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「——這座島會被消滅？那又怎麼樣？」
萊拉以冷酷到令人心驚的語氣回道。這句完全不像萊菈會講的話，使亞莉納瞪大眼睛。
「只要犧牲這座島上的人就能破壞魔神，不是很划算嗎？」
「萊菈，妳是認真的……！？」
「……要是沒有人能制止魔神的話，犧牲的可就不只是這座島。還是說，你們希望這個時代也被毀滅呢？」
眾人沉默下來。
這種話，只有看著自己的時代被毀滅的萊菈才有資格說吧。萊拉把目光從啞口無言的亞莉納等人身上移開，轉身背對眾人。她不再看向他們，小聲地道：
「……我再也不想……看到那樣的場面了。」
那輕微到幾乎聽不見的聲音，使亞莉納瞪大眼睛。
再也不想要碰上那種事了。
亞莉納非常能夠理解那種痛楚。那是過去承受了太強烈悲傷的心，基於防禦本能生出的感情。因為害怕受到更多傷害，於是便連同那份感情一起包覆，製造出堅硬的外殼。
「——等一下，萊菈。」
忽然對擺出強硬拒絕姿勢的萊菈說話的，是傑特。
「就算拉著整座島陪葬，也要破壞魔神核……如果妳真的那麼想，為什麼要特地把亞莉納小姐捲進來？」
萊拉身體微微一顫。
「如果有那麼堅定的覺悟，根本不需要等到員工旅行，直接來這裡解開封印就行了。可是妳沒有那麼做，而是一直等待和亞莉納小姐一起來的這天。」
「……」
「妳其實……不想把這座島捲進去，對吧？所以希望有人能阻止自己，對吧？」
漫長的沉默後，萊菈原本拒人於千里之外的氣息稍微緩和下來。
「……說這種話是犯規哦，傑特大人。」
她垂下眼簾，苦澀地嘟囔道。
「我怎麼可能說得出口……我害你們跟魔神戰鬥了那麼多次，怎麼可能說『雖然我想消滅魔神，可是不想把島上的人捲進來，所以這次也幫我戰鬥』，到最後的最後都依賴你們呢。我知道不管是亞莉納前輩或傑特大人，每次都戰鬥到遍體鱗傷。這次你們兩個說不定真的會死……！」
萊菈顫聲說著，抬起了頭，眼眶盈滿已經不知流下多少次的淚水。
「因為我很貪心……！我喜歡娜夏前輩，也喜歡亞莉納前輩和傑特大人……！我希望你們能在這個時代過著幸福的日子，可是，又想把娜夏前輩從魔神核解放，不然，我永遠無法原諒那天的自己……！」
「萊菈。」
亞莉納低聲地說道。
「我之所以打倒那些魔神，不是因為被妳設計。」
「……？」
「雖然就妳看來，我是中了妳的計才與魔神戰鬥的。但不是那樣。我只是因為有不想失去的東西，所以戰鬥而已。」
「……」
「所以老實說，妳過去的同伴們怎麼了，魔神在世界上沉睡，或者誰被誰操縱，全都和我沒關係。我只想保護自己的安穩世界。如果是為了這個，以後我還是會繼續戰鬥。」
亞莉納用力握拳，抬起了頭。說不定萊菈一開始確實是為了利用亞莉納才接近她的。在奇怪的部分很得要領，但還是要費很多心思照顧的後輩——她也許是為了把過去的同伴從魔神核拯救出來，才那麼演的。
但就算是那樣，亞莉納也無所謂。
「我也不想失去妳。所以我會戰鬥。」
萊菈倒抽一口氣，說不出話來，亞莉納筆直地注視著她，兩人眼神交錯。咕咚，萊菈手中刻著金色文字的粗獷石頭掉落在地上。
「萊菈，以不會把這座島捲進去的方法，打倒魔神吧。」
「……！」
萊菈終於失去力氣，跪倒在地上。她肩膀不住發顫，擠出沙啞的聲音。
「這樣太犯規了啦……！」
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充斥周圍的緊張氣氛緩和下來，傑特稍微鬆了一口氣。
「太好了……總之這樣一來，就阻止魔神復活了。」
他一面說著，一面伸手想撿起萊菈滾在腳邊的粗獷石頭。以金色文字刻劃的祕密任務委託書，正時不時地發出光芒。
忽地，傑特感覺到殺氣。
「萊菈！」
察覺到的當下，傑特已經朝著殺氣的目標——萊菈撲過去了。在視野邊緣一閃而過的，是藍色的火焰。
「呀啊！」
傑特抱著萊菈在地面打滾，同時，一把纏著藍色火焰的短劍破空劃過，刺中附近的樹木，立刻在堅硬的樹幹上製造出燒焦的洞。
「藍色的火焰……！？」
見到那火焰，傑特腦中想起不愉快的回憶。彷彿在應證他的預感般，一道聽過的聲音從黑暗中傳來。
「哎呀，本來想順便殺了『櫃檯小姐魔神』的……算了。」
見到從黑暗中出現的身影，傑特說不出話。
蒼白的肌膚、凌厲的三白眼，右眼下方有顆痣，操縱一般魔法沒有的藍色火焰——「禁術」的使用者。傑特認識那個男人。
「賈多！？」
背叛了闇之公會的「違規」黑魔導士。對技能的強烈恨意，使他對魔神核出手，並因此把《白銀之劍》逼到絕境。
可是，賈多不可能出現在這裡。因為他的魔神核已經被亞莉納破壞，連屍體都沒有留下地消失了才對。傑特震驚地瞪大眼睛，啞著嗓子發問：
「為什麼……你還活著——！？」
理應死亡的男人若無其事地站在自己面前。傑特因此錯愕，但賈多只是冷笑。
「我的事無所謂啦。比起那個，現在有更重要的事吧？」
賈多裝模作樣地聳肩，看向萊菈。
「『我們別讓魔神復活吧！可喜可賀、可喜可賀』——這樣不行哦。妳不讓魔神復活的話，事情就無法繼續進展，那樣我們會很困擾的——」
「……『我們』？什麼意思……！？」
「你們不和魔神戰鬥的話，會很困擾的……對吧？擁有最強技能的人……！」
賈多以怨毒的眼神看向亞莉納。雖然嘴角掛著笑容，可是眼神中完全沒有笑意。因瘋狂與怨恨而晶光燦然的眼睛，與鬥技大賽時見到的一模一樣。
「賈多！」
傑特倏地拔劍，擋在亞莉納前方。
「你為什麼還活著……！你應該確實消失了才對。」
「為什麼？去問『那位大人』啊。連死了也要被差遣，實在太壓榨人了。」
「……『那位大人』……！」
「總之呢，就算想以煩人的迴圈避開被毀滅的未來，也是沒用的。」
賈多將手向上一翻，有如變魔術似的，一顆粗獷的石頭出現在掌心。是表面上刻著金色文字的祕密任務。
「咦……！？」
萊菈連忙看向自己剛才的所在之處。原本掉在地上的石頭，不知何時消失了。
「可惡！」
傑特握緊劍柄邁開腳步時，已經太遲了。
石頭輕飄飄地浮在半空中，發出強烈的光芒。對已經習慣黑暗的眼睛而言，那光線過於強烈，使傑特不由自主地停下腳步。
金色的文字從浮空的石頭中以螺旋狀旋轉飛出。
指定之冒險者階級：無
地點：時之觀測臺
達成條件：全樓層頭目之討伐
另委託者之名並未記明。省略接案者之簽名。
依上記內容，承認此項任務承接。
「時之……觀測臺……！？」
飄浮在半空中的文字，使傑特的表情變得險峻。最後，金色的文字融化在黑暗中，石頭滾落地面。光芒完全消失後，賈多的身影也不見了。
「喂、喂，那是什麼……！？」
聚集在鐘塔附近的人們，都困惑地騷動起來。
先是奇妙的光芒取代期盼中的流星雨，緊接著又有一棟建築物劈開黑暗似地突然出現。
出現在旁邊山崗上的，是近似球體的巨大建築物。
說是塔的話，高度不夠；說是競技場的話，又過於狹窄。穹頂狀的屋頂沒有前半部，可以清楚地見到建築物內部，無法完成屋頂應有的功能。那建築物中有個巨大望遠鏡般的物體，鏡片部分朝著天空的方向。
是在任何城市都不曾見過的，形狀奇妙的建築物。
「隱藏迷宮……！」
回到鐘塔這頭的娜夏看著那奇怪的建築物焦急地叫道。賈多的身影消失，傑特的表情變得更加險峻。
「賈多那傢伙，已經前往隱藏迷宮了嗎……！？他想讓魔神復活！我們快走！」
不等其他人回答，傑特便拔腿疾奔而出。
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隱藏迷宮「時之觀測臺」的構造並不複雜。
圓形的迷宮內部算不上寬敞，沿著牆壁有螺旋狀的階梯。迷宮內沒有魔物，飄蕩著一股靜謐的氛圍。亞莉納與傑特踏著樓梯，一口氣奔跑到頂樓。
與一樓相比，頂樓相對明亮、視野開闊。因為可動式的天花板半開，皎潔的月光照入其中。房間中央有巨大望遠鏡般的裝置，鏡片部分從打開的天花板對著夜空。
一行人緊張地四處張望，但周圍安靜無聲。
「魔神似乎還沒復活……」
娜夏慎重地進行探索時，忽然傳來男人的聲音。
「哦——你們來了。好慢啊。」
隨著輕浮的語氣，賈多從黑暗中出現。
「賈多……！」
傑特抽出腰間的劍，與賈多對峙。與死過一次的男人對峙，感覺很奇妙。未知的緊張感使傑特緊繃著臉。
「你說的『那位大人』……到底在想什麼？」
聽見這個問題，賈多嘴角不懷好意地上揚，如此說道。
「破壞這個時代啊——就像先人的時候那樣。」
聞言，倒抽一口氣的是娜夏。
「開什麼玩笑！做那種事有什麼意義！？」
「我也不知道——」
賈多毫無興趣似地聳肩。
「到頭來，這次也是『那位大人』獨贏。這時候他應該在呵呵笑吧——反正所有人都會死。不管是我還是你們，全都在『那位大人』的掌心上跳舞呢。」
「你說什麼……！？」
「好了，我要工作啦。有夠討厭的工作——以祭品的身分獻出生命什麼的，真是有夠黑心的，雖然是沒差啦。啊，幫我問候勞一聲吧。」
賈多冷笑起來的瞬間——一道白光閃過，他的身體從背後被切成兩半。
「……啥……？」
傑特完全來不及反應。
眨眼間，賈多的身體鮮血狂噴、倒下，十分簡單地斷氣了。
「什……」
但是眾人沒空驚訝。因為屍體後方的黑暗，突然發出了強烈的光芒。強光穿過天花板，直達天際。
「難道是——」
娜夏焦急的聲音迴蕩在觀測臺中。
「魔神！？」
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強烈的光芒從地面射向天空。
直達天際的白色光柱，在包覆天空的黑夜畫出巨大魔法陣。
那與刻在觀測臺地板上的魔法陣相同。光柱最終消失，在天空與地板留下兩個鏡像般的魔法陣。
「什麼……！？」
不好的預感使亞莉納背脊發涼。那瞬間，有什麼東西從天空的魔法陣中出現、落下。
最先見到的，是人類縮起的背部。緩緩出現的「白色的什麼」，有如沉睡在母親肚子裡的胎兒般，弓著背、抱著雙腿，從魔法陣落下。
白色的某物最終降落在時之觀測臺上空，輕飄飄地伸直手腳。
見到那物的全貌時，世界失去聲音，整座島彷彿被沉默所支配。
不管是亞莉納或傑特，在場的所有人全都說不出話，只是看著那物。
宛如女神像般，純白少女的姿態。
——假如這個世界真的有神，並且出現於世人面前，肯定就是像這個姿態吧。
每個人腦中全都閃過如此愚蠢的想法。
純白的少女不只手腳，連頭髮與眼睛都如陶瓷般白皙。肌膚光滑堅硬，在夜晚的黑暗中發出淡淡的光芒。四肢纖細，及腰的長髮隨風飄揚，看起來就像翅膀似的。但「女神」全身散發的冰冷氣場，令人難以認為是生物，更像是藝術品。
從黑暗中降臨的「白色女神」雖然有著與娜夏相似的五官，但身體是普通人的三倍大。由於那姿態與人類差距太大，甚至反而生出了一種神聖感。
「魔、神——」
娜夏以絕望的聲音呢喃道。
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「這就是，魔神……！？」
亞莉納看著娜夏現身的本體，倒抽一口氣。
背對月光飄浮在空中的模樣雖然神聖，但光看便給人毛骨悚然的感覺。與過去交戰過的魔神有著明顯的不同。光是抬頭看著對方就覺得恐怖。本能正用力敲響警鐘。
「亞莉納前輩，請妳退下。」
伴隨著平靜的覺悟，萊菈走到眾人前方。
「萊菈！？」
「我本來就打算用自己的手為娜夏前輩送行了……我也是、能戰鬥的……！」
萊菈喃喃說著，高舉右手。
「呼喊吧，〈巨神的風翼〉！」
瞬間，周圍的風呼嘯著捲起，旋繞於萊菈身邊，在她背後形成翅膀般的氣流。
「娜夏前輩……由我來收拾！」
萊菈瞪著魔神，蹬地躍起，飛升到夜空之中。她輕鬆地躍出穹頂，並在風翼的幫助下飛到遠高於魔神的空中。
「等、等一下，萊拉能使用神域技能嗎！？」
亞莉納看著飛上高空的萊菈，驚愕地瞪大眼睛。
雖然知道萊菈有魔神核，可是要使用核中的神域技能，必須以人類的靈魂為代價。這麼說的話，萊菈已經對人類下殺手了嗎——
「那不是從魔神核得到的神域技能，是萊菈仍是人類時就擁有的術法。」
彷彿看出亞莉納的疑惑，娜夏解釋道。
「先人生來就擁有術法——用現在的說法，就是神域技能。萊菈當然也是——」
娜夏仰頭看著空中的萊拉，側臉卻出現藏不住的不安神色。
「萊菈的術法能讀風、聽風、操縱風，本來能在收集情報時發揮出色的價值。我想她至今應該就是靠著那個術法，才能找出祕密任務的。但是……」
說到這裡，娜夏頓了一頓，咬住嘴唇。
「那不是戰鬥用的術法。就算藉著魔神核大幅強化了身體能力，但能不能戰勝那魔神，就……」
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飛升到極高之處的萊菈，瞪著下方豆粒大小的魔神，張開雙手。
「風啊，聚集吧——槍型（Spear）！」
空氣流動起來，旋繞成為氣流，依照萊菈的意志，化為一支巨大的長槍。萊菈以雙手握著槍柄，飄逸地旋轉、倒過身體，接著用力朝空中一踹。
「喝啊啊啊啊！」
萊菈如子彈般朝魔神直線下降。耳邊傳來刺耳的風聲，愈接近地面速度愈快。萊菈把自己化為長槍的一部分，襲向魔神。
『……』
魔神以無機質的眼睛捕捉到萊菈。雖然萊菈充滿著敵意逼近，魔神卻沒有任何反應。她就像不關己事似地望著萊菈，卻仍然緩緩舉起了右手。同時，萊菈灌注了體重與重力等所有加速度的一擊，貫穿魔神的手掌——
「！？」
不，萊菈的長槍被魔神的手掌紋風不動地擋下了。
「什……！？」
錯愕的萊菈無法及時做出任何反應。魔神淡然地握住風之槍尖後，槍便如散開的毛線團般崩解、消失。失去武器的萊菈身體從魔神旁經過，向下墜落。
魔神竟赤手空拳地阻擋了術法。
萊菈正啞然失色時，耳邊輕輕傳來無機質的聲音。
『沒有靈魂。』
是魔神的聲音。雖然是與娜夏相似的少女聲，但帶著詭異的機械感，聲音中沒有任何感情。
「咦……？」
『沒有吃掉的靈魂——』
魔神彷彿不把萊菈放在眼裡似地，目光朝地上看去。她的視線前方，是時之觀測臺——不對，是娜夏。
「！」
萊菈一驚，察覺到了魔神的目標。過去毀滅了先人們，與他們的靈魂一起被吸進魔神核中的所有靈魂，如今都在娜夏身上。魔神想取回那些靈魂。
「怎麼能讓妳得逞……！」
萊菈用力咬牙，一面下墜，一面發動術法。
「呼喊吧，〈巨神的風翼〉！」
背後再次出現風翼，萊菈轉換方向，朝魔神逼近。
「風啊，聚——」
忽然間，萊菈的詠唱停止了。因為魔神從她視野中消失了。
「咦？」
幾乎同時——咚，萊菈感受到背部傳來一陣衝擊。
「……？」
萊菈訝異地低下頭，只見魔神白皙的手臂，從背後穿出了自己的胸口。
「呃……！？」
在發現這點時，大量鮮血已經從口中吐出，術法失去效果，背後的風翼消失。魔神淡然地抽回手臂後，失去飄浮力的萊菈身體開始下墜。
（……怎麼會……）
失去力氣的萊菈急速地摔向地面，內心一片茫然。就算自己身上的是失敗的核，但她還是在核的影響下，得到了遠超過常人的能力強化才對。她卻被赤手空拳地貫穿了。
明明同樣是魔神——像是在展現雙方壓倒性的力量差距般，萊菈離白色的魔神愈來愈遠。
（怎麼會這樣……）
束手無策指的就是這種情況。萊菈事到如今才理解到自己的對手有多強大。她本想就算賠上這整座島，也要自己一個人設法解決，但那肯定就只是個有勇無謀到極點又毫無意義的計畫——
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「萊菈！」
亞莉納立刻蹬地躍到空中，接住被魔神貫穿胸口、無力地下墜的萊菈。
鮮血觸目驚心地染紅櫃檯小姐的制服，亞莉納看著這樣的萊菈，皺起了眉。
「欸，妳個傷勢還好吧……！？」
「…………我沒事……！」
儘管臉上因劇痛而流著冷汗，不過萊菈還有力氣回答問題。
「只要核沒被破壞，魔神就不會死……就算肉體多少有些損壞，也沒有問題。」
「……那就好。」
雖然到目前為止，早就體會過好幾次魔神的身體有多耐打，但是沒想到會有感謝這項能力的一天。亞莉納正心情複雜地皺眉時，傑特的聲音從地面傳來。
「——亞莉納小姐！來了哦！」
亞莉納驚覺地抬頭，只見魔神已經逼到眼前了。
「發動技能〈巨神的破鎚〉！」
亞莉納瞬間喚出戰鎚當作護盾，準備防禦魔神的攻擊。魔神以肉眼難以辨識的速度逼近，卻以比較起來格外緩慢的動作舉起右手揮來——
不，不是揮拳。
「……！？」
啪。
魔神將手伸向戰鎚，張開了手掌。只有這樣而已。
瞬間，亞莉納全身感受到鋪天蓋地般的壓力。
「！？」
亞莉納的身體連著戰鎚一起輕易地被吹飛。甚至連調整姿勢都來不及，被壓制的同時視野混亂、天旋地轉，回過神時，亞莉納和懷中的萊菈已經快撞上地面了。
「咕……！風啊，聚集吧，『霞型（Nebula）』！」
集中而來的風包裹住亞莉納的身體，代替她撞上堅硬的地面。儘管免去了強烈的衝擊，亞莉納與萊菈還是接連彈跳了兩、三次，最後滾落地面。
「唔——……」
亞莉納摔得渾身發痛，皺起了眉，但多虧萊菈及時的技能，所以沒受什麼大傷。她正想勉力起身時，忽然寒毛直豎，殺氣逼得她直接跳起。
「……！」
追著兩人的魔神逐漸逼近。垂直下降的魔神在即將撞上地面前改變角度，以極低的高度朝著亞莉納直直飛去。光是她經過造成的風壓，就足以讓空氣翻騰、樹木彎折、花草碎裂四散。
魔神沒有武器，也沒有使用神域技能，但其散發的刺痛威壓侵襲著亞莉納。她明白無法閃避，只能迎擊。但就算迎擊，也只會被風壓吹走。
就在亞莉納不知該如何是好時，魔神轉眼間便來到面前，朝她舉起拳頭揮來——
「發動技能〈千重壁〉！」
一道背影瞬間擋到亞莉納前方。是傑特。
砰！傑特以發著紅光的大盾牌擋下魔神的攻擊，發出巨大的聲響。
「嗚……！」
傑特以複合技能勉強接住了魔神的攻擊，可是他支撐的雙腿被輕易地往後推，恐怕撐不了多久。亞莉納從傑特的側邊飛身而出。
「發動技能〈巨神的破鎚〉！」
亞莉納再次握緊戰鎚，朝魔神的臉揮去。
「這也許是娜夏的身體……但既然內在空空如也，我就不客氣了！」
魔神安靜地看向亞莉納。
無機質的白色瞳眸中映出亞莉納的身影。她舉起右手，以掌心對著揮下的戰鎚。那不是防禦動作，只是輕鬆地舉手而已。
「！」
咚，魔神以指尖接住戰鎚。下一瞬，劇烈的衝擊波爆發，捲起飛沙走石。回過神時，亞莉納已經被往後方吹飛了。
「！？」
劈里啪啦，周圍的樹木紛紛被吹飛折斷，森林被掀起了一大片。亞莉納在不知道發生什麼事的情況下，背部重重地撞上了什麼。
「咳呵！」
空氣被擠出肺部，使亞莉納瞬間喘不過氣，但是沒有受到太大的傷害。亞莉納忽然驚覺，自己是被人給抱著。
「傑特！？」
是傑特將亞莉納抱在懷中，成為她與樹木之間的緩衝。見傑特痛苦地皺眉，亞莉納連忙退開。
「你還好嗎！？」
「沒……沒事。」
傑特簡短地回應，站了起來。獨自承受了那樣的衝擊還能立刻站起，該說不愧是盾兵的身體嗎？生命力實在堅強。然而，傑特以嚴峻的表情看著遠方的魔神。
白色的魔神靜靜地佇立著。也許是在思考攻擊被傑特擋下的事，所以沒有無情地進行追擊，可她身上散發的沉重壓力，仍然遠遠傳到了這裡。
「沒有使用技能，就這麼強了……」
傑特不甘心地吐出話語。
「……」
沒錯，魔神還沒有使出神域技能。然而我方的攻擊不但全無效果，就連有魔神核的萊菈也被輕易地打倒了。
「這算、什麼啊？」
亞莉納怔怔地自語。有種全身血液倒流的感覺。
「我的攻擊，完全不管用——」
「這就是，最接近完成的核……！」
娜夏慌張地趕來，一面確認萊菈的傷勢，一面懊悔地說道：
「埋在我身體的核，是六個試作品中最新，而且只差一步就能實用的成品。是灌注了我們所有技術與知識，為了成為『最強』而製造的核……」
『——不對。』
白色魔神凝視著亞莉納等人，卻忽然自語起來。
『破壞對象只有人類。』
她想起什麼似地飄起，對亞莉納等人完全失去了興趣，再次升向高空。
「她想做什麼……！？」
只見飄浮在夜空中的魔神舉起右手，安靜地詠唱：
『呼喊吧，〈巨神的光波〉。』
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轟，沉重的聲音響起，地面微微搖晃。
「什麼……！？」
亞莉納連忙轉頭，隨後，她見到奇妙的光景。
發出巨響的，是旁邊的山崗——鐘塔的所在之處。
但是那道剪影很奇怪。亞莉納無法立刻明白哪裡不對勁，皺起了眉。
「鐘……鐘塔的山崗……」
傑特啞著嗓子呻吟。聽到他的話，亞莉納總算發現了不對勁之處。到目前為止，在重複了五、六次的員工旅行中見慣了的景色改變了。應該存在的東西消失了——沒錯，原本存在在該處的鐘塔，與山崗一起消失了。
「……啥……？」
亞莉納仍然無法接受現實，呆立原地。但是不管怎麼凝神細看，都無法在黑夜中找到鐘塔的輪廓。宛如被巨大的怪物咬了一大口，或者像不圓滿的弦月一般，留在原地的，只有不自然地變形了的「曾經是山崗的什麼」而已。
「鐘塔……和山崗一起不見了……」
萊菈錯愕的話語，在沉默的森林中微弱地響起。
「……等一下……等等啊……那裡還有很多——！」
亞莉納知道自己的聲音正在顫抖。她腦中閃過在登山途中與自己搭話的醉漢臉龐。不只是他，還有坐在半山腰休息的人，以及更多坐在山丘頂端、鐘塔下的空地，仰頭期盼見到流星雨的人們。再加上——
——櫃檯小姐的大姊姊們，再見！
腦中浮現那對姊妹的臉。
無法行走的姊姊，與祈禱姊姊的腳恢復健康的妹妹。以閃閃發亮的憧憬眼神，說著想成為櫃檯小姐的兩名少女——
她們也跟那些人一起，完全消失了。
「騙……騙人……」
娜夏顫聲說著，雙腿無力地跪在地上。
「騙人……——」
目睹大量生命於轉瞬間被毫不留情地奪走，眾人驚愕不已，陷入了沉默。亞莉納也一樣，只能茫然地站著。
『變更破壞對象。』
在被絕望壓垮的氣氛中，無機質的聲音改變了目標。
『呼喊吧，〈巨神的光波〉。』
白色的魔法陣無情地浮現在夜空中。那魔法陣的下方，正是在黑暗中耀眼生輝的白色都市，黎堤安。
「難不成連黎堤安都想破壞嗎……！？」
「等等！不對……」
打斷了傑特的話的是萊菈。只見魔神朝著剛才消滅山崗的魔法陣伸手，再次詠唱。
『呼喊吧，〈巨神的永增〉。』
那是似乎在哪裡聽過的名稱。
「……等一下，那不是——」
從技能名稱察覺了什麼的傑特渾身發寒。
「勞的——」
是勞的超域技能〈永增的愚者〉。那是能無限制地複製現象本身的技能，雖然難以操縱，但是結合魔法使用的話，便能輸出壓倒性的強大火力。
不過，勞的技能有限制，不能複製物體或技能。沒錯，這是作為超域技能時的情況。但假如魔神使用的，是比勞的〈永增的愚者〉更高位的同類型技能，沒有那種限制的話——
嗡，不舒服的聲音響起，出現在夜空的白色魔法陣增加了。
以此為開頭，兩個、三個……魔法陣不斷地增加，最後，數不清的魔法陣將黎璐島的上空完全覆蓋。那些魔法陣發出的光芒，使夜空亮得有如白晝。傑特只能愕然地仰望天空呢喃，無技可施。
「想讓整座島……消失嗎……」
面對那壓倒性的破壞力與充滿絕望的光景，傑特的思考完全停止了。停機的大腦一隅，正不斷重播著賈多有如嘲諷的話語。
——反正所有人都會死。不管是我還是你們，全都在『那位大人』的掌心上跳舞呢。
「住手……！住手啊！」
娜夏有如慘叫般大叫著。
「神……！！祢為什麼要如此考驗我們呢！？」
她承受不住似地朝天空吶喊。可是被娜夏這些先人視為神明的太陽，如今正被黑夜推到後方沉睡，對娜夏的悲嘆或憤怒漠不關心，應該說根本沒聽見。
「這是懲罰嗎？是給愚蠢的我們的懲罰嗎！？對愚蠢又傲慢地想重現神的我們的懲罰……！！」
不論娜夏如何哀嘆，都無法使魔神停止行動。白色的魔法陣一齊發出淡淡的白光。
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亞莉納只能啞口無言地仰望白色的天空。
只消一個就能把鐘塔與山崗一起消滅的魔法陣，如今增殖到難以計數，鎖定了整座島，正安靜地等待主人下令。有如暴風雨前的寧靜，整座島被沉默包覆。
那簡直就是絕望本身。
連戰鬥或反抗的時間都不給，單方面地蹂躪無力弱者的光景。
「……最壞的未來……成真了……」
娜夏不禁發出茫然的自語。為了迴避這最壞的未來，不斷倒轉時間的這名少女，終於挫敗地垂下頭。
「……原來全部……都沒用啊……」
萬念俱灰的她，以顫抖且無力的聲音說道。
「從一開始……不管做什麼……都沒用……」
亞莉納聽著娜夏的聲音，想不出任何能打破現狀的方法。
只能放棄了嗎？不。
「才不讓妳得逞……！」
亞莉納抬頭瞪著魔神，伸出右手。
「發動技能〈巨神的破鎚〉！」
亞莉納蹬地高高躍起，逼近魔神。
「在發動技能前，打倒妳！！」
魔神迅速伸手，以掌心對著亞莉納。亞莉納對準那掌心，用力揮下戰鎚。自己身後有許多重要的人們。傑特、萊菈、娜夏。就連職場的前輩們與處長也是。雖然確實也有對他們不爽的地方，也常在心裡對他們發火，但是對亞莉納而言，就連那些部分，都是她不想失去的、不想改變的，重要平穩生活的一部分。
所以不能讓魔神破壞掉。不管是自己重要的事物，還是娜夏和萊菈想保護的事物。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
亞莉納用盡全力的一擊，仍然被魔神赤手空拳地擋下、推回。亞莉納有如被揮開的蟲子似地，於轉眼間被吹飛了。
她摔在遠離傑特他們的森林裡，正打算起身時，戰鎚的感覺卻從手中消失。
「……！」
見戰鎚被破壞，無視自己的意志逐漸消失，亞莉納瞪大了眼睛。
——贏不了。
亞莉納心中忽然掠過這樣的不安。
再怎麼使出全力攻擊，也會被輕而易舉地擋下、被打飛出去。完全看不到突破的未來。擋在眼前的存在與自己的差距實在太過龐大。壓倒性地強大。
（異變……對了，異變……！）
亞莉納再次握緊快要消失的戰鎚，將力量灌入其中。即將潰散的輪廓重新出現，形成冰冷堅硬的銀色戰鎚。
（到目前為止，都是在戰鎚出現「異變」時打倒魔神的。所以這次一定也——）
——可是，這樣真的能贏嗎？
冰涼的預感忽然竄過胸口。曾經冒出的不安情感，有如難以清除的雜草般在亞莉納的心中生根。
——如果贏不了的話要怎麼辦？
「……！」
亞莉納為了甩開那惡魔般的低語，強迫自己抬頭。白色的女神正從高處俯瞰著自己。那無機質的視線穿透亞莉納。不管攻擊多少次，都無法對她造成任何傷害。
——贏不了。
『呼喊吧。』
「等——」
『〈巨神的光波〉。』
魔神無視亞莉納的制止，以冷酷且無機質的聲音，毫不留情地詠唱起來。
同時，上空的無數魔法陣一齊發亮、迸裂。刺眼的無數光柱向下投射，以白色覆蓋了黎璐島、黎堤安、亞莉納的視野——
「好的，打擾一下哦。」
這個瞬間，一道男人的聲音突然鑽入亞莉納耳中。
「……咦？」
過於悠哉、格格不入的聲音，使亞莉納忍不住出聲。
不是傑特，是與眼前的絕境毫不相配的，慢吞吞又懶洋洋的男性聲音。
亞莉納勉強在強光中朝聲音傳來的方向看去，不知何時，某人的背影出現在眼前。
那是一個身穿老舊大衣、手拿長杖的男人的背影。他戴著帽兜，將整張臉遮住。從身材與低沉的聲音可以得知對方是成年男性……但那背影沒有特別強壯的感覺，手中也沒有強力的武器，只有一把長度超過男人身高、又舊又細的魔杖而已。再加上他有點駝背，從外觀看來在這種危機當中，顯得很不可靠。
然而，面對魔神壓倒性的攻擊，那男人卻面不改色地穩穩站著。
「喂喂，妳想在這種時候放棄嗎？」
「啥……啥？」
「不是決定要戰鬥了嗎？為了保護重要的東西。」
男人轉動脖子，對背後的亞莉納說道。從帽兜底下，可以隱約見到鬍渣。
「總之，這犯規過頭的攻擊，我會搞定的。所以……之後就靠妳囉？」
「你在說什——」
男人揚起嘴角，以令人懷念的聲音，這麼說道。
「好嗎？『亞莉納奶奶』。」
一瞬間，亞莉納無法理解男人說了什麼。
「……咦……」
只不過是短短一句話，卻是足以讓亞莉納全身脫力、愣在原地的話語。鄭重地收藏在心裡深處的重要回憶，冷不防地、不顧場合地閃過亞莉納的腦海。
「什麼……意思……？你是誰——」
「啊——對了對了——」
不理會亞莉納的顫聲發問，穿著破舊大衣的男人以嫌麻煩似的熟悉語氣道：
「告訴妳一件好事。不對，不告訴妳的話，妳應該永遠不會發現吧。」
男人在從天而降的強烈的光芒中，自顧自地說下去。
「妳擁有的那個技能——」
男人繼續說著。魔法陣的光芒最終驅散黑暗，淹沒了亞莉納的視野。
48
亞莉納一驚睜眼後，發現自己還活著。
因強光而暫時失去的視力逐漸恢復，眼前的光景變得清晰。使鐘塔與山崗瞬間消失、威力驚人的光波之雨應該落在了整座島上才對，可是周圍的景色與剛才無異，沒有受到任何破壞。
「亞莉納小姐，妳還好嗎！？」
傑特等人跑到亞莉納身邊。但他們似乎也不知道發生了什麼事，以困惑的表情環視完好如初的景色。
「發生了什麼事……！？」
「魔法陣消失了……？」
聽到萊菈的話，亞莉納抬頭看向上空。滿天星斗正若無其事地閃爍不已，不久之前覆蓋整座島嶼的白色魔法陣完全消失了。只剩白色魔神靜靜地停佇在天上。
「術法失敗了……！？怎麼可能……」
娜夏難以置信地說著。亞莉納杵在原地，仍然沒回過神。
（術法失敗……？不對——）
魔神確實發動了技能，光波落在島上。直到前一秒，亞莉納都親眼見識了那幅光景。然而穿著破舊大衣、感覺懶洋洋的男人突然現身，他舉起魔杖的瞬間，光波與魔法陣倏地消失了。
也就是說，魔神的技能被那個以帽兜遮臉的男人無效化了。
「亞莉納小姐，剛才是不是有人在這裡……？」
視力過人的傑特似乎發現了什麼，以不可思議的表情轉頭尋找消失的人影。但那位大衣男當然早已消失，也聽不到令人懷念的聲音了。
「……」
亞莉納垂下眼簾，無法回答傑特的問題。混亂與動搖使她無法集中精神思考，彷彿有人把手伸進她腦中攪拌似的。亞莉納甚至忘了自己仍在與強大到可怕的敵人戰鬥，只是怔怔地看著腳尖。
『亞莉納奶奶。』
男人那道懷念的聲音，不斷在腦中迴蕩。
「……不可能……」
亞莉納小聲自語。就她所知，只有一個人會那樣稱呼她。但那是不可能的。不可能會是他。因為，那個男人——
——許勞德，在很久以前就死了。
「……亞莉納小姐？」
傑特擔心地看著臉色慘白的亞莉納。
「我沒事。」
雖然嘴上這麼說，但亞莉納難掩動搖。
不只是謎之男人的真實身分，他最後說的話，也是使亞莉納動搖的原因。
——妳擁有的那個技能，不是神域技能。
在從天而降的光波轟炸聲中，男人確實是這麼說的。
（不是神域技能……？）
亞莉納皺起眉頭，低頭看著手中的銀色戰鎚。
（那麼，這是什麼——）
就在這時，娜夏厲聲道：
「攻擊要來了！」
亞莉納猛然回神，抬起臉龐，把大衣男強行趕到思考的邊緣。現在該做的是專心思考如何打倒眼前的強敵。視線的另一頭，魔神正舉起右手，準備發動神域技能。
『不論再怎麼抵抗，都是沒用的。』
缺乏人味的聲音，從亞莉納等人上方傳來。
『人類將會滅亡。由我親自毀滅。』
魔神以平淡到令人惱火的語氣說著，伸出右手。
『呼喊吧，〈巨神的光波〉。』
白色魔法陣再次出現於上空，但它這次只出現在魔神前方。
「怎麼回事……？」
亞莉納等人正感到訝異時，有什麼東西緩緩從白色魔法陣出現。
那是把與巨大的魔神身高相當，發出耀眼白光的大劍。
「光變成劍的形狀了！？」
「連那種事都做得到喔……！？」
魔神無機質的眼睛，確實地捕捉著亞莉納等人。那是一擊就能改變地形的破壞之光。就算變形成劍，威力應該也相同吧。若是被那威勢擦過，亞莉納等人肯定會瞬間消失。
嘖，傑特咂舌，回過頭以嚴峻的表情對亞莉納等人說：
「到我後面。」
「你想接住那記攻擊！？不可能的，憑一般人類——」
「快點！」
傑特把娜夏吼得閉嘴。
「我是盾兵。由我來承擔攻擊……！」
那張迫切的側臉，使娜夏說不出話。那記攻擊的威力有多大，想擋下那攻擊是多麼有勇無謀，傑特是最清楚的人。傑特不再說話，安靜地詠唱起來。
「發動技能，〈鐵壁守護者〉。」
紅色光點在空中逐漸出現。
每個光點都是〈鐵壁守護者〉的有效對象，那是可以硬化觸碰到的物體，並提高防禦力的技能光芒。原本必須是被施術者傑特碰觸到的東西才能強化，但是傑特在練習複合技能時，發現了一個鑽漏洞的方法。
那就是硬化空氣。這是傑特創造的另一個護盾。
「等、等一下，傑特大人……！」
紅色光點陸續增加，見技能光芒無止無盡地增殖，萊菈臉色逐漸鐵青。
「你想展開多少個技能！？再這樣下去，你會因為重度的技能疲勞而死哦！」
呼！傑特呼出一口氣，以早就知道那種事的語氣回道：
「不做到這種程度，怎麼擋得住那記攻擊……！」
「可是！」
「沒關係。那傢伙的生命力頑強到不像人類。」
亞莉納忍不住插嘴。傑特微微揚起嘴角。雖然令人火大，但亞莉納很清楚。這傢伙的戰法一直是如此令人心驚膽顫。
✽✽✽✽
等回過神時，娜夏周圍被傑特施展的紅色技能光點淹沒。
「也、也太多了吧……！？」
每個光點都能確實地感受到術法的氣息。雖然和娜夏的時代相比，術法的力量非常弱，但她從來沒聽過有人類能把術法多重展開到足以淹沒周圍的程度。
「發動複合技能，〈千重壁〉！」
瞬間，那些光點一齊發亮，全部集合在傑特手中的大盾牌上。數不清的紅光重疊在一起，使傑特的盾牌成為深紅色。
就在這時，魔神滑行似地朝這邊飛來。手中拿著由一擊就能摧毀整座山崗的破壞光波凝聚而成的大劍。
「來了！」
傑特大喊的同時，魔神的光劍已經朝著深紅的盾牌揮下了。
轟！狂風大作，娜夏倏地閉上眼睛。等到地鳴減弱，睜開眼睛時，她倒抽一口氣。
森林整個消失了。
原本一片茂盛的樹林，如今空無一物。地面被刨開，泥土裸露在外。周圍的景色也全都改變了。除了以傑特為起點的後方狹小範圍沒事，其他地方已經面目全非。
「這是什麼威力——」
——不對，能接下威力如此強大的攻擊，傑特的技能究竟是什麼！？
劈哩劈哩劈哩。儘管發出令人不悅的聲音，傑特的盾牌仍確實地擋住了魔神的光劍，使她停止攻擊。雖然踩在地上的雙腳被推得向後位移，但是這個時代的普通人類能與那個魔神旗鼓相當，還是令人難以置信。
「和魔神的神域技能對等……！？那不是低階的術法嗎！？」
就娜夏看來，傑特的紅色盾牌只是把無數術法強行重疊起來而已。原本不該如此使用的技能，被粗魯且暴力地重疊。
「把術法重疊在一起，強行讓性質變質嗎……！？普通的人類就算做得到這種事，身體也不可能沒事——」
娜夏傻眼地看著傑特的背影。
「你，真的是人類嗎……？」
49
隨著「啪！」的聲音，紅光從盾牌消失，同時光之大劍也消散了。
「嗚咕……」
傑特因複合技能過於消耗體力，痛苦地皺起臉。他全身染血，重度的技能疲勞使他的身體從內側開始毀壞。
亞莉納瞄準魔神的攻擊被阻擋下來的這個空檔，跳了出來。
「〈巨神的破鎚〉！」
亞莉納喚出銀色戰鎚，用力握緊握柄。把所有的力氣灌注在手指上。
——妳擁有的那個技能，不是神域技能。
男人說過的話殘留在耳邊。他的下一句話，也同樣使亞莉納感到困惑。
——它真正的名字是……
那種事……事到如今才說這不是神域技能，只會讓人困擾而已。因為與魔神戰鬥時，都得仰仗這力量。
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
亞莉納逼近魔神，用力揮下戰鎚。魔神仍只是淡然地將手掌向前伸，打算空手把戰鎚彈回去——
就在這時，戰鎚似乎出現脈動。
『！』
魔神放下伸出的手，猛然蹬地向後跳開，閃過戰鎚的攻擊，警戒似地與亞莉納保持距離。
「……閃避了……？」
傑特訝異地皺眉。魔神警戒起原本赤手空拳就能擋下的攻擊。
「……」
魔神奇妙的行動，也使亞莉納停下腳步，低頭看向手中的銀色戰鎚。就在這時——
『呼喊吧，〈巨神的毒蠶〉。』
魔神周圍突然竄出詭異的黑霧。
「！」
亞莉納連忙把目光移回魔神身上，接著瞪大眼睛。滋滋！只見那些黑霧接連腐蝕、融化魔神周圍的樹木。
「是毒霧！碰到會被融化的！」
娜夏警告道，亞莉納連忙與魔神拉開距離。魔神周圍的毒霧愈來愈多，變得更濃，顏色也愈來愈深，把身為術者的魔神整個包覆起來。
最後，毒霧如繭般完全覆蓋住魔神，抱著她向上飄升，逃逸似地飛到遙遠的高空後停住。
「魔神……想躲在毒霧裡嗎……！？」
娜夏懊惱地說著，亞莉納沉默地低頭。
（那傢伙果然在警戒這把戰鎚呢……）
但是，對方在提防什麼？戰鎚和剛才沒有任何不同。明明沒有出現與其他魔神戰鬥時的「異變」，那魔神究竟在警戒什麼？
不論如何，既然魔神躲在那毒霧裡，他們就拿她無可奈何。魔神知道亞莉納等人只是普通的人類，沒有能抵禦毒霧的強健肉體。
『呼喊吧。』
忽地，上空傳來魔神無機質的聲音。萊菈倒抽一口氣，愕然地喃道：
「難道——」
『〈巨神的光波〉。』
只見被毒霧渲染得更加暗沉的夜空，浮現耀眼的白色魔法陣。
「那傢伙，還想攻擊這座島嗎……！？」
亞莉納握緊戰鎚，但術者魔神躲在高空可怕的毒繭之中，她根本無計可施。就算想上前毆打並阻止對方也做不到。
「怎麼這樣，好不容易才把她逼到絕境，怎麼能在這種時候……！」
萊菈臉色慘白，露出失落的神色。
「為什麼……停下來啊！夠了！快住手……！！」
除了大叫，萊菈已經什麼都做不到了。她近似悲痛的吶喊，空虛地迴蕩在森林裡。
50
——我到底在做什麼啊？
聽著萊菈的吶喊，娜夏懊惱地心想。
她仰視著飄浮在上空的可怕魔神，以及能破壞一切的魔法陣。
那是「自己」。是該由自己出面戰鬥並打倒的對象。可是自己做了什麼呢？躲在傑特身後，看著亞莉納戰鬥。自己什麼都做不到。
「……這明明是我們先人的問題。」
娜夏小聲說著，從轉頭看她的亞莉納身邊經過，邁步上前。
魔神的力量是壓倒性地強大。就算能擋下魔神的攻擊，也只是拖延落敗的時間，無法藉由武力打倒魔神。
「我要回到魔神體內——回到本體裡。」
娜夏說道。
「我會試著從內部控制魔神。只剩這個方法能讓那魔神停止活動了。」
「娜、娜夏前輩，妳在說什麼啊！？」
聽到那份宣言，最緊張的是萊菈。她逼近無法碰觸的娜夏。
「回到那身體裡的話，說不定再也無法把精神體分離出來——」
「我知道。萊菈。」
娜夏打斷萊菈的話，溫柔地笑道：
「我本來就等於死了。再說，也沒有其他方法了。」
「我、我不要！」
萊菈像鬧脾氣的孩子似地用力搖頭。
「前輩才沒有死！妳不是在這裡嗎！以預言巫女的身分，一直保護著這座島不是嗎！妳有記憶、有意志，所以妳是活著的……！」
淚珠簌簌地從眼眶滾落，萊菈拚命地勸阻：
「對了，等這場戰鬥結束後，我們一起回伊富爾吧！伊富爾比黎堤安大又繁榮，有很多人和冒險者，不論什麼時候都很熱鬧哦。雖然和我們的時代相比，有很多不方便的地方，社會福利很不完善，加班起來也很痛苦……！可是，還是有很多快樂的時候哦！」
「……」
娜夏只是垂著眼簾，安靜地聽萊菈說話。
「我再也不要了……再也不要失去喜歡的人……不想要喜歡的人們去我不能到的地方了……」
說到後來，萊菈垂下頭，肩膀顫抖不已。娜夏溫柔地輕撫她的頭。
「一千年前我對妳說的那些話，害妳痛苦到現在。可是妳仍試著解放我們，謝謝妳……希望妳能忘了我們與魔神的事，當個普通的女孩，當個普通的櫃檯小姐。」
「……！」
娜夏把手從萊菈頭上移開，視線也不再看向萊菈。她以堅定的表情抬起頭，臉上充滿覺悟。重要的回憶忽地閃過她腦中。
——之所以成為黎堤安的「預言巫女」，一開始是為了贖罪。
從一千年前的那天起，與本體分離的娜夏就一直待在這座島上。當時這座島被破壞得很嚴重，不是能住人的狀態。身為資料的集合體，娜夏無法隨意忘記那些殘酷的過去，也無法死亡，只能與那些回憶共存，孤獨地處在痛苦之中。
可是有一天，人類再次來到這座島上，開始建造聚落。
大陸上的人類明明已經被化身為魔神的他們滅絕了，這些人又是從哪裡來的呢？看著那些人類，娜夏心想——
就算哭泣，化身為魔神的娜夏殺死先人們的事，仍然無法饒恕。被殺的人們、被毀滅的時代也都無法回來。既然如此，至少要保護好即將創造全新未來的這些人與時代。
娜夏利用能操縱時間的遺物，保護黎堤安至今。在她如此實踐的過程中，回過神時，黎堤安已經變成知名的觀光都市了。娜夏為了贖罪而保護的人們，也逐漸認識到她的存在。
甚至幫她建造了「預言巫女像」。
城市的人們輪流造訪巫女像，說著「謝謝妳保護了城市」、「以後也要請妳繼續保佑大家」——
每當這些快樂的臉龐刻在娜夏的記憶中，無法抹去的痛楚與罪孽，似乎就能緩和幾分。
「……我不會讓更多人死了。」
娜夏咬牙切齒，抬頭瞪著魔神。
「這座島由我來保護。」
被破壞的森林陷入死寂，亞莉納等人沉默不語。娜夏知道沒有人希望她做那種捨身的事，可是沒有其他方法。在充滿懊惱的氣氛中，亞莉納打破了沉默。
「等一下。我說不定能打中魔神。」
「……到目前為止，妳的戰鎚完全不管用哦？」
「不，有可能。」
傑特如此表示。
「在放出毒霧之前，魔神明顯與亞莉納小姐拉開了距離，轉攻為守。似乎在警戒什麼。」
看來傑特也發現魔神異常的行動了。亞莉納抬頭看著上空的毒繭。
「只要能突破那層毒霧——」
「娜夏，妳不是有魔神核裡的資料嗎？」
傑特忽然發問。
傑特受到的重傷，如果是一般人類，早就說不出話了，但傑特銀灰色的眸子中仍然閃爍著戰意的光芒。
「啊、嗯，是啊。」
在這麼緊迫的時候問這種問題，儘管覺得奇怪，娜夏還是點了點頭。傑特繼續問：
「就像讓亞莉納小姐看妳的回憶時那樣，妳能透過意識，分享資料對吧？」
「是沒——」
娜夏正要回答時，察覺到傑特想做什麼，臉色大變。
「等一下！別做蠢事！要是這麼做的話，你的身體會報銷的喔！？」
「放心，我不會壞掉的。」
「你哪來的自信！？」
「沒關係啦，快做吧。」
「不行。不能保證能成功！九成，不對，十成會死哦！居然想拿我當魔神核的替代品，得到神域技能！」
傑特不說話，只是看著娜夏。他眼中還是仍燃燒著鬥志。不是自暴自棄，也沒有捨身的悲壯感。
只有想戰勝魔神的信念。
「……！」
娜夏不由得將視線從傑特臉上別開。
就這個時代的人而言，傑特的身體確實特別強健。
所以他才能使用複合技能。同時使用複數的術法，還把性質不同的術法混合在一起使用，強行改變術法的性質……能承受那種人體無法負荷的損耗，可以說傑特擁有一般人望塵莫及的生命力。
雖然有強健過人的肉體，但光是有資質，不可能使得出複合技能。這男人肯定勤於自我鍛鍊，一直做著把自己逼到超過極限的訓練吧。
但就算如此，傑特仍然是人類。不論如何勤於鍛鍊，仍然是在場者中最脆弱的。
「要是你因此死掉……我會被亞莉納殺死的……」
傑特笑了起來。
「放心吧。到時候我也會被亞莉納小姐殺掉的。」
「哪裡可以放心了！？」
「我和亞莉納小姐說好了。」
傑特小聲道：
「我是絕對不會死的。無論如何，我都不會讓亞莉納小姐一個人。」
「……！」
輸了。娜夏心想。這男人也同樣有著無論如何都要保護的事物。娜夏很懂那種心情，而且清楚面對那樣的人時，不管說什麼都沒用。
——沒關係。那傢伙的生命力頑強到不像人類。
亞莉納若無其事地說的話，驀地閃過娜夏腦中，使她在意起原本不曾在意過的微妙感。
為什麼魔神不攻擊傑特呢？
魔神一直執拗地攻擊黎堤安。假如一千年前那一天的命令仍然有效，破壞對象是所有人類，那麼魔神應該先攻擊眼前的亞莉納與傑特才對。
（為了有效率地殲滅人類，所以優先攻擊集團……？還是因為——）
——那兩個人，不是人類？
娜夏把這令人發毛的想法塞進心中深處。這麼想很討厭，指望那種不確定的事也不太好，但既然想脫離這種困境，試著去相信或許也無妨。
「我知道了。」
娜夏點點頭，把手放在傑特額頭上。
51
娜夏的知識流入腦中。傑特置身在不可思議的感覺中，閉上眼睛。
與魔神戰鬥時，傑特是無力的。不論如何努力，就算身體已經習慣技能帶來的疲勞，在根本之處，仍然是徒勞無功。鬥技大賽那天，傑特明白了這點。
面對吞下魔神核的賈多使出的魔法攻擊，傑特特訓來的技能全都派不上用場。到頭來，還是只能依靠亞莉納。
儘管如此，傑特還是想保護亞莉納，保護這個抱著傷痛前進的笨拙女孩，至少不讓她受到更多傷害。
為此，傑特可以不擇手段。
「聽好了，傑特，我能和你共享的只有資訊。既然作為術法媒介的你身體無法對應神域技能，發動的就只是不完整的神域技能。而且過於勉強的話，你的心臟會因此停止跳動……知道了嗎？」
娜夏加以警告，把手移開。傑特回想著娜夏分享的知識，忍不住笑了。
「雖然經常看亞莉納小姐使用神域技能……不過真的很了不起呢，神域技能……」
「因為是神賦予的『術法』，強是當然的吧！？」
「可以理解先人為什麼能那麼繁榮了——也可以理解為什麼先人會因為這份力量在一夜之間滅絕了。」
「……說不定，這不是渺小的人類使用得起的力量吧。」
娜夏略帶懊悔地說道。傑特聽著她的話，鞭策沉重的身體，將右手向前伸。
「發動技能……〈巨神之盾〉！」
下一瞬間。
錚——！寂靜又高亢的聲音，迴蕩在夜晚的森林裡。
與此同時，亞莉納前方出現發著紅光的盾牌。不只亞莉納，娜夏、萊菈前方也都出現刻有神之印的盾牌，發出燦爛的光輝。紅色盾牌融入亞莉納等人體內，使三人的身體發出淡淡的紅光。亞莉納等人有如被肉眼看不見的強大力量包圍似地，變得勇氣百倍。
「嘎啊！」
然而下一秒，傑特重重栽倒在地上，縮著身體。他以雙手抱著自己，瞪大眼睛，咬牙忍受著神域技能的負擔，渾身發抖著。他全身的血管浮到肌膚表面，腹部噴出了鮮血。
「傑特！」
亞莉納與萊菈緊張地衝到傑特身邊，娜夏安靜地說：
「我分享給傑特的神域技能資料〈巨神之盾〉，能於一定時間之內，在使用對象身上發揮強大的保護力。」
「亞莉納小姐……」
也許沒有力氣站起來了，傑特一面咳血，一面抬頭看著亞莉納。雖然他臉色慘白，但嘴邊仍然揚起勝利的笑容。
「……亞莉納小姐，還有亞莉納小姐想保護的東西，全部由我來保護。」
亞莉納說不出話。
「所以妳就放手盡情破壞吧，亞莉納小姐。」
「……！」
亞莉納整張臉皺了起來，把目光從傑特身上移開。
「你、你這個笨蛋！你也是我……！」
不希望死去的對象啊。
亞莉納把差點說出的話吞了回去。她十分清楚傑特就是這樣的傢伙。他總是仗著自己身體強健，只要瞭解到「除此之外沒有其他方法」，便會輕易做出接近死亡的選擇。對亞莉納來說，是最讓她火大的傢伙——但她也知道，傑特之所以如此拚命，全是為了自己。
包覆亞莉納等人的護盾，是傑特的覺悟。
「……要是你死了，我一定會揍扁你哦……！」
亞莉納把原本要說的話吞了回去，改成凶狠的警告。
她說完起身，抬頭瞪著躲在毒霧深處的魔神。
「趁現在有護盾，就能突破毒霧了，亞莉納！」
「我知道——是說，雖然事到如今才問，不過就算破壞了本體的魔神核，身為精神體的妳，也不會消失吧？」
「不用擔心。我和那個身體已經完全分離了。真的是事到如今才在問的問題呢……」
「少、少囉唆！因為我沒空問嘛！」
亞莉納看向萊菈。萊菈也心領神會地點頭。她臉上帶著不安，也許還在擔心傑特吧。儘管如此，萊菈仍然把恐懼趕到一旁，握住亞莉納的手。
「我們走吧，亞莉納前輩！」
52
亞莉納再次握著銀色戰鎚，朝魔神的毒繭躍起。
當然，以她的跳躍之力，無法抵達飄浮在遙遠高空的毒繭之處。
就在亞莉納失去速度，開始下墜時，萊菈拉住了亞莉納的手。萊菈背上的風翼，把兩人一波波地帶到高空。
在她們眼前，能降下毀滅性破壞光的白色魔法陣安靜地不斷增加。已經沒有人可以守護黎堤安了，假如這次沒能打倒魔神，不只黎堤安，整座島嶼都會消失得無影無蹤吧。
「……為什麼，變成這樣呢？」
強風在耳邊呼嘯，萊菈忍不住如此自語。
「我們，還有這個時代的人們……明明都只是想和重要的人在一起，過著平穩的生活而已——」
「……」
她的聲音中帶著寂寥。亞莉納沉默不語。
「因為惹神生氣了？所以才總是發生這麼痛苦的事嗎……」
「——和神沒有關係。反正祂本來就不會救人。」
亞莉納低聲道。
「咦？」
「不管多重要的人，都會出奇簡單地死去。光是怨嘆現實，想保護的人還是會死。」
「……」
「所以才要戰鬥。就算對手是神也一樣。」
「……嗯。說的也是呢。」
很像亞莉納會說的話。萊菈不禁笑了。
亞莉納戰鬥的理由，都是為了前進。報仇、復仇或清算過去——完全不是基於那種惦記著往事的原因。
只是拚命地保護現在而已。光是這理由，就足以讓她戰鬥。
萊菈轉頭，瞪著愈來愈近的毒繭。
「亞莉納前輩……靠妳了！」
藉著被核強化的、遠比常人強大的臂力，萊菈以渾身之力，把亞莉納朝毒繭扔去。
53
亞莉納迎頭闖入能瞬間融化一切的危險毒霧裡。
她毫不畏懼。因為她相信傑特的守護之力。
毒霧中，可怕的黑暗襲向亞莉納，但是毒無法腐蝕她的身體。保護著亞莉納的紅光，擋下了所有的毒。
咻！最後，亞莉納穿透了毒霧層。
「……！」
眼前是寧靜到驚人的夜空。
彷彿完全不關心今晚正在發生的騷動似的，寧靜、安詳，月光明亮的天空——白色的魔神，正飄浮於其上。
「找到妳了……！」
魔神轉動眼睛，看著從下方逼近的亞莉納，毫不猶豫地轉身。為了避開那把帶來破壞的戰鎚，她展現要逃到天涯海角的氣勢。
「別想逃！」
亞莉納不禁大叫，往前伸出了手。但她跟不上一心只想逃跑的魔神速度。就算想加速，這裡是什麼都沒有的高空，也沒有能加速的踏板。
「嗚……！」
要被她逃走了……就在亞莉納這麼想時，眼前突然出現亮光。
「！」
那是許多發著紅光，有如盾牌般的菱形薄片。雖然形狀不一，面積又小，無法真的成為盾牌，但是足以作為踏板使用，而且數量愈來愈多。
雲層之上，當然不會發生這種自然現象，這是在某人意圖下製造的硬化空氣。
（幹得好，傑特……！）
似曾相識的薄片們，與傑特在空中施展複合技能〈千重壁〉時出現的紅盾很相似。亞莉納單腳踩在那些像在暗示自己可以作為踏板使用的薄片上。
雖然覺得幹得好，但亞莉納仍然不悅地皺眉。那傢伙到底要把技能用到多麼極限，把自己逼到多麼接近死亡才甘心啊？
「等我回去，一定要加倍對那傢伙發飆……！」
亞莉納齜牙咧嘴地瞪著準備逃走的魔神。
「不過在那之前，我要先揍爛妳！」
亞莉納以踏碎薄片的力氣用力一蹬，倏地逼近魔神。她把速度與體重全放在戰鎚上，用盡全力地揮下一擊。
「嗚……！」
但戰鎚還是被魔神伸出的右手擋住了。別說擊中對方，就連揮到底都做不到。亞莉納懊惱地向後跳開，再次蹬著薄片，襲向魔神。
「喝啊啊啊啊！！」
可是，不論如何進攻，戰鎚還是全都被魔神空手擋下。魔神也不再警戒亞莉納，啪地輕輕揮手。光是輕輕一揮，便把亞莉納揮得老遠。
不行。果然沒用。
亞莉納落在薄片上，暫時停止攻擊。
不對，應該說已經束手無策了。
「為什麼啊……！」
亞莉納懊惱地咬牙。銀色戰鎚沉默著，沒有回答她的問題。地上的景色映入垂著頭的亞莉納眼中。被淡淡魔法光照亮的白色都市。消失的山崗。娜夏等人應該正在那附近看著亞莉納戰鬥。
——我再也不要了……再也不要失去喜歡的人……不想要喜歡的人們去我不能到的地方了……
忽地，萊菈微弱的聲音在腦中響起。聽到那句話的瞬間，亞莉納的心臟猛地一跳。
那時候，萊菈縮得小小的背影，似乎與誰重疊了。
是小女孩的背影——是小時候的自己的身影。
無法接受最喜歡的許勞德的死訊，一直坐在鎮門口等他回來。雖然心裡很清楚他再也回不來了，但亞莉納仍然一直盼望著能見到最喜歡的人的身影。那是持續到永遠的、如地獄般的時間。
寂寞、悲傷、懊悔，無法接受他已經不在這世界任何地方的事實，內心如暴風雨般翻騰。但不知何時，狂亂的心，變得風平浪靜了。
死心。明白了這種感情。理解世界上沒有奇蹟。是被冷酷無情，沒有任何夢想的「現實」打擊得體無完膚的瞬間。
「……萊菈……」
亞莉納用力咬著嘴唇。
又要輸了嗎？輸給這種垃圾般的現實。
萊菈的痛、娜夏的心願，全都沒有意義似的，被現實恥笑，化為烏有。
——不甘心。
沒錯。是不甘心。不甘心得不得了。對曾經差點放棄的自己感到憤怒。對看著無能為力的現實，只能放棄的自己感到憎惡。
從那天起，亞莉納一直想著——想打破所有殘酷的現實。
想以力量讓理論或大道理通通閉嘴，將理所當然地擋在眼前的煩人事實擊出一個大洞。
『不是決定要戰鬥了嗎？』
腦袋裡，有個吊兒郎當到令人覺得可恨、懶洋洋到令人懷念的男人這麼說。
說得簡單。根本不知道戰鬥是多辛苦的事。
想到這裡，亞莉納又生氣起來，皺眉瞪著白色魔神。
是啊，她決定要戰鬥了。與其再次失去，再次悲傷哭泣，不如把眼前的障礙全部打飛。
「——『告訴妳一件好事』。」
亞莉納低聲複述著那身穿破舊大衣的男人，在消失之前對她說的話。同時向前踏出一步。
「『妳擁有的那個技能，不是神域技能。』」
她安靜地複述著幾乎被從天而降的光波轟炸聲蓋過的話語。
接著，又向前踏出一步。右腳踏上紅色薄片的瞬間，魔法陣以她的腳為中心，無聲地出現。
那是黃金的魔法陣。
朝八個方位放射的魔法陣——神之印。
「『它真正的名字是』——」
亞莉納停下腳步。如今她毫不畏懼，抬頭看著魔神，心中再也沒有不安。擋在眼前的，只是被自己當成障礙的事物而已。
「『真正的名字是』……」
亞莉納向前高舉銀色戰鎚。說出隨著自己的心願顯露於世，一直伴隨著自己心願的，這個技能真正的名字。
「——『〈擊碎一切者（蒂亞）〉』。」
瞬間，亞莉納身上發出強烈的光輝。
彷彿回應亞莉納的心願般，戰鎚散發金色的光芒。彈開所有黑暗與絕望，在手中燦然生輝。原本冰冷的銀色武器，如今充滿溫暖的光。
有如太陽（神）一般。
54
「什麼……！？」
突然出現於上空的熱度與光芒，使娜夏瞪大眼睛。位於光芒中央的，是在遙遠的高空戰鬥的亞莉納——右手握著的戰鎚。發出強烈到令人不得不瞇起眼睛的耀眼金色戰鎚。
「亞莉納……！？」
纏繞在戰鎚上的氣息，使娜夏說不出話。那是她從來沒有見過的術法。
那是在娜夏還是人類時的記憶裡，或者以魔神身分奪走一切後的資料中，都不存在的未知氣息。連娜夏都不知道的術法——不，那根本不是術法。
「那是什麼力量啊……！？」
✽✽✽✽
「——要……」
亞莉納身在逼退黑夜的金色光芒中，小聲嘟嚷：
「我要打爛妳！！」
說完，亞莉納蹬著薄片，於轉眼之間逼到魔神面前。她舉起戰鎚時，魔神也迅速抬起右手作為防禦。
儘管如此，亞莉納仍然以渾身之力，朝著那右手用力揮下戰鎚。
「喝啊啊啊啊啊！！」
全力揮落的金色戰鎚劃過魔神。錚！伴隨著堅硬聲音而來的，是物體碎裂的手感。魔神的手臂連著肩膀，粉碎了。
明白這點的瞬間，魔神立刻轉身，從亞莉納眼前逃跑。只見她在紅色薄片之間穿梭滑行，離亞莉納愈來愈遠。
「別想跑——！」
有效。行得通。
亞莉納露齒而笑。她滿懷信心地追擊魔神，黃金的戰鎚也鼓舞她似地再次發出強光，握柄的部分甚至熱到像是在脈動。亞莉納蹬著薄片前進，最後大大躍起，逼近魔神。
『警告。將人類視為破壞對——』
「吵死了！！」
亞莉納打斷魔神的無機質發言，揮動戰鎚，朝魔神擊去。也許是認為無法迴避，魔神轉身面對亞莉納，以僅剩的左手接住攻擊。劈哩。發出碎裂聲的，是魔神的左手。等亞莉納抽回戰鎚時，魔神的左手臂也碎了。
『……』
失去雙臂的魔神不再奔逃，而是凝視起亞莉納，彷彿在觀察第一次見到的生物似的。
亞莉納站在某個薄片上，把戰鎚擱在肩上。
『人類太愚蠢了。』
魔神喃喃地道。
『是理應消滅的生物。』
「……就說妳很吵了。」
『是沒有活著價值的生物。』
「那又怎樣？」
『這是神的肅清。』
「那妳就肅清給我看啊！」
『……』
魔神總算沉默下來。看著亞莉納的臉上沒有表情，但她的沉默似乎有什麼不滿。幾秒後，魔神總算開口：
『——呼喊吧。』
雖然已經沒有發動技能的手了，但魔神仍然平淡地進行詠唱。亞莉納從薄片躍起，一腳踩在她臉上。
「該消滅的，是妳啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！！！」
亞莉納對準魔神鎖骨部位的黑色魔神核，用力揮下戰鎚。
光芒驟亮，原本就耀眼的金色光華變得更加熠熠生輝。光線向四面八方奔馳，破除毒霧。溫暖的黃金光芒，將夜空照耀得有如白晝。
透過握柄，可以感受到魔神核出現龜裂。同時，魔神的身體有如射出去的飛箭，朝著地面迅速下墜。就像被強光從空中向下扣似的。
劈哩……細微的碎裂聲，傳入亞莉納耳中。
魔神核被破壞，魔神的身體一面下墜一面崩解。臉上出現窟窿，腳部脫落，如斷線的木偶般變得七零八落。最後，巨大的白色身體在空中化為粉塵，消失無蹤。
55
「太好了……破壞魔神核了！」
萊菈看著下墜消失的魔神，開心地大叫。一旁的娜夏喃喃自語。
「……太陽（蒂亞）……」
從亞莉納的戰鎚發出的光芒驅散了黑暗，將天空照耀得如白晝般璀璨。聽到娜夏的自語，萊菈淺淺笑了起來：
「處刑人大人果然是我的『英雄』呢。」
「……英雄？」
「是啊！」
萊菈用力點頭。
「我想起了在進入伊富爾服務處……不久之前的事。」
在這個時代醒來的萊菈，當務之急就是破壞成為魔神的往日同伴。但是對她來說，想達成目標，有個非常大的問題。
「我身上只埋著失敗品的核，如此程度的我，沒辦法打倒消滅先人、得到許多靈魂的魔神。即使再樂觀，也頂多只能勢均力敵。就算想找人求助，可是這個時代人們的力量，遠遠比不上我們的時代。」
「……」
「乾脆我也去殺幾個人，取得更多神域技能好了？……我甚至動過那樣的蠢念頭。那時候，在我眼前……」
萊菈仰著頭，看著空中的亞莉納。
「處刑人大人出現了。」
萊菈還記得在報紙上看到新聞時的興奮。獨自進入難以攻略的迷宮，轉眼之間打倒頭目，被人們稱為處刑人的冒險者。就這個時代的人類來說，處刑人擁有壓倒性的力量。
「為了查出被稱為『處刑人』的冒險者真實身分，我潛入伊富爾服務處……完全沒想到，在世間蔚為話題的處刑人，其實是因為加班而顏色憔悴的櫃檯小姐呢。」
56
短暫的飄浮感之後，傳送裝置的光線消失，亞莉納踏在堅硬的石地板上。
聽慣了的喧囂傳入耳中，原本微微暈眩的視野恢復後，亞莉納環視圓形的大廣場。
櫛比鱗次的橙色屋頂，冒險者們豪邁的喧鬧，廣場上的行人中有半數以上是拿著武器、穿戴著護具的冒險者。與純白的觀光都市黎堤安不同，雖然稍嫌粗鄙，卻充滿活力的城市。
這裡是伊富爾的大廣場。數日不見，一股懷念之情油然而生。
「回……回來了……總算回來了～～！！！！！」
亞莉納感動到眼眶泛淚，雙手朝天高舉吶喊。
「真是的，才離開兩天而已，太誇張了啦，亞莉納。」
「亞莉納，辛苦妳當幹事了。要吃點心嗎？」
「亞莉納幹事，辛苦妳了。雖然昨晚發生驚人的變故，但這還是一趟很愉快的員工旅行哦。」
不知道這趟「短暫」的員工旅行中發生什麼事的前輩櫃檯小姐們與處長，慰勞著亞莉納。
「哈哈……說的也是……大家都平安回來，真是太好了……」
——先說結論。黎堤安上空出現謎之白色「女神」，並對黎堤安發動攻擊的騷動，被算在新迷宮頭目的頭上。
對於那些於鐘塔山崗上等著看流星、不幸喪命的人們，黎堤安市民為他們設立石碑，作為憑弔。幸好前輩櫃檯小姐們與處長都沒有離開旅館，而且在出現騷動後，一直與市民們一起避難。
亞莉納草草道別，早早原地解散眾人，櫃檯小姐們踏上了歸途。不知為何，周圍的人們都偷眼看著伊富爾服務處一行人。
應該是因為穿著櫃檯小姐制服吧，亞莉納沒有多想，等前輩櫃檯小姐們的身影消失在人群中後，回頭看著身後。
「娜夏前輩，這裡就是伊富爾哦！」
視線前方，萊菈正在向半透明的女性——娜夏介紹伊富爾。娜夏好奇地張望周圍。
「很大的城市呢……給人的感覺和黎堤安不太一樣。」
魔神被破壞之後，娜夏決定放下「預言巫女」的外號，離開黎堤安。由於她吵著要跟著亞莉納等人，只好把她帶回伊富爾。
「娜夏，妳真的不再當『預言巫女』了嗎？妳不是很努力維持巫女的形象嗎？就是那個神祕感。」
亞莉納單純地發問，娜夏的臉倏地發紅。
「不……不了！我不再當預言巫女了。說起來，操縱時間的遺物壞了，我也沒辦法做預言了。」
「是說比起那個，其他人真的看不見妳嗎？」
「當然！這部分我可是很謹慎小心的。因為我是高性能哦！」
娜夏莫名有自信地挺胸說著，此時，一道焦急的腳步聲迅速接近。
「你們！」
此時衝過來的人，是冒險者公會會長葛倫。
他看起來很緊張，滿頭大汗。雖然不知道原因，但亞莉納還是扁著嘴，豎起眉毛遷怒於他。
「出現了。所有事情解決後才出場的代表性人物……！我們可是很辛苦的哦！」
「什、什麼意思？不對，比起那個！你們這幾天到底去哪裡了！？」
被葛倫這麼問，亞莉納不解地歪頭。
「咦？去黎堤安啊？」
「……黎堤安……是這樣嗎……」
葛倫安心又疲憊似地大大吁了口氣。見他的樣子不對，傑特發問：
「發生什麼事了嗎？」
「我才想問發生什麼事了呢……！」
「咦？」
「『伊富爾服務處的人去員工旅行後失聯，一整個星期音訊全無』——我們這邊可是鬧得雞飛狗跳哦！」
沉默。
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」
亞莉納、傑特、再加上萊菈的驚叫響徹了大廣場。
「就算想前往黎堤安，也一直等不到渡輪……所以我想，肯定發生了什麼事——」
「等、等、等一下！這是什麼意思！？」
「我知道了，是迴圈！」
傑特猜到原因，一旁的娜夏別過頭。
「那座島是能操作時間的『時間的實驗場』……換句話說，能倒轉的只有島上的時間而已。意思就是，雖然島上一直重複著第一天的旅行，但島外的時間是正常流逝的……！」
「……哦……也就是說，娜夏……妳從一開始，就知道會這樣了呢……？」
亞莉納凌厲地看向罪魁禍首娜夏。
「那、那是……」
原本以為娜夏想後退，沒想到她華麗地跳起來，手腳直接著地，額頭貼在地面，展現出跪地道歉的姿勢。
「對不起請原諒我————！！！」
「直接下跪！？」
彷彿從一開始就做好覺悟似的，乾脆到不行的跪地求饒。就連亞莉納也氣不起來了，不只氣不起來，還不敢恭維地抽搐著臉頰。不顧亞莉納散發出的退避三舍感，娜夏半透明的頭仍然貼在地上，飛快地道：
「就算是有高度技術的先人，也沒辦法操縱『巨大的時間』嘛！所以人工島上的局部時間操作，到頭來都必須以『巨大的時間』作為補償……！也因此，把沒有答應接受實驗的人捲進時間操作裡，是很嚴重的大罪……雖然我知道，可是啊啊啊……」
「喂，等一下，『重複著第一天的旅行』是什麼意思！？」
看不到娜夏身影的葛倫，對傑特的話皺起眉頭。被公會會長逼問，亞莉納與傑特沒來由地看向對方。
這麼漫長的故事，該從哪裡說起好呢——
57
「真是的，好不容易才回來，又搞到這麼晚……」
黃昏，亞莉納厭煩地走在伊富爾的大馬路上。
他們從黎堤安回伊富爾時，是中午過後，但是說明完迴圈與魔神的事，從公會總部回來時，已經是這個時間了。
「不過就葛倫來看，當然會很驚訝了。因為伊富爾服務處所有人失蹤了一星期嘛。」
走在一旁的傑特苦笑。
「……也許吧。」
亞莉納瞥開視線，看著虛空發呆。
雖然被葛倫帶到清空後的公會總部辦公室，逼問了所有發生的事，但亞莉納唯有一件事情沒有透露。那是只有亞莉納知道，連傑特與娜夏都不知道的事。
就是穿著破舊大衣男人的事。
「亞莉納小姐？」
「啊，嗯，沒事。」
亞莉納恍神地眺望著伊富爾的街景，想起那男人的事。到頭來，他究竟是誰？
（……難道，真的是、許勞德……？可是……不可能……）
隱瞞【大賢者】這個真實身分，假扮成平庸冒險者的許勞德已經死了。那是闇之公會給的明確情報。許勞德已經不在了。明明早就不在了，為什麼最近經常聽到他的名字呢？
「……」
就在這時，背部傳來輕微的撞擊。亞莉納回過神，發現傑特正在看著自己。是他輕拍了不知何時悶著頭，陷入昏暗思考中的亞莉納後背。
「幹、幹嘛啦？」
「在想【大賢者】的事？」
「我……！我想什麼都行吧？」
被說中心事，亞莉納不由得別過頭。沒想到傑特說了出乎意料的話：
「其實，勞和露露莉現在正在調查【大賢者】的事。」
亞莉納眨了眨眼睛，不由得轉頭看向傑特，口中問出單純的疑問：
「為什麼……？」
「因為，就算聽說到『已經死了』，果然還是會很在意啊。特別是在知道最重要的人其實是【大賢者】之後。」
「所以，他們是、為了我……嗎？」
「是啊。」
傑特毫不猶豫地點頭。
「照預定，我在員工旅行之後也會去和他們會合。雖然不能說敬請期待成果，但我們會努力找出蛛絲馬跡的。」
「用、用不著做那種事……也……」
「無論是煩惱或不安時，妳都不是一個人。有我們跟妳在一起。只要知道這點，心情就會變得輕鬆，不是嗎？」
亞莉納倒抽一口氣。
從很久以前起，就習慣一個人解決所有問題的亞莉納，完全沒想過能像這樣與他人分享煩惱。
所以她一直不知道。有人為自己奔走的事實，能如此地令人安心。
「……嗯，也許吧……謝謝。」
這次亞莉納率直地道謝，微微笑了起來。
終
後記
各位喜歡旅行嗎？大家好，我是香坂マト。
本集焦點終於輪到前幾集中一直散發出令人擔心氣息的萊菈身上了呢。故事背景則是從伊富爾轉變成觀光都市黎堤安。
由於我的本質是居家派，所以不喜歡在外過夜的旅行……特別是還要顧慮職場上司和同事的旅行……！雖然這麼說，但如果真的去旅行了，當然要比所有人更樂在其中。我就是如此現實的人。
先不提我的事，這次稍微提示了亞莉納小姐能力的真相，也稍微讓大家見到那個男人的身影，是加入很多小細節的一回。在寫第一集時，雖然有想過之後的故事，但是沒想到真的能寫到這裡。
之所以能寫到現在，都是託了各位讀者們的福。真的非常感謝大家。
說起來，在這之前我從來沒寫過續集故事，所以現在每次都是邊寫邊碰壁，一面呻吟一面有新發現，感受新的刺激。
作為讀者看輕小說或漫畫時，會理所當然地想著「好期待下一集啊，希望趕快出」，可是成為「創作方」後，才知道出續集原來是這麼辛苦的事啊……我有了深刻的體會。
回過神來，公會櫃檯系列已經寫了一年以上……在這一年裡，我得到許多經驗值，發現許多事，也有不少改變。儘管如此，從寫第一集起，我寫作時一直放在心上的，就是「讓（因加班而）疲勞的人也能輕鬆閱讀，看完能得到活力」。這是從我過去加班到連娛樂都沒力氣攝取的經歷萌生出的想法（笑）。
我想要一直記著這份心情！希望各位讀者今後也能輕鬆地享受公會櫃檯系列。
那麼，本集也同樣受了擔任責任編輯的吉岡大人、山口大人很多照顧。接著是每集都為本作繪製又可愛又帥氣插圖的がおう老師、出版並宣傳第五集的編輯部的各位，最重要的是，購買公會櫃檯第五集的您，請讓我在此致上由衷的感謝。
那麼，讓我們在下集再見吧！
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