第三章 矮人的腾飞
得以提升的腕力能够轻松地挥舞长枪。
动态视力准确地捕捉到了数只怪物的行动。
以及灵活的身法，敌人的爪牙甚至无法触及皮毛。
「真没想到，『恩惠』的力量竟然如此强大——啊！」
他强有力地踏出一步，同时用尽全力，长枪闪过。
仅仅这样，视野中的怪物就被一扫而光，再也无法起身。在此之前，小人族的纤细手腕绝对做不到这种事情，芬恩的嘴角不禁刻上笑容之形。简直像成了矮人一样。
他充分体会着『肉体跃动』的感觉。
成为神之眷族一员的芬恩对自己显现出的力量进行分析，仔细体会，并为此感到兴奋。
「也不是啦，众神的『恩惠』只是催化剂……就是个契机罢了。」
对芬恩的喃喃自语表示否定的是在一旁观战的洛基。
「无论是这股腕力，还是像匕首一样锐利的五感，全~都是沉睡在芬恩体内的力量。咱只是把这些唤醒而已。」
对『神之恩惠』进行说明的她双手抱在脑后，如同在说自己一样露出得意的笑容。
「打倒这附近的怪物就能拿到报酬对吧？这可是眷族值得纪念的出道战，请咱喝酒吧，芬恩—！被可爱的孩子请客，所有神明都绝对会超级开心的！」
「要请什么都可以，真希望你能老老实实待在村里啊……」
主神站在战场正中央，甚至还挥舞双手喊着「上啊—！」，结果每次都被怪物盯上，芬恩露出苦笑，一直保护着她。
他随便应付着『狗头人』集团，顺便转身挥出一击，轻松杀掉正要撞向洛基的野猪怪物『搏斗野猪』。
（嗯~真强啊。话说，这算是出类拔萃了。哪怕咱不是武神也能看出来，他并不是依靠【能力值】的力量，而是有着精湛的『战斗方式』。）
哪怕从感兴趣而跟过来的洛基的眼光看去，他的枪法也称得上华丽。
就算获得了『神的恩惠』，面对超过十名敌人，也应该陷入苦战才对。
但芬恩却毫不在意。他轻松挥舞着长达两倍身高的长枪，散发出战士应有的气势。也就是说，哪怕不算刚刚获得的【能力值】，他本身的力量也足够扎实。
更关键的是，他那小小的身体里还寄宿着据说小人族已经失去了的胆力——也就是『勇气』。
『嗷嗷嗷嗷————————！？』
野猿怪物『银背猿』那里传来了格外高亢的临终惨叫。
这也是战斗结束的宣告。
芬恩挥响了染成红色的爱枪，甩掉怪物溅上的血液。
「暂且算是结束了吧？」
「哦—辛苦啦—。怎么样，出道战的感觉如何？」
「切身体会到了和至今为止的自己差距有多大啊。只要领受了【恩惠】，小孩都能击退怪物，当时我只觉得这种传闻很可疑，现在我相信了。」
歇了口气的芬恩边回答她，同时收拾起战利品。
他从怪物胸口拽出比小指盖还要小的『魔石』，令尸体变为灰烬。
地表怪物的『核心』比迷宫怪物的要小很多。哪怕攒了好几十个也换不了多少钱，更何况还不一定有可以交涉的商人。更关键的是，将怪物的尸体放置不管会招致危险。
芬恩熟练地从灰烬堆成的小山中搜集着怪物的爪子和毛皮——收购价格比『魔石』高很多——也就是所谓的『掉落道具』。
「哎—，芬恩。问你件事呗？」
「什么事，洛基？」
「你的野心是成为小人族的英雄对吧？」
「这话有点语病，但也算不上错。」
「那为什么没赶快找个【眷族】加入？获得了『恩惠』不是更能唰唰变强吗？」
『神之恩惠』自然能够令下界居民激发自身的潜能，但它真正的本领则是通过获得【经验值】而变得更加强大。
借由【能力值】的更新，『器皿』会越来越茁壮，带来正常人花费一生都无法达到的『成长』。包括升华在内，这是令人抹消界限之物，说得大胆一些，它释放了无限的可能性。
听到洛基的疑问，蹲在尸体一旁的芬恩站了起来。
「我当时的想法是要先培养精神……不受『器皿』摆布的『内心』。这样最终才能更快地爬上高峰，我是这么想的。」
「嚯—？」
「教养，杂学，与战斗方法相关的『技巧和策略』……我恳求位于偏远深山中的修行僧，这四年间一直在跟着学习这些。再有嘛，就是想看清没有『恩惠』的自己究竟能做到什么地步吧。」
想要清楚了解自身的『器皿』，拓展将来的可能性。
芬恩如此总结。
洛基微微睁开一只眼睛，注视着他的侧脸。
（果然这孩子和其他孩子不太一样啊。）
可以说是泾渭分明。
领受【能力值】后，沉醉于自身力量的下界居民有很多。
要是借用迷宫都市冒险者的话语，那就是『被【能力值】所摆布』的状态。
和过于相信被激活的潜能的大多数人不同，芬恩首先磨炼的是自己的内部。他压下急切的心情，以最终大功告成为目标，选择了最好的方法。而这一选择十分正确。
比如说迷宫都市冒险者早晚会吃苦，而芬恩·迪姆那则与其无缘。
新手冒险者往往都十分仰赖【能力值】，他们迟早会因战斗技术不足而烦恼，但这位娇小的小人族在直面困难之时，能够利用灵活的智慧、积攒至今的经验、以及培养出的技术将其克服。
哪怕真的有某位新人冒险者成长十分迅速，那也应该是基础牢固的芬恩更能稳定地、迅速地、并且坚韧地攻略地下城。他不止能够扼杀大意与自满，更是如同一流战士一般驾驭着身心，在『器皿』之外，也将『内核』培养到了极致。
「……这个下界开幕特典或许有点太豪华了啊。」
位于眼前的，是尽管身为Lv. 1，却拥有多彩的知识，以及『技巧和策略』的，精明强干的长枪手。
真是太可靠了，洛基想到。
但另一方面，她也觉得有些不尽兴。
因为不需要洛基出手帮助，他就已经『过于成型』。
根本享受不到那种游戏开端常有的，从零开始迅速成长的过程啊—
唯独这点令她哀叹。
「……算啦。眷族强大当然是好事。而且……芬恩的找老婆计划（笑）可是根本没有进展啊~」
这时，洛基心思一转。
脸上堆满了好事老爹那样的笑容，怎么看都不像是名女神。
「芬恩~你什么时候开始追你的初恋对象梅丽莎炭呀~？」
「又突然问这种事情……」
「这可不突然~成为芬恩的伴侣，就会有很大概率会加入咱的【眷族】呀。增加同伴难道不是派阀的要紧事嘛~？」
看到战斗的后续处理做得差不多了，洛基便朝这唯一的眷族靠了过去。
芬恩举起双手，似乎根本敌不过她这坏心眼的笑容。
「芬恩不也是满心想向梅丽莎炭提出两人交往吗？对神可说不了谎哟~」
「洛基……虽然确实如此，但你能不能稍微放我一马？」
「梅丽莎炭也肯定很中意芬恩才对~。哪怕你说『请为我生孩子吧—！』她也绝对会接受的，而且还是满脸通红地答应，咕呼呼~」
「所以说洛基，你这个说法能不能……」
自己是不是说得太早了？芬恩对自己坦白自身野心一事感到有些后悔，露出苦笑。
被主神捉弄了一阵子后，芬恩突然看向一旁。
「……嗯—」
「怎么了？」
树林里还是和之前一样，到处都是怪物那化为灰烬的末路。
看到芬恩环视这些的动作，洛基歪起脑袋。
「这次提出委托的商人说，山上的怪物越来越活跃。甚至会下到山脚，连旅行者和行商人都产生了损失。」
「啊啊，确实说了。」
「如果这些都是同一种族，那倒不奇怪……可多种习性各异的怪物成群行动，还频繁引发事件，这就不一样了。」
芬恩在这里打倒有『剑角鹿』、『狗头人』、『搏斗野猪』、『银背猿』，以及其他多种怪物。
不需要他进一步解释，洛基也明白了。
这座山上的『怪物的动向』，并不是下界中常见的那种。
小人族少年静静地舔了下右手的大拇指。
「这种情况下，主要有两种可能。一种是争夺领地激化，怪物十分兴奋。另一种则是——」
如同要打断芬恩一般。
咚！的一下，激烈的响声从山脚传来。
「……有强大的怪物率领整个群体。」
吓了一跳的洛基抬起了头，芬恩则跑了起来，来到悬崖边看向下方的山脚。
小人族那在亚人中算得上优秀的视力准确捕捉到了那个景象。
山脚下正是『普雷布里卡村』。
而这个村子的外墙已经遭到突破。
被多方面涌来的怪物大军。
「喂喂，芬恩？难道说……」
「啊啊，正是如此。」
怪物向人类聚居地发起了袭击。
不见了戏谑态度的洛基身旁，芬恩的碧眼看到了比其他大上一圈的黑影正在入侵村子。
「这座山上的集团看来是听从那个麻烦的怪物行动的。」
那个还不至于称作怪物孤王。
然而，虽然不情愿，但芬恩的预测正中靶心。
右手的拇指也随之产生强烈的痛觉。
这份疼痛像是在急切地诉说『不要跟那个战斗』。
拇指的『直觉』阐述着那是如今的自己无法应付的威胁。
「……要怎么办？」
脸颊附近感受着静静发问的洛基看过来的视线，芬恩低头看向自己的右手——然后将发疼的拇指一并握成拳头。
将警钟握碎的他，瞳孔中倒映出的是四年前遭受袭击的故乡村落，还有保护自己，回归天际的双亲的临终景象。
当时的各种各样的感情于此苏醒。
又有发誓不再失去的『勇气』之声敲击着心房。
「这还用说吗？」
连眼前的人们都拯救不了，还谈什么光芒。
黄金色的头发晃动着，芬恩对自己的主神回以笑容。
「走吧。去拯救村庄。」
本应是一派和平的村庄，如今却有怪物的咆哮在此轰响。
『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
『普雷布里卡村』正处于恐慌的漩涡之中。
怪物集团突然从山那边发起进攻。面对着怪物这前所未有的进击，低矮的石制外墙没有发挥任何作用。守在那里的卫兵也被冲散，怪物轻而易举就入侵了村子。
村庄里已经是一副惨状。风车遭到破坏，木制住宅开了个大洞。为了庆祝收获祭装饰的旗子被凄惨地撕碎，掉到地上后又被肆意踩踏。不断响起的是村民们的悲鸣。
种族各异的怪物集团看到建筑物就将其毁掉，向四处奔逃的人们发起袭击。
「啊、啊啊啊……！」
小人族梅丽莎正瘫坐在路边。
她在察觉到异常的酒馆店主催促下，一头雾水地冲出店里，接着便看到了相识的村民们哭喊着，还有丑恶的怪物集团向他们露出了獠牙。
怪物的利爪挥下，鲜血和泪水便四处飞散。
建筑被破坏的声音与救命的声音在四处回响。
村子的各处都能看到许多人倒下。
逃得太晚的小人族少女只身一人，手脚被眼前的景象困在了原地。
『咕嗷嗷嗷嗷！』
「噫！？」
接着，怪物终于来到了双眼含泪的她面前。
一匹怪物的尖牙逼近，在梅丽莎闭眼的瞬间。
『——噶！？』
凶恶的咆哮最终变成了丧命的喊声。
「……诶？」
「梅丽莎！没事吧！」
梅丽莎战战兢兢地睁开眼睛，只见眼前是倒下的怪物，以及旋转着长枪的同族少年。
芬恩在千钧一发之际杀死了怪物，然后冲呆愣的少女露出了笑容。
「芬恩……？」
「啊啊。真的就差一点。洛基，拜托你照顾她。」
「嗯，好嘞。」
洛基出现在茫然自失的梅丽莎背后。
自怪物袭击算起，半刻过后。
芬恩与洛基从山的中腹急忙赶到了村子。
途中砍死的怪物不计其数，芬恩的长枪染得通红。
「可是啊，赶是赶过来了，可这是不是已经没办法了？芬恩再强，一个人也没法解决吧。」
洛基一只手搭在额头，环视着四周，露出近似无语的表情。
「刚降临下界就遇到这种修罗场，连咱都想笑了。」
「不是很明白你在说什么……但只能去做了。我要歼灭怪物。」
洛基轻浮地发出感慨，芬恩没有回以笑容，而是带上一副战士的脸孔。
而听到芬恩这么说后，梅丽莎突然回过神。
接着她探出身体，伸出了手。
「不行，芬恩！」
「……梅丽莎？」
一只手被少女抱住，芬恩回过了头。
「太危险了，你绝对会死的！」
「……」
「我知道你在同胞里算是很强的，可是……不能去！」
「……」
「毕竟，这么小的我们……到底能做什么啊！？」
少女如同小孩一样抓住他不放，她正是芬恩认为的现代的一族的缩影。
因娇小的自己感到自卑的人们。
双手抱头，缩成一团的软弱的人们。
象征着一族本身的梅丽莎一心想着不想失去珍视之人，眼中带泪，拼命诉说：
「毕竟我们是小人族啊！」
她的心情传达给了对方。
那是少女为了芬恩着想的温柔。
面对她的思绪，芬恩他，
「不是这样的。梅丽莎。」
「诶……」
回以否定的话语。
他接下了她的思绪，同时依然强有力地反过来对她诉说：
「毕竟是小人族？不对。正因为是小人族，我们才应该振奋起来。」
「！」
「有些事情，是哪怕身材娇小的我们也——不对，是只有我们才做得到的。」
湖面般的碧眼点亮了无可动摇的意志。
梅丽莎本来只将他当作岁数更小的少年，如今看到这澄澈的眼光，她失去了话语。
曾被叫做『迪姆那』，体会了何为丧失的男性，如今寄宿于他胸口的事物正是意志。
芬恩与少女对视着，说出了这份意志。
「那就是展现出无论对方有多高大都不会屈服的『勇气』。」
芬恩摆脱哑口无言的梅丽莎的手臂，盯着前方。
注视着仍在蹂躏村落的怪物集团。
他带着一把枪走了起来，一言未发、在旁注视的洛基看着那小小的背影，脸庞渗出笑意。
「加入【眷族】没多久就要开始『冒险』，你也真是惨呀，芬恩？」
仿佛要回应揶揄他的主神的期待一般。
芬恩毫不畏惧地、毅然地笑了出来。
「冒险？你说什么呢，洛基？」
接着，他的侧脸透露出藏于内心的觉悟。
「从自称『芬恩』的那天起——我就一直在『冒险』啊。」
抵达一族希望的路程。
小人族的冒险。
芬恩看着眼前这条没有尽头的旅途，用力挥响了长枪。
愣在原地的梅丽莎一旁，洛基微微吊起了嘴角。
「嗯，知道啦。那就去吧。」
在神明的推动下，芬恩跑了起来。
「喝！！」
『噶诶！？』
道路上正要扑向村民的猿猴怪物『野猿』被一枪打倒，他在主干道上疾驰。
芬恩的行动有如电光石火。
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