39 谜

在根古名惜沼溺死，二十三岁的吴尾刃虎先生。他的死因被警方断定为意外死亡，搜查也宣告结束。

因为他的机车被发现停在森林入口附近的草丛中，所以他应该是带着那只疑似萝丝的猫，独自前往沼泽的。

但是艳子似乎对这个结论抱持着疑问。

“艳子，他在沼泽意外身亡，有什么让你在意的地方吗？”

“不……那个……该说是……在意吗……”

她竖起食指抵着下巴，稍微抬起视线，歪着头。马尾轻轻摇晃。

“我在想……为什么刃虎先生在潜入沼泽时，要把头灯戴在头上呢……”

头灯——？

“那是因为——他不知道猫痊愈对光很敏感，有释放毒素的危险吧？”

“嗯——他……不知道呢……”

她这么说完，这次双手抱胸，面有难色地陷入沉默。

到底是什么让她在意呢——我实在无法理解她想说什么。

吴尾先生不是岛上的人，而是从外地来的。所以关于采集猫痊愈的知识有所不足。因此才发生了不幸的事故——

一般来说，会得出这样的结论也不奇怪……

警察也是这么判断的。

“哎呀——”

这时，一只野猫靠近我的脚边。艳子被它用头蹭着脚，眉间的皱纹舒展开来，表情也变得柔和。

“早安，袜子。今天也很精神呢。”

看来是只熟悉的猫。

话虽如此，岛上几乎所有猫她都认识。

她蹲下身，温柔地抚摸着这只除了腹部和脚尖以外都是黑色的猫的背。看来她无论如何都会把身为岛猫爱好者的职责放在第一位。

——袜子啊。黑色的身体，配上像是穿着袜子的白色脚。真是直接的名字。

艳子像是在观察它的身体状况，用双手按摩般抚摸着袜子全身。袜子看起来很舒服。

但是，不知为何，她的手在袜子的黑色头上停了下来。袜子像是想要她多摸几下，主动用头蹭着她的手掌。

　——…？

“艳子——？”

我叫了她一声，她才回过神来，表情变得僵硬。

“怎么了？”

“——是麻纱子……”

她自言自语着，突然站了起来。她用充满力量的圆眼睛和欲言又止的半张嘴看着我。

袜子吓了一跳，往后退了一步。

　——麻纱子？

我第一次听到这个名字。

“啊，对不起。”

艳子向袜子道歉，用指尖搔了搔额头，挥挥手说“再见”。

理解力强的袜子竖起尾巴离开了。

“——艳子，麻纱子——是谁？”

我立刻问道。

“嗯。她叫南条麻纱子，是比刃虎大两岁的女性。在『Siam－暹罗－』做服务生。”

“『Siam－暹罗－』的员工吗？”

“她是岛上的出身，是『Siam－暹罗－』唯一在当地雇用的人。”

“哦。”

艳子难得急促地说道。

　能在『Siam－暹罗－』这种一流餐厅被录用，她恐怕是出身于相当富裕的家庭吧——这种臆测，算是偏见吗？

“那么——那位麻纱子小姐和吴尾先生很亲近吗？”

“这个……该说是亲近吗……”

这时，艳子像是气势被削弱了般，说不出话来。毕竟是岛上的女性，似乎很难说出不恰当的话。

“——是吴尾先生的恋人吗？”

因为她似乎很犹豫，我便主动开口。

艳子听了，夸张地用力摇着双手。

“不、不是。不是恋人。刃虎没有恋人——……那个……不是那种关系——”

接下来的话，她似乎在意着周围，压低了声音。

周围只有猫而已——……

“麻纱子小姐——似乎非常中意他。”

她轻轻握住左右摇摆的双手，低着头说道。

中意——

“也就是说，她对他有好感吗？”

我向她确认，她虽然有些犹豫，但还是点了点头。

“她似乎向刃虎先生提出过好几次交往的请求。但是他说，现在只想集中精神独立，所以一直拒绝她。”

“是这样吗？”

“然后，麻纱子小姐就渐渐地，开始做出类似跟踪狂的行为——”

“跟踪狂……？”

“送他昂贵的礼物，擅自跑到他家做家务，各种多管闲事……甚至说要负担他的独立资金。她大概是觉得，等他独立了，就可以结婚了吧”

竟然——

恐怕他只是因为对方是职场的同事，所以才含糊其辞的……。

想象了一下因误会而冒然行动的女性，我稍微颤抖了一下。

“刃虎先生对她的行为感到厌烦。然后终于，明确地告诉她，这样很困扰，希望她不要再靠近了”

“哦”

“然后麻纱子小姐，这次就恼羞成怒，开始骚扰他——”

“骚扰——？”

“是的。麻纱子小姐是个美女，自尊心也很强。她家是岛上的地主。她大概是无法原谅拒绝了自己的刃虎先生吧。我想，大概就是她向上司告密，说他为了萝丝偷拿肉的”

“原来如此——”

看来吴尾先生，被一个相当麻烦的女性给迷住了。

自尊心很强的地主女儿——吗。

在完全陌生的环境里，想必很难应对吧。

我有点同情他。

说不定，这也是他决定辞职的理由之一。

我这么想。

“真是个麻烦的人呢”

“……是啊”

——但是——，先不说这个……。

那个女性和吴尾先生的死亡事故，到底有什么因果关系呢。这部分，我很在意。

我还没能明白艳子想表达什么。

“所以，艳子，你在意的是——”

我还没说完。

“太藏先生——”

她紧紧抓住T恤的下摆，她的手，看上去在微微颤抖。

“……我在”

“我从来没有跟刃虎先生说过，猫痊愈的事”

“诶——是这样吗？”

“说实话，要不是太藏先生说“为了报答猫的救命之恩而奋不顾身”，我早就忘了”

“是……这样吗。那么——”

“告诉刃虎君的……应该是麻纱子吧”

艳子说着，表情扭曲了起来。T恤被用力地拉扯着。

原来如此——

确实，如果告诉刃虎的是艳子，那她应该会告诉他采集猫痊愈的危险性。

————也就是说……。

我的脑海中，浮现出了一个可能性。与此同时，我的内心深处涌起了一股莫名的恐惧。