Episode4 抵達終焉的計畫
Episode4 抵達終焉的計畫
隆隆……隆隆……奇妙的震動聲一直斷斷續續響起。
位於古城的遙遠天空上。
在名叫「天宮」的飛船操縱室，坐在椅子上的「創造主」第一皇女閉著眼睛。
戴在她頭上的頂冠以無數導線連結，形成讓意識與「大聖域」連結的系統。
「……呼。沒能給她們最後一擊嗎。」
嘆了一口氣後，里絲媞卡走下專用椅子。
表情難得露出明顯的失望。
雖然透過洗禮獲得銜接「大聖域」機構的能力，可是連結、介入系統所耗費的時間實在太長。
畢竟負荷遠比穿上裝甲機龍更大。
因此不論攻擊敵人們，以及監視愛莉爾都並非易事。
即使不惜打出最強的王牌——密絲希斯，結果依然沒能解決莉夏等人，實在很傷。
「看來她們的惡運頗強。」
「嗯，不愧她們成功攻略過這麼多座遺跡。」
聽到隨侍在側的弗基爾表示，里絲媞卡點頭同意。
「擊敗『聖蝕』後，先讓密絲希斯回來一趟吧。弗基爾的能力值得信賴，不過休息片刻後接連有繁重的工作，因此我希望盡可能增加護衛。」
「明白了。我的主人。」
「真是的，還是一樣這麼拘謹。明明直呼我的名字也沒關係。」
同時露出開玩笑的表情，里絲媞卡鬧起彆扭。
第三者從旁看來，顯然是超越單純主僕關係的感情。
里絲媞卡還無法確定愛莉爾是否背叛了自己。
可是——愛莉爾同樣也不知道姊姊的可怕計謀。
命令路克斯與愛莉爾攻略「大聖域」的真正原因。
為何要讓兩人肩負開啟地獄之門的任務。
「還有，『龍匪賊』餘黨通報。聽說各國代表們有所行動，很快就會抵達此處。」
「這消息真是再好不過了。暗影的第二陣似乎發揮了效果呢。」
里絲媞卡已經向各國下達宣戰布告。
原本被各國視為轉移攻略「大聖域」焦點的佯攻，一直受到冷處理。但她使出的第二項計謀，卻讓各國無法坐視。
暗影起先化為里絲媞卡，接連不斷揭發現任統治者的醜態，不過之後卻改為戲劇。
若是在新王國，暗影就變成民眾譴責不願前往廢都的羅菲女王，再變成以鎮壓為名義殺傷民眾的士兵，上演幻神獸自相殘殺的戲碼。
不分白天晚上輪番表演，導致各國民眾誤解，產生動搖與恐慌。
當然，里絲媞卡的計謀從一開始就分為兩個階段。
因此，聯盟也終於按耐不住，被迫前往交涉。
投入所有留下來護衛的戰力，以盡早壓制「創造主」。
可是——以羅菲女王為首的各國統治者們並不知情。
這才是里絲媞卡所佈下的最兇惡陷阱。
沉眠在「大聖域」表層階最深處的禁忌之盒，已將揭開。
為了統治世界的準備，正逐漸完成。
†
另一方面此時——在古城內的禮拜堂。
被戴上「楔」這種項圈，路克斯以外的「七龍騎聖」六人都被軟禁在此處。
在愛莉爾幫忙管理下，待遇稍微改善了一些，但環境依然說不上好。
雖然是同一部隊，不過平常與別國隊員關係不深的他們，一旦有了閒暇時間，就聊得十分起勁。
「可是，愈想愈讓人想不通耶？留我們一條命到底為什麼呢？別當什麼人質，趕快處決不就好了嗎？」
「妳這小鬼還是一樣腦袋有問題耶。一般淪為階下囚的人，會講這種話嗎？」
面對滿不在乎嘀咕的梅爾，葛萊法一臉不置可否地回嗆。
「只不過年紀稍微大一點，別當我是小孩子。我可是正式背負優密爾教國代表之座。你還不是平時毫無幹勁又懶洋洋。」
「不要吵架。要是這樣吵起來，會被敵人有機可趁。」
「妳還敢說喔！」
「妳才沒資格說這種話！」
對於一臉認真勸阻的蘇菲絲，葛萊法與梅爾同時吐嘈。
而在一旁，紅髮的羅莎一臉無奈地嘆氣。
「難道幾位還有心情可以開玩笑嗎？不過的確有蹊蹺。就算多少有身為人質的價值，留我們一命實在太危險了。」
聽到露出無畏的眼神嘀咕的羅莎，坐在後方的瑪姬艾兒卡咧嘴一笑。
「真沒辦法。讓隊長咱來教妳們吧。」
嬌小的身軀往前一湊，就這麼戴著手銬腳鐐，做點簡單柔軟體操並開口。
「首先是當作王牌對付剩下的世界聯盟。目前在廢都葛爾尼卡擔任遠征軍指揮的，可能是咱的輔佐官洛洛特，以及辛格倫的輔佐官茲拜貝魯克。目前還不算什麼大威脅，因此並未積極要脅，不過發生萬一就當作對他們倆的人質。以這一層意義來看，留咱們一命多少有價值。」
「簡直就在說，剩下的我們毫無價值。」
「很可惜，但的確如此。」
半開玩笑的葛萊法開口，瑪姬艾兒卡隨即打趣地回答。
「就算你們都號稱各國的王牌機龍使，但也不可能拿國王的性命交換你們吧？」
「真是斤斤計較呢。雖然是當然的。」
梅爾無可奈何嘆了一口氣，一旁的羅莎則瞄了一眼瑪姬艾兒卡。
「話說，事實到底是怎麼回事？別再囉哩八嗦了，早點說比較輕鬆吧？」
「妳在這個模式下，真是厚臉皮哪。算了無妨，很簡單。她們目前戰力不足。所以才想盡可能拉攏咱們，直接加入她們麾下。」
「————」
聽到瑪姬艾兒卡這句話，所有人的臉上都浮現困惑的神色。
「難道想慢慢花時間勸降嗎？等我們的國家滅亡後。」
「這種可能性也不為零。不過，咱的猜測不一樣。」
露出一臉使詐般的賊笑，瑪姬艾兒卡表示。
「這純粹只是咱的臆測，但是一旦抵達『大聖域』的最深處——中樞地區的話，甚至可能完全洗腦咱們吧？」
「……！？」
眾人再度屏息，臉色一變。
唯有辛格倫一語不發，臉上僅掛著微笑。
「等一下！洗腦哪有這麼簡單——」
「不是很簡單嗎？透過那個叫愛莉爾的第二皇女的能力，不是完全改變了咱們的認知，害咱們受騙淪為階下囚？」
「…………」
打斷梅爾的反駁，瑪姬艾兒卡語帶嘲諷地說。
連一旁的蘇菲絲，都板著臉點頭同意。
「這種可能性很高。『創造主』她們肯定不打算相信我們。」
「不過這麼一來，咱們也不是沒有選擇的餘地吧？」
話中有話的瑪姬艾兒卡補充後，羅莎露出訝異的表情歪頭。
「這是什麼意思？」
「妳想叫我們集體自盡吧？妳這瘋婆娘。」
「——什麼！？」
剛才一直沉默的辛格倫突然冒出這句話，除了瑪姬艾兒卡以外的所有人都一臉嚴峻。
「有何好驚訝的？理所當然啊。繼續待在這裡，遲早會被改造成受她們擺布的道具。乾脆自我了斷，消除身為人質的存在價值。這判斷很合理。」
一旦試圖解除「楔」就會遭到電擊，如果自行嘗試三次，威力就會自動達到致命等級，因此要自盡十分容易。
「這樣啊。那你何不先開第一槍。快點啊！身為副隊長做個模範吧！」
瑪姬艾兒卡全力支持這個提議，辛格倫卻哼笑一聲。
「不好意思，我可不能聽妳的話。反正自殺也與死在她們手上無異。既然橫豎都是死，賭在希望的可能性上才符合人性吧？」
「從你嘴裡說出什麼希望，超可疑的好不好……」
對於辛格倫泰然自若的提議，葛萊法半瞇著眼冷言以對。
「總而言之，得看大哥哥是否能突破目前的困境吧——」
聽到兩人的互動，梅爾歸納出答案。
結果還是只能賭在被愛莉爾看中，唯一獲得一半自由的路克斯而已。
相信這一點，現在只得耐心等待。
「到頭來沒有人想自我了斷嘛。」
見到所有人動靜的葛萊法，帶著苦笑嘀咕。
換句話說，在場所有人都期待路克斯。
期待「七龍騎聖」的核心人物能顛覆目前的絕境，拯救世界。
†
「呼、呼……！」
另一方面此時——廢都葛爾尼卡古城地下。
就在賽莉絲與菲爾菲敗在密絲希斯手下，「聖蝕」出現，與追上來的莉夏和庫露露席法分開後幾分鐘。
離開表層階的幻神獸工廠，路克斯與愛莉爾為了發現回到古城的傳送裝置，持續搜索。
可是又不能在幻神獸徘徊的通道上休息，導致後來與無數幻神獸戰鬥的同時，在迷宮般的地底亂繞。
「大聖域」的內部，愈看愈呈現不可思議的結構。
乍看之下，氣氛貌似古代的地下通道，但是在碎裂牆壁的另一端，卻見到發出淡淡光芒的銀色牆面。
途中出現的幾個小房間或大廳，更呈現存在於之前遺跡內，模仿多樣化地形的空間。
有森林、河川，或沙漠。
若不是目前身處這種立場，甚至會忍不住佇足眺望。
「愛莉爾，沒事吧？妳的傷勢，得先找地方急救一下——」
「……嗯，這點小傷沒事的。更重要的是，好不容易擺脫了監視的眼線，趁現在多前進一點吧。」
愛莉爾即使喘氣卻始終逞強，依然穿著《札哈克》繼續趕路。
可是，卻在中途跪倒在地，裝甲隨之解除。
「……！？」
「別勉強自己！稍微休息一下吧，如果附近有房間的話——」
「抱、歉……」
上氣不接下氣的愛莉爾表示，路克斯隨即抱起她，尋找小房間準備進入。
可是，愛莉爾卻搖搖頭阻止路克斯。
「因為我不希望，被識破……雖然現在，沒有被竊聽的可能性很高——可是萬一，讓姊姊聽到了我們的對話，會很麻煩。」
「知道了，稍等我一下！」
讓愛莉爾的身體橫躺在通道上，路克斯隨即前往附近房間——模擬山谷地形的場所取水。
「嗯、嗚……」
急忙回到長廊後，只見愛莉爾呼出熱氣緊閉眼睛。
難道極度疲勞導致緊張的神經斷線，才會暈過去嗎？
準備處理被割傷的側腹傷口，路克斯伸手揭開裝衣。
雖然很不願脫下沉睡中少女的衣服，可是情勢所逼不得不為。
「抱歉，愛莉爾。」
僅揭開上下一體成形的裝衣上半身，讓愛莉爾仰躺在鋪了毛巾的地板上。
路克斯的視線，緊緊盯在黑暗中依然炫目的裸體上。
過去在梵海姆公國同寢時，好像也看過她的背，不過現在似乎比當時更惹火。
難道是因為她身上，偽裝真實身分的魔法解除的關係？
或是路克斯開始在意愛莉爾這個女孩本身了嗎？
「嗯、路克斯……」
眼睛依然緊閉的愛莉爾難受地喘氣，右手徬徨不定。
「沒事的，愛莉爾。」
路克斯很自然地牽起手後，少女的呼吸才穩定下來繼續沉睡。
†
這不是夢，而是回憶。
連記憶本身都逐漸淡去的幾百年以前，在朦朧中回想起來。
第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞，起先的身分是皇女。
第一項記憶僅止於此。
穩居這個世界的正統統治者，神聖阿卡迪亞皇國。
身為天上人——不，置身於神之領域，享盡優渥生活。
不論身為國主的雙親、親戚，以及教育人員或僕人，都認為這是理所當然的。
對此開始產生疑問，是在七歲左右。
就在閱讀書籍，對「朋友」開始產生興趣時。
從以前就很頑皮的愛莉爾，偷偷溜出城外之際，在城堡周圍遇見一名少年。
少年與自己同樣有銀髮與灰色瞳眸。
他宣稱自己的雙親就在城堡附近工作，前來探視。
「什麼啊，原來妳是女孩子。我還以為妳是男生呢？」
「呣，真沒禮貌。」
從當時就散發中性氣氛的愛莉爾，與隱瞞身分的少年聊過好幾次。
每一次都加深情誼，玩耍，度過時光。
不過，少年並非王公貴族，而是低階人。
「創造主」——阿卡迪亞一族與「鑰匙管理者」聯手，與可靠的技術一同獨佔了世界，並且統治。
不過，即便如此，照樣連內部都產生了歧視。
某個研究者，研發出名為萬靈藥的秘藥。
還有更進一步，以此強化身體的「洗禮」。
這種力量實在太優秀，卻同時也將目前的人種一分為二。
萬靈藥的生產量不多，但只要透過「洗禮」讓身體適應，就能獲得強大的力量。
以人工方式，誕生出更加優秀的人種。
不只能從誕生的那一刻獨佔資產，甚至包括才能。
「創造主」因此分裂成兩派——接受此恩惠的血緣為高階人，無緣接受者則為低階人。
漫長光陰流逝，高傲自滿的高階人改變了體系，以囊括更多的萬靈藥。
而這，才是崩壞的原因。
原本統治世界的神聖阿卡迪亞皇國中，誕生「叛徒一族」的瞬間。
然後——愛莉爾的命運，也從此開始啟動。
掀起革命的日子，是距離當時八年後的事。
†
「嗚……！」
感覺到疼痛，愛莉爾頓時醒來。
仔細一瞧，不知何時睡在可能從安全地帶搬出來的簡單床上。
一旁見到路克斯坐在椅子上。
側腹的傷口已經用繃帶包紮，以俯臥的姿勢趴著。
「啊，妳醒了嗎。出血似乎止住了，但最好暫時別亂動喔？況且還有燙傷——」
「嗯……」
在路克斯的提醒下，愛莉爾無力地點點頭。
「妳剛才好像在夢囈，傷口在痛嗎？」
「是舊傷，有點復發。雖然那是八年前——不，好幾百年前的事了……」
不過，愛莉爾的身上沒有其他明顯的傷痕。
說不定是她自己內心的舊傷吧，路克斯心想。
「發生過什麼事嗎？」
「…………」
對於路克斯的問題，愛莉爾猶豫了一會兒，不久才喃喃開口。
「欸，路克斯，你為何會幫我治療呢？」
「咦……？」
面對突如其來的質問，路克斯困惑地反問。
「你的『楔』，不會因為沒有拯救我就啟動電擊。要見死不救也可以喔。不，應該說為什麼，你會拯救害你的夥伴陷入危險的我——」
露出有些無精打采的表情，愛莉爾詢問。
「因為如果我死了，會寸步難行而很麻煩？或是——」
「這個，其實我也不知道。」
聽到這裡，路克斯浮現傷腦筋的笑容凝視愛莉爾。
相較之下，愛莉爾不解地睜大眼睛。
「不過，可能是認為愛莉爾曾經救過我一命吧。從不久之前，預測到『聖蝕』就在離我們不遠的位置。所以才將《札哈克》的鞭子延伸至附近尋找『聖蝕』，並且吸引過來吧。為了改變當下的局面。」
如此一想，也就能說明愛莉爾為何一開始會遭受「聖蝕」的攻擊了。
而且也因為這樣，自然而然找到藉口讓密絲希斯幫忙。
「…………」
對路克斯一語中的，愛莉爾保持沉默。
換句話說，路克斯說的沒錯。
即使相互為敵，她依然試圖拯救賽莉絲與菲爾菲。
小心翼翼不讓里絲媞卡與密絲希斯察覺，不惜甘冒危險也要相救。
「這些，是路克斯你的妄想吧？又沒有實際見到，也毫無確切證據。不是嗎？」
「是沒錯。」
雖然愛莉爾這番話有些鬧彆扭，路克斯卻打趣地回答。
「不過，這樣就好了。因為——我如此相信。」
「為什麼……」
見到這樣的路克斯，愛莉爾忽然聲音沉痛地開口。
「為什麼路克斯你會這樣？這麼輕易相信他人？」
「愛莉爾？」
「我實在，實在辦不到。不論相信他人，或是拋棄自己的立場。所謂的皇族，不就是這樣嗎？」
「…………」
對於愛莉爾帶有迷惘的這番話，路克斯無言以對。
「為什麼，路克斯你能推翻舊帝國呢？就算革命真的成功，民眾也不會歌頌你。不，不只不會，甚至有可能好心被雷親，遭到民眾殺害也不一定——」
「因為我遇到了願意對我伸出援手的人。」
面對愛莉爾的質問，路克斯立刻回答。
年幼時期，路克斯的祖父向皇帝進諫，卻反而觸怒皇帝而遭逐出宮廷。
就在民眾對遭逢馬車意外，身受重傷的母親見死不救，路克斯詛咒全世界時，菲爾菲前來探望自己。
得知有人支持自己而重新振作的路克斯，以打造愛理與菲爾菲能安居的國度為目標，試圖以各種手段改變國家。
「所以我也思考過，身為皇族能做些什麼。年幼的我，只是任憑父親……皇帝擺布的傀儡。可是，這樣我無法忍受。如果自己不採取行動，就什麼也改變不了，也無法獲得想要的事物。如此心想才會——」
「是嗎。果然，路克斯真是堅強呢。」
聽到路克斯的話，愛莉爾恢復開朗的笑容。
「沒這回事。都是多虧大家啊。」
「不，這才是關鍵。」
「咦……？」
「像這樣，與許多人們成為朋友這一點，很了不起啊。」
愛莉爾如此表示後，路克斯一瞬間沉思，然後微笑以對。
「希望是這樣。畢竟也和愛莉爾妳成為朋友啦。」
「…………」
對於路克斯脫口而出的這句話，愛莉爾不由得一臉茫然。
為了遮住頓時染紅的臉頰，忍不住以手掩面轉過頭去。
「真是的，你到底在想什麼啊，這根本就是偷襲嘛……」
「……？怎麼了嗎，愛莉爾。」
「沒、沒什麼！更重要的是，差不多該出發了。我們的目的尚未達成呢。」
「嗯。啊，可是。在那之前，得先穿好裝衣才行——」
「嗚、嗚哇啊啊啊！？不要看這邊！路克斯你好色！」
由於迅速坐起來，愛莉爾的上半身裸露，路克斯忍不住別過視線。
雖然嚴格來說已經看光光了，但還是決定保密。
†
「——欸？我想反問一下，為什麼愛莉爾會試圖救我們呢？」
繼續開始探索幾分鐘後，路克斯操縱《飛翔機龍》，愛莉爾操縱《飛翔機龍X》飛行，同時探索表層階的迷宮地底。
途中路克斯如此一問，愛莉爾頓時支吾其詞。
「怎麼？想要轉移剛才的焦點嗎？盯著我的裸體目不轉睛。」
「真的沒有目不轉睛盯著看啦！？只是為了治療才脫的！」
面對略為害羞，同時半瞇著眼吐嘈的愛莉爾，路克斯慌張辯解。
由於被岔開話題，原以為她不想回答，但是隔了一段時間後，愛莉爾開口。
「有可能是為了騙你也說不定，所以問這種問題也沒什麼意義。」
「這樣也無妨。」
「哎……」
折服於路克斯的頑固，愛莉爾娓娓道來。
「與你一樣啊。察覺到自己的罪孽。我們一直不敢面對的罪孽——說起來，你們『叛徒一族』會反抗我們，某種程度上也是當然的。」
「…………」
「即便如此，一時之間我也以為這是無可奈何。雖然每個人多少有差異，但都必須犧牲某些事物才能存活。可是——連同樣是人的同胞都欺騙並強取豪奪就只是邪惡，認為這一點理所當然才是傲慢。」
露出沉痛的表情，愛莉爾靜靜地微笑。
「我沒辦法說明這些罪孽，路克斯。一旦你得知這一點，肯定會輕蔑我。得知我所知道的過去事實，以及這種命運——」
面對少女隱藏覺悟的側顏，路克斯不由得啞口無言時——
「——該是這裡吧？這裡可能就是姊姊告訴過我的場所。」
路克斯等人的眼前，有一扇巨大的門扉。
這裡就是「大聖域」表層階的最深處，也是用以開啟深層階之門的控制室。
在此獻上「創造主」之血——意指愛莉爾的血，下一條道路就會開啟。
「可是，怎麼回事呢？這股毛骨悚然的可怕氣氛——」
「…………」
進入控制室後愛莉爾的這番話，路克斯也默默地點頭。
包覆在金屬牆壁的空間，類似剛才的幻神獸工廠。
可是，膠囊數量卻寥寥無幾，而且極為巨大。
更重要的是，散發出不安的氣息。
眼前明明什麼都看不見，身體卻響起警報，而且響個沒完。
但愛莉爾依然為了達成目的，緩步前進。
首先從控制室的大房間，前往透過細長通道相連的另一間房間——傳送裝置位於該處，是直接通往古城的路徑，因此先行啟動。
如此一來，首先就可以回到古城。
確保退路後，再度走向控制室中央的裝置，依然穿著機龍的愛莉爾以手置於其上。
隨後，發出路克斯在遺跡聽過許多次，機械感十足的音色。
『確認「創造主」的認證。藉由獻上定量血液，本系統將重新啟動。需要「創造主」透過思考，操縱大約數分鐘的認證與重新啟動程序。』
「好。操縱可能有些麻煩，但這樣就能開啟通往深層階的道路了。接下來——……」
這時候，愛莉爾突然支吾其詞，說到一半便中斷。
一瞬間，路克斯以為擔心里絲媞卡的監視，才急忙噤口不語。
可是，並非如此。
第二皇女愛莉爾，美麗的雙色瞳眸捕捉到不同的光景。
「可惡的『創造主』第二皇女！給我離開路克斯！」
「莉夏公主！？」
與身穿《迪亞瑪特》的莉夏邂逅，某種意義上是理所當然的。
自從與「聖蝕」遭遇後便分隔兩地，但雙方都在探索這一帶。
即使寬廣的地下通道複雜如迷宮，彼此相遇的機會依然很高。
「由於見到不熟悉的光芒，起先還懷疑是陷阱，但公主的直覺偶爾也會猜中呢。」
「什麼叫偶爾啊！說的好像我每次都亂猜一樣！先別管這些，我要幫她們兩人報仇！」
說著，莉夏回頭瞥了一眼站在後方的賽莉絲與菲爾菲。
看來雖然無法穿上裝甲機龍，但兩人似乎沒事，可以站著行走。
不過，就在路克斯對兩人平安鬆口氣沒多久，又察覺到麻煩。
眼看愛莉爾的計畫順利進行的關鍵時刻，受到干擾可就慘了。
最壞的情況，可能又得在里絲媞卡的指示下，與莉夏她們戰鬥。
（那麼乾脆，只能由我勸說她們，爭取時間了！）
路克斯如此下定決心，緊緊握住《飛翔機龍》的機龍牙劍時，庫露露席法迅速上前。
「由我來吧。不論你有任何苦衷都一樣。」
一撥藍色秀髮，解除裝甲的庫露露席法拔出《法夫納》的機攻殼劍。
臉上已經不見平時若無其事的微笑，隱含覺悟的眼神盯著路克斯。
「糟糕。路克斯！在解除結束前，幫我爭取一點時間。」
從裝置伸出的管線與針頭已經刺在手上，開始獻血的愛莉爾表示。
事到如今，不能讓任何人打斷愛莉爾的決心。
「抱歉。莉夏公主，庫露露席法，希望妳們離開。」
為了宣示自己的覺悟，路克斯也解除《飛翔機龍》的裝甲，高舉另一支機攻殼劍。
「——轉生吧。囚禁在財貨中的災厄巨龍，化為遍布欲望的對等代價，《法夫納》。」
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》。」
光芒粒子在兩人眼前化為漩渦，召喚裝甲機龍。
同時連結，穿上裝甲後，彼此靜靜舉起武裝對峙。
「喂，庫露露席法，妳怎麼一個人這麼衝啊！想搶走我的表現機會嗎？」
「沒錯。雖然有協定不能偷跑，但是可以透過戰鬥表現自我。在此救回他的同時，我也會射中他的心。」
「什麼！別開玩笑了！我也要一起——……」
聽到庫露露席法帶有幾分惡作劇的宣言，莉夏跟著反駁。
但是，察覺到表情極為認真的事實後，停下了伸出的手。
「可能愛莉爾也有某些事情無法啟齒吧。可是，我們不能錯過拯救他的千載難逢機會。如果必須擊敗被戴上項圈的路克斯才能拯救他，就只能這麼做。由唯一能正常行動的我——」
「…………」
聽她這麼一說，莉夏才察覺到身上穿的《迪亞瑪特》，出現失控的徵兆。
前幾天的戰鬥。與「龍匪賊」的激鬥中過度勉強，又直接強行軍趕來此地，莉夏的體力已經接近極限。
與搶先一步交戰，被密絲希斯奪走能量的賽莉絲與菲爾菲一樣。
目前只有庫露露席法，是唯一能與路克斯對決的人。
因此，才決定在此拚死命竭力。
「————」
路克斯並未回答，僅露出有些苦澀的表情，凝視莉夏等人的臉龐。
實在很不想以這種形式與夥伴——而且還是信賴的夥伴正面衝突。
可是，一邊答應愛莉爾的交易，同時勸說她們的方法可能不存在。
既然這間控制室很可能也受到里絲媞卡的監視，就不能說出真相。
就算透過龍聲鎖定通訊，莉夏她們驚訝的反應也有可能露出馬腳。
「表情不用這麼悲痛沒關係。我一定會拯救你的。」
簡直如同學園模擬戰的翻版，帶有幾分無畏的庫露露席法微笑。
「……！？」
遙遠後方傳來依然身穿機龍的愛莉爾倒抽一口涼氣的聲音。
由於進行認證以開啟通往深層階的門，獻血中的愛莉爾在幾分鐘內無法活動。
現在已經無路可逃。
因此——只能一戰。
「要上囉，路克斯。」
「沒關係，庫露露席法。」
為了承受她的決心，路克斯也露出認真的眼神回應。
舉起狙擊槍《凍息投射》，《法夫納》的背翼解放風勢。
對峙的路克斯也舉起大劍，鼓起力氣呼應。
——鏘！
一道藍色閃光劃破虛空，筆直瞄準路克斯。
「……！？」
庫露露席法的第一擊，只不過是《凍息投射》發射的一枚冷凍彈。
可是，絲毫看不出預備動作，路克斯有些不知所措。
瞄準《巴哈姆特》的右裝甲臂，肩膀與手臂的關節部位。
狙擊原本需要舉槍，瞄準、扣下扳機這三個動作才能進行，但她的動作實在太快。
（不，不對。是因為她的動作比以前更快了！）
路克斯勉強以大劍代盾防禦。但是刀身中段結凍，導致無法正常發揮功能。
光是速度快的話，要對應的方法多得是。
可是，剛才的一擊幾乎連機龍的預備動作都沒有。
肯定嘗試過幾萬次以最快最小，不讓對手洞悉發起攻擊的操作方式。
「即使不使用『完全結合』我也能達到這種程度。有對我稍微刮目相看了嗎？」
「我絲毫沒有小看過庫露露席法妳啊。」
臉上浮現困擾笑容的同時，路克斯朝庫露露席法滑翔。
以爆發性的速度加速，一劍朝肩口劈下。
目標是奧義之一，以神速制御一閃。隔著肩部裝甲攻擊《法夫納》的幻創機核，一擊讓庫露露席法無法戰鬥。
「你說謊。如果明白我的心情，就不應該對這點程度驚訝。」
即使露出調侃的微笑，她依然毫不猶豫操縱《法夫納》。
活用堪稱最大特徵的機動性躲過路克斯的劍，瞄準站在裝置前方的愛莉爾。
「——！」
唯有這一點非得阻止不可，路克斯迅速進入攻擊態勢。
可是，庫露露席法一轉身，並未躲避攻擊，反而舉起狙擊槍。
（——糟了！）
察覺到這是在引誘自己上鉤，已經太遲。
《龍鱗裝盾》自動反擊路克斯的大劍，庫露露席法從縫隙以槍口對準。
這次是以普通彈的精準射擊開火，不過被同時出現在路克斯眼前的障壁彈開。
是向辛格倫有樣學樣的防禦障壁啟動術——戰陣•流轉。
沒錯過庫露露席法睜大眼睛的破綻，身體一扭使出橫掃的一閃。
但是可能早就被看穿，狙擊被彈開的瞬間庫露露席法已飛向前方，勉強跟著躲過追擊。
從後方目睹的莉夏，發現不對勁而忍不住嘀咕。
「難道他們兩人，是認真的嗎？可是，為什麼不使用《法夫納》的神裝？如果擔心路克斯的安危，不就更應該……」
如果運用《財禍睿智》的預測未來能力，應該能建立對自己有利的戰況。
「總覺得，我能隱約明白。她心中的想法。」
更後方的賽莉絲如此表示，菲爾菲也跟著默默點頭回應。
「多半……肯定，是這樣。」
「……？」
就在莉夏側頭感到不解的瞬間，戰況又有進展，再度上演來不及呼吸的神速攻防。
庫露露席法在愛莉爾周圍高速迴旋，同時朝路克斯發射普通彈。
以路克斯為中心採取畫圓軌跡，不讓對方有機會瞄準，反過來單方面狙擊。
拼命彈開精準射擊，路克斯依然寸步不離愛莉爾身邊。
為了貫徹死守她的目標，傾注全力。
「嗚……！」
平常情況下連邊移動邊狙擊都很困難，但庫露露席法的速度不僅快得眼睛跟不上，更準確無比。
如果強化障壁試圖彈開，她就連續開火貫穿同一部位。
若以大劍彈開，她則瞄準裝甲的手腕，試圖排除會化為護盾的障礙。
（好厲害……！不過，是怎麼回事呢？明明攻擊如此犀利，卻不可怕。）
在路克斯至今嘗過的戰術與戰技中，堪稱屈指可數地強。
可是，路克斯自己卻不覺得恐怖。
原因究竟是什麼，不知情的路克斯揮舞著大劍。
瞄準《法夫納》的尖口裝甲，全力揮劍一閃的同時，路克斯終於啟動神裝。
「——《暴食》。」
壓縮強化的《巴哈姆特》神裝，朝前方廣範圍啟動。
將庫露露席法所在的整個空間壓縮強化，讓時間速度劇減。
路克斯的「暴擊」是讓對手的時間流速減緩至幾乎靜止，並持續揮出劍閃，解除的同時以數倍速度攻擊。
這是突破《法夫納》自動防禦的七面護盾的攻略法。
不過，這次當然瞄準的不是庫露露席法。
路克斯瞄準手腕與肩口的裝甲臂舉起大劍時，傳來「劈哩」的奇怪聲音。
「上面！路克斯！有東西掉下來了！」
聽到愛莉爾的聲音才驚覺的路克斯，察覺瓦礫從天而降。
是剛才庫露露席法狙擊的普通彈命中的位置。
「難道，事先以預知未來洞悉了嗎！？」
「嗯，總不能只有你才能使用神裝吧？」
趁躲過墜落瓦礫的破綻，解除壓縮強化的庫露露席法採取行動。
槍口抵住《巴哈姆特》的肩口，迅速扣下《凍息投射》的扳機。
「————」
不可能躲避的時機受制，路克斯不由得屏息。
槍口緊貼肩部裝甲的零距離射擊。
就在庫露露席法確信勝利的時刻，槍彈卻略為偏移。
「……什麼！？」
慢了一瞬間，庫露露席法察覺異常後，睜大眼睛。
沒錯過破綻的路克斯使出斬擊，但《龍鱗裝盾》立刻擋在面前。
照樣一劍劈下去後，路克斯利用反作用力往後一飛，逃過一劫。
「真是厲害。究竟是怎麼想到的呢。在被我擊落的瓦礫妨礙的下一瞬間，推動瓦礫砸向我——」
「庫露露席法才是厲害啊。我差點以為自己輸了呢。」
拉開距離的兩人，彼此稱讚對方的絕技並微笑。
彈開瓦礫後，路克斯利用《巴哈姆特》內藏的特殊武裝《共鳴波動》，將瓦礫彈向《法夫納》的裝甲。
因此庫露露席法在衝擊之下手一晃，導致必殺一擊偏離。
「而且，一開始刻意沒有使用《財禍睿智》。為了避免無謂的消耗，僅在確實的機會瞬間使用——」
預測未來這項神裝在攻防中十分有用，可是能洞悉的未來受到一定程度限制。因此鐵則是在危機與機會之前不久發動，創造有利的情況。
只要透過普通攻防與進退提升實力，就更能有效使用《財禍睿智》。
庫露露席法證明自己加以實踐，並且達成了這個目標。
「哎，好不容易以為自己已經超越了她，看來她不讓我輕鬆獲勝呢。」
察覺到這一點的莉夏苦笑，賽莉絲也點頭。
「嗯，大家都變強了。不過，我也不會輸喔。」
「我也，會加油。」
最後菲爾菲也一臉認真地重新下定決心時，庫露露席法緩緩開口。
「很可惜，若只有這樣的話才猜對一半呢。刻意保存《財禍睿智》，是希望讓你見識我的實力——而另一項原因，就是為了掌握你戰鬥的真正意圖。」
「……！？」
聽到少女意外的一番話，路克斯警戒地歪頭疑惑。
「看來你實際上不是因為項圈，而被迫宣誓效忠於她們。你是真的試圖保護她。可以感受到對她的關懷與想法呢。」
「庫露露席法……」
面對無法以語言告知真相的路克斯，庫露露席法為了探究他的真意，全力迎戰路克斯。
現在才發現她為了洞悉路克斯的意志，才刻意這麼做。
「你還是一點也沒變呢。即使在這麼嚴苛的情況下，依然想盡辦法關心我們，小心不對我們造成致命傷。雖然真的很天真，卻是我喜歡的平時的你。」
「——！？」
一聽到這句話，路克斯的臉頰頓時變紅。
緊迫的戰鬥氣氛一瞬間緩和，路克斯緩緩解除攻擊的架式。
即使無法說明原因，自己卻依然相信愛莉爾並試圖保護她。
路克斯認為其中某些避免世界滅亡的關鍵，已經傳達給庫露露席法等人。
可是——
「可是，別以為這樣就能結束喔？」
庫露露席法的笑容突然變得冰冷，再度拔出《法夫納》的機攻殼劍。
在身穿裝甲的狀態下進行精神操縱。
路克斯早已知道，她接下來要使出的王牌。
只有機龍適性值最大的人種——「鑰匙管理者」才能使用的特殊模式，「完全結合」。
這種型態下，藉由超小機械與一部份身體同化，大幅提升操縱精密度。
她打算啟動這一招，與路克斯單挑。
「等一下啦，庫露露席法。既然已經明白我的心情，何必繼續——」
「那終究只是表面功夫。雖然我已經知道你的想法，但我不會放棄奪回你。所以接下來，我不僅明白路克斯的立場與想法，更依然要將你搶回來。」
「啊……」
見到庫露露席法得意的笑容，路克斯也再度察覺她的心情。
即使路克斯相信愛莉爾，也不能保證絕對不會遭到她背叛。
所以，在此戰鬥的意志不會動搖。她準備傾注如此的覺悟——不，傾注感情本身。
如果在協定約束下不能偷跑，就透過戰鬥傳達自己的心情，試圖展現心中的意志。
率直地接受庫露露席法的想法，路克斯感覺自己真是幸福。
不只是她，她們都認為路克斯的必要值得如此，並且珍惜。
「那麼，我也得傳達給妳。希望妳相信愛莉爾的想法。」
路克斯也跟著深呼吸一口氣，朝庫露露席法舉起大劍。
就在分享彼此的想法，願望相互衝撞的戰鬥即將再度上演時，愛莉爾臉色發青，盯著裝置上顯示的資訊。
†
同一時刻，古城附近。
在攻略「大聖域」要塞前方不遠的位置，幾百名機龍使佈下陣形。
他們是世界聯盟派遣的精銳機龍使。
隨著高昂的戰意，等待開戰的烽火燃起。
『通告「創造主」，神聖阿卡迪亞帝國皇女。我們世界聯盟的代表，依照要求來到妳的面前。希望進行和平交涉。只要釋放「七龍騎聖」，就答應妳的要求！』
透過一旁《特裝機龍》的龍聲宣告的，是新王國宰相那魯夫。
各國國王們在要塞待命，讓他以代表身分掌握指揮權。
跟隨七國代表前來增援的機龍使，多達數百人。
新王國的羅菲女王身邊，有四名向四大貴族借調的菁英機龍使，強化型泛用機龍使用者擔任護衛。
其他國王們也湊齊了實力接近的熟練強者，優密爾教國還見到恩芙爾克家族的管家艾露堤莉澤。
換句話說，集結了真正剩餘的全部戰力，即使少了「七龍騎聖」也要攻陷古城——眾人都抱持這種覺悟而來。
當然，表面上兼任以武力為背景的和平交涉，但這只是場面話。
一旦找到機會就會偷襲「創造主」，一個不留全部殺光。
飄浮在古城前方的「創造主」根據地——「天宮」沒有任何回應。
『接下來我們只會等待五分鐘。如果沒有回應，就會毫不留情進攻妳們飄浮在天空的根據地！』
察覺到這一點的那魯夫宰相，再度利用機龍的擴音機能下達宣戰布告。
在模仿人型的暗影幻神獸煽動之下，害怕國民造反的各國，終於被迫採取行動。
畢竟如果不以簡明易瞭的形式採取殲滅「創造主」等人的行動，可能會讓民眾誤以為暗影的情報是正確的。
然後，在布拉昆德王國「七龍騎聖」輔佐官，茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團奮戰，以及莉夏等人的助陣下，終於掃蕩古城周圍的幻神獸。
絕不能錯過這個好機會。
因此，以等待五分鐘為期限，那魯夫宰相如此宣告。
所有人在緊張感之中，提心吊膽仰望天上的飛船。
目前已經削弱敵軍的大半幻神獸戰力，進軍至古城前方。
機龍使們的砲口瞄準「創造主」的根據地「天宮」，壓低氣息等待開戰時刻。
緊迫的寂靜。
時鐘的指針過了三分鐘，那魯夫宰相瞪向空中。
深吸一口氣眼看要下達一同攻擊的指示，就在此時。
『真是的，終於到了嗎。』
那魯夫宰相在軍事會議上也聽過好幾次的聲音——來自第一皇女里絲媞卡的回應，從「天宮」擴音傳來。
是不置可否與失望的嘆氣。
『老實說，我都快等不及了呢。因為，我打從一開始就好想這麼做。我一直在等待這一刻的來臨。醒來之後過了好幾年——不，自從陷入沉睡的幾百年以前，就一直等待以審判之鎚制裁愚蠢的民眾呢。』
「…………」
在古城前方佈陣的世界聯盟機龍使們紛紛騷動，那魯夫宰相更皺起眉頭。
「無聊的爭取時間手段，只會縮短妳的剩餘壽命，皇女殿下——剩下兩分鐘。」
一隻手拿著揭開蓋子的懷表，那魯夫宰相如此宣告。
接著再度開口，填補這段等待時間。
「我軍已經透過《特裝機龍》的探測裝置，確認過妳四周沒有幻神獸，也幾乎沒有機龍使同夥。早就看穿妳在逞強了。妳的交涉不僅沒讓自己更有利，反而惡化了我軍的印象。」
那魯夫宰相逐漸增強語氣恫嚇。
相較之下，里絲媞卡始終以柔和語氣回答。
『交涉？你在胡說什麼呢。不好意思，我拒絕。就算你們獻上自己的狗命，我也不會答應交涉。』
「——！？」
里絲媞卡從「天宮」往下傳達的這句話，聽得那魯夫宰相表情抽筋閉起嘴。
以目前「創造主」等人的情況，照理說無法對抗總數上千人的機龍使。
「龍匪賊」師團長也全部陣亡，餘黨頂多剩下幾十人。
而這些餘黨，也只能在各地管理、監視負責煽動的暗影。
可是，她的口氣為何如此強硬。
敵人的態度彷彿完全不把聯盟軍的戰力當作一回事。
『為了殺光你們這些時下的當權者，以及還算有本事的機龍使，我才找你們來。你們的工作，就是立刻乖乖受死。為了我接下來統治世界，你們一個也別想逃。』
「……還剩下一分鐘！」
里絲媞卡平淡地說出宣戰布告。
聽到遠遠超越單純威脅的回答，那魯夫宰相緊咬牙根。
就在眾人的戰意如熱氣般滾滾蒸騰的時候，再度傳來里絲媞卡的聲音。
『那麼，我也給各位一些預告。十二天的期限，是為了將你們聚集到這片刑場的權宜之計，所以現在廢除。取而代之開始宣讀你們的剩餘性命。』
柔和的聲音與頭一次在那魯夫等人面前現身時相同。
然後里絲媞卡以穩重的態度宣告。
『大約十五分鐘。或許還太高估了你們吧？要收拾你們這些蝦兵蟹將。』
「——所有人，準備戰鬥！現在開始討伐『創造主』！」
等得不耐煩的那魯夫，終於下達開始戰鬥的指示。
「目標是飄浮在古城前方的『天宮』！《飛翔機龍》部隊飛至中空接近後，以機龍息砲轟炸。《陸戰機龍》部隊則接受《特裝機龍》的支援強化，從地上開火！一個也別放過！」
『難道你們沒聽見我剛才說過的話嗎？比起「天宮」，先注意一下周圍比較好吧？』
「妳說什麼？」
聽到里絲媞卡邊嘆氣邊說的這句話，那魯夫宰相露出訝異的表情。
『瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克真是了不起。據點如果距離古城太遠，進攻就無法發揮功能，太近又會落入陷阱。可是，像你們這樣自己跑上前來，就能完全包圍你們。』
「我已經聽夠妳的廢話了！覺悟吧！」
隨後，一名血氣方剛的士兵，以身穿的《陸戰機龍》機龍息砲瞄準「天宮」。
雖然距離很遠導致威力衰退，但是在特裝型《特裝機龍》的支援強化下，可以充分發揮威力。
充當一同砲擊之前的烽火，士兵充填能量時，一旁的士兵卻突然困惑地開口。
「喂、喂！？你的裝甲是怎麼回事？有東西纏住了！」
「嗯……？什麼——！？」
聽到一旁士兵提醒，舉起機龍息砲正準備發射的《陸戰機龍》使頓時啞口無言。
奇妙的藍白色觸手，纏繞在裝甲上頭。
可是，包括提醒的士兵——連周圍十幾名士兵也一樣。
「糟糕！幻神獸從地底出現了！各自強化障壁！」
身穿《飛翔機龍X》的機龍使分隊長，迅速斬斷纏繞在身上的觸手。
逃離困境鬆口氣僅短短一瞬間。
以眼睛跟不上的速度再生的觸手，再度纏住了分隊長的身體。
「這、這是什麼再生速度啊……！？不是普通的幻神獸！難道是——咕哇！」
還來不及沉浸在驚嘆中，被纏住的機龍使裝甲遭到壓迫，身體粉碎。
內臟直接被擠出口腔，當場死亡。
「這是……不，怎麼可能——它不可能是『方舟』的終焉神獸『波賽頓』！」
以前接獲過報告，知道其外形的那魯夫大喊。
無數觸手接二連三從地底冒出來。
負責迎戰的新王國軍，浮現恐怖與慌亂的表情。
當然，畢竟跟隨國君一同前往決戰之地，早就做好了覺悟。
不論「創造主」掌握的是機龍使，是大批幻神獸，甚至是「聖蝕」——
可是，當「它」連同晃動的大地現身時，連覺悟都拋諸九霄雲外。
「那、那魯夫指揮官！出、出現了幻神獸反應——」
這時候，一名聯盟軍的《特裝機龍》使聲音顫抖地報告。
「從地底嗎！？剛才不是沒有任何反應，究竟出現了幾隻！？」
「七、七隻！只有七隻幻神獸的反應——不、不對，怎麼會，這麼巨大……！？」
轟！這一瞬間，地底同時響起轟隆聲爆炸。
廢墟的街道與土地炸開，捲起滾滾煙塵。
短短十幾秒，大軍在混亂中失去視野，期間紛紛傳出幾十聲慘叫。
「怎麼回事！？我的位置怎麼自己改變了！眼前出現敵人——咕哇！？」
粗大的鋼鐵巨臂比大型船隻的主桅更粗。
被快得眼睛追不上的速度貫穿，優密爾教國的《飛翔機龍》死無全屍。
不只臂力驚人，原本在地上佈陣的士兵們，突然被拋到空無一物的中空。
「那是——『天降魔星』！？不是存在於優密爾教國遺跡，路克斯殿下前幾天消滅了嗎！？」
優密爾教國的精銳部隊。
擔任分隊長來到戰場的恩芙爾克家族管家，艾露堤莉澤忍不住大喊。
優密爾教國的機龍使們接二連三喪命，肉塊與金屬碎片四處飛舞。
可是，悲劇並非僅止於此。
「這隻巨大球體的幻神獸是怎麼回事啊！所有攻擊都無效！全部被反彈——」
長著翅膀的球體型終焉神獸，「梅塔特隆」的攻擊反彈。
在擬定對策之前，正面承受一同砲擊的反彈，馬卡法王國的精銳部隊頓時土崩瓦解。
連在右翼——梵海姆公國的機龍使們，也在噴出絕對零度吐息的狼型終焉神獸——「芬里爾」襲擊下，導致幾十人凍死。
緊接著在大惡魔型終焉神獸「伊布力斯」的精神污染下，逐漸崩潰的是布拉昆德王國軍。
遭到憑藉強韌生命力與強化能力，增加抗性的「尤克特拉希爾」枝條貫穿，托基梅斯聯邦軍的陣形也跟著瓦解。
然後，連真面目都不明的不死鳥型終焉神獸「菲尼克斯」，如火箭矢般發射幾千根帶有火炎的羽毛，導致海布格共和國軍也遭殃。
「這怎麼可能！為什麼會這樣——！」
原本預料會與「聖蝕」，或是幻神獸大軍爆發大戰，但是七隻終焉神獸一口氣來襲卻打亂了計畫。
每一隻都能匹敵上百隻幻神獸，具備堪比邪神的凶惡特殊能力。
這些可怕的敵人包圍了部隊，從四面八方反覆展開攻擊。
強如王牌——剩下的一流士兵們也擋不住如此奇襲，跟著潰敗。
七國總計近千名精銳部隊的兩成，在開戰後短短幾分鐘內損失。
任何有能耐的軍人面臨這種戰況都必須立即撤退，但是四周遭到包圍，根本無處可逃。
如果背對敵人試圖強行突圍，肯定免不了全滅。
因此——完全束手無策。
上演腥風血雨的地獄景象。
在一片渾沌中，只有那魯夫宰相還喊得出聲音。
「為什麼！怎麼會這樣！？為什麼早就消滅的七隻終焉神獸會出現在這裡！？」
『因為身為神託巫女的我，讓它們復活了。』
有如早已等待多時，里絲媞卡從「天宮」立刻回答。
『我的妹妹，以柯萊爾的假名派至梵海姆公國的間諜——愛莉爾•薇•阿卡迪亞，剛才幫我啟動了「大聖域」的機能。換句話說，幫我按下了最後的開關，讓七隻終焉神獸再生後釋放。』
『天宮』下方頓時出現巨大的發光視窗，上頭顯示愛莉爾與路克斯的側顏。
「……唔、唔唔！」
見到這一幕的那魯夫宰相，連回罵都沒辦法。
一切都在里絲媞卡的算計中。
直到現在才明白，自己自始至終都被她玩弄於掌心上。
†
「呼……呼、呼……！」
另一方面同一時刻——古城地底「大聖域」表層階最深處的大廳。
在開啟通往深層階之門的裝置前，臉色蒼白的愛莉爾不停喘氣。
地上的戰鬥聲響，無法傳至「大聖域」此處。
取而代之，一整面銀色牆壁顯示的古城前光景極為鮮明，證明了愛莉爾按下的開關，是絕對無法挽回的錯誤。
各國王牌的實力機龍使們，在七隻終焉神獸的複合攻擊下根本撐不住，接二連三喪命。
有人失去武裝，有人受傷，有人在恐慌中爭先逃竄。
示弱的人無情地遭到屠殺，聲音逐漸消失。
見到這幅血腥的地獄景象，剛才卯足全力上演攻防戰的路克斯與庫露露席法兩人，都啞口無言僵在原地。
『大功一件呢，愛莉爾。身為「創造主」的妳，順利幫我達成了真正的使命。妳個人的要求，我也會最大限度地納入考慮。』
「……愛莉爾，這是——！？」
面對完全出乎意料的事情，路克斯也只能茫然開口。
愛莉爾獻出自己的血液啟動的，並非開啟通往深層階的大門，而是釋放復活的終焉神獸。
乍看之下以為遭到背叛，可是路克斯看到從愛莉爾額頭上冒出的汗水，猜想可能不是。
接下來是路克斯的想像，這可能是里絲媞卡的陷阱。
（如果這一切都在她的算計之中，那她的計謀太可怕了……！）
里絲媞卡早就看穿了愛莉爾會反抗。
不，正確來說有些不一樣。
考慮到愛莉爾可能有謀反的意圖，擲出了不論出現任何結果，都能確實勝利的骰子。
由於人手不足，才利用路克斯幫忙攻略「大聖域」，可是萬一被同情世界聯盟的愛莉爾捷足先登就糟了。
同時，里絲媞卡這邊也面臨課題。
就是該如何清洗各國王公貴族與大半機龍使，方便自己今後統治世界。
因此在通往「大聖域」的道路開啟，能進一步干涉系統的瞬間，優先復活最大戰力的七隻終焉神獸，誘騙愛莉爾啟動解放機制。
真正可怕之處，並非引誘各國主力與當權者自投羅網的陷阱，而是利用愛莉爾與路克斯的方式。
如此一來，路克斯將不可能再相信愛莉爾。
因為不論過程如何，結果終究還是陷阱。
利用路克斯，殺害世界聯盟的精銳部隊。
而且甚至還有可能將莉夏等人捲入進一步的計謀。
「可惡——原來這才是從一開始的目的嗎！？第二皇女！」
「雖然不清楚詳細原因，但看來不能再這樣將他交給妳了呢。」
莉夏氣得大吼，庫露露席法冷靜地指責愛莉爾。
愛莉爾現在已經沒有搶先「創造主」下手的機會。
世界聯盟已經認定她就是按下終焉神獸復活開關的最大敵人，莉夏等人也一樣。
換句話說，與路克斯等人和解之道也同樣斷絕，切斷愛莉爾的退路。
這才是里絲媞卡的另一項計畫。
（——不，真正的真相，目前還是未知數。）
愛莉爾吐露的想法，向路克斯展現的覺悟，也有可能一切都是假的。
不，如果考慮她一開始就騙了大家，那麼這次同樣欺騙路克斯，並加以利用的想法可能比較自然。
現實是世界聯盟接二連三損失戰力，眼看就要面臨無可避免的毀滅。
那麼即使違反命令死在「楔」之下，或許也不該繼續幫助她。
（可是，我……）
在路克斯眼中，目前在一旁絕望地顫抖的愛莉爾，怎麼看都不像是演技。
問題是，現在不能再做出錯誤的選擇。
（我該怎麼做？怎麼做才好——）
在極限的情況下，愛莉爾的臉色陡然一變。
只見《札哈克》的裝甲臂迅速握住《龍刃光鞭》，彎曲的曲線撕裂了房間的空間。
「……！？」
劈哩！衝擊連同閃光流竄，天花板與地板炸飛。
無數瓦礫崩塌碎裂中，愛莉爾臉上浮現冷淡的微笑。
「呵，原以為還能繼續欺騙你們，看來再也瞞不住了呢。」
「……愛莉爾？」
聽到如此冰冷的語氣，路克斯的背脊顫抖。
視線帶有讓人打冷顫的暗影，愛莉爾靜靜地開口。
「……抱歉喔，路克斯。不過這是你的錯。因為你居然相信身為『創造主』，本應是死對頭的我——反正，看在你好操縱的這一點上，才會從俘虜中選擇你。我的眼光果然沒有錯。」
從未見過的邪惡笑容。
露出帶有侮蔑的視線，少女嘲笑。
「可是，你失去了英雄的資格喔？因為你的幫忙才讓我抵達此處。有你幫我爭取時間，才能啟動復活的終焉神獸。居然這麼簡單上當——是你害死了大家。」
「……！？」
一語被戳中核心，路克斯頓時顫抖。
沒錯。
就因為路克斯願意相信愛莉爾，才會導致如此結果。
隨後，聽到這句話而盛怒的莉夏大吼。
「妳……！利用什麼『楔』困住路克斯，騙了他還說這種話……！」
「——不好意思，能不能請你讓開呢，路克斯。如果因為項圈而辦不到的話，這次我一定會阻止你的行動。」
「…………」
莉夏與庫露露席法分別舉起自己的特殊武裝，調整呼吸。
兩人都是認真的。
剛才感覺即使敵視，依然對愛莉爾存有一絲期待，可是現在已經消失無蹤。
應該說，世界聯盟的主力在七隻終焉神獸的攻擊下逐漸毀滅，已經無法再猶豫片刻了。
不論愛莉爾的真心為何，現在都要擊敗她。
即使路克斯阻擋在前方，都要戰勝。
兩人展現出如此的意志。
「可惜這是不可能的。我沒有那麼多時間陪妳們過招。所以路克斯，就交給你吧。負責保護我，防禦追上來的她們的攻擊！」
隨後，愛莉爾露出無畏的笑容以《札哈克》滑翔，前往從控制室通往其他房間的通道。
她打算搶先前往剛才在該處發現的回途用傳送裝置，回到古城去。
「就算想破壞項圈也沒用！只要施加衝擊，短短一秒鐘後電擊就會灼燒他的身體。對於試圖破壞項圈的行為，會直接發出致命的威力！快，自相殘殺吧！斷絕世界的希望！」
「站住，第二皇女！」
莉夏以《迪亞瑪特》滑翔試圖追上，後方的庫露露席法跟著追擊。
短短一瞬間猶豫而慢了半拍，路克斯也反射性追在後頭，離開控制室。
「該怎麼辦才好！我究竟，該怎麼辦——！」
幾分鐘後世界聯盟就會瓦解。
一旦結束，七隻終焉神獸就會輾過洛洛特指揮的防禦據點，殺光羅菲女王等各國代表。
不允許再繼續猶豫。
必須現在立刻決定。
可是，無論如何都不可能。
愛莉爾前往剛才發現通道的彼端，回到古城的傳送裝置，多半是為了逃離莉夏她們吧。
如果至少，可以解開「楔」這個項圈的話——
（——不對，等一等。）
就在這一剎那，路克斯心中產生疑問。
懷疑剛才確認的單向通道，以及目前正行經該處追逐愛莉爾的這一幕。
（為什麼要特地，逃往只有我和愛莉爾知道的傳送裝置？）
『路克斯！快使用神裝！啟動所有《巴哈姆特》的功能，強化攻擊力收拾她們！』
愛莉爾的喝斥，透過龍聲傳來。
這一句話，在路克斯心中萌生確信。
「對啊，原來是這樣！」
確信愛莉爾究竟想做什麼，真相究竟是什麼。
以及，現在的自己必須做出的選擇又是什麼。
「別以為逃進通道，就能阻止我們！《空挺要塞》！」
莉夏連續發射《迪亞瑪特》的特殊武裝，箭頭型的投擲武器，瞄準逃跑中的愛莉爾背後。
「嗚……」
以扭動身體軌道躲過的瞬間，庫露露席法身穿的《法夫納》發射冷凍彈狙擊。
利用預知未來的神裝，這一槍準確讓背翼結凍，削減其機動力。
失去推進力而滾落地面的《札哈克》揮動《龍刃光鞭》，卻被自動防禦的《龍鱗裝盾》擋下。
「——給我上，路克斯！利用《暴食》擊敗她們！」
「妳休想，『創造主』！妳的野心也到此為止了！」
莉夏舉起機龍息砲，庫露露席法更採取連續射擊的姿勢。
若是等結凍後再發射機龍息砲，障壁就無法順利啟動，也能輕易粉碎裝甲。
看穿這一點的庫露露席法發射冷凍彈，緊接著莉夏扣下機龍息砲的扳機時，攻擊軌道上突然出現一個影子。
「……什麼！？」
「路克斯！？」
身穿《巴哈姆特》的路克斯，擋在愛莉爾的面前。
兩人的攻擊就這樣隔著障壁直擊。
「嗚、啊啊……！」
裝甲嘰嘎作響，傳達至身體的衝擊痛得路克斯呻吟。
但還是充當護盾，擋住了所有朝愛莉爾的攻擊。
「可惡！如果沒有那個『楔』的話——！」
「不，不是這樣的。至少他不是因為『楔』的關係而保護她。」
莉夏緊咬牙根之際，一旁的庫露露席法冷靜指出。
因為她察覺到，剛才愛莉爾臉上浮現的冷笑已經消失無蹤。
「……為什麼。」
少女的面具產生龜裂，粉碎瓦解。
見到保護自己而承受攻擊，肩膀與額頭流血的路克斯，愛莉爾聲音顫抖地開口。
「為什麼，還要選擇幫助我！？為什麼你不使用神裝！？」
這是路克斯曾經見過，柯萊爾的表情。
也是要求路克斯相信她，作為朋友的少女的表情。
「妳一直在告訴我吧？從剛才開始。告訴我只要使用《巴哈姆特》的神裝，就能拿下這個『楔』，對不對。」
「……！？」
聽到路克斯說穿，莉夏與庫露露席法都屏息以對。
「『楔』的電擊，會在施加衝擊後一秒中產生。可是——『七龍騎聖』之中唯有我，只要穿上《巴哈姆特》就能破解。應用與辛格倫的戰陣相同的調律，集中在項圈電力上的一點施加《暴食》的話……」
「——什麼！？所以到底是什麼意思？」
一臉困惑的莉夏身旁，庫露露席法若無其事地一撥頭髮。
「……原來是這樣。《巴哈姆特》的神裝，原本能對各種事物施加壓縮強化。換句話說，針對能量輸出啟動《暴食》，使用在路克斯脖子上的『楔』的話——」
起先的五秒鐘，將「楔」釋放的電擊威力，衰減至十幾分之一。
也就是說，即使遭受衝擊產生電擊，只要在五秒內取下，就能避免致命傷摘除項圈。
從剛才，愛莉爾就不斷給予路克斯提示。
「怎麼可能！如果她站在我們這一邊，為什麼不一開始就解除路克斯的『楔』！？」
「可能有因素讓她做不到……這樣解釋比較妥當吧。她多半希望先與路克斯一同攻略『大聖域』到某種程度的階層吧？所以才刻意沒有解除『楔』。而這個破綻被里絲媞卡利用，才會導致這種結果，對不對？」
「…………」
愛莉爾一語不發，一直低著頭。
這就是答案。
在里絲媞卡的計謀下，被迫啟動七隻終焉神獸的愛莉爾，認為自己已經不可能獲得路克斯等人的信任，才轉而扮黑臉。
打算讓別人認為她從一開始就欺騙路克斯，讓別人殺死自己。
不僅引誘別人到返回古城的傳送裝置，更想自我了斷。
「為什麼不攻擊我？為什麼啊！？為什麼你又再度相信這樣的我……」
「因為——我想相信啊。與愛莉爾妳一樣。」
「……！？」
見到路克斯的微笑，愛莉爾的表情悲痛地扭曲。
「如果妳真的打算欺騙我們，就沒必要在終焉神獸復活後繼續演戲。只要啟動『楔』殺死我再逃跑，就是妳們贏了。可是，愛莉爾事先留下了我們的勝利契機。刻意引導我們到這座傳送裝置，為了剩下的『七龍騎聖』，甚至指點解除『楔』的方法。」
「————」
一旦發現路克斯利用《巴哈姆特》的解除方法，就能透過傳送裝置回到古城，一起拯救「七龍騎聖」。
聽到兩人交談內容的莉夏與庫露露席法，還有站在身後的賽莉絲與菲爾菲等人，都一同屏息以對。
現在她們才發覺，愛莉爾其實不是敵人。
『愛莉爾，妳沒有忘記自己的本分吧？』
撕裂短暫的沉默，小房間內傳來聲音。
是里絲媞卡干涉「大聖域」的能力。
由於來到傳送裝置存在的房間，她的聲音才傳得過來。
『現在已經沒有必要欺騙她們了。回來這裡。妳的容身之處是這裡吧？』
這算是一種威脅。
剛才向世界聯盟發布的影像，讓愛莉爾成為眾人眼中的敵人。
如果現在不回到里絲媞卡的身邊，愛莉爾將無處可歸。沒有人站在她這一邊。
「也、對呢……」
愛莉爾一臉虛無的表情，回答姊姊的話。
「原本，我們『創造主』根本沒有什麼像樣的容身之處。或許命中註定不統治他人，就無法活下去。我們沉眠之前的世界就是這樣。」
『嗯，妳說的沒錯。所以我才要獨占「大聖域」。君臨這個全新世界，成為統治者。』
里絲媞卡的聲音帶有喜色，愛莉爾卻無力地搖了搖頭。
「——可是，這一切都是錯覺。我們的本質是統治者，是受人敬畏、恐懼的對象。或是只能遭到孤立，沒有其他選項。不過只有他，願意相信完全遭到姊姊欺騙的我……」
「啊……」
見到愛莉爾的視線忽然望向自己，路克斯忍不住小小喊了一聲。
察覺到愛莉爾意圖的路克斯，對自己的「楔」使用《暴食》的壓縮強化。
這一瞬間，《札哈克》揮動的《龍刃光鞭》，立刻切斷了「楔」。
『——什麼！』
「這就是我的答案，姊姊。就算遭到世界聯盟處刑，我也不會後悔。我會憑藉自身意志獲得『大聖域』，等著看吧！」
「妳……」
見到這一幕的莉夏忍不住開口，庫露露席法也驚呼一口氣。
連從後方現身的賽莉絲與菲爾菲，察覺情況後都點點頭。
知道愛莉爾選擇追隨我方。
知道她與路克斯一同為了拯救世界而奮戰。
『——真是可惜，愛莉爾。』
連同一聲長長的嘆氣，里絲媞卡回答。
『原本還對妳的獻身感到尊敬，真想不到妳會如此愚蠢。』
毫無抑揚頓挫，聲音沒有熱度。
冷淡的音色聽得人毛骨悚然。
『我沒叫妳不准疼愛貓狗，但是為了家畜不惜拋棄這個家，這是皇族的恥辱。與他們一起知道自己有多愚蠢吧。』
嘟的一聲，通訊聲音就此中斷。
可是，即使面對這種宣戰布告，路克斯與愛莉爾也不會再猶豫。
「趕快脫離吧，路克斯。得利用傳送裝置回到古城，釋放『七龍騎聖』才行。這是唯一從七隻終焉神獸的威脅中，拯救世界的方法。」
聲音還帶有強烈疲勞感的賽莉絲這番話，眾人都點頭同意。
「嗯，雖然勉強撐到這一刻，但我們也接近極限了。」
畢竟與「龍匪賊」決戰造成所有人疲勞、受傷後，才過沒多久時間。
莉夏等人能短時間內移動至此，並且展開激烈戰鬥，是因為攸關路克斯的性命而靠精神力硬撐。
換句話說——
「雖然很難為情，可是只能將世界的命運託付在他們身上了……」
庫露露席法的這番話，解釋了一切。
聯盟軍多半已經開始撤退。
可是，距離不到幾公里之遠的據點要塞中，聚集了各國國王與親信。
一旦連同撤退的部隊屠殺國王們之後，終焉神獸勢必會向世界各地行軍。
如此一來就真的完蛋了。
在抵達「大聖域」之前，世界就會落入里絲媞卡的手中。
「走吧，路克斯！」
「嗯。」
點頭同意愛莉爾的話，路克斯等人全部踏上傳送裝置。
印在地板上的圖陣發出淡淡光芒，逐漸籠罩眾人。
接下來就是與時間賽跑。
由於海茲在古城前方的戰線負責指揮，必須在里絲媞卡與海茲回來之前，救出「七龍騎聖」才行。
然後——就剩下七隻終焉神獸。
靠目前的剩餘戰力，究竟能不能再度阻止那些壓倒性的威脅呢？
「……」
籠罩在光芒中，體重的感覺消失。
路克斯等人回過神來後，發現位置在古城的後門。
「……好！」
記得「七龍騎聖」被關在古城內的禮拜堂。
就在路克斯即將全速衝向該處的剎那，傳來背脊發涼的殺氣。
——隆嗡嗡嗡嗡！
「什麼！？」
不論路克斯，愛莉爾，以及莉夏等人全都啞口無言。
驚人轟鳴聲從天而降。
衝擊波的餘威打擊鼓膜，晃動腦部。
就在一瞬間，一切都結束了。
囚禁除了路克斯以外的「七龍騎聖」們的巨大禮拜堂，在僅僅一刀下碎裂崩塌。
「怎、怎麼可能……」
『這是當然的吧？一旦妳背叛，「七龍騎聖」就是無用的累贅。連洗腦的機會都免了，不早點收拾可是很危險呢。』
這次里絲媞卡的聲音，改從飄浮在頭頂上的「天宮」落下。
愕然呆立在原地的愛莉爾身旁，路克斯感覺到奇妙的不對勁。
「這一擊是海茲的《尼德霍格》嗎……！？不對——」
路克斯說到這裡，隨即打消了這種不可能的想法。
神裝機龍《尼德霍格》的《大切斷》，的確是能切斷廣範圍的神裝。
可是，由於連同空間一起切斷，破壞軌跡會呈現一道漂亮的直線。
這一次卻不一樣。
的確是強大無比的一擊，但衝擊力如龜裂般擴散，導致整間禮拜堂碎裂。
而且，海茲應該在更前線之處觀察終焉神獸的動靜。
「……！？」
這時候，有東西出現在路克斯視野的角落。
身穿巨大裝甲的機龍使之影。
「那是——難道……」
似曾相似的漆黑機龍。
殘留影像烙印在眼中，路克斯抬頭仰望天空。
†
銀色門扉一開啟，戴著王冠的銀髮少女頓時抬起頭來。
「我回來了，里絲媞卡大人。」
「辛苦了，密絲希斯。順利擊敗復活的『聖蝕』真是太好了。」
為了回到飄浮在古城上空的「天宮」，歸還的密絲希斯穿的並非陸戰型《艾基•達哈卡》，而是切換成強化泛用型《飛翔機龍X》。
原本想抹殺目標的新王國殘餘戰力，卻受到愛莉爾引來的「聖蝕」干擾，始終沒有達成。
「不敢當。可是，『騎士團』那些人逃跑了。她們比想像中還厲害。」
連眉毛都文風不動，表情冷漠的密絲希斯報告。
不過，非常高興的里絲媞卡晃著純白的秀髮，落落大方地微笑。
「哎呀，不需要看重敵人的名譽喔。妳可是號稱『鑰匙管理者』最強的『反機龍使』，這個世界上根本沒有人贏得了妳。」
「不，那兩人隱瞞負傷，強忍疲勞戰鬥，才是最大的勝因。就算我在萬全狀態下使用《艾基•達哈卡》，下一次可能也無法輕易獲勝了。」
始終冷靜的密絲希斯自我提醒。
雖然結果是密絲希斯勝利，但賽莉絲她們的實力同樣深不見底。
侍女的著眼點是，如果無法短期決戰定勝負，可能反而會被她們想出對策。
「真是謹慎呢。不過，身為照顧我的人實在太可靠了。畢竟內心堅強的優秀妹妹，不久前才離我而去——」
里絲媞卡笑得有些寂寞。
愛莉爾倒戈的情報，已經傳至密絲希斯的耳中。
「您真的不打算帶第二皇女殿下回來嗎？」
「如果行有餘力，其實我很想這麼做。」
露出困擾的表情，里絲媞卡嘆了一口氣。
看在對她一無所知的人眼裡，可能會以為即使遭到背叛，依然關心親妹妹的安危。
不過，長年侍奉她的侍女早就知道，她的這番話與私情完全無關。
「想生擒她保存起來。讓她腦死後，至少取出卵子當成活人偶加以活用，否則對今後的『創造主』就沒有幫助了。雖然還有其他受到保存的基因，可是幾乎沒有純粹阿卡迪亞皇國的血統了。」
「————」
這種態度，連自己的至親都只當成復興皇國的道具。
平淡表示的里絲媞卡，側顏甚至讓密絲希斯感到畏懼。
（可是，這也不能怪她……）
她們曾經是很長一段時間，君臨世界頂點的一族。
因此極為痛恨造成崩壞主因的「背叛」行為。
密絲希斯同樣，也對主人的判斷毫不懷疑。
身為「創造主」的從僕，受過完美的教育，向唯一保護「鑰匙管理者」的主人盡忠。
壓抑自己情感的鋼鐵侍女。
即使愛莉爾是「創造主」之一，但只要里絲媞卡下令，都能動手。
「可是，剛才那一擊，難道是——」
「嗯，是我做的。密絲希斯。」
察覺到來自背後的氣息，侍女回過頭。
只見一頭銀髮與灰色雙眸的男子。
即使給人一種粗野的印象，依然散發貴族氣息的青年。弗基爾•阿卡迪亞站在身後。
他已經解除身上的機龍，不過剛才依照里絲媞卡的指示破壞禮拜堂的，應該就是他。
里絲媞卡的頭部，戴著金黃色幾何學紋路的電子終端，名為「王冠」。
既是為了更進一步連結「大聖域」系統的輔助器具，也是這艘「天宮」的操縱舵。
剛才一直從此處掌握各地戰況，並且監視探索「大聖域」的愛莉爾。但可能相當消耗精神力與體力，目前已經摘下。
「依照我的要求，破壞了『七龍騎聖』所在的禮拜堂呢。辛苦了，弗基爾。」
並非以身為皇女的態度，里絲媞卡的慰勞帶有少女的親密口氣。
相較之下弗基爾臉上維持從容的笑容，略為點頭回應。
「雖然不想派我的騎士出動，但這次畢竟沒什麼時間。不過——難道情況不順利嗎？」
里絲媞卡充滿期待地稱讚。
可是，弗基爾臉上依然掛著微笑，靜靜地否定疑問。
「的確，特殊武裝的功能還算正常，但是還算不上萬全呢。缺乏最重要的手感。」
「哎呀？弗基爾真是謙虛呢。都已經一擊破壞那座禮拜堂，還以為威力相當充分了——」
里絲媞卡開心地雙手合十，弗基爾卻挖苦地皺起眉頭笑。
「事先隔離比較容易管理他們。這種想法才是錯的——不，該說是些許的疏忽吧。這肯定不是路克斯的作戰。因為弟弟的部下中，有人能想出如此計策。」
「……？你在說什麼，弗基爾？」
里絲媞卡不解地詢問，弗基爾卻沒開口，僅以笑容回應。
「更重要的是，回到古城後方的路克斯•阿卡迪亞等人，有必要派人處理。雖然世界聯盟已經撤退，但就算他們退回據點，也無法逃離各國國王聚集的要塞。以七隻終焉神獸輾平他們吧。」
說到這裡，密絲希斯瞄了弗基爾一眼。
比起與「聖蝕」戰鬥後疲勞的自己，或是召回目前正在前線關注戰況的海茲，應該派這男人討伐路克斯等人才對。
可是，侍女的提議，主人里絲媞卡卻沒有聽進去。
「弗基爾要擔任我的護衛，所以不能派他去。古城內還有一些『龍匪賊』的餘黨吧？就派他們追擊吧。剩下的幻神獸讓他們以角笛操縱。」
「…………」
猜疑心十分強烈的她，之所以如此信任弗基爾，最大的原因就是曾讓他救過一命。
幾百年以前——
遭到「叛徒一族」造反的里絲媞卡等皇族，帶著為數不多的隨從，躲在遺跡「方舟」內沉眠。
可是隨著時間流逝，敵人的子孫，阿卡迪亞帝國的王族們找到該處，眼看眾人在侵略下即將慘遭毒手，是弗基爾救了她們。
不久之後，弗基爾更毀滅了自己的帝國，現在——在他的幫助下攻略遺跡，才能走到這一步。
之後甦醒的密絲希斯，聽自己的少女主人說過好幾次這些經緯。
因此，里絲媞卡視弗基爾為英雄，同時也對他投以等於情愛的好意。
密絲希斯並不打算對主人的情愫提出異議。
可是從密絲希斯的角度來看，弗基爾的眼中根本沒有自己一行人。
不——或者該說。
就在侍女沉浸在這些思考後，「天宮」啟動，緩緩在空中飛行。
仔細一瞧，里絲媞卡再度戴上操縱用王冠，坐在王座上。
「無論如何，現在可以先不理會路克斯他們了。駕駛『天宮』飛向他們的要塞吧。既然各國代表都聚集在那裡，何不欣賞他們的死狀呢。」
「遵命。」
密絲希斯點頭後，面前的金屬牆隨即顯示發光的視窗。
上頭顯示飄浮在空中的「天宮」下方——活的七隻終焉神獸肆虐後的痕跡。
建築物的殘骸失去顏色，化為灰色。
廢都葛爾尼卡的城下町殘餘建築物被摧殘殆盡，有如深深挖開古城的舊傷，染上眾多機龍使的鮮血。
來不及逃跑的過半數精銳部隊幾乎死光，而終焉神獸沒有受到絲毫傷害。
「原以為剛剛復活力量會不夠，看來是杞人憂天了呢。」
「交戰情況應該也發揮了很大的作用。在遭到七隻神獸包圍下受到奇襲，應該根本無能為力吧。」
縱使是精挑細選的精銳，但是沒有神裝機龍的士兵，基本上是靠既有陣形的集團戰術作戰。
一旦陣形遭受出乎意料的奇襲而瓦解，力量分散的話，就勢必面臨毀滅的結局。
「——可是，怎麼會只死了一半呢。原本以為他們根本無路可逃。」
可能還是對壓倒性的戰果不滿意，里絲媞卡困惑地歪頭疑惑。
結果傳來妹妹海茲透過這頂王冠傳來的龍聲。
『心情怎麼樣啊，老姊？』
「死的人還不夠多喔，海茲。終焉神獸們明明沒有損傷，他們究竟是怎麼逃跑的？」
『這才是問題啊。因為我們最警戒的那女人出現啦。』
「——那女人？」
聽到這裡，里絲媞卡將「天宮」的視覺從眼下望向前方。
見到僅僅一架機龍使，同時迎戰七隻終焉神獸的光景。
深沉暗色的裝甲與四隻腳——是身穿《夜刀神》的切姬夜架。
「原來如此，等待好久的她終於來了呢。」
不過，即使強敵出現，里絲媞卡依然露出陰沉的眼神微笑。
「——憑她一人絕對不可能擊敗終焉神獸。如此敵人逆轉的最後可能性也化為泡影。」
即使同時面對七隻終焉神獸，夜架也絕不主動採取攻擊行動。
保持若即若離的距離，主動吸引敵人的注意力，躲避攻擊。然後——逐漸撤回要塞。
即使是終焉神獸，基本上性質還是與幻神獸相同。
也就是動物本能——法則是優先攻擊離自己近、攻擊自己的對象。
夜架巧妙地吸引終焉神獸，拯救剩下大約五百名受傷的機龍使們，並且確保退路。
里絲媞卡原本計畫集中敵人戰力後一網打盡，卻在夜架的出現下一半遭到反撲。
不過「創造主」皇女依然一臉從容。
「真是求之不得的發展呢。對於已經毀滅『七龍騎聖』與世界聯盟軍的我而言，剩下的最大威脅就是她。雖然也可以派海茲或妳消滅她，但現在能清楚確認她的存在是一大優勢。」
可是——說到這裡暫時停頓，里絲媞卡歪頭感到不解。
「有點奇怪呢。她曾經向路克斯•阿卡迪亞宣誓效忠。還以為她會不管聯盟軍的死活，筆直衝向身陷絕境的御主身邊呢。」
為了阻止這一點才從「天宮」監視古城前方，將海茲佈署在這裡防禦。
「的確。」
密絲希斯跟著點頭同意主人後，在眼下關注戰況的海茲，隨即透過龍聲傳來通訊。
『老姊啊。要答案的話當然有。妳稍微再往前方一瞧。』
「…………？」
在海茲敦促下，里絲媞卡透過頭戴的王冠，將「天宮」的視覺朝向前方。
現在地點前方不遠處。
有一名銀髮少女，在要塞前方緊張盯著撲上前來的終焉神獸。
「愛理•阿卡迪亞。她怎麼會來這裡？難道——」
『嗯，她很可能已經看穿了。「大聖域」的最深處，必須經過阿卡迪亞的血脈認證。即使是那女人前來也能發揮功能。不過，原本前來拯救御主也就算了，但夜架對出乎意料的終焉神獸感到驚訝，才會選擇爭取時間以保護另一名御主，也就是他妹妹。』
「愛理同樣是她侍奉的阿卡迪亞帝國皇族。若同時是獲得控制『大聖域』的認證關鍵，就不得不保護她——是這樣子吧。」
明白緣由的里絲媞卡暗自竊笑。
一旦敵人的底牌全部曝光，就沒什麼好怕的。
接下來直接輾平敵人的中樞，最後連同愛莉爾收拾路克斯。
這樣就結束了。
世界將再度回到自己手中。
「那麼——就讓她們認清楚吧。螻犠的反抗，究竟有多麼無力。」
†
「……實在是太無謀了呢。敵人可能也睡眠不足，似乎比以前更弱——但還是比大病初癒的我強呢。」
里絲媞卡笑著從飛船——「天宮」望向的眼下範圍。
在七隻終焉神獸肆虐過的戰場遺址，夜架獨自一人持續喘氣。
穿梭在廣範圍，高威力的輪番攻擊中，瞧準破綻砍一刀後隨即拉開距離。
反覆之下雖然勉強吸引終焉神獸讓友軍逃脫，可是才短短三分鐘就消耗了驚人的體力。
「——沙啊啊啊啊！」
發射如豪雨般火箭矢羽毛的終焉神獸——菲尼克斯的攻擊，並非只有火炎而已。
羽毛上含的油脂會附著並充當燃料，植入十幾分鐘都不會熄滅的火炎。
中了火炎的一部份裝甲，已經利用機龍解放拋棄。
同時周圍籠罩在業火中，甚至無法確保立足點。
吸入大量揚起的白煙，更有失去意識的戰死者滾落地面。
解除裝甲的士兵屍體，在菲尼克斯的火炎焚燒下火化。
急速逼近的冰狼芬里爾，噴出的絕對零度吐息迫使夜架大動作躲避。
強如夜架，要一直躲避高速撲來的追擊爪牙也十分困難。
更有無限再生的波賽頓，會對應戰況持續強化的尤克特拉希爾，反射攻擊的梅塔特隆，掌握空間的天降魔星，以及精神污染的伊布力斯。
即使邊後退邊交戰，《夜刀神》的障壁仍然遭到貫穿，一部分裝甲也早已碎裂。
雖然成功吸引終焉神獸的注意，營造友軍撤退的破綻，可是敵人卻無法如此輕易對付。
背對敵人的精銳部隊，一一死在追上來的終焉神獸之下。
即使想以《禁咒符號》使用限界突破，可是現在夜架的身體狀況不允許。
戰況依然絕望。
但還是盡最大的努力，勉強延緩敵人的進攻。
光是這樣就已經賭上性命了。
「呼……呼……話說回來，真是驚人呢。雖然是為了幫助御主，但我居然能辦得到。」
即使被迫面對壓倒性劣勢，夜架的眼光依然沒有失去光彩。
愛理在大約幾公里的後方，緊張地吞口水注視戰況。
位於據點要塞。站在不遠的前方，迎著凜冽的冷風祈禱。
「這裡很危險，愛理小姐！不能到要塞內躲避風頭嗎？」
管家模樣的少年，瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特提醒，但愛理卻不為所動。
取而代之依然背對，以平穩的語氣回答。
「感謝您的關心。可是，我這麼做是有意義的。不，只要能增加哪怕一絲拯救哥哥的機會，我就會相信並且實踐。所以——」
洛洛特從這番話察覺蹊蹺。
愛理刻意現身在要塞前方，的確有她的目的。
「我明白您的心情了。可是，七隻終焉神獸已經愈來愈逼近。既然已經藏匿了七國國君，我們就無法從此地撤退。」
亦即如果不趁現在逃跑——不，就算逃跑也會被追上，遭到屠殺殆盡。
不過，即使聽到如此絕望的戰況，愛理依然筆直盯著前方。
強如夜架，面對七隻終焉神獸也無法順利爭取時間。
還見到受到她的拯救，勉強保住一命逃脫的聯盟軍機龍使們，表情拼命地飛回來。
「救、救命啊！要死人啦！」
「完蛋啦！一切都結束啦！」
「撤、撤退！趕快逃離這哩！快點——」
有人依然穿著拋棄所有武器的碎裂裝甲。
有人全身都在流血，發出尖叫同時徬徨。
還有人在恐懼中內心崩潰，掩面哭泣。
所有人異口同聲呼喊著絕望。
「——唔！再這樣下去的話……！」
其中身穿《陸戰機龍X》的妙齡女性，恩芙爾克家族的管家艾露堤莉澤，也上氣不接下氣地呻吟。
「至少，得保護教皇猊下的安全，逃離這裡才行——！」
站立在要塞前方的愛理聽到這句話的時候，忽然從頭頂上傳來聲音。
「拜託，這樣怎麼配當決戰用的精銳部隊啊？就算逃到世界盡頭，反正他們照樣會追來吧？」
語氣有些懶洋洋的男性聲音，首先開口。
「恩芙爾克家族的管家也變差了呢。居然對這點程度哭喪著臉。」
緊接著，是有些稚幼的少女聲音。
「那就是終焉神獸嗎。看起來很有消滅的價值哪。」
還有感到幾分好戰與無畏的女性語氣。
「那與曾經威脅過我的是相同光景。可是，其實我並不希望這樣。」
以及毫無抑揚頓挫，可是卻蘊藏強烈意志的少女聲音。
「終於證明了我的話才是正確的。只有強大的機龍使，才有資格統治世界。」
更聽到連同高高在上視線的嘲笑，充滿自信的話。
「聽好了，一人對付一隻喔？中央由咱負責守住，其他人依照剛才的指示散開！」
聲音很年輕，但語氣有些老成。
聽到這幾句話的瞬間，洛洛特望向前方。
正好在要塞前的瞭望塔上方——確認到七名男女。
察覺到的愛麗也跟著仰望，隨即見到懷念的哥哥身影。
「久等了。愛理，還有夜架。」
「……哥哥！？」
不遠處後方，要塞前的愛理察覺到眾人的存在。
照理說落入敵人手中，淪為階下囚的「七龍騎聖」，居然一起出現在眼前的瞭望塔上。
梵海姆公國代表，葛萊法•涅斯特。
優密爾教國代表，梅爾•姬薩托。
海布格共和國代表，羅莎•葛蘭海多。
托基梅斯聯邦代表，蘇菲絲•艾克思琺。
布拉昆德王國代表，辛格倫•謝布里特。
馬卡法王國代表，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
以及亞提司瑪特新王國代表，路克斯阿卡迪亞。
眾人面對步步進逼的七隻終焉神獸，分別拔出自己的機攻殼劍。
「——咆哮轟隆化為傳承吧。扮演大敵旗幟的妖精守護者，《庫耶列布勒》。」
首先由葛萊法按下劍柄的按鈕，率先打頭陣。
「相食相噬的一對邪穢，纏繞於身甦醒吧。天地覆滅之鬥爭雙龍，《赤帝白皇》。」
緊接著，梅爾拔出雙刀型機攻殼劍跟進。
「——奸惡的狡詐之煤，沉靜潛伏伺機偷襲。不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》。」
放膽大笑的同時，羅莎召喚巨大的深灰色龍。
「——誕生自火炎者，乃忌諱之神。吞食憎恨與理性超越吧。《弗栗多》。」
出現在蘇菲絲眼前的鬱金色機龍，啟動成無數零件。
「初始之大海，怒濤渦漩臨界。降下天照神意的制裁吧，《利維坦》。」
辛格倫連結藍色巨龍，化為包覆身體的裝甲。
「——從因果解放的世界蛇啊，向眾神發起反抗的聖戰吧，《耶夢加得》。」
瑪姬艾兒卡啟動巨大的機龍，在瞭望塔佈陣。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》。」
最後，路克斯連同漆黑巨龍，舉起大劍。
就在此處，保護世界的最後要塞再度來臨。
「唔、唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」
各人展現絕對自信的同時穿上神裝機龍，舉起武器。
目睹這一幕的聯盟軍士兵們，忍不住發出感嘆的吶喊。
「可是，這究竟是怎麼回事？為什麼他們會在這裡——不，他們究竟怎麼逃出來的！？」
要塞前方的管家洛洛特驚嘆的同時，詢問一旁的愛理。
直到現在為止，洛洛特都無法聯繫主人瑪姬艾兒卡。
照理說落入「創造主」手中，被關在古城的路克斯等人，究竟發生了什麼呢。
「是我的夥伴幫忙順利達成了任務。來到此處後，依照最初的約定進行。」
「Yes. 雖然非常不容易，但好不容易達成了。」
這時候，以身穿《特裝機龍X》的諾珂特為首，同樣身穿強化型泛用機龍的三和音跟著露臉。
「哎呀——真是可怕。不過呢，算是謝里絲的作戰勝利喔。難得直覺猜中了耶。」
「暫且達成使命鬆了一口氣呢。愛理妹妹也是，很努力了呢。」
點頭同意媞爾琺的話，同時謝里絲輕撫愛理的銀髮。
夜架等人抵達這座據點半天後，正準備去拯救路克斯之際，愛理等人擬定了作戰計畫。
夜架的特裝型神裝機龍《夜刀神》以探測裝置廣範圍調查後，發現古城範圍內——禮拜堂有六名活體反應，另外還有十幾名機龍使，以及幾隻幻神獸。
還確認賽莉絲與菲爾菲，以及追在後頭進入的莉夏、庫露露席法的神裝機龍反應。
既然在古城內沒發現路克斯的反應，代表進入地下的，可能是路克斯與愛莉爾。
莉夏等人已經追著路克斯進入「大聖域」，代表就算追上去也很有可能趕不上。
那麼——在愛理的提議下，決定執行拯救剩下「七龍騎聖」的作戰。
就算只有路克斯獲得自由，如果「七龍騎聖」依然是階下囚，之後也無法全力作戰。
夜架也接受愛理的勸說，決定潛入空蕩蕩的古城。
不過，中途卻出現一個問題。
就是目前出現並包圍聯盟軍的七隻終焉神獸，以及飄浮在空中的「天宮」。
還有，一直在監視的海茲。
他們沒有追逐路克斯而一直待命，代表很有可能是來阻止夜架。
不過反過來，讓敵人最警戒的夜架現身的話，敵人就很有可能不會注意其他事情。
「不好意思，夜架小姐，妳能不能幫忙吸引海茲她們的注意力？順便協助聯盟軍撤退。我們一邊繞過敵人的監視，同時全速潛入古城的禮拜堂。」
因此謝里絲提議，與夜架分頭行動。
「妳們能達成這個任務嗎？古城內可是有十幾名『龍匪賊』餘黨與幾隻幻神獸喔？萬一出現伏兵的話——」
面對依然一臉微笑詢問的夜架，謝里絲略為猶豫地低下頭。
不過，隨即毅然抬起頭來。
「如果能想辦法——不，一定會設法成功的！即使拚上我們的性命，都會救回『七龍騎聖』。如果無法做出這種保證，來到這裡就沒有意義了！」
緊握顫抖拳頭的藍髮少女如此表示後，媞爾琺與諾珂特也表情認真地點頭。
愛理也深呼吸一口氣，在背後推三人一把。
「我也有相同意見。既然七隻終焉神獸已經復活並包圍我軍。若不至少爭取一點時間，聯盟軍也會全滅。就算救出『七龍騎聖』準備迎戰，撐不到那一刻也無濟於事。」
「我知道了。可是，如果我不去拯救御主，分隊一行動難道不會被敵人懷疑嗎？」
「……」
聽到夜架點破，三和音頓時啞口無言。
的確，敵人也了解夜架的個性。
如果她沒有筆直衝去救路克斯，可能會強化警戒毫無防備的「七龍騎聖」，或是直接殺了一了百了。
「——那麼，由我來充當誘餌。」
結果，愛理靜靜舉起手來。
一旁的諾珂特驚訝地睜大眼睛，但是不以為意的愛理陳述想法。
「要攻略並佔領『大聖域』，好像需要阿卡迪亞之血。那麼，如果我在要塞現身，夜架就有理由阻止終焉神獸的行軍了。如此『創造主』她們的視線應該會緊盯在我身上。」
刻意完全暴露除了莉夏等四名神裝機龍使用者以外，敵人眼中的威脅。
這樣才能讓三和音不受敵人警戒，神不知鬼不覺地行動。
正因為敵人也幾乎失去了所有人員，無暇顧及其他地方，才能使用這種計謀。
「可是愛理，這樣——」
對於聲音不安地勸阻的諾珂特，愛理露出不必擔心的笑容。
「不要阻止我，諾珂特。大家都冒著極大的危險，若不是這樣，就失去來此地的意義了。」
「知道了。我們一定會帶『七龍騎聖』回來。拜託務必爭取時間到那一刻。」
見到謝里絲眼神認真地握住拳頭，在場所有人都點頭。
然後，計畫立刻付諸實行。
夜架吸引七隻終焉神獸，確保聯盟軍退路的同時延緩進攻，謝里絲等人趁隙潛入禮拜堂，救援「七龍騎聖」。
更利用探測裝置，成功取回眾人隱藏在古城內的機攻殼劍。
可能連幸運都站在我方這一邊，作戰順利成功。
拯救「七龍騎聖」後沒多久，禮拜堂便遭到破壞，不過繞到後方後，便與路克斯與愛莉爾會合了。
利用《巴哈姆特》的神裝解除所有人的「楔」，再全速衝回要塞。
——然後，到了現在。
「真是的，看來我也終於到了極限呢。頂多只能以防萬一，在周圍佈下探測裝置了。」
回到要塞前方的夜架，上氣不接下氣地開口。
雖然沒有明顯外傷，但裝甲各處都有龜裂，說明了剛才激鬥的劇烈。
即使她說得輕描淡寫，不過就算單純爭取時間，同時面對七隻「終焉神獸」，勢必造成相當可怕的負擔。
連精銳聯盟軍都在短短十分鐘內損失過半，不如說除了她以外沒有人能達成此任務。
愛理再度確認目前的嚴重劣勢後，一旁的謝里絲也點頭。
「我們就到此為止了——之後交給你囉，路克斯。」
「呼～已經累癱啦，新裝備都徹底用過了………」
「Yes. 不過，勞心分神有了回報呢。」
換回普通泛用機龍的三和音，與愛理一同在要塞前方眺望戰況。
距離此地僅三百公尺外的瞭望塔，就是最後的防衛線。
世界命運分水嶺的大戰就此點燃。
†
「哼，你們以為打得贏喔？雖然剛覺醒尚未完全恢復，但它們可是終焉神獸耶？憑你們這些烏合之眾怎麼可能贏得了！」
來到古城前方的，是身穿《特裝機龍》的銀髮「創造主」——海茲。
《尼德霍格》雖然已經調整完成，但如果使用它全力戰鬥，僅僅兩次就會疲勞而亡。
因此目前一直使用負擔較少的泛用型《特裝機龍》，監視戰況。
里絲媞卡並未從「天宮」下達指示。
密絲希斯消滅「聖蝕」已經消耗不少，弗基爾則負責護衛里絲媞卡。
而里絲媞卡也由於干涉「大聖域」的系統，沒有餘力。
因此對目前的「創造主」陣營而言，只有終焉神獸是戰力關鍵。
腳程敏捷的冰狼芬里爾首先朝要塞繞過去，噴出冷凍吐息。
「哇、哇啊啊啊！？」
「嗚——！」
來不及逃跑的聯盟軍——精銳機龍使的部隊之一。
負責率領的艾露堤莉澤痛苦地呻吟。
不過，僅僅一架擋在面前的陸戰型機龍，瞬間融化了結凍。
「——真是丟臉呢？既然妳也出身優密爾教國，這點寒冷根本算不了什麼吧？」
「梅爾•姬薩托！」
艾露堤莉澤忍不住一喊，一撥白金色秀髮的梅爾跟著微笑。
帶有惡作劇的視線望向冰狼，舉起《赤帝白皇》的戰斧。
「不過呢，碰見我算你倒楣。我的別名可是『征伐者』——決不會饒過任何幻神獸。」
「吼、吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
發出猙獰的吼叫聲，巨大的冰狼飛撲而來。
梅爾身穿的神裝機龍《赤帝白皇》，擁有操縱熱的神裝《相剋天理》。
因此，面對吐出絕對零度氣息的芬里爾可是再合適不過。
尤其《赤帝白皇》還有從陸戰型變成飛翔型的變形功能。
順應戰況自由改變戰鬥風格，才是擁有天才級判斷力的梅爾具備的真功夫。
「咕嚕嚕……吼噢噢噢噢噢噢！」
芬里爾似乎也發現單純的冷凍攻擊對梅爾無效，改以巨大的爪子與利齒襲擊。
而梅爾發現地面戰對自己不利，將《赤帝白皇》轉換成飛行型態。
以爆發般的速度滑翔後，朝芬里爾的背部展開反擊。
——距離三百公尺的鄰近地點。
是一片留下許多廢墟，宛如複雜迷宮的巷子。
具備無數觸手，會無限再生的終焉神獸——波賽頓與羅莎•葛蘭海多正上演決鬥。
羅莎操縱鉛灰色陸戰型神裝機龍《葛力尼奇》，後退的同時與神獸交鋒。
從地底冒出無數糾纏而來的觸手，一旦被捉住就會遭受連續襲擊，回天乏術。
因此羅莎穿梭在巷子內，同時揮舞鐮型武裝的龍角曲刃逃過追擊。
『真是可惜啊，羅莎。憑妳的力量，根本不足以擊敗它喔？』
身穿《特裝機龍》的海茲從遠處傳來奚落聲。
但是，羅莎依然露出無畏的微笑，不為所動。
曾經擔任海布格軍師的海茲，早就知道羅莎。
知道她是之前與海茲交易的「邪惡之王」——嘉蓮希雅的部下，更聽說她只是受到威脅而假扮強者，實際上膽子很小。
『飼主都死了還不放棄這種演技啊？就算被迫扮演殘酷的虛偽人格，妳助紂為虐的罪孽也不會消除。而妳那懦弱膽怯的內心，也絲毫不會有任何改變！』
「…………」
『如果再一次背叛那個冒牌沒落王子，跟隨我們的話，倒是可以饒妳一命喔？』
海茲能全力戰鬥的次數有限，因此計畫以精神攻擊動搖羅莎，讓她自亂陣腳。
不知是否精神攻擊奏效——或是波賽頓的力量獲勝，被追入死巷的羅莎，終於被無數觸手抓住。
『呀哈哈哈！連反駁都沒辦法了嗎！追根究柢，妳如果沒有受人擺佈——無法以暗示控制自己的話，根本就無法順利戰鬥！』
海茲的奚落聲，接二連三毫不留情。
相較之下，羅莎卻露出失望的笑容，僅閉起眼睛開口。
「——真是可悲的女人。妳如果不靠『創造主』的名號與歷史狐假虎威，才是一事無成的人吧？難道妳想繼續這樣到死為止嗎？」
『什麼……！？』
這句反脣相譏讓海茲的聲音頓時急促。
「實在是太丟臉了。試著站在相反的立場後，才明白當時的自己有多悽慘。當時的自己藉由對他人唯命是從以逃避現實，躲在強大夢想之中。」
帶有幾分自嘲的語氣，羅莎平淡地表示。
『難道妳要拿我與妳相提並論嗎？』
「我可沒這麼厚臉皮。即使我不打算否定過去的愚蠢，也好過到死都不知覺悟的笨蛋。妳想霸凌世界上所有人的心態，完全就是惱羞成怒吧？」
『妳——』
「我聽蘇菲絲那孩子說過了。『創造主』皇族——妳們在幾百年以前也遭人背叛，被拉下世界的統治者寶座。自己賴以為生的驕傲被奪走，也難怪會憎恨現在的世界與人類吧？」
波賽頓的觸手進一步勒得更緊更用力，羅莎身上的裝甲產生龜裂。
死亡已經近在眼前，陷入走投無路的絕境。
但是少女依然無畏地笑著。
「我不會再跟妳們同流合汙了。不論妳如何虛張聲勢賣弄力量，妳都只能用這種方式表現自己。沒有人會想在妳這種小鬼的手下賣命。」
『那麼，妳就直接去死吧！化為波賽頓的餌食死在廢都算了！』
「不好意思，這我也拒絕。」
羅莎立即否定的瞬間，觸手掐碎了裝甲。
不過隨後，身穿機龍的羅莎本人消失無蹤，裝甲從內側爆裂。
『——！？』
目睹這一幕後，海茲才發現。
剛才被觸手抓住的羅莎，其實是《葛力尼奇》的特殊武裝，無人裝甲機龍《十二道鐵栅》。
再搭配產生幻影的特殊武裝《欺瞞閃影》，形成偽裝的誘餌。
「嘎啊啊啊……！」
剛才纏住誘餌的無數觸手，暴露在帶有高溫的裝甲散彈下，發出慘叫。
同時，真正的羅莎從不遠的廢墟陰影現身。
大型龍角曲刃往下一劈，將刀刃插在石板上。
「嘎啊啊啊！？」
「果然這裡才是本體吧？再生速度愈接近本體就愈快。居然一直躲在地底——和我簡直是半斤八兩呢。」
羅莎的笑容帶有幾分挖苦。
可是，攻擊絲毫沒有放鬆。
「海茲。妳說的沒錯，我擅長偽裝。不過，這已經不是為了將罪孽轉嫁給這個人格，或是藉此逃避現實。」
『…………』
羅莎一碰機攻殼劍，進一步召喚剩下的十架《十二道鐵栅》。
藉由分解、連接並組裝，眼看外型逐漸變化。
發揮《葛力尼奇》的神裝，《煉獄機構》的本領。
「《煉獄機構》•一齊砲擊型態。」
異樣的外型，無數的機龍息砲、機龍息銃等砲口瞄準前方。
切換成專精攻擊的要塞。
「是為了持續以我的身分揹負自己喔？畢竟即使受到嘉蓮希雅威脅而捏造，但終究是我的一部分。所以——」
曾經是海布格的「邪惡之王」。
並非為了過去洗腦自己的支配者，是為了自己而利用這個面具。
模仿危險而粗暴的強者，羅莎•葛蘭海多的人格。
「現在為了我與路克斯大人，一定會擊敗這傢伙，等著瞧吧。」
†
「怎麼會，難道——………為什麼，會發生這種事。」
「七龍騎聖」對決七隻「終焉神獸」。
從飄浮在上空的銀白色飛船——「天宮」俯瞰這一幕的同時，「創造主」里絲媞卡•蕾•阿榭立亞表情認真地開口。
偽裝成人類的幻神獸「暗影」已經散佈至各國，煽動民眾讓君主們陷入絕境。
還逼敵人吐出了精銳部隊等殘餘戰力，佈下陷阱。
更進一步以「七龍騎聖」為人質，準備洗腦後當成部下。
連同愛莉爾利用路克斯，安排兩人攻略「大聖域」。
計謀順利生效，一切都進行得十分順利。沒錯——直到中途。
「為什麼只憑七個人，就能迎戰這麼多終焉神獸？這種事情，連在我們的時代都不可能呢。」
雖然並未顯露慌亂，但確實產生了疑問。
就算是神裝機龍的使用者，終焉神獸原本也不是單槍匹馬打得贏的。
即使是遭到偷襲，實際上聯盟軍的精銳機龍使們依然輕易遭到擊潰。
「…………」
隨侍在側的侍女密絲希斯，心裡明白原因。
不久前透過與賽莉絲和菲爾菲交戰而理解。
「太小看他們了，應該是這樣吧。」
一臉勸導的笑容，在同一房間待命的弗基爾同時開口。
「無論終焉神獸再怎麼強大，都已經在之前攻略遺跡的行動中曝光。再加上剛覺醒沒多久導致弱化——不。」
說到這裡停頓片刻，弗基爾再度望向里絲媞卡。
「單純是他們的實力更勝一籌。和您過去生活的時代畢竟不同。無論過程如何，他們都以自己的方式累積了實力。」
「愛莉爾……如果那孩子沒有背叛，結果應該會不同。」
舊時代。曾以絕對統治者君臨世界的里絲媞卡，貌似很不想承認這一點，苦澀地開口。
可是，弗基爾依舊以不變的笑容平淡表示。
「不。您連她的行動都預測到了。企圖反叛的第二皇女，落入您的陷阱中，被世界聯盟視為敵人。她唯一的生存之道就是為了『創造主』而活。究竟是誰顛覆了這個命運呢——」
「……路克斯•阿卡迪亞。原因就出在他拉攏愛莉爾皇女殿下倒戈。這麼想對不對？」
密絲希斯如此插嘴，弗基爾卻靜靜地搖了搖頭。
「錯了。愚蠢的弟弟根本不知道愛莉爾皇女殿下的真實身分。因此無從拉攏起。換句話說——他具備英雄的素質。即使是敵方陣營，都會讓人想追隨，他擁有這樣的資質。」
「英……雄……？」
目睹顯示在金屬牆上的眼下光景，里絲媞卡同時嘀咕。
一時之間啞口無言，茫然若失，搖了搖頭後，靜靜地微笑。
「我不承認這種事。對我而言英雄只有弗基爾一人。絕不會輸給那個『叛徒一族』。那麼——」
依然坐在王座上，頭上戴著「王冠」——連結端子與無數導線的發訊裝置。
即使再度介入「大聖域」的系統，也召喚不出比「終焉神獸」更強大的戰力，唯有「聖蝕」無法操縱。
那麼——
『海茲，幫我爭取時間吧！妳頂多只能再戰鬥兩次，現在就給妳其中一次機會吧。我也差不多該拿出真本事了。』
「……！？里絲媞卡大人，難道您——！？」
聽到這句話，密絲希斯頓時面無血色。
「大聖域」的殺手鐧，現在可以使用。
密絲希斯對此心裡有底。
「請您三思！這樣有可能會刺激剛剛擊敗的『聖蝕』。不——連其他原本受到控制的終焉神獸都會敵我不分，甚至有可能攻擊我方！」
「那又怎麼樣呢？」
「…………」
面對里絲媞卡面露的純潔笑容，密絲希斯啞口無言。
「這不是很划算嗎。冒著一點點危險，我們就能贏得勝利。比起當時慘遭蹂躪卻束手無策，可說是美好的希望呢。」
接受過「洗禮」的紅色虹膜，如燃燒般燦爛發光。
她的身體理應也承受相當大的負擔，不過看來想一口氣決勝負吧。
密絲希斯立刻望向弗基爾的方向，投以視線訴求。
原本期待他代替自己勸阻里絲媞卡，但弗基爾卻一臉悠然笑容，在背後推了一把。
「這才是皇國系譜應有的作為。愚弟有一個很大的缺陷。就是天真到明知正確，卻依然無法痛下殺手。而您為了證明自己的正確，有壯士斷腕的覺悟。」
「是的。我會在你的面前證明給你看。我才是器量更為優秀的一方——」
回答弗基爾的瞬間，戴著「王冠」終端的里絲媞卡，身體發出淡淡光芒。
下一瞬間，沉眠在地底的「大聖域」跟著鳴響，解放一項指令。
†
「咕噢！吼噢噢噢噢噢……！？」
「………發生什麼事了？這是——？」
就在里絲媞卡啟動「大聖域」的系統後，蘇菲絲正在交戰的大惡魔型終焉神獸——伊布力斯突然產生變化。
蘇菲絲藉由自己身上的神裝機龍《弗栗多》——控制軌道的神裝《風之威光》，一直躲避敵人使出的精神污染光線與音波，卻對產生的變化感到驚愕。
從大惡魔的肩膀到背部，連同翅膀的肌肉隆起，下巴裂開變成血盆大口。
幾乎快從眼窩蹦出來的腫脹眼球，迅速捕捉到蘇菲絲的動作。
「——嗚嘎啊啊啊啊啊嘶！」
「不會吧……剛才的聲音難道是『狂月之鐘』！？」
就在蘇菲絲猛然倒抽一口涼氣的剎那，怒濤般的旋風迎面而來。
即使以障壁承受巨臂的橫掃，卻無法完全擋住。
「咕、嗚……！」
情急之下格擋的左臂裝甲無法完全吸收衝擊力，結構扭曲嘰嘎作響。
甚至連利用被擊飛的慣性拉開距離，重整體勢的時間都沒有。
蘇菲絲以鐵鎚武裝，勉強招架速度快得眼睛跟不上的亂打追擊。
忍不住想用《風之威光》的軌道控制躲避，卻發現辦不到。
並非終焉神獸改變了攻擊方法，單純是所有攻擊都變成一擊必殺而已。
換句話說，伊布力斯拿手本領的精神污染音波與光線，目前依然交互發動。
「怎麼會這樣，居然在這種局面下，使用『狂月之鐘』——」
蘇菲絲原本曾經從遺跡「月」以這一招威脅世界聯盟，因此很清楚。
「透過遺跡發令的最終指令……命令周圍的幻神獸與終焉神獸，將隱藏在核心內部的萬靈藥流遍全身，陷入失控型態。雖然最後會死亡，但能獲得爆發性的力量幾十分鐘——啊嗚！」
現在無暇反芻過去的知識。
既然無法透過神裝營造有利局面，就彌補不了強化造成的性能差距。
若是在弱化狀態下還能勉強一戰，如今卻已經變得比普通的終焉神獸更強。
『——哦，這些傢伙這麼拼命，原來還有這種機關啊？』
「……！？」
唐突聽見龍聲讓蘇菲絲警戒，但隨即發現聲音來自「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡。
她目前戰鬥的要塞前瞭望塔屋頂，位於蘇菲絲後方幾百公尺。
該處籠罩在驚人的猛烈業火中。
瑪姬艾兒卡目前迎戰的，是終焉神獸菲尼克斯。
透過「月」的資料庫已經知道，它會在含有特殊油脂的羽毛上點火，無限發射不會熄滅的火箭矢，是極為棘手的神獸。
迎戰的瑪姬艾兒卡，身穿的是特裝型神裝機龍《耶夢加得》。
本身的巨大身軀堪比一座要塞，但缺點是一旦啟動，就無法離開設置的場所。
取而代之，在神裝機龍中也具備爆表級的攻擊力與防禦力，還有七支武裝多采多姿的裝甲臂。即使使用範圍受到限制，卻是性能強大的機龍。
可是。
『雖然很想過去幫妳，但我目前也分身乏術。找其他人助陣吧。』
蘇菲絲之所以立刻如此表示，是因為判斷瑪姬艾兒卡明顯陷入劣勢。
在瞭望塔屋頂上佈陣的《耶夢加得》，對於擁有高度飛行能力，能從上空單方面攻擊的菲尼克斯而言，簡直就是活靶子。
瑪姬艾兒卡以機龍咆哮彈開傾注的無數火箭矢，跟著以裝甲臂撥開。
不過卻無法防禦所有火炎，瞭望塔的屋頂本身逐漸起火。
《耶夢加得》也以內藏機龍息砲與機龍息銃的裝甲臂反擊，但即使威力遠比普通武裝高，敵人卻是飛行型終焉神獸。
彈幕幾乎無法造成傷害，砲彈被躲過，無法給予致命傷。
沒多久整座瞭望塔陷入火海，就在瑪姬艾兒卡解除裝甲準備脫逃的瞬間，菲尼克斯俯衝而下一擊斬首。
這種推測局面，一瞬間閃過蘇菲絲的腦海。
即便如此，回答的聲音依然十分從容不迫。
『像妳這樣的小丫頭要關心咱，還早了十年哪。話說妳可得小心點，她終於出動了。』
「——！？」
蘇菲絲抬起頭的瞬間，一個影子映入眼簾。
只見紅黑色枝條與根部纏繞的異形裝甲機龍發出咆哮般的猛烈氣勢，直撲要塞而來。
†
「呀哈哈哈哈哈！終於輪到我上場啦！該是找妳們報仇的時候了！」
發出帶有喜悅的尖叫，海茲操縱神裝機龍《尼德霍格》。
里絲媞卡已經下達了指示。
為了達成命令，筆直在空中飛行，趁「七龍騎聖」與七隻終焉神獸勢均力敵的破綻，襲擊後方要塞殲滅各國國君。
再度接受「洗禮」而復活的肉體，對海茲的凶暴精神也造成強大的影響，讓她好戰的一面顯露無遺。
因此路徑最短最佳。
啟動邪龍神裝，只為毫不猶豫地無情殺戮敵人。
手持長柄兩端伸出刀刃造型的武裝——雙翼刃劍。
異樣的武具隨著神裝的光芒旋轉，從刀尖延伸出光之斬擊。
「——《切斷者》！」
這一刀連同空間一起切斷，無視防禦力。
隨著怒吼劈出必殺之刃的瞬間，刀的軌跡卻略微偏離。
「嗚啊啊啊啊啊啊！？」
已經撤退到要塞的幾名機龍使，面對破壞的餘威發出慘叫。
不過——
「妳在幹什麼，老姊？難道妳失手了嗎，我們的敵人不是在正下方？」
海茲不耐煩地瞪向眼前。
剛才攻擊偏移的答案就在此。
身穿神裝機龍《札哈克》的機龍使。與自己擁有相同髮色與瞳眸的少女——第二皇女愛莉爾。
手持的鞭型特殊武裝纏繞在《尼德霍格》的裝甲臂上，導致攻擊失準。
「…………」
「哼，結果被那個假王子欺騙後淪落至此嗎。既無法達成身為『創造主』的責任，兩邊都背叛的妳究竟想做什麼？實在是太難看啦。」
「也對，可能的確如妳所說。」
對海茲的挑撥不為所動，愛莉爾露出寂寞的微笑。
「背叛世界聯盟，之前一直以認知操縱欺騙他人的我，不認為他們願意原諒我。就算在這種情況下救了他們，多半也無法受到接納吧。我——已經與世界上的一切為敵了。」
「所以自暴自棄之下，才跑來對付我？這樣根本不配稱為『創造主』的一份子！」
海茲嘲笑的同時，操縱《尼德霍格》滑翔。
並未解開纏繞在右臂的《龍刃光鞭》，刻意衝向前方。
雙翼刃劍一晃轉為橫向，啟動《切斷者》。
「……！？」
鞭子這種武器，一旦纏住某些東西，原本很難單靠手頭操縱再度解除。
不過愛莉爾以精神操縱，活用連末端都能控制的特殊武裝性能，勉強甩開裝甲臂躲過。
「那麼，我可就手下不留情啦。不久前里絲媞卡老姊才通知我，叫我收拾叛徒！」
雙眼猛然睜大的海茲，挺起武裝向前衝。
姊妹上演的骨肉相殘，就此揭開序幕。
†
「柯萊爾……她在那種地方想做什麼啊？她該不會又故技重施，想要背叛我們吧？」
愛莉爾在上空，阻止發動強襲的海茲。
正下方——梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法，正與終焉神獸梅塔特隆交戰。
巨大球體型的終焉神獸，具備反彈攻擊的絕對防禦能力。
一邊躲避從無數眼球發射的熱射線，被迫不斷被動防禦。
「——咿咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
原本藉由《庫耶列布勒》的神裝進入絕對無敵狀態——《光子潛行》的相剋下還能平分秋色。不過目前在里絲媞卡發動的「狂月之鐘」下進入失控狀態，破壞力大幅增加。
「……呿！光是這傢伙就已經夠難纏了，真的會撐不住啦！」
與路克斯一同解除被三和音救出的「七龍騎聖」所配戴的「楔」的就是愛莉爾，但由於時間不夠，幾乎沒有機會說明就分開。
因此，葛萊法還不明白愛莉爾的真意。
雖然路克斯說過，愛莉爾她「並不是敵人」——
「嘖！」
咋舌的同時，葛萊法朝梅塔特隆刺擊。
攻略方法是以《先子潛行》包覆全身，無視敵人的反彈攻擊強行連續攻擊。
不過，卻無法突破強化後的終焉神獸防禦，無敵狀態的時間結束後被打飛。
葛萊法缺乏一擊必殺的破壞力，破壞堅硬又厚實的終焉神獸。
「——錯了。上頭的兩個『創造主』似乎開始自相殘殺了。我的判斷果然是正確的。」
「你說什麼？這是什麼意思？」
聽到從不遠處傳來的辛格倫聲音，葛萊法瞄了一眼後回答。
由於神裝《光子潛行》的無敵化能力，勉強貫徹防禦的期間，還有餘力交談。
另一方面，辛格倫原本迎戰失控狀態的終焉神獸——天降魔星還能佔上風，可是敵人畢竟具備轉移空間的能力，看起來始終無法給予致命一擊。
「我的意思是，那個沒落王子成功攏絡了第二皇女。雖然沒能拉攏那男人，不過結局依然理想。畢竟我原本就打算讓他扮演『英雄』。」
身穿深藍色機龍——《利維坦》的辛格倫，發射水流斬擊的同時，一臉無畏的笑容。
「意思是你以前向我們提過的，為了以機龍使建立統治體制——是嗎？也太不服輸了吧？這種時候幹嘛老調重彈啊。」
正好與梅塔特隆暫時拉開距離，葛萊法一語道破。
辛格倫曾經提過，彼此停止從遺跡爭奪技術與遺產，改以機龍使取代各國政府，建立全新的統治體制。
結果在當時，沒有人知道他這番話是否認真。
可是，他看穿路克斯在今後的戰鬥中扮演核心角色，因此始終不放棄拉攏他加入麾下。
（……不過，結果還是搞不懂副隊長的真正意圖咧。）
露出訝異的表情，葛萊法再度與梅塔特隆對峙。
現在已經沒有餘力分神管辛格倫了。
勉強防禦從眼球連續發射的熱射線，同時目標是起死回生的一閃。
「很快你就知道了，為何我要將他塑造成英雄。至於最後會發生什麼，得先看你能不能活到那時候。」
「哈！這算哪門子激勵啊。那麼——就走著瞧啦。」
葛萊法的《庫耶列布勒》缺乏一點突破的攻擊力，因此擊敗那隻終焉神獸的方法只有一種。雖然這個危險的賭注還得做好自爆的覺悟，但除此之外毫無勝算。
「無謀的挑戰可是我的個人主義，副隊長。別以為我會因為這點程度的困境就沒命啊。」
柯萊爾曾經以梵海姆公國的「七龍騎聖」輔佐官身分待在身邊。
對她——「創造主」第二皇女愛莉爾的感情，現在也暫時擱置。
「很簡單。怎麼能放任妳們亂搞一通後，自己先死呢。所以妳可別死啊，柯萊爾。」
以懶洋洋的聲音撂話後，葛萊法再度與終焉神獸對峙。
再度衝進風暴般的熱射線中。
†
「咕、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
「——嗚……！呼、呼……」
面對接二連三逼近的枝條與根部攻擊，路克斯上氣不接下氣。
路克斯吸引過來對付的終焉神獸，是巨樹終焉神獸尤克特拉希爾。
特殊能力為——適應強化。
此力量會對敵人的攻擊產生抗性，同時成長強化得比敵人更強。
在過去的戰鬥中曾經消滅，但還是極為棘手。
即使並未像海茲以前所做的讓它吞食幾百隻幻神獸，卻受到里絲媞卡的「狂月之鐘」影響呈現失控狀態，陷入窮於應付的情況。
神速制御，強制超過，永久連環。
三大奧義已經用完，卻無法突破困境。
雖然也有使用調律的奧義——也就是辛格倫的戰陣，但是在無數枝條交錯下，可能反而被趁虛而入。
更重要的是，之前連續戰鬥累積的疲勞，讓路克斯的頭腦也失去思考力。
可是，不能這樣就示弱投降。
愛莉爾拋棄了「創造主」的容身之處，甚至知道世界聯盟可能也拒絕接納她，但還是願意協助路克斯等人。
更為了拯救自己而竭盡全力的「騎士團」她們，絕不可就此落敗。
尤克特拉希爾復活，有可能對菲爾菲造成不良影響。
最重要的是，後方的要塞內有撤退的士兵們與愛理。
然後，路克斯視野的角落忽然見到——飄浮在萬里蒼穹中的船。
那是「創造主」等人的根據地，叫做「天宮」的銀色飛船。
（弗基爾，他就在那裡嗎？）
愛莉爾曾經說過，身為「創造主」，為了自己的信念而戰。
而路克斯又如何呢？
在此擊敗復活的終焉神獸，控制「大聖域」，阻止「聖蝕」。
或許這樣世界的確能得救，但路克斯的期望只有這樣嗎？
以「七龍騎聖」的身分再度為新王國效命，負責保護全新的體制。
獲得能信賴的夥伴與後盾，得到力量。
現在的自己就能滿足了嗎？不——不對。
『這樣一點意義都沒有，路克斯。不論是缺乏覺悟憑自己的意志行使「邪惡」，或是不敢犧牲任何人，這種人不論擁有多麼強大的力量都毫無意義。你，是最弱的。』
在化為血海，舊帝國王城的王座之前，兄長以冰冷的視線低頭看向倒臥在地的路克斯。
所有舊帝國的人慘遭屠戮的那一日光景，依然深深烙印在腦海中。
「創造主」等人試圖統治世界。
可是愛莉爾不惜命懸一線，也要拯救路克斯等人。
「那麼——我絕對沒有錯！」
即使要冒著莫大危險，都想拯救曾經是敵人的愛莉爾。
下定如此決心，抬頭仰望的同時，路克斯以龍聲將某項作戰告知她。
†
「就只有這點程度嗎，老姊！？別再繼續讓我失望啦！」
路克斯在尤克特拉希爾的進逼下漸漸陷入絕境的頭頂上。
身穿《尼德霍格》的海茲，與《札哈克》的愛莉爾持續上演死鬥。
從特殊武裝雙翼刃劍發射，《尼德霍格》的神裝《切斷者》具備連同空間廣範圍切斷的能力。
以神裝撕裂的切斷面，整個空間都會受到阻隔，形成不可能干涉的隔閡。
不僅能化為防禦對手攻擊的障壁，同時還是逐漸削減對手移動場所的手段。
再加上愛莉爾為了防禦海茲攻擊「七龍騎聖」，無法解開再度纏住海茲裝甲臂的《龍刃光鞭》。
一半武器受到限制，被迫陷入劣勢。
即使愛莉爾拼命以能用的左手揮舞機龍牙劍，從海茲的裝甲伸出的紅黑色枝條，卻悉數擋下了攻擊。
「——連裝甲都植入了尤克特拉希爾的種子嗎？在這種狀態下戰鬥，撐不了太久的喔！？」
「要威脅就想個更好的藉口吧。還是哀求我放過妳？難看的是妳才對吧！為了『創造主』而死正合我願啊！」
「……嗚啊！」
從藉由尤克特拉希爾寄生，化為《B-blood尼德霍格》的裝甲，刺出枝條狀的長槍。
承受直擊的愛莉爾導致機龍牙劍碎裂，更被枝條緊緊勒住。
「我才想說咧，妳還有餘力將力量分散在無關緊要的地方喔？看妳似乎從剛才就一直包庇假王子而使用神裝，不過太天真啦！他在哪裡，到底躲在何處！？」
「嗚、啊啊啊啊啊……！？」
愛莉爾痛苦慘叫的同時，就在海茲俯瞰的廢墟正下方，路克斯的身影浮現。
《札哈克》藉由神裝《雙頭邪智》，為了保護在正下方戰鬥的路克斯，從海茲的記憶中抹除其存在。
然後，效果現在解除。
「咯咯咯，真是好樣的啊？已經到了極限嗎？被那個無聊的假王子纏上的女人，實在太難看啦。」
「…………」
相較之下愛莉爾一直痛苦地皺起眉頭，一語不發。
愛莉爾的周圍已經被海茲的《切斷者》產生的空間切斷面包圍，陷入動彈不得的情況。
「迷上那個渣男是妳好運用盡。不過老姊說要對妳從寬發落，聽吧。」
以劍尖抵住被尤克特拉希爾的枝條捕捉，五花大綁的愛莉爾，海茲嘲笑表示。
這時候，里絲媞卡從「天宮」發出的聲音，傾注至海茲與愛莉爾身邊。
『愛莉爾……已經滿足了吧？我明白妳的心情了。那座要塞內的人另當別論，但我不會單方面統治他們。所以別再反抗了，能不能回到我的身邊？』
聲音文雅端莊，而且溫暖。
里絲媞卡對妹妹使出帶有情感的甜言蜜語。
『既然妳接觸這個世界的居民，理解他們的心情，我也想盡量尊重妳的意願。還是說，妳不相信我這個親姊姊嗎？』
事到如今，里絲媞卡以伸出援手的方式試圖拉攏愛莉爾。
「七龍騎聖」已經陷入劣勢，愛莉爾自己也無處容身。
『無法獲得任何人認同的戰鬥，繼續下去又有何意義呢？妳還有「創造主」身分的這條活路。只要妳現在回來，我就特別開恩拯救路克斯•阿卡迪亞。』
「…………」
里絲媞卡接著展現最大的讓步。
海茲反射性露出厭惡的表情，現場陷入短暫沉默。
「『創造主』身分的，活路——是嗎。」
身體連同裝甲被勒住，愛莉爾發出帶有嘆息的聲音。
散發帶有幾分看開的氣氛，凝視飄浮在空中的「天宮」。
「……」
雖然聽到三人的交談，交戰中的路克斯卻一句話也沒說。
畢竟知道里絲媞卡的誘惑是陷阱，卻沒有方法能證明。
短短幾秒鐘——
路克斯的體感時間形同幾分鐘的猶豫後，愛莉爾抬起頭來，開口。
即使面臨手腳受縛，無處可逃的絕境。
還面對只有路克斯與自己可以得救的優渥條件，愛莉爾卻依然靜靜搖了搖頭。
「妳錯了，姊姊，海茲。這從一開始就是錯的。」
愛莉爾露出有幾分寂寞，不捨的表情仰望空中。
「我們『創造主』為什麼會衰退？為什麼會遭到『叛徒一族』的反叛而遭到封印？其實早就心知肚明。因為試圖利用『鑰匙管理者』的技術力與遺跡之力，統治世界。以強硬手段逼迫所有人類順從的關係。」
「……哼！還以為妳要說什麼，這種事有什麼不對？具備力量的優秀種族，統治其他種族是理所當然的！」
眼前的海茲露出兇暴的笑容，咄咄逼人地大喊。
可是，愛莉爾臉上有些空洞的笑容並未消失。
「沒錯，大家都認為這是理所當然的。因為我們優秀，是獲得遴選的一族，所以可以隨意對待他人。就是這種傲慢毀滅了我們。我早就知道了。那一天，在我們進入幾百年的沉眠之前，我明明已經察覺，卻選擇逃避。」
『……真是傷腦筋呢，愛莉爾。與低賤人種混熟後，居然失去了靈魂的高潔——』
「其實，姊姊妳們才一無所知。這個時代已經不再需要『創造主』與遺跡了。所以我要連同『聖蝕』一起破壞『大聖域』，封印所有遺跡。這才是我的期望。」
『難道妳以為能夠達成嗎？人類這種生物的欲望有多強，可別說妳不知道喔？』
里絲媞卡的聲音帶有不置可否。
可是，愛莉爾卻露出難為情的笑容，望向路克斯。
「我當然知道。可是我並沒有錯。不可能無法與這個世界的人相互理解，沒有這種事。不——」
深深吸了一口氣，愛莉爾筆直瞪向「天宮」。
「不論要背負任何辛苦，我們都必須達成才行。所以，我要戰鬥！」
『…………』
愛莉爾表示自己的堅定意志。
聽到這句話的里絲媞卡，傳來屏息的聲音。
『是嗎，看來我也還不夠成熟呢。』
一瞬間，穩重的聲音彷彿認同愛莉爾的意見。
可是隨後，帶有致死量劇毒的漆黑聲音充滿現場。
『我身為「創造主」之長，居然會放任妳這種失敗作品存在——』
「……？！」
「看來就是這樣啦，老姊。雖然想一起見證『大聖域』曝光的時刻，不過妳去死吧！永別啦！」
海茲鼓起氣勢，《尼德霍格》揮動雙翼刃劍。
《札哈克》纏繞裝甲臂的《龍刃光鞭》已經被切斷，藉由空間的切斷面之壁，封住四個方向的移動。
眼看愛莉爾命懸一線，但是卻優美地微笑。
「——等妳好久了，海茲。就等妳這句話與這一擊。」
「什麼？」
《切斷者》的斬擊具備絕對攻擊力。
被切斷空間之壁包圍，照理說無法動彈的愛莉爾，卻穿越其中一個切斷面。
隨後——海茲使出的一閃，將空無一物的大地一分為二。
「……怎麼可能！？為什麼妳能通過切斷的空間之壁！？」
《切斷者》產生的空間切斷面，在劈開空間一定次數後，會從先產生的切斷面消失，但除此之外理論上不可能突破。
如果使用菲爾菲的《堤豐》等神裝無效化能力則另當別論，可是卻沒有這種跡象。
「妳太大意了，海茲。我之所以解除《札哈克》的神裝，並非沒有餘力保護路克斯的關係。而是為了切換從妳的記憶中奪去的事物。透過《雙頭邪智》讓妳忘記包圍我的切斷面之壁，其中一面早已消失的記憶——」
「什麼……！」
聽到答案的海茲這才察覺。
原本以為上下左右切斷愛莉爾的四方空間，無處可逃的狀況，其實是錯覺。
實際上愛莉爾並非穿越切斷面。
而是在海茲的眼中，切斷面消失的記憶遭到封印而沒察覺。
「傳授我這項計策的是路克斯。在與尤克特拉希爾交戰，一瞬間都不能鬆懈之中，為了拯救我而指引我道路。」
「……！那又怎樣！妳的武裝早已殘破不堪！根本贏不了我的《B-blood尼德霍格》！」怒吼的同時，海茲頭部的裝甲發光，強烈衝擊波席捲而來。
「——機龍咆哮！」
就在最大功率的波動即將解放時，包覆並強化海茲裝甲的尤克特拉希爾枝條鬆開，一同解除。
「什麼 ！？」
《尼德霍格》本體還不至於瓦解，強化力量卻大幅衰弱。
愛莉爾見狀，揮舞一半損壞的《龍刃光鞭》緊緊纏住海茲。
「難道妳沒發現嗎？我利用《雙頭邪智》讓妳忘記空間切斷面後，這次又讓其他事情從妳的記憶中消失。那就是——」
「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
海茲充滿血絲的眼睛順著聲音往眼下一瞧，只見差點被劈成兩半的尤克特拉希爾，發出奇怪的尖叫聲。
「是路克斯幫我引導的。等待尤克特拉希爾的記憶被奪取的妳發射《切斷者》的斬擊時，將其引導至容易劈中的位置來。」
「怎麼可能！居然、居然連這種事情都……！？」
目前的路克斯缺乏力量擊敗復活後進入失控狀態的尤克特拉希爾。
可是，即使是能無限強化的怪物，一旦核心連同空間被切斷也回天乏術。
因此——利用愛莉爾的《札哈克》神裝，與她的所在位置想出戰術，將路克斯的絕境變成好機會。
「而且海茲，現在的我，也沒有給妳最後一擊的力量。所以，我決定拜託他。正好我剛才也幫助他殲滅了尤克特拉希爾。」
「——嗯。交給我吧，愛莉爾。」
當著核心被破壞，發出臨終慘叫的尤克特拉希爾面前，路克斯調整呼吸擺出架式。
《龍刃光鞭》纏住海茲，在束縛狀態下拉緊，愛莉爾的《札哈克》跟著俯衝。
就在海茲以即將撞上地面的氣勢來到眼前的瞬間，路克斯啟動神裝。
「——《暴食》。」
身穿機龍的海茲，與尤克特拉希爾正巧比鄰的時機點，以路克斯為中心啟動效果半徑十幾公尺的神裝。
在時間的壓縮強化下，無止境延長的時間中。
路克斯朝毫無防備的兩者，使出豪雨般的斬擊。
†
別名「征伐者」的梅爾，與巨大冰狼的終焉神獸芬里爾展開死鬥。
路克斯等人的戰鬥漸入佳境之中，這邊的勝負也即將揭曉。
「吼噢噢噢噢噢噢喚噢噢噢噢……」
在「狂月之鐘」影響下而凶暴化的冰狼芬里爾，藉由壓倒性的冷凍能力，化為全身包覆冰之鎧甲的形態。
無法完全躲避揮舞冰刃的高速連擊，在梅爾身上的《赤帝白皇》留下無數傷痕。
「真是麻煩。敵人會創造無限的鎧甲與武器。如果現在的我持續融化敵人所有的冰塊，體力根本撐不住。」
周圍氣溫降至零度以下，連呼氣都白煙裊裊。
如果梅爾的機龍不是能操縱溫度的《赤帝白皇》，可能早就落敗了。
（還有，幸好可以變形成飛翔型態戰鬥。）
要是以陸戰型模式戰鬥，立足點多半早就結凍，導致動彈不得。
考慮到成功躲避最壞的情況，代表梅爾也十分幸運。
「嗚嘎嚕嚕嚕嚕啊！」
光是防禦芬里爾在包覆冰鎧的狀態下，以前腳與利齒使出的一擊就分身乏術。
強化攻防實在相當棘手，憑梅爾手中戰斧的一擊無法突破。
《赤帝白皇》的特殊武裝生成彈——《地碎角彈》雖然號稱攻擊力最高，但是一擊也頂多只能挖下冰狼的一塊肉。
《地碎角彈》原本具備甚至足以改變地形的爆發性威力，可是既不利於連射，敵人也會以冰之鎧甲防禦。
「真的很麻煩呢。比之前交戰的時候更難纏——不過。」
呼吸一口氣後，梅爾臉上露出無畏的笑容。
「根本無法與庫露露席法的難纏程度相比。畢竟你不懂得以如此高度的戰術攻擊——」
「嗚嚕嚕……嗚嘎啊啊啊啊啊啊！？」
對梅爾有些輕視的話激怒，冰狼憤怒地撲上前。
不過，身體蹲低準備跳躍的瞬間，地面頓時崩塌，芬里爾的身體跟著掉進坑洞中。
「難道你沒發現嗎？我事先讓地面的水分凝結產生冰塊，再使其氣化就能產生空間——雖然要產生足以讓你掉進去的空間，可是費了我一番功夫呢。」
一邊揭曉謎底，梅爾同時以《相剋天理》的溫度操縱能力，在掉進坑洞內的芬里爾頭上蓋上冰塊頂蓋。
芬里爾本身具備極強的冷凍能力，卻無法反過來解凍。
不過，芬里爾依然依靠終焉神獸具備的壓倒性臂力，試圖強硬粉碎冰塊突圍。
「嗚嚕嚕嘎啊啊……！」
冰塊頂蓋劈哩劈哩出現龜裂，轉眼間就能窺見神獸的臉。
可是，此時梅爾已經從陷入坑洞中的芬里爾頭頂上，做好發射《地碎角彈》的準備。
「特別告訴你。其實你已經輸囉？在那個坑洞內，我早就事先趁隙埋了大約十發結凍的《地碎角彈》。換句話說——」
只要發射任何一發即足以啟動的《地碎角彈》，衝擊力就會引爆其他結凍的每一顆。一口氣激發原本的十倍威力。
「——咕、嗚噢噢噢噢噢噢噢嘎啊啊啊……！」
梅爾發射最後一擊，隨後，以坑洞為中心，爆熱與衝擊連同地形炸碎了廢墟。
輕易粉碎了芬里爾身上的冰塊鎧甲，貫穿厚實的毛皮與肌肉。
「啊、嘎、啊……！」
龜裂的核心裸露，但依然試圖爬上來的芬里爾，身體已經開始毀滅。
「真是了不起，受到這麼強大的攻擊還站得起來。」
即使同樣上氣不接下氣，梅爾依然以強勢眼神望過去並開口。
「不過——現在你明白了吧？會思考並戰鬥的人類才是最強的，傳說的怪物先生。」
短時間內，連強化過的終焉神獸都超越的少女表示。
實際感受最年輕機龍使的自己再度變強，同時心想下次一定要贏過庫露露席法。
百感交集之下，掏出機龍息砲瞄準下方。
†
距離該處三百公尺外的位置。
梵海姆公國「七龍騎聖」葛萊法，決戰巨大球體終焉神獸•梅塔特隆也即將分出勝負。
「真是糾纏不休耶。這顆討厭的大眼睛。」
終焉神獸梅塔特隆的攻擊方法，僅有從眼球發射的熱射線。
而且特點除了反彈攻擊的能力以外，就只剩透過翅膀的緩慢動作。
可是正因為單純，反而找不到攻略方法。
葛萊法也知道，路克斯利用《暴食》延緩時間流動，瞄準不到一瞬間的反射時機消滅它。
問題是，這需要利用敵人反彈攻擊的剎那空白，發出足以一擊達到核心的威力才行。
《龍尾連劍》的刀身分割成蛇腹狀活動，是伸縮自如，擁有鞭子般軌跡的特殊武裝，但變化自如的弱點就是威力不高。
因此根本不足以撕裂連生命力都強化的終焉神獸皮肉，更遑論破壞核心。
「算你狠。居然硬塞這種無理的難題給我，喔！」
嘔氣地笑著，同時葛萊法撥開梅塔特隆的熱射線。
只要利用無敵化神裝《光子潛行》就能輕鬆躲過，卻為了不讓敵人記住而盡可能少用。
導致幾十道熱射線貫穿障壁，開始削熔堅硬的《庫耶列布勒》裝甲。
穿戴者葛萊法自己也遭受熱射線的餘威，四處都留下疼痛的燙傷。
隻身一人孤軍奮戰。
廢都葛爾尼卡的灰色建築，讓葛萊法想起自己出身的城鎮。
身為士官的兒子出生，父親卻因為蒙受汙名導致家族沒落。
從小就在巷子內徬徨，過著野狗般的日子。
同時絲毫沒有裝甲機龍的適性，想當次世代士官也沒機會。
但葛萊法依然反抗，毫不放棄，耿直地訓練。
偶然從盜賊手中搶到一架二手裝甲機龍，持續練習到吐血為止。
某一天晚上，奇妙的少女出現在眼前，之後自己就能運用自如了。
努力獲得蜜彌愛特公主的賞識後受到提拔，再度奪回身為騎士的命運。
「——真是不爽。拿這種東西來對付我，『創造主』的態度擺明了以為我打不贏嘛。」
即使被貶低或遭人輕視，葛萊法都無所謂。
不過，就是無法忍受被人瞧扁。
主動挑戰嚴苛的命運，受傷掙扎依然存活下來才是生物的本能。
因此葛萊法戰勝各種不可能的挑戰，得到了「貪狼」的稱號，受到眾人的畏懼。
毫不在意自己過去的葛萊法，唯一矚目的就是路克斯。
只因為當年害葛萊法父親垮台的，是舊帝國皇帝的兒子，不過這樁恩怨早已消失無蹤。
路克斯是最遠離舊帝國的皇族，更重要的是他讓葛萊法發現，不是只有自己一直對抗號稱不可能的逆境。
「那麼，我也不能就此認輸啊。」
眼睛炯炯有神，葛萊法瞪向梅塔特隆。
四面八方被建築物圍住，眼看無處可逃。梅塔特隆從頭頂下降。
「以為將我逼到死角了嗎？剛好相反吧？實際上！」
葛萊法嘴角上揚一笑，隨即朝頭頂衝刺。
身體扭轉成螺旋狀，跟著刺出《龍尾連劍》。
同時躲避敵人的熱射線攻擊，並將帶有能量的劍刃插進眼球。
「——咿咿咿咿咿咿咿咿！」
梅塔特隆會吸收斬擊的威力，增幅至數倍後反彈。
不過這一瞬間，葛萊法也再度啟動《庫耶列布勒》的神裝。
「等你這一招好久啦——《光子潛行》！」
無敵化神裝能反彈任何攻擊，不過這次反彈方向與平常不一樣。
噴發的防禦光膜朝正上方——亦即將葛萊法強化數倍的斬擊威力，直接還給梅塔特隆。
因此，在反彈攻擊、毫無防備的瞬間，刺中敵人。
「嘰、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
有如穿過針孔的精密一閃直達核心，梅塔特隆跟著發出刺耳尖叫。
從傷口噴出血液般的體液，身體開始土崩瓦解。
「集中一點，然後一擊嗎。可讓我學到一招啦。」
葛萊法最可怕的優點，是能夠跨越任何死線並且生還。
然後每一次回到戰場就會變強。
即使失敗了也會保住一命，以比之前更強的力量東山再起。
自庫露露席法領教了敗北滋味的葛萊法也學會了精密射擊的技巧，順利克服眼前的困境。
†
場景來到瑪姬艾兒卡戰鬥的要塞前瞭望塔。
大約幾百公尺的前方，兩場戰鬥比鄰同時進行。
位於右方的是海布格共和國的羅莎•葛蘭海多。
在左邊撐住的是托基梅斯聯邦的蘇菲絲•艾克思琺。
雖然僅過了幾分鐘，可是面對失控強化過的終焉神獸，上演一瞬間都無法鬆懈的死鬥。
大惡魔伊布力斯的音波與光線洗腦，藉由控制軌道的神裝防禦。但純粹對毆的力量卻屈居下風，導致蘇菲絲一直陷入被動防禦的劣勢。
「……真是諷刺。原本身分是管理終焉神獸的『鑰匙管理者』，卻面臨這種處境——嗚啊！」
伊布力斯逼近即使呼吸紊亂，依然面無表情抱怨的蘇菲絲面前，揮舞巨臂攻擊。
雖然勉強飛往後方抵銷威力，但衝擊力依然足以讓身穿的《弗栗多》嘰嘎作響。
「還有餘力開口就趕快戰鬥。我這邊也很棘手呢。」
另一方面，即使羅莎在初期佔上風，之後卻也窮於應付失控的波賽頓。
無限再生的生命力讓觸手變得更多，陷入沒完沒了的戰鬥中。
即使挨了剛才那種集中砲火，依然邊承受砲火邊再生。
羅莎手中還有唯一擊敗神獸的方法，但缺乏實現的必要棋子。
不管怎麼以無人機龍誘餌《十二道鐵柵》擾亂，無數觸手卻同時纏住。
「是不是有點太小看它了呢……」
佯攻用的無人機龍接二連三被觸手纏住捏碎，一步一步陷入絕境中。
「好久沒有嘗到這種滋味了。」
面臨走投無路的處境，滲出汗水的羅莎同時露出笑容。
『愈是陷入絕境就愈不該示弱。』
以前控制自己的「邪惡之王」嘉蓮希雅如此教育羅莎。
只要相信自己無敵，戴著強者的面具，就無所畏懼。
接受絕對者的控制，將自己關在殼內，是多麼輕鬆。
同時——是多麼的可怕。
不須自己思考，只要扮演別人準備好的壞人角色。
對至今一直嘗到不幸的羅莎而言形同救贖，同時卻也蒙受所有罪名，遭到斷尾求生。
（可是那個人，卻破壞了我的外殼。）
路克斯並未試圖控制自己，而是放自己一條生路。
是他發現羅莎除了戴著壞人面具以外的其他事物。
因此自己現在的任務就是報答他的恩情，如此心想並準備鼓起氣勢時，身後傳來聲音。
「我向瑪姬艾兒卡打聽過妳了。似乎和我一樣，都被路克斯拯救了呢。這麼說來，算是——事實上的朋友？」
背對羅莎站在後方的，是身穿神裝機龍《弗栗多》的蘇菲絲•艾克思琺。
同時應付終焉神獸伊布力斯，逼近至幾十公尺的位置。
「還有餘力找人閒聊嗎？要討論能不能晚一點再說啊。」
羅莎以急迫的語氣回答。
蘇菲絲基本上面無表情，看不出來她在想什麼，但羅莎也認為她十分有趣。
「再這樣下去，我們會落敗。要是在這裡輸了，不覺得很丟臉嗎？」
「…………」
正打算以一如往常的嗆人態度趕她回去的羅莎，聽到一臉認真的蘇菲絲這番話，頓時屏息。
「我們都是路克斯的手下敗將，應該爭一口氣才對——……！？」
對話途中遭到伊布力斯吐出的業火波及，蘇菲絲往後一退。
裝甲的耐久性，自己的體力都已經大量消耗，甚至沒有餘力悠哉聊天。
羅莎原本沒有心情相信他人，不過現在情況不饒人。
畢竟唯有輸給路克斯的勸說，回來繼續當「七龍騎聖」的心情，也不是不能理解。
「所以說，妳到底有什麼打算？我這邊也沒時間了喔。」
「我知道妳的神裝機龍之力。既然火力不足，只要提升至極限即可。我已經先收集提升火力的材料了。」
「————」
聽到蘇菲絲這番話，羅莎環顧四周。
照理說散落各地，被碎裂的廢墟瓦礫與石板埋住的東西密集存在四周。
乍看之下，這些東西只不過是廢物，對羅莎而言卻不是。
之前被終焉神獸波賽頓的觸手追著跑而視若無睹，但勝利的條件的確已經齊備。
不，可能是蘇菲絲剛才一邊戰鬥，同時幫忙預先準備。
「我來爭取提升火力的時間。所以，拜託妳動作快點。」
「……行，OK喔。我們也該展現一下自己厲害的一面才行呢。」
羅莎見狀嘴角一緩，自然地點頭。
緊接著蘇菲絲從機攻殼劍的劍鞘拔劍，高舉劍身大喊。
「——完全結合•開始。」
身上的《弗栗多》劇烈發光，開始震動。
分解的極小機械與肉身結合，並且同化。
蘇菲絲的褐色體表浮現銀絲，瞳眸發光。
「嘎啊啊啊啊……！」
隨後，波賽頓的觸手發出地鳴般的咆哮，從地面竄出。
「——《風之威光》！」
可是，就在同一瞬間，蘇菲絲啟動《弗栗多》的神裝。
藉由控制軌道操縱觸手的行動，緊緊纏住就在附近的大惡魔伊布力斯的身體。
「嘎啊啊啊啊啊嘶！」
動作遭到限制，被緊緊勒住的伊布力斯停了下來，使勁掙扎。
原本為了防禦精神污染的音波與光線，必須操縱其軌道加以躲避才行——
「果然……一如所料。強如伊布力斯，中了攻擊之際，精神污染的力量也會減弱。之後——」
蘇菲絲還來不及鬆口氣，波賽頓捆住伊布力斯的觸手，被伊布力斯以蠻力扯斷。
「看來，可能還是太天真了——」
就在額頭冒汗的蘇菲絲準備脫離時，被扯斷的觸手瞬間恢復原狀。
「——！？」
正當蘇菲絲對超乎想像的再生能力驚訝地睜大眼睛，伊布力斯跟著咆哮。
汙染精神的怪音波。為了防止同時影響羅莎，藉由控制軌道偏移震動，卻導致蘇菲絲被波賽頓的觸手纏住，更遭到伊布力斯的猛烈連打。
「嗚、啊……！？」
最大功率的障壁被貫穿，隔著觸手連續飽嚐巨臂的拳頭。
由於利用「完全結合」與《弗栗多》化為一體，從裝甲傳來的衝擊深入骨髓。
威力實在太強，每挨一拳意識就逐漸模糊。
（糟糕……再這樣下去會沒命。連十秒鐘都撐不住。）
裝甲凹陷，蘇菲絲的表情痛苦地扭曲。
但就在此時，巨大的影子突然從背後抓住了伊布力斯的全身。
「嘎啊啊啊嘶！？」
巨大的身軀可以憑一隻裝甲臂，一把抓住體積足足有好幾間房子大的惡魔。
揚起的煙塵消散後，出現的是身穿變成超大型《葛力尼奇》的羅莎•葛蘭海多。
「《煉獄機構》•合神型態。爭取時間辛苦啦。」
「呼、呼……」
上氣不接下氣的蘇菲絲，連點頭回答都沒辦法。
不過藉由《煉獄機構》的型態變化，聚集百架以上裝甲機龍合體的英姿，已經足以讓蘇菲絲鬆口氣。
「嘎！？啊啊啊啊……？」
目睹凌駕自己巨大身軀的身影，兩隻終焉神獸短暫地動搖，呆立在原地。
相較之下羅莎露出無畏的笑容勒緊伊布力斯，折斷兩隻手臂。
「感到不可思議？很簡單。她只不過趁隙幫我收集零件而已。被你們這些怪物擊敗的幾百架世界聯盟軍裝甲機龍——收集了將近半數殘骸，夠驚人吧。」
「咕、噢……嘎啊啊啊啊啊啊！」
羅莎操縱裝甲臂，直接捏扁伊布力斯。
強如失控的終焉神獸，被超過百架合體組成的巨大裝甲機龍抓住，也毫無還手餘地。
核心在壓迫下碎裂，直接捏爛後才鬆手。
身體迅速化成灰燼消散。
「嘎嘎嘎嘎……！」
不過還剩下另一隻終焉神獸波賽頓，以觸手纏住《葛力尼奇》的裝甲腳。
波賽頓試圖瞄準合體的裝甲關節部位——結果一直隱藏在地底，如烏賊般的本體浮出，身體暴露在羅莎面前。
「啊啊啊啊！？」
「有夥伴的感覺真好。難怪能結交夥伴的路克斯這麼強。」
「……先趕快開火吧，我也到極限了。」
蘇菲絲竭盡最後的力氣，以《弗栗多》的神裝控制軌道，將敵人拉出來。
核心沉眠的身體裸露在外後，合神型態的《葛力尼奇》解放所有砲門。
「嗚、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
安裝在裝甲胸口的幾十發機龍息砲，砲火集中於一點。
發出不成聲音的臨終慘叫，波賽頓的核心燒毀。
成功消滅波賽頓後，羅莎解除身上的裝甲，全身頓時狂冒汗水。
肩膀起伏劇烈喘氣，張著嘴呆立在原地好一會兒。
即使幾乎無力動彈，但好過被擊敗後裝甲解除。
創造並操縱超過一百架的合神型態，就是如此疲勞。
「——好不容易，擊敗了。」
「嗯，我欠妳一次。」
蘇菲絲曾經以「鑰匙管理者」的身分孤軍奮戰，羅莎則僅聽命嘉蓮希雅行事。
從不知與他人合作為何物的兩人能在關鍵時刻攜手合作，有賴彼此都受到路克斯拯救的共通經緯。
「雖然妳從外表看不出來究竟在想什麼，但出乎意料地厲害呢。」
「妳也是，即使性格不一樣，實力倒還不錯。」
羅莎與蘇菲絲互望彼此的同時，從附近傳來地鳴聲。
「——！？那是辛格倫，以及天降魔星。」
蘇菲絲說的沒錯，機械巨軀在兩人的視野中舞動。
即使是蒼藍神裝機龍《利維坦》，以及操縱應用機龍調律的戰技——戰陣，屈指可數的強者，面對終焉神獸依然屈居劣勢。
而且敵方終焉神獸還具備操縱空間的絕對攻擊力與躲避能力，以及厚重幻玉鐵鋼身體的高度防禦能力。
再加上失控狀態下，比路克斯與蘇菲絲之前交戰過更強。
即使是辛格倫，也免不了苦戰。
實際上辛格倫僅躲避敵人的攻擊，絲毫沒有發動攻勢。
「那個傲慢又心術不正的男人好歹是副隊長，沒幫助他很麻煩。」
「也是……至少等調整呼吸後——」
蘇菲絲與羅莎如此嘀咕的剎那，剛才一直連續攻擊的天降魔星產生異狀。
「……嘰、咿喔喔喔喔喔喔！」
連同沉鈍擠壓的金屬聲音，動作遽然緩慢下來。
仔細一瞧，從巨大的鋼鐵身軀噴出驚人的蒸氣。
「那究竟是——」
『呿，真沒意思哪。妳們兩個，不需要關心那種渣男。趕快躲到咱的後方躲避。』
蘇菲絲感到不解的瞬間，傳來隊長瑪姬艾兒卡的龍聲。
她似乎還在與菲尼克斯交戰，但看來還有幾分從容。
「咕嘰……咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
就在兩人頓時屏息的瞬間，從天降魔星的身上傳來更劇烈的嘰嘎聲。
沒多久，身體從內側被炸飛，損毀大半墜落至地面。
「究竟，怎麼回事……！？」
「很簡單。他的《利維坦》是操縱水的神裝——能自由改變水的狀態。他多半是一口氣汽化了鑽進敵人體內的大量水分吧。」
「————」
水一旦汽化，體積就會膨脹至上千倍。
應該是利用這一點，從天降魔星的內側施加強大壓力，一口氣粉碎神獸。
操縱水乍看之下是單純的能力，但應用方式多不勝數。
操縱神裝的戰術，也鍛鍊至一擊必殺的領域。
「意思是他的武器不只使用調律的戰陣吧。真是棘手……」
「總之，還好他現在是夥伴……」
「兩個小鬼還在發什麼呆，趕快退後。被那場戰鬥波及我可不管喔？」
回過頭的辛格倫，還是一樣以高高在上的視線與傲慢口氣斥喝。
但即使聽到他的命令，羅莎與蘇菲絲依然困惑。
「既然還有餘力就應該幫助那個暴發戶隊長，她好歹也是隊長。」
「對啊……況且其他終焉神獸，也還沒死透呢。」
羅莎說的沒錯，其他剩下的終焉神獸尚未完全消滅。
即使核心已經受損瀕死，但可能在執著驅動下，還在地面朝要塞爬行。
而且也不能丟下正與依然無傷的菲尼克斯交戰的瑪姬艾兒卡，自己先行撤退。
『——咱聽見囉，小妮子們？』
瑪姬艾兒卡帶有幾分怒意的龍聲，傳給包括辛格倫在內的三人。
『不必擔心。別管剩下的終焉神獸，退到瞭望塔後方。妳們在那裡咱無法發揮全力。』
「……好像是這樣。別逞強了，乖乖聽話吧。」
「沒能給予最後一擊，我個人感到不太滿意。」
正好回來的葛萊法與梅爾敦促下，蘇菲絲與羅莎開始撤退。
雖然剛才虛張聲勢，其實體力早已達到極限。
依照吩咐繞到瞭望塔後方後，與同樣聽從瑪姬艾兒卡的命令歸還的路克斯與愛莉爾會合。
「葛萊法……」
「總之，妳的問題之後再解決。現在優先以消滅那些怪物為目標。」
可能早已對她的背叛行為心裡有數，面對支吾其詞的愛莉爾，葛萊法冷淡地表示。
從他的態度來看，或許早在愛莉爾利用操縱他人認知，化名輔佐官柯萊爾的時候，就已經察覺到她的真正想法。
「不過還真是難纏呢。都已經受了這麼嚴重的傷，還沒有任何一隻神獸完全死亡——」
「…………」
聽到一旁的梅爾嘀咕，路克斯露出訝異的表情。
除了菲尼克斯以外的六隻終焉神獸已經瀕臨死亡，只差身體瓦解消滅，但還是很奇怪。
為何明明無法戰鬥，所有終焉神獸卻還聚在一起——
「瑪姬艾兒卡隊長！小心一點！終焉神獸的動作有些怪異！」
路克斯立刻提出警戒，但是在眼前瞭望塔屋頂上戰鬥的瑪姬艾兒卡，卻不耐煩地大喊。
「吵死啦，害咱分心了哪。咱才不管什麼瀕死的終焉神獸。這隻烤雞比較討厭哪。」
即使承受菲尼克斯的大量羽毛火箭矢，瑪姬艾兒卡依然還有餘力。
不過，路克斯產生一股莫名的不安。
正準備勉強再次以《巴哈姆特》助陣，調整呼吸的時候，菲尼克斯突然後退拉開距離。
就在正好排列成縱隊般的終焉神獸前方，拍動火焰羽翼靜止不動。
同時，從下降至附近的「天宮」，傳出少女的聲音。
『真傷腦筋啊。各位世界聯盟的士兵，以及「七龍騎聖」瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克隊長。我，「創造主」代表里絲媞卡，在此承認落敗，宣布投降。』
路克斯的身邊頓時一陣議論紛紛。
而且感覺連身後的要塞內，都跟著騷動。
『我知道單方面背叛並造成你們的損害後，這樣宣布十分自私，但是王牌在這種狀態下遭到破解，除了投降以外別無他法。我會交出「大聖域」的遺產與我的性命，能不能至少放過妹妹們一條生路？』
聽到里絲媞卡的沉痛聲明，在要塞前方窺視動靜的士兵們感到困惑。
可能認為必須先徵求躲進地下室避難的各國首腦判斷吧。
「呣——心態可佳。那麼為了保全世界聯盟的顏面，有必要考慮是否接受妳的要求。別輕舉妄動，就這樣下降一些高度吧。」
『——是的，感謝您寬宏大量的開恩。』
里絲媞卡的態度乍看之下十分老實。
可是背地裡，飄浮在空中的「天宮」內部的她，卻露出嘲諷的笑容。
「……終究只是區區商人呢。身為軍人的她實在太遲鈍了。」
雖然剩下的終焉神獸瀕臨死亡，但只要臨死前下達自爆命令，就會產生可怕的破壞力。
藉由毫髮無傷的菲尼克斯自爆，同時吸收其他六隻以提升威力。
如此一來不只瞭望塔，連背後的要塞都能一口氣殲滅。
包括各國代表，「七龍騎聖」與愛莉爾——
勝負尚未揭曉。
還有扭轉戰局的機會。
如此心想的里絲媞卡，正待偷偷向終焉神獸下達自爆命令時，聽到瑪姬艾兒卡的聲音。
「嗯？噢，可以停在那邊了喔？距離射程剛剛好哪——受死吧，《天變焦土》。」
隨後，瑪姬艾兒卡操縱的巨大設置型裝甲——神裝機龍《耶夢加得》全身發光。
面前出現的巨大魔法陣產生風暴呼嘯般的力場，化為能量洪流釋放。
——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
發射幾乎震破鼓膜的轟天巨響，彷彿被擊中的衝擊餘威撲向路克斯等人。
『怎麼、會……這樣……！？』
里絲媞卡的聲音頭一次出現動搖，茫然嘀咕。
「天宮」千鈞一髮緊急閃躲，但光是餘威就造成嚴重毀損，傳來斷斷續續的通訊。
「咯咯咯咯……想連續騙咱兩次，丫頭妳還早了十年哪。」
露出邪笑的瑪姬艾兒卡，舉起《耶夢加得》的七隻裝甲臂高聲宣告。
完全不明白發生何事的路克斯等人一旁，辛格倫笑得一臉傲慢。
「《耶夢加得》的神裝《天變焦土》，能將一部分受到的傷害化為自己的能源並累積，附加至各種攻擊能力。所以她才在瞭望塔等處佈陣，是為了故意充當敵人的目標。」
「……！？」
頭一次得知這項神裝的路克斯，察覺瑪姬艾兒卡的計謀而啞口無言。
從一開始就在計算內。
包括明明有無法行動的設置型神裝機龍，為何刻意在容易遭到攻擊的瞭望塔屋頂佈陣。
在路克斯等人戰鬥期間，一直承受火炎攻擊，都是為了累積能量，以《耶夢加得》的神裝一擊葬送終焉神獸。
「然後，由於敵人是『創造主』，事先預料可能已經得知能力，才假裝答應里絲媞卡的交涉後狙擊……是這個意思嗎？」
面對表情難掩動搖的蘇菲絲，瑪姬艾兒卡本人回答。
「少說咱的壞話。咱只不過看穿了敵人的計謀而已。如同以前伊布力斯爆炸，看起來就像打算集合所有瀕死的終焉神獸一口氣炸飛咱們。這也讓咱省下功夫啦。」
「…………」
路克斯也認為，瑪姬艾兒卡的預測多半是正確的。
無論如何「天宮」嚴重損毀，與「創造主」之間的大戰算是畫上了句點。
「————」
只見身穿神裝機龍《艾基•達哈卡》的密絲希斯從起火的「天宮」跳下來，在化為火海的大地上滑行。
隨後直接逃向古城的瓦礫堆中躲藏。
「想躲起來嗎？這也是當然的。在這種狀態下畢竟——」
葛萊法吁了一口氣如此表示的同時，從身後的要塞傳出怒吼。
「做到這種程度還想撤退，別開玩笑了！不要放過她們！」
是剛才撤退到後方要塞的世界聯盟機龍使。
之前中了里絲媞卡的陷阱而輸得落花流水，不過較為沒事的十幾名《飛翔機龍》使一同追上前去。
不知是各國代表的命令，或是個人的判斷，但肯定是突發性的行動。
「別追！現在最優先任務是重新編組部隊！反正追上去也沒有意義！」
依然身穿裝甲的瑪姬艾兒卡下達指示，但盛怒下激昂的幾人根本不肯停下。
原本以精銳的身分受到召集而來，多數同袍卻中了陷阱而死。
當然不會放過眼前意想不到的報仇機會。
「偏偏在這種時候完全不聽指揮。明明才兵敗如山倒被我們拯救呢。」
梅爾在一旁嘆氣後，葛萊法以手置於下巴嘀咕。
「可是，實際上敵人也在掙扎吧？這種情況下追上去的話——」
路克斯也同意兩人的意見。
即使隨意踏入敵人陣地有危險，但密絲希斯也抱著里絲媞卡，無法使用雙臂。
如果能直接將四面楚歌的敵人逼入死角，或是——
路克斯如此心想的瞬間，一旁的愛莉爾大喊。
「糟糕！再不趕快撤退的話——！他要來了！」
「……他？」
就在路克斯反問的時候，心臟撲通一聲劇烈跳動。
血液發出轟隆巨響震動鼓膜。意識籠罩在黑暗中。
剎那間——彷彿時間停止的錯覺，路克斯同時看見了。
擋在七架《飛翔機龍》面前的漆黑巨龍。
還有以等待敵人上鉤的緩慢動作擺出迎擊架式，弗基爾•阿卡迪亞的身影。
背脊冰涼。
是自己在革命日那一天使用許多次，之後也在模擬戰千錘百鍊的絕技。
（即……擊。）
「——《暴食》。」
弗基爾開口，隨後手中的劍縱橫飛舞。
從多方向一同撲上前的七架機龍，武裝與裝甲瞬間被劈斷，當場崩壞。
是藉由時間壓縮強化，反覆使出連斬的破壞劇。
不過，與路克斯的決定性差異，在於劍尖削過的位置。
弗基爾狠狠砍斷的並非幻創機核與裝甲臂的手腕，更不是機攻殼劍等機龍的要害，而是使用者的心臟、脖子、腋下與大腿，造成致命傷。
一瞬間就讓七名精銳部隊慘死的弗基爾，直接停留在空中擋住去路。
看起來既像阻擋眾人追擊抱著里絲媞卡逃跑的密絲希斯，又像對眾人施加下馬威。
「怎麼會——」
但是，在掌握眼前狀況之前，路克斯先忍不住開口。
「為什麼，弗基爾會有《巴哈姆特》！？」
實在不明白。
神裝機龍不像泛用機龍有許多架，理論上只存在一架。
《尼德霍格》與《艾基•達哈卡》都已經再生，但那是因為之前曾經完全損毀。
現在的《巴哈姆特》正由路克斯擁有，可是為何——
「不可以隨便接近他……那男人擁有的《奧羅波若斯》……！」
就在路克斯思索時，愛莉爾聲音顫抖地竭力開口。
照理說頭一次聽過的機龍名字，卻覺得似曾相似。
「《輪迴轉生》……《奧羅波若斯》具備的特殊武裝之一，能變成所有神裝機龍的型態。」
「妳說什麼……！？」
葛萊法緊張地提高分貝，剩下的「七龍騎聖」眾人也表情嚴峻。
如果愛莉爾所言非虛，那麼沒有能力比這更可怕。
這種功能原本連神裝都不可能辦到，居然是他的特殊武裝——難道這才是《奧羅波若斯》的可怕之處嗎？
「嗚、咕……啊……」
可是，某種並非單純威脅的事物，在路克斯腦海裡敲響警鐘。
腦中颳起沙暴，隨著疼痛傳來聲音。
『那麼，三天後。依照你的指示，我會再度來到此地。在那之前，我要你清楚決定好答案。究竟是以《飛翔機龍》一同協助我的《巴哈姆特》。或是——』
（難道說，當時毀滅所有帝國機龍使的是……不、不對！這是不可能的！我的確以自己的意志，執行了行動！當時動手的，也應該是我才對！）
自己也還留下斬殺舊帝國機龍使的記憶。絕非幻覺或是夢境。
路克斯搖了搖頭，甩掉扭曲的視野。
密絲希斯趁隙跳往後方，消失在古城瓦礫的陰影中。
「《輪迴轉生》、《生死流轉》、《永劫回歸》……在兩種特殊武裝與一項神裝中，憑我具備的知識只知道這些。連我也不知道那男人的真面目。可是如果要交手的話，沒有全部人一起對付他很危險……！」
愛莉爾也是實力等同「七龍騎聖」的精明機龍使。
但她依然表現強烈警戒心，因此也可推知弗基爾的實力。
「《奧羅波若斯》……這就是那個裝模作樣傢伙的神裝機龍嗎——不過，他本來是被滅亡的舊帝國第一皇子吧？我不覺得他有那麼可怕。」
「…………」
實在不清楚。
在路克斯的記憶中，弗基爾的確提供過裝甲機龍的建議，卻從未見過他親自操縱裝甲機龍——理論上。
（一次也沒有？真的是這樣嗎？我在那一天，革命日的時候究竟——）
不明就裡的違和感輕撫背脊，路克斯以手按著額頭。
以那一天為界線，出現在眼中的這些記憶影像片段究竟是什麼？
是路克斯在極度心理陰影下見到的幻影嗎，抑或是——
「——哼。」
弗基爾留下笑容消失後不久，要塞前的氣氛頓時緩和，士兵們都吁了口氣。
「無論如何咱們也撤退吧。『大聖域』不是還剩下深層階？」
「嗯。如果我的情報正確，是這樣沒錯。不——況且如果要開啟通往深層階的門，照理說得經過整整三天，否則無法進入內部。」
被瑪姬艾兒卡一問，愛莉爾戰戰兢兢回答。
「聽妳講得天花亂墜，該不會又存心騙我們吧？」
「當然，希望你們能派遣斥候幫忙證實。畢竟我實在無法要求你們相信我所說的每一句話。」
聽到葛萊法嫉妒的語氣，愛莉爾立刻回答。
既然曾經暗算眾人是事實，肯定有會遭到懷疑的覺悟吧。
可是，路克斯確信愛莉爾說的話是真的。
實際上如果派遣斥候，發現「大聖域」的深層階尚未開門的話，就必須等待三天才行。
必須趁這段時間內盡可能整裝待發。
畢竟之後，就是純粹的競爭與爭奪。
能不能阻止「聖蝕」毀滅世界，控制「大聖域」呢。
或是會落入里絲媞卡等「創造主」之手呢。
答案揭曉的時刻，終於逼近眼前。
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