終章I 若有笑容

「0 K。魔術引發的結果是大是小，取決於不使用魔術尋求同樣結果時、會有多麼困難。生火雖然不難，但要粉碎巨岩沒有那麼簡單。就是這種不同。」

「越難的魔術確實需要越多步驟呢。」

「沒錯，如此一來熵就會增加。而我所使用、以現代魔術理論編織而成的魔術，也被分類在容易大幅增加熵的部分。」

「現代魔術理論嗎？為什麼呢？水明閣下以前說過，以現代魔術理論編織而成的魔術，步驟上比其他體系的魔術要少喔？」

「現代魔術理論編織而成的魔術比起其他魔術，追求的是在同等結果下更迅速行使，以及用較少的步驟增強威力。從行使到發動的時間比其他魔術要少。既然有時間限制，那麼啟動難度就會增加了對吧？因為更快引發同樣的結果，所求的結果就是巨大的。」

「啊、原來如此。」

水明向理解的翡露梅妮雅說出結論。

「雖然詳細說明了，但就像我剛才說的，妳只要記住使用魔術時會造成熵增加就好。那麼，現在開始今日的中心課程——」

第四章 惡魔

深夜的帝都。水明、翡露梅妮雅、莉莉安娜三人走在大馬路上。

走在水明身邊的翡露梅妮雅倏地環顧周圍，對現場的不自然感發出警戒。

「好安靜呢。」

「因為預料到會發生戰鬥，所以事先驅散了吧。」

水明看著街道說出臆測。如同翡露梅妮雅所書，街道現在陷入一片沉寂。即便帝都目前禁止無謂的深夜外出，因此路上連個人影都沒有實屬正常，但現在連附近民宅中的動靜都感覺不到。反而是寒冷夜風的吹拂聲響，以及己方發出的聲音和腳步聲聽起來特別響亮。

莉莉安娜突然伸手拉住水明。

「水明，那個。」

「好快啊。已經來了嗎……」

兩人轉向莉莉安娜所指的方向，只見重重黑影。直直通往南廣場的道路上，士兵們隨著奔跑的腳步聲現身。

「……水明閣下，只有你和莉莉安娜兩個人真的沒問題嗎？」

「沒問題。受損的星光體已經恢復得差不多了，再來只剩把目標抓回來。」

在兩人對話時，士兵們停在一定距離之外。就像他們看到的，士兵人數眾多，也武裝得很威嚴，他們身後還有魔法師部隊。終於，葛萊茲艾拉、艾力歐特和克莉絲妲排眾而出。

「一起來啦。」

水明隨意招呼後，葛萊茲艾拉也回應。

「好久不見，水明，八鍵。在那之後狀況如何？」

「託您的福，很慢才好喔。話說，今天也帶了很多人呢。」

「依照對手的程度，得做好相應準備。」

「又是這麼高的評價啊。」

「隨便你說。」

聽見水明裝腔作勢的謙虛，葛萊茲艾拉掃興般放聲說。聞言，這次換艾力歐特開口。

「……沒想到藏匿她的人會是你。」

「很意外嗎？」

「當然了。我根本想不到和我競爭搜索犯人的人會藏匿嫌犯喔？」

「哎，確實如此。」

艾力歐特銳利的藍眼看著刻意聳肩的水明。

「為什麼要藏匿犯人？」

「說來話長，但我沒空說明。」

「什麼意思？」

「我再來要去抓這次昏睡事件的幕後黑手。」

聽見水明毫不隱瞞的乾脆回答，葛萊茲艾拉發出不悅冷哼。那是表示不滿嗎？接著她立刻發出譴責似的聲音。

「很顯然，你這傢伙是共犯吧？」

「就算我告訴妳不是，妳也不會聽吧？」

「既然你做了這樣的事，我當然不會相信。」

如此斷定的葛萊茲艾拉雙拳相擊，讓黑鋼木手套發出碰撞聲響並擺出備戰姿勢。意思是趕快開始嗎？她的身體充滿鬥氣。

「今宵就讓我仔細看看你的力量吧。畢竟前回可說是不完全燃燒。」

「遺憾的是，沒有這個機會。」

「什麼？」

就在葛萊茲艾拉詫異地看向不予回應的水明時，一旁小巷中伺機而動的人影現身。而那個人物是——

「——啊啊，這真是久違了呢。葛萊茲艾拉皇女殿下。」

從建築物一角走出的人影，是厄斯泰勒的勇者·遮那黎二。

艾力歐特因為意外人物的登場而露出驚訝表情。

「你是……」

「……哼，勇者黎二嗎？有聽聞你來到帝都，為何在此等深夜外出閒晃？」

「因為白天到處都是人擠得不行，所以想在夜晚的安靜街道上乘涼。而且，可不是只有我喔？」

黎二一這麼說，他身後便走出瑞樹、蒂塔妮雅以及同行的騎士們。

「——蒂塔妮雅殿下，這是怎麼回事？」

「即便您問我這是怎麼回事，我也只是因為黎二大人說想外出乘涼，所以陪他出來而已。」

看著裝傻的蒂塔妮雅，葛萊茲艾拉的細長雙眼浮現怒意。

因為時機實在太巧而感覺對方蓄意如此的葛萊茲艾拉，高傲地質問。

「妳有什麼打算？」

「什麼打算都沒有，我們只是剛好路過。說起來您們才是，怎麼會在這種深夜時分出門呢？」

「我們要逮捕在那裡的男人、白炎閣下以及那個女孩子。」

「逮捕聽起來真危險呢。他們做了什麼嗎？」

「你也聽說過帝都發生的事件了吧。那個女孩是嫌疑犯，而那個男人則藏匿了那個女孩。」

聞言，黎二刻意大聲說。

「是那樣嗎？我沒聽過這種事呢。怎麼樣，水明？」

「誰知道呢？關於這些我也不太了解。我們一點也沒有自己是事件犯人的頭緒——啊！該不會是那個吧？因為你們沒什麼收穫，為了掩飾這點才捏造我們就是犯人？」

「啊～這樣不好啊。啊啊，我覺得這樣實在很不好。」

黎二配合裝傻的水明。看見兩人你一言我一語的默契，葛萊茲艾拉終於領悟他們是朋友且統一了口徑。她露出可恨的視線。

「你們這些傢伙……」

另一方面，艾力歐特卻像感到有趣般忍不住笑了。大概是看見葛萊茲艾拉被戲弄而覺得開心吧。

後方，旁觀剛才對話的瑞樹和蒂塔妮雅半愕然地看向水明他們。

「……怎麼說呢。真不愧是朋友之間的默契。」

「是啊，兩位都非常明顯呢……」

吃驚的不只她們，就連翡露梅妮雅和同行的騎士們也瞬間露出奇怪表情。

演了一會兒爛戲，黎二那張眉清目秀的臉轉為凜然並放聲說道。

「請容我說清楚，葛萊茲艾拉皇女殿下。身為勇者，我無法對如此蠻橫之舉坐視不管。」

「什麼叫無法坐視不管。你難道想與我等一戰？」

「當然，正是如此。」

聽見黎二斷言，葛萊茲艾拉露出這是什麼情況的表情看向蒂塔妮雅。但後者卻滿臉若無其事。如同不予理睬般，連視線都不跟她對上。

黎二橫拔出奧利哈鋼劍。刀鋒閃過燃燒般的光澤，並發出如同耳鳴似地澄澈鐵琴聲。

「——非常抱歉，在他們抓住幕後黑手之前你們無法通過這邊。如果您無論如何都想通過的話——」

「哼，就要硬闖嗎？那麼，你這傢伙要當我的對手？」

「不，葛萊茲艾拉皇女殿下的對手由我擔任。」

聽見葛萊茲艾拉向黎二投出的詢問，翡露梅妮雅上前一步回答。

「白炎閣下嗎？哼，這真是有趣。之前上了妳一次大當呢。」

挑釁般目中無人的笑容投向翡露梅妮雅，而她暗暗退縮。

「唔……」

（沒問題的……梅妮雅能夠做得很好。）

「好……是的！」

水明的話給予她勇氣、並取回自信了嗎？翡露梅妮雅琥珀色雙瞳燃燒著火焰、抬頭挺胸。之後，蒂塔妮雅、瑞樹和騎士們紛紛散開。而水明和莉莉安娜則從他們身後跑進通往目的地的小路。

◆ ◆ ◆

和翡露梅妮雅等人分開的水明和莉莉安娜，出了小路後往其他道路跑去，用上旁人無法企及的速度往目的地前進。

「水明，真的是那個人？」

「是啊，多半不會錯。」

聽見並行的莉莉安娜這麼問，水明如此斷定。不會錯。水明對這個答案有自信。不，應該說「也只有這個答案了」更加貼切吧。

以至今為之所發生的事情，都有太巧的時機為基礎，配合翡露梅妮雅調查後獲得的答案——

對，他們再來要去的地方是帝立大圖書館。

……跑在夜風之中，他們終於看見比周圍建築更高的那座建築物。

和帝都上流區域相同、以紅磚所造的建築物，正與其周圍一同沉浸在異樣的寂靜之中，令人有股黑暗更深一層般的錯覺。

「好奇怪。」

「助長睡意型的迴避之術。讓誤入這周圍的人覺得想睡然後回家。」

「……像是將昏迷的黑暗薄薄擴散出去、嗎？」

邊聽著莉莉安娜的預測，水明到達入口並打開圖書館大門。當他投身迎接自己、彷彿會被吸入般的黑暗之中時，看見了井然有序的書山。

讓視線得以清晰的可靠光源，就只有天窗傾瀉而下的月光。因為內部實在太過安靜，彷彿讓人想起付喪神夜行前那段最為靜謐的時段。

摸摸因為不安與警惕而緊緊跟在身邊的莉莉安娜的頭，水明環顧四周。

沒有職員留守。現在是深夜這很自然——不，有一個人。

大概察覺有人來，毫無光亮的圖書館深處黑暗中，走出名戴著眼鏡、皮膚白皙且有著長長尖耳的身影。

「哪位有利用需要嗎？圖書館已經閉館了喔？」

現身的男性精靈，是這間帝立大圖書館的其中一名司書羅密歐。

當他發現水明等人的存在，露出了驚訝的表情。

「哎呀？八鍵和……這位不是贊德克卿的千金嗎？這種時間到圖書館來，究竟發生了什麼事？」

水明直接向詢問開館時間外前來理由的羅密歐坦白。

「想抓一下昏睡事件的犯人。」

「……？昏一事件的犯人……嗎？但是街頭巷尾都流傳說，你帶在身邊的她就是犯人喔？」

「於公是這樣呢。但是，實際上有個用魔法操控莉莉安娜的幕後黑手。」

「這可真是……但這裡是圖書館喔？」

這麼說著的羅密歐環顧四周。面對暗示犯人怎麼可能會在這裡的他，水明依舊充滿自信。

「是啊，那個幕後黑手就在這裡。」

「……你說就在這裡，那樣的人究竟在哪裡？」

「既然在這裡的人只有我們和你，那答案就只有一個了吧？」

對於水明的話，羅密歐一瞬間露出呆愣的表情，但接著就像聽見不好笑的玩笑般笑出聲。

「該不會，你說的犯人就是我吧？」

「很遺憾，就是那個該不會。」

「不是吧八鍵。你在說什麼？我沒有理由做那種毫無道理的事情不是嗎？」

「犯人這麼說，一點說服力都沒有喔？」

浮現困擾般笑容的羅密歐，因為水明狀似挑釁的說法而驚訝地漸漸收起嘴角弧度。他推推眼鏡、重新站好，給人的平穩感覺依舊，但友好氣氛已然消失。

「呼姆……你似乎非常有自信，但你有我是犯人的證據嗎？」

「證據嗎？當然有啦。」

「既然有的話，我就聽聽吧？」

對此，水明說出解答的來龍去脈。

「首先不合理的地方在於，之前我和梅妮雅來這裡的時候。」

「——難道是因為我談論了闇魔法？憑這點就認定我是犯人也太性急了吧。」

在水明說完之前，羅密歐就察覺到他想說的並與之打斷。接著厭煩似地嘆氣。

「如果因為知道闇魔法就說我是犯人，未免太過蠻橫了不是嗎？世界上還有不少知道闇魔法的人喔？」

「不。就算是我也知道那種事，不會因為這樣就把你當成犯人。確實如你所說，這個世界到處都有知道闇魔法的人。」

「既然如此……」

「但是你在那個時候，還和我們說了其他的話對吧？」

「其他的話？」

因為想不起相關回憶而詫異的羅密歐，水明告訴了他一句話。

「強化闇魔法的言語。」

「……這麼說起來，我記得確實有說過，犯人在咒文之後添加的言語是蠻名之類的。但那又如何？難道知道蠻名的我很奇怪？」

「沒錯。我問過莉莉安娜，她說那是幕後黑手教她的。」

「所以知道蠻名的我就是犯人？那不就跟剛才說過的知道闇魔法等於犯人同個道理嗎？」

羅密歐這麼說著，大聲嘆氣。

「八鍵，住手吧？我會忘記你剛才說的話。」

羅密歐的聲音恢復友好，再次露出困擾的笑容。他那提議會把這些當成胡說八道的模樣，看起來確實溫和無害。

「我說啊司書先生，想稍微確認一下，你之前是怎麼向我們說明的？可以再說一次嗎？」

詫異於水明的問題，羅密歐不耐地模糊回答。

「……所謂蠻名，指的是這個世界自古以來相傳能夠強化闇魔法的詞句。現在雖然失傳已久，但若是被增幅以及強化過的闇魔法擊中，對人體會有相當大的損害。那就是——」

「就是那裡。就是那裡奇怪。」

「…………」

對水明突如其來的指責，羅密歐陷入沉默。但他很快就以銳利視線反問。

「我難以理解八鍵你的意思。為什麼你會斷言我說的話很奇怪呢？難道失傳已久的詞句——」

「話先說在前面。我不是這個世界的人。我是厄斯泰勒召喚勇者時一併被帶過來的。」

聽見水明的發言，羅密歐稍微露出驚訝表情，但很快就轉為有頭緒的模樣。

「……這麼說起來，有傳書說厄斯泰勒在召喚勇者時發生了意外呢。但是，我不認為那種事和現在有任何關係喔？」

「沒那回事。意外的有關係喔。」

「關係……」

「沒錯。那個言語原本是我們的世界的某種神祕修辭技法（修辭學）喔。」

聽見水明的解釋，羅密歐臉色失去從容轉為險惡。

「我不清楚你是以什麼為依據如此斷定，但那可能不僅僅是你們世界的言語對吧？就和不同的世界會有相同的技術一樣，這個蠻名也會誕生在其他世界。」

「對。你說得沒錯，並無法說這個世界沒有誕生那樣的概念。但遺憾的是，事情似乎不是這樣。」

「你為何能夠這麼說？難不成，你還能追溯這世界的蠻名起源嗎？」

「不，不用那麼做我也知道。」

每當水明接下去發言，羅密歐似乎就更加煩躁，展現出無法冷靜的模樣。他用手指輪流敲著手邊的椅背，發出尖銳詢問。

「為什麼？」

水明露出彷彿對方明知故問的笑容。

「——因為你從剛才開始，就用我的世界的言語（拉丁語）說蠻名（nomira barbara）、蠻名（nomira barbara）不是嗎？」

「——」

這句話讓羅密歐臉色更加難看。雖然他似乎立刻打算反駁般張開嘴，但水明無視他的舉動繼續說。

「一般來說，被英傑召喚魔法陣由異世界召喚過來的人類，聽見這個世界的語言時會自動轉換為原本世界的母語。不過呢，實際身為這個世界居民的你們，說的不是『我們的語言』，所以口型依舊會遵循這個世界的語言。但是，如果像你剛才說的、這個世界也誕生了所謂蠻名的概念，那麼就算我聽見的是日文，你的口型也應該會是我沒見過的，因為要以這個世界的語言為基準嘛。但奇怪的是，你的嘴型我有看過。既然如此答案就只有一個了吧？」

「啊——所以那個時候、才會詢問我蠻名（nomira barbara）的事吧。」

莉莉安娜也發出理解的聲音。沒錯，所以水明才會在詢問關於幕後黑手時那麼問莉莉安娜。為了確認雖然自己在唸蠻名的時候說的是日文、要是換成拉丁語來說會不會也通。

「對，這個世界沒有那種語言。因為那是我的世界的語言，所以我才會看過那個嘴型。那麼，身為這個世界居民的你會知道，不就是很奇怪的事了嗎？」

但羅密歐指出水明指責中的漏洞。

「但是，這也無法限定我就是犯人對吧？這個世界自古以來就召喚了許多勇者。難道不可能是來自你的世界的勇者傳下這個蠻名，並自古以來廣為流傳嗎？」

聞言，水明懶散地搔搔腦袋。

「啊啊。那麼我順便問一下，最後一次召喚勇者是什麼時候？」

「…………」

「我是不知道你知不知道啦，但難以啟齒的話我替你說吧。如果我和梅妮雅調查的結果沒錯，最後一次召喚勇者好像是百年以前的事情了。當然，因為英傑召喚受救世教會和魔法師公會嚴加管理，沒有記錄以外的召喚。」

水明給依舊保持沉默的羅密歐補上最後一擊。

「世界上誕生所謂蠻名的概念，是在克勞利生活的時代，距今大概百年前。實際成形開始泛用是在肯尼斯·格蘭特確立其概念的五十年前。你看，這樣一來你所說的全是謊言。」

此時，水明如同又有不同的謎團(困擾)浮上水面般聳肩。

「再來就要談為什麼蠻名會出現在這個世界……不過算了。現在重要的是，整個帝都除了我、莉莉安娜和你以外，有沒有其他人知道這不存在於這個世界的概念呢？」

「…………」

羅密歐俯身。眼鏡後方究竟隱藏著怎樣的情感呢，因為看不見臉所以無法知曉。但水明讀出對方尚未放棄，因此繼續追擊。

「別裝作不知道了，司書先生。我聽說你是在昏睡事件開始的時期來到這個帝都的不是嗎？這樣很符合事件開始的時期喔？」

即便水明質問，羅密歐也不承認。

「你有證據嗎？」

「完全沒有。因為在獲得關鍵證據之前動彈不得了呢。」

水明坦白要將軍還不夠充分，但就算沒有那種東西也絕非處於不利，因為——

「我不是偵探，也不擅長邏輯解釋，現在說的那些都不過是臆測。一旦被指出有漏洞，剛剛說的那些全會變得沒有意義。但是呢，我不是偵探卻是魔術師。我們的世界擁有所謂強制挖出他人記憶的術喔？而且——」

剎那間，水明穿上戰鬥禮服黑色西裝。確定對方異於常人後，露出的是雙燃燒著火焰的深紅瞳孔。

「——要說的話，用這招更快。」

沒錯，就算沒有證據但符合到這個程度的話，犯人無疑就是這名男精靈。既然如此就不需要顧慮玩弄他人記憶的問題。

於是，水明聽見掌聲。低著頭的羅密歐就像模仿誇獎學生的老師、似乎要稱讚他找到犯人一般落落大方地拍手。

領悟對方那個舉動意義的莉莉安娜對羅密歐露出困惑表情。

「司書、先生，是你。」

「——哎呀，沒想到八鍵是被召喚的人，真是出乎意料。」

「在圖書館告訴我們蠻名、之前來給予忠告，都是為了支開我們嗎？」

「沒錯，就是這樣。支開抵擋莉莉安娜強化過的闇魔法，在身負重傷的情況下還能與葛萊茲艾拉皇女殿下勢均力敵交鋒的你。可以的話我也不想管這些。唉，沒想到事與願違了呢。」

「將我的位置告訴公會的魔法師們，還有洩漏給軍隊？」

「是的。妳說得沒錯，都是我喔。」

莉莉安娜以帶著恐懼的眼神詢問羅密歐。

「……為什麼、要利用我呢？」

「沒什麼，單純只是我覺得妳想對付的貴族很礙事罷了。最重要的是，妳擁有闇之力。」

羅密歐這麼說的同時，闇之力、由外界抽出的怨恨與憎惡開始急遽膨脹。這個男人也能使用闇魔法嗎？最終，他背後的闇被源源不絕的漆黑渲染，逐漸凝結並形成部分煙霧狀的力量。

「我可是從以前就開始研究闇之力了呢。剛好最近正在調查，與濃密的闇之力同步的生物究竟會變得如何。」

察覺羅密歐話裡意思的水明，不悅地咂舌。

「——所以才用蠻名嗎？」

「沒錯。使用蠻名闇之力就會增幅、會比普通地使用闇魔法時受到更多闇之力的影響。特別是原本就與闇同步的莉莉安娜，正好是和我實驗目的相輔相成的理想實驗體。所以我就唆使、操控、利用妳成為引發事件的凶手。」

「怎麼、會……」

羅密歐殘忍無情的告白給了她超越想像的衝擊。莉莉安娜用顫抖的手緊緊抓住水明，而後者也浮現輕蔑的眼神。

「哎呀哎呀，真沒想到居然惡劣到這種程度……」

「既是魔法師，當然會探求知識。同樣身為魔法師的你應該懂我的心情。」

「哼，……不要拿我和你相提並論啊，邪魔歪道。我從來沒想過偏離正道也要追求真理。」

「不用隱瞞也沒關係。你難道不想知道和闇之力同步的人，究竟會變成怎樣的怪物嗎？想知道對吧？光是想像就興奮起來了對吧？哈哈哈哈哈！」

羅密歐吸收闇之力的笑聲成為噪音。其背後可以看見與他所產生的東西不同、昏暗且混濁的搖曳時隱時現。

……這個男人馬上就要成為罪孽深重身影現形的集合體了嗎？水明不知道這是不是他的計畫。

水明彷彿最後一次詢問般問羅密歐。

「……說起來，你研究闇之力是為了什麼？」

「還用說嗎！如果能弄清楚闇魔法，就能拯救現在依舊受闇之力所苦的許多人！所以我才想知道闇之力能夠引發什麼事！才會想追求！想掌握那份力量！」

「咦……」

對於羅密歐支離破碎的說法，莉莉安娜浮現困惑。

想拯救受苦的人。他那被闇之力所俘而發出的狂笑聲中，確實有著這樣的願望。這明明是他追求神祕的正確道路，但其所作所為卻與之相反，最終埋沒在錯誤過程中。現在仍以自己的魔力為餌擴展闇之力。看著對方那幾乎不存理性、只為目的而活的壞掉人偶般的模樣，水明眼神轉為哀戚。

「……是嗎？原來你輸了啊……」

魔術師追求真理，其真理便是自己所追求的理想。但是，也有長時間追尋自己理想時，因為接觸多數神祕、受其影響而讓自己漸漸淡薄的例子。這點在長生者身上特別顯著，而其末路也毫無例外都是弄錯目的與手段。羅密歐又是精靈這種長生不老的種族，只怕更加嚴重吧。

現在這名因惡意而身形憔悴的男人，說不定曾經擁有那種想法。

「來吧！兩位，在這裡受罪而死吧！」

交織著愉悅的聲音宣告死刑，隨著湧出的魔力化為邪惡低喃狂吹。

此時突然，某個書架如同底部爆炸般、劃出放射線從二樓飛落，砸到下方的羅密歐身上。

但被他身邊的闇之力阻擋，雖然衝擊很強卻沒有受什麼傷。吹飛砸碎的書籍和書架後，羅密歐望向書架飛下來的方向。

「什麼人！」

精靈的盤問產生回音。而後從二樓陰影處現身的是——

「……沒想到真相會是這樣。」

踢壞二樓扶手、靜靜低喃的人是羅格·贊德克。

他到底從什麼時候開始在那邊的呢？就是身為魔術師的水明也沒有察覺其存在。

現在的他武威上漲、扔開軍裝大衣，鳶色視線轉為刀鋒般銳利。

「上、校……？」

莉莉安娜目瞪口呆，羅密歐則依舊仰著頭。

「這不是贊德克卿嗎？你怎麼也在這個時間過來呢？」

「我追著他們來到這裡……你們說的話全聽見了。」

「是嗎是嗎？那真是可憐，必須死的人又多一位了呢。」

羅密歐又增加一個死刑宣告，似乎不打算留活口。

瞥了眼發出令人毛骨悚然笑聲的他，羅格在二樓拔劍。

仰頭看著羅格的莉莉安娜，急忙跑到他身邊。

「……莉莉安娜，妳退下。」

「上校！」

羅格沒有回應莉莉安娜的呼喚。他從二樓一躍而下，轉向水明開口。

「水明·八鍵，我協助你。」

「……請多指教。」

當水明回覆羅格，羅密歐便以闇之力橫掃過來。

「增加一兩個人又能怎麼樣！」

被破壞的桌椅四處飛舞，隨著闇之波動吹飛過來。羅格躲到距離最近的書架之後，水明則帶著莉莉安娜躲到另一個地方。

「怎麼了！？不是說要抓我嗎！」

大概是相信闇之力的強度吧，羅密歐動作十分緩慢。從書架陰影處窺看過去，精靈以緩慢的步調走著，似乎在選擇獵物般考慮著要先從誰開刀。

見狀，水明無意間聽見不知哪裡傳來的聲音。

「……水明·八鍵，聽得到嗎？」

羅格的聲音隨著微風傳來，遠距離對話魔法嗎？水明也配合對方使用魔術。

「聽得見。請問怎麼了？」

「我問你，那個男精靈用的力量是什麼？就算是闇屬性也太強了。」

「不，那是同種的力量。但因為力量太強，所以是從其他位相召集所謂的邪惡存在，其影響能讓闇屬性的基礎力量傾囊而出。」

「那麼，接觸那個很不妙嗎？」

「接觸時間不長就沒問題，但那依舊是人類怨恨與痛苦的凝聚物。不贊成逗留在周圍戰鬥。」

「那就只能重複一擊之後遠離的方式了嗎……」

「由我先上。」

聽見水明這麼說，旁邊的莉莉安娜開口。

「水明……很厲害的、力量。」

「莉莉安娜，妳現在還很容易被那個影響，隨時注意。」

留下這句話，水明跑出遮蔽物。而看見他的羅密歐馬上甩動手腕擊出闇之力。但大概是無法好好瞄準，根本打不中。另一方面，水明行使彈指魔術。

配合清脆的連續彈指聲，羅密歐周圍產生爆炸。

「障眼法嗎——」

水明的目的正如羅密歐所言。接著配合他一般，羅格使用風的魔法捲起周圍書籍並放出。

雖然先頭的風魔法被擋住了，但羅格藉由四處翻飛的書籍為遮掩、瞬間拉近距離並揮下一劍。

刀刃擦過羅密歐的臉。即便羅格繼續連擊，但羅密歐卻毫不退避地揮動凝聚闇之力的手腕。

「咕——」

領悟被闇之力直接擊中極為不妙的羅格慌忙後退。

「——吾之刃化為不可視之物，然則以堪比鋼鐵之銳利擊沉吾敵於血泊中。（Et factus est invisibilis. Instar venti）」

水明釋放魔術予以支援。重複出現無數肉眼不可見的斬擊。追擊羅格的闇之力遭水明的魔術斬斷，其威力就是羅密歐也得後退。

「……就算是我，同時對上七劍之一和八鍵依舊居於劣勢嗎……不過——」

羅密歐開始詠唱咒文。水明也配合他進行咒文詠唱。

「——黑暗啊。汝吞噬並毀滅一切、進而纏繞淒絕之黑暗。以不定姿形將死亡、將無可避免之死亡帶到吾前！奧爾戈·魯丘拉·勒格亞·賽肯特·萊畢耶拉爾·貝巴倫！」

「——火焰集結。宛如魔術師嘶吼之嗟怨。成為致命之形如此燃燒！伊娃、贊迪克、羅賽伊亞、狄維克斯多、雷伊阿尼瑪！（Flamma est lego vis wizard. hex agon aestua sursum Eve, Zurdick, Rozeia, Deivikusd, Reianima ）」

水明和羅密歐的詠唱重疊。一方是闇魔法，另一方是火焰魔術。共通點在於咒文最後都補上了無法判斷意義的語句。

「黑暗擁抱！」

「然則輝耀！亞述巴尼拔的璀璨之石！（Fiamma o ashurbanipal）」

雙方鍵雷同時放出。羅密歐身後產生的黑暗吞噬其前方一切、並如同波濤般擴散開來，而當水明握碎掌心裡的火焰光輝、便引發包圍住他的爆炎。在隨著轟然巨響搖晃的圖書館中，刺眼的火焰色澤燒盡闇之力，且火炎就這樣繼續朝羅密歐而去。

羅密歐做出保護身體般的姿勢擋下火焰，餘火則撞破了圖書館的牆壁。

因為害怕水明追擊，羅密歐從被火焰撞出的洞飛到外面。

「咕……怎麼可能！為什麼沒有使用闇之力的你能夠使用蠻名！」

水明追著對方過去。臨走前用彈指魔術牽制羅密歐，讓他退到更後面的空地上。

然後，水明落落大方、昂首闊步地從黑暗中走到月色下。

「——所謂的神名本身就具有強大力量，自古以來，許多魔術師都試圖將其力量運用於魔術。但是，神那種居於不同位相的存在之名並非人類能夠發音之物，即便能夠以嘴說出，無論多強的人類都無法駕馭。蠻名。這個修辭，比起讓本身即代表強力言語的神之名諱降臨，是更常用於提高各式魔術效果的，野蠻的名字。」

「什——？」

「蠻名不只是強化闇魔法的詞句喔。雖然我不知道為什麼，但你似乎搞錯了呢——」

沒錯，蠻名(nomina barbara)絕不只對闇魔法才能發揮效果。比起以人類言語降下神的名諱，更屬於擁有無法判斷意義的『野獸嘶吼聲』般的力量，所以適用於各種魔術。

「什麼叫做也能夠使用在其他的魔法！既然你能夠使用蠻名，那就在更強的魔法後補上蠻名不就好了！」

水明詫異地對大吼大叫後再度詠唱魔法的羅密歐放聲說。

「……對，使用蠻名確實能提升魔術效果，但相反的，用上蠻名的魔術會有不夠細膩和不好駕馭的缺點。所以——」

「——黑暗啊。其為比八屬更加強力之物。汝將成為帶來破壞、誕生絕望之物！奧爾戈，魯丘拉，勒格亞，賽肯特，萊畢耶拉爾，貝巴倫！破滅黑暗！」

「神祕啊。疾將其理扭曲。」

配合鍵言發聲，當水明刻不容緩說出咒文，羅密歐的闇魔法立刻產生劇變。在他身前聚為巨大球體的黑暗突然無法保持形狀，當場彈飛。

「咕！——不可能！到底怎麼回事……」

羅密歐由於直接受到闇魔法反噬而退縮。但因為身上充滿同種的力量，所以傷勢並不重，但因蠻名受到的心理打擊非常嚴重。

另一方面，在水明身後察覺真相的莉莉安娜，浮現驚訝的表情開口。

「剛才那是，我的……」

「——事象攪拌。確定物理現象引發的時間點，包含著接下來會獲得的過程和結果。雖然這樣就能將其全部引去準確率最容易產生的方向，並獲得結果。但一加上那裡的『確立神祕法則的要素』後，那個時間點的結果就會變得不安定。只要經過加工，其法則就會像剛才那樣、也可能適用於神祕法則——尤其適用於平淡且溫和的防禦魔術。」

沒錯，魔術概論指出，要素與要素的對立會產生結果的不安定化。莉莉安娜之前對水明的魔術用過的魔法，就是利用了這個法則。一方面讓『確立神祕法則的要素』與使用魔術的同樣要素對立，讓對象的魔術狀態不安定化，正所謂讓結果配合自己的術。

「死心吧，司書先生。不使用蠻名就無法使出強大魔法的你，可沒有勝算喔？」

水明勝券在握地宣言。聞言，羅密歐像是放棄般垂頭喪氣，但那卻不是投降的意思。

「……真沒辦法呢。雖然我不想用到這招。」

羅密歐這麼喃喃，接著再度擴展闇之力。那是比剛才更強的力量，也是比剛才更不顧自己的力量。現在的他被惡意吞噬、身體化為只有眼睛和嘴巴的黑色輪廓怪物，簡直就像，罪孽深重的身影——不，如同其原形的不祥之物。

「剛來這裡的時候也這樣，怎麼說啊，台詞和接著要做的事都有一定模式大概就是這樣吧……」

水明這麼說著，嘆出的氣裡卻因為吃驚而顯得沒勁。

處境變弱的話確實會尋求更強的力量。因為這樣既簡單又實際。

看著已經不是人的羅密歐，莉莉安娜出聲提醒。

「水明！」

「那就是被黑暗俘虜之人的末路，好好看著吧，然後仔細銘記在心。」

水明這麼教導莉莉安娜。

「水明·八鍵，你似乎很冷靜，有打倒那傢伙的術？」

「您！……您從哪出來的？」

「沒什麼，和你一樣從那個洞裡出來的。」

看著從旁邊眺望著羅密歐、說得好像很簡單的男人，水明不知為何感到恐怖。他是什麼時候來到自己身邊的？雖然可以猜到是自己和莉莉安娜對話時，但無法確定。說不定從水明出來外面後就一直都在了。

但現在必須重新打起精神面對羅密歐。

「……需要花點時間，但有打倒他的魔術。」

「是嗎，我知道了。我替你爭取時間。」

留下「之後就交給你了」的背影，帝國的劍士朝羅密歐跑去。這種戰鬥方式實在令人欽佩。羅格躲開羅密歐撒下的閤之力，不斷妨礙對方。

「動什麼動！」

刺耳的煩躁嗓音響起，羅格的身影突然變得難以看見。明明他確實在那裡戰鬥著，但不知為什麼看過去一片模糊。偶爾伴隨強烈武威搶先出現的模樣，給人就像是他從影子中現身般的錯覺。

那是七劍之一，被稱為孤影劍將的羅格的技術。極盡所能的絕氣，讓他人難以認知自己存在的絕妙技術。利用那個錯覺進行光明正大的暗殺，莉莉安娜不禁這麼說。

他的戰鬥十拿九穩。既然這樣，水明就能毫無顧忌進行詠唱。瞬間，他仰頭望向星空。

「夜幕內，夜空淌流之淚光威勢。其巧妙引導為天地指南，蔓延於現世的不合情理，絢爛奪目，傾注而下。他的嘆息為惡。他的歌詠為善。轉瞬間的星芒，全都來自那擾亂前方的彼方之光輝。（Velam nox lacrima potestas. Olympus quod terra misceo misucui mixtum. Infestant militia. Dezzmoror pluviaincessanter. Vitia evellere. Bonitate fateor. Luxde caelo stella nocte）」

水明編織咒文時聽見羅密歐的嘲笑聲。那壞掉的哄笑顯示出本人意識越來越薄弱。瘋狂、瘋狂，一切都瘋狂。他那樣嘲笑著，毫不懷疑自己能夠取勝。

……但，即便是那樣愚昧的男人也終將知曉吧。覆蓋夜空的巨大魔法陣中，流瀉出目眩神迷的閃光，那相互碰撞的光芒便是希望之光。

終於，羅密歐以外的東西都在月色下沉默。

羅格領悟到覆蓋天空的力量而退出前線。待在後方的莉莉安娜已經不把羅密歐放眼裡，只是呆呆望著天空。

終於，星空流動、無數彗星劃過。

「星空啊，殯落吧——」

隨著水明發出的鍵言，帝都被傾注而下的星光吞沒。透過星光，剛才還存在的所有惡意都消失殆盡。

等光芒收斂，空地上只剩漆黑、呈現枯萎狀的羅密歐。

水明走過去拎起曾是羅密歐的東西，並用手遮住對方的頭。

羅格收起劍走近。

「死了嗎？」

「還活著。活著是活著……」

還活著。只不過遭惡意吞噬的身體一旦承受星光，幾乎就和死了沒兩樣吧。雖然心臟還在跳動，但已經無法動彈甚至連遲鈍的思考都辦不到。從遭到惡意吞噬那時起，這些早已不可避免。

對水明的魔術行使抱持疑問的莉莉安娜開口。

「你在、做什麼呢？」

「嗯，想調查一下。」

調查結束後，水明放開羅密歐。莉莉安娜則轉向羅格。

「上校……」

浸染著不安與憂慮的左眼，但又存有留戀的依賴呼喚。羅格背對這一切。接著用冷淡的聲音開口。

「莉莉安娜，妳和那個男人一起走吧。」

「上校、那是、什麼意思……」

水明接在對羅格意圖感到困惑的莉莉安娜之後詢問。

「責任已經無所謂了嗎？」

「莉莉安娜被那傢伙控制了對吧？那麼就不需要擔負責任。」

聽說過對方很嚴格的水明，對這不追究的話感到意外。彷彿是從重責大任中解放般的聲音。其實他也不想殺莉莉安娜吧。

「那麼，請問和我一起走是怎麼回事？」

「沒怎麼回事。也就是我將莉莉安娜託付給你。」

「但莉莉安娜是您的——」

羅格在水明說完之前搖頭，示意對方不要繼續說下去。

「不。對那孩子出手的我，沒有資格留在她身邊。」

聞言，莉莉安娜慌張出聲。

「上、上校！沒關係，我……」

「莉莉安娜，這是我的責任。無法相信妳、放棄父親身分的我，沒有再度迎接妳的資格。」

「——」

莉莉安娜因為羅格對自己的嚴厲斷定而說不出話。

「雖然我沒資格這麼說，但如果是直到最後都保護著那孩子的你，感覺能將她託負於你。」

於是，羅格轉過身。只能看見他身穿軍服的寂寞背影。水明對著那道背影詢問。

「您去哪裡？」

「我必須去完成應該做的事。」

對於那能夠感覺到悲壯的決心，水明保持沉默。而羅格開口。

「水明·八鍵……是吧。我可能沒有立場這麼說——請好好照顧那孩子。」

水明無法留住要走的他。因為如果現在硬要搭話，會侮辱那份決心。聽見水明確實回答的「我明白了」之後，羅格回過頭，那張嚴肅臉孔露出些微笑意，接著邁出腳步。

「上校！」

年幼的聲音緊緊追在背後，但他沒有就此停下腳步。那道背影沒有因為少女的希望轉身，而是向著自己的責任前進。

即便如此，莉莉安娜也沒有停止呼喚。

「上校！等等、請等一下……」

莉莉安娜因為羅格離去的背影而垂下頭。正因為理解羅格的心情，所以無法繼續追過去，但同時也無法抑制滿溢出來的留戀。

於是她抬起頭，然後，盡力擠出勇氣—

「爸……爸、爸……爸爸！」

是第一次稱呼他為父親嗎？聽見那道將一直喚不出口的父親與女兒相連的聲音，背對著她的羅格停下腳步，因為莉莉安娜的聲音而依依不捨。

但是，羅格仍沒有回頭而再度邁步，如同是對自己的懲罰。

◆ ◆ ◆

在馬路上發生衝突的翡露梅妮雅和葛萊茲艾拉等人，現在將戰場移到帝都北門附近的廣場，並陷入膠著狀態。

戰場現在劃為南北兩側，並以魔法相互交火。開啟戰端的翡露梅妮雅首先放出魔法，接著是瑞樹和蒂塔妮雅。以廣場中心點看不見的線為界，黎二和艾力歐特以外的人避開正面對決彼此交戰。

廣場中響起詠唱，以及破壞聲響和爆炸。碎裂的石磚四處亂飛，火焰魔法殘留的餘火照亮深夜。

一邊對士兵和魔法師使用魔法，蒂塔妮雅一邊指揮騎士們。

「大家不問斷的使用魔法！露可用防禦魔法！洛費利持續釋放魔法並壓迫前線！」

迴避飛來的魔法，以及重複防禦魔法，蒂塔妮雅漸漸往前、壓制住使用魔法的士兵們的前線。施放完火焰魔法的瑞樹接近她身邊。

「蒂雅！我不用防禦魔法沒關係嗎！」

「交給我們吧！瑞樹就像剛才那樣用火屬性的魔法干擾對手！」

「嗯！」

瑞樹回應蒂塔妮雅的指揮，繼續用火炎魔法攻擊士兵們周圍。因為不是直接擊中，所以最多只能起到牽制作用。

另一方面，對面的士兵和魔法師們因為蒂塔妮雅在場難以全力以赴，即便沒有使用大型魔法，但他們知道蒂塔妮雅身為七劍之一的實力，所以也無法使用接近戰。她周圍由隨侍的騎士們牢牢守著，防禦十分堅固。

水魔法朝正在擊出火炎魔法的瑞樹而來。

「哇！」

瑞樹躲過水彈後，立刻轉往魔法飛來的方向。她看見跟在艾力歐特身邊的克莉絲妲將自己納入射程之中。

然後對方刻不容緩地詠唱咒文。

「——水啊！汝集結狂暴水塊並擊出。水之滴量！」

「——風啊！汝為堅守吾身之盾！一切在那苛烈漩渦之前終將彈飛！渦漩障壁！」

瑞樹詠唱防禦魔法抵擋往自己飛來的複數水彈。各方向湧上激烈氣流在正面形成漩渦，那個漩渦將飛來的水彈擊散並彈開。

但克莉絲妲不管那些，繼續詠唱放出水彈。

「等、等等，妳居然能夠放出那麼多！」

「當然！我可是艾爾·梅黛的特級魔法神官——什！？」

就在克莉絲妲回答因為周圍不斷飛來水彈而發牢騷的瑞樹到一半，後者便無詠唱放出火焰魔法蒸發所有水彈，擊中石磚步道的火焰爽快炸開。

「抱歉喔！遇到很強的對手就沒辦法手下留情了！」

「不愧是和救世勇者一同被召喚來的人，真厲害。」

「嗯。謝謝妳的讚美。」

就像在戰場築起友誼般，為敵的兩人互相稱讚道謝。看著她們，蒂塔妮雅在釋放魔法空隙發出呆滯的聲音。

「為什麼這麼和睦呢……」

要說哪邊和睦的話是瑞樹。

而另一方面，翡露梅妮雅和葛萊茲艾拉的戰鬥也沒有馬上分出勝負，而是演變成一退一進的攻防戰。

廣場南側，葛萊茲艾拉放出土魔法，翡露梅妮雅以防禦魔術迎擊。翡露梅妮雅詠唱咒文，腳邊浮現魔法陣，周圍構築起魔力光之壁。剎那，沙塵的海嘯襲向翡露梅妮雅，等餘波過去，她果然毫髮無傷。

「——不愧是白炎的翡露梅妮雅閣下。並不將這種程度的魔法當一回事。」

「當然，我可是代表王國的魔法師。」

無所畏懼的大話，是為了振奮自己嗎？

她們現在的戰鬥，始終都是翡露梅妮雅防禦葛萊茲艾拉放出的魔法、形成不讓她前進的牽制戰。

即便是能夠使用格鬥術的葛萊茲艾拉，也沒有強制接近。畢竟翡露梅妮雅盡力牽制與防禦，而且蒂塔妮雅能夠瞬間來到她身邊。如果進入不謹慎的近身戰，就會將背後暴露在七劍之一面前。

雖然蒂塔妮雅沒有用劍的意思，但他們當然無從得知。

而且，還有完全不顧交錯亂飛的魔法、就在附近一帶盡情戰鬥的黎二和艾力歐特；要是不小心被捲進他們的戰鬥，就會導致更大的破綻。也有這樣的理由所以才忌憚近身戰的吧？

翡露梅妮雅隨著短促的詠唱放出魔術。

「——火焰啊！飛吧。」

「從剛才開始就都是這種鬆散的魔法——」

看見翡露梅妮雅放出的牽制魔術，葛萊茲艾拉發出掃興的聲音。由於翡露梅妮雅從剛才開始就消極攻擊，所以沒有正在戰鬥的臨場感吧。

葛萊茲艾拉在身體充滿魔力的狀態下直接承受火焰攻擊。雖然被正面擊中，但即便連防禦魔法都沒用，她身上衣服也不見有什麼損傷。

（果然無法期待這種程度的魔術，對葛萊茲艾拉皇女殿下有效果嗎……）

翡露梅妮雅揣測狀況。要使用到哪個程度的力量，葛萊茲艾拉才會認真起來。然後果然，簡單的牽制無法讓她拿出真本事。

（那麼，差不多了。）

為了解放隱藏的策略，翡露梅妮雅看向黎二他們的方向。她所在意的不是戰況，而是艾力歐特的魔術——

◆ ◆ ◆

響徹四周的，不是鋼與鋼碰撞出的粗暴音效，而是彷彿敲擊鐵琴般的澄澈聲響。明明是劍與劍互砍，發出的卻是高度耳鳴般的聲音，那是在充滿轟隆巨響的廣場中殘留最久的聲音。

會在這個戰場上使用劍的，當然只有黎二和艾力歐特。

只有這兩個人能在南北為界、魔法亂飛的廣場中戰鬥。黎二捲起制服袖子，艾力歐特則立刻穿上鏜甲完全進入戰鬥狀態。

艾力歐特突然丟下盾牌，轉為雙手持劍擋住黎二的劍。然後不知想了什麼，在雙劍相互不讓途中，從頭盔深處發出模糊的聲音。

「沒想到會和同樣被選為勇者的人戰鬥呢。」

「我也沒預料到。」

因為力氣用在劍上，黎二回答的聲音多少有點生硬。接著對方不知為何放緩了力道，然後艾力歐特似乎在盔甲內露出微笑。

「雖然劍術只有比外行人略強的程度，但你果然很強呢。很有品味喔。」

黎二訝異地反問以穩重聲音向自己說話的艾力歐特。

「你有什麼打算？」

「沒什麼。都沒怎麼和你說過話呢，所以想聊聊。」

「我覺得在這種情況下沒什麼好聊的。」

「是嗎？要是在能說的時候不說就會留下後悔喔。和能夠說話的對手好好交談可是我的信條。」

這麼說著的他，加上「雖然和男人說話需要忍耐」這句真假不明的話。

「艾力歐特，我聽說你是聖廳召喚的勇者，那為什麼要聽從葛萊茲艾拉皇女殿下的話？既然是勇者，就沒有聽從皇女殿下命令的必要。」

「只限這次。因為我輸給她了呢，必須遵守約定。」

「——不過我覺得你沒多少幹勁。」

聽見黎二如此指責，艾力歐特選擇裝蒜，接著有點開心地說。

「誰知道呢？我沒有那種打算喔？」

「騙人。」

黎二如此斷定，而對方笑了，繼續裝蒜。

「如果你這麼想，說不定就是這樣呢。因為我真的不喜歡欺負女孩子，所以可能無意識地手下留情了吧。」

女孩子是指莉莉安娜嗎？艾力歐特的說法十分輕浮。接著他突然在偷懶中看向旁邊，身為他隨從的少女魔法師克莉絲妲也似乎配合著瑞樹在戰鬥，那就是說——

「難道你知道這次的事？」

「——不，我不清楚真相喔。但是，帶著那種強烈憤怒的男人不可能毫無理由加入作惡的那方。為了女孩子遞體鱗傷的男人，不會是壞人。」

艾力歐特補上一句「雖然我不是在認可那個男人」。

「但是，就算這樣你也不打算輸吧？」

「當然。如果放水放到那種程度反而讓人火大。」

黎二和艾力歐特對話結束，雙方不再持劍互抵而是退開。艾力歐特的動作有點遲鈍，劍上帶有的雷電也開始變弱，似乎是身體強化魔術的效果時間到了。

黎二趁機喊道。

「老師！」

「你在期待支援嗎？但是，她的對手可是那位葛萊茲艾拉皇女殿下喔？」

艾力歐特私底下告訴對翡露梅妮雅發出暗號的黎二那是不可能的。

另一方面，確實聽見黎二呼喚的翡露梅妮雅，正好開始對依舊有著距離的葛萊茲艾拉構築起攻擊性魔術。

魔法陣浮現在腳邊，結出刀印並畫出逆五芒星的翡露梅妮雅就這麼詠唱咒文。

「——吾所欲之物，位於威猛的暴風雨之前。風啊呼嘯吧。發出絕望慘叫吧。僅為滅絕吾眼前一切胡作非為……」

殘留著陶醉餘韻的詠唱後，魔法陣發出更亮的光芒，以她畫出的逆五芒星為中心、周圍突然颳起風。安靜的場面倏地一轉，位於其中、幾乎被吹飛的翡露梅妮雅忍耐著過強風壓解放鍵言。

「魔之風啊！」

遭到壓縮的空氣得以解放，強烈衝擊波席捲周邊。樹木因為壓力後仰、火焰魔法水魔法以及士兵們的魔法全像石磚一樣被捲飛。

然而，承受魔之風衝擊的葛萊茲艾拉卻擋了下來。

雖然似乎有所損傷，但依舊從容地行動著。

「——哎呀哎呀，妳似乎在侮辱我呢，白炎閣下。居然還留有這張底牌。」

「果然，能夠擋下嗎……」

葛萊茲艾拉對發出呻吟的翡露梅妮雅回了一句「當然」，接著浮現輕蔑的視線。

「白炎閣下，妳差不多也該氣力不濟了吧？」

「您說得沒錯。但是，殿下似乎也無法捉住我。若是如此緊湊的使用魔法，一輩子都打不倒我的喔？」

雖然葛萊茲艾拉對翡露梅妮雅挑釁的發言展現喜悅，但表現出來的簡直像不感興趣。

「——還真會說。妳也知道要是薄明的斬姬不在場，要打倒妳易如反掌不是嗎？而且妳也看見南廣場的戰鬥了吧？」

「如果只有那樣，是無法打倒我的喔。」

「好吧。既然妳都這麼說了，那就仔細嘗嘗我的魔法。」

無法忍受翡露梅妮雅挑釁的葛萊茲艾拉，使用之前捨不得拿出來的轉移魔法。

「——吾渴求，由彼方飛來、於此方無法相見之物。傾聽吾之呼喚背離纏綿於世間之理，成為超越所有之力量——打開吧！強制連結！」

伴隨著鍵言，夜空境界軟綿無力地扭曲並模糊。察覺大質量轉移的翡露梅妮雅首先大喊。

「要來了！各位，請迴避至安全範圍！迴避後請全力行使魔法！」

蒂塔妮雅與在她附近的騎士們、和克莉絲妲互用魔法攻擊的瑞樹，就連黎二都配合她的話和艾力歐特拉開距離。

之後，空中出現岩塊。雖然沒有上次那麼大，但也是十足的威脅。於是翡露梅妮雅斷然全力實行魔術行使。

「——遍布之風傳遞，將映照出的不動搖火炎歸於身側！傾聽吾聲！汝為染白的愛伊西姆！傾聽吾聲！汝為撢去各式災厄的愛伊西姆！白炎薙！」

翡露梅妮雅的白炎薙往岩塊飛去，岩塊受到水明代為製造的燃燒魔術後整個燃盡。

「前幾天的魔法嗎！但如果只有擋下一次的程度可無法全數擋盡！」

隨著粗魯的言語，葛萊茲艾拉再度詠唱轉移魔法，並從空中召喚出岩塊。接著大概是為了連續行使，她沒有停下編織言語。

而黎二他們——

「黎二，看來帝國的公主大人下定決心了呢。而她的對手也是。」

「還不知道喔。」

「嗯——？雖然不清楚你這麼說的根據，難道有對策嗎？哎，算了。有就有，和我沒關係。只要這邊也分出勝負就好了。」

這麼說著的艾力歐特再度強化受到英傑召喚加護的身體，並詠唱咒文。

「要上囉，黎二。吾頌讚並將祝福獻之崇高智靈。雷啊，將其銳利展示於吾。刀鋒流電！」

在鍵言的聲音消失後，艾力歐特的奧利哈鋼刀身帶上雷電，揮出的刀鋒也釋放著雷擊。

應該要這樣才對。

「什麼——！？」

「居然！」

不可思議的是，發出困惑驚嘆的兩道聲音來自同個陣營。

那兩道聲音的主人分別是艾力歐特和葛萊茲艾拉。

艾力歐特剛才詠唱了雷的咒文，但魔術沒有發動。

另一方面，應該對翡露梅妮雅放出魔法的葛萊茲艾拉也一樣，由於不知為何自己的魔法無法發動而驚訝。

葛萊茲艾拉陣營在良好的時機點出現魔法行使失敗。

而直接受到其影響的人是艾力歐特。因為他是在與黎二交鋒中行使魔術，所以黎二馬上就拉近距離。但是——

「——天真！」

艾力歐特喊叫。沒錯，距離依舊對他有利。在無法使用魔術的狀況下，他立刻切換狀態朝黎二突刺。

但黎二卻將腳邊石磚踢向艾力歐特。後者用劍擋下飛來的磚頭導致武器軌道偏離，而黎二趁機逼近。

「看招！」

「嘎——！？」

黎二用手上的奧利哈鋼劍柄，重重擊向艾力歐特的腦袋。受到衝擊的艾力歐特身體轉了兩三次後摔倒在地。

「艾力歐特大人！」

黎二聽見克莉絲妲慘叫。但他的注意力並沒有因此分散，而是直直衝向葛萊茲艾拉。對方因為翡露梅妮雅的計策奏效還無法使用魔法。雖然慌亂地用拳頭擺好戰鬥姿勢，但和高舉的劍相對之下為時已晚。

「先為我的無禮道歉——」

先行賠罪後，黎二用劍腹狠狠彈開揮過來的拳頭，緊接著以掃堂腿拐倒葛萊茲艾拉。一屁股坐在地上的她，喉嚨之前是黎二的劍。

「是我們贏了呢。」

「怎麼可能……會有這種事……」

比起黎二的勝利宣言，葛萊茲艾拉更驚訝的是無法使用魔法吧。她依舊充滿疑問。

然後，為了尋求答案般轉向翡露梅妮雅。

「怎麼……為什麼我會無法使用魔法！你們這些傢伙究竟使用了什麼魔法！？」

而翡露梅妮雅回答。

「我們並沒有使用讓人無法使用魔法的魔法。會無法使用魔法，單純是因為葛萊茲艾拉皇女殿下過度使用魔法所致。」

「妳說過度使用……不可能，我的魔力可還沒用完！」

「確實。但是，因為葛萊茲艾拉皇女殿下所使用的魔法，是以英傑召喚陣為基礎做成、並非使用元素的魔法。因此，皇女殿下的魔法無法以元素轉換，大幅增加了現場隱祕學的熵，所以引發了魔術融解現象。」

「引、隱密學的……魔術融……那是什麼？」

「所謂隱祕學的熵，指的是一定場合的『確立神祕法則的要素』和『確立科學法則的要素』成為混雜狀態的尺度。一旦增加過度，術式的處理能力就會跟不上，於是引發魔術融解現象，魔法也就無法發動了。」

「但是——」

「但是『至今為止都沒有發生過那種現象』對吧？因為之前不曾在使用剛才那種轉移巨石的魔法後，又使用會讓熵大幅增加的魔法——」

翡露梅妮雅一邊告訴葛萊茲艾拉，一邊回想水明教導自己這種現象時的記憶。

◆ ◆ ◆

「關於隱祕學的熵極限導致的魔術融解現象？」

水明再度對疑惑的翡露梅妮雅展開說明。

「沒錯，我剛才說過一旦場上的熵增加、科學結果就容易變得不安定，但在一定的空間內、一定的時間內過度增加元素的話，就會無法使用魔術。」

「會發生這種事情嗎？」

「會。因為這個世界的魔法，是以元素取代讓魔術現世的一連串神祕行為。抑制『確立神祕法則的要素』發生，不讓熵大幅增加。之前從未發生過那種事情，所以你們不知情。」

這麼說著的水明再度回到說明。

「當一個空間內的熵急遽增加，小人們吵架就會劇烈化。因為量增加了，不僅『確立科學法則的要素』，就連『確立神祕法則的要素』也會產生負荷。」

「但是，為了使用魔術而行使神祕行為的話，那個『確立神祕法則的要素』就會增加，因此可以解釋成熵增加，魔術就會變得容易使用，不對嗎？」

「如果要素分散於空間前就一口氣過量產生，當場就會吵吵鬧鬧，連同種類的小人都會互相干涉。換句話說，小人會變得難以行動，自然無法引發魔術。」

水明在紙上畫出剛才的補充說明。

「所謂魔術，可以想成是藉由看不見的要素小人之力而發動。用更微觀的方式來說，小人也會有『讓魔術發動的工作時間』。那個工作時間，會隨著現場的熵增加而讓小人難以行動，最後甚至影響魔術行使。」

「也就是會產生發動魔術的等待時間，對吧？」

「沒錯。」

「但是為什麼這樣就無法使用魔術了呢？就算有等待時間，只要構築魔術的話，就算多費時間也應該能發動才對。」

「妳有疑問的話，就試著想想引起魔術的基本吧。」

翡露梅妮雅聽見水明的話，便以自己剛說的為基礎，一邊說一邊思考。

「基本、嗎……？因為這件事是以魔術能夠成立為前提考慮，所以也不是變得無法使用——啊！」

「懂了嗎？」

「時間……對嗎？」

「對，就是這樣。所謂魔術，是將神祕行為經由定型的組合、定型的步驟，並在定型的時間內發動。雖然平常只要執行那些就能發動魔術所以不會多加注意，但實際上這個『發動前的時間』也算在裡面。從組成到發動如果需要很多時間，當然就會打破定型的時間原則，所以組成好的術式就會融解並消失。」

說明後，水明以極為認真的表情說。

「也就是說，那便是所謂的魔術融解現象。」

……沒錯，如果不滿足發動條件，編織好的魔術自然會白費。如果是繼續事前行使過的魔術效果自然沒有問題，但發動前的魔術無論如何都會受此限制。雖然只要預測那個熵的壓迫狀態、在魔術發動之前待機、調整定型的時間就能簡單解決，但多數人都不會仔細到那種程度。

「如我剛才所言，現代魔術理論特指一個空間內的熵增加量很大。依據根本理論的大統一理論，為了讓混入各式各樣系統的魔術比平常還快、具有更強的效果，必須加速要素增加。要是不多加考慮便使用現代魔術理論的魔術，就會發生這個現象並讓大家無法使用魔術。」