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　　地牢的走廊，勞拉著消沉地垂著肩膀的露露莉的手，一言不發地走著。

　　露露莉與艾登最差勁的會面結束後，勞與露露莉藉著紅色的傳送裝置，回到地牢的警衛那裡。雖然勞是半強迫地拉走露露莉的，但就算繼續讓她和艾登說話，也沒有半點助益。再說，看著自己的隊友單方面地挨罵，也不是什麼愉快的事。

　　「露露莉，今天就先回宿舍吧。祭典明天再去。」

　　「……嗯。」

　　露露莉小聲答應，顯得很沒精神。不過就她的個性來說，會這樣也是當然的。雖然從一開始就知道會變成這樣了——儘管如此，勞還是覺得很煩躁，在心裡詛咒著艾登。

　　（那傢伙到底是怎樣……根本是遷怒嘛……乾脆把剩下的左眼也挖掉算了……）

　　勞腦中閃過危險的念頭。就在這時——

　　轟……地牢微微搖晃了一下。

　　「哇哇……！？」

　　勞緊急撈住差點摔倒的露露莉，皺起眉頭。雖然震動只有一下，卻足以使老舊天花板的灰塵簌簌落下。

　　「怎麼了？那晃動是從城鎮的方向傳來的……？」

　　「是不是祭典發生了什麼事？」

　　「我——」

　　我們走吧。勞正想這麼說，背脊忽地一陣發涼。

　　「勞？」

　　見勞突然停步，露露莉不解地歪頭。但勞只是僵在原地，並不說話。因為身後傳來嗡！的低沉聲響。是他們倆剛才使用過的紅色傳送裝置啟動時的聲音。

　　怦通！心臟沒來由地狂跳起來。勞把一臉訝異的露露莉藏在身後，緩緩轉頭。

　　男人從傳送裝置走了出來。那是一名慈眉善目，看起來很和善的中年冒險者——勞認得這個人，他是在永恆之森散布謠言的犯人之一，海茨。

　　「哎呀？」

　　即使見到勞，海茨也不顯慌亂，反而故作驚訝地道：

　　「不好，被發現了。」

　　「你……為什麼……會在這裡……！？」

　　勞的聲音有點沙啞。

　　與永恆之森不同，這裡是只有得到許可的人才能進來的森嚴地牢。別說普通的冒險者了，因造謠一事，被公會認定為惡質冒險者、被吊銷冒險者執照的海茨，更是不可能進入這裡。

　　「警衛！為什麼讓這傢伙進來！？」

　　儘管海茨出現在這裡，地牢的警衛仍然像木偶般一動也不動。勞大聲責問：

　　「這傢伙不是已經被吊銷冒險者執照——」

　　「只要得到許可，不管有沒有冒險者執照，都能進來。」

　　警衛毫無感情地道。

　　「得到、許可……！？」

　　勞困惑地看向跟在海茨身後出現的兩人。其中一名是從不開口的沉默冒險者，另一名是獨眼獨臂的男人——是直到不久之前，都被關在牢房裡的艾登。

　　「艾、艾登……！？」

　　露露莉小聲驚叫。

　　「讓囚犯逃獄也有得到許可嗎……！」

　　「已得到釋放的指示。」

　　「哪有這種事！你真的有確認過嗎！公會怎麼可能會下那種——」

　　「我沒有回答你的問題的義務。我只依照指示行事，讓得到許可的人通過這裡。」

　　「……！」

　　「就是這樣哦，白銀先生。比起那種事，你更應該擔心這個吧？」

　　海茨說著，亮出一本老舊的書。但是一眼就能看出那不是普通的古書。因為書皮上有與封面不搭的金色文字，而且那些文字還在昏暗的地牢中微微發亮。

　　眼前的景象讓勞瞪大眼睛，屏住氣息。

　　「祕密……任務……！？」

　　他從傑特那裡聽過，祕密任務的委託書是以金色的文字形成的。

　　「這是我從公會的地下書庫借來的。公會也真是的，既然找到了祕密任務，就公布出來嘛。偷偷收在地下書庫，太惡劣了。」

　　海茨說著，毫不猶豫地打開書。

　　「住手——！」

　　瞬間，眩目的光芒與金色的文字浮現在半空中。

　　指定之冒險者階級：無

　　地點：永恆之森

　　達成條件：全樓層頭目之討伐

　　另委託者之名並未記明。省略接案者之簽名。

　　依上記內容，承認此項任務承接。

　　（永恆之森……！？）

　　勞看著由金色文字形成的委託書，皺起眉頭。

　　文字無聲地分解，消失而去。不過，那些金色文字確實排列出了「永恆之森」這個詞。那是許多新手冒險者拿來練功的C級迷宮。

　　不論如何，委託已經成立。隱藏迷宮已經出現了。

　　「你們……！」

　　勞咬著牙，瞪著海茨。

　　「你們真的以為，隱藏迷宮中有神域技能嗎！」

　　「正因為這麼想，所以才會這麼做，不是嗎——不，有點不對呢。正確來說，不是有能獲得神域技能的遺物，而是有能使用神域技能，名為『魔神』的特別遺物。」

　　（他知道魔神的事……！？）

　　「不過，如果說有魔神，就沒人肯幫忙找祕密任務了不是嗎？所以我稍微改編了一下，沒想到居然會引起那麼大的騷動呢，是改編過頭了嗎？不過就結果來說，還是找到祕密任務了，廢物偶爾還是有點用處的呢。」

　　與大受動搖的勞相反，海茨臉上泛著淺笑。雖然知道魔神的存在，可是沒意識到自己做的事有多嚴重嗎？只見他不當一回事地聳肩：

　　「好了，都故意在你們面前接下任務了，你們白銀當然也會來，對吧？來隱藏迷宮。」

　　「……你是什麼意思？」

　　「我是在邀請你們啊。一起來看魔神吧？是說來不來隨便你們——發動技能〈空間超越者〉。」

　　海茨發動技能，身體被紅色的光芒包覆，逐漸消去。勞連忙抽出魔杖。

　　「等一下！讓魔神復活的話——！」

　　但勞還來不及發動魔法，海茨等人的身影已經隨著紅光的收束消失了。

　　✽✽✽✽

　　亞莉納怔怔地坐在大廣場的長椅上。被魔導藝人襲擊的廣場變得冷冷清清。亞莉納如亡靈般，以失去焦點的眼神看著上方的虛空，似乎可以看見魂魄從半張開的嘴中飄出來。

　　「百年祭……中止……百年祭……中止……」

　　她茫然地重複著絕望的話語。大廣場上一片狼藉，遊客已經全逃走了。還留在這裡的，只剩無法理解狀況的醉鬼，以及神經大條的冒險者而已。出現這種混亂，祭典肯定會被中止。

　　視野邊緣，傑特正在把變得像抹布般破爛的魔導藝人，交給趕來的公會的警衛。即使拿起面具，由於臉被打得鼻青臉腫，所以完全看不出原本的長相，當然也無法辨識身分，只好等魔導藝人恢復後再偵訊了。亞莉納本來想再揍他一億拳再撕成碎片的，可是被傑特阻止了。

　　「亞莉納小姐，妳還活著嗎？」

　　傑特回來，尷尬地發問。亞莉納以死人般的表情回答：

　　「……已經死了……」

　　「再過一陣子，百年祭就會重新開始哦。」

　　「真的嗎！？！？」

　　亞莉納忍不住拔高聲音，揪住傑特加以確認。

　　「因為受到攻擊的只有廣場而已，再說犯人也抓到了——雖然一般來說，發生這種事的話還是會中止活動啦——不過就算有點危險，也要繼續舉行祭典，真不愧是冒險者之都（伊富爾）呢。」

　　「太、太好了————～～」

　　亞莉納放鬆全身的力量，軟軟地坐倒在傑特腳邊。

　　「只有今天……我感謝伊富爾……這個神經大條的冒險者之都……！」

　　幾秒後，亞莉納俐落地起身，雙眼發亮，朝天高舉右拳。

　　「既然如此就不能打混了！還有很多還沒逛——」

　　「隊長！」

　　就在亞莉納完全復活時，一名臉色慘白的冒險者跑了過來。

　　是勞。而且他身後跟著露露莉。兩人不知為何，穿的是攻略迷宮用的完整裝備，勞甚至已經把魔杖握在手中了。

　　「唷，你們幹嘛穿成這樣？」

　　「祕密任務被接了！！」

　　這話說得太突然，亞莉納與傑特都眨了眨眼。

　　「啊？」「咦？」

　　勞擦著頸部的汗，同時以迫切的神情對發怔的兩人急急地道：

　　「是海茨！公會找到並保管起來的祕密任務被他偷走，他還接下了任務！隱藏迷宮在永恆之森……他們打算讓魔神復——」

　　「我先去換裝備！詳細情形等之後再聽！」

　　傑特很快地理解狀況，他打斷勞的話，拿出冒險者執照，接著看向亞莉納：

　　「亞莉納小姐，妳也一起……！」

　　說到一半，傑特又住了口。

　　「——不，妳別來了。」

　　「……咦？可是……」

　　「妳不是為了祭典，努力到現在的嗎？」

　　傑特把手輕放在亞莉納頭上，不再看她，但以銳利的眼神看著勞與露露莉，認真地道：

　　「勞、露露莉，我們得在魔神復活前阻止他們。他們已經被吊銷冒險者執照了，應該無法使用傳送裝置。假如他們是用走的前往永恆之森，我們就還有時間。」

　　「咦？等、等一下——」

　　傑特俐落地做出指示，快步走向廣場中的傳送裝置。亞莉納連忙想追過去，又依依不捨地回頭。

　　視線前方，祭典的燈光仍然亮著，彷彿隨時會重新開始進行。亞莉納有享受這祭典的權利。因為她就是為了今天，從好幾個月前起，便一直努力過來的。不對，每年加班到來不及參加百年祭時，她就會在心中用力發誓，明年一定要參加。

　　可是，看著傑特等人的背影，亞莉納的胸口又很煩躁。假如成功阻止魔神復活，當然就沒事了。但萬一魔神真的復活了呢？假如他們再也回不來——

　　「先以傳送裝置前往公會總部，整理好裝備後立刻傳送到永恆之森。最壞的情況，魔神復活時——」

　　說到一半，傑特停下腳步。因為他的衣襬被亞莉納拉住了。

　　「我也要去。」

　　亞莉納不像一個月前那樣遲疑。她已經知道在自己心中，最重要的是什麼了。

　　「……亞莉納小姐。」

　　傑特回頭看著亞莉納，神情複雜。亞莉納以翡翠般的眸子直視他的雙眼，堅定地道：

　　「我不想要你們死。」

　　有那麼一瞬，傑特的臉似乎不甘心地扭曲起來。但在這種分秒必爭的時刻，沒空猶豫，傑特只能別過視線，不看著亞莉納，小聲喃喃道：

　　「謝謝妳……對不起，亞莉納小姐……」