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　　「完……完成了……！」

　　深夜。櫃檯小姐亞莉納·可洛瓦，正待在營業時間結束後的伊富爾服務處辦公室裡。

　　與平常的加班不太一樣，亞莉納不是坐在自己的辦公桌前，而是坐在接待客人用的桌子旁。桌上展開了一張大型地圖，亞莉納有如俯瞰戰況的軍師一般，居高臨下地看著那地圖。

　　地圖上的幾個主要地點上釘著圖釘，還有好幾條畫了又被取消的路線，線條多到難以看出原本地形的程度。

　　不過，經過這樣深思熟慮而導出的「黃金路線」，已經在亞莉納眼中燦然生輝了。

　　「呵呵……呵呵呵呵……總算完成了……！」

　　只有最低限度照明的昏暗辦公室裡，亞莉納手邊的桌燈光線詭異地照射在她的臉上，映出她那駭人的笑臉。

　　「最完美的……行程……！」

　　亞莉納大笑的聲音在辦公室內迴蕩，吵醒了趴在自己辦公桌上打瞌睡的後輩櫃檯小姐·萊菈。

　　「完……完成了嗎？亞莉納前輩！」

　　萊菈搖晃著剛睡醒的昏沉腦袋，努力站起。「噢噢～」她看向攤開在待客用桌上的地圖，明明沒看清楚內容，但還是發出了感嘆的聲音。

　　「妳想睡的話可以回家啊……今天又不是平常的加班。」

　　亞莉納嘆了口氣，一邊把昏暗的照明調回了原本的亮度。由於萊菈中途睡著了，她才會把主燈關掉，只留下手邊的燈光。

　　「沒有啦～因為我還滿喜歡做旅行企畫的，所以想說可以留下來幫前輩的忙，結果不小心睡著了。」

　　欸嘿嘿，萊菈以可愛的動作搔頭裝傻，並再度掃視待客用桌上的地圖。她以手指撫過亞莉納所畫的最終路線。

　　地圖上畫的是一座南北細長型的小島全體圖。名為『黎璐島』的這座小島的沿岸有一座都市，名叫『黎堤安』。

　　「觀光都市黎堤安嗎～！我一直都很希望這輩子至少能去一次呢～！」

　　萊菈看著地圖，像是等不及了一般雀躍地說著。她以手指走完亞莉納畫的最終路線後，倏地回頭看向亞莉納，以開朗的聲音說道：

　　「好期待員工旅行呢！前輩！」

　　沒錯。亞莉納在職場待到深夜，一個人勤勉地計畫著的，正是「員工旅行」的行程。

　　——員工旅行。

　　這是所有冒險者公會的職員都能享有的員工福利之一。由公會負擔部分旅費，讓員工能以較低的成本去一趟旅行。櫃檯小姐是公會的正式職員，當然也享有這項待遇，因此，每年都與職場同僚們進行一次正式旅行就成了慣例。

　　今年的旅行地點，是離此處伊富爾很遙遠的小島，黎璐島。

　　在過去，黎璐島因為交通不便又沒有任何特色，所以不被世人注意，但如今已經是大陸知名的「觀光勝地」了。黎璐島上具代表性的觀光都市黎堤安深受女性青睞，是人稱「只要是女生就肯定會想去一次」的夢幻景點。黎堤安不只風景十分優美，還是熱門的求婚場所，甚至還有許多傳聞據稱——有些人只去一次就被當地的魅力吸引，等回過神來，已經在那裡買好房子並定居下來了。

　　「——『好期待』？」

　　然而，亞莉納忽然壓低音量，陰沉地瞪著興奮的萊菈。萊菈立刻不安地垂下眉尾。

　　「前、前輩妳不期待嗎……？」

　　「……『期待』那種膚淺的詞彙，可不能表現出我心中澎湃的感情啊……」

　　「咦？」

　　「總算……總算能去了……我夢想中的……黎堤安！！」

　　「欸？」

　　亞莉納喃喃自語著，原本凶狠的表情柔和了下來。她倏地張開雙手，眼神如純真的少女般閃亮，仰天歡呼。

　　「哈啊——黎堤安，真是太期待了————……！！」

　　「不是，前輩妳不也說了期待嗎……」

　　亞莉納無視萊菈的吐槽，握緊拳頭，熱烈地繼續說下去：

　　「妳知道我花了多少心血，才總算讓黎堤安成為這次員工旅行的地點嗎！？」

　　「咦？對、對耶……我的確有想過就員工旅行而言，黎堤安有點太豪華了……看之前員工旅行的紀錄，也都是去更近、更低預算的地點。」

　　萊菈會覺得疑惑也是當然的。說起來，黎堤安無法以傳送裝置（水晶門）輕易前往，必須搭乘數天一班的渡輪才能抵達。除了這個交通費很貴以外，在抵達當地之後，食宿費、馬車費之類的花費也都高得離譜，所以對一般人來說，算是頗為奢侈的度假場所。

　　員工旅行的預算有限，而且絕對稱不上多。雖然黎堤安曾經好幾次成為旅行地點的候補，但每次都因為預算問題而沒能實現。

　　「呵，沒錯……為了用有限的預算前往黎堤安，我花了好幾天時間尋找便宜的旅館與餐廳來壓低支出，並且把所有可以向公會申請的補助金全都申請了一遍，讓預算增加。我用盡了做櫃檯小姐第三年所得到的知識與手段，總算在預算之內實現了這趟黎堤安之旅……！！」

　　「前輩妳最近天天留下來加班，就是為了這個啊！？」

　　注意到這點的萊菈臉色發白。

　　「我就覺得奇怪……！因為就算為了安排員工旅行而加班，也根本沒有加班費啊……！」

　　沒錯，雖然是員工旅行，但「旅行的企畫」並不在櫃檯小姐的業務範圍之內，所以無論再怎麼加班也不會有加班費。最近這幾週，亞莉納不惜加免費的班，都在精心準備員工旅行。

　　「那當然，因為白天上班時間根本沒辦法做員工旅行的計畫啊。為了去黎堤安，就算要加免費的班，我也在所不辭。」

　　「……！！！！」

　　聽到那麼痛恨加班的亞莉納居然說出了這種話，萊菈像被雷擊中似地瞪大了眼睛。同時，她似乎也理解到亞莉納對黎堤安到底有多麼「執著」。

　　「為、為什麼不惜做到這個地步都要去黎堤安……？難道說那個因為加班過度而會定期變成惡鬼的亞莉納前輩，其實也只是個懷著少女心的女孩子嗎？」

　　「後半段是多餘的。」

　　亞莉納瞪著萊菈，一邊吶吶地道：

　　「我知道黎堤安這地方，是在我當上櫃檯小姐快滿一年的時候——」

　　即使是新人也毫不留情地砸下的大量業務、完全不聽人話且蠻不講理的冒險者、以及即使留到深夜也處理不完的工作——剛出社會的亞莉納才一年就被既冷酷又暴力的現實擊垮了。

　　這樣的日子今後也會繼續下去嗎？就在亞莉納即將被絕望淹沒時，畫有黎堤安風景的宣傳海報映入她的眼中。

　　「湛藍海面上的綠色島嶼，美麗如畫的純白都市，超脫現實般的美麗風景……！毫無疑問，黎堤安是能讓人忘記鬱悶的現實與工作的場所……！」

　　回想著當時的感動，亞莉納的聲音發顫。

　　「所以我發誓，死之前一定要去一次黎堤安！而這個機會正以員工旅行的形式降臨到我身上……當然不能錯失良機。」

　　「原來黎堤安對前輩有這麼深刻的意義啊……」

　　「啊，時間也差不多了。」

　　亞莉納瞥了一眼牆上的時鐘，開始收拾待客用的桌子。萊菈訝異地發問。

　　「妳跟人有約嗎？都這麼晚了？」

　　「是啊。要和擔任員工旅行『護衛』的冒險者討論一下行程。」

　　「護、護衛！？」

　　這誇張的詞彙讓萊菈不禁發出了驚訝的聲音。

　　「只不過是員工之間的旅行，還需要護衛嗎……！？雖然說像處長這樣有些地位的人確實也會參加旅行啦……但出動護衛還是太誇張了吧。」

　　萊菈會覺得驚訝也是正常的。一般而言，去旅行時會安排護衛的，起碼都是公會總部的部長或以上層級的人，或是像富裕階層以及容易被匪賊盯上的商隊。護衛這種東西對普通人來說，是無緣接觸的存在。

　　「對了，妳是第一次參加員工旅行呢。」

　　亞莉納以食指抵著下巴，對後輩說明員工旅行的本質：

　　「說到底，這個員工旅行並不是單純的旅行，而是員工『研修』旅行哦。」

　　「……研修……？——啊！的確，這次旅行的行程中好像有『參觀當地的冒險者服務處，並與當地櫃檯小姐交流』之類的部分呢。」

　　萊菈迅速地翻著亞莉納為了這次員工旅行所製作的「旅遊導覽」，眨著眼睛道。

　　「參觀當地的冒險者服務處」的確是普通旅行不會有的奇妙活動。亞莉納聽完萊菈的話後大力點頭。

　　「如果想向公會申請旅遊補助，『旅行本身對櫃檯小姐的研修來說具有意義』就是必要條件——為了證明這點，形式上必須塞些像是研修旅行的行程。然後當然，我們得穿著櫃檯小姐的制服去黎堤安才行。」

　　萊菈恍然大悟似地睜大眼睛。

　　「原來如此，就算是人多的觀光勝地，要是有五、六個穿著櫃檯小姐制服的年輕女性一起行動，還是會很引人注目呢。」

　　「而且同行的男性就只有中年的處長一個人而已。實際上，過去也曾經有許多在旅行當地發生糾紛的案例，所以從幾年前開始就會安排護衛同行了。」

　　「原來是這樣啊……不過我們的預算夠拿來雇用護衛嗎？」

　　「……」

　　面對萊菈理所當然的疑問，亞莉納沉默不語。說實話，由於這次的旅行地點是黎堤安，所以幾乎擠不出護衛費——但她仍然信心滿滿地對面露不安之色的萊菈豎起拇指。

　　「沒問題。在我的交涉下，這次的護衛答應以破格的超低報酬接下工作哦。」

　　「破、破格的超低報酬……！？」

　　就在這時，伊富爾服務處的入口傳來有人開門走進來的聲音。腳步聲離辦公室愈來愈近，隨後門被非常自然地打開了。

　　「嗨，待到這麼晚，妳們兩個都辛苦了。」

　　一名銀髮的英俊青年輕鬆地抬手打招呼，走進辦公室。他是冒險者公會中的精英團隊《白銀之劍》的隊長，盾兵（Tank）——傑特·史庫雷德。

　　「傑特大人！？咦，難道、難道他就是……」

　　萊菈敏銳地察覺真相，亞莉納見狀抿嘴一笑。

　　「沒錯。這次員工旅行的護衛會由傑特來擔任哦。」

　　「前輩，該不會因為是傑特大人，妳就打算讓人家當免費的護衛吧！？」

　　「就算免費，我也無所謂哦。」

　　「怎麼可能無所謂啦！」

　　「真失禮，我可是有出一點點——」

　　「給我等————一下！」

　　亞莉納正得意洋洋地想說明時，卻被從走廊響起的另一道聲音打斷。下個瞬間，門被砰地推開，一名嬌小的少女跳進辦公室。

　　那乍看之下有如稚齡女孩的娃娃臉少女，是《白銀之劍》的白魔導士，露露莉·艾修弗特。

　　「露露莉！？」

　　見到她出現，最驚訝的人是傑特。看著驚呆的眾人，露露莉得意地揚起嘴角。

　　「呵呵呵……！不許自己先偷跑哦，傑特！我也要去黎堤安玩——不對，我也要去當護衛！」

　　雖然露露莉嘴巴上那麼說，身上穿的卻不是平時的裝備。

　　她戴著時尚的寬邊帽、阻擋陽光用的墨鏡，還拉著一只皮製大行李箱，彷彿隨時都能出發的樣子。雖然說要當護衛，但她的打扮根本就是準備大玩特玩的觀光客。應該說離員工旅行還有好幾天，現在的她看起來就是因為太期待而迫不及待、興奮不已的人。

　　「我露露莉一定會全力做好護衛的工作的！還有還有，一定會用力享受嚮往已久的黎堤安的～！」

　　耶——！露露莉開心地大叫，踏著開心的步伐走向待客用的沙發坐下。看著她那「來吧，快點討論行程吧！」的模樣，亞莉納疑惑地歪頭。

　　「我聽說只有傑特能來擔任這次黎堤安的護衛耶……？」

　　「啊——！妳果然在這裡啊，露露莉！」

　　一名青年像是在追著露露莉一般衝進辦公室，打斷亞莉納的話。

　　這名全身黑服、紅髮紅眼的黑魔導士，是《白銀之劍》的後衛（Back Attacker）勞·洛茲布蘭達。

　　「連、連勞大人都來了……！？」

　　萊菈張口結舌。就護衛而言，這陣容未免過於豪華。但勞似乎不是來討論行程的，他一進入辦公室，便立刻把得意地靠在沙發上的露露莉扛起來。

　　「哇哇，你要做什麼！？」

　　「露露莉，妳好像誤會了什麼，但要去黎堤安的就只有隊長哦。」

　　「咦？」

　　露露莉錯愕地瞪大了眼睛。接著她像是察覺了什麼不好的預感，臉色愈來愈蒼白，支支吾吾地道：

　　「可可、可是，既然是傑特接下的委託，就等於是白銀的委託……！」

　　「這次接下委託的只有隊長而已。我們還有其他的事要做，所以這次不能跟去。」

　　「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸——————！」

　　勞殘忍地宣告後，露露莉的慘叫聲便迴蕩在深夜的辦公室裡。打擊太大的露露莉僵了幾秒後，開始像鬧脾氣的小孩般淚眼汪汪地亂揮手腳。

　　「這、這樣太奸詐了！只有傑特可以去，不公平！為什麼是臭男生去女孩子的夢幻旅遊勝地——！換人！」

　　「妳也講得太過分了。」

　　「我可以代替傑特當護衛！」

　　「所謂的護衛要看起來很強才行，妳今天在場會造成大家的困擾的，回去吧——不好意思，打擾各位了～」

　　勞抱著不斷掙扎的露露莉，快步走出辦公室，露露莉的哀號也逐漸消失在遠方。亞莉納對著如一陣風般離去的兩人沉默了下來。

　　「好像做了什麼殘忍的事……」

　　「回來時，我會買點伴手禮給露露莉的……」

　　傑特尷尬地搔頭說道，接著三人便在總算安靜下來的辦公室裡討論起行程。