第5章　15歲的英格莉絲　隨從騎士與騎士團長　之2

　　第5章　15歲的英格莉絲　隨從騎士與騎士團長　之2

　　以神龍•伏費爾貝因的龍鱗巨劍作為關鍵，總動員靈素與龍理力的複合戰技──這可謂是靈龍理十字吧。

　　「這威力只能算是不錯嗎？這已經是駭人的大規模破壞了吧，要是正面承受可是會灰飛煙滅啊──真希望妳別對活人用這招。」

　　洛修霍爾被英格莉絲拎著後領，一臉傻眼地低喃。

　　英格莉絲施展出龍理力之後，便用靈素殼的全速先行繞去救出洛修霍爾。

　　「正因為這招威力驚人，所以能承受的人有限──我才像這樣出手救您，還希望您放我一馬。」

　　英格莉絲向洛修霍爾露出婉約的笑容這麼回應。

　　「──妳為什麼要救我？」

　　「因為很可惜，如果您過世就不能再次交手了──等您病好之後，我們再來過招吧。我會去和甦醒的虹之王戰鬥，還請您別放在心上，我樂於效勞。」

　　「……那就麻煩妳了，如果妳能面帶笑容地打敗牠，這樣世界是最和平的了。不過我可不想再打一場，等身體一痊癒又要被迫繼續療養，我是敬謝不敏。」

　　洛修霍爾手持的黃金圓盾也逐漸恢復人形。

　　雅露璐恢復人身，從英格莉絲手中扶過洛修霍爾，深深一鞠躬開口：

　　「謝、謝謝妳！謝謝……！謝謝妳救了羅斯……！」

　　從她的模樣看來，她是由衷喜歡洛修霍爾且關心著他，能察覺出她心性善良。

　　她與洛修霍爾等人這次採取的大膽持攻作戰計劃格格不入。

　　「話說您們這次為什麼會採取這種計劃？」

　　英格莉絲能與兩人交手已經心滿意足，但多少有些疑惑。

　　「這、這是為了我──因為韋涅菲克的天惠武姬只有我一人……假使發生什麼意外，責任會全推到我身上──但如果能攻陷卡拉利亞，獲得貴國的天惠武姬的幫助，就能分攤這些責任了……」

　　洛修霍爾似乎──考慮到雅露璐在自己離世後的立場。

　　在只有一名天惠武姬的國家裡，假使發生什麼狀況，必須獨自背負責任。

　　卡拉利亞有莉波與厄麗絲兩人，因此負擔減輕一半。

　　正因為彼此能互相鼓勵，才能長年盡到國家守護者的職責，這方面佔了很大因素。

　　她們之間情誼深厚也表現出這一點。

　　倘若韋涅菲克攻陷卡拉利亞，便能接收天惠武姬，數量變成三人，雅露璐的負擔將減輕不少──事情便是如此。

　　「就算我們向吝嗇的天上人協商，天惠武姬也沒有增加──那就只能從外國奪取了……我僅存無幾的性命理應會是最後的舞台，但看來獲得的是最出乎想像的結果呢，世事真是難以預料──」

　　洛修霍爾自嘲地聳了聳肩。

　　「我知道我們的所作所為對各位來說罪孽深重……！但我也無法阻止──真的非常抱歉……！」

　　「雅露璐，妳不用道歉喔，那全是我這罪魁禍首慫恿妳做的──這樣就好。」

　　「不，您不必向我道歉，託兩位的福，我才能酣戰一場──謝謝。」

　　英格莉絲向兩人深深一鞠躬致謝。

　　「……羅斯，這女孩……」

　　「對，她很瘋……比我還瘋，呵呵呵……真有趣──」

　　「雖然這麼說，但我想剩下的事需要交給國王陛下定奪──我也無能為力……」

　　假使卡利亞斯國王打算處死兩人，英格莉絲也無從阻止。

　　嚴格而言，她也能訴諸武力拯救兩人，但如此一來，將無法繼續留在這個國家，也會造成拉菲妮亞、拉斐爾與家人們天大的困擾。

　　英格莉絲考慮到後果，因此無法這麼做──僅只如此。

　　「──俘虜這兩人，日後再審判……你先治療身體吧。」

　　卡利亞斯國王走到英格莉絲等人身旁這麼告知。

　　他的腳步雖然有些不穩，但已經能自己行走了。

　　「國王陛下──！」

　　「……這就是英格莉絲想要的吧？那就這麼辦吧，妳又救我脫離險境了，感激不盡──」

　　卡利亞斯國王這麼說完，向著英格莉絲欠身致意。

　　「您過獎了──我只是做了理所當然的事，不用向我道謝。」

　　英格莉絲端莊地垂下頭，跪到卡利亞斯國王面前。

　　「「「真不愧是英格莉絲閣下……！真是太婉約了……！」」」

　　「「「而且好美……！」」」

　　「英格莉絲閣下，您表現得太精彩了！我們原本就對您景仰敬佩，現在更是佩服得五體投地啊──！」

　　列達斯這麼說道，近衛騎士們也紛紛用力點頭。

　　而拉菲妮亞無視他們的讚賞──

　　「……對啊──她剛才在船上面說『啊，好像有很強的敵人！太好了！我想去戰鬥！我跳──！』呢……根本不需要感謝這我行我素地大鬧一場的傢伙喔──」

　　拉菲妮亞迅速地走到英格莉絲身旁如此喃喃自語。

　　「噓……！拉妮──！妳要保密啦──」

　　英格莉絲悄聲制止拉菲妮亞。

　　幸運巧遇強敵便只有戰鬥這個選擇，這是天經地義。

　　英格莉絲只是行當為之事，不需要特地道謝。

　　不過──其他人也能自由詮釋她的行為。

　　將此舉視作愛國與忠誠也無妨。

　　結果相同便沒有問題，僅只如此。

　　「……？怎麼了嗎？」

　　「沒事──！話說回來，我向自己不得已摧毀了城牆和運河一事道歉，非常對不起。」

　　「這也莫可奈何──我不會問罪於妳，妳做得很好。」

　　卡利亞斯國王向英格莉絲重重點頭。

　　「我也聽說妳在北方阿爾卡德的表現了，我想回報妳立下的功勳──妳有什麼想要的嗎？」

　　「……那麼，請您懲罰他，等他身體痊癒必須與我一戰──」

　　英格莉絲在北方阿爾卡德歷經了風風雨雨。

　　獲得了龍理力這嶄新的力量。

　　打造了能將英格莉絲的靈素運用至淋漓盡致的龍鱗巨劍。

　　神龍肉是極致美味，也是能治百病的靈藥。

　　英格莉絲唯一沒能得到的是──

　　能隨時隨地比劃過招的對手。

　　假使能找出伊貝爾複製伊恩的技術，再複製出自己，或直接帶回神龍•伏費爾貝因──

　　但隱藏著伊貝爾技術的機龍與伏費爾貝因融合為機神龍，飛去天上領了。

　　倘若能至少獲得其中一方倒好──因此英格莉絲需要能隨時隨地比劃過招的對手。

　　拉扯！

　　一旁有人揪住她的耳朵。

　　「喂，克莉絲……！妳在胡說八道些什麼，要是那麼做，人家很可憐吧……難得都得救了，又給人家比死更慘的刑罰是怎樣……！」

　　「痛、痛痛痛……！才、才沒有那回事，這是一種雙方能隨時提高自我實力、極具生產力又神聖的嘗試──所以他一定會很開心……」

　　「不，我雖然不討厭被美女抓住──但可不想永遠和妳交手呢。既然如此，還不如處死我，賞我個痛快。」

　　「妳看看，人家根本不想嘛！拜託妳只對魔石獸這麼狠就好！總而言之，不可以喔！妳聽懂了嗎！？」

　　「嗯，我懂了！」

　　「？妳怎麼回答得這麼乾脆……」

　　「因為只要養魔石獸就好了吧？」

　　既然如此，只要放棄洛修霍爾，這麼做就好。

　　「當然是不行啊！住手！」

　　「欸欸……！？妳剛才明明說可以的──！？拉妮，妳好奸詐……！」

　　「一碼歸一碼！總之就是不行！不行、不行！妳聽懂了嗎！？」

　　「嗚嗚嗚……」

　　拉菲妮亞告誡了英格莉絲，雅露璐則是深深朝她一鞠躬說：

　　「謝、謝謝妳……！」

　　「不不不，您不用客氣。話說回來，抱歉我們家克莉絲胡說八道，兩位請先專注於身體康復，一定會好起來的──」

　　拉菲妮亞滿面笑容地這麼回答後，又露出彷彿注意到什麼的表情。

　　她朝卡利亞斯國王深深一鞠躬說：

　　「國、國王陛下，對不起……！我隨便就這麼說──」

　　「不，沒關係──來人啊，帶他去可以靜養的地方。韋涅菲克的天惠武姬啊，我會派人監視和關著妳，妳有異議嗎？」

　　「可、可以的……！我由衷感激您幫助羅斯──」

　　雅露璐向卡利亞斯國王深深低頭致意。

　　「這樣啊……卡利亞斯國王，真是賺人熱淚呢──您居然要幫助差點奪走自己性命的敵國將軍，您也很瘋呢。」

　　洛修霍爾對卡利亞斯國王露出嘲諷的笑容。

　　不過卡利亞斯國王的個性對於嘲諷與挑釁全然無動於衷，過去伊貝爾造訪王宮時，無論對方給予多麼屈辱的挑釁，他都能忍耐到最後。

　　與之相比，洛修霍爾這番發言還算小兒科。

　　「嗯嗯──那和我打算讓這女孩擔任騎士團長相比，哪一個比較瘋呢？」

　　卡利亞斯國王對洛修霍爾回以耐人尋味的笑容。

　　「呵呵呵……原來如此，可能還算芝麻小事吧，失禮了──」

　　「──那帶他下去吧。」

　　「「「遵旨！」」」

　　列達斯與騎士們頷首回應，押著洛修霍爾與雅露璐離開。

　　「──原來如此，讓克莉絲當騎士團長相當於自己差點被殺掉這麼嚴重的事呢──真不愧是國王陛下，真是深明大義……」

　　拉菲妮亞望著洛修霍爾與雅露璐的背影這麼低喃。

　　「真失禮，要是我和國王陛下交手，一定不會讓他受重傷！」

　　「不對，問題不在那裡吧──」

　　英格莉絲與拉菲妮亞鬥嘴時，卡利亞斯國王則說：

　　「拉菲妮亞啊──」

　　「欸……？啊，是──！」

　　由於拉菲妮亞初次被卡利亞斯國王直呼名諱，因此有些吃驚。

　　「妳也救了我的命，這是第二次了，容我向妳道謝──」

　　「不、不敢當──克莉絲雖然也這麼說，但我只是做了當為之事……！因為您是我們國家的國王啊──！」

　　拉菲妮亞畢恭畢敬地挺直背脊，卡利亞斯國王則慈祥地注視著她。

　　「妳有什麼想要的嗎？妳的功勞不遜於英格莉絲──」

　　「不……！就像克莉絲一樣，我也沒唔……！？」

　　呣呣！

　　英格莉絲捏住拉菲妮亞的嘴唇，堵住她的嘴。

　　「喵呣唔唔唔喔，唔唔唔～！（妳在幹什麼啦，克莉絲～！）」

　　「她有想要的東西──！拉妮好像自己說不出來，所以我來代替她說喔。」

　　英格莉絲露出燦爛的笑容這麼說──

　　◆◇◆

　　近一小時後──

　　英格莉絲與拉菲妮亞位於王宮內一間房間。

　　衣物摩擦的沙沙聲停止，英格莉絲換好衣服了。

　　她順便請拉菲妮亞幫她梳理戰鬥中稍微弄亂的髮絲──

　　「好，好了喔！真不愧是克莉絲，穿什麼都好搭喔～♪來，妳轉一圈看看，轉啊轉──♪要面帶微笑喔～」

　　「嗯，拉妮，我知道的。」

　　英格莉絲照拉菲妮亞所說，在大鏡子前轉了兩三圈。披風部分輕盈地飄了起來，上面清晰可見地大大刺著代表卡拉利亞近衛騎士團長的徽章。

　　「這套衣服真不錯耶！我之前就覺得這滿可愛的。」

　　「對啊，拉妮。」

　　英格莉絲也與拉菲妮亞持相同意見，她之前也相當在意這套衣物。

　　「而且──這很適合我們接下來要做的事！雖說我不是拘泥於形式，但穿戴整齊更能提振士氣！」

　　拉菲妮亞呼吸急促、躍躍欲試地如此說道。

　　「說得也是，這套衣服好可愛，真不錯，而且和厄麗絲小姐、莉波小姐是姊妹裝──」

　　王宮為她準備受命成為騎士團長的衣物是一套以莉波、厄麗絲穿戴的服裝為基底，外加刺上專屬徽章的披風。

　　依照卡拉利亞的文化與傳統，這是最為合適的裝扮。

　　由於英格莉絲覺得莉波她們的衣物很可愛，因此也有些雀躍。

　　「不過如果是妳，感覺還包含了希望效仿她們、別魯莽行事的意思吧──」

　　「我不會效仿她們喔，我要用和莉波小姐、厄麗絲小姐不一樣的方法──我要不犧牲任何人、開開心心地去戰鬥喔。」

　　「……妳打得贏吧？我們來得及吧？」

　　拉菲妮亞忽然露出正經的神情，緊緊握住英格莉絲的手。

　　在此與洛修霍爾對決頂多只算是前哨戰。

　　能夠試用龍鱗巨劍與運用巨劍的戰技是一件很好的事──但真正的戰鬥才剛要開始。

　　虹之王尚未現身於阿爾梅這前線基地，但之後舉辦完簡短的任命儀式她們便得急忙趕去。

　　拉菲妮亞想到這一點，覺得有些擔憂。

　　「交給我吧，我是妳的隨從騎士，所以不會讓妳會傷心的事發生。」

　　「嗯，我相信妳──」

　　「嗯，不要緊的──那我們走吧，國王陛下和列達斯先生還在等我們。」

　　眾人等待英格莉絲兩人在任命儀式前更衣。

　　英格莉絲牽著拉菲妮亞的手，走向更衣室的出口。

　　──她感到一股胸口揪緊的緊張感。

　　「呼……這有點緊耶──？」

　　但那當然是因為胸口布料有些緊繃。

　　布料繃得很緊。

　　「這邊的尺寸也和莉波小姐、厄麗絲小姐一樣嗎……有點難受──」

　　英格莉絲邊這麼說，邊拉扯胸口衣物弄鬆它。

　　感到稍微舒服了一些。

　　拉菲妮亞則用十分鬧彆扭的眼神望著英格莉絲。

　　「……什麼嘛，妳是在向我炫耀嗎？我胸口這邊寬鬆得很。」

　　「欸……？哈哈哈哈，拉妮也很適合這件衣服，所以不用在意這種小事啦。嗯，好可愛、好可愛──」

　　拉菲妮亞提起這類話題並露出這種眼神後，隨後多半會揉英格莉絲的胸部，或一直派出小妮騷擾她，因此英格莉絲急忙敷衍過去。

　　拉菲妮亞也換成與英格莉絲相同的騎士團長用衣物。

　　於尺寸與莉波、厄麗絲相同的衣物胸口部分，英格莉絲感到緊繃，拉菲妮亞則過為寬鬆。

　　兩人恰好走出房間時，列達斯與騎士們向她們說：

　　「「喔喔……！這真是──！」」

　　「「兩位都很適合啊……！」」

　　英格莉絲聞言，試圖取悅拉菲妮亞般開口：

　　「妳、妳看看，大家都說我們很適合，所以不要緊的。」

　　拉菲妮亞重重嘆了一口氣。

　　有別於鬧彆扭的表情，她的神色轉為緊張。

　　「真、真的不要緊嗎？連我也擔任……」

　　英格莉絲與拉菲妮亞身穿與莉波、厄麗絲同樣的衣物。

　　代表她們都肩負著騎士團長徽章。

　　英格莉絲是臨時緊急名譽近衛騎士團長代理次席。

　　拉菲尼亞則是臨時緊急名譽近衛騎士團長代理首席。

　　事情演變成這樣。

　　當拉菲妮亞聽見卡利亞斯國王的問題後，英格莉絲讓拉菲妮亞安靜並提出的建議便是如此。

　　「可以的，國王陛下都准許了，所以妳就表現得更光明正大吧。」

　　「可、可是啊──就算妳這麼說……」

　　「不要緊的，我們要做的事都和平常一樣啊。」

　　也就是英格莉絲將與拉菲妮亞一同面對強敵。

　　這可解釋為卡利亞斯國王認定了英格莉絲等人的行為。

　　「因為這是兼職，所以結束後就能回去騎士學院──而且我是妳的隨從騎士，這樣比較自然喔。如果只有我來當騎士團長，身為一介隨從騎士豈不有失體面？」

　　哪個社會有隨從騎士的頭銜會超過理應輔助的主人呢？

　　如此一來，就不算隨從騎士了。

　　不過英格莉絲是拉菲妮亞的隨從騎士。

　　這是英格莉絲•尤庫斯的生存之道。

　　既然如此，她希望拉菲妮亞的地位盡量高於自己。

　　因此英格莉絲為次席，拉菲妮亞為首席。

　　「呵呵呵，妳在說什麼啦。不過既然妳想這麼做，那就算了。」

　　拉菲妮亞好笑地嘻嘻笑著。

　　「嗯，對啊。」

　　假使拉菲妮亞什麼也沒做，這種事當然不可能實現，但既然卡利亞斯國王也說拉菲妮亞功不可沒，願意聽聽她的要求，英格莉絲便姑且一問。

　　卡利亞斯國王也盤算著這麼比較好控制英格莉絲吧。

　　不過，這也無妨，這樣英格莉絲也能更神清氣爽地迎戰虹之王。毫無問題，這對雙方都有好處。

　　「我知道了，我這騎士團長代理首席要給次席小姐一個作戰命令，『妳想想辦法』，這樣可以嗎？」

　　「可以，我收到了。」

　　英格莉絲與拉菲妮亞兩人彼此露出笑容，走到卡利亞斯國王面前。

　　宴會廳已經安排好了宴會，充滿了種種佳餚的香氣。

　　英格莉絲聽說將舉辦任命儀式與小型宴會，而且安排了許多珍饈美饌。

　　「喔喔喔──好厲害……！」

　　「哇啊──！我、我想吃魚……！還有螃蟹和蝦子──！」

　　「說得也是，我們最近都在吃龍肉，的確會想吃魚呢……！」

　　神龍肉雖然是極致美味，但總是吃肉就會讓人想吃其他食物，此乃人之常情，這些菜餚似乎能充分滿足英格莉絲兩人的慾望。

　　「嗯，妳們來啦──穿戴得很適合參與賭上我國興亡的戰鬥，非常適合妳們。」

　　卡利亞斯國王迎接了英格莉絲與拉菲妮亞，滿意地點點頭。

　　「「感恩陛下誇獎。」」

　　兩人恭敬地一鞠躬，跪在他的面前。

　　「事情刻不容緩，就簡短地辦完吧──在此危急時刻，我將近衛騎士團的全權交予英格莉絲•尤庫斯、拉菲妮亞•皮爾福特二人，妳們速速前往阿爾梅擊退虹之王──」

　　「「遵旨！」」

　　英格莉絲與拉菲妮亞異口同聲地說道。

　　「英格莉絲閣下！拉菲妮亞閣下！恭喜兩位！」

　　列達斯率先高聲祝賀，接著開始鼓掌。

　　「「恭喜兩位！」」

　　「「麻煩兩位了！」」

　　他麾下的騎士們也與他相同，開始拍起手。

　　「那麼，之後安排了一場小宴會，至少在這短短的時間，養精蓄銳一番吧──」

　　「「是！謝謝您！」」

　　當英格莉絲與拉菲妮亞眼神閃閃發光時──

　　「國王陛下！國王陛下────！阿爾梅捎來傳令！虹之王靠近阿爾梅的近郊了！」

　　一名騎士衝了進來，這麼報告。

　　「……！？比我聽聞得還早……！」

　　原本說還有幾天緩衝時間，但虹之王的行動似乎有所變化，雖然不知道是什麼變化──但必定不是什麼好事。

　　時間已經刻不容緩。

　　「必、必須快點去找哥哥──！」

　　然而──

　　咕嚕～！咕嚕嚕嚕嚕嚕～！

　　這對表姊妹的肚子卻做出其他主張。

　　「「……」」

　　英格莉絲與拉菲妮亞面面相覷，隨後深深一鞠躬。

　　「「國王陛下，還請寬恕我們──！」」

　　在那之後──

　　「好，克莉絲！全速前進！」

　　「嗯──要走了喔！」

　　英格莉絲用力地拉起星星公主號的動作切換拉桿。

　　鏗鏘！嗡嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！

　　機體發出低鳴，以阿爾梅的距離而言，這是最快的交通方式。

　　搭乘血鐵鎖旅團戰艦從阿爾卡德回來時，兩人將星星公主號一同開上了船，列達斯先趕回王宮時，也駕駛了星星公主號。

　　「「那麼，我們要出征了！」」

　　「嗯、嗯──麻煩了……！」

　　卡利亞斯國王對英氣凜凜地端正顏色的英格莉絲與拉菲妮亞點點頭。

　　她們以此為信號起飛升空，並各自抱著一個大布包。

　　那是方才端上桌的菜餚。

　　因為沒時間吃，所以只好打包──用她們才剛獲得的徽章披風。

　　兩人在卡利亞斯國王面前當然不會吃，但會邊飛邊填飽肚子。

　　「真、真不愧是英格莉絲閣下，行動難以預料……！」

　　「竟然用那披風代替行李包……！？」

　　「惶、惶恐之至呢──」

　　騎士們望著高速漸行漸遠的星星公主號，這麼低喃。

　　「那只是小事，俗話說人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌啊──」

　　卡利亞斯國王則泰然自若地回應旁人的嗓音。

　　◆◇◆

　　阿爾梅城──

　　城裡夜晚無眠，籠罩於極度的緊張與喧嚷之中。

　　「快──！敵人的大軍很快就要出現了！快各就各位──！」

　　「打開所有前往地下坑道的入口！準備好隨時都能迅速撤退！」

　　阿爾梅城原本即為安置冰封虹之王的地點，並以此為前提設計而成。

　　城裡的地下坑道也是其中之一，為了迎接這次戰役，更進一步地擴張了坑道，也搬運糧食等物資進去，化為一座地底要塞。

　　自從到了前一代特使繆泰與現任希奧多特使的時期，卡拉利亞軍隊開始廣泛運用機甲鳥與機甲親鳥，但並非所有城鎮都設有這些設備。

　　這項準備是為了讓地上軍隊能在廣範圍攻擊中藏身，且躲且戰。

　　騎士們為了迎擊虹之王，急忙跑出地下坑道，前往崗位──

　　由亞則愣愣地望著這氣勢洶洶的一幕。

　　她獨自坐在城裡最高建築物的屋簷邊緣，踢著雙腿。

　　這裡原為安置虹之王的建築物。

　　雖然有人說在這裡休息不太好，但由亞喜歡這個地點，能讓她莫名地平靜。

　　她一旦有時間就會來此摸魚，目前也是。

　　「喂──！由亞──！」

　　此時，有人喊了她的名字。

　　有一架機甲鳥飛了過來。

　　「豆芽菜同學──什麼事？」

　　那是騎士學院的同學•莫里斯。

　　他是由亞為數稀少的朋友之一。

　　「還問我什麼事！妳都沒看到這場混亂嗎！？虹之王要來了啊！」

　　希爾瓦搭乘另一架機甲鳥吼了由亞。來自騎士學院的學生也收到集合令，但因為由亞並未現身，他便詢問莫里斯她的所在地，前來迎接她。

　　「眼鏡同學──對不起，但這裡很舒服──」

　　「……妳還真是了不起啊，完全不怕這種狀況，表現得稀鬆平常──！」

　　「──謝謝你誇獎我。」

　　「我才沒誇獎妳！我是在酸妳啊！」

　　儘管如此，但論及希爾瓦的真心話，他確實有一半是在誇獎由亞。

　　當眾人壓抑恐懼、準備與虹之王交戰時，唯有由亞泰然自若，與平常無異，可謂令人敬佩。

　　「哎呀呀，看到妳就會覺得總有辦法呢，妳完全不害怕。」

　　莫里斯吁出一口氣。

　　「又不需要怕，這沒那麼可怕喔──因為我感覺得到──」

　　「……總之先來集合！要去校長那邊了！妳請莫里斯同學載妳！」

　　「好喔。」

　　由亞輕盈地跳到莫里斯的機甲鳥上。

　　「好，走了──！」

　　由希爾瓦前導，朝著城市東方的防禦牆飛去。

　　三人穿越風中，飛過城鎮上空──

　　「唔──！來了，能見到魔石獸群了──！」

　　一如希爾瓦所說，一群飛鳥型魔石獸現身於東方的天空。

　　他為了盡早通知佈陣於地上的騎士，揚聲大喊：

　　「各位！東邊能看到敵蹤！有許多飛鳥型魔石獸！其中一部分腳上抓著什麼東西……！那是──人、人型……！是人型魔石獸──！」

　　「人、人型魔石獸……！？」

　　「那是什麼──！？」

　　「有那種東西──！？」

　　希爾瓦的呼喊讓地面上的騎士們手足無措。

　　自己或許做錯了──但也不能說謊。

　　希爾瓦過去曾見過獸人魔石獸，但目前所見又與那不同。

　　而且獸人魔石獸已經全滅，理應不會再次現身。

　　既然如此，那又是什麼──？

　　虹之王本身具備類似彩虹雨的效果，能讓附近的生物化為魔石獸。

　　天上人對彩虹雨的抵抗力極差，會受到彩虹雨影響，所以那是天上人變成的嗎？不過數量也未免太多──

　　不可能有那麼多天上人想靠近虹之王。

　　畢竟他們之所以在天上領，就是為了躲避彩虹雨與虹之王、為了能安全地生活。

　　「希、希爾瓦學長……！那到底是……！？」

　　「不清楚──！總之先去報告校長……！」

　　希爾瓦三人急忙飛向位於東邊防禦牆上的騎士學院機甲親鳥，米莉耶菈校長就在那指揮著學生。

　　「校長！」

　　「啊，希爾瓦同學！你帶由亞同學回來了呢，謝謝你！」

　　「先不說這個了，校長──！那看起來像人類的魔石獸到底是什麼東西──！？我不認為會有那麼多天上人受牽連，我們也應該殲滅了獸人魔石獸──！？」

　　「我不知道，但目前沒時間去思考這個了！魔石獸就是魔石獸！要毫不遲疑地迎敵！」

　　米莉耶菈表情嚴肅、斬釘截鐵地宣告。

　　「可、可是，校長──」

　　正當希爾瓦這麼說時──

　　感受到附近快速地瀰漫著類似朝霧的物體。

　　那隱約發出幽光並帶有七彩光芒──

　　「什、什麼……！？」

　　「這很像是彩虹雨──！？」

　　地上部隊的騎士們發出驚呼。

　　「快警戒！附近的小動物可能會變成魔石獸──」

　　此時──

　　「唔呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　其中一名騎士發出慘叫，癱倒在地。

　　接著，他的身體逐漸變化。

　　轉眼間變得肥碩腫大，覆蓋著類似礦物般的堅硬外皮，身體四處綻放出寶石般的光芒──

　　「魔、魔石獸化……！？」

　　「怎麼可能──！？人類怎麼可能變成魔石獸──！？」

　　希爾瓦擔心的並沒有錯。

　　他親眼目睹，絕不可能看錯，這並非幻象，這是現實。

　　然而，放聲尖叫的並不只有那一名騎士──

　　「唔……！？唔啊啊啊啊啊啊好熱！虹粉藥！？」

　　莫里斯原本操縱機甲鳥載著由亞，身體忽然開始顫抖並感到痛苦。

　　不知他在衣服內側藏著什麼，胸口一帶發出強烈的虹色光芒。

　　「莫里斯同學！雖然我不知道那是什麼，但你快丟掉那東西！很危險的──！」

　　然而，希爾瓦的呼籲來不及，莫里斯的機甲鳥失去控制，開始墜落。

　　「……！？」

　　由亞跳出船內，平安著地。

　　莫里斯則與船體一同撞上地面──

　　他的身體與方才的騎士相同，轉眼間逐漸變質。

　　「豆芽菜同學……？」

　　嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　莫里斯則是用非人之聲回應了由亞的呼喊──