第二話 我，對螃蟹可是很講究的

「呀啊，威德林。好久不見了」

「你看上去也沒彼得說的那麼身心俱疲嘛？」

「除了去中央輔佐陛下，對菲利普公爵領的治理也不不容有失的啊。正因為工作十分繁重，睡眠和進食方面才更不能馬虎。雖然代價就是除此之外什麼也不能做吧……。總之今天歡迎你來」

「啊啊，我們這次來是為了採購北方的海產」

「這種事有必要帶上導師嗎？」

「有！自己吃的食物就該自己挑選！」

和彼得去私人海灘遊玩一周后，因為日程安排恰巧能配合，我們來到帝國與現任菲利普公爵的阿爾馮斯見面。

他雖然看上去還算有精神，卻似乎對自己沒有休假這件事十分不滿。

「如何，這工作有夠辛苦吧？」

「泰蕾紗，你看上去倒非常有活力呢」

「當然的吧。畢竟沒有了麻煩的工作，只需要偶爾給威德林提供些建議就足矣了啊。另外，威德林也很重視妾身」

「啊———啊，打聽了超級不該打聽的事呢」

「實際上，我作為大貴族經驗還遠遠不足。所以經驗老道的泰蕾紗的建議確實非常寶貴」

這次來菲利普公爵領，我久違的也帶上了泰蕾紗。

只是如果被人看到她出現在菲利普公爵領會很不妙，因此泰蕾紗不僅戴上了兜帽，髮型也改成了和卡琪婭一樣的雙馬尾。

「泰蕾紗，我總覺得你這樣子有點怪……」

「就猜到阿爾馮斯你會這麼說。雖然無法保證一定不會暴露，但像這樣改動總比不改好吧？」

「泰蕾紗給人不可能會用這種髮型的印象呢，我想大家都不會察覺的」

「你這算是在誇獎妾身嗎？還是嘲諷？」

「我覺得問題的關鍵不在這裡」

在談及會不會暴露給他人之前，泰蕾紗梳雙馬尾的樣子……該說反差太大嗎，總之就是和她平日里給人的感覺完全不同……。

我曾問卡琪婭為什麼要給泰蕾紗弄成雙馬尾，結果得到了『誰也不會想到她會梳這個髮型吧？』，這種以意外性為目的的回答。

周圍沒有旁人時泰蕾紗就會取下兜帽，展露出的雙馬尾造型雖然不能說不適合她，但……。

「卡琪婭，就沒有其他的髮型了嗎？妾身實在不習慣這個感覺怎麼也平靜不下來」

「回去后再換成平時的髮型不就行了。俺可是從記事起就一直是這個髮型喲」

「你適合梳這個髮型，又用了這麼多年當然沒問題了」

確實，卡琪婭只要保持安靜就像人偶一樣漂亮。

也很適合雙馬尾。

以前我曾聽卡琪婭有往來的老資歷冒險者稍微提過，似乎曾有很多年輕的冒險者初次見到卡琪婭后就對她一見鐘情了。

然而，她那個粗魯口氣很快就會暴露，男性冒險者中又極少有人的實力能贏過卡琪婭。

男人基本都是自尊心很高的生物，所以不會把擁有比自己更強大力量的女冒險者視為戀愛對象。

最終來接近卡琪婭的男性冒險者全是些以寄生、當小白臉為目標的傢伙，這種人都被她徹底排除掉了。

卡琪婭之所以一直沒男人緣，理由就是這個。

「麻花辮感覺也很適合卡琪婭呢」

「老公，以前埃莉絲曾經因為有趣給俺編過那個，但那麼麻煩的髮型俺自己哪堅持的下去啊！例如每天洗頭時就都得從頭重新再編一次不是嗎」

這麼說起來，卡琪婭和我一樣都是不願在瑣事上多花功夫的性格來著。

因為愛乾淨每天都會洗澡，但卡琪婭似乎不喜歡天天早上都得擺弄頭髮。

「卡特莉娜那傢伙，真虧她每天都花那麼多時間把頭髮從零開始的打理一遍呢。俺可做不到」

卡特莉娜能堅持那麼做，主要是因為每次醒來后她的髮型都會亂作一團亂甚至變成爆炸頭，另外她認定那個花不少力氣才能弄好的麵包卷頭，才是和真正貴族女性相匹配的髮型。

「真正的貴族……確實去王都時偶爾會遇到那種髮型的貴族千金呢。雖然在帝國就基本沒見過了」

這麼說起來，帝國貴族中留麵包卷髮型的女性是很少。

因為之前是內亂時期嗎？

「那種髮型屬於一種時尚潮流吶。帝國也到大約三十年前為止很流行」

「貴族連髮型也必須跟隨潮流嗎」

我還以為是隨便選的。

貴族果然對風格印象之類的東西都很糾結。

「看卡特莉娜就明白了吧，那個髮型每天打理起來十分麻煩，因此用的人就越來越少了。不過貴族都喜歡引人注目，所以還是有人雖麻煩但仍執著于那個髮型」

按照泰蕾紗的說法，如今在帝國貴族女性中，比起髮型更注重髮質本身的好壞才是主流觀點。

「貴族的女性都很愛面子。所以她們非常重視洗髮用的洗髮劑、可以抑制頭髮洗后變乾枯現象的護髮素等東西。總是在尋求使用各種高級素材製成昂貴這類商品。不惜為了這種每天都會使用的消耗品花大錢」

那類高級素材，都只有魔物領域才能採集到。

強力魔物的血液或油脂，偶爾也會有把內臟作為素材的情況，總之我們這些冒險者靠這個需求賺了不少錢。

我在這種場合，基本都是為了妻子們會直接把素材交給相關的店家製作成品。

「威德林拿來的洗髮劑和護髮素品質都很不錯呢。妾身的頭髮也變得十分有光澤了」

「俺也是啊。尤其是和以前每次都只是把頭髮洗洗晾乾的時期一對比就更明顯了」

「卡琪婭，你還是再多注重一下儀容比較好哦」

「現在已經足夠注意啦」

卡琪婭是我這個鮑麥斯特邊境伯的妻子。

府邸里又有女僕們在，就算本人什麼也不做，她們也會根據時間場合幫卡琪婭梳妝打扮成合適的樣子。

因此即便她對這方面的事不怎麼在乎也不會造成問題。

「連送給妻子的洗髮劑都是用採集自魔之森的高級素材製成的嗎……感覺功效會很不錯呢」

「阿爾馮斯，要不要妾身分你一些？」

「泰蕾紗你願意給嗎？那我當然想要」

「這樣啊……你也真辛苦」

泰蕾紗突然莫名的溫柔起來……。

這樣啊，阿爾馮斯這傢伙，因為工作很忙所以頭髮……。

「我說啊，泰蕾紗也好威德林也好，你們是不是都覺得我的頭髮出了什麼問題？但我並沒有掉頭髮只是多了一點白髮而已，所以才想在情況變嚴重前防範于未然啦！」

阿爾馮斯向我們斷言，自己還只有二十幾歲所以頭沒禿。

這個事實對於他似乎非常重要。

「這樣啊，看來阿爾馮斯你真的很累。過後妾身就把洗髮劑和護髮素送來」

「泰蕾紗，就說我還沒有掉頭髮的煩惱了！」

「……」

「威德林！我真的沒有掉頭髮哦！」

阿爾馮斯還很年輕所以我也覺得不至於，他這麼一再強調后反而讓人覺得有點可疑了。

聽說也存在不會輕易暴露，可以歸入魔道具範疇的假髮，於是我出於保險起見試著對阿爾馮斯用了一下『探知』，結果他身上沒有任何魔力反應。

但如果他只是戴了一頂普通的假髮……，搞不懂。

「真的就只是多了些白髮而已啦……。對了，聽說你們今天的目的地是北方港口？」

為了將話題從頭髮上移開，阿爾馮斯詢問起我們此行的目的。

「不錯。因為威德林想要北方海域的海產」

「威德林，和我再會與海產，哪邊對你更重要？」

「你這問題我很難回答，阿爾馮斯」

「這種時候，即便說謊也該說我這邊更重要吧」

阿爾馮斯今天也久違的有了空閒，於是和我們一同前往了位於北方的某個漁港。

除了他和其護衛，同行的人還有和我一樣想要海產的導師，秘密返鄉的泰蕾紗，負責護衛的卡琪婭，以及……。

「北方真冷呢。不過我有生以來還是第一次來外國，感覺會很有趣」

今天有空的人很少，於是我把平常這種場合都忙著照顧弗里德里希他們的艾茉莉姐帶了來。

因為沒參加過內亂，今天是她的初次海外旅行。

我們以上述人數相對較少的陣容前往了目的地。

「不過，這件皮毛外套真暖和呢。威爾君，謝謝你送我這麼昂貴的東西」

「其實也沒多貴啦」

畢竟我只是在魔之森狩獵了些魔物的皮毛，然後交給仙蒂小姐加工而已。

而且，我交出去兩份素材最後卻只收了一件成衣，按照她——大家已經完全把仙蒂小姐視為女性了，尤其是導師——的說法，這相當於實際上沒收加工費。

「可是，我聽說銀色巨猿的皮毛很貴重哦？」

「好啦，這也沒什麼關係的不是嗎」

所謂銀色巨猿，是一種長著銀色毛髮的類似大猩猩的大型魔物。

由於是黑猩猩的白化種所以很少被發現，是一種稀有的魔物。

很久以前出版的書籍『圖解魔物•產物大全』中說，這種魔物的皮毛很適合拿來加工成外套，於是我拜託仙蒂小姐試著做了一件，這件試作品最後送給了艾茉莉姐做禮物。

「艾茉莉姐總是盡心盡力的照顧弗里德里希他們嘛。這是我們的謝禮」

尤其是統一秋津州島期間埃莉絲她們變得十分忙碌時，照顧孩子們的工作幾乎全推給了艾茉莉姐。

因此，埃莉絲她們也讚同我送這件毛皮外套給她。

「謝謝」

「威德林，記得也送妾身點什麼喲」

聊著這些話題期間，我們抵達了漁港內的市場。

進入市場后，這裡正在舉行今早剛捕獲海產的競拍會。

因為標價使用了十分獨特的符號，所以我們也不清楚各種魚最終拍出了怎樣的價格。

「有鮪魚誒」

「貴族老爺。鮪魚都已經被瑞穗的客人們競拍下了哦」

漁港的石地板上擺放了十幾條黑鮪魚，但似乎已經全被瑞穗人競拍走了。

瑞穗人也和日本人一樣非常喜歡鮪魚嗎。

「瑞穗人真的很喜歡吃魚呢。雖然我也很喜歡吧」

阿爾馮斯一臉依依不捨的看著被競拍走的鮪魚。

「去買其他的海產然後拿回府邸烹製吧」

「也是。還有其他各種海產嘛」

北方海域的海產，很不可思議的幾乎和日本沒多大差別。

鯛魚、鰤魚、比目魚、竹莢魚、扇貝、牡蠣……，我們不斷購入各種各樣的漁獲。

「會不會買太多了些？」

「即便有剩下，只要放進魔法袋就沒問題了」

「我覺得那麼做多的話，這些海產多半會從此一直留在魔法袋里永遠不見天日了喲」

「我會注意的」

「威德林，你也在艾茉莉面前抬不起頭吶……」

我雖有同父異母的姐姐，卻幾乎和對方沒有過接觸，所以艾茉莉才姐更像我真正的姐姐

因此偶爾被她提醒時，我都會發自內心的反省。

「威德林，看來你不擅長應付年長的女性呢」

「阿爾馮斯你又如何？」

「我也總在自己的乳母面前抬不起頭啊。那個人直到現在，仍動不動就對我嘮叨些要好好吃蔬菜之類的話。雖然僅限兩人單獨相處的時候吧……。她就像我的另一位母親」

男人這種生物，無論年齡多大都會被女性訓斥。

「不過，總覺得整體捕撈量下降了」

「聽你這麼一說，確實」

泰蕾紗也讚同我的意見。

菲利普公爵時代她費了很多力氣將漁業產業化，可整個漁港現在卻給人種缺乏活力的感覺。

「有嗎？」

「阿爾馮斯，雖然妾身本來不該插嘴，但這裡的捕撈量看上去感覺連過去的一半都沒有。如果出了什麼問題時你不馬上制定對策，漁民們可是要餓肚子的」

即便政務再忙，也必須好好把握領地內的各種現狀，泰蕾紗這麼警告阿爾馮斯。

菲利普公爵領的漁業一直在發展，雖然過去從事這個行業的人一半以上都是瑞穗人，但如今就以朗族為首有很多菲利普公爵領領民都做起了漁夫。

捕撈量一直下降的話，這些人就會失業。

而因貧困吃不上飯的領民增加，領地就會變得不安定。

泰蕾紗忠告阿爾馮斯必須小心這些。

不過在旁人眼中，這完全就是一副用兜帽隱藏起容貌的謎之女性對著領主大人嘀嘀咕咕的可疑光景，估計誰也想不到前者的真面目是這裡的前任領主吧。

「平時的話，阿爾馮斯應該也能注意到這些細節」

彼得很忙碌，阿爾馮斯也一樣。

而且他不僅要治理菲利普公爵領，還必須時不時去中央給彼得幫手。

所以才處於幾乎無法對領地進行視察的狀態吧。

「這份忠告，我一定銘記於心」

「抱歉，一時沒忍住多嘴了」

「這樣的多嘴我很歡迎哦」

阿爾馮斯也坦率的接受了泰蕾紗的忠告。

這份大度的器量正是他適合做領主的證據之一。

大多數領主都對前任領主的忠告完全不放在心上，甚至連聽也不願聽。

「為什麼捕撈量減少了？」

阿爾馮斯馬上找來附近的年長漁夫詢問異變的原因。

「現在並非為了保證捕撈量而禁漁的時期吧？」

「是的。其實，北方海域中出現了奇妙的巨大生物」

「巨大生物？」

「是的。是一種大的誇張的螃蟹！」

北方海域雖然不能說和魔物領域完全無關，但既然能出現在平時可以進行捕撈作業海域，這些巨大螃蟹和海蛇一樣只是普通的野生動物嗎？

不對，螃蟹本身就是猶如外星生物一般的存在，所以也能歸入魔物的範疇？

「有那麼巨大的螃蟹么？」

以常識而言，即便再怎麼大螃蟹終究是螃蟹。

因此阿爾馮斯似乎對巨大到會讓漁民不敢出海的螃蟹是否存在心存懷疑。

「具體來說有多大？」

「呃，高度大約超過二十米了吧。雖然動作很遲緩，但如果被那個巨大的蟹腳攻擊到船隻可撐不住啊。實際上，已經有一艘漁船被擊沉了」

因為其他船馬上把落水的漁夫們救了上來所以沒出現死者，但自此所有人都只敢去狹窄的其他海域捕魚了。如果再這麼下去就只能減少漁夫的數量，年長的老漁夫這麼說道。

「螃蟹嗎」

「聽上去很美味！」

「確實……」

比起為漁夫們的不幸遭遇，我和導師都對巨大螃蟹更感興趣。

螃蟹屬於高級食材，因此我們產生了能不能將其打倒帶回來試吃的想法。

「是怎樣的螃蟹？」

「這個嘛……全身都長有短棘形狀的突起……腿也只有八條。顏色接近於紫色？」

年長漁夫描述完螃蟹怪物的特征后，我馬上想到了外觀十分相似的種類。

「（是帝王蟹？）」

「螃蟹的腿不是應該有十條嗎？」

（譯註，日本將蟹鉗也視為蟹腿，故螃蟹被算作有十條腿）

因為是北方，所以這一帶當然也存在普通螃蟹，其中也有可供食用的品種。

這類螃蟹被大量的上貢給了菲利普公爵家，因此連阿爾馮斯都知道螃蟹本來應該有十條腿。

如果那種巨大螃蟹是和帝王蟹近似的品種，那它們其實應該是椰子蟹的一種而非螃蟹，這樣腿只有八條就說得通了。

不過這些細節怎樣都好，如果那種巨大螃蟹真的是帝王蟹，我一定要抓回來試吃。

因此必須把它們全討伐掉才行，真可憐……嗯，這類同情心我半點也沒產生。

只想著快點去將其打倒帶回來品嘗。

「以前有人見到過那種螃蟹體型較小的個體嗎？」

「沒有，這片海域最有名的螃蟹是鉗子……」

相對而言，北方海域捕獲到的魚類水產和日本很相似，但蝦、蟹類水產的種類卻是南方更豐富。

尤其是大型蝦、蟹類生物，基本都大量棲息在南方海域中，北方這邊最常被拿來食用的，是一種通稱『鉗子』的類似梭子蟹但體型更小的螃蟹。。

蝦類也都只有甜蝦程度的大小，龍蝦尺寸蝦類的名產地基本都在南方。

「（作為交換，在更遙遠的北方海域中棲息著和海蛇差不多大小的超巨大螃蟹嗎……）那個鉗子也有巨大化的個體嗎？」

「雖然鉗子沒有，但是有人目擊到其他種類的巨大螃蟹……」

「是怎樣的螃蟹？」

「立起來后高度大約有十五米左右，甲殼接近三角形，體色是暗紅色。最大的特征是腳特別長」

這個，絕對是松葉蟹吧？

「其實還有別的……」

巨大螃蟹有三種嗎？

「最後一種比較小型。不過也有將近十米的高度……全身除了到處是小鉤刺外，還長滿了毛髮」

只要是日本人都馬上就懂的吧。

毫無疑問是紅毛蟹，或者是相近的品種。

「三個種類的巨大螃蟹嗎……。迄今為止都沒有人目擊到過？」

「確實傳說很久以前，曾有漁夫在北方盡頭的大海中目擊到過巨大的螃蟹。特征也基本吻合。不過，那些終究只是傳說而已。實際親眼目擊的這還是第一次」

因為某種理由，原本棲息在更北方海域中的螃蟹們南下了。

異常增殖，在地盤爭奪戰中敗北，察覺到南方有更多的食物……，嗯，原因到底會是哪個？

螃蟹們南下是一時興起還是已經成了定期現象今後也會一直持續下去，需要不同的應對對策。

「我覺得先去現場勘察一下比較好」

「在下也一起去！」

一分鐘也好，真想盡早吃到美味的螃蟹……呃，不是。

雖然巨大螃蟹並非魔物的可能性很高，但對普通人仍是不小的威脅。

這裡就由我們這些魔法使出手，將螃蟹幹掉然後美味的品嘗……呃，不對！

是必須將其討伐確保漁場的安全。

對，這只是我們秉持著高貴者義務的精神原則，為了平日里認真生活的漁夫們去討伐螃蟹而已。

「威德林，導師，可以麻煩你們去一趟嗎？」

「當然了，阿爾馮斯！我們是朋友吧？」

放心，不會向你要討伐費用的。

給我被打倒的螃蟹的所有權就足夠了。

「在下已經躍躍欲試了！」

「總之就是這樣，能派艘船給我們嗎？啊，泰蕾紗和卡琪婭還有艾茉莉姐要留在岸上」

「俺在船上幾乎成不了戰力吶，這也是沒辦法的」

雖然魔力增加了，卡琪婭仍缺乏對海底的巨大螃蟹也有效的攻擊手段。

這次狩獵還挺危險的，所以我讓她留在岸上。

「妾身跟著去也無妨吧？」

「泰蕾紗你要是太活躍不是很不妙嗎」

即便變裝了，仍可能有人已經看穿了泰蕾紗的真面目。

在這種前提下如果她再使出魔法來，搞不好又會出現希望她重新做回領主的傢伙。

泰蕾紗還是藏起能使用魔法的事實，今天出現也僅僅是秘密返鄉而已比較好。

「那麼，妾身就向艾茉莉學習怎麼做料理吧」

「我們會把剛才購入的海產做成料理，威爾君你們回來時正好可以吃」

「哇———」

「威德林，你是小孩子嗎……」

可以久違的盡情享用北方的海鮮了。

如果討伐能順利完成，那些螃蟹又和我想象的一樣是可以吃的種類……。

既然是那麼巨大的螃蟹，那應該可以任意吃到飽才對。

海蛇肉之類的根本無法相提並論。

「叫上所有人開個吃螃蟹大會好了」

「可是，那樣從沒有人見過的螃蟹，真的可以吃嗎？」

雖然艾茉莉姐還在懷疑，但我和導師仍在泰蕾紗、卡琪婭、阿爾馮斯的目送下，坐著當地漁夫們駕駛的漁船迎著大浪和凌冽的寒風向北方大海出發了。

＊ ＊ ＊

「貴族老爺，這裡就是曾有巨大螃蟹出沒的場所」

乘漁船在北方海域中航行了半日左右后，我們終於抵達了謎之巨大螃蟹曾出現的地點。

這裡已經距離陸地非常遙遠，周圍也沒有島嶼

因為是北方所以海風和海浪都十分激烈，隨時都有凍死或落水的危險。

然而即便如此，因為在這處漁場捕撈到的海產能賣出高價，漁夫們仍不惜冒著生命危險來此挑戰。

正可謂與『大海男兒』一詞相符的勇猛行為。

「導師，有反應嗎？」

「唔唔！必須再往北一些！」

用『探知』魔法搜索后，我們發現巨大螃蟹果然並非魔物只是一種野生動物。

因為同樣大小的魔物會發出更為強烈的生物反應，巨大螃蟹的反應卻很弱。

如果距離再拉遠一些的話，我和導師都會漏掉這個反應吧。

「再往北一些！」

「是！」

在導師的命令下，漁夫們駕船向著更北的海域駛去。

由於從事危險的工作，漁夫們大多脾氣粗暴，然而導師這方面更在他們之上。

因此所有人都老老實實的服從他的指示，戰戰兢兢的工作。

「（我可做不到這種事……）啊，正好就是這裡的正下方」

「海底嗎！」

這片海域的水深有數百米左右。

估計是巨大螃蟹的複數生物反應從海底傳來。

好像只有在捕獲食物，或是警告漁夫們侵入了自己的地盤時，巨大螃蟹才會浮出到水面。

它們這方面的習性，和那些能在北海道或俄羅斯捕獲到的螃蟹完全不同。

不如說，地球上就不存在會攻擊漁船的螃蟹。

「不會自己主動浮上來嗎？」

感知到我們到來后巨大螃蟹們說不定會浮上來攻擊所以稍微等了一會，然而剛才的反應始終停在海底按兵不動。

巨大螃蟹是因為只有一艘漁船入侵所以不在意，又或是覺得即便浮上來捕食我們也不夠吃的嗎？

「鮑麥斯特邊境伯，怎麼辦？」

「這樣的話，只能用釣餌了」

「釣餌嗎？」

「誒誒，雖然有點浪費……」

我取出以前討伐害獸時獵到的，因嫌放血太麻煩直接收入魔法袋的巨大熊，用長繩將其和當做墜物的石頭捆牢然後投入海中。

因為投下前特意先將熊的腹部刨開，現在海面上漂浮著大量熊的血。

「雖然不清楚螃蟹吃不吃熊肉，但像這樣製造出大量血腥味應該會有些效果」

「原來如此。鮑麥斯特邊境伯考慮的真周道！」

這只是誰都能想得出的策略吧……。不過導師的話，確實有可能直接衝入海中和巨大螃蟹展開格鬥戰？

「來了！」

「真的有效果！」

作為釣餌的熊沉下去數分鐘后，複數的生物反應開始從海底衝向海面。

應該是對熊血的血腥味產生了反應。

看來，巨大螃蟹和海蛇一樣也是肉食性的。

「導師！」

「已經能看到對方的模樣了！」

導師將釣餌熊拉起的同時，隨著巨大的水花，巨大螃蟹出現在了海面上。

「（是帝王蟹———！）」

體色和特征與地球的帝王蟹一樣，但高度就將近有二十五米左右，整體總長的話搞不好在五十米以上。

雖然對如此巨大的身體是怎麼浮在水面上感到疑問，但現在比那些更重要的是必須將這傢伙料理……不對，是討伐掉才行。

「貴族老爺！這傢伙比我們之前遇到的個體還大！」

這隻螃蟹的大小搞不好已經超過竜了，而且比漁夫們當初遇到的個體更加巨大。

因為這個緣故，連性格粗暴的漁夫們看到它后都瑟瑟發抖起來。

他們不是冒險者，所以不習慣面對如此巨大的生物吧。

「這種事常有啦。它一定是之前那隻螃蟹的父親什麼的吧」

反正越大我越高興。

那甲殼下，長腳里，蟹鉗中，一定塞滿了美味的蟹肉和蟹膏。

「貴族老爺，您和外貌不同十分有膽色誒……」

「因為它就只是大而已」

「噫———！貴族老爺！」

巨大螃蟹抬起又粗又長的蟹腳攻擊漁船，卻被我事先展開的『魔法障壁』彈開。

果然，這就只是體形比較巨大的螃蟹而已，沒有發射吐息的跡象。

既然不是竜而是螃蟹，不會發射吐息也是當然的。

就和海蛇一樣，讓它變成美味佳餚好了。

「鮑麥斯特邊境伯？」

「我來動手」

「理由是？」

「導師，為了研究烹製方法和哪些部位可以吃，我們必須盡可能無傷的打倒這隻螃蟹才行」

雖然我早就知道最適合包括帝王蟹在內所有螃蟹的烹製法。

水煮正是最強的螃蟹烹製法，前提是蟹身沒有受傷。

如果蟹腳折斷就太可惜了。

那麼甲殼部分就沒關係？

蠢材！

如果最美味的蟹膏因此流失掉，對人類來說還有比這更慘痛的損失嗎？

因此，必須讓這傢伙身體保持著完整的死掉。

如此一來，除巨大螃蟹自己之外所有人都能獲得幸福。

只要死後立刻將其裝入魔法袋就能阻止肉質劣化，剩下的就全看水煮，以及下鍋時螃蟹的狀態如何。

水煮，火烤，清蒸……。

到底該用那種烹飪方法真讓人煩惱呢。

既然螃蟹這麼巨大，一開始就優先選擇最有可能實現的方法好了。

「貴族老爺……」

「發出了很厲害的聲音誒……」

我思考這些問題期間，巨大螃蟹仍在不斷用蟹腳攻擊『魔法障壁』。

『魔法障壁』每次被攻擊時都會迴響起強烈的撞擊聲，這似乎讓沒什麼戰鬥經驗的漁夫們很不安。

雖然在我看來巨大螃蟹的攻擊力完全不夠所以沒什麼可擔心的，但如果給蟹腳增加太多負擔就不好了。

萬一巨大螃蟹勉強自己，導致蟹腳最後折斷的話，不就太浪費了嗎。

話說回來，和地球的螃蟹相比，這傢伙的攻擊慾望還真強。

「放心吧。它絕對無法打破『魔法障壁』的」

「是這樣嗎？」

「因為它雖然體形巨大，卻幾乎沒什麼攻擊力啊。終究只是個頭很大的動物罷了」

「只有魔法使才會這麼覺得！」

確實，如果能用『魔法障壁』的話就不會被輕易幹掉，但普通人被那個揮動的蟹腳直接命中肯定當場死亡。

只靠漁夫們想要討伐巨大螃蟹也許是很難。

「導師，這些螃蟹應該來自更北方的海域，有證據表明它們的棲息範圍已經擴張到了這一帶嗎？」

「類似的反應在這片海域只有幾七個！估計這些螃蟹只是偶爾南下來到這裡吧！再說即便巨大螃蟹的棲息範圍擴張至此，在下等人對此也無能為力！」

今天我們是在阿爾馮斯臨時拜託下才來討伐巨大螃蟹的，這件事原本應該由他這個菲利普公爵派遣諸侯軍或冒險者們來做。

即便巨大螃蟹的棲息範圍真的已經擴張到這一帶，菲利普公爵家不先制定好賞金的數額、狩獵到的巨大螃蟹如何分配等細節就不會有人承接討伐委託。

拼了命才打倒巨大螃蟹，卻因為沒有相關規則就被菲利普公爵家利用立場搶走了全部好處，這種事任誰也接受不了。

至少生活本就沒什麼保障的自由魔法使或冒險者，是絕不會冒這種風險的。

就連我們，今天也是以會拿走全部戰利品為條件才接受了討伐的委託。

阿爾馮斯會同意這個條件，是因為等制定出完整規則再去討伐的話，有巨大螃蟹在這片海域肆虐時間過久的風險。

「總之，今天先只是把這幾隻打倒帶回去吧」

「正該如此！」

「貴族老爺……真的沒問題嗎？」

「沒問題哦」

放心放心。

巨大螃蟹並不強，我又知道它們的致命要害在哪裡。

如果把螃蟹活著下鍋水煮，它們會在死前拼命掙扎導致蟹腿斷掉。

如此一來蟹肉的美味成分就會流失到熱水中去，所以下鍋前必須先將螃蟹殺死。

螃蟹的要害位是於兩眼之間的嘴，只要用尖銳的刀或錐子深深插進這個部位就行了。

「它們的動作很遲緩，所以應該不難辦到」

我將魔力凝聚成全長十米左右的尖錐形狀，然後瞄準巨大螃蟹雙眼之間的位置一口氣投擲了出去。

因為這發攻擊的速度太快，巨大螃蟹甚至來不及反應就被魔力錐深深刺入了嘴中。

「如何？」

「已經不再動了」

看來即便再怎麼巨大，致命要害的位置仍和普通螃蟹一樣。

魔力錐消失后，巨大螃蟹依舊一動不動。

生命反應也消失了，看來我已經成功討伐了巨大螃蟹。

「比海蛇弱呢」

「那些傢伙的話，動作會更靈活！」

雖然攻擊力在海蛇之上，但如果動作很遲緩的話那對付起來應該也不難。

致命要害的位置也足夠明顯，估計只要稍加研究一下，就可以開發出不依靠魔法照樣能打倒巨大螃蟹的方法了吧

「哦呀，在下一隻出來前……」

殺掉的巨大螃蟹如果放著不管，即便這裡是嚴寒的北方海域鮮度仍會下降。

我急忙把巨大螃蟹的尸體收入魔法袋中。

「鮑麥斯特邊境伯，下一隻來了！」

「貴族老爺！是不同的種類！」

「（出現了！這次是松葉蟹———！）」

下一隻巨大螃蟹，是高度有十五米，全長大約在五十米左右的巨大松葉蟹。

即便品種和真正的松葉蟹略有不同，估計也非常接近了。

「看上去非常美味呢」

「貴族老爺……，現在不是在乎這個的時候吧」

「這個才是比什麼都重要的」

如果是感覺很難吃的動物或魔物，素材之外的部分大可以直接燒成黑炭，可以成為素材但不值幾個錢的獵物為節約時間直接切碎了也無妨，然而這次狩獵的是螃蟹。

蟹腳之類的部位一個也不能少，必須盡可能將其保持完整的解決掉。

「這次的螃蟹力量也很厲害誒……」

「放心，它比剛才那隻還弱呢」

同帝王蟹相比，松葉蟹的蟹腳攻擊威力更低。

不，等等。

如果再任由它攻擊下去，美味的蟹腳不就毀了嗎。

「那樣太可惜了」

我立刻再次用魔力製造出錐子，深深插進巨大螃蟹的雙眼之間將其解決。

「接下來，如果再有全身長毛的品種就能實現全種類制霸啦」

紅毛蟹的蟹膏超美味。

如果真的出現，必須比帝王蟹、松葉蟹更慎重的進行獵殺。

盡快將巨大螃蟹們帶回去，好好想想該怎麼烹製吧。

畢竟每隻都那麼大。

特別訂製一口煮它們用的鍋……即便現在就回去下單應該也來不及吧？

「鮑麥斯特邊境伯，又是不同的種類！」

「噢噢！」

這次的螃蟹是全高十米，全長二十米左右的相對較小的體型。

那全身長滿毛髮的模樣，正是我記憶中的紅毛蟹。

「這隻也用相同的方法處理！」

這次我甚至沒給對方攻擊『魔法障壁』的機會，就搶先將其打倒了。

「北方三大螃蟹的全制霸這樣就完成了呢」

雖然還無法百分之百保證可以食用，但我現在只想立刻把這些巨大螃蟹帶回去煮。

到時一定會散發出十分美味的香氣吧。

「鮑麥斯特邊境伯，還有四個反應！」

「不過除此之外，就再沒有其他的反應了呢」

「果然只是偶爾南下嗎？」

誰也無法回答這個問題，總之，我們這天成功狩獵到了兩隻類似帝王蟹的巨大螃蟹，兩隻類似松葉蟹的巨大螃蟹，三隻類似紅毛蟹的巨大螃蟹。

＊ ＊ ＊

「北方的海域中居然存在這樣的生物。我國本來還預定接下來要探索那邊的……」

「帝國有這樣的計劃啊？」

「將北方區域納入帝國領土可是增強國力、提升國威的好方法。王國不也對經營南方興趣十足？威德林你自己就將探索時發現的秋津州島統一然後收入麾下了吧」

「嘛，是這樣沒錯」

結果，巨大螃蟹此次並沒有成群結隊的南下，我們討伐掉的七隻就是全部了。

它們今後會另找時間再次跑來這邊的可能確實存在，但要如何應對這個問題是阿爾馮斯的工作。

光是湊齊負責討伐的魔法使就讓他十分頭疼的樣子，不過這也不是什麼需要立刻解決掉的迫切問題。

為了烹製狩獵到的巨大螃蟹，下船后我們立刻返回了鮑麥斯堡的府邸。

當事人兼螃蟹提供者的阿爾馮斯不必說，連聽到風聲對整件事產生興趣的彼得也跟著一起來了，他們正好奇的看著巨大螃蟹。

「親愛的，這些螃蟹要怎麼烹製？」

「水煮」

螃蟹就只能水煮。

不需要其他多餘的烹製方法。

「可是，家裡沒有能裝下這麼大螃蟹的鍋」

「下鍋前先將其分成幾大塊如何？」

「NO———！那麼做的話，美味的成分會全流失到熱水里去的———！」

「需要這麼強烈的否定么？」

我全力否決了伊娜的提議。

水煮螃蟹如果不整隻的下鍋去煮就毫無意義。

說到底，連在南方海域捕獲到的巨大蝦子或貝類，也沒有特意先切成幾塊再烹製吧。

因為那麼做一定會讓美味的成分流失。

「但是，沒時間現訂製一口足夠大的鍋子了哦。能裝下這麼巨大的螃蟹的鍋子，肯定要花好幾個月才能完成嘛」

露易絲表示，因為沒有鍋所以我還是別固執了照伊娜說的做比較好。

「那我也不會認同先拆分的做法！用魔法來煮吧！」

簡單來說，只要最終能把巨大螃蟹整隻放入熱水中煮上足夠長的時間就沒問題了。

「老師，要怎樣用魔法煮螃蟹？」

不使用鍋子，而是用魔法水煮巨大螃蟹。

想要做成這件事需要相當程度的魔法應用能力，因此我的弟子阿格妮絲似乎非常感興趣。

「用魔法製造出大量的『蒸汽』來加熱嗎？」

「辛蒂，我們沒有留住大量蒸汽的手段，而且那種方法做不僅需要龐大的魔力，還會給周圍的人添麻煩」

辛蒂和貝蒂，也在拼命思考我這個師傅給出的命題。

為了提升魔法的應用水平，無論是多麼無聊的要求也必須認真拼命的去思考如何達成，這樣才能磨練獨自思考的能力。

因此三人都在苦苦思索自己的話會怎麼做。

「用火魔法一口氣烤熟嗎？」

「我說啊，卡特莉娜。既然螃蟹的體形那麼巨大，最後肯定會表面烤熟了裡面仍是生的吧，那不就沒意義了嗎」

其實我覺得烤螃蟹也不錯，但還是先解決怎麼水煮這個課題吧。

「威德林先生你會怎麼做？」

「其實也不是什麼複雜的方法」

沒有足以收容巨大螃蟹和大量熱水的鍋的話，將『魔法障壁』弄成鍋的形狀就可以了。

『魔法障壁』不會漏水。

不然的話，遇到酸液之類的攻擊時就會失去防禦功能讓導致使用者受到傷害。

首先將『魔法障壁』弄成巨大鍋子的形狀，然後向其中加入大量的水再用『火炎』魔法煮沸。

這期間，絕對不能忘了往水中加鹽。

如果不用和海水同樣鹹度的鹽水來煮，螃蟹的味道就會變得寡淡難吃。

「這樣就行了嗎？」

「不愧是你，麗莎」

將大量的水和適量的鹽放入鍋形的『魔法障壁』，再用『火炎』魔法將其煮沸。

「該把螃蟹下進去了」

用『念力』將巨大螃蟹以底朝上的方式放入鍋中。

第一隻下鍋煮的，就選我前世時最喜歡的松葉蟹。

「甲殼的一面是朝下的呢」

不這麼做的話，蟹膏就會在凝固前從縫隙流失到熱水中。

聽我說明完理由后，麗莎也恍然大悟。

「煮的期間要防止螃蟹浮起來，所以最好在上面壓個重物」

「知道了呀」

話雖如此，因為倉促之間來不及準備重物，我是讓卡特莉娜用『念力』按住螃蟹防止其浮出水面的。

「老師，這套操作光靠一個人能完成嗎？」

「今天因為正好有人手所以大家才分工合作的。我的話即便一個人也能全搞定哦」

如果做不到的話，狩獵到巨大螃蟹時就無法拿去水煮了。

所以即便辦不到，我也會拼命修行讓自己能辦到吧。

「煮過後外殼變成了鮮艷的赤色呢」

「感覺很好吃」

露易絲和維爾瑪興趣十足的看著水煮過的螃蟹。

螃蟹煮過后外殼就變成了鮮艷的赤色，同時發出誘人的香氣。

這個香氣，毫無疑問是水煮松葉蟹的味道。

「水煮完成后要立刻將螃蟹撈起，然後放涼到不再冒出熱氣的程度就可以開吃了」

這次的螃蟹很大所以煮的略久了些，具體的水煮適宜時間只能接下來再慢慢研究。

我切下一條煮好的蟹腿，同時用魔法檢測是否有毒，結果似乎沒問題。

蟹殼原本應該很硬，但煮過后強度就下降了的樣子。

用『風刃』魔法將蟹腳剝開后，裡面果然塞滿了看上去很美味的蟹肉。

自前世以來，我已經十幾年沒吃過松葉蟹了。

試吃了一口，滿口都是讓人懷念的……呃，雖然前世的我只是普通上班族，吃松葉蟹的次數並沒有頻繁到會留下懷念記憶的程度就是……蟹肉鮮美的味道。

好吃。

螃蟹總之就是好吃。

即便無法用語言一一描述，螃蟹仍是美味到讓吃的人說不出話的存在。

「親愛的，如何？」

「超級美味的。拘泥于水煮的方法果然值得呢。埃莉絲也快嘗嘗看吧」

吃了一塊我切的蟹肉后，埃莉絲也說不出話了。

美味的螃蟹果然能讓人失去語言能力。

「好了，想吃的人可以自己動手」

「都全程圍觀過來了，怎麼可能選擇不吃啊」

「而且威德林已經親自試過毒了呢。艾梅菈閣下，這個螃蟹有毒嗎？」

「不，沒有」

艾梅菈給出沒問題的保證后，所有人都一擁而上開始吃螃蟹。

「明明只是用鹽水煮過而已，居然這麼好吃」

「尋常的宮廷料理根本無法與這個相提並論呢。下次乾脆向冒險者工會本部提出討伐委託吧？」

「也可以向菲利普公爵領的支部提出哦」

彼得和阿爾馮斯專心致志的吃著螃蟹。

他們身邊的艾梅菈和馬爾科等人也吃的很開心的樣子。

「美味」

「太美味了！」

維爾瑪和導師已經自然而然的開始了大吃比賽，埃莉絲她們，今天正好人在鮑麥斯堡府邸的露露和藤子，也很美味的吃著螃蟹。

「噗哈！這個真適合下酒」

布蘭塔克先生則是邊喝酒邊吃，因為蟹肉還有很多，我讓鮑麥斯特邊境伯家的家臣、士兵、女僕們也一起來吃，所有人都品嘗過后就一言不發的吃個不停。

大家都因水煮松葉蟹（擬似）獲得了極大的滿足。

「我照著威爾君說的方法做了這個的」

「非常感謝。看起來很好吃呢」

艾茉莉姐用現煮的意麵做了螃蟹意麵。

這個除了蟹肉還加入了蟹膏，後者濃厚的味道能讓食慾當場原地復活。

除此之外，還有使用了大量蟹肉的白汁焗蟹、蟹肉炒飯、蟹球、蟹肉味增湯、蟹鉗可樂餅、蟹肉沙拉、蟹肉天婦羅、蟹肉燒麥、蟹肉澆汁豆腐、蟹肉火鍋、普洛旺斯風蟹肉雜燴、蟹肉粥、蟹肉春卷、蟹殼湯等各式各樣的料理。

「這種螃蟹的肉質和味道都很棒呢。雖然討伐起來感覺會很辛苦……」

上述料理中的瑞穗風格料理，都是在鮑麥斯堡經營著各種店的晶和黛莉婭特別上門為我們製作的，每一道都很美味。

尤其是味增湯，和蟹肉簡直是天作之合。

另外加入的炸豆腐也很搭。

將蟹肉、磨碎的山藥、蛋清、高湯混合在一起后蒸製而成的真薯的味道也是絕讚。

果然，製作這類料理時晶的手藝壓倒性的勝過其他人。

「北方海域中居然棲息著這麼巨大的螃蟹。王都那邊的父親如果聽到這個消息，肯定會想方設法的進貨吧」

「我想巨大螃蟹們這次只是偶然南下而已。北方畢竟是從未有人探索過的區域，即便有這樣的生物在那里生活也不足為奇。南方海域不也有海蛇之類的巨大生物嘛」

「確實」

蟹肉還剩下很多，偶爾將那些交給晶讓他做成瑞穗風的料理好了。

「威德林，今天多謝款待啦。真想馬上組建一支專門負責討伐螃蟹的魔法使探索隊呢」

「很遺憾，魔法使現在人員十分緊缺」

「沒錯呢……」

彼得組建巨大螃蟹探索隊的提案，被阿爾馮斯當場否決。

帝國的魔法使在內亂中死了很多，即便如今對未成年預備魔法使的教育已經開始，他們的人手仍嚴重不足。

此外帝國還有各種復興與新開發計劃，所以沒有多餘的魔法使派去北方狩獵螃蟹吧。

連那個探索計劃本身，據說實際上也幾乎沒有進展的樣子。

「之後如果再有巨大螃蟹出現，菲利普公爵家的魔法使會想辦法解決的。畢竟威德林會教給我們高效的討伐方法吧？」

「那當然沒問題。總之記住，如果不能一招命中要害的擊殺它們就太浪費了」

「你還真執著」

因為如果蟹腳斷掉，或是甲殼中的蟹膏漏出來的話，不就太可惜了嗎。

「我打算等庫存耗盡后，再從菲利普公爵領進口巨大螃蟹呢，所以這是理所當然的」

「這個搞不好能當做新特產？」

「前提是可以定期捕獲到」

如果這次的七隻巨大螃蟹只是偶然南下，那麼到菲利普公爵家找出巨大螃蟹真正的棲息地并定期去那裡進行捕撈為止，還需要花費數十年的時間吧。

＊ ＊ ＊

「哎呀，那個螃蟹真的好美味吶」

「沒錯吧，艾爾」

「當家大人，今天的甜點是晶帶來的他自製的銅鑼燒」

「不錯呢。和大家一起邊喝茶邊享用好了」

吃螃蟹大會結束后，還有其他各種工作要忙的彼得和阿爾馮斯馬上返回了帝國。

我正在享受只有家人在的飯後放鬆時間，魔導攜帶通信機突然發出了來電的提示音。

慌忙接通后，打來的是瓦爾特殿下。

『威德林！你為什麼不邀請我？』

「啊？」

『我可是聽說了哦，你今天和彼得閣下、阿爾馮斯閣下一起享用了用狩獵到的獵物製成的料理』

「哈啊……」

不愧是下任國王陛下。

瓦爾特殿下不僅很有才能，情報收集能力也堪稱恐怖。

然而，他身邊有很多啰嗦的家臣。

品嘗用以前從未有人見過的巨大螃蟹製成的料理，那些人是不可能允許殿下做這種事。

彼得和阿爾馮斯事前都保證會自己承擔相關責任，才能夠參加這次的吃螃蟹大會。

除了那兩人和我彼此信任外，我家有很多魔法使即便真有人在螃蟹中下毒馬上會被發覺也是理由之一，而且有埃莉絲在就算有人中毒了也能立刻進行解毒。

可如果明明是巨大螃蟹的試吃大會，參與者中身份差不多是最高位的瓦爾特殿下卻一口不吃的話鐵定要冷場，因此事態才自然而然的向著不邀請他的方向發展。

「即便邀請殿下，我們也無法提供可供您入口的東西」

『這個……』

「總之就是這樣，這次真的是沒有辦法」

『……下次，下次一定要邀請我哦。畢竟我們兩個既是朋友今後又會成為姻親嘛』

留下這句話，瓦爾特殿下掛斷了魔導攜帶通信機。

「總覺得，這人有點麻煩啊？」

「沒錯呢……」

「然而，你卻沒法隨便拒絕他」

「……別說了……」

對艾爾相當不敬的指摘，我和埃莉絲都只能搖頭歎氣。