第五章 帝都
第五章 帝都
在村子住了一晚的凱姆等人再次踏上往帝都的旅程。
在凱姆因夜晚運動而被榨乾到倒下的期間，三位女子補充食糧等物資，並添購了馬匹與馬車。
他們的馬車十分簡樸，沒有篷布遮蔽與背靠，也不是能防風防雨的上等樣式，實在說不上是能讓皇女搭乘的馬車……但小農村也沒有更高品質的馬車了。
「帝都已經近在眼前，有這個就足夠了吧，而且還能掩人耳目。」
「嗚嗚，竟然讓公主大人搭這麼窮酸的馬車，真是讓人難過……」
看到米莉希雅坐在貨運馬車上的樣子，蓮卡忍不住低頭流淚。
「……都讓她走過不少難走的路，甚至還在野外露宿，事到如今還說什麼啊。妳們家的公主大人意外地強韌，不用擔心。」
米莉希雅在這趟旅行中也已變得更加強韌，原本的大小姐模樣已經消失無蹤。最近甚至會積極準備野營，並學會搭帳篷與生火的方法。
「貨台上擠一下，應該所有人都能搭上車。至於駕駛的部分……」
「由我來駕駛吧。畢竟在我們之中，只有我有操控馬匹的經驗。」
聽到緹這麼說，沮喪的蓮卡馬上振作。
「但途中需要有人換班，所以希望有人能一起學會駕駛。」
「由我來吧，我也想試試看。」
「緹也想學，身為隨從不能只讓主人工作。」
凱姆跟緹主動舉手。
「那我也……」米莉希雅也想舉起手，但看到蓮卡露出哀傷不已的表情，她只能無奈地收回舉到一半的手。
即使現在才講這個已經太遲，但她真的很不想讓米莉希雅駕駛馬車吧。
「駕駛座可以坐兩個人，我會教你們怎麼操控馬匹，所以由我們交替擔任駕駛。麻煩請公主大人顧著莉可斯。」
「……好啊，我知道了。」
米莉希雅有些鬧脾氣地說完後，從背後抱起已經坐在貨台上的莉可斯。莉可斯則是任人抱起，用迷濛的眼神注視連結著馬車的馬匹。
「……（流口水）」
「……不要吃喔，那可不是為了當作食糧才買的。」
被狼群帶大的幼女用看著食物的眼神注視馬匹。
這個女孩在森林裡究竟是過著什麼樣的飲食生活呢？凱姆在心裡決定不能讓莉可斯離開視線並坐上駕駛座。
之後凱姆一夥人邊交替駕駛馬車邊往帝都前進。
雖然途中因為下大雨而被迫停在樹蔭下……但兩天後的早上便到達目的地。
「那就是帝都……加奈特帝國的中樞嗎！」
道路前方能看到被巨大城牆包圍的都市。
規模比他以往看過的任何城鎮都還大。雖然被高大的城牆阻擋視線，但能看到另一頭一部分高聳尖塔的頂端。
「嗯……！」
莉可斯爬到從馬車貨台站起的凱姆身上，睜大雙眼看著前方的光景。
看到在森林生活時從未見過的巨大建築物，讓凱姆與莉可斯兩人都十分感動。
「真是一座大城……啊啊，可惡！要是有空閒真想好好觀光！」
他們這次來帝都的目的是護送米莉希雅。
帝國目前因皇帝臥病在床，正處於激烈的繼承鬥爭之中。因為或許會有人想捉住米莉希雅，沒時間慢慢觀光實在是相當可惜。
「等所有問題解決再慢慢享受觀光吧，到時候由我帶路。」
看著帝都的米莉希雅表情有些複雜，除了回到故鄉的喜悅外，似乎也含有其他各種情緒。
一看到那樣的表情，凱姆突然覺得天真地感到興奮的自己十分羞恥，所以稍微清喉嚨後坐回貨台。
「所以……進入帝都後，妳打算怎麼做？直接去城堡嗎？」
「當然，我打算回到城堡。亞瑟哥哥應該在那裡才是。」
米莉希雅的目的是接觸第一皇子亞瑟，說服對方停止與蘭斯的戰鬥。
（不過……雖然有點對不起米莉希雅，但我不認為她能夠順利說服他。）
要是對話就能阻止一切，一開始兩人就不會發生繼承鬥爭了。正因為對話也沒有用，才會逐漸發展成兄弟廝殺。
（家人的牽絆就只是這樣，血不見得濃於水，甚至也有父親想殺害自己的兒子。）
凱姆回想起父親——凱文·哈斯貝格的臉。
凱文長年以來都冷淡對待親生兒子凱姆，一旦他成為『毒之王』便毫不猶豫地想殺掉他。凱姆不相信家人親情，那種東西在慾望或利益之前如沙堡般脆弱。
（即便如此，我也不會說米莉希雅有錯。就算『凱文·哈斯貝格』失敗了，也不代表米莉希雅會失敗。而且可能左右到一個國家的命運的話，那就更難放棄吧。）
「……首先要順利穿越城門才行，要是進不了帝都就沒戲唱了。」
城牆前有著長長的隊伍，大量的旅人或行商正排著隊。
看來士兵正在審查欲進入首都的人們。要是無法突破這個關卡，與亞瑟的會面就只能是一場夢了。
「如果說是皇女大人，可以只憑臉通過嗎？還是說……反而會被擋下呢？」
目前不知道亞瑟皇子對米莉希雅警戒到什麼程度，城門的衛兵也不知道是服從誰。
最糟的情況下，他們甚至可能會直接被捕入獄，駕駛座上的蓮卡也雙手抱胸露出凝重的表情。
「嗯～……負責城門警備的是騎士階級或是平民階級的士兵才是，希望不會有無禮之徒想直接抓住公主大人……」
「嘎嗚，只能隨機應變了。米莉希雅小姐的聲望正受到考驗。」
「要、要講聲望的話，我會失去自信……如果被捕也不要生氣喔？」
米莉希雅十分困擾般地垂下眉尾並歪著頭說道。
蓮卡駕駛馬車往城門前進，排在先到的行商或旅人之後等待，接著便輪到凱姆一夥人接受審查。
要是在這裡被擋下，他們就無法進入帝都。
不過……此時有個男人出聲。
「蓮卡小姐！這不是蓮卡小姐嗎！？」
馬車行進到城門前，負責審查的士兵便出聲大喊，大聲向他們搭話的是約二十歲左右的年輕騎士。
「你……我記得是科茲？」
「妳還記得我啊！哎呀，真是讓人高興！」
臉上浮現親人笑容的年輕騎士走向他們。
「妳認識他嗎？」
「嗯，他是我之前指導過的後輩。真是讓人懷念。」
凱姆在蓮卡耳邊詢問後，蓮卡小聲地說明。
看來在城門審查的是蓮卡認識的人。
「今天有什麼事嗎？因為工作而外出嗎？」
「嗯，差不多。是說……我有事必須馬上回到皇城。時間寶貴，可以讓我過去嗎？」
「是的，當然可以。不過……那位男子是蓮卡小姐認識的人嗎？」
年輕騎士用試探的口吻詢問。該不會對方是在懷疑自己吧？凱姆盡可能面不改色地保持平靜。
「是啊，他是我的朋友，不對，應該說是同事吧？為了執行某項任務而一同外出。」
「喔……」
年輕騎士不客氣地注視著凱姆。
騎士不知為何只鎖定凱姆，視線沒有轉向披著帽子縮在馬車角落的米莉希雅、穿女僕裝的緹，以及看似野孩子的幼女莉可斯。
明明是十分可疑的一群人……年輕騎士卻沒有質疑他們。
「……請通過吧。」
「……？好，謝謝。」
對於不知為何以失望的樣子發出通行許可的後輩，蓮卡邊感到疑惑並行駛馬車前進。
「蓮卡小姐……意外地是罪人呢。」
「嗯……？什麼意思？」
「不知道的話也沒關係。啊～啊，失戀是藥草茶的苦澀滋味。」
「…………？」
蓮卡對於緹的揶揄口吻露出困惑的表情。
看來年輕騎士的悲情男人心並沒有傳達給蓮卡。
或許是下意識的動作，凱姆與蓮卡的距離並不像是單純的同事關係。只有本人沒發現，但蓮卡看著凱姆的眼神明顯帶有戀慕與信賴。
蓮卡這樣的變化使年輕騎士純粹的戀心碎成一地……不過當事人看來絲毫沒有發覺這件事。
「這樣就突破第一道關卡了。這裡就是帝都，帝國最大……不，大陸最大的都市啊！」
進入帝都的凱姆露出雀躍的神情。
經過正門進入城內後，出現在凱姆眼前的盡是人、人、人、人……目光所及之處都是絡繹不絕的人潮。他們到達這裡之前也經過幾座城鎮，但還是第一次來到如此熱鬧的地方。
緹也露出目瞪口呆的樣子，剩下的一人……被狼群帶大的莉可斯也不斷眨眼看著大街上的行人。
「凱姆少爺，不只是人類跟獸人……還有沒看過的種族。」
「嗯，看起來很像人類……但髮色很少見，耳朵也是。」
凱姆與緹對於沒看過的種族感到疑惑，於是米莉希雅回答兩人的疑問。
「啊啊，那是森人族，也就是一般被稱為『精靈』的人們。」
三人的視線前方……擁有淡綠色長髮的一對男女正站在一起買東西。他們五官端正，擁有人偶般的驚人美貌，尖尖的耳朵也十分獨特。
「妳說精靈……是童話故事裡出現的那個精靈嗎？」
凱姆眼睛發亮地如此問道。
在他還小時，母親唸給他聽的繪本中也有出現名為『精靈』的民族。
一般稱為亞人的族群中，精靈跟矮人同為知名種族，但這是他第一次親眼看到。
「畢竟精靈是在森林裡建立聚落，很少出現在人前。偶爾會有年輕的精靈為了看看外面的世界而離開森林……但在帝國也只有帝都才有機會看見。」
「不過精靈倒是很知名。明明不會出現在人前，但大家都知道他們也是很奇妙的事。」
「由此也能看出精靈擁有強大的力量，據說一個精靈戰士便足以匹敵一個中隊。在《阿爾哈薩特戰記》或《勇者貝爾基德的冒險》等書中也作為英雄導師或夥伴登場。」
「喔喔，那本書我也讀過。那是讓我想成為冒險者的英雄譚。」
凱姆回想起小時候讀過的書。讀了英雄譚後，自己也想變得像裡面登場的主角一樣……他在幼年時期也想過這樣的事。
（令人嚮往的英雄……現在倒是離我很遠。）
現在的凱姆與其說是勇者或英雄，不如說是阻擋他們前進的魔王。
支配毒之力，再用這股力量讓美女發情並服從自己的凱姆實在稱不上是英雄。
（所謂的英雄……是指像那個男人，凱文·哈斯貝格一樣，走在正道上對抗邪惡的戰士……）
「……事到如今根本無所謂，只會讓人發笑而已。」
在正道上不斷前進的戰士，將擋在前方的敵人毫不留情地擊潰的勇者。
雖然是很了不起的故事主角……但若身為被斷定為『邪惡』，並被找麻煩的一方就很令人困擾。
想成為像父親一樣之英雄的夢想，在他成為『毒之王』時便已捨棄。
現在的凱姆該走的既非王道亦非正道，而是能夠活得像自己的道路。
「所以……米莉希雅認識的人主持的修道院在哪裡？」
「呃，在這裡。」
在米莉希雅的帶領下，他們前往位在帝都一隅的修道院。
最後到達的是一間氣氛沉靜的教會。廣闊的庭院裡有小孩子們正丟著球玩耍，是個散發出祥和氛圍的地方。
「哦……感覺還不錯的地方嘛，小孩子們開心地笑著。」
沒有父母的孩子能笑著生活的話，那這裡應該就是個好地方吧。
有父母但笑不出來的小孩到處都有，畢竟孩子不能選擇父母。
「這裡是我的母親設立的施設。母親去世後，也有熟識的貴族或商人出資援助。不但經濟無虞，對收容孩子的教育也相當完善。」
「這樣很好。要是他們也願意接受狼女孩就好了……」
從正面進入修道院區後，一名身穿修女服的年老女性出來迎接。
「各位看起來是旅人，來到我們修道院有什麼事嗎？」
白髮的老年修女用穩重的語調詢問。
接著米莉希雅步向前，掀開蓋住頭部的帽子。
「好久不見了，艾蕾莎修女！」
「妳是……米莉希雅殿下！」
被稱作艾蕾莎修女、身穿修道服的女性不禁提高音量，隨後連忙用手遮住自己的嘴巴。
她迅速環視周遭，確認應該沒有人聽到她的聲音後，才露出安心的模樣與米莉希雅對話。
「我聽說您行蹤不明……還好您沒事。」
「不好意思讓您擔心了，修女看起來也很有精神的樣子，真是太好了。」
和祥交談的兩人散發出放鬆的氣氛，從旁人眼裡也看得出兩人關係十分親近。
「蓮卡小姐看起來也平安無事，感謝神的指引。」
「謝謝您的關心，也感謝神的指引。」
同樣認識對方的蓮卡也低頭致謝。
艾蕾莎看向凱姆跟緹，露出像是想說些什麼的表情，但最後什麼都沒說，僅是對他們微笑。
「兩位是米莉希雅殿下的朋友吧？殿下蒙受照顧了。」
（竟然能平心靜氣地面對明顯可疑的我們，看來是個品格高尚的人。）
「嗯，沒問題。身為被雇用的人是理所當然的事。」
「來來，各位應該也有很多話想說吧，請往裡面走。讓我為大家泡壺茶。」
在艾蕾莎的帶領下，凱姆一夥人來到修道院裡頭的房間。
「那麼……這邊請坐，我馬上準備茶水。」
凱姆等人順著修女指示圍著桌子坐下。每個人都坐在椅子上……只有莉可斯不知為何坐在凱姆膝蓋上。
不久之後，艾蕾莎端來裝著紅茶的杯子置於所有人面前。
空氣中散發著深厚的芬芳香氣，看起來並非高貴的紅茶，純粹是因為沖泡手法相當熟練吧。看來對方似乎很習慣招待賓客。
「好了……這個房間可以隔音。您應該是有事相談而來的吧？」
「……不愧是艾蕾莎修女。該不會您已經掌握皇城的狀況了吧？」
「是的……我多少知道一些，畢竟會有多事的人們來這裡透露各種事。」
坐在桌子對面的艾蕾莎露出略為憂慮的表情。
「我想您也知道……自從先帝倒下後，第一皇子亞瑟殿下與第二皇子蘭斯殿下之間展開了權力鬥爭。」
「…………」
「目前鬥爭沒有停歇的跡象。蘭斯殿下也離開帝都回到自己的領地，在那裡集結直屬士兵。應該是打算在近期內率領軍隊與亞瑟殿下一決勝負吧。」
「怎麼會這樣……！」
米莉希雅倒抽了一口氣。雖然她之前已獲得類似的情報……但因不確定的情報轉為確信而一臉鐵青。
「亞瑟殿下已將蘭斯殿下認定為背叛者，打算送出討伐隊。恐怕不到一個月就會出征。」
「……我接下來會去見亞瑟哥哥。我想跟他談談，阻止戰事發生。」
米莉希雅以毅然的表情如此斷言，認真的眼神中蘊含著不容分說的堅強意志。
（雖然我已經完成護送米莉希雅的工作……）
「沒關係……我也會跟著妳去，反正都已經上了這條船。」
凱姆聳聳肩膀。
要是他就這樣抽身而退，也只會早晚都睡不好覺而已。既然事情演變至此，他決定陪米莉希雅一起走到最後。
「謝謝你……凱姆先生！」
「……這樣好嗎，米莉希雅殿下。我認為殿下還是就這樣隱姓埋名比較安全。」
對於十分感動的米莉希雅，艾蕾莎擔心地如此說道。
「亞瑟殿下不是壞人，卻會為了成就自己的霸業而成為冷血無情之人。即便是身為女性的米莉希雅殿下，也不見得能夠全身而退喔？」
「我是加奈特帝國的皇女，我有自己與生俱來的義務。」
米莉希雅從椅子站起，露出像是將赴戰場之女武神般的表情挺起胸膛。
「雖然我一度逃往他國……但這次一定要為了拯救帝國而賭上自己的性命。請不用擔心，我有願意支持我的夥伴。」
「……這樣啊。那我也不會再說什麼了。」
艾蕾莎也同樣站起，握住從脖子垂下的玫瑰念珠。
「願神保佑米莉希雅殿下的未來。」
「謝謝您……對了，我還有件事想拜託艾蕾莎修女……」
「是什麼事呢？」
「可以讓我將這個女孩安置在這裡嗎？」
米莉希雅用手示意坐在凱姆膝蓋上不斷小口舔著紅茶的莉可斯。
「那個孩子……是有什麼隱情嗎？」
「是的，說來話長……」
米莉希雅說明撿到莉可斯的來龍去脈後，艾蕾莎驚訝地睜大眼睛。
「被魔物養大的少女……原來如此，發生了那樣的事啊……」
「可以的話，希望能由這裡的修道院收留……」
「當然沒問題，神之家沒有關上的門。即便是在魔境被魔物養大的奇妙命運之子，我們也會欣然接受。」
艾蕾莎接近莉可斯，慢慢地摸著她的頭。
莉可斯沒有抵抗，但她停下舔紅茶的動作，用困惑的眼神抬頭看著艾蕾莎。
「沒問題的，一點一點地慢慢學會人類的常識吧，人生沒有無法挽救的事。」
「那就拜託您了……艾蕾莎修女。」
「這些錢給你們，之後各方面應該都會用到，需要的時候就拿去用吧。」
凱姆將裝著錢的布袋放在桌上。雖然金額不小，但只要將魔狼王的魔石賣掉仍可獲得不少額外的錢，絲毫不需感到惋惜。
「那我們就作為捐款收下，之後會為了這孩子的將來使用。」
「麻煩了……那就該說再見了，保重啊。」
「唔……？」
凱姆摸摸莉可斯的頭後，她用疑惑的表情歪著頭，似乎不瞭解他說的意思。
凱姆等人將莉可斯託付給修道院便離開了。
莉可斯也想跟上來，但被年輕的修女們抓住手腳而動彈不得。雖然她不斷掙扎想掙脫束縛……但其中一個修女拿出餅乾後，莉可斯便像是變了一個人般乖乖地咬著餅乾。
「真是現實的傢伙……比起我們竟然選擇餅乾。」
「畢竟是小孩子嘛……那我們就盡快前往城堡吧。」
米莉希雅苦笑著將視線轉向聳立的皇城。
「馬上就要攻入敵陣嗎？」
「敵陣……那裡好歹也是我的老家耶……」
聽到緹這麼說的米莉希雅不禁苦笑。
「城堡也是亞瑟哥哥影響力較強的地方……但我也是公認的皇族成員，應該不會突然將劍指向我才是。」
「倒不如說，要是對方直接出手，說不定事情就簡單多了。把亞瑟幹掉後，那個叫蘭斯的就是下任皇帝了。」
「凱姆先生又在講那種事……我們的目的只是對話喔？」
米莉希雅為了凱姆的笑話露出苦笑，一夥人就這樣前往皇城。
○ ○ ○
城堡建於帝都中央，周圍有深深的護城河包圍。
由厚重紅磚建成的城堡，必須經由連接城堡前後大門的橋才能進入。
橋的另一側亦站著幾名士兵，由其氛圍可知……是經過充分訓練的精銳衛兵。
（還真是固若金湯……要攻下這座城堡應該要費上不少工夫吧。）
在通往皇城正門的石橋上，走在最前方的是蓮卡，後面跟著米莉希雅、凱姆與緹。
凱姆等人一接近正門，士兵便警戒地將長槍指向他們。
「停下來，這裡除了相關人員外禁止進……」
「你用長槍指著誰！還不退下！」
門前士兵打算上前盤問，但蓮卡大喊著打斷了他的話。
「你可知這位大人為何人！？這位可是帝國第一皇女，皇位繼承人第三順位，米莉希雅·加奈特殿下！」
「什……！」
聽到蓮卡說的話後，警備的士兵睜大眼睛並收回長槍。他們的視線轉向蓮卡後方的米莉希雅……接著馬上低頭跪地。
「失、失禮了！米莉希雅殿下！」
「雖說是屬下不知情，但竟然對殿下……還請您饒恕！」
士兵們發現自己將長槍指向皇族後露出臉色鐵青的樣子。
畢竟他們做的事視情況甚至可能連帶家人被判死罪，所以他們才會如此畏懼。
「該怎麼說呢……展現權力還真是意外地讓人爽快呢。」
後方的凱姆不禁苦笑，看來用血脈或地位讓人屈服，跟用力量讓人屈服有著不同的痛快感。
「沒關係，把門打開吧。」
米莉希雅簡要地發出命令。那背部挺直、凜然站立的姿態有別於她平常的樣子，這就是她身為皇女的模樣吧。
「是！這就馬上開門！」
「開門！米莉希雅皇女殿下歸來！」
士兵大喊後，厚重的金屬製門扉慢慢地往左右打開。
「好了……接下來會有什麼等著我們，真是讓人期待。」
這裡是兄弟為獲得國家而廝殺的居城，也是名為『人類』這種怪物居住的魔窟。
凱姆再次提振精神，踏出進入皇城的第一步。
城堡入口大廳的地上鋪著紅色絨毛地毯。地上有大花瓶或裝飾品，牆上則裝飾著畫作，雖然不知道真正價值，但看起來相當名貴。
「哦哦！？」
不過吸引凱姆目光的是別的東西，那是擺在大廳中央的魔物標本。
讓人必須抬頭仰望的巨大身軀上，表面覆蓋著銀白色鱗片。從嘴巴可見的牙齒有如名匠鍛造的刀劍，彷彿正在燃燒般的火紅眼眸亦俯視著眾人。
那是人稱最強的魔物……龍。
「好驚人……這是真的嗎？」
「這個標本據說是過去初代皇帝討伐的龍。」
米莉希雅為吃驚的凱姆說明。
「初代皇帝是用劍高手，傳說他以其強大的武力統率鄰近諸國，擊退魔物或異族。帝國之所以採重視武力的實力主義，也是為了尊敬初代皇帝。」
「既然能夠討伐龍，那應該很強吧……」
雖然應該不是他單獨討伐……但仍舊是十足的英雄。
就在凱姆看著龍標本看得入迷時，年邁的管家從走廊另一端小跑步奔了過來。
「米莉希雅皇女殿下！您回來了嗎！？」
他們眼前出現的是將銀灰色頭髮與鬍子仔細梳理好，一隻眼睛戴著單片眼鏡的管家。
他像是在走廊上滑行般來到米莉希雅面前。
「好久不見了，福煦貝爾總管。」
「我一直等待您的歸來，還好您沒事……！」
被稱為福煦貝爾的管家跪地，口頭祝賀米莉希雅平安無事回歸。
那深刻崇敬的態度不像是表面工夫，而是打從心底將米莉希雅視為主人尊敬。
「抱歉，讓你擔心了。之前我有些迷惘而迷失了一陣子……但終於找到自己該做的事。」
米莉希雅像是對自己感到羞恥般如此說道。
從兩位兄長鬥爭的事實移開視線，在第二兄長的安排下打算逃亡他國。雖然是為了不被捲入權力鬥爭所採取的作法，但以不同觀點來看也可說是放棄皇族義務的行為。
「我回到了這裡，接下來打算履行身為皇女的義務。」
米莉希雅用毅然的表情，對著單膝跪地的福煦貝爾如此表示。
「我想跟亞瑟哥哥會面，可以麻煩你安排嗎？」
「…………！」
福煦貝爾睜大戴著單片眼鏡的眼睛。
「……我明白了，我現在馬上知會亞瑟殿下。」
老管家深深地點頭後，站起身低頭回應。
「可能會需要點時間，請您先到房間好好休息吧。」
福煦貝爾用眼神向附近待機的女僕示意後，年輕女僕表示「請前往房間」並到走廊上帶路。
「我帶你們到我的房間，凱姆先生跟緹也一起來吧。」
「好……知道了。」
在女僕的帶領下，凱姆等人走在走廊上。
錯身而過的騎士或傭人看到米莉希雅都露出吃驚的表情，但隨即低下頭。來到這裡，才終於真正感受到米莉希雅身為皇女的身分。
一夥人在漫長的走廊走了十分鐘以上，最後終於到達城堡深處的一個房間。
「您不在時也有做好清掃等管理工作。我馬上準備茶水與茶點，還請您稍候。」
「好，謝謝。麻煩準備這裡所有人的份。」
「好的，那我先失禮了。」
女僕深深地低頭後便離開……緹卻不斷注視著對方在走廊上走遠的身影。
「怎麼了，緹？」
「……很能幹。」
「啊？」
「不愧是帝國的女僕……看來是很能幹的女人。」
緹用認真的表情吞了吞口水。
「快速的步伐、穩定的軀幹、行禮的角度……不論從哪一點來看都是毫無破綻的優秀女僕。那正是女僕中的女僕……真是讓人敬畏。」
「……誰管那個。」
「乍看之下很清純，但晚上應該也很有本事，連屁股都是安產型。」
「誰管那個啊！」
她的眼睛究竟是在看哪裡呢。
凱姆徹底感到傻眼時，先進入房間的米莉希雅對他們招手。
「大家過來這裡吧，請進。」
受到催促後，凱姆等人也進入米莉希雅的房間。
房間被整理得十分乾淨。畢竟是皇族的私人房間，本以為會十分氣派，但意外地沒有太多家具或日常用品。
「感覺倒是很清爽呢。我還以為會有許多洋裝，或是到處裝飾著寶石。」
「因為直到前一陣子，我都待在艾蕾莎修女的修道院。房間雜亂會讓人靜不下來，所以我盡量不堆放太多東西。」
「啊，不過床單跟窗簾等都是高級品。質感滑順，摸起來很舒服。」
緹往前彎著身子觸摸床單，搖晃著從裙襬可見的尾巴。
「哦，的確是呢。整張床也莫名地大，可以躺上三、四個人吧？」
凱姆興致勃勃地看著床鋪……讓米莉希雅羞紅了臉。
「凱、凱姆先生……竟然已經在想晚上的事，太好色了。」
「……不，我不是那個意思喔？」
「今晚就是雜交派對了，在這張軟綿綿的床上做色色的事應該很舒服吧。」
「緹也不要說什麼雜交派對！考慮一下狀況吧！」
「凱姆先生說的沒錯，妳以為這裡是什麼地方啊。」
凱姆一出聲責備，蓮卡也跟著皺起眉頭並難過地搖搖頭。
「這裡是皇城正中央，警備也相當森嚴。正因為如此，躲在沒人看見的庭院裡做比較有刺激感。避開傭人或士兵的耳目，在樹蔭裡調教……實在是讓人興奮！」
「果然妳也是！妳們的腦袋裡都是粉紅色的花園嗎！？」
凱姆一夥人是為了說服亞瑟皇子，避免發生內戰而來到這裡。
在可能成為敵陣中心的此處，為什麼他們在談做愛的事呢。
就在他們如此爭論時，有人在房間外敲門。
凱姆嚇得肩膀抖了一下，接著聽到剛剛的女僕表示「我將茶水端過來了」。
「請進。」
「失禮了。」
女僕推著推車進入房間後，迅速為他們準備好下午茶。
她將紅茶注入有鮮艷花朵圖案的白瓷茶杯擺在桌上，接著擺放裝有茶點的盤子。
「那我就先失禮了，若有其他需要請再呼叫我。」
「謝謝。」
女僕恭敬地行禮便退出房間。
她似乎是在門外待命，凱姆能從門外感受到微弱氣息。
「……糟糕，差點被聽到對話。」
「饒了我吧……我可不想要突然因為『對皇女下藥性交罪』而被捕。」
米莉希雅與凱姆為了不讓聲音外洩而小聲說話。
緹則將椅子拉出，向凱姆招手。
「總之先來喝茶吧，這個紅茶也是用很高級的茶葉呢。」
「說的也是……剛好我也有點餓，來吃些甜點吧。」
凱姆坐到椅子上，拿起放在桌子上的茶點。
「這個甜點的形狀很少見呢，為什麼中間會有個洞啊？」
「這是叫作『甜甜圈』的點心。很好吃喔，嚐嚐看吧。」
「哦～」
聽完米莉希雅的說明……凱姆馬上將甜甜圈放入口中。
「…………好好吃！」
跟第一次吃到巧克力時一樣的衝擊感讓凱姆忍不住大叫。
「甜度與濃郁感不輸巧克力，但吃起來外酥內軟，還有蜂蜜的香濃滋味在嘴巴裡散開……！？」
「這個甜甜圈也有用巧克力喔。」
「什麼……！」
米莉希雅遞給他黑色的甜甜圈，讓凱姆打從心底感到震撼。
原本就十分香甜美味的甜甜圈再加上巧克力，豈不是所向無敵嗎？感覺似乎光是這樣就能征服世界。
（這、這就是大陸第一大國，加奈特帝國的力量……！到底有多強的軍事能力才能製造出如此美味的甜點……！）
凱姆一邊受到震懾，同時不斷將甜甜圈放入口中。
途中也有喝幾口紅茶，這壺茶帶有圓潤風味，相當美味順口。
桌上也擺有裝著砂糖的糖盅，但他刻意不加入糖以襯托出甜甜圈的美味。
「……凱姆先生真的不管是什麼都可以吃得很美味的樣子呢。」
「真的很可愛呢。」
蓮卡與米莉希雅露出笑容，看著享用甜甜圈的凱姆。
緹也同樣面帶微笑，為空茶杯注入紅茶。
四人就這樣享受著小小的茶會……過了一陣子後，再次響起敲門聲。米莉希雅放下茶杯回應。
「是哪一位呢？」
「我是福煦貝爾，可以進入房間嗎？」
「請進。」
看來是前去向亞瑟提出會面要求的福煦貝爾回來了。獲得許可後，房門一聲不響地被打開，身穿管家服的老年男人進入房間。
「失禮，讓您久等了。」
「不會……比起那個，亞瑟哥哥願意跟我見面嗎？」
「關於這件事……」
福煦貝爾露出難過的表情。
「由我代為傳達米莉希雅殿下要求會面後，亞瑟殿下表示『明天下午有時間，在那之前先等著』。」
「明明是妹妹要求見面，卻直接拒絕嗎？」
凱姆邊咬著甜甜圈皺起眉頭。
福煦貝爾僅是瞥了凱姆一眼，再次看向米莉希雅。
「亞瑟殿下作為臥病在床之皇帝陛下代理人，目前正在處理政務。殿下表示『就算是妹妹的要求，我也不能拋下處理國家大事的政務跟她見面』。」
「……這樣啊。」
米莉希雅低下頭。
亞瑟的說法並沒有錯，但讓人感覺有些不近人情。
「……亞瑟哥哥一旦決定就不會輕易改變心意，要是再次要求會面也只是徒勞吧。」
「……實在很抱歉。」
「這不是福煦貝爾的錯。那我今天就在皇城休息好了。對了……我可以見父皇嗎？」
「……真的對您很抱歉。與皇帝陛下會面必須取得亞瑟殿下的許可，因為目前這座城堡的警備負責人是那位大人。」
「……這樣啊。」
米莉希雅露出悲傷的表情。福煦貝爾也咬下嘴唇稍微低下頭……但最後以業務般的語調向他們確認。
「這邊的客人今天也要待在這裡嗎？需要的話我馬上安排客房……？」
「……是的，拜託你了。蓮卡跟之前一樣睡在我隔壁的房間，麻煩你準備凱姆先生跟緹小姐的房間與餐點。」
「我知道了。那為這邊的兩位客人分別準備不同的客房可以嗎？」
「同一個房間就行。」
回答福煦貝爾疑問的不是凱姆，而是緹。
「我是這位凱姆少爺的女僕，所以一起睡同一間就好。」
「……那就為您這樣安排。」
福煦貝爾低頭致意後退出房間。
「所以……我們必須要等到明天，妳覺得這是陷阱嗎？」
凱姆用手指伸進甜甜圈中間的洞，邊轉動邊如此詢問。
沒有馬上見面而是刻意擱置一晚，說不定對方有什麼計謀。
對於懷疑對方會趁晚上睡覺時偷襲的凱姆，米莉希雅緩緩地搖頭。
「不……純粹是因為政務繁忙吧，我想應該沒有什麼意圖。」
「有什麼根據嗎？」
「亞瑟哥哥認為戰場上的策略或計謀也是出於無奈，基本上是個喜歡正面對決的人。對於『不過是個沒有私人軍隊的妹妹』，他絕對不會用骯髒的欺騙伎倆。」
「原來如此……」
既然米莉希雅這麼說，對方就不是在耍陰招吧。難得有空閒不如好好休息，消除長途旅行的疲勞。
「那決戰就會是明天吧……真是讓人期待。」
「才不是令人期待的事……希望不會演變成衝突……」
米莉希雅雙手交握於胸前，閉上雙眼祈禱。
○ ○ ○
當天皇城的御廚們盡情發揮本領，為他們準備了豪華餐點。
由於餐點直接送到客房，所以只有凱姆跟緹一起用餐。他們跟米莉希雅與蓮卡分開，久違地享受了兩人的用餐時光。
之後預計就這樣好好在客房休息，為明天與亞瑟的會面做準備……
「……不可能只有這樣吧。」
凱姆聳聳肩膀，離開客房來到走廊。
現在已是深夜時分，但他還不能睡，因為米莉希雅囑咐他一定要到她的房間。
目的可想而知。畢竟對方指示他夜晚到自己的寢室，想不察覺都很難。
（這裡可是皇城……罪惡感不是開玩笑地重耶？）
凱姆現在正要去夜襲女性房間。
在皇城中，這個國家最尊貴之女性的房間。
儘管至今他已跟米莉希雅身體交纏數次，但在這個地方卻有著前所未有的刺激感。
（要是被抓到就是死刑……不，應該會被當場殺掉？）
在這種狀況下邀約的人雖然很亂來，但赴約的凱姆也相當有膽量。
他也認為自己在做傻事……但他知道遭到拒絕的三位女子有多可怕。
緹已經先到米莉希雅的房間去，不知為何凱姆晚了一個小時才過去。
「唉……」
凱姆看開地垂下肩膀，邊隱藏自己的氣息邊走在走廊。雖然照明已被熄掉，但夜視能力極佳的他依舊能順利前進。
雖然有時幾乎要碰上巡迴的警備士兵……但他屏氣躲在暗處，朝著米莉希雅的寢室前進。
（從羅塔斯身上學到的隱藏氣息方法派上用場了……）
多虧他看著那個兔子少女的動作學會隱身術，才能在走廊上躲過騎士們前進。
（要是在這裡碰到那個叫亞瑟的傢伙，應該會變成相當有趣的狀況吧……不過應該是不可能的事。）
皇城大到說不定能圍起一座小鎮。
亞瑟生活、執行公務的區域與米莉希雅寢室的區域似乎相隔徒步將近一小時的距離，再怎麼樣都不會遇到對方。
（好……接照這樣直線前進就到寢室……）
「凱姆先生，您在那裡啊。」
「…………！？」
再過一下下就能到達米莉希雅寢室時，他突然被人指名叫住。
躲在暗處的凱姆背脊一陣發涼，照理說他應該是完美隱藏住自己的氣息。
「不需要感到驚訝，我是專業級管家。即便您再怎麼巧妙地隱藏氣息，只要有一點脈搏音或氣味就能發現您的蹤影。」
站在昏暗走廊上的是他白天也見過的老管家……福煦貝爾。
他站在連接到米莉希雅寢室的走廊中央，如衛兵般等待著他。
「……真讓人驚訝。你已經知道我會過來了嗎？」
凱姆現身於對方眼前，像是投降般舉起雙手。
「晚餐後，米莉希雅殿下顯得比平常還要雀躍。我在想會不會是這樣所以才在這裡等待。」
「啊啊，是喔……我會直接撤退，可以麻煩你當作沒看到嗎？我可不想因為打算夜襲皇女的罪名而被送上處刑台。」
「請不要誤會。我並不是為了抓住打算偷襲皇女殿下的缺德男人而站在這裡。」
「…………？」
凱姆疑惑地瞇起眼睛。
他打算在這種時間拜訪女性寢室，對方應該不可能會不知道自己的目的。
「……我是皇帝陛下的直屬管家，從米莉希雅殿下還小的時候就看著她長大。」
「…………？」
「雖然是我個人的感傷……但我希望米莉希雅殿下不會走上政治婚姻，而是跟相愛的男性結合。當然，前提是對方擁有能夠保護米莉希雅殿下的力量。」
「原來如此……也就是說，你想知道我的力量夠不夠格嗎？」
此時凱姆終於瞭解對方的目的，這個老管家打算跟他一對一決鬥。
想要得到米莉希雅的話就先打倒我再說……他想說便是這般有如疼愛孩子之父親的話。
「不管怎麼樣先打再說，那就是帝國人的天性嗎？」
「在帝國只要夠強，大部分的事都能被接受。如果您想娶帝國皇女，就要麻煩您配合我們的作法。」
福煦貝爾擺出拳頭，右手朝向凱姆，左手則收在側邊，讓身體略偏向側面。
光是看姿勢就知道……對方將某種武術修練到了極高的境界。
「好……來吧，我讓你先進攻。」
「真是從容，那我就不客氣了……！」
福煦貝爾用力一蹬。
他以目光無法捕捉的快速步伐逼近凱姆並揮出拳頭……
「哦哦……！？」
但在下個瞬間，從他的袖口飛出尖銳利刃。
藏在管家服袖子裡的小刀刺向凱姆的脖子。
「漂亮……！」
「真令人驚訝……豈不是想殺了我嗎？」
兩人身體在一瞬間錯身而過。
下個瞬間，福煦貝爾用手按住腹部跪倒在地。
福煦貝爾射出的小刀被凹成一半，腹部亦遭到拳擊，在彼此交錯的瞬間最少吃下了凱姆二連擊。
「最近的管家連暗殺都會嗎？要不是我的話早就死了耶？」
凱姆揮著自己的手，傻眼地聳聳肩膀回頭一看。
福煦貝爾的攻擊完全是以奪走性命為目標。不要說是測試實力，根本就是打算殺害對手。
「……若您是弱者，死了也是沒辦法的事，畢竟是玷汙米莉希雅殿下貞操的男人。」
「……所以呢，我算是合格了嗎？」
「……我們的殿下，我們的公主大人就拜託您了。」
福煦貝爾略帶寂寞地這麼說後，便拖著腳消失於昏暗的走廊。
凱姆瞇起眼睛目送他的背影離開後，轉身往米莉希雅的寢室前進。
「啊，凱姆先生，還真是慢呢。」
一到達寢室後，房間主人米莉希雅便帶著開心的表情出來迎接。
緹與蓮卡也在米莉希雅背後，兩人都準備齊全等著他的到來。
「剛剛發生了一點小意外……比起那個，妳們在做什麼啊？」
凱姆看到三個人的樣子後詢問。
米莉希雅、緹、蓮卡……在寢室裡等待的三人，身上穿的是誘人的性感睡衣。
不，與其說是睡衣，說是內衣褲可能比較正確。
三人穿的是一般稱為『背帶裙睡衣』的衣物。
原本是女性使用的一般睡衣，但高級的蕾絲材質十分輕薄透膚，輕飄飄地向上掀起的衣襬下方可窺見私密部位。
米莉希雅穿的是紅色，緹是紫色，蓮卡則是黑色。三人的睡衣都相當適合本人，看起來彷彿寶石閃耀著光芒。
「之前我們三個人出去購物時買的，但一直都沒機會穿……我們不是時常在野外露宿嗎，氣氛也很重要吧？」
「……嗯，在這個房間倒是很適合，真的。」
皇女寢室與性感睡衣莫名地契合。
昏暗的燈光，再加上桌上點燃的香氛氣味不容分說地挑起情慾，讓凱姆不禁吞了吞口水。
「呵呵呵，難得有這麼棒的床，不好好享受怎麼行呢。」
「畢竟明天要跟亞瑟殿下會面……提起幹勁也很重要吧？」
緹跟蓮卡拉著凱姆的手，引導到房間內部。
然後……三位美女在寬闊的床上並排躺下。
「我已經請其他傭人離開，所以盡情享用吧。」
「在這裡的只有為了凱姆少爺存在的雌性，請做到您滿足為止。」
「唔、殺了我……開玩笑的。若能像之前一樣欺負我的話，我會很高興。」
豪華大床與豔麗美女，眼前光景讓人不禁懷疑自己是不是在天堂。
剛剛跟福煦貝爾戰鬥的事一瞬間被他拋諸腦後。
凱姆脫掉上衣，裸露上半身後撲到床上。
「啊嗯！」
他第一個選的是在大床中央的米莉希雅。
像是騎馬般跨坐上去後，從米莉希雅口中發出甜美嬌喘。
凱姆從睡衣上方抓住米莉希雅的乳房，像是確認柔軟度般不斷揉捏。那毫不客氣的雙手動作有如任意對待自己所有物般粗暴。
「嗯……啊……呼啊。凱姆先生，太大力了……」
對於男人的粗魯動作，米莉希雅反而高興地呻吟著。
她伸出手憐愛地撫摸著凱姆的臉頰，一對藍色眼眸沉醉而濕潤。
「不喜歡的話要排到後面嗎？我是無所謂喔？」
「真是壞心眼……這是我想要更多的暗號喔……」
「是嗎？那我就不客氣了。」
「啊嗯！」
凱姆抓住左右乳房，不斷轉圈畫圓揉捏。
他享受著比第一次觸摸時還要柔軟的奇妙感觸。隔著睡衣也能知道，那股彈性與豐潤感都是極品。
（該不會她的胸部變得比第一次做的時候還大了吧？）
因為交合次數頻繁，所以說不定是在誤差範圍內，但他總覺得比起初體驗時似乎有成長了一些。
米莉希雅也還是十幾歲的少女，看來仍有充分的成長空間。
「呼啊……嗯啊。那裡……好舒服……」
「妳還是一樣胸部很敏感呢，這裡也已經變得這麼硬。」
「嗯啊！」
米莉希雅抬起下巴呻吟。凱姆隔著睡衣捏起圓潤且變硬的前端。看到對方如此敏感地反應，讓人十分有成就感。
凱姆輕輕滑動手指撥開睡衣的肩帶，讓乳房裸露出來。
卸下美艷的內衣感覺有些可惜，因此他沒有完全脫掉，只讓胸部露出。
被緊緊收在布料下的嫩肉得到解放後大大地晃動。即便豐滿地成長，往兩旁擴散的乳房依舊維持著漂亮的圓弧。
美麗的櫻花色尖挺處在白皙的肌膚上有如花朵般鮮豔綻放。凱姆的嘴唇輕輕靠近後，含入美麗綻放的花瓣。
「呼啊！」
「嗯啾……咧嚕、啾滋啾滋……」
凱姆用舌頭舔舐乳頭並吸吮，同時用手包覆並愛撫著另一側乳房。
維持動作一陣子後凱姆交換手跟嘴巴，開始吸吮另一側的乳頭。柔軟嫩肉再加上汗水增添風味營造出至高無上的美味，讓人不禁想持續搓揉吸吮。
「啊啊嗯……凱姆先生，不能像那樣一直弄胸部……我的胸部都要被你玩壞了……」
「胸部不行的話哪裡可以？難道……是這裡嗎？」
「噫啊！」
為了回應熾熱聲音的請求，凱姆用空著的左手滑到下半身。
他撥開她像是難為情地不斷摩擦的大腿內側，享受豐潤的大腿感觸並滑入裡頭。
相對於撫摸乳房的粗暴動作，他特別留意用纖細又溫柔的手指動作觸摸大腿內側。
「呼啊……啊、嗯，呼……那裡，好舒服……」
凱姆輕撫著濕潤的雙腿間，撥開私密的外側部分後，米莉希雅發出帶有鼻音嬌喘聲。
米莉希雅的興奮度不斷升高，根據他至今跟她交纏的經驗，再過一下就會達到高潮。
「呵呵呵……米莉希雅小姐真是可愛。」
「公主大人……讓蓮卡來幫您。」
在同一張床上的左右兩人也開始有所動作。
兩人吸吮米莉希雅的脖子與肩膀，跟凱姆一起刺激著她。
「啊、啊嗯！蓮、蓮卡！？連緹小姐都一起！？」
「後面還有人在等，所以趕快高潮吧。接下來輪到緹了。」
「我也已經無法忍耐了。公主大人，請您盡情解放吧。」
「啊啊！怎麼這樣，連妳們也一起舔的話……！」
緹跟蓮卡一起撫摸著米莉希雅的肌膚，並用舌頭舔舐。
經由凱姆愛撫而興奮不已的敏感帶已達到極限，瞬間攀上高峰並越過快感的界線。
「啊、啊啊啊……嗯呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
同時受到三人刺激，米莉希雅抬起下巴，身體也向後仰。達到高潮的她雙腳不停地激烈顫抖，讓最高級的床鋪嘎吱作響。
身體痙攣了一陣子的米莉希雅，最後無力地倒在床上。
愛撫雙腿間的凱姆手指完全濕透，透露出米莉希雅感受到多強烈的快感。
「還在前戲就昏了過去，是我們做得太過火嗎？」
「沒辦法，在公主大人睡著的期間，由我來陪你吧。」
蓮卡從右側抱住凱姆，壓上自己被黑色睡衣包覆的身體，比米莉希雅大上一圈的乳房也隨之變化形狀。
「啊！蓮卡小姐，太狡猾了！緹已經預約好當下一個了！」
「呵，這裡是先搶先贏。因為這座城堡可是我們的主場。」
「跟那個沒有關係！趕快離開凱姆少爺！」
像是為了對抗般，緹也從左側抱上凱姆。
凱姆的上臂陷入被紫色睡衣包覆、比蓮卡更大的乳房中。
「不要吵了，我會照順序好好疼愛妳們。」
「呀啊！」
「啊啊嗯！」
凱姆維持被左擁右抱的姿勢，雙手靈活地一把捏住兩人的屁股。
他讓五指陷入不輸給胸部的柔軟臀部，分別吻上左右兩人的唇瓣。
「不用擔心，今晚沒打算手下留情。我會做到妳們說不要為止，做好覺悟吧！」
從故鄉啟程，越過國境，經過在帝國的旅途後，終於到達皇城。
看來凱姆也對於等待已久的一天感到情緒高昂。在與亞瑟見面前，他也想展現在心底深處靜靜地燃燒的火焰。
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩人的嬌喘聲響遍米莉希雅的寢室。
若米莉希雅沒有事先支開其他人，聽到聲音的眾多騎士或傭人應該會趕過來房間吧。
在那之後，包含復活的米莉希雅，凱姆陸續與三人身體交纏，享受了在皇城的豪華夜晚。
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