第二章 享受溫泉之旅的方法
第二章 享受溫泉之旅的方法
邊聽商人的盜賊對策，馬車邊前進，我們終於抵達精靈的村子。
幸好，並沒有受到盜賊襲擊──是說，在都城近郊這也是理所當然的事嘛──總之平安無事地來到了以溫泉聞名的精靈村。
對特地載我們一程的比爾他們道過謝後，我們前往鄰近的住宿處。
這趟旅行是出於柯蒂娜突發的主意，因此當然沒有提前預約。
不過就算不那麼做，這座村子的旅館因為非常多，幾乎不可能發生房間都客滿的情況。
明明是精靈管理的村莊，經營旅社的人還是有可能是人類或其他種族。
「日安，還有空房嗎？我們有兩個大人跟三個小孩，希望能盡量住同一間。」
通過奇妙的動物造型陶藝品旁，柯蒂娜對著在櫃檯後叼著香菸的矮人貌老爺爺、很有精神地這麼主動說道。
她的年齡應該也將近不惑了，但其言行舉止與外貌看起來就像十幾歲的程度。
「有啊……五人嗎？假使四人房是有空位，要擠三個小孩應該沒關係吧？」
「好，那樣可以。我先預付住兩晚的房錢。」
「大人住一晚銀幣五枚，小孩兩枚就夠了。兩晚一共是銀幣卅二枚。餐費要另外算喔。」
「你們這邊有供餐喔？」
「早餐午餐銀幣一枚，晚餐三枚。」
「早午餐會去外面吃，那我們只要晚餐。」
「既然這樣五人份是十五枚，把原先的房錢加上卅枚餐費，一共銀幣六十二枚。」
對方以熟練的口吻安排房間，並將鑰匙交給我們。畢竟是觀光區的旅館，價格是其他城市的一倍以上。
但我並不覺得這是在哄抬，因為所提供的服務水準應該也值得期待吧。
分配給我們的房間並不算多豪華，但卻是個清潔寬敞的地方。
有以草編織成的獨特地板，附有盥洗室，甚至還有陽臺。陽臺上另置有搖椅，能坐在上頭享受後院的景觀。
我們立刻打開行李，躺在地板上打滾徹底放鬆身心。不過柯蒂娜對這種舉動並不苟同，馬上提議下一項活動。
「那麼，大家趕快泡溫泉吧。」
「哇喔──！」
「那麼，我先去準備茶好了──」
「在胡說什麼啊，菲妮亞也要一起去泡，這也算是為妳舉辦的旅行耶。」
對於迅速著手整理行李，並打算去泡茶的菲妮亞，柯蒂娜一把揪住衣領，連人拖回來。
「我、我等下也會過去的！對了，還得給妮可小姐按摩什麼的。」
「不管怎樣妳都要以妮可為中心嗎？那也沒關係啦，不過今天是大家一塊出門玩喔。」
對於把照顧我放在第一優先的菲妮亞，柯蒂娜斬釘截鐵地送出一個No。
只有今天我是贊同柯蒂娜的想法。
因此，我也抓起菲妮亞的手臂，把她拉住。假使我不使上全身的力氣，她光憑一條手臂也可以甩開我的。
「菲妮亞，今天跟大家一起玩好不好？」
「不，那麼一來照顧妮可小姐的工作……」
「那這樣吧，今天就由我來照顧菲妮亞！」
「咦？」
她還不是有一點而已，而是非常拘謹。
如果就連這種時候都不趁機放鬆一下，那身心遲早都會吃不消的。
除了料理柯蒂娜家的家務，還要照顧我，甚至是吃飯與掃除、洗衣等。不光只是這樣而已，最近她還開始了劍術的鍛鍊。
只要一有空閒她就會到屋子前面，身著圍裙揮動訓練用的模擬劍，她這副模樣幾乎已經變成附近一帶的名勝了。
因為有這麼多繁重的工作，她的手也逐漸變得傷痕累累，每次柯蒂娜一看到都會用恢復魔法幫忙治療。
柯蒂娜也能使用像這種簡單的治療魔法真是萬幸，如果她不會的話，菲妮亞的手就要跟粗糙的男人手一樣了吧。她那原本白玉無瑕的手要是毀了，就連我也難以忍受。
由於有治療的魔法幫忙恢復，她的手至今依舊白嫩纖細。
只要以魔法一口氣提高治癒能力，並治好她的傷口，那這種過剩的恢復作用就會使她失去皮膚耐磨的能力。
這也意味著，她的皮膚會不耐磨，更不可能變厚。如果想讓手掌的皮變厚，就得時常摩擦，使其剝落破皮、流血，然後靠自然的恢復能力生長回去，這樣皮膚才能耐磨。
然而柯蒂娜討厭她的手變那樣，因此就算菲妮亞想拒絕也二話不說逕自加以治療。
據柯蒂娜說法，好像是「我不允許可愛女孩的手變成那樣！」，對於這項意見，我也強烈贊同。
「做為平日的回禮，今天就由我幫菲妮亞按摩吧。」
我露出天真無邪的笑容試著這麼說道，這可不是有什麼下流的念頭……好吧……呃，有一點，是有一點點啦。
在我死去時菲妮亞還只是個小不點，但死去到轉世中間過了十年，轉世後又過了七年，如今她已是個廿二歲的美女了。
精靈在完全長為成人後身體會停止變化，因此她的外貌就停留在比十多歲稍微大一點的樣子了。
平常總是一起洗澡的我最清楚不過了，她那充滿彈性與光澤的肌膚真是叫人垂涎三尺。
這種情況下不起色心是很難的吧，我只好自己幫自己找藉口了。
結果菲妮亞也遲疑了好一會，最後才畏畏縮縮地同意了我的要求。
至於她的表情好像快抽筋了，想必是拚命繃著臉忍住笑意的緣故吧。
「真、真沒辦法呀。既然妮可小姐都這麼說了，一定要我這麼做的話，那我也不能拒絕……都到了這種時刻，還請您務必好好對待小女子喔？」
「菲妮亞，妳的用語突然變好怪。」
「唔。」
好吧，這也代表總是勤於工作的她當下有多麼喜悅。
暫時先屏除下流的心態，幫她按摩一下應該沒什麼問題。
就這樣，我說服了表面上顯得很不情願的菲妮亞，於是大家先前往旅館的大浴場洗去汗水。
附帶一提，在這精靈村裡推薦穿類似長袍的前開式服裝。
最近這陣子溫度上升，而且又是在溫泉旅館這種溼度跟溫度都很高之處，換上這種通風良好的衣服會讓人感覺格外舒適。
大家都穿著相同款式的袍子，前往大浴場。剛才聽到可以讓我按摩，菲妮亞的腳步顯得十分輕盈。
只有臉部依舊保持正常狀態下的面無表情以便掩飾，讓我有點想笑。
走在後頭的我戳了戳蜜雪兒的側腰，然後指向菲妮亞的雙腳。
只見那邊是勉強按捺住蹦蹦跳跳的衝動，步履顯得相當愉悅輕快的景象。
蜜雪兒好像也察覺到菲妮亞的腳步了，摀住嘴角以免自己笑出來。
蕾提娜則似乎透過我們的舉動看出了菲妮亞浮躁的反應，正用雙手摀著嘴強忍爆笑。
她們跟菲妮亞認識的時間也不算短了。
不過基本上沒有脫離對傭人的模式。菲妮亞那種只會對她們露出客套笑容的態度，使她們覺得雙方有些距離感。
像這樣，予人一種有點難以親近氣息的菲妮亞，如果能透過這趟旅行跟大家變得更親密，也不枉這一回出門的價值。
「菲妮亞小姐，好奇怪喔。」
「嗯，好像很高興哩。」
「本來以為她是個更冷靜的人呢。」
在本人背後，三人把臉湊成一團竊竊私語時，菲妮亞突然來了一個迅速轉身。
她以平時那種正經的語調。
「妮可小姐，怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
只看她的臉的話，會以為毫無異樣。然而她膝蓋以下的蠢動不安卻是無法隱藏的。
「噗呼，咕呵呵……」
「喂，蜜雪兒同學！？」
蜜雪兒終於忍不住爆笑出來，蕾提娜慌忙加以制止。這就像小朋友為了防止惡作劇穿幫，拚死堵住同伴嘴巴的可笑光景。
「蜜雪兒有一種病，有時候會突然發作起來像這樣大笑。」
「我從來沒聽說過那種病耶。」
「別在意，別在意啦。」
我強迫原本轉過身的菲妮亞轉回前方，並從後面推著她催促腳步。好不容易才讓她那麼開心的，真的沒必要故意指出來潑她冷水。
以我的身高還摸不到她的背部，所以只能推著腰肢而已，是說隔著薄布料也能感受到菲妮亞身軀的纖細與柔軟，這讓我有點怦然心動。
不管是瑪莉亞或柯蒂娜，在冒險者時代都經常身穿堅固厚重的防具，所以很難得有機會可以體驗她們身體的柔軟……果然跟男人是截然不同的啊。
「唔嗯──菲妮亞果然很可愛。」
「呃，妮可小姐妳──」
「我只是說菲妮亞平常對我說的話而已喔？」
「剛才的確說好今天改由妳照顧我，不過應該不必連這種地方都模仿吧……」
「別在意，別在意嘛。」
正當大家和樂融融地在走廊上前進，並以後院的大浴場為目標時，恰好錯身而過的旅館服務人員突然對我們出聲。
而且是用有點困窘的語調──
「那個，這位客人，對獸族的來賓感到非常抱歉，但前面的大浴場恐怕恕不能招待……」
「──啥啊？」
「噫！」
服務人員的這番話，讓人聽起來覺得是嚴重的歧視。
如此解讀的我，自轉世的這輩子以來，第一次發出了充滿強烈敵意的挑釁聲。
我那飽含殺氣的質疑聲，讓服務人員只能雙腿發軟地勉強應付。
既然對方發出彷彿被震懾住的悲鳴，應該是代表相當畏懼我吧。遭到一名幼女散發出如此驚人殺氣，簡直完全被嚇傻了眼。
「呃，那個……剛才並不是歧視獸族的意思，是因為那個，毛……毛髮之類的會，呃……」
「毛？喔喔，原來是這麼回事啊。妮可，妳不要生氣啦。」
「咦？」
「妳看，我們獸族尾巴之類的部位不是會長毛嗎？如果掉在水面上可能會惹其他客人不高興哩。」
柯蒂娜這麼說道，並將尾巴靈巧地伸到我面前。
那是她非常自豪的尾巴，上頭生有蓬鬆茂密又帶有光澤的毛皮。
的確，那個要是泡在溫泉裡，可能就會有脫落的毛漂浮在水面上。如果是有潔癖的其他客人在場，就必須充分考量到使他們不快的後果。
「原來如此，是這樣……呃，真抱歉。」
「不不不！是我說話太不小心了。」
我跟服務人員向彼此低頭、謝罪。
以普通人為對手，像我這樣的老練戰士──雖然目前是幼女──只要施放出殺氣，對方所感受到的恐懼想必是深不見底。
我為了證明友好而伸出右手，想跟對方握手。畢竟還得在這裡逗留兩天，就算是做做樣子，讓對方覺得我其實很親切或許比較好。
「剛才真的很抱歉呀，小小姐。」
「不，我也有錯。」
「我想您一定很喜歡自己的姊姊吧。」
「我、我竟然是妮可的姊姊！」
服務人員把柯蒂娜誤認為是我的姊姊了，這番話讓柯蒂娜捧起雙頰，很害羞地扭動著身子。
她應該不是在幻想什麼糟糕的場面吧？
「妳搞錯了，她只是蘿莉臉的大嬸，而且還是那種腹黑的類型。」
「說什麼鬼話！？」
柯蒂娜繞到我背後，扯住我的臉頰表示抗議。
畢竟妳這傢伙，已經快四十歲了不是嗎？
「呼啊呼欸，呼喔呼喔呼啊嘛。」
「我因為種族的緣故所以外表看起來還很年輕！明白嗎？」
「寧還。」
強迫我對初次見面的人露出這種臉頰被拉扯的怪表情，我只好乖乖向柯蒂娜投降了。
不過，原來如此啊。在這種旅館就算是泡澡也得留意一些小細節。
「為了讓獸族的貴賓也能享受，那邊設置了專用的浴場，請您往那邊走。兩處的設施等都盡量規劃得一模一樣喔。」
服務人員指著另一條走廊的方向，引導柯蒂娜過去。
仔細看會發現那條走廊貼著「獸族貴賓請使用這邊」的公告。
「啊，真的耶。」
「非常感謝各位，那請往這邊移動吧。」
我們依照服務人員的指示改變方向，前往獸族專用的浴場。
在更衣室褪下衣服，塞進小籃子後放到儲物櫃裡。畢竟身上還有貴重物品，所以儲物櫃必須上鎖。
只有蜜雪兒是裸體後，還將弓囊吊掛在肩上。因為那裡面的玩意，用儲物櫃的鎖保管是無法叫人安心的。
誰叫裡頭裝有一張神話級的武器。像這種稍微撬一下就能打開的鎖，實在無法讓人委以重任。
話說回來，這個跟自己身高差不多長的巨大弓囊被一名幼女以全裸背著的光景……除了說非常超現實以外也沒法形容了。
周遭客人的視線都集中到蜜雪兒那邊，這樣也好，只要無視我就行了。
打開隔出浴場的木拉門並進入其中，眼前是一座以岩石堆砌成的室內浴場，以及更深處一扇通往露天浴池的門扉。
在水蒸氣中，帶有一點點刺鼻的獨特氣味，那是因為白濁的熱水裡溶入了這種成分的緣故嗎？
另外在洗浴間的角落，有用布簾隔開的三張按摩檯並排著。
左邊的一張已經被占用了。這裡想必可以叫旅館的人也就是按摩師過來服務吧。
「喔──空間好大──！」
「比我家宅邸的浴室還寬敞呢。」
「但是比我們建造的游泳池要小喔。」
「那還用說嗎！」
蜜雪兒高舉雙手表示內心的驚愕，至於蕾提娜則將自己用的洗髮精裝在木桶裡用雙手抱著。
那兩人都是全裸的，各種部位看得一清二楚。是說我一點都不開心就是了。
「嗯，真是了不起的斷崖絕壁。」
「耶，這裡有斷崖嗎？」
「那邊的岩石，我想應該沒有妳所形容那麼巨大吧。」
「別在意，是我的錯覺而已。」
哈，我指的是人而非物體啊。低頭也看看自己，直到腳尖為止都是毫無阻礙的直線滑降。甚至該說這種圓滾滾的凸肚子體型反而是肚子比較礙眼啊。
柯蒂娜也向浴場的職員要求按摩師，然而我們今天卻是「幫人按摩」的這方。
「那麼，我們趕緊開始吧。菲妮亞，妳坐這邊。」
「咦，我要坐下嗎？」
「嗯，首先得把身體清洗乾淨才行啊。」
我這麼說的同時，十根手指還快速晃動，朝菲妮亞逼近。眼見我做出這樣的動作，菲妮亞不自覺後退一步。
「妮可小姐……不、不知為何總覺得手指那樣動好低級喔？」
「咯咯咯，今天會讓妳發出美妙的叫聲喔──」
「亂說些什麼啊！」
菲妮亞企圖從不懷好意的我身邊逃跑卻被我一把抱住腰，強制坐到了洗浴間的椅子上。
這木頭椅子被水蒸氣加溫，一點都不冰冷。再加上表面擦拭得很乾淨，所以也不會有不潔的感覺。
眼見連這種小地方都有好好清潔保養，看來選這間旅館是「中大獎」了。
蜜雪兒跟蕾提娜也湊過來開始幫菲妮亞清洗身體。
「先、先等一下，妳們大家！？」
「沒關係──沒關係啦──」
「啊哈哈，菲妮亞姊姊，妳覺悟吧──！」
「我輪到幫別人洗澡也是第一次的體驗呢，請做好覺悟吧。」
那兩人拉開菲妮亞的雙手，很勤奮地刷洗起來。蕾提娜啊，難道妳以前都是別人幫妳洗澡的嗎？呃，每次都交給菲妮亞愉快清洗的我也沒資格說就是了。
我則繞到她背後盤起她的秀髮，開始擦拭她纖瘦的背。
盤頭髮的技術是沒菲妮亞那麼高明，但也算是很習慣了。只要去了學校就得自己動手整理頭髮，所以最近才開始練習。
盤頭髮時碰觸到的稚嫩肌膚觸感，害我心裡有點小鹿亂撞。
「如何？這樣舒服嗎？」
「啊哈哈，好癢唷。蜜雪兒不可以摸那邊啦──」
「咦，這邊嗎？」
「那邊是胸部！」
這是什麼令人羨慕的洗澡方式啊，蜜雪兒。
原本要洗臂膀的根部卻將魔掌伸向了胸部附近。
相對地蕾提娜倒是很認真地從指尖開始清洗。大而化之的蜜雪兒，以及實際上很細心的蕾提娜性格在此都表露無遺。
「嗯唔……」
背後傳來了好像在碎碎唸的聲音，回頭一看原來是柯蒂娜正恨恨地瞪著這裡。
這麼說來她幾乎是被我們放置不管了，會有一種被排擠的感覺也是很正常的。
對房東如此無視畢竟不太好。或者這麼說吧，這時候稍微解放一點下流的色心應該無妨？
「啊，那我去幫柯蒂娜洗好了。菲妮亞就拜託妳們囉？」
「包在我身上──」
「好詐！我也想幫柯蒂娜大人──」
「只有蕾提娜絕對不可以。」
身為六英雄狂熱粉絲的蕾提娜要是幫柯蒂娜洗澡，會發生什麼後果可是沒人敢保證。
我轉向柯蒂娜那邊，開始幫她擦背。
「唔唔，像這種滿是幼女的浴室，真是天國啊。」
「柯蒂娜，妳的發言未免太危險了。」
「我只是稍微透露一點真心話而已嘛。」
「唔哇，我要考慮一下今後是不是還要跟妳來往。」
「只是玩笑話嘛！」
我對開這種惡質玩笑的柯蒂娜腦袋澆上熱水進行反擊。
「嗚呀啊！」
這記毫無預警的偷襲，令柯蒂娜發出了輕微的悲鳴。
「這叫天譴。」
「真希望妳手下留情啊。」
「我這樣已經很客氣囉？」
「那是妳的認知有誤吧。」
兩人同時咯咯笑了起來，並開始幫彼此洗身體。
由於跟柯蒂娜在她家已有許多次一起入浴的機會，因此一點也不感到害臊。
只是像這樣直接肌膚接觸，果然還是會誘發一種獨特的興奮。
該怎麼說，是比平時有更強烈的接觸慾望嗎，還是私人空間減少的緣故，總之就是有種特別的感覺。
如今，菲妮亞被蜜雪兒從正面抱著，清洗全身。兩人都渾身泡沫，因此而看不到重要部位恐怕是不幸中的大幸。如果能看到的話，搞不好連我也會有點興奮。
這種光景在平常是不可能出現的，恐怕是今天大家的興致都莫名高昂的關係吧。
全部洗過一遍後，在浴池浸泡熱水溫暖身子。等肌肉因熱水而完全鬆弛開來，再將菲妮亞帶到按摩檯那邊。
請她躺到沒人使用的中間那張臺子上，柯蒂娜則躺在右側那張。
由於柯蒂娜剛才已經叫了旅館的專業按摩師，所以我們依照預定負責菲妮亞這邊。
按摩這件事其實也有危險的一面，很可能導致肌腱或肌肉疼痛。因此這時候必須要靠我在一旁專心指導。
雖說還只是小孩，但蜜雪兒的力氣可不小，要把菲妮亞的身體造成傷痛絕對是綽綽有餘了。
「那麼，我會下達指示，妳要照我說的去做喔。」
「好的──！」
「明白了。」
至於隔壁則是柯蒂娜所躺的那張檯子，她已將身體交給了職業的按摩師。
畢竟也有監視的意味在內，所以兩張檯子中間的布簾並沒有拉出來。
一旁的按摩師，也好像很擔憂地看著這邊，不過我前世可是對身體的保養非常關心。
應該說，肌力總是不如人的我，在這方面可說是下足了功夫。
為了讓最小限度的力量發揮最大限度的效果，能隨心所欲瞬間展開行動的肉體絕對是不可或缺的。為達這項需求，平日對身體的保養自然是非常重要。
因此，對於按摩這件事，我也具備相應的知識。
「像這樣，沿著肌肉的筋搓揉開來。起初速度要慢……蜜雪兒不是那裡，稍微偏右一點。」
「這、這樣嗎？」
蜜雪兒頭一次幫人按摩，只能膽顫心驚地碰觸菲妮亞的背。
隔壁的職業按摩師也對我的指示投來了佩服的視線。
但就在我們的背後，這時突然響起了鬼吼鬼叫的聲音。
聲音是從相反邊的檯子傳來的，也就是有布簾隔開的對面那側。
在隔壁那張從這裡看不到的按摩檯，我察覺到兩個人的氣息。
那是個略顯高亢，但依然清澄通透的美少女聲音。
就像用玻璃製成的鈴鐺在鳴響一樣，那個如此具備透明感的聲音，正發出感覺很放蕩的喘息。
「啊──就是那邊。棒極了……好像發出了有點不雅的聲音呢。啊，請稍微往右一點。嗯咕唔唔唔！」
不對，與其說放蕩，不如說是一種懶洋洋的聲音。
這聽來耳熟的說話聲，讓我忍不住把隔間用的布簾拉開。本來這是一種非常沒禮貌的行為，但只有這回請稍微通融一下。
在隔壁的按摩檯上，有一位將美麗白銀秀髮盤起，把稚嫩卻又妖豔的肢體舒展開來，且我似曾相識的少女正在接受按摩。
至於手按在她背上的按摩師大嬸，露出了一臉困窘的表情。
「妳這傢伙……為什麼會出現在這！？」
「嗯啊？啊，喔喔，原來是雷──妮可小姐喔。」
趴在那裡的，就是讓我轉世，並賜予蜜雪兒神兵利器，還對我的天賦使用方法提供建言的那個……神明大人。
或許是察覺到四周的情況，她連忙煞住原本要叫我雷德的打算。
「啊，神明大人！」
「哎呀──呃，妳是叫蜜雪兒對嗎？還是那麼有活──嗯喔喔，那邊有點痛耶！輕一點，輕一點好不好！？」
「小小姐，妳的這邊真是太……感覺一點也不僵硬啊？真的需要按摩嗎？」
「需要啊，我超級需要！最近我累到連精神都感到疲憊不堪了。」
對大嬸的問話，這位神明胡亂擺動雙腿並發出抗議之聲。是說這樣威嚴也蕩然無存了。
不，原本這位神明就毫無任何威嚴可言，我一次也沒感覺到。
「呃，所以說……」
「請先等一下，妮可小姐。在這裡回答妳不太方便，等下再說吧。」
「啊……好。」
這裡還有初次跟她碰面的柯蒂娜與蕾提娜。此外就連蜜雪兒，對她的真正底細也不清楚。
一定有被人聽到後會很不妙的內容吧。
「呃，所謂神明大人……難道就是給蜜雪兒那張弓的人？」
在我們這一側依然躺著的柯蒂娜，指向蜜雪兒肩下垂掛的大弓囊問道。
那裡面收藏著，由這位神明大人所賜予的白銀大弓──第三隻眼。
「嗯──沒錯喔。是說，那只是小事一樁啦。」
「不，那才不是什麼小事……啊，對了，上回有賴您的關照！我是妮可目前的監護人，名叫柯蒂娜。非常感謝您上次助這孩子一臂之力。」
「哪裡哪裡。對於她，我也算滿關心的喔喔喔喔喔喔！？等一下，我的骨頭！剛才好像發出啪嘰啪嘰的聲響！」
「這位客人，您的身體很僵硬呢。明明幾乎沒什麼肉說。」
「妳管到這裡來未免太雞婆了吧。因為我很嬌弱，拜託妳力道輕一點，溫柔一點，這才是最重要的！」
「好好好。」
大嬸對這位又吵又煩的「神明大人」只能一邊露出苦笑一邊繼續按摩。該怎麼說，這位大嬸也真是完全不為所動啊。
結果比較深入的話題在這裡是沒法進行了，只能聊一些無關緊要的閒事並度過按摩的時間。
當按摩結束後，大家各自找地方享受起溫泉。
蜜雪兒跟蕾提娜以裡面那扇門後方的露天浴池為目標，並在外頭嘻嘻哈哈地打鬧著。
這兩人身分極為懸殊，但當事者並沒有意識到這點。老實說，她們這種天真無邪的互動，看了就讓人忍不住露出會心的微笑。
就算最後還是會長大，變成大人，也希望她們能一直維持好友的關係。
菲妮亞跟柯蒂娜跑去設置於按摩檯反方向的那棟小屋裡──挑戰起蒸氣浴了。
其實也就是三溫暖，據說那可以讓身體從內側發熱，改善血液循環，甚至還有促進肌膚新陳代謝的功效？
那兩人看起來那麼年輕，其實我覺得根本不需要就是了。
不過要是我把這話說出口，就會被戳著臉頰訓斥「像妳這樣光滑稚嫩的小妹妹才沒資格說！」，真是一點都不講理啊。
因此我現在正跟那個自稱神的存在單獨在一塊。
「所以，妳為什麼會跑來這裡？」
「那是我的臺詞吧。好久沒來泡溫泉療養了，沒想到竟然撞見妮可小姐，真是嚇了我一跳呢。」
「妳真的沒其他目的？」
「妳的說話方式真叫人不敢領教哩。既然是女孩子就應該要更可愛！更溫柔！我小時候就是被這樣教育的喔。」
「現在的問題不是那個。」
我們暫時先退避到更衣間，明神則在入口附近的保冷箱魔道具投入硬幣，買了小瓶的牛奶。
然後她大剌剌地單手扠腰，一口氣將牛奶喝光……在全裸的狀態下。
「稍微遮一下吧。」
「這裡全都是女生啦，不必在意──」
「我原本可是個男的喔。」
「哼哼──妳現在要是能做什麼色色的事就試試看呀。」
「咕！」
的確我重要且心愛的小弟弟已經沒了，就連想嚇唬對方都沒辦法。毋寧說我一旦全裸了，讓別人高興的成分反而比較大。
那個姑且不論了，我倒是有另一件事想請教神明。
「是說……妳為什麼要戴項圈？」
「嗯？如果戴眼鏡的話不就會起霧了嗎？」
「妳視力不好？」
「我是指封印力量的道具喔。其實這項圈也是。」
「原來……」
神一旦降臨到地上，想必就會遭遇各種麻煩。不過，妳至少也把胸部跟胯下遮一遮吧。
「話說回來，這精靈村的附近，好像有洞窟喔。」
「是啊，我在學院也聽說過。那裡以前好像是當作冒險實習的目的地使用。」
「沒錯沒錯。從那座洞窟打通源泉之後，才誕生這座溫泉村哩。另外，就是……最近這一帶好像有罕見的怪物出沒喔。」
「罕見怪物？」
「據說叫卡邦克魯，好像是龍族的一支就是了。那傢伙額頭上的寶石可是值錢到嚇死人喔。」
神鄭重地道出了那種幻獸的名稱。
卡邦克魯──如果是這種怪物，我也曉得。
那是身軀大小類似貓，外表卻像圓滾滾老鼠的一種怪物。基本上被分類到龍族底下，額頭上還附著一顆寶石。
那種寶石是龍珠的一種，能做為各式魔法道具的原料。
由於效用強大，那種寶石具備極高的價值，因此卡邦克魯一被發現就會遭受無情的人類瘋狂圍捕，經常受到國家公權力的保護。
在勞姆這裡，當然也屬於指定的保護對象。
「妳是鎖定那寶石而來的嗎？」
「怎麼會呢，不如說我是為了保護牠而來的。妳別看我這樣，我可是跟龍族很投緣。」
「是這樣嗎？」
「因為我的眷屬裡有龍啊。是個很可愛的孩子喔。妳想看嗎？想吧？一定很想對不對？」
「吵死了！」
我把不斷靠過來鼓吹的神一把推開，自己也買了牛奶。
被我無視的神當場蹲下去，在地上畫起圈圈。
「妳也不必那麼冷漠無情嘛。我有時候也有一、兩個想要炫耀的家庭成員啊。」
「別再說了！所以，妳是為了保護那隻卡邦克魯而來？」
「不，那件事只是順便而已，真的。我主要的目的還是來這裡做溫泉療養啦。我的身體很容易出毛病的，雖然不會有事就是了。」
「這到底算健康還虛弱啊？」
「就是我很容易死掉但又能立刻復活的意思。」
所以是不死之身囉，真不愧是神明大人，竟能若無其事地說出這種驚人的能力。
「這種體質就某種意義來說妳也繼承到了喔。」
「我也是不死之身？」
「不是那樣的……只是恢復速度比普通人快一點的程度。另外，妳很容易儲存魔力，但體質卻虛弱又無力，這些全跟我一模一樣。」
「耶……」
連壞處都一併繼承了嗎──
「等等，妳說繼承？」
「是的。哎呀，我沒跟妳提過嗎？妳身上有我的血統啊。」
「嘎？」
「是非常遠──非常遠的子孫喔，因此我才會在許多方面關注妳。」
我身上，有神明大人的血統？
所以在轉世時她才會協助我，還賜予我同伴武器，並且傳授我天賦的使用之道？
「既然這樣，當初我在擊退邪龍時妳為什麼不幫我呢……」
「因為那段時間我也有事啊。況且倘若我跟眷屬都前往大陸北部一帶的話，那邊有徹底化為焦土的危險啊。」
「那，魔神殺死我那次咧？」
「那次是因為陰謀藏得很隱密，就連我也很難察覺出來。」
「既然是神明大人應該可以感應到才對吧。」
「神明大人也不是無所不能的喔。我的專長是製作道具與破壞工作，收集情報是我不擅長的領域。」
「是這樣喔？」
的確，神也會因冠上的稱號不同而有身分相異的存在。
好比說戰神亞力克跟風神哈斯塔爾，兩者掌管的領域便有所不同。
「這麼說來妳究竟是什麼的神？」
「我是破戒神尤莉喔。」
「那不是邪神嗎！？」
「真沒禮貌！」
破戒神尤莉，正如其名，是將戒律──也就是世界樹教的根源世界樹破壞、折斷的神。
根據傳說，那是為了阻止想要得到不死之身的魔王，但同時那種行為也跟全世界最大的宗教──世界樹教為敵。
因此破戒神被世界樹教教徒認定為邪神。倘若被瑪莉亞他們看到了，一定會覺得是該唾棄的神而感到很嫌惡吧。
如今的我體內既然流著那位神的血，就代表瑪莉亞或萊爾體內也有囉？還是說前世的我體內就已經有那種血統了？
不論事實是哪個都很諷刺。
「現在跟前世，哪邊的我有那種血統？」
「兩邊都有喔，只是非常稀薄就是了。」
「糟糕，又多了一個不能告訴別人的祕密了。」
「嗯啊，聽了心情絕對不會舒服吧，啊哈哈。」
「一點都不好笑！」
如果被那個雖然對人親切但教育小孩很嚴格的瑪莉亞知道「生了邪神血統！」的話……應該還不至於被誅殺吧，但一定會被投以複雜的表情。
「不，等等。妳說前世跟現在的我都擁有這種血統，這機率也太離譜了吧？」
「其實機率沒那麼低喔。妳知道世界樹被折斷幾年了嗎？我的血統早已潛伏在世界各地。」
「是瘟疫嗎？」
「妳簡直超級沒禮貌的。」
根據傳說，破戒神在地上活躍是大約千年前的事。
那之後文明就處於時而前進時而後退的狀態，整個停滯不前。
如果是從那個時代起血統就擴散到各地的話，一點也不奇怪。
總之，為何這位神那麼執著於我的理由，現在總算搞懂了。
自己的血脈被派去擊退邪龍、而且還成功了，所以才會被神明另眼相待吧。
「好吧，關於讓我轉世這件事我要感謝妳。」
「妳可以多誇獎我一點沒關係喔？來嘛？」
「假使妳不是那麼厚臉皮的話！」
我把空牛奶瓶扔進專用的回收箱中並重返溫泉那邊。
只要確認破戒神出現在這的理由，跟我是無關的，光是這樣方才的談話就有價值了。
在出門住兩夜的這段旅遊期間，只要我乖乖待著，應該不會有被捲入麻煩事的可能性吧。
「啊，對了對了，請先等一下。」
「什麼事？」
對方冷不防從背後叫住我，於是我又轉向破戒神。
結果那邊是不知何時取出了幾枝箭矢的神，而且還依然保持全裸。拜託快穿點衣服吧。
「這個轉交給那孩子，是鋼鐵製的箭矢。因為上頭有螺紋所以是貫穿力非常強大的玩意，在使用時要注意喔。」
「呃，那張弓根本就拉不動啊。」
能讓蜜雪兒順利拉動弓的輔助魔法，我目前還無法使用。因此，那把神兵利器現在只是一個麻煩的重物而已。
或許是察覺到這點了，神這回又不知從何處取出了一只小巧的手環。這手環是做成鐲子型的，上頭有精緻的雕刻。
「好吧，那這個也給妳。這裡頭封印有能強化肌力的術式，有效時間大約三分鐘。這麼久應該足夠拉弓射箭了吧。啟動時先按下這個寶石的部分然後再旋轉。」
「那真是太感謝妳了啊。」
「啊，先等──」
我還沒把破戒神的話聽完，就為了試驗而套在自己的手腕上，開始轉動寶石。
結果我的上半身立刻湧現了源源不絕的力量，這種強化程度是我的魔法所完全無法比擬的。
這種強而有力的感覺……難不成這又是一個神兵利器級的道具？
「啊，啊！」
「太了不起了，這個……大約可以強化幾倍啊？」
就連設置在更衣室裡的長椅，我都能用單手舉起來。是我現在這個幼女的身體耶。
「能輕鬆超過十倍，不過反作用力也很強……我勸妳還是快點解除比較好喔？」
「咦？」
我依言立即解除術式，緊接著全身就出現了強烈抽筋的痙攣現象。
當然，還伴隨著劇痛。
「呼，唧咿咿咿──！？」
「這種等級的道具是不可能無中生有的，肌力也不例外，意思就是說──它能讓妳提前借用身體的力量。至於它的反作用力，就是妳現在感受到的痛苦了。」
「這種事為何不先……說啊啊啊啊啊啊啊！」
襲擊全身的痛苦，讓我在地板上四處打滾，同時發出慘叫。
「幸好，身體練強壯一點反作用力就會減輕了，痛苦的時間也會變短。在那之前妳就當作緊急避難的道具使用吧。」
「喏嘎啊啊啊啊啊……」
結果，在反作用力告終的這十分鐘間，我始終在地板上滾來滾去。
我在地板上到處亂滾過一遍後，疼痛終於和緩下來了。
破戒神已經不見了。有個幼女在地板上不停劇烈顫抖還來回打滾，自己卻一臉沒事的樣子在旁邊欣賞，這樣鐵定會被懷疑是危險人物，所以她逃之夭夭也是理所當然的選擇吧。
還是跟以前一樣，逃跑的速度非常快啊。
「哈、哈啾啾！」
這時我終於發現，自己根本沒資格說破戒神。因為我也是全裸待在更衣室跟她交談啊。
因為體內竄過的劇痛以及大量冒出冷汗的緣故，此時我的身體已經變得相當冰冷了。
「再去泡一次澡吧……」
要是就這樣離開浴場，鐵定會著涼感冒。反正難得來這種溫泉澡堂，現在又是全裸狀態，再去泡一次澡也沒什麼好苛責的吧。
只是我全身的肌肉都在痠痛，光是站起身就非常辛苦了。
我強忍著不停打顫的膝蓋，以搖搖晃晃的蹣跚腳步前往浴場。
低頭看向有點內八的雙腳，我內心略微憂鬱起來。我竟然在無意識中，使用這種非常有女人味的站立與走路方式。
「好吧，反正我已經當了七年的小女孩了，這也是沒辦法的事。」
將鋼鐵箭矢先收進我的儲物櫃裡，再用力打開拉門走進大浴場，但這時，我突然有種很不自然的感覺。
剛才跟神的對話，是不是有什麼可疑之處啊？
「那傢伙……又不是獸人，為什麼會進入獸人用的浴場？」
破戒神的外表是大約十二、三歲左右的少女。有一身雪白肌膚與白銀色的頭髮，還有深紅的雙眸。
雖然戴著大型犬用的項圈──她強調那是魔道具，但除此之外身上可是一點獸人的要素都找不著。
在這獸人用的浴場偶然碰面未免太不自然了。
「什麼嘛，也就是說……雖然她解釋了那麼多，但根本是刻意埋伏我不是嗎？」
把從神明那裡聽來的消息總結一下，不管是前世的我，還是如今的我，體內都流有她的血統，另外就是洞窟內有卡邦克魯的目擊情報，僅僅如此而已。
意思就是，她刻意想透露給我的資訊其實是……
「就是要我幫她去確保那隻卡邦克魯嗎？」
我念念有詞地通過洗浴間，給身體澆過熱水後就浸入浴池中。
周圍不論是柯蒂娜她們，或是蜜雪兒她們的人影都看不見。
現在變成我單獨一人被擱下的狀態，不過這並不能責怪她們。
柯蒂娜和菲妮亞正一起愉快地享受蒸氣浴，去別處行動的蜜雪兒跟蕾提娜則在攀登露天浴池的岩石嬉戲著。
再怎麼說，那個神明大人也是我的救命恩人，對於知曉此事的柯蒂娜來說，那個人找我去說話我當然不好意思拒絕。
如果對方懷有惡意，上回那次事件她就可以陷害我了，就這點來看柯蒂娜也很信賴那個神吧。
「啊──妮可，妳回來啦──！」
「妳竟然一個人躲在這裡舒服地泡溫泉？我剛才照顧蜜雪兒可是快累死囉？」
「什麼嘛，蕾提娜不是也一塊在攀岩石嗎？」
「妳們兩位，這裡可不是攀岩的場所喔。」
好吧，小孩子只要看到眼前有好像很好爬的岩石，就一定會忍不住想爬。尤其是她們這兩人，又比普通的小孩更為活潑。
然而那種舉動，從各方面看都很危險。
一旦滑下來或摔下來就會受傷，而岩石的對面可是男湯。雖說因為是小孩就算跑錯邊也不算什麼大問題，但果然還是很失禮吧。
況且，既然她們在攀爬，從我這邊看就會變成由下向上的仰角。
就算還是孩子，也太……這樣一定會出問題吧？
「剛才，妮可跟對方聊了些什麼？」
面對臉上浮現空虛笑容還加以提醒的我，蜜雪兒卻一副興匆匆的模樣提起了別的話題。
就她的角度，那位神明大人也是救命恩人。而那號人物跟身為她摯友的我私底下談話，蜜雪兒會在意內容也是合情合理的。
這麼說來我也有東西要給她。
「啊，對了對了。這玩意，是那個神明大人說要轉交給蜜雪兒的。」
我把暫時保管的那只附有增強肌力魔法的手環遞給她。
這手環的款式是從手腕一直包覆到手肘下方，還加上精緻雕飾的鐲子設計。由於跟手腕的弧線完全密合，想必不至於影響拉弓的動作。
「這是？」
「只要轉動這裡的寶石手環就會發動增強肌力的魔法，聽說可以強化十倍以上喔。」
「真的嗎？好厲害！」
發出歡呼聲後，她立刻將手伸向寶石。我察覺到她的意圖，拚死制止她。
「先等一下！？」
我的說明根本還沒結束，妳也未免太急了吧！不過我也沒資格嫌她就是了。
「這玩意也有缺點喔。肌力好像是提前借用的，所以當解除時身體會痛得要命。」
我從熱水裡舉起還在兀自發抖的手臂給她們看。
老實說，我現在依然全身倦怠，累到連做這個動作都很辛苦的程度。
這種能力要在戰鬥中使用，必須得相當戒慎小心才行。一旦失效後，想繼續戰鬥根本是不可能的事。
「效果時間只有三分鐘，那之後會有十分鐘左右的全身劇痛，再來則會因為肌肉痠痛而幾乎無法動彈。」
「既然妳現在已經陷入那種狀態……就代表妳試用過了吧？」
「唔！？」
蕾提娜畢竟是從小就接受魔法的英才教育，其洞察力或說腦袋的轉動速度相當不賴。
不過希望妳這種場合能客氣一點，不要發揮出來。
「妮可，妳的外表雖然看起來好像很成熟，但其實性格很莽撞對吧？」
「誰叫那個白色的傢伙說明太過簡略啊。」
我現在已經不想稱那傢伙為「神」，叫「白色的傢伙」就夠了。
「那好，那好！這回我們來幫妮可按摩吧！」
「嘎耶？」
冷不防，蜜雪兒冒出了意味不明的發明。不，我是可以理解她的意思……只是我無法接受她所說的內容而已。
「剛才妮可已經教過我按摩的方法了！沒問題──一定會讓妳很舒服的喔！」
蜜雪兒牽起我的手，二話不說就把我從浴池裡拖出來。
接著簡直就像在扛行李一樣，把我送去了按摩檯。她的這副模樣根本是在抱米袋嘛。
如果光是肌力這部分，她該不會已經跟成年人差不多了吧。
「那麼，要開始囉──！」
「請做好覺悟吧──！」
蜜雪兒一邊興奮地扭動十指，一邊朝我逼近。蕾提娜也興致勃勃地從旁邊以同樣的姿勢逼近這邊。
那個姑且不論，按摩可不是稍微指導一下就能學會的技巧。恐怕她們等下會這裡那裡地亂按一通。不，肯定是那樣不會錯。
然而我已無路可逃了。
那之後，在獸人用的大浴場理，響徹著我淒厲的慘叫聲，這點應該不必贅述了吧。
到底是被治癒，還是被修理呢，總之莫名其妙的入浴結束了，我返回自己的房間。
不知為何只有我一個人快累垮的樣子，大家的氣色看起來都很好，真叫人羨慕啊。
由於晚餐是拜託旅館送到房間，到吃飯之前大家都各自做想做的事打發時間。
我先在草編織成的地板上鋪好寢具，然後躺到上面。
這跟野營的睡袋截然不同，地板的這種墊子會發出些許暖意感覺相當不賴，而帶有草的芬芳這點更是棒極了。
我才剛趴到被窩裡，蜜雪兒跟蕾提娜就同時壓到我的背上。
「妮可，妳還累不累──？」
「要按摩嗎？我啊，好像對按摩有點開竅囉。」
「我堅決拒絕。」
在背上有兩名幼女騎乘的狀態下，我自行李中取出某樣道具觀察。
這是從綁架瑪琪絲的人口販子藏身處帶出來的東西。
幸好這個房間裡沒有具備識別能力的人，因此就算把這個拿出來也不會引起懷疑。
由於我也沒有識別道具的能力，所以不清楚這道具裡暗藏了什麼效果。然而從它獨特的氛圍，至少可以明白是一種魔道具。
如果想知道詳情，就得去委託具備相應識別能力的人才行。
「既然這樣，剛才就應該拜託那個白色的傢伙鑑定啊。」
那傢伙畢竟也是神，具備這類的能力並不是不可能。
不過只有逃跑速度是一流的那個白色傢伙，在我連提出這個話題都來不及就逃之夭夭了。也託她的福，我現在才不知該如何是好。
不過，今天的我運氣不錯。在來這村子的途中遇到商人並結為好友，不利用一下這層關係就說不過去了。
「記得，他是叫比爾•維斯對吧。把他找出來幫忙鑑定也是一個方法。」
要鑒定道具，必須具備識別類的天賦，要不然就是能充分理解該項物品的技能才行。
其他還有使用識別魔法這種手段。意思就是我也可以去拜託麥斯威爾，不過把這玩意遞到他面前未免太可疑了。
如今，那些傢伙正在懷疑雷德轉世後的人物存在於這個世上，如果這時把這種來路不明的魔道具遞給他們看就等於是自殺行為。
因此這時我挑上的幫手，就是白天遭遇的那位商人了。
既然是商人，具備天賦或技能其中之一的可能性應該很高。
如果可以，最好在這趟旅行中再跟他碰一次面，委託他鑑定。
「為此……我一定得對這些傢伙想想辦法才行啊。」
「嗯──？」
「妳說了什麼嗎？」
替菲妮亞按摩後依然意猶未竟的這兩名幼女，懶洋洋地壓在我的背上，還不停動來動去擠壓我的背。
蕾提娜力氣不算大所以勉強沒問題，但蜜雪兒那邊可是超痛的。
「蜜雪兒，不是那邊。好痛。」
「咦，是喔？我還以為要按這裡。」
「外行人是不可以隨便出手的，必須要有老手在旁邊盯著。」
「妮可不也是外行人嗎？」
「我接受菲妮亞的長年按摩，所以有相關知識。」
「是這樣啊？」
趴在被窩裡的我上頭又有蜜雪兒跟蕾提娜這兩名幼女騎著，說穿了，就是幼女堆積成小山的狀態，菲妮亞和柯蒂娜見狀也朝這裡露出會心的微笑。
不過，她們既然注視這裡，就代表我手上拿的東西也一定會被看見。
「哎呀，妮可，妳好像拿著什麼不錯的玩意哩？」
「嗯，這是我離開故鄉時偷偷帶出來的。」
我指的是以前住在北部時那棟萊爾跟瑪莉亞的宅邸。
過去冒險時取得的魔道具，因為隨便擱在家裡才會被我拿到，只要讓她們以為是這樣就沒問題了吧。萊爾跟瑪莉亞娜兩個傢伙，八成也不可能完全記得家裡究竟有多少東西。
只要柯蒂娜不向瑪莉亞具體提出這件事，我就不會被懷疑才對。
「竟然把短劍放在小孩伸手拿得到的地方……下次得提醒一下瑪莉亞才行了。」
「啊，不行啦！要是對媽媽說的話，我會挨罵的。」
我才剛這麼想，柯蒂娜就馬上說要告狀。
好吧，仔細想想或許那也是很正常的反應。
「我是為了防身才偷偷把這個帶出來的。」
「但妮可不是已經有刀了嗎？而且還是很高級的貨色。」
「那把刀是臨行前爸爸才送我的，在那之前我沒什麼可用的武器。既然要出遠門帶個短劍匕首什麼的也是必須的吧。」
「啊──原來是這樣。總之就是陰錯陽差吧。」
我為了自衛而偷拿短劍，結果快要出發時萊爾又送我刀。這樣的巧合導致我現在身上有兩把武器，看來柯蒂娜也理解我的說詞了。
當然這並非事實，不過柯蒂娜這麼解讀對我來說反而方便。
「的確，出遠門時帶把短劍匕首是一定要的，不過偷偷摸摸帶出門可不行喔。」
「嗯，我知道啦。」
「是說，對於連那把刀都能使用的小孩，多帶個短劍我覺得也沒什麼好責難的就是了。」
「拜託請妳網開一面吧，我什麼都願意做。」
「妳剛才說什麼都願──不、不對，妳是從哪裡學到這種句子的啊？」
我是為了掩飾短劍的事才刻意這麼說，結果柯蒂娜聽了無奈地按著自己的頭。
然而她似乎也察覺到我想避免說教的氣氛，因此就不再繼續追究了。
「哈，好吧，我會幫妳保密。不過這樣妳就欠我一次喔。」
「嗯。」
對於朝我俏皮眨眨眼的柯蒂娜，我也豎起大拇指表示首肯的意思。
上午從首都出發，經過一小時的徒步行軍後我累癱了。
接著，巧遇比爾先生並讓我們搭乘他的馬車，花了兩小時抵達溫泉街。
再來則是進入旅館放下行李，在溫泉裡悠哉地泡了兩個小時。現在則返回房間休息吃晚飯──
「結果還有那麼多時間喔。」
「現在就上床睡覺未免太早了吧。」
「要不要去村子裡逛逛？」
柯蒂娜附和了我的話，菲妮亞還建議出門。
以時間來說，現在還不到晚上七點，太陽剛下山而已。要睡覺實在是太早了點──我也這麼認為。
「是很想出門逛一下啦……」
我迅速瞥了一眼剛才自己趴過的被窩。
那上頭是蜜雪兒跟蕾提娜兩人交疊在一塊睡著了。
平常體力總是遠遠比我充沛的那兩人，今天可能因為太亢奮而玩過頭了。
以小孩特有的睡著速度，她們不知不覺就趴在我的背上睡死了。
接下來我好不容易讓自己脫身，然後到了現在。至於那兩人的晚飯只好另外吃了。
「嗯，把這兩個孩子丟在這裡不管也會有問題。好吧，讓我來看著，菲妮亞妳們就去外頭參觀吧。」
「咦，這樣可以嗎……？」
「沒關係──沒關係啦──！這裡我經常來……怎麼可能，不過我也不是第一次來就是了，菲妮亞妳可是第一次來這裡吧？」
「是的，以前幾乎很少離開在北部的村子。」
「既然這樣妳就出去自由逛逛吧，這也算是學習的方式之一。」
「那麼……妮可小姐，妳要跟我一起去嗎？」
「當然囉。」
菲妮亞雖然已經是成年人了，但原本卻大門不出。
在類似溫泉村這種熱鬧的場所，她是否可能不小心被捲入某種麻煩當中，這是誰也不敢保證的。
要是沒有我牢牢看住她，綁票犯……雖然應該已經殲滅了，但被醉漢纏上、搭訕的可能性依然非常高。
事實上，即便不管菲妮亞身為精靈這點，她依然是相當罕見的美少女。
「菲妮亞有我好好守護著，放心吧。」
「好好好，其實我反而比較擔心的是妮可呢。」
「怎麼會！？」
我只是非常平凡的小孩，不記得有什麼調皮搗蛋的行為需要被擔心……好吧，次數真的太多了。
看我反駁到一半突然啞口無言的模樣，柯蒂娜咧嘴笑道。
「是不是想起來了啊？」
「……太多了。」
「那妳等下要乖乖的喔？」
「我會一邊慎重檢討，一邊積極地妥善處理。」
「別用這種像是成年人的敷衍臺詞啦。」
柯蒂娜笑出來的同時輕輕敲了一下我的腦袋，然後我就跟菲妮亞兩人一塊去村子裡逛了。
夜晚的溫泉村就像個標準的觀光區，被喧囂所包圍。
如果是一般的城鎮，現在商店已經要開始打烊了，馬路也會變得黑漆漆的，但這附近一帶因為酒館很多之故，還有許多依然在營業的商店。
看來酒館的密度真的比其他城鎮多很多，禮品店也還在做生意。
「真是個熱鬧的村子呢，妮可小姐。」
「對呀。」
她沒有掩飾自己迫不及待的步伐，馬上前去禮品店參觀。
眼見菲妮亞這樣的舉動，我則是不停以視線朝周圍快速巡視。
我跟她不同，是懷有特殊目的觀察四周。為了有人能幫忙鑑定戒指跟短劍，我必須找出比爾先生。
因為菲妮亞用這種方式走路，她朝前面……應該說用倒退走，一不小心就很可能撞上其他人，這是必然的結果。
咚的一聲她跟某人狠狠撞在一塊，對方摔倒地上滾了好幾圈。
能被嬌小的菲妮亞撞飛出去，對方的個子應該也相當小吧。結果，其實是個小孩子。
「啊，真對不起！」
「痛死我了！走路不看路啊。」
「真的很抱歉，我剛才有點東張西望。」
知道對方是小孩後，菲妮亞也改用沒那麼尊敬的遣詞用句了。她的戒備心應該也稍微解開了吧。
結果那傢伙是個比我稍長，外表看起來跟破戒神差不多年紀的男孩子。
他身穿有點骯髒的衣服，看似是個很調皮的少年。
少年爬起身後拍了拍臀部將長褲上的灰塵弄掉，接著又狠狠瞪向我們這邊。
「以後一定要小心一點啊！」
「嗯，對不起。我剛才有點浮躁。」
「被我家的小呆瓜撞到了真抱歉喔。」
「妮可小姐，妳那樣說有點太過分了。」
我的說法似乎讓菲妮亞有些不滿，但造成困擾的無疑是我們這方。
除了乖乖道歉外，還得讓菲妮亞反省才行。稍微反省一下就夠了。
少年望著我們，臉頰冒出些許紅暈，然後用鼻子重重哼了一聲，什麼也沒說就跑掉了。
好吧不光只是菲妮亞，就連我的外貌也算是相當端整的，對方會看到臉紅就不必太追究了。
「菲妮亞真是的，妳稍微有點浮躁過頭了喔？」
「嗚嗚，真的很抱歉，我會自制的。」
「如果是一邊稍微留神一邊保持飄飄然的心情，那就沒問題。」
「要保持那樣，不是太困難了嗎？」
眼見菲妮亞難得會像這樣生氣地鼓起臉頰，我忍不住爆笑出來。
雖然因太興奮而闖了點小禍，但只要她開心就不成問題。對剛才被撞飛在地上的少年儘管不好意思，但我還是以菲妮亞的笑容為優先。
「啊，看那邊。那條手帕好像跟菲妮亞很相配。」
我為了轉移話題，指著一條在店面擺設的手帕。
那邊掛著的手帕是以白色為底，上頭刺繡有綠色的四葉幸運草圖案。
價格也算合適，差不多是我的零用錢可以負擔的……我依然處於領零用錢的身分，實在是有點悲傷啊。
「真可愛呢，那我們就按照大家的人數──」
我慌忙制止不知為何想幫所有人都買一條的菲妮亞。
這麼一來，簡直就像我在向她討禮物嘛。
「不對不對，不是要幫大家買土產……呃，這是我想買來送給菲妮亞的！」
「咦，可是……」
「放心吧，別看我這樣，我可是很有錢的。」
我除了可以從柯蒂娜那邊每月領到零用錢外，跟蜜雪兒一塊出去打獵也存了不少錢。
不只是兔子跟野鳥，前陣子甚至打到了山羊。
這些獵物的毛皮與多出來的肉不僅帶回家拿給柯蒂娜而已，還能賣給附近的肉鋪等店增加儲蓄。
結果就是我們比年齡相近的小孩要有錢得多。
「那，我也可以送禮物給妮可小姐嗎？」
「咦？」
「看，這條有新月刺繡的手帕跟妮可小姐真是太相稱了。」
「呃……」
在這種場合，只有我硬要塞禮物給對方可能會有些失禮吧，如果不彼此互贈的話總覺得會留下芥蒂。
「嗯，那我們就交換禮物好了。」
「好的！」
我們各自拿起相中的商品，前往位於店內深處的櫃檯。
結果在兩名結帳人員前方，有一名男子正站在那說話。
看來他好像不是客人的樣子，因為手上並沒有商品──是說，我對這人的身影有印象。
「哎呀，是比爾先生？」
站在那裡的男子就是白天照顧過我們的旅行商人──比爾。
他好像正在跟店員交涉什麼。不過他尚未注意到我們的存在，店裡的結帳人員就先發現了，還主動對我們開口。
「歡迎光臨，請問想找什麼嗎？」
「啊，呃。是的，我要買這個。」
菲妮亞對這麼快就跟比爾重逢也感到驚訝，同時遞出商品。我也學她的動作，請店裡分開結帳。
到了這時，比爾先生才終於察覺我們並轉過身。
「哎呀，妳們是……我記得妳是菲妮亞小姐對吧。」
「是的，久違了。不對，沒想到竟能這麼快就再見面呢。」
「真的，都還沒過幾小時哩。」
比爾親切地笑道，並朝這邊伸出右手。握手是商人打招呼的方式，也是交易締結時代表事情說定的行為。
這種場合下應該是表達友好的動作吧，於是菲妮亞也面露笑容回握對方的手。
「那是買來當土產的嗎？」
「是的，留作紀念。我跟妮可小姐要交換禮物。」
「哈哈，看妳們感情這麼和睦真叫人開心呢。」
「比爾先生在工作嗎？」
我盡量擺出一副天真無邪的模樣歪著腦袋問道。
那是因為在這種地方能以這麼短的時間重逢，雖然是我求之不得的結果，但未免也太巧了。
結果他對此完全沒起任何疑慮，直接回答我的質問。看起來一點可疑的氣息都沒有。
「是啊，我的工作就是買貨。想把這間店的土產賣到首都去。」
「這條手帕真是繡得非常精緻呢。」
「妳也識貨嗎！不只邊角縫得牢固，刺繡的品味也很高雅。價格又不算太貴，這個就算到了首都也是相當好賣的商品。」
「既然這樣，我們應該要稍微抬價才行囉。」
跟比爾正在交涉的男子，以半開玩笑的口氣這麼說道。
看來我以為是店員的這個男性，其實是比爾談生意的對象。
「那我可就麻煩了。進貨價格提高可是莫大的損失啊。」
「哈哈哈，開玩笑的啦。今後也請多多關照喔。」
「那是當然的，所以拜託請不要漲價吧？」
「放心吧，只要原物料不漲得太離譜，我們就會維持原本的價格。」
照這個樣子看，他在跟我們認識前就已經跟這間店有來往了。看來是商品太過物美價廉才會害我陷入疑神疑鬼當中。
既然這樣就先別管那個了，我還是要達成自己原先的目的。
「對了，比爾先生，這個，你知道是什麼嗎？」
我從懷裡取出戒指跟短劍秀給他看。
短劍是以防身為名義帶出來的（已經說好了）。這跟刀不同，因為小巧所以能靈活揮動，在巷戰時經常有性能更優異的表現。
「喔呵……這是封入了某種魔法的道具啊，詳情得要經過鑑定才知道。」
「嗯，可是究竟封入了什麼魔法，我始終搞不懂。」
「呼嗯……關於這點，我實在很難啟齒……」
「嗯？」
大概是察覺到我的目的了吧，比爾好像充滿歉意地告訴我。
現在他就不是那個親切的大叔了，而是身為商人該說的話。
「假使想鑑定道具，我就不可能免費了。不論是多麼熟的朋友，這也要算在做生意的範圍內。」
「啊，是嗎？」
所謂道具鑑定的工作，其實需求意外地多。
過去的魔法跟今日的魔法在系統本身就已經不一樣了，因此倘若不經過鑑定，甚至根本無法推測它具備什麼效果。
此外，像這類的道具只要去遺跡之類的地方就能隨手撿到一堆。
為了搞清楚它們究竟是什麼，靠鑑定收取費用的商人也越來越多了。
這並不是只靠一面之緣的交情，就能免費請對方幫忙的服務。
「嗯，我知道了。要多少錢啊？」
「一件道具五十枚銀幣。我想妳會認為太貴了吧？」
拿來住旅店都可以住十晚了。不過如果是魔法道具的話，有許多東西的價值遠遠超乎這個費用。
這個價碼絕對不是漫天亂喊。不過，我畢竟也不會帶那麼多錢在外面閒逛。
「嗯唔，身上錢不夠。」
錢不夠，倒也不是。除了平日打獵賺取的以外，還有之前偷偷從綁架犯那裡拿走的部分。
這種程度的積蓄，我暗地裡保有著。只是，我不可能把那些存款隨身帶到旅行目的地。
「妮可小姐，這裡就讓我付吧。」
「可是……」
五十枚銀幣是相當大的數額。雖說自從來到勞姆以後，菲妮亞就從柯蒂娜那邊領薪水，但即便如此要出那麼多錢也是非常辛苦的。
當然起初她是拒絕領薪水的，不過面對態度強勢的柯蒂娜，最後還是只能被迫接受。
「沒關係啦，反正我也沒什麼花錢的地方。」
「是嗎？那就拜託妳了。之後我一定會還。」
「好的。」
「一定一定要讓我還喔？」
「也不用這麼強調吧……」
菲妮亞自腰際的布包取出一枚金幣，遞給比爾先生。
接過去以後，比爾收入了懷裡。
「那麼費用確實收到了。我想想……鑑定場所選這裡好嗎？」
這裡是禮品店的店面，就算被其他人偷聽到一點也不奇怪。
只是，我不明白這項道具的詳細內容。既然是綁票犯他們所擁有的物品，也有可能是真相揭曉後會非常駭人的玩意。
既然這樣，還是選沒有第三者在場的地方比較好吧。
「在這裡鑑定的話，有一點不妥。」
「那麼，我住的旅店就在附近，請到那邊去吧。」
「這樣好嗎？」
「是的，因為妳現在是我的顧客嘛。如果不嫌棄的話還可以請妳喝點果汁喔。」
比爾收起身為商人的臉孔，以親切的態度這麼告知道。
「我也很期待能跟美麗的小姐們一塊喝茶呀！」
只有這句話是發自他的內心，連我都聽得出來。
在比爾的帶領下，我們前往他住宿的旅店。
他所投宿的，並非像我們住的那種針對觀光客服務的旅館，而是提供商人或冒險者利用，貨真價實的驛站。
這種地方並沒有客房服務，也沒法讓旅客獲得舒適的享受，真的就只是提供過夜的地方而已。
不過倒是有很大的馬廄，連整輛馬車都能停進去，想必這才是讓比爾中意之處吧。
雖然如此，這裡還是有最低限度的客房服務。比爾向櫃檯點了果汁後，就把我們帶到自己的房間。
那是一間樸素的房間，完全想像不到是一位頗有錢的商人所使用的。
他擁有巨大的馬車，也具備能購入大量貨品把馬車裝滿所需的財力，還有餘力雇用護衛。
這種程度的財產已經非得要考慮盜賊來襲時該怎麼應付才行了，我完全沒料到他會住在這種只有床、桌子，以及一只水壺的房間裡。
「那麼，在旅店的人來之前趕快處理完畢吧。」
「啊，好的。」
在他的催促下，我把戒指跟短劍擺到桌上。
這些道具很明顯具備魔力，正釋放出充滿力量的存在感。
然而這種「力量」究竟是善良或是邪惡的，我完全無法分辨。
假使道具附有麻煩的能力，在說明到一半時旅店的人闖進來的話，屆時會受到什麼樣的誤解真叫人感到憂懼。
比爾觀察了我拿出的道具好一會，彷彿在感慨其內部所蘊含的強大魔力般嘆了口氣。
「這該怎麼說……真是了不起的物品啊。」
「可是，我不明白蘊含在裡面的魔法內容是什麼。」
「那也沒辦法啊，鑑定工作可是我們商人吃飯的傢伙之一呢。」
他一邊微笑，一邊自懷中取出放大鏡狀的鏡片，對道具仔細地檢視。
鉅細靡遺地看過一遍後，他終於又從懷裡取出白紙的卷軸，用放大鏡照在紙上。
這時鏡片就像匯聚日光般將光點落在紙上，使其表面逐漸燒焦。從紙面燒焦的痕跡上最後浮出了文字。
那個文字不只是我，就連菲妮亞也看不懂。
不過比爾卻能夠解讀。
「真沒想到……」
「查出來了嗎？」
「沒錯，這把短劍似乎封入了只要詠唱關鍵字就能發出細微震動的魔法啊。」
「震動？」
記得以前，我有印象聽麥斯威爾說過。
好像是透過小幅的劇烈震動，可以增加刃器的鋒利程度？
更正確地說並不是提高鋒利度，而是使接觸面的結合發生崩潰之類……什麼震動可以帶來類似鋸子的效果云云。
好吧，我也沒理解到能具體說明的地步。
「對啊，不過不清楚短劍搖晃可以帶來什麼好處就是了。」
「這點我聽說過，好像是可以增加鋒利度，效果超棒。」
「喔呵，原來是這樣啊。」
「嗯。」
比爾似乎很感佩地摸著下顎，他的雙眼已經變成商人在評價物品的眼神了。
就在這時有人使勁敲著門，看來應該是我們一直在等的果汁送來了。
進來房間的旅店服務人員端著一個放有水壺的托盤，那裡面應該滿滿都是果汁吧。此外還有跟人數相等的杯子。
對方將水壺跟杯子放在桌上，什麼也沒說就退出房間了。看來服務人員的訓練相當到位。
「因為這裡也經常進行商業交易的活動，所以請不要覺得服務人員冷漠喔。」
「嗯，瞭解。」
我默默試著探索氣息，看來對方也沒有躲在門外偷聽的樣子。
既然這樣，我們就能安心繼續交談了。
「總之先品嘗一口如何，妳們應該都口渴了吧。」
比爾把果汁注入杯中，分給我跟菲妮亞。
杯子裡裝滿了白濁且有點沉澱物的某種果汁，正發出如嫩草般清爽的香味。
我隨即品嘗了一口，風味酸酸甜甜，還帶著些微的青草氣息。
這一帶可說是精靈們的根據地，因此附近所採收的蔬菜及水果滋味在首都也是很有名的。等我實際嘗過味道，才切身感受到評價所言不虛。
「好喝。」
「這個……是滿獨特的，不過味道很濃郁呢。」
「還早呢，妳們剛才喝的只是上層較清澈的部分喔。水壺越底層就會累積越多沉澱的成分，味道也會越濃厚，因此我建議妳們再來一杯。」
由於比爾如此勸說，我便將第一杯一飲而盡。
因為我從前世就酷愛甜食，所以他請我們喝這個真叫人感激。
「那麼，關鍵字是什麼？嗯咕。」
我一邊不停打著嗝，一邊言歸正傳。
現在已經知道裡面封印能增強鋒利度的魔法，但不問出啟動的關鍵字也沒用。
話又說回來，正如比爾所言，這果汁真的很好喝。
跟他剛才講的一樣，喝第二杯時沉澱在水壺底部的果實成分會變濃，讓人感受到一股稠密的甜味。
越喝滋味越濃郁，且越喝越甜的果汁，很容易讓人上癮。
「嗯，首先說這把短劍，裡頭嵌入了能負荷震動的頑強魔法，因此刃部不會劣化，即使是現在也跟剛打造出來時同樣銳利，此外只要詠唱出關鍵句應該就能削鐵如泥才是。」
「呼嗯呼嗯。」
「只是那個關鍵句……是『讚頌破戒神吧』，真是有夠聳動的。」
「噗呼唔唔唔唔唔唔唔！？」
「呀啊！妮可小姐，妳怎麼了？」
不就是那個白色的傢伙生產的道具嗎！
那傢伙在世間的確是被當作邪神來看待，因此剛才那句臺詞是很少有人願說出口的。做為啟動用的關鍵句搞不好反而很合適。
此外她畢竟是從千年前就留下傳說的神了，製作的道具會流向四方也並不稀奇……真是的，太過分了。
菲妮亞用剛剛才買的手帕，幫忙擦拭我滿臉的果汁。
比爾並沒有注意我剛才的反應，只是繼續鑑定下一樣道具。
關於這部分他的確很像是個商人。當眼前有能賺錢的道具時，他對周遭簡直是視而不見。
「這個則是可讓裝備者周遭的人產生幻覺的魔法道具……哎呀，怎麼了嗎？」
「沒有……」
「妮可小姐剛才不小心嗆到了。」
「哈哈哈，因為這果汁是很濃稠的啊！如果喝不習慣會覺得喉嚨好像堵住了。」
他隨口帶過，然後指向戒指。
「這邊這個可以透過流入魔力，讓周圍出現使用者想要的幻覺。恐怕是拿來隱蔽身分用的物品吧。」
原來如此，那幫人為了從特倫托那裡盜取種子還準備了這樣的道具。
為了預備和特倫托開戰，他們準備了對手最害怕的引火卷軸，還有能斬裂堅韌樹皮的短劍，最後就是這可以瞞過監視的戒指。
「是說這玩意……可是非常高價的物品。光是這戒指就不下一枚白金幣了。」
「白金幣！？」
一枚白金幣等於一百枚金幣。一枚金幣則等於一百枚銀幣。
以觀光客所住的昂貴旅館一晚要五枚銀幣來計算，就能明白戒指有多昂貴了。
「這邊這把短劍少說也要金幣五十枚。」
「五、五十枚嗎……」
足夠供應一家人一年的生活費了。知道是這樣的道具之後，菲妮亞也驚愕不已。
看來她萬萬沒想到我偷帶出來的道具（表面上的藉口是這樣），竟是這麼高價的物品。
其實就連我那把刀，放到市場上應該也至少值個廿枚金幣吧。這麼一想，就不需要那麼驚……不，還是很驚訝吧。
「怎麼樣，妮可小姐，這些道具是否能賣給我？對還如此年幼的妳提出這樣的交易好像不太公平，但無論如何還是希望妳認真考慮一下。」
比爾以嚴肅的眼神向我提議道。
對他來說，這相當於突然掉到眼前的賺錢機會，會立刻提出要求也是理所當然的反應。然而，我卻不可能答應他。
不論是從表面的藉口或實質的利益來說，我都不能接受。
對缺乏力氣的我而言，這把短劍是非常有用的道具，而能產生幻覺的道具應當也具備相當廣泛的功能。
況且這道具是我「從萊爾的私人物品中偷帶出來的」，既然是用這個藉口，我個人擅自處理傳出去會很不好聽。
「真對不起因為這是爸爸的東西……我不能隨便賣掉。」
「是……這樣嗎？不，仔細想想那也是理所當然的。像這麼貴重的物品給小孩──呃，恕我失禮。」
「哪裡，你的想法並沒有錯。」
照一般人的觀念而言，的確是那樣沒錯，只是很可惜我不是一般人罷了。
話又說回來，那幫人竟然擁有這麼優質的玩意啊。假使把這些東西賣掉，他們根本沒必要去當強盜了不是嗎？
或者說，有其他黑幕存在……？
「那麼能讓我去跟令尊進行交涉嗎？」
「那也很難。我爸爸不在勞姆啊。」
「妮可小姐的父親大人住在北部三國聯合的邊境村落，要到這裡來……哎呀？」
菲妮亞狐疑地歪著腦袋，好吧我知道為什麼。
本來這樣的距離已經足夠讓對方放棄交涉了，但萊爾跟瑪莉亞可是幾乎每天都殺來勞姆報到啊。
真是愛找麻煩的英雄們啊。假使讓萊爾跟比爾碰到的話，那我的謊言不就要被拆穿了嗎？
「總、總之，道具性能已經搞清楚了。如果沒有其他事，那我要先告辭了。」
「妮可小姐，已經要回去了嗎？果汁還有剩耶。」
「嗯，我肚子已經灌飽了。」
趁情況沒變糟之前，還是早點撤退比較好。
雖說比爾也不太可能找出我的真實身分，但菲妮亞一旦洩漏萊爾幾乎每晚都會造訪勞姆的事，那我的謊言毫無疑問就會穿幫。
屆時只要問一句「這些東西妳是怎麼拿到的？」，要查到我身上就變得輕而易舉了。
畢竟雷德轉世的情報，那些傢伙已經掌握到了。
「那麼剩下的果汁請倒到水壺裡帶回去吧。這個拿來調酒也很好喝喔。」
拿出旅行用的大型水袋，請比爾幫忙把果汁裝到裡面。
這玩意真不賴，拿回去給蜜雪兒跟柯蒂娜剛好可以當不錯的土產。
對方真不愧是商人，做事非常周到。
「有勞你了，非常感謝。」
「哪裡哪裡，我才要這麼說，讓我有緣見識這麼珍貴的道具。照這樣看，勞姆那邊應該還隱藏相當多稀世珍寶哩。」
「有冒險者大量出入的場所，這種東西應該不少吧。」
「哎，一點都不錯！真是一位非常聰明的小小姐啊。」
冒險者會帶來的不僅是怪物身上的素材而已。
還包括代代相傳的古董、精品，或是自遺跡挖出的古物等等為數眾多。當然，那些並不見得全部都很有價值，但當中可能會混入類似剛才那種令人瞠目結舌的好東西也說不定。
比爾也察覺到了這項事實，今後他想必還會設法跟許多冒險者們交流吧。
雙方用力握了手之後，我跟菲妮亞便離開旅店房間。
土產已經買好了，道具的鑑定工作也完成。老實說這趟出來遇到的盡是好事。
有了這把短劍，我的戰鬥力應該能進一步提升，透過戒指裡嵌入的幻覺魔法，今後要隱蔽我的臉也會更加輕鬆。
可以從老實說很麻煩的變裝中解脫出來，真是太感謝了。
以幾乎忍不住要跳步走路的好心情，我們踏上夜晚的歸途。
菲妮亞的腳步也比以往都來得輕盈。對喔，我還得向她正式道謝才行。
要不是有菲妮亞幫我代墊鑑定費，對方根本不可能替我鑑定。
「對了，菲妮亞。剛才的錢多謝了喔，之後我絕對會還的。」
「請不要在意啦。我就算保存那些錢也沒有可花的地方。」
「話雖如此，錢的事還是要算清楚。」
有時金錢甚至會對人際關係帶來嚴重的影響，千萬不能抱著借了錢以後再慢慢還的輕忽心態。
一旦欠別人的，就一定要歸還。這是我前世就抱持的信條。不管欠的是錢、仇恨、恩情，我都絕對要還給對方。
「放心啦，我也在用打獵的方式賺錢，等回家以後，這樣的數額就可以拿出來還妳囉。」
「這樣真的好嗎？」
「沒有什麼好不好的，這本來就是菲妮亞的錢。」
她是精靈，壽命長到超乎常人。
就算現在不缺錢，等我跟瑪莉亞、萊爾壽終之後她還是會繼續活下去。
如今不需要錢也能過生活，這是出於精靈一貫的悠哉想法……但為了將來的某一天，她現在開始學習儲蓄的觀念，應該也沒什麼不對吧。
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