計。不再是前天那種輕鬆的小遊戲了。

　　「……吉普莉爾……『命令』──」

　　「【阻止】本機主張號外個體的基本人權。禁止剝奪自由意志。妹妹小姐，那樣太狡猾了。」

　　「想不到我竟然會有必須感謝妳的一天……白小姐，請原諒。」

　　「啊，現在即使是我也看得出來。妳們現在是不是打算以刪去法決定先一起坑我一個人再說？很好，放馬過來啊！我可不會每次都乖乖地讓妳們坑！」

　　遊戲還沒開始，女性們已經激烈地互相牽制了。而空雖然很明顯地是這件事的中心人物，現在卻比任何人還要置身事外。

　　於是，第四天的遊戲終於要開始了……

　　■■■

　　第五天的晚上。

　　昨晚的直播是很簡單的猜硬幣遊戲。遊戲結束之後，空與白在房間裡躲了一整天。現在，兩人出來看看狀況。

　　「……好，我本來是打算什麼都不問的，不過我還是問吧。可以告訴我發生了什麼事嗎？」

　　「什麼事都沒發生！～～當然，任～～何事都沒發生過！！」

　　兩人一出房間就看到史蒂芙正在逼問吉普莉爾與依蜜爾愛因。雖然她對兄妹倆這麼說，但是看她這麼不高興的表情，很明顯地一定是發生了很多事。

　　「【報告】名稱不明女性正在質問我們。據本機推測，由於她在昨晚之前跟號外個體之間的氣氛還很好的，遊戲結果卻讓本機與號外個體配對，所以她吃醋、生氣了。本機也非常不願意啊。」

　　「少來了，我跟她之間什麼都沒有！吉普莉爾想跟誰要好，當然隨她去！我才不介意呢！」

　　昨天玩的是猜硬幣遊戲。

　　不知道女性們之間是怎麼拉鋸的──到現在還是無從得知──空還是理所當然地沒能跟任何人配對成功。空完全無力干預遊戲的發展，最後眼睜睜地看著吉普莉爾與依蜜爾愛因被湊成一對情侶。

　　天翼種與機凱種──兩個勢不兩立的種族竟被強制配成情侶。

　　即使有『無意識之下可接受的關係性』這一條規則存在，但是這兩個種族從原理上來說應該無法接受彼此才對。不過實際上，情侶關係似乎還是以意外的方式成立了。

　　「小多，請收回妳的話。當時在我的認知中，是主人命令我與她互相擁抱。即使是在受強制的時間內，我也不記得我有把這破銅爛鐵當成戀人過。而且，我也完全沒有跟她要好過，之前不可能，以後也永遠不可能。」

　　「【肯定】昨晚的行為只是基於『這麼做的話主人會開心』的錯覺而發生的行為而已。本機對主人的愛才是前提。」

　　看來在受強制的時間內，兩人的心裡都出現了『被空命令與彼此擁抱』的認知。

　　對吉普莉爾來說，純粹只是因為被空這麼命令。

　　依蜜爾愛因則主張空對她說「妳們互相擁抱的話我會很興奮」。

　　雙方各自被植入如此的認知，於是天翼種與機凱種就配對成功了。這麼罕見的事，可說是歷史上的一大創舉。

　　「【指正】根據本機的檢測結果，號外個體在擁抱本機時發生了異常的興奮反應。妳竟然喜歡本機，超噁的。」

　　「我是為了主人的命令，不得已才擁抱『垃圾』。蒙受如此屈辱，內心當然會湧現難以名狀的情緒了。妳這破銅爛鐵不應該會錯意，不然我可能會一個不小心殺掉妳喔♪」

　　兩人還是老樣子，對彼此展現出強烈的敵意與厭惡。但是，史蒂芙高聲地提出質疑。

　　「既然這樣，妳們為～～什麼還牽著手！？」

　　「「────！？」」

　　沒錯──兩人的心神早已恢復正常。

　　但是，即使在被史蒂芙逼問的時候，兩人的手卻依然牽在一起。

　　直到被史蒂芙點破這一點，兩人才連忙放開彼此的手，但是為時已晚。

　　「……這種套路、白知道。一開始、都說是、為了主人……說很討厭……但是、最後、上癮……不知不覺間……『為了主人』只是藉口……都是、這種套路……」

　　「白，我的乖妹妹，快告訴哥，這種套路妳是從哪看來的？……算了，妳還是別說吧。」

　　健全的漫畫裡當然不可能有這種套路，不用想也知道是從哥哥私藏的薄本看來的。

　　空本來想對白追究這一點，不過仔細想想，少女漫畫可能也有這種套路，所以還是算了。就當作是這麼一回事吧。

　　因此，空當然也知道這種套路。

　　於是，兩人之間順利地豎起了戀愛旗。雖然微小得跟微粒子差不多，但還是存在的戀愛旗。

　　這樣一來，空與吉普莉爾還有依蜜爾愛因的情侶路線都被確實地斷絕了。相對地，前往地獄的道路卻紮實地鋪起──不，根本是鋪了鐵軌。空絕望地流下眼淚。

　　「主人，求求您，請命令我失去從昨晚起的記憶。」

　　吉普莉爾突然跪下，有如祈禱般地垂著頭請求道。

　　「如果在這一天之間讓我跟這產業廢棄物有了至少0•1的戀愛情感，那麼，得在這樣的情感隨著時間增幅之前將我的記憶消除。要不然就是──」

　　說到這裡，吉普莉爾臉上浮現毫無牽掛的爽朗笑容，彷彿要道別似的。

　　「要不然就是──讓我死去。」

　　「【執行】刪除記憶程序，開始啟動。錯誤。轉而執行自爆程序。」

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因各自這麼說道。從某個角度來說，她們的意見似乎是一致的。

　　「啊，抱歉，老娘補充一下。『記憶操作』跟『自盡』都是被禁止的是也。」

　　佛耶妮可蘭的身影突然從空中冒出，開口打斷了兩人。

　　「在這場遊戲中，你們『哪些記憶能保持到什麼程度』都是在遊戲前事先規定好的條件，因此你們無權控制記憶。請見諒是也♪」

　　聽了佛耶妮可蘭的話，吉普莉爾與依蜜爾愛因滿心絕望，臉色轉為鐵青。

　　「嘖，果然是這樣。」空只是嘆了一口氣，在心裡嘀咕道。

　　佛耶妮可蘭笑得非常得意。

　　「話說回來，天翼種竟然跟機凱種戀愛！沒有比這題材更具話題性了是也！開玩笑，當然不能讓你們刪除記憶了！！老娘還要反過來煽風點火，增幅妳們的戀愛情感是也！咕嘿嘿！」

　　佛耶妮可蘭猥瑣地大笑幾聲，接著又繼續說道：

　　「今晚的直播就快開始了，你們不『提問』嗎？」

　　今晚的直播內容應該是跟前天一樣，以吉普莉爾跟依蜜爾愛因之間的互動影片為主吧。

　　佛耶妮可蘭似乎還沒完成影片，催促一行人盡快提問。

　　『…………』

　　史蒂芙、吉普莉爾、依蜜爾愛因、甚至是白，都同時將眼光轉向空。

　　前天，空斷定這遊戲是『無論如何都贏不了的遊戲』。

　　而且還說過，會透過下次的提問來說明。

　　至於空，則是再度說出他已經說過好幾次的那句話。

　　「我說過，我沒什麼好問的……」

　　因此，這不是『提問』而是『確認』。

　　空深嘆一口氣，開口。

　　「提問──『這場遊戲，無論最後用什麼方法離開這裡，敗北的都是我們』……是不是？」

　　────

　　────────

　　「啊！？咦！？等等……這、這話是什麼意思！？」

　　四人啞口無言。最後，史蒂芙才代表眾人發出聲音，打破漫長的沉默。

　　空的態度看起來不抱一點希望，接著開口說明這場遊戲──目前這個狀況的本質。

　　「我就依序解釋吧……首先，這場遊戲是不可能出得去的……不，這麼說也不對。」

　　空搖了搖頭，改口說道：

　　「不太一樣，應該說……若只是要出去其實很簡單──『互相認定彼此為戀人的兩個人（情侶）』手牽著手穿過『門』──這條件其實太過於簡單。只要隨隨便便地透過盟約發誓『將彼此認定為戀人』，然後進行假遊戲，隨時都能讓四個人出去。不過，只有四個人就是了。」

　　沒錯，問題在於這樣一來，就有一個人必須留下。

　　「留下的那一個人，無論怎樣都沒有機會戀愛，當然也不可能得到『支援（課金）』。」

　　更何況，只要有四個人離開這裡，佛耶妮可蘭的企劃就再也無法繼續下去了。

　　直播也無法繼續進行，更無法得到任何『支援（課金）』，一切都到此結束。

　　「所以，必須透過直播賺到【50億】這種完全不可能的金額來購買『鑰匙』，否則實質上誰也無法離開這裡。到這裡為止聽得懂嗎？」

　　「呃……是，不過，這不是一開始就知道了嗎？」

　　沒錯，打從一開始就知道了。

　　因此，空接下來要說明的，其實也是打從一開始就知道的事。

　　所以空才會一直都很沮喪。

　　「但是……正常來說，要賺到50億是不可能的。」

　　根據手機上顯示的內容，這五天來空等人賺到的『支援（課金）』是──約【897萬】左右。

　　照這個速度進行下去，得花上好幾年才有可能賺到【50億】。更進一步地說──

　　「反過來說，如果賺得到的話，要賺到60億、甚至100億也是有可能的。那麼，誰會甘願放過這種搖錢樹呢？」

　　「────」

　　因此結論其實非常單純。

　　「佛耶妮可蘭（這傢伙）打從一開始就不打算讓我們出去。」

　　「……可、可是……哥不可能……同意這種條件……」

　　沒錯。刪除記憶，讓眾人怎麼回想也無法推知真相。而且還把眾人永遠關在這裡。這種條件，空是絕對不可能同意的。

　　「所以才說我們『敗北』了，導致我們被迫處於這樣的狀況之中。」

　　這樣的狀況，肯定是愛爾文•加爾得搞的鬼，八九不離十。

　　空等人輸給了愛爾文•加爾得，因而被趕下王位，陷入如此狀況之中──

　　也就是說，這場遊戲本身就是空等人敗北的結果，是『處罰遊戲』。

　　因此，空才如此『提問』──不，應該說是『確認』。

　　「妳們仔細回想規則。佛耶妮可蘭只提到『出去的條件』，但是，對於我們的『勝利條件』卻隻字未提……為什麼？因為，根本就沒有什麼勝利條件。」

　　「……………………」

　　沒錯，這裡是『不成為情侶就出不去的空間』

　　但是，這個條件中提到的，只有脫離這個封閉空間，也就是《洛園》。

　　可不保證『這個空間之外不存在另一個《洛園（封閉空間）》』……

　　基本上，賺到50億是不可能的。假如真的有能力賺到，那佛耶妮可蘭更沒有理由放人了。假使真的犧牲了其中一個人，讓另外四個人出去，出去之後面對的也只是『敗北之後的外面世界』。

　　因此，這其實是一場死亡遊戲。

　　打從被迫參加的那一瞬間開始，就不可能有勝算可言，輸定了。

　　這是因為敗北而開始的遊戲，不過是行刑人以「是否放下斷頭台的刀」為賭注而開始的餘興節目。

　　就是因為這樣……無論這裡是斷頭台上也好，會被砍頭也罷，至少在死前讓我交個女朋友吧，

　　空的心裡這麼想，眼神空洞迷茫，淚光閃閃。

　　但是，佛耶妮可蘭的答案卻令人意外。

　　「──『NO』是也。」

　　…………

　　────…………

　　────…………什麼？

　　「要老娘說幾次都行。老娘向盟約宣誓，答案是『NO』是也。」

　　佛耶妮可蘭停下手邊編輯影片的工作，筆直地看著空那黑得有如黑夜般的眼珠，重複說道。

　　空注意到佛耶妮可蘭那萊姆色眼珠的眼神，訝異地瞪大了雙眼。

　　「……好了，今晚的直播差不多要開始了，老娘就先告退是也！！明天晚上八點一樣有下一場『小遊戲』，別遲到是也！掰比！」

　　佛耶妮可蘭笑著這麼說道，然後跟往常一樣地忽然消失在半空中。

　　留在現場的眾人，茫然地呆站了好一會兒。

　　然後，眾人的眼光紛紛聚集在空的身上。他正咬著指甲、皺著眉頭，拚命地轉動腦袋思考著。

　　「……哥？」

　　「……等、等我一下，白……讓我再想一想……」

　　────等等、等等，等一下、等一下。這是怎麼回事？

　　──她的答案竟然是『NO』？也就是說，勝利條件是存在的？

　　如果真是這樣，這件事的前提就完全不同了。

　　「……各位，抱歉。剛才說得一副不可一世的樣子，不過看來是我完全解讀錯誤了。讓我醒醒腦、再好好想一想。」

　　空這麼喃喃自語，然後領著白回房間去。三人無話可說，只能目送他的背影離去。

　　──難道說……該不會……其實是那麼一回事？

　　■■■

　　現在是第七天的晚上。

　　空發現自己解讀錯誤，是在第五天。而翌日，也就是第六天，晚上的直播時間又進行了一場『小遊戲』。小遊戲結束之後，又過了一天，也就是現在。

　　空與白從房裡出來，馬上就目擊了可怕的紛爭現場。

　　「我說過！那是被強制的，不是我的意思！」

　　「是喔？真的是這樣嗎♪沒關係，真的。上次那樣子逼問我，這次自己卻跟這破銅爛鐵這麼要好。沒關係，很好啊。我倒是希望小多妳趕快帶著那破銅爛鐵出去，將她丟進垃圾回收車內。我求之不得♪」

　　「【擁護】強制成立情侶時的行為非自由意志所能控制。號外個體應該也跟本機體驗過相同的狀況才對。因此指責多小姐的行為本身並不具正當性。推測。妳在吃本機的醋。真難看。」

　　「……請先等一下，妳說什麼多小姐？莫非是指我嗎？」

　　「唉唷唷，怎麼，不叫她『名稱不明女性』啦？妳們可真是恩愛唷～❤」

　　「【審議】──否定。【事實】本機知道史蒂芬妮•多的名稱。因此先前稱之為名稱不明女性，是不當的行為。本機只是改正了錯誤，與好感無關。」

　　「妳漏了一個字！還漏了一個字啊！我是史蒂芬妮•多──」

　　「【結論】另外，本機乃是主人的女僕。該個體則是主人的親信，同時也是艾爾奇亞聯邦盟主國艾爾奇亞王國的宰相。社會地位必然在本機之上。因此，稱呼史蒂芬妮•多為多小姐並無不妥。本機正常。深愛著主人。」

　　「多什麼……為什麼就是沒人肯正常地叫我的名字！？」

　　昨晚的直播內容，一樣是很簡單的心理遊戲。

　　這次換史蒂芙與依蜜爾愛因被配成一對情侶。

　　由於配對成功，空再度得到了『提問權』。不過在遊戲結束後，他同樣地馬上帶著白離席，在房間裡關了一整天。因此，自然不知道在那之後一天的時間內發生了什麼事，更不知道兩人的關係變成了什麼樣子。不過老實說，空也沒有心思在乎這種事了。

　　即使擺脫強制成為情侶的效力影響，三人之間仍然形成了複雜的三角關係。但是，空完全不放在心上。

　　從前天的晚上就是這樣，他無心在乎瑣事，一直持續不斷地思考到現在。

　　「嗯嗯……頻道訂閱人數與收益的增加情形都還算不差是也，不過，新的配對似乎不如天翼種與機凱種的組合那麼有話題性是也。應該說是史蒂芬妮太容易心動，反而無法炒熱氣氛是也。這下子該怎麼辦呢？或許有必要想想新的灌水內容是也。」

　　佛耶妮可蘭焦躁地說道，同時抽著菸、喝著酒。空面向她，開門見山。

　　「……佛耶妮可蘭，該讓我『提問』了。」

　　空的語氣、表情、甚至是眼神，似乎讓佛耶妮可蘭察覺到了什麼。

　　正在吵鬧的另外三個人也一樣，馬上安靜下來，注視著空。

　　────空花了兩個晚上的時間思考。

　　不管怎麼想，還是無法推測到真相。因為記憶就是為了這個目的而被刻意刪除掉的。

　　因此，包括刪除得如此徹底的理由、以及同意這種狀況的必要性，空就是想破頭也想不到。

　　所以他才判斷目前的狀況（這場遊戲）乃是起因於自己的敗北。

　　即使不是敗北，至少也失去了主導權。不管怎麼想，這個結論都不會變。

　　但是，在這個前提之下，如果還有『勝利』的可能性……還有『勝算』存在的話──

　　如果真的存在垂直思考的推理無法獲得的答案──

　　「首先……這還不是提問，而是確認，所以妳不用回答也無所謂。」

　　空決定相信自己『原本的推理法』所導出的答案。

　　也就是──

　　「佛耶妮可蘭──妳是站在我們這一邊的，是吧？」

　　空並沒有任何根據。

　　但是，『直覺』告訴他，眼前這傢伙──至少不是『敵人』。

　　「────✿」

　　佛耶妮可蘭順從空的要求，不說話，沒有任何表情，只是用眼神表示。

　　那萊姆色的眼神，跟兩天前與空對視的時候完全一樣。

　　那是沒有『惡意』的眼神。甚至不存在任何『敵意』與『害意』。

　　佛耶妮可蘭的眼神所透露出來的，是期待、信賴，以及──不安。

　　因此，空決定相信自己的直覺是正確的，接著提問。

　　「提問──『妳也是這個遊戲的參加者，而妳的「勝利條件」──跟我們一樣』。」

　　至少，佛耶妮可蘭並不是『行刑人』。

　　……或許她確實是『主辦者』，但是，即使如此──

　　真要說的話，她的角色就是死亡遊戲劇情類型的『最後一種例外』──

　　──主辦者本身是主角方的『共謀者』。

　　空的直覺是這麼認為的。佛耶妮可蘭究竟會如何回答……？

　　「──『YES』是也✿」

　　看她臉上那桀驁不馴而滿意的笑容，空也跟著苦笑起來。

　　「該怎麼說呢……抱歉啦，讓妳等這麼久。現在我總算掌握狀況了。」

　　「請問……所以現在到底是什麼情況？」

　　其他人聽得一頭霧水，最後終於由史蒂芙代表大家這麼問道。空搔了搔頭，不斷地反省自己。

　　沒想到我會慌成這樣。這種事，只要冷靜地想一想，馬上就能想出來才對。沒錯──

　　「首先，佛耶妮可蘭並不是愛爾文•加爾得的爪牙。」

　　包括「對森精種的戀愛感到厭倦」、「有些妖精種為此成為奴隸」之類的事，她提起來都一副事不關己的樣子。更重要的是，她的態度打從一開始就沒有任何敵意。

　　不過，既然這樣，為什麼本來該與空等人同一陣線的佛耶妮可蘭必須親手造出這樣的狀況？甚至不惜徹底消除他們的記憶，讓他們陷入這種當事人不可能同意的狀況。

　　「我想我們一定是犯了某個錯誤，然後──大概是輸給了愛爾文•加爾得。」

　　現在完全無法判斷對手是不是愛爾文•加爾得。

　　但是，可以肯定的是，空等人肯定是輸給了某人，導致現在才會陷入這種狀況。

　　只是，在這樣的狀況下，『勝算』依然存在，而且佛耶妮可蘭是自己人。如果真的是這樣的話──

　　「為了逆轉敗北，我們與佛耶妮可蘭才只好同意參加這場遊戲，甚至不惜接受對我們極為不利的條件……事情就是這樣。」

　　那麼，身為主辦人的佛耶妮可蘭，她跟我們相同的『勝利條件』是什麼？

　　這很明白。前提是，如果佛耶妮可蘭真的不是敵人，而是自己人的話。

　　勝利條件，就是在遊戲剛開始的時候提到的條件。

　　也就是『賺取大量的「支援（課金）」』。

　　如果買不起鑰匙，實際上任何一個人都出不去。

　　所以，真的賺到50億，就是能讓我們跟她顛覆敗北的共通勝利條件。

　　「呃……是我的理解能力不足嗎？所以我們到底是犯了什麼錯誤、輸給了什麼人呢？最關鍵的部分，還是完全不明白，沒錯吧……？」

　　史蒂芙如此質疑自己，不過，吉普莉爾、依蜜爾愛因、甚至是白，也同意她的看法。

　　四人同時以不解的眼光注視著空。但是，空只是搖了搖頭。

　　因為，那些並不是什麼『關鍵的部分』。

　　真要說的話，甚至可說是『一點都不重要的事』。

　　只是──

　　「既然這樣，佛耶妮可蘭，我可以為史蒂芙她們再問一個問題嗎？」

　　「嗯？提問只限一次是也。所以，這次老娘的回答可不保證是實話是也。」

　　意思是可以問，但是可信度並不受盟約保障。

　　看佛耶妮可蘭這麼好心地補充如此的說明，空苦笑了起來。

　　「不，妳當然會說實話了。因為妳是我們的同伴。」

　　沒錯。真要說的話這傢伙從一開始就「話太多」。

　　包括直播的機制、妖精種的生態等等，對於空等人的疑問，她全都回答了。

　　她應該只是『無法主動告知』……『只要被問起，還是能回答』……

　　這恐怕也是這場遊戲開始的條件之一。

　　「再說，妳就算不回答，我也知道。我只是為了史蒂芙她們向妳確認而已。」

　　空非常肯定這一點，接著提問。簡單來說──

　　「提問──『艾爾奇亞瀕臨滅亡，是風中殘燭。這遊戲的結果攸關艾爾奇亞的死活』……是不是？」

　　「────！！」

　　這句話，讓空與佛耶妮可蘭以外的所有人倒抽一口氣。

　　沒錯──事到如今，輸給誰、怎麼輸的，已經完全不重要了。

　　什麼樣的狀況，能逼得空等人不得不接受這五人都離開艾爾奇亞的條件？

　　五人都不在艾爾奇亞──這樣的狀況本身即可證明，艾爾奇亞正面臨滅亡的危機。

　　對於這個推測，空非常地肯定。但是，佛耶妮可蘭臉上卻浮現桀驁不馴的笑容。

　　「……『NO』是也。」

　　────咦？

　　難道我又解讀錯了嗎？正當空開始緊張的時候──

　　「因為『不只是艾爾奇亞』，所以老娘才說『NO』是也。不只是艾爾奇亞，還包括所有的人類種，甚至是複數種族都面臨了即將滅亡的危機是也✿」

　　───咦咦？

　　聽佛耶妮可蘭這麼說，空感覺自己正在冒冷汗。

　　她的眼神還是一樣，透露出期待、信賴，以及或許是不安的情緒，接著──

　　「好好努力是也。老娘也是徹底豁出去了是也。」

　　佛耶妮可蘭一臉嚴肅地這麼說道，然後便消失在空中。

　　「……空？空？所以到底是闖了什麼禍……？」

　　史蒂芙半閉著眼睛不斷問道。但是，對空來說──

　　看來，因為自己的敗北，『外面』的世界陷入了比想像中還要嚴重的狀況。

　　空只能拚命地思考，無暇理會史蒂芙。

　　──我們到底犯了什麼錯？

　　相關的記憶都被消除，也無法與外界取得聯繫，現在想這些並沒有意義。

　　更重要的是，如果這場遊戲的目的是為了顛覆敗北而進行的，那恐怕──時間所剩不多了。

　　所以，空正在全神貫注，思考『以最快的速度賺到50億』的方法──

　　■■■

　　第七天的直播也順利地落幕了。

　　佛耶妮可蘭在自己位於空間夾縫的房間內洋洋得意地大笑，笑聲非常低俗。

　　「嘎哈哈哈哈！！咕嘿嘿！！今天也賺飽飽是也！！」

　　那是當然的。因為她的頻道訂閱數從原本少少的87人暴增為12萬以上。

　　『支援（課金）』，也就是靈魂的量，也到達了佛耶妮可蘭不曾擁有過的超高金額。

　　「現在老娘即使不是頂級網紅，好歹也算得上是中階了吧！？算是小資女？不，應該是小貴婦是也！有了充裕的靈魂（金錢），心靈也會跟著充裕，對於那些說老娘是底端網紅的垃圾鄉民們，現在的老娘也能友善地對待──屁啦，才不可能是也！嗯，老娘無法說謊是也✿」

　　先確認螢幕直播畫面處於離線狀態之後，佛耶妮可蘭用力地對著畫面豎起中指。

　　反過來瞧不起那些瞧不起自己的人──還有比這更爽的事嗎？當然沒有了！

　　「嘎哈哈哈！看看你們的嘴臉，蠢蛋！！嗚嘻嘻～～！！」

　　佛耶妮可蘭手舞足蹈，同時發出難聽的笑聲。忽然，她停止了動作。

　　然後，眼珠子轉動，偷偷地、偷偷地，瞄了瞄螢幕上的數字，也就是空等人賺取的『支援（課金）』的餘額，喃喃自語。

　　「……既、既然有這麼多的話，老娘稍微挪用一點點應該也不會被發現……吧？」

　　現在有這些靈魂（錢）的話，應該買得起那個花冠卿（格蘭•梅卡茲）的超稀有影片，還有專家特製的特殊情景空間建構術式（資料包）……

　　長期以來因為缺錢，只能含淚放棄的各種欲望，這下子都能輕易滿足了，可以買個不停。

　　「不，這樣還是不好是也！不、不過，或許可以做為以後參考的資料……沒、沒錯！這叫投資是也！為了提升直播的品質，投資設備也是應該的……」

　　正當佛耶妮可蘭如此將自己的行為合理化的時候──

　　【不准浪費。】

　　「啊呃嗚嗚喔喔！？當、當然是說笑的是也！討厭～老娘只是稍微開個玩笑嘛～呃，不，老娘確實是一時鬼迷心竅，但最後還是未遂，請原諒──不對，等等，原來是你這傢伙是也！？」

　　聽到責備的聲音，佛耶妮可蘭先是有如連珠砲一般地為自己辯解，同時猛地下跪磕頭。

　　但是，那【聲音】並不是來自螢幕。

　　明白對方的身分之後，她馬上抬起頭，同時不悅地「嘖」了一聲。

　　「媽的，害老娘白磕頭……你要幹嘛是也？」

　　【招供已經開始，沒時間了，快。】

　　那【聲音】簡要地如此命令道。

　　佛耶妮可蘭不屑地哼了一聲，心想──不用你提醒，老娘當然知道狀況是也。

　　沒錯……那正是空等人絕對無法自行推知的真相。

　　從他們的記憶中被徹底抹去的『毒』──正是導致『外面』那狀況的原因……

　　現在的狀況──即是受愛爾文•加爾得所奴役的妖精種們行使了『墮落園』，將整個艾爾奇亞困在空間位相境界──也就是《洛園》之中。現在必須盡快在間諜們供出一切之前將其解放。

　　為此，需要以比吞沒艾爾奇亞的力量更強大的能量，對空間位相境界施加逆向干涉。

　　所需要的力量──也就是『靈魂』的總量，正是【50億】。

　　但是──

　　「這老娘當然知道是也。但是，觀看直播的條件是瞞著森精族、與老娘建立個人連線、並且向盟約宣誓『絕不說出去』，滿足這些條件的網友才能觀看老娘的直播，這限制實在太多了，當然很花時間是也！」

　　畢竟這直播企劃本身就是在跟愛爾文•加爾得的陰謀作對，當然不能高調地宣傳。而且還透過盟約要求網友發誓保密，即使透過口碑傳播也無法公開詳情。在這樣的限制下，無論怎麼做都無法讓情報迅速地擴散出去。目前這樣的擴散速度已經算是很快了。

　　追根究柢來說──

　　「要怪就怪你徹底刪除了空他們的記憶，還禁止老娘主動說明是也。要不然事情肯定可以進行得更快是也。」

　　話雖這麼說，不過妖精種追求的是真正的戀愛，是發自自然情感的火熱戀情。

　　要是讓空等人在瞭解全部狀況的前提下參加直播，能給觀眾看到的肯定只是『假裝的戀愛』。

　　為了拯救艾爾奇亞而上演自以為聰明的戀愛劇情，肯定無法滿足這些自以為評論家的臭鄉民觀眾──也就是胃口水漲船高的妖精種們。

　　雖說目前的狀態也不能說有多自然就是了……

　　──不，肯定沒問題的是也！簡單來說，只是程度的問題是也！

　　佛耶妮可蘭這麼說服自己忽視目前的不自然。

　　為了鎮定動搖的心神，她掏出了一根菸來點火。忽然，內心浮現了一個疑問。

　　吞雲吐霧之間，佛耶妮可蘭對那【聲音】提出了內心的疑問。

　　「……話說回來，你們『龍精種』不是看得到未來嗎？是在急什麼啊？」

　　如她所說的，【聲音】的來源，正是龍。

　　──【十六種族】位階序列第四位──『龍精種』……

　　據說，龍精種是跨複數時間的存在，也就是同時存在於現在、過去與未來。

　　所以他們本身就是一直活在劇透當中，是一種可悲得莫名其妙的種族。

　　因此，如果只是不久的未來之內發生的事象，他們應該能清楚掌握才對。

　　尤其眼前這傢伙可是──

　　對於佛耶妮可蘭的疑問，【聲音】簡要地這麼回答道：

　　【吾視不到未來。】

　　佛耶妮可蘭訝異得瞪圓了眼睛。

　　不過，並不是因為那【聲音】的回答。

　　而是因為她感覺對方竟然似乎有些不安。

　　在森精種的研究中，有些學者甚至認為龍精種是凌駕於神靈種之上的存在。

　　這樣的存在竟然也會感到不安，那是不可能的。

　　【吾曾經預視『大戰』將會永遠持續。但是，大戰最後卻終結了。】

　　不可能發生的未來，實際上卻成了過去。

　　這表示未來並非永恆不變，未來絕非絕對。

　　【吾只能累積。現在乃是吾首度主動干涉時間。】

　　如此不確定的未來，正有意地確定逼近。

　　因此，自己的干涉無法保障任何結局。

　　【吾只能承認，吾不過是愚味無智的存在，無法預識未來。】

　　龍說得不多，卻不由分說地讓人理解如此的事實。

　　「是喔……」

　　佛耶妮可蘭吐一口煙，歪起嘴角笑了起來。

　　「連老娘都知道的事，你竟然不知道嗎？看來龍精種也沒什麼了不起是也。」

　　──這也難怪，畢竟連神靈種都敗在空他們的手下是也。

　　即使身為超越種，連這麼簡單的事都不理解的話──

　　「未來當然是確定的是也。答案永遠都只有兩個是也。」

　　也就是，

　　「『非黑即白』──也就是只有輸或贏，兩種可能是也！」

　　佛耶妮可蘭一臉神氣地這麼說道。接著──

　　「而老娘則是把一切押在他們會贏是也。畢竟要是輸了──老娘就沒有未來是也。因此，未來只可能會有一種是也。」

　　說完，她「呸」地吐掉香菸，朝著【聲音】的來源方向瞪著不在眼前的龍，放話說道：

　　「──『咱們赢了』……這就是即將成為過去的未來是也。」

　　【容吾指正。即使勝利，局面也不過是平手。】

　　「少囉唆是也。」

　　【但吾也認同，汝的期望也是未來之一。】

　　然後，【聲音】的存在感忽然消失無蹤，彷彿夢醒。

　　在消失之前，那【聲音】說到最後似乎在笑……不過，或許只是自己想太多了。

　　佛耶妮可蘭呼地靜靜吐一口氣，大大地轉動肩膀。

　　到現在她才發現，原來自己一直緊繃著全身，忍不住嘀咕起來。

　　「……真是的，就算沒有實際見面也讓人這麼耗費體力，真是隻該死的蜥蜴是也……話雖這麼說，但他說的也是事實。照這個速度下去是趕不上的，這下子真的不妙……」

　　雖然『支援（課金）』的金額確實多得讓人忍不住手舞足蹈，但是離50億卻還很遙遠。無關佛耶妮可蘭是否浪費使用，照這樣下去至少也要等上數年。

　　還是必須想想辦法才行──佛耶妮可蘭這麼判斷，思索了起來。

　　「……好了，該如何是好呢？……嗯？好像有燒焦味……啊啊啊啊啊！！菸蒂沒熄，花瓣燒起來了！水！快來水啊！！哪裡有水──！？」

　　於是，佛耶妮可蘭一個人在現場慌張地大呼小叫……

　　第二章──水平思考

　　第八天的晚上。

　　史蒂芙正沿著一道鋪石的階梯往上走。階梯向上延伸，直指滿天星空。

　　她身上穿著東部聯合的祭典服裝（浴衣），活動起來並不方便。腳上穿著發出喀喀聲響的木屐也很難行走。

　　一路上，她好幾次差點被絆倒。最後，終於走到了目的地。

　　但眼前的景象，讓史蒂芙呆住了，甚至忘了呼吸。

　　幾個小時之前，這裡還只是一片各種花卉盛開的庭園。

　　但是，佛耶妮可蘭似乎改造了空間，現在這裡完全變了個樣。

　　眼前的景象，是一個廣大的都市，有無數的燈光、熙來攘往的熱鬧人潮，為文明的燈火所籠罩。

　　──在東部聯合，有被稱為『三大祭』的慶典。

　　獸人種被合併為單一國家之後，原本各部族各自舉行的祭典也跟著逐步被整合，最後剩下三種祭典。

　　其中之一，是在夏至時節於首都巫鴈島舉行的『星卸祭』，是世界上數一數二的盛大祭典。

　　現在，史蒂芙眼前看到的，就是這祭典的景象。

　　無數高掛著的燈籠微光籠罩巫鴈，把整個都市映照得耀眼璀璨。

　　──尤其是目前在中央參道上慢慢前進的大神轎，彷彿一座會動的寶物殿。

　　參道兩旁並排的攤販都是來自東部聯合的美食名店。除了飲食之外，還有各種遊戲攤販，從給小孩子玩的簡單遊戲到道地的賭博攤位一應俱全，更是炒熱了祭典的氣氛。

　　更有看頭的是『煙火』，據說其光輝足以使紅月遜色。

　　東部聯合引以為傲的高超火藥科技，在夜空綻放光華──

　　眼前這片超出想像的壯觀景象，比傳聞中的還要精彩，讓史蒂芙深深地嘆了一口氣。

　　──在這種族之間激烈對立的世界，這祭典被譽為是『世界最美的祭典之一』。

　　即使只有一次也好，史蒂芙從很久以前就想見識看看了。

　　老實說，在今年東部聯合剛加入艾爾奇亞聯邦之後，史蒂芙決心以『視察』的名義去欣賞祭典，不惜濫用職權，甚至連船都安排好了。如今，雖然是妖精種所造出的景象，但她終於親眼目睹了祭典。

　　話雖這麼說，只是……

　　「現在哪是做這種事的時候！？艾爾奇亞都快要滅亡了，誰還有心情欣賞祭典啊！？現在可是分秒必爭的緊急狀況啊啊啊！！」

　　本來史蒂芙應該要滿心雀躍地欣賞祭典的，但是在昨晚聽說了現狀之後，現在她只能抱著頭大吼。

　　據空所說，目前艾爾奇亞以及複數的種族正瀕臨滅亡的危機。

　　但是──

　　「史蒂芙，先別激動。目前還不確定真的正在瀕臨滅亡。」

　　焦慮的史蒂芙背後傳來喀喀聲響，是木屐踩踏石階梯的聲音。

　　聽背後那人悠哉地這麼說道，史蒂芙先是咬緊牙關，然後吐一口氣。

　　「這……說的也是……就是為了阻止，我們現在才會這樣……」

　　「【肯定】根據推測材料與經過時間計算，『已經滅亡』的可能性為52•3％。」

　　「也就是說，即使現在再怎麼著急，很可能也為時已晚。還不如盡情享受眼前的祭典吧。」

　　「唔喔喔喔喔喔喔讓我出去啊啊啊！！我的國家！！我的祖國！！人類種有危險啦啊啊啊！！」

　　兩人完全沒有要安慰史蒂芙的意思，嚴苛的話語讓史蒂芙趴跪在鋪石地板上，激動地用額頭撞著地面。

　　史蒂芙心想，現在不是悠哉地玩樂的時候。

　　只有自己一個人也好，現在應該馬上離開這裡，趕回艾爾奇亞去。

　　畢竟在這場遊戲中──不，無論是在什麼樣的遊戲中，自己肯定是派不上用場的。雖然很悲哀，但史蒂芙還是有自知之明，知道自己在遊戲方面完全不成戰力。

　　她唯一幫得上忙的，就是遊戲以外的事，也就是治國。

　　只要自己回去艾爾奇亞，說不定能夠延緩滅亡的速度。

　　既然這樣，自己或許該馬上跟某人湊成情侶、離開這裡。

　　所幸，就如同空說過的，只有四個人的話要出去是很容易的。

　　只是被留下的那一個人肯定出不去，這才是問題所在。

　　但是，即使少了兩人，還有三個人在，這樣戀愛直播還是可以繼續進行吧？

　　畢竟人類種最後的國家──艾爾奇亞面臨滅亡的危機，也就是說，整個人類種都即將滅亡了。

　　現在可不是在乎什麼少女情懷等私人情感的時候。

　　既然這樣，還不如向盟約宣誓，進行個形式上的遊戲，馬上與某人配對之後趕快出去。

　　史蒂芙在心裡做出如此悲壯的決定，回頭一看──

　　「喔喔，花了大把鈔票，果然不是蓋的。好壯觀的景象。」

　　「……哥……不、不可以……放手喔……」

　　「────！」

　　看到後方的兩人──空與白──不，應該說是看到空的身影時，史蒂芙不由得倒抽一口氣，全身僵住不動。

　　跟自己一樣，空的身上穿著東部聯合的祭典服裝（浴衣），牽著妹妹（白）的手站著。

　　凜然的氣質，不同於平常那副散漫的模樣。

　　瘦得骨感的體格雖然稱不上壯碩，合領下若隱若現的結實胸瞠，看起來仍然十足地像個男人，是與自己不同性別的存在。

　　──噗通……

　　史蒂芙頓時感覺胸口一陣緊縮，腦中的另一個自己正在呢喃。

　　──已經夠了，還是坦率一點，不是很好嗎？

　　妳想離開這裡的話，就必須跟空結為情侶。

　　為了拯救祖國，除了跟空成為情侶，沒有其他的辦法。

　　妳有義務這麼做，史蒂芬妮•多拉。

　　這是──多麼美好、而且天衣無縫的藉口。其實妳自己應該也明白才對。

　　即使一開始只是被植入的戀愛情感，但是現在這份心動，卻是真正的──

　　「──不！現在可不是怦然心動的時候！振作點啊，史蒂芬妮•多拉！！那只是私情，而且還是錯覺！！」

　　不知道是為了讓自己恢復理智，還是打算往地下挖出一條出路，史蒂芙不斷地用額頭猛撞鋪石地板，發出激烈的叩叩聲響，彷彿在挖地洞一樣。

　　「【提醒】檢測到多小姐的SAN值驟減。建議盡速休養。具體建議，與號外個體結為伴侶，即可被排除至本空間（遊戲）之外，強烈建議。這想法太高明了。好主意。」

　　「主人，請容我建言。扯後腿的傢伙還是愈少愈好，所以還是趕快讓小多跟那個大型垃圾一起出去，這樣最好了♪」

　　聽到兩人如此互相箝制，正在用頭撞地面的史蒂芙一下子抬起頭來。

　　對了，即使不是空也無所謂，跟吉普莉爾或依蜜爾愛因出去也行啊。

　　姑且不論她們的意圖如何，只要跟其中一人一起逃出這裡的話，那就夠了！正當史蒂芙這麼想的時候──

　　「────！」

　　一看到那兩人的身影，她的心緒再度沸騰。

　　美麗的天使與惹人憐愛的人偶，身上各穿著色調華美的祭典服裝（浴衣）……

　　由一層薄布組成的衣裳襯托出兩人的魅力，簡直不是人間應有。

　　更進一步地說，那單薄布料下的肌膚觸感，史蒂芙並不陌生。

　　雖然只是因為受到強制，而且只限於短短的一天之內，但是，那讓人心焦的火熱戀情仍記憶猶新……

　　──噗通……

　　啊啊……到底該跟誰湊成情侶才好呢？

　　無論選擇哪一方，都必須斷絕對另一方的思念。這樣子──

　　「──不！才不是！這才是真正被植入的情感！史蒂芬妮•多拉！妳幹嘛自然而然地陷入有如多情少女一樣的思考！？所謂的多情少女其實只是『任誰都好』的爛女人啊啊啊啊啊！！」

　　碰碰碰碰碰碰──！！

　　史蒂芙繼續猛烈地用額頭撞起了鋪石地面。白以憐憫的眼光望著她，喃喃說道：

　　「……哥……我覺得……史蒂芙真的需要……休息……」

　　「很遺憾，不行。史蒂芙才是這場戀愛遊戲之中最需要的人才。而且從某個角度來說，現在最接近平常狀態的正是史蒂芙。反正總會有辦法的，她的搞笑屬性可以修正軌道。」

　　──也就是說，壞掉的史蒂芙才是她正常時的樣子。

　　聽空這麼說出對史蒂芙的全心信賴，一行人也覺得莫名地有道理，不約而同地點頭。

　　在祭典的喧鬧聲中，吉普莉爾眼光瞪向什麼都沒有的空中，開口：

　　「……所以呢？妳為什麼不惜這麼大費周章地改造庭園的空間，重現『星卸祭』的情景？請問妳什麼時候才願意說明？還特地準備衣服給我們換上。」

　　她對著空中這麼問道，口氣非常不悅。

　　其實，不用等對方回答也知道，這正是今天的遊戲『舞台』。

　　而既然準備了如此大規模的舞台，就表示今天要進行的不是先前那些『簡單的小遊戲』。

　　不只是吉普莉爾，依蜜爾愛因也滿懷戒心地瞇起眼睛。

　　「呼～哈哈哈哈是也！！看啊！！那些之前說老娘是底端網紅的傢伙們，現在每個都擠在待機室等著看老娘的直播，就像在畚箕前等著被掃起來的垃圾一樣是也！！如今再也沒人敢說老娘是什麼底端網紅了是也！！身為超☆人氣網紅，老娘成為頂尖網紅也是指日可待是也！！愚民們！還不把頭壓低一點，跪拜老娘、讚頌老娘，向老娘俯首稱臣吧！！嘎～哈哈哈哈！！嘎～哈哈哈哈！！」

　　佛耶妮可蘭終於現身，正面對著螢幕哈哈大笑。

　　……看來觀眾的人數與日俱增，讓她非常得意。

　　空稍微看得到螢幕一點點，他發現螢幕上的留言欄有動靜，好心提醒佛耶妮可蘭。

　　「我說啊……我看不懂妖精語，不知道留言說了什麼，可是……」

　　「怎樣啦！？別打擾老娘提升自我肯定感的儀式！！」

　　「從留言流動的速度來看……待機室裡恐怕聽到了妳剛才說的話吧？」

　　「大家好～～✿老娘是永遠的超級底端網紅•佛耶妮可蘭是也✿討厭，空空你怎麼可以說神聖的觀眾們是垃圾呢？這樣不乖唷唷✿所謂愚民則是身為愚民之王的老娘專用的稱呼是也✿啊，各位觀眾的鞋子髒了呢！讓老娘來為大家舔乾淨是也～舔舔舔舔舔～……啊啊啊啊輿論燒得好旺啊！螢幕被留言擠爆了是也！！」

　　雖然佛耶妮可蘭翻臉的速度比亞光速還快，不過於事無補。

　　「呃、等等，為什麼直播還沒開始，待機室就輿論炸鍋了！？滅、滅火啊！得快點滅火才行！提前五分鐘開始吧！轉到直播間再留言是也！」

　　在那之前妳不會先關掉麥克風嗎……在場的每個人都這麼想。

　　就這樣，吉普莉爾的疑問沒有得到解答，心裡掙扎、額頭正在粉碎石地板的史蒂芙也沒人理會。

　　第八天的直播，就這樣在一片匆忙之中開始了…………

　　■■■

　　「大家好～～✿歡迎收看佛耶妮可蘭頻道的超人氣直播企劃──『不成為情侶就出不去的空間』第八回！！今天老娘也會奮力主持直播！」

　　為了改變氣氛，佛耶妮可蘭裝出嬌滴滴的討好語調這麼宣布道。對空等人來說，這種裝出來的口氣也聽習慣了。

　　但是，她這麼做只是徒勞無功。

　　「！呃、等等，是誰把待機室的留言直接搬來貼上的！？也不准用截圖的方式，封鎖是也！啊，這是什麼……剪接影片！？才兩分鐘不到的時間就做出了這種東西！？鄉民的手腳會不會太快了是也！？應該說你們到底有多閒是也！？」

　　輿論炸鍋的火勢依然愈演愈烈，讓佛耶妮可蘭忍不住哀嚎。

　　但是，這也是理所當然的。即使這裡是異世界、即使觀眾是不同的種族，輿論炸鍋的現象也跟人類的世界一樣，愈是想粉飾太平，反而是火上加油。

　　「呃、這、這個嘛……總之！請大家今天繼續收看老娘這底端網紅的直播是也！今、今天的內容跟以往可不一樣是也！」

　　沒錯──唯一的滅火手段，就是提出更引人注意的話題。也就是──

　　「各位，聽了可別嚇到是也！！今天的遊戲舞台是＿登登！重現了『星卸祭』場景的大舞台是也！而且將由『　　（空白）』二人組全面協助企劃是也！！」

　　「……大家、好……耶……」

　　「各位妖精種的朋友們大家好！！我是今天遊戲的執行總監『　　（空白）』二人組中的哥哥，十八歲處男！！最喜歡的是受騙的傢伙臉上那『什麼啊！？』的傻瓜表情！！興趣與特技是騙人！！永遠徵女友中♪」

　　「耶────！！多麼精彩的問候語是也✿大家請掌聲鼓勵是也──！！」

　　「什麼啊！？」史蒂芙大聲地驚呼道。

　　就如同佛耶妮可蘭的企圖，不只是觀眾與史蒂芙，就連吉普莉爾與依蜜爾愛因也發出了驚訝的呻吟聲。

　　對了，這就是我要的表情，我最喜歡了──空非常地感動。

　　準備這種大費周章的舞台，佛耶妮可蘭到底想要他們做什麼？

　　對於吉普莉爾如此的疑問，其實，空與白早就有了答案。

　　應該說，這其實是今天早上空與白主動向佛耶妮可蘭提議的企劃！！

　　「順帶一提，舞台與服裝的費用都是由這兩人自掏腰包，花掉了1340萬的『支援（課金）』準備的是也！！請各位觀眾再次以熱烈的掌聲鼓勵這麼慷慨的兩位！！」

　　「什、什麼啊！？這是怎麼回事……啊啊啊啊！？剩餘金額竟然是0！？」

　　聽了佛耶妮可蘭的補充，史蒂芙連忙拿出平板電腦來確認餘額，再度大聲驚呼。

　　沒錯，老實說，構成這『星卸祭』場景的所有要素，包括舞台、人潮（NPC）、祭典服裝（浴衣），全都不是佛耶妮可蘭準備的舞台裝置。

　　而是空消費『支援（課金）』普通地『購買』的東西。就像史蒂芙之前在庭園裡挖井、在客廳裡增建廚房那樣。

　　因此，餘額真的完全歸零了，連今晚的飲食都沒有著落……

　　「好了！相信大家心裡都有一樣的疑問──也就是『準備到這種地步，到底是要做什麼？』，答案即將揭曉！！那就是──今天的遊戲內容是也！！」

　　接二連三的驚喜，讓觀眾之間的輿論炸鍋在轉眼之間平息。

　　不只是觀眾，就連史蒂芙等三人也屏息凝神，等待下一句話。

　　這之間還不忘吊足胃口，加了長達十秒鐘的連續擊鼓音效。

　　「──『第一回•緊張刺激！絕對不能心動的夏季祭典2小時』！！」

　　佛耶妮可蘭高聲地如此宣布，同時背景升起更熱烈的連發煙火。

　　空與白、佛耶妮可蘭以外的人，頭上都冒著滿滿的問號。

　　但是，佛耶妮可蘭不顧眾人的疑惑，在更熱烈的祭典歌謠聲伴奏下繼續興高采烈地說明道：

　　「規則很簡單這五人必須要在『星卸祭』中度過這兩個小時──就只是這樣是也！！」

　　順帶一提，隨著佛耶妮可蘭的說明升起的煙火，一發要價1萬。

　　之後史蒂芙看到支出明細的時候會有什麼表情呢？空在內心偷偷地期待著。

　　「但是！！在這段期間，『絕對不能心動』是也！！」

　　佛耶妮可蘭這麼說的同時，五人的右手忽然出現有如手錶一般的物品。

　　「現在，五人的右手都裝上了『心動感應器』是也！一旦心動的幅度超越安全線就出局！！必須馬上接受『處罰遊戲』是也！！」

　　接著，佛耶妮可蘭說明處罰遊戲的內容。

　　「至於『處罰遊戲』的內容則是──『在90秒內身體的一切操縱權全都歸老娘所有』是也啊，當然，老娘是不會危害你們的。再說，在誓約的限制下，根本不能那麼做。所以你們大可放心是也✿」

　　也就是說，一旦心動了，身體就會任由佛耶妮可蘭操縱。

　　「只要在兩小時內『一次都沒有心動』就赢囉！無論是幾個人都行，而且還會依據贏家的人數提供『獎賞』是也！另外，『心動次數最多的人』跟『第二多的人』必須按照慣例，在一天之內強制成為情侶！以上是也！！」

　　佛耶妮可蘭結束了她的說明。但是──

　　──就只有這樣嗎？

　　空很清楚，在螢幕另一端的觀眾們肯定都這麼想，而且內心一定很疑惑。

　　心動的話就必須接受處罰，任由佛耶妮可蘭操縱身體90秒鐘。

　　身體的自由被剝奪，而且不知道佛耶妮可蘭會操縱來幹出什麼樣的好事，確實有點不妙。但是，這樣的處罰難免給人『就只有這樣？』的印象。

　　至少觀眾們肯定都是這麼想的。

　　「……………………」

　　不過，史蒂芙、吉普莉爾與依蜜爾愛因卻不這麼想。

　　她們很肯定，既然是空與白規劃的遊戲，肯定『不只如此』。

　　出於對兩人的尊敬與信賴、或是信仰，吉普莉爾與依蜜爾愛因的臉上浮現了桀驁不馴的微笑。

　　史蒂芙則是堅信『肯定不只如此，而且保證沒好事』，冷漠地半閉著眼睛盯著兄妹倆。

　　這些眼光讓空打從心底感到痛快，以滿面的笑容回應她們。

　　謝謝妳們的信賴，當然不止如此，────他在心裡這麼說道。

　　「那麼，遊戲將於五分鐘後開始是也！現在老娘就先回覆各位的留言是也✿喂，夠了沒！？別這麼糾纏不清，待機室的舊帳你們到底是要翻到什麼時候啦、？咱們當然是要活在當下、眼看未來──是，老娘知錯，老娘下跪就是了！！」

　　佛耶妮可蘭正在對著螢幕深深地低頭。史蒂芙瞥了她一眼，接著繼續冷冷地望著空，問道：

　　「……你有話要說嗎？」

　　「嗯？這個嘛……獸人種的祭典服裝（浴衣）──其實我們原本世界的浴衣也是一樣──『不穿內衣褲』的說法是騙人的。自古就有穿，現在大家也都有穿。」

　　「什麼！？等一下，我先去換一下衣服……不對誰在跟你說這種事！？」

　　史蒂芙一下子滿臉通紅，腳踩內八。不過她馬上搖了搖頭，大吼了起來。

　　「你怎麼跑到『主辦者』那一方去了！？到底在想什麼！？」

　　「這還用問？佛耶妮可蘭本來就是跟我們同一陣線，既然這樣，當然要跟她『共鬥』了。」

　　也就是說──

　　「我要真的湊到50億。為此才主動提議了這次的計畫，也就是我們的『集資裝置（系統）』。」

　　沒錯，在這場遊戲之中，佛耶妮可蘭並不是敵人，而是同伴。

　　如果雙方共通的勝利條件是湊足50億的話，狀況就完全不同了。

　　一開始的時候，空以為這遊戲的目的是『讓我們跟彼此談戀愛』。

　　以戀愛為目的的遊戲……這完全是空所陌生的領域。不但莫名其妙，而且空不可能同意參加這種遊戲。因此，說來慚愧，空在一開始的時候一心以為這場遊戲是敗北後的處罰遊戲，為此消沉了好幾天。但是──

　　──如果戀愛其實並非『目的』，只是『手段』的話，狀況就完全不同了。

　　這場遊戲的真正目的，只是要賺取『支援（課金）』，也就是『靈魂（錢）』。

　　為了讓觀眾也就是妖精種們肯拿出錢，才選擇以戀愛做為題材。

　　既然這樣，終於能說明空為何會同意參加這種遊戲了。因為──

　　「我處男王空雖然對戀愛一竅不通、一無所知，但是！！如果只是要賺錢的話，真正需要的其實是我身為『騙徒』的手腕！！在這方面，我可自認是『行家』呢！難怪我會答應了！」

　　如此明瞭地說明過後，史蒂芙似乎是理解了，姑且點頭回應：

　　「……原來如此。既然這樣，事到如今也不跟你計較為什麼沒跟我們商量就擅自花掉1340萬的『支援（課金）』了。反正就是老樣子，我習慣了。真要說的話，如果可以允許這樣浪費，那回去之後也要馬上讓我買浴池喔。」

　　「好啊！有明理的伙伴真是幸福♪」

　　「但是，你還沒說明最重要的部分。」

　　「咦？還有什麼好說明的嗎？」

　　「那還用說！？當然是這個企劃（遊戲）的真正意圖！什麼不可以心動的夏季祭典！？莫名其妙！」

　　意外地，史蒂芙竟然察覺空顧左右而言他地避開了的最大疑問，怒吼質問道。

　　「既然知道艾爾奇亞以及複數種族瀕臨滅亡的危機，哪有閒情逸致做這種事！？我要處在什麼樣的精神狀態下才有辦法在這種時候心動！？」

　　剛才差點因為心動而死的人，竟然有臉說這種話……？

　　白與吉普莉爾、依蜜爾愛因都這麼想，冷眼盯著史蒂芙。至於空，則是一派輕鬆的樣子。

　　「很簡單，『別心動』就好了。所有人都不心動的話，我們就能一次得到五份『獎勵』，也就是五個提問權。有五個提問權的話，我就能釐清所有的疑問。我們只需要努力撐過這兩個小時就行了。」

　　「咦？這、這麼說好像也是……？」

　　……兩個小時都不心動。

　　對目前的史蒂芙來說，這是不可能的。但是她自己卻完全沒有自覺。

　　但是，就是因為這樣──史蒂芙以外的人，也就是吉普莉爾與依蜜爾愛因，都察覺了空的真正意圖。

　　空根本沒把『沒有任何人心動』的可能性列入考慮之中。因此……

　　「總之，妳放心吧。這場遊戲，我們一瞬間就能賺回投資的份。」

　　空這麼說道。不過，只有史蒂芙一個人不解地斜著頭。這時候──

　　「好囉～那就準備開始遊戲是也！！預備……開始是也！！」

　　五分鐘似乎是過了。佛耶妮可蘭馬上這麼宣布。同時，五人突然被泡沫包圍住───下一個瞬間，同時消失無蹤。

　　■■■

　　「原來如此……確實從來都沒人說過『所有人在同一個地點開始遊戲』。」

　　──看來是在宣布遊戲開始之後，我就馬上被移動到祭典會場的某處了。

　　史蒂芙這次很難得地馬上掌握狀況，走在充滿祭典氣氛的熱鬧參道上，同時思索了起來。

　　……雖然剛才被空打發，但是仔細想想，真的只要在這祭典會場待上兩個小時就夠了嗎……？

　　空與白規劃的遊戲，是不可能這麼簡單的。

　　史蒂芙持續苦思，同時盡量不去注意祭典的『熱鬧景象（誘惑）』。那是多麼地誘人，彷彿稍微一鬆懈就會怦然心動。

　　畢竟『星卸祭』可是世界上數一數二的盛大祭典。這熱鬧的景象，光是在視覺上看了都忍不住要感動，現在更加上了嗅覺方面的可怕刺激。

　　參道上並排的攤販，都是來自東部聯合各地的名店，販售的自然是引以為傲的美味飲食。雖然只是由空與白透過『支援（課金）』──也就是妖精種的能力──造出的東西，但是攤販所販賣的商品當然都是真的，實際上也可以飲食。因此，史蒂芙正在拚命地抵抗香噴噴的強烈誘惑。

　　──而且還不知道這手錶（心動感應器）的『心動』基準到底是什麼呢！

　　說不定，就連為壯觀的景象感動、或者是盡情地享受美食也會超出安全線。

　　不愧是那兩個人構思的企劃──這根本就是一種拷問……！

　　（不！！只要有一顆憂國憂民的心，任何拷問我都能忍受！！）

　　是啊！現在正是攸關艾爾奇亞與全人類種生死的關鍵時刻。

　　只要想到這樣的狀況，根本不可能會心動的！

　　我要讓心靈歸於虛無，撐過這兩個小時。

　　為了拯救艾爾奇亞，這是現在的我唯一能採取的行動！！

　　史蒂芙如此告訴自己，懷著鋼鐵一般堅定的決心。但是──

　　「……呼～❤」

　　「呀啊啊嗯！？」

　　突然，有人從背後朝著她的耳朵吹了一口氣，瞬間粉碎了她的決心。

　　「妳、妳這是在做什麼！？吉普莉爾！」

　　史蒂芙轉頭責問突然出現在背後的吉普莉爾。

　　吉普莉爾卻是一點歉意都沒有，只是一臉不解。

　　「咦……？小多剛才的心跳應該一下子激增了不少才對，手錶卻沒有反應。看來這場遊戲所指的『心動』應該只限於戀愛情感方面。既然這樣，我該怎麼讓小多心動呢？這很難呢……」

　　吉普莉爾大方地笑著說道，毫不掩飾想讓史蒂芙心動的意圖。

　　「為、為什麼！？這場遊戲，要是所有人都不心動的話，就能得到五個提問權耶！我們應該……」

　　史蒂芙不知所措，連忙抗議道。

　　「錯，小多。那是不可能的。之所以這麼說，有兩個根據───」

　　吉普莉爾豎起兩根手指頭反駁道。

　　「第一，主人說得很清楚，這次的企劃（遊戲）是『集資裝置』。如果我們全都不心動，只是平靜地度過這兩個小時，那就無法得到足夠的『支援（課金）』，甚至無法回收投資的成本。」

　　──是、是這樣沒錯，可是……

　　「第二。對小多妳來說，整整兩個小時都不心動是不可能的任務。別說主人了，妳就連看到我穿祭典服裝（浴衣）的樣子都會心動了，怎麼可能兩個小時都心如止水？除非昏睡，否則是不可能的。」

　　不給史蒂芙反駁的餘地，吉普莉爾輕描淡寫地繼續說道：

　　「也就是說，這場遊戲──雖然愚昧如我絕對無法推知主人的深思熟慮，但是很明顯地，最後一名──也就是『心動次數最多的』肯定是小多妳。」

　　這、這是肯定的嗎……？

　　「不，與其說是肯定，應該說是確定、也可說是必然的結果。總之，我的語彙能力無法找出最合適的形容詞……該說是『與已成為事實的「過去」同等的，無法變更之確定事項』吧。」

　　有、有這麼嚴重嗎？甚至到吉普莉爾的語彙能力無法形容的地步？

　　史蒂芙翻了白眼。而吉普莉爾則是一臉擔憂地繼續說道：

　　「但是，這樣一來，還真的不知道在這場遊戲中該怎麼行動才是對的。」

　　「妳說……該怎麼行動？」

　　「大家的目標都是『讓自己跟空（主人）成為心動次數最多的兩人』，並且與他成為一日限定暫時情侶。但是在目前這樣的前提下，這個目標已經根本性地無法成立了。」

　　「妳在乎的是這種事！？」

　　不，或許真是這樣。假如事實真的像吉普莉爾說的那樣，自己無疑是心動次數最多的最後一名的話，那這場遊戲之後會強制成立的情侶必然就是『史蒂芙與某人』……

　　「因此，大家只能退而求其次，看看能讓哪個人成為心動次數第二多的玩家，這才是勝敗的關鍵♪也就是說，目標變成『讓別人跟小多配對，並且讓空（主人）退出爭奪戰』這樣♪」

　　……也就是說，吉普莉爾在遊戲中的行動目標是──

　　「我要盡可能讓小多跟那個廢鐵心動，這就是主人在這場遊戲中真正的要求。這是我能想得到的最佳解答，妳覺得如何呢❤」

　　吉普莉爾這麼總結自己的推理。也就是說──

　　「我會在這兩個小時內全力追求妳，設法讓妳心動。」

　　吉普莉爾如此宣戰，同時優雅地行禮。史蒂芙只覺得不寒而慄。

　　──這下子真的不妙了。

　　史蒂芙認為吉普莉爾的解讀可能是正確的。

　　剛才耳朵被吹了一口氣的時候，假如在事前就知道對方是吉普莉爾的話，恐怕就會『心動』，也就是出局了──現在的自己，就是這麼地不堪一擊。

　　更不妙的是，眼前吉普莉爾雀躍地思索『該怎麼對小多發動攻勢』的模樣、以及當下的如此狀況，已經足以讓手錶（感應器）的指針快要轉到安全線之外了！！

　　不妙、不妙、不妙，這下子真的不妙！

　　但是，即使是這樣──即使空與白規劃這場遊戲的真正意圖，真的如吉普莉爾所推測的，史蒂芙也絕對不能心動！

　　為了拯救艾爾奇亞，史蒂芙想要的結果是『一次都不心動而獲得提問權』；另一方面，卻又想滿足自己的戀愛情感。兩相衝突的意志正在心裡拉鋸。

　　現在一旦心動，後者就會佔上風。

　　（那是絕對萬萬不可的啊啊啊！）

　　既然這樣，就必須設法逃離吉普莉爾。

　　但是，怎麼做？

　　雖然現在的吉普莉爾無法使用魔法，但是她之前曾在禁止魔法的遊戲中展現了接近物理極限、足以跟獸人種抗衡的體能。就算史蒂芙混入祭典的人潮之中，剛才也馬上就被吉普莉爾找到了，不可能逃得了的。

　　（既然這樣……只好由我設法讓吉普莉爾心動了！）

　　沒錯──根據規則，『心動就必須接受處罰遊戲』。

　　也就是在90秒內身體的自由完全被佛耶妮可蘭剝奪！

　　有90秒的話，至少能夠逃離吉普莉爾的眼前了吧！

　　只要在這段期間找個地方躲上兩個小時就行了！

　　但是，吉普莉爾似乎完全看透了她的心思，一句話就讓她陷入絕望。

　　「小多，我是絕對不可能對妳心動的，放棄吧❤」

　　完了──而且吉普莉爾竟然堅稱絕對不會對史蒂芙心動，這讓史蒂芙遭受了意外的打擊，眼眶不由自主地泛起淚水。但是──

　　「【好消息】號外個體的企圖將會以失敗收場。因為本機會阻止她。」

　　依蜜爾愛因瀟灑地登場，擋在史蒂芙的面前，像是在保護她一樣。依蜜爾愛因的背影讓史蒂芙原本絕望的雙眼再度有了希望的光輝。

　　對了！即使吉普莉爾想讓我跟依蜜爾愛因湊成一對，依蜜爾愛因本人是絕對不會甘心接受的！既然這樣，依蜜爾愛因跟我就是同一陣線了！真是多麼地可靠啊！

　　史蒂芙這麼想，開心得雙眼閃閃發亮。但是，她又忽略了即使不必仔細想也知道的事實。

　　依蜜爾愛因確實是吉普莉爾的敵人……

　　但是，這不代表她就必然是史蒂芙的同伴。

　　「【宣言】號外個體的企圖──也就是與主人成為情侶。除此之外，還想在性交之後被主人說『妳怎麼還沒走？我想要做的時候再找妳，快滾，少給我擺出一副女朋友的架子』，是非常扭曲的願望。本機會全力阻止這兩個企圖。」

　　────

　　────…………什麼？

　　史蒂芙與吉普莉爾兩個人都愣住了。隨後──

　　『登登──！！吉普莉爾與史蒂芙！！兩人都出局了是也！！』

　　佛耶妮可蘭高亢的廣播聲響遍整個會場。

　　『另外，其實史蒂芬妮在依蜜爾愛因瀟灑登場的時候就已經出局了是也✿老娘可是識相地等到適當的時機才跳出來宣布，快稱讚老娘的主持功力是也！』

　　聽她這麼說道，史蒂芙與吉普莉爾同時連忙確認手錶（感應器）。

　　指針真的轉到了安全線之外，兩人同時尖叫了起來。

　　「啊啊啊啊啊！這下子失去提問權了！！不、不是的！在我的心目中絕對不是依蜜爾愛因比艾爾奇亞的存亡重要……話說吉普莉爾，想不到妳竟然有那種願望！？」

　　「我、我沒有！我只是聽到她這麼說，當下想像了一下子……都、都是妳啦！妳這廢鐵！！」

　　「【肯定】號外個體的推理與本機的推測大致一致，本遊戲的目的確實是設法讓多小姐與其他玩家配對。但是結論不同，該與多小姐配對的是號外個體，也就是妳～」

　　依蜜爾愛因如此嘲笑道。

　　沒錯──依蜜爾愛因的目標是讓史蒂芙與吉普莉爾心動，也就是說，她是敵人。

　　另外，她也沒必要讓吉普莉爾對自己心動。

　　──只要讓她『對空』心動即可。

　　這次兩人完全讓依蜜爾愛因稱心如意，被狠狠地擺了一道。吉普莉爾憤怒、史蒂芙悲嘆，依蜜爾愛因則是面無表情地嘲諷兩人。但是，不管她們如何反應──

　　『好了，接著該進行「處罰遊戲」是也！』

　　──……

　　佛耶妮可蘭如此的廣播聲響起的同時──吉普莉爾與史蒂芙停頓住了。

　　現在的吉普莉爾與史蒂芙完全無法憑自己的意志控制身體，即使是眨眼也不行。

　　依蜜爾愛因也提高警覺，謹慎地等待佛耶妮可蘭的下一句話。

　　空與白所策劃的這場遊戲，至今仍不明白這種罰則的意圖究竟何在。

　　她認為這『處罰遊戲』才是兩人真正的目的所在。

　　──『在90秒內身體完全任由佛耶妮可蘭操控』──

　　這種意圖不明的『處罰遊戲』究竟意味著什麼？

　　但是──佛耶妮可蘭接下來公布的答案，不是說給三人聽的，而是對觀眾說的。

　　也就是──

　　『接下來的30秒內，要讓吉普莉爾與史蒂芙做什麼好呢？咱們這就「由觀眾決定」是也！最後將採納「最多人支持的『支援（課金）』留言」是也！募集時間為60秒！！來吧來吧！歡迎大家提議，盡量留言是也──！！』

　　────？

　　這話是什麼意思？三人頓時滿頭問號。

　　但是一下子之後，吉普莉爾與依蜜爾愛因馬上理解了意思，驚訝不已。

　　遊戲參加者確實同意了罰則的內容，也就是任由佛耶妮可蘭操縱自己的身體90秒鐘。

　　既然這樣，即使佛耶妮可蘭以『競標』的方式決定具體的『操縱方式』也完全沒有問題！

　　難怪空剛才說『一下子就能賺回投資的份』，真正的目的就在這裡。

　　在有如驚濤駭浪般的『支援（課金）』音效中，三人終於明白了如此的意圖。同時──

　　長達60秒的課金風暴止息的那一瞬間。

　　「────！？」

　　依蜜爾愛因好不容易才勉強看清以神速撲過來的吉普莉爾。

　　但是即使看清，身體也來不及反應，一下子就被她撲倒、壓在地上。吉普莉爾的臉色紅潤、呼吸急促，面露妖豔的笑容，舔了舔唇。看著她如此的表情、感受著她的體溫的同時，依蜜爾愛因忍不住咒罵自己的性能不足。

　　──本機不只判斷速度致命地緩慢，甚至疏於試算可預測的危機。

　　身為機凱種，應對狀況的速度卻如此之慢，實在慚愧。

　　剛才好不容易巧妙地誘導吉普莉爾與史蒂芙兩人心動。

　　後來也理解了『處罰遊戲』的內容。在這個時間點就該馬上撤退的。

　　觀眾們──妖精種們會要求佛耶妮可蘭操縱吉普莉爾與史蒂芙做什麼事？

　　不用說，當然是接著『讓本機心動』的某種行為。除此之外不會有其他的可能！

　　於是，在妖精種觀眾們的指示下，吉普莉爾精準地阻止了依蜜爾愛因的逃亡。但是，仔細想想──

　　這號外個體不過是把本機撲倒、壓在地上而已，本機怎麼可能因為這樣就心動？

　　「【報告】徒勞。本機對號外個體在戀愛方面心動的機率──本機敢說，絕對是0。」

　　依蜜爾愛因承認自己應對得太慢，才會被斷絕了退路。

　　即使如此，觀眾的要求仍然沒有意義。

　　對於依蜜爾愛因的如此主張──

　　「……是嗎？既然這樣，依蜜爾愛因，為什麼妳會被撲倒？」

　　這次換史蒂芙在她的耳邊如此嬌聲細語道。

　　…………？

　　為什麼被撲倒？當然是因為號外個體撲倒了本機。這個問題真是莫名其妙。

　　對於她的如此反應，提問的史蒂芙──不，應該說是操縱史蒂芙這麼說話的妖精種觀眾們，指正了她。

　　「如果對方打從心裡拒絕，那這樣的行為本身就是『危害』，在盟約的限制下是不可能成立的。既然這樣，為什麼吉普莉爾還能撲倒妳呢？真是不可思議呢！妳說是吧，依蜜爾愛因❤」

　　「────」

　　頓時──依蜜爾愛因體驗到了無比恐懼的情緒，甚至差點當機。

　　難道……這就是……在空間內戀愛感情隨時間增幅的影響……？

　　難道本機在無意識之間對號外個體有了好感，甚至容許她這樣對本機恣意妄為……？

　　「【否定】【拒絕】【反駁】這種論調完全是狡辯。【假說】本機未偵測出害意，因此沒有拒絕被撲倒，僅是如此而已。實際上，本機的手錶（感應器）沒有反應。本機的愛只屬於主人一個人。【必然】本機是屬於主人所有……羞。」

　　但是，依蜜爾愛因的如此反駁以及感情的走向，其實都在妖精種們的掌控之中。因此──

　　『登登──！！就是這樣！！就如同各位觀眾的預料，依蜜爾愛因這下子也出局了是也！！』

　　她完全被妖精種觀眾們誘導，徹底被擺了一道。

　　聽到佛耶妮可蘭如此廣播，不只是當事人依蜜爾愛因，就連30秒的限制時間結束、身體恢復自由的史蒂芙與吉普莉爾，也為妖精種觀眾們的能耐感到不寒而慄。

　　先是讓依蜜爾愛因自覺對吉普莉爾有一點意思。

　　然後引導她為了空而心動──而這正是當下最有機會讓她自掘墳墓的契機。

　　妖精種觀眾們竟然能在短短60秒內完成這種神機妙算的計謀，實在是太可怕了。

　　『好了，觀眾們接下來要讓依蜜爾愛因做什麼呢！？60秒的留言時間，開始是也！！』

　　佛耶妮可蘭繼續要求觀眾們發揮同等的神機妙算。

　　「吉、吉普莉爾！？放、放開我的手！！」

　　「……小多……先冷靜下來……」

　　──現在換依蜜爾愛因被操縱，接下來的獵物當然是我們。到時肯定會被她搞得心動──

　　史蒂芙也察覺了這一點，當下判斷現在唯一能做的，就是在這觀眾決定要求前的60秒內馬上落跑。但是，萬分冷靜的吉普莉爾拉住了她的手，阻止她逃跑。

　　「小多，我跟妳還有這廢鐵都『出局過1次』了，已經失去了提問權。所以，現在再怎麼逃也沒有意義。」

　　這麼說確實沒錯。

　　只是，這個在遊戲一開始就試圖剝奪我的提問權的人，實在沒資格跟我說這些吧。

　　史蒂芙心裡這麼想，冷冷地瞪著吉普莉爾。不過──

　　「這樣的展開，正是主人們的意思──也就是藉著我們三人互相拉鋸來賺取『支援（課金）』。既然這樣，我願意遵從主人們的意思。我們本來就沒有選擇逃跑的道理。」

　　吉普莉爾毅然地這麼說道。

　　「更何況，我怎麼可能會因為害怕為那塊廢鐵心動而逃跑？那是不可能的。」

　　不可能，絕對不能有這種事──吉普莉爾的意志非常堅決。

　　於是，在觀眾們的要求定案前的60秒內，依蜜爾愛因完全動彈不得，而吉普莉爾則是與之對峙，等著正面迎戰。

　　但是，氣氛非常緊張。大氣在震動，地面在搖晃，彷彿要同時使出『偽典』與『天擊』的前兆。

　　──無論依蜜爾愛因要怎麼出招都無所謂，隨時歡迎放馬過來。

　　吉普莉爾決意絕不心動，還要反過來迎擊。她張開雙翼，繃緊全身。

　　「妳愛跟她拚是妳的事！讓我走也無所謂吧！？」

　　「不，絕不讓妳走。」

　　史蒂芙又想逃，吉普莉爾用更強的力量抓緊，繼續說道：

　　「怎麼可以讓我跟那廢鐵淪為心動次數最多的第一跟第二，被強制湊成情侶呢？那是不應該的，比逃跑還要罪該萬死。最後一名是小多妳，這是已經確定的事。」

　　「吉普莉爾！如果妳真的認為『自己絕對不可能心動』的話，根本不需要拉我墊底吧！？啊啊啊啊快放開我！我不想要再讓我的少女情懷被玩弄了，啊啊啊啊！！」

　　史蒂芙這麼大叫。不過，這時候她心裡突然浮現了一個想法。

　　等等，吉普莉爾這麼說的意思，不就是說──

　　比起跟依蜜爾愛因在一起，還不如跟我成為情侶比較好……是這個意思嗎！？

　　『登登──！！雖然不知道為什麼，但是史蒂芬妮竟然超標第二次了！出局是也！』

　　「啊啊啊我就說吧！哇啊啊啊啊我受夠了！啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　■■■

　　於是，機凱種與天翼種這兩個勢不兩立、曾經鬥得天崩地裂的種族，現在正在跟一個人類種的少女混在一起談情說愛，追求彼此。

　　只要是知道歷史的人，看到如此狀況肯定會懷疑自己的眼睛。這麼稀奇的景象，讓『支援（課金）』的金額不停地增加。但是，佛耶妮可蘭卻笑不出來，反而感到不寒而慄。

　　────…………

　　「如果只是要觀眾出錢的話，事情就簡單多了。那就是讓觀眾也參與其中。」

　　今天早上，空找來了佛耶妮可蘭，把自己的企劃慢慢地告訴她。

　　「總之，就是來一場觀眾參加型的遊戲。以『支援（課金）』為條件，讓觀眾有機會與登場人物互動、或是影響劇情發展。比方說──讓付了最多錢的觀眾決定接下來的發展。」

　　「……嗯？可是這樣一來，大量課金以外的觀眾不是會離開嗎？」

　　「沒錯。所以也要準備讓少量課金者聯合起來即可勝過大量課金者的機制。」

　　具體來說，就是──

　　「以觀眾的要求內容做為『支援（課金）』的對象，最後採用金額最高的要求，來決定接下來的發展。也就是說，最後有權決定的不是『投了最多錢的那一個人』，而是『支持了「總額最多的選項」的人』。」

　　這樣一來，就能讓觀眾主動掏腰包付錢（靈魂），讓劇情走向最多觀眾想要的發展。

　　觀眾如果要讓自己想看的發展成真，就必須拚命地砸下『支援（課金）』，而且還要盡可能多拉攏一些同志──也就是想看到同樣發展的其他課金者。

　　這樣一來，觀眾就會拚命地呼朋引伴，頻道訂閱數也會因此增加。

　　分母增加的話，收益也會隨著比例增長。就這樣。

　　──就只是這麼簡單。

　　光是這樣，就能完成一個有希望賺到50億的『集資裝置（系統）』。

　　空的主意讓佛耶妮可蘭聽得啞口無言。接著，空這麼總結道：

　　「追根究柢來說，妖精種比任何人都還要熟悉他人的戀愛。集妖精種的智慧想出來的戀愛戲碼，肯定比我們自己想的還要精彩好幾倍，根本不需要我們自己想破頭吧。」

　　────…………

　　──於是，情況完全如空的預料。正如他所說的，頻道訂閱人數當下激增，事前投資的金額也在一轉眼之間就全部賺了回來。『支援（課金）』不停地滾滾而來，金額比昨天為止還要多了好幾位數。

　　這也難怪。現在直播的主角可是機凱種與天翼種，而且還是那個吉普莉爾。

　　如今有機會任意決定她的行動，做出各種有趣、好玩的事……光是這樣就值得付出靈魂做為代價了！

　　不只如此，現在還能讓她們追求彼此、讓彼此心動，搞不好還真的有機會使其成為真正的情侶。

　　也難怪觀眾們會熱心地加入討論，在直播中提出大量的各種要求，甚至組成派閥，發展為一場支援（課金）大戰。

　　看到如此現況，佛耶妮可蘭根本笑不出來，只能害怕得發抖。

　　害怕，並不是因為當時空提出如此建議的時候笑得很邪惡。

　　而是因為他竟然想得出這種有如惡魔般的主意，而且非常自然，彷彿呼吸，彷彿在敘述水由上往下流等自然道理那般地理所當然。

　　他說得若無其事，沒有一絲情感波動。

　　（那些孩子果然是太棒了是也！！果然值得老娘押一把在他們身上是也！！）

　　不過，話說回來──佛耶妮可蘭又想到了另一件事。

　　（空啊……你還真的是如你自己所說的，對戀愛一竅不通是也。）

　　空的企劃所實現的這個現況，全都不過是『前菜』──

　　只等於是『順便進行的餘興節目』而已。真正的好戲接下來才要上演是也……！

　　佛耶妮可蘭心裡這麼想，透過另一個螢幕看著空與白的身影，臉上浮現邪惡的笑容。

　　■■■

　　說起來，『夏季祭典』究竟是什麼？

　　是向神明祈禱五穀豐收、天下太平的日子嗎？

　　是向祖先的靈魂致謝、供養的日子嗎？

　　這些都算得上是祭典的『起源』沒錯。

　　但是，那完全不是夏季祭典的本質。

　　本質上來說，夏季祭典應該是情侶穿著浴衣、手牽著手親熱的活動才對！！

　　要不然就是那些關係處於朋友以上、戀人未滿狀態的人們──也就是可恨的情侶候補──也就是現充們專用的活動！這一點是不容置疑的事實！

　　非常抱歉，這個論點不接受任何反駁。

　　怎麼反駁？除了讓情侶卿卿我我、嘻嘻哈哈地享樂之外，還有什麼理由說服人們去那種場合人擠人、在攤販花八百日幣這種貴得讓人懷疑腦袋有問題的價格，吃實際上不怎麼好吃的小吃與棉花糖、甚至甘心笑著原諒射不倒的打靶與沒有中獎籤的抽籤，這種有如詐欺犯一般的攤位？

　　所以，不用說，沒有女朋友的時間＝陽壽的空，從以前就非常討厭夏季祭典。

　　反而找不到不討厭的理由。這根本是富者更富、貧者更貧的格差社會之縮影，是該被糾正的邪惡現象。除此之外什麼都不是。

　　但是，某一天──白強烈要求，要空跟她一起去夏季慶典。

　　那是忘也忘不了的夏日回憶……兩年前，空十六歲，白九歲。

　　兩人那個時候早已拒絕上學，在家當繭居族當了很長一段時間。

　　那時候兩人已經把自己關在狹窄的牢籠裡，關了很久。但是，白卻突然主動說要出門，而且偏偏還是去參加夏季祭典，走進擁擠的人潮中。

　　不管空怎麼問，白就是不肯說明理由。只知道她的決心相當地堅定。

　　於是，空也下定決心，跟白手牽著手，走向住家附近的夏季祭典的會場……他已經不知道幾年沒去過那個地方了。

　　──然後，兩人走散了。

　　被人潮吞沒的同時，空一個不小心放開了手，眼光一下子就追丟了白的身影。

　　然後，他可憐兮兮地邊哭邊發抖，為了尋找被人潮沖走的白，不停地在人潮中奔走。

　　只要想到白應該也在哭泣，他便壓抑著想縮在地上的衝動，不停地四處奔走。

　　……最後，他終於找到了白。祭典結束之後，在人潮散去的神社外圍的角落。

　　白躲在遮蔽物的後方，抱著大腿，全身縮成一團哭泣、發抖，而且不敢哭出聲音。

　　空連忙跑過去，將白擁入懷中。但是，白卻仍然哭個不停。

　　「……煙、火……放完了……」

　　「我們隨時都有機會看煙火，在哪裡都看得到。」

　　空拚命地這麼安撫白。但是，白卻沒說什麼，只是不停哭泣……

　　────…………

　　於是，夏季祭典在空的心目中，從『厭惡』升等為『憎恨』的對象。

　　如今，兩年過去了。沒想到還要再參加『夏季祭典』……

　　在一座微高的山丘上，從這裡可以一眼眺望整個『星卸祭』的景觀。

　　這次為了避免走散，空與白打從一開始就要求把他們轉移至後山的山頂上。

　　兩人手上拿著用『支援（課金）』購買的蘋果糖，坐在一棵倒下的樹幹上，俯瞰『夏季祭典（遊戲）』的景象。

　　兩人，並沒有參與其中。

　　『登登──！！史蒂芬妮，第十四次心動是也！！同時，吉普莉爾第八次心動是也！！』

　　每次廣播聲響起，手機螢幕上顯示的『支援（課金）』餘額便跟著急速激增。

　　以這個速度看來，戀愛活動應該已經順利地成了受眾人熱愛的話題。確認如此事實之後，空的臉上浮現不屑的冷笑。

　　沒錯──空與白打從一開始就不在祭典的會場之內。

　　因為──這是強調過很多次的事了，空對戀愛一竅不通，對戀愛類遊戲也完全不熟。

　　既然這樣，不如完全置身事外，轉戰幕後比較合理。

　　更何況，他不可能跟白分開，在不同的地點開始遊戲。

　　祭典的人潮那麼多，要是跟兩年前一樣走散的話，那可不得了。

　　因此，空在向佛耶妮可蘭提議這個企劃的時候，做為交換條件，要求她在遊戲開始的時候將兄妹倆轉移至後山的山頂上。

　　接下來，兄妹倆只需在這裡悠哉地等待遊戲結束，然後就能得到龐大的收益與兩個提問權。

　　不過說真的，事到如今，提問權其實已沒有任何價值可言，頂多只是用來引誘史蒂芙搞笑的誘餌……

　　就這樣，空跟白兩個人坐在倒下的樹幹上，悠哉地等著。

　　白沒有像平常那樣坐在他的大腿上，而是坐在他的身旁。

　　忽然，他想到了一件事，對身旁的白問道：

　　「對了，白，為什麼要提議『夏季祭典』這種場景呢？」

　　策劃這場遊戲的雖然是空，不過舞台的場景是白決定的。

　　對於『戀愛』，空只有來自色情電玩與漫畫的知識，因此他不確定什麼樣的舞台最能夠刺激觀眾。

　　海水浴場、露營區、遊樂園──他想過好幾個選項，但是最後都覺得不夠吸引人。於是，白提議以『夏季祭典』做為舞台的場景。

　　對空來說，『夏季祭典』只是讓妹妹哭泣的可恨活動。

　　對白來說，應該也是一道心理創傷才對……至少空是這麼想的。

　　「因為、白……想跟哥……看煙火……」

　　白垂著頭，低聲地這麼喃喃道。

　　咻────碰……

　　這時候，夜空中又綻放了不知道是第幾發的大朵煙火。

　　看著耀眼的閃光照耀著白的側臉，空忽然想起──

　　……對了，兩年前的那個時候，她也是一直邊哭邊這麼說……

　　有什麼好哭的呢？區區煙火，即使是在牢獄（房間）的陽台也看得到啊……

　　「……哥、為什麼、討厭……夏季祭典？」

　　「嗯？這我應該以前就說過了吧？因為夏季祭典是情侶專用的活動啊。」

　　「……嗯，白知道……」

　　隨著聲響，夜空中再度綻放光華。

　　「那……哥覺得、這煙火……漂亮嗎……？」

　　白雖然這麼問，自己卻低垂著頭，並沒有看著煙火。

　　「……是挺漂亮的。但是煙火這種東西，在哪看不都一樣？」

　　空心知肚明，雖然自己是這種人，還是有最基本的正常人的感性。他也覺得煙火是漂亮的東西。

　　不過，從自家陽台或在電視上看，應該也一樣漂亮才對。

　　白不知道為什麼一直低垂著頭。為了讓她抬起頭來，空故作誇大地高談闊論。

　　「祭典現場的煙火為什麼特別有價值！？其實是因為臭情侶們根本沒把煙火放在眼裡！！他們表面上說要在祭典會場欣賞煙火，但是其實眼中只有彼此！」

　　這才是夏季祭典的煙火樂趣之所在。因此……

　　「無論在夏季祭典中遭受何等不當的搾取……不，應該說正因為如此，最後才要兩個人手牽著手，對彼此說『煙火好美喔』、『我覺得妳比較美』、『死相啦～愛你喔❤』、『哈哈，我也愛妳』之類的！假如我這種非現充有立法權的話，早就立法取締這種卿卿我我的行為，『發現即當場射殺』！！只有在卿卿我我行為成立的前提下，煙火才會自然發生價值！！可惡啊，你們全都給我各自爆炸吧！！」

　　「……哥……艾爾奇亞是……王制國家……」

　　「唔唔！？對喔，差點忘了！好，等我重回王位就馬上立法！！」

　　夜晚的黑暗中，傳來煙火的聲響以及遠處祭典的歌聲與音樂。

　　喧鬧中，兩人之間莫名地沉默。白依然低垂著頭，看不到她的表情。

　　這時候，白開口了。聲音聽起來有些沙啞。

　　「那……這煙火也是嗎……？在哪看都……一樣嗎……？」

　　忽然，白抓住了空的手。抓得緊緊的，力道強勁得驚人。

　　空感覺到白正在微微地顫抖。這時候，空才首次抬起頭，直視黑暗的夜空。

　　「────────」

　　燦爛的群星陪襯下，祭典的夜空隨著聲響綻放的炫麗光彩，美得令空瞠目結舌。

　　──說不定東部聯合的火藥技術，比空與白原本的世界還要先進。

　　不知道為什麼，眼前的煙火比以往看過的都還要美麗，讓空不由得倒抽了一口氣──

　　「煙火……很美……呢……」

　　「是啊……不過，還是比不上妳。」

　　「哥……白喜歡……你……」

　　「喔。哥也最喜歡妳喔。」

　　「真想在……兩年前就……聽到這句話……」

　　──原來是這樣……空心裡這麼想，為自己的思慮短淺感到慚愧。

　　原來，夏季祭典並非情侶專用的活動。

　　與心愛的妹妹一起仰頭觀賞的煙火，確實有獨一無二的價值。

　　空深深地體會到這一點，將眼光往下移。但是，他看到的卻是──

　　「……對……當初白想聽到的……就是……這個……」

　　白將臉湊近空，近得能感受到彼此呼出的氣息。

　　濕潤的眼眸，反映著夜空綻放的閃光。

　　即使隔著夜晚的黑暗，也能感受到她臉頰的溫熱。

　　能清楚地看到她那顫抖的嘴唇微微地動著，吐出話語。

　　她的聲音是那麼地微弱，小得幾乎聽不見。但是──

　　即使在閃光後隨之而來的爆炸聲響中，不可思議地，空卻能清楚地聽見每一個字。

　　那正是──白在兩年前決心要求去參加夏季祭典的真正意圖。

　　她想跟哥哥兩個人一起仰望煙火，對他提出這個問題。

　　「……哥……白就………不行嗎？」

　　────

　　白是個美麗的女性。空比任何人都還要清楚……至今為止，空是這麼以為的。

　　但是，眼前她身穿浴衣、在煙火的照耀下動著櫻桃小嘴懇求的模樣，實在是……

　　比任何存在都還要美麗──任何美景都比不上。

　　空這麼想，頓時感覺自己的心臟要停了。

　　然後──

　　『登登──！好耶，終於盼到這一刻啦──！！空，出局是也──！！」

　　突然響起的廣播聲，讓空感覺大腦幾乎要停止運轉。

　　『白，幹得好是也！！再來就交給咱們是也！！』

　　…………

　　……………………啊？

　　咦？等等……現在到底發生了什麼事！？

　　思緒停頓了整整數秒之後，空連忙將眼光轉向右手。

　　右手手腕上的手錶（感應器）的指針，確實已經超過了安全線。

　　接著將眼光轉向白。剛才那紅著臉頰、不安地顫抖的少女已不復存在。

　　跟往常一樣，白面無表情。不過，嘴角微微地揚起。雖然是不起眼的微笑，卻顯得特別邪惡，那是叛徒的表情。

　　「……哥……抱歉……不過……是『上當的人自己不好』……對吧……」

　　「────！？」

　　白這麼說道，完全變了個表情，好像摘下了假面具似的。

　　同時，空發現『處罰遊戲』的效果讓自己的身體完全動彈不得，連眼球都無法轉動。

　　──被擺了一道……！！

　　原來，剛才全都是『演的』！

　　我以為自己與白在這場遊戲中置身事外，但是白卻不是這麼想的！！

　　她私下與佛耶妮可蘭串通……不只如此，之所以選擇夏季祭典當作舞台場景，還表現出剛才的態度，還有那個提問──全都是為了讓我心動，害我被『處罰』！！

　　但是……白為何要這麼做！？

　　短短30秒內任由觀眾操縱我……這到底有什麼意義！？

　　到底是什麼樣的意圖，讓她不惜做到這樣也要讓我心動！？

　　空滿心的不解與疑惑，怎麼想都想不通。

　　■■■

　　空現在連眉毛都動彈不得，無法從他的表情看出任何思緒。

　　即使如此，白卻能完全側寫空的思考，對他的內心想法瞭若指掌。

　　白知道，空肯定當場就理解白與佛耶妮可蘭串通來陷害他。

　　同時，白很肯定空的內心各有一個『誤解』與『疑惑』，臉上浮現淺笑。

　　首先是『誤解』──空肯定以為白剛才的行動全都只是在演戲。

　　……但是，當然不是演的。白是真的打從心底感到不安，是真的在發抖。

　　白很害怕，很想放聲大哭、拋開一切。

　　沒錯──在哥哥策劃的這場遊戲──這場夏季祭典中……

　　白確實是與佛耶妮可蘭串通，要求她製造出讓白與空兩人單獨相處的狀況。

　　大費周章地營造情境與氣氛，就是為了讓空心動那麼一次！

　　只是如此──僅僅是為了這個目的而已。

　　假如做到這個地步，哥哥仍然不會對自己心動的話……

　　假如在這個戀愛情感會隨時間增幅的空間內，過了一個星期之後，哥哥仍然對自己毫無感覺的話……

　　那就可能證明『哥哥對自己就連0•1比例的戀愛感情都沒有』。

　　如果事實真是這樣的話，白就要一蹶不振了。

　　因此，這對白來說是影響一生的關鍵賭注。

　　但是，勝利的報酬是那麼地誘人，承擔風險打賭是值得的。

　　沒錯。這就是哥哥肯定怎麼想也想不通的『疑問』。

　　──為什麼要做這種事？

　　答案其實很明顯、很簡單，哥哥以外的人不用想也知道。

　　『好了，讓各位久等了是也──！！今天的重頭戲終於要上場了是也──！！』

　　沒錯，這才是──這場夏季祭典的真正主旨！！

　　哥哥企劃的這場遊戲確實是很厲害，真不愧是哥。

　　煽動他人，誘使其彼此相爭。哥身為煽動者與騙徒的手腕確實超一流。

　　不過，他也如同自己堅稱的，在戀愛方面完全是門外漢。

　　──在『不成為情侶就出不去的空間（這個遊戲）』中，是個徹徹底底的大外行！

　　沒錯──這個遊戲的中心，從頭到尾都是哥哥一個人。

　　白自然不用說，對史蒂芙與依蜜爾愛因來說當然是如此。

　　吉普莉爾也一樣。她的一切前提都是對哥哥的戀慕之情，任誰都看得出來。

　　唯有一個人──也就是哥哥自己對這件事不知不覺，總是讓自己置身事外。

　　在這樣的狀況下，如果讓觀眾干預遊戲的進展，會有什麼結果？

　　觀眾最想看到的是什麼？這還用問嗎？

　　沒錯──

　　『好了，各位，相信你們都很明白吧！？快點給老娘獻上「讓空的戀愛進展的一計」是也！！咱們妖精種乃是愛的種族！現在正是結合妖精種的集體智慧，發揮精髓的時刻是也！！快！快給老娘噴出你們的「支援（課金）」！！呀哈──！！太爽了是也！！』

　　觀眾們最想要的，就是把擅自置身於遊戲之外的主角丟回棋盤上去！！

　　在這場夏季祭典（遊戲）中，最賺錢的當然非空心動的瞬間莫屬，也就是這個時候。

　　也就是『觀眾能夠操縱空自覺對白的戀愛情感』的這個瞬間！！

　　──在觀眾們的指示定案之前，只有短短60秒的時間。

　　但是，對白來說卻漫長得有如永恆。

　　真的……真的辦得到那種事嗎？──白在心裡默默地這麼想。

　　──自己是世界上最喜歡哥哥的人。

　　白敢斷定，自己絕對比世界上的任何人都還要喜歡哥哥。

　　哥哥肯定也是這樣。希望如此。只是哥哥自己還沒有察覺而已。希望是這樣。

　　正因為如此，白想要相信哥哥對自己有戀愛方面的心動，即使只有短短一瞬間也好。

　　但是，那樣的感情究竟有多深……說真的，白也無法肯定。

　　白很害怕，很想馬上逃離這裡。但是，她拚命地壓抑著自己的恐懼。

　　當時，佛耶妮可蘭說『再來就交給咱們』，也就是說，她很有把握。

　　這個世界最懂戀愛的種族──妖精種也給予肯定。

　　哥哥認定佛耶妮可蘭是同伴，並且值得將眾人的命運託付給她。既然這樣的對象說得這麼有把握，既然哥哥這麼信賴她，那麼，白也決定信賴她。

　　（……白該做的都做了，再來……該妳了……）

　　該妳露一手了，展現白想也想不到的一手吧。

　　讓哥哥察覺自己的戀愛感情，並且使他將白視為戀愛對象，短短30秒的行動內，要怎麼做到這一點？

　　如果真的存在這種方法的話，就讓白見識看看吧！

　　戀愛才是真正複雜難解至極的遊戲，與之相較之下，西洋棋只是兒戲。

　　在這樣的遊戲中，妳要怎麼展現正確無比、無雙的神之一手？真的有這種連白都看不出來的一手存在的話，那堪稱神之境界了！

　　「白……我、我有一件事，必須要向妳坦白。」

　　60秒終於過了。於是，哥哥──不，是被佛耶妮可蘭根據觀眾的指示操縱的空，緩緩地開口了。

　　「其實──我是蘿莉控。」

　　嗯。白知道，所以呢？

　　被迫說出眾所皆知事實的空，繼續煞有其事地說道：

　　「沒錯，我是那種可以用蘿莉角色當配菜的男人。但是，那都是妳造成的，白！我總是將妳視為戀人──以性方面的眼光看待妳，想著妳發洩，最後就成了可以用蘿莉角色當配菜的男人了！！……妳剛才問我『白就不行嗎』是吧？」

　　然後，空握起白的手。

　　他直視白的眼睛，以真摯無比的表情，大聲吼叫道：

　　「當然不可能不行了！白！讓我們真正地合而為一吧！來合體吧！！」

　　『你們這些觀眾全都出局是也！好不容易到了這個地步竟然胡鬧，你們是瘋了嗎！？』

　　竟然在這種時候選擇搞出這種下流黃色笑話，讓佛耶妮可蘭氣得大叫。

　　但是，白的理智卻不是這麼想的。她只是單純地由衷感動，甚至全身顫抖。

　　原來──這就是最精通戀愛的種族所想出來的神之一手！！

　　沒錯──哥哥確實是個二次元限定的蘿莉控。

　　他喜歡的角色平均年齡是『12•344……歲』，其中為妹妹角色的比例占『48•4％』。

　　他會有如此性癖好，真的不是因為白的關係嗎？不！任何人都無法證明不是！

　　當然，白知道，那是空在被操控的狀態下被迫說出的台詞，不是哥哥真正的心聲。但是，空被迫說出這句台詞，以後必然會持續自問『自己是否真的不曾以性的眼光看待過白』。

　　而這正是因為他有短短的一瞬間『對白有了戀愛方面的心動』這樣的事實存在！！

　　──妖精種……是多麼厲害的種族。這一步棋實在是太精彩了。

　　這一步棋無疑是必殺的一手，將在幾回之後將哥哥一軍，無論他如何掙扎。

　　各位觀眾，你們做得太棒了，宇宙無敵棒。

　　之後，白只需要以『戀人』的角色對待空，而不是『妹妹』。

　　光是這樣，哥哥肯定就會開始意識白，將白列入戀人的考慮名單──

　　……白的理智高速地轉動，一下子考慮了以上這些事。但是……

　　她同時也深刻地體會到，自己把事情想得太簡單了。

　　──妖精族是這個世界最懂戀愛的種族。從他們的角度來看，其實白的戀愛能力也跟空差不多，完全是大外行。而白竟然以為自己能誘導這些道行比自己高出太多的高手、讓他們為自己行動？那真是太不知天高地厚了。

　　為什麼這麼說呢？因為──

　　即使白的理智都明白一切的道理與策略，但是嘴巴說出來的話卻是……

　　「………………………………呼咦？咦？」

　　實際上，白什麼話都說不出口，只能滿臉紅得像顆蘋果，「咦」了一聲。

　　思緒就此凍結，腦袋頓時一片空白。這時候──

　　『登登──！！好耶！白也出局了是也！！臭觀眾們，以結果來說，算你們幹得好是也！沒錯，空確實在戀愛方面毫無自覺……但是白也是一樣的是也！！好了，現在局面又更精彩啦！！各位要讓白採取什麼樣的行動是也！？儘管來留言是也！！』

　　佛耶妮可蘭如此廣播。但是，白已經聽不到她在說什麼了。

　　────…………

　　────……

　　……後來，遊戲繼續進行──似乎是。

　　在觀眾們的操縱下，史蒂芙與吉普莉爾、依蜜爾愛因前來與兄妹倆會合。

　　在那之後，空與白並沒有出局第二次。不過，由於兄妹倆在場，觀眾對其他三人能下的指示的內容也更為豐富。尤其是史蒂芙更是出局了非常多次，讓遊戲的氣氛熱烈至最高點。最後，『支援（課金）』的金額遠遠地超出了空的預估──似乎是……

　　之所以說得這麼不肯定，是因為這些事，白都是翌日聽別人提起才知道的。

　　白的腦袋在變成一片空白之後，就再也不記得接下來發生的任何事了。

　　她只勉強還記得一件事──自己似乎不斷地在重複哥哥被迫說出的台詞。

　　也就是『將白當成戀人看待』這句話……

　　■■■

　　第十天的早上。

　　前天的夏季祭典過後，又過了一天一夜。

　　空從自己的房間裡走出來，表情看起來非常懊惱。

　　對他來說，這次的夏季祭典遊戲的結果非常失敗。

　　前天的直播確實是在短短的兩個小時內賺到了【14億】以上的『支援（課金）』。

　　據佛耶妮可蘭所說，頻道的訂閱人數也大幅提升，就如同空的預期。

　　觀眾的人數增至97萬以上，獲得的『支援（課金）』當然也跟著增長。

　　昨晚的直播內容則一樣是播放回顧影片，又賺進了【2億】以上。

　　因此，空手上的手機螢幕顯示的『支援（課金）』總額是【16億】多。

　　這樣看來，原本被視為不可能的【50億】：也就是購買『鑰匙』這件事，已經有希望了。

　　成果可說是如空所預料──不其實還大幅超過了空的預估。

　　但是，預估以上的成果，同時也帶來了超乎預期的『代價』……

　　首先是夏季祭典遊戲的成果。最後的出局次數帶來了超乎預期的結果。

　　各玩家的總計出局次數是──空1次、白1次、史蒂芙32次、吉普莉爾18次、依蜜爾愛因18次……

　　不出所料，最後一名是史蒂芙。問題在於吉普莉爾與依蜜爾愛因同為『倒數第二』。

　　在『心動最多次的人必須跟心動第二多次的人強制成為一日限定的情侶』這條規定之下，必然地……一次誕生了『兩組』情侶。也就是──

　　──『史蒂芙同時與吉普莉爾和依蜜爾愛因交往的劈腿情侶』……

　　翌日的狀況，只能用『地獄』兩個字來形容。說是地獄還算客氣了。

　　史蒂芙不但腳踏兩條船，在暗地裡分別與吉普莉爾和依蜜爾愛因交往，最後偏偏還東窗事發……空只能帶著白躲回房間，縮在被窩裡發抖，等待一天的時間過去。空不知道後來她們發生了什麼事，但是隔著門也感受得到冷冽的殺氣交鋒。

　　要不是有『十條盟約』的限制，人類可能早就被這起紛爭波及而滅亡了。這是連神都要害怕的劈腿。

　　空不知道經過，只知道結果。

　　一天過去了，翌日早晨──也就是現在──空從房間裡出來。他所看到的客廳內的景象，竟是──

　　「呵呵，史蒂芬妮啊，我有個煩惱，可以聽我傾訴嗎？」

　　……首先，史蒂芙正在對著鏡中的自己這麼說道。

　　「當吉普莉爾與依蜜爾愛因雙方同時逼問妳『到底喜歡誰』的時候，妳知道嗎？妳這傢伙竟然說『兩個都喜歡』呢。哎，我當然知道，那是被強迫產生的感情，用不著想太多、太煩惱……嗯，沒錯。但是，鏡中的妳現在的表情，依然是『戀愛中的少女』呢。」

　　接著，她揍了鏡子一拳。

　　「夠了沒！？我叫妳別擺出那副戀愛少女的表情！別說什麼『戀愛就是這樣，一切都是無可奈何的，戀愛是不講道理的』之類，那不是想法，那是停止思考，馬上拋開這種想法！！史蒂芬妮啊，莫非妳其實是個渣女！？」

　　一天的時間過去，照理說史蒂芙的心神應該已經恢復正常了才對。但是，她卻仍然無法否定當時的感情，開始跟鏡子裡的自己吵架。不管怎麼看都像是患了心病。

　　不只是她──

　　「那麼，就這麼說定了。用『各自的性命』當賭注，沒問題吧。」

　　「【憂慮】號外個體乃主人們之所有物，因此推測妳無法擅自用自己的性命當賭注。怎麽辦呢？」

　　「……那真是傷腦筋了。啊，主人，您來得正好。我想要玩一場以『殺死對方的權利』為賭注的遊戲，請您批准一下吧♪」

　　「【謝罪】本機一旦勝利，就必須摧毀主人的所有物。請主人原諒。但是請主人放心，雙方已約法三章，說好『不讓對方痛苦』。因此本機絕對不會弄痛她的。本機保證。」

　　──殺意，即是殺死對方的意志。

　　對兩人來說，殺死對方是確定的事，即將成為既定的過去。兩人的殺意都非常堅定，完全沒有動搖的餘地。

　　這兩個兵器很冷靜地在構思殺死彼此的正規手續。

　　看到眼前這混亂的景象，空敢斷定──夏季祭典遊戲的結果，絕對是大失敗。

　　一行人的反應比想像中的還要混亂……不過，這也可說只是『高於預期的損害』而已。

　　既然得到了想像以上的成果，這點損害也是可以容忍的。

　　但是，還有第二個失敗，那是任何成果都無法容忍的。

　　因為這第二個失敗，在空的標準中夏季祭典不是『失敗』而是『大失敗』。

　　也就是──

　　「……我、我說、白啊……妳可以來幫忙收拾這場殘局嗎？」

　　空這麼說道，同時將眼光轉向從房間內探出頭的白。

　　「……！？」

　　但是，白卻好像嚇了一跳似地全身抽動一下，害怕地將身子縮回房間裡。

　　沒錯──第二個大問題，就是從夏季祭典結束後到現在，空完全無法與白說上話。

　　對空來說，這是最重要的大問題。其他任何事都無所謂了，這會讓他想死。

　　至於原因，當然很明顯。

　　因為空被迫對白說出那種台詞──把白當成戀人看待，也就是視為性方面的對象，還想著她洩慾。

　　在那之後，白就好像失了魂一樣。無論是在遊戲中、遊戲結束後、甚至是躲在房裡的時候，完全不肯跟空說話，甚至拒絕與他待在同一張床上。所以這兩晚空都睡地板。

　　這是當然的結果，理所當然。

　　一直以哥哥的身分與自己相處的男人，竟然把自己視為性方面的對象，圖謀不軌。

　　得知這種事實，豈只是大受打擊，根本是瘋狂恐怖片的劇情。

　　而且對象還是自己這種噁男。這肯定在妹妹的心裡留下心理創傷──不，說創傷還只是小意思。

　　當然，那是被妖精種觀眾逼著說出的台詞，並不是事實。

　　空有好幾次都打算這麼向白解釋。但是──每當他要開口的時候，都忍不住捫心自問。

　　──真的是這樣嗎？

　　這時候我絕對不能對白說謊，那是絕對不被允許的事。更重要的是，我無法容忍自己對白說謊。

　　在這樣的前提下，我真的完全沒用那種眼光看待白過嗎？

　　既然這樣──那時候，為什麼我對白心動了！？

　　這讓空在心裡糾結不停。因此，空才將這次的夏季祭典遊戲評為「大失敗」。

　　（──但是，即使是這樣……！！）

　　即使心靈快要因糾結而挫折，空仍然鼓舞自己振作，緊咬著牙關抬起頭。

　　這一切都是因為自己策劃了夏季祭典，是自己招致的失敗。是自己失算的結果。

　　自己的失算導致白擔心受怕。既然這樣，那就不是挫折沮喪的時候了。

　　首先，必須要向白道歉才行。然後，兩個人要靜下心來好好地談一談。

　　即使最後白依然不原諒自己、即使會失去一切，也不能任由現況持續下去。

　　「白啊，聽我說，我……」

　　空下定決心，決定先向白道歉，正色走向她。

　　白全身一個抽動，滿臉通紅，眼眶泛淚，奮力地這麼大叫──

　　「……！？不……不要……別、別過來……！！」

　　────…………

　　「大家早安～～！！昨晚的爭執現場實在是太精彩了是也！照這樣進行下去，在幾天之內湊足50億也不是夢啦，咕嘿嘿……所以呢，關於今晚的遊戲規劃，老娘要參考空的意見…………啊，莫非現在的狀況是真的很不妙？」

　　佛耶妮可蘭興高采烈地現身，而她看到的是有如屍體般倒在地上的空。

　　「……不、不是的……哥……白不是、那個意思……！」

　　以及，邊哭一邊擔心著他，卻又不敢靠近他的白。還有──

　　「對～～了～～！只要我向盟約立下『一輩子不談戀愛』的誓約再參加遊戲就好了嘛！！反正我怎麼玩怎麼輸，這樣一來就能將邪惡的精神自這個世界上抹除了！！」

　　「……咦？小多的想法或許是個好主意。」

　　「【同意】放棄物理面的破壞，轉而破壞精神面。這樣一來號外個體也能以自我做為賭注了。太棒了。」

　　陷入無比混亂的另外三個人，終於決定要破壞自己的心神。

　　「呃、第、第十天的遊戲……好、好像無法進行是也。嗯。」

　　目睹如此景況，佛耶妮可蘭只能這麼喃喃自語。空仍然像一具屍體一樣，完全不回話。

　　少囉唆。我不管了。現在什麼都不重要了……

　　失去了白的信賴與羈絆，等於是失去了一切。

　　空早已下定決心，不管人生再怎麼失敗，這兩者絕對不能失去。但是如今卻……真是糟透了。

　　──我已經無法重新振作，振作沒有意義。再也沒有睜開眼睛的理由……心臟啊，肺臟啊，如今你們只是可恨的存在，為什麼還要繼續動著？你們以為有資格繼續活動、繼續消耗這顆星球寶貴的氧氣、資源與生命嗎？真是太傲慢了。

　　啊，對了，就讓我回歸塵土吧。

　　至少用我的屍骸為大地增添養分，為這個世界盡一點棉薄之力……

　　不顧空如此的悲嘆與痛哭，佛耶妮可蘭只是注視著白。

　　「…………嗯，今天的直播就暫停一次吧！今天『休假』是也！」

　　她瞇起眼睛笑著這麼宣布道：

　　「要是參加者全都壞掉，那可是得不償失是也。所幸這兩天已經賺了很多『支援（課金）』，今天就讓各位儘管買些喜歡的東西，好好吃、好好休息，讓心情恢復平靜是也。」

　　佛耶妮可蘭不屑地笑著這麼說道。

　　但是，沒人有心情理會她……

　　■■■

　　於是遊戲開始之後的第十天，一行人第一次放假。

　　被告知放假之後，一行人暫時分頭行動。

　　空領著白回到房間之後，馬上抓起棉被，自己走向房門那一邊的角落。

　　「嗚嗚嗚……白啊……原、原諒哥哥吧……」

　　空用棉被裹住自己，縮在房間的角落，不停地哭著道歉，全身不斷顫抖。至於白則是──

　　「…………」

　　對於哥哥的道歉，白無言以對，連動都動彈不得，只是一直僵在靠窗那一邊的角落，一聲不響地拚命思索……

　　──冷靜下來……邏輯性思考不正是自己唯一的長處嗎？

　　自己身上到底發生了什麼事？這點她已經想了兩個晚上，還是沒有頭緒。

　　但是，從理論的角度冷靜地整理狀況，應該就知道該怎麼做了才對。

　　沒錯，一切都如預期地進行著。只是如此而已，應該是這樣的！！

　　如預期地，在夏季祭典中成功讓哥哥意識到自己身為戀人的可能性。

　　如預期地，哥哥沒辦法否定這個想法、將其視為一時的錯亂。

　　既然這樣，至少現在該做的絕對不是呆站著發抖！

　　而是按照當初的計畫──以『戀人』的角色面對哥哥，而不是『妹妹』！

　　光是這樣，就能跟哥哥成為情侶──就能將他一軍了！！

　　啊啊……邏輯性思考果然是美好的東西。

　　1+1永遠等於2，無論情感怎麼主張也不會變成3或4。

　　理論不會辜負期望。任何時候都會提示正確的答案，不帶任何情感……

　　「嗚嗚嗚嗚……白啊……拜託，別討厭哥哥啊……」

　　因此，理論上來說，這時該對哭泣的哥哥回答什麼？答案很明顯。

　　──白討厭哥？那是不可能的。

　　哥哥正在為這種不可能成真的誤解傷心、哭泣。

　　現在白該做的就是馬上指正這荒唐的誤解，並表達自己的心意。

　　白喜歡哥。比任何人都還要喜歡。而且是『身為異性的那種喜歡』───只要這麼說就行了……！

　　說吧，白！──遵從理性如此的命令，白開口了。

　　「……哥、不是的。白不可能……討厭哥……白、對哥……」

　　──但是，接下來的話卻怎麼樣也說不出口，彷如骨鯁在喉。

　　……怎麼了？為什麼說不出之後該說的話！？

　　「嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊！白果然討厭我了！該死啊啊啊！我受夠了，殺死我吧啊啊啊啊！！」

　　「……不、不是的──哥、不是那樣……啊、啊──」

　　白還是無法明確地說出『喜歡』二字，導致空終於真的開始考慮求死了。

　　眼睜睜地看著空激動地用額頭撞著牆壁，白卻無法開口訂正，也無法靠近。

　　白對於自己的異常狀態感到手足無措，即使如此，她仍拚命地轉動理智思考著。

　　沒錯，理論確實是不會辜負期望。

　　但是，前提條件有錯的理論，導出來的正確答案也只會是錯的。

　　──現在，自己到底是怎麼了？

　　事到如今這個疑問已經不容保留，白決定正視它，展開邏輯性思考。

　　思考自己到底是『從何時開始』、『怎麼了』、『為什麼』──

　　首先，是『從何時開始』。這很明白。

　　從那個瞬間開始──哥哥被迫說自己把白視為戀人與性的對象那個瞬間。

　　接著是『怎麼了』。這也很明白。

　　心跳加速，體溫上升，呼吸變得困難，身體開始發抖。

　　思考也完全停止──直到記憶完全消失的那一瞬間為止。

　　那麼，『為什麼會這樣』？……這就不得而知了。

　　明明當時發生的全都是預料之中、期待之中的事……照理說是這樣的。

　　但是，事實上，從那個時候到現在，白一直處於這樣的狀態之中。

　　不只如此，還不停地在惡化。

　　──現在，連哥哥的臉都不敢直視了。

　　心跳一直又急又快，彷彿警鐘。臉一直發燙，呼吸困難。

　　即使如此，白那天還是勉強自己上床睡覺。雖然無法跟哥哥睡在一起，但是因為那天已經很累了，最後還是像昏厥一般地睡著。睡前還期待醒來之後心情就會平靜下來。

　　但是，早上醒來之後，眼前看到的第一個東西──跟平常一樣的東西，也就是哥哥的臉。那是八年來從來沒變過的東西，但是那天早上看起來卻明顯地不同。

　　一看到哥哥的臉，剛睡醒的白馬上感覺自己差點要失去意識，呼吸也快停止了。

　　現在，光是哥哥靠近過來，身體就會發燙，不由自主地想要逃避。

　　像現在這樣兩人共處一室──光是這樣就緊張得全身緊繃，彷彿被人用刀抵在脖子上似的，全身不停地發抖，動彈不得。

　　現在，再問一次。自己的身上到底發生了什麼事？

　　（不……不知道啊……！這種事……）

　　到頭來，理論與理性還是無法導出正確的答案。

　　面對這樣的問題，白完全摸不著頭緒，只能啜泣。

　　相反地，這時候，空的哭聲忽然停止了。

　　「……白，抱歉，但是我……」

　　空似乎下定決心，站起來走向白。他的表情是無比地認真──

　　「……呃！？……不、不要……哥、走開！」

　　再靠近哥哥的話，心臟恐怕會跳得更快，這讓白感到害怕。

　　白再也無法忍受，大叫一聲，打算從窗戶爬出去外面。

　　但是，手伸向窗戶的時候，心裡想到的卻是──這樣一來，就必須跟哥哥分開了。

　　「……不要啊……哥……別丟下白一個人……！」

　　「咦咦咦！？當然不會了！話說妳到底要我怎麼做才好！？」

　　光是想像要與哥哥分開，白就害怕無比，忍不住放聲大哭了起來。

　　──真是莫名其妙。

　　完全無法理解自己到底是怎麼了、到底想要怎樣。

　　一切都無法理解的白，不斷地哭泣……

　　這時候，白在無意間注意到窗面上反映的自己的臉孔，心想──

　　──這傢伙是誰？

　　窗面上反映的臉孔，不是自己所知的自己。

　　但是，也不是陌生的臉孔，而是──熟悉的臉孔。

　　這是最近才剛看過的臉，而且是非常熟悉的臉。但是，這張臉……到底是誰？

　　對於這個疑問，白的大腦所擁有的影像記憶能力一瞬間就給出了答案。

　　──這表情就像史蒂芙那樣。

　　剛才史蒂芙對著鏡子說自己的表情是『戀愛中的少女』。而現在的白，就是那樣的表情。但是，這個答案反而讓白陷入更深的疑惑。

　　──『戀愛中的少女』？事到如今哪還用說？

　　那是當然的。自己一直都喜歡著哥哥，想成為哥哥的戀人。

　　從第一次見到哥哥的時候──甚至是剛出生的時候，甚至是在那之前──早就喜歡上哥哥了。

　　但是，既然這樣，窗面上反映的這傢伙──到底是誰？不，不該這麼說。

　　應該說，這傢伙以外的自己──也就是以前熟悉的自己，到底是什麼東西？

　　白的情感陷入混亂，不停地疑惑、呻吟著。同時，理性依然正常運作，在進行理論思考。

　　不帶任何情感、情緒與慈悲的大腦，終於導出了一個假說。

　　這個假說足以解釋白現在的混亂，即使那是她無法接受的假說。

　　也就是說──現在的白，正在『戀愛』。

　　而在這之前的自己，其實……

　　──並沒有真的在戀愛……？

　　■■■

　　「來啦來啦來啦！！劇情愈來愈精彩了是也！！」

　　另一方面，佛耶妮可蘭躲在一旁偷拍這一切的經過，同時進行直播。

　　現在，她與觀眾們都興奮到最高點。

　　──直播暫停？當然不可能在這個節骨眼暫停了是也！

　　再過幾天──不，只要事前規劃的企劃（遊戲）成功的話，今晚就能湊到50億了是也！

　　更何況現在的狀況是這麼地精彩，怎麼可能不用鏡頭對著是也！？

　　雖然這樣做很對不起他們，但是事到如今實在不是顧慮隱私的時候了是也！

　　沒錯。剛才在客廳看到白的狀態，佛耶妮可蘭當下就料到事情會如此發展。

　　於是她以自然如流水般的動作理所當然地偷拍，同時津津有味地舔著唇展開直播。心裡同時這麼想──

　　白似乎以為讓空察覺自己對白的戀愛情感就夠了。

　　但是，不得不說她如此的理解實在太過膚淺。

　　妖精種是愛神所創的種族，在（別人的）戀愛方面具有天才級的智慧。從他們的角度來看，任誰都看得出來『白並不曾將空視為戀愛對象』這個事實。

　　……當然，佛耶妮可蘭對兄妹倆的過往一無所知。

　　她與兄妹倆相識不過十天，當然無從得知了。

　　但是，即使如此──佛耶妮可蘭與觀眾們都很肯定。

　　白那孩子，毋庸置疑的，雖然至今為止多次設法與哥哥發展『兄妹以上的關係』，但是她肯定──

　　從來沒想過自己與哥哥成為戀人的可能性！！

　　可能純粹只是因為太過於年幼，也可能是因為兩人之間的關係太親近。

　　總之，夏季祭典的時候，白為了讓空心動所祭出的殺手鐧，竟是『白就不行嗎？』這樣的台詞。這已足以說明一切。

　　白沒有問『白就不能當哥的女朋友嗎？』，因為她說不出口！！

　　她肯定至今為止都不曾這麼提議過。或許是因為她自己連想都沒想像過。

　　觀眾們單單憑這一句台詞就察覺了這一切，因此才指示空做出那樣的言行。

　　因為──既然空會對白心動，就表示空在那一瞬間已經將白意識為戀人了。既然這樣，該影響的當然不是空了。

　　而是──讓白將空意識為戀人──

　　這樣當然才比較精彩啊！！

　　無論是在小說、電影還是現實之中，戀愛最精彩的部分不是在一起的那個瞬間。

　　而是在那之前的過程──從戀情萌芽、心動到開花結果為止的過程！

　　八年來累積的心意燃起熊熊的戀情之火，對於年幼的少女來說太過於沉重，致使她這麼地動搖。

　　於是，白的心裡終於萌發了『做為戀人的情感』，就如佛耶妮可蘭與妖精種觀眾們的期待。

　　到這一步為止的發展，全都在妖精種觀眾們的預料之中，因此他們才能打出超乎白預期的『神之一手』。但是，接下來的發展他們也無從預測──而這也是他們最期待的──因此，所有的妖精種都全神貫注地盯著螢幕看，等著看白接下來會如何變化。

　　但是，白當然不知道自己肩負著如此不負責任的期待了。

　　『哥……白只是……有點慌了……現在、沒事了……』

　　『這、這樣啊……不過不只是「有點」，妳慌得很不尋常……不，那也是我的錯──』

　　『……白有點、累了……去洗澡……好嗎……？』

　　『呃、喔！當然好！雖然白主動提議要洗澡讓哥心裡感覺很不對勁，而且妳說這句話的時候臉上就像能劇面具一樣毫無表情，讓哥心裡非常不安；但只要妳不再排斥哥哥，哥哥就什麼都不會放在心上，一定答應妳！！』

　　白竟然一下子就完全收拾了剛才慌亂的態度，以毫無情感的口氣提議要去洗澡，並且抓著空的手走向浴室。

　　「呃、怎麼辦……在未經許可的前提下偷拍洗澡直播……再怎樣還是不應該的是也……」

　　佛耶妮可蘭糾結了起來。

　　真要說的話，擅自偷拍直播就已經不能算是正當的行為了。

　　怎麼辦？該停止直播嗎？佛耶妮可蘭猶豫了一下子，最後──

　　「唔唔……接、接下來只播出聲音是也！！萬、萬一發生了限制級的事情，直播將立即中止，老娘會衝進去阻止他們。在那之前就繼續直播聲音是也！！」

　　一旦走錯任何一步，整個直播企劃都會被強制終止。

　　但是，要是在這關鍵時刻退縮，可對不起妖精種的名譽！！

　　觀眾們熱烈地提供『支援（課金）』要求繼續關注，佛耶妮可蘭終於做出了決斷──繼續直播。

　　■■■

　　「呼──！！真爽！十天沒沖澡了，實在是太舒服了！妳說是吧，白！」

　　「……嗯，或許吧……」

　　「真該感謝史蒂芙呢！人類果然不洗澡不行！」

　　「……嗯，或許吧……」

　　兩天前，也就是夏季祭典開始之前，史蒂芙如之前說過的用『支援（課金）』買了浴室。

　　空正在隔板的另一頭洗著身體，同時對白這麼說道。口氣開朗得不自然。

　　泡在浴池裡的白卻回答得心不在焉──她正在專心思考。

　　──這是戀愛嗎？真是荒唐。

　　這種東西才不是戀愛。

　　這只是一時的意亂情迷而已。

　　不過，是什麼樣的原因造成心緒的錯亂，確實需要另行考察。

　　但是，現在該做的就是狠狠地將哥哥一軍，只有如此而已。

　　妨礙白達成這個目標的任何要素──包括錯亂的情感也一樣，儘管用理智壓抑就對了。

　　那麼，該如何將哥哥一軍呢？答案已經很明顯了。

　　只要赤裸著身子投懷送抱，同時說『白也喜歡哥，而且是做為戀人的喜歡』那就夠了。

　　哥哥目前無法否定自己也有那個意思，只要在這時候乘虛而入，那就穩操勝券了！！

　　「……哥……也進來泡澡吧……」

　　「啊！？不不不，未成年的裸體是不行的，平常妳不是老是這麼說嗎？」

　　那還用說？那只是白不想洗澡的藉口而已……

　　既然白叫你進來，你趕快進來就對了……白心裡雖然這麼想，不過強忍著沒說出口。

　　「……沒問題……白有……裹著毛巾……哥也裹著毛巾、進來一起泡澡吧……」

　　「這樣啊。那我很樂意。打擾囉。」

　　說完，空站了起來，正要往這裡走來。白一心等著他自投羅網。

　　當然，白說了謊，她並沒有裹毛巾。

　　浴室裡充滿濃霧般的熱氣，而且白的身體泡在浴池內。

　　除非哥哥進來浴池內並靠近白，否則無法發現白的身上其實沒有裹毛巾。

　　白只需要在哥哥察覺之前抱住他，要求他親吻自己即可。這樣一來就達成目標（遊戲結束）──！！

　　──濃濃的霧氣中，看得到哥哥的身影輪廓從隔板的另一端出來。

　　光是看到那輪廓，白的心臟便噗通地跳得更厲害。但是，白以理智壓抑著激動的心情，耐心等候。

　　隨著空的腳步愈來愈靠近，輪廓也愈顯清晰。

　　白感覺得到，自己的體溫正在上升、思緒逐漸模糊。但是，她仍以理智把持著心神，等待。

　　最後，透過霧氣的縫隙，清楚地看見了空的臉。那一瞬間──

　　「────────還、還是、不行──」

　　白彷彿聽到了理性的枷鎖被粉碎的聲響。

　　她猛地跳出浴缸，撲到空的身上並遮住他的眼睛，大聲地這麼叫喊。

　　「咦咦咦咦咦！？又、又怎麼了！？莫非我又做錯了什麼事！？」

　　──不行不行不行！！根本辦不到！

　　竟然要光著身子逼近心上人告白！？那種事，當然辦不到了！！

　　做得出這種事的只有腦袋有問題的女生，要不然就是女色狼！

　　但是，白的腦中僅存的理性又提出了疑問。

　　──為什麼？

　　光著身子逼近空的行為，這可不是第一次。

　　跟吉普莉爾玩遊戲的時候，也假借循環呼吸為藉口與哥哥接吻過。

　　既然都是已經做過的事……為何現在做不到？

　　但是，白的感情無暇理會理性的提問，不把理性當一回事。

　　（不知道……不知道啊……但是，就是辦不到！！）

　　這時候，白察覺了自己目前的狀況，這更加深了她的混亂。

　　也就是說──她正赤裸著全身撲倒哥哥，而且還跨坐在他身上。

　　臀部感覺得到哥哥的體溫──這樣的狀況比預期中的還要羞恥。

　　「～～～～～～～～！！哥、哥是……色狼！！變態……！！」

　　「妳冷不防地撲倒哥哥、遮著哥哥的眼睛，竟然還罵哥哥是變態！？」

　　白勉強把持著意識，不讓自己昏過去，同時費勁地擠出聲音來大喊：

　　「……不、不行……白真的……無法接受！哥、離白……遠一點！！」

　　「呃、好！是！！我這就馬上滾！！但是妳壓著我，我要怎麼滾！？雖然很疑惑、雖然莫名其妙，但是哥聽妳的就是了！！」

　　──不，且慢。

　　哥哥要是遠離，就無法繼續用手遮住哥哥的眼睛了。這樣一來，哥哥就會看到白的……裸體……

　　「不……你還是別動……閉著眼睛……去那邊……！」

　　「叫我別動還走開！？這太強人所難了！那我閉著眼睛走開總行了吧！？」

　　於是，白讓空閉著眼睛走開，把他趕回隔板的另一邊。

　　──不行，還是一頭霧水。

　　白心想，到頭來還是不知道自己到底是怎麼了，連自己想要怎樣都不明白。

　　但是，無情地運轉的理智還是一樣，淡定地告訴她──只要以邏輯性思考，答案自然不言而喻。

　　──真的……這才是……真正的戀愛……

　　以前的自己，即使讓哥哥看到裸體也不以為意。也能毫不在意地跟哥哥接吻。更能想都不想就說喜歡哥哥。

　　為什麼？

　　──因為……從來沒將哥哥意識為戀人過……

　　如果要求哥哥與白接吻、看白的裸體，哥哥會不會感到厭惡？

　　強勢地逼近哥哥，哥哥會不會覺得白很奇怪、對白失望、甚至……討厭白？

　　以前，心裡不曾有過這種想法、這種不安。因為是兄妹，所以才能那麼做。

　　原──自己早就已經知道了。

　　這肯定就是戀愛。現在，自己正在體驗初戀。

　　──白知道，早就知道了！但是……

　　光是看到哥哥的臉，就能感到安心。

　　光是被哥哥撫摸頭，就能忘掉任何不開心的事。

　　光是將臉靠在哥哥的胸膛上，無論在哪裡都能睡得香甜。

　　光是聽著哥哥的聲音──光是那樣，感覺就很幸福。

　　──現在，卻不一樣了。

　　光是被哥哥看著臉，就會感到不安，深怕被哥哥討厭。

　　光是被哥哥觸碰到，就會感到害怕，深怕這脈動被哥哥察覺。

　　光是被哥哥聽到自己的聲音，就會感到畏懼，深怕哥哥對自己的這份心意感到噁心。

　　難道『成為戀人』就是這麼一回事嗎？

　　難道這就是──『戀愛』！？

　　（……如果這樣就是、『戀愛』的話……如果『成為戀人』、就是這麼一回事的話──白、不需要、戀愛。不想要戀愛！！不想、成為、戀人……！！）

　　白的感情如此吶喊。但是她的理智、她的邏輯性思考依然問道：

　　──這樣嗎？那麼，妳要怎麼辦？

　　（與其變成……現在這樣……白寧願只當妹妹就好！！白不想要、這麼痛苦！）

　　──真的？真的只當妹妹就夠了嗎？

　　但是，假如像這樣察覺戀愛情感之後還能繼續當妹妹、當作一切都沒發生過，當以後哥哥交到女朋友的時候，自己能夠以妹妹的角度衷心祝福哥哥嗎？

　　（……不可能……白辦不到……白絕對沒有辦法！！）

　　哥哥與自己以外的某人握著彼此的手、對彼此微笑──不可能，白絕對無法忍受。

　　光是想像，眼淚就快要流出來了。血液彷彿要停止流動，全身粉碎。

　　──與其那樣的話，還不如……

　　還不如摧毀一切……！！

　　（……唉唉……白真是個討人厭的、女孩……這樣肯定……會被討厭的……）

　　事到如今，沒有辦法成為戀人，也沒辦法變回妹妹了。

　　已經……束手無策了……

　　「呃……啊……嗚嗚……嗚啊啊啊……！」

　　想到這裡，白終於再也無法忍耐，嚎啕大哭了起來。就像同年齡的一般女孩子那樣。

　　不過──

　　「──白，對不起。老實說，我還是不明白妳身上到底發生了什麼事。」

　　白感覺到自己的身體被一股不由分說的強勁力道拉扯過去，被擁入溫熱的懷抱中。

　　「我只知道，都是我不好。但是，我卻不明白詳情，所以沒辦法叫妳冷靜，那太不負責任了。即使這樣，我也知道──放任妳獨自哭泣，肯定是不應該的。」

　　──不是的，哥，不是哥的錯……

　　「所以，妳儘管說吧。說什麼都好。看妳是要對我發脾氣、還是要打我都沒關係。只要是我該反省的，我一定反省。只要是我能改的，我會盡全力改。如果這樣還是無法原諒我，那也儘管說出口，沒關係。所以，哥哥求妳──別獨自哭泣。」

　　明明是白的錯，為什麼還要這麼溫柔呢？

　　白明明是這種莫名其妙又噁心的女孩，為什麼還要對白說這種話？

　　胸口好難過。喘不過氣。好害怕。白還寧願被哥責備……

　　就在白的心裡更加混亂、更加不安的同時，為了尋求救贖，她睜開了眼睛。

　　被淚水沾濕的眼眶所看到的景象，讓她在不經意中發現了一件事。

　　冷靜地──不，她不見得冷靜。

　　總之，這個發現來得那麼地突然──

　　哥……白現在……光著身子耶……

　　咦？抱著光著身子的白……哥卻是這樣的反應……？

　　沒有臉紅之類的反應……一點都沒有？

　　白都已經混亂成這樣了，哥卻……

　　這讓白感覺有些……有些……

　　──非常地、焦躁……

　　頓時，白感覺自己模糊而充滿雜訊的思緒一下子清晰了起來。

　　對了……沒錯……就是這樣……哥說的對……

　　白之所以這麼難過、之所以這麼不安、之所以這麼害怕、之所以在哭泣……

　　「沒錯……全部都是……都是哥的錯♡」

　　白這麼說道，同時幾乎是下意識地拿起剛才帶進浴室的手機，操作了起來。

　　下一個瞬間──一切都忽然消失，景色完全變了個樣。

　　第三章──平行思考

　　──《洛園（世界）》完全變了個樣子。

　　不只是中庭，就連整間房屋也隨著巨大的爆炸聲消失得無影無蹤。

　　包括在浴室內的空以及各自在房間裡休息的史蒂芙等三人，都突然被棄置在一片空蕩蕩、直到視野的盡頭都空無一物的景色中，原本所在的建築物都消失，只能茫然地呆立在原地。

　　「…………咦？呃、咦……？發、發生什麼事了……？」

　　史蒂芙糊里糊塗地這麼問道。不過，除了她之外，所有人都知道答案。

　　那就是──佛耶妮可蘭所創造的空間──《洛園》被完全重組了。

　　也就是說，某人消費了『支援（課金）』，將整個舞台連同房屋完全改造了。

　　不，正確地說，是『目前仍在改造』才對。

　　至於那某人究竟是誰？答案就在上空。除了史蒂芙以外的所有人都抬頭看著那個人。

　　空等人看到的是，高高地浮在半空中的白。她手上拿著手機，手機不斷地冒出黑色泡沫，大量的黑色泡沫有如漩渦一般地在她的周遭盤旋。

　　「……不理解，不理解，什麼都不理解……」

　　白低著頭，有如夢話般地不斷這麼喃喃道。

　　她每說一次，就有一顆黑色泡沫破裂，景色也跟著變化。

　　很明顯地，她正在消耗大量的『支援（課金）』，購買另一個新的世界。

　　這便是『發生什麼事』這個史蒂芙所提疑問的答案。但是，在這個問題之後的下一個問題──

　　也就是『接下來會怎麼樣』的答案，則是誰也不知道。

　　所有人只知道，眼前這景象既駭人又詭異，彷彿世界末日一般，不由分說地讓所有目睹的人陷入不安。

　　除了正在改造世界、同時改造自己的白本人之外，沒有人知道答案。

　　「不理解，不理解，不理解不理解不理解──」

　　房屋與庭園消失得無影無蹤，世界化為什麼都沒有的平地。景象繼續改變，化為荒蕪的大地。

　　白本身的白色長髮同時變得更長，末端開始逐漸染黑。同時，白心裡想著──

　　──啊啊，想不通。什麼都想不通。

　　「戀愛、愛情、戀人、妹妹，不理解……什麼都無法理解──」

　　隨著她的一字一句，泡沫不斷破裂，天地也跟著大幅變化。

　　空間位相境界──《洛園》，是妖精種的領域。

　　只要是在這領域之內，妖精種就有權能做到有如天地創造一般的事，堪稱神的境界。

　　而白，現在正在運用這權能改造世界。

　　荒野開始出現山與溪谷，天空被塗改成血紅色。白浮在空中，雷雲以她為中心旋繞。同時，她換上與這樣駭人的氣氛十分相襯的黑色服裝，說了一聲「但是」。

　　「即使如此，唯有一件事我能理解……那是很明顯的……」

　　這個世界本來就是神祕難解，能理解的本來就相當有限。

　　因此，人只能盡量從當中找出極少數能夠理解的事、明確的事，以其為支柱來思考。

　　沒錯──唯一理解的事，那就是『最不理解的事』。

　　對於這最大疑問感到的焦躁不耐，正是白現在最能明確理解的情感。她只能任憑這股情感驅動自己。

　　最後，白將景色改造得彷如魔界，自己的外貌也變得像個魔王一樣。

　　她終於抬起頭，揚起嘴角，俯視著空，有如唱歌般地這麼說道──

　　「──哥，你這傢伙憑什麼得意忘形？」

　　『一切都是讓自己焦躁不耐的哥不好』──這就是白唯一能明確理解的事。

　　「追根究柢來說，為什麼我非得這麼煩惱不可？這太奇怪了。呵呵、呵呵呵──啊啊，真是暢快。思緒整個清晰了起來。我還是有生以來第一次感覺腦袋這麼清楚。現在的我或許可以解開整個宇宙所有的不解之謎。呵呵、呵呵呵……啊哈哈哈哈！！」

　　白的笑聲響徹天空，看起來心情很好。她說話也前所未有地流暢。

　　──平常白說話之所以不流暢，是因為嘴巴跟不上思考的速度。

　　因此，她說話的速度突然變得流暢，肯定是因為她已經停止了思考。

　　之所以感覺思緒變得清晰，反而只是因為放棄思考所造成的錯覺。

　　但是，包括白本人，沒有人能理解白這樣的變化。

　　總之，簡單來說──

　　「吾乃『黑白』──要來審判哥的罪行♡」

　　白已經完全氣瘋，失去理智，甚至連這種台詞都脫口而出了……

　　■■■

　　「……好了！狀況的變化似乎告一個段落了，那就容我發問囉♪」

　　史蒂芙笑著這麼說道。或許是因為她最不理解狀況，反而因此最快從茫然的狀態中回神。然後，她大吼了起來：

　　「問題一！到底是發生了什麼事讓白氣成這樣！？問題二！『黑白』是什麼鬼！？到底是白的還是黑的，釐清一下好嗎！？問題三！！為什麼空光著身子！？還不快穿上衣服！」

　　「回答一！我才想知道！！回答二也一樣，我才想知道！！回答三！我剛才在洗澡！而且我才沒有光著身子，別說這麼失禮的話！我還裹著一條毛巾！有沒有提及這條毛巾的存在在法律上有關鍵性的差異，注意妳的措辭！」

　　「『99％裸體』跟全裸差不多！」

　　「1％的少數可以被忽視的話，這世界上就沒有富人了！！妳不知道全世界一半的財富都聚集在那1％的人們身上嗎！？」

　　「別以全裸的狀態逼近我說這些話！反正你快穿上衣服就對了！！」

　　「都說了，我這樣才不是全裸！再說整個房子都消失了，我去哪找我的衣服啊！？」

　　空因為過於混亂，忍不住跟史蒂芙說起了相聲。

　　而一旁的吉普莉爾與依蜜爾愛因察覺了非比尋常的氣氛，在一旁不發一語，全神貫注地提防著。

　　「──哥，你就是這樣♡」

　　白──不，自稱黑白的那個人的聲音響起的同時。

　　一顆泡沫在空的腳下破裂，於是那裡的地面突然高高地隆起。

　　「唔喔喔喔喔，這次又怎麼了！？」

　　空高高地升上半空中，慌張地大叫。

　　「主人！？我這就去救您……什麼！？」

　　「【報告】無法前進。【解析】──【推測】她購買了看不見的屏障！？」

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因連忙上前，卻被看不見的屏障困住，當下訝異得說不出話來。

　　看來，是白消費了『支援（課金）』造出了看不見的屏障。

　　空腳下的地面繼續隆起，使他上升至浮在半空中的黑白的眼前。

　　身上除了纏在腰際的毛巾以外什麼都沒有，要是從這麼高的地方摔下去，肯定會沒命。空害怕得全身不停發抖。

　　「哥，你就是這樣才會讓我這麼焦躁。區區的哥還敢這麼囂張♡」

　　全身穿著漆黑服裝的白笑著逼近空。

　　「明明有溝通障礙，心理素質跟體能、人品都是廢物中的廢物，竟然還像這樣跟美少女上演戀愛喜劇、豎起半調子的戀愛旗，看了就讓人不爽，惱火得不得了♡」

　　白的笑容燦爛得反而讓人感覺詭異。她繼續說道：

　　「『不打算回收的旗子』就不該豎起，難道你在義務教育中沒學過這件事嗎？啊，我看當然是沒有學過了，因為哥是雜碎尼特族嘛♡」

　　「妳也沒去上學，沒資格說我吧──不不不，我什麼都沒說！沒這回事！！」

　　空下意識地想要反駁，但是白燦爛的笑容卻逼得他把說出一半的話吞了回去。

　　「我說，哥啊。你是真的想要交到女朋友嗎？」

　　「…………呃、咦……？」

　　那當然想了。打從心底想要女朋友。該說是渴望，想要得不得了。

　　但是空卻不知道該不該照實回答，而猶豫了起來。接著，白繼續說道──

　　「真的？可是你沒有妹妹在的話，就沒辦法跟女生說話，甚至無法呼吸，只是個雜碎。」

　　「──」

　　「如果你真的想要女朋友的話──那你說說看，交了女朋友之後想做什麼？」

　　「────」

　　「說不出來吧。我早就知道了。因為哥的事我全～都知道唷♡」

　　「──────」

　　「嗯，我知道。哥的事情我什麼都知道。哥是──」

　　「────────等等、別……」

　　有如求饒似地，空正要阻止白繼續說下去。但是──

　　「哥從原理上來說就是個不受異性喜愛的傢伙，沒人要。人格簡直爛透了，除了玩遊戲之外沒有任何長處。在遊戲方面也完全不是我的對手，因此只特別擅長說謊跟作弊。自己一個人的話連爬行都不會，連八個月大的嬰兒都不如。你是這整個三千大千世界中最低劣的生物，所有生物階層中的最後一名，無藥可救的雜碎。不管你怎麼掩飾，我全部都知道。你說是不是啊，雜碎？雜碎♡雜碎♡來，有種就反駁啊。雜碎雜碎～～啊哈哈哈哈哈哈哈哈♡你這雜碎♡」

　　「…………對不起……我不該誕生的……」

　　白列舉的事實讓空完全無法反駁，忍不住開始向世界萬物道歉。

　　「你這種雜碎也想跟美少女──而且還不只一個──上演戀愛喜劇，甚至還敢奢望成為戀人？你不覺得這種想法太不知天高地厚了嗎？草履蟲也敢癡心妄想跟幾個國民偶像級的美少女成為戀人，這可不只是想吃天鵝肉了。怎麼，你覺得我說的有錯嗎？……說啊，我在問你話呢，還不快回答？雜碎♡」

　　「除了敝人小弟我的存在之外！！一切都！！沒有錯！！」

　　「啊～真是令人不耐煩♡哥的一切都讓我好焦躁啊♡」

　　即使空流著眼淚對白鞠躬哈腰，白似乎仍然焦躁難平。她繼續操作手機。

　　「不過，哥，你放心吧。沒有問題的♡」

　　白再度消費鉅額的『支援（課金）』，頓時，大量的泡沫有如暴風般地颳起，泡沫湧向遠方，覆蓋了那扇『門』也就是掛著『不成為情侶就出不去的空間』的牌子的大門。

　　「接下來，就由我黑白在沒有任何人的地方徹底地『調教』你♡」

　　最後，大量的泡沫在那裡形成一座巨大聳立的『城堡』。

　　造好城堡之後，白的臉上浮現溫和的笑容，溫柔地將空擁入懷中。

　　「經過我的徹底調教之後，你就不會不自量力，到處亂豎不必要的戀愛旗，癡心妄想交女朋友，並且發自心底認為『身為雜碎不該跟女生對上眼的，我很抱歉』。交給我吧♡這樣至少你就能升等為『知道自己斤兩的雜碎』囉♡」

　　白這麼說完，一對翅膀一拍，飛上半空中。

　　於是，白抱著空，飛向聳立於遠方的那座『城堡』。

　　只留下愉悅的笑聲──

　　■■■

　　「──好，我再也不問『發生了什麼事』這種問題了。反正狀況已經很明顯了♪」

　　在場剩下的三個人，四周都被看不見的屏障包圍，完全動彈不得。

　　加上急轉直下的展開在眼前上演，她們都不知所措地呆住了。

　　不過，這次一樣是史蒂芙最早回過神來。

　　「他們兩個現在去『賓館』了！不用說，這樣下去肯定是不行的！！」

　　「「──！！」」

　　史蒂芙有如哀嚎般地如此簡要描述了目前的危機，讓另外兩人也馬上跟著回過神來。

　　沒錯──黑白帶著空前往的目的地，確實是『城堡』。

　　那座城堡上還有巨大的愛心雕塑裝飾，上下到處都有粉紅色與紫色的燈光點綴，發出璀璨而妖異的光輝。

　　這棟徹底展現出猥瑣風情的建築物，老實說，不管怎麼看都像是那種為了猥瑣目的而設立的賓館。

　　「【反省】用『支援（課金）』迫使競爭對手無法反抗，然後將主人調教、洗腦為自己的奴僕──本機真該這麼做的。為什麼當初沒想到呢？本機真傻。」

　　「妳該反省的不是這一點吧！？」

　　「……真不愧是白小姐。即使陷入混亂狀態，仍能想出這麼高明的策略。太佩服了。」

　　「那也不是該佩服的地方！得設法帶回他們兩人才行，不然這個社會的秩序──倫理就要崩壞了啊啊啊啊！！」

　　「但是，小多，我找不到平板電腦……現在還能怎麼辦？」

　　「這、這個嘛……」

　　──三人被看不見的屏障困住，到底該如何脫困？

　　在《洛園》內，吉普莉爾與依蜜爾愛因都無法使用任何魔法。

　　即使想使用『支援（課金）』，也必須透過空與白的手機或平板電腦。但是現在卻完全沒看到，有可能是黑白在讓房屋消滅的時候趁機帶走了。

　　也就是說，現在三人完全『無計可施』。在沉默之中──

　　「唔唔喔喔喔喔！真是太疏忽了是也！這個發展實在是來得太突然，老娘竟然忘了開啟影像直播是也！一直都讓觀眾只聽到聲音是也！啊，各位觀眾，請放心✿老娘有錄影是也！之後會讓大家觀賞白墮入黑暗面的情境是也✿」

　　佛耶妮可蘭現在才聒噪地出現，打破了三人之間的沉默。

　　「妳、妳之前到底都在哪裡啊！？不，聽妳這樣說，妳一直都在現場看著吧！？不只，莫非妳一直在直播！？妳為什麼沒有阻止白！？」

　　史蒂芙指責佛耶妮可蘭擅自直播並坐視意外狀況發生。但是──

　　「要老娘阻止她！？老娘為何要那麼做呢！？這才是最精彩的局面耶！而且還是超乎想像的理想狀況，是最棒的發展是也！！」

　　佛耶妮可蘭反問道，臉上浮現猥瑣的笑容。

　　「咕嘿嘿嘿，這樣一來，只要稍加修改就能照原本的規劃，在第十天推出『妖精種本來的遊戲』是也！這下子肯定能一口氣大賺一筆是也！題名就叫──」

　　說到這裡，佛耶妮可蘭播放莊重的背景音樂，接著宣佈道：

　　「──『救回被魔王擄走的公主！！於是兩人結合，永遠在一起遊戲』！！」

　　──妖精種本來的遊戲……

　　也就是吉普莉爾之前說過的搶地盤──『改造空間的遊戲』……

　　看來，佛耶妮可蘭接著要進行的就是這樣的遊戲。從她發表的題名來看，完全看不出個所以然，也不知道遊戲規則如何，因此三個人都瞇起眼睛，提高警覺。

　　不顧她們的態度，佛耶妮可蘭逕自解說了起來。

　　「規則很簡單！！接下來觀眾的『支援（課金）』能針對參加者個人發送一成！！」

　　佛耶妮可蘭這麼說的同時，「碰」一聲，史蒂芙、吉普莉爾、依蜜爾愛因的身邊各冒出一朵浮在半空中的小花。

　　小花各自投影出平面狀的光幕──也就是操作畫面。

　　「除了空以外的四個玩家可以運用發給自己的『支援（課金）』購買『士兵』是也！做為初回優惠，老娘已經先給妳們各匯了足以買100個士兵的金額是也！各位馬上試試看吧！」

　　聽佛耶妮可蘭這麼說，吉普莉爾與依蜜爾愛因滿懷戒心地看了彼此一眼。

　　至於史蒂芙則是一臉搞不清楚狀況的樣子，照佛耶妮可蘭的指示開始動手操作。

　　她用手指觸碰小花投影出來的操作畫面，點選『步兵』項目。

　　隨後，史蒂芙的小花──也就是她專用的裝置強勁地噴出泡沫。泡沫鑽進地下，然後──

　　「咿咿咿咿！？有好多好多頭上頂著一朵大花的我出現了！！」

　　看到不斷有自己（史蒂芙）從地下冒出來的光景，史蒂芙被嚇壞，慌張地大叫。

　　「「「「嗚……啊……」」」」

　　「而且嘴巴只會發出『嗚』或『啊』的聲音！？這什麼鬼啊！？太恐怖了吧！！」

　　「這……與其說是『士兵』，還比較像是腦袋被花寄生的喪屍之類的吧……」

　　「【指正】多小姐平常頭上總是戴著花朵髮飾。只會說『嗚』與『啊』的智能指數，其實也跟多小姐平常的表現不相上下，在誤差範圍內。【結論】多小姐的複製體大量出現，太驚悚了。」

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因暢所欲言地說出各自的感想，尤其依蜜爾愛因的說法更是失禮。但是，史蒂芙還來不及發火──

　　「沒辦法•畢竟這『士兵（NPC）』只是用來射出『支援（課金）』，也就是『靈魂』的裝置，很多細節都能省則省是也。這點就別在意了！總之，這些士兵頭上的花朵各搭載了一定量的『靈魂（子彈）』，用這些子彈可以塗改黑白所創造的空間，將其恢復成原狀是也！」

　　佛耶妮可蘭這麼說道，同時動手操縱手邊的操作畫面。

　　然後，其中一具開花喪屍史蒂芙有如要示範似地舉起手指，「砰」一聲地射出一顆泡沫。

　　射出的泡沫擊中圍在三人周遭的無形牆壁，發出聲響並破裂。

　　隨後，世界彷彿被潑上了顏料似地受到了塗改。

　　無形的牆壁化為光粉消散，在一片荒涼可怕的景象中，只有那個地方變回了原本的花田景色。

　　「黑白擁有那座『城堡』，所以也要給這三人『據點』是也！」

　　佛耶妮可蘭這麼叫道，於是在黑白的『城堡』所在的反方向，同樣冒出了三朵巨大的『花蕾』。

　　「總之，玩家們要在各自的據點購買『士兵』加以配置之後，讓軍隊出擊是也。藉著塗改地形開拓進軍路線，並且塗抹對手的『士兵』使其消滅是也！最終的目的是讓靈魂子彈打中玩家，使其無法繼續戰鬥是也！！遊戲時間為兩個小時，玩家們必須在時間之內制伏其他玩家，並且搶回空！！按照慣例，在遊戲結束時手牽著手的玩家，將在一天之內強制成為暫時情侶！以上是也！！」

　　佛耶妮可蘭快速地對觀眾們如此說明完遊戲規則之後──

　　「那麼，接著老娘要花一些時間準備遊戲，包括取得黑白等玩家的同意之類的。因此現在請各位觀眾先欣賞白墮入黑暗面的影像是也✿」

　　說完，佛耶妮可蘭開始播放影片。確認麥克風與鏡頭都關掉之後，轉身面向三人，問道：

　　「事情就是這樣是也。妳們當然會參加這個遊戲吧？」

　　「……姑且還是問問，我們有權拒絕嗎？」

　　「當然有是也！老娘至今有強迫過妳們任何事嗎！？」

　　「還敢說？難道我們從被抓來關在這個空間的那一天開始，十天內體驗的一切都是錯覺嗎？」

　　史蒂芙瞇著眼睛這麼反駁道。但是佛耶妮可蘭卻裝作沒聽到。

　　「今天本來是打算讓各位放假，自由地度過一整天的。不過要是真的這麼做，在那棟包含了『門』的『城堡』內，黑白也可以任意做她想做的事是也。無論怎樣老娘都不負責是也✿」

　　佛耶妮可蘭臉上浮現淺笑，暗示城堡裡可能發生的事。

　　意思就是說──拒絕的權利？當然沒有了是也。

　　三人聽懂了她的暗示，看了彼此一眼，然後……

　　同時舉起手，向盟約宣誓。

　　■■■

　　白抓走了空，來到了外型詭異的粉紅色城堡。在城堡內某個同樣充滿粉紅色的詭異房間內。

　　這房間似乎是寶座大廳，裡面有一張愛心形狀的寶座，背對著通向這個世界出口的『門』。

　　另外，還有──張愛心形狀的床，以及牢籠。

　　空被關在牢籠內，看起來很鎮定。

　　「……好了，白，告訴哥哥，接下來妳想把哥哥怎樣？」

　　「哥，別問這種不用問也知道的問題。你就是這樣才是雜碎♡」

　　在牢籠的鐵柵欄外，白正對著他面露妖豔的微笑。

　　「原來如此。」空點頭，接著說道：

　　「也就是說，我可以理解為接下來要發生的是不用問也知道的事，也就是看也看得出來的事。那麼，哥哥先承認自己是雜碎，即使如此也要堅決地表明這一點。我的妹妹啊，聽好了……」

　　空直視白那對黯淡無光的眼眸，繼續說道：

　　「做這種事是沒有意義的。」

　　「────♡」

　　即使空的眼神與話語是那麼地真摯，白卻仍然不放在心上，繼續往前踏出一步。

　　「很明顯地，妳正要做的事是錯的。」

　　「────♡」

　　又一步。

　　看著步步逼近的白，空強忍著內心的恐懼。

　　「妳要『調教』我──這件事本身我並不反對。如果妳調教過我就甘心原諒我的話，我樂意接受。如果這樣能讓我更接近稍微正常一點的人，我反而求之不得。但是──」

　　對著再踏一步過來的白，空堅定地說道：

　　「『那個』並不是十一歲的女孩子該拿在手上的東西。快放在地板上。」

　　正確來說，讓空懼怕的並不是白，而是她手上握著的那醜惡的『東西』。

　　「接下來我要說的才是最重要的。人類的屁股是『出口』絕對不是『入口』！！用這種手段無法矯正人格，那只是色情媒體內的虛構劇情！！當然，原本說來妳不該有這種十八禁的想法，那是不可以的！！最後我要說的是！雜碎也該主張最基本的人權，也就是說……拜託妳放過我吧別那麼做啊啊啊啊啊！！」

　　空終於再也無法忍受，放棄說服，懇求了起來。

　　眼看白步步逼近，意圖剝奪空的處子之身，空眼眶泛淚，哀嚎了起來。

　　「夠囉夠囉✿不好意思打擾你們享樂，但是接下來必須強制終止是也✿」

　　拯救了空的危機的，是跟往常一樣突然出現的聲音。

　　「很遺憾，這場直播企劃是普通級，不能發生任何限制級的事是也。話說，黑白啊，老娘必須消除妳手上的那個東西，玩笑真的不能這樣開是也。即時直播還要一直打馬賽克是很費事的是也。」

　　從空中現身的同時，佛耶妮可蘭沒收了白手上的邪惡之物。

　　「還有空，你要全裸到什麼時候？觀眾福利也該有個限度，否則只是低級梗是也。」

　　「我才不是全裸！而且衣服早就不見了，要我說幾次！？」

　　「好啦好啦。你們兩個在爆炸中遺失的衣服，老娘已經幫你們拿回來了是也。」

　　「喔喔我唯一的盛裝竟然沒有消失！？」

　　「透過『支援（老娘的力量）』無法消除你們的私人物品是也。快點穿上是也。」

　　說完，佛耶妮可蘭將衣服丟進牢籠裡。空急急忙忙地穿上。

　　下一個瞬間──白全身冒出氣場，讓另外兩人不約而同地倒抽一口氣。

　　「有什麼事？難道……妳也想阻撓我嗎♡」

　　──這是年僅十一歲的人類種（女孩子）該有的殺氣嗎？

　　白殺氣騰騰的眼光甚至讓佛耶妮可蘭錯覺城堡在震動。她的表情僵硬地抽搐著。

　　「放、放心啦，老娘怎麼可能會阻撓妳呢？老娘可是來『協助』妳的是也。當然，必須透過普通級的方法（遊戲）是也！」

　　佛耶妮可蘭連忙這麼解釋道，接著向白說明遊戲的規則。

　　…………────

　　「──接下來要玩的就是這樣的遊戲是也！如何？妳同意吧？」

　　如此如此，這般這般。佛耶妮可蘭說明了史蒂芙等人已經同意的遊戲內容。

　　空聽完之後，不由自主地出聲問道：

　　「……我說啊，光是《洛園》跟『墮落園』之類的名稱，老實說我就有這種感覺……妳們真的對我們原本的世界一無所知嗎？為什麼這設定這麼熟悉？當然，我不會說清楚，當然不能說清楚了！」

　　空雖然這麼叫道，但是沒人理會他。

　　「不要♡我才不玩那種遊戲呢♡」

　　白看起來完全不感興趣，笑著明確地拒絕。

　　「咦？為什麼？只要妳贏了，就能跟空成為情侶──」

　　「我才不在乎什麼情不情侶的。我只想讓哥再也不敢妄想交女朋友，那就夠了。現在要開始調教哥，所以我才不玩遊戲呢♡啊哈哈♡」

　　白的臉上浮現調皮的笑容，轉身要繼續調教空。

　　「原來是這樣是也！那麼，老娘再追加一個勝利的獎勵是也！！」

　　佛耶妮可蘭接下來的提議，終於讓白停下了腳步。

　　「如果黑白能夠在兩個小時內守住空、不讓空被搶走的話，就讓空向盟約宣誓『一輩子不交女朋友』這樣如何！？這條件妳總會滿意吧！？」

　　「什麼鬼啊啊啊啊啊！？」

　　「………………」

　　不顧空的哀嚎，白沉思了足足十秒鐘，然後──乾脆地答應了。

　　「嗯，那就OK。好，就陪妳們玩玩吧♡」

　　「一點都不好！憑什麼不經我的同意就拿我的一生當賭注──啊嗚！？」

　　空大聲抗議。但是鐵籠外的白一鞭子重重地甩過來，逼得他馬上閉上嘴巴。

　　「哥，抱歉，你剛說什麼？我沒聽見。你可以再說一次嗎？你應該是沒那個膽，不過──你身為雜碎，該不會是想交女朋友吧？……不，肯定是錯覺吧♡因為──哥是什麼？你自己說說看♡」

　　「哥哥是雜碎！！雜碎中的雜碎！！哥哥沒有意見啦，可惡～～！！」

　　於是，欲哭無淚的空宣布將自己的人權交給妹妹，任其處置。

　　「好耶！！那老娘就回去跟另外三個人說明這些規則是也。啊，對了。另外在這場遊戲中，每個人能使用的只有『屬於個人的份的「支援（課金）」』是也，請留意喔！好好加油是也！」

　　佛耶妮可蘭這麼說的同時，關閉了手機與平板電腦的購買功能，接著在空中消失。

　　同時，白的身旁冒出了一朵浮在半空中的小花，同時顯示出平面狀的操作畫面。

　　白面對畫面，閉著雙眼。同時，空也在腦內整理遊戲規則。

　　──玩家必須用觀眾提供給自己的『支援（課金）』購買『士兵』並加以配置。

　　為了避免空被敵人奪走，白必須防衛自軍的據點，並且摧毀敵軍。也就是說──

　　「簡單來說就是一種RTS（策略類遊戲）──類似塔防遊戲吧。小意思♡」

　　白笑著這麼說道，接著毫不遲疑地用手指操作畫面。那是空所熟知的白的一面。

　　──她已經清楚地描繪出通往勝利的路線，接下來要做的，對她來說只是使其成真的手續。

　　那就是白目前的表情。

　　與白合作的時候，這樣的表情總是讓空感覺可靠無比。

　　但是與白對戰的時候，這樣的表情對空來說是絕望的象徵，意味著必敗無疑的下場。

　　雖然這次兩者都不是，但空還是只能悄悄地流淚，在心裡悲嘆道──

　　唉唉──『曾經交過女朋友的空』啊……永別了……

　　■■■

　　被染紅的天空雷電交加，一眼望去是無盡荒蕪的大地與廢墟。

　　在這種有如世界末日一般的景色當中，出現了更為異常的景象。

　　五千具頭上頂著大朵花的史蒂芙軍團正在行軍。

　　軍隊筆直地朝著地平線的彼端前進，目的地是那座粉紅色的『城堡』，也就是黑白的據點。史蒂芙正在自己的據點──巨大的花蕾內──透過畫面看著自己的軍隊前進的樣子，同時努力地試圖理解遊戲的概要。

　　──看來，如果沒有特別下任何指示的話，『士兵』只會沿著路線不停地前進。

　　當士兵在路上遭遇無法通行的地形──也就是黑白創造的溪谷、廢墟瓦礫、或者是敵方的『士兵』時，便會自動發射靈魂──也就是泡沫。每當一個泡沫破裂，其半徑約一公尺的範圍內便會化為花田，也就是恢復成原本的景色。

　　畫面能夠顯示所選擇的『士兵』的俯瞰視角，也能透過其主觀視角來觀看。

　　甚至可以一次指定複數『士兵』來下命令，使它們改變行進方向或是發射子彈。

　　但是，如同規則所說明的，每個『士兵』發射完──定數量的『靈魂』之後，便會自動消滅。

　　因此，如果想都不想就胡亂地塗改景色，只會虛耗自軍的兵力。

　　現在，史蒂芙的軍隊來到了大溪谷前。據點內的史蒂芙沒有提出任何指示，靜觀其變。

　　『士兵』們開始發射泡沫。於是溪谷上方出現花田，形狀彷彿一座橋。

　　這樣一來，軍隊就能渡過溪谷了。

　　───如果要避免『士兵』耗損，或許當初應該繞路的。

　　史蒂芙這麼想。雖然她逐漸熟悉了遊戲的內容，但她的心裡還是很著急。

　　（快點……快點……要快啊！！史蒂芬妮•多拉！）

　　根據規則，為了勝利，必須在兩個小時之內打倒黑白，並且奪回空。但是「看到十一歲的女孩子跟男人──而且還是她的哥哥──一起進了賓館，哪能悠哉地等上兩個小時！？必須在發生無法挽回的事情之前盡快把他帶回來才行！！」

　　於是，每當『支援（課金）』隨著鏘鏘音效進帳的時候，史蒂芙便毫不猶豫地投入所有的金額，將其換成『士兵』，以最短距離直指粉紅色城堡，完全不在乎耗損。

　　現在，兵力多達5000的史蒂芙軍團正在鋪橋、渡過溪谷。

　　突然，軍團最後方的部分──竟然消失了。

　　「──咦？怎、怎麼了！？」

　　眼看自己的士兵數量急速減少，史蒂芙連忙將畫面切換到『士兵』的視角。

　　於是，她看到正在橫渡溪谷的軍團部隊的正後方，有頭上開著一朵花的『黑色的白』正在發射某種東西。那東西以直線飛來，然後史蒂芙的士兵就被消滅了。

　　「那是什麼！？竟然射出了泡沫以外的靈魂（子彈）！？這樣不是犯規嗎！？」

　　看著後方的『士兵』接連被炸掉、消失的慘狀，史蒂芙驚聲尖叫。

　　這時候，畫面中傳來佛耶妮可蘭的聲音，回答了她的疑問。

　　『不是犯規是也！那只是普通的「裝備之一」，妳不會自己確認操作畫面嗎！？』

　　於是，史蒂芙連忙點開操作畫面來看。

　　就如同佛耶妮可蘭所說的，能夠購買的『士兵』清單當中，除了史蒂芙目前所量產的『步兵：10』之外，下方還有『狙擊兵：30』、『飛行兵：50』等項目，看來除了步兵之外還有各種生產成本與能力不同的『士兵』。

　　也就是說，埋伏在溪谷前對史蒂芙軍團展開奇襲的，是黑白手下的狙擊兵。

　　軍團裡只有步兵的史蒂芙完全沒有方法抵抗。

　　「規則上又沒這麼說！是妳說明不夠充分！」

　　『每個玩家聽到的說明都是一樣的是也！！妳是那種說明書裡沒有寫上全部遊戲機制就斷定為爛遊戲的玩家嗎！？盡速掌握遊戲的詳細機制，也是身為玩家的能力是也！！』

　　「好啦！反正我就是個三流玩家，我就爛！是我不好，這樣行了吧！？」

　　正當史蒂芙忙著哇哇大叫的時候，密集地聚在一塊的史蒂芙軍團暢快地被陸續消滅。

　　被打倒的『士兵』爆破、灑出『靈魂』，將周圍的景色塗改回原本荒涼的血色世界。

　　必然地，史蒂芙軍團所架起的橋也有如溶化般迅速消失，橋上的『士兵』全都墜入谷底。

　　同時，又有新的黑影自在地從它們上方飛過──

　　「──呃、等等，黑、黑白的軍隊怎麼已經快來到這裡了！？」

　　『誰叫妳據點附近完全沒有任何防備，讓所有士兵出去進攻，當然會這樣是也。』

　　黑白的飛行部隊逼近而來。數量雖少，行軍的速度卻很快，嚇得史蒂芙驚聲大叫。

　　「呃……呃……飛行兵要怎麼迎擊啊！？購買狙擊兵就行了嗎……啊，資金不夠！？只好把步兵叫回來……也不行，都被黑白的狙擊兵擋住了，根本來不及！……咦？等等，莫我這下子死定了？」

　　『妳未免也太不會玩遊戲了吧！？真虧妳這樣還能當一國的宰相是也！？』

　　「我專職內政啦！這遊戲又沒有任何內政要素！」

　　『少來！軍隊資金與兵力的管理完全就是內政是也！！妳的內政管理問題重重是也！！』

　　……最後，黑白的飛行兵輕而易舉地一下子逼近過來，輕易到難以置信的地步。它們發射的靈魂（子彈）有如暴雨般淋在史蒂芙的據點上。被靈魂（子彈）擊中的地方立即形成坑洞，史蒂芙這下子不用透過畫面也能直接看到黑白的飛行兵了。

　　接下來，飛行兵的靈魂（子彈）肯定會馬上打中史蒂芙本身，到時候她就會陷入無法繼續戰鬥的狀態。

　　面對無法避免的未來，史蒂芙眼神迷茫、面露淺笑……

　　「……呼，仔細想想，我怎麼可能會是白的對手嘛。」

　　『不只是因為這樣吧！？妳玩遊戲玩得這麼爛，在這個一切都憑遊戲決定的世界到底是怎麼活到現在的！？運氣未免太好了是也！！』

　　史蒂芙的遊戲技術爛到令人無法理解的地步，甚至讓佛耶妮可蘭感到害怕。她繼續說道：『老娘覺得黑白也沒想到這樣就能攻陷妳的據點是也！她派兵來只是為了偵察兵力，沒想到竟然就這樣攻陷了！她肯定比任何人都還要驚訝是也！』

　　「呼，這一點妳不用擔心。白現在的反應肯定是一臉無奈地說『果然』之類的。」

　　『……老娘剛才去她那邊看了一下，還真的被妳說中了是也……妳對自己的認知倒是很正確是也。』

　　於是，遊戲開始後約十四分鐘。

　　──以我來說，這樣還算撐得夠久了吧。

　　史蒂芙心裡這樣想，眼眶泛淚，仰望天空，準備接受敗北。

　　但是，當她抬起頭，看到的卻是黑白的飛行兵爆破的景象，不由得訝異地睜大了雙眼。

　　──又發生什麼事了！？

　　透過部分越過了狙擊兵的槍林彈雨趕回據點的『士兵』視角，她看到了答案。

　　「啊啊……對啊……我怎麼會以為自己是孤軍奮戰呢？」

　　透過『士兵』視角，她看到的是頭上頂著花的吉普莉爾──是一群狙擊兵。

　　看著吉普莉爾狙擊兵將黑白的飛行兵一一擊落的景象，史蒂芙歡呼了起來。

　　沒錯。在這場遊戲中，我們的目的是打倒黑白──是團隊合作！

　　如果吉普莉爾與依蜜爾愛因是自己人的話，那將是多麼地可靠──

　　「──我就知道當然不可能有這回事了！對啦對啦，我就知道！我現在也差不多能理解空他們常說的『豎旗』是什麼意思了！！」

　　在消滅完白的飛行兵之後，吉普莉爾軍立即轉向，將砲口朝著史蒂芙的據點與步兵們。史蒂芙見狀，唉聲嘆氣了起來。

　　「唉唉……為什麼呢？明明有共通的敵人存在，為什麼還要相爭呢……？為什麼……大家就是不能團結一致呢！？」

　　『話雖這麼說，但是……妳自己還不是打算搶先偷跑？』

　　「搶先偷跑……？不，我才沒有那麼做。」

　　『既然這樣，為什麼不一開始就跟她們兩個聯手？』

　　咦……？

　　『如果目的只是阻止黑白的話，很明顯地跟其他人聯手才是正確的是也。之所以沒這麼做，是因為妳想要「跟空成為情侶」不是嗎？』

　　──

　　『今天的遊戲與之前的有著關鍵性的不同是也。只要能搶回空，並與他手牽著手，至少有一個人能夠確實地跟空成為情侶是也。如果每個人都想要爭奪那一個名額，那就不可能聯手是也。妳也在打這個如意算盤，不是嗎？』

　　──沒錯。

　　與空成為情侶──是從這遊戲開始的十天以來還沒人達成過的目標。

　　之所以急著搶先行動，不就是為了這個目標嗎？！面對佛耶妮可蘭如此的質疑，史蒂芙的內心糾結了起來。

　　史蒂芙之所以急於行動，是為了避免空與白做出有違倫常的行為……這一點是事實。

　　但是，自己真的完全沒想過要跟空成為情侶嗎？真的完全沒有這個念頭嗎？

　　該承認這一點嗎？要不然就是──

　　「──純粹只是因為我是個三流的遊戲玩家，沒想到這一點而已！」

　　就是承認自己遊戲玩得爛。經過一番思索之後，史蒂芙毫不猶豫地選擇了後者。

　　最後，吉普莉爾的『士兵』終於逼近到史蒂芙的眼前。

　　眼看大軍殺進據點，不等敵軍將砲口瞄準自己，史蒂芙便主動高舉雙手──

　　「呵呵……好吧，要射就射吧。但是……請答應我一件事。」

　　她乾脆地認輸，臉上浮現了無牽掛的笑容。

　　「──答應我，一定要守住這個世界的倫理與和平。吉普莉爾，就託付給妳了……」

　　留下如此悲壯的遺志，史蒂芙閉上雙眼，準備迎接死亡──

　　「……不，我當然不會開槍了……」

　　另一道聲音這麼回答道。口氣大方，同時有些無奈。

　　「應該說，什麼託付的只會讓我困擾。我自己一個人怎麼可能敵得過黑白小姐呢？」

　　聲音是從頭上頂著花的吉普莉爾軍隊中傳來的。

　　……仔細一看，軍隊中只有一具吉普莉爾的頭上沒有花。

　　史蒂芙很快就察覺到，那是玩家本身在說話，訝異地叫了起來。

　　「咦咦！？是吉普莉爾本人嗎！？為、為什麼會來這裡！？」

　　「規則可沒說玩家本人不能離開據點吧♪」

　　被子彈射中的玩家將無法戰鬥，並且敗北。

　　但是，規則上可沒說玩家本身不能離開據點。

　　而且史蒂芙的據點毫不設防，途中的迎擊甚至不需提防，可以悠悠哉哉地靠近。吉普莉爾臉上浮現從容的笑意。

　　「另外……剛才的話我也聽說了，所以先讓我反駁妳吧。『聯手』是可能的。」

　　「……咦？」

　　吉普莉爾接著表示，這正是她親自前來的理由。

　　「現在的白小姐──也就是黑白小姐，既然陷入錯亂狀態，我本來是偷偷期待有機會贏過她的。但是，事情果然沒有那麼容易……相反地，我認為現在的她比平常還要精明。」

　　吉普莉爾這麼說道，同時將自己的操作畫面轉向史蒂芙給她看。

　　──畫面中，黑白的『士兵』正在廢墟之中敏捷地四處移動。

　　這些士兵雖然人數稀少，但是卻能精準無比地預測吉普莉爾軍團的動線，一一擊破。

　　「玩家的技術相差這麼多，要顛覆如此差距，只能以『壓倒性的量』來壓制。因此，聯手是必要的。」

　　「可、可是──」

　　「沒錯，就如那個妖精種所說的，只要所有人的目標都是與主人成為情侶，那就不可能聯手。既然這樣，我們都主動放棄這個目標就行了。」

　　做出如此結論之後，吉普莉爾接著提出了促成聯手的手段。那就是──

　　「我願意向盟約宣誓──即使奪回主人也不跟他牽手。」

　　「……！？」

　　「小多。只要妳也這麼發誓，我們就能聯手了。不是嗎？」

　　──有、有道理！無法聯手的原因，是因為我們彼此爭奪與空成為情侶的權利！

　　既然這樣，只要放棄權利就能聯手了……！

　　雖說依蜜爾愛因應該是不肯放棄，即使如此……

　　只要史蒂芙與吉普莉爾都放棄的話，她應該也沒有理由拒絕聯手才對。

　　「但、但是……這樣的話，吉普莉爾，妳要為了什麼而戰呢？」

　　這樣一來，吉普莉爾的好處何在？史蒂芙這麼問道。

　　「白小姐──也就是黑白小姐，現在很明顯地心神失常了。」

　　吉普莉爾這麼說道，臉色顯得凝重。

　　「這次要是讓黑白小姐勝利的話，主人就沒有辦法跟任何人成為情侶了。不只是在這場遊戲之中，而是今後『一輩子』──當然，也不能跟白小姐成為情侶。」

　　「────！」

　　「雖然我資質駑鈍，在戀愛方面仍然有很多不理解的地方，但是至少我認為那絕對不是白小姐真心想要的結果。」

　　雖然天翼種的少女無法理解戀愛感情，但是──

　　「因此，為了主人……沒錯，白小姐也一樣是我的主人。為了避免主人不願意見到的結果，我一定要全力以赴，設法阻止。」

　　即使如此，少女仍選擇尊重他人的戀愛情感，優先於自己的。

　　為了她所重視的、打從心底愛著的人們，她宣稱要將自己的感情擺在第二。

　　「我要阻止黑白小姐獲勝，這是我唯一的目標。小多，我需要妳的協助，請助我一臂之力。」

　　說完，吉普莉爾深深地低下了頭。她這副模樣讓史蒂芙深深地心動，胸口頓時一陣緊縮。同時她想到──

　　──對了，我的目的也是帶白與空離開那間賓館。

　　更何況吉普莉爾這樣堅毅而重視榮耀的少女，現在竟然尋求我的協助。

　　我哪有理由拒絕呢？不，不可能！

　　「好、好吧！這樣的話，我很樂意聯手──」

　　現在史蒂芙的臉上完全就是戀愛中少女的表情。正當她要握住吉普莉爾的手時──

　　「【下策】再度確認天翼種的智商之低落，簡直無藥可救，本機真不敢相信。唉唉……」

　　但是──與吉普莉爾出現的反方向的牆壁，這時被打穿了一個孔。

　　一群長相跟依蜜爾愛因完全一樣的軍團從那裡出現。同樣地，依蜜爾愛因本人也混在軍團當中。

　　──現在是怎樣？我的據點是白天的公園嗎？任誰都能輕鬆地來散步……說不定等一下白也會來。

　　史蒂芙眼神空洞地這麼想。不過，依蜜爾愛因不理會她的反應，繼續說道：

　　「【斷定】即使放棄與主人牽手的權利仍然不可能實現聯手，沒有意義。爛主意。笨蛋。」

　　「……喔？原來在機凱語之中，『請殺掉我』是這麼說的，是嗎？又上了一課呢♪」

　　依蜜爾愛因的一句挑釁，就讓吉普莉爾把聯手的決心抛到九霄雲外。

　　面對殺氣騰騰的吉普莉爾，依蜜爾愛因似乎不打算跟著鬥嘴，繼續說出她的看法。

　　「【建議】關於『給個人的「支援（課金）」』這條規則，請深入思考其意義。」

　　──給個人的『支援（課金）』。

　　觀眾送給各玩家的『支援（課金）』，是為了讓玩家各自購買『士兵』。

　　既然這樣，觀眾──也就是那些想觀賞戀愛的妖精種們──特地給予『支援（課金）』的動機何在？

　　而且『支援（課金）』的提供對象還是個人。依蜜爾愛因要求兩人思考這其中的意義。

　　史蒂芙與吉普莉爾屏息凝神，等她繼續說下去。

　　「【明顯】提供給『特定個人』的意義，在於觀眾希望『該玩家與主人成為情侶』。也就是援助自己所『支持』的玩家。【解答】因此，本遊戲的本質其實是『各配對組合』之間的支援（課金）大戰。」

　　依蜜爾愛因一副『怎麼連這種事都不懂？』的態度，顯得有些困擾，接著繼續說明。

　　「【必然】妳們兩個要是放棄配對的意圖，等於是自斷來自支持『主人（空）×多小姐（史蒂芙）』與『主人（空）×號外個體（吉普莉爾）』這兩組配對的觀眾的『支援（課金）』。這樣一來就無法增加兵力，聯手也沒有意義了，笨～～蛋。」

　　「────────」

　　雖然依蜜爾愛因面無表情地嘲諷，但是吉普莉爾並沒有太大的反應，只是臉部僵硬地抽動著。

　　──原來是這樣……難怪佛耶妮可蘭說聯手是不可能的。

　　要是史蒂芙與吉普莉爾都放棄跟空成為情侶，而讓給依蜜爾愛因一個人的話。

　　想當然耳，願意提供『支援（課金）』的就只剩下支持『空×依蜜爾愛因』這個配對的觀眾。

　　到頭來，等於是讓依蜜爾愛因獨自對抗黑白。

　　『妳們可總算明白了是也！真是太好了，要是遊戲就這樣結束的話，老娘還真的不知該如何是好呢！幸好是也！身為遊戲主辦人沒辦法主動插嘴，老娘差點急死了是也！』

　　看史蒂芙與吉普莉爾終於理解了遊戲的本質，佛耶妮可蘭似乎是鬆了一口氣，從畫面裡這麼說道。於是史蒂芙對她吼叫了起來。

　　「既然這樣，妳一開始就該告訴我們的！」

　　『那樣就不有趣了是也！而且重點是妳們察覺了之後，接下來要怎麼辦？這才是重頭戲是也！』

　　──沒錯，明白這一點之後，接下來該怎麼辦？

　　目前最直接面臨這個問題的是史蒂芙。

　　吉普莉爾則是因為被依蜜爾愛因徹底駁倒而羞得全身顫抖。她有如低吼般地說道：

　　「…………原來如此。既然這樣，那我們就先以『最後讓自己與空牽手』為目的，在『擊敗黑白小姐』之前都要聯手合作。應該是這樣吧……」

　　原來如此，吉普莉爾說得對，對三人來說擊敗黑白是共通的目的。

　　吉普莉爾提出的替代方案讓史蒂芙恍然大悟，感動地看著她。不過，那不重要。

　　「【傻了】號外個體的低能已超越能理解的範圍。考慮將其智商修正為『負值』。」

　　「…………我現在有『為了主人們』這樣明確的目的，妳應該感激涕零。要不然即使是個性溫順的我也早就動手宰掉妳了♪」

　　吉普莉爾拚命地壓抑著殺意。

　　「【提問】號外個體認為區區三倍的戰力差距能勝過黑版的妹妹小姐嗎？」

　　「────！」

　　面對依蜜爾愛因接著提出的這個疑問，吉普莉爾無言以對，只能咬牙切齒。

　　遲了一下子之後，史蒂芙也想通了。

　　對了……即使三人合作，戰力也不過是增為三倍而已。

　　當然，正確來說並不是三倍。觀眾之中支持三人與空配對的人數想必有落差，而且也無法精準地知道贊同白與空配對的觀眾有多少。

　　但是，對手是黑白。

　　可是那個白啊……

　　即使沒有與空聯手，她無疑是最強的遊戲玩家『　　（空白）』的半身。

　　而且對手還是『守方』，在遊戲中更是壓倒性地有利。如同吉普莉爾說過的，要顛覆壓倒性的技術差距，只能依賴『壓倒性的物量差距』。

　　「咦？既、既然這樣──難道我們完全束手無策嗎！？」

　　依蜜爾愛因特地跑這一趟，不可能只是為了說這種話。這表示她擁有解決這個問題的答案。

　　之所以來這裡，表示她應該擁有可能打倒黑白的方法才對！

　　現在，即使是吉普莉爾也只能仰賴依蜜爾愛因了。

　　雖然她極度不願意，但也只能歪著頭催促依蜜爾愛因快點說出答案。那答案就是──

　　「【協定】──本機要求組成『百合聯合』。」

　　依蜜爾愛因這麼說道。雖然一樣面無表情，但是她的臉看起來似乎透露著確定必勝的笑容。

　　但是，聽到這個答案，史蒂芙與吉普莉爾依然是一頭霧水。

　　■■■

　　──自遊戲開始之後，很快地一個小時即將過去。

　　其間，白仍然持續地在調教空。對她來說，處理史蒂芙等人的攻勢不過是順便進行的小事而已。

　　雖然被禁止做任何限制級的行為，但是殘酷的調教仍然確實地腐蝕著空的心神。

　　「好了，哥，跟我複誦一遍。哥是什麼♡」

　　「我是雜碎。不知自己有幾兩重還敢命令美少女（史蒂芙）喜歡上自己，之後卻置之不理。面對美少女（依蜜爾愛因）的好感，明明自己沒資格，卻不接受也不拒絕，甚至還妄想更進一步的發展。還有，被美女（萊拉）稱為達令竟不知慚愧──」

　　現在，空正在被迫不停地列舉以往的各種行為。

　　「我就是這種全生物階層中最後一名的卑微可悲生物──嗷嗚！？」

　　空的眼神黯淡無光，如此為自己的存在做總結。但是，換來的卻是白的狠狠一鞭。

　　「你說錯了。是全生物階層中並列最後一名才對。連這點小事都記不住嗎？你這雜碎♡」

　　「身、身為雜碎竟然擅自竄改白大人所說的話，小的非常抱歉。但、但是，我實在不覺得世界上還有其他的雜碎會跟我並列同等……！！」

　　整整一個小時，白都在對空說他有多麼地低劣。

　　因此，空也堅信世上不可能存在跟自己並列的下等生物。

　　但是，白臉上浮現溫柔的笑容，對空這麼說道：

　　「……當然有囉。哥是沒人要的處男繭居族、而且還有溝通障礙──當然還有人能夠跟你並列了。那就是跟哥一樣、甚至更爛的雜碎──也因為這樣，她才能接納哥的一切──這樣的女孩子，世界上只存在一人♡」

　　──怎麼可能……那是不可能的。

　　這樣的女孩只存在於幻想當中。要不然就是女神吧。

　　空心裡想，打算這麼回答，於是他戰戰兢兢地抬起頭。他看到的是──

　　「看──就在哥的面前♡」

　　在鐵柵欄之外對著他微笑的──女神。

　　「好了，哥，現在你明白了吧♡」

　　──呃……啊啊……

　　白的甜美呢喃聲徹底滲透空疲憊的腦袋。

　　「無論哥是再怎麼爛的雜碎，只有白一個人，一定會接受哥唷♡」

　　──啊啊……啊啊啊……

　　白的聲音有如融化的蜜糖，腐蝕理性，侵蝕精神。

　　「在日常白會餵你吃喝。雖然現在還不擅長下廚，但是我一定會進步的。也會照料你的其他生活各方面、你需要的錢也全都由我來為你想辦法。哥只要整天讓我撫摸、什麼都不用想，整天玩遊戲就夠了。就像這樣……乖、乖♡」

　　說到這裡，白從鐵柵欄外伸手進來撫摸空的頭。空感受著那溫柔的溫暖。

　　這種肯定自己所有一切的慈愛，很快地融化了空的思緒。

　　「剛才對你說了那麼壞的話，真是抱歉。但是這一切都是為了你好♡」

　　──很壞的話？有嗎？

　　一切都不過是事實……反而是女神啟蒙了愚昧無知的我。

　　被撫摸著頭的觸感實在太過舒適，正當空想要閉上眼睛、放開自己的一切時……

　　「只要是哥想要的事，我全部會為你做喔。包括性慾處理……」

　　「停。不能再說下去了，不能再繼續下去是也……」

　　聽到忽然出現的佛耶妮可蘭的聲音，空有如臨崖勒馬般把持住心智，睜開眼睛。

　　──啊！？

　　我、我剛才在想什麼！？

　　「為什麼又要來阻撓我！？還差一點點就能讓哥完全淪陷了！！」

　　「要怪就怪妳自己多說了最後那一句是也……妳要用暗示的方式就算了，講得那麼明白就是限制級，違規是也……老、老娘也很過意不去啊……」

　　白正在責備佛耶妮可蘭的時候，空在一旁喘著氣，內心感到萬分驚險。

　　──好、好險！

　　我竟然差點就淪為被妹妹包養的小白臉……！

　　我要冷靜！再怎麼說那都是不應該的啊，十八歲處男空！！

　　如果能從雜碎進化為稍微接近正常人一點的存在，他當然很樂意接受白的調教了！

　　但是，都已經是個雜碎了，如果還多了一個『靠妹妹（11歲）養的小白臉』這樣的屬性的話──那已經不能說是雜碎了。這樣還對不起雜碎這個詞。根本是退化成連雜碎都不如的（廢渣）存在了啊

　　正當空忙著在自己的精神世界裡掙扎的時候……

　　「另外，老娘身為遊戲主辦人，老實說這種行為是超出權限的……不過，如果讓妳因為分心而落得敗北的下場，那這場遊戲就太掃興了是也。因此，老娘是來提醒妳專心玩遊戲的。」

　　看佛耶妮可蘭苦笑著如此說道，白訝異地皺起了眉頭。

　　不過是眼光離開畫面一下子而已，有什麼好緊張的？白心裡這麼想，再度望向畫面──

　　「────這是、怎麼回事……？」

　　白的臉上終於失去笑容，茫然地低吟道。

　　畫面上顯示的是史蒂芙等人的軍隊，也就是到剛才為止她隨手順便應付的對手。

　　但是，如今局勢完全反了。敵軍陸續打倒白所配置的『士兵』，勢如破竹地逼近過來。

　　「為、為什麼史蒂芙她們變得這麼強！？不，與其說是強……應該說，這數量是怎麼回事！？」

　　沒錯，史蒂芙等人的軍事行動之所以能壓倒白的軍隊，並不是因為任何戰略或策略。

　　而是憑著排山倒海般的龐大兵力淹沒敵軍，連同任何戰略一併吞沒。

　　「這……到底是發生什麼事了！？」

　　被不由分說的數量暴力所震懾，滿心疑惑的白忍不住驚叫了起來。

　　■■■

　　到底發生了什麼事呢？

　　對於白的這個疑問，答案只存在於白所無從得知的地方。

　　在史蒂芙的據點內，正上演著這樣的戲碼──

　　「好了，接下來呢──小多，來吧。脫掉脫掉❤」

　　「呃呃呃呃、等等……我脫衣服沒有任何意義吧！？」

　　「【否定】由號外個體脫去多小姐的衣服，這行為本身是有意義的。由本機來脫也可。【選項】妳想讓誰脫？」

　　「竟然要我來選！？呃……這、這種事我才沒辦法選──不，兩者都不要！現在正在直播對吧！？我可沒有在眾目睽睽下脫衣服的嗜好！」

　　「放心吧，小多。妳的身體我看習慣了，很漂亮的，沒有必要覺得丟臉♪」

　　「──咦？呃……吉普莉爾，妳這話的意思是──」

　　「【評價】號外個體，非常好的百合表現。本機已確認高額的『支援（課金）』進帳。讓前線右翼往前推進。」

　　「這樣啊。那麼，接下來由妳跟小多纏綿的話，我應該也能增加兵力吧？」

　　「喂！喂！妳們兩個！怎麼可以這樣玩弄少女的純情！？」

　　──沒錯，現在，三個人正忙著打情罵俏。

　　每當她們三人上演百合味十足的親熱戲碼時，『支援（課金）』進帳的鏘鏘音效就有如暴雨般大量響起。

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因一得到『支援（課金）』，馬上就用來造出大量的『士兵』。

　　沒錯。白的疑問──發生了什麼事──的答案就是這個。

　　也就是依蜜爾愛因命名為『百合聯合』的真正意涵…………

　　────…………

　　──……

　　──時間先回溯到四十六分鐘前。

　　「【協定】──本機要求組成『百合聯合』。」

　　對於滿面疑惑的史蒂芙與吉普莉爾，依蜜爾愛因開始說明詳情。

　　「【整理】即使本機等三人通力合作，也只能得到來自支持『主人（空）×自己』配對的觀眾之『支援（課金）』，也就是只有三個派閥。這樣的話戰力仍嫌不足。因此，有必要設法拉攏其他的派閥。」

　　具體來說，該怎麼做？兩人以視線如此問道。依蜜爾愛因淡定地繼續解說。

　　「【確認】規則是『在遊戲結束時牽著手的兩人，將在24小時內強制成為情侶』……但是這條規則中並不限只有『一組』。因此，推測能跟主人以外的人成為情侶。」

　　依蜜爾愛因先是指出規則的漏洞，然後繼續說明。

　　「【提議】在玩家之間追加規則。由包含本機的三人向盟約宣誓，『在遊戲結束的180秒前同時擁有空與白兩人者為『勝者』，『敗者』必須無條件地向勝者投降，並且與勝者指定的人物牽著手直到遊戲結束時為止』。」

　　「呃……所以呢……？這麼做會怎麼樣？」

　　剩下史蒂芙一個人還不理解，於是吉普莉爾解釋給她聽。

　　「這樣一來就能拉攏『期望我們三人配對成情侶』的觀眾們。」

　　「【肯定】具體來說，能拉攏的觀眾是支持『號外個體×多小姐』『本機×多小姐』『本機×號外個體』這三個配對的派閥。如果能同時拉攏『妹妹小姐×多小姐』『妹妹小姐×本機』『妹妹小姐×號外個體』這三個派閥是最理想的狀況。這樣一來，就能得到合計九個派閥的『支援（課金）』。」

　　──總之，就是在擊敗黑白、救回空之前要聯手。然後──

　　「等等，這樣一來就不是『聯手』了吧？」

　　「沒錯，所以才說是『協定』啊♪」

　　「【肯定】擊敗黑版的妹妹小姐，並且奪回主人。到這個階段為止除了支持『妹妹小姐×主人』以外的所有派閥，利害都是一致的。本目標達成時，協定即告終。各自回到自己的陣地，重整陣腳之後，再來決定『誰能跟主人牽手、敗者必須跟誰牽手』。也就是戰爭。」

　　也就是說，不只是爭奪跟空配對的權利，同時還要向觀眾宣稱將會湊出另一組情侶，提高觀眾對這場支援（課金）大戰的關注程度。

　　對於這樣的策略，依蜜爾愛因與吉普莉爾一下子就理解、認同了。

　　而史蒂芙則是在心底暗自想道──

　　……妳們被空影響得很徹底呢……

　　於是_二人舉起手，說出了締結需絕對遵守的協定之宣誓文。

　　也就是【向盟約宣誓】──……

　　────…………

　　──……

　　於是，在期盼百合發展的觀眾們的熱情『支援（課金）』下，『百合聯合』的手下兵力已成長至三十萬以上，成了一支規模非常龐大的軍隊。

　　「我說啊！！我操作的速度趕不上了！妳們誰可以來替我操作一下！？」

　　史蒂芙驚慌地這麼大叫道。她的『士兵』增加得太多，讓她來不及操作。

　　「話說回來……是我的錯覺嗎！？觀眾給我的『支援（課金）』是不是明顯比妳們兩個還要多！？」

　　「【當然】因為觀眾最想看的結局是『本機與號外個體配對成情侶』，自然會有如此結果。」

　　「能夠實現這個結局的就是小多妳，因此當然最多人贊助了❤」

　　沒錯──大家最想看到的是天翼種與機凱種配對成功。

　　為了達成這個目標，只有一個方法，那就是讓史蒂芙獲勝，同時帶走空與白兩個人。

　　但是，史蒂芙的遊戲技巧之爛，已經在遊戲一開始的時候徹底展現出來了。

　　因此，支持『吉普莉爾×依蜜爾愛因』配對的觀眾，如果想要看到自己支持的配對成真，必須讓史蒂芙在擊敗黑白之後勝過吉普莉爾與依蜜爾愛因。但是她的勝算近乎零。為了提升勝算，只能在『百合聯合』還在的階段大幅提升她與另外兩人的兵力差距。於是，史蒂芙得到了非常熱烈的『支援（課金）』。

　　但是，史蒂芙並沒有能力操作這麼龐大的兵力。

　　雖然有依蜜爾愛因在一旁指示，但她仍然無法拿出相對於數量應有的戰果。

　　另一方面，吉普莉爾與依蜜爾愛因也需要更多的兵力。

　　「【公告】本『百合聯合』開放指示，可以用『支援（課金）』為條件，要求『結果之外』的事。」

　　於是，依蜜爾愛因打出第二張王牌。

　　「【宣示】只要提供40萬的『支援（課金）』給本機──本機馬上跟號外個體接吻。」

　　「────咦咦咦咦！？依蜜爾愛因，妳、妳是說真的嗎！？」

　　依蜜爾愛因竟然要跟自己以外的人接吻──而且還是吉普莉爾！？

　　這讓史蒂芙的心境複雜無比，忍不住驚呼了起來。但是，吉普莉爾卻不假思索地回應了。

　　「我就是死也不要♪我還寧願舔豬的屁眼呢♪」

　　「【同意】跟號外個體接吻什麼的，本機也覺得很噁……但是事實仍然不變，戰力仍然不足。」

　　沒錯，雖然難以置信，但是即使擁有這麼大量的軍隊，三人現在依然無法壓制黑白的軍隊。

　　如果沒有更進一步的『支援（課金）』，甚至無法抵擋黑白軍的反擊。

　　「【提示】只要號外個體也提出相同的宣言，即能爭取更多的『支援（課金）』。以目前的兵力必然無法勝過黑版妹妹小姐──【提問】號外個體，對妳來說自己的好惡難道比『主人』更重要嗎？」

　　「──！──！！～～！……！」

　　……那個吉普莉爾竟然被依蜜爾愛因駁得無言以對，連個挖苦都說不出口。

　　她雙手抱頭，表情扭曲，內心非常糾結。這是非常罕見的景象。

　　結果到底會如何？──史蒂芙忐忑不安地看著她。最後，她終於下定決心。

　　「──可以通融一下嗎？為了40萬的『支援（課金）』接吻是可以，但是接吻的對象必須是小多。」

　　「啊！？我、我嗎！？」

　　吉普莉爾勉為其難地擠出聲音來回答，史蒂芙聽了大聲驚叫。至於依蜜爾愛因則是──點頭了。

　　「【試行】只要能得到必要的戰力，可不擇手段。不過，容本機鄭重聲明。本機不計任何代價，無論如何都要擊敗黑版妹妹大人、救回主人。為此──本機什麼事都做得出來。」

　　意思是，依蜜爾愛因認為吉普莉爾可以試試看，但如果這樣做還是戰力不足的話，依蜜爾愛因仍然會不擇手段。也就是說，為了達成目標，她還是不惜與吉普莉爾接吻。

　　「好了……事情就是這樣。小多，可以吧？」

　　「呃呃呃呃！？這是我的初吻耶，別這樣賤賣啊！！」

　　「當然，如果小多妳真的不願意的話……我也不想勉強妳……」

　　「吉普莉爾！？別露出那樣的表情，太狡猾了……！？」

　　──冷靜，妳要冷靜啊，史蒂芬妮•多拉！！這只是被強制增幅的戀愛感情──只是一種錯覺而已！！

　　面對吉普莉爾一臉憂傷的懇求攻勢，史蒂芙驅使所有的理智，想要拒絕她。但是──

　　「【起鬨】本機也一樣，願意為了40萬的『支援（課金）』與多小姐接吻。可以拒絕。妳……不願意跟本機接吻嗎？」

　　依蜜爾愛因也以同樣的表情從另一邊逼近史蒂芙。

　　……呃……不……就說了……

　　……………………

　　最後，欲哭無淚的史蒂芙決定妥協，條件是『只親吻臉頰』。

　　「【報告】勉強補足了不足的兵力。接下來本機將從右翼突破最終防線。」

　　「那我就負責左翼吧──重頭戲終於要上場囉♪」

　　兩人接下來終於要攻略黑白軍的防線了。至於史蒂芙──

　　則是在一旁仰著頭，用雙手按著分別被吉普莉爾與依蜜爾愛因所親吻過的左右臉頰，心想──

　　──啊啊……爺爺大人……

　　史蒂芬妮竟然淪落到如此地步，成了為錢賣身的女人……

　　不過，老實說，史蒂芙現在的心裡更多的是安心感──不用被逼著選擇任何一邊的安心感。

　　同時被兩人親吻，讓她無法壓抑胸口的澎湃──如此事實，讓史蒂芙流下了眼淚。

　　──不管這場遊戲的結局如何，我可能已經不行了……

　　假使最後真的能夠擊敗黑白、救回空，並且奇蹟一般地勝過這兩人。

　　──到時候，我到底會跟誰牽手呢？

　　史蒂芙的心意搖擺不定，以至於她對這個問題完全拿不出答案。

　　■■■

　　──在這個遊戲中，無法精確地知道其他玩家的『士兵』數量。

　　白的軍隊配置與操作精確無比，現在卻只能慘遭蹂躪，毫無還手的餘地。

　　由此可輕易推知，雙方的戰力差距至少達二十倍以上。

　　史蒂芙等人究竟是怎麼湊到這麼多兵力的？

　　不，在那之前，她們到底是怎麼談成『聯手』的？這一點，白不得而知。

　　但是，事實上三人就是聯手了，而且以龐大的兵力壓垮白的防線，步步逼近。

　　白迅速地調整戰術、操作畫面，拚命地抵抗。同時──

　　「……為什麼……白就是……不行呢……？」

　　她不經意地如此喃喃問道。但是……

　　「嗚嗚──！？嗚、嗚！嗚嗚──！？」

　　被關在鐵籠裡的空被上了手銬與口塞，正無奈地掙扎著。不過，白並不是在問他。

　　「白的話……可以為哥做到任何哥想要的事。」

　　她問的對象，是不知道用何種方法湊成的龐大軍隊。

　　「白可以做飯給哥吃。雖然不能做得像史蒂芙那麼好，但是白會努力學習的。」

　　是現在將她逼入險境的那些人。

　　「雖然白的胸部不如吉普莉爾那麼大，但是白會天天努力按摩的。」

　　也就是──史蒂芙等人莫大的『支援（課金）』的來源。

　　「雖然白不如依蜜爾愛因那麼可愛，但是會努力學習化妝跟打扮的。」

　　她正在對觀眾們喊話。

　　「白沒辦法像其他人那樣，就是無法成為哥的女朋友！！但是，其他的事，白一定會很努力的！」

　　也就是對史蒂芙等人提供『支援（課金）』，想要阻止『空×白』配對的人們。

　　「但是……為什麼……？為什麼大家給白的『支援（課金）』這麼少！？」

　　發自心底的吶喊，咒罵著企圖從自己的手中奪走哥哥的人們。

　　但是……其實，白自己也知道答案。

　　這是為了觀眾們存在的遊戲，觀眾們等著看『空（哥哥）與某人配成情侶』。

　　即使自己赢了，哥哥到最後也不會跟任何人配成情侶……不。

　　不只如此，哥哥還會被迫發誓『一輩子不交女朋友』。

　　期盼戀愛的妖精種──也就是大多數的觀眾，當然不可能會支持白，自然沒什麼『支援（課金）』可言了。

　　──這白也知道。但是、但是──！！

　　「戀愛真的……這麼重要嗎？不戀愛……難道就、不行嗎……！？」

　　勢如破竹的大軍已經殺到了不遠處。

　　白知道自己輸定了。想到接下來的發展，口氣忍不住顫抖了起來。

　　「難道……不是戀人的話，就不能想跟他一直在一起嗎！？」

　　──哥哥，即將跟自己以外的某人，手牽著手。

　　很幸福地注視彼此、對彼此微笑……即使只有短短的一天……

　　「不要啊……白不要……那樣……不要啊啊啊啊！！」

　　想像到這裡，白再也按捺不住，斗大的淚珠滑落在操作螢幕上。

　　看著螢幕上的資訊，白非常確定，面對如此排山倒海而來的大軍，再也沒有任何勝機了……

　　黑白跪倒在地上，哇哇大哭了起來。

　　「……白……除了哥之外、一無所有……除了哥之外、什麼都不需要……！！」

　　這時她已在不自覺之間擺脫了錯亂的狀態，恢復為『白』了。

　　「不要……搶走白的、哥……」

　　那是她唯一的心願、唯一的期望。

　　在毫無自覺的狀態下，她拉緊聲帶──

　　「──別讓白孤獨一人啊啊啊啊啊────！！」

　　白這麼大叫，摀著臉啜泣了起來。

　　甚至沒察覺到背後某人靠近的聲響……

　　■■■

　　──遊戲開始之後，一個小時又四十七分過去了……

　　百合聯合（史蒂芙等人）終於殺進了粉紅色的城堡，也就是黑白的據點。

　　她們即將抵達寶座大廳。黑白與空應該就在那裡。但是──

　　「呃、不會吧！？都到這裡了，竟然還會被削減這麼多兵力！？」

　　「【常識】攻城戰的重頭戲本來就是殺進城裡之後的階段。集中防禦城堡的中樞，讓敵人難以活用數量的優勢。」

　　「但是，敵軍已經沒得補給了，大可以不用在意地展開波狀攻勢。這是戰爭的常識唷，小多♪」

　　「我生在沒有戰爭的時代，跟妳們經歷過大戰的世代不同啦！」

　　沒錯，百合聯合還必須面對黑白精心配置的步兵。

　　黑白軍的步兵以泡沫的槍林彈雨鋪設防線，百合聯合則是不顧損傷地強行突破防線，殺進室內。

　　百合聯合的士兵們殺進室內之後，再度爆破。

　　被消滅的士兵最後所傳回的視覺同步影像，是室內的光景。

　　室內有複數狙擊兵，以集中砲火消滅所有自門口闖入的入侵者。這些狙擊兵恐怕是黑白最後的戰力了。

　　另外，室內深處還站著一道人影，被狙擊兵們保護著。

　　「怎、怎麼辦！？這樣一來無法進去了。啊，對了，可以先消除牆壁──」

　　既然無法從門口進入，史蒂芙提議先破壞牆壁。

　　「【否定】強行突破。」

　　但是依蜜爾愛因馬上點選了自己部隊中的幾個步兵，讓它們衝進室內。

　　──狙擊兵無法連續發射，而且發射幾次之後就會耗盡『靈魂（子彈）』，最後自動消滅。

　　依蜜爾愛因的步兵們從正門入侵，被黑白的狙擊兵打倒、消失。

　　但是依蜜爾愛因仍無視耗損，繼續以量制人，不停地讓步兵衝進去。黑白軍的狙擊兵陸續被消滅。

　　最後，依蜜爾愛因的狙擊兵們穿過槍林彈雨、衝上前線，同時射擊。

　　於是，黑白的狙擊兵們一下子被全部轟掉了。

　　隨著黑白兵的爆炸而灑出的殘餘『靈魂』塗改了寶座大廳的景觀，一半以上都變成了花田。現在可以看到，黑白本人站在花田的後方。失去了所有兵力的她，正低垂著頭，一動也不動。

　　「……面對總共七十五萬大軍，竟然能以極少的兵力抵抗四十分鐘以上……真不愧是白小姐。」

　　「【同意】我軍所蒙受的損傷與苦戰都超乎預期。但是──這下子就結束了。」

　　兩人先是讚賞黑白的實力，然後依蜜爾愛因動手操作畫面，命令狙擊兵射擊。

　　──「啪咻」一聲。

　　狙擊兵射出的靈魂（子彈）直線飛去，正中黑白的胸口。

　　黑白整個人被子彈的衝擊力道彈飛出去，全身無力地臥倒在地上。

　　────…………

　　「成、成功了──！」

　　這樣一來，世界的倫理與和平，總算是成功守住了！！

　　史蒂芙高聲歡呼，正回頭要與戰友們分享勝利的喜悅時──

　　還來不及回頭，在她歡呼完之前，兩道槍聲響起。

　　史蒂芙身中兩發子彈（靈魂），還來不及收起笑容就被轟飛出去，臉部著地。

　　「──────咦？」

　　──到底發生什麼事了？

　　史蒂芙完全不明白，當然，也不知道自己被吉普莉爾與依蜜爾愛因的狙擊兵從背後各開了一槍。

　　玩家本身（史蒂芙）被擊中，陷入『無法戰鬥』的狀態，也就是說，她輸了。

　　她的花朵裝置與操作畫面、還有她所持有的所有兵力，也隨著她的敗北全數消失無蹤。

　　這一切發生在眼前的現實，只讓史蒂芙覺得莫名其妙，完全無法理解。只是看著吉普莉爾與依蜜爾愛因避開彼此射出的子彈。

　　「唉唷，妳這大型垃圾，這是什麼意思呢❤」

　　「【明顯】跟妳一樣的意思，號外個體。無意義的提問是低能的證據。噗。」

　　史蒂芙看著她們雙方互相攻擊，彼此的『士兵』一下子全都被消滅，最後只剩她們兩人彼此對峙，唇槍舌劍。

　　「呃……不好意思，現在又是怎樣？可以解釋給我聽嗎？在我的記憶之中，我們應該都向盟約宣誓在擊敗黑白、奪回空之後，各自回到據點再重新開戰才對……」

　　現在，她才想到自己『被背叛了』。

　　最近開始習慣受騙的她，盡力地動著腦袋，試圖理解現況。

　　但是，不管怎麼想還是想不到她們到底是如何違背向盟約宣誓過的協定，內心困惑不已。

　　「小多，妳太老實（冒失）了。老實說我並不討厭妳這一點♪」

　　「咦……？呃、請問……？」

　　現在，即使吉普莉爾嘲諷她，她也會臉紅。同時，她繼續聽兩人說明。

　　「【確認】本機等所達成的協定內容。向盟約宣誓的內容是『遊戲結束的180秒之前同時得到空與白的唯一人為「勝者」，「敗者」需無條件向勝者投降，並且與勝者所指定的人物手牽著手直到遊戲結束』，就只有這樣。」

　　「所謂『各自回到據點再重新開戰』，終究只是口頭約定而已❤」

　　至於口說無憑的約定，當然是『為了違背而存在的』。

　　聽了吉普莉爾接下來說的話之後，史蒂芙這時才終於聽懂了如此的言下之意。

　　「從打敗黑白小姐的那一瞬間開始，我們三人彼此就是敵對關係，該開戰了。『背叛的時機很重要』主人還沒教妳這一點嗎？」

　　啊～原來是這樣喔～♪

　　難怪妳們一直沒提防兵力最多的我❤

　　──只要在擊倒黑白的那一瞬間以最快的速度向所有敵人開槍，使其陷入『無法戰鬥』的狀態即可。

　　帶走空這件事，大可以等到解決所有敵人之後再好整以暇地進行。

　　為了這麼做，吉普莉爾與依蜜爾愛因在史蒂芙的據點集合，並且暗中先準備好伏兵。

　　只是，雙方都沒能打倒史蒂芙以外的對手，手下的士兵則全部因為自相殘殺而消失了。

　　「【遺憾】奇襲失敗，但是沒問題。按照原訂計畫重整陣腳，正面擊破即可。放馬過來吧。」

　　「正合我意。再也不用跟妳假裝要好，總算可以盡情廝殺囉♪」

　　兩人各自表明對彼此的敵意之後，同時轉身，打算先回自己的『據點』。

　　史蒂芙已經先出局了，沒辦法透過畫面確認狀況。不過她想像得到，雙方的軍隊正在別處猛烈廝殺。她忍不住嘀咕道──

　　「……結果還是變成這樣了……」

　　「沒什麼不好嘛。結果還是要回各自的據點重整陣腳，就跟當初約定的一樣。」

　　「但是妳們沒對我履行當初的約定！」

　　「【斷定】反正多小姐肯定是開戰即敗。現在的下場跟履行約定的狀況差不多。」

　　「差多了！凡事只看結果是不對的！！」

　　看著吉普莉爾與依蜜爾愛因各自離去的背影，史蒂芙嘆了一口氣。

　　「唉……算了。至少這下子總算是成功阻止了男人跟未成年女孩在賓館內亂搞的邪惡案件。我的目的已經達成了……沒錯……」

　　──而且這樣一來，我也不用再煩惱贏了之後要跟誰牽手了……

　　史蒂芙沒有說出這句話。說服自己就結果來說這是最好的狀況。

　　但是──

　　「真要說的話，我還擔心另一件事──」

　　史蒂芙不經意地再度開口，繼續說道：

　　「白為什麼穿著空的T恤……？別跟我說已經是『事後』了……」

　　此話一出，吉普莉爾與依蜜爾愛因同時停下了腳步，回過頭來。

　　「──小多，妳剛才說了什麼？」

　　「咦？呃、我的意思是說，女生穿著男生的衣服……不、不就是那麼一回事嗎？我只是想說，會不會我們來遲了呢……莫非是我想太多了！？」

　　聽史蒂芙這麼說，吉普莉爾與依蜜爾愛因慌張了起來，連忙回想剛才的情景。

　　沒錯──

　　剛才，低垂著頭站著的黑白，胸前確實有著『I❤人類』的字樣。兩人現在才注意到這一點。

　　「該不會……難道說……不會吧！？」

　　「【確認】……【愕然】……這、不可能……」

　　兩人連忙確認各自的操作畫面，皆驚訝得啞口無言。

　　雙方配置在黑白據點內的『士兵』全都被消滅了，一具都不剩。

　　剛才，兩人在黑白被擊中的那一瞬間，立即下令各自的士兵與對方的廝殺。

　　因此，兩人在黑白據點內的『士兵』當然是最先收到指示的。

　　既然黑白在這，表示空當然也在這。

　　為了同時擄獲空與白兩人，一旦讓對方搶得先機，對自己當然非常不利。這一點不需贅述。

　　但是，吉普莉爾與依蜜爾愛因雙方的所有『士兵』，竟然只因為互相廝殺而一具都不剩，那是幾乎不可能的事。

　　照理說，應該會有其中一方還剩下少數幾具才對，不可能這麼剛好地兩敗俱傷。

　　也就是說，吉普莉爾與依蜜爾愛因其中一方剩下的『士兵』被某人全數擊破了。

　　某人是誰？這還用說嗎？

　　這時候，剛才還在交戰的雙方軍隊的背後又突然冒出了新的勢力，將兩軍團團包圍。

　　出現的時機抓得恰到好處，彷彿在等待兩人想到這個答案似的。

　　「請問……這個問題我也問膩了，但是，現在又是什麼情況？」

　　史蒂芙陷入無法戰鬥的狀態，已經失去了操作畫面，完全無法掌握任何狀況。

　　不過，就算有畫面給我看，我應該也會問一樣的問題就是了──史蒂芙這麼自嘲道。但是──

　　「──佛耶妮可蘭，姑且讓我確認一下。」

　　吉普莉爾沒有回答史蒂芙的疑問，而是對著畫面問道。

　　『嗨、有什麼事？✿』

　　「……我們這邊的對話與談判內容，妳應該沒有洩漏給黑白小姐吧？」

　　『完全沒有是也。妳們兩邊也無從得知對方的情報是也。這種事不用說也知道是也。』

　　聽佛耶妮可蘭這麼說道，吉普莉爾先是道謝，然後──

　　「嗯，我想也是。這只是確認，為的是正確地讚賞對方。」

　　說著，吉普莉爾顯得很高興。她的臉頰因為滿心的崇敬而泛紅，然後閉上雙眼。

　　──『發生什麼事了』？

　　對於史蒂芙的這個疑問，答案很明顯。

　　──黑白的軍隊仍在活動。

　　也就是說，黑白的中彈是『偽裝』後的結果。

　　這代表什麼？這更明顯了。

　　當然是──

　　──吉普莉爾等三人如何聯手、甚至是協議的內容，全都被對方料中了。

　　對方還利用『士兵』的配置巧妙地引誘她們，使她們讓狙擊兵射中黑白。

　　甚至在這之後，吉普莉爾等人會當場開始自相殘殺的事，也在對方預料之中。

　　於是對方事先隱藏兵力，埋伏在看不到的位置，偽裝戰力……然後，在最合適的時機出來包圍、殲滅。

　　對方竟然能夠在沒有任何情報的情況下、一聲不響地做到這些事。

　　──那會是白嗎？不，不是。

　　史蒂芙與吉普莉爾都知道，有一個人能辦到這種事。

　　即使是相處時間還不久的依蜜爾愛因也知道。

　　那個人，就是在白的背後──不，是隨時都在她身旁的『他』──

　　「真不愧是主人。多麼精彩的手腕，吉普莉爾心服口服，無話可說。」

　　「【敬愛】一聲不響地殲滅所有敵手。只憑一手就完全扭轉局勢。主人太猛了……好喜歡。」

　　兩人只能各自讚嘆那個人，而史蒂芙則是驚訝地大叫。

　　「什麼──！？也就是說，空幫了黑白！？怎麼會！？黑白要是赢了，空就一輩子不能交女朋友了耶！？所以是怎樣！？」

　　咦？怎樣呢？

　　還能怎樣……答案很明顯了……

　　「就是這樣了。小多……妳想哭就哭，沒關係的。」

　　「【提議】本機的胸口可以暫時借給多小姐……要一起哭嗎？」

　　對手如果只有白一個人也就算了；如果是『　　（空白）』聯手的話，這場遊戲必敗無疑。

　　不只這場遊戲，今後的其他遊戲也絕對沒有勝算。

　　明白了兩人的言下之意，史蒂芙接受她們的好意，將臉靠在依蜜爾愛因的胸口……

　　■■■

　　最後，事實正如三人所推測的。

　　在粉紅色的『城堡』──也就是黑白的據點內。

　　「哼哼哼……哈哈哈……啊～哈哈哈哈！！脆弱！利害關係不一致的同盟就是這麼不堪一擊！太好對付了，太好掌控了！！」

　　空正代替白操作著畫面，同時發出戲劇化的三段笑聲，彷彿真正的魔王。

　　沒錯，空並沒有聽說史蒂芙等人達成了什麼樣的協議。

　　但是，即使沒聽說，他也照樣知道。想到這裡，他得意地大笑，同時叫道：

　　「在這樣的條件下聯手，還能湊出這麼多的戰力，可能的方法就只有一個。那就是透過某個條件在遊戲結束前先決定勝者，並且給勝者指定敗者與他人牽手的權利。這樣一來就能得到支持『百合』配對的觀眾的『支援（課金）』，我說中了吧！？」

　　空在這裡這麼說，史蒂芙等人聽不到他的聲音。

　　但是他肯定觀眾們一定聽得到，而繼續說出他的推測。

　　「至於決定勝者的條件，應該就是抓到我或白，要不然就是同時抓到兩者。」

　　既然這樣，事情就簡單了。

　　先假裝兵力被削減、失去一切的樣子，實則讓兵力事先埋伏。

　　在遊戲中，玩家沒有辦法確切得知其他玩家手下『士兵』的數量。既然這樣，那就簡單了。

　　「那就讓白中彈，讓她們誤以為白陷入『無法戰鬥』的狀態……下一個瞬間，她們肯定會馬上開始內訌！等她們自相殘殺到一個地步之後，再將其包圍、殲滅，這樣就大功告成啦呼哈哈哈！！」

　　說完，空高聲大笑。

　　不過，『讓白假裝被射中』其實是最危險的賭注。

　　這個賭注，建立在一個非常缺乏根據的假說之上。

　　佛耶妮可蘭之前說過──

　　──『透過「支援（老娘的力量）」無法消除你們的私人物品是也。』

　　如果這是事實，那麼，子彈或許無法打穿空的T恤。也就是說──

　　即使白穿在身上的空的T恤被子彈打中，也不等於白（玩家）本身中彈！！

　　空事先讓白的『士兵』做過實驗，證實子彈確實無法打穿空的T恤。

　　但是在遊戲規則上來說，這樣到底算不算玩家被打中，則無從驗證。

　　另外，如果子彈打中T恤以外的部位──也就是狙擊兵以外的『士兵』的子彈，例如步兵的泡沫彈或『士兵』本身爆破時灑出來的靈魂，如果打中了T恤以外的部位，這樣肯定會被視為白（玩家）中彈的。

　　因此，必須誘導吉普莉爾她們讓狙擊兵瞄準白的胸口。這需要精確無比的誘導。

　　而且，冒了這麼大的險之後，即使一切真的進行得很順利，假如三人過去確認白是否真的中彈的話，計畫就會被看穿，到時就真的束手無策了。

　　這真是一場非常危險的賭注。但是，就如同結果看到的，一旦賭赢，就是大獲全勝。想到這裡，空笑得更得意了。

　　「不只如此！接下來的局面更有意思了！既然史蒂芙已經出局，那麼支持『吉普莉爾×依蜜爾愛因』這為數最多的觀眾族群接下來會想讓誰勝出？他們的『支援（課金）』對象會是誰呢！？」

　　原本來說，知道協議內容的三人之中，只有史蒂芙一個人能實現這個配對。

　　但是，現在狀況完全不一樣了。空也推知了協議的內容。

　　「很簡單，當然是支持我──也就是給白『支援（課金）』了！好了，兩位！準備好同時被壓倒性的技術差距與壓倒性的物量差距蹂躪了嗎！？呼哈哈哈哈哈啊啊啊！！」

　　就這樣，空只憑這一手就將必敗的局面逆轉為必勝。

　　他面容邪惡地大笑，比黑白更像個魔王。這時，在他的背後──

　　「為……為什麼……？」

　　按照哥哥的指示假裝中彈的白，聽說了一切。

　　她看起來非常茫然，好不容易才擠出聲音，近乎尖叫般地問道：

　　「……為什麼……哥……是怎麼掙脫出來的……！？」

　　白親手將自己的哥哥關進鐵籠內。

　　後來甚至上了手銬與口塞。

　　但是，哥哥最後卻突然出現在自己背後，提議了他的策略，並且代替白操作畫面。

　　哥哥的越獄技巧讓白無法置信。不過，哥哥的回答更是讓她訝異地瞪圓了雙眼。

　　「怎麼掙脫？還用問嗎？手銬跟鐵籠打從一開始就沒有上鎖。」

　　…………咦…………？

　　「口塞也塞得不緊。這不是妳故意弄的嗎？為的就是讓我打從心底抗拒的時候隨時可以自己掙脫。」

　　空一下子收起魔王般的表情，溫柔地對白這麼說道。

　　──不，我並沒有那麼想……──白心想。

　　純粹只是忘記上鎖──要不然就是在無意識之間真的像哥哥說的那樣。

　　但是，不管怎樣，最重要的問題還是……

　　「那……哥為什麼不抗拒……！？」

　　白大聲地問道。

　　「我當然不可能拒絕白了。」

　　空一臉訝異，不假思索地這麼回答道，讓白說不出話來。

　　──真是……莫名其妙。

　　莫名其妙，簡直是莫名其妙！

　　「……白、白可是……對哥做了很過分的事啊！還、還說了很多很傷人的話！這樣的女孩子……簡直就是噁心！連、連白自己都……不、不知道自己想要怎樣！白被哥討厭是理所當然的……哥應該要拒絕白才對！」

　　但是……為什麼還要對白這麼好……！？

　　為什麼要幫白取勝！？白要是贏了，哥不就……

　　「這樣一來……哥一輩子都不能交女朋友了！？為什麼要幫助白！？」

　　白慌張失措，尖叫般地這麼問道，聲音一直在發抖。但是──

　　「唔，先讓我問個問題。妳有對我做什麼很過分的事嗎？」

　　哥哥不解地斜著頭問道。

　　不知是不是錯覺，那黑色的眼珠子看起來沒有任何一點光彩。察覺這一點，白僵住了。

　　──呃、咦？

　　「妳應該也沒對我說什麼傷人的話才對。像我這種雜碎，本來就不應該奢望交女朋友，那太不知天高地厚了。冷靜想想，『一輩子不交女朋友』是什麼鬼話？明明就是『交不到』而不是『不交』，問題不在於個人的意志，根本就用不著向盟約宣誓。所以有沒有發誓都無所謂。」

　　──難道說……哥真的完全被『洗腦』了……？

　　想到這裡，白焦急了起來。不過──

　　「而且──」空溫和地微笑，繼續說道。

　　「我永遠都是支持白的。」

　　「────────！」

　　白茫然地聽著哥哥這麼說，終於恍然大悟。

　　到現在才理解，真是察覺得太晚了。

　　「只要是白的期望、白想要做的事，我永遠都支持白。如果白想要下地獄，我很樂意跟妳一起去。如果白想要毀滅世界，我也會很開心地跟妳一起動手。」

　　──在這受到『十條盟約』規範的世界，白怎麼有辦法強擄、監禁自己的哥哥，甚至鞭打？

　　當時，白在浴室內哭泣的時候，哥哥所說過的話，早已說明了一切。

　　──妳可以對我生氣、可以打我，要求我反省與改善，我都會接受──

　　即使天塌下來，空也不可能抗拒白。

　　如果即使這樣……

　　「所以，如果白討厭我、無法原諒我，我也無所謂。如果白嫌我噁心、要我滾蛋、永遠不跟妳扯上關係，我也會照做。雖然我不知道要是真的那樣，以後我要怎麼活下去就是了……不過……算了。」

　　如果還是無法原諒，空也願意接受白的決定。只是──

　　「但是，到那個地步之前，我絕對不會讓白孤單，不會讓妳一個人哭泣。」

　　為了回應當時白孤獨地哭著說出的唯一心願，空在這裡宣示道。

　　「所以說……目前確實無法否定我不曾以性需求的眼光看待過自己的妹妹，是個噁心又糟糕的傢伙。身體跟心理素質都糟糕到無藥可救的地步，是這個三千大千世界中所有生物階層裡並列最後一名的雜碎。直到以後有一天白要我滾蛋為止，我絕對不會讓妳孤單一個人。」

　　聽空這麼說，白在內心斷定道：

　　不可能。

　　那一天是絕對不可能到來的。

　　所以──

　　跟平常一樣，哥哥用半開玩笑的口氣接著說出的話，一定是──

　　哥哥肯定沒有自覺，不知道他這句絕對不可能食言的話代表什麼意義。

　　那句話，當然是──

　　「我跟白兩個人會永遠在一起。」

　　那是──在不自覺中，對永恒的誓言。

　　…………

　　對於這樣的誓言，白的心情並不激動。

　　臉頰沒有因此泛紅，也沒有為此掉淚，更沒有顫抖。

　　她心如止水，剛才那麼狂暴的情緒彷彿不曾存在過似的。

　　白看著哥哥的表情，注視著哥哥的眼神，聽哥哥說出這句話──

　　（……對了……就是……這個……）

　　對了，白追求的，就是這『習以為常』的一句話。

　　沒有任何心動、沒有任何不安。聽著這句話，白的心境就像望著早晨東昇的太陽。

　　那是理所當然的存在，習以為常的東西。正因為這樣，才能讓她的心境無比安寧。

　　不經意地，白開始回想，這句非常熟悉的話，究竟是什麼時候第一次聽到的？

　　白的記憶告訴她，應該是第一次見面的那一天。不過，肯定不是。

　　因為，那一天聽到這句話時候，白的心境已經跟現在一樣了。

　　第一次聽到這句話的時候，白肯定是很心動的。那究竟是什麼時候？

　　無論怎麼搜索記憶，也想不起那究竟是哪一天。因此，白的臉上浮現了安心的笑容。

　　──對了……果然沒錯。

　　白果然沒有弄錯。

　　只是一時陷入錯亂而已。

　　自己的這份『戀愛情感』肯定早在出生之前就開始了。

　　害怕被討厭。害怕被抛棄。害怕被厭倦。滿懷種種的不安。

　　隨時都能結束、脆弱而無聊的『戀人』關係。

　　自己跟哥哥，肯定早在誕生之前就過了那樣的階段。白的心底如此肯定──

　　────…………

　　■■■

　　現在，距遊戲結束還剩下90秒──

　　「呼哈哈哈哈哈！！讓大家久等啦！為了回應各位觀眾的熱烈『支援（課金）』，我要指定『吉普莉爾與依蜜爾愛因牽手』！！喂！佛耶妮可蘭！！快把老子的指令傳達過去──啊，不對，我本來不是這場遊戲的玩家，應該要由白下令才對吧。白小姐，這樣可以嗎？」

　　如同哥哥的預測，吉普莉爾與依蜜爾愛因立即休兵，完全投降。

　　對於空的配對命令，白也微微地點頭同意，同時取出手機。

　　現在，白的腦袋已經完全恢復了冷靜。

　　她的眼光注意到的，是位於寶座後方的『門』。

　　以及手機螢幕上顯示的數字──也就是遠超過【50億】的『支援（課金）』餘額。

　　這時候，她察覺了佛耶妮可蘭發起這場遊戲的真正意圖。

　　──只要購買『鑰匙』就能讓一個人出去……

　　當初，自己跟大家都以為購買『鑰匙』才是這個遊戲最困難的部分，但實際上並非如此。

　　其實問題在於剩下的四個人必須湊成兩對情侶，才能從『門』出去這一點。

　　也就是說，佛耶妮可蘭早就料到一行人能夠在這場遊戲中，湊足購買『鑰匙』所需的金額。

　　至於讓誰配對成情侶，讓誰使用鑰匙獨自出去，才是最大的問題所在。

　　沒錯，如果要配成兩組情侶的話，空與白之中的一人勢必要與某人配對。而這肯定是一行人不管爭吵得再厲害也無法決定的問題。

　　藉由這場遊戲，就能一口氣解決這個問題。

　　另外，白也發現了。之所以在無意識之間沒對哥哥的鐵籠與手銬上鎖，之所以在無意識之間將這個房間的位置設於『門』之前──自己會這麼做，也是有用意的。

　　而且非常明顯。白懷著確信，臉上浮現微笑。

　　……現在，手機跟平板電腦都由白一個人掌握著。

　　能確認金額已達50億、能察覺這個事實的，只有自己一個人。

　　如此狀況、如此機會、如此優勢，沒有不好好利用的道理。

　　心神狀態完全復原的白，運用原本的思考能力，想出了一計。

　　現在，白確實是想起哥哥與自己的關係『比戀人更深』。

　　但是，即使如此，還要繼續安於『原本的關係』嗎？

　　──難得有這個機會，讓白再往前跨一步，應該也可以吧？──白的心裡這麼想。

　　雖然白的心神已經完全恢復正常，但是外表仍然是黑白的造型。她打算怎麼做？

　　「呵呵……哥，很好。你總算認清自己的斤兩啦，你這雜碎❤」

　　白從空的背後探過頭去，望著他這麼說道。

　　「這樣一來，哥就再也無法交女朋友了❤以後得永～～遠跟我在一起囉❤」

　　「嗯，哥求之不得。真要說的話，白要是能恢復正常，那就更好了。」

　　看哥哥苦笑著這麼回答，其實白在心裡拚命地轉動腦袋。

　　……剛才是怎麼辦到的？

　　剛才白怎麼能說話說得那麼流暢？

　　她試著模擬並重現剛才因錯亂而思緒停止時的語言迴路。

　　即使白的思考速度再快，也很難做到這件事。她感覺腦袋在劇烈脈動，彷彿要裂開了。

　　但是，白決心一定要在這個時候跨出一步，即使腦袋燒壞也在所不惜！

　　大腦也回應了白的決心，轉速更上一層樓，讓白得以繼續扮演黑白。她繼續說道──

　　「那麼，哥，跟著我複誦吧❤『我是以性的眼光看待妹妹的變態雜碎』❤」

　　「嗯。我是無法否定以性的眼光看待妹妹之可能性的變態雜碎。」

　　「『即使這麼噁心還是被妹妹原諒，獲准與妹妹在一起』❤」

　　「即使這麼噁心，妹妹還是寬容地准許我跟她在一起，真是萬分榮幸。」

　　「『為了負起讓妹妹陷入混亂、並且使她有那個意思的責任，我在此發誓以後一定會對妹妹出手』❤」

　　「為了負起讓妹妹陷入混亂、並且使她有那個意思的責任，我在此發誓以後一定會對妹妹……不，才不會出手！」

　　不出所料，空慌忙地大聲否定。白默默地逼近他。

　　「……哥？你在做什麼？我要你複誦❤」

　　白的臉上掛著笑容，步步逼近。

　　空被逼得忍不住往後退，但仍然試著反駁。

　　「才不出手呢！！要是出手了，這次真的不會被原諒了吧！？」

　　最後，空終於被逼到牆邊──也就是『門』的前面。

　　白眼眶泛起淚水，給他臨門一腳。

　　「哥不是說……會達成白所有的期望嗎……？原來你……是說假的？」

　　「因為我太噁心而讓白陷入混亂，為了負起責任，我在這裡發誓，如果白的心神恢復正常之後依然如此期望的話，將來也會考慮對她出手的！！」

　　空反射性地鞠躬敬禮，同時這麼說道。

　　……嗯，好吧，這樣也行，目前就先這麼妥協好了❤

　　白滿意地笑了起來。然後──

　　『時──間──到──！！遊戲結束是也！！好，這樣一來吉普莉爾與依蜜爾愛因現在開始當一天的情侶是也！！呀呼──！！」

　　畫面傳出如此的廣播聲，宣告遊戲結束。

　　這樣一來，哥哥『一輩子不交女朋友』的誓言就生效了。

　　同時，即使在這個時候牽手也不會被強制成為情侶。

　　確認這兩點之後，白抛開手機，以全身的重量撲向空。

　　「唔喔！？幹嘛！？難道哥哥的誠意還不夠────！？」

　　白抓著空的手，將他往『門』的方向撲倒。

　　並且用自己的唇，堵住了他慌張地大叫的嘴巴，讓他閉嘴。

　　周圍所見的範圍逐漸被光輝籠罩。白這時才緩緩地放開嘴唇。

　　她臉頰微微泛紅，在空的耳邊輕聲呢喃。

　　「──就這麼『約好了』……❤」

　　■■■

　　於是，在佛耶妮可蘭與觀眾們的見證下──

　　打從一開始就不打算把空交給任何人，也不打算跟空以外的人成為情侶的白，與哥哥成了互認彼此為『戀人以上』的關係之後，帶著空搶先離開了這『不成為情侶就出不去的空間』。

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因牽著彼此的手，雖然互相敵視，但仍然一起穿過了『門』。

　　最後獨自被留在現場的史蒂芙眼眶泛淚、眼神空洞地笑著。但是，她同時也為不用選擇任何人而感到安心。接著，她用白留下的手機購買了『鑰匙』。

　　在這段『結局劇情』直播的同時──

　　「好了……各位觀眾，相信大家都明白。」

　　『支援（課金）』的音效響個不停的同時，佛耶妮可蘭對觀眾們說道。

　　「由佛耶妮可蘭頻道主辦、老娘的個人直播企劃『不成為情侶就出不去的空間』，今天就是最後一回，圓滿地迎來了大結局是也。」

　　──『支援（課金）』已經超過了50億，現在仍然源源不絕地湧入。

　　這所代表的意義，佛耶妮可蘭已在事前向觀眾說明過了。

　　因為這場直播必須同意她的條件才能收看。

　　「──那麼，老娘接下來要進行最後的『確認』了……」

　　因此，佛耶妮可蘭接下來要做的不是說明，而是確認──也就是演說。

　　「咱們妖精種的大多數個體為了觀看森精種的戀愛，一直都在拚命討好他們是也。老娘一直都反對這件事是也。被限縮在種族框架內的戀愛，一點意思都沒有是也。」

　　這個世界存在的種族多達十六種。

　　但是，為什麼只能跟同種族的對象戀愛呢？

　　為什麼只能滿足於這樣的戀愛？

　　「老娘一直以來總是這麼主張，但是大家都嘲笑老娘，說老娘的腦袋有問題是也……」

　　沒錯──佛耶妮可蘭原本是備受嘲諷的永恆底端網紅。

　　「好了……現在讓老娘反過來問問大家，誰才是腦袋有問題是也！？」

　　但是，現在她能夠向多達180萬以上的頻道訂閱者（觀眾）喊話。

　　這些觀眾，也就是沒有成為愛爾文•加爾得奴隸的所有妖精種。對於這麽多的妖精種，她高聲疾──

　　「如果你們想觀賞這段戀情的後續──就追隨老娘是也！！」

　　沒錯，這並不是結局。

　　僅僅是開場而已！！

　　「這段戀情的後續，就存在於咱們妖精種與那些孩子們共創的新世界當中！！」

　　沒錯，他們想要創造的世界，充滿著這樣的戀愛，擁有無限的可能！！

　　「請大家想像看看是也！人類種跟天翼種或機凱種談戀愛，甚至是天翼種跟機凱種也能和彼此談戀愛。還有森精種愛上人類種、連神靈種也會愛上獸人種──甚至是人類種與人類種之間，也能譜出這麼動人心弦的戀情！這麼多如此精彩的戀情，無限地遍佈於眼前的大地，等待咱們去發掘是也！！」

　　沒錯，這既不是痴人說夢，也不是對於未來的想像，而是已經存在的東西。

　　他們，向觀眾們證實了這一點！！

　　「還有人不感興趣嗎？如果有的話，這是最後的機會了！現在馬上退訂老娘的頻道是也。但是在那之前，最後再聽老娘說這一句是也。」

　　如果還不肯伸出手的話──

　　「我等乃是《愛神（阿爾拉姆）》所創的愛之種族！！為了別人的戀愛話題，即使淪為奴隸也在所不惜，那就是妖精種！！為了讓愛充滿世界，不惜與世界為敵！！如果在這關鍵時機還退縮的話──你現在就別當妖精種了！！」

　　於是，大量的留言有如風暴般地淹沒畫面。

　　『『『沒錯！！沒錯！！沒錯！！』』』

　　看著大量的留言不停地流竄，佛耶妮可蘭揚起嘴角。

　　既然這樣，那就來幹吧──她大大地張開雙臂，這麼宣示道。

　　「以妖精種全權代理者•佛耶妮可蘭的名義宣布！現在展開『反叛』是也。」

　　瞬間，大量的『靈魂（力量）』有如漩渦般地聚集在成為妖精種之首的佛耶妮可蘭手上。

　　向妖精種們募集而來的50億，這些『靈魂（力量）』，正是他們的意志。

　　如此靈魂（意志），足以超越將整個國家困在《洛園》內的力量。

　　「改變世界的偉大戀愛即將發生！！咱們要成為見證者是也！！只知滿足於森精種的戀愛、狗屎一般的黑暗時代，就在今天、這個時候！！劃下句點了！！」

　　這一股即將用來奪回艾爾奇亞的超常靈魂（力量），不斷凝縮、成形，隨著佛耶妮可蘭的聲音──

　　「從這一刻開始！！咱們妖精種要跟那些孩子們一起反抗森精種（愛爾文•加爾得）是也！！──『剝落園』──去吧是也────！！」

　　佛耶妮可蘭的宣戰佈告，響徹整個空間位相境界。

　　■■■

　　空等人脫離了佛耶妮可蘭所創的《洛園（遊戲）》，也就是『不成為情侶就出不去的空間』之後，滿心困惑地發現自己在東部聯合領土內的無人島上。

　　不過，困惑持續不久。他們馬上聽見佛耶妮可蘭喊了一聲『剝落園』。

　　在這一瞬間，所有的疑惑與疑問一下子蕩然無存。

　　因為，他們找回了失去的記憶，得到了所有問題的解答。

　　沒錯──他們找回了全部的記憶。

　　為了不讓他們找出真相，原本相關的記憶都被徹底刪除了。

　　被刪除的，正是跟空等人佈下的『毒』有關的所有記憶。

　　不出所料，這些記憶正是這場遊戲開始的來龍去脈。

　　也就是──

　　──『　　（空白）』初嚐『大敗』的記憶……

　　沒錯──『毒』被敵手反過來徹底利用，導致他們敗得一塌糊塗。

　　敗得體無完膚，甚至沒有找藉口的餘地。

　　──他們輸給了愛爾文•加爾得。

　　正確來說，是愛爾文•加爾得的統領府主席。

　　也就是森精種的全權代理者──『那個男人』──…………

　　第四章──迴轉指向

　　在原本的艾爾奇亞共和國──也就是現在的艾爾奇亞王國的首都。

　　與佛耶妮可蘭之間的遊戲結束之後，一個星期很快地過去了。

　　空與白被趕下王位到現在，大約過了一個半月。現在，他們再度回到了王城。

　　空雙手交叉抱胸，雙眼閉著，神情非常嚴肅。不過，現在他並不在寶座大廳內。他問道：

　　「……好，接著是最終確認。依蜜爾愛因，真的辦得到吧？」

　　空閉著眼睛，看不到對方。不過，馬上有來自身旁的聲音回答了他的問題。

　　「【肯定】透過本機的視覺以及自律浮游型觀測機（無人機）記錄的所有影像資訊，將在加上指定修正之後，轉換為可播放的影片檔案，傳送到主人的裝置（智慧型手機）。小事一樁，哼哼。」

　　「……機凱種、未免……便利過頭了、吧？」

　　「竟然把機凱種的卓越能力運用於這麼無聊的目的……恐怕只有空會這麼做。」

　　「【要求】達成任務之後，請給本機獎勵。請主人好好稱讚本機。」

　　不顧白與史蒂芙的無奈批評，空煞有其事地點頭。

　　當然會稱讚妳了，要我稱讚多少都行！！

　　這裡是艾爾奇亞王城的『大浴場』。

　　接下來即將展開的景象，空不被允許觀看，只能穿著衣服，眼睛也被矇著，什麼也看不見。

　　即使不能直接目睹樂園，如果能夠間接看到的話，要稱讚多少都在所不惜！

　　──碰！！

　　「空、白！好久不見，得斯！跟我一決勝負，得斯！」

　　「喔，伊綱！真的好久不見啦。上次見面是帆樓那一次吧。也就是說……有兩個月囉？」

　　「……好久不見……嗯，來玩吧。白要是贏了……要讓白摸摸毛毛喔♪」

　　「伊、伊綱！不可以這樣……！別忘了這是在巫女大人的面前，要有禮貌！」

　　「呼呼，沒關係、沒關係。小孩子就是要吵鬧一點才更可愛。」

　　最先衝進大浴場、抱住空與白的，是初瀨伊綱。

　　她是獸人族的少女，特別引人注目的特徵是一對有如耳廓狐一般的大耳朵與尾巴。

　　接著進來的是東部聯合代表──金狐，也就是巫女。然後是伊綱的祖父初瀨伊野。

　　──另外，在影像中經過依蜜爾愛因的編輯之後，雜質（伊野）的存在將被刪除。

　　同時，基於倫理方面的考量，伊綱的身上也將被打上濃濃的白霧。

　　總之，最先出現的是代表獸人種的美女與美幼女。接著是──

　　「汝！汝汝汝！不是答應過要回答帆樓的所有疑問嗎！？結果竟然把帆樓丟給了憑依就消失了。這一二六八個小時到底上哪鬼混去了！？現在又多了四三二三七個疑問！！」

　　「抱歉、抱歉，從今天起我會繼續回答妳的疑問，偶像的工作也會讓妳從今天開始繼續的，原諒我吧♪」

　　「後者就免了！難、難道汝又想讓帆樓唱歌跳舞！？」

　　一道身影有如筆墨般自空中浮現，帆樓馬上飛撲了過來，口沫橫飛地質問空。

　　帆樓是擁有神聖美貌、外表年幼的女神，身旁有個跟她的身高差不多大小的墨壺飄浮著。不久的將來，她將成為代表神靈種、代表全世界的頂尖偶像（預定）。

　　「嗚嗚～小吉，姊姊一個人好寂寞喵……聽我說，十八翼議會的大家都排擠我喵！！人家只不過是因為小吉妳失蹤了，才想說稍微消滅一下愛爾文•加爾得，打算操縱阿邦特•赫伊姆動起來一下下而已喵！他們這樣很過分吧喵！」

　　「看來妳以外的前輩們都很正經，這下子我放心多了❤希望妳從此以後繼續被永遠排擠，最好辭退全翼代理的職務去隱居♪」

　　纏著吉普莉爾煩人地哭叫的同時，以空間轉移跟著她現身的，是阿茲莉爾。

　　翡翠色的頭髮中伸出一支獨角，不動的翅膀下垂著。她是天翼種的第一號個體。

　　她是天翼種的全翼代理，同時也是阿邦特•赫伊姆的代表。

　　雖然這麼說，但是她的地位目前似乎搖搖欲墜……

　　「達～～令～～❤既然找我出來，表示你願意踐踏我對吧！？踏我、踢我、冷漠地打發我，讓我當你家玄關的地墊吧！」

　　「女王大人！？說過很多次了，您沒有水就會死，差不多該理解這一點了吧！？要是去當玄關的地墊，您會渴死的！！」

　　「喔呵呵☆布拉姆，你太多慮了❤只要記得灑水、維持在勉強不死的狀態就夠了❤女王大人（笨蛋）受苦會很高興。我看著她受苦會很愉悅。這樣的計畫真是太棒了☆」

　　完全不保留地展現被虐癖好、同時跳著過來跳進浴池的人魚是萊拉。

　　她是海棲種的女王，佈滿亮麗鱗片的魚尾嫵媚地擺動著。同時，腦袋裡面是空的。

　　隨後哭著進來的，是吸血種最後的少年──布拉姆。一身黑的他，彷彿會走動的夜色。

　　最後進來的是亞蜜菈，是『還算正經的海棲種』。她是奧仙德實務上的代表。

　　「話說回來，我都聽說了！大家都是透過天翼種的空間轉移過來的吧！？為什麼只有我們必須自己想辦法過來！？我、我可是在大太陽下扛著裝著這兩位的水槽過來的，命都快沒了！！」

　　布拉姆被迫大量使用會消耗靈魂的魔法，悲痛地抗議道。空卻不發一語，假裝沒聽到。

　　這是當然的，因為空就是故意要為難他的。

　　然後──

　　「唔呵呵──！！多麼多元的空間，好適合幻想是也！所以呢？所以呢？現在到底是誰喜歡誰是也！？還是說以後有那個打算也行！沒有打算的話就由咱們妖精種來配！好了，快告訴叔叔我吧咕嘿嘿嘿～！」

　　最後登場的，是這次新加入的十六種族之一的妖精種──佛耶妮可蘭。她似乎是在這次事件之後成了妖精種的全權代理者。

　　獸人種全權代理者──巫女。

　　天翼種全權代理者──阿茲莉爾。

　　海棲種全權代理者──萊拉•羅蕾萊。

　　吸血種全權代理者──布拉姆•斯托卡。

　　機凱種全權代理者──愛因茲希，則是與依蜜爾愛因完成了遠端連線。

　　還有未來的神靈種全權代理者──帆樓。

　　至於妖精種，雖然半數以上的個體仍是森精種的奴隸，但目前的全權代理者──佛耶妮可蘭也在這裡。

　　也就是說，艾爾奇亞聯邦的各國、各種族代表或重要人物，都在此齊聚一堂。

　　包括獸耳女孩、天使女孩、人魚女孩（很遺憾地沒有吸血女孩）、機器女孩、神明女孩、妖精女孩──

　　各種超越人智所及、代表各種族的美女與美少女，幾乎都聚集在這艾爾奇亞王城的大浴場內！！

　　請容我不厭其煩地重複，就是在『大浴場』內，也就是洗澡的地方！！

　　當然，女性們一絲不掛──因為這是參加這場會議的條件！！

　　至於男性們參加會議的條件，則是跟空一樣穿著衣服、閉著眼睛，不過這點就不贅述了。

　　很遺憾地，空閉著眼睛，雙眼也被遮住，沒辦法欣賞這樣的美景。

　　沒錯……現在還看不到……

　　但是！！假使世界上真的有極樂世界存在的話，毫無疑問地肯定就是這個地方！！絕對可以如此斷定，不需任何遲疑！！

　　這樣的光景，現在就呈現在距離空這麼近的地方！

　　為了在事後盡情地、慢慢地欣賞這樣的光景，空要求依蜜爾愛因錄影，事後編輯影片時會刪去男性成員的身影、幼女成員的身影則確實地打上迷霧，加工成完全合法的影片！！

　　──現在，空非常肯定。

　　自己一定是為了這一天誕生的……

　　正當空為此感動得全身發抖的時候，他不經意地想到另一件事。

　　「……對了，白……佛耶妮可蘭有脫衣服嗎？」

　　「……不，她穿著衣服……」

　　空忍不住脫口說出內心的疑問。懷著相同疑問的白怯生生地這麼回答道。

　　──到頭來，佛耶妮可蘭到底是男的還是女的？

　　「嗯？你要求的條件是『女性必須脫衣，男性必須穿著衣服、閉著眼睛』是也，沒有提到男女都不是的話該怎麼辦，所以老娘就姑且穿著衣服進來了是也。是不是脫掉比較好呢？」

　　「【報告】根據個體名稱佛耶妮可蘭過去的發言推斷，妖精種並沒有『性別』區分。」

　　原來如此，也就是說佛耶妮可蘭既不是男性、也不是女性。

　　那就沒問題了。

　　憑我的獨斷與偏見，也就是興趣使然，應該要脫才對！！

　　「既然這樣，還杵在那裡幹什麼！？馬上脫掉衣服，成為我影片的內容──」

　　──咦？不對喔……

　　「等等……我記得佛耶妮可蘭之前好像說過雄蕊跟雌蕊怎樣的……」

　　「老娘確實是說過『兼具雄蕊跟雌蕊』是也。要看嗎？」

　　佛耶妮可蘭這麼問道，態度一點也不猶豫、不嬌羞。

　　空則是非常猶豫──這到底會是『哪一種狀況』？

　　雖然不大，但是佛耶妮可蘭看起來還是有乳房的。身材看起來也有腰線。

　　不同於外觀中性的布拉姆，佛耶妮可蘭的外觀特徵看起來無疑是女性。

　　既然這樣，『雄蕊與雌蕊』指的應該就是字面上的意思。

　　很有可能是她頭上開著的花朵的蕊。這樣想比較自然。

　　但是…………如果妖精種不是『無性』而是『雙性』的話呢？

　　也就是說……有可能她真的兩者都擁有……？

　　她曾說過，妖精種本身並不戀愛……不過，說不定那只是因為妖精種沒有害羞的情感。

　　當然，無論是有還是沒有，空最後看到的影片中，佛耶妮可蘭的下半身肯定會被依蜜爾愛因修改成空想要看到的樣子。

　　但是，在場不用閉上眼睛的女性們卻會親眼目睹真相。

　　這樣一來，有可能會讓白與伊綱看到不該看的東西──

　　「唔唔～～好吧！佛耶妮可蘭必須脫掉衣服，腰際要裹毛巾！！」

　　「嗯～～？雖然不明白空到底在糾結什麼，不過老娘沒意見是也。」

　　百般苦思之後，空決定選擇折衷案。

　　──薛丁格的貓……那是絕對不能打開的盒子。

　　只要不觀測，事象自然無法得到確定，永遠在不明不白之中。

　　……只要不打開盒子，貓咪還活著的可能性就不會消失……

　　就這樣，空決定將判斷大幅地延後。

　　「──好了，既然所有人都到齊了，差不多該告訴我們了吧？」

　　其中一人以慵懶的語氣這麼催促道。是東部聯合的代表──巫女。

　　「該不會是要在這裡舉行所謂的『聯邦會議』吧……？」

　　「我就是那個意思。有懷疑的餘地嗎？」

　　空不解地這麼反問道。看起來是打從心底感到意外。

　　在空身旁的吉普莉爾馬上微笑著附和道：

　　「每當有新的伙伴加入，就要一起洗澡。這是主人所定下的真理。是比那『十條盟約』什麼的還要該被優先遵守的絕對原則喔♪」

　　對空來說，這是必要的活動。機凱種依蜜爾愛因加入的時候，則是因為情況太慌忙而沒能舉行這樣的例行公事。

　　因此，現在必須一次補辦，這是一定要的──

　　「……這樣啊。好，那我就馬上以東部聯合及獸人種全權代理者的身分發起議題。我們在此對艾爾奇亞王國與人類種全權代理者提出質疑。」

　　巫女這麼說道。同時她的兩條尾巴噗通一聲地拍打水面。

　　「視回答的內容而定，東部聯合可能會退出艾爾奇亞聯邦。」

　　此話一出，頓時全場鴉雀無聲。

　　原本和樂融融的氣氛一口氣降到冰點。

　　現在，大浴場內充斥著壓抑的沉默，就連水滴的聲音聽起來都特別地響亮。

　　沉默，並不是因為眾人對巫女的發言感到驚訝，也不是因為反對她的發言。

　　伊綱臉色凝重地垂著頭，伊野則是有如能劇面具一般地面無表情，不發一語。

　　亞蜜菈與布拉姆則是面帶微笑──應該說是冷笑，靜觀狀況發展。

　　無論各人內心的想法如何，這一陣沉默所代表的既不是驚訝也不是反對，而是──贊同。

　　「──這次的事件讓全世界一分為二，也就是艾爾奇亞聯邦與愛爾文•加爾得。」

　　巫女這麼說道。不只是空與白，就連史蒂芙也料到了這件事。

　　「身為一國的領導者，以及肩負所有獸人種命運的全權代理者！我必須選擇有勝算的那一方，沒道理選擇輸的那一方……抱歉了。」

　　對於巫女的如此宣言，空與白沒有說話。

　　沒錯──因為他們輸了，徹底敗北了。

　　輸給了愛爾文•加爾得──也就是森精種的全權代理者，『那個男人』──

　　那是在佛耶妮可蘭的遊戲開始之前發生的事。

　　也就是空等人被剝奪的記憶之中的真相……

　　■■■

　　──在佛耶妮可蘭的遊戲開始之前。

　　空等人透過吉普莉爾在空間開啟的孔，偷看艾爾奇亞的議會。

　　他們看到的情境是──

　　『我與妖魔種私通。接下來將循序供出我所知的一切。』

　　『我與森精種私通。接下來將循序供出我所知的一切。』

　　妖精種、月詠種、吸血種、龍精種的議員們一個接著一個地如此宣示，一字不差。

　　那正是空他們所佈下的『毒』──透過盟約的強制力，議員們被迫招供。

　　《工商聯合會》也就是來自各國、各種族，在艾爾奇亞國內展開激烈諜報戰的間諜們，都在這裡同時招供。

　　──只要招供繼續進行下去，各國與各種族的致命機密情報必然會被公開。

　　不久之後，必定會被迫參與條件不利的遊戲，最糟的情況下甚至可能滅亡。

　　想要阻止招供繼續進行，需要『解藥』，也就是只有空與白才懂的『異世界語言（日語）的詞彙』。

　　至於空所設定的解藥代價，則是『你的國家的一切』。

　　當然，不會有人乖乖地支付這樣的代價。

　　但是，如果想避免滅亡，就必須跟空他們進行對他們有利的『討價還價（遊戲）』。

　　這就是空等人打算用來一口氣搞定複數種族的策略。但是──

　　──『墮落園』……

　　兩天後，某人這麼說的聲音響徹空間，在那一瞬間、那一剎那。

　　──艾爾奇亞消失了────這個計畫也因此化為泡影。

　　────…………

　　「────喂……到底發生了什麼事？」

　　空等人立刻透過吉普莉爾的空間轉移趕到了艾爾奇亞。

　　「……這是……哪裡？」

　　「是艾爾奇亞王城的大會議室……至少就座標來說，應該是這樣的……」

　　「這、這怎麼可能！？那、那王城怎麼會完全不見……！？」

　　一行人站在一望無際的『花田』中，不知所措。

　　在這裡，什麼都沒有。無論是熟悉的艾爾奇亞王城、還是艾爾奇亞的市鎮、在艾爾奇亞生活的許許多多的民眾，就連個影子都沒有。

　　這裡只有……無數不知名的花朵，以及紛飛的花瓣。

　　「【報告】根據在這之前觀測到的聲音，以及大戰時的紀錄，可說明目前的現象。」

　　正當一行人訝異得說不出話的時候，依蜜爾愛因淡定地開口，打破了沉默。

　　「【推斷】這可能是由妖精種所引發、使實際空間與空間位相境界『置換』的現象，通稱為『墮落園』。」

　　這個名稱倒是聽說過，當初在對抗帆樓──也就是吉普莉爾的大戰重現遊戲那個時候，聽過這個詞。

　　但是，即使聽了依蜜爾愛因的說明，也無法理解具體來說那究竟是怎麼一回事。

　　「……可以麻煩妳解釋得好懂一點嗎？」

　　空勉強擠出聲音這麼要求道。這時開口回答的卻是吉普莉爾。

　　「……總而言之，整個艾爾奇亞都被妖精種困在亞空間內了，主人。」

　　──喔，我就知道……

　　聽吉普莉爾這麼說，空在內心如此嘀咕道。

　　艾爾奇亞整個國家『被消失』了。

　　無論犯人是誰、機制如何，事實都不會變。

　　因此，問題的重點其實不在這裡。

　　「────哪有這種事！？讓整個國家消失！？這很明顯是違反盟約的行為吧！？」

　　問題在於強制整個國家消失、將其囚困的方法論。

　　將整個國家連同所有國民一同監禁，到底是怎麼做到的！？

　　即使沒有直接施加危害，但這很明顯地是過度的侵權行為。

　　空簡直不敢相信會有這種事。而依蜜爾愛因也認同他的看法，繼續輕描淡寫地說道：

　　「【肯定】在戰後──也就是『十條盟約』制訂之後，尚未確認任何使用『墮落園』的案例。」

　　既然這樣，這種無疑是侵犯權利的行為怎麼可能會發生？這表示──

　　「──意思是說，這是經過同意的……至少是擁有足夠地位可以同意的人物……」

　　也就是說，事情發生之前確實經過了目前艾爾奇亞最高決策機構──議會的認可。

　　「【補充】計算結果顯示，以目前這置換現象的規模而言，至少需要四十萬個妖精種個體的力量。因此──」

　　能夠指揮四十萬以上妖精種個體的國家──當然就是愛爾文•加爾得了。

　　他們設下了『陷阱』，反過來利用了空等人佈下的『毒』。

　　────…………

　　空等人一直留在原地，不知所措。太陽已經在他們的頭上繞過了一圈。

　　原本一直吵著問「這下子該怎麼辦！？」的史蒂芙，現在也沒力氣吵了，只能無奈地垂著頭。

　　吉普莉爾與依蜜爾愛因也無話可說。空與白也不知如何是好，只能默默苦思。

　　但是，無論想了幾個小時，結論都不會變。

　　現在的狀況，就是被完全將了一軍，束手無策。

　　艾爾奇亞被關進了這個叫空間位相境界的東西內……

　　在『十條盟約』的規範下，無論是天翼種、機凱種甚至是神靈種，現在都無法從外部干涉空間位相境界。如果造成這一切的真的是妖精種，以及在背後指使他們的愛爾文•加爾得的話──

　　──這樣一來就無法接近間諜們，沒辦法阻止他們招供。

　　間諜們所供出的情報，將會被愛爾文•加爾得獨佔。

　　這樣一來，會有什麼後果？

　　空等人也掌握了這些情報。將情報以暗號的方式藏在兌換紙幣中，並已全數回收。

　　因此，目前空等人可以斷定，至少妖魔種與月詠種這兩個種族，將被迫與愛爾文•加爾得進行必敗的遊戲。

　　當然，與空等人不同，愛爾文•加爾得絕對不會讓對方以『對等的關係』跟自己對峙。愛爾文•加爾得一定會用他們的做法，至少會讓對手『隸屬』於自己。

　　有沒有方法阻止呢？──沒有。

　　目前的空與白不是人類種的全權代理者，甚至連國王都不是。

　　而且整個艾爾奇亞都落入對方的手中，成了『人質』。

　　在這樣的狀況下，不用思考也知道，顛覆局面的方法是不可能存在的。

　　簡單來說，就是──

　　「……是『　　（我們）』輸了……」空沉痛地說道。

　　如他所說的，他們『敗北』了。而且不只是單純的敗北而已。

　　所有的策略都被對手掌握、反過來利用，導致有至少兩個種族即將被滅。

　　為了挑戰特圖，空要以不讓任何人受傷害的方式湊齊十六種族的棋子。這是他攻略這個遊戲的手段。

　　這樣一來，他將徹底失去這個手段，這個世界將成為完全無法攻略的遊戲──也就是說，這是完全致命的失誤。

　　輸得體無完膚，無話可說……

　　而且，對手還是空他們不曾見過、不曾交手過、甚至不曾交談過的人物，卻能將空他們的策略掌握得如此徹底，贏得如此精彩。

　　面對如此難以理解的事實，空與白陷入絕望。在一片沉默中，兩人彷彿聽到某人對他們這麼說道──

　　──『辛苦了，將軍』。

　　…………

　　………………

　　……………………──後來，不知道又過了多久。

　　不知不覺間，周遭已經完全暗了下來。

　　竟然茫然到連天黑了都不知道？空正打算如此自嘲的時候──

　　「那、那是……！？不、這怎麼可能……！？」

　　吉普莉爾這麼驚叫，口氣顯得有些敬畏。

　　聽到她的聲音，空與白不解地抬起頭，望向吉普莉爾抬頭看著的方向，瞇起眼睛……

　　過了一下子之後，兩人也察覺到了那個的存在。

　　原來，周遭之所以突然變暗，並不是因為太陽西沉、夜幕垂降。

　　純粹只是因為某物巨大得足以遮蔽整片天空，在地上形成廣泛的陰影。那是巨大的翅膀。

　　──巨大？超大？大得不得了？

　　不，任何詞語都無法形容其巨大。那個東西的規格遠超出人智所能及的範圍。

　　即使看到了，也有好幾秒鐘的時間反應不過來，無法理解那是什麼。

　　原來，那是『龍』。

　　那是巨大、甚大、絕大的──『白龍』。

　　空與白認得那隻龍，不可能看錯。

　　在空與白被丟入這個世界的那一天，兩人站在崖上，第一次眺望異世界風景的時候，在遙遠的天空彼端曾經看到過這隻『龍』。

　　而且──

　　「【解析】【驚愕】──那是龍精種最後的【王】……『聰龍』雷根雷夫……！？」

　　「這怎麼可能！？就連在大戰時期也不曾現身過的最後龍王，怎麼會……！？」

　　那個存在似乎非常驚人，連依蜜爾愛因都不敢相信自己的解析結果，吉普莉爾也訝異得瞪大了眼睛。

　　現在，那隻『龍』正往這裡下降。

　　純白的偉大存在拍動翅膀，超大的質量有如雄壯的山岳，正在往這裡逼近。

　　如此景象，真的就像「天塌下來」似的，除了天地變異之外無法形容。

　　空、白與史蒂芙並未感到任何恐懼。

　　那個存在慢慢逼近，沒有發出任何聲音與風，看著便讓人失去正常的遠近感。

　　『龍』緩緩地接近了花田，＼──這片昨天還是艾爾奇亞王國的土地──最後著地。

　　但是，『龍』卻連一朵小花都沒有壓扁。他蜷縮起身體的模樣，反而可以說是優雅。

　　「────」

　　面對這龐大得無法理解的龐然巨物，三人卻完全不感到恐懼。理由其實很簡單。

　　因為──眼前的景象，完全沒有一點真實感可言。

　　要不是有如此壓倒性的存在感，他們甚至會斷定眼前的景象只是幻象。

　　那存在究竟是遠的、還是近的、甚至是否真的存在，都無法確定。

　　要比喻的話，就像看著眼前的廢墟，遙想以往曾經存在於此地的大都市那樣。

　　或者是，看著即將建立的巨大建築物的設計圖，想像完成之後的模樣一樣。

　　明明不在那裡，卻確實存在。感覺起來確實存在。

　　不知是存在於現在、過去還是未來，這隻『龍』無疑地存在於這裡。或者曾經存在於這裡……？

　　這時候，空理解了。雖然他只是一個人類，但是卻不得不理解。

　　……眼前這存在，光是看著就會令人對於時間與空間的認知瓦解──總之，就是那一類的存在。

　　仰望這樣的存在，心底湧現的情感，絕對不是恐懼。

　　彷彿在仰望歷經幾億年的時光形成的龐大山脈，或者是距離數億光年遠的銀河一樣。

　　那是人類的智能永遠不可能理解，超乎人類能力所及的存在。

　　面對這樣的存在。自然地湧現的情感是──敬畏。

　　令人敬畏的『龍』降落在花田上，蜷縮起身子之後，眼光降下。

　　與那個存在對上眼的那一瞬間，空的腦子裡突然浮現了一個訊息，彷彿靈光乍現。

　　【你必須奪回自己的國家。】

　　那是傲然的命令。

　　那並不是聲音──也就是空氣的震動──而且也不是心電感應之類的現象。

　　空純粹只是跟「那個」對上了眼，如此而已。

　　光是這樣，空的思考就被迫『理解』，被烙上了『認知』。

　　【快。至於手段，吾已經準備好了。】

　　──或許這就是龍精語吧。

　　光是『認知』到對方的意志，空就差點忍不住想要恭敬地下跪。

　　如果是在沒有『十條盟約』的時代，他的一句話肯定能讓森羅萬象俯首稱臣。

　　不過──

　　「這話是什麼意思？在大戰時期貫徹『不干預』立場、自認為調停者而足不出戶的龍王大人，莫非是想幫助主人們嗎？那還真是好心唷♪」

　　吉普莉爾強壓下這股不由分說的支配力，以嘲笑的口吻調侃對方。

　　或許是因為空與白──也就是自己的主人──受到命令，讓她感覺心裡很不是滋味。

　　剎那間，空等人感受到一股有如山崩一般的感覺。

　　對『龍』來說，這連發怒都不算。

　　真要比喻的話，就是父母對嬰兒那種偶爾的光火、些微的不悅。

　　但是對他們來說，就像是高聳入雲的山脈般──如此無法理解而缺乏現實感的巨大存在突然坍塌一樣，猶如無從抗拒的天災，只能死心接受滅亡。

　　就連吉普莉爾與依蜜爾愛因都以為自己必死無疑。

　　這種衝擊感讓一行人頓時無法思考，全身不受控制地僵直。

　　而『龍』只是繼續說。他的話並不多。

　　【並非協助，此乃『處分』。】

　　他只以眼光表達他的裁決。簡短，卻不由分說地讓對方完全理解。

　　【你們必須贖罪。因為你們破壞了這個世界的均衡。】

　　均衡──大戰結束至今，大約過了6000年以上。

　　即使十六種族相爭，但是一直以來都沒有任何一個種族滅亡。

　　但是，因為來自異世界的空與白，如今有兩個種族正瀕臨滅亡。

　　──這次的失算，無疑是我們的失誤。

　　──這次的敗北，無疑是我們的罪責。

　　『龍』的眼神似乎完全看透了一切，彷彿從過去就知道一般。那眼神，或許就連未來都看得見。『龍』繼續說道：

　　【你們確實拯救了一個即將滅亡的種族（人類種）。】

　　這樣的功績值得認可與讚賞，確實是偉大的成果。

　　【但是，你們做得太過火了。你們的這一手成了腐蝕世界的「猛藥」。】

　　如『龍』所言，猛藥被反過來利用，落入愛爾文•加爾得的手中。

　　結果導致複數種族與這個世界（遊戲）面臨破滅。

　　這樣的指控完全是事實，空無從反駁。

　　【因此──】『龍』繼續說道：

　　【「猛藥」必須沒收，任何人都不得持有。】

　　說完這句話之後，『龍』即抬頭，展開足以覆蓋大片土地的翅膀。

　　有如山脈般龐大的存在起身，然後飛起。

　　像似天地變異一般的景象，卻連一絲微風都沒有掀起。

　　那雄偉的身影，一聲不響地在空中消失──……

　　…………────

　　……最後，什麼都沒有留下。

　　彷彿那裡打從一開始就不存在任何東西似的。

　　「……唉……真是麻煩死了……」

　　不……

　　那『龍』遠去之後，現場多了一道小小的人影。與之相比，小得彷彿一顆米粒。

　　那人影甚至比人類的體型還要小，以致於那人影發出的聲音甚至沒人察覺。

　　那是一名少女。她叼著一根菸，吐出煙霧，表情看起來莫名地自暴自棄。

　　「真是莫名其妙……龍精種竟然突然出現，而且偏偏還是『聰龍』是也。真是隻不可一世的臭蜥蜴是也……啊？不用老娘多說，你們應該也知道。老娘就是你們的救星，名叫佛耶妮可蘭是也。你們好啊。唉……好麻煩。」

　　…………

　　──接在『龍』那般究極的存在之後登場的，竟然是這樣的角色。

　　兩者之間的落差大得讓空等人幾乎失神。

　　「算了，無所謂是也。畢竟你們與老娘的利害關係是一致的，就幫你們一把是也✿」

　　佛耶妮可蘭閉著嘴，揚起嘴角，然後提出了她的方案。

　　簡單來說，她的方案是這樣的。

　　隸屬於愛爾文•加爾得的妖精種們，將整個艾爾奇亞困在亞空間內。因此必須用比那些妖精種更強大的力量干涉亞空間，將其解放。而且必須趕在愛爾文•加爾得透過間諜的招供獲取情報之前。

　　首先，將空等人關進佛耶妮可蘭的《洛園》，那是會讓戀愛情感增幅的空間。

　　將空等人談戀愛的情況直播出去，藉此獲得觀眾的贊助，收集所需的力量──也就是『靈魂』。

　　就數值來說，所需『靈魂』的量是50億。

　　「但是，你們必須先交出阻止招供的『解藥（暗語）』，在解放艾爾奇亞之後，聰龍會對所有間諜使用解藥。另外，你們也必須永遠放棄藉此收集到的所有情報。」

　　不只如此──

　　「另外，在遊戲中你們必須忘掉『跟這件事有關的一切』以及目前的狀況是也。除非你們問起，否則老娘絕不主動告訴你們任何事。以上就是那巨大臭蜥蜴提出的條件是也。」

　　為了實行這即使擁有記憶也不可能成功的方法，竟然還被要求要放棄記憶。

　　不過，空等人本來就別無選擇，因為目前完全走投無路。

　　為了將必敗的局面拉回平手，也只能答應了。

　　但是……

　　「……這個方法有『三個』致命的缺陷，而且我有『一個』問題。我能提出來嗎？」

　　空開口問道。即使別無選擇，他還是不得不確認他所擔心的事。

　　「首先是第一個缺陷。在這個條件下，我想我應該會深陷絕望之中，無法進行遊戲……」

　　如果記憶被刪除得那麼徹底，自己究竟會如何判讀、如何思考？

　　空在腦中仔細地模擬自己的思路，如此斷言道。

　　到時候，一定會認為自己正在被迫參加一場必敗的遊戲，而且是敗北導致的後果。

　　「只要你們主動提問，老娘就會回答你們。希望你們能靠這一點設法開拓出一條活路是也。」

　　「…………好吧。接著是第二個缺陷。」

　　──竟然要我們自己設法開拓活路……

　　面對這種毫無幫助的答案，也只能先把這件事擱著了。空決定繼續往下談。

　　「這種遊戲……無論如何發展，到最後落單的肯定是我吧……」

　　──攻略遊戲的方法，是湊成兩組情侶，最後一人則使用『鑰匙』離開。

　　這最後一人肯定是空。不太可能是其他人，機率很低。

　　要說有多低，大概就像質數找到了1與自己以外的數字來除得盡自己的機率那麼低。

　　──簡單來說，機率是0。幾乎可以這麼定義了。

　　也就是說，即使到時候一切都進行得非常順利、甚至讓艾爾奇亞獲救，到最後肯定會湊成兩組百合情侶，落單的必然是空自己。

　　──沒錯，這最糟糕的狀況確實是我造成的。

　　但是，為了顛覆敗北的局面，我的代價竟然是淪為孤單的邊緣人？這樣的代價算便宜嗎？

　　「喔，這你不必擔心是也。」

　　正當空懷著悲壯的決心時，佛耶妮可蘭很乾脆地搖頭否定了他的話。

　　「只要出了老娘的《洛園》，受增幅的戀愛情感還是會復原的。雖說是為了賺取觀眾的資助，但是受人為增幅的戀愛有違老娘的美學。在你們順利過關、離開以後，一樣能以自然的心態談戀愛是也✿」

　　──原來如此，事情結束之後一切都會恢復正常。但是，至少在遊戲內，空落單的下場是不可避免的。這……如果只是這樣的話，要付出這樣的代價也不是不行啦……

　　空這麼想，擦了擦眼淚。

　　「那麼，接下來是第三個，同時也是最大的缺陷。那就是──從根本上來說，我不會談戀愛。」

　　──竟然要我十八歲處男空談戀愛？

　　這簡直是強人所難。要我指導水母在陸地上用兩腳走路還比較有可能。

　　而且還要在失去記憶的情況下……？

　　空敢斷定這絕對是不可能的，沒有任何希望。空無奈地仰望天際。

　　但是，佛耶妮可蘭只是吐了一口煙，然後直盯著空的眼睛，回答道：

　　「……你們只要照平常的樣子來就好，一定可以的。」

　　佛耶妮可蘭的眼神看起來像是嚐遍了人間的酸甜苦辣，不抱任何希望。但是，眼底深處仍然有著熾烈燃燒的火光。

　　「儘管做你們認為普通的事就行了。只要向妖精種觀眾們展現你們想創造的新世界與未來，觀眾們一定會支持你們。一定能贏的是也。拚命吧。」

　　佛耶妮可蘭如此斷言道。從她的眼神中，空看見了熱忱。

　　因此，空繼續提出了他的疑問。

　　「那麼，接下來是疑問。妳……跟我素未謀面吧？為什麼願意為我們做這麼多？」

　　──『聰龍』……也就是雷根雷夫，他協助我方的理由很明白。

　　為的是從我方與愛爾文•加爾得雙方的手中收回『機密情報』。

　　那麼，佛耶妮可蘭（這傢伙）呢？

　　無論怎麼想，佛耶妮可蘭提出的方法對她自己有很大的風險。

　　一旦失敗，至少會被愛爾文•加爾得視為敵人。

　　即使最後以成功收場，讓空等人得到眾多妖精種的支持，她還是一樣要與愛爾文•加爾得對立。也就是說，無論結果是輸是贏，佛耶妮可蘭都要承擔風險。

　　而空等人現在已經是愛爾文•加爾得的手下敗將。

　　既然這樣，為什麼她願意站在敗者這一邊，不惜賭上自己的安危？

　　為什麼她的眼神之中有如此熱忱？

　　空無法明白那熱烈的『信賴』是從哪來的，只感到困惑。

　　「……這種事還用說嗎？別讓老娘說出口啊，多難為情是也……」

　　佛耶妮可蘭閉起一眼，笑著說道。

　　「不只是森精種，咱們妖精種也派出了自己的間諜，這你們一定知道吧？」

　　沒錯。不過，從妖精種身上得到的情報幾乎都跟森精種重複……

　　「因為這樣，老娘就成了你們的粉絲了✿」

　　──粉絲？

　　「先容老娘談談自己的事。長年以來，老娘一直主張戀愛不該被限縮在種族或性別等框架之中，那是沒有意義的。但是，事實上卻完全沒有前例能支持老娘的主張是也。」

　　「…………」

　　「比方說，在其他種族眼中，人類種只是猴子是也。有人會真心愛上猴子嗎？那簡直是瘋了是也。對大眾來說，這才是一般正常的認知。因此大家認為老娘的主張不正常，根本是腦袋有毛病。老實說，老娘後來也有點想放棄了是也……」

　　說到這裡，佛耶妮可蘭先停下來，呼地吐一口煙。

　　等到煙在空中淡去之後，她繼續說道：

　　「而你們……卻大膽地任由各種族在城內自由地走動。不只是獸人種、天翼種與機凱種，甚至是吸血種與神靈種。在得知這件事之後，老娘的看法就變了。」

　　……那並不是什麼特別有意義的情報。

　　對空等人來說，只是再普通不過的日常，沒必要隱瞞，更沒必要張揚。

　　「沒錯，就跟讓寵物在自己生活的家裡到處跑一樣，對大多數人來說這是很普通的事，不是什麼有意義的情報。但是，從這一點，老娘明白對你們來說，種族的框架比性別還要無所謂。對老娘來說，這樣的情報足以支持老娘繼續懷抱夢想是也。」

　　說到這裡，香菸完全燃盡。

　　熄火之後，佛耶妮可蘭用手指彈去煙灰，面露獰笑。

　　「所以老娘決定豁出去了。究竟是哪一方的腦袋有毛病，這次就分個清楚是也。」

　　「……原來如此。那我必須告訴妳一個壞消息……腦袋有毛病的是妳啊。」

　　空斬釘截鐵地這麼說道，同樣地面露獰笑。

　　「竟然為了這麼蠢的事賭上自己的性命，甚至把別人──整個種族的安危都押下去了。如果這樣妳還以為自己的腦袋沒毛病的話，那才是大有問題呢♪」

　　「這麼說好像也是。既然這樣，乾脆由我們來讓世界發狂吧✿」

　　────…………

　　於是，空等人參加了佛耶妮可蘭的遊戲。

　　結果──順利地過關了。

　　愛爾文•加爾得透過『墮落園』將整個艾爾奇亞關在空間位相境界之中。而佛耶妮可蘭等妖精種運用收集到的大量『靈魂』施展了『剝落園』，將其塗改、解放。

　　空等人雖然失去了所有情報，不過雷根雷夫也趕在間諜們供出致命機密情報之前及時阻止了招供。由其他種族的間諜組成的艾爾奇亞共和公國議會──也就是《工商聯合會》，最後被形式上身為前任君主的史蒂芙指控為賣國賊，徹底驅逐了。

　　他們所引起的政變都被指為外國的陰謀。空與白也得以重回王位。

　　於是，空與白驚險地阻止了情報落入愛爾文•加爾得手中，也順利地再度成為艾爾奇亞『王國』的國王。

　　但是，想當然耳……

　　事情不會就這樣圓滿落幕。

　　■■■

　　這次的事件留下了無數的問題，等著重回艾爾奇亞王國王位的空與白去面對。

　　其中之一，正是目前在大浴場內巫女正在質問史蒂芙的問題。

　　「第一點，你們王國方打算怎麼應對艾爾奇亞共和國？」

　　「這……目前正在與各方接洽、協議中……」

　　沒錯──艾爾奇亞『分裂』了……

　　人類種唯一的國家，已經一分為二。

　　在史蒂芙要制裁《工商聯合會（議會）》的時候，外國的間諜們已經先遠走高飛了。

　　緊接著，他們在位於遙遠西方的巴拉爾大陸的提爾諾古州重新成立了議會。那裡原本是從愛爾文•加爾得手中搶來的領土，是艾爾奇亞的飛地領土，不久之前仍由天翼種進行開發。

　　他們主張『我們才是真正關心人類種未來的正統艾爾奇亞政權』，並向全世界高聲宣布成立『艾爾奇亞共和國』。

　　目前空與白仍是『艾爾奇亞王國』的國王，雖然是全權代理者，但卻不再是『全人類種』的全權代理者了。

　　這表示──

　　「『王國』本土內也陸續有人表明支持『共和國』，這個問題你們打算怎麼解決？」

　　「……目前正在對應中。不、不過，我們已經說服了達爾頓侯爵與札菲亞斯伯爵，他們已約定會支持王國方。與多拉家派閥有關的勢力也都或多或少……」

　　「這樣啊。那妳老實說，估計會有多少勢力願意留在王國方？」

　　「…………」

　　這個質問，讓史蒂芙──時之間說不出話來。

　　答案是……不到一半。

　　共和國乃是由《工商聯合會》組成，也就是由外國間諜組成的。這樣的政權為何會這麼受支持？

　　那是因為空與白本身的來歷也受人質疑。有人懷疑他們是參與聯邦之種族派來的間諜。

　　這樣的疑惑是空他們自己煽動起來的，加上其他種族積極干涉，才會造成這種結果。

　　政變發生的根源乃是來自各諸侯如此的不滿、不信任與質疑。

　　對他們來說，如果雙方一樣都是間諜，共和國那些坦承自己是間諜、並且深受各種族保障與支持的人們，反而比空與白值得信任。

　　也就是說，基於天下沒有白吃的午餐的心理，明顯有鬼的那一方反而更讓人放心。

　　當然，冷靜想想就知道，既然背後有鬼，打從一開始就不會是什麼好事。

　　但可悲的是，被毒徹底侵蝕之後，『艾爾奇亞聯邦』的信用已經蕩然無存。

　　根本就沒有任何好處可言。

　　接著，巫女仍然面無表情，繼續淡定地問道：

　　「再來是最後的提問了。你們打算怎麼應付『對艾爾奇亞聯邦戰線』？」

　　「這……這個嘛……」

　　正如她所說，在愛爾文•加爾得的主導下，以聯合提供的支援與保護為條件，共和國方的眾勢力成立了協定，稱之為『對艾爾奇亞聯邦戰線』。

　　表明加入的，當然有森精種，另外還有妖魔種、月詠種、龍精種、巨人種、隸屬於愛爾文•加爾得的妖精種、以及複數幻想種，甚至半數以上的人類種。

　　這個大聯合成立之後，正式向艾爾奇亞聯邦宣戰，要進行『全面戰爭』。

　　說到這裡，巫女嘆了一口氣。

　　「……是嗎？既然這樣，結論就只有一個了。」

　　「請先等一下！！巫女小姐，妳真的打算站在愛爾文•加爾得那一方嗎！？」

　　眼看巫女離開浴池，並且開始收拾、準備打道回府，史蒂芙連忙阻止她。

　　「對艾爾奇亞聯邦戰線宣稱要『支配並解體』艾爾奇亞聯邦！支持他們不就等於贊同對其他種族的剝削與支配嗎！？」

　　沒錯，『對艾爾奇亞聯邦戰線』的『全面戰爭』宣告，其具體內容乃是『艾爾奇亞聯邦的解體與支配』。

　　也就是說，完全沒有談和的可能性。

　　他們完全不認同艾爾奇亞聯邦的存在，決心徹底擊潰，至少也要將其完全消滅。

　　對於原本隸屬於聯邦的所有人民，也絕不平等相待，而是支配、奴役。

　　這樣的宣言等於是強烈的意志表現，明顯地全面否定『　　（空白）』提倡至今的方針。

　　「到頭來，妳還是只顧自己的國家、只求獸人種本身的自保嗎！？真是看錯妳了！！」

　　「史蒂公！請收回妳的發言！！」

　　怒聲駁斥史蒂芙的，是初瀨伊野。

　　「假如妳真的以為巫女大人真心贊同這種事，那我才是看錯妳了！」

　　「…………！」

　　「『對艾爾奇亞聯邦戰線』包含五個種族的全數、三個種族的半數。不只是在世界上擁有最大領土與經濟規模的愛爾文•加爾得，還有其他四個國家……與戰線為敵，就等於是跟半個世界為敵。」

　　伊野咬牙切齒地說道。

　　「絕大多數的大陸資源──也就是東部聯合的命脈──已經被共和國方掌控了。」

　　也就是說，東部聯合的心臟落入了對方的手中。不只如此──

　　「要跟這樣的勢力全面開戰的話……來自聯邦的資源供應也會被阻斷。如果拒絕戰線的資源提供，經濟與海路也遭封鎖的話，我們東部聯合早晚會坐吃山空。更何況──」

　　伊野深吸一口氣，毫不客氣地點破：

　　「造成如此狀況的……不就是你們嗎！？」

　　「────！！」

　　沒錯，追根究柢來說，之前各國為何會坐視艾爾奇亞聯邦不斷擴大？

　　那是因為無法確定，擁有對付其他種族之『必勝王牌』的『　　（空白）』會屬於哪一個種族勢力。

　　如此猜忌讓各勢力無法與其他國家、種族聯手，只好旁觀。

　　但是，在這次的事件中，至少被迫招供的艾爾奇亞聯邦之外的種族──也就是森精種、妖精種、妖魔種、月詠種，以及龍精種──這些種族的清白得到了證實，因此得以組成共同戰線。

　　結果導致東部聯合的經濟受到威脅。

　　這無疑是空與白的『敗北』所招致的危機。

　　史蒂芙無言以對，只能低著頭發抖。巫女嘆了一口氣，對她繼續說道：

　　「……希望你們別誤會，我並不是在責怪你們。」

　　巫女低垂眼光，繼續說道：

　　「這次你們確實是輸了。因此有複數種族差點被可惡的森精種滅亡……幸好還只是淪為奴隸而已。沒有被消滅殆盡，或許也該說是僥倖吧。」

　　巫女說的沒錯。

　　空他們輸了，完全走投無路，連挽回的方法都沒有。

　　之所以還能讓複數種族得救，完全是多虧了雷根雷夫的深思熟慮與佛耶妮可蘭的決斷。

　　也就是說，這意料之外的一手碰巧奏效，讓大家撿回了一命。

　　但是，後來雷根雷夫也加入了『對艾爾奇亞聯邦戰線』……

　　「但是……」巫女先是這麼說，然後苦笑。

　　「……其實，我並不覺得這一手不好。」

　　聽她這麼說，伊野看起來比誰都還要訝異。

　　彷彿是要回應伊野的訝異眼光，巫女低聲笑了兩聲，接著說道

　　「你們所談論的夢想──十六種族不再相爭、無需犧牲彼此的世界──這等於是想改變持續了數千萬、數億年的『定律』，相當於讓向右轉的星球改往左轉。為了達到這種目標，只有特別瘋狂的做法才有可能辦到，這一點我是理解的。」

　　當初，空他們拯救了巫女的朋友──帆樓。為了拯救那單單一柱神，空他們不惜賭上了五個種族的棋子。因此對巫女來說，當然不打算指責他們，甚至連指責的資格都沒有。這一點，巫女自己是再清楚不過的。

　　但是，她還是要繼續說：

　　「……即使如此，如果要讓星球反過來運轉的話，難免會發生摩擦。」

　　要讓星球逆向轉動，必須先施加比停止自轉更大的力量。

　　那必然是強大無比的力量，甚至可能粉碎星球本身。

　　即使一開始只是痴人說夢，但是愈接近實現，摩擦的力量也會隨著加速增加。

　　「『改變世界』就是這麼一回事。」

　　摩擦終會造成衝突，衝突帶來致命的負荷──最後導致自毀。

　　這正是讓巫女曾經捨棄夢想、名為『現實』的『定律』。

　　「──你們期望改變世界。」

　　巫女那金色的眼眸發出犀利的眼光。

　　「相對地，也有人不期望改變。這兩種水火不容的意志交鋒，讓世界瀕臨崩潰。再這樣下去，最先撐不住的，將會是我們東部聯合。所以──」

　　巫女嘆了一口氣，用她的狐狸尾巴拍打水面一下，開口問道：

　　「這是我最後一個問題，你們可要好好地回答。」

　　閉著眼睛的空，感受到巫女的氣息變得強烈，不禁握緊了白的手。

　　「不讓任何一人犧牲的世界──也就是你們所談論的夢想，終究只是夢想嗎？」

　　她的話語、她的眼光、她的氣勢──

　　空即使不張開眼睛，也能感受到巫女要表達的一切。

　　「今後可能有無數的存在犧牲，其中也包括我們東部聯合，也就是獸人種。你們有方法避免讓我們犧牲嗎？如果有的話，現在就提出來吧。」

　　──全面戰爭──雖然只是間接性的，但是世界的趨勢無疑將走向大規模的彼此廝殺。

　　如果有方法能在不犧牲任何人的前提下阻止這個趨勢，巫女要求空他們現在就提出來。

　　「……我已經做了決定，要再度追求夢想……」

　　無論怎麼掙扎，最後仍然要發展到廝殺的局面，這是這個世界的定律。

　　而巫女的夢想，正是跨越這個定律。

　　「大聲地主張吧！說我的選擇並沒有錯！！」

　　巫女激動地吼叫道。

　　但是，空仍閉著眼睛，保持沉默。回應她的是──

　　「抱歉！我來遲了！！今天我們的潛陸艦一樣航行到一半卡在地底下，於是我只好從地底往上挖，花了三小時才來到地面上！！雖然全身都是泥巴很丟臉，不過我終於到達了！！」

　　「碰」一聲，浴場的門被打破，一個人吵吵鬧鬧地衝了進來。

　　那是個擁有一身褐色肌膚的少女，在一頭真靈銀的髮絲中探出一對角。

　　那正是剛才還沒到場的艾爾奇亞聯邦成員國中最後一位代表。

　　「話說回來，空閣下跟白閣下到底是跑哪去了！？我可是為了找你們繞了整個星球兩圈半呢。竟然抛下身為姊姊的我，這不是太過分了嗎！！」

　　全身泥巴的褐色肌膚少女一進來就滔滔不絕地說著，同時撲向白。

　　白連忙靠著空，承受她撲過來的力道，同時驚聲叫道：

　　「……髒、髒死了……快去、洗澡……！」

　　「另外，關於參加聯邦首腦會議的條件──也就是『脫衣』這一點，我要求說明。真要說的話，在浴池舉行首腦會議未免太荒唐了吧，是白痴嗎！？啊，不過我全身髒兮兮的，這樣正好。那我先去沖澡囉！」

　　說完，她開始沖洗身體，完全不顧現場的狀況。

　　「……地、地精種！？為、為什麼地精種會來這裡！？」

　　代表愣住的眾人，伊野這麼大叫道，口氣中明顯透露出驚訝與混亂。

　　聽到他這麼說，褐色肌膚的少女似乎這時才注意到現場其他人的存在。

　　「唔？啊，我是空閣下與白閣下的姊姊，緹兒威爾古家的尼伊！！」

　　「……姊、姊姊……？」

　　地精種代表（代理）──緹兒如此介紹她自己。

　　這讓除了空與白、吉普莉爾、依蜜爾愛因與史蒂芙以外的在場所有人，訝異得瞪圓了眼睛。

　　「叔叔他──呃，我是說哈登費爾的首領維格•多勞布尼爾，他說『要忙著上宇宙』，由於他說了這種有如嗑了巨乳一般的蠢話，於是就由我代為出席了！用不著他說，我當然會來找你們兩位閣下了，咕嘿！」

　　有些粗暴的說明讓在場的人們不知所措地張著嘴，無言以對。

　　正當大家都不知道該說什麼的時候──

　　「咦咦？我沒告訴你們嗎？世界第二大國──哈登費爾現在已經是我們的囉☆」

　　空胸有成竹地揚起嘴角，以裝傻的口吻這麼說道。

　　「地精種的全權代理者──維格也說『哈登費爾可以隨我們指揮』，所以我正考慮讓他們來供應資源給艾爾奇亞聯邦跟東部聯合呢。可是呢～～既然巫女小姐要退出的話，那就只好……可惜囉♪」

　　聽著伊野咬牙切齒的聲音，空心裡很痛快，洋洋得意地說著。

　　「我說緹兒啊，哈登費爾的阿爾瑪鈦特，年產量是多少呢～？」

　　「啊？你說的阿爾瑪鈦特，是指採掘白星鐵的過程中出現的那種廢棄物嗎？才沒有人要採集非精靈性的礦物呢。每次挖出來都是掃一掃，然後一口氣倒掉。」

　　「這樣啊～原來有那麼多，多到要倒掉的地步是嗎？如果東部聯合想買，妳覺得如何？」

　　「……他們真的要收購那種東西？如果他們願意收，我們反而想付錢求他們拿走呢。」

　　「這樣喔～♪啊，不過東部聯合現在說要脫離聯邦了，所以已經跟這件事無關啦～」

　　空是惹惱別人的天才，正在發揮他的本領。

　　現在他正嘻皮笑臉地揮著手，那笑聲與動作充分地展現著他惹惱人的天賦。

　　「既然這樣，巫女小姐，你們好自為之囉。近期之內我們會去壓制你們的獸耳王朝，到時候還請多關照★」

　　「你這……人渣……！」

　　──難怪剛才無論巫女說什麼，吉普莉爾都毫無反應。

　　這時候伊野終於理解了一切，惡狠狠地咒罵道。

　　「咦咦？那邊那隻笨狗在吠什麼呢？你應該要哭著低頭說『我們不退出聯邦了，請讓我們重新締結貿易協定』才對吧❤」

　　終於獲准出言挑釁的吉普莉爾，喜孜孜地嘲笑道。

　　然後──

　　「……巫女小姐，對不起。妳的選擇是否有錯，這我們無法回答。」

　　空真摯地道歉。同時，他小心翼翼地睜開眼睛，避免看到巫女以外的人物，從正面直視巫女的雙眼。

　　……不只是巫女，空與白也會犯錯。

　　一路以來，他們犯過數不清的錯，最後終於嚐到大敗的苦果。

　　因此，空與白沒有辦法回答這個問題……

　　「所以──除了這一點之外，我們會回答其他所有的問題。」

　　「…………」

　　巫女沉默不語，只是豎著耳朵，專注地聽著空的話語與心跳聲。

　　「首先──我們可不記得曾經高談闊論過什麼『夢想』。」

　　「…………」

　　「我們不犧牲任何種族，要團結所有人的力量，一起挑戰特圖──我們談論的，只有如此『即將達成的事實』，巫女妳也認為那是『該被達成的事』。那絕對不是夢想。」

　　「…………」

　　「接著是『與半個世界為敵』。關於這一點，我要說的是──那又如何？」

　　巫女必定也聽到了。空的心跳聲，是那般地平靜。

　　就跟往日對峙的時候一樣。他知道自己話語的份量，仍然笑著說道──

　　「先向全世界宣戰的可是我們。如今，敵人的比例竟然從99％減為了50％，真是一點壓迫感都沒有。要挑動危機感的話，等100％都是敵人的時候再說吧。」

　　「…………」

　　「最後一點，妳說要『讓星球逆向繞轉』是嗎？這種事根本簡單得要死。」

　　沒錯──既不會發生摩擦，星球也不會毀滅，當然也不會讓任何人犧牲。

　　追根究柢來說，要讓星球改向左轉，根本不需要任何力量。

　　因為──

　　──星球本身根本就沒有向右轉。

　　哪邊是右、哪邊是左，終歸只是個人依自己的角度所下的定義。

　　只要站在北半球面向南方，這個星球自然就會毋庸置疑地向左轉。

　　如果從宇宙看來──宇宙本身就連上下之分都沒有。

　　因此──

　　「用騙的就行了。我要欺騙全世界。我要徹底騙過這世上的每一個人，一個都不放過。」

　　──沒錯。因此，用騙的就行了。

　　只要讓每個人相信這麼一句話就行了。那就是──

　　「讓大家相信『右就是左』。這樣一來，從明天起星球就是往左轉啦♪」

　　「────」

　　看著空的眼神，聽著他的心跳與話語，巫女心底究竟有何想法？

　　空無法推知，不過他還是閉上雙眼，反問道：

　　「──在以上的前提之下，我再度向在場的所有人提問。」

　　他要對這些屬於艾爾奇亞聯邦的所有種族、國家的代表們提問。

　　這場以自己的種族、國家的未來為賭注的賭局，究竟是要繼續，還是退出？

　　「你們想讓世界向右轉，還是向左轉？」

　　「一切依主人的意思。只要主人想，我天翼種甚至能讓星球縱著轉。」

　　「等等、等等！？小吉，天翼種的全翼代理是我耶！」

　　「怎麼，有什麼意見嗎？如果妳支持星球跟往常一樣往右轉，想法這麼無趣的話，我這就讓妳引退吧？」

　　「嗯嗯──！阿邦特•赫伊姆將繼續支持艾爾奇亞聯邦喵！但是我醜話說在前頭，十八翼議會內仍然是七比二，並非所有人都認同──我、我當然支持了喵！小吉，別用那種眼神看我喵！？」

　　──天翼種率直地表態了。

　　「有有有！！我完全聽不懂你們在說什麼，總之我要怎麼選達令才肯踩我！？」

　　「……畢竟女王大人就是這副德性……奧仙德將繼續支持聯邦。」

　　「喔呵呵☆布拉姆啊，吸血種當時也招供了是吧？關於這一點你還沒解釋呢☆我知道你們很明顯地就是想搞背叛，所以應該要說是吸血種之外的奧仙德才對吧～❤」

　　「我、我只是為了掌握艾爾奇亞內的諜報戰才出此下策……更何況，我才想向空陛下抗議，當時沒阻止我間諜招供的事呢！」

　　「這不用想也知道，一定是因為布拉姆你心存僥倖，想要跳槽去愛爾文•加爾得那邊吧☆你最好別以為能一直小看我亞蜜菈，臭小鬼。」

　　海棲種與吸血種也表態了……只是看起來不太和睦。

　　「【通訊】來自全連結體指揮（愛因茲希）的訊息──『吾等機凱種絕不再度背信』──以上。」

　　──機凱種的回應簡潔有力。

　　「如果森精種期望星球向右轉，我們地精種將無條件支持向左轉！！呃、不過……照你們的方針，最終來說還是得跟森精種和睦相處才行，是吧？──真的假的？對我們來說，那是不可能的★」

　　「……沒必要、和睦相處……『容忍』……分居……」

　　「既然這樣就沒問題！只要不進入我們的視野就OK！！」

　　沒錯，需要的不是理解，而是容忍。

　　──因此，地精種表示願意妥協。

　　接著，眾人的眼光聚集在佛耶妮可蘭的身上。她先是不解地歪著頭──

　　「嗯？老娘也要表態嗎？咱們妖精種的答覆，現在應該不需要特別說明了吧？咱們追求的是跨越種族的戀愛是也。為了完成那樣的世界，當然是秒選左轉了是也。」

　　說到這裡，她揚起嘴角、豎起中指。

　　「別因為輸過一次就垂頭喪氣、鬱悶地發愁。咱們可是早就押在你們敗者這一方了是也。既然輸了，該做的事就只有一件，那就是馬上爬起來，痛快地來一發逆轉勝，最後迎來圓滿大結局，如此而已是也✿」

　　──妖精種也明快地表態。

　　然後……

　　「──話說回來，我有意見！！為什麼這隻小狗一直在咬我的尾鰭！？能夠凌虐我的只有達令一個人！大膽刁民，妳以為我是誰！？」

　　「空說可以輕咬，得斯。代價是讓緹兒撫摸我，得斯。」

　　原來是空允許了伊綱可以輕咬魚類──該說是人魚（萊拉）。同時──

　　「呃、呼──！！妳撫摸的技術真差，得斯！！太笨拙了，得斯！！」

　　「呼呼呼，說的一點都沒錯！！我就是全世界最笨拙的地鼠！！白、白閣下──！我、我被討厭了！！」

　　代價是伊綱必須讓緹兒撫摸體毛。

　　而緹兒則任由吉普莉爾與依蜜爾愛因撫弄自己的身體。

　　「……真靈銀材質的頭髮與感應鋼的眼睛……真的讓我很想要呢。可以分一點給我嗎？」

　　「【同意】既然有了神火爐，現在要進行加工也是可能的！【提問】可以拔一些起來嗎？」

　　「真靈銀（頭髮）也就算了，但是感應鋼的眼珠子只有兩個，當然不行！」

　　做為代價，吉普莉爾也出賣──不，應該說是交出了阿茲莉爾。

　　於是空終於如願以償，得以撫弄阿茲莉爾的翅膀，又達成了一個目標。

　　「喵、喵啊啊啊啊……小、小空？你的技術……是不是有點太好了喵？你真的閉著眼睛喵！？嗯、啊……在小吉的面前、可不能這樣、不然我身為姊姊的威嚴……！」

　　「前輩，妳早就沒有任何威嚴可言了。所以不用客氣，儘管表現出放蕩的一面吧❤」

　　「真的喵！？那我就不客氣了──喵啊啊啊啊！就、就是那邊喵❤」

　　看著天翼種的首長全身不斷抽搐的模樣，神靈種雙手十指交握，忸怩、怯生生地向她的朋友開口：

　　「憑、憑依啊。帆樓呢……真的不希望妳跟空他們對立。先假定這樣吧。」

　　──天翼種、海棲種、吸血種、機凱種、地精種、妖精種、以及獸人種，看來都不希望與彼此爭執。

　　即使是只有一柱，就連神靈種也期望與彼此和平共存。

　　看著如此情景，巫女心想──

　　世界確實已被一分為二。

　　而世界的一半，已經到達了巫女往日夢想的境地。

　　察覺這般事實，巫女忍不住苦笑起來。

　　「──好吧。我的選擇是否有錯，就留到最後命盡之前再判斷吧。」

　　於是，東部聯合也表態，支持向左轉。

　　說完，巫女再度坐下，讓肩膀浸泡在浴池內，笑得更深了。然後，她拿起酒杯來啜飲。

　　巫女如此的笑容，還有空與白臉上的表情，兩者之間有著沒有明說的聯繫。在場只有史蒂芙察覺了這件事。

　　■■■

　　聯邦首腦會議結束，眾人踏上歸途之後，這時夜幕已經低垂。史蒂芙在人煙有些稀少的艾爾奇亞王城內走著。

　　她右手抱著一個籃子、左手提著一個小小的提燈照耀前方的路。心想──

　　──這條走廊的腳步聲，原本有這麼容易迴響嗎？

　　城裡之所以靜悄悄，是因為大多數的人都改而投靠共和國了。

　　史蒂芙呼一口氣，繼續在黑暗中前進。她正在找尋空與白。

　　在剛才的聯邦首腦會議之中，空的語調強而有力，表情看來也十分可靠。

　　不過，史蒂芙還有別的發現。因此，她打算去找兄妹倆談談。

　　她先去了兄妹倆的房間，也去圖書館找過，不過，一直沒找到她們。

　　所以，她只好在城內到處走動，因為那對兄妹可能會藏身在各個陰暗的角落。

　　最後──

　　這時的夜空不怎麼晴朗，星星與月亮都被烏雲遮蔽。

　　在如此黑暗之中，史蒂芙終於找到了兄妹倆。手機螢幕的微弱光線，在黑暗中照出兩人的身影。

　　那裡是艾爾奇亞王城的大陽台。

　　在那裡能夠眺望整個大廣場。之前進行艾爾奇亞戴冠典禮的時候，空曾站在那裡演說。

　　（──如今回想起來，一切都是從這裡開始的……）

　　史蒂芙感慨萬千，站在原地一動也不動。

　　「…………嗯？史蒂芙嗎？」

　　「……怎麼、了……？」

　　空與白發現了她，抬起頭來叫她。

　　史蒂芙連忙搖搖頭，抛開感慨的情緒，刻意地做出笑容。

　　「沒什麼，只是我很久沒烤點心，今天烤了一些。想說一直沒看到你們……」

　　說著，史蒂芙遞出手中的籃子，裡面裝著她親手做的甜甜圈。

　　「喔，謝謝妳總是這麼貼心。」

　　「……嗯、好吃……」

　　空與白道謝並接過甜甜圈，馬上大口大口地咬了起來。

　　眼前兄妹倆的反應與平時沒有兩樣。

　　這讓史蒂芙更加肯定自己心裡那毫無根據的推測。

　　史蒂芙先是猶豫了一下子，然後下定決心，開口問道：

　　「我、我說啊……你們兩個……其實很沮喪……是吧？」

　　這真是個傻問題，不用問也知道答案。

　　──『　　（空白）』是不敗的。

　　這是兩人一直掛在嘴邊的口頭禪。

　　但是，這次他們卻輸了。不同於與帆樓或吉普莉爾對戰時的那種後果比勝利更好的敗北，這次是真正地敗北了。

　　當然不可能不沮喪了──史蒂芙是這麼想的。不過──

　　「嗯？不，那倒是沒有……我們一點都不沮喪。」

　　看空一臉不解地這麼回答，史蒂芙錯愕地張著嘴。

　　「應該說，確實是很不甘心沒錯。遊戲玩家都是這樣，輸了遊戲不可能甘心。真要說的話，我可是懊惱得想要鬼吼鬼叫、同時把鍵盤重重摔成兩半、讓按鍵噴飛滿天。」

　　「……哥……要表現懊惱……也該有品一點……」

　　空先承認心裡的懊惱。

　　「不過，對遊戲玩家來說，至少敗北不是應該沮喪的事。」

　　「……嗯，應該分析敗因……進行考察、構思對策……重新擬定、戰略……」

　　「對，然後『再挑戰』，接著『取勝』。有時間沮喪的話，還不如動腦。」

　　兄妹倆的話，完全不像是在虛張聲勢。

　　能夠清楚地感受得到，那是兩人發自內心的信念，讓人不禁相信，兄妹倆在這種時候肯定會這麼說。

　　但是，即使如此──

　　「所以呢，我們正在分析這次敗北的原因……也就是說，正忙著開檢討會。不好意思，如果沒什麼重要的事，先讓我跟白單獨談談。啊，謝謝妳的點心，真的。」

　　「……史蒂芙、謝謝妳總是……照顧我們……」

　　史蒂芙心想果不其然，同時握緊了空的右手。

　　直覺告訴她，這時候不該照他們說的，馬上離開現場。

　　她決定遵從自己的直覺，踩穩腳步。

　　「等、等一下！你們兩位──真的就像巫女小姐說的那樣，輸了嗎？」

　　「嗯，輸了。」

　　空不假思索地回答，對她連一眼都沒看。

　　「徹徹底底地慘敗，輸到不能再輸的地步。完全輸了。」

　　「……輸得、體無完膚……我們還是第一次……輸得這麼慘……」

　　兩人的回答讓史蒂芙幾乎喘不過氣，但她還是搖了搖頭，堅持要反駁。

　　「但、但是……雖然我們差點就被愛爾文•加爾得將了一軍，但最後還是順利地避免了森精種獨佔所有情報的下場。而且地精種、以及佛耶妮可蘭他們──也就是不隸屬於愛爾文•加爾得的妖精種們也加入了伙伴。這樣來說，應該是『一勝一敗』，也就是平手才對吧？」

　　……沒錯，這次能有這樣的結果，大多是受到偶然的幫助。

　　剛好得到了支持空的佛耶妮可蘭的幫助，還有連自己人都不是的『聰龍（雷根雷夫）』也介入其中。

　　雖然只是結果論，但是事實上終究還是救回了艾爾奇亞這個國家。

　　森精種的企圖以失敗收場，差點分裂的艾爾奇亞聯邦也重新團結了起來，成了一個足以與半個世界抗衡的龐大勢力。

　　因此，這次的勝負應該算是『平手』才對。史蒂芙如此主張。

　　「……如果是『一勝一敗』，事實上還是輸了一次，不是嗎？」

　　說到這裡，空終於掩飾不住焦躁的表情。

　　「為了稱霸這個世界，即使是區區一次的敗北，都是不該有的。」

　　這句話，跟空與白平常總是掛在嘴邊的台詞並不一樣。

　　雖然是同樣的話，但是語意有些微的差異。史蒂芙察覺到這一點，不由得嚥下一口唾液。

　　「……這話是什麼意思？」

　　史蒂芙的語調顫抖，但眼光仍然直視著空，絕不動搖。

　　空沒有說話。但是，最後還是敵不過史蒂芙的眼神，開口解釋了起來。

　　「史蒂芙。之前對抗帆樓的時候，我在跟吉普莉爾的遊戲當中說過的話，妳還記得嗎？」

　　「……你當時說了很多。你指的是哪一件事？」

　　「我指的是『輕率地贏過頭』那件事。」

　　史蒂芙點頭，她還記得這個話題。也就是──

　　「在複數玩家對戰的遊戲當中，輕率地赢過頭反而會引起其他玩家警戒，甚至促成聯手，最後慘遭圍剿……是吧？那正是當時吉普莉爾自取滅亡的理由。」

　　沒錯。而這一點，同時也是往昔的『大戰』永遠無法終結的理由。

　　即使在『十條盟約』的規範下，爭戰改成了遊戲，這一點仍然是不變的真理。

　　──團結所有的種族、改變全世界。

　　即使不讓任何人受到傷害、不犧牲任何人，即使提倡再怎麼動聽的主張，對於不期望這個目標的人來說，那無疑是一種侵略行為。

　　對他們來說，那不過是一種『征服世界』的形式而已。

　　因此，就跟征服世界的企圖一定會以失敗收場一樣，空等人的目的也必然會因為相同的理由而失敗。

　　沒錯──如果是以普通的方式的話。

　　透過普通的手段，要通關這個世界（遊戲）是不可能的。所以──

　　「所以──才有必要搶在其他玩家們聯手之前『奇襲』，一鼓作氣地赢走全盤才行。」

　　首先，讓其他玩家們以為自己是微不足道的對手。

　　接著，讓其他玩家們錯覺自己是不能隨便招惹的對手。

　　更進一步，暗示足以降服神靈種的必勝王牌之存在，讓其他玩家們互相猜疑，不知道誰握有這必勝的王牌。

　　一直以來，他們都用這種手段徹底阻止其他的玩家們彼此聯手。

　　『　　（空白）』有必要每戰必勝。

　　──『　　（空白）』是不被允許敗北的，一次都不該有。

　　這無關空與白個人的堅持，是非達成不可的條件。

　　是攻略這個世界（遊戲）的『必要條件』。

　　「但是，這樣的手法也是有極限的。只要我們贏得夠多，對手們仍然會設法聯手，甚至不惜承擔風險。艾爾奇亞聯邦已經過於壯大，因此，這只是早晚的問題。」

　　不只人類種，還有獸人種、天翼種、海棲種、吸血種、機凱種。雖然只有一柱，但是連神靈種也加入了陣營。

　　十六種族中已經有七個種族加入了艾爾奇亞聯邦。

　　到了這個即將過半的階段，已經無法繼續在暗中活動了。

　　「──所以我們才下了毒，試圖一口氣擺平三個種族……理想的話，能夠解決四個以上的種族。」

　　成功的話，最終將有十個種族加入我方陣營。如果達到決定性的成功，甚至可多達十一個種族以上。

　　這樣一來，就只剩五到六個種族。

　　也就是說，能夠一鼓作氣地佔有無法逆轉的優勢。對手們即使彼此聯手也無法反敗為勝，大勢已定。

　　「但是，我們的企圖卻被對手徹底看穿，還被反過來利用……也就是說，我們輸了。」

　　於是，『　　（空白）』的手中沒有必勝王牌的事實，就被其他玩家識破了。

　　空與白確實是特圖自異世界召喚而來的異世界人，但是他們沒有待殊的力量與靠山，只是普通的人類，當然是可能輸的。

　　至少，愛爾文•加爾得察覺了這樣的事實。

　　應該說，這才是『對艾爾奇亞聯邦戰線』能夠聯手的最大理由。

　　「……總而言之，我們以往的做法──也就是奇襲，無法再派上用場了。」

　　這樣一來，會怎麼樣？

　　對手會用『普通的手段』來擊潰空等人。

　　也就是「全面戰爭」這種最傳統的手法。

　　雖然這個世界禁止使用武力，但只要避開直接交戰，其他能用的手段多的是。

　　經濟戰、外交戰、民間單位的削減與妨礙等等，半個世界將聯手起來使用這些手段。

　　這樣一來，或多或少都會造成犧牲。

　　例如東部聯合，差一點就輕而易舉地淪陷了。所幸我方有哈登費爾的支持，才勉強避免了那樣的下場。但是，類似的事今後還會不斷地發生。

　　這樣的局勢是擋不住的。

　　到了這個地步，就已經不是空與白兩個遊戲玩家能解決的情況了。

　　而造成如此局面的關鍵，就是空與白這次的敗北。

　　因此，才說是『大敗北』──空如此解釋道，臉色十分陰沉。

　　「……咦？所以怎樣？那本來就是早晚的問題，不是嗎？」

　　史蒂芙睜大眼睛，歪著頭問道。

　　「……咦……？」

　　看兄妹倆愣住，史蒂芙反而更不解了。她繼續說道：

　　「因為你們兩個不管在遊戲方面再怎麼厲害，終究只是普通的人類種嘛。不，應該說，你們遠遠不如一般的人類種……甚至沒有達到身為人的最低標準，也就是沒資格當人。無論用什麼角度來評判都一樣，總之是廢人就是了。」

　　「呃……這……」

　　「因為判讀錯誤或失誤而大呼小叫，也是家常便飯。做事情也從來沒有完全如意過。至今為止，每次遇到危險的時候總是憑著臨時想出的方法與虛張聲勢來補救，最後才勉強撿到勝利……不是一直都是如此嗎？」

　　史蒂芙這麼問道。她的眼神沒有一點惡意，百分之百是純粹的疑問。

　　「……史蒂芙，在這種氣氛下，虧妳還能這麼狠……」

　　「……稍微、留點口德、好嗎……？」

　　沒錯。就算空與白是連普通人都不如的存在，對於史蒂芙這點單純的疑問也會感到欲哭無淚。

　　這麼明顯的事實，還需要質疑嗎？史蒂芙這麼說。

　　「既然你們兩個是這樣的人，該不會真的以為自己一次都沒輸過吧？」

　　「…………沒、沒有啦，再怎麼樣也不會那麼自以為是……」

　　史蒂芙尖酸刻薄的話語，比鞭屍還狠毒，讓空不寒而慄。

　　同時，他也開始覺得可笑了。他苦笑著心想──

　　──沒錯，『　　（空白）』的手段，總是像『踩空一步就直達谷底的走繩索』那般驚險。

　　當然，會有判讀錯誤而踩空的時候，因此得事先想好踩空時的應對方式。

　　即使如此，當然也可能因失誤而墜落，因此必須考量到這個前提而事先擬定戰略。

　　如果還是發生了意料之外的狀況，那麼就要拚命地補救。所以──

　　「我們當然知道，有時候難免會發生致命的失誤而敗北，也做好了覺悟。」

　　因此，在敗北之後如何以最快的速度、用最適當的方式『補救』、如何將未知的敗北挽回至平手的局面，將是勝敗的關鍵。

　　空一直都是這麼想的。但是……

　　「但是，這次我們可沒有犯下任何一個失誤。」

　　「…………什麼？」

　　「我跟白兩個人檢討過很多遍了，到現在還是不知道這次是怎麼輸的。」

　　無論重新審視幾次，空與白的準備都是『天衣無縫』才對。

　　即使對手能看透空與白的企圖，除了『不與之扯上關係』之外，應該沒有迴避的方法才對。

　　就連擁有怪物級直覺、任何機關都能憑『感覺』識破的最強地精種──維格•多勞布尼爾，面對他們都必須屈居守勢。這事實足以印證空與白的計畫是『不可避免且完美無缺』的。

　　「我們沒有犯下任何失誤，完美地實現了每一步的計畫。但是，一切都被反過來利用了。那我們到底該怎麼做才不會輸？這一點，我們就算是想破頭也想不到答案……」

　　──將艾爾奇亞全國困在空間位相境界之中，要實行這件事，必定需要事前取得同意。

　　從工商聯合會的間諜們在議會上宣示開始招供的時候，根本不可能臨時用這種方法來應付。

　　至少也要取得所有議會成員──也就是各種族派來的間諜議員的同意。因此，這肯定是事先安排好的。

　　問題在於是什麼時候做到這件事的？

　　哪個人物是哪個種族派來的間諜，空與白徹底看穿了。但是，對手必須比空與白更早完全掌握，才有辦法這麼精彩地反將一軍。

　　但是，如果預設空與白的手上有必勝王牌的話，是不會想到這一手的。

　　也就是說，空與白徹底隱瞞的手法，早就被某人完全識破了。

　　包括『　　（空白）』其實是沒有任何特別能力與靠山的普通人類種，卻連神靈種都能降服──即使是這樣不可能存在的矛盾，也在對方掌握之中。

　　否則，是無法用這種方法應對的。

　　……既然這樣，究竟是什麼時候被識破、什麼時候被預料到的呢？

　　無論檢討幾次、無論怎麼想──最晚也是在跟帆樓進行遊戲之前。

　　這樣一來，早在併吞東部聯合的時候……甚至更久之前……

　　空與白的行動、目的、以及暗中所做的一切，都被徹徹底底地識破、預料到了。

　　──這種事，真的可能嗎？

　　如果真的可能的話，那將會面臨一個更為嚴重的問題。

　　那樣的怪物，我們贏得過嗎？

　　莫非，愛爾文•加爾得『打從一開始就料中了一切』，並且放任艾爾奇亞成立聯邦、收集其他種族的棋子……？

　　空與白的心裡浮現這樣的疑問之後，不知不覺間，兩人就來到了這裡。

　　──艾爾奇亞王城的大陽台。

　　一切都是從這裡開始的。難道說，從這時候開始，對手就料中了我方的一切？

　　那是不可能的。一定是想太多了。我們只是陷入了疑神疑鬼的狀態──應該只是這樣。

　　但是──萬一……

　　想得愈多，兄妹倆就陷得愈深，對任何事物都不禁懷疑，感到不寒而慄。

　　……說不定我們只是在某人的策劃下受到誘導而行動。

　　說不定我們只是被用來毀滅這個世界的棋子。

　　打從來到這個世界之後，主導權早就被剝奪、任人操弄──一想到這種可能性，兄妹倆都非常不安。

　　「史蒂芙……我們要做的事，真的沒有錯嗎？」

　　空終於忍受不住，脫口說出了他的疑慮。

　　說出口的同時，空感覺一陣惡寒，心臟彷彿被緊緊抓住。

　　這股稱不上是自嘲也稱不上是懊惱的心情──

　　「什麼？當然是錯的啊。事到如今還問這個幹嘛？」

　　史蒂芙疑惑地歪著頭，滿不在乎、斬釘截鐵地回答道。

　　──…………

　　……呃、咦咦咦…………？

　　「空跟白一直都在犯錯。以人來說也是錯的，所作所為全都偏離正道，錯得離譜。我以為你們是腦袋不正常才能夠累積這麼多的錯誤；想不到竟然沒有自知之明，看來症狀比我想的還要嚴重。」

　　「「…………」」

　　空與白僵著全身，啞口無言。史蒂芙注視著他們，繼續說道：

　　「沒錯，你們兩個做的事總是錯的。不過──」

　　說到這裡，史蒂芙先停頓了一下。

　　然後，以相同的語調繼續說道：

　　「空，之前對抗帆樓的時候……在與吉普莉爾的遊戲中，我說過的話，你還記得嗎？」

　　「……妳說了不少……妳是指哪件事？」

　　史蒂芙這樣的問法，是想報剛才的一箭之仇，反過來調侃空。

　　空也配合她，刻意用一樣的話反問。

　　「『要犧牲某人的話就給我全部去死』這個霸道的論調。」

　　──史蒂芙這麼回答道。在她的頭上，群星閃閃發亮。

　　「『所以絕不讓任何人犧牲』──你無論如何都要貫徹這霸道的論調。」

　　不知不覺間，天上的烏雲已經散去，藍白色的光輝滿溢。史蒂芙背對著這樣的景色──

　　「唯獨這一點，是絕對不會錯的。」

　　史蒂芙溫和地笑著，如此斷言道。月光照耀著她的身影。

　　一樣的語調、一樣的笑容、一樣的眼神。

　　──沒錯，什麼都沒變。

　　空與白的所作所為，或許總是錯誤的。

　　但是，唯有『手段』之後的『目的』，也就是他們的期望，全艾爾奇亞聯邦（我們所有人）的願望──絕對比任何人都還要正確，絕對沒有錯。

　　因此，史蒂芙說出了本來該由空說出的台詞。

　　「有什麼關係呢？你們絕不認同任何犧牲，如果世界因為你們要貫徹這樣的意志而毀滅的話，那換誰來做都一樣會毀滅，沒差的♪」

　　「…………」

　　說完，史蒂芙苦笑著微微吐出舌尖。然後，連忙補充道：

　　「啊，不過我們當然不能讓世界輕易地毀滅了。為了阻止，我跟巫女小姐、伊野先生總是拚命地努力著呢。當然還有伊綱也是。還有，吉普莉爾、阿茲莉爾小姐、依蜜爾愛因以及機凱種的大家、緹兒小姐和萊拉女王等人、還有佛耶妮可蘭小姐、帆樓與布拉姆先生……總之，聯邦的每一個人都是為此而存在的。」

　　聽史蒂芙這麼說，空與白心裡想的是──

　　對了，『改變世界』這種事……

　　這麼大規模的事，打從一開始就不是單憑區區兩個玩家就能完成的。

　　「所以，你們也別想些有的沒的，那樣不像你們。只要照往常那樣說、那樣做就行了。」

　　沒錯。所以，空與白才能跟往常一樣，跟之前每一次做過的一樣，盡情地放手一搏，大鬧全世界。

　　「身為遊戲玩家，只要像個遊戲玩家就夠了。只管閉著嘴、想著跟遊戲有關的事，不必去想那些沒人承擔得起的責任。這不是你們唯一的長處嗎？而且，你們的背後總是有我在啊♪」

　　史蒂芙這麼說道，笑得比星空還要燦爛。

　　「……我說，史蒂芙啊……」

　　「……可以……叫妳……『媽媽』嗎……？」

　　面對史蒂芙展現的壓倒性包容力，甚至稱得上是母性（媽媽味）的特質，空與白忍不住這麼喃喃道。

　　「你們的思緒是怎麼跳躍的！？我、我才不要呢！感覺挺討厭的！」

　　我們的第一手，就是在這大陽台上的演說。一切都是從這裡開始的。

　　不過，那個時候，我們的背後已經有史蒂芙了。

　　無論是今後還是未來，她也一樣會在。

　　即使我們要改變世界，這一點也不會變。

　　空與白確信這一點，對史蒂芙說道：

　　「那麼，雖然我剛才要妳先走開、讓我跟白單獨談談，現在我收回這句話。」

　　「……史蒂芙……妳也來參加……檢討會吧……」

　　「呃！？那我得先聲明，跟遊戲有關的事我可是一竅不通喔！」

　　「知道啦。這方面我們對妳沒有任何一點指望，就連螞蟻觸角前端那麼一丁點兒都沒有，儘管放心吧。」

　　在紅月與群星的照耀下，空與白的臉上恢復了往常的笑容。

　　「你說得這麼絕，我也是會受傷的！」

　　史蒂芙雖然激動大叫，心裡卻感覺放心多了。

　　於是，賭上未來的遊戲玩家們吃著甜甜圈，談論到深夜……

　　…………────

　　沒錯，遊戲玩家只要像個遊戲玩家就夠了。

　　即使輸了，要做的事一樣不變。

　　那就是記住赢過自己的對手名字，直到反過來讓對手輸一百遍為止。

　　也就是──愛爾文•加爾得……不，是《奧里•愛爾》──

　　──森精種的全權代理者──奧里•愛爾•斐歐魯哈特。

　　別以為我們會讓你一直贏下去喔……？

　　■■■

　　三人如此的交談，全被某人看在眼裡。

　　遙遠地平線的彼端，聳立著一顆巨大的西洋棋。一名少年坐在那枚黑色國王棋頂端，搖擺著雙腳。

　　正確來說，那不但不是少年，更不是人──他的眼珠子上有撲克牌的鑽石與梅花的圖案。

　　唯一神特圖的眼光向下，望著自己所寫的書，笑了起來。

　　「原本是一片空白的書，如今也填上了不少字。這個故事差不多要到終盤了吧？」

　　他的神情看起來無比開心，但似乎也有些落寞。

　　懷著萬千感慨，特圖動手翻頁。

　　……好了，這一段該寫些什麼呢？

　　他抬頭注視星空中的紅月，思索了好一陣子。

　　不知這唯一神究竟得到什麼樣的天啟，他靈機一動，拿起羽毛筆，在書的空白頁上寫字。

　　「『最弱者的再現』──其天敵當然是『最強者的再現』☆」

　　──嗯，真不錯♪

　　特圖心滿意足地望著自己寫的文章，然後再度讓眼界跳向遠方。

　　他眼中所見的，是開始變化的世界。世界，即將來到無法回頭的局面。

　　他所創造的這個世界──這個長期失去運作機能的遊戲，終於要結束了嗎？

　　還是說會如他所期待的──將會昇華為最好玩的遊戲呢？

　　結果非死即活──這是時隔6000年、一生一世的大賭博。

　　結局最終會走向何方，即使是唯一神也不知道。

　　面對即將來到最終高潮的棋局，特圖懷著滿腔的激動──

　　「『……近期再會。這次──要在棋盤上。』」

　　他喃喃自語，唸著從未忘懷過的約定。

　　唸著打從心底盼望的未來。

　　「想實現約定的話，他（這裡）正是最大的障礙喔，『　　（空白）』。」

　　你辦得到吧？我期待著。相信你喲。

　　所以，快點，來到這裡吧。

　　領著全世界、連同『他』，領著一切來到這裡吧。

　　大家能一起玩遊戲的時刻──就近在眼前了。

　　──快點來到未來（這裡）吧…………

　　暫時的結局

　　儘管眼前的問題與課題依然堆積如山，艾爾奇亞王城內依然回歸了短暫的日常。這時候，某人的驚呼聲響徹城內。

　　「不成為情侶就出不去的空間！？為什麼我沒有參加！？」

　　──艾爾奇亞消失的期間，空一行人與佛耶妮可蘭進行了遊戲。

　　緹兒現在才知道遊戲的內容，發自內心地大聲吶喊道。寶座上的空與白摀著耳朵，同時回答道：

　　「我想應該是因為跟緹兒妳以及哈登費爾有關的事，完全與跟『毒』有關的記憶重複……話說回來，咦？怎麼？妳也想參加嗎……？」

　　「……假如、真的參加……妳的目標是、哥、還是……白？」

　　「咦咦！？所以呢？結、結果到底怎麼樣了！？」

　　白滿懷戒心地冷眼盯著緹兒，但是她似乎完全沒有察覺，繼續追問道。空心想……

　　唔……結果到底是怎麼樣了……？

　　答案是『沒有怎麼樣』。

　　追根究柢來說，一切都是在戀愛情感會被增幅的空間內發生的感情、湊成的情侶。遊戲結束之後，這些情感都會復原。而事實也跟佛耶妮可蘭的說明一樣。

　　一切都回歸日常，彷彿什麼都沒發生過似的。

　　──不……這麼說並不對。

　　對空而言，還是發生了相當大的變化。

　　那就是──

　　「我被迫向盟約宣誓『一輩子不交女朋友』。」

　　「那個遊戲到底是要怎麼玩才會造成這樣的結果！？」

　　對於空的回答，緹兒大呼小叫地這麼問道。但是，這確實是不爭的事實。

　　──在這次的遊戲中，一行人經歷了不少風風雨雨。

　　不過，在遊戲結束之後，唯一留下影響的就只有這一點。

　　「咦？所以說是怎樣？空閣下一輩子都不能交女朋友了。是嗎？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「…………咦？可是，空閣下，你看起來好像一點都不覺得遺憾呢。」

　　是啊……一點都不覺得遺憾。

　　空現在的心情反而非常純粹。已經不知有多久沒有過這樣的心境了。

　　空的笑容爽朗得有如萬里無雲的晴空，讓緹兒百思不解地歪著頭。

　　追根究柢來說，人為何會感到痛苦與煩惱呢？

　　在空與白原本的世界，早在2600年前就有人試圖追求這個問題的解答。

　　歷經漫長的修行之後，那人終於找到了答案。於是他擺脫了煩惱與痛苦，並且覺醒了。

　　據那個偉人所說，答案就是──『執著』。

　　──人類在這世上誕生，最後死去……這是絕對不變的真理。

　　無論擁有什麼樣的榮華富貴，萬象全部平等地流轉，最終回歸塵土，沒有例外。

　　正因為無法接受如此真理，試圖逆流而上，才會因為這般執著感到痛苦。

　　沒錯……如今，空已經被迫拋開了執著。

　　──自己可能永遠交不到女朋友──

　　在盟約的力量制約下，如此疑惑轉變為與萬象流轉相等的『真理』。

　　對於現在的空來說，『女朋友』就像是水中明月。

　　對於那般永遠搆不著的美好存在，自然沒有必要為其悲嘆、煩惱。

　　「【遺憾】本機永遠失去了與主人結合的美好未來。【報告】觀測到可定義為『絕望』的情感。說真的，本機才不在乎世界局勢如何，完全陷入悲傷之中……」

　　「依蜜爾愛因，謝謝妳的好意，我沒資格承受。雖然無法回應妳的心意，但是希望以後我們還是要好的遊戲玩家伙伴。抱歉了。」

　　沒錯，空再也無法回應女性的好意了。

　　在盟約的限制下，空『絕對無法回應女性的好意』。

　　「我不敢奢望成為主人的女朋友，請容我今後繼續仰慕主人。」

　　「吉普莉爾，也謝謝妳。雖然現在才這麼說可能太遲了，但是妳總是給我很多幫助。今後希望妳繼續將我與白當作主人、以及遊戲玩家伙伴，成為我們的依靠。」

　　「啊啊……真是不敢當。我非常榮幸，主人。」

　　萬分可惜，對於這些美少女們的好意，空再也無法回應了。

　　無關空本身的意志，一切都成了遙遠的星光。正因為遙不可及，才顯得更加地高尚而美麗。對於如此現實，空的臉上只有安寧的微笑。

　　──為何我不受異性歡迎？

　　對於這長年困擾的疑問，如今空再也沒有必要為其苦惱了。

　　因為，他已經『在原理上交不到女朋友』了。

　　於是，空得以抛開執著、得到真理，來到跟那個偉人一樣的境界。同時，也理解了另一本教誨之書的其中一段內容。

　　那是刻在地獄之門上的一段文章──

　　──『入此門者，必當放棄一切希望』……

　　這一段文字，必定是神所準備的『最後救贖』。

　　即使要面對的是永遠無盡的地獄責罰，只要能抛開一切希望，至少再也不用煩惱、迷惘，也不必再為絕望以淚洗面了。

　　「小多，妳也說些什麼吧♪妳跟我們一樣失戀了嘛。」

　　「什麼！？失、失什麼戀！？我對空才沒有任何……」

　　「【建議】多小姐的戀情已無望結果。至少在最後應該坦然面對。過來吧。」

　　因此，對於眼前這充滿百合香的景象，空只會滿懷慈愛地欣賞。

　　啊啊……往昔的自己，為何那般地愚味呢？

　　不但有白在身邊，還能拜見這些相貌姣好的少女。

　　光是這樣就已經夠幸福了。世界充滿光輝。

　　但是自己卻心懷不必要的奢望，將她們視為女友候補什麼的，就是因為這樣才會苦惱。

　　如今，自己已經根本性地無法跟任何人成為情侶了。一旦這成為確定的事實，煩惱反而煙消雲散，能夠以純粹欣賞可愛存在的眼光，看待眼前的美少女們……

　　彷彿欣賞總有一天會凋零的美麗花朵一樣。

　　彷彿仰望遙不可及的星空泛淚一樣。

　　彷彿鍾愛畫框內另一次元的美好一樣。

　　現在的空，能夠只以純粹慈愛的心境看待這一切。

　　現在的空，能夠由衷祝福她們。美少女之間與自己無關的戀愛，是多麼地崇高啊。

　　現在的空，能夠理解佛耶妮可蘭等妖精種的心情。

　　現在的空，心如止水，彷彿無風的湖面。

　　「嗯？不過，空向盟約發過的誓是『一輩子不交女朋友』是也。」

　　妖精少女佛耶妮可蘭突然憑空現身，她的這一句話彷彿一顆入水的小石子，在空的心裡激盪起漣漪。

　　不──不是一顆小石，那是一顆巨岩，足以在湖面不由分說地掀起大浪。

　　「只要是女友之外的關係，還是可以的是也。像是『情婦』啦、『砲友』啦、還有『後宮』也可以喔。真要說的話，跳過『女友』的階段直接『娶妻』也不違背盟約是也✿」

　　瞬間，時間無疑地靜止了。

　　至少在這艾爾奇亞王城的寶座大廳內，時間很明顯地停了下來。

　　當時間開始繼續流動的時候──

　　「「「……………………」」」

　　美少女們原本充滿哀愁的眼光，再度恢復了熱情。就連空也看得出來。

　　──妳這傢伙……為什麼……

　　我捨棄了所有的希望，好不容易才得到平穩的心境，為什麼妳偏偏又……！

　　空瞪著佛耶妮可蘭，眼神像是在這麼指責道。佛耶妮可蘭則以笑容回應，彷彿在說──

　　──當然是因為這樣比較有趣是也✿

　　「……好，各位，先冷靜、別激動。」

　　眾人一步一步地向空逼近。

　　勉強接住巨岩的空，用雙手擋在眾人面前，這麼說道。

　　哼、哼哼……雖然我有一瞬間差點動搖了，不過沒問題。

　　因為經過這次與佛耶妮可蘭之間的遊戲，還留下了另一個結果。

　　不，那並不是遊戲帶來的結果，只能算是『重新確認』而已。那就是──

　　───我跟白是兩人一體。

　　直到白排斥我之前，我們會一直在一起。

　　那是絕對的『約定』，甚至優先於盟約。

　　由於這絕對的約定太過於理所當然，以至於一時之間忘了它的存在。不過，在這約定之前，即使是盟約也不算什麼。

　　假使自己真的退個一百步，想跟這些女性們發展關係，那也不是自己一個人可以決定的！！

　　只要身為自己半身的白說『NO』，那就一定是『NO』，不需要任何條件。

　　因此，即使有佛耶妮可蘭剛才那句話，一切仍然不會改變。

　　空如此確信，眼光向下，以眼神徵求坐在大腿上的白的認同。

　　但是──

　　白給他的回答，就跟當初來到這個世界的第一晚那時候一樣，就跟空在夢境裡看到的一樣。

　　「……哥……恭喜、處男畢業……」

　　白豎起大拇指說道。

　　「為什麼事到如今妳還說這種話！？」

　　為什麼！？我反而想問為什麼呢！？

　　察覺其他人正在步步逼近，空有如要逃避般繼續大喊：

　　「不對吧，白！等一下！妳先慢著！要求我一輩子不交女朋友的不就是妳嗎！？為什麼這個時候又贊成了！？完完全全地莫名其妙！？」

　　對於空的質疑哀嚎，白沒有應聲，臉上只是浮現淺淺的微笑。

　　她的答案很單純，只是出於純粹的邏輯理論。

　　（因為……哥絕對……不會讓白孤單……）

　　沒錯──無論發生什麼事，哥絕對不會離開白。

　　哥不會被任何人搶走，也不會離開去任何地方。

　　哥與白之間的羈絆早就比情侶、甚至夫妻還要緊密了。

　　既然這樣，無論哥要對誰出手、或者是任何人要對哥出手，對白來說都只是雞毛蒜皮的小事。

　　（因為哥已經『約定』過……將來要對白出手……既然這樣……哥早點處男畢業……降低門檻……對白……反而有利……大歡迎。）

　　──反而是讓哥先對其他的女生出手比較好。

　　因為那樣一來，哥就完全沒有藉口不對白出手了。

　　沒錯──戀人也好，情婦也罷。甚至是砲友還是後宮，那都無所謂。

　　白再度確認，在自己的地位之前，這些關係都沒有意義。

　　因為自己的定位是『大老婆』、是『正宮』──

　　也就是真女主角，是究極的地位。

　　坐在這屹立不搖的位子上，白也找回了遊刃有餘的心境。因此，即使是這樣的話，她也說得出口。

　　「……哥……第一個……你想選誰……？」

　　「呼……呼呼呼呼呼！！這種事就交給我來吧！！為弟弟破處當然是姊姊的職責！！」

　　「那是哪個文化圈的習俗啊！？哈登費爾有這種有如色情漫畫般的習俗嗎！？話說再讓我確認一次，緹兒自稱的『姊姊設定』真的算數嗎！？」

　　「我知道在主人原本的世界有這樣的習俗──為了讓男性成為獨當一面的男人，在與有婚約的女性交合之前會先透過熟女鍛鍊性技巧。因此您需要的是熟女。而在這之中年紀最長的是我──」

　　「別拿中世紀某個極短時期的某個區域的習俗出來說嘴！！」

　　「【推測】主人正在為妹妹小姐守貞……【報告】本機是機凱種，是無心的機械。完全只是工具。與工具進行性行為與自慰無異。跟本機做的話完全不會有任何問題。抱我吧。」

　　「別只在對自己有利的時候才自稱是機械！！工具才不會毫不羞恥地要求交合呢！！」

　　「如果主人您拿不定主意的話，不如全都上了吧❤」

　　「等一下！妳說全部，應該沒有包括我吧！？」

　　「哇哈哈哈～✿異種族戀愛果然太棒了是也！」

　　造成如此混亂局面的元凶──佛耶妮可蘭，正把眼前的情景當成下酒菜，津津有味地喝著酒。

　　「喂！妳真的要堅稱這是戀愛嗎！？這樣妳真的滿意嗎！？」

　　空對她這麼吼道，同時在心裡想──

　　──唉唉，自己果然沒辦法大徹大悟，沒辦法像那個古代的偉人一樣啊。

　　不只沒辦法徹悟，而且什麼都無法理解。

　　追根究柢來說，被這麼多美少女追求，而且白也准了，那為什麼……為什麼我還在抗拒呢！？

　　難道我其實根本不想受女性歡迎嗎……？

　　什麼都搞不懂，一頭霧水。

　　我到底要什麼時候，才能脫離這種連規則都莫名其妙的遊戲……？

　　「空！空！你可不能對伊綱出手是也！不過最好也跟獸人種搞在一起是也！為了拉回艾爾奇亞，老娘的『靈魂』耗盡了，現在很缺錢是也！需要搞直播賺錢是也！還有神靈種也要──對，就是帆樓是也！對了對了，最好也來個吸血種的偽娘是也！還有還有，根據老娘的情報，你這裡應該還有一對巨乳森精種與貧乳人類種的百合情侶才對，你把她們藏到哪去了是也！？」

　　「別把狀況搞得更混亂了！更何況那兩人根本不可能會在這裡！！」

　　佛耶妮可蘭要求更進一步的混亂，空有如哀嚎般地回答道。

　　面對眾多美少女伸出的手，空還是老樣子，完全搞不清狀況，只好抓著白的手逃之夭夭……

　　■■■

　　位於露西亞大陸西方的巴拉爾大陸。

　　在兩個多月前，這裡仍被稱為愛爾文•加爾得的提爾諾古州。

　　在短短七日之前，這裡還是艾爾奇亞的飛地領土，而且有人在這裡開拓。

　　然而現在，這裡則是『艾爾奇亞共和國』。

　　都市本身仍保有森精種統治時期的樣貌，擠滿了移居而來的人們。他們都是最近從聯邦逃過來的人們，因此比開拓時期還要熱鬧。

　　在首都中央、大道匯集之處，有一棟高大的白色建築物。

　　這裡原本是提爾諾古州森精種領主的宅邸，後來成了艾爾奇亞開拓公社的廳舍。

　　現在則被指定為艾爾奇亞共和國的政廳。

　　現在，在政廳的議事堂內，即席組成的議會正在這裡討論──不，根本稱不上是討論，他們只是在打口水仗，沒有一點口德可言。

　　但是，這也是理所當然的。

　　在這裡的都是原本《工商聯合會（議會）》的成員，也就是各種族派來的間諜。

　　簡單來說，就是靠著其他種族的支援、比其他同業撈到更多好處的傢伙們，也就是為了自己的利益出賣國家的賣國賊。

　　這些人滿腦子只管自己與其背後靠山種族的利益，根本無法進行什麼正經的討論。

　　離譜的是，這些人還自稱『我們才是真正關心人類種前途的正統艾爾奇亞政權』，實在是令人笑不出來的玩笑話。

　　更離譜的是，他們說這些話是完全出自於真心……

　　──原來如此……雖然聯邦目前的處境肯定很不容易，不過共和國這邊也不過是一群垃圾與人渣的集合體。

　　少女的臉上裝出笑容，在心底如此唾棄著。同時，她推開議場的門。

　　兩位少女一進入議場，正在互罵的議員們馬上同時閉口，頓時一片鴉雀無聲。

　　這也是當然的。

　　今天他們能夠坐在這裡鬼吼鬼叫，都是因為有這兩位少女在。

　　這些賣國賊，當初即將被史蒂芬妮•多拉制裁的時候，就是在這兩位少女的幫助下才能逃出生天。因此，現在他們都很安分地等著兩位少女發言。

　　兩位少女──其中一位是黑髮的人類種。她不發一語，領著另一位淺金色飄逸長髮的森精種少女，在議場中前進。

　　儘管議員們試探的眼光聚集在她們身上，少女依然不為所動，坐上了全議場地位最高的座位。

　　她是艾爾奇亞共和國議院內閣主席──克拉米•傑爾。

　　守在她背後的，則是愛爾文•加爾得派遣監察官──菲爾•尼爾巴連。

　　「好了……接著，開始我們的戰爭（遊戲）吧。」

　　議員們最終等到的，是這麼一句話。

　　同時，她的笑容滿懷惡意。眼光滿是鄙視，有如在看著害蟲一般。

　　後記

　　「……那麼，就開門見山吧。關於整整三年半都沒新稿的事，請問老師有什麼話要說？」（※編註：以下皆為日本出版情形。）

　　透過網路，新任責任編輯Ｏ面帶笑容，這麼質問道。

　　但是，榎宮卻在心底感激著當今的社會狀態。

　　因為透過網路通訊討論的話，就不用擔心會物理性地挨揍了！

　　因此，榎宮懷著遊刃有餘的心情，臉上裝出困擾的表情，這麼回答道：

　　「不是我的錯，誰叫特圖遲遲不肯交出原稿，我也很困擾啊。」

　　「唔唔……老實說我聽不懂你在說什麼，麻煩你解釋得詳細一點。」

　　責任編輯依然保持著笑容。榎宮煞有其事地點頭，繼續說道：

　　「像是『四面楚歌』或『矛盾』等來自中國的詞語、以及『業障』等來自佛教的詞語，也就是這一類典故來自地球歷史或傳聞的慣用句或表現方式，是否能用在虛構的奇幻世界，這樣的議論一直存在著，你應該知道吧。」

　　「我當然知道。」

　　「對於這個問題，我的答案很單純。因為特圖的原文就是這麼寫的，所以可以使用。」

　　「……是喔。」

　　看責任編輯將身子往前探，似乎對這話題有興趣的樣子。榎宮心裡有些得意，繼續說道：

　　「在作品中也多次提到過，《NO GAME NO LIFE 遊戲人生》這部作品就是特圖所寫的那一本書。是由神所撰寫、最終將成為神話的那個故事。也就是說，我的工作只是把作者（特圖）交出來的原稿翻譯成日語而已。如果說在虛構的奇幻世界使用的典故來自地球的詞彙，這件事不合理的話，那麼使用地球的語言這件事本身就更不合理了。原文當然是異世界的語言。而我則是將原文的表現方式意譯成讀者看得懂的現代日語。證據就是吉普莉爾的語言，在英語版被譯為英語佛教語混雜的語體。」

　　「原來如此，這確實有道理。」

　　──不過老實說，這其實是很久很久以前奇幻小說的鼻祖《魔戒》的作者說過的話。

　　榎宮正大光明地隱瞞這一點，臉不紅氣不喘地繼續說道：

　　「也就是說，要是原作者特圖不給我原稿，我就無能為力。至於他整整三年半沒交出原稿的理由，我當然不得而知了。請去問他本人。或許他一直在玩遊戲吧。」

　　榎宮如此為他天衣無縫的藉口做總結。責任編輯依然保持笑容，開口說道。

　　「原來是這樣，那我明白了。那麼，版稅就歸特圖所有，沒問題吧？」

　　「咦？」

　　「還有其他已出刊的作品也是。如果榎宮先生只是譯者，契約書的內容就需要修正了。」

　　「呃、不、等等……」

　　「也得跟法務部好好談一談呢。這樣一來之前的費用就是過度支付了，到時可能要……」

　　大家好，好久不見！我是讓讀者等了三年半的作者榎宮祐！！

　　時隔三年半才推出新刊，讓各位讀者等了這麼久，真的很對不起大家。

　　同時，也很感謝大家願意等這麼久。

　　「所以呢？拖了這麼久才交出新稿的真正原因到底是什麼？」

　　是。文體改回來之後，請容我在此正式問候您，新責任編輯Ｏ先生。

　　這個嘛……寫得太具體的話會顯得很沉重，沒辦法一笑置之。

　　因此我只能說是『真的把身體徹底搞壞了』。

　　如果要寫得含糊一點，就是這樣。

　　──『除了死，都只是擦傷』這句話有聽過嗎？

　　「有。還滿常聽到的。」

　　是啊。這句話真的是簡潔有力。

　　但是我認為，正因為它太過於簡潔有力，反而更應該冷靜地審視，不應該囫圇吞棗。

　　舉例來說──

　　……即使只是擦傷，置之不理的話一樣會化膿，還是會要命的。

　　擦傷＝不用在意，其實這種想法根本就不合理。

　　相反地，正因為擦傷＝治得好，所以才更應該好好地治療才對吧。

　　沒錯。人體可沒有方便到光憑精神論或心情就能打發的地步。

　　以前尼采也提醒過，精神不過是肉體的奴隸。

　　身體受了傷之後就會惡化，惡化的身體將會影響精神……

　　精神惡化到最後，人會陷入煩惱，覺得自己一無是處。

　　──為什麼一無是處？因為身體壞掉了。

　　而我的狀況就是嚴重到連這點自覺都沒有，根本是末期症狀，連醫師的眼神都像是在說「你是笨蛋嗎」。

　　各位讀者，如果不想被醫師如此看待，請好好保重自己。

　　即使是擦傷也是需要治療的！健康才是最重要的資產！

　　也就是說，這段時間我失去了全部的健康資產，身無分文──不，不只。甚至還負債累累，得花上以年為單位的時間償還。

　　到現在才好不容易有希望償清。我的狀況差不多就是這樣。

　　「好、好吧。那我們可以換個正向一點的話題嗎？」

　　喔，好啊。我最喜歡正向的話題了。歡迎！

　　「其實我是《《NO GAME NO LIFE 遊戲人生》》這部作品的死忠粉絲，成為這部作品的責任編輯是我的夢想，所以我才進這家出版社。如今夢想實現了，我真的很高興。看到這本書上刊著自己的名字，我真的好感動啊！！」

　　…………啊，是喔，這樣啊。謝謝支持，我很榮幸……

　　「咦咦！？老師為什麼突然這麼明顯地提防我呢！？」

　　這還用說嗎？責任編輯露骨地誇獎人的時候，肯定是另有所圖。

　　義大利黑幫要殺害目標之前也會送禮。一樣的道理。

　　反正你接下來要說的話肯定是『快點給我交出接下來的原稿』是吧？

　　「……你到底經歷了什麼樣的人生？我都說要談正向的話題了。」

　　──咦？怎麼，難道你說的是真心話嗎？

　　「是啊！我在學生時期第一次讀了《NO GAME NO LIFE 遊戲人生》，當時的震撼我仍記憶猶新呢！」

　　竟、竟然真的是正向的話題！！恭喜你！謝謝你！該感到榮幸的是我──

　　等等，你剛才說了「學生時期」是嗎？

　　「我是這麼說了沒錯。怎麼了嗎？」

　　……沒事，我、我只是想請問，責編先生您入社第幾年了……？

　　「呃～算算這應該是第八年了。」

　　──咦？責編先生在學生時期看了我的書，如今成了我的責編……？

　　嗯？等等，不對吧？時間算起來不對啊。

　　「哪有不對？《遊戲人生》明年就要滿十週年了。」

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　　什、什麼────！？十、十、十、十年！？這部作品我已經寫了十年！？

　　都寫了十、十、十、十年，含外傳竟然只出了十二本！？

　　話說，我從第一集推出到現在已經老了十歲嗎！？實際算來的話白都已經成年了吧！？

　　這是什麼鬼話題嘛！一點都不正向啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

　　「作品要滿十週年了！故事的局面也從這一集開始進入終盤！！新的漫畫化企劃也開始了！身為責任編輯，在故事完結之前可要卯足全力來把作品經營得有聲有色！身為書迷，我當然也很期待下一集的出版了！請快點讓我看到續集吧！」

　　說了這麼多，結果你的目的還是催稿嘛！！

　　好啦，我當然會寫了！會小心在不折損健康資本的前提下用心地寫！

　　當然也會請各位讀者繼續期待下集了。各位讀者，我們下集再見。

　　話說……十年？……真的假的…