第八章 球棒

「诶，也就是说沙优酱要回去了吗」

「那么突然就……」

公司午休的时候，我把情况大致告诉了知道至今为止发生了什么的桥本和三岛，两个人脸上都浮现出了意料之外的惊异神情。

「不过，这种事基本上都是突然发生的嘛……」

桥本说着，露出了奇妙的表情。

「倒不如说，保持现在健全的状态让她回去的话，不管是对沙优酱，还是对吉田来说没准都是一件好事」

桥本说到这里，瞥了我一眼。

「……不过你现在的表情，不像是在这么想呢」

「不是……不过」

我注意到自己的眉头皱了起来，就用食指和中指使劲把那些褶皱往两边展开。

如果沙优的家庭环境正常的话，桥本说的确实能说服我。然而，现在的状态还说不上是『健全的』 。

如果仅限于从沙优那儿听到的描述的话，我并不认为，沙优的家庭是一个对她来说好的环境。

「果然是因为沙优酱要回去了你开始寂寞了吧」

「不，不是那样的」

因为桥本并不像在插科打诨，而是满脸认真地向我发问。所以我否定地摇了摇头。

「只不过……虽然从她离家出走这么长时间这一点上我已经隐约察觉到了点什么，但是沙优的家人实在是……」

「原来如此」

平时就体贴人意的桥本，面对我暧昧的说明明快地点了点头，把面前的炸猪排盖浇饭暂时放到一边。

「但是啊，吉田有必要帮到那种程度吗。说穿了那只是别人家的私事吧？」

「确实……就是你说的那样呢。我也是这么想的」

我一点头，桥本就直直地盯着我的眼睛说。那是我之前从没有见过的认真表情。

「我想差不多是该收手的时候了。仅仅靠着善意去帮助陌生人，也是有极限的」

听着桥本的话，我完全沉默了。虽然也不是想反驳他，但也不是完全被他的话说服了。我的心里有一种像是被火灼烧一般的感情在来来回回纠缠不休，真是不可思议的感觉。

「那么，吉田前辈想要怎么做？」

突然，三岛若无其事的开口。

和朝美昨天一样，三岛问了同样的问题。

「我也很能明白桥本先生说的哦。但是说到底，无论是和沙优酱相遇的，还是把沙优酱带回家里藏到今天的，不都是吉田前辈吗」

三岛一边说着，一边灵巧地从自己点的烤鲑鱼套餐里取出鲑鱼的鱼刺。

一下子拔出来一根比较大的鱼刺之后，三岛把视线转向我。

「在我看来，吉田前辈对于沙优来说，已经不是『陌生人』 ，而是『当事人』了哦 。吉田前辈老早以前就已经完全被卷进去了」

这也和昨天朝美说的话几乎一模一样。

然后，三岛又一次侧过脑袋，露出疑惑的表情。

「所以，前辈想要怎么做？」

「我……」

我不知道要怎么回答了。

说到底， 我想对沙优做的事情，和昨天对朝美说的一样，就是要守护沙优的笑容这件事。

不过，我也知道三岛想要问的并不是这么含糊的东西。对一周后就不得不回北海道的沙优，我究竟应该为她做点什么呢。

关于这一点，目前我还没能想到什么好的方案。

盯着沉默的我，三岛把鲑鱼塞进嘴里，慢慢嚼着，然后又马上吃了一口米饭。等到全部嚼完之后，慢慢地咽了下去。

「也就是说只有不到一周的时间了呢」

「诶？」

「沙优酱还能呆在这边的时间」

「啊……是这样呢」

听到我的回应，三岛像是在考虑什么一样，一个人点了几次头，然后又一次看着我。

「那么，今天晚上，可以把沙优酱借给我吧？」

「什么？借给你？」

面对三岛突然的提案，我一不注意叫出了声。

「是的，就是指是请允许我把沙优带出去这件事。请允许我和沙优约会吧」

「啊，这倒是……没关系，倒不如说感觉这不是应该由我来决定的事……为什么你会突然，想那么做」

「因为我们还有好多女孩子之间积攒下来的话没有说完啊」

三岛用力地在眼前挥着手，就像是在搪塞我的疑问一样回答。

虽然对三岛突然的话感到了一丝违和感，不过说起来，以前也有过本应是去买东西的沙优出现在了三岛家这样的事，所以她们两个人之间有着我所不知道的友情也不好说。

「嘛……如果沙优酱不觉得讨厌的话我倒是没有意见」

「那就这么决定了哦。下班之后我先回家一趟，然后去吉田先生家接沙优酱」

「别带她在外面逛得太晚哦」

「我知道的啦」

三岛开朗的说，然后又开始大口吃起鲑鱼套餐。

我呆呆地看着不慌不忙地重复着咀嚼、吞咽动作的三岛，忽然想到。

说起来这家伙，边吃东西边说话的习惯，已经改掉了啊。

※

「来吧！今天的第一球！」

柚叶小姐意气风发地走进击球区，紧握住球棒。

伴随着“咔咚”的一声，棒球从墙壁那边飞了过来。虽然那是连我这个外行人都能看得清的速度，但毫无疑问还是很快。

虽然柚叶小姐全力挥动了球棒，但是很遗憾地挥空了。

「哎呀—」

柚叶小姐回头看向我，吐出了舌头。

很快又一颗球飞了过来，柚叶小姐再次挥动球棒。这次响起了「嘭」的沉闷声音，球棒碰上了球。不过，球却飞向了完全不应该的方向。

「因为太久没打了啊」

柚叶小姐小声嘟囔着，再次举起球棒摆好架势，盯着球飞来的方向。

我现在，正和柚叶小姐在棒球训练中心。时间是晚上21点。

吉田先生一回到家，就对我说出「三岛想要单独和你见一面」的时候，我有点惊讶。我问吉田先生是什么事情，但吉田先生也不知道。

不过，因为我也被柚叶小姐帮助过很多次，所以即使她毫无理由地带我出去，我也没有讨厌的感觉。倒不如说，还有一点点开心。

那之后我就和到吉田先生家来接我的柚叶小姐一起，来到了离最近的车站有一点距离的古旧的棒球训练中心。

我不知道她为什么要带我来棒球训练中心，不过到现在为止，柚叶小姐也没有特地跟我解释，只是开心地挥动着球棒。

虽然柚叶小姐的球棒偶尔能打到球，但是目前还没有打出过像是所谓的「本垒打」那样令人心情舒畅的感觉。

不知不觉间所有的球都打完了，柚叶小姐一脸苦笑着走出包厢。

「咦，就只打到了这么几个球啊。明明之前可以更加“呯呯”地把球都打飞呢」

「不是因为好久没打了吗？」

「可能是吧」

柚叶小姐沉吟着撅起嘴。她的样子太过可爱了，给我一种与其说是在和年上的大姐姐一起游玩，倒不是说是在和同龄的女孩子一起玩耍的感觉。

「好的，那么接下来该沙优酱了呢」

「诶？」

柚叶小姐突然把球棒递了过来，让我有些慌张。

「我也要来吗？」

「你不想试试吗？」

「没有，其实也不是不想试……」

「那就来吧」

柚叶小姐把球棒硬塞给我。拿在手里之后，我被预料之外的重量惊住了。

「先空挥几下试试？」

「空挥……是，像这样吗」

我模仿刚才柚叶小姐的动作试着挥动球棒，球棒果然意外的很重，有一种身体也要被甩出去了的感觉。

「只有手腕用力的话，肩膀会受伤的。所以只要注意转动腰部就好了。你看，像这样」

柚叶小姐绕到我身后，用抱着我的架势教我动作要领。我照着她说的试着挥了一下球棒，原来如此，确实重心不像刚才那样晃得厉害了。

我空挥了几次之后，柚叶小姐让我进包厢里去，自己则把钱投进包厢外面的机器里，然后操作了一阵。

很快，包厢对面的墙壁发出了机器开始运转的声音。看来球很快就会飞过来了。

「已经开始了哟！」

「好……！」

不知道为什么我超级紧张。

第一颗球飞了过来。虽然和柚叶小姐打的时候相比看起来速度更慢一点，但我还是抓不住挥棒的时机，连球棒都没有挥就目送着球飞了过去。

「挥呀，挥起来啊～，又不会被三振出局什么的」

「好的」

在我笨拙地回应柚叶小姐的时候，又一颗球飞了过来。

这次虽然我拼尽全力地挥动了球棒，但还是没有打中。

「好可惜！」

下一颗球，然后再下一颗球。

明明球接连不断地飞过来，我的球棒却完全碰不到它们。

渐渐地，我开始感到失落了。

为什么我总是，不能把事情做好呢。

一球，再一球。绕过了被我挥舞着的球棒，球全都飞了过去。

「最后一球了！」

我听到柚叶小姐的声音，吃了一惊。

最后一次……至少最后一次，我想要打中。

集中注意力，仔细观察球的线路。

球伴随着“咔咚”的声音飞了出来，不知道是不是错觉，我总感觉比至今为止的所有球速度都要慢。

这次要打中！我这样想着，用尽全身力气挥动了球棒。

“啪！”的一声，球飞向我身后的球筐，被吸了进去。

「……哎」

从我的嘴里，发出了叹息声。

结果还是没能打中。

只不过是没打好自己不习惯的棒球而已，不知道为什么我会如此的沮丧。我莫名地感到一阵脱力，就这么一屁股坐在了原地。

等我回过神来，视野里的事物已经被扭曲得奇形怪状，连眼泪都流出来了。

柚叶小姐不知道什么时候来到了我身边，把手搭在我的肩膀上。

「……听说你要回去了？」

「……是的」

「你还不想回去吗？」

「…………是的」

柚叶小姐的声调非常温柔，让我产生了一种，不管我现在说出多么任性的话都会被她原谅的预感。

「肩膀痛不痛啊？真不好意思，突然带你来这种地方。我本想是让你好好发泄一下的……不过好像是起了相反的效果呢」

「不，没有那种事……」

「来，擦一下眼泪吧」

柚叶小姐把手帕递向我。我摇摇头，用自己衣服的袖子擦了擦眼泪。

柚叶小姐有点吃惊地笑了笑，随后用温柔的声音说。

「在长椅上坐一下吧，我去买点喝的东西回来」

带我离开棒球场之后，柚叶小姐指着在附近的长椅。

然后，温柔地微笑着说。

「让我们喝点热呼呼的饮料，稍微聊聊天吧」

她话语的温度真的很不可思议，明明感觉不到想要强迫我的意思，只不过，又有一种让人觉得「我也没有理由拒绝吧？」的，爽朗的说服力。

这让我感觉很舒服，还没来得及多想，我就点了点头，回答说「好」。

刚才挥动球棒的时候，那种让我感到无能为力的脱力感，现在已经舒缓很多了。