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　　我们告别亚久亚。

　　创也漫步在前方。

　　「去哪？」

　　「当然是雷神的屏风啊，我总觉得那里似乎隐藏不少秘密。」

　　步下神社石梯之际，遇见堀越美晴，她手上拿着保冷用水壶。

　　「原来在这，听丽亚和朱利尔说，你们去杂货店，我一直在找你们。」

　　看到我和创也后说。

　　「还真找对地方了。」

　　创也说。

　　「神宫寺告诉我的。」

　　堀越美晴回答。

　　我抬头望着神社鸟居和树木，即使柱子和树叶提供良好的遮蔽，仍然可见有东西闪闪发亮。

　　神社境内也装置监视器和麦克风。

　　「你们到水上小姐家吗？」

　　堀越美晴笑着问，感觉她笑得十分勉强。

　　我们点头。

　　「是这样喔……」

　　堀越美晴低下头。

　　我们迈开步伐，走向村子东边。

　　创也走得比我们快一些。

　　我和美晴则肩并肩跟随在后。

　　好一幕幸福的画面，要是创也不在，只有我和堀越美晴单独约会的话，该有多好……？

　　现在若有资源回收车开来，我铁定把创也丢上去。

　　「喂，内藤。」

　　堀越美晴两手抱着水壶，轻声问：

　　「男生是不是比较喜欢像水上小姐那种成熟女性？」

　　「耶？」

　　女生竟如此平静地问这种难题，真伤脑筋。（但那也是可爱之处）

　　「嗯……每个人的喜好不同吧。」

　　考虑几分钟后，我回答。

　　「喔。」

　　而美晴的反应却很冷淡。

　　此时脑中，

　　滋答答答答答啊～滋答答答答答啊～

　　响起一阵轻快的音乐声。

　　脑中出现一位身穿燕尾服，手持指挥棒的男人。

　　一头乱发与厚重镜片的眼镜，是他的特征。

　　「你哪位？」

　　我问，他手指将眼镜往上一推，装模作样地说：

　　「我是校正老师，特来校正内人刚说的台词。」

　　「耶！」

　　我惊讶不已，校正老师把移动式黑板拉过来。

　　老师在黑板上写字。

　　①「嗯……每个人的喜好不同吧。」

　　②「还是你最好。」

　　③「你美得令人失神！」

　　＃插图

　　「注意、注意！」

　　校正老师用指挥棒敲敲黑板。

　　「黑板上有三句台词，内人说的是①，那么，先就这句台词来做校正。」

　　脑海中的我专心地摊开笔记本。

　　「首先『嗯』和『吧』出了问题，这句话会给对方『想来想去，仍然不懂，随便回答一下』的印象，这答案不太好。」

　　校正老师拿红色粉笔将「嗯」、「吧」划掉。

　　「这部分稍微弄一下，就是完美的回答。」

　　校正先生以红色粉笔写下「每个人的喜好不同！」

　　「肯定一点说，对方会认为你是『果断的男人』，重点在于结尾处的『惊叹号』。」

　　原来如此，受教了。

　　「跟着老师后面念：『每个人的喜好不同！』」

　　「每个人的喜好不同！」

　　「嗯，很好。这样一来，对内人的好感度也会提升。」

　　校正老师满意地说。

　　接下来换②跟③的句子。

　　「②是例文，无论哪种问题，一律答『你最好。』即使被问到『汉堡与拉面，你喜欢哪个？』也如是回答。能若无其事地说出这句子的话，就算成功。」

　　我赶紧作笔记：「你最好。」

　　「稍稍偏离主题，内人你相信看血型猜个性，或占卜吗？」

　　校正老师一问，我摇头。

　　都什么年代，还有人以血型来看彼此合不合适，毫无科学根据。

　　我的回答令校正老师仰天长叹。

　　「你要成功仍是个梦，说谎也无妨，关于不同血型，最少了解一半！」

　　一半……太严格了。

　　我举手发问：

　　「创也不也对星座、血型嗤之以鼻？」

　　校正老师眼睛一亮。

　　「内人你不行这样，创也的等级比你高，不论他做什么，都会被原谅。」

　　残酷的世界……

　　为了跟堀越美晴交谈，一定要带着笑容说：「B型人，才华特别洋溢。」

　　那就是内藤内人！

　　校正老师回到上课内容。

　　「紧接着③，这是发展型。这句台词若能流利地说出来，等级立刻提升。可是，初学者容易弄巧成拙，使用上要特别注意。」

　　笔记本上的「你美得令人失神！」旁边，我另外以麦克笔加上「注意！」

　　「老师静待你的成功。」

　　老师掏出手帕拭去眼角的泪水。

　　滋答答答答答啊！滋答答答答答啊！

　　主题曲再次响起。

　　「喔，时间到了，下次再会。」

　　校正老师推着黑板离开。

　　我朝他的背影，怀着感恩的心深深一鞠躬。

　　「对了——」

　　校正老师回过头说：

　　「这首曲子名为〈大学庆典序曲〉——由布拉姆斯作曲，请牢记在心。」

　　校正老师离去后，我沉思一会。

　　光是储存一堆知识没多大的意义，日常生活里要活用。

　　我心里默念②的例文数百回后，才开口道：

　　「我认为你最好。」

　　不知不觉中，我身旁已没有堀越美晴的踪影。她在遥远的前方，与创也并肩而行。

　　我跟着校正老师学习之间，情势已大大转变……

　　刚我还很努力地抄笔记……

　　我的头无力地垂下。

　　这时，堀越美晴转身向我挥手。

　　「来这里的树荫下休息！」

　　「好——！」

　　我活力充沛地往前跑。

　　粗壮的树干，即使二十个小一生手拉着手也无法环抱，茂密的枝叶，提供了一个凉爽的休憩场所。

　　堀越美晴坐在石头上，屁股下垫一块水蓝色手帕。

　　我问了站在一旁的创也。

　　「那条手帕是你铺的吗？」

　　「耶？是啊。」

　　创也一副「干嘛问这个」的神情。

　　对喔，这种情形下，要自然地注意到小细节。

　　校正老师，成功的道路实在太漫长了！

　　「请用！」

　　堀越美晴将柳橙汁倒进水壶盖，递给我。

　　嗯，烦恼先抛一边，此刻好好享受她给的果汁吧。

　　「谢谢！」

　　还没到嘴边，我面前立刻伸出一只手。

　　创也的手。

　　「做啥，你这坏心眼的家伙。」

　　即使我大发牢骚，创也仍充耳不闻，他面对堀越美晴说：

　　「你被外星人寄生了吗？」

　　「咦？」

　　这么说来，她有吃早餐。

　　堀越美晴开口。

　　「你知道了？」

　　堀越美晴被外星人寄生。

　　她也承认。

　　创也怎么会发现呢？

　　「因为堀越的行为有些不自然。」

　　创也说。

　　「你知道我们等一下要去哪吗？」

　　堀越美晴摇头。

　　「没错，第一个可疑点就在此。首先，应该要先问我们要去哪，之后再跟着来。不晓得去哪却跟来，这相当奇怪。所以，我才想该不会有什么企图。」

　　不，等一下，创也！

　　只要能跟堀越美晴走在一起，目的地是哪里我都不在乎。

　　「第二个可疑处是那个水壶，那是保冷用的？」

　　堀越美晴点头。

　　「保冷用水壶，顾名思义就是让饮料维持冰凉的状态。以人类的心理来看，不可能双手紧抱着水壶。看到你的动作，我会联想到，是不是里面装有非常重要的东西。」

　　「……」

　　堀越美晴噤声，创也继续发表他的言论。

　　「综合以上各点，你打算让我们喝水壶中的饮料。那么，里面究竟为何物？——现在的状况，说与外星人有关系，绝非突发奇想。」

　　「……」

　　「外星人如何使地球人成为他们的一员，进入对方的身体，使用催眠术——应该有不少方法。」

　　创也将果汁拿给堀越美晴看。

　　「喝下这杯果汁，是不是会被寄生？」

　　我认真想想。

　　堀越美晴先把果汁给我，而不是创也。她想让我先成为她的伙伴？还是，觉得创也被寄生很可怜，所以先让我被寄生？

　　啊，我不懂。

　　也许堀越美晴只是单纯地想拿果汁给我们喝？

　　我举手问创也：

　　「她是好意让我们喝果汁——这样想不行吗？」

　　我说，创也颔首。

　　「不行，心怀好意的话，她应该直接让我们喝冰凉的果汁，而非两手抱紧水壶。」

　　……说得有理。

　　「早餐时，味噌汤的味道太可怕。」

　　堀越美晴说。

　　味道太可怕……什么样的味道。

　　「掺人大量砂糖，喝到的人无不立刻喷出来——只有宿醉的丽亚没有反应。后来，神宫寺走到餐厅，他说：『凡是喝到砂糖味噌汤的人，一律被外星人寄生。』」

　　现在，我不禁对自己直觉敏锐感到庆幸。当时若快乐地吃下早餐，我就被寄生了。

　　我暗中算算人数，那时在餐厅的有：堀越父女、丽亚与朱利尔、柳川——这五个人全被寄生。

　　「神宫寺还说，这样下去将失去游戏资格。想继续玩，必须增加被寄生的同伴。」

　　因此她才倒果汁给我们喝。

　　「如何能让被寄生的人恢复原状？」

　　我问，堀越美晴不解地摇头。

　　「关于这点，他并没有说。」

　　好，我自己调查。

　　我从创也手中接过果汁，作势要喝。

　　「请等一等！」

　　创也拉住我的手。

　　「刚说的话你都听见了吧，只要一喝下肚，你也会被寄生！」

　　冥顽不灵的小子。

　　我反驳。

　　「那不过是游戏，事实上，我手中这杯果汁，只是普通果汁。我现在很渴，想喝果汁。」

　　「不行，忍耐一下。」

　　一点也没得商量。

　　我打算不理他喝果汁，创也对着树大叫：

　　「游戏王！」

　　「神宫寺不可能那么巧出现在这！」

　　话还没说完，神宫寺从树荫下现身。

　　好吓人，游戏王！

　　「不能违反游戏规则。」

　　手指摇摇后，神宫寺说。

　　「是！」

　　我把果汁还给堀越美晴。

　　「不要浪费，我喝光它。」

　　堀越美晴接过果汁，一口气喝完。

　　啊啊……

　　「我来报告一下，目前为止所了解的事情。」

　　创也跟神宫寺说。

　　「很久以前，外星人造访塀户村。当时看见飞碟的村民，误以为那是龙神，才有如今的龙神传说。」

　　「没错。」

　　双手抱胸的神宫寺说。

　　「为了使你更易理解我说的话，暂且称那外星人为『欧鲁德』。」

　　「……这个名字有点怪。」

　　神宫寺紧蹙眉头，大有不满地说。

　　「比起你们的『涅提夫』好多了。」

　　我觉得两边都好不到哪里去。

　　创也神色不悦地继续说道：

　　「欧鲁德为不具有肉体的意识体，以寄生村民继续存活下来。」

　　「那些科幻小说的情节全被你看懂，公主会乐翻天。」

　　「昨晚坠落的是另一架飞碟，它来地球的主要目的是要救出欧鲁德。我们将昨晚到访的外星人，称作『纽』。」

　　「我们叫巴欧。」

　　「访问者吗？」

　　创也问。

　　「正是。」

　　神宫寺微笑回答。

　　果然半斤八两。

　　「但是，这样下去话题很难连贯，干脆把名字统一。」

　　创也提出建议，

　　「可以。」

　　神宫寺表示赞同。

　　两人相互瞪视，眼里激射出火花，不久各自伸出右手。

　　神宫寺出布，创也出剪刀。

　　创也露出满意的微笑，得意地往下说。

　　「欧鲁德有可能为村中的住民——亚久亚或柳川，可是，亚久亚并非欧鲁德。换言之，柳川才是欧鲁德。」

　　「为什么不是亚久亚？」

　　我一面问，心里想「创也，不行偏心喔！」

　　「我没有偏袒她。」

　　创也仿佛看穿我的心思。

　　「之前我们去她家喝过茶，喝了茶后，神宫寺也没有出现。所以，那时的那杯茶什么都没加。」

　　说完，创也看了神宫寺一眼。

　　神宫寺点点头，然后，他试探式地问创也：

　　「那么，纽的真面目呢？」

　　「——现在还未提及，继续刚刚的话题。」

　　创也不说，我独自思考。

　　坠落现场的人。

　　柳川、堀越导播、金田先生和神宫寺。

　　除了游戏王神宫寺及欧鲁德柳川外，剩下两个人——不是堀越导播就是金田先生。

　　我判断堀越导播不是纽。

　　如果他被寄生的话，绝对会掀起一阵骚动，否则不善罢千休。

　　那才是堀越导播！

　　金田先生就是纽，但他沉浸于过去的回忆，游戏因此无法继续。

　　一定是这样，所以，有关纽的真相，创也啥也不说。

　　「昨夜我们在民宿餐厅被外星人偷袭。虽称X，实际上是欧鲁德——也就是柳川。」

　　X是柳川。

　　我牢牢记在脑海。

　　「那时，欧鲁德让我们见识到外星人的高度科学文明，控制重力加上念力。」

　　「喔，那倒很了不起。」

　　神宫寺发笑。

　　「不过，如何做到控制重力？以地球的科学，仍办不到。」

　　创也不回答。错，他答不出来。

　　「放火烧农具棚的人？」

　　「……」

　　这题也无法回答。

　　神宫寺耸肩。

　　「我放心了，你们还未解开所有谜题。」

　　创也恨得牙痒痒。

　　「别懊恼，至少你洞悉村里水源枯竭，起因于金田先生的飞机坠毁。」

　　神宫寺拍拍创也的肩。

　　这样的安慰也无济于事喔，神宫寺。

　　「啊，后来在洞穴中发现了飞碟与外星复制人培养皿，解开谜底了没？——嗯，那够你伤脑筋的。」

　　「……」

　　创也紧握拳头忍耐。

　　依照平常的创也，此刻应该口出秽言，创也靠那张嘴，即能打遍天下无敌手，今天怎会沉得住气……？

　　我靠近创也耳边说：

　　「被说成那样，你还真能忍耐。」

　　「别把我看轻，嘴巴赢人也没用。对栗井荣太而言，游戏未取得最后胜利，一切都没意义。」

　　说得好！我深受感动。

　　今后堀越美晴再用热烈的眼神注视创也，我可以稍微不在意……

　　「我先说说今后故事的发展。」

　　神宫寺斜靠着树。

　　「目前还不是全部的人都被寄生。」

　　我们一面点头，一面听。

　　「直到最后都没被寄生的话，这场游戏算你们两人优胜。」

　　我举手发问：

　　「若玩家都被寄生，就是所有人胜利。所以，现在我跟创也一同加入被寄生的行列，胜利的机率立刻提高。」

　　自认为是个好点子，我志得意满地看着创也，他悲伤地叹口气。

　　「内人，你大概忘了玩家名单中，出现卓也的名字。无论怎么想，卓也被寄生的机率微乎其微。」……这句话点醒我。

　　创也问神宫寺：「我和内人假如躲到游戏结束都未被寄生，那胜利将属于我们，对吧？」

　　「嗯，的确。」神宫寺咧嘴一笑。

　　「可是，你们应该不想只有自己赢吧？」

　　我们点头。

　　创也又问：「怎么做才能帮助被寄生的人？」

　　「纽与欧鲁德——找出这两个外星人，给他们点颜色瞧瞧。」

　　我问：「外星人的数量单位，可以用『一个人、两个人』数吗？」

　　神宫寺漠视我的提问。

　　「金田先生战时曾经到过塀户村，这件事是程式的错吗？」

　　创也问，神宫寺耸肩，

　　「关于那点，你们自己去判断。」

　　神宫寺掏出香烟点火。

　　「我能说的只有这些，祝你们好运——只能给你们祝福而已。」

　　……神宫寺谢谢你。