第3章 萨丁岛上的魔术师
「……没错，身为一个骑士，当务之急还是得把自己的任务完成。」
艾莉卡低声说道。
看来已经恢复冷静了，像日式面具一样毫无表情地点了点头，然而看起来却更加恐怖，比起她在那里大发雷霆，她现在这个态度坚决的感觉还比较吓人。
「那么，快点去萨丁岛的魔女那里吧——在这之后，再让你好好地自己的罪行感到后悔，我会想出适合像你这种色情狂的严刑。」
这次被称为色情狂啊!护堂开始想仰天长叹了。
于是两人波谲云诡的旅行，来到了第二天。
3
万里无云的天空下，奥列纳是一个风光明媚的美丽小镇。
附近有清爽的绿色森林，也有美丽的泉水，人口大概连一万人都不到的小镇，却是一个五脏俱全的小镇。
「既然是这么小的城填，那么璐克蕾琪雅小姐的家，应该不用很辛苦寻找才对……只是没和她先说好这一点，让我有点不放心——」
护堂把小镇的地图摊开，开始寻找靠近祖父说的那个住所。
这里是住宿过一晚的旅店附近的咖啡吧。
在那里一边吃着早餐，一边自言自语。虽然旁边有艾莉卡在，但是在早上的事件发生后，他们之间一句都没说，吃完早餐，终于要开始找寻目的地在哪里了。
护堂向路上的行人问话。
用笨拙的英语告诉对方去处，然后拿出地图，向对方询问如何达到。
由于有语言障碍，所以没办法将小细节无法传达给对方知道。
即使如此，大致上的方向还是掌握住了，然后他们就朝着那里出发，如果不知道路的话，再用相同的方法向行人问路就行了。
重复了四次这样的事，现在正是第五次的时候——
「啊，真是的·真是急死人了!那张地图给我，我来带路。」
至今一直沉默的艾莉卡突然丢出这句话。
「怎么了，到现在才这样。我又不是一定要你的帮忙。」
护堂冷冷地回话。
因为对从早上都现在一直沉默的艾莉卡非常生气，确实自己也有不对，有必要对于已经发生的事这么介意吗!
「我才没有要帮你，只是我想快点与璐克蕾琪雅·左拉见面而已!你在做什么啊，路人都讲得那么详尽了，你完全都没有弄清楚!」
「没办法啊!我完全不懂意大利语啊!」
护堂询问的那些人都有特别仔细地告诉他。
但是，他完全不懂意大利语，就算想用英语认真对话沟通，他也没有那么好的语言能力，所以一些小细节的地方，他完全不明白，因此才会以这么没有效率的速度前进。
艾莉卡抢过地图，先往前走去。
看来，她好像还记得到现在为止问到的路线，完全没有犹豫地向目的地走去。即使非常生气，护堂也只能跟着她。
从这里开始一切顺利，二十分钟以后便到达了目的地。
璐克蕾琪雅·左拉的家在小镇旁边的森林附近。
小庭院的石造屋舍有着一股非常古老的气息，从屋子的整体飘散出来，而且附近没有别的屋子，给人非常孤寂的气氛。
魔女之馆。虽然是间小屋，但是外形却和这个名词特别相似，
看了庭院内一眼，内部杂草胡乱地生长，不知道是没有园艺的兴趣，还是懒得整理。
总而言之，就是为了到这里才从大老远来到萨丁岛的。
护堂将走上前去的艾莉卡挡了下来，自己走上前去对着大门按下门铃的按钮。
——稍微等了一阵子，但是没有任何的反应。
「不在吗……这样的话，就在这里等到她回来吧——嗯?」
护堂突然瞪大眼睛。
突然传来一阵叽叽的沉重声音，门自动打开了。
认真仔细地凝视四周，但是打开的门前后没有人，这扇门怎么看都不像是自动门，只是个古老的木门而己。为什么会这样?
「这大概是叫你进去，都来造访魔女之家了，不要被这种程度的把戏吓到。」
「可恶，这也是魔法啊。真是可疑的房子……」
被人在后面的艾莉卡念了一顿，护堂禁不住嘀咕起来。
有些疑虑的他踏出了步伐进入屋里，大门入口处有一只黑猫正在等他。
喵～～用着爱理不理的声音呜叫。
明明是只有着细长优美身体和柔顺猫毛的猫，看上去却一点都不可爱。
黑猫突然朝着屋子的深处走去，途中停下来把爪子伸出来摇了摇，就好像在叫人一样喵了一声，然后又往前走去。
「它果然是叫我们跟上去吧?」
「当然，这是猫的使魔——即使是你，这么古典的东西还是能理解吧?」
当然这点早就看出来了，只是不想承认罢了。
护堂摇了摇头，将文化冲击摆到一边，在这种地方停止脚步只是浪费时间，还是快点追上那只猫。
他们被带到的是一间类似寝室的房间。
药品——不，充满药草的味道，室内非常凑乱，在里面的一张床上，有一位只有上半身坐起来的女性。
刚刚那只猫在屋子的角落里团成了一团，无聊地打着哈欠。
「欢迎来到我家，我老朋友的亲人。你是谁的亲属呢?我看一眼就明白了，你应该是草薙一朗的孙子吧，我就是璐克蕾琪雅·左拉。」
突然，床上的女性用完美的日语跟自己说话。
护堂惊吓到整个人都向后跳了起来。
在眼前的是一个穿着内衣，而且用躺在床上的姿势迎客的美女，茫然的眼神飘散出一股不可思议的魅力，亚麻色的长发也非常美丽。
而且是个妙龄美女，年纪大概二十岁后半。
即使是故意把自己打扮成年轻人，最多也就三十岁吧，和计算完全对不起来，如果是跟祖父发生过很多事的世代，现在应该是个有点年纪的老太婆。
「哎呀少年，看我看到入迷了吗?有什么事吗?呵呵呵，这种样子对年轻人来说好像刺激太强了，最近发生了一些麻烦事，所以身体无法从床上起来……而且你的内心其实很高兴吧?男人大概都是这样子的。」
「抱歉在你说话的途中打扰你。你就是璐克蕾琪雅·左拉小姐吗?」
她点了点头回答护堂的确认。
「啊，对啊。你就是草薙护堂吧?一朗已经在寄来的邮件里把事情的缘由以及让孙子来这件事都告诉我了，所以一直都在等你。」
——!?
护堂突然发出惨叫。
神啊，魔术师啊，在这三天里使草薙护堂的常识完全崩溃了，这时受到的最后一击使他的思考停止了。
「都到现在了你还有什么好吃惊的，保持年轻的肉体，是只有咒力到达炉火纯青的魔女才能拥有的特权，比起这个，我觉得『不顺从之神』还更有冲击力。」
「喔，与这个岛上显现的神明相遇了啊，真是个运气不好的少年。对了，少女啊，你又是谁?看起来不像是日本人喔。」
「艾莉卡·布兰德里，《赤铜黑十字》的大骑士。因为种种缘分，而与他同行。」
「保罗卿的侄女啊，听到过几次传闻，这样看来，你来到这种乡下地方的理由应该是为了那个『不顺从之神』吧，你的行动力真强。」
注意到的时候，艾莉卡和璐克蕾琪雅已经开始进行女性间的对话了。
终于恢复平静的护堂，从包里拿出了那块石板。
「总而言之，先把这个……本来是我的祖父预定送过来的——璐克蕾琪雅小姐遗留在日本的物品，请收下。」
幼稚地刻着被锁链捆住的男人石板。
瞥了一眼后，璐克蕾琪雅说：
「……『普罗米修斯秘笈』，果然是这个啊。很久以前，我从高加索山的深处发现到这个东西，好怀念啊。」
「夫人（Signora），能不能让我问几个问题呢?」
意大利语中『Signora』，就相当于madame这个称呼。
对着慎重想要说出本来目的的艾莉卡，璐克蕾琪雅笑了笑。
「用名字称呼我也没关系。就像你看到的，把我这样年轻的美女当成老人不太适合，那么艾莉卡卿，你为什么跟着这个日本的少年呢?」
两个魔女对望。
在她们旁边，身为一般人的护堂觉得很不舒服。
「那么璐克蕾琪雅，你叫我艾莉卡就行了。其实跟这次出现的『不顺从之神』有关系的人物，有和护堂接触过，而且他还拿着神话世代的魔导书，所以可能是事件的关系者，我怀疑他去见你会不会有什么不良的企图。」
艾莉卡就像看着什么无聊的东西一样，瞥了护堂一眼。
「跟他一起相处了一段时间，很明显就知道他是个什么都不知道的家伙，而且欠缺教养，理解力也不行，还有他这个人非常下流。」
「是喔，从外表看不出是这种人，外面看起去完全就是一个人畜无害的少年。」
与艾莉卡充满恶意的人物描写相反，璐克蕾琪雅说出了自己的感想。
护堂在旁说出「不要说这种没根据的话!」抱怨，但是艾莉卡完全无视，继续说下去：
「那么，他是你友人的孙子这件事是真的——也就是说护堂真的是偶然来到萨丁岛，也是偶然拿到那本魔导书?」
「大概就是这样，他的祖父是学者，与魔术啊、神啊等等完全无缘的一般人。」
听到璐克蕾琪雅的话，艾莉卡失望地沉下肩膀。
「怎么会这样，为了这种无所谓的一般人浪费这么贵重的时间，真是太失态了。我竟然会做出这种事!」
「……我先声明，我从来没对你说过谎话啊!」
在被认为是自己的错之前，护堂先对艾莉卡强调。
接着，璐克蕾琪雅在一旁笑着开口说：
「你也别那么泄气，艾莉卡小姐，如果你在找寻『不顺从之神』的情报，来我这里算是来对了，当成你专程跑一趟的补偿，我就告诉你好了。」
「——难道璐克蕾琪雅，你知道这次的神是谁吗?」
「正确来讲我不清楚，我掌握住的情报只能确认是某个军神，一开始我以为是梅尔卡托之类的神格，然而好像不仅仅是这样。」
床上的璐克蕾琪雅淡淡地微笑。
梅尔卡托。第一次听到这个神的名字。护堂的脑海里产生了疑问。
「喔，少年你不知道啊。这也没有办法，虽然是在历史上拥有重要意义的神格，但是现在已经没有那么有名了。不，正确的说这个才是真名。」
璐克蕾琪雅圆滑地继续说：
「迦南人、腓尼基人这些闪米特语族所崇拜的神王……这就是巴力。本来是暴风、闪电、天空之神，但是他的权威不断强化，到最后他拥有了很多权能，跟他相像的神有印欧语族系中的宙斯和奥丁。这两个你知道吧?」
「这个我还是知道的。」
希腊神话的主神宙斯，在戏剧中经常听到的北欧主神奥汀。
即使是像护堂这样的日本人，也没有人不知道他们的名字。
「这类的天空神，基本上都拥有很多的性质。最上神、王、智慧之神、生命之神、战神、冥府神之类的，巴力也是这种典型，多面神祗因此拥有别名，这是很自然的事吧?……梅尔卡托就是守护泰伦斯这个城池时，被人们冠上的尊称。」
好像是一个听过的名字。
自认认真学习历史的护堂，璐克蕾琪雅微微一笑。
「泰伦斯是腓尼基人建造的城池，难攻不落的程度连亚历山大攻陷它都需要一年，也是古代地中海霸者腓尼基人的母港，他们到达这座萨丁岛，成为这座岛的支配者。」
所以，梅尔卡托是与萨丁岛的缘分很深的神格。
这样说着的璐克蕾琪雅，又加上了几句。
「在希腊周边，梅尔卡托被表现为一个拿着棍棒的大男人姿态——几天前，我目击到了以这个身姿显现的梅尔卡托神。」
「但是璐克蕾琪雅，你一开始不是说与梅尔卡托没关系吗?」
年长的魔女不急不徐地对插嘴的艾莉卡说：
「是啊，萨萨里那里不是有柱状列石吗?在那附近，五天前，我灵视到有异样的神力在那里集中。为了观察情况，就过去了那里。」
灵视——是不是千里眼之类的东西啊。
听着这些话，护堂不得不相信她是个魔女。
「在那里我见到的是两位神战斗的光景，一位是梅尔卡托，另一位是以战士的身姿、手持黄金剑的神祗，两神激烈战斗的结果，最后是两败俱伤。」
璐克蕾琪雅叹了一口气。
就像是累了，护堂担心她的身体情况而向床的方向靠近。
「不用担心，少年。马上话就讲完了——梅尔卡托用棍棒，另一位神用黄金之剑互相给对方最后一击，双方都受了重伤，梅尔卡托化成闪电飞走，黄金之剑的神就这样子粉碎。」
「碎了?那么失去实体了?」
「不是，剑之神的肉体分成了一块一块，各自都变成新的形态。一个是山猪、另一个是鹫，还有马和山羊等其他的生物，这些分身马上就向海上或天空飞走了。」
也就是说，岛上各地出现的巨大野兽们，都是黄金之剑的神所诞生出来的分身。
护堂越来越觉得荒唐。
「那么先前将那头野兽打倒的『风』之神，就是梅尔卡托的化身?」
「谁知道，无论是梅尔卡托还是剑之神，都不可能在这么短的时间内恢复。如果恢复的话，我的灵视术应该能得到某些预兆，但是却没有，它们从萨丁岛离开也不是不可能。」
对于艾莉卡的问题，璐克蕾琪雅只回答「谁知道呢?」，然后耸了耸肩。
虽然护堂什么都不懂，不过看得出来现在的状况非常异常。
「难道说你是因为被卷入了神之间的战斗，而将咒力用尽了?」
「是啊。为了在那个战场里自保，有必要使用超越自己界限的魔术。拜此所赐，我现在的咒力完全枯竭，要恢复大概需要三个月，暂时不能使用大型的咒术，甚至连移动身体都不行，真是困扰。」
明明口中说着困扰，口气却非常悠闲。
护堂突然想到一直拿在手上的那块石板。
「那么再一次，我将这个交给你。请收下。璐克蕾琪雅小姐以前不是用这个镇住神明吗?说不定也能对这次的事件有用。」
「……等一下护堂，这么重要的情报，怎么一个字都没跟我提过?」
「这个是璐克蕾琪雅小姐的东西，我有什么必要跟你全盘托出吗?」
无视皱眉的艾莉卡，护堂将石板递出。
「嗯……」思考的璐克蕾琪雅看了看少年与少女。到底在想什么呢?
「少年，我用『普罗米修斯秘笈』做了什么事情，你已经从一朗那里听说了吧?」
「有啊，不过……我还是不太相信。」
「艾莉卡小姐，难道你是为了封印『不顺从之神』才来到这里?」
「没错，我要闯过这个难关才行，为了证明我是可以成为《赤铜黑十字》首席的人才，为了这件事，我才会接下这个困难的使命。」
「所以才对神的行踪有兴趣，真是麻烦!」
璐克蕾琪雅用着一点都不正经的语气诉说，而且——
「我知道了。那么少年，我就把这个给你，好好地使用它喔。」
便对护堂宣言。
「啊!」护堂大吃一惊，艾莉卡也是一样。
「璐克蕾琪雅·左拉!你在想什么!竟然把这么贵重的神话时代魔导书给这种菜鸟，做蠢事也要有个节制吧!」
「虽然这样说，但是现在才把这种东西拿过来，对我来说真的很麻烦——应该讲，对现在的我来说没有用，你看我身体都变成这样子了，没想到会在这个时候回到我的身边，上天的旨意还真是讽刺。」
「那么，应该把这本魔导书给我才对!这就叫适才适所!」
「但是这样就太理所当然了，一点也不有趣，我喜欢有趣的那一边。」
「别用那么沉重的语气说出这种玩笑话!」
虽然这个预想外的发展让护堂愣住了，他还是插话了。
顺便看了看她躺着的那张床上——然后注意到了，枕头边有一个古老的游戏机，以及一块插在上面的游戏卡。
ＯＯ斗恶龙?是那个RPG吗?应该是很久以前的幻想RPG吧?
「等一下，你想拒绝吗?我先声明不是受到现在玩的那个游戏影响，才有这种提案，虽然这样说，但是等级1的少年为了完成使命踏上旅途，果然才是冒险的固定模式，这不是挺让人热血沸腾的吗?」
「一点都不热血，我完全没干劲!」
无视护堂的反驳，璐克蕾琪雅继续说：
「对了，当然身为《赤铜黑十字》的大骑士——保罗·布兰德里的徒弟兼侄女，是不会从平凡的少年身上，强硬地把这本魔导书抢过去吧?」
「我怎么可能会做这种事!不要小看我!」
「那样就好。艾莉卡小姐，只有跨越千辛万苦才能称为骑士。如果要让别人见识你的器量，就不要对这种程度的脚链抱怨——然后，少年啊!」
「嗯?」
「就像你听到的，好好表现喔，这本魔导书应该怎么使用，全都交给你发落，协助少女也行，逃跑也可以，尽量用我想像不到的方法使用，让我多一点乐趣吧。」
璐克蕾琪雅说完后，顺便加了一句。
「还有，这个女孩就拜托你了，请好好照顾她。」
「照顾我?开什么玩笑!让这种人来照顾我，别把我当成傻瓜!」
愤慨说完这些话之后，艾莉卡用优雅中带些粗鲁的步伐往门口走去。
看起来似乎非常生气的样子，她直接快步走出。
那么自己应该怎么做呢?
护堂迷惑的时候，璐克蕾琪雅挥着手催促护堂快点出去。
看来，会面的时间到此结束了，烦恼的护堂摇摇头，追着先走的金发美少女走了出去。
第四章 普罗米修斯秘笈
1
在告别了璐克蕾琪雅之后，一直到走出门外，两个人都没说一句话。
那么接下来该如何是好呢?
正当护堂轻轻叹气的时候，艾莉卡的手机发出了轻快的来电铃声，她立刻从口袋里拿出红色的手机，用意大利语应答。
护堂在一旁看着她在做什么。
艾莉卡的表情和声音看上去非常沉重。难道发生了紧急状况?
过了五分钟左右电话挂了，她突然瞪着护堂。
「护堂，你今天早上对我说过吧?今天早上的丑态，就算是切腹也要向我赔罪。这句话没有骗我吧?」
「当然是骗你的，谁要因为这样就切腹啊!」
「哼，就当成是文学上的修辞好了——听好，你跟着一起过来。」
「啊?为什么?」
对着理所当然命令自己的艾莉卡，护堂提出询问。下一刻，她就像看着笨蛋一样将侮蔑的视线对准护堂。
「虽然你本身是个派不上用场的新手，但是那本魔导书——『普罗米修斯秘笈』却不一样。虽然璐克蕾琪雅没有把效能告诉我们，但是带着没有坏处。」
是这样啊，这本魔导书的力量最后还是没有告诉我们。
当询问原来的持有者时，只得到「道具中隐藏的力量，应该要自己探索出来吧?你问我的话，就跟看着攻略本玩RPG一样扫兴。」这种回答。
想到璐克蕾琪雅如此不谨慎，护堂不禁有一股忧郁感。
或是说，那是在深思之后的举动呢?
「就是这样，你就暂时帮我提着行李。用伺候我来表达你的诚意，这样子来赎罪。你明白了吗?」
「……你就不会再用剑威胁我，然后抢过去吗?」
「我身为《赤铜黑十字》的大骑士，发誓不会做出这种卑鄙的事情!这个誓言被打破的话，那就会变成笑柄了!」
艾莉卡激昂地说着，那个时候的誓约，竟然有这么重要的意义。
那么，草薙护堂应该怎么做呢?乖乖跟在艾莉卡的后面，或是逃跑?干脆把那个什么秘笈硬塞给她之后，直接回去日本。
护堂选择的是第四个选项。
「我再去找一下璐克蕾琪雅小姐，你稍微等我一下!」
不等艾莉卡的回应，马上回到了魔女之家。
这次是用自己的手将门打开的，然后进入璐克蕾琪雅的房间。
「真是令人失望啊，少年。擅自进入女人寝室的行为，完全不合格喔。快点把门关上，冷静下来。」
璐克蕾琪雅·左拉横躺在床上，用快睡着一样的眼睛盯着护堂。
她窝在被子里面，这次没有像刚才那样起身说话。
果然是非常疲劳，在神对战的附近观看，然后生还——大概是护堂所无法想像的困难事情。
「明明才在十分钟前告别，这么快就回来了。难道是因为心被我的美貌夺取，来进行爱的告白吗?算了，这也不能怪你。思春期的少年遇到我这样的美女，会如此激情也是没办法的。」
「不，完全不是这么一回事。」
护堂迅速回答，不让会话的主导权被对方夺去。
因为有交友极广的祖父和母亲的关系，与这种怪人交际已经习惯了。
「明明长得跟你祖父特别像，但是看不出有讨女性欢心的口才，不过我对你颇有兴趣，你想跟我说什么?」
璐克蕾琪雅终于睁开眼睛。
就像是打量护堂的脸一样，笔直地盯过来。
「刚才璐克蕾琪雅小姐所说的话，不觉得太奇怪了吗?就像艾莉卡所说的，将石板交给她绝对比现在这样好。」
「呵呵呵，刚才我不是说了，我选择的是比较有趣的选项。」
「这句话百分百不是谎言，我明白。但是我觉得——并非完全都是你的真正意思，否则我也不会涌现出陪你玩的感觉。」
「嘿，你是不是认为我还有别的用意啊，少年。」
听到护堂这番话，璐克蕾琪雅嘻嘻笑出声。
「是啊，如果在我厌倦这些事件，然后把这块石板扔到垃圾桶里之前，能把真相告诉我的话，真的是帮了大忙。」
「没想到居然还反过来威胁我!这样才好，这样才是一朗的孙子。虽然是个跟他不一样的顽固家伙，却也不能小看，嗯，不这样的话，就没有交给你的意义啦。」
璐克蕾琪雅看上去很愉快，在床上哈哈笑着。
「好吧，我就直接明说了，其实不是什么很重要的事，我是想让你成为那个大小姐的脚链，让她的气焰降下来一点而已，如果就那样直接将『普罗米修斯秘笈』交给她，她肯定就立刻拿去与神对决了，那个天才!」
「……那家伙，是那么厉害的人吗?」
「是啊，艾莉卡·布兰德里可是被称为《赤铜黑十字》至宝的神童，但是这点并不危险。危险的是那个女孩完全没有理解『不顺从之神』的恐怖……其实，将那个秘笈收回，并且藏起来这个方法我也考虑过。」
「那为什么不那样做呢?」
「因为那个东西一定会派上用场的。所以，我想把它交给某个魔术师。然后等萨尔巴特雷卿到达之后，再将这个交给他，让他有效利用——这就是我的盘算之一。」
「萨尔巴特雷卿?」
又是以「卿」敬称的人物，怀疑的护堂歪着头。
难道说是在英国那边，被授予骑士称号的名人吗?
「嗯，没错。他是个可能将这次的事件一刀两断也说不定的人物啊，是像我这种无所属的魔术师无法接近的大人物，所以将这个东西交给名门的艾莉卡小姐处理，是最好的判断。你现在能接受了吗?」
「懂了，嗯……也就是说，你希望我能当艾莉卡的绊脚石吧?」
「正确答案!那么少年呀，你打算怎么做?」
察觉到这个年长魔女的意图，护堂开始考虑。
知道璐克蕾琪雅的意图后，要顺着她的意思行动吗?
怎么做才好?确实对魔女的意图非常不悦，但是在这个岛上发生超越人智的事态，人们平稳的生活都被打乱了。
不觉得自己能解决这件事，不过也无法坐视不理。
护堂叹了一口气，如果不好好看完整个事件的结局，自己恐怕没办法安心回到日本。
「我明白了，只要是没有生命危险的话，我会跟着那个家伙行动的。」
「嗯，能这样做的话真是帮大忙了，对于你的勇气和多管闲事，日后我再敬你一杯。」
「不要说我多管闲事!说不定会有生命危险啊!」
在卡利亚里目击到的神之力。
护堂还没有天真到看到那种景象，还能盲目相信自己的安全，在那种威胁之前，人类就如同微不足道的沙子一样。
「呵呵呵，不要那么生气，在语言不通的国家，你居然还能一路到达这里，这代表你的运气不错。要是遇到什么危险的话，我不会埋怨的，你就快点逃吧，祈祷幸运与你同在。」
最后，璐克蕾琪雅用安稳的微笑看着护堂的脸。
好像是与孙子对面的老妇人，又好像是为弟弟成长而祝福的姐姐，总之是种暧昧的表情。
2
「什么啊，护堂。已经跟那个女人密谈完了?……真是下流。」
看到护堂又再次地从璐克蕾琪雅的家里出来，艾莉卡喃喃念道。
「你在说谁下流啊!我只是有些事情要跟那个人确认。」
「背着我悄悄进去的这件事下流，如果不是什么羞耻的事情，你光明正大行动不就好了?算了，无所谓。快点出发吧，下一个目的地是多尔加利。」
「为什么要去那里啊?难道说已经掌握住那家伙的消息吗?」
艾莉卡正在说明从这里坐车要一小时才能到达的小镇时，护堂这么询问她。
如果在卡利亚里分别的少年，现在人平安无事就好了。
「不，但是，再一次出现的可能性很高……我们《赤铜黑十字》的灵视术师察觉到在多尔加利附近有咒力聚集。」
「咒力?」
「没错，而且是非常强力的家伙。我去卡利亚里的原因，也是因为灵视到同样的咒力集中在那里，接着那个男孩和『山猪』就出现了。」
这么说来，璐克蕾琪雅也提到了灵视。
灵视术师似乎是预知者之类的人才，刚才的电话，好像就是从他们那里得到报告。
「连这种事情都能预知到，好厉害啊，应该什么都能看穿吧。」
「也不是这样，他们灵视到的内容是非常限定的，就像现在，我们对显现在这座岛上的神明的身份还是不知道——不过，如果有最高等级的灵视术师在，那又另当别论了，但是拥有这种才能的人非常地稀少，所以没办法。」
灵视术师的能力，几乎都是依靠天生的素质。
仔细想想，拥有千里眼的人如果有很多很多的话，就是件可怕的事情了。
认同这件事的护堂切换心情，听到那个少年说不定也会出现，他突然开始着急起来，得想办法尽快确认他是否平安。
「我们应该怎么去那里呢?电车和公车，要搭哪个?」
「这两个都不行，找一下车子和司机吧!」
虽然这样说，但是在能期待这种乡下地方，会这么巧就有计程车可以搭——
结果，与其让努欧洛的计程车公司打电话叫车，还不如直接坐公共汽车比较快，得到这个结论后，护堂与不开心的艾莉卡一起坐上了公车。
多尔加利是一个沿海的小镇。
有靠近海的山谷部位，附近也有险峻的溪谷地带，艾莉卡是这样说的，多尔加利的周边自然资源丰富，还被指定为国立自然公园。
在充满起伏的山道上，公车轻快地奔跑。
「——嗯?下雨了吗?」
向窗外眺望的护堂，突然注意到天空变得阴沉。
不一会儿灰色的云出现了，就像沉重的窗帘一样遮盖天空。
「下雨了?不，不是的。」
听到护堂日语的喃喃自语，在一个座位前的艾莉卡突然回过头（顺便一提，虽然护堂旁边的座位是空的，但是她无视了这个位子，直接选择前面的。）。
「萨丁岛基本上是不会下雨的，你连这种事都不知道吗?」
是地中海气候啊。温暖、干燥、很少有降雨，在地中海中间的这座岛，当然也在这个区域里面。
「那么，那个难道说是……」
「正如你想像的。大概还会再发生什么怪异事件——有很高的机率是神明出现的预兆。」
听到艾莉卡的预言几分钟后，短暂的公车旅行就结束了。
多尔加利是山脚下一个很小的小镇。
在只有警局和几间小店的大道站牌下车后，护堂和艾莉卡首先看的是空中那团乌云，比在公车上注意到的时候，云量明显增多了。
仿佛一个小时前的万里无云晴空是假的一样，护堂对于来到萨丁岛后首次看到的阴天，有一种不详的预感。
「——来了。」
艾莉卡突然冒出这件话。
接着，雨滴马上就打在了护堂的脸上。终于开始下雨了。
就像是阵雨一样强的大雨，但是艾莉卡说来的大概不是这个。
正如护堂感觉到的那样，黄金的光芒突然闪现。
轰轰轰轰轰轰轰!
雷鸣震动，闪电劈下，风也开始急速地增强。
——暴风雨。
什么征兆都没有，暴风雨就这样袭来了，然后护堂注意到一件事情。
在暴风雨中悠闲飞翔的四足巨兽——『山羊』存在于天空之中。
就像是中国的龙盘旋在空中一样，没有羽毛也没有翅膀的巨大『山羊』，带领风与云与雨，还有雷霆在空中飞舞。
由于在很远处的地方，所以不知道具体的尺寸。
即使这样，也不比卡利亚里所目击到的『山猪』小，毛皮是白色的，从头上伸展出两只长长的角。
咕喔喔喔喔喔喔喔!
『山羊』用高亢的声音咆哮，突然间吹起了暴风。
再叫一声，这次是雷电降临了大地。
这个小镇几乎都不是木制建筑，而且又在下雨，不用担心会发生大火灾这一点，算是不幸中的万幸。
即使这样，对方是灾害的这件事，还是没有改变的。护堂呆滞看着『山羊』的英姿。
「那也是剑之神所生出来的分身?」
「应该是这样，可以的话真想用『普罗米修斯秘笈』的能力去阻止，然后直接进行接触，但是没办法了。」
艾莉卡身上的感觉突然改变了，护堂十分惊讶。
如同火炎与黄金一样华丽的感觉，非常勇猛且强烈的意志寄宿在她的美貌和双眼中。
犹如比赛前的顶级选手，无法轻易搭话的严峻身姿。
「来吧，我的剑，狮王之心。守护狮子之玉座的刀刃啊!红与黑的先行者在此请愿。请赐予守护我的身体，守护我的骑士道!」
然后艾莉卡开始咏唱如同咒文般的语词。
接着，已经有印象的细剑和第一次看到的红色披肩从虚空中出现，她右手拿着剑，左手将披肩华丽地围在身上。
披肩是红色底色和几条黑色条纹的雄壮设计，特别适合艾莉卡的美貌与金发，仅仅一瞬间，护堂就被她吸引住了。
「我去接近那只『山羊』调查一下，护堂你就先找个地方躲起来，等一会我们再会合。」
「你难道要跟那种东西战斗吗!?」
「怎么可能!我只是去侦察而已。不管你在那里我都能用探索的魔法找到，不用客气，赶快找个地方躲好!」
留下这句话的艾莉卡冲了出去。
就像在雨中的街道上飞行，她像箭一样奔跑，这个脚力完全超越人类极限。
难道这个也是魔术?护堂为此惊愕的同时，目送她离去的背景。
「……现在不是那么悠闲的场合，我也得快点去找地方躲起来。」
确认街道情况的时候，护堂整个人都看傻了。
突然出现的暴风雨和打雷。
然后，在空中飞行的巨大怪兽。
发生了这么大的异变，多尔加利终于开始骚动。
想知道暴风雨的情况而打开窗户，然后被空中的景象吓呆的人们。
恐怖的惨叫、惊愕的绝叫、狂乱的骚动、众人犹如摔下地狱般悲鸣。
暴风将木材和布之类轻的物品吹起来，卷到了天上，闪电在黑暗的阴暗天空不时短暂闪烁，从天而降的雷击将地面烧尽、将建筑击毁。
明明人口只有几千人规模的小镇，居然可以让它有这么巨大的动乱。
「——如果随便逃窜的话，不是更糟糕了，该怎么办才好?」
看着城镇上纷乱不已的情况，护堂嘴中不禁喃喃自语。
因为护堂已经知道部分事情的前因后果，眼中看到那些骚动的人，反而让他取回该有的冷静——所以，他注意到了。
有一个跟自己一样，用旁观的态度在看着慌乱人群的少年。
美到只要看过他一次之后，绝对不会忘记他长相的美少年。
两人四目相对。
对面怀念地微微一笑，这边却是露出困惑的表情。
一直想见到他，一直想确定对方是否平安。
可是，突然碰面的时候，自己却有种疑惑的感觉，神的分身所显现的地方，同时能够见到那个少年的身影。这不就跟艾莉卡说的一样了?
3
奔跑。
艾莉卡·布兰德里正运用着《跳跃》之术使身体变轻盈，她全力奔跑。
往无数建筑被闪电击中，各种各样的东西被暴风刮走，罕见的大雨侵蚀而已经满身创痍的小镇跑去。
实际上，艾莉卡已经快得像是飞翔。
石造的街道正在不断崩坏，她在屋檐、墙壁、街灯、建筑物上各种能站脚的地方跳跃，脚几乎没有碰到地上。
欧洲，特别是意大利的街道很难建造高层大楼。
比如说比萨斜塔、古罗马竞技场，拥有这种地标代表象征性的都市很多，为了不破坏景观，而用了法律条文禁止高层建筑的建设。
艾莉卡觉得十分可惜。
——如果有更高的建筑的话，就能更接近那只『山羊』了。
多尔加利的建筑物，最多也就五、六层楼高，悠闲飞翔的『山羊』还在几十公尺以上的天空中。
虽然艾莉卡被称为魔术的天才，但是她不懂飞翔之术。
她的专长是《铁》，将钢铁像手脚般操作，为攻防派上用处，飞翔术、灵视术以及秘药的调和是璐克蕾琪雅·左拉那样真正魔女的领域。
终于在某座塔的顶上，停下脚步的艾莉卡叹了口气。
即使目的是侦察，但是在这么远的地方眺望完全没有作用。
不入虎穴焉得虎子——
这时候应该要冒一次险，虽然没有在实战运用过，那个法术——向叔父报告时提到的那个奥义，现在应该就是试试看的时候了。
只烦恼了大约十秒，她马上就下定决心。
首先要进入虎穴，接下来靠临机应变来决定是进是退吧。
「Eloi，Eloi，Lama Sabachthani!我的神!为什么离弃我!」
艾莉卡高声地咏唱。
各各他的言灵是愤怒与祈祷的圣灵咒文，呼唤憎恨与叹息。
「主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默。但你是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的!」
右手的狮王之心向天直指。
这把剑与她的对手琍琍亚娜·葛兰尼查尔的魔剑白银巨匠是成对的。
过去，为了拥有狮子王与妖精王之名的两位伟大骑士，所锻造出来的宝剑。她们在佛罗伦萨的地下墓地找到这两柄剑，并且分别拿来成为自己的佩刀。
「我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中!野狗围着我，恶党环绕我!」
这是绝望的祸诗，是对濒临死亡而不给救赎的主之愤怒。
「我的救主啊，求你快来帮助我!求你救我的灵魂脱离刀剑。救我脱离狮子的口。使我脱离野牛的角!」
这是祈祷的赞歌，是即使面临死亡也欲归依我主的绝对意志。
「让我告诉你神之名，在世界的中心赞美他，皈依与奉献他!」
术之名为『我的神呀!为什么离弃我』。
《赤铜黑十字》所传承下来的招式里，被认为最难的奥义之一。
——感觉到冰冷的寒气，艾莉卡知道她成功了。
从她的嘴角露出了得意的母狮子微笑。
明明不是风雨的影响，但是周围的气温正在逐渐下降。
艾莉卡招来的言灵，呼唤出刺骨的寒冷。
各各他之丘，与神之子殒命之地一样的空气、一样的寒气，现在正充斥在艾莉卡周围。光是沐浴到这股寒气，普通人就会心脏麻痹。
那么神——或者是类似的神圣存在，当然也会有极为不悦的感觉。
结果『山羊』的视线转到了下界。
往艾莉卡所在地慢慢降落。
好像挑拨成功了，艾莉卡一边笑着，一边跳到了隔壁的屋顶上。
她开始观察『山羊』。
非常聪明的眼神，本来山羊就是非常聪明的动物，虽然外表看上去愚钝的羊，其实非常机警聪明。所以说这也是理所当然的。
遇到卡利亚里的『山猪』时，在和对方这么靠近前，『风』之神就显现了。
虽然在远处看到了黑山猪和龙卷风战斗的情景，但是无法接近侦察，但是现在，她完全看不出那只『山羊』有神兽般的知性。
大概只有动物的智慧，估计只有这点程度而已。
——试试看好了。
「狮王之心，赐予你神之子与圣灵之恸哭，成为朗基努斯之枪!」
对爱剑施加《变形》之魔术，将其变成一柄长枪。
上面拥有绝望的言灵，这样狮王之心就拥有与刺杀神之子的圣枪相同魔力，就连神都能给予伤害、使其流血，一把具有魔性的武器诞生了。
「圣多玛斯，将您的殉死也分给其他的人!」
伴随新的言灵，艾莉卡将长枪丢了出去。
赐予了必中必杀的诅咒长枪投掷，即使是神也难以逃脱，比神还要下位的存在——神兽或者圣兽之类的就更不用说了。
长枪在『山羊』的下腹部画出一道深深的伤口。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!巨兽的惨叫响彻云霄。
艾莉卡用魔术将狮王之心呼唤回来，然后她确定了，从『不顺从之神』所诞生出的神兽——只有这种程度的话，光她的力量就足够了!
不过对手没有弱到什么都没有准备的自己，就能轻易战胜的程度。
艾莉卡在一旁冷静分析敌人的战力，『山羊』正在高声咆哮。
从天上不断有闪电落下。
当然目标是使神兽受伤的自大家伙，在被雷电给烧成黑炭之前，艾莉卡凭感觉开始飞奔。
轰!
闪光、雷鸣。
两秒前她所站的地方，被强烈的雷击打中。
受到的冲击与热风让肌肤颤抖，差不多是该撤退的时候了。
即使这样持续战斗下去，也只能维持现状，决定撤退的艾莉卡再一次开始跳跃，移动到旁边的楼顶上，然后一次又一次重复跳跃。
如果待着不动的话，马上就会被『山羊』降下的闪电烧成灰烬。
艾莉卡往上空瞥了一眼。
在空中跑动的——不，在空中漂动的巨大『山羊』。
至今出现的神兽们，都被谜之龙卷风打倒了，但是这次的『山羊』会怎么样呢?跟它敌对的神明会显现吗?
一边思考这件事，艾莉卡一边计算逃跑的路径。
直接跳下去，混在混乱的人群之中逃跑是最安全的方法，但这是会带来惨事的逃跑路径。
艾莉卡哼了一声，马上把这个方案舍弃了。
高傲的骑士，怎么可能会选这种卑鄙的退却方式。当然是坚决否定。
那么，自己所选的路只有一条。
往在卡利亚里抬头就能看到的险峻山脉方向前进。
朝着那个方向，艾莉卡继续跳跃。这样的话，至少能将『山羊』从街道上引开，让人们有避难的时间，她如此判断。
「还活着啊，小子，看来吾等的命都很硬。」
好不容易从逃跑的人流中走了出来——
两个人再一次见面，少年一开口就是这句话，还是一样悠闲的口气。
「是啊，我先声明，我很担心你喔……虽然到处跑来跑去，但是在心里一直担心你。」
仔细观察少年的身姿，护堂这样回答。
跟以前一样，对方穿着破破烂烂的外套，脸非常纤细端正，拥有飘渺蒙胧的美丽，与在卡利亚里见面时，一点都没有改变。
却有着不协调的感觉存在。
护堂觉得很奇怪，这家伙和以前不一样，外表看上去没有什么变化，但是很明显有地方不一样。是哪里呢?
「呵呵，汝的直觉很不错，如果接受了相对的教育，说不定能成为一个厉害的祭司。」
看着烦恼的护堂，少年笑了笑。
少年的笑容和以前完全一样，但是比以前更有大人的感觉。
——等一下。这家伙，刚才说什么?
「喂，你刚刚是不是说了什么奇怪的事。像是教育啊，祭司之类什么的。」
「不要介意，这只是吾在自言自语而已。比起这个，应该感谢命运又一次让吾等相遇。吾等之间的缘分似乎很深。」
不，这个绝对不是命运，只是人为的结果。
草薙护堂与艾莉卡·布兰德里是期待与这个少年见面才来到这里。
但是，为什么没有把这件事说出来的勇气呢?
自己对这件事有点犹豫，这和他跟少年刚相遇时的共同感情不同，有种不一样的感情涌现出来。
轰轰轰轰轰轰轰轰!就在这时候，轰音响起。
雷电在附近落下了?护堂和少年纷纷抬头往四周望去。
「——艾莉卡!」
从天上降下的几道雷光，以及左右跳跃闪避雷电的艾莉卡。
看到这道光景的护堂，不由自主地叫出声音。
那样下去的话，不是一下子就会被雷电劈死吗?即使对这件事情觉得恐怖万分，护堂还是确认着艾莉卡的逃跑身影。
那个巨大的『山羊』，不知道什么时候开始低空飞行了。
就像在建筑物上空滑行一样追着金发的美少女，而且，被追赶的艾莉卡前往的方向是小镇的外面——耸立在那里的山脚。
在屋顶与屋顶之间飞奔移动，艾莉卡像箭一样奔跑。
大概是为了不让多尔加利产生更多的受害者，她才会这样做。
但是，往那种连遮蔽物都没有的空旷地方逃跑，真的没有问题吗?
忘记至今为止的嫌隙，护堂现在正为艾莉卡的安全担心。
「什么啊，那个女孩也来啦。看来跟那家伙也很有缘。」
明明在这种状况下，少年依然维持悠闲的语气。
「嗯，是啊，发生了很多事，现在我正跟她一起旅行。比起这个，这样下去的话就惨了。我要去追那家伙!你打算怎么做!?」
「还是放弃吧。即使汝过去，也派不上任何用处。」
对着不加任何思索、着急说出这句话的护堂，少年冷静建议。
护堂只是用力摇头，坚决否定这句话。
「就算这样，我也不能眼睁睁坐视不管!」
艾莉卡的确是个令人讨厌的女人。
开口的话，就会说出许多令人不高兴的抱怨。会对旁人热情相待，但是对自己就像讲话带刺般地咄咄逼人，而且个性任性、态度旁若无人，即使如此……
却还不是在这种时候，可以见死不救的讨厌家伙。
护堂朝着她跑去的方向，已经下定了决心。
虽然很多地方都是很惹人厌的女人，但是她现在把神当对手，孤军奋战是事实。假装没看到而不去帮忙——这种事情怎么可能办得到。
当然，他知道这是一个愚蠢的冲动，即使他清楚。
「汝还真是个笨蛋，虽然汝是笨蛋，不过那个女孩也差不多，明明注意到了有更简单的逃脱方法，却选择这么困难的方式。」
少年感到讶异。
「而在旁观看的我，也不能就这样子见死不救，真是困扰啊!」
说起来，这个少年不也是拥有不可思议力量的家伙吗?
护堂回想起在卡利亚里分别时发生的事情，那个时候体验到的，少年不可思议的支配力——那个也是魔术吗?还是强力的催眠术?
如果再被使用那种力量就糟了，面对想要退后的护堂，少年微微一笑。
是道古朴的微笑。
神韵有点飘渺，是犹如雾一样的微笑。
这时护堂注意到了，再见面时所感觉到的不协调感原因，就是出在这里。
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