第一章 前夜祭 -Eve Of The School Festival
1
波朧院節慶餘韻未散的十一月中──彩海學園的學生們舉全校之力，正在趕著準備另一場慶典。
彩昂祭，也就是所謂的校慶。
彩海學園的校慶規模沒有特別大，預算也並非充裕，卻以每年都辦得異常熱鬧聞名。對在人工島上過活而缺乏娛樂的學生們來說，校慶算少數從日常生活跳脫出來的光景，要發洩日積月累的鬱悶不滿，那應該是大好機會。
正式的彩昂祭為期兩天，不過由於事前的準備與善後工作幾乎讓校方完全停課，實質上有將近一週的期間都算校慶。
而到了節慶前夕，裝點完成的彩海學園校舍光鮮亮麗，校地內到處都開始舉辦前夜祭的活動。
可是另一方面，也有不少進度落後的學生正忙著最後趕工。
高中部一年B班的彩昂祭執行委員藍羽淺蔥也是其中之一。
「怎麼樣，淺蔥？能用嗎？」
讀同班的築島倫在淺蔥耳邊問道。
她們所在之處是彩海學園的資訊教室，狹窄的伺服器機房裡堆滿了陌生的大型主機櫃，怎麼看都不像是高中課程會用的電腦。那是疑似基於特殊目的而設計，散發著詭異氣息的實驗機種。
淺蔥頭上戴著專用的頭罩式螢幕，傻眼地搖頭說：
「哪可能啊。這什麼嘛，根本是胡搞瞎搞。居然想靠這種OS讓這樣的機體運作──」
「別要求那麼多，畢竟我們等於是把預定要廢棄的試造機免費借來用。」
矢瀨基樹用彷彿事不關己的悠哉語氣安撫焦躁的淺蔥。
一年B班要在彩昂祭推出的活動是VRMMO──也就是虛擬實境大型多人探險式【Virtual Reality Massively Mult】「鬼屋」。
將最先進的虛擬實境系統跟「魔族特區」研發的幻術融合，藉此創造真實度前所未有的恐怖體驗，讓遊玩者感到身歷其境的鬼屋。當中位居要津的，就是淺蔥正在調整的幻術伺服器。矢瀨運用家裡的人脈硬是借來了某間企業研究的實驗機種。
「受不了，雖然說是阿倫拜託的事，但為什麼我會待在這種地方做白工……」
淺蔥鼓起腮幫子，卻還是指法俐落地敲著鍵盤，逐步改寫主機的資料。
雖說是用於活動的娛樂裝置，幻術伺服器仍屬高端的魔導科學製品，原本並非一介高中生能操控的玩意兒。何止如此，這部主機甚至是連研發企業的技術人員都放棄實用化的未完成品。
儘管這樣，淺蔥卻用即興編寫出來的程式輕易就啟動了主機。
從一看就像時下高中女生的外表根本無法想到，淺蔥的真面目可是讓全世界駭客畏懼的天才程式設計師。「電子女帝」的外號並非浪得虛名。
「這樣的話，全力從內核重新改造會比較快呢。摩怪，幫點忙。」
淺蔥將頭罩式螢幕的畫面切換掉，呼喚了顯示出來的人工智慧【AI】化身。由淺蔥取名為摩怪的人工智慧，其內在是掌管絃神島都市機能的五座超級電腦。醜玩偶風格的圖像亂有人味地格格笑著說：
『傷腦筋，拿妳沒辦法……欸，這啥東東，是所謂的身歷其境型遊戲主機嗎？這年頭還搬出虛擬實境的鬼屋，未免讓人覺得騙小孩吧？』
「因為是文化祭要推出的活動，這樣子剛剛好啦……好了，接著要重新啟動，來。」
淺蔥對人工智慧那些挖苦般的話左耳進右耳出，一邊重開主機電源。
下個瞬間，伺服器機房的凌亂景象就變成了典雅洋房的走廊，摩怪的玩偶風格圖像也變為立體影像，飄到半空。用於VRMMO的幻術伺服器把幻象直接投映到淺蔥等人的腦內。
「妳真行耶，淺蔥。嗯，有好好在運作喔。」
倫把手伸向無法觸及的立體影像牆壁，一臉滿意地微笑。
矢瀨也放心地吐氣說：
「這樣感覺勉強能趕上明天的彩昂祭。辛苦妳嘍。」
「是是是，不客氣。摩怪，這邊不用你幫忙了，地形和鬼怪的模組資料由我來安裝。」
淺蔥一邊確認幻術伺服器的運作狀況一邊草率吩咐。
可是摩怪沒有回話。
平時搭話頻率高得令人嫌煩的人工智慧難得保持沉默不語。淺蔥對此感到納悶，又呼喚對方：
「……摩怪？」
人工智慧依然什麼也不答。他的立體影像投映在半空，還夾雜著雜訊微幅顫動。具有玩偶般質感的化身表面不知不覺蒙上了近似霧靄的黑色物體。
『咯咯……！』
困惑的淺蔥視野有人工智慧化身詭異地發笑。
在幻覺描繪出來的景象當中，摩怪染黑的眼睛正默默地盯著淺蔥。
2
「曉同學，幫忙按住這塊招牌！不行，還是有點歪！」
「古城！幫我拿那裡的木材，拿木材啦！」
「曉，你來一下！遮光用的簾子根本不夠耶！」
班級企畫準備至今已來到最後大關，高中部一年B班的教室宛如化成了戰場。
就算號稱虛擬【VR】鬼屋，教室出入口及服務台仍需要裝飾得有模有樣，防止參觀者跌倒或撞上的安全措施也是必須的。諸如領班的定裝造型、宣傳用的傳單製作，即使幻術伺服器尚未準備就緒，該做的工作仍舊像山一樣多。古城莫名其妙地被塞了大部分的雜務，難免忍無可忍地大聲訴苦。
「夠啦！你們為什麼全都要找我！彩昂祭的執行委員是淺蔥才對吧！」
「有什麼辦法呢，藍羽她就不在嘛。」
同班的棚原夕步用毫不慚愧的語氣回嘴。好強程度不輸男生的她用手裡握著的鐵鎚前端指著古城的鼻尖說：
「曉，既然你沒有參加社團活動，學生會活動跟你也毫無關係，反正你閒著也是閒著，又是藍羽的搭檔，起碼要幫她這點忙啊！」
「妳別擅自認定我很閒！還有搭檔是什麼意思？」
「何況矢瀨也講過，在藍羽回來以前可以先把雜務交給你辦。」
「那傢伙……話都讓他說就好了……」
好友意料外的背叛讓古城焦躁得咬牙切齒。夕步繼續忙著固定遮光的簾子，並冷冷地仰望古城說：
「不要只會抱怨，反正事情總要有人做才行。所以嘍，這個拿去。就麻煩你了，曉。」
「這是什麼？」
古城打開被夕步塞到手裡的便條，眉頭皺了起來。
「採買的清單。需要壁報紙、膠帶、畫具、三夾板那些。」
「等一下，這些全都要我一個人去買嗎？」
古城望著用好幾張便條寫得密密麻麻的清單，板起臉心想：不可能吧。要把列出來的資材全部買齊，似乎輕輕鬆鬆就能裝滿一輛小卡車，無論怎麼想都不是一個人搬得了的量。
「人手不足嘛，沒辦法。你要設法解決。」
「我是能設什麼法啦！」
「那你要自己想啊，比如把跑去社團幫忙的那些人抓回來，或者跟那月美眉哭訴。」
「是、是喔……」
古城面有倦色地嘆氣。
夕步的指示感覺實在強人所難，但人手不足也是事實。離彩昂祭正式開始只剩半天不到的時間，再這樣下去，無法保證教室來得及裝飾完成。留在教室的同學全都不眠不休地工作，沒有多餘的勞力出去採買。
「唉，混帳……沒辦法啦。只好先抓個看起來閒閒沒事的傢伙……」
古城迅速地解決做到一半的雜務，然後腳步懶散地離開教室。
彩昂祭不只有班級企劃的活動，由社團及學生志願推出的節目也不少，古城他們班就有近一半的同學都出奔到學校各個地方了。為了找那些人幫忙，古城漫無頭緒地往校舍外走。
隨後，古城塞在口袋裡的智慧型手機響了起來。
「……誰啊，在這種時候打來。」
疲倦的古城連來電者名字都沒確認就接了電話，從中傳來少女激動得高八度的怒罵聲。
『欸，你是怎麼搞的嘛，曉古城！』
「煌坂嗎……突然打電話過來，妳在氣什麼？」
煌坂紗矢華連一句問候都沒有就破口大罵，使得古城生厭地反問對方。雖然她總是沒事就會打電話來，今天的態度卻比平時還要激動。
『還問我氣什麼！雪菜的事啦，雪菜！你們學校從明天開始就是校慶了吧！我有聽說雪菜要在話劇演主角的消息喔！』
「啊……這麼說來，之前她是有提過。」
古城聽出紗矢華激動的理由，就敷衍地嘀咕一句。
雪菜讀的班級國中部三年C班於彩昂祭第一天，似乎要在體育館演話劇。雖然當事人拚命想隱瞞，但雪菜要演主角的風聲滿早就傳到了古城耳裡。消息來源當然是古城的妹妹，曉凪沙。
『那麼重要的事情，你為什麼不早點告訴我！她演的是主角耶，主角！』
紗矢華似乎在怪罪古城冷淡的態度，還一個勁地喋喋不休。
「我為什麼非得向妳逐一報告那些事啊……說要演話劇，基本上也只是國中生班級推出的節目而已嘛。」
古城本來就被雪菜耳提面命過，要他別把話劇的事告訴紗矢華。因為溺愛雪菜的紗矢華有可能會拋下任務，不請自來地闖進彩海學園。
『少囉嗦！唉唷，現在才劃位根本來不及了啦！不，重要的是攝影機……我必須買台攝影機才行……還是應該聘個職業攝影師？』
「話說，妳不是正在執行獅子王機關的任務嗎？這些消息是從哪裡弄到的啊？」
古城困惑地反問。紗矢華並非絃神島的居民，在彩海學園認識的人應該也不多。
『有人提供情報啊。據說派了密探到彩海學園。』
「密探……？太有事了吧，妳說的那個情報提供者是什麼人？」
『呵呵，是我。』
代紗矢華回答的是一陣充滿氣質的優雅說話聲。對方雖然有些外國腔調，但國語幾乎無可挑剔。
「這聲音……！是拉‧芙莉亞嗎？」
『答得好。許久不久了，古城。』
國語流利的美麗公主無視訝異的古城，自顧自地說道。
北歐阿爾迪基亞王國的正統公主，拉‧芙莉亞‧立赫班。性情和善伶俐，據說在國民之間廣受愛戴，有如典範一般的公主大人。不過，其實古城有點怕她。因為拉‧芙莉亞頭腦太靈光，讓人不知道她在想些什麼，而且偶爾還可以感覺到她有可怕的壞心眼。
「……妳會跟煌坂在一起，難道說，妳也來絃神島了嗎？」
冒出不祥預感的古城問了。拉‧芙莉亞用使壞似的嗓音嘻嘻笑著說：
『我以來賓身分出席國際會議，順路來這裡休假。因為優絲緹娜送上的報告書裡有寫到彩海學園校慶的事情。』
「慢著，妳總不會打算來彩昂祭吧！」
『有什麼問題嗎？簡章裡面可是寫到了，與學生有關的人在校慶期間都可以自由進出校園喔。』
拉‧芙莉亞淡然指正。基於種種複雜的隱情，她在血緣上，論輩分是彩海學園國中部叶瀨夏音的外甥女，無疑是與學生有關係的人。
「話、話是這麼說沒錯，不過，妳是世界名人嘛！混進來我們這種普通學校的校慶，會造成混亂吧！」
『噢，這你不必擔心。因為我會喬裝好，以免被認出身分。』
「呃，妳說靠喬裝……」
古城不禁無言以對。他只有負面的預感。畢竟拉‧芙莉亞擁有被譽為美神【Freja】再世的容貌，感覺靠等閒的喬裝並無法隱瞞過去。
拉‧芙莉亞不顧古城的焦慮，還雀躍地媚聲說道：
『我們就快抵達彩海學園了，很期待與你還有夏音見面。那麼古城，之後見。』
「欸……等一下，拉‧芙莉亞！煌坂，妳也幫忙阻止她啦！喂！」
古城朝手機大吼，但這時對方已經斷了回應。
在吵鬧的走廊一角，杵著不動的古城茫然仰頭向天。
「饒了我吧……」
3
古城緊握著智慧型手機恍神了一會兒，但現在不是發愣的時候──如此心想的他立刻重新振作。非得在拉‧芙莉亞抵達彩海學園以前先逮到人，並設法阻止她們鬧事才行。古城想清楚以後就準備要跑，卻被碰巧路過的國中部女生叫住了。
「呃，出了什麼事嗎，學長？」
「姬柊！妳來得正好！」
「咦？」
雪菜一邊眨著大眼睛一邊仰望古城。她似乎也是為了替彩昂祭做準備，正在學校裡走動。古城發覺雪菜手裡捧著大行李，就納悶地蹙眉問：
「奇怪……妳拿的那些行李是什麼？」
「這、這是演話劇要用的服裝。因為我們接下來要排戲。」
雪菜說著就把戲服藏到自己背後。古城對她慌張的模樣感到疑惑，又問：
「排戲……對喔，煌坂就是知道這一點！所以她才沒有阻止拉‧芙莉亞。」
「拉‧芙莉亞公主？她怎麼了嗎？」
雪菜愣愣地歪過頭。古城苦惱地低頭嘆了氣。
「剛才我接到聯絡了，據說她打算現在來彩海學園玩。」
「公主要來玩……紗矢華也會跟她一起嗎？」
雪菜表情凝重地問了一句。古城聳聳肩點頭說：
「是啊，八成會。畢竟她好像也曉得妳會上台演話劇。」
「什──！」
「拉‧芙莉亞說過她們姑且會喬裝過再來，所以應該是沒有要引起騷動的意思。希望她們參觀過妳排戲的過程就可以趕快回去……」
「參、參觀……？」
雪菜聽見古城嘀咕的內容，聲音就抖了起來。她表現出前所未見的窘迫態度使勁搖頭。
「不行，那樣不行！絕對不能讓她們參觀！」
「呃，可是妳難得演主角啊。」
觀眾多會比較好吧──古城心態輕鬆地回話。一瞬間，雪菜卻莫名心慌地視線亂飄說：
「咦！要說的話，那確實是主角，但……總之請學長千萬不要讓紗矢華她們接近！」
「妳這麼說，意思是正式演出前不能讓外人看嗎？」
「正、正式演出時也不能來看！尤其是紗矢華跟學長！」
「可是凪沙說她也會上台耶。」
「總、總之我說不行就是不行！我現在要去排戲了，但是請學長千萬不要跟來偷看！」
雪菜有些急切地交代完以後就碎步跑向體育館，古城愕然目送她的背影。他不明白雪菜為什麼會那麼焦急。
「呃……現在不是扯這些的時候！」
古城發現從校舍外傳來的喧嚷聲，連忙拔腿就跑。
眾人驚訝的原因是一輛停在正門前的轎車。若非國賓或大富翁，恐怕一輩子都沒有機會搭的高級黑色禮車。除了拉‧芙莉亞她們以外，古城想不到還有什麼人會搭這麼誇張的車來參觀區區校慶。
「她們居然坐那麼招搖的車子過來！喬裝根本沒有意義嘛！」
額頭冒汗的古城前往正門。或許現在趕去已經遲了，但他覺得必須趁更多目光聚集過來以前，先將拉‧芙莉亞她們藏起來。不過……
「……唔哇！」
才跑不到幾步，古城就跌了一大跤。他似乎被別人掉在地上的行李絆到了。那是用於搬電子鍵盤之類的樂器盒。
「痛痛痛……呃，我記得這只樂器盒……是煌坂的……？」
古城撿起眼熟的樂器盒，心裡有些混亂。
紗矢華隨身攜行的樂器盒裡面裝著名為「煌華麟」的銀色長劍。那是獅子王機關的試作兵器，據說連空間都能以模擬的形式加以斬斷，就算沒那種性能也一樣屬於會引起亂子的刀械。將如此危險的道具丟在校園，以攻魔師來說應該大有問題。
然而環顧四周，也看不見紗矢華的身影。
身材高挑的紗矢華醒目程度不會輸給拉‧芙莉亞，即使在人群中應該也能一眼認出來。可是古城找不到她。紗矢華擱下裝著「煌華麟」的樂器盒，不知道消失到哪去了。
「……怎麼回事啊？」
古城隱約有種不好的預感，捧著樂器盒站了起來。此時，附近傳來了讓人聯想到不祥地縛靈的小小啜泣聲。
「小、小孩的哭聲……？」
古城板起臉發出驚呼。他沒想過兒童走失的可能性。假如是校慶當天也就罷了，在活動前一天的傍晚時分，感覺並不會有家長帶著小朋友來玩。
彩海學園的歷史並不算悠久，卻也流傳著一兩段校園怪談。尤其到了校慶準備期間，更是不乏有學生留在學校過夜而目睹幽靈的傳聞。再加上這裡是「魔族特區」──住著一大票正牌靈能力者以及死靈魔法師【Necromancer】的土地，古城會率先對幽靈起戒心反而是合理的反應。
就在隨後，從古城聽見啜泣聲的方向有人出聲叫了他。
「古城。我在這裡，古城。」
「……拉‧芙莉亞？」
公主別具特色的說話腔調讓古城安心地回過頭。儘管詭異的啜泣聲還在持續，至少拉‧芙莉亞好像沒有被其他學生發現就順利混進學校了。
然而朝說話聲傳來的方向望去，卻不見像拉‧芙莉亞的人，當然也沒有紗矢華的人影。難道她們靠魔法藏起行蹤了？古城狐疑地心想。
「拉‧芙莉亞？妳躲到哪裡了嗎？」
「我為何要躲呢？」
有些咬字不清的稚氣嗓音從古城身邊傳來。在校舍旁邊的紀念樹底下，站著一名年幼的外國少女。
年齡大概四五歲吧，擁有銀髮碧眼的可愛女孩。
她身上披著近似軍用禮服的成人用西裝外套。不用說，袖口自然是寬寬鬆鬆，衣服的下襬都拖到地上了。
「不過，事情似乎變得有些麻煩了。能請你出力幫忙嗎，古城？」
銀髮女童用親暱口氣朝古城喚道。
古城疑惑地回望對方。他不認識外國女童，卻不覺得自己跟她是初次見面。天使般的容貌與高貴氣質。眼前的年幼少女臉上明顯留有阿爾迪基亞公主的神韻。
「難、難道說……拉‧芙莉亞，是妳嗎？那麼，在妳旁邊的該不會是……煌坂？」
古城用顫抖的嗓音提問。
在銀髮女童背後站著一名淡栗色頭髮的女童。
寬鬆的夏用毛衣與襯衫都跟紗矢華平常穿的制服一樣。
第二名女童用畏懼似的眼神仰望古城以後，就躲到銀髮女童背後嗚咽起來。之前傳出的不祥啜泣聲就是出自她口中。
「是的，誠如所言，我是拉‧芙莉亞‧立赫班，於阿爾迪基亞王國身居公主之位者。」
銀髮女童一邊安慰嗚咽的舞威媛，一邊優雅地微笑著告訴古城。
而古城凝視她們倆以後，只是呆愣地杵著不動。
4
單人牢房的門開著。人工島北區最底層，用於收容魔導罪犯的特殊拘留所。
「逃獄嗎……完全人去樓空了呢。」
南宮那月瞥了空蕩的單人牢房一眼，然後沒好氣地嘀咕。如洋娃娃般身穿豪華禮服的嬌小女性。雖然外表看起來只像十一二歲的少女，在帶路的監所管理員眼裡卻流露出對她的恐懼之情。南宮那月是國家攻魔官，以往於歐洲曾將眾多魔族推落恐怖深淵的高強魔女。
「萬分抱歉。早上定期巡邏時，倒是沒有發現異狀。」
監所管理員用結結巴巴的語氣辯解。發覺拘留所內收監的兩名魔導罪犯逃獄，是大約六小時前的事。搜索早已開始，至今卻還是查不出逃犯的下落。那月被找來的理由便是如此。希望她協助追查逃犯，這是來自拘留所的委託。
「封印的咒符沒破……所以這並沒有用到魔法。」
那月確認過單人牢房的門以後，意外似的挑眉。
刻印於門上的魔法目前仍未失效，表示對方並非靠魔法性質的手法強行破監。
「魔法拘束器有正常運作。『她們』原本就失去了『守護者』，想必沒辦法用多強的魔法讓拘留所內的干擾【Jamming】失去效果。」
「意思是她們不可能自力逃脫？」
「是、是的。畢竟特殊拘留所就是為此而設。」
那月面無表情地回望繼續說明的監所管理員一眼。
「倘若如此，就表示有共犯協助逃獄？」
「不……關於這一點，從監視裝置所見的範圍來看，都沒有發現遭到入侵的行跡。還不只魔法結界，連聲響、感壓、紅外線一類的電子感應器也毫無反應……」
「意思是沒有來自外界的入侵者嗎……哎，的確，我想她們倆也不值得讓『組織』的成員冒著危險來救人。」
「我、我也有同感。正因如此，我們這裡的人員都糊塗了……她們究竟是用什麼手段才從單人牢房逃脫……」
監所管理員帶著不知所措的臉色嘀咕。
讓魔導罪犯逃脫，拘留所職員難免會被究責。為了盡量減輕處分，想及早釐清逃獄手段應該就是他們的本心。
然而，那月卻冷冷地瞪向怕事的監所管理員。
「原來如此。但是，專程找我出馬，總不會只為了調查逃獄的手法吧？你們對此著急的真正理由，是不是也該做個交代了？」
「是……是的。妳、妳說得對。」
監所管理員繃緊表情，擦了額頭冒出的汗水。
「呃，關於這件事，希望妳千萬別傳到外頭去……其實，人工島管理公社在『上回事件』中扣留的證物，有一部分目前下落不明。」
「證物？」
那月不悅地瞇細眼睛。監所管理員僵硬地點頭回答：
「《No.014》不見了。從狀況來看，我想恐怕是被她們倆竊出的。」
「啊啊……原來是這麼一回事。乏味。」
那月嫌無聊似的哼了一聲。接著她似乎就失去了興致，轉身背對空無一人的牢房。
「南、南宮攻魔官？」
「事情弄清楚了。那就讓我回去處理原本的職務吧。現在是校慶前夕，教師有挺多工作要忙。」
「咦？可是，逃犯要怎麼辦呢……？」
監所管理員愕然反問，那月卻答得無情。
「由她們去。」
「但、但是……」
「會特地把《No.014》帶出去，表示她們的目的在於報復。」
「妳是說……報復？」
「既然如此，她們的下落也大致有底了。虧她們能想出這種餿主意。她們的心情並非無法理解，但就是惹錯了人。」
「是、是嗎……」
監所管理員語帶疑問地嘆了氣。雖然不曉得根據為何，總之，那月似乎判斷這次的逃犯並沒有多大危險性。
「比起那兩人，問題更大的還是這部分……」
那月如此嘀咕後，望向拘留所的天花板。近似無機質眼球的攝影機正默默地俯視著那月等人。
「假如真的沒有外人侵入，協助她們逃獄的會是誰？魔法被封住的她們怎麼會知道證物的所在處……？」
那月並未對自己說出口的疑問提出解答就扭曲空間，溶入虛空似的消失蹤影。被留下的監所管理員拔腿朝她追了過去。
通道上只剩仍在運作的監視攝影機。
咯咯──彷彿在嘲弄人的刺耳雜訊不知由何處傳來，隨即消失。
5
「──操作固有堆積時間【Personal History】的魔導書？」
跟銀髮女童面對面坐著的古城神色凝重地嘀咕。
「印象中，那是仙都木阿夜手上的書吧。好像叫《No.014》來著……」
「是的。唯有『圖書館』的總記才准閱覽的禁書──能剝奪他人經歷過的時間的受詛魔導書。」
自稱拉‧芙莉亞‧立赫班的銀髮女童咬字不清地解說。
Library of Criminal Organization──通稱「圖書館」。那是國際性的魔導犯罪組織名稱。古城等人在大約兩個星期前的波朧院節慶就曾對上隸屬「圖書館」的魔女們，結果便協助逮捕她們。
《No.014》則是在該起事件中，「書記魔女」仙都木阿夜用過的魔導書。載於魔導書的能力乃奪取對方經歷過的「時間」。固有堆積時間遭到剝奪者，不只肉體年齡會返老還童，在成長過程經歷的一切記憶也將喪失。視運用方式而定，它能讓任何強敵無力化，是極為危險的魔導書。
「就是把那月美眉變成女童的那玩意兒嘛。拉‧芙莉亞，那妳會變成現在這模樣……」
「恐怕也是魔導書的魔法攻擊所致。」
遭受攻擊的拉‧芙莉亞本人淡然回答，語氣彷彿事不關己。仙都木阿夜的魔導書有何威力，古城也相當清楚。既然拉‧芙莉亞她們實際變成了幼兒，那本書應該已再次為人所用。
據說拉‧芙莉亞察覺本身狀況有異是在剛抵達彩海學園以後。當她走下施有魔法防護結界的禮車那一刻，對方便趁機出手。
「不過到底是什麼人，基於什麼目的做出這種事……？」
古城提出的疑問使得拉‧芙莉亞靜靜搖頭。
「不清楚呢。我又想不到有誰會對我懷恨在心。」
「咦？呃，話講得這麼篤定行嗎……？」
拉‧芙莉亞的話實在說太滿，反而讓古城怕了。畢竟拉‧芙莉亞是一國的公主，而且城府意外地深，即使四處招人忌妒或怨恨也沒什麼不可思議。
然而，公主卻毫不遲疑地斷然點頭說：
「當然了。既然如此，對方的目標應該就是紗矢華。一旦成為獅子王機關的舞威媛，就算在不知不覺間遭罪犯怨恨也不奇怪。」
「坦白講，我從之前就覺得……妳的個性還真敢。」
「呵呵，常有人這麼說。」
拉‧芙莉亞和氣地對有一半是認真佩服的古城露出微笑。
而古城忽然對公主的態度感到不對勁，就看向旁邊的紗矢華做比較。視線對上的那一瞬間，變成幼兒的紗矢華就畏懼似的後退，還在拉‧芙莉亞背後縮成一團。
「我說啊……煌坂會變成這樣，是被魔導書奪走記憶的影響吧？怎麼妳就記得我？」
紗矢華喪失了大部分的記憶，不只肉體，連心靈層面也完全變成幼兒，跟那月遭到仙都木阿夜攻擊時的症狀相同。然而拉‧芙莉亞的性格卻沒有改變。公主的記憶沒被奪走。古城對此感到有疑問。
「這應該是託這個護符【Talisman】的福。」
拉‧芙莉亞說著便拿出藏在胸口的墜飾。黃金鑲邊的綠寶石墜飾頂端刻有精細的魔法符文。
「這是阿爾迪基亞王室傳下來的神器，據說可以從詛咒或災厄中保護配戴者的靈魂。大概算能讓心靈攻擊型魔法失效的個人用防護屏障吧。」
「我是聽不太懂啦，反正類似於強效護身符嗎……所以即使身體變年輕了，妳的記憶也沒有被奪走。」
「是啊。不過，情況實在讓人傷腦筋呢。這副模樣有礙執行公務，何況發動魔法攻擊的那幫人未必光讓我們變成幼兒就會滿足。」
拉‧芙莉亞憂愁地垂下目光。
「對喔……現在的煌坂確實沒辦法當妳的護衛。」
古城望著淚汪汪的馬尾女童，無力地嘆息。
紗矢華受到魔導書詛咒，一切的咒術知識及戰鬥經驗都被剝奪了。表示她正如外表所見，是個孱弱的女童，別說要保護拉‧芙莉亞，大概連自保都有困難。
拉‧芙莉亞似乎理解到事態有多嚴重，就一臉嚴肅地低頭望著自己的胸口說：
「說得是呢。古城，憑這副身軀，要與你行房也無法如願呢。」
認真聽公主講話的古城「噗咳！」地猛咳。
「妳隨口說那什麼嚇人的話啦！那種事不重要吧！」
「……古城，意思是你對女童的肉體也會感到興奮嗎？」
銀髮女童看似有些驚訝地問了。古城猛搖頭說：
「才不是！別說那種會惹議的話！」
「古城，不可以。你發出那麼大的聲音會……」
拉‧芙莉亞難得心急似的制止古城。
而在公主旁邊傳出了像是受到驚嚇的打嗝聲。
變成幼兒的紗矢華繃緊身體，還用含淚的濕潤眼睛看著古城。古城突然大聲怒罵似乎嚇到她了。
「啊！煌、煌坂……？」
古城發現紗矢華彷彿隨時都會哭出來，就真的慌了。
校慶準備期間，有大群學生來來往往，即使沒出岔子，古城帶著兩名女童的模樣也已經夠醒目了。假如讓紗矢華在這裡嚎啕大哭，別人會用什麼眼光看待？古城光想就覺得恐怖。
「……會嗎？大哥哥，你也會欺負人家嗎……？」
紗矢華不安地仰望驚慌的古城，而且還「對不起對不起對不起」地不斷向他道歉。路過的學生目睹紗矢華那樣的舉動，都開始竊竊私語。
「對了，我記得她的男性恐懼症好像是以往的心靈創傷造成的……」
古城承受著來自周圍的責怪眼光，無力地嘀咕。
與生俱來的強大靈力似乎讓紗矢華在小時候曾受到父親施暴。紗矢華會厭惡所有男性，據說就是因為這樣。
如今紗矢華變成了幼兒，當時的恐懼大概都鮮明地保留著吧，難怪她看到古城會害怕。
「不要緊喔，紗矢華，古城不可怕的，其實他非常喜歡妳。」
拉‧芙莉亞彷彿要為害怕的紗矢華打氣，用溫柔的口吻說道。
淚汪汪的紗矢華聽了，便擠出所剩無幾的勇氣仰望古城。
「……真的嗎？大哥哥，你喜歡人家？」
「對、對啦……並不算討厭……」
古城懾於她直率的目光，還是老實地如此回答。一瞬間，紗矢華臉上取回了些許和年紀相符的開朗。
「你願不願意跟人家結婚？」
「結、結婚是嗎……呃，也未、未免太……」
話題亂跳是幼童講話的特徵，這讓古城慌了。
假如對方只是普通小朋友，那隨便哄幾句就能了事，但這名女童的內在是紗矢華。在這時候胡亂承諾，古城總覺得有股危險的預感。誰曉得紗矢華之後取回記憶的時候，會對他說什麼。
紗矢華看古城這麼遲疑不決，眼眶又開始泛淚。
「你果然不喜歡人家。」
「不、不是啦，沒那回事喔。我明白了。等妳長大之後，我們再來談，好嗎？」
「長大之後，你就願意跟人家結婚？」
紗矢華怯生生地往上瞟著古城問。
「啊～～……不然就那樣好啦。我知道了，等妳長大吧。」
古城對一切感到麻煩，便草草答覆。哎呀──拉‧芙莉亞若有深意地睜大眼睛微笑。
紗矢華害羞似的紅著臉，還悄悄地湊到古城旁邊。她總算是聽話了，對此古城安心地捂了胸口。
就在隨後，有東西輕輕落到變成幼兒的紗矢華腳邊。
「欸，煌坂……這、這個是？」
從紗矢華身上滑落的是她的制服裙子，還有底下的白色小布塊。古城目瞪口呆地盯著那些愣住了。
目前紗矢華身上只穿了寬鬆的夏用毛衣與襯衫。那件襯衫的胸口其實也鬆垮垮，感覺一不小心就會讓肌膚露出來。
「因為身體變小，導致衣服尺寸不合了呢。」
拉‧芙莉亞用冷靜的語氣指出這點。而要說到穿的衣服不合身，她也處於相同的立場就是了。
「這我曉得，但現在怎麼辦才好？帶著這副打扮的女童到處走動太危險了啦，首當其衝的可是我耶！」
古城一臉窘迫無比地抱頭苦惱。帶著沒穿內褲的女童到處走動，這種事要是有人報警，古城的人生肯定就完了。即使靠世界最強吸血鬼之力，似乎也克服不了這道難關。
「感覺我們換上童裝會比較好呢。」
拉‧芙莉亞大概是對苦惱的古城感到同情，就難得提出了建設性的意見。
「呃，可是童裝到底要去哪裡找……」
「那不是要拿來賣的嗎？」
拉‧芙莉亞說著指向在校園排成一列的攤子。由學生會義工主辦的義賣會。學生們從家裡帶來的淘汰品及舊衣物堆滿了展示花車，當中應該也有童裝。
「對耶……！」
找到希望的古城臉上一亮，朝校園跑去。待在義賣會場的那些學生看古城帶兩名女童挑起衣服的模樣，都吃驚地盯著他們。
6
以結論而言，看似童裝的衣物姑且算找到了。不過精確來說，那是變身美少女動畫迎合幼兒推出的角色扮裝服。耍賴的拉‧芙莉亞表示無論如何都想穿，紗矢華也一樣淚汪汪地央求要買。
「沒問題嗎，煌坂？妳可以一個人換好衣服吧？」
古城在更衣室前面的走廊等紗矢華換衣服，一邊累懨懨地嘆氣。
「即使衣服先這樣就好……問題根本還是沒有解決。」
「說得是呢。魔導書的詛咒不能不解。」
拉‧芙莉亞身上穿著輕盈飄逸的角色扮演服，還一臉嚴肅地附和。即使沒有發生這些狀況，動畫角色的服裝仍與容貌宛如妖精的她異常相配，路過的女學生們來拜託合照更是不只一兩次。
「我說啊，還是跟你們那裡的騎士團取得聯絡比較好吧？阿爾迪基亞不是有所謂的宮廷魔導技師……像叶瀨她老爸那樣的人才嗎？」
「不……很遺憾，即使靠宮廷魔導技師的能力，要解除魔導書的詛咒仍非易事。何況宮廷魔導技師與騎士團都對阿爾迪基亞的國家機密有所了解，得避免他們的記憶被人用魔導書之力奪走才行。」
「是嗎……原來還有這一層問題存在。」
拉‧芙莉亞的話有說服力，使得古城無法反駁。敵人的身分及目的都未明，於現況胡亂求援或許也只會增加犧牲者。
「最確實的解咒方式，就是找出攻擊我們的施術者，然後搶走或破壞魔導書。」
「原來如此……這麼說來，那月美眉也做過一樣的事情。」
古城想起在與仙都木阿夜交手時，那月所採取的行動。為了解除本身受到的詛咒，那月直接以幼兒化的模樣一直伺機要從阿夜手中搶走魔導書。
「對了，那個人會知道魔導書的解咒方式吧？」
「你是指……『空隙魔女』南宮那月嗎？如果能得到她的協助，的確令人安心。」
拉‧芙莉亞對古城的提議表示贊同。
「這個時間她應該還在學校，不過該怎麼找人呢……」
古城緩緩起身，朝滿是學生的校舍內望了一圈。
別看那月的外表，兼任國家攻魔官與教師的她可是大忙人。尤其到了彩昂祭期間，那月還有巡邏校內、應對來賓等事情要忙，古城連上哪裡找人都沒有頭緒。
「只要找到『空隙魔女』就好，對不對？古城，那你在這裡跪下。」
拉‧芙莉亞用彷彿想出好主意的口氣高姿態地下令。
「要我跪是可以啦，不過妳到底想做什麼？」
古城感到納悶，一邊照著吩咐當場放低姿勢。而變成幼兒的拉‧芙莉亞就爬上了古城的肩膀。
「你可以站起來了。」
「要騎在我肩上嗎……哎，碰到這種情況，也不得已吧。」
古城帶著複雜的臉色喃喃自語。假如是真正的幼兒也就罷了，但讓拉‧芙莉亞騎在肩上似乎會構成許多問題，不過還是別對現況想太深好了──古城如此告訴自己。於是──
「嗯？怎麼了嗎，煌坂？」
紗矢華正好換完衣服出來，還伸出手拽了拽古城的制服下襬。
古城困惑地低頭看去，變成幼兒的紗矢華就伸出小小的雙手說：
「抱抱……人家也要抱抱……」
「咦……！」
「不可以嗎？」
馬尾女童的眼裡盈上了淚水。古城察覺到便急忙將她抱起來說：
「不會啦，當然可以啊。來～～好高好高！」
被古城抱起來的紗矢華「哇」地發出幸福的歡呼。
另一方面，周圍的其他學生看古城抱著兩名女童，眼神就像在看待十分可疑的人物。古城肯定被他們懷疑是戀童癖吧。狀況極為煎熬。
「我為什麼會這麼慘啊……」
古城緊咬嘴脣，把話含在口中。而拉‧芙莉亞用兩手抓著古城的頭，硬是讓他向右轉了九十度。
「古城，你看那邊！」
「那月美眉嗎！糟糕，難道說她要離開學校？」
古城忍著脖子的痛，趕到了窗邊。嬌小女教師穿著鑲滿荷葉邊的禮服，正要搭上停在校園的計程車。
要是就這樣把她追丟了，不曉得下次遇到會是什麼時候。古城急忙衝出校舍，打算趕到計程車那邊。
這時候，被古城抱著的紗矢華突然急切地叫出聲音。
「大哥哥！」
「煌坂？這次又怎麼了？」
「人、人家要尿尿……」
「啥？妳說什麼……！」
古城慌了，在他臂彎裡的紗矢華忸忸怩怩地扭著身體。之前她大概都一直忍著不敢講吧。低著頭的紗矢華似乎隨時都會哭出來。
「我、我說啊……煌坂，妳能不能再忍一下？」
「嗚嗚……」
大顆眼淚從紗矢華臉上撲簌簌地掉下來。
「好啦！我知道啦，妳別哭！離、離這裡最近的女廁是在──！」
古城感到絕望，抱著紗矢華折回校舍裡頭。
載著那月的計程車靜靜駛離，逐漸消失在遠方。
7
後來不到一個小時，古城就累得像條破抹布，縮在走廊一隅。照顧變成幼兒的拉‧芙莉亞和紗矢華讓他耗盡了體力。畢竟小孩這種生物一刻都靜不住，還會招惹無法預料的麻煩。高中男生要獨力應付兩個小孩，似乎還是有困難。
「不行啦……我一個人撐不住……」
古城精疲力竭地彎著背發出嘆息。幼兒特有的突發言行與無窮體力讓人忙得團團轉，古城已經消耗到極限了。假如這就是敵人要的，其戰略除了漂亮之外無話可形容，遠比半吊子的魔法攻擊有效。
順帶一提，拉‧芙莉亞和紗矢華她們倆都坐在旁邊的逃生梯上，和樂融融地喝著飲料。只有拿到甜食的時候，她們才會乖乖的。
「咦，古城哥？」
有人從蜷縮著的古城背後出聲喚道。古城慢吞吞地回過頭，就看到穿著奇特服裝的凪沙與雪菜。凪沙披戴著禿頭假髮及僧侶的袈裟，至於雪菜，則是莫名其妙地穿著一身猴子布偶裝。
「學、學長？你為什麼會在這種地方……？」
雪菜滿臉通紅地用責備似的語氣問古城。
何苦問為什麼呢──古城無助地歪著頭說：
「妳們兩個……穿成那副模樣，是在做什麼……？」
「這是演話劇的戲服啊。我們剛剛才排完戲。」
大概是禿頭假髮實在太羞人，凪沙害羞地回答。原來是這樣喔──古城有氣無力地點點頭，又說：
「呃，不過那是演什麼的戲服啊？姬柊，話說妳不是演主角嗎？」
「嗚嗚……是的，要說是主角，確實也沒錯。雖然只是用爬格子決定的。」
雪菜不知為何用怨恨的眼神瞪向古城。被看見穿布偶裝的模樣似乎讓她很嘔。
「因為我們班演的劇碼是西遊記啊。滿講究的喔，比如演出效果和武打場面。」
「這樣啊……原來如此，演孫悟空是嗎？說來跟姬柊挺配的。」
古城聽過凪沙補充的說明，便心服地多嘀咕了一句。
雪菜當然就氣惱地揚起眉毛。
「……學長，請問你那樣說是什麼意思……？」
「呃，沒有啦，我不是說妳像猴子，妳想嘛，如意棒跟長槍有點像啊。」
古城急忙辯解。唔──雪菜噘著嘴說：
「嗯，也對。棍與長槍在運用上是有共通的部分……但是，先不提那些……」
雪菜用聽似不太服氣的語氣如此嘀咕後，就把視線轉向拉‧芙莉亞她們。
凪沙好像是看她那樣才總算注意到兩名女童的存在。拉‧芙莉亞和紗矢華穿著角色扮演服的模樣，讓凪沙忍不住開心地叫出聲音。
「哇……好、好可愛！」
凪沙當場把禿頭假髮扔掉，跑到女童身邊。紗矢華嚇得想躲到拉‧芙莉亞背後，凪沙卻完全不在意地把她們倆一塊摟到懷裡。
「好厲害喔，古城哥！你從哪裡撿來這麼可愛的女孩子？咦，可是，我好像在哪裡見過她們耶……哎，算了！」
凪沙對細節不多計較，就用臉磨蹭拉‧芙莉亞她們。另一方面，雪菜則是表情凝重地仰望古城問：
「學長，這兩個人該不會……」
「對。她們是拉‧芙莉亞與煌坂。」
古城語氣苦澀地說。訝異之色在雪菜眼裡擴散開來。
「是操控固有堆積時間的魔導書嗎？難道說，有人想對公主不利？」
「大概吧……姬柊，話說用妳的長槍，能不能讓她們恢復原貌？」
古城懷著一絲期待問道。雪菜卻遺憾似的搖頭。
「不……靠『雪霞狼』的魔力無效化能力，也無法抹消魔法攻擊造成的結果。假如能攻擊魔導書本身倒是另當別論……」
「表示沒有我想的那麼好解決嗎……」
古城深深嘆了氣。拉‧芙莉亞她們的固有堆積時間恐怕處於受魔導書封印的狀態。要是能直接破壞魔導書，被奪走的「時間」就會歸回原處。然而用「雪霞狼」接觸拉‧芙莉亞她們，並無法取回不在她們身上的「時間」。
「總之，我去拿『雪霞狼』過來。畢竟使用魔導書的犯人還有可能會襲擊公主。」
「我明白了。麻煩妳。」
古城對趕往教室的雪菜感到可靠並目送她離開。既然敵人是魔導罪犯，身為劍巫的雪菜就值得信賴。還有變成幼兒的拉‧芙莉亞她們，交給凪沙照顧應該就沒問題。可以的話，古城不想拖她們下水，但現在並非奢求這些的時候──如此心想而釋懷的古城眼前，雪菜的背影突然晃了晃。
身穿布偶裝的雪菜腳步不穩，無助地跌了一跤。
「姬柊？喂，沒、沒事吧……？」
古城連忙趕過去，就看見布偶裝的手腳像氣球消了氣一樣，變得皺巴巴的。雪菜的身體縮小了兩圈，讓布偶裝變得寬寬鬆鬆。這就是她跌倒的原因。
「難……難道說，連姬柊也遭殃了……！」
古城戰戰兢兢地抱起雪菜被布偶裝裹著的身體。
朝古城仰望而來的，則是有著晶瑩剔透臉龐的年幼少女。雪菜變成了年紀約四五歲的女童，還閉緊了嘴脣拚命忍著不哭。
「喂……姬、姬柊……妳振作點……！」
「冷靜下來，古城。」
拉‧芙莉亞靜靜地走向抱著雪菜發慌的古城，並開口喝斥了一句。
「呃，可是，姬柊她──」
「我了解。但是，雪菜受到攻擊，就表示發動魔法攻擊的施術者在這附近。要當心。」
「對、對喔……」
公主充滿威嚴的忠告總算讓古城取回冷靜。可是古城還沒確認完周遭情況，校園就驚傳另一道尖叫聲。
「凪沙！」
近似靜電的青白色火花迸出，凪沙癱倒在地。年幼的紗矢華擔心地抱穩昏倒的她。
於是有人影揪著紗矢華的脖子，硬是把她抱起來。
一人是身穿紅色裝束的女子。有如異國舞孃的暴露服裝；讓人聯想到魔法師法袍的長長兜帽，色調全都統一為血般的深紅。
另一名女子則是渾身漆黑。寬邊三角帽搭配黑色斗篷，全身上下還以看似緊身衣的黑色皮製騎士服包得密實。
「哎呀，可惜了……本來我也想奪走這女孩的時間，魔導書的詛咒卻受到了防阻，姊姊。是不是有什麼在保護她呢？」
深紅女子低頭看向凪沙，不解似的嘀咕。
「用不著在意啊，奧可塔薇亞。充作人質已經夠了。」
漆黑女子說著便嫵媚地笑了。
深紅魔女與漆黑魔女。古城曉得她們的名字。在波朧院節慶當天曾襲擊絃神島的國際魔導罪犯姊妹──
「我記得……妳們是『圖書館』的人……！」
「很榮幸被你認識，第四真祖。」
魔女姊妹輕蔑似的回望備戰的古城，然後妖豔地微笑。
「我們正是隸屬LCO第一類『哲學』的──艾瑪‧梅雅與奧可塔薇亞‧梅雅。為了向那邊的丫頭報仇，才會再次造訪。」
高聲大笑的魔女們手上拿著一本書。
那就是《No.014》，操控固有堆積時間的魔導書。
8
「兩位大嬸……原來是妳們啊。」
拉‧芙莉亞率先以極為平靜的態度開口。她望著魔女姊妹的眼神裡反而還浮現掃興似的失望情緒。
「大、大嬸？」
拉‧芙莉亞亂失禮的發言讓魔女姊妹敏感地起了反應。
銀髮女童卻無視這些，還用可愛的動作聳聳肩。
「兩位是為了對我們還以顏色，才不顧年紀從獄中逃出來呢。之前被教訓得那麼慘，居然還沒有失去報復的力氣，真是毅力可嘉。我也得效法才行呢。」
「好、好了啦，拉‧芙莉亞。」
古城實在是擔心不完，便插話想阻止銀髮女童。魔女姊妹的臉色氣得又紅又黑，彷彿隨時都會血管爆裂。再這樣下去，誰知道她們會惱羞做出什麼。
「這、這丫頭就會耍嘴皮子……」
「妳懂不懂自己的立場呢，公主大人？」
漆黑魔女說著蹲到昏倒的凪沙旁邊。
「凪沙……！」
漆黑魔女只是以眼睛示意就制止了忍不住想衝上去的古城。她用短劍指著凪沙的頸子，應該是打算以人質相逼。
「請你別動，第四真祖。切莫擔心，我們無意加害令妹。」
深紅魔女語氣有禮地告訴古城。
漆黑魔女也舉著短劍點了頭，並將憤怒的視線朝向拉‧芙莉亞。
「煩請尊駕保持不動，直到我們向那名黑心公主一清宿怨就好。」
「唔……」
古城咬響牙關。凪沙被抓去當人質，古城就不能動用力量。因為第四真祖眷獸的攻擊強大過頭，肯定會連累凪沙。
梅雅姊妹在波朧院節慶的那起事件中，敗給了拉‧芙莉亞和紗矢華。姊妹倆應該就是為了報那次的仇才逃出拘留所，想對她們不利。
在拉‧芙莉亞她們變成幼兒以後，梅雅姊妹沒有立刻現身，大概也是畏懼古城的存在所致。然而有了凪沙當人質，就連古城都不必提防了。這下子便可以毫無顧忌地雪恨，兩名魔女的臉都因期待施虐而變得扭曲。
「不得不依賴操控固有堆積時間的魔導書，可見兩位大嬸已經失去了魔女之力吧。」
拉‧芙莉亞回望兩名笑得猙獰的魔女，並用鎮定的語氣問道。
魔女姊妹抹去笑容，不悅似的從鼻子哼聲。
「妳明白了那些又能如何，公主大人？」
「要對付現在的妳，我們用不著借助『守護者』之力就可以好好疼妳一番。」
「不……這可難說喔。」
面對兩名魔女的挑釁，拉‧芙莉亞仍面不改色。公主莫名不在意的反應讓魔女姊妹不耐煩地氣歪了嘴。
「啥～～？」
「到了這個節骨眼還要逞強？不死心的丫頭。」
「兩位可憐的大嬸，失去了『守護者』之力，讓妳們都沒有察覺呢。」
拉‧芙莉亞看似同情地回望殺氣騰騰的魔女們，緩緩搖了頭。
公主帶有同情的話語讓深紅魔女悶哼出來。
「我、我說姊姊啊……這、這個丫頭在講些什麼呢？」
不過被搭話的漆黑魔女並沒有回答她。
漆黑魔女望著妹妹的臉龐，全身僵得停住動作。
「奧、奧可塔薇亞……妳、妳後面……」
漆黑魔女以顫抖的聲音告訴她。
「……姊姊？」
深紅魔女仍抱著紗矢華當人質，並循著姊姊的視線回頭看向自己背後。剎那間，她也變得面無血色。
「……什麼！」
深紅魔女睜大的眼裡映著飄浮在半空的詭異身影。
那就像黑色的霧靄，或者也像生物。不知道那是吸納無數地縛靈的惡靈，還是由「死」的概念具現而成的存在。
深紅魔女凝視了那群難以名狀的怪物後便往後退。
「這、這些鬼東西，是怎麼來的……？」
「那是紗矢華召喚的死靈。」
拉‧芙莉亞回答了魔女的問題。銀髮女童舉止成熟地把手湊到豐滿的臉頰上，淡然告訴對方。
「死、死靈？」
「另外還有闇之精靈，以及類似思念體的不明物……」
在拉‧芙莉亞繼續說明的期間，怪物的數量仍逐漸增加。起初模糊的死靈輪廓變深，其駭人模樣已經明顯具有實體。
「為、為什麼這樣的小孩能召喚出那種怪物……！」
深紅魔女承受不住恐懼，放開了抱在手裡的紗矢華。
即使如此，紗矢華仍哭個不停，肩膀還一抽一抽地顫抖。年幼的她所感受到的恐懼將死靈們召集過來了。
「喂，拉‧芙莉亞……感覺這邊也不太妙耶……」
古城用僵硬的語氣求救。變成幼兒的雪菜情況不對勁，圓圓的眼睛失去了所有感情，龐大的神氣在她身邊打轉著。
只見周圍氣溫逐漸下降，整年都是夏天的絃神島開始有零星雪花。方才仍晴朗的天空烏雲密布，雷鳴撼動大氣。
「是神靈附體呢。大概是所謂的荒御魂吧。古城，萬萬不要對雪菜有怠慢之處──」
拉‧芙莉亞語氣嚴肅地警告。古城臉色蒼白地點了頭。
古城想起之前從雪菜那裡聽到的內情。紗矢華在小時候無法駕馭過強的靈力，這成了父母虐待她的原因。而且，雪菜同樣是因為靈力強大才會從小就受到獅子王機關保護。
雪菜和紗矢華變成幼兒，使得她們倆都失去了靠訓練學會的靈力駕馭技術。如今她們累聚著危險的靈力，一有風吹草動就會爆發。
而且紗矢華的恐懼還有雪菜的憤怒，都將矛頭指向了魔女姊妹。
「姊姊，救、救救我……！」
「住、住手……拉‧芙莉亞‧立赫班，快讓她們住手！我、我們這邊可是有人質……」
漆黑魔女有些恐慌，就打算拿昏迷的凪沙當擋箭牌。然而漆黑魔女手裡握著的短劍卻突然在那一瞬間連根斷開。
間隔片刻，響起了槍聲。
發射槍彈的人是拉‧芙莉亞。銀髮女童手中握著黝亮的軍用自動手槍。
「不、不會吧！欸……妳、妳這樣很危險耶！快、快停止！」
彷彿在確認變成幼兒後瞄準時的不協調感，拉‧芙莉亞默默地接連扣下扳機。漆黑魔女被射出的槍彈擦過臉頰而尖叫起來。
「失禮了，兩位大嬸。我是打算盡可能手下留情，不過，我還不習慣用這副身軀開槍射擊。如果不小心命中要害，屆時還請見諒。」
拉‧芙莉亞用不負責任的語氣斷言，槍擊在這段期間仍持續著。漆黑魔女失去了「守護者」，無從防禦那樣的攻擊。她顧不得形象地拚命逃竄。
「姊、姊姊……救我……我快被拖進又深又暗的地方了……好冷……」
另一方面，深紅魔女被雪菜和紗矢華失控的靈力直接波及，連尖叫都發不出來。結凍的大氣奪去體溫，糾纏過來的眾多死靈甚至讓她的意識都朦朧了。
「等……等等，我把魔導書給妳！書給妳，饒過我們！救命！」
魔女姊妹終於趴到地上，大叫著懇求拉‧芙莉亞。
「哎呀，已經完了嗎？兩位可真是沒意思。」
銀髮女童俯視著兩名魔女，覺得無趣似的嘀咕。
那就是公主的真心話吧。被敵人用魔導書下咒攻擊，還有魔女姊妹來襲，對拉‧芙莉亞而言剛好可以排遣無聊。話雖如此，古城等人都是靠她這份膽識得救亦屬事實。
「事情就此解決了呢。」
銀髮女童撿起魔導書這麼說道，並帶著惹人憐愛的笑容看向古城。而在校園那邊，雪菜和紗矢華持續失控，魔女姊妹至今依然被席捲的靈力擺弄──
「…………」
唉，算啦──古城一語不發地聳了聳肩。
9
之後特區警備隊不到十分鐘就趕來，魔女姊妹都輕易落網了。被弄得不成人形的兩人已經沒有氣力和體力再抵抗。
「我本來就覺得八成會變成這樣，沒想到事情這麼容易就收拾了。」
晚些回到學校的南宮那月向累倒在校園一隅的古城搭話。
「既然妳曉得，就早點來幫忙嘛。多虧如此，我剛才有夠慘的。」
「誰理你。我討厭小孩子。」
那月用不近人情的冷冷口氣說道。
「……明明妳自己就長得一副小孩樣……好痛！」
忍不住將真心話說溜嘴的古城被那月用看不見的謎樣攻擊揍了。接著，那月轉而對被逮的魔女姊妹說：
「我要問一件事情，梅雅姊妹。拘留所的電子鎖被破解，是妳們下的手嗎？妳們用了什麼方式打開單人牢房的門？」
「……我們才不管那些呢。是吧，姊姊？」
把臉撇一邊的深紅魔女回答。漆黑魔女也懶懶地點頭說：
「是啊，沒錯。當我們察覺時，門鎖已經是開的了。干擾魔法的裝置也停擺了。」
「這樣嗎……那麼，是誰告訴妳們《No.014》的保管地點及公主的下落？」
那月在手中把玩收回來的魔導書，又提出了疑問。
魔女姊妹沉默了半晌才喃喃開口：
「我們聽見了聲音。」
「……聲音？」
「對。從拘留所的廣播喇叭傳出聲音，指引了我們。那聲音笑得怪裡怪氣呢，咯咯嘎嘎的，感覺沒什麼氣質……」
「哼……」
這套說詞不入耳──那月蹙起眉頭。看來連魔女姊妹心裡也對協助自己逃獄的人物沒個底。
「哎，也罷，那部份讓特區警備隊的人去查就行了。妳也覺得無妨吧，拉‧芙莉亞‧立赫班？」
「是的，我不介意。」
依舊一副幼兒模樣的拉‧芙莉亞優雅地微笑點了頭。對於早就屈服的魔女姊妹，拉‧芙莉亞應該已經失去興趣。
「那月美眉，重要的是她們什麼時候才會恢復原貌？」
古城指著依舊一副幼兒模樣的雪菜她們，聲音疲憊地問了一句。
儘管勉強止住了靈力的失控，紗矢華卻還是畏畏縮縮，雪菜也依舊默不吭聲。即使如此，她們倆都貼著古城，片刻不離。
「我讓魔導書的功能停止了，隔一會兒詛咒的效力應該就會中斷。在那之前你就努力照顧她們吧。」
那月只有交代這些，便帶著被捕的魔女姊妹溶於虛空似的消失了。被留下的古城無奈地嘆息。結果只能等詛咒自己解開──那月似乎是這個意思。
「紗矢華她們還真是黏你呢。能看到她們小時候的模樣，你不覺得高興嗎？」
拉‧芙莉亞看古城被兩名女童纏著不放，便看似愉悅地問道。
「唉，稍微啦。」
古城語帶苦笑地如此回答。被年幼的紗矢華和雪菜這樣黏著，本來是絕無可能發生的事情。古城心想雖說惹了不少麻煩，但就這方面而言，也許倒可以稍微感謝那對魔女姊妹。
「那麼古城，你能不能也抱抱我呢？」
拉‧芙莉亞不知為何又換回了原本的軍用禮服，說著便坐到古城的腿上。被近在眼前的銀髮女童仰望，古城感到困惑地說：
「何必啦，妳的內在並沒有改變吧。」
「有何不可呢？畢竟只有現在可以這樣做啊。」
拉‧芙莉亞不由分說地將雙手勾上來，躺進古城的臂彎裡。紗矢華和雪菜見狀，就不服氣地巴著古城的雙臂。
「只抱拉‧芙莉亞，好詐喔。人家也要。」
「……抱抱。」
「受不了妳們幾個。輪流啦，輪流！」
被三名女童巴著的古城咕噥。在目睹那一幕的學生之間，古城有戀童癖的嫌疑正急速加劇。
「話說，古城，你有沒有忘記什麼重要的事情？」
滿足似的整個人靠在古城身上的拉‧芙莉亞忽然提出問題。古城回神倒抽一口氣說：
「啊！對喔，我本來是要去採買。慘了……棚原他們八成在生氣。」
「不，我指的並不是那種事。假如魔導書的詛咒就這樣消失……」
拉‧芙莉亞的話還沒說完，就突然「啪」地冒出好似有東西裂開的聲音。
「……啪？」
三名女童的肉體在困惑的古城臂彎中產生變化。
手腳長度急遽伸展開來，原本平坦的體態添了曲線。嬌弱的體格不變，壓在古城雙臂上的重量逐漸增加。被魔導書奪走的「時間」各自回歸原主，讓她們一舉長大到本來的年齡。
拉‧芙莉亞已經換上自己準備的軍用禮服，雪菜仍穿著布偶裝。然而，問題在紗矢華。迎合小孩的角色扮演服看起來作工廉價，無法承受她的急遽成長，便劈劈啪啪地逐漸撐破散開。
「唔……嗯～～……奇怪？我是怎麼了……？」
紗矢華取回了之前失去的記憶以後，帶著還有些睡迷糊的表情看了周圍一圈。古城來不及應付她們的急遽成長，手裡抱著紗矢華就這麼僵住了。
「煌、煌坂……」
「……咦？」
紗矢華好像是聽見古城嘀咕才總算察覺自己所處的狀況。她身上只貼著童裝撐破以後的碎布，還衣不蔽體地被古城抱著。紗矢華僵凝的全身因羞恥與憤怒而逐漸染紅。
「曉……曉、曉古城～～～～～～～～！」
「慢、慢著，煌坂，聽我說……這、這算是不可抗力，當中有隱情啦……！」
古城被紗矢華掐住脖子，還拚命辯解。
從這樣的古城背後傳來了不尋常的大氣震動。猛一看，氣得瞇起眼的雪菜正滿臉憤怒地盯著古城。
「學長……你究竟對紗矢華做了什麼……！」
「就說是誤會了！拉‧芙莉亞，拜託妳也幫忙解釋……！」
古城向唯一可以當證人的公主呼救。然而，拉‧芙莉亞卻只是望著半裸與古城相擁的紗矢華，看似頗感興趣地微笑著。
「呵呵呵，這就是日本人常提到的既成事實呢。」
「不對……一點都不對！」
儘管絕望感湧上心頭，古城仍拚命否認。
「嗯……古城哥……怎麼了嗎？」
屋漏偏逢連夜雨，之前昏倒的凪沙好像醒來了。雪菜依然用不悅的臉色瞪著古城，而拉‧芙莉亞只是笑吟吟地瞇著眼睛。為了遮住身體而始終巴著古城的紗矢華則用簡直要震破鼓膜的音量破口大罵：
「曉古城你這白痴──！」
事情發生在彩昂祭前夕──
前夜祭才剛剛開始。
附錄極短篇 SS THE BLOOD #5
「黑色的威脅」
「──在那裡嗎！」
南宮那月翻起華美的荷葉邊下襬回頭。從虛空吐出的銀鏈如子彈般劃穿大氣。
「怎麼會！居然被躲開了！」
那月震驚得皺起臉。映於她眼中的是恐懼之色。大名鼎鼎的「空隙魔女」正在害怕。
「別讓牠溜了，姬柊雪菜！」
「好的！」
雪菜帶著緊繃的表情點頭，並用銀槍朝漆黑的敵影一閃而過。但……
「──牠飛起來了！」
雪霞狼的一擊枉然落空，雪菜急得咬住嘴脣。漆黑身影的反應速度勝過雪菜她們。
「曉古城，召喚眷獸！用眷獸燒了牠！」
「可、可是……！」
那月的命令讓古城感到遲疑。
這個敵人確實具有驚人的生命力與增殖速度，若是用第四真祖的眷獸，當然就能確實擊斃才對，但代價未免太大了。別說彩海學園的校舍，搞不好連絃神島都將半毀。
「曉，動作快！再讓牠增殖下去可就對付不完了！」
「──學長！」
「唔……！」
古城苦惱地撇嘴。
「…………」
望著古城等人如此掙扎的亞絲塔露蒂默默走向前。然後她代替慌亂的那月她們，面無表情地拿起殺蟲劑，噴向名字以蟑開頭的黝亮昆蟲。
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