第一百二十食 小椿日和与两情相悦（？）
「家森先生你，对小昼是怎么想的呢？」
「诶？」
听到日和小声的疑问，背靠墙壁的夕讶异地眨了眨眼。
「『怎么想』……是说？」
「就是那个……我看家森先生好像非常疼爱小昼的样子，就想问你实际上是怎么看待她的」
日和偷偷瞄向专心吃着乌冬面的挚友说道。
「因为，家森先生只是住在隔壁的邻居而已吧？明明是这样，却这么关照小昼的饮食，甚至教她料理、像这样照顾生病的她……怎么说呢，感觉人好过头了吧」
「啊——……抱、抱歉。是不是有点多管闲事了？」
「啊 ，对不起，我不是那个意思」
看来自己表达方式不够恰当，让他误会了，日和稍显慌张地摆了摆手。她跟真昼或者雪穗她们不同，很少表露自己的感情，所以偶尔会像被这样误解。
「……老实说，我一开始还挺怀疑家森先生的。小昼突然有一天说『有个男大学生要教我料理』的时候，我还对她说『那绝对是骗你的！』。而且她……还有点那个」
「嗯，我懂你的意思」
他们的视线，转向了一旁的少女。「嗯~~~！」她咬着半片、两眼放光，露出满足的微笑。如此纯真的反应实在是讨人喜欢，但过于单纯的性格又时常让人感到不安 。与其说是想保护她，不如说要是不看管好她的话，天知道她会遭遇什么不测……。
「……不过，现在已经不担心了。看到小昼这么亲近家森先生，我就知道“哥哥”肯定不是坏人。她虽然傻得让人头疼，但貌似意外地很有看人的眼光」
日和直直地看着夕。之前的她比起“相信夕”，感觉更像是“相信相信着夕的挚友”……现在她当面对夕说「不担心了」，看来她也已经对夕十分信任了。
「所以，我只是单纯想问问而已 。刚才家森先生也说过吧？『真昼的料理最近也做到能够咽得下去的程度了』。这样的话，不就没有必要像之前一样教小昼料理了吗？」
「……」
「小昼那边我倒是理解，她就是喜欢和人待在一起。能和“哥哥”一起做饭、一起吃饭，想必她很开心吧。然而——我直说了，家森先生不是没有必要再继续陪着她了吗」
尽管言辞有些犀利，但日和的话还是有一定道理。如果夕真的，「只是担心真昼的饮食而已」的话。
「家森先生一直待在小昼身边的理由是什么呢？家森先生你，对小昼是怎么想的呢？」
「……怎么说呢」
日和的主张非常正确，夕思考了一拍，呼了口气说道。
「……我，也曾想过。今后我再继续待在真昼身边真的好吗。和刚刚小椿同学说的一样，男子大学生跟女子高中生待在一起并不寻常。而且我们也只是住在隔壁的外人」
「……」
“外人”——如此薄情的说法。但夕与真昼，既非朋友，又非师生，亦非恋人。至少现在，两人的关系只是单纯的邻居——也就是“外人”，除此之外什么也不是。
理解了这一点的日和，默默等待他继续说下去。
「——但是」
青年再度看向眨眼间就把午饭吃得差不多了的、女子高中生的侧脸。
「觉得一起做饭、一起吃饭很开心的，并不是只有真昼哦」
「！」
「当然，这个情况不可能一直持续下去。不久的将来，真昼肯定会遇上她喜欢的人吧……到那时，我们再回到单纯的邻居关系也不迟」
如此说着的夕，语气中带着少许寂寞，恐怕不是日和的错觉吧。
「所以我想在那个时刻到来之前，一直陪在真昼的身旁。而且她也说过，『还有很多东西想让哥哥教我』呢」
「……这可算不上回答哦。明明我问的是『对小昼是怎么想的』」
「啊，是、是这样？抱、抱歉，我再想想……」
「算了，不用了。果然，也不是非问不可」
「诶？是、是吗？你说算那就算了……」
「（……看来他没有自觉啊）」
日和在心里小小地叹了口气。
『不久的将来，真昼肯定会遇上她喜欢的人吧』『在那个时候来临之前』——他只想到了真昼从自己身边离去的情况。换而言之，只要真昼不主动选择离开，他就会一直待在真昼身边吧。
不经意间，日和回想起了从烟花大会回来的路上，亚纪说过的话。
『和和怎么想~？你觉得哥哥，是喜欢真昼吗~？』
『……我怎么知道。我觉得至少应该不讨厌』
「（那时，我还以为一切都只是真昼的单相思……）」
日和也再次看向挚友的少女。看来终于是吃完了，她双手合十，满足地说着「多谢款待！」。
「哥哥，这个乌冬面超好吃！下次也教我做吧！」
「好好好……话说，连汤都喝完了吗！？你病还没好，不要一下吃那么多……」
「哼哼！」
「你怎么还自豪上了？」
真昼因为喝完了高汤而洋洋得意地挺起胸膛，夕则是半眯着眼愕然地吐槽道。
两人用着与初见面时相比更为随意的语气交谈着。日和见状，不禁思考。
「（这两个人，可能出乎意料地两情相悦呢）」
——然而当事人要认识到这一点，估计还得很长一段时间吧。
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