終章 宴會之後

終章 宴會之後

……一切塵埃落定後。

「你這混帳東西，開什麼玩笑！？」

遇上阿爾貝特的葛倫，劈頭就是嗆聲。

「你知道你的狙擊擦過我的臉頰了嗎！？要是稍微偏了一步，我早就被你打死了吧！？」

「應該是早就死了沒錯。」

阿爾貝特板著嚴肅的撲克臉，滿不在乎地回應揪著他的胸口罵道的葛倫。

「嗄！？那是怎樣！？你那直接了當又理所當然的語氣是什麼意思啊！？」

「你是笨蛋嗎？要怪就怪你自己突然闖入狙擊魔術的飛行路線。」

「你說什麼！？」

「追根究柢，你為什麼要把敵人引到那種地方？那座山上明明多得是比那裡更適合進行狙擊的場地。希望你也能設身處地地替負責狙擊的人思考一下啊。」

「嗄～～！？為什麼你這傢伙從以前就——」

葛倫像流浪狗一樣對著阿爾貝特吠個不停，阿爾貝特則冷冷地敷衍。

「該死的畜生！我果然就是看你不爽！」

「真巧啊，我也是。」

看到兩人那貌似不屑地發出悶哼，彷彿水火不容般的冷戰模樣。

「他們兩個……到底是合得來還是合不來啊……」

「啊哈哈……」

西絲蒂娜瞇細眼睛，一臉無奈地聳起肩膀，魯米亞則露出了曖昧的笑容。

焦點回到另一幕。

在薩德的指揮棒受到破壞，失去力量之後，知道是時候鳴金收兵的格蕾西亞和傑特迅速撤退，伊芙也恢復了理智。

被『魔曲』操控的學院學生和樂團成員同樣也醒了過來。

「咦？……為什麼……我們會在這種地方……？」

「呃……我記得……好像快開始跳終場之舞了對吧……？」

他們果然完全不記得被薩德操縱的事情的樣子。

所有人抱著彷彿被鬼迷了心竅般的不真實感覺，搖搖晃晃地返回學院。

特務分室在沒有任何人傷亡的情況下，順利捕獲了一名敵方的核心人物——成功地達成了足以名留青史的偉業。

這場戰鬥後所留下的最大問題，就是該如何處理被迫中斷的社交舞會。

畢竟發生了那麼嚴重的事情，葛倫的立場是很希望乾脆就此中止，然而……

學生完全不記得自己被操縱，只記得被操縱前玩得很開心的記憶。所以學生們就像被附身一樣返回舞會的會場集合，引頸翹望舞蹈大會冠軍的男女組合出來跳終場之舞。

看來被『魔曲』入侵深層意識領域的人，有短暫的期間似乎會處於類似在做夢或者喝醉酒般、沒有自覺的特殊精神狀態。

這些學生就連剛才自己還在北方森林裡的事情也記不清楚了。有的人甚至不記得舞會曾經中斷[取消]。

施術者可以令受控制的人無意識地捏造出對他有利的前後事實關係，而且不會讓受控制的人感到任何一絲不對勁……過去薩德利用『魔曲』暗殺了多名有頭有臉的大人物，帝國卻完全無法掌握他的行凶手段，『魔曲』的威力就是如此的可怕。

所幸，唯一一個沒有被捲入事態的學生會長莉婕平安無事。

『學姊——妳要保護好精神，可以的話最好連聲音都隔絕，待在這裡不要亂跑！』

隱約察覺今晚情況有異的莉婕聽從西絲蒂娜的建議，在準備室佈下了精神防禦和隔絕聲音的結界，待在裡面見機行事。因此逃過了一劫。

因為必須湮滅殘留在學院內的戰鬥痕跡，取代處在放空狀態的伊芙成了現場指揮的巴奈德，只得硬著頭皮向莉婕說明部分的實情，要求她當作什麼事情也沒發生過一樣，讓社交舞會繼續進行下去。

莉婕本來就是腦筋轉得很快的人，她馬上就掌握到事情的真相和狀況，按照巴奈德的要求緊急讓社交舞會繼續進行。

當然，來賓裡面一定也有人對那段無人記得的空白時間感到狐疑。可是『魔曲』殘留的威力漸漸地淡化了他們的疑惑，最後也忘得一乾二淨了。

心蕩神馳的參加者們毫不懷疑，輕易地就接受了在莉婕的宣告下重新開始的社交舞會，能這麼簡單就把事情糊弄過去，就連葛倫他們也覺得錯愕。

於是——

「……唉唉，我一時之間還想說會怎麼樣呢……」

葛倫和魯米亞按照原先的安排，在會場來賓懷著陶醉心情的關注下，跳起了今晚最大壓軸的終場之舞。

「……謝謝你，老師。」

魯米亞和葛倫牽著手，一邊優雅地跳著舞步，一邊像是在耳語般喃喃說道。

即使魯米亞在深山上東奔西跑了一陣子，保證永遠完美無缺的『妖精羽衣』依舊保持得乾乾淨淨，也不見任何破損。

「嗯～？」

「謝謝你一直都在保護我……」

魯米亞目不轉睛地看著葛倫，她的表情是那麼平靜且清明透徹。

「為了我這樣的人……老師總是拚了命地付出……把我保護得好好的……」

「……啊啊，雖然忘了是什麼時候，不過我們以前不是約定過嗎？我一定會站在妳這邊的……怎麼說呢……一言既出駟馬難追嘛……」

「呵呵……老師你騙人。即使沒有約定……即使受到威脅的人不是我……老師你也一定會照樣拚了命去保護對方的……因為老師你就是這樣的人啊。」

「……哼……妳把我想得太美好了啦。我又不是那麼高尚的人。如果是和我沒什麼關係的人，嚴格說來我才懶得管他們死活呢。」

葛倫鬧彆扭似地拉了魯米亞的手一把。

魯米亞的身體順著那個力量從葛倫向上舉高的胳臂下方轉身繞過。

「即使老師說的是真的——」

魯米亞臉上掛著微笑。

「還是無法改變老師為了我挺身而出……並且保護我的事實。」

那是無比平靜安詳的笑容。

「謝謝你，老師。我真的很慶幸能夠認識老師。雖然經歷了許多風波……可是今晚的回憶將是我這輩子最珍貴的寶物……」

「哈哈，聽妳這麼說真是我的光榮哪。」

葛倫有些難為情似地把頭別向一旁，繼續專心跳舞。

所以，他忽略了。

魯米亞臉上的笑容看起來實在太幸福了——所以葛倫沒有發現……

那個笑容的背後，藏著一抹隱憂。

（……果然，我也許真的不該待在這裡……）

魯米亞無法控制地產生了這樣的念頭。

這次的事件多虧葛倫和西絲蒂娜等人全力以赴，才得以平安落幕。

可是下次呢？下下次呢？

每次都能保證像這樣迎接大家相視而笑的結局嗎？

不。那是不可能的。這次——純粹只是運氣好而已。

沒錯。

我是被廢位的王女，忌諱的異能者。

被天之智慧研究會盯上，為他人帶來災厄的掃把星。

想必葛倫今後一定也會挺身保護這樣的我吧。

即使我拜託他不要再這麼做了，他肯定也不會答應。

（因為，我在那一天喜歡上的他……一直都是這樣的人……）

也正因為他是這樣的人，所以我才會喜歡上他。

而且——也因為這樣的個性……

葛倫遲早有一天會受到無法挽救的傷害……然後斃命。

就為了保護我——

當然，不是只有葛倫而已。西絲蒂娜，梨潔兒，還有學院的其他人。

總有一天，他們會因為我的關係——

——如果妳能從世上消失就好了——！

長得跟自己一模一樣，有著一副形狀奇特翅膀的白髮少女，她的聲音在腦海中迴盪。

（啊啊……果然……我不是能夠待在這裡的人……）

可是——

即使如此——

在失去一切後——

好不容易終於獲得的歸宿……我真的有勇氣說拋棄就拋棄嗎……？

啊啊，多麼惹人厭的女孩子啊。

啊啊，我是多麼自私任性的女孩子啊。

明知自己的存在將有一天肯定會為其他人帶來災難——

（……可是我還是希望繼續留在這裡……！）

「……怎麼了？魯米亞。妳在哭嗎？」

聽到葛倫突然問出口的話……

眼眶隱隱泛著淚光的魯米亞，努力擠出了笑容。

「嗯。因為……我覺得很開心……而且好幸福……！」

「…………、……是嗎……那就好……」

不知道葛倫有沒有察覺到魯米亞心中那不為人知的糾葛。

他輕輕地將魯米亞摟進了懷裡——

不久，終場之舞畫下了句點。

無比漫長的社交舞會之夜終於落幕。

震耳欲聾的如雷掌聲與歡呼，如潮水般順勢帶走了在魯米亞心中糾結的所有感情——

魯米亞面帶幸福的笑容，窩在葛倫的懷抱中……

不為人所知地，默默地在內心裡抽泣。

然後——

社交舞會正式結束。

葛倫把魯米亞和西絲蒂娜，以及因為某個因素最近開始和她們一起生活的梨潔兒，送回席貝爾家後。

他拖著疲憊不堪的身子，獨自一人踏上返回瑟莉卡家的路途。

半路上，察覺前方有人的動靜的葛倫，倏地停下了腳步。

在漆黑的夜色中，只見油燈式的街燈一盞一盞呈等距離排列。

那個人物就站在不停搖晃擺動的微弱火光下。

「……伊芙。」

「…………」

伊芙默默不語地注視著葛倫。

（真倒楣……偏偏遇到不想遇到的傢伙……）

話雖如此，看到伊芙那副似乎已經在路上埋伏很久的樣子，葛倫也完全無法裝作沒看到，只得一邊咂嘴一邊搔頭，苦著一張臉開口說道：

「……幹嘛啦？事件不是都已經結束了嗎？快點回去啦。」

「…………」

但伊芙沒有回話。

只是用看似欲言又止的眼神一直瞪著葛倫……

「恭喜妳啊，伊芙。雖然罕見地犯了失誤，不過妳還是立下了汗馬功勞。畢竟敵方組織第二團《地位》的成員是在妳的作戰和領導之下落網的……如此一來，原本陷入膠著狀態的帝國和組織之戰總算有了進展。妳也能得到他人的讚譽。這是屬於妳一個人的勝利。」

「…………」

「好了不起喔。拜託妳以後不要再出現在我的面前了……先走一步了。」

葛倫不帶感情冷冷地撂下了這句話。

然後他從伊芙面前經過，打算就這麼一走了之……

這時——

「……沒有意義。」

喃喃地。

伊芙自言自語似地說道。

「……啊？」

葛倫忍不住停下腳步，回身望向伊芙。

「這樣的結果……沒有意義……一點意義也沒有……！」

「！」

葛倫微微瞪大了眼睛。

之前因為天色暗的關係，他一直沒有發覺。

在街燈朦朧的光線的照射下，伊芙的臉龐從黑暗中浮現——

她的臉上掛著兩行淚水。原來她一直在默默地哭泣著——

「嗄！？妳幹嘛哭——」

「像這樣如此悽慘落魄的結果……不就證明和我相比，其實你才是對的嗎……！」

真的是莫名其妙。這女人到底是想怎麼樣？

「為什麼……為什麼你能一直堅持不變！？為什麼你能一直堅持『正義魔法使』的理想下去！？」

「……嗄？『正義魔法使』……？我聽不懂妳的意思……妳到底在說什麼？那種東西我老早就放棄……」

「你說謊！」

伊芙握起雙拳舉在胸前，用力閉上泛淚的眼眶，情緒激動地大聲嚷嚷：

「不要再騙人了！你就是這樣……所以更顯得我像笨蛋不是嗎！都是因為你害的，我才……我才——！」

心浮氣躁的伊芙像是犯了癲癇般抖著肩膀，動作粗魯地用衣袖擦乾眼睛。

「……伊芙？」

「我絕不會認同你的！總有一天我會證明給你看！正確的人是我，錯誤的人是你……！我會拿出讓你無法雞蛋裡挑骨頭的完美結果與戰果……證明我選擇的道路比你選擇的道路還要優越……！」

丟下這句話後，赤裸裸地表露出內心感情的伊芙轉身背對葛倫，繼續向他說出狠話：

「逃避現實，只會沉浸在天真的理想中的你……只配待在比我低下的位置！你只要服從我的指揮、照我說的話做，閉上嘴巴戰鬥就行了！」

面對茫然不知所措的葛倫，伊芙在激動情緒的推波助瀾下，一鼓作氣滔滔不絕地說道。然後她突然恢復了冷靜。

「…………後會有期了，葛倫……等哪天證明我才是對的的時候……你必須再做為我的部下，為我賣命……這是命令……」

單方面地丟下狠話後，伊芙氣勢洶洶地快步離開了。

葛倫皺著眉頭目送伊芙的背影……

「呿……看來那個討人厭的傢伙似乎也懷抱有一言難盡的苦衷哪……雖然不關我的事情就是了。」

帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號1《魔術師》伊芙•依庫奈特。

這個時候的葛倫仍無法理解她心中所懷抱的黑暗。

「唉……不管是誰，大家的日子都無法過得順心如意啊……」

葛倫的喃喃自語在寒冷的黑夜裡回響，沒有人聽見。

街燈微弱而縹緲的光輝，默默地照射著一副鬱鬱寡歡模樣的葛倫。