終章

　　終章

　　入夜後，李奧從城裡眺望逐漸熄燈的帝都街景。

　　那是李奧從以前就喜歡的景象。帝都街上的燈一盞一盞地慢慢熄滅，他喜歡從中感受人們正逐漸入睡。

　　安詳的時光。唯有此刻，李奧能什麼都不想，任由時間流逝，只顧細細品味。

　　李奧這陣子絕對是皇室成員中數一數二的大忙人。

　　帝位之爭暫時休戰，與贊助者對談仍不可或缺。他身為帝都守備隊的榮譽將軍更要擦亮眼睛，盯緊典禮期間的守備工作。此外，他也不能停止自我進修，還必須接待蕾蒂希亞。

　　行程忙到無暇休息。即使如此，李奧也不覺得辛苦。累歸累，日子卻很充實。

　　所以要奮鬥多久都行。不過，奮鬥過頭累倒就本末倒置了。

　　因此，李奧一直很重視休息時間。那正是此刻。

　　周圍沒有任何人。燈火及充滿生氣的帝都皆緩緩入眠。只顧望著那一幕的寧靜時刻成為李奧的慰藉。

　　又持續了片刻，後面傳來某人的氣息。

　　「感謝妳的體貼。」

　　李奧說著便轉身。面前的人是蕾蒂希亞。

　　蕾蒂希亞露出溫和笑容並搖頭說道：

　　「哪裡，我什麼也沒做。」

　　「妳刻意不向我搭話吧？幫了大忙。這對我來說是寶貴的時間。所以我要感謝妳，蕾蒂希亞小姐。」

　　李奧笑著再次道謝。聞言，蕾蒂希亞微微點頭，臉上的笑意也漸漸加深。

　　接著，蕾蒂希亞靜靜地來到李奧身邊。

　　「李奧納多大人在這裡眺望街景是心繫那些需要被守護的民眾嗎？」

　　「沒有那麼了不起。我起初只覺得燈光逐漸熄滅的畫面很美，後來就養成透過那片光景調劑身心的習慣。如此而已。」

　　「沒什麼特殊涵義嗎？」

　　「是的，沒有其他意思。」

　　「原來李奧納多大人也會做出無意義的舉動。」

　　「會啊。我看起來不會嗎？」

　　「是的。我以為你追求效率。」

　　「效率嗎……或許是那樣沒錯。我大概有一身『不肯做出無謂之舉』的牛脾氣。大多場合都是有必要才為之。」

　　那是艾諾與李奧的一大差異。李奧在乎該不該做，艾諾則在乎想不想做。因此李奧什麼事都願意做，艾諾只做自己想做的事。

　　然而，艾諾面對想做的事情會發揮驚人集中力。那是李奧不具備的才能。

　　「我知道自己是軟弱的人。我跟哥不同。要是學會偷懶，肯定改不回來了。要是學會貪玩，肯定無法像現在這樣專心。我一放鬆就不能回頭了。」

　　「你很認真呢。」

　　「這叫笨拙。我沒有哥那麼機伶，也不像他活得通透。」

　　「凡事都有好壞兩面。人的內在無法用言語概括。我用『認真』一詞評價你，你卻自貶為『笨拙』。既然有人將艾諾特大人評為『機伶』，也會有人斥責他『馬虎』。可是，獲得評價的人沒有變。因為兩者都是那人的一部分。視地點與情況展現出各種不同的面向。人就是這樣。」

　　蕾蒂希亞邊說邊仰望天空。滿天星斗散落其中。

　　「跟天空一樣。白晝的藍天是天空的其中一面，夜晚的星空也是天空的一面。喜歡何者應該因人而異。然而，兩邊都是天空會做出的表情。天空的本質不變。它會為人類帶來益處，也會帶來害處。然而，對人類的害處有時候也會是其他生物的益處。世界正是如此運轉。所以……我覺得你不必介意自己的笨拙。有人會將你的笨拙視為認真，或許還能對那個人產生正面影響。我覺得你不需要一直跟兄長比較。感覺你就是將艾諾特大人評得太高，才會將自己看得太低。艾諾特大人確實具備你沒有的魅力。」

　　蕾蒂希亞說著便將視線從天空轉向身旁的李奧。感受到對方視線，李奧也轉向蕾蒂希亞。

　　目光相交。那雙彷彿要將人吸進去的藍色瞳孔只望著李奧。

　　「但是──我覺得你也很優秀，擁有毫不遜色的魅力。不……你更能讓我產生好感。」

　　蕾蒂希亞說著便略嫌害羞地笑了。對李奧來說，那是特別的話。

　　李奧和艾諾。若將兩人拿來比較，一向是李奧受到稱讚。然而，那種稱讚來自不理解艾諾本質的人。

　　能理解艾諾的本質，進而看出其魅力的人總會待在艾諾身旁。李奧待得最久，因此最了解艾諾。

　　有人能發現艾諾的魅力而聚過來，這讓李奧很欣慰。因為他是自己自豪的哥哥。然而，李奧同時也感到自卑。

　　自己比不上艾諾。

　　李奧一直這麼想。他還是第一次聽人明確指出艾諾的魅力，同時也坦承對自己的好感。

　　因此，李奧什麼話都說不出來。喜悅之情快滿溢而出，李奧卻不曉得該如何表達。畢竟是第一次碰到這種事。

　　「李奧納多大人？」

　　久久得不到回應，蕾蒂希亞擔心地探頭觀察李奧的表情。

　　那個瞬間，李奧無意識地牽起蕾蒂希亞的手。

　　「……我很高興，非常高興……光是聽妳這麼說，我就開心到說不出話了。」

　　「是嗎？太好了。若能讓你高興，我也很開心喔。」

　　蕾蒂希亞沒有表現出排斥的態度，還回握李奧的手。

　　後來，兩人牽著彼此的手，共度了一段靜謐的時光。

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　　深夜，一名男子悄悄地回到帝都。

　　男人一回城就踏進自己的房間。

　　接著與預先備好、體格相仿的替身互換，蒙著臉前往某個地方。

　　那是城內的隔離區域。由於跟反叛者血脈相連，珊翠菈被軟禁在那裡。

　　護衛都打點過了。男人輕易進入房間，然後主動露出罩住的臉。

　　「情況如何，珊翠菈？」

　　「很順利喔，戈頓。」

　　回到帝都的戈頓聽見珊翠菈這一句，隨即賊賊一笑。

　　被貶到北部的戈頓奉召回來是為了參加典禮。

　　「可是聖女似乎來得比預期中早？」

　　「那也不成問題。聖女那邊會由王國的第一王子處理。雖然動手的是第一王子的合作對象。」

　　「原來如此。那我就繼續執行計畫。」

　　「好。我會暫時與你聯手。永遠被軟禁在這種房間可不合我的喜好。」

　　「精神可嘉。只要妳不背叛，我就不會虧待妳。」

　　「雖然我不滿意你那種高高在上的態度……但現在有個傢伙更令人看不慣，暫且放過你吧。我們要先收拾其他攪局的人。」

　　「沒錯。我們現在有共通的敵人，之後就說不準了。」

　　純屬算計的關係，不含一分信賴。

　　就算這樣，兩名有望稱帝的人選還是聯手了。先前不可能發生這種事。現在為何能實現呢？

　　那是因為均勢狀態被打破了。三強鼎立的局面被第四派人馬中途亂入，害珊翠菈與戈頓遭受重創。所以他們聯手了。

　　「先向王國的第一王子交代清楚。別失手，懂嗎？」

　　「那是我的臺詞。你將軍方掌握住了嗎？」

　　「當然。我到北部可不是在玩樂。」

　　兩人同時冷笑一聲，彷彿能令人背脊結凍。在那樣的笑容底下，他倆過去被評價為「若時代不同，或許早就稱帝」的影子已不復見。