第二章 決斷
第二章 決斷
聽得見菜刀有節奏地切東西的聲音。
鼻子聞到讓人有些懷念的味噌香。
（奇怪，這是什麼地方……？）
睡在自己房間不可能會聽見菜刀聲。何況老爸根本不煮味噌湯。
「黑羽學姊！妳為什麼會拿著薑汁汽水！」
「醬油就是要配可樂，味噌要配薑汁汽水，這樣才對味吧？」
「……志田同學，拜託，妳能不能煮自己的分就好？」
「還有放那些材料時，麻煩在我們看不見的地方動手。因為會對食慾造成負面影響。」
「妳們都好過分！」
聽不清內容，但是遠方傳來了說話聲。
我的背脊莫名發冷，微微睜開眼睛，就看見挑高的天花板與亮麗燈具。
（啊，對喔……）
昨天我跟真理愛練習演技，大家都聊得興高采烈，時間晚了以後，我們決定在她家過夜。
撐起上半身，蓋在胸前的毛毯便滑了下來。
「嗯……？」
在我旁邊扭來扭去的是繪里小姐。
問題是──她只穿著內衣。
「…………」
不愧是成熟女性。黑色款式，至於是什麼就不說破了。
在我向神感謝走運的瞬間，有道聲音傳進耳裡。
「是不是該去叫小末起床了？」
「白飯還沒煮好，我覺得晚點再去也可以。」
「嗯。畢竟小晴昨天不太順利，還煩惱到很晚。」
「也對。」
心臟狂跳。
我深吸了一口氣。
（要冷靜。目前的狀況，對我來說相當不妙……）
桌上滿是啤酒空罐。
對了，繪里小姐陪著我們練習。當然她是一邊喝酒一邊陪我們練──練完以後，大家開始閒聊，繪里小姐的空罐也逐步增加──最後變成怎樣我就不記得了。
……來整理狀況吧。
這裡是真理愛的家。客廳、餐廳、廚房空間寬敞，黑羽、白草、真理愛三個人似乎都在廚房。幸好我只聽得到聲音，有沙發擋著讓彼此看不見。
腳邊看得見睡著的陸跟碧。尤其碧就在我腳附近，亂動的話恐怕會吵醒她。要是她發現目前的狀況，可以想見事情會變得非常麻煩，我要謹慎行事。
……好，我鎮定下來了。
那就多瞄幾眼繪里小姐穿內衣的模樣，直到事跡敗露吧──
「……盯～」
這時我發現繪里小姐已經睜開了眼睛。
「你看見了吧？」
繪里小姐是真理愛的姊姊，長相自然十分俏麗。然而她具備真理愛所欠缺的性感與奔放，有別於蘿莉姊姊屬性的黑羽，自然散發大人的魅力。
似乎是出於大人的餘裕，她明明內衣被看見卻沒有生氣。反而露出像是樂得戲弄我的笑容。
「……我不知道妳指的是什麼耶？」
我稍作思索，然後正色回話。
沒錯……這是一場意外。
醒來就發現繪里小姐只穿著內衣。絕不是我鑽到她床上。難道我有做壞事嗎？應該沒有吧。
既然如此，我大可保持光明磊落──就是這麼回事。
「你確認過狀況以後，還把目光放到我的胸部吧？」
「──對不起。」
不行，我辯不贏繪里小姐。應該及早道歉的。
我一秒就認輸了。
「啊哈哈，你又不用道歉。畢竟我想起來啦，是我主動鑽到你旁邊的。」
「對、對嘛。我原本就覺得自己不可能主動這麼做。」
這下至少讓我鬆了一口氣。
「喝醉了使我忍不住想從別人身上尋求溫暖啊～再說，昨天還被你那麼熱情地求愛。」
「……嗯？」
求愛……？
「你想嘛，就是『我從小就一直喜歡妳了』還有『我一直沒辦法忘記妳……』那些。」
「啊，是的，我說過那些話……不過那是在練習演技。」
我在劇中的角色，是突然出現在NODOKA小姐面前的高中生。
以前是NODOKA小姐的鄰居，還說過「長大後要跟大姊姊結婚」這種話，而且過了好幾年仍忘不掉愛慕之意。於是等十八歲成年後，我就此出現在NODOKA小姐面前。
所以基於「向年長者求愛」的角色特質，我們請繪里小姐當練習對象。與其找黑羽或白草，還是面對年長女性比較容易浮現形象。
「該說我的心也動搖了，還是說年紀小的對象其實也不錯呢……」
繪里小姐臉紅扭著身子。
不愧是真理愛的姊姊，天生就有女演員氣質。
「呃，可是我昨天被妳挑了一大堆毛病耶。」
我冷靜地吐槽。
繪里小姐說過的話重新出現在我腦中。
『末晴小弟，你自以為那樣算求愛？』
『要表現得更可愛一點。』
『唔嗯～專情感是有，可是還缺一點能打動人的什麼耶。』
……昨天晚上，我像這樣被喊卡過好幾次。
肯定是她一直就近看著真理愛表演，眼光刁得不像個外行人吧。
因此難免會發現繪里小姐的舉動是在捉弄人。
「咦～有嗎～？」
「請不要蠱惑純情高中生的心。」
「就是說啊～末晴小弟，你好純情～即使被黑羽跟白草告白，你也沒有腳踏兩條船呢～」
「以做人的道理而言，那是當然的嘛……」
繪里小姐笑了笑，然後伸手摸我的頭髮，還把額頭緩緩地湊過來。
「──但是你最後會選真理愛吧？」
她的眼裡並沒有笑意。
不不不，這樣好恐怖！殺氣跑出來啦，繪里小姐！
妳到底有多寵真理愛啊！
第一次被美女貼得這麼近，心裡卻一點也不高興！
（這下子……只好祭出最後的手段……！）
我伸展身體，用腳尖戳了戳碧的頭。
「好痛！」
碧一邊搔頭，一邊盤腿坐起身來。
她的每個舉動依舊粗魯又像男人。
不過碧跟繪里小姐借的睡衣尺寸偏小，熱愛此道的人看著就會覺得煽情。
「誰踹我的頭……啊！」
碧睜大眼睛。
在她的視線前方，是用額頭互碰的我跟繪里小姐。
「呼嗯～末晴小弟，你不肯回答問題，就用這種手段啊～大姊姊好失望～」
「因為我覺得現在輕率回答不能算是誠懇。」
我不知道誠懇這個詞彙涵蓋的範圍有多廣。
但我已經告訴黑羽和白草，自己會深思熟慮再做出結論。因此我現在不可以被繪里小姐的美色牽著鼻子走，隨便給出承諾。
「你們在親熱個什麼勁啊！」
碧站起身來，陸則一邊嘀咕「啥～？」一邊醒來。
碧的音量很大，似乎連廚房那邊都察覺我們睡醒了。
「怎樣怎樣？」
「發生什麼事了嗎？」
「呃～我只是在教導末晴小弟何謂大人的魅力～」
繪里小姐把我的頭壓到自己胸前。
當然了，她身上只穿著內衣。無須多說，棒透了。
（這代表──她在賄賂我。）
我精確地理解繪里小姐的大膽舉動有什麼含意。
要是我對真理愛提到繪里小姐剛才威脅我，自立自強的真理愛應該會生氣。
正因如此。
繪理小姐給我這種福利，肯定是對真理愛的封口費。
（唔，繪里小姐真是會動壞腦筋的女人……）
感激不盡！我當然會保密的，請放心！
「欸，末晴！你少在那裡色瞇瞇的！」
我被碧踹了。
不是啦，這樣還要我不起色心，未免強人所難。
「哎呀呀，該不會連小碧都愛上末晴了吧？」
「咦！」
碧發出錯愕的聲音。
我說啊，冷不防聽到那種話會嚇到是可以理解，好歹別慌嘛。繪里小姐就是要妳那種反應。
「這樣的話，會不會跟黑羽演變成姊妹內鬥呢……好熱血喔！還是可以看見妳跟白草之間的學姊妹關係瓦解，彼此激烈爭鬥呢……那樣也超令人興奮的耶！」
「──姊姊。」
冷淡的聲音。是來自真理愛的。
「妳昨天的醉意還沒有消退嗎？就算已經解酒也無所謂就是了。」
……她完全生氣了。
繪里小姐應該也發現自己做得太過火了。
她連忙放開我並揮了揮雙手。
「真理愛，我開玩笑的！妳懂吧？」
「當然懂啊，姊姊。」
「真理愛……」
「──可是我不會原諒妳。」
繪里小姐被真理愛用毛毯包得像蓑衣蟲，然後拖出房間。
接著從廚房傳來聲音。
「哎，這次就交給小桃學妹好了。要緊的是飯菜由我來做──」
「志田同學，我說過了！放下妳手中的薑汁汽水！」
白草似乎身處危急局面。
我拍了拍臉頰讓自己清醒，然後走向廚房幫忙。
春意盎然的週日。
天氣溫暖得讓人想去公園放鬆──可以的話就好了，但是拍戲的日子近在下週。
由於有真理愛這個最佳的練習搭檔陪伴，我延續昨晚的進度繼續對戲。
我又拿起看過好幾次的劇本，重新閱讀充實印象。
我的角色是愛上NODOKA小姐的男高中生。
戲裡的NODOKA小姐於倒數第二集決定要離職逐夢。有個高中生突然出現在NODOKA小姐面前──那就是我。
以往我是當過NODOKA小姐鄰居的小弟弟，而且從當時就專情地把她視為「嚮往的大姊姊」愛慕至今。
『──長大以後，我要跟大姊姊結婚！』
『好好好，等你變得有擔當嘍。』
小時候說好的，在現實中幾乎不可能實現的約定。
我卻牢記在心裡。
於是十八歲後，成年的我出現在NODOKA小姐的面前。
某方面來說，我是「方便的小男生」。
我會聲援NODOKA小姐逐夢，還說會永遠等她。所以對夾在感情與夢想之間而苦惱的NODOKA小姐來說，我跟逼她做出最後選擇的主角是情敵。
附帶一提，真理愛是在最後一集登場。她演的是對我傾心的女同學，在戲裡敵視NODOKA小姐並且針鋒相對。
NODOKA小姐之所以會推薦我們參演，期待的應該不只是演技，與其讓高中畢業的人演高中生，由在學的高中生演起來會更加貼切吧。
「『我從小就一直喜歡妳了。』」
將昨晚嬉鬧的殘局收拾乾淨的真理愛家客廳。
搬開桌子，在挪出空間的客廳中央，我朝白草說著台詞。
形象最接近NODOKA小姐的是繪里小姐，不過她去打工了，因此由白草遞補。
「『我一直沒辦法忘記妳……』」
我滿懷心意告白著。
雖然是台詞，仍要表現出自己是認真的。
按下腦中的開關，燃起心火。
「『我一直都想著妳……』」
帶著熱情，意識到長年以來的心意。
用交雜焦急、亢奮與不安的眼神含情脈脈地仰望對方。
「『拜託妳。請跟我交往。為此……我什麼都願意做。』
於是白草臉紅地用雙手捂住胸口。
「我也一直沒辦法忘記你，小末……我願意接受你的告白。」
「卡卡卡！」
黑羽以驚人的速度打斷我們。
「等一下，可知同學！看劇本！」
「…………」
白草瞥了右手拿著的劇本一眼，然後甩到旁邊。
「台詞我都記得，沒問題。」
「妳根本就不記得！」
「別小看小說家好嗎？這叫做即興演出。」
「剛才妳還叫他小末耶！」
「那是幻聽。對妳而言無法接受的現實擺在眼前，腦部才會不由得出錯。」
「故意把現實與戲搞混的是妳吧，可知同學！」
「感覺有個女人好吵……小末，更重要的是天氣不錯，接下來我們要不要去第一次約會？」
「別把話題強硬接在一起！」
她們倆大呼小叫地吵個不停，看不出平息的跡象。然而我要是制止也只會造成僵局。
這時候……再期待一次新戰力看看吧。
「陸，麻煩你制止她們！」
「既然是學長拜託的……我明白了！」
陸挽起襯衫的衣袖，還露出粗壯的上臂二頭肌展開突擊。
「兩位學姊，請妳們配合練習──」
「──礙事！」
「──閃一邊去！」
「咕啊！」
「陸！」
糟糕，才一招就被逼退了！
既然如此，只好換另一個新戰力上場！
「碧！」
如此呼喚的我望向旁邊，就發現碧抱著頭。
「嗚嗚，白草學姊的形象……」
啊～畢竟妳相當尊敬小白的嘛。
今天白草似乎因為哲彥與玲菜不在，比平時還來得積極……
剛才她說「你的告白，我願意接受」也讓我覺得要是只有我們兩個就慘了。即使有黑羽過來搗亂氣氛，我仍然有種心被揪住的感覺。即使知道那是在回應演技，我的心跳依舊止不住。
「照順序！照順序輪流！接著換我！」
「人家已經開始嫌麻煩了，所以就那樣吧。白草學姊，請妳讓一讓。」
真理愛開始感到無奈。
雖然白草剛才的告白讓人心動，想好好練習的我還是對真理愛的意見表示贊同。
就這樣，NODOKA小姐的角色換成黑羽來演。
真理愛說道：
「我們回歸初衷，從第十一話的四十頁開頭重新演起怎麼樣？」
「也好。」
我翻了劇本的頁數，簡單瀏覽一下台詞。
不過邊看邊演會妨礙到表演。
因此我立刻捲起劇本塞進牛仔褲後面的口袋。
「黑羽學姊，沒問題嗎？」
「嗯，我明白。」
黑羽做起深呼吸。可以看出她每次呼吸，便逐漸融入角色。
NODOKA小姐飾演的角色是搖擺於夢想與感情之間的女強人。
個子矮，外表又像蘿莉的黑羽難免會與角色形象偏離，但我不會有意見。
問題在於散發的氣息。像我跟這次演的角色「專情追求年長女性的可愛男高中生」也不是同一型。不過我可以融入角色，藉此讓自己看起來像那種人。
「那麼……開始！」
真理愛給出信號讓表演開始。
「『抱歉……小弟，你是誰？』」
……黑羽的演技果然提升了。
我沒看過一副酷樣的黑羽，所以覺得非常新鮮。
黑羽在現實中冷冷地生氣時，由於彼此交情已久，還是會流於情緒化。
不過她現在拿出演技，因此就有跟人初次見面的戒心。
「『啊……我想也是……妳果然不記得我呢……』」
對待陌生人的態度，讓我表現得像是受到刺激。
重要的是強調落寞感，還有增添可愛之處。
「『沒辦法呢……都已經是十年前的約定了……而且我當時也沒有對妳用敬語……』」
「『十年前……？』」
「『我十八歲了。我變成大人了……大姊姊。』」
黑羽以察覺到什麼的模樣瞠目。
「『那種稱呼方式……你該不會是……』」
儘管我感到害臊與緊張，還是擠出勇氣告訴她：
「『等我長大後就結婚的約定，妳還記得嗎？我記得。因為我從小就一直喜歡妳了。』」
我低下頭把手向前伸。
「『──請跟我結婚。』」
「唉唷，小晴……真拿你沒辦法。」
黑羽害羞地搔了搔鼻尖，然後牽起我的手。
「等一下等一下！志田同學，妳這是在做什麼！」
白草以驚人的氣勢開口吐槽。
黑羽偏著頭──露出嫣然的笑容。
「請妳不要模仿人家好嗎，黑羽學姊！」
「每次看桃坂學妹擺那種反應，我都會強調就是了，那根本什麼都不能敷衍！」
黑羽露出游刃有餘的笑容。
「兩位，嫉妒是不好看的喔？」
「這女的一臉得意地說什麼啊？」
「她剛開始還認真演戲，更讓人家覺得陰險呢。」
黑羽不服氣地噘起嘴巴。
「小桃學妹，剛才可知同學做類似的事時妳明明沒有吐槽，為什麼輪到我時就要來打斷？」
「白草學姊窩囊啊，而且演技也差，所以人家感受不到威脅，可是換成妳演的話，人家害怕你們會直接去挑戒指了。」
「若無其事地說我窩囊？」
「哎，那無所謂就是了。」
「有所謂！桃坂學妹，我要向志田同學說教一小時左右，練這場戲先別把我們倆算進去！」
「人家明白了。末晴哥哥，我們兩個就努力練習吧。」
聽上去有些雀躍的這種講法，讓白草聽得眼睛發亮。
「小碧，幫我監督他們兩個有沒有好好練習！」
「知道了！」
碧舉手敬禮。
真理愛將目光落在地板上，然後咂舌。
「嘖。」
「嘖什麼嘖！既然是女星就要有氣質一點啊！」
「哎呀呀，白草學姊？人家一向很有氣質的喔？可是妳卻做出派人監督的舉動……人家只是受了點刺激而已。」
「妳根本沒有氣質可言吧，黑心母狸貓！」
「小碧，妳對學姊口出惡言，人家是不會坐視不管的喔。我們來談談吧？」
「喔，行啊！我們就來好好談一次！」
「我、我想要認真練習耶……」
我在一旁唸唸有詞，女性成員們卻吵得火熱而沒聽見。
「學長，你總是很辛苦耶。」
陸深刻感慨地低語，使我大受感動。
「你這傢伙真夠意思的……」
從外表看來，陸在群青同盟成員中最容易被當成不良少年。
然而這傢伙卻是最有常識的──我不得不重新體認這一點。
「……呃，所以現在只剩你能陪我練習了。」
「好啊！那就由我來演NODOKA小姐的角色！」
極度讓人高興不起來的角色分配，讓我的拚勁一路下滑。
一個星期轉瞬即逝。
隔週六，到了拍戲的日子。
這天拍的是倒數第二集。
最後只會出現一點點我的戲份，真理愛不會出場。
「唔喔～我居然可以上電視……！」
目前，群青同盟所有人正從車站前往拍戲現場。
陸之所以情緒高昂，是因為除了我跟真理愛以外的成員也被找去演路人。
據說哲彥跟導演聊開，對方就提議：「對了，群青同盟全體成員都在戲裡演路人吧。話題性應該會提升吧。」
哲彥答應了。只有玲菜表示自己是幕後人員所以在一旁觀摩，不過其餘成員都會參加。
「我緊張得只睡了三個小時……」
冒出黑眼圈的碧搔了搔臉。
她似乎真的很緊張，仔細看便會發現手在發抖。
於是我就逗她一句：
「還真有女明星的架勢耶，碧。妳覺得自己會被星探看上嗎？」
「少囉嗦，末晴！我跟你又不一樣，以往根本沒拍過戲啊！再說稍微做一下明星夢又不會遭天譴！」
「哎，我第一次演路人時也想過同樣的事，倒是不能說別人啦。」
說來已經是很久以前了，前輩要拍連續劇，我就去觀摩順便演路人。
記得自己只有上鏡短短一秒左右，卻妄想成了大明星該怎麼辦。
當然，我當時演的路人沒有被導演看上。我會成名，是拜在《Child Star》徵選會爭取到主角所賜。
「原來你也這麼想過啊？」
「對呀，雖然差不多是七歲時的事。」
即使知道演個路人不可能成為明星，還是會忍不住妄想嘛……
「所以，是我五歲的時候嗎……完全沒想過你會有那種念頭呢……」
碧難得表現得乖巧，因此我告訴她：
「哎，總之放輕鬆就好。」
「總覺得你一副高姿態耶。」
「我好歹比妳年長，以演員來說也是前輩啊？」
「真氣人。」
碧不滿地嘟嘴。
話雖如此，由於我準備要正式上鏡，她沒有出手打我。
平時也這麼安分的話多可愛啊──我不禁這麼想。
「喂，末晴。」
哲彥一邊走，一邊朝我招手。
我偏過頭並朝他湊靠過去。
「怎樣？」
「練習的成果如何？」
哲彥會這麼問，是因為他完全沒參加群青同盟這週的聚會。
他總是說有事要忙就先回去了。
反正基於拍戲的工作性質，這次群青同盟並不用一起做些什麼。即使其他成員會演路人，需要努力演出的頂多只有我跟真理愛。
但是缺了平時都在運籌帷幄的哲彥就顯得不自然了。
「哎，我自認會盡全力。不如說你最近在搞什麼？」
「唔～該透露多少呢～」
「從頭到尾全盤托出啦。」
雖然我也習慣哲彥在暗地裡活躍，可是事情的規模逐漸擴大，還是希望有時間做心理準備。
「現在是五月對吧，末晴？」
「是啊，所以？」
「以一般的社團來講，三年級在暑假前後會參加大賽，比完賽就會退隱。」
「是那樣沒錯。」
仔細想想，只剩下三個月左右。
剛覺得升上三年級沒過多久，退隱的時刻已近在眼前。
時間過得太快，令人恐懼。
大概是因為日常生活愉快，我才這麼覺得吧。
「難得有這種機會，最後我也想參加類似比賽的活動，搞件大事。」
「有什麼適合的活動嗎？」
「目前還沒對外公開，但是日本聯通數位電視有個企畫，說是要主辦電影短片的比賽。」
「居然是未公開情報啊。」
哲彥說得若無其事，不過天曉得他是從哪裡弄來的情報。
哎，之前我們拍攝《Child King》的新結局有受過日本聯通數位電視關照，哲彥大概就是靠那層關係取得情報的吧……沒想到這傢伙還跟對方有維持聯繫，社交能力真是驚人……
「只要加上規定的標籤在WｅTｕｂｅ公開影片就好，很好參加，拿到冠軍還能上電視播出，雖然好像是深夜時段。」
真不愧是由電視台集資經營的日本聯通數位電視。可能會上電視播出就讓人格外有拚勁。
「不過，參賽的方式是在WｅTｕｂｅ公開啊。像那種比賽──我還以為把電影院包下來一整天才是一般的做法耶？」
「對啊，得到日聯通推薦的話也會在電影院上映。當然僅限一間戲廳就是了。」
「難道我們也……」
「當然已經拿到推薦啦。考量到知名度，這也是理所當然的吧。」
這傢伙還是老樣子，手腳異常迅速……
「這樣要用什麼標準來決定冠軍？播放次數嗎？」
倘若如此，群青頻道有訂閱者，對我們壓倒性有利。
「不，要靠評審委員評選。據說也會參考網路上的意見，但是比播放次數就會變成在比知名度啦。再說打廣告也是一種方法。」
「啊～原來如此。」
也需要顧慮那部分嘛。
「聽起來像正派的比賽，我也覺得是適合讓我們迎接畢業的企畫，不過──」
「──不過怎樣？你想說什麼？」
「你在盤算什麼？」
「誰曉得呢。」
哲彥隨口說完就離開我身旁了。
他只能透露到這裡吧。
堪稱畢業公演的企畫。
想到這裡會湧現落寞的情緒──也同時覺得恐怖。
「我所認識的哲彥」準備在最後搞些什麼呢？
那絕對不單只是電影短片或比賽，我能確定的就只有這點。
拍攝順利進行。
以集數來說是第十一集。演出者也都駕輕就熟，已經有了默契。
大家會先去演路人，但我凝視著主演者的那邊。
說來抱歉，但我並沒有替大家打圓場的餘裕。我非得踏進已經成形的氛圍，展現自己的角色，並且融入環境才行。
所以我一面盯著攝影現場，一面在腦中反覆模擬。
「丸先生，換你上場了！」
「……好的。」
我從導演身旁的鋼管椅起身。
登場人物只有我與NODOKA小姐的簡單場景。
為感情與夢想苦惱的NODOKA小姐下班後走出公司。
儘管四周已經變暗，依舊等著NODOKA小姐的我上前搭話，場景由此開始。
攝影開始前的片刻寂靜。
被期待與不安包圍，像是要刺穿我肌膚般的緊張感讓我欲罷不能。
「呼～」
我大口吐氣，切換腦中的開關。
「第二十五幕！第七十三鏡！……開始！」
隨著導演發號施令，鏡頭對上身穿套裝的NODOKA小姐，她從變暗的大樓玄關走出來。
「『那個……』」
穿著制服的我略顯遲疑，向NODOKA小姐搭了話。
「『抱歉……小弟，你是誰？』」
不愧是NODOKA小姐的演技。能讓人自然感受到她既優雅又精明，是個有戒心而又不為所動的堅強女性。
「『啊……我想也是……妳果然不記得我呢……』」
我希望盡可能營造與NODOKA小姐之間的落差。這樣更能展現角色的特質，也更上相。
比起練習時我更加強調角色的動搖。抬眼仰望的模樣或許稍微顯得諂媚，但我要強調身為年幼者的可愛。
「『沒辦法呢……都已經是十年前的約定了……而且我當時也沒有對妳用敬語……』」
「『十年前……？』」
「『我十八歲了。我已經是大人了……大姊姊。』」
「『那種稱呼方式……你該不會是……』」
『等我長大後就結婚的約定，妳還記得嗎？我記得。因為我從小就一直喜歡妳了。』」
我低下頭把手向前伸。
「『──請跟我結婚。』」
「卡！」
導演出聲結束這一幕。
我覺得還可以。或許還有進步空間，但是沒有明顯的敗筆，跟NODOKA小姐初次對戲算是有抓到彼此的波長。
「……再拍一次好嗎？」
NODOKA小姐什麼感想也沒說，直接向導演提議。
「我明白了。」
導演似乎也覺得有必要重拍，爽快答應了。
於是照樣重演後──我有一樣的感覺。
（應該不壞。）
我這麼認為。
然而──
「…………」
冷靜的NODOKA小姐卻只是環抱雙臂思索。
這段空檔相當可怕。
NODOKA小姐深吸一口氣，然後面對面望著我，斬釘截鐵地說：
「末晴小弟，我從你身上感受不到命運。」
「…………」
雖然她有顧慮到用詞，但這跟明確表示「你演得不行」是同個意思。
我不由得咬緊牙關。
「只看演技的話，你遠遠高出伊吹。」
「欸，NODOKA小姐！或許是那樣沒錯，可是我也有自己的立場啊！」
伊吹先生吐槽了。
褐色偏長的髮型很適合這位正統派帥哥，臉色卻變了樣。
以一名演員來想，剛才那句話就像遭人全盤否定，會這麼想也是難免的吧。
NODOKA小姐悍然用杏眼瞪向伊吹先生。
「立場？偶像起家的你第一次擔任主演，難道還以為能跟從小演技就受到認可的丸小弟互相較勁嗎？」
「啊，沒有，呃……對不起。」
NODOKA小姐字字犀利耶。
對任何人都不留情。但能將工作做好。
她是個聰明又帥氣的女性。
正因如此，我將剛才那句「感受不到命運」深深地聽進心裡。
「請給我更具體一點的指教。比如妳會從伊吹先生身上感受到命運嗎？」
我希望能儘量多掌握一點提示。
伊吹先生板起臉孔。他應該是覺得自己又被貶低了。
但是我也顧不得那麼多。之後被抱怨的話，我會向他道歉。
「……是啊。我從伊吹身上可以感受到命運。」
「咦？」
這句話似乎讓伊吹先生很意外，他開心地抬起臉。
他明明是跟我毫無緣分的人氣偶像，只看這一幕卻會覺得他好像忠犬，感覺真是不可思議。
「伊吹就算演得差，也有表現出對我的愛。」
「噗！」
伊吹先生聽得嚇噴了。
「等一下！我有兩個地方想吐槽，首先希望妳可以不要那麼露骨說我演得差，還有──」
「伊吹從開始錄影後就迷上我了。所以才感受得到命運。」
「噗！」
伊吹先生又嚇噴了。
啊，從反應來看應該是事實吧。
該怎麼說呢，只能請他節哀。在這種場合被意中人揭穿，會造成天大的傷害……
「我在做夢……這才不是現實……」
伊吹先生抱膝逃避。
不知道為什麼，我對他很有共鳴。
原本以為男偶像都是一些不討喜的帥哥，或許他們只是長得好看，內在跟一般人差不多。
NODOKA小姐嘆口氣，讓我把視線轉回去。
「丸小弟，你的演技變得徒具表面了。照目前這樣也可以算你及格。不過坦白講我覺得還不夠。希望你表現出在校慶展露的命運感。」
「意思是我的演技比起當時下滑了？」
「我沒有那麼說。以細節來說甚至比當時要好。不過……說難聽點，就是你的演技會讓人感到膩味。」
「唔！」
上次被這麼尖銳指正是什麼時候的事啊。
我想起來了，原本就是這樣的。
當童星時，即使劇組會顧慮我是小朋友，演不好時仍會嚴厲告誡。
這裡是將僅限一次的人生奉獻給表演，而且身懷才能，把努力視為理所當然，甚至也掌握住好運的人在搏鬥的「莊重」場合。我的母親夢想多年仍未能企及的地方。
耍脾氣很簡單。要逃避也很容易。
『──被人說重話時，就要當成是給自己的機會。』
讓我以童星身分大紅大紫的前赫迪經紀公司老闆──妮娜奶奶常說這句話。
妮娜奶奶錘鍊出懷有這種精神的演員，以一代的時間創立了藝能經紀公司。
如今由瞬老闆接班，那大概已經變得像「陳腐的教誨」了，但是她的教誨現在仍流動於我的血液當中。
所以我硬是忍住，等對方接著說下去。
「也許因為我是演話劇出身才更敏感吧。表演的小技倆越多，越容易在意。該怎麼說呢，那會讓表演流於套路。」
「……我在童星時期也有所屬的劇團，因此很能理解。」
「差點忘了呢。那就好說了。戀愛這檔事跟技術是不一樣的吧？有超越邏輯的部分存在，對不對？伊吹身上便有不屬於技能的東西。」
「……是的。」
「一出場就要抓住觀眾的心，對你確實相當不利。而且還要跟伊吹累積了十集以上的情感較勁才行。這是非常不好演的角色。」
「……我明白。」
「但是你做不到的話就傷腦筋了。忽然冒出來求婚，跟可疑男子只有一線之隔喔。要讓故事顯得浪漫，起碼必須有魅力才行。」
「……我能理解。」
「那就演出來。我認為你辦得到。讓我更加心動。打動我。迷惑我。」
「…………好的，對不起。」
NODOKA小姐把手湊到下巴思索。
「導演，再拍一次可以嗎？不行的話，這一幕能不能調整到明天再拍？」
「那倒是可以……末晴小弟，你呢？」
「照NODOKA小姐的提議沒問題。」
「那我們最後再試一次。」
導演提高音量。
「第二十五幕！第七十三鏡！……開始！」
我的場景就此開始。
然而──
單以結論來說，我沒能讓NODOKA小姐滿意。
「很遺憾。你要在明天前改善。」
NODOKA小姐用冷冷語氣道出的話語扎在我心裡。
太令人不甘心了，我的淚腺將近失守，但我硬是握拳忍了下來。
「…………是，我明白了。我一定會拿出讓妳認同的演技。」
「不錯。我喜歡這種能感受到執著的話。」
下一次拍戲是在明天。
練習了一個星期卻沒用，還要在明天前改善，確實是道難題。
但與時間無關。我只能拚了。
這種水準沒辦法讓NODOKA小姐認可，就不可能敵得過小雛。
非得設法掌握才行。
提示落在哪裡，我並沒有頭緒。
就算這樣，我仍得掙扎。
攝影結束了。
明天還要拍最後一集，儘早回去休息比較好。
（但是，小晴他……）
黑羽發出嘆息。
原本的預定是大家一起回去。末晴卻說要留下來練習。而且他指定真理愛當練習的搭檔，還要其他成員先回家。
大家目睹末晴苦戰的模樣，因此沒人反對，除了他們倆以外的群青同盟成員正在回家路上。
黑羽默默地走在路上時，白草來到她身旁。
「志田同學，妳沒有反對讓小末與桃坂學妹獨處呢。」
「畢竟我們早就著了小桃學妹的道，怎樣也沒辦法阻止。」
「著了她的道？」
黑羽在胸前做出彈額頭的動作。
她並沒有要彈誰的額頭。那是為了表達自己目前想像的畫面。
「小雛小姐參加集宿之後，感覺骨牌就被推倒了。」
「能不能請妳說得好懂一點？」
「小雛小姐會來，是因為她想跟小晴決勝負。我想那是不會錯的。」
「哎……也對。」
「然後小晴接觸到像她那樣位於演藝界最前線的人，思緒便會傾向演藝界吧？」
「那也怪不得他啊。」
「只要考量到演藝界的事，就會碰上出路的問題。畢竟我們已經高三了。」
「所以桃坂學妹才會趁機邀小末演連續劇──原來如此，宛若推骨牌呢。」
安排周到。
就是每件事單獨看起來都別具意義，才讓人覺得惡劣。
然而串在一起就會懂。
末晴復出演藝界之路明顯已經鋪好了。
而且更為難的是──
「問題在於，我們介入不了這個話題……」
黑羽嘆了口氣。
「畢竟出路是小晴自己要決定的。」
「……說來不甘心，但是我有相同的苦衷。關於演藝方面，我也沒辦法跟小末站在同一線。無論如何都會演變成桃坂學妹一枝獨秀。」
越是牽扯到演藝的話題，末晴越會跟真理愛獨處。
畢竟在群青同盟當中，稱得上藝人的終究只有他們倆。
「可知同學，妳大可照妳喜歡的去做啊？我覺得先不要搗亂會比較好，但現在去攪局或許也是個辦法喔？」
「志田同學？妳這是要叫我自掘墳墓吧？」
「我不懂妳在說什麼耶～」
黑羽吐了吐舌，還把目光轉到無關的方向。
白草的黑色長髮因憤怒而搖曳。
「妳這個女人真是……！現在去跟糾纏小末的話，反而會被當成內心惡毒的人，就算是我也懂這點道理！居然隨口引誘我去自找麻煩……妳這個女人還是一樣黑心！」
「啊，妳說我黑心！妳說我黑心！那個字眼，我可不會聽漏！」
「之前我有聽小碧提過，沒想到妳會當場重複兩遍……看來『黑心』這個字眼真的是妳的地雷呢。」
「啊，妳又說了！」
「──我突然想起有點事要辦，先閃嘍。」
哲彥突然停下腳步轉過身。
連手機響起的徵兆都沒有。可是他卻打算原路折返。
「阿哲學長，你要忙的是『我也跟去會比較好』的事嗎？」
玲菜語氣慎重地說道。
「不，這次跟那無關啦。」
「不然你要去做什麼？」
「唔～怎麼說呢……算是直覺吧……」
哲彥搔了搔後腦杓。
「局面有利到這種地步，我覺得『真理愛好像也會大意』。」
「大意是什麼意思？」
面對陸的問題，哲彥沒有回答。
他只是揮了揮手就背向眾人邁步而去。
哲彥拐個彎就不見人影。
碧聳了聳肩。
「我之前就在想，甲斐學長有好多莫名其妙的舉動耶。完全搞不懂他在想什麼。」
「我也不懂喔。所以妳不用介意。」
白草加以附和，並且斬斷碧的疑慮。
黑羽露出苦澀的臉色。
「有些時候我倒不是不能理解哲彥同學的想法……可是他藏得太多了……」
「不愧是志田同學，黑心就會懂他的思維。」
「第三次！我不會再容忍妳了！」
「黑羽姊，我平時就說啦，妳差不多該承認自己黑心了。」
「欸，妳放手啦，碧！」
生氣的黑羽被碧從背後架住。
「──阿哲學長並不是好人唷。」
玲菜嘀咕了一句。
蘊含於其中的感情太過複雜──
令在場的所有人沉默。
「不過，他也不是壞人。至少對我來說不是。」
「玲菜……」
黑羽輕輕地搭了玲菜的肩膀，玲菜便露出苦笑。
「假如阿哲學長走到會被稱為壞人的方向，我會盡全力阻止他。當然了，要是他給大家添麻煩，我也會設法解決。因此……能不能請各位再多陪阿哲學長一陣子？他本質是個孤獨的人……不過大家應該是他第一次可以用夥伴相稱的人……所以……」
每個人都曉得。群青同盟裡跟哲彥最親近的是玲菜。
所以她講出的話相當有分量。
「妳放心，玲菜。」
黑羽說道。
「哲彥同學的性格確實讓我覺得很棘手，不過包含那一點在內，我自認和他是朋友。」
「那個男人不動歪腦筋還比較噁心。」
「就是啊～哎，真的不妙的時候，把他整個人綁起來就好啦。」
「唔哇，不敢領教耶，間島，你那種想法太扯了。」
「我跟碧有同感。」
「唔，志田學姊，對不起！」
陸把腰彎下九十度低頭賠罪。
黑羽放鬆肩膀看向玲菜。
「萬一哲彥同學想往危險的方向走，小晴會全力阻止啊。說來說去，那兩個人還是合得來。經常跟小晴吵架的妳也懂吧？」
「…………也對。」
原本一臉想不開的玲菜微微地笑了。
「雖然丸學長笨笨的，又常性騷擾，還是個動不動就擺學長架子的軟腳蝦……也對。他在那方面可以信任。」
那就好──黑羽嘀咕後，一行人又朝車站走去。
「不好意思，小桃。」
我在拍戲那棟大樓附近的公園向真理愛道歉。
原本想找一間練習室，時間卻不多，金錢上也沒有餘裕。待在拍戲現場附近還比較能回想起氛圍，因此我選了這裡。
「別介意。末晴哥哥無法發揮全力的話，『人家的規畫也會亂掉』。」
「規畫？」
「啊，沒事。沒什麼。」
話一說完真理愛就隨口換了話題。
「不過只有人家留下，這樣好嗎？」
「誰教上週請大家陪我練習，結果都不能專心。」
剛才大家也說要幫我的忙。
那真的很令人高興，我也覺得感激。
但交情好難免會玩鬧。容易一不小心就分心。
現在是一決勝負的時候。
所以我只把真理愛留下來，也包含了逼迫自己的用意。
「黑羽學姊和白草學姊都爽快地退讓了呢……」
「嗯？那兩個人都不懂演技，那是當然的吧？」
「末晴哥哥，她們都是優先為你考量呢。這樣固然值得感激，不過她們沒想過會對自己構成威脅嗎？不，還是說她們認為這點事不足以動搖本身的優勢呢……？」
真理愛自言自語似的唸唸有詞。
我只聽見開頭，就刻意不吐槽了。
「謝啦。明明妳還有自己的角色要顧。」
真理愛將會在明天的攝影正式上場。這原本並不是有空理我的狀況。
儘管如此，她卻願意留下來陪我練習，對此我只有感謝。
「不會，過去人家讓末晴哥哥幫了許多忙。這不過是些許的回報罷了。」
「幸好妳肯這麼說。」
我使勁低頭致謝。
「那麼，剛才演過的那幕，立刻重新來一遍好嗎？」
「好。那人家負責演NODOKA小姐的角色。」
太陽早已經下山。
留下來的我們就這麼開始練習。
………………
…………
……
「怎麼樣？」
「……末晴哥哥，你換了一套進攻方式。不過，這恐怕跟NODOKA小姐要求的『命運感』有差別。」
「唔──」
不知道第幾次的指正讓我聽得不禁咬牙。
我自己也知道真理愛說得沒錯。又換了個小技倆而已。並沒有達到別人期待的水準。
欠缺了最關鍵的什麼。
「──末晴哥哥，可以將角色對調一次演演看嗎？」
突然間，真理愛向我這麼提議。
「……妳說要對調角色，是什麼意思？」
「由人家用久別重逢的台詞來追求末晴哥哥。末晴哥哥，能不能請你用忘記的演技配合？」
原來是這個意思啊。表演性別對調的即興台詞不算難，而且這也許會讓我有新的發現。
就聽從她的提議吧。
「麻煩妳了。」
「那我們試試。」
真理愛閉上眼睛深呼吸。
接著當她睜開眼睛以後──有個戀愛的少女就站在那裡。
「『那個……』」
我感覺到全身起了雞皮疙瘩。
真理愛已經「讓角色上身」了。
短短一句「那個」就蘊藏說不盡的少女心。
迷惘、煩惱、煎熬，內心的愛意卻讓她無法不開口的情念流露而出。
「『抱歉……小妹，妳是誰？』」
「『啊……我想也是……果然，你不記得我呢……』」
我在模仿NODOKA小姐，因此用上冷靜的演技，可是內心卻受到震懾。
那遲疑的舉動，受到刺激而掩飾不盡的表情，都緊緊揪住我的胸口。
當然了，之前我想表達遲疑與遭受刺激，也有拿出自己的演技。
但是真理愛的演技與我有本質上的差異。
「『沒辦法呢……都已經是十年前的約定了……而且我當時也沒有對你用敬語……』」
「『十年前……？』」
「『我十八歲了。我已經是大人了……大哥哥。』」
「『那種稱呼方式……妳該不會是……』」
「『等我長大後就結婚的約定，你還記得嗎？我記得。因為我從小就一直喜歡你了。』」
真理愛低下頭把手向前伸。
「『──請跟我結婚。』」
不行了，我感到暈頭轉向。
這是在排戲。
然而真理愛的演技太逼真，讓我覺得自己被她認真求婚了。
被吞沒了。被精彩的演技吞沒。
明明我必須演得冷靜不可，心卻不停砰砰跳而無法埋首於角色。
（假如──）
假如我現在牽起真理愛的手，好像就可以跟她結婚……那樣的畫面自然而然地浮現在腦中。
那並不會讓我排斥，感覺簡直像「命運的一部分」。
「唔──」
我猛然回神。
──原來……這就是「命運感」啊。
NODOKA小姐對我要求的肯定就是這個。
讓我對你產生這種情緒──NODOKA小姐這麼說。
「……謝謝妳，小桃。」
我深深低頭，示意表演已經結束。
「小桃，妳演得真的很好。我好像稍微能理解NODOKA小姐說的『命運感』了。」
「……末晴哥哥，你真的懂嗎？」
令人意外的回應。
真理愛朝我靠近一步，並且用可愛的大眼睛直直望著我。
「你有從人家身上，感受到命運嗎？」
「……咦？」
「人家有可能成為你的『真命天女』嗎？」
「…………」
我眨了眨眼睛。
真理愛的行動太過唐突，我沒辦法立刻反應過來。
感覺像在對我告白，卻也像在練習演技。
我認真回答以後，應該不會被取笑吧？應該不會說其實是在捉弄我吧？如此的想像從腦海一隅閃過。
不過我立刻打消那種念頭。
（……呃，就算對自己沒有自信，也不能用那種方式思考。）
被捉弄又有什麼關係呢？
我對真理愛有好感，真理愛也直截了當地喜歡我。
當然，雖然我不知道真理愛認真到什麼地步，但她對我確實懷有好感。
我必須坦然接納，而不是抱持擔心被捉弄的負面思考吧。
所以我告訴她：
「小桃──我有把妳放在心上。」
我一面壓抑害羞的情緒，一面坦承心意。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………呼嗯？」
真理愛的臉頰變得紅通通。
她會停頓一陣子，似乎是因為花了些時間才聽懂我說的話。
「末、末末晴哥哥，你的意意意思是……」
「冷靜點，小桃。」
「現在不是冷靜的時候！」
「啊，總之抱歉。」
我被她氣沖沖地凶了。
「吼～！末晴哥哥，你為什麼要突然講那種話～！」
「呃……咦？是我不好嗎……？」
「沒錯！」
對一向從容的真理愛來說，惱羞成怒也是滿稀奇的。
「但我只是坦承心意啊。講這些話我也會害羞耶？不過因為妳說得相當認真，我才覺得自己不好好說出口不行……」
「唔唔～唔唔唔唔唔～！」
不知怎地，真理愛一邊嘟噥，一邊用貝雷帽遮住臉。
真理愛這樣的演技派居然會連耳朵都紅透，我還是第一次目睹這種景象。
「…………」
「…………」
公園裡除了我們以外都沒有人，一片寂靜。
當然還是有車輛經過的聲音，但我之前都埋首於練習演技，因此那樣的落差讓我困惑。
「啊。」
我忽然想起來了。
距離明天的攝影沒有多少時間。
「抱、抱歉，談這個會把話題扯開，呃……小桃，多虧有妳，我覺得我大致感受到什麼是命運感了……問題變成我自己能不能呈現出來，為此要有改善的理由──」
「現在……就是機會吧。」
依然用貝雷帽遮著臉的真理愛嘀咕。
不過聲音已經恢復冷靜了。
「嗯？什麼機會？」
「這個嘛──」
真理愛挪開貝雷帽，然後仰望著我。
大眼睛偷襲般看過來，使得我的心跟剛才一樣不停砰砰跳。
「這個嘛──」
真理愛的可愛雙唇嬌豔地動了起來。
水漾的雙瞳。
並不是因為悲傷。由於思緒滿溢，自然而然就會結成水珠。
當中有讓人感受到命運的要素。
真理愛大吸一口氣，然後開口。
「──壞就壞在你拖拖拉拉地自尋煩惱吧？」
有聲音從完全不同的方向傳來。
雖然看不見人影，卻聽得出是誰。
「哲彥！」
哲彥慵懶地一邊轉了轉脖子，一邊接近我們。
「我說啊，你現在是被志田與可知告白，還保留答覆不知道要選誰吧？再加上你正在煩惱將來的出路要考大學還是進演藝界。像這樣煩惱東煩惱西的人，怎麼可能演得出『命運感』。所謂的『命運』，意思可以當成未來已經有了定數喔。」
嘖──真理愛咂舌。
不過她並沒有責怪哲彥，反而代替我發問。
「哲彥學長，你怎麼會來這裡？」
「身為群青同盟的領導者，我覺得該來陪陪你們。但是你們磨蹭得比想像中還要久，才想說主動給點建議會不會比較快。」
「原來是這樣啊。既然如此，請哲彥學長不用擔心。有人家在就沒問題了。」
「在我看來倒不像沒問題。」
真理愛的太陽穴冒出青筋。
「哦～是喔～意思是人家有不周之處嘍。希望哲彥學長務必要給予指教，好讓人家知道有哪裡做得不對喔？」
哲彥招了招手。
真理愛一邊皺眉，一邊走向前去。
大概是有話不想讓我聽見吧。
他們倆背對我談了起來。
「那我就說嘍……真理愛，『現在不是讓妳一決勝負的時候吧？』」
「唔！」
「即使偷跑也撈不到好處喔？我是想忠告妳一句。」
「……哲彥學長的眼光還真是精闢。」
「哎，畢竟『下個行程』是我在斡旋啊？還有考量到妳的性格，差不多能猜個大概。」
「凡事看得太盡，會受女性討厭的喔？」
「『我有所自覺』。」
我只聽得見嘀嘀咕咕的聲音。
這樣看來，真理愛跟哲彥私底下好像有什麼動作。我看不出端倪，然而他們似乎並不是出於交情良好而聯手。
忽然間，哲彥看向我。
關於我的悄悄話似乎談完了。
「然後呢，末晴。你打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「我是說你在感情與出路上都三心二意，所以才演不出『命運感』啦。」
「唔──」
戳中痛處。
我完全無法反駁。
「換我追女生的話，就算撒謊也會當場讓對方覺得『心裡只有妳』。」
「感謝你糟糕透頂的台詞，去死啦！」
我雖然開口吐槽，卻沒辦法一笑置之。
哲彥固然糟糕，可是他在追女生的時候，感覺就演得出「命運感」。
倘若如此，我現在的演技等於比哲彥還要不入流。
「我的意思不是叫你現在就把感情事做個了結。『畢竟現在基礎還沒打好』。」
「基礎……？」
哲彥將我的疑問隨便帶過。
「但是前程差不多該拿定主意了。你要跟NODOKA小姐、肇先生這樣的大人物合演，至少在念高中的期間應該是沒有第二次機會啦。」
「……哎，也對。」
「我再多說一句，要是你今後的志向不在演藝界，就再也不會跟那種水準的人合演了。到死為止都別想。」
沒有錯。正如哲彥所說。
這固然是天上掉下來的機會，但不能當成理所當然。
這次是我幸運。跟頂尖演員合演的好事從天而降。
不過照常理來想，就算投靠大經紀公司，這種機會仍然少之又少。
因為我是在學高中生……又有過去的成績與群青同盟的話題性……所以才找我──就是這樣而已，說不定真的沒有第二次了。
要以升學為目標──
還是以演藝界為目標──
已經沒有時間讓我猶豫了，哲彥是這麼說的。
這並不是將來才要做的決定。
時間限制是在「明天」前。
照哲彥的看法，只要我能拿定主意猶豫就會迎刃而解，還演得出角色需要的「命運感」。
而且我覺得哲彥給的建議──似乎切中要害。
看過真理愛的演技使我明白。
我有所不足。
假如真心喜歡對方好幾年，就得展現出更加迷戀的氣場才行。
蘊含在隻字片語間的執著有所不足。
潛藏於表面底下的熱情欠缺火候。
我在演「人魚公主」話劇時有辦到。
畢竟當時對前程的迷惘沒有像現在這麼深。
我只要看著眼前的真理愛就夠了。想著要拯救因為父母而心力交瘁的真理愛，反而能讓我摒除雜念，發揮潛力。
但是現在不一樣。迷惘實在太多。
假如我沒辦法在明天前做出決斷，還把戲搞砸的話，狀況會變得如何？
進入演藝界的門檻應該會變高。要是我因此決定考大學逃避，心裡肯定會一直留有後悔。
最糟就是演變成那樣。
無論是為了進演藝界或升學，都要拿出讓自己不會後悔的演技與成果才對。
「呼～」
我緩緩地深呼吸。
沉澱心情後，我明確地把想法講清楚。
「你說得對，哲彥。明天前我會拿定主意。看是要考大學……還是進演藝界。」
我下定決心開口，哲彥卻跟往常一樣擺著冷漠臉色。
「呼嗯～那就好啦。你明天會給我答覆吧？」
「對。」
「末晴哥哥……」
真理愛不安的臉龐讓我好生煩惱。
我的選擇，該不會受了被真理愛吸引的影響吧。
升學或演藝界──這與我要選誰當對象，有著切也切不斷的關係。
黑羽和白草肯定會升學。不曉得真理愛會挑什麼時機，但她應該要回演藝界。
如果我選擇升學，跟真理愛的距離就會變遠，而黑羽和白草依舊在身邊。
如果我踏入演藝界，跟黑羽和白草的距離就會變遠，跟真理愛的交集則會變多吧。
實際上，大學生與藝人的生活節奏大不相同。
我剛好不用攝影有空時，黑羽和白草卻要上課而配合不了，彼此漸行漸遠──
或者當我忙著準備考試時，真理愛好不容易休假卻無法碰面──
這樣的可能性將成為事實擋在面前。
見面時間變少，內心的距離應該就會隨比例變遠。
白草有可能以小說家的身分獨立，因此無論選哪種出路，或許她與我的交集依舊不變。
但我可以確定，黑羽和真理愛會因為我選了其中一邊而大受影響。
「練習就到這裡結束吧。」
我如此宣布。
「只要能在明天前決定出路……大概就可以把戲演好。我有這種感覺。」
「呼嗯，既然你那麼說，不就沒事了？」
哲彥依舊一副無所謂的口氣。
「末晴哥哥，人家說過好幾次，但還是要再強調一遍。」
真理愛直直地仰望我。
「人家認為要隔好幾年……不，要隔好幾十年，才會出現一個像你這樣能成為正牌大明星的人。人家的夢想則是成為不輸給末晴哥哥的演員，並且一起闖蕩演藝界。即使你現在多少會遇到苦戰，但就算投胎轉世一百次，也得不到像你那樣的才能。因此人家期待末晴哥哥能做出美滿的選擇。為此人家什麼都願意做。」
好強烈……著實強烈的心意扎進我胸口。
做個假設。
假如我沒有與真理愛重逢，肯定不會煩惱要不要踏進演藝界吧。
既不會跟瞬老闆進行廣告比賽，也不會在大學校慶演話劇，更不會輸給小雛而點燃身為演員的靈魂，還像現在這樣跟頂尖演員共演。
黑羽知道我受過挫折，因此原本就對演藝界相關的問題採取靜觀的態度。要是我抱持隨便的心態進入演藝界，她鐵定會反對。
白草對我的演技有很高的評價，我卻覺得那是因為有回憶加分。坦白說能獲得讚美確實令人高興，但我應該不會信任白草的評價而以演藝界為目標。
──換句話說。
我會猶豫要不要把人生拚在演員這條路，是因為真理愛。
「……謝謝妳願意把話說到這地步，小桃。」
來吧，這裡就是人生的分歧點。
但正因如此，我必須一個人做決定。
「那麼我們回家吧。」
事情告一段落，我跟真理愛還有哲彥前往車站，途中各自按路線做鳥獸散，回到家中。
我在回程的超商買了晚餐。
由於太專心練習，使我錯過吃晚餐的時間。
才晚上九點，老爸待在客廳。
「回來啦。戲拍得怎麼樣？」
「完全不行。所以明天要決勝負。我今天必須做好覺悟。」
「……這樣啊。」
我一面訝異老爸難得沒嘮叨，一面把超商便當拿去加熱。
當我大口吃起熱呼呼的豬排蓋飯時，老爸嘀咕道：
「你要走什麼樣的路都無妨。畢竟家裡起碼有為你的將來做好儲蓄。」
「老爸……？」
「演藝界並不是只有好事。生了心病或是早逝的人也很多。即使能成功，仍有不少人受錢財擺布，在人生中走上歧途。」
「我倒覺得上班族也是那樣耶？」
「確實沒錯。不過年輕時容易被光鮮亮麗的事物吸引。去除光鮮亮麗的要素以後，當中是否還有自己想做的事情，還有沒有留下喜悅……應該要考量到這些。」
「媽媽以前是怎麼想的？」
老爸哼了一聲笑道：
「仔細想想，或許我和有紗才是受那些光鮮亮麗的事物蠱惑。畢竟我跟她一次也沒有得到手。所以才會把心願託付給兒子，讓你發光發熱，心裡有一部分就會覺得自己也間接獲得了那些。」
「那就沒有說服力了嘛。」
「確實沒有。但我覺得這是你該先留意的啊？」
「……哎，的確。我懂了。謝謝老爸。」
之後我洗完澡，很快就上了床。
我凝望熄滅的電燈。
──明天，人生將會分歧。
我被緊張與鎮定同時存在的奇妙感覺給包圍。
人生應該無時無刻都在分歧吧。
比如會分到哪個班級，跟誰成為朋友，考進哪一所學校。
但是在茫然間接連迎接那些，便一直沒有替人生做決定的感覺。
事後回想，可以曉得《Child Star》徵選大幅改變了我的人生。不過當時我只想著「要讓自己顯眼」、「要爭取到主角讓媽媽開心」並沒有意識到未來會隨之改變。
可是換成現在──我感受得到。
所以才會緊張。
鎮定則是因為我不可思議地順利做出決斷。
釋懷得十分乾脆。
這個選擇我不會後悔。
儘管做出了重大的決斷，我仍然輕易入睡。
於是在隔天早上，從窗簾縫隙照進來的陽光讓我神清氣爽地醒來。
由於是最後一集，比先前更加賣力的工作成員在拍戲現場忙著到處跑。
昨天，始終沒讓NODOKA小姐說OK的亮相場景是在夜晚。
為此我的場景調到晚上重拍。
我希望儘快捲土重來，卻不能把心思分在那上面。因為令人感激的是我在最後一集同樣有許多戲份。
目前的我正在一面等自己的戲，一面望著劇組拍攝的場景。
「『請問，能不能占用妳一點時間？』」
穿套裝的女性走出大樓後，就被清純的女高中生搭話。
不過女高中生的臉色嚴肅，絲毫沒有友善的氣息。
「『……妳是誰？』」
「『昨天向妳告白的男高中生……我跟他是青梅竹馬，這樣自稱妳應該最好理解吧？』」
「『唔！』」
這是真理愛初次亮相的一幕，也是NODOKA小姐心生動搖的重要場面。
真理愛一邊掩飾嫉妒，一邊華麗地甩動頭髮告訴對方：
「『妳應該很忙，所以請容我開門見山發問。這麼說有欠禮貌……但是一名成年女性總不會聽了男高中生的告白而被打動吧？看妳在職場上似乎頗具能耐，想必也頗有男人緣吧？』
「『妳說要開門見山，聽來卻像在兜圈子呢。能不能講得更明白點？』」
真理愛的眼神悍然變得憎惡。
「『那麼，從結論說起吧。昨天妳為什麼沒有立刻甩掉他？請不要抱著玩票心態，把年紀小的男生當備胎好嗎？』」
精彩的演技。
光靠細微的用字遣詞，就看得出真理愛飾演的少女成長於上流階層。
還有，從些許的遲疑與強烈的憤怒，瞬間便能理解她原本性格乖巧，卻因為愛得深刻才不禁變得扭曲。
短短幾句話表達的資訊量之多，情緒起伏，給觀眾的印象之深──
真理愛演過校慶的話劇之後，無疑已經脫胎換骨。
儘管在最後一集首次登場，完全融入現場氣氛亦屬高竿之處。真理愛在這方面本來就比較靈巧，相當值得學習。
「『……至少，我並不是懷著玩票心態。』」
「『這表示妳相隔十年與小了自己八歲的男生重逢，還在一天之內迷上他了？』」
「『……應該不能那麼說。但我覺得他變成了有魅力的男生，這是事實。』」
「『成熟女性果真不一樣呢。玩弄起男性就是老練。』」
「『……妳錯了。』」
NODOKA小姐當然也不遜色。
只靠短暫皺起的眉頭，便表達出有多麼苦惱。
「『那個男生肯聲援我逐夢……他願意等我留學回來……所以──』」
「──卡！」
導演出聲讓表演停止。
原本緊張的氣氛轉而放鬆，真理愛與NODOKA小姐都露出笑容並低頭致意。
「「感謝指教。」」
從掌聲大小就知道工作成員是怎麼看待她們倆的演技了吧。
任誰來看都是一次過關。
「真理愛，妳演得很好。比以前更有亮點了呢。」
「哪裡哪裡，光是要讓自己不被NODOKA小姐的演技吞沒，人家就費盡心力了呢。」
「我看妳倒是滿有餘裕的耶？」
「啊，看得出來嗎？從校慶那次登台表演後，人家的狀況就很不錯。」
「推薦妳參演果然是值得的。」
胸口一陣刺痛。
昨天的我沒能讓NODOKA小姐如此讚賞。
不，我反而讓她失望了。
這句話套用在我身上，就表示目前的我不值得被推薦。
「呼～」
我吐氣閉上眼睛，按下腦中的開關。
表演時就會按下的「變身開關」。
昨天我自認也有按下開關。
但現在回想起來，就會覺得開關似乎沒有確實切換。
那是我心中有所迷惘所致。
要更加融入角色。別放雜念進去。演員在私生活的迷惘，跟觀眾毫無關係。
「嘶～……哈～……」
我反覆大口深呼吸，藉此加快腦部運作。
應該意識到我當下正在人生的分歧點。
狀況不佳。昨天的勢頭若繼續往壞的方向走，難保不會讓我一口氣跌到谷底。
但主角會怎麼做？倘若是英雄處在這樣的局面呢？
逆境反而能將故事演得精彩。苦盡甘來的伏筆就是要這樣鋪陳。
只是有一點不能忘記，這次我被要求飾演的並不是「主角」。
並不是演得亮眼就好。
要避免營造出主角的氣場，並且融入角色，藉此創造出一個虛構的人。
（我是──）
我是在最後稍微亮相的配角。不過，身為一個人類，我同時也是自己人生中的主角兼英雄。
這番話聽似相反，而又能夠成立。
將壓力轉化成雀躍。
我要懷著童星時期那種「想演得引人注目！」、「大家都來看我！」的心態，就這麼沉浸在角色當中──
「末晴小弟，行了嗎？」
NODOKA小姐回頭向我問道。
我吞下口水，並且毅然點頭。
「──是的。」
NODOKA小姐露出微笑。
「什麼嘛，害我白擔心了。你這不是已經入戲了嗎？」
「哈哈哈，他被逼得越緊越能發揮實力，從小時候就一直沒變呢。」
肇先生感慨地唸唸有詞。
下一場戲接在了剛才的對話後面。
從我目睹真理愛在跟NODOKA小姐交談就趕過去的部分開始演起。
我看向真理愛，真理愛便用充滿信賴的目光朝我點了點頭。
切換開關後才感覺得到。投注於我身上的視線變多了。
大概是全神灌注帶來的影響吧。
我變得可以用皮膚感受每一道視線。
還沒開演，眾人對我的關注度就提高了。八成是因為我散發的緊張感也有傳染給工作人員。
逼到極限的壓力刺激腦部，近似快感的酥麻感竄過全身。
就是這個。
讓我欲罷不能的就是這種快感。
快感會化為力量，讓身心跟著燃燒。
我從小雛身上感受到耀眼奪目的光彩。
或許只有幾分之一，現在的我說不定也有那種光彩。
但並不是只管釋出力量就好。
因為我演的不是主角。
所以力量要保留在體內。
憑感覺就能知道。
沒錯──這就是小雛抵達的境界。
「那麼，要開拍了！」
助理導演的聲音迴盪在大樓前的拍攝現場。
就定位的我閉上眼睛。
這是新的啟程。
昨晚做出的決斷，要在此處展現成果。
「第二幕！第五鏡！……開始！」
接著，我緩緩睜開眼睛。
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