第一章 我的☆考试与☆.她的秘密
但是，能够对抗晶树的受“祝福”者有限，这也是现实。所以神官长为了找出不依赖能力者而战的方法，不得不从机械或工学寻求东北的未来……
“……就连这种少女都不得不送上前线。”
尽管心里明白这也是迫于无奈，鸟葬卿总觉得这样不太对。
“好了，再一下这个区域就结束驱逐了，到时候再去帮助我的部下吧。”
鸟葬卿推了推少女的背，少女不发一语地点头。
第二章 生日☆重生☆重生日
七月一日终于到了。下午三点。
茸味和飒拉坐上前来迎接他们的车，一路颠簸两个小时后，来到拉薇妮亚名下的泉秋院别墅。
一路上小鸟啁啾，树叶沙沙作响。因为公路与基地间隔着广大蓊郁的私有林，所以这个地方几乎听不到行经林间的车声，完全不为外人所知。
茸味再度感到惊讶。泉秋院给了拉薇妮亚这个少女这么多，财富依然绰绰有余。
“谢谢。”
茸味下了高级黑轿车，向负责驾驶的老管家鞠躬道谢；身旁的飒拉也仿效着茸味点头道谢。
“濑户茸味少爷、飒拉小姐，希望两位今天能够玩得尽兴。茸味少爷请直接到别墅，飒拉小姐请跟我来，拉薇妮亚小姐交代我先带您去别馆一趟。”
听了管家的话，飒拉抬起头来看着茸味，征询他的意思。茸味点头要飒拉照管家的话做，只见飒拉像在回答他“是吗”似地稍微变了个神情，这回目不转睛地看着茸味手上的纸袋。
茸味于是打开纸袋给飒拉看：
“你看，放心我有带来。”
听到茸味这么回答，飒拉于是点了点头，不发一语地走向管家。
“那就先告辞了。”
管家留下这句话后，就带着飒拉离开了，茸味目送着他们的背影，自己也走向别墅。
铺满砂砾的停车场停放了好几台车。
有另外一台跟茸味他们搭来的车类似的高级黑轿车，以及画着“IIOP”商标的半拖车型运输车。另外还停了一台挂着黑色营业用车牌的银灰色小客车。
那台小客车在雪拉家院子看过，应该是拉尔夫的车子。黑轿车应该是泉秋院的车子，千美绘应该已经跟拉薇妮亚一起搭着那台车先一步抵达了才对。问题在于剩下那台陌生的IIOPP半拖车，这表示折神折枝那个女人也受邀参加今天的庆生会吧。
茸味不得不摆出五味杂陈的表情。
折神折枝——她启动了第四个霍森传动装置，完成了飒拉，然后煽动飒拉攻击雪拉她们。
那时的骚动逼雪拉不得不接受挑战打倒飒拉，还让茸味遭绑架监禁。
就算不提他当时因此受伤的事，他也不能忍受雪拉和拉薇妮亚——这些对茸味来说很重要的人为此受到不小的心灵创伤。茸味之所以决定不追究，完全是因为雪拉她们决定原谅折枝，但这并不代表他已经平息怒火。
不过茸味本来就不擅长一直记恨，所以这回应该也是一见到折枝本人就怒气全消了……总之现在要牢牢记住这点，以免到时候忘记。
茸味一边思考着这些事情，一边走出林间小路……
“哇——！”
想法就抛到九霄云外去了。
他一下子就忘掉半秒前要记住愤怒的念头，像呆子一样瞠目结舌，接着像探照灯一样东张西望起来。
只见一片妥善管理的草原围着白色的栅栏，上面盖着一幢要说是山庄也稍嫌大了点的三层楼豪宅。
与其说他是惊讶于“居然还有这种地方”这点，不如说是吓呆了。
白栅栏外是一整片天空。茸味蹒跚地朝栅栏跑了过去，想一探究竟。
眼前的视野突然变得开阔。
他就站在悬崖上，底下是一座小小的清澈湖泊。
放眼望去，私人沙滩像画布一样延展开来，湛蓝的水面与雪白的细沙反射着阳光。
——好漂亮。
然后——
——幸好今天阳光普照。
茸味由衷地这么觉得。
最近因为是梅雨季，自然阴雨绵绵，就连天气预报都是成排的雨伞。这个阳光就是天气预测图惠赐短短的半天放晴。
要是下雨的话，茸味或许就不觉得这片风景那么美了。当然要是真的有雨的话，应该也别有一番风情，可是他想必还是会觉得“放晴比较好”。
也就是说，这景色就像其所有人——拉薇妮亚本人一样，一切组成都是那么样地适合阳光。
茸味不知道沉醉于眼前的景象多久。忽然有个声音从背后问他：
“还中意吗？”
“啊、是！真是太棒了！”
茸味不假思索地回应以后，才吃惊地回头。
只见——
以绿油油的草原与蔚蓝的天空为背景，仿佛从黑白电影走出来的少女就站在那里。
亭亭玉立、仍留有少女纤细体态的肢体，飘扬的长裙上装饰着缎带花的纯白洋装。白色遮阳帽下是光泽动人、华丽的栗色大波浪卷发。帽沿遮荫处，一向好胜的鸢色眼眸唯独今天带着温柔的笑意，她的丰唇泛着倾倒众生的微笑。
是拉薇妮亚。
茸味贫乏的语汇只想得到“来避暑的深闺千金”这样的词来形容她，模样是那么地楚楚动人，看得茸味都忘我了。
茸味发呆半晌以后，才发觉她正注视着自己，不由地别开了视线……这回他的意识不小心被少女裸露的香肩吸引过去。那个只挂着肩带的白皙柔滑曲线是如此地耀眼夺目……罪恶感使得他的视线慌忙逃向脚下，却看到飘逸裙摆下显露出小腿优美的弧线。再下去还有从编织凉鞋缝隙间露出的纤趾在那里守候。
茸味开始头昏眼花起来。
拉薇妮亚全身上下都充满了诱人的魔力，不容许他的目光移向任何地方。
拉薇妮亚这名少女的魅力彻底紧紧抓住茸味不放。
而且她甚至散发出一种既不放开对方却又不容擅闯的孤高气息，看得茸味静不下心来。明明就是那么清秀动人，却有着压倒性的存在感，在周围就会明白只有她才是独一无二的。
不管是什么样的存在，在她旁边肯定都会逊色。
这就是拉薇妮亚小姐的真本事。
不对，最可怕的是，这或许还算不上是她的真本事……
老实说，就茸味所知，能够和拉薇妮亚匹敌的女性，除了他最喜欢的学姐以外就没有其他人了。
茸味调整呼吸，再度望着拉薇妮亚。
只见拉薇妮亚不知何时露出别扭的眼神瞪着茸味。
“对、对不起，我一不小心就看呆了……”
“哎呀。”
拉薇妮亚立刻半眯起眼来，像在试探他一样说：
“意思是说我比雪拉还要有魅力啰？”
“啊，呃……这个嘛……”
伤脑筋，无话可说。这是要他怎么回答才好？他不能说谎，但不说话就表示同意……这也就代表着他这个雪拉男友的身份失格。
看不过茸味这样伤脑筋，拉薇妮亚笑了出来。
“好吧，看在茸味先生看我看得入迷的份上，我就放茸味先生一马吧。”
拉薇妮亚接着一步步走近茸味，站在背对栅栏的茸味身旁俯瞰湖泊。
茸味也赶紧转身面向湖泊。
拉薇妮亚单手扶着栅栏，按住随微风摇曳的帽子，也不开口说话，就只是望着湖泊、森林与天空。
“我想想喔……”
过了不久，拉薇妮亚瞥了茸味一眼，便闭上眼睛听着风声。
“这是特别优待喔。”
拉薇妮亚微笑着说完，便小声吟唱起歌曲。
那是描述母亲祝福、担心、目送着即将启程的心爱女儿，要她别发抖、别流泪的歌曲——
你眼中所见的世界、今后所见的世界，但愿这一切会祝福你……母亲明知应该要这样送你离去，却感到犹豫。若是狂风暴雨还能挽留住你……偏偏今天的阳光是如此温暖和煦，是适合启程的好天气。那么母亲得笑着送你离开才行。依循命运的丝线，送你步上未来，这就是母亲的使命。
——就是这样一首启程之歌。
茸味不记得在哪里听过这首歌，但是他有印象。
当然，那首歌论歌词是十分寻常，曲子也只是普通的旋律；但是从拉薇妮亚双唇唱出来，就成了动人心弦的歌谣。
最后歌曲以送给女儿的话落幕，那段话听似无情却又无比温柔。虽然茸味并不知道想要挥别对方的究竟是母亲还是女儿，但他觉得那对母女的心确实是连在一起的——就是这样的一首羁绊之歌。
“请问……”
“那是水脉的母亲作词谱曲的歌喔，用来庆祝水脉五岁生日……我刚才唱的就是整首歌，是段小乐曲喔。”
拉薇妮亚自豪地说。
泉秋院水脉——她是拉薇妮亚名义上的祖父利通的孙女，是启动了超钢女拉薇妮亚魂之器的少女。
那个名为泉秋院的少女如今已经是故人。她十八岁时跟父母一起命丧意外事故……茸味是这么听说的。他还听说失去家人的利通，于是收养了拉薇妮亚代替水脉抚养长大，对外宣称拉薇妮亚是他真正的孙女。
“我想茸味先生应该也听过一两次吧？毕竟水脉的母亲是知名作曲家兼歌手。她过世时发行的纪念专辑也有收录这首歌喔。”
“难怪我有印象……”
茸味恍然大悟。虽然只有副歌的部分，但他总算想起是在哪里听到的了。原来那个悠扬的歌声是水脉的母亲……是拉薇妮亚灵魂记忆称为母亲之人的歌声。
“我觉得这是一首非常……非常动人的歌。”
茸味有一点激动地这么说。他虽然没有做作到说得出“唱这首歌时的拉薇妮亚也非常动人”这种话来，不过他真心这么觉得。
“我也非常喜欢这首歌喔。或许是因为我灵魂的雏形是水脉吧，总觉得这首歌特别拨动心弦。”
“这样好吗？”
“你是指什么事呢？”
问归问，拉薇妮亚自己就会意过来了。
“正因为茸味先生打进了我们的圈子，我才希望给茸味先生听听这首歌喔？”
“……那个，谢谢你。总觉得好像只有我受惠而已。”
“我也谢谢你愿意听我唱这首歌。”
“啊，是！”
“……不过，真不可思议呢。”
拉薇妮亚忽然看向白山庄。
“茸味先生知道吗？其实站在这里的人应该是水脉而不是我，而站在茸味先生所在之处的人或许是赂里征尔喔。”
这句话真是突然。茸味当然没听过这件事，应该说他不懂那个……超钢女艾美的操纵者征尔.赂里为什么会出现在这个话题里。
“茸味先生觉得很突然吧。征尔先生的父亲——指挥家赂里零次跟水脉的双亲是知交。也就是说，征尔先生和水脉是从小一起长大的玩伴。所以要是水脉还活着的话，今天在这里庆祝生日的人就不是我和这些姐妹朋友，而是水脉跟征尔先生，以及乔小姐她们若草四姐妹了。”
真没想到那个艾美的操控者、那个美青年是拉薇妮亚的灵魂根源——泉秋院水脉的青梅竹马……
但……
“乔小姐吗？为什么呢？”
“乔小姐跟征尔先生一样都是水脉的儿时玩伴喔。”
“……我都不知道这件事。”
“我也是问了乔小姐才知道的喔。”
茸味惊讶于她们意外的关系。该说是人面很广、还是世界真小呢……
“话虽如此，水脉跟征尔先生差了十岁。所以就年纪差距来说，我跟茸味先生还比较像情侣喔。”
拉薇妮亚突然促狭地呵呵笑了起来。总觉得她今天格外有魅力，令人伤脑筋。茸味明知拉薇妮亚在戏弄他，但被她挑逗的视线一看就会手足无措。
“拉、拉薇妮亚小姐认识征尔先生吗？”
“要说是青梅竹马……也未尝不可。毕竟每年黄金周我都会接受零次叔叔的招待前去参加音乐会，小时候也跟征尔先生相当频繁地见过好几次面喔。即使是现在，因为家庭的关系，每年还是固定会见一次面……不过我跟零次叔叔比较亲，跟征尔先生就没那么熟了。而且今年不是演变成那样了吗？所以我到现在都还没见过他喔……”
拉薇妮亚似乎察觉到茸味微妙的表情变化，于是温柔地微笑说：
“别担心喔。今后我应该还有机会跟征尔先生见面，到时候不管是飒拉的事，还是若草四姐妹的事，我都会好好跟他问清楚的……那么时间差不多了。”
倚靠栅栏的拉薇妮亚这时起身，转头看向山庄，茸味也跟着看过去。只见玄关……站着一位身穿灰西装的陌生青年等着拉薇妮亚回去。这个人应该也是泉秋院的管家吧？
“既然准备好了，那就走吧。”
栗发超钢女翩然转身，率先走在前面。
茸味叫住那个背影。
“拉薇妮亚小姐？”
“什么事呀？”
拉薇妮亚转过头来，满脸疑问。
“那个……虽然早了点，祝你生日快乐。”
“谢谢你喔，茸味先生。”
她这么说完，眼眶微润地看向茸味……
“不过我的生日还要两个多星期才会到喔。等我迎接并跨越那天以后，到时候请再对我说一次啊。”
拉薇妮亚仅止一瞬间流露出茸味所不知道的面孔，然后，打趣似地这么说道。
◆
“这回可是彻底走庶民路线喔。”
就算怀疑拉薇妮亚的感觉有问题，相信也不会遭天谴。
据说是拉薇妮亚专属司机的青年，带着他们来到盖在夏季草海间的白色山庄三楼。
那里目前只有茸味他们而已，其他人都还没到。
那是一间占满整个楼层，就连走廊也没有的木质地板的大房间。
面积相当于四个茸味自己的房间大，南侧两面是整面的玻璃，简直就像了望台一样。敞开的窗外是办个烤肉会也不成问题的阳台。放眼望去，整片夏草描绘成眼前的绿绒毯，远处就是刚才茸味跟拉薇妮亚谈天的崖侧栅栏。
窗户对面，靠墙那侧是开放式厨房与吧台。房间正中央摆着一张大得手可能会够不到中间的圆桌。桌上排放的料理有部分显然是出自雪拉之手。这样的确是有家常的感觉，但庶民根本就绝对不可能会包下这种场地办生日派对。
“怎么了吗？”
茸味于是照实说出自己的感想，结果拉薇妮亚当场噗哧笑了出来。
“茸味先生说的没错呢。所以茸味先生不喜欢啰？”
“哪有，没这回事。好棒喔、超赞的……对不起喔，尽是一些乏味的感想。”
但拉薇妮亚摇摇头说：
“没关系喔。既然你自觉语汇贫乏，那么只要努力磨练感性就行了喔。比起用虚情假意的华丽词藻堆砌出的空洞话语，‘好棒’、‘喜欢’、‘漂亮’这样纯粹的感叹要更加诚恳、更能打动人心。”
“啊……是，我会努力的。”
就在不禁惶恐起来的茸味想要跟拉薇妮亚说些什么时，从楼下传来上楼的脚步声。同时，随侍在茸味他们身后的佐仓附在拉薇妮亚耳边说了几句话以后，就离开了三楼。
“呵呵，来了呢。很遗憾，二人时光到此结束啰。”
她淘气地眨了一下眼睛。
“来。”栗发超钢女推了推茸味的背，带他走到中央的大圆桌边，找了块椅垫半强追地要他坐下。
然后——
要不了多少时间，任凭摆布的茸味像个呆子一样张大了嘴巴。
上楼的是千美绘和飒拉。
两人今天一改平常的休闲装扮，换上了秀气的连身洋装。
做工剪裁自然不在话下。
千美绘和飒拉穿着同款不同色的洋装，看起来就像姐妹花一样。飒拉跟平常一样泰然自若，千美绘则显得有些娇羞，看得茸味都跟着害羞起来。
“如何……？”
千美绘小声问他。
“啊、呃……御滨同学，很漂亮……喔……真的……”
“咦……啊唔……啊……”
听到茸味发出感叹，千美绘脸红得一目了然，羞得用手掌遮住脸。千美绘一副讨厌啦讨厌啦真想找地洞钻进去的样子，最后不知道是不是发觉无处可躲，于是乖乖放下手，低着头小声说：
“谢、谢谢……我很高兴。”
千美绘道过谢以后，就忸忸怩怩地不说话了。
茸味则是看到千美绘害羞的样子，后知后觉地意会到自己刚才说了什么，而那些话对于美绘来说又具有什么样的意义——这下连他都想找地洞钻了。
这时候……
飒拉像在抗议似地原地转了一圈。
茸味心想糟了，当场慌张起来。
“非常漂亮喔，飒拉。”
“中意吗？”
“嗯。”
只见飒拉满足地闭起眼睛，也点头发出“唔嗯”一声。
茸味松了一口气，庆幸飒拉没因此而不开心。下次要记得两个一起称赞……
“来，御滨千美绘也坐下吧。”
拉薇妮亚这次牵着飒拉和千美绘的手，安排她们坐在茸味旁边。
在学校绝对看不到两人这样的艳姿，害得茸味紧张得要死。就在他紧张得连让说什么才好都不知道时，千美绘主动开口：
“这是拉薇妮亚小姐替我们准备的。”
“嗯，非常适合你们两个。这当然也要归功于拉薇妮亚小姐很会挑衣服，不过御滨同学本来就很可爱……我觉得你平常就可以多打扮一下。”
“咦……那个……你说我……可爱？”
“嗯，我从国中时就这么觉得了。”
“啊唔……”
千美绘低下头来，再度沉默。这回她羞得连肩膀都红了。
茸味明明就只是照实说而已，她却这样过度反应，这下茸味自己也觉得害羞、丢脸、想逃走。就在他伤透脑筋时，听到千美绘轻声说：
“我……这样好吗？”
“咦？”
“我们明明就不是今天的主角……却穿上这样的衣服，真的好吗？”
今天的确是雪拉的生日、是庆祝雪拉她们超钢女三姐妹生日的派对，所以茸味也不是不明白千美绘的想法。这时……
“你不该在意这种蠢事喔。”
拉薇妮亚从桌子对面委婉地告诫千美绘。
“烘托主角固然重要，话虽如此，女孩子不管在任何场合都不容许埋没自己喔。”
拉薇妮亚如是说，飒拉定定地看着她。
“当然飒拉也一样。”
“……是吗？”
飒拉似乎不怎么同意的样子注视着楼梯。
茸味他们也跟着看向楼梯一探究竟……
“啊，是小绚跟佩姬小姐！”
正如欣喜的千美绘所言——
“唷！来晚了！”
“各位午安。”
穿着丹宁裤配着类似高尔夫球衫、有领T恤的绚乃，与拖着长长白色僧衣装束的佩姬……
坚持平常打扮的两人就站在那里。
“不好意思，因为有点事要办，所以就来迟了！”
绚乃豪爽地哇哈哈笑着，找个空位子一屁股坐了下去。
“灰尘都飞起来了。”
拉薇妮亚蹙眉抗议，绚乃说了句“抱歉抱歉”应付过去，接着说：
“哦！真丰盛耶！”
“真是太好了～我们已经一个星期没吃过像样的正餐了～昨天的柳叶鱼好冰啊。”
“你在说什么啊，柳叶鱼就算结冻了，也还是柳叶鱼啊！”
“真希望早日恢复瓦斯供应～☆”
“小绚？我不是说了过不下去的时候要告诉我一声吗……”
“谢啦！我会适时依靠你的……哦！”
绚乃这时第一次注意到食物以外的事物——
“千千，你穿这样很好看耶。飒拉真不愧是超钢女，看起来好像洋娃娃！之前谢谢你了，茸味同学！”
“我也是☆”
“你打招呼不要偷懒啊，佩姬。啊，对不起喔，拉薇妮亚，我果然还是没办法在指定时间前赶到。”
绚乃一个一个打过招呼，最后向拉薇妮亚道歉。看来绚乃跟佩姬也同样接到指示要早点来。
“没关系喔。反正我早就想到会这样了。如果你有那个意思的话，在别馆都准备好了，你随时可以去换了衣服再过来喔。”
“啊～我已经不想再当换装娃娃了，PASS……不过，我还是姑且问一下好了，是什么样的衣服哩？”
拉薇妮亚一副我就等你问的样子挑起单眉——
“仿照婚纱裁制的礼服，以及男士晚礼服喔。”
她这么说了。
新郎跟新娘……茸味想象绚乃和佩姬换上衣服的样子；因为实在是太相配了，他差点笑出来。
“不准笑，反正你一定是把我想成新郎吧！”
“啊，没有，怎么会！”
因为被说中了，茸味慌张了起来……
“对啦对啦。反正我就是不适合那种花俏的衣服啦～”
绚乃故意闹别扭。茸味的确是擅自想象穿男士晚礼服的人应该是绚乃，但是要说绚乃不适合穿礼服的话，他觉得也没这回事。虽然她平常就常做男生打扮，像个大姐头一样豪迈阔达，确实不太容易想象她装扮起来的样子。不过论她乌黑的长发、细嫩的肌肤、标致的五官，穿上婚纱应该也一样合适才对。何止这样，他甚至觉得能够娶到像绚乃这种美女的男人想必非常幸福……
“唉，算了。”
但绚乃也不等茸味辩白就结束话题了。
“话说这样就全部到齐了吗？雪拉人呢？”
没错。其实茸味最在意的也是这件事。
应该说他已经等不及雪拉登场了。
“我想她还要再花点时间换衣服喔。老实说，我看她那样也不知道要花多久，还是赶快开始比较好喔。”
茸味心想“这样好吗？千美绘似乎也有同感，与茸味面面相觑。不过当事人拉薇妮亚和佩姬看起来也没特别犹豫的样子，于是就决定照她们的方针行事。
“雪拉真的只是在换衣服而已吗？”
“绚乃的疑心病真的很重呢。雪拉和千美绘小姐和我……今天我们三个一起准备料理，雪拉一直弄到最后才去换衣服喔。你说是吧，千美绘小姐？”
“啊，对、对！”
千美绘连连点头。
“就在那里。”
千美绘指着吧台，后面就是全新的开放式厨房。突兀的旧垫脚台是个子不够高的雪拉带来做菜时用的。
茸味想象雪拉站在垫脚台上做菜的样子，嘴角不由地上扬。印象中她说她拿出国中时练习做菜用的垫脚台来用，应该就是那个吧。
“也就是说，今天的料理是你们三个人合作啰？”绚乃问。
“没错喔，只有蛋糕是我们家的主厨坚持说要替我们做的。”
“拉尔夫先生跟那个……折神折枝小姐人呢？”
茸味这么问道。当他提到折枝时，不由地露出微妙的表情。
“那两位应该跟佐仓和阿倍在楼下吧？我想拉尔夫先生马上就来了喔。”
佐仓和阿倍是泉秋院家的司机和管家。
今天开车载茸味他们来的老绅士是阿倍，茸味以前去向泉秋院水脉上香的时候也是他负责接送的。这么说刚才带他们到三楼来的青年就是佐仓了。拉尔夫先生他们会跟他们在一起，应该是有什么正事要谈吧。
“那，先来干一下杯也好。话说，蛋糕咧？”
“在冰箱喔。”
“既然这样，那就等雪拉来以后再吹蜡烛好哩。”
“说的也是。”
在拉薇妮亚的许可下确定方针后，佩姬和千美绘开始帮大家倒饮料。
然后……
“咳！”绚乃清了清喉咙——
“来栖雪拉、佩姬、泉秋院拉薇妮亚……庆祝三位的生日，干杯！”
“干杯！”
玻璃杯发出清脆的声音碰在一起。
大家都喝起饮料，就茸味一个人拿着装冰饮料的杯子犹豫该不该喝下去。他总觉得雪拉要是不来，干杯就不算结束，所以他果然还是想等雪拉来。
——学姐还没好吗……
茸味注视着眼前饮料的气泡，左思右想。
小小雪拉究竟会穿着什么样的衣裳，出现在茸味眼前呢？
◆
“你在做什么呀！啊啊讨厌啦，佩姬这种性格，都要怪绚乃没教好！就会哭穷！”
“是绚乃小姐的错喔～”
“才不是我的错。还有，这跟哭穷没关系！”
“毕竟不愁地方睡嘛☆”
佩姬一再打岔，害拉薇妮亚和绚乃没办法一口气抗议到底。千美绘吃吃地笑了起来，飒拉满足地望着那幅光景，小口小口啜着碳酸水。
干杯以后过了快三十分钟。茸味看着这群女孩子谈笑风生，更加惊为天人了。
所谓的厉害应该就是指这种事。
茸味感叹的是这群围着料理谈天的女孩子里面，拉薇妮亚——她的举手投足。
当然今天在场的女孩子都各有千秋，说她们五个都是万中选一也不为过……
尽管如此，拉薇妮亚这个女孩子的丰采依然那么杰出。
出众的容貌、洗练的态度与说话技巧统统都完美得不输给其中任何人。但真正厉害之处并不在于此……而是在于拉薇妮亚尽管那么样耀眼，却绝对不会贬损其他女孩子的魅力这点上。
换作是平常的话，就像向阳处有阴影一样，有人光彩夺目，自然就会有人变得不起眼。但拉薇妮亚虽然本身发光，却不容许任何人藏在她的阴影下。
‘女孩子不管在任何场合都不容许埋没自己喔。’——
就像拉薇妮亚所说的，如今在场的女孩子都发挥出自己的魅力，但拉薇妮亚和佩姬依然是主角，甚至就连现在不在场的雪拉也都不曾被遗忘片刻。
一开始茸味还以为这是理所当然的情况，但仔细观察之后就会知道，其实是拉薇妮亚在巧妙地控制着随时可能会松散脱轨的对话。
她一副若无其事的样子、不为人所察觉地——
一点也不刻意地——
——主导着场面，发掘众人的魅力。
如果漫不经心地看过去……反而会觉得拉薇妮亚爱使性子、讲话霸道、嘴巴坏，看起来就像个任性妄为的大小姐；但实际上就连这些地方都是拉薇妮亚的魅力所在。她的一举一动就连别人会怎么看自己都完全算计在内了。
而且拉薇妮亚本人大概也认为这样是理所当然的，根本就不放在心上。
“……好完美。”
茸味不禁这么喃喃自语。
“什么完美？”
飒拉离开了聊天的圈子，这么问道。
“呃……如果我说是秘密呢？”
要是现在说出茸味感觉到的事情——也就是拉薇妮亚所做的一切——就违背了她的用意。所以虽然对飒拉过意不去，他还是决定保密。
“唔嗯……那就没办法了。书上写说秘密能增加男性的魅力。”
“谢谢你。你说的书是你平常看的小说？”
“我有时候会跟御滨千美绘借来看。”
“是恋爱小说吧？”
“对，濑户茸味。遇到雪拉姐姐和濑户茸味以后，我才知道恋爱真好，令人心动。我想着茸味的时候，我觉得我肯定变强了。对生而为超钢女的我来说，这点非常值得高兴。”
然后飒拉从斜下方抬眼看着茸味的脸，斩钉截铁地说：
“只要有茸味在，我敢断言我不会输给任何敌人。如果茸味要我赢的话，我甚至会赢过雪拉姐姐她们给你看。”
“呃……飒拉……你可以不用跟雪拉学姐她们争啊。”
没想到飒拉不知怎地竟然……她难得这样表情也没变就立刻脸红，像千美绘那样低下头来。
“咦……你是怎么了？”
“……没必要争……不争也没关系……唔嗯。”
飒拉像在念咒似地喃喃自语。
也不管茸味正因为无法理解她的话而焦急，飒拉径自闭上眼睛，幸福地吸了一口碳酸水。
然后朝一直竖起耳朵偷听他们对话的千美绘说：
“千美绘，就像你听到的一样。”
飒拉这么告诉她。
千美绘顿时挺直了背，看在旁人眼中，简直是一目了然。
“咦、哪有，我才没偷听……”
“唔嗯，果然没必要争。大家一起当茸味的恋人就好了。”
“我说飒拉，刚才的话应该不是那个意……啊唔！”
千美绘不自觉就说出了听到的话。
“听、听我说，茸味同学，那个我……”
这时传来呵呵的笑声。只见桌子对面的佩姬煞是愉快地敲了一下掌心说：
“千美绘小姐在意得偷听他们说话喔～偷、偷、地☆”
“那、那那个佩姬小姐，不是那样啦！”
“偷听恋爱话题☆简称偷心贼。”
“你闭嘴啦，臭圣女。没关系啦，千千，不用那么害羞啦！”
“连小绚都这样！”
千美绘一副快哭出来却又好像乐在其中的样子摇着手，绚乃和佩姬像老头子一样捉弄着她。
唯独拉薇妮亚傻眼地看着两人捉弄千美绘，低声说：“果然开始了。”但注意到这点的人，似乎只有一直注意拉薇妮亚的茸味以及佩姬而已……
“真的啦，茸味同学，我真的没偷听啦！”
“啊、嗯，我知道，御滨同学！”
千美绘抓着茸味的手，主张自己是无辜的……
“哎呀哎呀，那我也要来撒娇～☆”
“等等，佩姬小姐！”
佩姬明知故犯地趴在茸味背上……那个柔软丰满美妙的触感就这么上下摩擦着他的背、他的后颈……
“……唔嗯，原来接下来是这种回合？”
“这种是什么意思，回合是什么意思！”
“我要撒娇。”
“为什么是现在啊，飒拉！”
飒拉也不管洋装会皱掉，就直接在绒椅上缩成一团，枕着茸味的大腿放松起来。
茸味这下伤透脑筋了，偏偏眼角余光还看到楼梯忽然探出了黑漆漆的东西——是某人的头顶。
（不妙！）
茸味的背流下不舒服的汗——那肯定是雪拉学姐。要是给她看见这个场面，想辩解就费神了……应该说这种情况本来就不容辩解，还是应该说这种状况本来就非辩解不可……
现在分秒必争。幸好雪拉不知道是不是不好意思登场，似乎还在犹豫要不要上来，只有头顶跳啊跳地探出来，但是……
“拜托住手！”
茸味下定决心要趁现在解决，小声对着佩姬这么说……
“我才不要～☆”
“你是故意的！”
“那还用说吗～”
佩姬就是不理他。就算他想要硬是把这些女孩子推开，区区茸味论力气根本就不可能奈何得了佩姬这个机娘。再来千美绘——她像是在对抗佩姬似的，就是不肯放开茸味的手——和飒拉——她已经开始发出鼾声了——似乎都没注意到雪拉来了……毕竟不知者无罪，所以茸味实在不忍心硬是拉开她们。
“拜托啦，我是说真的！”
这时，没想到就连绚乃都……
“哦，茸味同学陷入困境哩！拍下来拍下来！”
连她都拿着千美绘带来的数位相机，拍起茸味大为困窘的样子来。
连平常负责阻止的绚乃都开始起哄，这下茸味真的无路可退了。
不舒服的汗渐渐变成真正的冷汗——
就在茸味脑内仿佛听到从四面群山传来楚歌时……
从楼梯……
“啊啊、真是的！”
传来“我忍无可忍了！”的声音，躲在那里的人跳了出来。
众人傻眼。
尴尬一扫而空。如今气呼呼地上楼来的那个人占领了茸味的意识。
茸味看着她看得入迷、出神、倒抽一口气，就连自己置身的状况都抛到九霄云外去了，眼神甚至闪闪发亮了起来。
“哇……雪拉学姐……好漂亮……”
茸味不假思索就这么脱口而出。
只见气呼呼地跳出来的她转眼间就又羞又喜地脸红起来。话虽如此，既然她都跳出来主持公道了，岂有半途罢休的道理。
于是她手插腰傲然挺立……
双颊仍带着两抹飞红，腼腆又有点别扭地开口说道：
“大、大家好了啦，给我适可而止。没看到茸味很困扰吗！”
她只说得出这句话来。
但茸味的意识已经紧盯着那个人不放了。
除此之外，他什么也看不见。
没错……
身穿浅蓝色洋装的那个人——
就是茸味最喜欢的、亭亭玉立、花容月貌、带点成熟魅力的美少女。
换装（恢复）成高三大姐姐身体的……雪拉学姐。
◆
“讨厌啦……我一直在等时机成熟才要登场的说……”
学姐稍微低着头，别扭地小声嘀咕。
在浅褐色木板搭成的宽敞阳台一角，茸味和雪拉并肩坐在和地板同色的木头长椅上。
茸味注视着坐在隔壁的雪拉。流瀑般的黑发、白皙通透的肌肤、无数情感与心思满盈摇曳的深蓝色眼眸、挺拔的鼻梁。当然还有泛着微笑、在阳光下光泽动人的双唇。
茸味所憧憬的一切全都回来了。
学姐看着在开着冷气的房间内谈笑风生的佩姬她们。阻碍了雪拉所计划的“时机成熟登场”的她们说着“情侣就赶快出去吧～”，把雪拉和茸味赶到阳台，继续她们的派对。
这应该是出于好意吧？
不久，学姐的樱唇伴随着叹气倾吐出话语。
“真是天不从人愿。”
转头面向茸味的雪拉，一边如此说着，一边浮现出苦笑。
据学姐表示，她上楼途中就已经知道茸味被佩姬她们耍着玩，所以她本来打算稍微忍耐一下，装作什么事也没发生似的，以学姐身体帅气登场……的样子。
没想到佩姬和千美绘、飒拉始终不肯放开茸味，最后她忍不住就跳了出来……事情就是这样。
该说这一点也不像雪拉学姐，还是非常像雪拉呢？雪拉这种不同于平常冷静形象的爱吃醋部分，对茸味来说高兴都来不及了，一点也不会觉得不好。
当然，为了不让雪拉吃醋，茸味要坚毅一点是应该的，所以这部分他要好好反省。
总之，包含这种学校同学的人都不知道的可爱一面在内，一想到雪拉回来了，茸味整颗心就充满了幸福。
“那个……祝你生日快乐，雪拉学姐。”
茸味举起一直保留到现在都没动过的杯子，要和她干杯。
“好。谢谢你，茸味。”
雪拉这次也不再苦笑，而是微笑着举起杯子。玻璃与玻璃互相碰触……声音清脆如星星陨落、高雅无比，随后杯子分开，两人喝下剔透的容器里荡漾的微碳酸果汁饮料。
四目相接，注视着彼此。
“欢迎回来，雪拉学姐。”
“我回来了，茸味。”
长长的睫毛，像闪耀的夜空般摇曳的蓝色眼眸。茸味觉得自己好像被这近一个月不见的眼眸吸进去一样，移不开目光。
要是雪拉也跟自己有同样的感觉就好了……就像是要允许他这种傲慢心态一样，雪拉也眯起眼睛，目不转睛地凝视着茸味的眼眸。
“听我说，茸味……”
“是……”
这些话并没有意义。互动只是为了确认彼此的存在。就像在说“我回来了？”“你回来了”一样，这是为了确认对方归来、为了撼动彼此鼓膜的呢喃。
茸味的指尖在长椅上徘徊之际，碰到了雪拉的指尖。两人像烫到一样一度缩回手，等到他们发觉彼此都在寻找对方的指尖，这回互相吸引地手叠着手，十指交扣。
“听我说……”
雪拉再度开口。感觉既成熟、却又像少女般楚楚可怜。茸味的学姐腼腆而迟疑地开口。
这次的“听我说”是有意义的热切话语。
“是……”
茸味感染了对方的热切，也只能这么回答。但期待却令他心跳加速。
两人不需要更多的言语，就确定彼此的心情是一样的。
最后雪拉向茸味提出要求，语气仍留有变小时的撒娇——
“听我说……我想要庆祝我回来的……一万次。”
“是，一万次。”
他们用只有两人才懂的密语，确认彼此的心意。
茸味要给雪拉全新的嘴唇全世界第一个吻，这殊荣令他克制不住自己的心跳。在茸味面前，雪拉闭上了眼睛，茸味缓缓向前倾……
磅！阳台落地窗发出猛烈声响，打了开来。
两人吓得心脏停止五百次都不奇怪，从长椅上站了起来。没弄掉手上的杯子堪称是奇迹。
“唔……！”
“咦、啊……拉、拉薇！”
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