08

　　08

　　我们步上村中的主要道路。

　　晴朗无云的天空，偶尔几只鸟从头上掠过。

　　好一幅恬静的风景画。

　　身处这般景色，谁能想像得到之后将与外星人展开恶斗。

　　「创也，要去哪？」

　　创也走在我跟前。

　　「我想见见森脇或金田先生。他们会在哪里？」

　　——你的意思就是要漫无目的乱走。

　　疲倦顿时席卷我全身。同时肚子也开始咕咕作响。

　　此时太阳就在头顶。已到午饭时间。

　　「创也，我饿了。」

　　听到我说话，创也转过头来。脸上表情很是吓人。

　　「又不是幼稚园小孩，稍微忍耐一下。」

　　「即使不是幼稚园小朋友，肚子会饿就会饿！」——我若那么说的话，创也脸色一定更难看，也罢。

　　这时，沿途一家店里传出声音，叫住我们。

　　「小朋友，进来店里吃点心吧。」

　　昨天木板套窗关起来的商家。

　　如今玻璃拉门敞开着。

　　探头一看，原来是间杂货店。好怀念喔……

　　定睛一瞧，好多东西我叫不出名字。这是我出生前一个时代，所开的杂货店。

　　店内一处稍微隆起的地方设有座敷。

　　而丽亚和朱利尔在那里铺上坐垫坐着。

　　「肚子饱了没？」

　　丽亚舔着肉桂的包装纸问。

　　「嗯，非常饱。」

　　我精力充沛地说。

　　「真是太好了。」

　　丽亚微笑。

　　「这间店是怎样？」

　　创也问。

　　「塀户村的杂货店兼卖零嘴。龙王家的大少爷不晓得杂货店吗？」

　　丽亚双手托腮。创也满脸怒容。

　　「我知道。百科全书上看过。」

　　……喔。孩提时代我最常跑的杂货店，对创也来说竟是百科全书的世界。

　　「我想问的是，为什么杂货店有开？」

　　「这是我个人买下的，与栗井荣太无关。」

　　丽亚笑着说。

　　「不只店铺本身，连里面的商品我也一并买下。所以，有喜欢吃的东西，尽管吃不要客气。」

　　我将一袋红豆面包拿在手上。

　　因为没印消费期限，到底能不能吃也不清楚。

　　「食物写上消费期限始于一九九五年四月。换言之，这袋面包已有十年以上的历史。」

　　创也小声地说。我悄悄把红豆面包放回原位。

　　「没礼貌。」

　　丽亚鼓起两颊。

　　创也继续大谈阔论。

　　「根据网站资料显示，赏味期限是指：调理包、罐头、远食品等等，包含制造日期在内，经过六天以上也不变质的食品，其味道与安全性可以提供保证的一段期限。相对于此，消费期限则为，便当、肉类、低温杀菌的牛奶等等，从制造日开始约五日内，品质极易劣化的食品，其能安全食用的期限。从制造日开始五天内，观察食品的变化，来决定使用哪种表示方法。即使过了赏味期限，食物也不会马上坏掉，但过了消费期限的东西，不要吃比较安全。」

　　「这不是老旧食品。公主买了新零食，安心地吃。」

　　朱利尔一面吃咖哩仙贝一面说。他的头被丽亚狠狠一敲。

　　「叫我姐姐！」

　　我虽然没有姐姐，但像丽亚那样的姐姐，个人不想要……

　　「那么，我们先告辞。小朋友，假如肚子饿的话，可以回民宿。身为一个美食研究家，我会替你们准备美味的食物。」

　　「谢谢，期待你的手艺。」

　　我和创也尽可能自然地回答。

　　心里暗自下决定，游戏结束前，除非必要否则绝不踏进民宿。

　　丽亚与朱利尔走后，我仔细端详店内。

　　这家杂货店可真名副其实，不仅有玩具及写生簿，连文房四宝都具备。另外，我想要洗衣网，新毛巾也——

　　醋昆布和仙贝买不买是个人喜好。捡起垃圾桶内一个大宝特瓶。

　　企图找找有没有卖米，可惜没有。任何一户都种稻子，没卖米很正常。（不过店内有米瓮，用塑胶袋装一点带走。）

　　虽有手电筒，无奈却没有干电池。

　　我不停忙里忙外，创也却站在玩具前发呆。手中握着一个可替换衣服娃娃的外箱。

　　「创也……你有那方面癖好喔？」

　　我战战兢兢地问。突然创也把娃娃拿给我看。

　　「内人，你对这娃娃有何看法？」

　　外箱上的粉红色「美香娃娃」，字体颜色已褪色。

　　「有何想法……你是指这娃娃？」

　　创也叹气。

　　「美香娃娃是高度经济成长期的热卖商品，现在出到第四期，仍十分有人气。这个箱子中装的是未开封第一期的娃娃，大概值一百万。」

　　……耶。

　　我细想创也话里的含意。一百万，说的是娃娃吧……

　　创也将娃娃放回玩具堆里。

　　「喂，一百万耶！」

　　我吼叫，创也冷静地答：

　　「这是假货。真正的美香娃娃，怎可能沉睡在这种深山里的杂货店。」

　　搞半天，原来是假的……

　　「创也可真博学多闻，除了游戏以外，对娃娃也了解甚多。」

　　「创作游戏需具备各式各样的知识。」

　　原来如此。我脑中对创也的印象，从「喜欢巫女的电玩宅男」，进化到「不只喜欢巫女，连美少女人偶也不放过的电玩宅男」。

　　我拿风吕敷包裹收集来的物品。

　　「收集了不少东西的样子，要用在哪里？」

　　创也问。

　　「之后不晓得会发生什么事，先做好万全的准备。」

　　「嗯……」

　　创也看见我手中的衣架。

　　「要洗衣服吗？」

　　创也歪着头，一一解释太麻烦。

　　「创也，先替我付钱。」

　　我说，创也拿出钱包，楞楞地盯着看。

　　「干嘛，没带钱？」

　　「这间店能刷美国运通卡吗？」

　　杂货店不可能刷卡！

　　算了。我打开自己的零钱包，掏出两枚伍佰圆硬币，投进店内的手提式金库。这样应该够吧。

　　「既然准备跟外星人对战，应该买些更合适的东西吧？」

　　创也取出店头纸箱里的玩具枪，扣上扳机，发出哔哔的金属声。

　　＃插图

　　「这，怎么用？」

　　对喔，百科全书没有刊载玩具枪的使用方法……

　　我手拿一盒比火柴盒还小的钢弹。移动手枪的盖子，将钢弹倒进手枪。

　　「枪口不要向下，因为钢弹会跑出来。」

　　基本的注意事项。

　　「了解！」

　　创也开心地回应。

　　我找到一块纸包着的口香糖。

　　「创也，请你吃一个。」

　　我说。

　　「……没过期吧？」

　　创也一脸狐疑。

　　我立刻拆开外包装，塞进创也口中，自己也吃一个。

　　「……」

　　创也恶狠狠地瞪着我，一面嚼口香糖。

　　不管他，径自吹一个泡泡。

　　「吹得好。」

　　创也说。

　　「莫非，你……不会吹泡泡？」

　　「……」

　　创也答不出来。

　　「会不会？」

　　「会不会吹泡泡，跟我的人格毫不相干。」

　　被逼急了只好随口胡诌，蒙混过去。

　　这小子摆明不会。

　　接着在店内角落找到一箱可乐瓶。

　　可乐瓶并非一般常见的旋转塑胶盖，而是跟啤酒一样的王冠金属盖。

　　「喂，创也，有可乐，过来喝。」

　　「……能喝吗？」

　　「瓶盖还紧紧盖着，放心喝。」

　　创也尝试扭金属盖，结果手疼得不住挥舞。

　　「这种盖子怎么开？」

　　「……」

　　我突然想到电影「回到未来」其中一幕。

　　「用开瓶器。没有开瓶器的话，这样做——」

　　我将瓶盖刻痕对准混凝土的一角。

　　创也说，我手上动作不曾间断。

　　「你知道瓶盖刻痕的正式名称吗？」

　　「……」

　　「正式名称为skirt。」

　　「……」

　　「啤酒的王冠金属盖刻痕，固定有二十一个。」

　　「创也——」

　　我打开可乐瓶，交给创也。

　　「知道刻痕的数量能怎样？懂得不用开瓶器而打开瓶盖才有用。」

　　「……」

　　这次换创也沉默。派不上用场的知识一大堆。

　　我也开了一瓶可乐给自己。

　　此时——

　　轧啦轧啦轧啦轧啦碰、轧啦轧啦轧啦轧啦碰！

　　此时——

　　木板套窗刷地一声关起来。店内唯一的电灯泡，瞬间熄灭。

　　「来当我们的同伴。」

　　阴暗中，有个庞大的黑影站在店内角落。

　　昨晚在餐厅攻击我们的X。

　　「创也！」

　　我大喊。创也手持玩具枪。

　　「……」

　　X不说话，望着创也手上的玩具枪。

　　黑色头巾的关系，导致看不到脸上的表情——话说回来，头巾下真的有张脸吗？

　　「那是啥东东？」

　　X问。

　　「玩具枪！」

　　创也答。

　　「……凭那种东西，就能打倒我们吗？」

　　X嘲讽地说，整间店都是他的声音。

　　「外星人X先生，那个可以打败你。」

　　我从刚才起，不停摇晃可乐瓶，并将瓶口朝向X。集中精神在玩具枪上的X，完全没注意到可乐瓶。

　　王冠金属盖渐松，以大拇指压紧。

　　最后一次用力摇——

　　可乐以惊人的力量冲破瓶盖。

　　「哇！」

　　瓶盖正中X眉心，X忍不住哀号，倒地不起。

　　＃插图

　　「趁现在！」

　　我和创也一起扑向X，企图压制他。

　　这时，三点失算。

　　第一，创也莽撞的个性，毫不犹豫飞扑到X身上。

　　第二，店内很昏暗，创也不偏不倚被一箱苹果绊倒。

　　最后一点误算，创也个人没有运动神经可言，被绊倒后又撞我，整个人压过来。

　　「哎哟！」

　　我能体会，承载肥胖欧巴桑的平衡球，其心情如何。

　　轧啦轧啦轧啦轧啦碰、轧啦轧啦轧啦轧啦碰！

　　木板套窗被用力打开。

　　太阳光射进店内。

　　当我跟创也跌倒在地时，X乘隙逃跑。

　　「有收获了。」

　　创也把眼镜扶正，若无其事地调查起杂货店。

　　我则在心中不停呐喊：「你不出纰漏的话，我们就抓到X！给我好好反省！」

　　可惜，创也神经太过大条，丝毫不起作用。

　　创也看着我。

　　「当X出现，门自然而然关上，这一点你有何想法？」

　　问题来得太突然，我呆了一下。

　　「耶……不需要如此惊讶吧？X可以控制重力，关门只是小case。」

　　创也露齿而笑。

　　「那正是X的目的。」

　　创也指着收纳木板套窗的空间说。

　　「你仔细瞧瞧。」

　　依着他的话去做，有哪里奇怪的吗？

　　……？

　　我的鼻子嗅出润滑油的味道。套窗的沟槽涂上一层润滑油。

　　手指碰触看看。最近才涂上去的。

　　有别于铝制套窗，你可知道木板套窗多难关？

　　湿度过高套窗会膨胀，真的非常难关。

　　然而，只要涂一层薄薄的润滑油，便顺畅许多。

　　手插进收纳空间，想将套窗拉出。

　　……竟然没动。纵然使出吃奶的力气拉，套窗不动就不动。

　　为什么这样？

　　「那个套窗靠机械开关。」

　　创也说明。

　　「大概是油压式。」

　　创也敲敲收纳空间。声音听来不像木头，反倒像金属音。

　　「利用木头作掩饰，其实内部装有最新技术的机器。」

　　「……」

　　「证明X没有超能力。」

　　「换句话说——」

　　「X绝非外星人，他是非得依靠机械的地球人。」

　　我点头赞同。

　　直到现在，仍害怕与X正面交锋。一个棘手又可怕的敌人。然而，若对方是地球人的话，那又另当别论。

　　创也持续搜查店内。

　　看看天花板。三个布满灰尘的风筝吊在墙上。

　　拿起最角落的风筝。

　　「你看！」

　　一个极普通画有铠甲武士的风筝。可是，翻过来一看，背面竟是一台无线式小型监视器。刚好位在铠甲武士的眼睛，没仔细看还不知道。

　　「X透过这台监视器得知我们走进店里。」

　　难怪。X出现得如此凑巧。

　　「村中到处装置这种小型监视器。」

　　「栗井荣太装的？」

　　「肯定是。回想一下，当我们到达民宿，尚未按门铃前，神宫寺便现身。」

　　没错。

　　「只要待在民宿，栗井荣太即可掌握村里的情况。若非如此，神宫寺这个游戏王非常难当。」

　　「有没有可能是其他人设置监视器？」

　　创也摇头，手指向镜头。

　　整齐地贴着一张「栗子」贴纸。

　　我倍感无力。

　　「没忘记让玩家尽情享乐喔。」

　　而创也却十分雀跃。

　　我叹气，一边整理目前有的头绪。

　　X并非拥有能力的外星人。他是地球人。而且，X绝对是栗井荣太的一名成员。

　　耶，等等……

　　「创也，你忘了一件很重要的事。X能控制重力，地球人做不到。」

　　刚才还手舞足蹈的创也，立即平静下来。

　　「……距离破关还有超过半天时间。」

　　创也表情严肃。

　　「时间一到，我必定会解开那道谜题。赌上龙王创也的名字。」

　　我暧昧地微笑。不管创也多神，总有办得到与办不到的事……

　　我忧心忡忡，创也说：

　　「请放心，内人。栗井荣太未免太轻敌。无论装再多监视器，利用它收集敌人的情报，看扁敌人的力量，这些都会导致失败。更何况，我身边有个史上最强生存者。」

　　创也拍打我的肩膀。

　　……我身边却有个做事莽撞的大笨蛋。

　　想的同时，我一面打包风吕敷，捆绑于背上。