終章

　　終章

　　暑假結束後，我努力調整已經習慣假期的腦袋與身體去跟上學校的節奏，在這個狀態下過了五天左右，就在我覺得自己終於開始習慣平日的學生生活時──假日又到來了。

　　這是暑假結束後的第一個週末。

　　桃田家中，全家三個人正聚集在會客室裡。

　　老爸在星期六的早上，把我們姊弟倆叫了過來。

　　「受不了耶，爸爸你幹嘛啊。為什麼要一大清早把我們叫來？」

　　老姊用手支著臉，懶洋洋地說。

　　「啊、啊啊……嗯，那個。」

　　在桌子另一頭與我們姊弟倆面對面的老爸，反應好像有些不自然，他的表情僵硬，看起來也很緊張。

　　「其實是……那個，我有話想要跟你們說。」

　　「跟我們說？是需要這麼鄭重說明的事情嗎？」

　　「唔。嗯、嗯，這麼說也對。」

　　「什麼事啊？」

　　「不、那個……該怎麼說才好。」

　　面對催促他說下去的老姊，老爸開始支支吾吾了起來。

　　與平時完全不同，他看起來心神不寧的。

　　「……難道說，你生病了嗎？是不是檢查出什麼不好的病症了？」

　　「不是。我的身體非常健康。前陣子去做的健康檢查報告，還說我的身體年齡在二十出頭呢。」

　　「那麼是……欠錢嗎？我們家也終於走到頭了嗎？」

　　「不是！我們家的經營狀況很正常！」

　　「那到底是什麼事啊？」

　　「不、那個，就是……」

　　老爸又語氣含糊了起來，我看出老姊已經慢慢開始不耐煩了，於是我也插嘴問道：

　　「老爸……你要講的是什麼不好的事情嗎？」

　　老爸聞言搖了搖頭。

　　「不是什麼……壞事。反而應該說是好事……不，或許該說，是我希望你們覺得這是好事……」

　　老爸猶豫了一會兒，接著像是終於下定了決心，開口說道：

　　「老實說，我有個人想介紹給你們認識。」

　　我跟老姊同時──瞬間什麼話也說不出來。

　　我立刻明白了老爸想說的是什麼。

　　「……老爸，所以你的意思是──」

　　「你已經找到再婚對象了嗎？」

　　我跟老姊接連問道，老爸則是露出一副困擾的模樣擺擺手。

　　「我們還沒有進展到那種程度。不過……我們基本上是以結婚為前提在交往的。所以我才想說，有必要先把她介紹給你們認識。」

　　「哦，原來是這樣啊。什麼嘛，我一直以為老爸你是個大木頭，沒想到該做的事還是會做呢。」

　　老姊咧嘴笑了起來。

　　「我、我先聲明一下……我可沒有忘記你們的媽媽喔？我跟她之間的回憶一直都留在我的心底。我認為，你們兩個的媽媽只會是小梢。不過……就是，那個……」

　　「啊──別說了別說了。那種事沒關係啦。」

　　就在老爸開始認真說明時，老姊直接打斷了他的話──

　　「這是很值得慶祝的事啊。我會發自內心祝福你的。恭喜你，爸爸。」

　　接著用十分隨意的態度說道。

　　「如果我現在還在念國小或是國中的話，可能會稍微鬧一下脾氣……不過我在過完上個月的生日後，就已經滿20歲，不是小孩子了。都到了這個年紀，才不會對爸爸要再婚的事囉哩囉嗦呢。」

　　老姊開玩笑似地說，接著稍微沉下嗓音繼續講：

　　「……爸爸自從媽媽過世以後，就自己一個人養育我們十多年，事到如今就算你有了新的交往對象，我也不可能會有怨言啊。我想，即便是在天國的媽媽……應該也會笑著原諒你的。」

　　「小楓……」

　　「對不對，薰？你也是這麼想的吧。」

　　「是啊。」

　　聽見老姊的話，我用力點了點頭。

　　「我的想法也跟老姊一樣。只要是老爸自己選的對象，我就沒有任何意見。」

　　「薰……謝、謝謝你們。」

　　老爸露出極度感動的模樣，微微低下頭後──

　　「……那麼，我現在去帶她過來喔。」

　　語出驚人地這麼說道。

　　「什麼？現、現在嗎？」

　　面對大吃一驚的老姊，老爸點了點頭。

　　「沒錯。老實說，我現在請她在車上等我。你們在家裡等一下，我馬上去把她帶過來。」

　　話才剛說完，老爸便離開了會客室。

　　被留在現場的我們，只有目瞪口呆。

　　「現在就去把人家帶來……還真是突然耶。」

　　「就是說啊。不過真沒想到，爸爸竟然交得到女朋友啊。」

　　老姊語帶感慨地說。

　　「雖然他從以前就好像一直很受客人裡的阿姨跟老婆婆歡迎……不過很可惜，他本人就是太硬派，或者應該說老古板。總之，明明他身邊一直都沒有女人的氣息啊。」

　　「這就代表，老爸他該出手的時候還是會出手吧。畢竟他也才38歲，就算有了新的對像也沒什麼好奇怪的。」

　　「哦。不愧是已經有女朋友的人，說起來還滿頭頭是道的嘛──」

　　老姊笑著調侃我。

　　「哎呀呀，最近桃田家的男人似乎都處在發情期呢。爸爸有了新對象，你也交到了女朋友。」

　　「……妳很煩耶。」

　　「唉──我也得早點交個男朋友才行呢。」

　　老姊把雙手伸到腦袋後方，用抱怨的口吻說。

　　接著──老爸一下就回來了。

　　「讓、讓你們久等了。」

　　老爸率先進到了會客室裡，接著朝走廊的方向轉過身去──

　　「在這邊，請進。」

　　他開口邀請對方入室。那個老爸現在正在交往的對象──那個或許會成為我的新媽媽的人。

　　我端正好姿勢，緊張地等待著──然而就在看見進來的女性後，我嚇了一大跳。

　　那是一位面貌柔和的美麗女性。一頭充滿光澤的長髮束在了腦後。身上的服裝樣式清秀保守，然而依然無法遮掩她性感的身材。

　　我覺得她很漂亮。

　　這位跟我喜歡的人十分相像的女性。

　　或者應該說，她是我相當熟悉的人──

　　「你、你們好，我叫做織原妃。」

　　那位女性──妃小姐這麼說道。

　　老爸他帶回來的女性，是妃小姐。

　　也就是織原小姐的姊姊，她本人。

　　「唔哇──也太強了吧。人家超漂亮的耶。爸爸，真虧你能釣到這樣的人。」

　　「笨、笨蛋，小楓！不可以說這麼沒禮貌的話。」

　　老姊開玩笑似地說道，而老爸雖然生氣，看起來卻也有點開心。

　　接著，老姊用手肘頂了我一下──

　　「……感覺──氣質有點像耶。而且就連姓氏也一樣。你跟爸爸這對父子的眼光也太像了吧。」

　　她用只有我能聽見的音量細聲調侃道。

　　而我──一句話也說不出來。

　　不僅什麼話都說不出，腦袋也完全打結了。

　　父子的眼光也太像了。

　　聽了這句話，我完全笑不出來。

　　啊啊──

　　重新回想起來，之前或許是有線索可尋的。

　　我在車站偶然碰見妃小姐的那一天。當時她說接下來要去約會，這麼說來，那天老爸也說『有事』所以外出了。

　　還有，他們兩人的年齡。

　　妃小姐，34歲。

　　老爸，38歲。

　　完全就是，年紀稍長的對象──

　　「我跟茂先生，是從不久前開始交往的。我知道，這種事情也急不得……不過希望今後，我可以慢慢跟你們兩個培養感情──欸？」

　　妃小姐面色緊張地跟我們打招呼，然而說到一半，表情突然僵住。

　　看來她注意到我的存在了。

　　「欸……？欸？」

　　第一次與交往對象的小孩見面──妃小姐臉上原本帶著這種緊張不安的情緒，轉眼間卻化為了困惑與驚愕。

　　我已經不知道該怎麼辦才好了。現在我的心境，已經超越了驚愕轉為絕望，又超越了絕望邁向空虛。

　　究竟是在哪個環節出了什麼問題，才會碰到這種離奇又瘋狂的情境呢。

　　桃田薰──就快要16歲了。

　　女朋友是比我大11歲又10個月的社會人士。

　　然後，現在。

　　我女友的姊姊，就快成為我的後母了。

　　後記

　　我們時常看得到『喜歡的反義詞並非討厭，而是漠不關心』這句話，我想這已經是個不曉得由誰先提出的主流說法了。這句話相當耐人尋味且一針見血，不過我個人覺得……它所指的應該是比較前期的階段。比較偏綜觀全局，並非針對單一對象，而是面對群體時的想法。若我們把焦點放在個人身上……一旦真正喜歡上一個人，往後對那個人的感情應該只會在喜歡與討厭的數線上左右移動，不可能再回到當初的毫不在意吧？話雖這麼說，人類的內心也不像數線這麼單純。一旦開始討厭某個人，那麼他不管做什麼你都會看不順眼；反過來說，一旦喜歡上對方，那麼便有可能對那個人的缺點都愛屋及烏。既然如此，那種用『最喜歡』來把『喜歡』連同其相對面一併接納的內心數線，真的很美妙又高貴呢。

　　大概就是這種感覺，我是望公太。

　　與年近30的女主角間的姊弟戀愛喜劇也來到了第四彈。我在第三集的後記中也曾提到，創作本系列初期時所預定的內容，已經在第三集時告一段落，所以從第四集開始，將會是作者也不知道會怎麼發展的嶄新故事。以下為劇透。這次在故事結尾丟下的炸彈……該怎麼說才好，完全是角色擅自行動後所產生的結果。由於要出漫畫版，所以也請ななせ老師幫桃田爸爸做了角色設計，結果畫出來比我想像中的還要帥氣，我看了覺得「爸爸看起來很受歡迎耶，感覺立刻就可以再婚」，最後導致了這次的故事發展。作者與插畫師之間的化學反應，會讓作品超越作者的預想──試著說得好聽一點，這就是輕小說的醍醐味。

　　在這裡插播一下。※本作的改編漫畫版，單行本第二集會與小說第四集幾乎同時開賣，漫畫版也請大家多多指教。裡面還有加筆的附錄漫畫以及我的加筆小說，內容相當豪華喔。（譯註：書籍出版資訊為日本情況。）

　　以下為致謝詞。

　　中溝先生，這次也受您照顧了。我的行程表弄得很隨便，各方面都給您添麻煩了，十分抱歉。ななせ老師，這次也謝謝您畫了這麼棒的插圖。我很開心能夠看到穿著便服、泳裝、與睡衣等各種風格的織原小姐。接下來，我要向各位拿起本書的讀者致上最高的謝意。

　　那麼，讓我們第五集再會吧。

　　望公太