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　　離大都市伊富爾有段距離之處，有一座石造的巨大要塞。瞭望塔上飄揚著公會的旗子，走入堅固的鐵製大門後，是有如小鎮般寬敞的空間。

　　冒險者公會總部——原本是S級迷宮，被當時的精銳冒險者葛倫·加利亞攻略完畢後，如今被作為公會總部加以利用。

　　亞莉納在白銀們的包圍下，在長長的石廊上前進。穿過左右對開的高大鐵門，來到中庭。雖然說是中庭，但其中沒有花草樹木或長椅，只有被堅固高牆包圍的、足以讓許多人進行團戰的廣大又無機質的空地。與其說是庭園，不如說更像——

　　「……競技場？」

　　被帶來實在不像是拿來談話用的場所，使亞莉納不禁皺眉。

　　「這裡是公會名下最大的訓練場。」

　　一名站在寬敞空地上的男性說道。

　　「！」

　　那是一名罩著繡有公會徽章的紅色披風，背著經年使用的大劍的壯年戰士——公會會長，葛倫·加利亞，他正等著亞莉納的到來。

　　他身旁站著一名戴著眼鏡，看起來很一板一眼的女性祕書。她正以「這小姑娘真的是處刑人嗎？」的眼神打量著亞莉納。

　　「……你想和我說什麼？」

　　亞莉納扁著嘴，沒禮貌地發問。

　　雖然這不是一介基層員工的櫃檯小姐，面對公會最高權力者時該有的態度，不過反正被開除定了，所以亞莉納也懶得裝了。至於葛倫也完全不在意亞莉納的失禮，反倒以不可思議的表情打量亞莉納：

　　「不過，不管怎麼看，都是普通的櫃檯小姐呢——妳能明白利用〈時間觀測者〉看到處刑人的臉時，我有多驚訝嗎？——……直到現在還是很難相信呢。」

　　「如果你想說的就是這些，那我要回去了。」

　　亞莉納繼續不高興地皺眉：

　　「我還得打包回老家的行李呢。」

　　「慢著慢著，要打包行李是無所謂，但小姑娘該去的地方是白銀，不是老家哦。」

　　「哼，想開除我就開除吧。但我是不會加入白銀的。」

　　「不不不慢著——妳好像誤會什麼了，我之所以找妳來這裡，不是要強迫妳加入白銀，也不是要開除妳。」

　　「咦？」

　　出乎意料的話，使亞莉納瞪大眼睛。

　　「這也是當然的。我以前也幹過冒險者，知道就算用權力硬逼妳加入白銀，也無法成為優秀的隊伍的道理。」

　　「……那你叫我來幹嘛？」

　　彷彿等這個問題等很久了似的，公會會長奸笑起來：

　　「和我一決勝負吧，處刑人。」

　　第一時間，亞莉納無法理解他在說什麼。

　　「……啥？」

　　亞莉納不禁打量起笑得很得意的葛倫。

　　「勝負……？」

　　「沒錯。像個男人一樣，以拳頭決定要不要加入白銀吧。」

　　「我是女的。」

　　「細節就不用在意了。」

　　「……」

　　葛倫似乎是認真的。亞莉納打探他意圖似地瞇細了眼睛。

　　「……我贏的話，有什麼好處？」

　　「從今以後，公會將不會再插手處刑人的事。」

　　「！」

　　「假如妳贏了，就算妳以處刑人的身分潛入迷宮，或是兼職當冒險者，我保證妳櫃檯小姐的立場都不會受到任何威脅。但如果是我贏，小姑娘妳就要乖乖地加入白銀。」

　　「……！」

　　他提出的勝利報酬，使亞莉納睜大眼睛。

　　再也不會面臨被開除的危機。也就是說，今後亞莉納再也不必擔任何心，可以安安穩穩地當個櫃檯小姐。對她來說，這比上百萬的獎金、或是被指名為公會精英的名譽，都遠來得有價直。

　　「如何？對妳來說，這提議應該不賴——」

　　「發動技能〈巨神的破鎚〉。」

　　不等葛倫說完，亞莉納已經一步走上前了。

　　能永遠確保自己櫃檯小姐的立場。那麼就不用考慮接不接下戰帖了。

　　以亞莉納的鞋尖為起點，白色的魔法陣出現在腳下，一把巨大的戰鎚無聲無息地憑空出現。

　　「白、白色的魔法陣……還有戰鎚……！」

　　「所以亞莉納小姐真的是處刑人！？」

　　無視身後訝異的勞與露露莉，亞莉納握緊戰鎚，朝葛倫一步一步地走近。

　　「很好……就是要這樣！」

　　葛倫的聲音帶著愉快之色，亞莉納則在他大劍的攻擊範圍邊緣停下腳步。她定定地注視著對手，而與安靜的亞莉納相反，葛倫的表情略顯緊張。

　　「不過，我要先說，妳可別以為能簡單地贏過我哦。」

　　葛倫誇張地脫下披風，拿起揹在身後的大劍，露出所向無敵的笑容。

　　——葛倫·加利亞。在役時期被稱為最強攻擊手的傳說級冒險者。

　　擁有「百年一見的奇蹟」之稱的超域技能〈時間觀測者〉，一邊操縱時間一邊戰鬥的模樣，有如降臨現世的神；以大劍橫掃敵人的身影，宛如凶猛的獅子。至今還沒有人能打破他的迷宮攻略數紀錄，是實至名歸的立於頂點的冒險者。

　　「〈時間觀測者〉被稱為最強的超域技能，不論妳的怪力有多強，在我的技能面前也沒有任何意義。因為我能停止一切……好了小姑娘，不，處刑人！妳要如何和能停止時間的我戰鬥？別以為妳能輕易地突破我的技噗啊！」

　　不等葛倫的挑釁說完，戰鎚的平面部分已經擊中他得意的臉了。劈哩，隨著難聽的聲音，葛倫的臉被壓縮成一半，緊接著，身體彷彿想起該跟上整體進度似地飛了出去。數根牙齒也因此「嗞喀喀喀！」地斷裂，初老的身體在地上滑動，重重地撞上遠方的護牆。

　　——片刻間，訓練場靜默無聲。

　　「會……會長大人————————！？」

　　那毫不留情的一擊，使祕書馬上尖叫著奔到公會會長身邊。葛倫躺在地上半晌後，總算呻吟著起身。

　　「竟、竟然偷襲！太卑鄙——」

　　祕書轉頭瞪向亞莉納，正想譴責，但是話還沒說完，就倒抽了一口氣。她彷彿見到怪物似地，臉色愈來愈慘白，最後「噫！」地哀號了一聲。

　　「彼此都拿出武器了，是要拖拖拉拉閒聊到什麼時候……」

　　亞莉納低聲說著，原本壓抑、濃縮在體內的負面感情噴發出來，在她身邊形成陰森詭異的氣場。

　　「——只要我贏了……就能一直當櫃檯小姐了……接下來，只要沒有臨時的短期加班……理想中的平穩生活在等著我……！」

　　一邊碎碎唸，一邊「嗞、嗞」地拖著巨大的戰鎚，朝獵物緩緩走近的凶暴模樣，確實很符合單方面地凌虐罪人的「處刑人」之名。

　　「……！」

　　那驚人的殺氣，使周圍眾人失語，而亞莉納以不帶感情的聲音低聲說：

　　「會長大人。感謝您如此仁慈，願意以武力解決這件事——」

　　下一瞬間，亞莉納雙眼倏地圓睜，毫不猶豫地朝石地板一蹬。

　　「所以你去死吧————————————！！！」

　　亞莉納眨眼間欺到葛倫身前。那凶狠的表情與毫無仁慈的殺氣，使傑特本能地感受到危機。

　　「就、就說別隨便挑釁她——發動技能〈鐵壁守護者〉！」

　　傑特連忙舉起紅色的大盾，在千鈞一髮之際介入亞莉納與葛倫之間。

　　「亞莉納小姐妳冷靜點！妳認真打下去的話會長會死——」

　　「不要妨礙我你這個告密仔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　伴隨亞莉納的咆哮，戰鎚正面擊中傑特的盾牌。

　　啪嘰！一直以來對抗過無數強敵、接下了所有攻擊的遺物盾牌，發出響遍整個訓練場的聲響。傑特沒能完全接下衝擊，整個人飄浮在半空中，連著盾牌一起旋轉起來。

　　「咕啊！！」

　　他餘勢不止地被擊飛到訓練場邊緣，背部撞在護牆上，如破爛布偶般掉落在地上。

　　「傑特呃呃呃呃！？」

　　勉強站立起來的葛倫，看著倒在地上顫抖不已的傑特，因那凶殘至極的攻擊力而臉色發青。

　　「真的假的、公會最強的盾兵被打飛了嗎！？！？」

　　「露露莉……如果我眼睛沒出問題……隊長剛才……好像被打到飛起來了……？」

　　「……我想，應該不是……眼睛的問題……」

　　勞反射動作地抽出武器，可是又因目睹最強盾兵被一擊打飛的前所未見光景，不敢輕舉妄動，與身旁遲疑著該不該施展治療魔法的露露莉一起流著冷汗。

　　「是說等一下，傑特是公會現在最強的盾兵哦，如果連他都擋不下來的話——！」

　　勞猛地驚覺一件事。也就是說，這個世界上再也沒有人能阻止亞莉納了。但是他還沒能說出這個可怕的事實，就又住了口。

　　因為亞莉納正緩緩朝他們看來。

　　「「噫！」」

　　「你們……也想妨礙我嗎……？」

　　勞與露露莉急急忙忙地把魔杖藏到背後。

　　「沒……沒沒沒沒沒有哦我們沒有那麼想哦哈哈哈哈？」

　　「嗯嗯嗯嗯嗯嗯我們只是說說看而已已已已。」

　　「是嗎。」

　　「……嗚……！」

　　訓練場的另一頭，祕書瞪著亞莉納，為了保護葛倫而迅速起身。

　　「會長大人，請您退下……！」

　　她從大腿處抽出數把暗器，表情也從原本一板一眼的祕書，變成受過嚴格鍛鍊的護衛。話雖這麼說，她臉上仍然難掩緊張之色。

　　「處刑人的攻擊力是未知數，太危險了！這裡由我這個祕書兼『護衛』來——」

　　「哼！」

　　話還沒說完，亞莉納已經無聲地逼近眼前，戰鎚於好似碰到她鼻尖又沒有碰到的絕妙距離劃過。下一瞬，祕書的眼鏡飛到空中，鏡片碎裂。原本梳理整齊的頭髮也被風壓吹得凌亂。

　　「……」

　　……匡啷。

　　變形了的眼鏡掉落在石製地板上的金屬音，在一片靜默的訓練場的極遠之處響起。

　　「完……完全、看不見……」

　　祕書愕然地瞠目，臉上充滿恐懼，茫然地看著眼前無法理解的怪物，全身動彈不得。

　　「為了……我……平穩的生活……！」

　　亞莉納從傻住的她身邊經過，緊盯著葛倫的臉，低下身子，舉起戰鎚。

　　「去死吧啊啊啊啊啊啊啊————————！！」

　　戰鎚發出咆哮，即將穿透葛倫的臉時——

　　「——發動技能〈時間觀測者〉！」

　　已經做好準備的葛倫，朝亞莉納伸出右手。

　　✽✽✽✽

　　確認技能在千鈞一髮之際發動後，葛倫「呼——」地吐了一口氣。

　　時間停止的世界，被無聲所支配。

　　面部肌肉抽搐的祕書、久違地動搖不已的精英冒險者，全都靜止了。只有葛倫的時間依然流動著，他放下大劍，擦了擦額頭的冷汗。

　　「好、好險啊……」

　　儘管相信自己能勝過亞莉納，但仍然忍不住這麼說。葛倫心中沒有勝利的喜悅，只有九死一生的僥倖。

　　「真是，這樣看來，與其說是處刑人，不如說是鬼神……不，魔神吧。」

　　葛倫目不轉睛地盯著逼到自己身前的少女與殺人戰鎚，原本險惡的表情緩和下來。

　　「小姑娘的話，應該比魔神還厲害吧。呵呵。」

　　正當他一個人說笑時——

　　劈哩，無音的世界，出現其他聲音。

　　「什——！？」

　　葛倫瞪大眼睛。那聲音是從高舉戰鎚、以恐怖的表情大喊「去死吧」的、應該被靜止的亞莉納的方向傳來的。

　　「等、喂、該不會……！」

　　劈哩、啪哩，聲音逐漸變得清晰，葛倫心中出現不好的預感，連忙飛身後退。

　　緊接著，啪嘰！隨著時間扭曲的異樣聲音，亞莉納動了起來。

　　「——啊啊啊啊啊啊啊啊？」

　　啪嚓！戰鎚打碎了空虛的地板，亞莉納訝異地歪頭。

　　「剛才好像停了一下……」

　　「騙、騙人的吧！？」

　　葛倫見狀，臉色鐵青地確認四周。除了亞莉納，其他人的時間確實是停止的。〈時間觀測者〉並沒有被中斷。

　　「我的……技能被破解了……！？」

　　亞莉納總算回神，發現時間停止的情景、以及毫無聲響的奇異世界，她蹙眉環視周圍。

　　「大家都不會動……？」

　　「這裡是我的『觀測房間』……小姑娘。」

　　一切時間理應全都靜止的這個空間，只有少女處於作用對象外，儘管不想承認這個事實，但葛倫仍只能對亞莉納說明：

　　「這裡是從巨大的時間之流分割出來的空間，除了我之外的人，時間都會暫時停止……應該是這樣才對。」

　　事情發展至此，連驚訝都嫌累了。唉——葛倫大大地嘆了口氣，以手撫額。

　　「……為什麼小姑娘妳能動啊……」

　　「不知道。」

　　葛倫忘了勝負的事，思考起來，最後導出一個結論。

　　「呵呵……果然，是這樣嗎？」

　　「？」

　　「哈哈、哈哈哈哈！」

　　無視亞莉納的困惑，葛倫大笑一陣後，啪地彈響了手指。

　　「對不起啊，小姑娘。是我輸了。」

　　他爽快地認輸，聲音也回到了無聲的世界裡。